|
Vợ Quỷ (Xích Ma)
|
|
"Nhưng hôm nay thì không, bởi vì chính là có cháu." Ông Ba đẩy cánh cổng nhà thờ Tổ, lặng lẽ tiến vào trong. Trương Mỹ Linh mặc dù không tình nguyện, nhưng cũng đành phải bước vào.
Nơi này, là lần đầu tiên cô gặp nàng ấy.
"Linh, có những chuyện đôi khi bản thân mỗi người đều không thể kiểm soát." Hương khói nghi ngút tỏa ra bốn phía, ôm lấy khối kiến trúc cổ kính đã có tuổi đời ngót nghét gần một thế kỷ, "Nàng ấy trước khi cháu tới đây, chính là một oan hồn mang oán niệm tự giam cầm bản thân, rốt cuộc lại dần dần trở thành Lệ Quỷ."
Hình ảnh về một nữ quỷ mặc áo dài đỏ cùng gương mặt trắng bệch dữ tợn thoảng qua trong tâm trí, Trương Mỹ Linh nhìn cổ chân vẫn hằn nguyên những vết bầm tím của dấu móng tay mà rùng mình.
"Chỉ có một điều cháu cần biết, đó chính là Lệ Quỷ chưa từng tha mạng cho bất kỳ ai."
Ngoại trừ cô...
Trương Mỹ Linh không đáp lời, cô nhận lấy nén nhang từ tay của vị pháp sư già, trước bàn thờ Tổ tiên mà vái ba vái, sau đó cắm vào bát hương.
"Cháu chính là một ngoại lệ, Linh ạ." Trong ánh nến lập lòe cháy, chẳng rõ biểu cảm trên gương mặt của vị pháp sư, thế nhưng đã nghe tiếng ông thở dài, "Cháu đã gặp nàng ấy trong cả dáng vẻ như khi còn sống lẫn cả lúc mang hình hài của quỷ. Có nghĩa là, cháu chính là người có thể khiến linh hồn của nàng ấy trở nên kiểm soát hơn."
Càng nghe càng thấy hỗn độn, chất xám ít ỏi trong não bộ rốt cuộc cũng bị dùng hết, Trương Mỹ Linh mờ mịt hỏi: "Tôi? Tôi làm sao cơ?"
"Nói đơn giản, cháu chính là người duy nhất đã từng bước kìm hãm được oán niệm của nàng, để nàng ấy không còn trở thành quỷ dữ."
"Đó là lợi ích của việc âm hôn?"
"Cái này... có thể nói là như vậy."
Thấy Trương Mỹ Linh không nói gì, vị pháp sư lại thong thả tản bộ. Hai người rảnh rỗi đến mức đi nguyên cả một vòng trong làng, sau đó mới trở về ngôi nhà gỗ âm u chẳng có lấy chút sinh khí.
"Thật ra nàng ấy đã có một cuộc hôn nhân không thành." Bước chân dừng lại, ông Ba quay sang nhìn Trương Mỹ Linh nói, "Cho nên, có thể nàng ấy... à ờm, rất nhạy cảm với việc cháu cùng người khác..."
Ý nói là, một nữ quỷ cũng biết ghen sao? Càng nghe càng thấy mắc cười.
"Không phải nàng ấy thích đàn ông sao? Tôi là nữ cơ mà." Cái nghi lễ âm hôn này cũng chỉ để cho nàng ấy sớm trút bỏ oán niệm mà siêu thoát thôi.
"Việc này, ta cũng không rõ. Nhưng cẩn tắc vô áy náy."
Trương Mỹ Linh gật đầu, thật ra thì ông ta nói cũng chẳng sai. Làm gì có cô vợ nào thích chồng mình nhập nhằng cùng người khác chứ.
"Nhưng mà, sao ông lại quan tâm đến chuyện này như vậy?" Nghe nói là vị pháp sư già này đã nhận lời giúp đỡ mà chẳng đòi hỏi lấy một đồng bạc.
Ông ta cười xòa, đoạn rút trong túi quần ra chiếc điện thoại mà bấm bấm. "Đôi khi cũng là duyên số."
Duyên số...
Rằm tháng bảy, âm duyên kết, xin người đừng quên.
Thanh âm trong trẻo kia tựa như văng vẳng bên tai, Trương Mỹ Linh nhíu mày, một thoáng ngẩn ngơ lại nhớ đến gương mặt xinh đẹp của người con gái ấy. Liệu có hay không cái gọi là duyên phận?
"Ơ, lỡ tay bấm xóa xừ tin nhắn rồi còn đâu." Ông Ba đứng bên cạnh lẩm bẩm, "Già cả rồi, mắt mũi chán quá..."
Ế!
"Ông cũng dùng điện thoại sao?" Trương Mỹ Linh kinh ngạc nhìn chiếc điện thoại samsung cảm ứng hiện đại trên tay vị pháp sư. Chẳng phải mấy người này chỉ toàn dùng bồ câu đưa thư hay đại loại là cái gì đó cổ lỗ sĩ bí ẩn thôi hay sao, giống trong phim chưởng ấy.
"Sao lại không? Thời đại nào rồi, ai chả xài điện thoại?"
Trương Mỹ Linh mắt sáng ngời ngời, sau đó chỉ chỉ vào chiếc di động kia mà nói: "Ông Ba, cho tôi mượn gọi nhờ một cuộc điện thoại."
Giống như vô cùng sửng sốt, vị pháp sư già thốt lên: "Ơ, điện thoại cháu đâu?"
"Bị vợ đập rồi."
"..."
Âm thanh tút tút vang lên, áng chừng chưa tới nửa giây đã có người nghe máy. "Alo?" Giọng nói đầy nghi hoặc.
"Em đây." Trương Mỹ Linh dõng dạc hô to.
"Ơ, Linh hả? Sao mày lại dùng số này?"
Trương Mỹ Linh gãi gãi đầu, tìm cách lấp liếm với Lão Trư. "Ừ điện thoại em bị hỏng rồi, đang mượn tạm máy của ông Ba gọi cho anh."
Đầu dây bên kia bỗng nhiên im ắng lạ thường, lát sau Lão Trư mới nhỏ giọng hỏi: "Sao thế? Có chuyện gì à?"
"Không việc gì, nhưng anh lưu số này lại, có giấy đấy không? Ừ, em đọc nhé, 0912xxxxxx."
Tiếng bút bi ghi trên giấy xoàn xoạt vọng vào điện thoại, Trương Mỹ Linh vẫn có thể hình dung ra mấy nét chữ nguệch ngoạc xấu tồi tệ của Lão Trư.
"Số ai đây? Làm gì?"
"Số con Quỳnh Trang bạn em ý. Bây giờ em không tiện gọi điện nhắn tin cho người ngoài, thế nên anh gọi con bé, bảo nó giúp em viết đơn xin nghỉ học, môn nào điểm danh được thì điểm danh hộ cho em nhé."
"Được rồi, lát anh mày gọi cho." Im lặng một hồi, Lão Trư nén không được mà thở dài, "Cố gắng mấy hôm, rồi bao giờ về thành phố anh dẫn mày đi ăn lẩu."
Lẩu bò nhúng dấm chính là món Trương Mỹ Linh thích nhất.
"Ông nhớ cái mồm ông đấy, chứ đến lúc lại bảo tao hết tiền rồi là tôi bóp ông chết." Trương Mỹ Linh cười xấu xa, những lo lắng hoang mang liền bị đẩy lùi, "À chiều ông có tới đây không?" Thật ra, có người thân ở cạnh vẫn cảm thấy an toàn hơn mà.
"Chắc mai cả nhà mới về, để đưa sính lễ nữa." Lão Trư hình như cũng đang ở ngoài đường, tiếng xe cộ chạy rầm rập huyên náo, khác hẳn không khí u ám dị thường nơi này, "Cả nhà đang hỗn loạn lắm, mày chịu khó ở một mình một hôm nhé."
Trương Mỹ Linh không nén nổi rầu lòng, thế nhưng ngoài miệng vẫn đáp tỉnh bơ: "Ờ, thế thôi, đi đứng cẩn thận, nhớ gọi con Trang giúp em nhé. Em trả máy cho ông Ba đây."
Dứt lời cô liền tắt máy, trả lại cho vị pháp sư già.
"Chàng trai đó chính là một người anh trưởng có trách nhiệm." Ông ta mỉm cười đánh giá, sau đó chậm rãi đi vào nhà.
Không chỉ có trách nhiệm, mà còn vô cùng biết lắng nghe -- Trương Mỹ Linh trong lòng thầm bổ sung.
Loanh quanh thế nào mà đã quá giờ cơm trưa, từng món trên đĩa nguội lạnh.
"Chưa một ai ăn hả?" Trương Mỹ Linh chỉ chỉ ba mâm cơm lớn bày trên chiếu mà trố mắt, "Mấy em bé kia cũng chưa được ăn sao?"
Bà Trương Thị Dung móm mém cười: "Chúng em chờ chị về, chứ không ai dám ăn trước đâu ạ."
Áy náy thật đấy. "Ban nãy là vì bực mình nên mới như vậy, từ sau mọi người cứ ăn trước, không cần chờ đợi." Trương Mỹ Linh gãi gãi đầu, tóc mai màu hạt dẻ xõa lung tung bên má.
"À, dạ vâng. Vậy mời bác vào xơi cơm ạ." Ông Tỉnh mỉm cười lễ phép.
Trương Mỹ Linh có cảm giác, mình đã già đi bảy tám chục tuổi.
Cầm lên bán cơm nóng hổi, bỗng nhiên lại nhớ đến gương mặt hoang mang của nữ quỷ lúc nãy. Nàng ấy có lẽ không cố tình làm như vậy...
"Cho tôi một nén hương." Trương Mỹ Linh buông đũa, trước ánh mắt sững sờ của người xung quanh mà nói, "Tôi chẳng bảo là sẽ ăn cùng chị ấy hay sao."
Vị pháp sư mỉm cười, dù cho chỉ là một giây thoáng qua, cũng thấy được nét rạng rỡ trong đôi mắt mờ đục ấy.
Trương Mỹ Linh xới một bát cơm đầy ự, lại chẳng biết phải làm sao nên đành nèn thêm hai miếng giò lợn cùng một chiếc đùi gà. Thoạt nhìn vô cùng kỳ quái, đã thế còn cắm thêm một nén hương.
"Chị ơi... như vậy thì... thì có giống là cúng bái không ạ?" Bà Dung vô cùng khó xử nhìn bát cơm không có tí thẩm mỹ nào, ánh mắt len lén thăm dò ý của vị pháp sư. Ông ta mỉm cười, cũng chẳng lên tiếng nhận xét.
"Cúng gì mà cúng, tôi nói là nàng ấy sẽ ngồi ăn cùng tôi cơ mà." Trương Mỹ Linh thật ra mạnh miệng là thế, nhưng căn bản trong lòng thì đã thấy cực kỳ không ổn rồi.
Làm gì có ai lại muốn ngồi ăn chung mâm với quỷ.
Cô đem bát cơm nghi ngút hương khói kia đặt xuống bên cạnh mình, sau đó nén xuống cảm giác rờn rợn mà khoanh chân, bắt đầu ngồi ăn như không có việc gì xảy ra.
Bữa ăn yên ắng đến dị thường. Cứ như thế này chắc chắn chẳng mấy chốc Trương Mỹ Linh sẽ biến thành kẻ thần kinh trong mắt mọi người mất thôi.
Gần hai ngày chưa được chợp mắt, vừa ăn no cái bụng là mí mắt đã sụp xuống, Trương Mỹ Linh mặc kệ phòng đối diện chính là một cỗ quan tài lạnh lẽo, giờ khắc này chỉ muốn bật quạt đắp chăn đánh một giấc thật say.
Thậm chí còn lấy phấn viết ngoằng ngoằng lên cửa gỗ ra vào phòng: Chó dữ đang ngủ, cấm động.
***
Đúng là không có ai dám làm phiền giấc ngủ của Trương Mỹ Linh thật.
Cô tỉnh giấc khi tiếng chuông đồng hồ cổ hình quả lắc điểm mười hai giờ đêm, đã bước sang ngày mười ba tháng bảy âm lịch.
Thần người một lúc rồi đưa mắt nhìn quanh, ánh trăng bên ngoài rọi vào cũng không thể soi sáng căn phòng xa lạ âm u lại trống trải. Cơn gió đêm lùa qua cửa sổ, cái lạnh gai gai khiến Trương Mỹ Linh thanh tỉnh, trong đầu đã dần sắp xếp lại các sự kiện vừa diễn ra chỉ trong một ngày ngắn ngủi sau khi giỗ ông.
Phía đối diện chính là căn phòng đặt cỗ quan tài chứa xác người kia.
Nói hơi quá, tuy chỉ là một bộ xương người đã chết từ lâu, thế nhưng Trương Mỹ Linh vẫn không tránh khỏi cảm giác ghê rợn sống lưng. Mót tè nhưng cũng đành nín nhịn, chứ bây giờ chắc có mười lá gan cô cũng không đủ dũng khí để bước ra khỏi phòng.
Trương Mỹ Linh quyết định nằm trở lại giường, kéo chăn trùm lên đầu kín mít.
Khi chuẩn bị thiu thiu tiến vào giấc mộng, thì bên tai chợt nghe thấy tiếng hát.
"Cánh hoa rơi bên hồ Trúc Bạch, lời người hứa người thề người đã quên.
Một mình em ôm ánh trăng cô đơn đến thế,
Người ở xa, em vẫn mãi chờ..."
Giọng hát trong trẻo, ngọt ngào vang lên trong đêm khuya thanh tịnh, như ẩn chứa nỗi buồn da diết mà bi ai. Trương Mỹ Linh cựa mình, thanh âm này nghe sao mà quen thuộc quá. Cảm giác như thật gần, gần ngay bên vành tai...
Gì?! -- Trương Mỹ Linh mở bừng mắt, trong bóng đêm vô tận lắng nghe tiếng hát ma mị kia. Mồ hôi túa ra như tắm, cô đến thở cũng không dám thở mạnh, hận nỗi không thể đem trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực mà quăng đi luôn cho đỡ ồn ào.
Trương Mỹ Linh vén màn bước xuống giường, cố nén lại nỗi sợ hãi đang dâng lên như sóng thủy triều mà chậm rãi tiến lại gần phía cửa. Áp tai lên vách tường, từng giây từng phút trôi qua cảm nhận được tiếng hát kia ngày một rõ ràng hơn, chính là ở ngay bên ngoài căn phòng này.
Suy nghĩ ấy lại càng khiến Trương Mỹ Linh thần hồn nát thần tín, lòng bàn tay túa đầy mồ hôi lạnh. Đảo mắt một vòng chợt phát hiện có ánh sáng lọt qua khe cửa gỗ dưới chân, cô cúi sát người xuống sàn nhà, nheo mắt nhìn ra ngoài.
Kia là...
Trương Mỹ Linh giật mình nhổm người dậy lùi xa khỏi cánh cửa, kinh nghiệm sau những gì vừa trải qua chính là đừng bao giờ hét lên. Mặc dù đôi bàn chân gầy rộc trắng ởn kia vẫn lặng lẽ đứng trước cửa phòng của cô, nhưng tiếng hát thì đã im bặt từ lúc nào.
Đồng hồ vẫn nặng nề nhích từng giây, giống như giằng co xem ai gan lỳ, Trương Mỹ Linh vẫn đứng yên bất động, mà người bên ngoài cũng chưa có ý rời đi. Tim đập muốn vượt ra khỏi ngoài lồng ngực, Trương Mỹ Linh siết chặt nắm tay, cắn răng tiến về phía cửa. Cứ như vậy cả đêm thì cũng bị dọa cho ngu người, cô quyết định đặt tay lên nắm đấm cửa, hít một hơi dài, rồi thình lình mở toang cánh cửa.
Chỉ là, bên ngoài chẳng có lấy bóng dáng một kẻ nào.
Két.
Tiếng bản lề lâu năm vang lên thanh âm sởn da gà, dội vang vọng khắp căn nhà trong đêm tối. Cánh cửa căn phòng đối diện hé mở, ánh sáng nhàn nhạt duy nhất lại là từ đó hắt ra.
Trương Mỹ Linh đứng hình, tưởng như da mặt đã muốn xanh hơn tàu lá chuối. Căn phòng đó, không phải nơi đặt quan tài hay sao, giờ này rồi còn có người nào vào trong đó?!
Ngàn vạn lần nhắc bản thân đừng nên tò mò rồi mắc cái tội ngu vào người, thế nhưng Trương Mỹ Linh vẫn không kìm được bước chân mà tiến về phía trước. Càng tới gần trái tim lại càng đập nhanh hơn, cảm giác lạnh lẽo xung quanh chẳng có gì giấu nổi.
