|
Tôi Không Muốn Tái Sinh Thế Này
|
|
Chương 160: Bắt đầu
Câu chuyện mà Elohim kể cho tôi nghe giống như một huyền thoại hoặc câu chuyện cổ tích hơn là những gì đã xảy ra trong quá khứ của họ. Tôi hỏi Elohim, người đã ngừng lời sau khi nói rằng Kali đã rời đi vào cuối cùng.
"Tại sao cô ta lại rời đi?"
"Vì cô ta đã có được mọi thứ mà cô ta muốn từ chúng tôi."
"Ý anh là lời thề sao?"
"Một nơi an toàn để trú ngụ cho đến khi cô ta lấy lại ký ức, những kiến thức cơ bản về thế giới này, và cuối cùng, là sử dụng lời thề để ràng buộc chúng tôi."
Elohim trả lời với giọng khô khan và nhìn tôi bằng một nụ cười buồn.
"Sử dụng. Đúng vậy. Kali đã sử dụng chúng tôi. Và tôi cùng Elahah đã vượt qua một dòng sông không thể quay lại chỉ vì một khoảnh khắc phán đoán sai lầm."
Biểu cảm của Elahah, người đang lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện, dần trở nên tái nhợt. Như thể anh ấy không khỏe, thỉnh thoảng anh ấy đưa tay che miệng và thở hổn hển ngắn ngủi.
"Một năm sau khi Kali phản bội và rời đi, thế giới bắt đầu trở nên kỳ lạ. Những lối đi lớn nhỏ xuất hiện, và các sinh vật sống từ những thế giới khác bắt đầu xâm nhập. Con người cũng thay đổi bởi điều đó."
"Những lối đi xuất hiện?" Tôi nhanh chóng nhận ra anh đang nói về điều gì.
"Cánh cổng…"
Tôi nhớ lại lời giải thích về cánh cổng trong "Vực Thẳm".
Cánh cổng xuất hiện cách đây 20 năm và sáu tháng sau đó, con người bắt đầu thức tỉnh năng lực. Vậy tất cả là do sự tồn tại của Kali?
"Điều đó có thể sao?"
"Chúng tôi cũng không biết. Nhưng nếu nghĩ kỹ, có nhiều khả năng bởi Kali đã đến thế giới này thông qua cách đó. Chỉ có cô ta mới biết rõ chi tiết."
"Nhưng cô ta đã nói rằng cô ta yêu những sinh vật sống?"
"Kali tin rằng cô ta đang tiến hóa con người. Những kẻ yếu nên bị loại bỏ hoặc chết đi, chỉ những người mạnh mới tồn tại để xây dựng tương lai."
"……"
"Cô ấy nói rằng chỉ khi đó chúng ta mới có được một “kết thúc hạnh phúc” đúng nghĩa."
Tôi nhíu mày trước những lời nói vượt ngoài sức tưởng tượng. Thật khó tin rằng lại có người mang tư tưởng phi lý như vậy.
"Kali, nghĩ rằng chỉ cánh cổng thôi là không đủ để đạt được sự tiến hóa hoàn hảo, đã bắt đầu cảm thấy cần một thảm họa lớn hơn. Giống như câu chuyện về chiếc thuyền của Noah."
Ánh sáng đỏ lóe lên trong bộ ấm trà xanh nhạt trước mặt tôi trong thoáng chốc.
"Để trở thành một vị thần hoàn hảo, cô ta tìm kiếm một con người đóng vai trò thảm họa."
"…cô ta tìm được rồi sao?"
"Phải."
Elohim dừng lại một lúc, rõ ràng là anh ấy không dễ dàng tiết lộ ai là người đó. Sau một hồi suy tư, Elohim nói tiếp.
"Dù sao đi nữa, Kali không thể giết chúng tôi, những trở ngại lớn nhất trong kế hoạch của cô ta, nên cô ta đã tìm những người khác hành động thay mình. Se-hyun-ah, cậu đã gặp họ rồi."
"Tôi đã gặp họ rồi sao?" Tôi lập tức cố nhớ lại những người mình từng gặp và hỏi với sự tò mò.
"Là Samael và Người Rối phải không?"
"Còn nhiều người khác nữa. Chỉ là họ chưa hành động. Đặc biệt, số lượng người theo Kali và Samael, kẻ có năng lực điều khiển tâm trí, là rất đông."
"Những kẻ đeo mặt nạ đen mà tôi gặp khi bị bắt cóc."
"Đó chỉ là một số ít. Có những trường hợp Samael sử dụng năng lực của mình để làm họ mất trí, nhưng cũng có nhiều người thực sự đồng tình với ý tưởng của Kali và tự nguyện theo cô ta."
"Ha…"
Nhớ lại những ký ức khi bị bắt cóc, tôi rùng mình. Mặc dù không hối hận vì đã đi theo để bảo vệ Kwon Jeong-han bị thương và Edward bị điều khiển, nhưng những trải nghiệm kinh hoàng đó vẫn khắc sâu trong tâm trí tôi.
Còn nhiều người như vậy nữa sao? Và không phải bị điều khiển bởi Samael, mà tự nguyện nghe theo?
"Se-hyun-ah. Cậu biết đấy, họ đang nhắm vào cậu. Những người bị Kali chạm vào quyền năng không thể bị chúng tôi nhìn thấy. Vì vậy, cậu phải cẩn thận hơn."
"Có phải vì năng lực gió của Han Yi-gyeol không?"
"Không phải. Thực tế, họ thậm chí không quan tâm đến cậu cho đến khi cậu trở thành Han Yi-gyeol."
Tôi ngạc nhiên trước câu trả lời của Elohim. Tôi đã nghĩ rằng lý do là vì năng lực gió, thứ có thể hỗ trợ chiến đấu.
"Điều quan trọng là những kẻ theo Kali sẽ quay lại, và cậu cần chuẩn bị đối sách phù hợp."
"Tôi không muốn trải qua thêm điều gì gây tổn hại cho những người xung quanh mình như lần trước. Đó là lý do tôi rời đi. Nếu tôi không trở về Hàn Quốc trong một thời gian dài, liệu mọi chuyện có khác không?"
"Không. Họ không chỉ có ở Hàn Quốc mà đã lan rộng khắp thế giới. Nguy cơ bị phát hiện sẽ luôn hiện hữu mỗi khi cậu rời khỏi đây. Trước đây, cậu an toàn vì Ha Tae-heon luôn ở bên cạnh, nhưng giờ thì khác."
Nhìn vào nụ cười dịu dàng của Elohim, tôi thở phào nhẹ nhõm.
"…ý anh là tôi nên trở lại Hàn Quốc sau khi trải qua 70 ngày ở đây."
"Tạm thời, đó là cách an toàn nhất."
"Tôi nghĩ mình không thể mãi tránh né, nhưng tôi sợ sự lựa chọn này sẽ ảnh hưởng đến những người xung quanh mình."
"Điều đó đúng."
Elohim gật đầu, rồi chìa tay ra. Một viên kẹo tròn màu đen xuất hiện trên lòng bàn tay anh.
"Đó là lý do cậu cần cái này."
"Kẹo?"
Tôi bối rối vì không hiểu anh định làm gì với viên kẹo, và Elahah, người đang ngồi đối diện tôi, nhìn tôi như thể không tin rằng tôi chưa hiểu.
"Không phải là kẹo. Cái cậu cần là những giấc mơ. Tất nhiên, không chỉ là mơ thông thường, mà là những ký ức của cậu."
"……"
Tôi vẫn chưa hiểu, và ánh mắt tôi lướt qua lại. Elahah giờ nhìn tôi với vẻ thương hại.
"Se-hyun-ah. Lý do cậu cần những giấc mơ nhắc lại quá khứ là để cậu nhận thức rõ hơn về năng lực của mình."
"Ý anh là cậu, không phải Han Yi-gyeol, cũng có năng lực."
Elahah chen vào với giọng bực bội như thể anh đang mất kiên nhẫn.
"Cậu chưa từng cảm nhận điều đó sao? Đã có rất nhiều lần kỳ lạ. Hoặc là cậu không bị kéo vào cát ở cổng cấp SS, hoặc phép thuật của Banshee cấp S+ không ảnh hưởng. Chỉ là nó không luôn hoạt động vì chưa ổn định."
"Không, điều đó…"
"Gần đây nhất, cậu đã chặn được hoàn toàn điều khiển tâm trí cấp SS. Nhưng làm sao cậu lại không biết?"
"Đợi đã. Đợi đã."
Dòng thông tin bất ngờ tràn vào khiến đầu tôi đau nhói. Tôi giơ tay ngăn Elahah lại và quay sang Elohim.
‘Tất cả chuyện này có nghĩa là gì?”
"À thì…”
Elohim, nhìn tôi và Elahah với vẻ lúng túng, trả lời với nét mặt bối rối.
"Se-hyun-ah. Cậu cũng có năng lực.”
"Gì cơ… Tôi không có năng lực nào cả.”
"Không, cậu có. Chúng tôi không biết chính xác năng lực đó xuất hiện từ khi nào trong quá khứ của cậu, nhưng chắc chắn nó tồn tại. Theo tôi, cậu thức tỉnh ngay trước khi chết. Vì vậy, tôi nghĩ rằng nhờ năng lực đó, cậu đã vượt qua lối đi dễ dàng hơn.”
"Thế giới tôi sống không có cổng hay sự thức tỉnh nào cả.”
"Nếu trải qua những tình huống dữ dội và nhận thức được sự tồn tại của năng lực… Tôi nghĩ cậu đã có thể thức tỉnh với xác suất rất thấp. Dù có khác nhau giữa các thế giới, nhưng về bản chất thì giống nhau.”
Lời giải thích của Elohim dịu dàng và chi tiết hơn Elahah, nhưng vẫn khó để tôi hiểu được.
Thức tỉnh ngay trước khi chết. Cơ thể thật của tôi chắc hẳn đã hóa tro bụi từ lâu, nhưng giờ đây, tôi đang sống trong cơ thể của Han Yi-gyeol. Dù vậy…
"Anh nói tôi có thể sử dụng năng lực của Kwon Se-hyun sao?”
"Cậu có thể sử dụng. Nhưng nó sẽ khác với năng lực gió của Han Yi-gyeol.”
"Khác như thế nào?”
"Sẽ có áp lực lớn vì khoảng cách giữa cơ thể của Han Yi-gyeol và năng lực của Kwon Se-hyun. Có lẽ cậu sẽ cần thời gian để sử dụng lại năng lực đó. Vì vậy, hãy sử dụng nó cẩn thận.”
"Khoảng cách…”
Cơ thể của Han Yi-gyeol là hạng A. Nhưng nếu cơ thể này không chịu nổi, năng lực của tôi chắc phải từ hạng A trở lên. Như Elahah đã nói, ngay cả khả năng điều khiển tâm trí cấp SS của Samael cũng không tác động được…
"Có chắc là cấp SS không?”
Lần này, tôi tự tin hỏi với hy vọng rằng mình đã đoán đúng, nhưng Elahah bật cười còn Elohim thì nhìn tôi với ánh mắt thương hại, như thể tôi là một đứa trẻ thiếu hiểu biết.
"Không phải sao?”
Có lẽ là hạng B hoặc C, thấp hơn hạng A? Khi tôi bắt đầu cảm thấy thất vọng, Elohim lên tiếng như muốn an ủi tôi.
"Đó là năng lực ngoài cấp bậc.”
"Ngoài cấp bậc?”
"Đúng vậy.”
"Giống như hai người sao?”
"Không. Chúng tôi không phải là “ngoài cấp bậc thực sự.” Se-hyun-ah, cậu mới đúng là ngoài cấp bậc.”
Sau khi chỉnh lại lời tôi, Elohim nhẹ nhàng vỗ lên mu bàn tay của Elahah, người đang thở dài.
"Năng lực đó, hừm, tôi nên gọi nó là gì? Theo cảm giác trực giác, nên gọi là “Can Thiệp” (Intervention). Hãy nghĩ về nó theo cách cậu muốn.”
"Can Thiệp… sao?”
"Không chỉ can thiệp vào thực tại, mà còn vào quá khứ hay ký ức của ai đó. Điều đó nghĩa là cậu có thể can thiệp vào bất cứ thứ gì cậu muốn.”
Tôi nhìn Elohim một lúc, rồi trả lời.
"Tôi chẳng hiểu gì cả.”
"…Không sao. Điều này có thể xảy ra. Nói đơn giản, cậu còn nhớ khi đến Khu vực C12 không?”
"Nơi Han Yi-gyeol từng sống?”
"Cậu đã trải qua một điều đặc biệt ở đó.”
Một ảo giác bí ẩn mô phỏng chính xác cuộc gặp đầu tiên giữa Han Yi-gyeol và Cheon Sa-yeon, thứ không hề xuất hiện trong ‘Vực Thẳm’. Đó chính là năng lực của tôi sao?
"Trước đó, cậu cũng đã kích thích ký ức bằng cách đọc các tài liệu.”
"Nhưng điều đó…”
"Chẳng phải cậu rất mệt sau khi trải qua những chuyện đó sao? Nó giống như khi không còn chút năng lượng nào vì sử dụng năng lực đến giới hạn.”
"……”
Tôi im lặng, không biết đáp lại những lời giải thích này như thế nào.
Không phải tôi nghi ngờ những gì Elohim và Elahah nói, nhưng việc chấp nhận rằng tôi có năng lực khác ngoài năng lực của Han Yi-gyeol thật khó khăn.
Tôi đã sống trong thế giới này như Han Yi-gyeol hay Ha Tae-heon… Tôi không đặc biệt như Cheon Sa-yeon. Tôi không thể sống một cuộc sống bình thường, luôn cảm thấy mình thiếu sót hơn người khác.
Trong khi tôi mím môi, biểu cảm đầy phức tạp, Elohim nói với giọng dịu dàng.
"Không cần phải vội vàng, Se-hyun-ah. Nếu cậu khám phá sự hiện diện tiềm ẩn của mình trong những giấc mơ, cậu sẽ làm được điều đó một cách tự nhiên.”
"Nếu tôi có thể sử dụng sức mạnh mà El nói, tôi có thể bảo vệ những người xung quanh mình khỏi Samael chứ?”
"Cậu sẽ bảo vệ được nhiều hơn thế nữa.”
Giọng nói của Elohim chắc chắn và mạnh mẽ. Tôi siết chặt đôi bàn tay lạnh ngắt vì mồ hôi và chìm vào những suy nghĩ đầy lo lắng.
"Việc ăn kẹo và mơ có phải là cái giá thứ hai không?”
"Đúng vậy.”
"Anh đang sử dụng năng lực của tôi để ngăn Kali lại.”
"Se-hyun-ah.”
"Tôi đã đồng ý, nên tôi sẽ không dừng lại, nhưng… tôi không có đủ sức mạnh hay sự tự tin để làm điều đó.”
"Có sự hiểu lầm ở đây.”
Viên kẹo nằm trên lòng bàn tay của Elohim bay lên và lơ lửng trước mặt tôi.
"Đã từ lâu, có một người đã cố gắng ngăn Kali lại. Điều cậu cần là nhận ra năng lực của mình và cách sử dụng nó, vì một cuộc xung đột đã được định sẵn.”
"Xung đột định sẵn.”
Tôi nhìn chằm chằm vào viên kẹo đang lơ lửng trước mặt mình và hỏi.
"…Kali biết tôi sao?”
"Chưa. Nhưng cô ta sẽ sớm nhận ra.”
"Vậy nên, ý anh là xung đột định sẵn?”
"Đó là một tương lai không thể thay đổi. Và xung đột đó…”
"Sẽ gây tổn thất.”
Nhớ lại những lời trước đó của Elohim, tôi cầm viên kẹo trong tay.
"Khi nào tôi bắt đầu?”
|
Chương 161: Hoa Hồng Của Hoàng Tử Bé
Cơn gió sắc lạnh thổi qua, những chiếc lá bám trụ cuối cùng trên cành cây cũng rụng xuống. Nhìn cái cây khô héo chỉ còn vài chiếc lá xoắn lại, tôi chuyển sự chú ý sang tiếng bước chân đang tiến lại gần.
“Chán lắm à?”
“Không.”
Những ngón tay dài, gầy guộc của anh ta rút ra một điếu thuốc trắng. Đáp lại đơn giản, tôi rút chiếc bật lửa từ túi áo ra, như đã quen thuộc với hành động này. Anh ta lặng lẽ nhìn tôi khi tôi bật lửa châm điếu thuốc trên đôi môi trơn nhẵn của anh. Ngay lập tức, anh ta rít một hơi sâu đến khi má hóp lại, rồi phả khói thẳng vào mặt tôi.
“……”
Tôi muốn ngay lập tức dùng tay xua tan mùi hăng khó chịu và làn khói mờ che khuất tầm nhìn của mình, nhưng tôi kiềm chế. Mỗi lần đến đây, tâm trạng của anh ta luôn tệ nhất. Dù sao thì chuyện này cũng không phải ngày một ngày hai.
“Cậu vừa nhìn gì vậy?”
“Chuyện gì anh cũng tò mò nhỉ.”
Tôi không có ý định chiều theo tâm trạng anh ta. Vừa trả lời cộc lốc, anh ta đã cười rồi đưa tôi điếu thuốc vẫn còn hơn nửa.
“Đi thôi.”
Đúng như dự đoán, điếu thuốc đó được rút ra trong tâm trạng không vui. Tôi vò nát điếu thuốc, bước theo anh ta đang đi phía trước. Sau khi đi qua khu vườn dài và bước ra khỏi cửa chính, người tài xế đang chờ liền mở cửa sau của chiếc xe.
“Kwon Se-hyun.”
Quay lại nhìn tôi, người không còn đi theo anh ta từ một khoảng cách nhất định, anh ta nhíu mày rồi cười.
“Lên xe đi.”
“Giám đốc, tôi…”
“Đừng cãi lời tôi.”
Trái ngược với khuôn mặt, giọng anh ta lạnh đến mức không chịu nổi. Biểu cảm của người tài xế khi nhìn qua lại giữa tôi và anh ta có phần kỳ lạ.
Điều đó khá khó chịu, nhưng nếu tôi khăng khăng ở đây, chắc chắn mọi chuyện sẽ chỉ tồi tệ hơn. Cuối cùng, tôi thở dài rồi lên xe trước.
Sau khi xác nhận tôi và anh ta đều đã ngồi, tài xế lập tức khởi động xe.
Chiếc xe lướt êm trên đường, không gian im lặng đến mức không ai nói lời nào. Người đàn ông, đang ngồi bắt chéo chân nhìn ra cửa sổ, bất chợt nắm lấy tay tôi.
“……”
Lòng bàn tay chúng tôi chạm vào nhau, các ngón tay đan xen. Lạnh và trơn như một con rắn, tôi không kiềm được mà nhíu mày. Ánh mắt tôi bắt gặp ánh mắt tài xế qua gương chiếu hậu.
Người tài xế, ngượng ngùng vì hành động của anh ta khi mân mê tay tôi, ngay lập tức ho khẽ một tiếng khó chịu trước ánh nhìn của tôi.
Chỉ mới chưa đầy một tháng kể từ khi tài xế thay đổi, nên tôi đoán từ giờ anh ta sẽ có những biểu cảm thế nào mỗi lần gặp tôi.
Dồn nén sự khó chịu đang trỗi dậy, tôi cố rút tay ra, nhưng lực nắm mạnh hơn khiến tôi không thể. Phải rồi. Tôi tặc lưỡi, quay đầu nhìn ra cửa sổ để che đi gương mặt đang méo mó.
Sau khi chạy thêm một lúc, chiếc xe dừng lại trước căn biệt thự. Người đàn ông vẫn chưa buông tay tôi xuống đã bước ra trước. Khi tôi định bước xuống theo, điện thoại trong túi áo vest rung nhẹ.
‘Cái gì vậy?’
Theo bước anh ta vào bên trong, tôi nhanh chóng lấy điện thoại ra kiểm tra thông báo mà không để anh ta nhận ra.
「Chủ nhật em sẽ về nhà cha mẹ. Anh có muốn đi cùng không?」
Đó là tin nhắn từ Yeon Seon-woo. Là chủ nhật. Nếu là ban ngày, tôi nghĩ có thể dành ra hai, ba tiếng.
Nghĩ rằng sẽ gọi lại sau, tôi cất điện thoại vào túi. Đúng lúc đó, người đàn ông quay lại nhìn tôi.
“Tôi vừa nhớ ra.”
“Vâng?”
“Rượu mới. Mang nó đến đây.”
Người đàn ông ra lệnh, cởi áo khoác ném lên ghế sofa trong phòng khách.
Rượu. Tôi không thể về sớm được.
Tôi nới lỏng cà vạt và vài chiếc cúc áo đang siết chặt cổ mình. Khi bước vào bên trong, đặt áo vest lên bàn, người quản gia chào tôi bằng ánh mắt.
“Anh ta yêu cầu rượu mới đến cách đây một tuần.”
“À, vâng. Tôi sẽ chuẩn bị ngay.”
“Để tôi đi lấy.”
Trong lúc người quản gia chuẩn bị bàn, tôi lại rút điện thoại và gọi cho Yeon Seon-woo. Gõ từng chữ để trả lời thật phiền phức.
[Hyungnim?]
“Cậu định gọi tôi là hyungnim đến bao giờ?”
[Nghe hợp mà, Hyung.]
Lắc đầu trước lời nói láu cá của cậu ấy, tôi bước ra phòng khách. Từ cửa sổ lớn chiếm trọn bức tường phòng khách, có thể nhìn thấy quang cảnh đêm của sông Hàn.
“Mấy giờ vào Chủ nhật?”
[Khi nào Hyung tiện. Ba mẹ em không có ở nhà, nên cứ tự nhiên đến.]
“Vậy tôi sẽ đến vào ban ngày. Có lẽ đến thứ Bảy tôi mới biết giờ chính xác.”
[Không sao. Em sẽ để trống lịch cả ngày Chủ nhật.]
Tôi cảm thấy hơi ngại trước lời nói thêm của cậu ấy. Sau một chút do dự, tôi lên tiếng.
“Không cần phải làm vậy.”
[Em muốn làm thế. Và anh cần ảnh mà, phải không?]
“Tôi không cần gấp đâu.”
[Dù vậy. Vì anh đến, nên ăn cùng nhau nhé.]
“Cậu nói gì ngớ ngẩn thế.”
Dù cố không cười trước lời nói ngây ngô đó, tôi vẫn bật cười. Cậu ấy nhanh chóng nhận ra giọng điệu cứng rắn của tôi đã mềm đi một chút và trả lời bằng giọng nhẹ nhàng.
[Vậy em sẽ gọi lại cho anh vào thứ Bảy.]
“Được.”
Kết thúc cuộc gọi, tôi đứng nhìn cảnh đêm. Người quản gia kéo xe phục vụ ra. Tôi nhận chiếc xe đầy rượu và tiến về phía sâu nhất của tầng một.
Đó là không gian riêng tư hơn của người đàn ông, so với phòng ngủ tầng hai chỉ dùng để ngủ. Đi sâu vào, nhìn xuống hành lang, căn phòng nằm ở góc khuất, không có cửa sổ, nên dù bật đèn, cảm giác vẫn tối tăm.
Tôi đặt khay từ xe phục vụ lên bàn bên cạnh chiếc giường lớn.
Phía bên kia giường có một màn hình lớn cùng hệ thống âm thanh trông rất đắt tiền. Tôi nhìn qua các hộp DVD xếp đầy trong tủ trưng bày, sau đó lật ngược ly thủy tinh và cho đá vào. Đã khoảng nửa tiếng kể từ khi anh ta vào phòng tắm, có lẽ sắp ra rồi.
“Cậu có mắt thẩm mỹ đấy.”
Vừa nghĩ đến đó, tôi nghe giọng nói phía sau. Đúng là nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến (양반은 못 되겠군). Tôi đặt viên đá đang cầm bằng kẹp vào ly và quay lại.
Người đàn ông với mái tóc còn ướt và chiếc áo choàng trắng bước đến. Có lẽ do vừa tắm xong, làn da anh ta trông nhợt nhạt hơn bình thường. Tôi bị cuốn hút bởi đôi mắt màu bạc xám ẩn sau hàng lông mi dài, đến mức chiếc kẹp trong tay bị lấy mất lúc nào không hay.
“Cậu định uống à?”
“Tôi không uống.”
“Được thôi.”
Nghe vậy, anh ta lấy một chiếc ly khác, lật ngược lại và bắt đầu cho đá vào. Hành động tự nhiên đến mức khiến tôi lầm tưởng rằng mình vừa nói sẽ uống.