Cô dừng ở trước cánh cửa đang khép hờ, bàn tay run run mà đẩy nhẹ một cái.
Chiếc đèn dầu cũ kỹ để trên mặt bàn gỗ giữa căn phòng nhỏ, lập lòe tỏa ra thứ ánh sáng mờ ảo lại yếu ớt. Nhưng điều làm Trương Mỹ Linh vô cùng cả kinh, đó chính là chiếc quan tài đã hoàn toàn biến mất.
Cô dụi dụi mắt, thậm chí còn tát cho mình một cái trên má thật đau. Không thể tin được, chiếc quan tài không phải là quá lớn, nhưng cũng chẳng nhỏ nhắn gì, nay lại không cánh mà bay.
Trương Mỹ Linh tiến đến gần chiếc bàn gỗ, nhưng lại không để ý cánh cửa sau lưng đã tự động đóng lại. Nghe tiếng 'cạch' một cái, cô mới hốt hoảng quay đầu. "Sao thế này, rõ ràng ban nãy cửa mở cơ mà?!" Thử xoay nắm cửa mấy lần, nhưng tuyệt nhiên cánh cửa không hề nhúc nhích, giống như bị khóa ở bên ngoài vậy.
Vừa lúc há miệng định kêu cứu, thì tiếng hát kia lại vang lên.
"Tình đôi ta vì sao chia hai ngả? Người ở lại kẻ nằm dưới mồ xanh,
Là vì ai đã bỏ mặc ta vô tình, làm âm hồn đeo bám trốn nhân gian..."
Thanh âm quen thuộc ấy, ở ngay đằng sau lưng.
Bả vai không tự chủ mà run lên bần bật, Trương Mỹ Linh chầm chậm xoay người nhìn lại phía sau.
Tháng cô hồn, ngoảnh đầu gặp ma.
Người con gái ấy vẫn như cũ mặc trên người tấm áo dài đỏ tươi, mái tóc đen đổ xuống vai như dòng suối. Nàng cầm trong tay chiếc lược bằng gỗ, ngồi trước bàn trang điểm nhỏ mà chầm chậm chải đầu. Tiếng hát trong trẻo ngân lên từ khóe môi đỏ, vừa ma mị lại vừa thê lương.
Ánh sáng lập lòe của đèn dầu không soi rõ gương mặt kia, nhưng đã khiến cho Trương Mỹ Linh như hít phải mấy ngụm khí lạnh.
Tất cả chỉ là ảo giác, chỉ là ảo giác! -- Trương Mỹ Linh niệm đi niệm lại trong đầu, bàn tay run rẩy đặt trên nắm đấm cửa, khẽ khàng vặn 'Xoạch' một cái.
Hình như nghe được tiếng động kia, tiếng hát trong trẻo im bặt. Nàng ngừng chải tóc, chậm rãi xoay người về phía Trương Mỹ Linh.
Trong đầu thoáng qua gương mặt hung ác cùng con ngươi trắng dã chảy đầm đìa máu, Trương Mỹ Linh hoảng loạn mà nhắm tịt mắt lại. Không nhìn thấy, không nhìn thấy thì tâm không hoảng sợ.
"Chị làm em tỉnh giấc ư?"
Giọng nói ngọt ngào lại có chút mơ hồ truyền tới, Trương Mỹ Linh giật mình nhướn mi. Trước mặt cô không phải là nữ quỷ hung tàn mang đầy oán niệm hận thù, mà chính là người con gái có gương mặt nhỏ nhắn cùng nụ cười đơn thuần dịu dàng lần đầu tiên gặp tại nhà thờ Tổ.
"Em ngồi xuống đây với chị một lát được không?" Ánh mắt nàng vẫn trìu mến nhìn Trương Mỹ Linh, nhưng bước chân đã nhẹ nhàng tiến tới chiếc bàn gỗ giữa căn phòng mà ngồi xuống. Nàng vỗ vỗ chiếc ghế bên cạnh mình, hàng lông mi cong vút dưới ánh đèn dầu càng thêm lộng lẫy, "Chỉ một chút thôi."
Lần đầu không biết nàng chính là một nữ quỷ, nên Trương Mỹ Linh có thể thoải mái nói chuyện phiếm cùng nàng. Chứ hiện tại thì dù người con gái trước mắt dẫu vô cùng xinh đẹp, thế nhưng...
Trương Mỹ Linh cứng người, chân vẫn không hề có ý muốn di chuyển, trong lòng là một mảng trống rỗng. Hay là bây giờ bỏ chạy nhỉ?
"Em... vẫn còn giận chị sao?" Có lẽ bởi vì Trương Mỹ Linh vẫn thần người đứng im, hàng lông mi của Ngọc Út khẽ cụp, khóe mắt hình như ngân ngấn nước.
Đúng là thất bại, anh hùng khó lòng qua cửa ải mỹ nhân. Trương Mỹ Linh thở hắt ra một hơi, trong giây lát có chút do dự, nhưng rồi chẳng biết lấy đâu ra nhiều can đảm đến thế mà bước tới bên cạnh Ngọc Út. Cô không đáp lời, cũng không dám nhìn tới nàng ấy, chỉ lặng lẽ ngồi xuống chiếc ghế gỗ.
"Em có phải rất giận chị hay không?"
Thanh âm dịu dàng ngay gần bên tai, trái tim Trương Mỹ Linh nảy lên thon thót. Cô vội vã gật đầu, nhưng rồi lại điên cuồng lắc lắc.
"Cảm thấy chị rất đáng sợ phải không?"
Đêm đã khuya, ánh trắng rọi qua ô cửa sổ, bao quanh thân ảnh nhỏ bé đơn bạc. Trương Mỹ Linh chớp chớp mắt, chỉ là không hiểu sao trong lòng bỗng nhiên cảm thấy vô cùng phiền muộn. Cô thở dài, nghe âm thanh chính mình vang lên: "Đúng là em rất giận, em chưa từng trải qua cảm giác khủng khiếp như vậy. Nhưng mà..."
Nhưng mà, nàng mới chính là người đã từng chịu nhiều đau đớn, khổ sở gấp trăm ngàn lần nỗi đau nhỏ bé của cô.
Lời chưa dứt, Ngọc Út đã hốt hoảng: "Chị xin lỗi, chị không muốn làm em đau. Chị không cố ý như vậy. Chị không giống như thế đâu, chị xin lỗi." Càng nói càng giống như hỗn loạn, cuối cùng Ngọc Út lặng im. Nàng cúi đầu, hai bàn tay gầy guộc bấu vào nhau, gương mặt nghiêng nghiêng dưới ánh đèn dầu đầy ăn năn, day dứt.
"Đừng cắn môi nữa, thói quen xấu đấy."
Trương Mỹ Linh nhíu mày, theo phản xạ mà nhắc nhở. Thế nhưng đón nhận ánh mắt đầy kinh ngạc của nàng, cô giật mình hốt hoảng quay đi hướng khác.
"Có phải rất đau không?"
Bên cổ bỗng nhiên truyền đến cảm giác lành lạnh, Trương Mỹ Linh cứng đờ người, một chút phản ứng cũng không có. Ngọc Út nhẹ nhàng xoa xoa vết xước bầm tím trên cổ của Trương Mỹ Linh, giọng nói dịu dàng như tự trách: "Chị sẽ không như vậy nữa, đừng giận chị nhé."
Trương Mỹ Linh gượng gạo mỉm cười, đoạn rất tự nhiên mà đứng dậy, bàn tay nhỏ nhắn kia liền chưng hửng giữa không trung. "À, không còn sớm nữa, em về phòng ngủ đây."
Dù nàng ấy có dịu dàng đến mấy, vẫn chính là ma quỷ.
"Mình ơi." Tiếng gọi đầy nũng nịu mà bối rối kia kéo khựng bước chân của Trương Mỹ Linh. Cô tròn xoe mắt kinh ngạc nhìn người con gái ấy, mơ hồ lặp lại: "Mình... Mình ơi?"
Đúng rồi, chúng ta sắp cưới nhau.
"Đêm nay ở lại với chị được không?" Ngọc Út ngước mắt nhìn Trương Mỹ Linh, đôi môi anh đào hé mở đầy khẩn thiết, "Chị ở đây một mình, cô đơn lắm."
"Chị có biết em cũng là con gái hay không?" Trương Mỹ Linh mờ mịt hỏi.
Gật đầu.
"Vậy sao lại là em?"
Đôi mắt kia lại bắt đầu ươn ướt, giống như Trương Mỹ Linh đã thật sự nặng lời. Nàng cụp mi, khe khẽ đáp: "Chị đã đợi em, lâu lắm rồi."
Trương Mỹ Linh mặc dù chẳng hiểu lời nàng ấy nói, thế nhưng cô cũng không nghĩ mình có lá gan để đôi co với một nữ quỷ. Trong lòng không biết là loại cảm xúc phức tạp gì, thế nên cô chỉ biết thở dài một hơi. "Em thật sự muốn ngủ rồi."
"Vậy... vậy em ngủ trên giường của chị nhé." Ngọc Út rạng rỡ mỉm cười. Nàng chỉ chỉ vào chiếc giường nhỏ bé ở góc phòng mà nói: "Nếu em thấy sợ thì chị chỉ ngồi ở đây thôi."
Vừa mới buồn rầu đã cười toe toét thế kia...
Mặc dù vẫn còn sợ hãi, thế nhưng Trương Mỹ Linh không còn cách nào mà ngồi lên giường. "Em ngủ đây." Cô gượng gạo kéo kéo khóe miệng.
Ngọc Út mỉm cười gật gật đầu. Thế nhưng nhất cứ nhất động của Trương Mỹ Linh, người con gái kia vẫn cứ lẳng lặng nhìn ngắm, ánh mắt chẳng rõ là si mê hay thất thần. Chỉ là tuyệt nhiên không nói thêm một lời nào.
Trương Mỹ Linh một tầng da gà nổi lên, nhịn không được mà lên tiếng. "Chị cứ ngồi nhìn như vậy làm sao mà em ngủ nổi chứ?" Nghĩ thế nào, cô lại vỗ vỗ xuống giường mà nói, "Lại đây, cùng ngủ đi."
Dứt lời liền cảm thấy kinh hoàng với chính bản thân mình.
Mà Ngọc Út giống như không thể tin được, nhưng chỉ trong giây lát, tia kinh ngạc đó liền hóa thành rạng rỡ như ánh mặt trời. Nàng nhanh chóng bước tới cạnh giường, mặc kệ Trương Mỹ Linh đang ngây ra mà kéo chăn, một mực chui vào lòng cô mà rúc rúc.
Trương Mỹ Linh cứng đờ người, nhìn mái tóc dài đen mượt cùng người con gái trong lòng mà không khỏi cả kinh. Cảm giác lạnh lẽo ập đến, thân thể như chìm trong băng lạnh.
Lẽ nào... lẽ nào cứ vậy ôm một nữ quỷ?! Cánh tay Trương Mỹ Linh như là thứ đồ thừa thãi, chẳng biết nên đặt vào đâu cho hợp tình.
"Hôm nay là lần đầu tiên sau bao nhiêu năm, chị mới được ăn cơm cùng với mọi người." Giọng nói nhỏ nhẹ trong lòng vang lên, mặc dù không thấy gương mặt của nàng, nhưng Trương Mỹ Linh vẫn cảm nhận được khóe miệng ấy đang mỉm cười, "Cám ơn em nhiều, Linh à."
Bát cơm cúng vô duyên ấy thế nào mà cũng có tác dụng nhỉ... Trương Mỹ Linh thở dài một tiếng, sau đó cánh tay hạ xuống, từ từ ôm lấy người con gái kia.
Nếu âm duyên đã định, chi bằng cứ như vậy mà chấp nhận đi.
Trong lòng nhẹ nhõm, Trương Mỹ Linh rất nhanh cảm thấy mí mắt nặng trĩu. Cô nhắm mắt lại, thực sự mệt muốn chết rồi.
"Linh?" Có ai đó khe khẽ gọi.
"Ừm..." Cô cựa mình đáp.
"Chị thương em nhiều lắm đấy."
"Ừm..."
Trước khi thật sự tiến vào giấc ngủ say, Trương Mỹ Linh hình như còn cảm nhận có gì đó lành lạnh ẩm ướt nhẹ nhàng áp xuống môi, đầy dịu dàng cũng giống như luyến tiếc. "Ngủ ngoan nhé, Linh của chị."
Chẳng biết đã qua bao lâu, bên tai bỗng chợt nghe tiếng gọi rống lên đầy hoảng hốt: "Bác Linh ơi, bác đâu rồi? Mẹ ơi, không thấy bác đâu cả mẹ ơi!"
Này là giọng của Tịnh mập mà.
Ánh nắng nhàn nhạt rọi xuống mi mắt, Trương Mỹ Linh uể oải ngáp một cái, đoạn chống tay ngồi dậy. Chỉ là vừa định mở miệng đáp lời, thì ánh mắt đã chết lặng khi chiếu tới vật thể đang đặt lạnh lẽo giữa gian phòng.
Bả vai run lên, trong lòng như phủ đầy băng tuyết, cô khó nhọc thở ra một hơi.
Chuyện này là sao cơ chứ!
Trương Mỹ Linh bước xuống giường, hai chân như nhũn ra. Rõ ràng tối hôm qua còn nằm cạnh một cô gái đẹp, sao bây giờ lại thành ra như thế này? -- Chiếc quan tài cùng bức di ảnh của người con gái ấy vẫn nằm đó, lặng lẽ ngay gần sát bên cạnh cô.
Căn phòng vẫn giống y như trong trí nhớ, này là bàn trang điểm, này là chiếc cửa sổ nhỏ xinh... Duy chỉ có chiếc bàn gỗ hôm qua cùng ngồi với người con gái ấy, nay lại chềnh ềnh một cỗ quan tài.
Khó nhọc bước tới cửa, chợt nhận ra cửa khóa từ bên trong, Trương Mỹ Linh thất thần vặn nắm đấm, cánh cửa 'xoạch' một tiếng rồi bật mở.
"Ơ... Á!!!!!" Tịnh mập vừa thấy Trương Mỹ Linh thò đầu ra từ căn phòng đặt cỗ quan tài, mặt đã chuyển đủ bảy sắc màu. Ông ta chỉ chỉ sau lưng cô, khó nhọc mà lên tiếng: "Bác... bác ơi, sao bác lại từ trong đó đi ra vậy?"
Trương Mỹ Linh tóc tai rối bù, mặt mũi cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Chỉ nghĩ đến việc cả đêm ngủ cạnh một chiếc quan tài, cơ thể không lạnh mà cũng phát run lên rồi.
"Hình như tôi bị mộng du." Cô gượng gạo kéo kéo khóe miệng.
Lướt qua Tịnh mập, vẫn cảm thấy cơ thể ông ta đang run bắn lên. Trương Mỹ Linh cười trừ, lẳng lặng đi vào nhà tắm mà đóng rầm cửa lại. Nhìn gương mặt mình mệt mỏi trong gương, hồi lâu đôi chân mới khụy xuống sàn đá hoa lạnh lẽo.
Chuyện đêm qua, rốt cuộc là thực, hay mơ?
- Hết chương 5 -
|
Chương 6. Đính hôn
"Mặc tạm thôi, giờ nào rồi ai mà để ý." Lão Trư giống như cố gắng nhịn cười, hắn hắng giọng một cái, sau đó còn bồi thêm: "Trông có đến nỗi nào đâu, ngầu lòi."
Khóe mắt Trương Mỹ Linh giần giật, cô nhìn mình trong gương mà muốn đập cho cái kẻ đang cười nhe nhởn kia mấy cái. "Ông có biết ông cao hơn tôi gần hai chục xăng ti không? Ông nghĩ gì mà đem quần áo của ông cho tôi mặc vậy?"
Áo sơ mi gì mà trùm qua cả mông đít, độ rộng thì khỏi bàn rồi, đến cái quần kaki mặc cũng muốn tụt luôn xuống. Trương Mỹ Linh phải kéo khít dây chun quần mà buộc lại, may ra xắn gấu lên trông còn đỡ đỡ. Nhưng chung quy thì trông vẫn như là cái đồ dở hơi cám lợn.
"Anh mày bận như thế, lấy đâu thời gian mà tìm balo của mày?" Vẫn còn cố cãi.
"Ở ngay trong cốp xe ô tô của anh Vỹ thôi mà ông cũng lười được."
Hôm qua anh ruột Trương Mỹ Linh có nói là sẽ mang quần áo tới cho cô, thế nhưng chắc do bận quá nên chưa đi được. Nhờ kẻ này thì hắn cũng nhiều việc chả kém phần, thành ra bây giờ cô phải mặc đồ đàn ông trên người thế này đây.