“Giám đốc.”
“Ngủ ở đây đi.”
“……”
Người đàn ông đã đổ đầy đá và rượu vào ly, ép tôi cầm lấy rồi đi về phía tủ trưng bày.
“Cùng xem phim đi. Cậu thích gì không? Hoặc có thể thuê riêng.”
“…cũng không quan trọng.”
Tôi trả lời nhỏ, cố nuốt những tiếng thở dài liên tục. Dù anh ta nói gì, tôi cũng chỉ làm theo ý anh ta.
“Chán thật.”
Anh ta chạm tay vào khóe miệng, suy nghĩ một lát rồi rút ra một bộ phim cũ của Hồng Kông.
Thỉnh thoảng, anh ta lại tìm những thứ cổ như vậy. Những bộ phim, sách, hay bài hát mà chẳng còn ai quan tâm. Bằng cách nào đó, một góc trong lòng tôi trở nên phức tạp, và tôi nhấp một ngụm rượu.
“Đừng đứng đó mãi, ngồi xuống đi.”
Người đàn ông bắt gặp ánh mắt tôi, nghiêng đầu nhẹ một cách khó hiểu.
“Hoặc nằm xuống cũng được.”
“Tôi chưa tắm.”
“Tôi không quan tâm.”
Tôi bình tĩnh đón nhận ánh nhìn lạnh lùng, chẳng hề mang chút ý cười nào.
“Tôi sẽ về sau khi chắc rằng anh đã ngủ.”
“Gì chứ… tùy cậu thôi. Nếu cậu làm được.”
Tôi tránh ánh nhìn đầy ẩn ý của anh ta. Leng keng. Đá trong ly va chạm khi anh ta nhẹ nhàng lắc ly rượu trong tay.
****
Tôi nhíu mày khi cảm giác có thứ gì đó chạm vào má và gần mắt.
“Ư…”
Có phải là côn trùng bay quanh đây không? Tôi kiệt sức đến mức không thể ngủ yên. Sau khi lắc đầu vài lần, cuối cùng tôi mở mắt ra.
“……”
Piii.
Tôi tưởng là côn trùng, nhưng hóa ra nó lớn hơn nhiều. Đó là một con vật với bộ lông trắng muốt và đôi mắt đen long lanh. Chính là con cáo tôi gặp lần đầu tiên khi đến đây. Bầu trời như thể vừa bay qua.
“Cái gì? Sao ngươi vào đây được?”
Piii.
Khi tôi loạng choạng ngồi dậy, con cáo vừa dụi mũi vào mặt tôi liền chạy biến đi. Tôi dõi theo nó, và nó biến mất sau lưng Elohim, người vừa mở cửa bước vào.
“Ồ, trời ơi.”
Nhận ra con cáo giống như tôi, Elohim mỉm cười dịu dàng rồi bước vào phòng.
“Ngủ ngon không?”
“Cũng tạm.”
“Đây là nước ấm. Uống đi.”
Tôi nhận ly nước từ tay Elohim với lòng biết ơn và làm dịu cổ họng khô khốc của mình.
“Tôi lo không biết cậu sẽ cảm thấy thế nào, nhưng may mắn là trông không tệ.”
“Ừm, cũng đúng. Nó không phải là một ký ức quá tệ.”
Thật lòng mà nói, đó là một giấc mơ rất nhẹ nhàng so với những gì tôi lo lắng.
“Dù sao, giấc mơ cũng thực tế đến kỳ lạ.”
Hương vị của ly rượu tôi uống khi đó dường như vẫn còn vương trong miệng ngay cả bây giờ. Tôi đã uống hết ly rượu mà người đàn ông đưa cho rồi về nhà gần như bò lê. Nếu tôi thức dậy muộn hơn chút, có lẽ tôi sẽ thấy đau đầu như thể vẫn còn say.
“Tôi hy vọng cậu không gặp những giấc mơ nặng nề khi đang làm quen với nó.”
Tôi gật đầu đồng tình với Elohim và nhìn thấy con cáo đang chạy quanh cửa mở. Tôi tưởng nó đã chạy trốn, nhưng hóa ra không phải.
“Aaa.”
Elohim, người cũng dõi theo ánh mắt của tôi, quay lại và nhận ra con cáo, rồi nói với giọng điệu đầy âu yếm.
“Nó có vẻ rất tò mò. Vốn dĩ nó là một đứa trẻ hiếu kỳ mà.”
“Khi tôi mới đến, tôi đã gặp nó một lần. Sau đó thì không thấy bóng dáng nó đâu nữa…”
“Ha Tae-heon, người luôn bên cạnh cậu, có lẽ đã làm nó sợ. Năng lượng cấp SS của cậu ấy có lẽ rất sắc bén đối với một đứa trẻ như nó.”
Elohim, sau một hồi suy nghĩ, thêm vào như thể đang đùa.
“Ha Tae-heon không có bầu không khí mà một đứa trẻ như nó sẽ thích.”
Cũng đúng.
Con cáo, sau khi chạy nhảy dưới gầm giường vài lần, cuối cùng bay lên không trung rồi nhảy lên giường. Nhìn chiếc đuôi rung rinh của nó, tôi quay sang hỏi Elohim.
“Nó tên là gì?”
“Ừm. Tôi không thực sự đặt tên. Đối với tôi, tất cả bọn chúng đều như nhau.”
Piii.
Con cáo ngồi gập chân lại nhìn tôi và kêu nhẹ. Vậy tôi nên gọi nó là gì? Gọi nó là “đứa trẻ” cũng được sao?
“Sẽ rất hay nếu cậu đặt tên cho nó ngay bây giờ.”
“Tôi có thể làm vậy sao?”
“Không sao cả. Tất nhiên, nếu nó không thích cái tên đó, nó sẽ không đến khi cậu gọi.”
Gì thế này? Tôi tự hỏi liệu anh ta có đang đùa không, nhưng biểu cảm của Elohim vẫn nghiêm túc như thường.
Đặt tên ư? Tôi không nghĩ mình có khiếu đặt tên. Tôi gãi gáy và trả lời một cách gượng gạo.
“Tôi sẽ nghĩ về điều đó.”
“Tốt thôi.”
“…Nó không phải là một con vật bình thường, đúng không?”
“Ừm.”
Elohim, vỗ nhẹ vào vai tôi một cách dịu dàng, bắt đầu giải thích.
“Tôi đã mang một con quái vật hệ linh hồn từ một cánh cổng được tạo ra ban đầu để nghiên cứu. Một ngày nọ, nó sinh ra một đứa con. Rồi nó chết, để lại những đứa trẻ.”
“Một… đứa trẻ?”
“Người ta gọi chúng là quái vật, nhưng thực chất chúng là sinh vật đến từ thế giới khác. Hầu hết đều sinh sản để duy trì giống loài.”
“Giống thỏ hay mèo sao?”
“Tất cả những đứa trẻ toàn thân trắng muốt đều là anh chị em của nhau.”
Piii.
Như thể biết rằng câu chuyện đang nói về mình, con cáo đứng lên và kêu nhẹ.
“Được sinh ra và lớn lên ở đây, chúng đã hấp thụ rất nhiều sức mạnh từ tôi và Elahah, nên giờ đây chúng gần giống chúng tôi hơn là quái vật.”
Tôi đã đoán rằng nó không phải là một con vật bình thường, nhưng… Nhìn con cáo với đôi mắt sáng rỡ đang nhìn mình, tôi thở dài.
|
Chương 162: Hoa Hồng Của Hoàng Tử Bé
“Giải thích ngày hôm qua có thể vẫn chưa đủ, nhưng nghe sớm không có gì là không tốt cả cả.”
Elohim nói, vừa đặt những chiếc bánh kếp nóng phủ trái cây và si-rô lên bàn.
“Đúng là cuối cùng chúng ta phải ngừng Kali, nhưng còn nhiều việc quan trọng hơn cậu cần làm hơn thế.”
“Những việc quan trọng?”
“Có liên quan đến lý do tại sao cậu lại nhận mức giá đầu tiên.”
“Ý anh là quyển sách đỏ tôi thấy trong thư viện ở tầng hai?”
“Đúng rồi. Tôi chắc là cậu đang tò mò về câu chuyện phía sau đó. Nội dung sau cuốn sách thứ tư của ‘Vực Thẳm’”
Đó chính là điều tôi đã tò mò từ hôm qua. Tôi quyết định hỏi về nội dung mà mình muốn biết.
“El. Nếu Elahah đã viết ‘Vực Thẳm’ mà trong đó Ha Tae-heon-ssi là nhân vật chính… vậy cuốn sách đỏ tôi thấy có phải là cuốn sách có nhân vật chính không?”
“Đúng vậy.”
Quả đúng như tôi nghĩ. Đầu tôi ngay lập tức trở nên rối bời.
“Xin lỗi, nhưng tôi không thể để cậu đọc cuốn sách đó. Nếu vậy, cậu sẽ phải trả một cái giá khác. Nhưng tôi có thể cho cậu biết lý do vì sao những chuyện này lại xảy ra. Bây giờ thì khó khăn, nhưng sau này sẽ dễ dàng hơn.”
Elohim lại đẩy chiếc bánh kếp về phía tôi và thêm vào một câu đầy ân cần.
“Ăn đi. Vì ăn kẹo và bắt cậu mơ về quá khứ tốn nhiều năng lượng hơn cậu nghĩ đấy.”
“Cảm ơn.”
Đúng vậy, ăn trước đã. Chỉ cần ăn xong là tôi có thể làm bất cứ điều gì.
Tôi thở dài, cầm dĩa lên và cho một miếng bánh kếp vào miệng. Tôi có thể cảm nhận được vị bánh kếp mềm mịn và ngọt ngào, nhưng tâm trạng tôi vẫn không khá hơn.
‘Kim Woo-jin cũng giỏi làm bánh kếp nhỉ...’
Càng tệ hơn, tôi lại bắt đầu nhớ về những người đã từng gắn bó với mình một cách ngẫu nhiên. Tôi đã cố gắng không nghĩ về họ, nhưng khi nhai những miếng bánh kếp như đang nhai cát, tôi không khỏi nghĩ về họ.
Tôi tự hỏi liệu mọi người có ổn không. Kim Woo-jin, người duy nhất có tôi là bạn, là người tôi lo lắng nhất. Hy vọng Min Ah-rin-ssi có thể chăm sóc tốt cho cậu ấy. Nghĩ lại thì tôi cũng không thể yêu cầu Kwon Jeong-han ngừng trêu chọc Kim Woo-jin.
Trưởng nhóm Park Geon-ho hay Woo Seo-hyuk-ssi... À, tôi nghĩ họ sẽ ổn thôi. Hai người đó không phải lo lắng quá. Và Cheon Sa-yeon…
“Có vẻ như cậu đang nhớ những đứa trẻ cậu từng sống cùng.”
Elohim, người đã nhận ra tâm trạng tôi một cách kỳ diệu, mang ra một tô salad mới. Tôi không nghe thấy gì, nhưng vẫn tự hỏi không biết anh ta lấy những món ăn này từ đâu.
“Chỉ một chút thôi.”
Tôi mỉm cười, vừa vuốt nhẹ gáy mình vì ngượng ngùng, anh ta cũng mỉm cười với vẻ hiểu biết.
“Cậu nhớ chúng cũng là điều dễ hiểu thôi. Chúng là những đứa trẻ tốt.”
“Đúng vậy.”
“Muốn tôi cho cậu xem không?”
“Cái gì?”
Tôi nghiêng đầu hơi nhẹ trước lời đề nghị bất ngờ. Anh ta định cho tôi xem gì vậy?
‘À. Có phải ý anh ta là sẽ cho tôi thấy bằng sức mạnh của mình?’
Nếu là vậy thì cũng không tệ. Chỉ cần biết mọi người hiện tại thế nào là tôi đã cảm thấy yên tâm phần nào.
Khi tôi gật đầu, Elohim mỉm cười nhẹ nhàng, rồi đặt tay lên một phần tường trước bàn. Sau đó, với âm thanh của tòa nhà rung lên, bức tường trượt ra và một màn hình TV lớn xuất hiện ở chỗ trống.
“……”
Tôi đứng ngây ra, không thể tin vào những gì mình thấy. Elohim cũng có vẻ hơi bối rối trước biểu cảm ngạc nhiên của tôi.