"Đêm qua mày thực sự ngủ trong đó hả em?" Lão Trư chỉ chỉ cánh cửa phòng đối diện, nghi hoặc liếc Trương Mỹ Linh một cái, "Trước giờ mày có mộng du đâu."
Trương Mỹ Linh lắc lắc đầu, trong ánh mắt toàn là ảm đạm và mệt mỏi.
Cả hai nhanh chóng bước xuống cầu thang, chẳng ai muốn nán lại lâu ở trên này. Lão Trư đi sau chẳng nén nổi tò mò: "Mày có sợ không em?"
"Ông cứ vào trong đó đi rồi biết."
Chỉ sau một đêm, trong nhà nơi nào cũng thấy dán chữ "Hỷ" màu trắng, trang hoàng lộng lẫy không khác gì những đám cưới hiện đại trong thành phố. Mặc dù rõ ràng người qua kẻ lại tất bật, nhưng chẳng ai mở miệng nói chuyện với ai, thế nên không khí hai ngày trước khi diễn ra lễ cưới vô cùng ảm đạm và kỳ dị.
"Sao từ hôm qua đến giờ chẳng thấy trưởng làng đâu nhỉ?" Bác Chung ngồi ở chiếc bàn giữa sân tiếp khách, nhiu nhíu hàng lông mày.
Trương Mỹ Linh chỉ qua hai ngày đã nếm trải đủ chuyện kỳ lạ, lúc sáng tỉnh lại đầu óc vô cùng u mê trì độn, nhưng đến giờ này đã có chút thích nghi. Cô ngồi bành trướng trên bậc thềm, khịt khịt mũi: "Có lẽ nào đi đâu rồi hay không?"
Bác Chung lắc đầu: "Việc làng còn chưa xong, ông ấy làm sao mà dám bỏ đi đâu được."
"Hay để cháu qua xem thử?" Lão Trư vừa gặm đùi gà vừa hỏi. Chắc buổi trưa vội vội vàng vàng phóng xe máy từ Phủ Chi tới đây, nên vẫn chưa kịp ăn uống gì.
"Ừ, sang đấy xem thế nào."
Trương Mỹ Linh thấy Lão Trư vừa chùi mép đứng dậy là cũng lon ton bám đuôi. Bác Chung kinh ngạc gọi: "Ơ này cái Linh, cháu không ở lại mà tiếp khách à?"
"Bác thấy có ai nói chuyện với cháu không? Với cả 'nhà trai' cũng chưa mang sính lễ tới nữa mà. Lo sớm làm gì?"
Nói rồi liền chạy biến đi luôn.
Trong làng thì chức vị trưởng làng không phụ thuộc vào người dân bình bầu hay là chính quyền địa phương, mà tục lệ ở đây chính là cha truyền con nối. Thế nên cứ là trưởng làng thì chắc chắn phải đẻ một đứa con trai, dù muốn hay không thì đó chính là tục lệ. Đã là dòng máu của người nhà ấy, thì cuộc đời vĩnh viễn phải gắn bó cùng ngôi làng này.
"Trưởng làng không có con trai phải không?" Trương Mỹ Linh hỏi, "Vậy sau này tính sao?"
Lão Trư giống như chẳng quan tâm, hắn lười biếng đáp: "Mọi người có khuyên trưởng làng đi thêm bước nữa để sinh con trai nối dõi, nhưng ông ấy nhất định không. Nếu cứ như thế này thì sẽ phải để em trai hoặc cháu trai ruột lên nắm quyền thay. Và điều này đang bị đa số dân làng kịch liệt phản đối, cho nên... Chả biết thế nào."
Đi thêm một đoạn nữa là đến nhà của trưởng làng, Lão Trư bỗng dừng chân, ánh mắt nhìn Trương Mỹ Linh đầy phức tạp. "Này, hôm qua đã xảy ra chuyện gì đúng không? Mày đừng tưởng anh không nhìn thấy mấy cái vết thương của mày."
Trương Mỹ Linh ngần ngại nhìn hắn, sau đó thở dài, bắt đầu kể lại chuyện đã xảy ra vào hôm qua.
Gương mặt nam tính của Lão Trư biểu cảm vô cùng đa dạng, cuối cùng nửa tin nửa ngờ mà nói: "Nếu như vậy, thì có nghĩa là ma nữ đó... ghen á?"
Nghe mới bi tráng làm sao.
"Anh có nghĩ thế không? Em thì không đâu, nhưng cẩn tắc vô áy náy."
Hai người rảo bước đến trước cổng nhà của trưởng làng. Lão Trư nhíu mày bước lên phía trước, sau đó ngoái đầu lại gọi Trương Mỹ Linh. "Cổng không khóa."
Cánh cổng sắt hoen gỉ từ từ mở ra, tiếng bản lề lâu năm vang lên cọt kẹt.
"Nghe nói các trưởng làng đều chưa ai thọ quá năm mươi lăm tuổi. Người bệnh tật hiểm nghèo, người không ốm đau thì cũng đột quỵ mà chết..."
Trương Mỹ Linh cùng Lão Trư bước vào trong sân, cô thuận miệng đáp: "Có lẽ vậy nên trưởng làng không muốn sinh con trai."
Con chó nằm im re trong góc sân, thấy người lạ cũng không hề gầm gừ. Cả khu vườn bên tay trái, cỏ dại mọc lên um tùm, giống như là đã lâu chẳng có ai chăm sóc. Căn nhà mấy hôm trước vẫn còn ồn ào người qua lại, nay lại im ắng chẳng có lấy bóng dáng một ai.
"Bác trưởng làng ơi?" Lão Trư bước lên bậc thềm, do dự chưa vào bên trong nhà. "Quái nhỉ, sao chẳng thấy ai thế này?"
Người ta vu oan cho chị ấy đã giết con trai của trưởng làng...
Lời kể của bà lão hôm trước đột nhiên vang vọng trong đầu, Trương Mỹ Linh bất giác giữ chặt lấy cánh tay của Lão Trư. Hắn giật mình, bàn tay đang đặt trên nắm đấm cửa ra vào cũng buông xuống. "Mày làm gì thế hả em? Lên cơn động rồ à?"
Trương Mỹ Linh đảo mắt nhìn xung quanh, chuyện xảy ra trong những ngày qua rốt cuộc lại khiến cô lúc nào cũng cảm thấy cái làng này chẳng có điểm nào tốt lành. Cô cảnh giác nói: "Ông có thấy con chó kia nó đang run lên cầm cập không? Hình như trong căn nhà này có thứ gì đó đang khiến nó phải sợ hãi."
Ánh nắng nhàn nhạt rọi xuống cũng chẳng làm không khí ấm áp hơn.
"Mày có quá đa nghi rồi hay không?"
"Ông cứ trải qua những chuyện giống tôi xem có lúc nào cảm thấy bình thường được nữa hay không?"
Cứ đà này có ngày cũng phải vào viện tâm thần.
Trương Mỹ Linh kéo Lão Trư ra phía sau, một mình mình anh dũng đẩy cửa bước vào nhà trước. Khí lạnh cùng mùi ẩm mốc sộc vào cánh mũi, Trương Mỹ Linh không nhịn được mà lẩm bẩm. "Có mùi nước chè thiu."
"Anh nói này, mũi mày thính hơn chó rồi đấy em."
Phòng khách vẫn như cũ, những chén nước chè rót ra mời khách từ sáng mười một âm lịch vẫn còn nguyên trên mặt bàn. Ngoại trừ việc không có hơi thở của người sống, thì tất cả đều chẳng có gì thay đổi.
Lão Trư nén lại cảm giác buồn nôn, hắn thảy hết đống hoa quả gọt sẵn trên mặt bàn đã bốc mùi chua loét đầy ruồi bâu vào thùng rác, đoạn bước lên cầu thang. "Họ đi đâu được nhỉ?"
"Này đi cùng nhau đi."
Mắt thấy bóng dáng ông anh dần dần khuất trên cầu thang, Trương Mỹ Linh hoảng hốt ba cước phóng vọt tới bám theo. Lão Trư bật công tắc đèn, ánh sáng nhờ nhờ hắt xuống dãy hàng lang tầng hai. Diện tích tuy không lớn, nhưng vẫn xây được hai gian phòng ngủ, một hướng ra sân vườn phía sau, một thì quay về phía cổng chính.
Trương Mỹ Linh nâng tấm mành trúc treo trên cửa sổ, để cho ánh sáng rọi vào căn phòng âm u lạnh lẽo. "Sao căn nhà này cứ như không có sự sống thế nhỉ?" Cô mở cửa nhà tắm, kiểm tra bàn chải đánh răng cùng khăn mặt, tất cả đều khô cong. "Bên kia cũng không có ai hả?"
Lão Trư mặt mày nhăn tít đứng ở cầu thang, hắn ngước mắt nhìn lên tầng ba rồi bảo. "Mày đứng đây, để anh lên trên kiểm tra xem thế nào."
"Ơ khoan..."
Chưa dứt lời đã nghe tiếng bước chân dậm trên cầu thang, Trương Mỹ Linh thở dài lắc lắc đầu. Thật sự không muốn nghĩ tới, thế nhưng tình huống này chả khác mấy bộ phim kinh dị là bao.
Căn phòng này có ban công hướng ra đằng sau vườn, Trương Mỹ Linh nén lại cảm giác rờn rợn, cô kéo chốt khóa, đẩy nhẹ cánh cửa. Không khí bên ngoài lùa vào đem theo mùi hương hoa sữa nhàn nhạt thoảng vào không gian, Trương Mỹ Linh cẩn thận ngó nhìn xung quanh một lượt, sau đó mới bước ra ban công.
Từ đây có thể nhìn thấy những ngôi nhà mái ngói đỏ xây theo kiểu kiến trúc cổ ở đằng sau, gần như thu trọn một nửa ngôi làng vào tầm mắt. Khung cảnh thanh bình tĩnh lặng, thế nhưng lại tuyệt nhiên không hề có hoạt động của con người. Cả ngôi làng trên dưới bảy chục hộ dân, vậy mà giờ đây lại tịch mịch, âm u đến rợn tóc gáy.
Nếu nói rằng làng họ Trương này không ai còn ở, chắc chắn người ta cũng sẽ tin.
Đang định xoay người rời đi, thì đột nhiên ánh mắt lại dừng lại ở khoảnh đất trong góc vườn. Trương Mỹ Linh trợn mắt, nhìn người phụ nữ kia mà hô lên: "Bác gì ơi! Ở đây, trên này!"
Người kia giống như không nghe thấy, vẫn đứng lặng lẽ dưới tán cây hoa sữa ở góc vườn.
Cả cái làng này, chắc thứ âm thanh đang phát ra duy nhất chính là của Trương Mỹ Linh, ấy vậy mà người phụ nữ kia vẫn không mảy may phản ứng, có phải quá lạ rồi hay không? Trương Mỹ Linh nheo mắt, dù thế nào vẫn chẳng nhìn rõ được tướng mạo của người kia, chỉ lờ mờ cảm nhận được điều gì đó không bình thường. Nghĩ vậy lá gan lại nhỏ đi một xíu, cô lùi chân về phía sau, thật nhẹ nhàng từng bước di chuyển vào trong căn phòng.
Cứ nên đợi Lão Trư cho chắc, hai người đi cùng vẫn hơn là làm anh hùng rơm đánh lẻ.
Bộp.
Có gì đó đập lên vai của Trương Mỹ Linh, từ từ siết lại. Mùi hôi thối nồng nặc sộc vào cánh mũi, cô cứng đờ người, trợn trừng mắt không dám cử động.
Phía sau lưng của Trương Mỹ Linh, từ bao giờ đã xuất hiện một kẻ khác.
Khóe môi run lên bần bật, ánh mắt kinh hoàng di chuyển đến tấm kính trong suốt trên cửa ra vào ban công. Nhưng vừa nhìn thấy "thứ" ở đằng sau, cô đã gần như muốn ngã khụy.
Phản chiếu trên tấm kính trong suốt kia, là hình ảnh của một gương mặt người đã gần như thối rữa. "Bà ta" đang kề mặt ngay sát vành tai của Trương Mỹ Linh, khóe miệng rách toạc một đường đến tận mang tai, cổ họng đầy giòi bọ lúc nhúc phát ra thanh âm khùng khục như đang cười. Thứ đang siết lấy bả vai cô, chính là một đôi bàn tay gầy guộc tím tái.
Trương Mỹ Linh rơi vào tột cùng của sợ hãi, miệng muốn hét lên nhưng thanh âm như tắc nghẽn trong vòm họng.
"Thứ kia" càng ngày càng sáp lại gần, thậm chí Trương Mỹ Linh còn cảm nhận được những sợi tóc bê bết bốc mùi hôi thối quét qua vai. Khóe miệng rách toạc kia dường như đã bị khâu mất một nửa, nửa bên má còn lại phân hủy mạnh đến mức chỉ còn thấy hàm răng đen xì. Từ cổ họng nó lại khùng khục phát ra giọng nói của đàn bà, sắc lạnh như rít qua từng kẽ răng: "Mày làm gì ở trong nhà của tao?"
Trái tim trong lồng ngực nảy lên, cô theo phản xạ quay ngoắt về phía sau, nhưng hoàn toàn không có lấy một bóng người.
"Sao... sao lại..."
Trương Mỹ Linh hốt hoảng xoay người lại để nhìn tấm kính, thế nhưng chóp mũi lại đụng phải chính gương mặt thối rữa của người đàn bà kia. Ánh mắt bà ta trợn trừng đầy cay độc, cánh tay tím ngắt giơ lên, giáng xuống mặt của Trương Mỹ Linh.
Tình huống xảy ra quá nhanh khiến cô không kịp phản ứng, bị một lực mạnh như xe máy tông hất ngã xuống sàn nhà. Chỉ thấy trong khoang miệng có vị mằn mặn, cuối cùng lại ho ra một ngụm máu.
Đầu óc choáng váng, bên tai nghe ong ong, hai mắt Trương Mỹ Linh mờ đi chẳng nhìn rõ phía trước.
Bà ta... bà ta đang ở đâu rồi?!
"AAAAAAAAAAA!!"
Tiếng hét kinh hoàng vang lên kèm theo âm thanh đổ vỡ loảng xoảng phát ra từ tầng trên. Trương Mỹ Linh giật nảy mình, dù mặt mũi còn xây xẩm sau cú đánh vừa rồi nhưng vẫn chống tay lồm cồm bò dậy. Cô loạng choạng tiến về cầu thang, cố gắng hết sức leo lên từng bậc, khản đặc gọi: "Lão Trư, anh đang ở đâu?"
Không có tiếng đáp, nhưng lại nghe thấy những âm thanh giống như đang có một trận đánh lộn gay gắt diễn ra, Trương Mỹ Linh càng thêm sợ hãi mà bước nhanh hơn.
Lão Trư, ban nãy hắn một mình đi lên tầng.
Chỉ còn mấy bậc thang cuối cùng, bỗng nhiên cánh cửa ra vào của căn phòng sát với cầu thang bị đạp tung, đổ ầm xuống mặt sàn. Trương Mỹ Linh giật mình dừng bước, ánh mắt kinh hoàng mà ngước nhìn. Chỉ chưa đầy một giây sau đã thấy cơ thể lùn lùn thấp bé của trưởng làng từ bên trong phòng mà bị đạp văng ra ngoài, đè lên trên cánh cửa đổ nát.
Lão Trư hùng hồn bước ra, trên người đều là bụi bẩn. Cánh tay hắn chi chít mảnh thủy tinh vỡ găm vào da thịt, máu chảy thấm đẫm cả ống tay áo sơ mi. Dường như không phát hiện ra Trương Mỹ Linh đang há hốc mồm đứng ở cầu thang, hắn nghiến răng nghiến lợi dùng trọng lượng cả cơ thể mà ghì chặt trưởng làng đang quằn quại trên mặt đất.
"Lão... Lão Trư?"
Trương Mỹ Linh lắp bắp lên tiếng. Lão Trư thoáng giật mình, nhưng rất nhanh mà trở nên căng thẳng. "Mày còn đứng đấy làm gì? Mau mau đoạt lấy con dao trong tay ông ta đi chứ."
Nghe Lão Trư nói vậy, Trương Mỹ Linh lúc này mới để ý đến thứ đang lóe sáng lạnh lẽo nằm trong tay trưởng làng. Cô trợn tròn mắt cả kinh, không hề chậm chễ mà giơ chân đạp con dao đi thật xa.
"Không, đừng để mụ ta đến đây." Bỗng nhiên trưởng làng trợn trừng mắt, kinh hoảng mà chỉ ra phía sau lưng Trương Mỹ Linh. "Cút đi, không được lại gần tao!"
Trương Mỹ Linh quay người nhìn ra phía sau, cả cầu thang dài heo hút hoàn toàn chẳng có lấy một bóng người.
"Ông ta điên mẹ nó rồi."
Lão Trư khó khăn ghì chặt lấy cánh tay của trưởng làng, không để ông ta lao về phía Trương Mỹ Linh. Người đàn ông bình thường niềm nở hiền lành là thế, nay bỗng nhiên trở nên dữ dằn, xa lạ như một kẻ khác hoàn toàn. Ông ta la hét, cố gắng thoát ra, cánh tay không ngừng khua khoắng để tìm lại con dao đã bị đá văng trên mặt sàn.
Sức người già làm sao mà đấu được với thanh niên, giãy thế nào cũng không thể thoát được cánh tay gọng kìm của Lão Trư. Ông ta liền co chân thụi vào bụng Lão Trư một cái.
"Đ** mẹ!" Lão Trư chửi tục một tiếng, đoạn giơ nấm đấm giáng thẳng xuống mặt trưởng làng. Cú đánh này chính thức "knock out" trưởng làng, chân tay ông ta nhũn ra, ở trên sàn nhà bất tỉnh nhân sự.
Không gian trở lại yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở mệt nhọc của Lão Trư. Hắn đẩy trưởng làng qua một bên, rồi dựa lưng vào tường ngồi thất thần.
Chẳng biết đã qua bao lâu, rốt cuộc cũng lấy lại được bình tĩnh, Lão Trư mới đưa mắt nhìn Trương Mỹ Linh vẫn đứng nghệt mặt ở cầu thang. Hắn kinh ngạc chỉ chỉ vào má cô mà hỏi: "Mặt mày sao thế kia? Sao lại có máu ở khóe môi thế này?"
Trương Mỹ Linh không đáp lời. Cô ngồi thụp xuống cầu thang, ánh mắt mờ mịt nhìn trưởng làng. "Ông ấy có nhắc đến mụ ta phải không?"
"Ừ?"
"Hình như em vừa đụng nhầm phải mụ ấy rồi."
Trưởng làng được tiêm cho một liều an thần, vị bác sĩ quay lại nói với Lão Trư: "Ra tay hơi mạnh đấy cậu thanh niên, thế nhưng vậy cũng không sao. Bởi tình trạng của ông ấy hiện tại suy nhược thần kinh quá độ, có thể gây ra ảo giác mà tự thương tổn bản thân. Cứ để ông ấy nghỉ ngơi một giấc, khi tỉnh lại tôi sẽ đến tiếp xem sao. Nếu mà vẫn không đỡ, thì có lẽ phải nhập viện để điều trị..."
Người dân kéo đến tấp nập trước cổng nhà của trưởng làng, người này truyền tai người kia, gây nên một trận nhốn nháo. Trương Mỹ Linh đứng tần ngần trong sân, cô sờ sờ má mình, trong đầu thoáng hiện lên gương mặt thối rữa đã nhìn thấy trên cửa kính.
Rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Vị pháp sư tiến đến bên cạnh Trương Mỹ Linh, gương mặt ông không rõ loại cảm xúc. Ông nhẹ nhàng nói, giống như là nói với chính bản thân mình hơn. "Ta chưa từng bước chân vào nơi này, lại càng không nghĩ ở đây âm khí lại nặng đến như thế."
Quang cảnh nhốn nháo chật trội, ai cũng muốn lại gần để hóng chuyện. Lại nghe có giọng đàn ông ồm ồm bàn tán: "Này, chắc là do cô ta gây ra chứ còn ai nữa."
Người đứng cạnh đáp lời. "Ừ, đúng là thứ quỷ dữ."
"Đừng nhắc đến tên cô ta, mới nghe đã nổi hết da gà rồi." Một bà thím xua xua tay.
"Sợ cái gì, con Út đấy rồi cũng sắp theo cô bé kia rời đi thôi, làng ta được yên ổn rồi."
...
Bàn tay Trương Mỹ Linh siết lại, những lời nói khó nghe kia đều đã lọt hết vào tai. Cô trừng mắt, tức giận mà phun ra mấy chữ: "Không phải do vợ tôi!"
Không khí nhốn nháo trong sân ngay lập tức bị đông cứng, bởi vì ánh mắt đầy lạnh lẽo của Trương Mỹ Linh chiếu đến mà ai cũng đứng tản ra xa.
"Các người không kẻ nào ở đây chứng kiến, vậy cớ gì mà đổ hết lên đầu của chị ấy?"
Nhớ lại nụ cười hiền lành của con gái kia, nghĩ tới những điều mà nàng đã phải chịu đựng trong suốt gần trăm năm qua, lửa giận trong lòng Trương Mỹ Linh bốc lên ngùn ngụt. Cô chỉ tay vào đám người đang túm năm tụm ba trước cổng nhà trưởng làng mà lạnh giọng nói: "Các người có biết thứ gì mới là đáng sợ nhất không? Chính là lòng dạ của con người đấy. Cái làng này gây họa, không một ai chịu gánh, lại đẩy con bé sinh viên đại học ra làm vật hiến tế. Bây giờ có chuyện lại đổ hết lên đầu một người đã chết, các người biết gì không? Chính các người mới là một lũ quỷ!"
Vừa dứt lời, cánh tay đã bị kéo giật lại phía sau. Gương mặt Lão Trư phóng đại lên gấp một trăm lần, đem theo cái nhíu mày cau có. "Mày nói cái gì thế? Mày có điên không hả em?"
"Em không biết, nhưng lần này chắc chắn không phải chị Út. Em đã chứng kiến rồi, là một thứ còn ghê tởm hơn nhiều."
Lão Trư siết chặt lấy vai Trương Mỹ Linh, ánh mắt hắn tối lại. "Mày nghe đây, bây giờ mày chỉ cần quan tâm một điều duy nhất: kẻ mày vừa gọi là vợ , chính là một con quỷ!" Giọng nói khàn đặc của Lão Trư vang lên, đánh gãy mớ suy nghĩ rối loạn trong lòng Trương Mỹ Linh. Cô thất thần nhìn hắn, lại thấy cánh tay bị băng bó chằng chịt của mình được nâng lên. Lão Trư nói: "Dù là thứ gì đi chăng nữa, chung quy vẫn là quỷ. Mày nhìn xem, chúng khác nhau ở điểm nào cơ chứ?"
Trương Mỹ Linh hiểu Lão Trư đang muốn nói gì. Cô thu tay lại, cố che đậy đi vết thương mà người con gái kia gây ra cho mình.
"Mày nghĩ đi, mày từ khi nào mà trở nên tin tưởng một nữ quỷ?!"
Bàn tay Trương Mỹ Linh lần nữa siết lại, cô cúi đầu nhìn bóng mình nhàn nhạt dưới sân, đoạn nghiến răng mà đáp: "Phải, tôi không nên tin một con quỷ, nhưng càng không thể tin vào lòng người." Sống mũi cay sè, thế nhưng Trương Mỹ Linh vẫn cố gắng kiềm lại nước mắt. "Ông nói chúng khác nhau ở điểm nào? Vậy ông thấy một nữ quỷ so với lòng dạ của con người có bao nhiêu khác biệt?"
Cô gạt tay của Lão Trư, chẳng thèm quay đầu mà đùng đùng bỏ đi, ngang qua những kẻ ban nãy không quên huých mạnh cho bọn họ một cái.
Nhưng Lão Trư nói không hẳn là không có lý.
Ánh nắng vàng rộm của buổi chiều chiếu xuống con đường đất đỏ, mấy ngày rồi mới cảm nhận được một chút ấm áp. Trương Mỹ Linh gãi gãi đầu, mắt nhìn xuống chiếc bóng của mình trên mặt đất. Cơn gió nhẹ thổi mang theo mùi hương hoa sữa khẽ lùa tóc mai, chẳng biết từ lúc nào bên cạnh Trương Mỹ Linh đã xuất hiện thêm một cái bóng khác.
Cô theo phản xạ mà quay sang bên cạnh mình, nhưng tuyệt nhiên chẳng có ai. Giống như đã quá quen thuộc, trong lòng Trương Mỹ Linh chẳng còn cảm thấy quá sợ hãi. Cô chầm chậm ngồi xuống bậc thềm của một ngôi nhà nào đó, nghiêng đầu nhìn xung quanh. Thật lâu sau chẳng thấy động tĩnh gì, Trương Mỹ Linh mới khẽ giọng hỏi: "Là chị Út phải không?"
Có lẽ hơi ngớ ngẩn, nhưng Trương Mỹ Linh biết cảm giác của mình không hề sai. Lần này bên cạnh cô chính là nàng ấy.
Đương nhiên là không có tiếng đáp lại, Trương Mỹ Linh vẫn kiên trì nói. "Nếu đúng là chị thì hãy làm gì để chứng minh cho em biết đi."
Vừa dứt lời, dưới con đường đất đột nhiên xuất hiện dòng chữ thanh mảnh, giống như có ai đó ngồi vẽ lên: Đêm qua, cùng nhau, một giường.
Trương Mỹ Linh trợn tròn mắt, dòng ký ức về đêm hôm qua chợt ùa về. Cô thẹn quá, di di bàn chân để xóa dòng chữ.
Còn tưởng bị mộng du nữa chứ.
Chỉ là suy nghĩ trong đầu, thế nhưng dưới đất lại chậm rãi hiện lên dòng chữ khác: Không phải là mơ.
"Rồi rồi, biết rồi mà."
Trương Mỹ Linh dù biết là vậy, thế nhưng vẫn không thể nào thoải mái khi sáng dậy phát hiện ra mình đang nằm bên cạnh một cỗ quan tài. Tuy đã chẳng còn quá sợ hãi như những lần trước, nhưng vẫn không tránh được mà nổi da gà.
Dù sao hiện tại vẫn chính là ngồi cùng một nữ quỷ đó!
"Sao bây giờ em lại không thể nhìn thấy chị nhỉ?" Nếu như là trước đây thì Trương Mỹ Linh sẽ vô cùng phản bác với bản thân của hiện tại, bởi lẽ cô luôn cho rằng, ma quỷ không bao giờ tồn tại. Thế nhưng sau khi trải qua ngần nấy chuyện, cũng bị đả thương không ít, Trương Mỹ Linh hoàn toàn có lý do để tin rằng, mình không hề bị điên.
Đợi thật lâu vẫn không có hồi đáp, Trương Mỹ Linh thở dài, cô tựa lưng vào cửa nhà người ta mà bâng quơ hỏi. "Ban nãy không phải chị, có đúng không?"
Lần này thì dưới đất ngay lập tức xuất hiện dòng chữ: Không phải chị. Là mụ ấy.
"Có phải là con mụ đã cho em ăn cái tát không? Rốt cuộc là ai vậy?"
Đêm nay gặp rồi nói.
Gì?! Đêm nay?!
Chưa kịp đáp lại thì bên tai đã nghe thấy tiếng bước chân, giọng nói trầm trầm quen thuộc vang lên. "Mày còn giận dỗi anh nữa cơ à?"
Trương Mỹ Linh vội vội vàng vàng xóa dòng chữ ở dưới đất, đoạn ngước mắt nhìn Lão Trư, hừ lạnh một tiếng. "Thần kinh, có phải trẻ con đâu."
Không gian tĩnh lặng bao phủ xuống ngôi làng họ Trương, ngoài những ồn ào nhốn nháo lúc nãy thì hoàn toàn chẳng có chút hoạt động nào khác. Lão Trư ngồi xuống bên cạnh Trương Mỹ Linh, cánh tay bị thương của hắn đã được băng bó lại cẩn thận. "Ban nãy mày đã nhìn thấy cái gì?" Hắn hỏi.
"Không rõ là cái gì nữa." Trương Mỹ Linh lắc đầu, cô thở dài một hơi, ngửa mặt lên nhìn trời. "Lúc đó trưởng làng bị làm sao vậy?"
Nhìn ông ta giống như là bị dọa phát điên hơn là suy nhược thần kinh dẫn đến hoang tưởng.
Lão Trư rút ra một điếu thuốc, thế nhưng nghĩ gì đó lại cất vào túi. "Gian phòng đó chính là phòng thờ, mày thấy ông ta đập phá lung tung hết rồi đó. Khi anh mày bước vào còn chưa kịp làm gì đã bị ông ta cầm dao lao đến chém tới tấp rồi. Cứ như thể có "ai đó" đã khiến ông ta sợ hãi cảnh giác tất cả mọi thứ ấy."
"Liệu có phải mụ ấy không? Người đàn bà mà em đã nhìn thấy?"
Trương Mỹ Linh lẩm bẩm, nhớ lại câu trả lời vừa rồi của Ngọc Út mà càng thêm khẳng định. Lão Trư đá đá hòn sỏi dưới chân, gương mặt chẳng rõ loại cảm xúc. "Có chuyện này chắc mày không tin nổi được đâu."
"Giờ này còn có chuyện gì mà không thể xảy ra?" Cô lãnh đạm trả lời.
Từ chỗ này ngồi vẫn có thể nhìn thấy ban công tầng hai hướng ra sau vườn của nhà trưởng làng. Hai người không hẹn mà cùng đưa mắt nhìn lên, một lát sau Lão Trư mới lên tiếng. "Mày nghĩ nhà trưởng làng đang sống hiện tại có bao nhiêu người?"
Trương Mỹ Linh dựa theo trí nhớ, nhẩm nhẩm tính. "Hai con gái, một giúp việc, một làm vườn, cả ông ta nữa. Là năm."
Lão Trư trân trối nhìn Trương Mỹ Linh, cuối cùng thở hắt ra một hơi. "Xem ra mày cũng giống anh."
"Là sao?"
Gương mặt Lão Trư tối sầm lại, hắn nhịn không nổi mà chửi. "Con mẹ nó chứ, rõ ràng cái hôm về làng, anh vào nhà ông ta, còn cùng mấy người đấy bê đồ cúng các thứ ra sân đình. Mày biết sao không? Khi anh hỏi người nhà ông ta đi đâu hết rồi, thì mọi người đều nhìn anh mày như sinh vật lạ ý. Rốt cuộc vị pháp sư kia nói, nhà trưởng làng bao nhiêu năm nay chỉ có mình ông ta ở mà thôi, làm đéo gì có ai."
Không có ai?! Trương Mỹ Linh giật mình, cảm giác chính xác là như bị ai đó lừa đảo. Cô kéo kéo khóe miệng, không thể tin nổi hỏi lại. "Làm sao có chuyện đấy? Lần nào về em cũng thấy mấy người đó mà?!"
"Thì anh cũng nói y hệt mày, nhưng có điều..."
"Ừ?"
"Có điều anh với mày cũng đâu mở miệng nói chuyện cùng bọn họ bao giờ?"
Ngẫm lại thì cũng đúng, mặc dù lần nào về đây cũng thấy mấy người đó quanh quẩn trong nhà, nhưng kể ra thì chính trưởng làng cũng chưa từng mở lời với họ. Rõ ràng theo Trương Mỹ Linh nhìn thấy thì nhà ông ta có một giúp việc, tuy vậy chẳng bao giờ nhờ vả, đến cái ấm nước chè cũng tự pha. Hai đứa con gái nhỏ chỉ ngồi lặng lẽ một chỗ, cùng nhau chơi búp bê kiểu dáng lỗi thời...
Ơ, đúng vậy, hai bé gái đấy chẳng bao giờ thấy lớn lên.
"Mày thấy không? Dù rõ ràng có một ông già cứ cặm cụi ngoài vườn, thế nhưng cả khu vườn cứ như chẳng được ai chăm bẵm." Lão Trư vò vò đầu tóc, thậm chí Trương Mỹ Linh còn thấy mấy sợi tóc ngắn ngủn của hắn rơi xuống dưới chân. "Giờ ngẫm lại thì hết hồn, mấy đứa bé con chả thấy lớn lên tẹo nào cả."
"Tôi với ông có phải vô tâm quá rồi không?"
Đến bà con lối xóm như thế nào cũng chẳng biết.
"Ừ, anh nghĩ vậy. Mẹ nó chứ, nếu để ý kỹ rồi hỏi từ trước thì hôm nay đã đỡ rắc rối."
Bên vai đột nhiên thấy lạnh lẽo, Trương Mỹ Linh mới sực nhớ ra rằng, nàng ấy vẫn còn ở đây. Cô hắng giọng, quay sang hỏi Lão Trư, nhưng giọng nói lại to đến mức như muốn cho cả làng cả cổng nghe thấy. "À, ừm... thế có phải mấy đứa nhỏ đó chết rồi hay không?"