“Đây là TV. Cậu không biết à?”
“Không, tôi biết. Nhưng sao TV lại ở đây…”
“Chúng tôi cũng xem TV mà.”
Tôi hiểu rồi…
Sống trong một ngôi nhà, gần gũi với một vị thần, lại có cả TV, dù anh ta có thể dùng sức mạnh để biết tất cả. Elohim bỏ tôi lại với chiếc điều khiển chiếc TV .
“May mắn là giờ đang chiếu bản tin.”
Vì lý do nào đó, tôi bỗng mất hết cảm giác thèm ăn, liền đặt dĩa xuống và cầm lên một tách trà. Sau khi uống một ngụm trà thơm, tôi quay sang nhìn màn hình đang nhòe đi.
[Chắc các bạn vẫn nhớ Kim Woo-jin Tài Năng từ hội Requiem, người đã được tái thức tỉnh, từ cấp C lên cấp A vào ngày 25 tháng 2? Đây là tin tức về việc Kim Woo-jin đã hoàn thành khóa huấn luyện và thành công trong cuộc tấn công cổng đầu tiên.]
Bức ảnh Kim Woo-jin trong bộ vest đen được chiếu bên cạnh người dẫn chương trình. Tôi tự hỏi liệu bức ảnh đó có phải là khi cậu ấy công bố lên chức vụ chính thức cùng Cheon Sa-yeon không.
[Cổng B cấp tại khu vực G31 đang được Hội Jayna phụ trách và hợp tác với hội Requiem…]
Màn hình chuyển đi, và video cảnh đội càn quét vừa ra khỏi cổng được chiếu. Trong lúc đó, một gương mặt trắng bệch đập vào mắt tôi. Đó là Kim Woo-jin.
[Tiếp theo là phỏng vấn trực tiếp. Đội Tác Chiến Đặc Biệt Park Hyuk-joon và Kim Woo-jin sẽ được phỏng vấn.]
Tôi thấy Kim Woo-jin đứng bên cạnh một người mà tôi chưa từng gặp. Có lẽ do góc mặt nhọn hơn và quầng mắt thâm, trông cậu ấy có vẻ mệt mỏi hơn khi ở bên tôi.
Dù vậy, tôi thấy cậu ấy không có vết thương nghiêm trọng, nên cũng hơi yên tâm.
[Đây là lần đầu tiên cậu làm sạch cổng. Cảm giác thế nào?]
[Đó là một trải nghiệm khá tôt.]
Kim Woo-jin bình tĩnh trả lời câu hỏi của phóng viên.
Thật là một cảm giác lạ lùng khi thấy người luôn ở bên mình giờ lại xuất hiện trên màn hình TV. Tuy nhiên, việc cậu ấy vào cổng mà không có tôi ở đó vẫn làm tôi cảm thấy lo lắng.
Ngoài ra, việc bị phỏng vấn như vậy có vẻ không thoải mái chút nào. Kim Woo-jin vốn rất ngại giao tiếp, vậy mà lại tham gia phỏng vấn như thế, sao lại có chuyện đó?
[Theo tôi được biết, lịch trình tiếp theo sẽ vào ba ngày nữa.]
[Đúng vậy.]
[Thường thì người khác sẽ nghỉ khoảng một tuần, nhưng có lý do gì khiến cậu phải vội vàng vào cổng như vậy không?]
Kim Woo-jin từ từ nhắm mắt lại, rồi mới lên tiếng.
[Chỉ là tham lam cá nhân của tôi thôi.]
Nói xong, video phỏng vấn kết thúc. Tôi thở dài.
‘Kim Woo-jin, thằng nhóc này thật sự.’
Cậu ấy đã trông mệt mỏi rồi, vậy mà lại chỉ nghỉ có ba ngày rồi lại lao vào cổng? Tôi không hiểu sao cậu ấy lại làm vậy.
Nếu tôi ở Hàn Quốc, chắc tôi đã hỏi cậu ấy rồi.
Trong khi ngắm nhìn tách trà đỏ tươi với tâm trạng phức tạp, tôi nhớ lại những ngày Kim Woo-jin còn là một hạng C.
Quả thật, ngay cả khi cậu ấy chỉ là hạng C, cậu ấy cũng đã từng liều lĩnh lao vào cổng. Bây giờ, khi đã được tái thức tỉnh thành hạng A và chỉ mới bắt đầu huấn luyện, có lẽ cậu ấy đang rất căng thẳng.
Tôi chỉ hy vọng cậu ấy sẽ cẩn thận, đừng để mình bị thương. Dĩ nhiên, tôi tin Requiem sẽ chăm sóc cậu ấy tốt, nhưng…
“Tất cả những đứa trẻ khác sẽ ổn thôi.”
“Có lẽ vậy.”
Elohim tắt TV và tiến lại gần tôi.
“Tôi sẽ để nó như vậy trong lúc cậu ở đây, nên cứ xem khi nào thấy chán.”
Tôi cười nhẹ, nhận lấy chiếc remote mà anh ta đưa cho.
-----
Tôi ngồi trên sàn, lưng tựa vào cột trụ của ngôi nhà. Trước mắt tôi là bầu trời xanh thẳm với những đám mây bồng bềnh và cánh đồng rộng mênh mông phía dưới. Mặc dù trước mắt là cảnh sắc khó có thể đối diện, nhưng những tin tức mà tôi đã xem trước đó vẫn cứ vương vấn trong tâm trí tôi.
Tôi không hối hận khi đến đây. Đó là một lựa chọn cần thiết và suy nghĩ ấy vẫn còn tồn tại đến hôm nay. Dù có quay lại thời điểm khi tôi rời khỏi Hàn Quốc, quyết định của tôi cũng sẽ không thay đổi.
Chỉ là… đúng rồi. Tôi nhớ họ. Lúc này mà cảm thấy như vậy thì thật là buồn cười, nhưng tôi không thể ép bản thân quay lưng lại nữa. Không nhận ra, tôi đã có một chút cảm tình với họ.
Có lẽ là vì Ha Tae-heon đã rời đi và tôi thì bị bỏ lại một mình.
“Haa…”
Tôi không thể kiểm soát được. Ngồi một lúc chẳng làm gì, tôi lại cứ suy nghĩ lung tung. Có lẽ đi thư viện tìm Elahah để nhờ anh ấy giới thiệu một cuốn sách đáng đọc sẽ tốt hơn.
Tôi vừa định đứng dậy, lưỡi lắc nhẹ, thì bỗng nhiên trước mặt tôi, cỏ lại động đậy và một khuôn mặt trắng bệch xuất hiện.
Đó là con cáo tôi gặp sáng nay. Con vật, với một nhánh cây trong miệng, đã nhả nó ra dưới chân tôi.
Sau đó, nó ngẩng cao mông và vẫy đuôi. Tôi không hiểu nó đang làm gì, vì vậy tôi cứ đứng nhìn lâu và rồi nhận ra.
“…cái gì vậy. Ném đi à?”
Piik!
Có lẽ đó là câu trả lời đúng. Bây giờ nó chạy vòng quanh tôi như thể sẽ nhảy ra ngay lập tức.
Có phải là chó không, chứ không phải cáo? Không, nếu nghĩ lại thì cáo cũng là giống chó, phải không?
Tôi cười khổ trong lòng, nhặt nhánh cây lên rồi ném đi.
Pababak! Con cáo chạy theo.
Mặc dù tôi đã ném mạnh, con cáo vẫn quay lại nhanh chóng. Trái lại, nó có vẻ hài lòng và hứng thú hơn trước.
‘Phiền phức…’
Nhưng không may, tôi không muốn chơi nữa. Nếu tôi bỏ đi mà không để ý, chắc nó sẽ cắn vào mắt cá chân tôi mất, nên tôi phải ném nhánh cây thật xa rồi chạy nhanh.
“Hup!”
Lần này, tôi thật sự ném hết sức. Nhánh cây bị ném đi bởi cơ thể hạng A của tôi nhanh chóng biến mất qua những bụi cây. Con cáo đứng yên nhìn theo nhánh cây đang bay đi xa, rồi lập tức lao ra.
Lần này, tôi vội vã quay người đi trước khi bị bắt lại. Tôi còn dùng khả năng gió để chạy nhanh vào trong đền, nhưng muộn màng, tôi nghe thấy một âm thanh nhẹ đầy mệt mỏi phía sau.
Xin lỗi. Hãy nhờ Elohim chơi cùng mày, đừng tìm tao.
Đi qua đại sảnh và đứng trước cánh cửa vòm bằng đá cẩm thạch, cửa tự động mở ra khi không có Elohim ở đó. Có lẽ đã có một biện pháp để tôi dễ dàng vào ra.
Khi tôi thò mặt qua cửa mở, Elahah lên tiếng như thể đã chờ tôi.
“Sao không chơi với nó thêm chút nữa, sao lại đến đây?”
“Chào anh.”
Tôi đáp lại bằng một lời chào hơi ngượng ngùng, Elahah, người đang nằm lơ lửng giữa không trung, từ từ mở mắt.
“Anh đang trông nó à?”
“Lần này là cậu đấy.”
“Gì cơ?”
Khi tôi chớp mắt trước câu nói của anh, Elahah hạ thấp người xuống mặt đất và ra hiệu cho tôi vào.
“Vào đi. Cậu trông có vẻ khá là buồn chán đấy.”
Trước khi Elahah kịp thay đổi lời nói, tôi đi thẳng đến thư viện và nhìn quanh.
“Nếu anh ở đây…”
“Có cuốn sách nào cậu muốn đọc không? Không nhiều lắm, nhưng chắc cũng có một vài cuốn.”
Mùi hoa nhẹ nhàng thoảng qua đầu mũi tôi khi chiếc áo choàng dài của Elahah bay trong không trung. Elahah khá cao, nhưng khác với Elohim, khi tôi nhìn anh ấy, tôi cảm thấy một bầu không khí có phần nghẹt thở.
“Cái này thì sao.”
“…Có gì khác không?”
Cuốn sách mà Elahah rút ra từ kệ sách là cuốn Bách Khoa Toàn Thư Thực Vật. Khi tôi có chút ghê tởm với dòng chữ “Bách Khoa Toàn Thư” in trên bìa của cuốn sách, anh ấy hơi nhếch mép cười.
“Cậu muốn tôi tìm truyện cổ tích thiếu nhi à?”
Đây là lần đầu tiên tôi thấy Elahah cười. Và anh ấy cười như vậy.
Tôi nhún vai, trả lời với tâm trạng thoải mái hơn.
“Tôi nghĩ cái đó sẽ tốt hơn.”
“Ừ, đúng rồi.”
Elahah, người bay lượn giữa không trung, lấy thêm một cuốn sách từ kệ cao và đưa cho tôi, đồng thời cảnh báo.
“Không sao nếu cậu xem thứ gì, chỉ cần hỏi tôi hoặc El và lấy ra. Nơi này không giống thư phòng trước đó đâu."
“Tôi hiểu rồi.”
“Chỉ có hai lần thôi, để chạm vào quá khứ của người khác mà không phải trả giá.”
“……”
Những lời cuối cùng của anh như những chiếc gai đâm vào lòng tôi.
‘Hai lần.’
Một lần có lẽ là "Abyss", và lần còn lại...
“Đừng lo.”
Khi tôi nhún vai và trả lời nhẹ nhàng, Elahah, người đã nhìn tôi một lúc, quay lưng lại trước. Nhìn theo anh ấy trở lại trung tâm thư viện, tôi cúi thấp đầu. Tựa đề Hoàng Tử Bé thu hút ánh mắt tôi.
|
Chương 163
Đã lâu lắm rồi kể từ khi anh ấy hoạt động, khoác lên mình bộ vest vừa vặn với cơ thể và bước vào xe. Họ đang đến tham dự một cuộc họp sẽ bắt đầu sau một giờ nữa tại trụ sở quản lý hội.
Nhớ lại khoảng thời gian khi một cánh cổng cấp SS mới xuất hiện cách đây sáu tháng, Lee Joo-ha liếc nhìn Ha Tae-heon, người đang ngồi bên cạnh cô.
Không ai biết khi nào hay ở đâu cánh cổng mới sẽ xuất hiện, nhưng lần này thì khác. Đó là nhờ vào câu chuyện của Ha Tae-heon về người tiên tri.