Lão Trư bị dọa cho giật nảy mình, hắn vỗ đốp vào đầu Trương Mỹ Linh một cái. "Tai anh mày đâu có điếc!" Nói rồi gương mặt lại thu lại vẻ thất thần, đôi mắt mờ mịt nhìn ra xa xăm, "Chết cả rồi, cách đây hơn mười lăm năm, bị chính mẹ ruột đầu độc chết. Hại chết con xong, bà ta cũng gieo mình xuống sông tự tử, rốt cuộc chẳng thấy xác. Hồi đấy anh với mày còn nhỏ quá, thế nên chắc mới không nhớ."
Ánh hoàng hôn nhuộm đỏ chân trời.
Không gian lại rơi vào tĩnh lặng, Trương Mỹ Linh tần ngần nhìn sang bên cạnh mình. Tuy chẳng thể nhìn thấy, nhưng cảm giác lành lạnh khiến cô chắc chắn là nàng ấy vẫn còn bên cạnh.
"Có phải những cái chết oan khuất mới khiến linh hồn người ta không thể siêu thoát?" Trương Mỹ Linh vẫn nhìn sang bên cạnh mình, trong đầu thoáng mường tượng ra gương mặt xinh đẹp dịu dàng của người con gái kia.
Mặt đất dưới bậc thềm bên cạnh lại chậm rãi hiện ra dòng chữ: Đúng, là chết oan.
Trái tim của Trương Mỹ Linh nảy lên, cơ hồ như phát hiện ra điểm gì đó không đúng lắm. "Thế còn linh hồn hung ác ở nhà trưởng làng khi đó, nếu cũng bởi vì chết oan, thì là của ai?"
Vợ.
Lời hồi đáp chỉ có một chữ, nhưng lại khiến tâm trí của Trương Mỹ Linh chấn động. Cô há hốc mồm, hàng loạt những thắc mắc trở nên rối loạn trong lòng. Đang định hỏi thêm thì giọng nói của Lão Trư đã vang lên ngắt quãng. "Mày nói cái gì thế?"
"À, không..." Miệng đáp nhưng chân đã di di xóa mất hàng chữ kia.
|
Reng. Tiếng chuông điện thoại vang lên phá tan bầu không gian tĩnh lặng. Lão Trư nhìn Trương Mỹ Linh, huých huých tay. "Kìa, nghe đi."
Cô trợn mắt, chỉ vào túi quần đang rung bần bật của hắn mà bảo: "Của ông, điện thoại tôi hỏng rồi còn gì."
Dứt lời liền thấy làn âm khí bên cạnh lạnh lẽo thêm mấy phần, Trương Mỹ Linh nuốt nước bọt, biết mình vừa lỡ lời nhắc đến chuyện cũ, liền chữa lại. "Hỏng rồi vẫn có thể mua cái mới mà nhỉ, không sao, không sao."
Lão Trư khó hiểu nhìn Trương Mỹ Linh, đoạn rút điện thoại ra nghe. "Dạ? Cháu đang ngồi với nó đây. À vâng, bọn cháu về ngay đây ạ." Tắt máy một cái liền đứng dậy lôi lôi kéo kéo Trương Mỹ Linh đi cùng, còn làu bà làu bàu. "Âm hôn với chả dương hôn, mệt cả người. Nhanh nhanh cho nó xong đi."
"Làm gì thế?"
"Về chuẩn bị cho lễ đính hôn vào đêm nay."
Nghe vậy, Trương Mỹ Linh không kìm được mà quay lại đằng sau nhìn. Ngoại trừ con đường đất đỏ cùng tiếng lá cây rào rạo, thì cũng chẳng có lấy một bóng người.
Nàng ấy đã đi rồi sao?
Vừa bước vào cổng, mẹ Trương Mỹ Linh đã nhào ra ôm chặt lấy cô, bà xoa xoa bên má sưng tím của cô mà khóc nức lên. "Con có đau nhiều không? Khổ thân con gái mẹ..."
Trương Mỹ Linh có chút tủi thân, cô gạt gạt khóe mắt đang rơm rớm. "Con không sao đâu mẹ."
"Thôi cố gắng con ạ, rồi về nhà với bố mẹ nhé."
Mẹ không hiểu rằng, bà càng nói sẽ càng khiến Trương Mỹ Linh muốn khóc hơn. Cô muốn về nhà, muốn rời khỏi cái làng quái quỷ này, muốn được nằm trên chiếc giường thân quen, hàng ngày ngủ trương cả mắt mới lò dò khoác ba lô lên giảng đường...
Nhưng chuyện ở đây còn chưa xong.
"Được rồi, lên nhà tắm rửa thay đồ rồi nghỉ ngơi đi con. Đêm nay còn phải thức nữa." Lúc này mẹ mới phát hiện ra bộ quần áo kỳ cục mà Trương Mỹ Linh đang mặc trên người. "Sao con lại mặc đồ như thế này?"
Lão Trư lập tức biến khỏi tầm mắt, đi ra bên ngoài đứng chỉ đạo đội ngũ bê tráp cưới của nhà trai. Trương Mỹ Linh đành cười trừ với mẹ, rồi ôm quần áo đi lên nhà.
Bóng tối lan dần.
Cả ngôi làng chìm vào tĩnh lặng, trên con đường đất đỏ thi thoảng mới có một cây cột điện chiếu sáng.
Dù là âm hôn, thì lễ ăn hỏi cùng sính lễ vẫn phải chuẩn bị tươm tất đoàng hoàng. Thay vì ánh đèn điện như trong thành phố, thì khắp căn nhà gỗ khang trang đều được treo lập lòe ánh đèn lồng. Thứ ánh sáng nhợt nhạt ấy chẳng thể soi rõ biểu cảm trên gương mặt của từng người.
Trong sân, họ hàng hai bên đã tới chật kín, bàn kê cũng không đủ. Có người còn trải cả chiếu trong góc vườn để ngồi, thậm chí cũng không quản ngại trèo lên cây cao để ngó xuống...
Sân si gì đâu.
Nhìn dòng chữ lấp lánh nhũ vàng được xếp cách điệu trên phông nền trắng tinh: Lễ đính hôn "Trương Mỹ Linh & Trương Thị Ngọc Út", Trương Mỹ Linh không nén nổi mà rùng mình. Cô đổi bộ quần áo được cả nhà chuẩn bị cho, miệng không ngừng làu bàu. "Đây là áo the khăn xếp của đàn ông mà, sao không để con mặc áo dài của nữ?"
Mẹ Trương Mỹ Linh vừa chỉnh lại vạt áo cho cô, vừa thở dài thườn thượt. "Chúng ta là bên họ nhà trai mà."
"Đêm mai, bố mẹ có ở lại với con không?"
Ánh mắt mẹ đầy áy náy và khổ sở, bà chậm rãi lắc đầu.
Mặc dù đã biết rõ câu trả lời, thế nhưng Trương Mỹ Linh vẫn không tránh khỏi cảm giác sợ hãi. Trong đầu dường như lại văng vẳng câu nói của Lão Trư: "Mày đã biết là đêm tân hôn mày còn phải ở cùng phòng cỗ quan tài đó luôn chưa?". Trương Mỹ Linh càng nghĩ càng cảm thấy không rét mà run, chỉ sợ rằng cứ thấp thỏm mãi như thế này lại nhảy xe máy bỏ chạy từ lúc nào chẳng hay.
Chẳng biết chính mình khi ấy lấy đâu ra nhiều can đảm mà mạnh dạn đồng ý cái nghi lễ âm hôn này đến thế.
Chiếc áo dài của nam giới nhưng được may theo kích cỡ của Trương Mỹ Linh nên mặc rất gọn gàng. Cô đứng trước đội ngũ bảy người bê tráp cưới, lãnh đạm mà ngoáy ngoáy lỗ mũi.
"Mày có nghiêm túc một tí được không?" Lão Trư ở cạnh gắt nhẹ, sau đó ghé tai Trương Mỹ Linh thì thầm, "Biết là mình phải làm những gì chưa?"
"Nói thật nhé, cái tờ giấy pháp sư đưa, tôi chưa đọc qua một chữ nào."
"Cái con bé này, mày..."
Lão Trư còn chưa kịp nói xong thì bên tai đã nghe thấy thanh âm của vị pháp sư già: "Tới giờ rồi, nhà trai bê lễ vật vào đi."
Mười hai giờ đêm, đã bước sang ngày mười bốn tháng bảy âm lịch.
Thật ra Trương Mỹ Linh còn muốn hỏi rằng, trưởng làng hiện tại đang ở đâu, thế nhưng đã bị Lão Trư đẩy lên phía trước. Cô hít một hơi, rồi hùng dũng bước vào trong cổng.
Trước ánh mắt của bà con họ hàng, lần lượt các khay lễ vật được đem vào trao cho bên nhà gái. Đáng ra phải rất nhộn nhịp vui tươi, thế nhưng thực tế không ai nói với ai lời nào, không khí tịch mịch yên ắng đến kỳ quái.
Bà Trương Thị Dung niềm nở đưa tay mời Trương Mỹ Linh tiến vào trong nhà, một số người bên nhà gái mang đặt các mâm sính lễ trước ban thờ gia tiên. Thật ra sau đó thì đại diện nhà 'trai' sẽ có đôi lời đứng lên phát biểu, thế nhưng chính là vì nghi thức này quá cổ quái, nên tất thảy chỉ lẳng lặng ai ngồi chỗ người nấy.
Trương Mỹ Linh thật ra đã thấy mẹ bật khóc từ lâu, lòng tự nhiên chùng xuống, muốn chạy lại vòng tay của bố mẹ. Thế nhưng trước mắt chỉ biết cắn răng, nhẫn nại cho đến khi những chuyện này hoàn toàn kết thúc.
Có lẽ thấy Trương Mỹ Linh vẫn đứng đực mặt ở phòng khách, vị pháp sĩ già khẽ hắng giọng rồi nhắc nhở: "Giờ cháu có thể được phép lên đón cô dâu của mình rồi."
Hả?!
"Lên... lên đó?" Cô lắp bắp cả kinh, trong đầu thoáng nghĩ tới hình ảnh chiếc quan tài lạnh lẽo.
Rất may là Lão Trư luôn luôn sát sao bên cạnh, hắn huých nhẹ vào người Trương Mỹ Linh, thì thào nói: "Lên đem bài vị của nàng ấy xuống."
"À ờ."
Rõ ràng Trương Mỹ Linh là kẻ nước đến cổ mới học bơi, mọi thứ diễn ra lúc này đều không biết phải làm thế nào.
Trương Mỹ Linh đẩy cánh cửa gỗ của căn phòng đang khép hờ, làn khí lạnh ập đến cô hốt hoảng lùi chân lại phía sau mấy bước. Thế nhưng sau lưng may mắn đã có vị pháp sư già cùng một vài người bên họ nhà gái, cảm giác sợ hãi liền nguôi ngoai mấy phần.
Tấm di ảnh của người con gái kia đêm nay trông đẹp đến mị hoặc dưới ánh nến đỏ, Trương Mỹ Linh chớp chớp mắt vài cái, cố gắng không để bản thân nghĩ ngợi lung tung.
Nàng ấy nói rằng đêm nay gặp lại, nhưng sao đến giờ cô vẫn không cảm thấy được nàng đang ở bên?
"Nào, đưa tay của cháu đây."
Vị pháp sư nhẹ nhàng buộc một sợi dây đỏ trên tay của Trương Mỹ Linh, đầu còn lại buộc vào tấm bài vị. Sống lưng cô lạnh toát, chẳng hiểu sao lại có suy nghĩ giống như bị buộc một chỗ cùng xác chết vậy. Càng nghĩ càng thấy trong lòng bất an, cô ôm theo bài vị mà nhanh chân bước ra xa khỏi cỗ quan tài.
Đang định chạy xuống dưới tầng, thì cánh tay đã bị Lão Trư giữ lại. Hắn kinh ngạc hỏi: "Mày đi đâu thế?"
"Xong rồi thì chả đi xuống, ở nơi này làm quái gì?!"
"Con khùng này, lên trên thắp hương bàn thờ gia tiên nữa."
Trương Mỹ Linh mặt mũi đen sì sì, không tình nguyện mà ôm theo bài vị đi lên tầng trên. Cô theo lời Lão Trư nhắc nhở, cẩn thận đốt hai ngọn đèn. Tấm bài vị ở bên cạnh giống như có hồn, hễ Trương Mỹ Linh tiến lên, là sợi dây sẽ đong đưa kéo cô gần lại. Cứ mấy lần như vậy khiến Trương Mỹ Linh không nhịn được mà đưa mắt nhìn, cuối cùng cúi xuống thì thào một câu: "Chị đang ở đây đúng không?"
Trận gió lạnh thổi tới làm lay động ánh nến, Trương Mỹ Linh trân trối nhìn bên cạnh mình. Nếu nói hiện tại cô muốn nhìn thấy một nữ quỷ, chính là nói láo, nhưng nếu nhìn được mỹ nhân xinh đẹp lộng lẫy, thì cũng không hẳn là không phải.
Trương Mỹ Linh đưa một ngọn đèn mới thắp ban nãy cho bố, ngọn còn lại đưa cho bà Trương Thị Dung, để cả hai người đặt lên ban thờ. Vị pháp sư thắp nhang, đánh một hồi chuông rồi bắt đầu lẩm bẩm khấn.
"Con bé kia, mày cứ ngẩn tò te ra thế? Mau lạy hai họ rồi vái hai vái trước ban thờ đi."
Lão Trư đẩy vai Trương Mỹ Linh một cái khiến cô giật nảy mình. Trong bụng vô cùng cáu kỉnh, thế nhưng ngoài mặt vẫn phải nghe lời ông anh họ. Cuối cùng, Trương Mỹ Linh phải thay mặt cả vợ, thắp hương bái lạy hai bên gia đình cùng Tổ tiên dòng họ.
Đáng nhẽ ra như một đám hỏi bình thường, thì Trương Mỹ Linh có thể ù té chạy xuống tầng, tránh càng xa cỗ quan tài kia càng tốt. Dù nói là đã không còn sợ hãi như trước, thế nhưng trong thâm tâm cô vẫn chẳng mấy tình nguyện khi phải ở cùng một bộ xương người.
Đang định xoay lưng rời đi, thì vị pháp sư đột ngột lên tiếng. "Hẵng khoan, còn chưa xong."
Biểu cảm trên gương mặt Trương Mỹ Linh cứng đờ, cô kéo kéo khóe miệng, vô cùng gượng gạo hỏi: "Sao vậy ạ?"
"Tới đây, ngồi xuống nào."
Trương Mỹ Linh bị ép ngồi xuống một chiếc ghế gỗ, bên cạnh là một chiếc ghế khác đặt tấm bài vị của người con gái kia. Sợi dây đỏ vẫn buộc trên tay, lúc này không hiểu sao lại cảm thấy ngày một sát gần với tấm bài vị.
Vị pháp sư kéo tấm vải màu trắng trước mặt Trương Mỹ Linh xuống, thì ra ở đây giấu một tấm gương lớn có thể nhìn bao quát được cả gian thờ.
Thế nhưng đêm hôm, ngồi trước gương cùng một tấm bài vị không phải là quá kinh dị rồi hay sao?
"Từ bây giờ không được ngoảnh đầu lại cũng không được lên tiếng." Vị pháp sư nhìn Trương Mỹ Linh ở trong gương, bàn tay ông vỗ vỗ lên vai cô như động viên khích lệ. "Cho tới khi nàng ấy xuất hiện, cháu thế nào4 cũng không được rời khỏi vị trí."
Nói rồi lại bỏ qua gương mặt cả kinh của Trương Mỹ Linh, từ từ đặt một bát hương trước tấm bài vị. "Lễ đính hôn này sẽ chẳng có ý nghĩa nếu không có sự tin tưởng. Linh, khi nào cháu thật sự có lòng tin, cháu sẽ thấy được nàng."
- Hết chương 6 -
|
Chương 7. Tin tưởng
Họ thực sự bỏ lại một mình Trương Mỹ Linh.
Ánh nến lập lòe cháy, thứ ánh sáng leo lét ấy chẳng thể nào mà soi rõ khoảng không gian âm u lạnh lẽo của căn phòng. Trương Mỹ Linh ngồi đơ như tượng đá trước tấm gương, nhìn gương mặt trắng bệch của chính mình mà cũng bị dọa cho hết hồn.
Bao nhiêu dũng khí đều bị cuốn trôi sạch từ lâu, nếu lúc này không phải vì vướng sợi dây đỏ đang buộc chặt trên cổ tay cùng với tấm bài vị, chắc có lẽ cô đã thực sự đạp cửa mà bỏ chạy.
Ông ta nói không được ngoảnh đầu lại cũng không được rời khỏi vị trí... vậy nếu không nghe theo thì sẽ xảy ra chuyện gì? Mẹ nhà nó, ngày đính hôn thế nào mà như phim kinh dị vậy chứ.