Một cánh cổng mới sẽ xuất hiện ở Hàn Quốc, và nó sẽ thuộc về Roheon mà không có vấn đề gì. Khi cô nghe lời tiên tri rằng nguồn gốc của chiếc áo choàng sẽ được giải quyết sau đó, cô đã rất lo lắng, nghi ngờ rằng Ha Tae-heon có thể đang bị bệnh.
Cô đoán đó là lý do anh ấy vào hội và nói chuyện ngay cả trước khi kỳ nghỉ dành cho anh ấy kết thúc Và với vẻ mặt đáng sợ như thể anh ấy đang rất tức giận.
‘Đã mấy ngày rồi mà anh ấy vẫn có vẻ khó chịu.’
Vì Ha Tae-heon không có sự thay đổi cảm xúc rõ ràng, nên việc thấy anh ấy trong tình trạng tồi tệ như vậy là rất lạ lẫm. Lee Joo-ha, người đang lo lắng nhìn anh, lên tiếng với giọng nói nhẹ nhàng.
“Mọi chuyện sẽ ổn thôi, Tae-heon à.”
“…Vâng.”
Ha Tae-heon gật đầu, cố gắng thẳng lưng và xoa dịu nỗi cau có trên mặt mình nhờ sự an ủi nhẹ nhàng của cô.
Chiếc xe dừng lại tại trụ sở quản lý. Các phóng viên đợi sẵn cuộc họp bắt đầu đã nhìn thấy Lee Joo-ha và Ha Tae-heon, lập tức vây quanh và bắn loạt đèn flash.
“Hội trưởng Roheon!”
“Cảm giác của cô thế nào bây giờ?”
“Cánh cổng cấp SS lần trước đã bị Requiem chiếm, nhưng lần này…!”
“Hội trưởng Lee Joo-ha!”
Sự xuất hiện của các cánh cổng luôn gây náo động. Lee Joo-ha và Ha Tae-heon bước vào hội trường an toàn, trong khi các vệ sĩ chặn đám phóng viên đang đổ xô vào, rồi dừng lại trước thang máy.
Một người đàn ông cao lớn trong bộ suit xanh đậm đang đứng đó. Lee Joo-ha, hơi ngượng ngùng, chớp mắt mấy lần, rồi chắn trước Ha Tae-heon và là người chủ động chào hỏi trước.
“Hội trưởng Cheon Sa-yeon.”
“Lâu rồi không gặp. Hội trưởng Lee Joo-ha.”
Lee Joo-ha, người do dự khi nắm lấy tay lớn mà Cheon Sa-yeon đưa ra, từ từ ngẩng đầu nhìn anh ta.
Gương mặt tái nhợt, trắng như tuyết hiện ra dưới mái tóc đen. Đôi mắt dài, mềm mại và khóe môi nhếch lên nhẹ nhàng vẫn rất đẹp, nhưng hai má hơi hóp lại như thể anh đã giảm cân, và vết thâm dưới mắt khiến anh ta có vẻ sắc sảo hơn trước.
‘Khuyên tai?’
Lee Joo-ha, người đang quan sát Cheon Sa-yeon với tâm trạng lo lắng, cuối cùng chú ý đến chiếc khuyên tai của anh ta. Đó không phải là một chiếc khuyên tai bình thường. Cheon Sa-yeon nhận ra Lee Joo-ha đang nhìn vào chiếc khuyên tai, liền kết thúc cái bắt tay với một nụ cười.
“Cô sẽ có một cánh cổng mới. Chúc mừng trước nhé.”
“Không phải vẫn chưa biết sao?”
“À, vậy à? Tôi nghĩ xác suất rất cao là nó đã được xác nhận rồi.”
Lee Joo-ha nheo mắt, có vẻ nghi ngờ. Vì cánh cổng cuối cùng là cấp SS, cô nghĩ Requiem cũng sẽ nhắm vào cánh cổng này, đề phòng.
Có phải anh ta đang nghĩ về chuyện đó? Không, Cheon Sa-yeon không phải là kiểu người như vậy. Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon đối diện nhau, với Lee Joo-ha đứng giữa.
Ha Tae-heon nhướn một bên lông mày, nhận thấy ánh mắt đen lạnh lùng của Cheon Sa-yeon đang nhìn thẳng vào mình, trái ngược với nụ cười nhẹ nhàng trên môi.
“Hội trưởng Lee Joo-ha.”
“Có chuyện gì?”
“Cô có thể lên trước không? Tôi có chuyện cần nói với Phó Hội trưởng Ha Tae-heon.”
Lee Joo-ha nhìn về phía Ha Tae-heon phía sau cô. Ha Tae-heon, người cô biết sẽ phớt lờ điều này, lại bất ngờ gật đầu.
“Tôi sẽ lên sau.”
“…Được rồi.”
Lee Joo-ha, nhìn qua Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon như thể không hiểu được họ, cuối cùng bước vào thang máy và lên trước. Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, bị bỏ lại một mình trong hội trường rộng lớn, đối diện nhau ở một khoảng cách nhất định.
“Chắc cậu đã có một kỳ nghỉ khá dài nhỉ.”
Cheon Sa-yeon là người lên tiếng trước. Ha Tae-heon im lặng nhìn anh ta mà không có phản ứng gì.
“Đúng rồi. Kỳ nghỉ đầu tiên của cậu thế nào? Sao không khoe khoang một chút đi?”
“Cũng được.”
Khi nghe từ "khoe khoang," Ha Tae-heon chậm rãi nở một nụ cười nhẹ, từ từ nâng khóe môi lên.
"Đi chơi với người tốt thì chẳng bao giờ là không vui."
"……"
Cheon Sa-yeon hiếm khi nói gì, chỉ im lặng. Không khí xung quanh hai người càng lúc càng lạnh hơn.
"Đúng vậy. Đúng là như vậy."
Sau một hồi im lặng, Cheon Sa-yeon đổi chủ đề.
"Tôi có một đề nghị về cái cổng này."
"Đề nghị?"
"Đừng vội hiểu lầm, nghe tôi đã."
Cheon Sa-yeon hạ thấp giọng và tiếp tục giải thích. Ha Tae-heon, người đã im lặng lắng nghe, nhíu mày một chút.
"Vậy nếu tôi làm vậy, tôi sẽ có lợi gì?"
"Tôi sẽ giúp cậu chắc chắn không có ai bị thương."
"Tại sao lại nói với tôi chứ, chứ không phải với hội trưởng?"
"Nếu tôi thuyết phục cậu chân thành, tôi nghĩ Hội trưởng Lee Joo-ha cũng sẽ đồng ý."
Những lời nhẹ nhàng của Cheon Sa-yeon khiến Ha Tae-heon lộ rõ vẻ khó chịu trên khuôn mặt. Dù thích hay không, khóe mắt của Cheon Sa-yeon nhếch lên như không quan tâm.
"Dù sao tôi nghĩ cậu sẽ đồng ý."
Anh ta chỉ nói những gì cần nói rồi quay lưng bước đi. Ha Tae-heon, vẫn đang cau mày nhìn theo, mở miệng.
"Chỉ có vậy thôi sao?"
"Ý cậu là sao?"
"Chắc chắn anh còn có gì đó muốn hỏi. Phải không?"
Bước chân của Cheon Sa-yeon dừng lại một chút. Ha Tae-heon, vẫn im lặng đợi phản ứng, vô thức siết chặt nắm đấm với một chút năng lượng.
"Hm..."
Cheon Sa-yeon thở dài, tay chạm vào môi, dường như vô tình thu lại năng lượng đã tỏa ra.
"Ôi, xin lỗi."
Cheon Sa-yeon quay lại, nhìn vào mắt Ha Tae-heon với một nụ cười như hình mẫu.
"Cậu còn nhớ tôi đã nói gì trước không?"
"……"
"Tôi đã nói trước rằng chúng ta sẽ cược xem ai sẽ là người đeo xích cho con chó trước."
Những ký ức không mấy dễ chịu về thời điểm đó ùa về trong tâm trí, khiến Ha Tae-heon nhớ lại những hành động của mình khi bị Han Yi-gyeol đẩy tới và bị Cheon Sa-yeon thao túng.
Ha Tae-heon nghiến nhẹ răng, tâm trí bỗng trở nên phức tạp.
"Chúng ta đều thất bại rồi, phải không?"
"……thất bại?"
"Phải rồi. Tôi đã bỏ lỡ cơ hội, còn cậu thì... có vẻ như bị bỏ rơi."
Ánh mắt Ha Tae-heon hơi run lên khi nghe nói rằng mình bị bỏ rơi.
Cheon Sa-yeon nhận thấy điều đó, mỉm cười nhẹ như thể đã biết trước và tiếp tục bước đi.
"Thôi được rồi. Nếu chúng ta cùng đến muộn trong cuộc họp, chắc sẽ rất thú vị đấy."
Thấy Cheon Sa-yeon nhấn nút thang máy, Ha Tae-heon thở dài, vẻ mặt mệt mỏi.
***
"Hội trưởng Lee Joo-ha~"
Giọng nói quen thuộc vang lên phía sau Lee Joo-ha, người vừa định bước vào phòng họp. Quả nhiên, chủ nhân của giọng nói sáng sủa và vui vẻ là Hong Si-ah.
"Cô đã đến trước rồi sao?"
"Xin chào, tôi đợi cô khá lâu rồi đó."
Hong Si-ah, một bên nháy mắt, vòng tay qua vai Lee Joo-ha rồi mở cửa phòng họp.
"Nhưng sao lại một mình vậy? Phó Hội trưởng Ha Tae-heon đâu?"
"Ở dưới lầu. Cậu ấy có chút việc với Hội trưởng Cheon Sa-yeon."
"Hử?"
"Hội trưởng Hong Si-ah đến một mình à? Phó Hội trưởng Kim Na-yul chắc bận việc rồi?"
"Cô ấy đang ở trong cổng rồi. Tôi đã cố gắng không gửi cô ấy đi… nhưng cô cũng biết mà, dạo này chúng tôi thiếu nhân lực."
Hong Si-ah vừa nói đùa vừa tháo chiếc áo khoác suit màu be, ngồi xuống.
"Thế sao?"
"Hm. Muốn thuê thêm người, nhưng mỗi khi tuyển, lại chẳng có ai sử dụng được..."
Hong Si-ah vừa kêu ca, vừa chống cằm lên tay, rồi ngay lập tức cười và hỏi Lee Joo-ha, như thể đang xua đi những nỗi lo lắng của mình.
"Roheon thế nào rồi? Cái cổng mà hội Blun giao lại. Xong hết chưa?"
"Chúng tôi vẫn đang dọn dẹp. Nhưng cũng gần xong rồi."
"Có lẽ mọi người đều gặp tình huống tương tự."
"Không dễ dàng gì để thêm một cổng vào lịch trình đã được lên sẵn."
Vừa dứt lời, cửa phòng họp mở ra, Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon bước vào.
"Chào mừng, những người nổi tiếng."
Cheon Sa-yeon quay đi khỏi Hong Si-ah, người đang vẫy tay chào, với vẻ mặt không cảm xúc, còn Ha Tae-heon chỉ khẽ cúi đầu.
"Chà, bị lờ đi là chuyện thường mà."
Hong Si-ah, mắt nhìn chằm chằm vào Cheon Sa-yeon đang ngồi đối diện, lầm bầm, Cheon Sa-yeon khẽ nghiêng đầu rồi thản nhiên đáp lại.
"Tôi đâu có làm vậy."
"Anh còn lờ đi cả liên lạc của tôi lần trước."
"Vì chẳng có gì đáng để phải trả lời."
"Liên lạc?"
Lee Joo-ha tò mò hỏi khi thấy Hong Si-ah có lý do để liên lạc với Cheon Sa-yeon. Hong Si-ah bắt đầu phàn nàn với
Lee Joo-ha và Ha Tae-heon ngồi bên cạnh.
"Tôi đã liên lạc với anh ta vì có chuyện muốn hỏi về công việc của Năng lực giả Han Yi-gyeol, nhưng anh ta không trả lời tin nhắn cũng như cuộc gọi!"
"Vậy Năng lực giả Han Yi-gyeol không có điện thoại sao?"
"Tôi đã gửi từ lâu rồi, nhưng cậu ấy vẫn chưa đọc… còn Hội trưởng Cheon Sa-yeon đã đọc rồi mà phớt lờ."
Ha Tae-heon chen vào cuộc trò chuyện giữa ba người với giọng nghiêm túc.
"Tại sao lại tìm Năng lực giả Han Yi-gyeol?"
"Hử? Chẳng có gì to tát, chỉ là muốn biết cậu ấy sống thế nào thôi. Soo-yeon cũng rất tò mò. Cô ấy liên lạc nhưng chẳng thấy trả lời."
Ha Tae-heon bỗng nhớ đến Cha Soo-yeon, người đã bị quên lãng. Cậu ấy không chỉ quen biết Requiem mà còn có mối quan hệ với hội Jayna. Nghĩ như vậy, có nhiều người biết Han Yi-gyeol.
Khi Ha Tae-heon đang lưỡng lự, Cheon Sa-yeon đã cắt ngang câu trả lời.
"À, không. Yi-gyeol hiện giờ không có mặt vì một số lý do. Nếu đó là lý do, tôi sẽ nhắn lại sau nhé. Tôi sẽ chuyển lời cho cậu ấy."
"Ôi, không có mặt?"
Hong Si-ah ngạc nhiên, chớp mắt.
"Vậy cậu ấy đi đâu mà tôi không liên lạc được?"
"Đi Trung Quốc."
Lần này, câu trả lời lại từ Ha Tae-heon. Mặt của Hong Si-ah và Lee Joo-ha đang nhìn Cheon Sa-yeon liền quay sang bên anh ấy cùng lúc.
"Nếu là Cha Soo-yeon-ssi, tôi quen cô ấy nên sẽ liên lạc với cậu ấy sau khi họp xong."
"Không."
Hong Si-ah và Lee Joo-ha lại quay người về phía Cheon Sa-yeon.
"Tôi sẽ, tôi sẽ chuyển lời cho cậu ấy. Vì tôi là người bảo hộ của Yi-gyeol."
"Ba chúng tôi đã gặp nhau nhiều lần rồi. Khi Han Yi-gyeol trở lại, tôi sẽ gọi Cha Soo-yeon-ssi và làm một cuộc gặp mặt."
Hong Si-ah và Lee Joo-ha nhìn nhau, cảm thấy có điều gì đó bất thường.
"Ừ nhưng Yi-gyeol về Hàn Quốc, chắc chắn sẽ đến gặp tôi trước. Nếu cô ấy muốn liên lạc nhanh chóng, nên bảo tôi."
"Không, cái đó…" (Lee Joo-ha)
"Điều đó không chắc chắn đâu."
"Chúng ta sẽ biết sau."
"Cả hai đều nghe tôi nói không?" (Lee Joo-ha)
Ngay lập tức, một luồng năng lượng sắc bén tỏa ra từ Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon cùng lúc. Hong Si-ah và Lee Joo-ha nhìn nhau, cảm nhận không khí trong phòng họp trở nên căng thẳng, như thể chỉ cần một sợi dây đứt là mọi thứ sẽ vỡ ra.
Đúng lúc này, khóe môi Cheon Sa-yeon nhếch lên, còn lông mày của Ha Tae-heon nhíu lại.
Bang!
"Mọi người đều ở đây rồi, nhỉ?"
Cánh cửa phòng họp mở ra, Choi Mi-jin và nhân viên từ trụ sở vội vã bước vào. Choi Mi-jin, nhìn quanh căn phòng họp đang chìm trong sự im lặng kỳ lạ, khẽ nhíu mày.
“…Có chuyện gì vậy?”
“Chẳng có gì cả.”
Cheon Sa-yeon, nhanh chóng lấy lại vẻ thoải mái, nhún vai giả vờ như không biết gì. Choi Mi-jin, người đã bắt đầu nghi ngờ thái độ bất thường của anh ta, lại hỏi lần nữa.
“Cậu lại gây chuyện gì rồi à?”
“Tai nạn? Thật buồn khi nghe điều đó, Giám đốc Choi Mi-jin.”
“……”
Choi Mi-jin, sau khi nhìn chằm chằm vào Cheon Sa-yeon một lúc, thở dài rồi quay đi.
“Được rồi, thôi đi. Chúng ta đủ bận rộn rồi, đừng nói chuyện nữa, vào việc thôi.”
Choi Mi-jin đặt đống giấy tờ cô đang cầm xuống bàn đối diện rồi ngồi xuống, vẫy tay gọi nhân viên.
“Bắt đầu cuộc họp thôi.”
|
Chương 164 - 165: Nhớ Lại Quá Khứ
Tiếng gõ bàn phím vang lên trong căn phòng tối.
Hyde liên tục di chuyển ngón tay khi ánh sáng xanh từ màn hình chiếu thẳng vào mặt anh. Trên năm màn hình, các hình ảnh liên tục xuất hiện và biến mất.
Cọt kẹt.
Cánh cửa đối diện với phòng của Hyde mở ra, một người đàn ông chỉ mặc quần tập thể dục bước ra với chiếc khăn tắm trên đầu. Kim Woo-jin hạ chiếc khăn xuống khi đóng cửa nhà tắm đang bốc hơi.
“Cậu ổn chứ?”
Hyde, đang nhìn vào màn hình, quay ghế lại và lên tiếng. Kim Woo-jin chớp mắt, vừa chải tóc ướt còn nhỏ nước.
“……”
“Cậu muốn ăn gì không?”
Hyde lại hỏi, nhưng Kim Woo-jin chỉ lắc đầu với vẻ mặt không cảm xúc. Hyde thở dài nặng nề.
“Cậu gầy đi nhiều so với lần trước. Cậu có ăn uống đàng hoàng không? Sắc mặt của cậu bây giờ thì…”
“Đủ rồi.”
Kim Woo-jin, với cử chỉ thô lỗ, quăng chiếc khăn cậu đang cầm sang một bên rồi ngồi xuống ghế gần đó.
“Nói tiếp chuyện anh đã nói trên điện thoại đi.”
“Kim Woo-jin.”
“Cái đó, Trung Quốc… là Trung Quốc phải không? Chắc chắn chứ?”
Kim Woo-jin, người đang dụi mắt đỏ ngầu, lắp bắp hỏi.
Hyde, vẫn đang nhìn Kim Woo-jin với ánh mắt trầm tư, cúi đầu rồi trả lời với giọng mệt mỏi.
“Đúng rồi.”
“Ở đâu bên Trung Quốc?”
“Một con phố chợ nhỏ ở thành phố Nam Kinh. Tôi đã thấy một người đàn ông trông giống Han Yi-gyeol.”
“Thông tin này có đáng tin không?”
“Chắc vậy. Tôi không chắc lắm. Cậu ta trông giống Han Yi-gyeol, nhưng tóc đen và mắt đen. Có vẻ cậu ta đang đeo kính và bế một đứa trẻ nhỏ.”
“Kính… và đứa trẻ…”
“Chúng ta phải xem xét khả năng họ đã sử dụng vật phẩm thay đổi hình dạng.”
“Cho tôi tọa độ. Tôi phải chuyển cho người khác.”
“Chuyển cho ai?”
“……”
“Hội trưởng Requiem?”
“Không.”
Câu trả lời của Hyde khiến Kim Woo-jin nhớ lại ngày cậu đến văn phòng đại diện.
Cậu đã tin tưởng vào Han Yi-gyeol, vì vậy cậu tự tin rằng sẽ kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Han Yi-gyeol trở lại. Nhưng khi thời gian trôi qua, nỗi đau dần dần xâm chiếm cậu.
Dù cậu cố gắng đến đâu, cậu không thể nào thoát ra khỏi suy nghĩ rằng Han Yi-gyeol đã bỏ rơi mình.
Thỉnh thoảng cậu nhớ lại hình bóng của Han Yi-gyeol, và mỗi khi chìm vào giấc ngủ, hình ảnh Han Yi-gyeol với những lời đau đớn rồi lạnh lùng rời đi lại xuất hiện như một cơn ác mộng.
Cậu không thể thư giãn hay ngủ yên. Kim Woo-jin, khi đã đến giới hạn, phớt lờ Min Ah-rin và Kwon Jeong-han, những người lo lắng cho cậu, rồi tự mình đến văn phòng đại diện một cách bất chấp.
Nhân viên ngăn cậu lại, nhưng Woo Seo-hyuk đã giúp cậu vào với vẻ mặt phức tạp.
“Tôi sẽ làm bất cứ điều gì.”
“……”
“Han Yi-gyeol…”
Những lời cậu nói vô định hướng về Cheon Sa-yeon, người đang xem tài liệu, bị nghẹn lại và không thể tiếp tục. Cả người cậu lạnh toát.
Cậu đang yêu cầu điều gì? Cậu biết rõ nhất rằng Han Yi-gyeol đã rời đi mà không mang theo bất kỳ thứ gì của mình để tránh bị Cheon Sa-yeon phát hiện. Dù vậy, sao cậu lại…
Cheon Sa-yeon, người im lặng quan sát Kim Woo-jin, người đã cứng đờ và không thể thốt lên một lời yêu cầu tìm Han Yi-gyeol, từ từ đóng tài liệu lại và ngả người về phía sau chiếc ghế.
“Theo những gì tôi biết, cánh cổng đó sẽ được mở trong hai ngày nữa.”
Kim Woo-jin run rẩy khi nghe giọng nói lạnh lùng.
“Cậu phải trong tình trạng tốt nếu không muốn chết hoặc bị thương ở cổng cấp B, Kim Woo-jin.”
“…Tôi sẽ ổn.”
“Cậu sẽ làm bất cứ điều gì? Vậy thì hãy tỉnh táo lại và làm công việc của mình đi. Tôi sẽ đảm bảo cậu không có thời gian để nghĩ vớ vẩn.”
Kim Woo-jin từ từ nhắm mắt lại rồi mở ra. Sau khi xong suy nghĩ, Hyde, không phải Cheon Sa-yeon, xuất hiện trước mặt cậu.
Những cơn đau đầu kéo dài suốt mấy ngày qua lại bắt đầu hành hạ cậu. Cơ thể mệt mỏi kêu gào xin nghỉ ngơi.
Khi lau trán, để xua đi cảm giác mệt mỏi đang nặng trĩu, Hyde nhìn cậu lo lắng rồi lên tiếng.
“Kim Woo-jin, cậu… thật sự ổn chứ?”
“Cho tôi dữ liệu.”
Kim Woo-jin nghe theo lời Hyde và nhận lấy tài liệu mà anh ta để trên bàn.
Trưởng nhóm Park Geon-ho đã nói sẽ gửi một thành viên thay mặt anh ta đi, nếu vị trí đã được xác nhận đúng. Trung Quốc không xa, có lẽ sẽ đi được.
“Tôi nghe nói cậu sẽ vào cổng lần nữa trong ba ngày nữa. Cậu còn chưa nghỉ ngơi cho đàng hoàng…”
Lời ca thán của Hyde khiến Kim Woo-jin mỉm cười. Như Cheon Sa-yeon đã nói, vào cổng vẫn là tốt hơn.
“Tôi sẽ đi.”
Kim Woo-jin, khi đã mặc áo xong, quay lưng đi về phía cửa, tay cầm tài liệu.
“Kim Woo-jin!”
Tiếng kêu của Hyde bị cắt đứt bởi tiếng cửa chính bị đóng sầm lại.
****
Con cáo nhảy lên bàn, nhìn tôi rồi vẫy đuôi dài. Dường như nó vẫn còn tức giận vì lần trước tôi ném một cành cây rồi bỏ chạy mất dạng. Tôi làm lơ ánh mắt của nó, uống ngụm sữa mà Elohim đã đưa cho.
Elohim, người đang quan sát giữa tôi và con cáo, mỉm cười hỏi.
“Cậu vẫn chưa quyết định tên à?”
“Vâng.”
Sau khi uống một ngụm sữa lạnh, tôi hạ cốc xuống và nói một cách chán nản.
“Tôi nghĩ gọi nó là Youra* cũng không tệ.” (nghĩa là cáo)
“Youra? Không thấy quá đơn giản à?”
“Một cái tên đơn giản là tốt nhất. Anh thấy sao?”
Con cáo ngẩng đầu lên, không phát ra tiếng. Điều đó có nghĩa là nó không thích tên đó.
“Tôi có câu hỏi.”
Dù sao thì tên của con cáo cũng không phải là điều quan trọng.
“Anh nói không thể tiết lộ thêm về Cheon Sa-yeon hay Ha Tae-heon.”
“Đúng vậy.”