Bát hương đặt trước tấm bài vị đã cháy gần hết, đốm lửa đỏ dần lụi tàn. Trương Mỹ Linh thuận tay rút một que hương từ chiếc bàn nhỏ kê giữa hai ghế gỗ mà đốt, giống như sợ hãi thứ ánh sáng duy nhất bên cạnh mình sẽ mất đi. Làn khói trắng bốc lên, uốn lượn trước tấm gương rồi tan vào không trung, đưa lên cánh mũi một mùi thơm thoang thoảng.
Căn phòng thờ phía sau lưng đều thu vào tầm mắt, Trương Mỹ Linh tự dặn mình tuyệt đối không được quay đầu lại, dẫu rằng sống lưng đã như muốn hóa đá từ lâu. Trong đầu thì bảo phải tin tưởng, phải có lòng tin... thế nhưng rốt cuộc lại không hiểu mình phải tin vào cái gì.
Những lần trước không phải là vẫn gặp được nàng ấy hay sao, chả nhẽ là do chính bản thân mình đã tùy ý tin tưởng lúc nào chẳng biết?
Nghĩ thế nào cũng không thể hiểu được, bởi vì mỗi lần nàng ấy xuất hiện, Trương Mỹ Linh ngoài cảm thấy sợ hãi thì chẳng còn gì khác cả. Có hay chăng cũng chỉ là thương xót, bởi vì câu chuyện quá đỗi bi thương mà chính nàng đã phải chịu đựng.
Nàng ấy muốn âm hôn, cô cũng đã trở thành 'tân lang', chỉ hi vọng linh hồn nàng sớm được siêu thoát. Trương Mỹ Linh cảm thấy, mình giúp nàng đến mức này đã là quá nhiệt tình rồi, không còn gì phải chê trách nữa. Cho nên, nếu đêm nay nàng không xuất hiện, chính là vì nàng đã không còn vấn vương oán niệm nữa, coi như Trương Mỹ Linh chúc phúc cho nàng trên con đường đầu thai chuyển kiếp.
Tự biên tự diễn trong đầu như vậy một lúc liền cảm thấy chẳng còn quá sợ hãi, Trương Mỹ Linh thu một chân lên ghế, vén ống quần lên mà tháo ra chiếc điện thoại. Ban nãy nhì nhèo mãi với Lão Trư, hắn mới đưa tạm cho cô chiếc điện thoại cũ của hắn. Dù không thể cầm trên tay cũng chẳng có túi quần, thì cũng vẫn buộc được vào bắp chân cơ mà, đừng nên xem thường chút chất xám ít ỏi của Trương Mỹ Linh.
Ánh sáng từ màn hình điện thoại hắt ra, ở trước gương liền soi sáng một vùng. Trương Mỹ Linh quyết định không quan tâm tới xung quanh nữa, cô mở mục tin nhắn, hí hoáy bấm bấm. "Này, bây giờ tôi xuống được không?"
Chưa đầy một phút đã thấy Lão Trư trả lời. "Mày điên à em, mày nghiêm túc tí đi. Giờ nào rồi còn nghịch điện thoại." Kèm theo một cái icon mặt nhăn mày nhó.
"Thế em còn phải ở trên này bao lâu?" Ngồi từ đây vẫn có thể mường tượng ra gương mặt cau có của Lão Trư.
Màn đêm tĩnh mịch, chỉ còn nghe tiếng gió lùa vào khe cửa.
"Mày thấy xung quanh mày có điểm nào kỳ lạ hay không?"
Trương Mỹ Linh nhíu mày, toan trả lời là không, thế nhưng bỗng nhiên cảm thấy sau gáy lạnh ngắt, giống như có luồng không khí đều đặn quét qua. Phía trên đỉnh đầu phát ra âm thanh cót két, nghe tựa như một chiếc quạt gỉ sắt lỗi thời đang chầm chậm quay. Trương Mỹ Linh giật bắn người, trái tim trong lồng ngực cũng muốn tê cứng.
Căn phòng này làm gì có quạt trần?!
Bản năng thôi thúc quay lại phía sau nhìn, thế nhưng lý trí mạnh mẽ ép Trương Mỹ Linh phải ngồi nguyên tại chỗ. Thở cũng không dám thở mạnh, cô cứng ngắc ngẩng đầu nhìn vào trong gương.
Thứ ánh sáng xanh lét hắt ra từ điện thoại rọi lên gương mặt xám ngoét của Trương Mỹ Linh, đồng thời cũng đủ để cô thấy rõ 'thứ gì' đang ở sau lưng mình.
Thật ra thì phải nói là ở phía trên đầu.
Đôi bàn chân trần cứng đờ tím tái của 'người' đàn ông kia đung đưa trên đỉnh đầu. Chiếc quạt trần kiểu dáng thập niên cũ chầm chậm quay, mỗi lần thanh âm kèn kẹt phát ra là sợi dây thừng đang chòng vào cổ kẻ kia lại thêm siết chặt. Cánh tay buông thõng xuống, đầu ông ta ngoặt hẳn sang một bên, để lộ ra chiếc cổ dài ngoằng kỳ dị.
Cả khối thi thể lạnh ngắt theo cánh quạt trần đung đưa trên trần nhà, mỗi lần sượt qua đỉnh đầu Trương Mỹ Linh, đều đem theo làn gió lạnh ngắt cùng mùi hôi thối nồng nặc.
Trương Mỹ Linh chết lặng, ánh mắt kinh hoàng trừng trừng nhìn vào trong gương. Bả vai cô run lên bần bật, bàn tay siết chặt lấy thành ghế trắng bệch. Mặt cắt không còn một giọt máu, nhìn nỗi sợ hãi đang dâng ngập đáy mắt chính mình mà phát run.
Dù thứ kia là thứ gì, thì bảo toàn tính mạng vẫn là trên hết. Ngay khi 'nó' động thủ, thì mình phải co giò mà bỏ chạy trước tiên.
Thế nhưng chưa kịp hành động, thì cánh tay giống như bị siết chặt lại với tấm bài vị kia, giật thế nào cũng không thể lay chuyển. Trương Mỹ Linh hốt hoảng, càng gỡ càng thấy sợi dây màu đỏ thít chặt hơn. Mồ hôi lạnh túa ra như tắm, cô cắn chặt răng để không phát ra thanh âm nào.
Ngay lúc Trương Mỹ Linh định đứng dậy thì bỗng nhiên, khối thi thể treo trên cánh quạt ngừng đung đưa. Thanh âm kèn kẹt của cánh quạt cũng ngừng hẳn, cả gian phòng u tối rơi vào lặng yên chết chóc. Chiếc cổ bị thít chặt đến biến dạng kia ngúc ngoắc, cái đầu khối thi thể cứng đờ chậm rãi ngẩng lên.
Trương Mỹ Linh trợn trừng mắt nhìn vào gương, không dám phát ra một tiếng động nào.
Đoàng--ggg -- Tiếng sấm nổ đinh tai, cơn gió lạnh ùa tới, thổi tắt nén nhang đang cháy dở cùng ngọn nến trên bàn thờ. Điện thoại trên tay Trương Mỹ cũng tắt ngóm, cả không gian lại rơi vào tối tăm.
Con người sợ nhất là khi ở trong bóng tối, Trương Mỹ Linh trước mắt chẳng rõ năm đầu ngón tay, lại nghe tiếng trái tim mình đập loạn. Sợi dây đỏ trên tay ngày một bị thít chặt, dường như có ai đó ở đầu bên kia kéo căng vậy.
Tia chớp rạch ngang bầu trời đêm.
Trong khoảnh khắc ánh sáng duy nhất rọi qua khung cửa sổ, 'thứ kia' từ bao giờ đã xuất hiện ở đằng sau ghế của tấm bài vị.
Ngay bên cạnh Trương Mỹ Linh.
Vẫn là sợi dây thừng cùng chiếc cổ biến dạng, 'hắn' đứng đó, cái đầu ngoẹo về một bên trợn trừng trừng mắt nhìn tấm bài vị. Đúng vậy, ánh mắt đen ngòm đó không hướng về Trương Mỹ Linh, mà chính là tấm bài vị bên cạnh cô.
Căn phòng lại rơi vào u tối.
Trương Mỹ Linh không dám thở mạnh, khóe mắt run rẩy nhìn sang phía bên cạnh. Chỉ là một khoảng tối đen như mực, nhưng cô vẫn cảm nhận rõ ràng, 'thứ kia' đang ở đây.
Một tia sét nữa lóe sáng kèm theo tiếng sấm nổ đùng đùng.
'Hắn' thế nào mà lại giống như đang âu yếm tấm bài vị? -- Trương Mỹ Linh kinh hồn khi phát hiện ra bàn tay cứng đờ tím ngắt kia rất chậm rãi nhẹ nhàng vuốt ve tấm bài vị. Chẳng rõ đây là loại cảm giác gì, thế nhưng trong đáy mắt sâu hõm đen ngòm kia, dường như là một nỗi thê lương tuyệt vọng.
Ánh sáng lụi tắt, bóng tối lại bủa vây.
Bàn tay Trương Mỹ Linh run rẩy bấm bấm chiếc điện thoại. Thứ ánh sáng xanh lét yếu ớt kia vừa phát ra, thì đã rơi 'cộp' một cái xuống sàn nhà.
Bởi chính trong thời khắc đó, cô phát hiện ra, 'thứ kia' đang ở ngay phía sau lưng.
Bất ngờ xen lẫn kinh hãi, Trương Mỹ Linh cũng không kịp nhận ra, sợi dây thừng kia từ lúc nào đó chòng qua cổ của mình. Chỉ đến khi hàm răng đen xỉn từ cửa miệng kia kéo lên một nụ cười tàn độc, Trương Mỹ Linh mới giật mình dãy dụa. Thế nhưng 'thứ kia' như càng thêm vui sướng, bàn tay điên cuồng siết chặt sợi dây thừng.
Cô giữ lấy sợi dây, cố gắng kéo nó ra khỏi cổ mình, nhưng dường như càng dãy dụa thì không khí ngày một mất đi. Trương Mỹ Linh tuyệt vọng, khóe mắt cô ứa nước.
Cứ như vậy mà chết luôn thành 'tân lang' sao? Nàng ấy... nàng ấy hiện tại đang ở đâu?
Bóng tối vang lên tiếng cười điên dại của 'hắn', thứ thanh âm giống như vọng lại từ xa xăm. Cô nhắm mắt, bàn tay buông thõng, đầu óc dần trở nên mụ mị. Trong mơ hồ nghe được giọng nói nghẹn ngào của chính bản thân mình. "Út ơi..."
"Chị ...ở... đâu..."
"Ngọc... Út..."
Chợt không khí như được lưu thông trở lại, sợi dây quanh cổ dường như đã biến mất. Trương Mỹ Linh mê man hít từng ngụm không khí, cảm giác tê liệt ban nãy dần dần bị đẩy lùi.
Có bàn tay ai đó lành lạnh chạm vào cổ, nhẹ nhàng xoa, giọng nói ngọt ngào đầy khẩn trương vang lên trong bóng tối. "Chị đây, chị ở đây rồi, chị xin lỗi. Em có đau nhiều không?"
Trương Mỹ Linh như choàng tỉnh khỏi giấc mộng, trong đáy mắt không rõ là nghi hoặc hay bất ngờ. Cổ họng đau đớn, thanh âm lạc hẳn đi, khóe môi cô mấp máy. "Út?"
'Thứ kia' đã không còn ở đây, ánh nến lại như cũ cháy chập chờn.
Người con gái đứng trước mặt nhẹ nhàng ngồi xuống, nàng đặt một tay lên đùi của Trương Mỹ Linh, tay còn lại vuốt ve gò má đẫm nước mắt của cô. Con ngươi đen láy phủ một làn nước mỏng, dưới ánh nến long lanh càng lộ ra vẻ đau lòng. "Là chị đây, em đừng sợ."
Trương Mỹ Linh không có phản ứng, như vậy lại càng khiến cho Ngọc Út thêm lo lắng. Nàng siết lấy bàn tay trắng bệch của Trương Mỹ Linh mà nói: "Em giận chị lắm đúng không?"
Giận sao?
Chẳng biết từ lúc nào mà sợi dây đỏ buộc lên tấm bài vị kia đã ở trên cổ tay của Ngọc Út. Trương Mỹ Linh liếc mắt nhìn, mấy giây sau liền lặng lẽ tháo nút đầu dây trên tay mình.
Nàng kinh ngạc nhìn cô, khóe môi đỏ mấp máy không thành lời.
"Chị luôn ở đây có phải không?" Trương Mỹ Linh khản đặc giọng mà hỏi, nghe không ra được thanh âm buồn cười đó lại là của chính bản thân mình. "Chị đã chứng kiến hết?"
Bả vai của Ngọc Út run lên, bàn tay chạm vào má Trương Mỹ Linh lạnh ngắt. "Chị..."
"Có đúng hay không?"
Hàng lông mi cong cong khẽ cụp xuống, nàng chậm rãi gật đầu.
Trương Mỹ Linh có quyền được nổi giận hay sao?
"Chị hôm nay rất đẹp." Ánh mắt Trương Mỹ Linh mờ mịt, phía trước nhòe hẳn đi. Cô mỉm cười, gạt nước mắt đang trực rơi xuống, "Nhưng tốt nhất đừng là của tôi."
Dứt lời liền gạt tay của người con gái kia, cô lãnh đạm đứng dậy xoay người bỏ đi. Ngọc Út bị đẩy bất ngờ, nàng ngã xuống sàn nhà, ánh mắt hướng tới bóng lưng của Trương Mỹ Linh đầy đau đớn. "Linh, đợi nghe chị nói."
Trương Mỹ Linh ném khăn xếp đội trên đầu xuống dưới sàn, cô đùng đùng đạp cửa bước xuống cầu thang. Đằng sau vang lên tiếng gọi đầy khẩn thiết, nhưng lúc này cô không muốn nghe bất kỳ lời nào cả.
Đúng là ma quỷ, không thể tin.
"Đợi chị đã mà." Tiếng bước chân ngay sát sau lưng, Ngọc Út vội vã níu lấy cánh tay của Trương Mỹ Linh. Nàng nói: "Em đi đâu vậy? Hẵng nghe chị giải thích."
"Buông!"
Trương Mỹ Linh dứt khoát thu tay về. Cổ họng đau đớn, nhưng có lẽ không bằng cơn giận đang nén lại đầy ắp trái tim. Cô đã cảm thông với nàng ấy, đã nguyện ý âm hôn cùng nàng, vậy mà nàng chỉ đứng nhìn khi những 'thứ' ghê tởm kia ngang nhiên hành hạ cô.
Mệt mỏi về cả thể xác lẫn tinh thần, khóe mắt Trương Mỹ Linh trào lệ, những giọt nước mắt ấm ức xen lẫn tủi thân.
"Linh à, chị xin lỗi mà, chị không thể..."
Ngọc Út cũng khóc nấc lên. Không hiểu lúc nào rồi, Trương Mỹ Linh vẫn có thể cảm thấy nàng thật kiều diễm. "Cả lần ở nhà trưởng làng, khi ấy chị cũng có mặt, chị đều biết hết. Nhưng chị vẫn bỏ mặc tôi."
Sao đây, bây giờ lại trách một ma nữ đã bỏ mặc mình? Trương Mỹ Linh lắc đầu cười nhạo bản thân, bỏ lại phía sau Ngọc Út vẫn nghẹn ngào xin lỗi, cô điên cuồng lao xuống dưới tầng một.
Cả hai bên họ hàng vẫn còn đầy đủ ở trong nhà và ngoài sân, gương mặt nào dưới ánh đèn lồng mờ ảo cũng không rõ cảm xúc. Họ ngồi lặng lẽ bên bàn uống nước, thi thoảng người này nói với người kia dăm ba câu rồi thôi.
Sự xuất hiện đùng đùng của Trương Mỹ Linh khiến hàng chục ánh mắt kinh ngạc đổ dồn tới. Nghe bên tai giọng của mẹ vang lên đầy âu lo: "Linh ơi, con sao rồi? Con có bị đau ở đâu hay không?"
Trương Mỹ Linh giống như không nghe thấy, vẫn hung hăng cắm mặt phi ra phía cổng.
Rời khỏi đây, cô phải rời khỏi cái ngôi làng quỷ dị này.
"Linh, đừng đi mà." Ngọc Út lúc nào cũng bắt kịp được Trương Mỹ Linh, mặc dù cô đã dùng vận tốc có thể ghi vào kỷ lục trong hai mươi mấy năm cuộc đời. Cơn giận khiến đầu óc không còn cảm thấy sợ hãi gì nữa, Trương Mỹ Linh quay lại trừng mắt với người con gái kia, phẫn nộ quát rống: "Đủ rồi, tôi không muốn nghe cái quái gì cả. Đừng có đi theo tôi." Nói rồi giật lấy vạt áo mà nàng đang níu, đùng đùng hướng cổng mà chạy.