“Vậy… còn Han Yi-gyeol thì sao? Tôi không thể xem về quá khứ của Han Yi-gyeol sao?”
Câu hỏi của tôi khiến Elohim ngập ngừng một chút.
“Cậu muốn biết về quá khứ của Han Yi-gyeol à?”
“Đúng vậy.”
“Vì sao?”
Vì sao? Elohim tiếp tục nói với tôi, người đang hơi cau mày.
“Quá khứ của Han Yi-gyeol có giá trị gì với cậu? Cậu chắc hẳn đã nghĩ rằng mình không thể hiểu được.”
“Hiểu…”
Không phải là tôi không hiểu ý nghĩa của câu đó. Khi mới nhập vào cơ thể của Han Yi-gyeol, tôi thực sự đã nghĩ vậy.
Tôi không thể hiểu được Han Yi-gyeol, người bị Cheon Sa-yeon chi phối chỉ vì em gái của mình. Thậm chí còn có vẻ ngu ngốc và đáng thương.
Nhưng thực ra… tôi cũng vậy.
Hình ảnh tôi mạo hiểm tính mạng vì một người mà không biết còn sống hay đã chết… vì cậu ấy giống tôi quá.
Lẽ ra tôi phải quên đi và sống cuộc đời của mình. Lẽ ra tôi phải bỏ trốn mà không ngoảnh lại và tìm hạnh phúc. Lẽ ra tôi phải làm như vậy…
Những lời tôi muốn gửi gắm đến quá khứ, đang được che giấu trong thân xác Han Yi-gyeol, lại bị vỡ vụn và bay đi. Tôi mỉm cười chua chát và lắc đầu.
“Dù sao thì, nếu có thể, tôi vẫn muốn xem. Càng biết nhiều, sẽ có ích hơn.”
“Hừm…”
Elohim chạm tay lên môi và thở dài thật dài, có vẻ như đang suy nghĩ. Đúng lúc đó, màn hình trên tivi chuyển từ bản tin đang chiếu sang trụ sở quản lý các hội.
[Cuộc họp quyết định quyền sở hữu cánh cổng mới xuất hiện sau cánh cổng cấp SS cách đây sáu tháng sẽ được tổ chức tại Trụ sở Quản lý Hội hôm nay. Chúng tôi sẽ cố gắng kết nối với phóng viên tại hiện trường. Phóng viên Park Soo-jin, tình hình ở đó thế nào?]
Cánh cổng mới? Ngay khi nghe được thông tin đó, tôi chuyển ánh mắt khỏi Elohim và tập trung vào màn hình tivi.
[Đúng vậy. Tại trụ sở quản lý hội, cuộc họp về cánh cổng mới sẽ được tổ chức trong một giờ nữa. Hiện tại, các phóng viên đang chờ đón các đại diện của hội tại cửa chính trụ sở, tạo nên một không khí rất bận rộn.]
[Ai là đại diện tham gia cuộc họp?]
[Hiện tại, chúng ta biết rằng Đại diện của Hội Requiem, Hội trưởng Cheon Sa-yeon, Đại diện Hội Roheon, Hội trưởng Lee Joo-ha và Phó Hội trưởng Ha Tae-heon, cùng với Đại diện Hội Jayna, Hội trưởng Hong Si-ah sẽ tham gia.]
Khi xem bản tin, tôi đột nhiên nhớ lại cuộc trò chuyện của mình với Ha Tae-heon.
Anh ấy đã nói rằng Elohim đã đưa cho anh ấy một lý do để thông báo chiếc áo khoác cấp SS. Nếu vậy, có nghĩa là...
“Anh đã nói cho Ha Tae-heon về cánh cổng mới trước rồi phải không?”
“Tôi đã thông báo.”
“…Vậy là vì thế nên anh bảo Ha Tae-heon phải về Hàn Quốc.”
Để công bố rằng chiếc áo khoác cấp SS được lấy từ cánh cổng mới, Hội Roheon phải sở hữu cánh cổng đó.
Tôi không rõ tình hình hiện tại của Hội Requiem hay Jayna, nhưng nếu Ha Tae-heon tham gia cuộc họp, khả năng cánh cổng sẽ thuộc về Roheon sẽ cao hơn. Quan trọng nhất là, Ha Tae-heon phải vào cánh cổng đó.
“Mặc dù có vấn đề với chiếc áo khoác.”
Trong không khí bỗng chốc trở nên nặng nề, con cáo nhìn Elohim với một tiếng kêu nhỏ. Elohim nhẹ nhàng vuốt đầu con cáo và lên tiếng.
“Ha Tae-heon, đứa trẻ đó nên ở bên Cheon Sa-yeon.”
“Cái gì?”
Tôi ngạc nhiên hỏi lại vì câu trả lời bất ngờ.
“Ha Tae-heon-ssi và Cheon Sa-yeon?”
“Như vậy, sẽ có ít người chết hơn.”
“……”
“Cả hai đứa bọn họ cần chuẩn bị cho một trận chiến nguy hiểm. Và tôi chắc chắn Cheon Sa-yeon cũng đã đoán được điều đó. Thời gian đang dần đến gần.”
“Anh nói thời gian gì?”
“Thời gian mà tay sai của Kali sẽ bắt đầu hành động.”
Cả người tôi chùn xuống. Elohim nhìn tôi, người đang cứng miệng, và cười buồn.
“Cho đến nay, tất cả chỉ là trò đùa của cô ta, nhưng giờ khi Kali đã tỉnh lại, chúng sẽ bắt đầu hành động thật sự. Để hạ gục Cheon Sa-yeon và dọn dẹp những trở ngại khác.”
“Tại sao… tại sao lại là Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon-ssi?”
Vào lúc đó, một cơn gió mạnh đột ngột thổi qua cửa sổ đang mở. Cơn gió đủ mạnh để làm cơ thể tôi chao đảo một chút.
Kugugung—!
“Cái gì vậy…”
Pii.
Chỉ trong chớp mắt, những đám mây đen phủ kín bầu trời u ám, sấm sét vang lên rền rĩ. Con cáo vội vàng nhảy lên vai Elohim và cuộn tròn cái đuôi lại.
Elohim, người nắm lấy vai tôi khi tôi bị choáng váng bởi sự thay đổi bất ngờ, nhíu mày và nói.
“Cậu phải mạnh mẽ lên, Se-hyun à.”
“Elohim?”
“Không thì, hàng triệu người sẽ lại chết đi, và có lẽ thế giới này sẽ không còn…”
“……”
“Nếu cậu muốn biết quá khứ của Han Yi-gyeol, tôi sẽ cho cậu xem. Vì đứa trẻ đó không còn là ‘người xa lạ’ đối với cậu nữa. Tôi nghĩ đây có thể là một thủ tục cần thiết.”
“...Vậy có được không?”
“Được. Nhưng không phải ngay bây giờ. Cậu phải mơ ít nhất hai lần nữa.”
“Mơ sao?”
Mỗi tối trước khi ngủ, tôi đều ăn viên kẹo đen, nhưng giấc mơ thứ hai vẫn chưa đến.
“Càng mơ nhiều, năng lượng của Kwon Se-hyun sẽ mạnh hơn Han Yi-gyeol. Chỉ khi đó, cậu mới có thể chịu đựng được sức mạnh của quyển sách mà chúng ta sẽ đưa cho cậu.”
“Sức mạnh của quyển sách?”
“Đúng vậy. Cậu trải nghiệm một lần rồi, nên sẽ dễ hiểu hơn.”
“À.”
Quyển sách đỏ, nơi tôi có thể nhìn thấy Cheon Sa-yeon. Tôi gật đầu, và Elohim nhìn tôi với vẻ mặt hơi nhẹ nhõm. Tóc bạc dài của anh ta nhẹ nhàng bay trong gió.
“Để tôi nói trước, chúng ta là một nhân vật quan trọng trong cuộc chiến chống lại Kali lâu dài… Tôi đã để lại những ghi chép chi tiết về Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, nhưng chỉ có một quyển sách về Han Yi-gyeol.”
“……”
“Quá khứ của đứa trẻ đó có thể rất khác so với những gì cậu nghĩ, nhưng cậu có thật sự muốn xem không?”
Rất khác so với những gì tôi nghĩ? Những lời này thật khó hiểu, nhưng giờ thì tôi không thể từ chối. Tôi đã quyết tâm và trả lời chắc chắn.
“Không sao cả.”
“Được rồi. Nếu đó là ý muốn của cậu, tôi sẽ không ngăn cản đâu.”
Elohim nhẹ nhàng vuốt trán tôi bằng bàn tay ấm áp rồi chỉnh lại mái tóc rối của tôi. Đột nhiên, cơn gió ngừng lại, và bầu trời sáng lên màu xanh tươi sáng, không còn mây đen như trước.
“Khi giấc mơ thứ ba kết thúc, đến thư viện. Tôi sẽ đợi cậu.”
***
“Hyungnim.”
Cánh cửa mở ra sau một tiếng gõ và một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện. Anh ta tên là Dong-ju, một người có vẻ ngoài to lớn nhưng lại có ánh mắt luôn nhìn tôi một cách dè dặt, không giống với cái tên của anh ta chút nào.
“Có chuyện gì?”
“Tôi nghĩ cậu nên xuống xem đi.”
Vừa nghe vậy, tôi đã có linh cảm về chuyện gì đang xảy ra.
Mới chỉ một tuần kể từ khi người đàn ông đó giới thiệu người mới và đưa thêm người vào. Đúng rồi, giờ là lúc để xảy ra sự cố.
Ngay khi tôi đứng dậy khỏi chỗ ngồi mà không nói một lời, Dong-ju bước đi trước với vẻ mặt nhẹ nhõm. Dù anh ta có vẻ ngoài thô kệch và cơ thể khá vạm vỡ, nhưng lại không thích gây sự và là một người đàn ông khỏe mạnh, sống hòa thuận với vợ đang mang thai.
“Chết tiệt, mày là thằng nào vậy hả?”
Chaeeng!
Ngay khi tôi xuống cầu thang, tôi nghe thấy tiếng hét của một người đàn ông và âm thanh sắc lạnh của chai vỡ văng ra khắp hành lang. Tôi đoán chắc là họ đang cãi nhau rồi.
Tôi tăng tốc bước đi và hướng tới căn phòng nơi vấn đề đang xảy ra. Trong lúc đó, tiếng vỡ và đổ vỡ liên tục vang lên.
“Mày biết tao là ai không hả!?”
Ôi. Có vẻ tôi đã đến vào đúng lúc quan trọng, vì câu nói mà tôi nghe thấy hàng tháng một lần. Tôi nhanh chóng mở cửa phòng đang đóng hờ và lập tức giơ tay ra.
Smack!
Tôi nắm lấy cổ tay đang vung lên định tát vào má của nhân viên mới. Nhân viên mới, người đang đứng yên với lưng quay về phía tôi, mở to mắt nhìn khi thấy tôi xuất hiện đột ngột. Cậu ta không có vẻ sợ hãi lắm, nhưng có lẽ nếu bị đánh một cái, cậu ta đã định trả lại gấp mười lần.
Vậy thì, đúng rồi. Dù sao thì mấy tên mà anh ta cử đến...
“C, cái gì? Mày làm cái quái gì vậy hả?”
Tên khách hàng nắm lấy cổ tay tôi mặt đỏ bừng và gào lên. Dù sao đi nữa, tôi bình tĩnh nhìn vào tình hình trong phòng trước.
Những chai rượu Tây đắt tiền vung vãi khắp sàn và vài người phụ nữ có vẻ như đang tham gia tiệc tùng thì co ro lại, mặt tái mét. Tôi từ từ đưa mắt lên từ mặt sàn và cuối cùng nhìn thấy người đang ngồi ở góc xa.
Dù đã nhuộm tóc đi bao nhiêu lần, nhưng mái tóc vàng bết của cậu và những chiếc khuyên tai vẫn khiến tôi chú ý. Trong lúc đang ngậm điếu thuốc, cậu nhìn quanh nơi này với vẻ thích thú, rồi từ từ chớp mắt và thở ra làn khói thuốc khi mắt chúng tôi chạm nhau.
“Không định bỏ qua chuyện này sao? Mày đang làm cái quái gì vậy hả?”
À, tôi quên mất. Tôi quay lại chú ý vào tên đàn ông thô lỗ đang cố gắng giật lại cổ tay khỏi tôi.
“Bình tĩnh nào, thưa ngài.”