Lão Trư đang ngồi thiu thiu ngủ gật, chứng kiến cơn nháo loạn của Trương Mỹ Linh mà há hốc mồm. Hắn đứng bật dậy, hàng lông mày rậm nhíu chặt mà quát: "Con bé kia, mày đi đâu hả?" Giữ lấy cánh tay của Trương Mỹ Linh, kéo cô giật lại đằng sau, hắn trừng mắt. "Mày nói chuyện với ai thế? Mày bị cái gì vậy em?"
Trương Mỹ Linh đầu bù tóc rối, mặt mũi lem nhem sửng cồ lên. "Tôi hết chịu nổi rồi, tôi phải lập tức rời khỏi nơi này."
Không đợi Lão Trư kịp phản ứng, cô đã đẩy hắn ra. Ngọc Út vẫn như cũ không hề nản lòng bám theo ra đến ngoài sân. Bộ áo dài màu vàng nhạt truyền thống càng làm tôn thêm nước da trắng trẻo cùng gương mặt đẫm lệ xinh đẹp. Nàng hốt hoảng từ đằng sau ôm lấy eo của Trương Mỹ Linh mà van xin: "Nghe chị nói, một lần thôi mà. Chị không muốn như vậy đâu."
Không gian yên tĩnh vì trận nháo loạn của Trương Mỹ Linh mà ai cũng lùi lại phía xa chỉ trỏ, giống như cô thực sự mới là quỷ vậy. Cảm giác lạnh lẽo áp sát lưng, Trương Mỹ Linh không rõ là nên thấy đáng sợ hay càng thêm bực mình. Cô lạnh lùng gỡ tay người con gái kia, thanh âm khản đặc của chính mình như rít qua kẽ răng. "Tôi đã làm gì không đúng, mà chị đối xử với tôi như vậy?"
"Em đều đúng, em không làm sai gì cả. Là lỗi của chị, Linh ơi đừng đi..."
"Đủ rồi! Tôi về đây, tôi về nhà của tôi."
Trương Mỹ Linh ngắt lời, sau đó lạnh lùng nhìn Lão Trư đang đứng ngây ngốc bên vị pháp sư già mà bảo: "Chìa khóa xe?"
Thấy Lão Trư vẫn đứng nguyên, gương mặt bối rối xen lẫn nghi hoặc, Trương Mỹ Linh không nói thêm gì, cô quay lưng bước ra khỏi cổng. Lão Trư lúc này mới như sực tỉnh, vội vã định đuổi theo, thế nhưng lại bị pháp sư chặn lại. Đôi mắt ông ta sáng quắc lên, gương mặt dưới ánh đèn mờ mờ chẳng rõ nét biểu cảm, "Để cô bé bình tĩnh lại đã. Có lẽ vừa xảy ra chuyện rồi."
Bố Trương Mỹ Linh giật mình, gân xanh nổi đầy trên trán, ông tức giận chỉ thẳng vào mặt pháp sư mà nói: "Ông đã nói con bé sẽ không sao cả, bây giờ lại bảo là có chuyện. Ông nghe đây, nếu con bé có vấn đề gì bất trắc, tôi sẽ không tha cho một người nào trong cái nhà này cả." Dứt lời như mất hết sức lực, ông ngồi thụp xuống ghế ho khù khụ, khối u ở chân lại bắt đầu nhức đau.
Trương Thái Vỹ vừa vỗ vỗ lưng cho bố, ánh mắt lạnh lùng nhìn vị pháp sư. "Sao ban nãy, con bé lại tự nói chuyện một mình như vậy?"
Tiếng xì xầm bàn tán đã lắng xuống, ai cũng hướng ánh mắt đến vị pháp sư, dù trong lòng cũng bắt đầu rõ câu trả lời. Vị pháp sư chắp tay sau lưng, ánh mắt dõi theo dáng người Trương Mỹ Linh đang khuất dần trên con đường đất đỏ. Thất thần mất vài giây, sau đó hạ thấp giọng nói: "Không phải nói một mình, mà là nói với 'ai'..."
Đêm mùa thu gió thổi se se lạnh.
Trên con đường đất đỏ trài dài, một người đằng trước điên cuồng chạy, 'kẻ' ở sau giống như lướt theo. Trương Mỹ Linh không ngoảnh đầu lại, nửa là vì không muốn nhìn thấy nàng ấy, nửa là do sợ chính mình sẽ yếu lòng. Vì thế mặc kệ tiếng khóc nghẹn ngào sau lưng, cô cắn răng lao về phía cổng làng.
"Đừng bỏ chị lại đây mà." Ngọc Út lần nữa nắm lấy vạt áo của Trương Mỹ Linh, nàng quẹt quẹt nước mắt, nghẹn ngào tủi thân.
Trương Mỹ Linh dừng bước, cô quay ngoắt lại nhìn người phía sau mà trợn trừng mắt. "Là ai bỏ mặc ai cơ? Nếu tôi nhớ không nhầm thì chị mới vừa rồi để tôi một mình đấy."
Mái tóc dài đen nhánh của Ngọc Út theo gió bay bay, đôi mắt hoe đỏ đong đầy ánh nước. Nàng vẫn kiên trì giữ lấy vạt áo dài của Trương Mỹ Linh, nhìn về phía cổng làng mà hoảng sợ. "Không, không phải như vậy. Để chị giải thích đi mà, đừng bỏ đi như thế."
Càng nói càng khóc dữ hơn, gò má cũng bị chà chà lau lau đến ửng hồng. Chạy cả quãng đường như điên vậy mà người con gái này vẫn một mực bám theo, thật ra Trương Mỹ Linh đã có chút mủi lòng. Thế nhưng bản thân không muốn thừa nhận điều ấy, cho nên khi nhìn nàng khóc như vậy lại bực bội gắt lên: "Không khóc nữa!"
Nói vậy mà cũng nín thật.
Ngọc Út ngừng khóc, nàng cắn cắn môi, lại lấy ống tay áo dụi dụi mắt. Biểu cảm nhìn Trương Mỹ Linh vô cùng tội nghiệp, đến mức trong giây lát khiến cô suýt nữa quên mất rằng, nàng không phải là người.
"Thôi, khóc tiếp đi." Nhìn cái mặt kìm nén kia không thể chịu đựng được.
"Hức..."
Ngọc Út lau lau nước mắt, cái mũi hồng hồng lại ươn ướt chẳng khác gì chú mèo nhỏ... Trương Mỹ Linh giật nảy, bị suy nghĩ của chính mình dọa cho hết hồn. Cô ngồi thụp xuống đất, vò đầu bứt tai, miệng lầm bầm chửi thề. "Con mẹ nó chứ, ngày đếch gì thế này."
"Ngày mười bốn tháng bảy âm lịch ạ." Người nào đó vừa nức nở vừa nghẹn ngào đáp lời.
Ai mướn trả lời vậy...
Trương Mỹ Linh thở dài, cô dựa lưng vào bức tường rêu phong cổ kính, ngẩng mặt ngước nhìn người con gái kia. Nàng vẫn đứng nguyên như vậy, cắn cắn môi không dám nhúc nhích. Thi thoảng ánh mắt lại lén nhìn về phía cổng làng, có lẽ sợ hãi Trương Mỹ Linh sẽ thật sự bỏ đi.
"Chị không rời được khỏi làng sao?"
Nàng khẽ gật đầu, rồi lại lắc lắc. "Sau đêm tân hôn ba ngày, chị có thể rời đi, cùng em."
Ý là, nơi nào có Trương Mỹ Linh, nơi đó ắt sẽ có nàng.
"Ngồi xuống đây." Cô thuận tay phủi phủi đám đất cát bên cạnh, mặc dù hành động ấy là vô cùng thừa thãi. "Đứng lù lù trước mặt em để làm gì?"
Giống như có lệnh khai ân, đôi mắt tròn xoe xinh đẹp kia như ánh lên ý cười, Ngọc Út nhẹ nhàng ngồi xuống nơi mà Trương Mỹ Linh vừa phủi phủi. Thế nhưng chỉ hai, ba giây sau là hàng lông mày thanh tú kia nhíu lại, nàng quay sang dò xét thái độ của Trương Mỹ Linh, thấy cô không chú ý, liền lén lút nhích lại sát cô hơn.
Trương Mỹ Linh lười biếng đến mức không muốn bài trừ hành động của Ngọc Út. Cô mặc kệ để nàng tùy ý rúc vào trong lòng mình.
"Sao ban nãy chị lại đứng trơ mắt nhìn 'hắn' làm em đau?"
|
Ngọc Út hốt hoảng ngước mắt nhìn Trương Mỹ Linh, thanh âm mềm yếu vang lên đầy khẩn thiết. "Không có, không phải như vậy. Là do chị không thể đến gần..."
"Chị nói là chị sợ 'hắn' ta?" Trương Mỹ Linh lạnh lùng cười nhạo, "Không phải các người đều cùng một loại hay sao? Có lý gì mà phải sợ?"
Chỉ là vô tình trong lúc nóng giận mà nói như vậy, nhưng lại không nghĩ đón nhận được ánh mắt ngỡ ngàng của người con gái ở trong lòng đến thế. Khóe môi nàng run lên, bàn tay siết chặt lấy đầu gối. Trương Mỹ Linh biết mình vừa lỡ lời, nhưng tuyệt nhiên không tỏ ra hối hận.
"Từ ngày em tới đây, chị không muốn mình trở thành một con quỷ dữ." Ngọc Út cúi đầu, nàng tựa cằm lên đầu gối, không rõ loại biểu cảm trên gương mặt kiều diễm, "Chị chỉ không muốn mình ở trong mắt em, lại đáng sợ như vậy."
Nàng giống như lại nhẹ nhàng quẹt đi nước mắt, nhưng lại cố che đậy không để Trương Mỹ Linh thấy được. "Không phải chị bỏ mặc em. Chỉ là chị không thể lại gần nếu em không thực sự tin tưởng chị."
Vì vậy, Trương Mỹ Linh luôn gặp được một cô gái Trương Thị Ngọc Út xinh đẹp, là khi trong giấc mộng, hoặc khi cô đang mê man không tỉnh táo.
Chỉ khi cô tin tưởng, sẽ thực sự gặp nàng, thì nàng đúng là đã xuất hiện.
"Bởi vì thế, chị không thể làm cho em thấy chị." Ngọc Út vẫn cúi mặt không dám nhìn Trương Mỹ Linh, "Mà là em có muốn tin chị hay không..."
Trương Mỹ Linh không đáp lời, thế nhưng trong lòng đã nhộn nhạo đầy loại cảm xúc. Cô nhìn chằm chằm vào bờ vai gầy đang run rẩy kia, không kìm được mà kéo người con gái ấy siết chặt trong lòng.
Ngọc Út bị hành động của Trương Mỹ Linh dọa cho cứng người, nhưng chỉ mất vài giây lại im re ngoan ngoãn tựa vào ngực cô.
"Có nhiều cái chị không thể giải thích với em, bởi chị cũng không hiểu được. Nhiều chuyện trước đây, chị cũng không thể nhớ rõ nữa." Nàng ở trong lòng Trương Mỹ Linh mà thỏ thẻ, "Em đừng giận chị nữa được không? Bởi vì... chị cũng chỉ là một ma nữ..."
Ánh trăng sáng rọi xuống chốn làng quên yên tĩnh, phủ lên hàng mi cong cong đượm buồn. Trương Mỹ Linh thở dài một hơi, đoạn rút từ trong ngực áo một vật nhỏ sáng lấp lánh. "Đưa tay chị ra đây."
Con người cô chưa bao giờ có chính kiến mà.
Ngọc Út ngơ ngác chìa đôi bàn tay thon nhỏ lạnh buốt ra trước mắt Trương Mỹ Linh. Chỉ thấy vật nhỏ phát ra ánh sáng vàng lấp lánh từ từ đeo vào ngón áp út, giọng nói nhẹ nhàng của Trương Mỹ Linh vang lên bên vành tai. "Này là nhẫn đính hôn, giữ cho cẩn thận. Nhẫn cưới là nhẫn khác, nghe đồn là đẹp hơn nhiều, em cũng chưa thấy qua. Thôi, mai rồi rõ." Nói xong liền tự đeo chiếc nhẫn còn lại lên tay của mình, miệng còn lẩm bẩm. "Nếu là 'chồng' thì đeo tay này đúng chưa nhỉ? Vợ bên tay phải, chồng bên tay trái nhỉ?"
"Cái này..." Ngọc Út run rẩy vuốt ve chiếc nhẫn trên ngón tay, khóe môi cong lên đầy ngọt ngào. "Em đeo nhẫn cho chị sao? Em sẽ không bỏ chị phải không?"
Đã làm đến thế này rồi, ai mà còn bỏ gánh. Trong lòng Trương Mỹ Linh thoải mái hẳn, cô xoa xoa đầu Ngọc Út mà nói: "Ngoan, đi về thôi."
"Dạ." Người nào đó ở trong lòng Trương Mỹ Linh sung sướng gật đầu.
Thứ ma quỷ gì mà đẹp mê hồn.
"Ban nãy kẻ đó là ai?" Trương Mỹ Linh đi chầm chậm bên cạnh Ngọc Út, cô đưa tay lên cổ sờ sờ. Đến bây giờ vết tích của sợi dây thừng kia vẫn còn hằn lại. "Sao lại vào được nhà nhỉ? Nhất là đang trong một buổi lễ đính hôn. Trừ khi..."
Trừ khi, hắn vẫn ở trong nhà từ trước.
Suy nghĩ này khiến Trương Mỹ Linh khựng lại, cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng.
"Chị không nhớ nữa." Ngọc Út chăm chú nhìn Trương Mỹ Linh, như phát giác ánh mắt nghi hoặc của cô, nàng vội nói thêm, "Thật đấy. Lúc thấy hắn ta, chị đã cố gắng lại gần nhưng đều không được, gọi em thì em cũng không nghe thấy."
Thật ra Trương Mỹ Linh không còn nghĩ đến chuyện này.
"Đêm hôm qua, là chị đứng trước cửa phòng của em đúng không?"
Đôi bàn chân gầy rộc đó không có lý nào của nam nhân được. Kể cũng lạ, 'khối thi thể' treo cổ trên cánh quạt ban nãy thật ra cũng không hề cao lớn vạm vỡ, nhưng lại khiến Trương Mỹ Linh khẳng định là đàn ông. Bởi nếu trừ bỏ bộ dáng ghê tởm đó ra, thì gương mặt góc cạnh đó đến giờ cô vẫn không thể quên được, cả bộ ngực phẳng lỳ cùng những cử chỉ âu yếm dành cho tấm bài vị của Ngọc Út.
"Không mà, chị sợ em tỉnh giấc, nên chỉ ở trong phòng của chị thôi."
Vậy đôi bàn chân đứng trước cửa phòng Trương Mỹ Linh đêm hôm qua là của ai?!
Câu trả lời của nàng càng khiến Trương Mỹ Linh thêm hoang mang. Cô nhìn nàng trân trối, không nhịn được mà vò đầu: "Em hỏi này, chị đừng tự ái nhé. Trong nhà, ngoài chị ra thì còn có... thứ gì đó khác hay không?"
Ngọc Út chớp chớp mắt, hồi lâu sau mới thở dài. "Trước đây thì không có. Nhưng từ ngày em bắt đầu kiềm chế được cảm xúc của chị, thì họ bắt đầu xuất hiện. Thật ra mấy chục năm qua, chị mới chỉ gặp có người đàn bà ở nhà trưởng làng, và gã đàn ông lúc ban nãy thôi."
Nói vậy, chính oán niệm của Ngọc Út là thứ đã kiềm chân của họ? Hiện tại nàng đã trở nên suy yếu, nên chúng mới có cơ hội hoành hành? -- Trương Mỹ Linh trong đầu nảy ra một suy nghĩ hoang đường, thế nhưng cũng không phải là không có lý. Cô nhìn sang người con gái thấp bé bên cạnh, không biết là nàng đã ôm bao nhiêu nỗi hận thù, để trở thành bộ dáng Lệ Quỷ đáng sợ như thế.
Sự đau đớn, lòng thù hận có thể khiến một linh hồn xinh đẹp lương thiện, trở thành nỗi khiếp sợ cho cả dân làng bao nhiêu năm qua hay sao?
"Linh." Nàng nhỏ giọng gọi, trong màn đêm tĩnh lặng, thanh âm ấy tựa như gió thoảng qua tai. "Chị không muốn làm hại ai cả, chị chưa từng muốn như thế. Chị không giống họ, chỉ là... chỉ là chị cũng không biết nữa..."
Những lời của Lão Trư nói, hẳn là cô gái nhỏ này đã nghe được. Trương Mỹ Linh không đáp lời, nhưng trong lòng lại dâng lên một cỗ cảm xúc kỳ lạ không thể diễn tả. Cô không dễ tin tưởng bất kỳ một ai, thế nhưng đối với nữ quỷ đã gây cho mình biết bao nhiêu thương tổn, thì lại muốn tin tất cả điều nàng nói, dù trong đó không biết là có mấy phần là sự thật.
Trương Mỹ Linh không đáp lời, từng ngón tay thon dài duỗi ra, chạm vào bàn tay lạnh buốt của người bên cạnh, nhẹ nhàng siết lấy. Ngọc Út giật mình, nàng ngẩng đầu ngước nhìn Trương Mỹ Linh. "Mình ơi..."
"Ừ?" Rõ ràng là lần đầu tiên có người gọi mình như vậy, thế mà Trương Mỹ Linh vẫn thản nhiên đáp lại, cứ như đây là điều quá hiển nhiên.
Ngọc Út mỉm cười ngọt ngào, nàng ôm lấy cánh tay của Trương Mỹ Linh, thì thào nói: "Chị thương em, nhiều lắm."
"Chị có biết em là một cô gái không?"
Là lần thứ hai, Trương Mỹ Linh hỏi điều này.
"Chị luôn biết điều đó. Từ trước đến nay đều như vậy."
Thật ra, Trương Mỹ Linh rất muốn nói rằng, cô không phải người đồng tính, càng không có ý định cùng... nữ quỷ ở một chỗ. Cô làm mọi chuyện như thế này, cũng chỉ mong oán niệm của nàng được gạt bỏ, nhanh chóng đầu thai chuyển kiếp, một phần cũng là vì cả cái làng họ Trương. Mọi cảm xúc tồn tại trong cô dành cho Ngọc Út, nhiều nhất chỉ là thương cảm.
Thế nhưng Trương Mỹ Linh lặng im không lên tiếng, chỉ là trong chốc lát không muốn cướp đi nụ cười trên khóe môi nhỏ xinh kia. Cô lặng lẽ nắm tay nàng bước đi trên con đường đất đỏ, nghe nàng vui vẻ ngâm nga vài ca khúc cổ lỗ sĩ.
"Chị hát rất hay đấy." Trương Mỹ Linh bật cười, mặc dù cô không khoái mấy cái thể loại nhạc vàng nhạc đỏ cho lắm.
"Dạ, vậy sau này chị sẽ hát thật nhiều cho em nghe."
"Cũng ổn đấy! Nhưng tốt nhất là đừng vào ban đêm."
Cứ luyên thuyên nói chuyện phiếm, cuối cùng cũng về đến ngôi nhà gỗ khang trang kia.
Mọi người vẫn như cũ có mặt đông đủ, chỉ là không khí đã có chút ồn ào hẳn lên. Sắc mặt ai cũng không được tốt, tựa như cái chuyện 'tân lang' đùng đùng đòi bỏ đi chính là tuyệt đường sống còn của họ vậy.
Ngọc Út áy náy cắn cắn môi, nàng rụt rè nấp sau lưng Trương Mỹ Linh. Có lẽ trong lúc này, chính nàng cũng quên mất rằng, ở đây chỉ có mình Trương Mỹ Linh mới thấy được nàng.
"Con không sao chứ? Có đau ở đâu không con?" Bố Trương Mỹ Linh sắc mặt tái nhợt, ông bước từng bước nặng nề xuống bậc thềm tiến về phía cô. Trương Mỹ Linh trong lòng đau đớn, bởi bản thân đã không thể giúp được bố mẹ, lại còn khiến họ phải nghĩ ngợi nhiều hơn. Cô đỡ lấy cánh tay của bố, nhẹ giọng đáp: "Đều ổn cả, bố ngồi xuống đi. Chân bố có đau nhiều không ạ?"
Lúc này mới thấy ông thở phào nhẹ nhõm, nhưng rồi như chợt nhận ra giọng nói của Trương Mỹ Linh có điểm khác lạ, ánh mắt ông dừng lại trên cổ của cô. "Sao thế kia? Cổ con bị làm sao vậy?"
"Bị dị ứng, ngứa quá nên gãi thôi." Trương Mỹ Linh che che vết dây thừng lằn trên cổ, "Cả nhà về nghỉ ngơi đi ạ. Muộn rồi."
Bà Trương Thị Dung lúc này mới hớt hải từ trong nhà chạy ra, may mắn được ông Tỉnh đỡ, nếu không chắc chắn là đã không vững mà té lộn nhào. "Chị ơi, chị đi đâu vậy? Cả nhà lo cho chị lắm chị ơi. Xin chị đừng vứt bỏ chị của em mà tội nghiệp..."
Ngọc Út nhìn Trương Mỹ Linh khó xử, nàng ngần ngại lên tiếng. "Chị xin lỗi, đã làm em khổ đến như vậy."
"Không sao, nhẫn em cũng đã đeo cho chị rồi." Trương Mỹ Linh bật cười, theo thói quen chạm vào đôi môi đang cắn cắn của Ngọc Út, "Chút nhỏ nhặt này đâu có là gì. Em nói này, đừng có cắn môi nữa, tật xấu đấy."
Lão Trư từ nãy tới giờ đứng trên bậc thềm nhìn, rốt cuộc nhịn không được mà cao giọng hỏi. "Này cái con bé kia, mày cứ nói chuyện với ai thế hả?"
Mọi ánh mắt lại đổ dồn tới Trương Mỹ Linh.
"Còn có thể với ai?" Cô điềm tĩnh trả lời, đoạn hắng giọng một cái, oai oai lẫm lẫm phất tay, "À, vậy là xong cái đính hôn rồi nhỉ? Thôi thì mọi người đều mệt, ai về nhà người nấy, ha!" Nói rồi liền nắm tay Ngọc Út kéo đi thẳng.
"Ơ này..."
Giờ này Trương Mỹ Linh thực sự không muốn giải thích với ai cả, bởi vì suy cho cùng đối với dân làng họ Trương này, cô đến hiện tại chính là một kẻ quái gở. Để họ biết rằng cô thực sự nhìn thấy một linh hồn, còn tự tay trao nhẫn cho nàng ấy, chắc chắn ai thấy cô cũng lẩn mất từ xa.
"Linh." Ngọc Út siết lấy bàn tay Trương Mỹ Linh, nàng nhẹ giọng thỉnh cầu, "Em khoan hẵng đi. Có thể rót cho bố mẹ một chén chè thay chị được hay không?"
Bước chân Trương Mỹ Linh khựng lại, cô nhìn nàng đầy bối rối. Đó chính là nghi lễ thông thường các nàng dâu thường ra mắt với bố mẹ chồng. Nhưng nàng chỉ là một nữ quỷ, Trương Mỹ Linh chưa từng nghĩ phải làm đến như vậy.
"Đi mà." Lại tiếp tục năn nỉ.
Ánh mắt đượm buồn đầy kiêu mị đó chính là thứ vũ khí sắc nhọn chĩa thẳng vào trái tim của Trương Mỹ Linh. Cô hốt hoảng né tránh, khóe miệng gượng gạo kéo lên. "Thôi được rồi, để em."
Nếu người ngoài nhìn vào, sẽ chỉ trố mắt thấy một Trương Mỹ Linh hùng hùng dũng dũng bước vào trong nhà, thế nhưng chỉ được vài phút lại thất thần lò dò đi ra. Cô tiến đến bàn nước nơi bố mẹ đang ngồi, cầm lên chuyên trà nóng, từ từ rót vào hai chiếc chén trước mặt họ. Ngọc Út mỉm cười bẽn lẽn, nàng cúi thấp người trước mặt bố mẹ Trương Mỹ Linh, đoạn nhìn cô mà bảo: "Em mời bố mẹ giúp chị nhé."
Trương Mỹ Linh gãi gãi đầu khó xử, nhưng trước ánh mắt đầy mong chờ của người con gái bên cạnh, lòng chỉ biết chửi mình không có chính kiến. Cô thở dài, méo mó cười với bố mẹ. "À, cái này người ta thường làm vào lễ đính hôn, chính là lúc con dâu ra mắt bố mẹ chồng ý. Con cùng... vợ, mời bố mẹ dùng trà."
Bố mẹ Trương Mỹ Linh sửng sốt nhìn cô, phải mất một lúc sau mới gượng gạo cầm chén chè lên nhấp một chút. Ông Trương Quân Minh đảo mắt nhìn về phía bên cạnh con gái, nhỏ giọng hỏi. "Cô gái ấy... đang ở đây hay sao?"
"Con đeo nhẫn rồi? Chẳng phải mới vừa nãy con nói sẽ hủy hôn hay sao?" Mẹ của Trương Mỹ Linh kinh ngạc nhìn ngón tay cô, giống như không cam lòng, "Con nói sẽ về nhà mà."
Có lẽ mẹ đã nghĩ rằng, chỉ cần một câu nói của Trương Mỹ Linh, tất cả đều có thể chấm dứt. Nhưng đương nhiên, chuyện này đã đi quá xa rồi, thậm chí phá vỡ logic trật tự thế giới quan của Trương Mỹ Linh. Cô lắc lắc đầu, mỉm cười đáp: "Nãy con mộng du, lỡ lời, lỡ lời rồi..."
Mẹ làm sao mà tin được, bởi trước tới giờ cô chưa từng bị mộng du. Thế nhưng bà không bóc mẽ, chỉ lặng lẽ siết lấy nắm tay bố dưới gầm bàn.
"Cám ơn tất cả mọi người hôm nay đã dành thời gian đến chung vui cùng hai nhà chúng tôi." Trương Mỹ Linh cảm thấy nên nói gì đó cho đàng hoàng một chút. Cô dắt tay Ngọc Út ra giữa sân, trịnh trọng cúi đầu bốn phương tám hướng, "À vâng xin chân thành cám ơn. Rồi giờ ai về nhà người nấy, tạm biệt, hẹn tối mai ăn cỗ."
Chính là đã nói rất tử tế rồi.
Ngọc Út trố mắt nhìn Trương Mỹ Linh giống như không thể tin nổi, nhưng nàng không hề phản kháng mà thuận theo tất cả những gì cô đang làm. Đây đúng là thuận vợ thuận chồng tát biển Đông cũng cạn đấy.
Dứt lời liền thẳng tiến lên trên phòng, cũng không thèm ngoái lại nhìn tất cả mọi người đang há hốc mồm trợn tròn mắt lấy một lần.
"Vậy... vậy chị vào phòng đây."
Ngọc Út đứng trước cửa gian phòng đặt cỗ quan tài, nàng tần ngần ngoái đầu lại nhìn Trương Mỹ Linh. Đôi môi xinh đẹp hé mở, dường như muốn nói gì đó nhưng lại lặng im. Trương Mỹ Linh cũng lưỡng lự đặt tay lên nắm đấm cửa phòng, cô nhìn người con gái đứng ở phía đối diện mà nảy ra hàng trăm hàng ngàn suy nghĩ.
Nàng ấy, chính là ma nữ.
"Em nghỉ ngơi đi, sáng mai gặp lại nhé."
Cánh cửa sau lưng nàng từ từ mở, tiếng bản lề lâu năm vang lên cót két. Ánh đèn lồng mờ ảo rọi xuống hành lang, người con gái đẹp kiều diễm vẫn chưa hề di chuyển.
"Em... em có điều gì muốn nói với chị sao?" Có lẽ thấy Trương Mỹ Linh vẫn đứng thộn mặt tại chỗ, Ngọc Út nhẹ giọng lên tiếng.
"Chị có muốn ngủ cùng em không?"
Nàng là ma nữ, nhưng lại khiến Trương Mỹ Linh thấy an tâm khi ở bên cạnh. Cô không biết nữa, có lẽ ở ngôi làng này mấy hôm, cô đã thực sự điên rồi.
Đôi mắt tròn xoe tràn ngập kinh ngạc, thế nhưng nhanh chóng chuyển thành phấn khích. 'Xoạch' - cánh cửa phía đối diện khép lại, Ngọc Út chạy như bay tới cạnh Trương Mỹ Linh. Nàng háo hức gật đầu, ánh mắt rạng ngời đầy chờ mong.
Có phải quyết định này hơi sai rồi không...
Trương Mỹ Linh khóe môi giần giật, cô trân trối nhìn nàng một hồi, đoạn thở dài vặn nắm đấm cửa. "Vào nghỉ ngơi, đừng có quậy em. Em mệt lắm đấy."
Người con gái kia cười tít cả mắt, cánh cửa gỗ vừa mở ra liền tung tăng chạy vào trong phòng.
"Chị cứ định nhìn em như vậy à?" Trương Mỹ Linh ngừng cởi nút gài áo, cảm thấy ánh mắt nhìn mình chòng chọc này vô cùng quen thuộc. Cô nhíu mày, nghi ngờ hỏi: "Chị dòm trộm em tắm hay sao?"
Ngọc Út đang thích thú ngồi trên giường, biểu cảm liền trở nên cứng đơ. Nàng xấu hổ gật gật đầu.
Trên đầu Trương Mỹ Linh giống như có một đàn quạ bay ngang qua.
"Đằng nào cũng thấy hết rồi."
Cô thẹn quá hóa bực mình, đoạn cởi phăng hết quần áo đang mặc trên người mà lẳng xuống dưới sàn. Ngọc Út trợn tròn mắt kinh ngạc, thế nhưng chỉ vài giây sau liền chui vào trong chăn mà trùm kín mít. Thanh âm đầy mềm yếu vang lên khe khẽ: "Chị không cố tình nhìn trộm mà."
Trương Mỹ Linh 'hừ' lạnh một tiếng, cô vơ đại bộ quần áo ngủ của Lão Trư mang tới mà mặc vào.
"Nào, nằm xích vào một tí. Nằm chềnh ềnh như thế này thì em làm gì còn chỗ." Trương Mỹ Linh buông màn xuống, nhìn người đang he hé mắt ra khỏi chăn mà dở khóc dở cười. "Cái giường này có to lớn gì đâu."
Nàng giống như một chú mèo nhỏ, ngoan ngoãn nằm lùi ra một chút, chừa chỗ cho Trương Mỹ Linh.
Thật ra ngủ cùng một ma nữ xinh đẹp, không đến nỗi quá tệ. -- Trương Mỹ Linh trong đầu tự an ủi bản thân, rồi từ từ ngả lưng xuống đệm. Ngoài cảm giác lạnh lẽo thì thật ra cũng không quá đáng sợ mà.
"Có phải em vẫn rất sợ chị không?" Chẳng biết qua bao lâu, người bên cạnh nhẹ nhàng lên tiếng.
Trương Mỹ Linh không đáp lời, nhưng ánh mắt đã không còn nhìn trân trân lên trần nhà nữa. Cô kéo chăn, nằm nhích lại gần nàng. "Như thế này ổn không? Đừng nghĩ linh tinh nữa."
Nói là không sợ thì là nói dối, nhưng cảm giác an toàn lại là sự thật.
Ngọc Út mỉm cười, nàng giống như đêm hôm trước mà rúc vào lòng Trương Mỹ Linh. Hơi lạnh áp sát khiến cho Trương Mỹ Linh có chút không quen, thế nhưng cô chẳng có ý bài trừ, ngược lại còn vòng tay ôm lấy thân hình nhỏ bé lạnh lẽo kia.
"Mình ơi." Nàng gọi.
"Ừ?"
"Chị thương em nhiều lắm đấy."
Là lần thứ hai nghe nàng nói vậy, Trương Mỹ Linh rốt cuộc chỉ lặng im. Cô nghiêng đầu nhìn nàng, từ hàng mi dày cong cong, đến sống mũi dọc dừa thanh tú... ai mà có thể nghĩ rằng, nàng chính là một nữ quỷ.
Cô và nàng vốn dĩ cách biệt âm dương, chuyện tình cảm là không thể nào. Huống hồ, cô không nghĩ mình sẽ phát sinh loại yêu đương với một người cùng giới.
Thương, thì có thương. Vì thương nàng nên Trương Mỹ Linh mới đồng ý cái âm hôn này. Còn lại... chẳng còn cái gì tồn tại thêm.
Trương Mỹ Linh suy cho cùng chỉ là một con người bình thường, cô cũng cần cuộc sống cho riêng bản thân. Chuyện này nên nhanh chóng kết thúc mà thôi, xem như đến đây cũng là cạn duyên rồi.
Nghĩ miên man một hồi, Trương Mỹ Linh nhắm đôi mắt nặng trĩu, từ từ chìm vào giấc ngủ.
- Hết chương 7 -
|