Tôi nắm mạnh cổ tay một lần nữa rồi thả ra, đối phương nhăn nhó và thở ra một tiếng đau đớn.
“Nếu có vấn đề gì, xin vui lòng nói với tôi.”
“C, cậu, chết tiệt, mày là ông chủ ở đây à?”
“Đúng vậy.”
Sau khi trả lời ngắn gọn, tôi ra hiệu cho mấy đứa đứng phía sau, và nhanh chóng dẫn nhân viên mới ra khỏi phòng. Cùng lúc đó, khách hàng bắt đầu trút hết những lời than vãn của mình.
Mày sẽ giải quyết đứa này thế nào, mày định làm ăn kiểu gì mà lại cung cấp dịch vụ như thế này, mày không biết tao là ai sao, sẽ bồi thường chuyện này như thế nào, v.v.
Tôi lắng nghe những lời lảm nhảm của tên đàn ông thô lỗ, mùi rượu nồng nặc. Tôi không hiểu sao bọn chúng lại có cùng một bài vở như vậy.
“Khách hàng.”
Khi tôi mỉm cười rạng rỡ trong khi lắng nghe mà không nói gì, tên đàn ông thô lỗ đó trông có vẻ bối rối.
“Tôi xin lỗi, nhưng chúng tôi sẽ không bồi thường gì cả. Dịch vụ thì… anh đã kiên nhẫn như vậy, tôi nghĩ anh đã làm rất tốt.”
“Cái gì?”
“Việc này sẽ ảnh hưởng đến kinh doanh, nên anh xin vui lòng rời đi ngay.”
Sau khi nói những lời đó, sự im lặng bao trùm căn phòng. Tên đàn ông thô lỗ, người đang nhìn tôi với ánh mắt mở to trong giây lát, bỗng run lên vì tức giận khi hai tay nắm chặt lại.
“Chết tiệt, mày nói cái gì vậy!? Nhìn tao bây giờ…”
Tôi đang nghĩ có nên đuổi thẳng cổ hắn ra ngoài vì hắn sắp gây rối nữa không, thì một giọng nói sáng lòa không hợp với bầu không khí đột ngột vang lên.
“Ừ, anh tốt nhất là ra ngoài đi.”
Chính là người đàn ông tóc vàng mà tôi nhìn trước đó. Với điếu thuốc giữa các ngón tay dài, cậu hơi nhếch môi.
“Như ông chủ đã nói, thực sự là một phiền phức. Ồn ào như thế này lại còn làm vỡ hết rượu ngon.”
“Hả hả? Cái gì…”
“Vậy nếu tôi báo cáo mày về việc cản trở kinh doanh thì sao? Tôi không muốn đến đồn cảnh sát đâu. Mày cũng không thích điều đó đúng không?”
“Ừ, ừ.”
“Vậy được rồi…”
Cậu nhún vai, khiến các cô gái đang quan sát với những câu nói hóm hỉnh của thanh niên tóc vàng giật mình và hơi ngượng ngùng. Tên đàn ông thô lỗ, đột nhiên bị dồn vào thế bí, đổ mồ hôi lạnh và miễn cưỡng nở một nụ cười.
“Ê, ê… có chuyện gì vậy? Mày chết tiệt, Yeon Seon-woo. Mày…”
“Hử? Cái gì?”
“Mày làm sao mà…”
Thái độ tự tin mà hắn ta thể hiện khi chửi bới nhân viên mới hay tôi giờ không còn nữa. Đối diện với tên đàn ông thô lỗ, đang lưỡng lự và lùi bước, người tóc vàng tên Yeon Seon-woo trả lời bằng giọng hơi khàn, ngậm điếu thuốc.
“Vậy, tôi bắt anh làm thế à? Anh là người đã làm hỏng bầu không khí đang tốt mà, Min-geon-ah.”
“……”
“Không đi à?”
Giọng nói của cậu thật sự mang theo sự tò mò, như thể không hiểu tại sao hắn không chịu đi ra ngoài, nhưng không ai dám lên tiếng ngay lúc đó.
“…chết tiệt!”
Tên đàn ông thô lỗ, đã cắn chặt môi trong suốt thời gian dài với vẻ đỏ rực trên cổ, bất ngờ đẩy tôi một cách thô bạo rồi bỏ đi khỏi phòng. Tôi nghe thấy tiếng bước chân dập dồn và tự cào vào gáy mình.
‘Tôi không nghĩ chuyện kết kết thúc như thế này.’
Nuốt một hơi thở dài, tôi từ từ quay đầu lại nhìn thấy các cô gái đang ngước lên nhìn tôi và người đàn ông tóc vàng đang thưởng thức điếu thuốc của mình một cách thư thái.
“Hm…”
Tôi cười ngượng ngùng rồi nhìn xuống sàn nhà. Cảnh tượng thật hỗn độn với những chai rượu vỡ, có lẽ tôi phải chuyển họ sang phòng khác.
“Cảm ơn. Tôi sẽ chuẩn bị một phòng mới cho các cô. Các cô có muốn chuyển sang phòng khác không? Tôi sẽ mang lại những chai rượu bị vỡ cho các cô.”
Khi tôi nói một cách lịch sự, người đàn ông tóc vàng dụi điếu thuốc vào gạt tàn và mở miệng nhẹ nhàng.
“Vậy thì tôi sẽ rất cảm kích nếu anh làm vậy.”
“Vâng. Tôi sẽ cho nhân viên mang lại ngay.”
Tôi nghĩ mọi chuyện đã kết thúc tốt đẹp một cách khá suôn sẻ. Nhưng khi tôi vừa quay lưng định rời khỏi phòng trong sự nhẹ nhõm, cậu lại lên tiếng.
“À, nhân tiện…”
“……?”
“Anh thật sự là chủ của nơi này à? Nhìn anh rất trẻ.”
Tôi lặng lẽ lưỡi tặc để không nghe câu hỏi đầy sự tò mò. Tôi cảm thấy chán ngán vô cùng.
“Tôi là quản lý.”
Đối phương là khách hàng, một khách hàng. Tôi lẩm bẩm như một câu thần chú và trả lời một cách lịch sự, rồi cắn chặt hàm, mắt cậu ánh lên tia sáng kỳ lạ.
“Không cần mang rượu nữa, nhưng anh có thể làm giúp tôi một việc không?”
“…Cái gì vậy?”
“Cười thêm một lần nữa. Cười như lúc nãy.”
Yêu cầu vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi khiến trán tôi nhăn lại. Thậm chí những người phụ nữ ngồi yên lặng quan sát giữa tôi và cậu cũng sửng sốt, lấy tay che miệng.
“Không cười được sao?”
“……”
Giọng nói trong sáng ấy khiến tôi đau đầu.
Một cảm giác bất an rằng có lẽ tôi đã bị mắc bẫy bắt đầu len lỏi vào tâm trí.
-----
Vào khoảng thời gian tôi đã quen với việc Yeon Seon-woo ra vào quán bar, nhiệm vụ mua cà phê mà ban đầu chỉ là để đẩy cậu đi dần dần mất đi ý nghĩa của nó.
Cậu kiên trì và bướng bỉnh đến mức ngay cả tôi cũng phải ngạc nhiên. Nhìn cậu ấy, có vẻ anh đến từ một gia đình danh giá, nhưng không hiểu sao dù tôi có nói gì, cậu ấy cũng không tỏ ra khó chịu.
Điều đó thật kỳ lạ, và tôi cũng tự hỏi tại sao cậu ấy lại quan tâm đến tôi đến vậy.
“Đây, cà phê của anh.”
Ngay cả vào giữa trưa của một ngày hè nóng bức, Yeon Seon-woo vẫn mua cà phê không một lời phàn nàn. Cậu nghiêng đầu nhẹ, nhìn tôi khi tôi nhận lấy cà phê từ tay cậu.
“Sao vậy?”
“Không. Không có gì.”
Nhưng điều cuối cùng tôi không hỏi là… dù sao đi nữa, cậu ấy chắc chắn là một mảnh giấy màu sắc tươi sáng bay vào ngày tháng u ám và thiếu sắc của tôi.
“Cậu có thể đi được rồi.”
“Á, sao lại thế nữa?”
Lúc ấy tôi lại càng thấy áy náy. Tôi không muốn thấy một chàng trai đang độ tuổi đẹp nhất lại cứ ra vào quán bar như vậy. Tôi chỉ hy vọng Yeon Seon-woo có thể gặp được những người tốt hơn, những người xứng đáng với cậu, chứ không phải là người như tôi.
“Cậu không học sao?”
“Ôi, lại cái giọng đó nữa.”
“Vậy thì cậu sẽ thành người như tôi đấy.”
“Hyungnim thì sao chứ?”
Yeon Seon-woo thở dài như thể mệt mỏi với những lời nhắc nhở đã lặp đi lặp lại, rồi chợt nhớ ra một điều gì đó và cười đùa.
“Thật tuyệt nếu em trở thành một người hấp dẫn như Hyungnim, người làm việc giỏi.”
“Ôi trời.”
Tôi đặt cà phê xuống và lắc đầu trước câu nói chẳng đâu vào đâu của cậu ấy.
“Nếu tham gia một cuộc thi nói nhảm, cậu chắc chắn sẽ thắng.”
“Việc đó dễ mà.”
“Được rồi, đi đi.”
Khi tôi nhặt và ném mạnh một con búp bê nhỏ trên bàn, Yeon Seon-woo cong lưng nhanh chóng tránh đi.
“Làm vậy thật là quá đáng!”
“Cậu quá đáng khi chẳng bị trúng sao?”
“Anh vừa ném quà của em đấy!”
“Tôi bảo là tôi ghét nó mà.”
Yeon Seon-woo, người đã nhặt con búp bê rơi xuống sàn, lầm bầm và đặt nó lại lên bàn. Đó là con búp bê hình con cáo đen, kích thước bằng lòng bàn tay tôi, và cậu ấy đã từng kể với tôi rằng cậu mua nó ở đâu và bảo rằng nó trông giống tôi.
“Nó giống hệt Hyungnim, và nếu đối xử với nó tệ thế này thì nó buồn đấy.”
Ừ, những lời nói vô nghĩa kiểu này. Tôi cảm thấy mệt mỏi và uống một ngụm cà phê. Hương vị ngọt ngào lan tỏa trong miệng.
“Có phải nước giống cái cậu mua lần trước không? Tên gì thế?”
“Vanilla latte. Tôi lại mua vì nó ngon. Hyungnim thích à?”
“Khụ.”
Những đứa khác mua cho tôi thì khác, đắng và chát, nhưng cái này thì ngon.
“Lần sau cậu đến, nhớ mua cho mình một ly nhé.”
“Vậy có được không?”
“Có gì mà không được?”
“Vậy chúng ta cùng đi uống luôn đi.”
“Cậu nghĩ tôi thích vậy sao?”
“Không phải sao?”
“…Cậu thích làm gì thì làm.”
Văn phòng lạnh lẽo. Đó là một khoảng khắc nhỏ giữa mùa hè, đó cũng là tất cả những gì tôi có thể làm.
Yeon Seon-woo hơi nhắm mắt lại và cười tươi trước sự đồng ý của tôi. Cậu trông sáng bừng và ấm áp, như mặt trời chiếu qua cửa sổ.
------
Một trần nhà trắng xuất hiện trong tầm mắt tôi. Tôi che mắt bằng tay và cố gắng đứng dậy.
Khi tâm trí mơ màng dần tỉnh táo, cảm giác thực tại bắt đầu quay trở lại. Bàn tay tôi trên chiếc chăn trắng run rẩy.
Khi cúi đầu xuống, những giọt nước mắt như đã chờ đợi rơi xuống từ mắt tôi. Từng giọt, từng giọt ướt đẫm chiếc chăn phủ trên chân.
“…uh, ugh…”
Tôi cắn chặt môi, cố gắng nuốt tiếng khóc lại. Càng trôi qua, mắt tôi càng nóng hơn.
Piii.
Tiếng kêu của con cáo vang lên mơ hồ, nhưng tôi không thể ngẩng mặt lên. Kìm nén tiếng nấc, tôi nắm chặt chiếc chăn mà tay tôi chạm tới.
Yeon Seon-woo. Seon-woo-ya.
Tôi liên tục lặp lại tên cậu trong đầu, thứ tên mà tôi không thể thốt ra, và hồi tưởng lại giấc mơ của mình.
|
