|
Vợ Quỷ (Xích Ma)
|
|
Chương 8. Có em ở đây
Trương Mỹ Linh thật ra không phải nói láo quá nhiều.
"Em vẽ giống thật đấy." Ngọc Út ngồi bên cạnh tròn xoe mắt kinh ngạc, khóe miệng xinh xinh không ngừng cảm thán. "Nhưng chỗ này này, bàn chân hắn ta không gầy như vậy đâu."
Hai người ngồi ngoài ban công trên tầng hai, mặc kệ khách khứa bà con lối xóm vào ra nhộn nhịp ở bên dưới. Trương Mỹ Linh tẩy tẩy nét chì trên trang giấy trắng, bàn tay đưa bút nghiêng nghiêng mềm mại. "Như này, đúng không?"
"Đúng rồi, không khác tí gì luôn."
Bức tranh vẽ người đàn ông treo cổ trên cánh quạt trong gian thờ đằng sau lưng Trương Mỹ Linh đêm qua đã được cô phác họa lại vô cùng chân thật. Kể cả người đàn bà đã gặp ở nhà trưởng làng, đến nửa bên miệng bị khâu chỉ cũng được Trương Mỹ Linh vẽ lại tỉ mỉ.
Thật ra dựa vào trí nhớ cá vàng của Trương Mỹ Linh thì không thể nào có thể phác họa lại được hai thứ quỷ dị kia, nhưng có một ma nữ chuyên gia hóng hớt bên cạnh, thì đúng là chẳng có gì là không thể.
"Chị không có ấn tượng gì về kẻ này sao?" Trương Mỹ Linh chỉ chỉ bút vào bức tranh vẽ người đàn ông treo cổ. Ngọc Út lại giống như cũ, thần người ra một lát rồi áy náy lắc đầu. Nàng nói: "Có chút ấn tượng, nhưng nghĩ không ra."
Bầu trời âm u chẳng có nổi một tia nắng. Trương Mỹ Linh nhíu mày, trong trí nhớ chợt lướt qua hình ảnh kẻ kia vuốt ve âu yếm tấm bài vị. Cổ họng vẫn còn đau rát, cô lãnh đạm nhìn Ngọc Út, không nhịn được mà châm biếm. "Phải, già quá rồi làm sao mà nhớ."
Ngọc Út thoáng ngẩn ngơ, sau đó liền xấu hổ cúi đầu. Thanh âm nàng vang lên đầy khổ sở. "Đã nhiều năm như vậy, chị cũng chỉ là ma quỷ, thật sự có những chuyện không còn nhớ nữa."
Nhìn bộ dáng nàng có chút ấm ức tủi thân, Trương Mỹ Linh biết mình vừa rồi đã lỡ lời. Chỉ là cứ nghĩ đến chuyện xảy ra đêm qua không kiềm lại được tức giận mà thôi, chứ thật lòng cũng chẳng có ý xấu xa gì cả. Cô chậm rãi đưa tay, vén mái tóc dài qua vành tai nhỏ của nàng, áy náy nói. "Ý em không phải như thế, đừng buồn. Không nhớ thì thôi, dù sao chị đã nói là đến bây giờ họ cũng mới xuất hiện mà."
Không ngờ cũng có ngày, Trương Mỹ Linh tự do tự tại oai oai lẫm lẫm là thế, lại phải xuống nước dỗ dành một... nữ quỷ, thậm chí nàng ấy còn sắp trở thành vợ tương lai của cô nữa. Càng nghĩ càng thấy cảm xúc trong lòng phức tạp, Trương Mỹ Linh thu tay về, giả vờ xem xét bức vẽ.
"Không biết trưởng làng hiện đang ở đâu nhỉ?" Cô bâng quơ hỏi, nhìn bức họa người đàn bà kinh dị kia mà sống lưng không khỏi ớn lạnh.
Ngọc Út bởi vì thái độ thay đổi xoành xoạch của Trương Mỹ Linh mà bối rối trong giây lát, thế nhưng nàng nhanh chóng đáp lời. "Ở chỗ một người họ hàng ý. Ông ta bây giờ không kiềm chế được bản thân nữa rồi, nên họ phải trói tay lại ở trên giường."
Làm sao mà Trương Mỹ Linh lại cảm thấy, toàn bộ chuyện này lại là do lỗi của mình nhỉ.
Cô lắc lắc đầu xua đi cảm giác áy náy kia, đoạn phủi mông kéo Ngọc Út đứng dậy. "Vậy hiện tại ngôi nhà đó không có ai sao? Mụ ta không ra được khỏi nhà đúng không?"
"Đúng vậy, một linh hồn chết oan thì chỉ có thể loanh quanh tại nơi mình đã chết."
Câu trả lời của Ngọc Út làm cho Trương Mỹ Linh khựng lại, hình như có điểm gì đó không được đúng cho lắm. "Hôm đó chị nói, mụ ta là Vợ. Thế tức là sao?"
Ngọc Út chớp chớp hàng mi cong, có lẽ vì khoảng cách đứng của hai người quá gần, thế nên gò má mịn màng ấy dần trở thành màu phiếm hồng. "Em không nhận ra sao? Mụ ta chính là vợ của trưởng làng mà."
Gió ngày đầu thu, mà thổi từng trận vào lòng Trương Mỹ Linh lạnh buốt.
Cô mờ mịt nói: "Không phải là bà ấy nhảy sông tự tử, chết mất xác rồi hay sao?"
"Là trưởng làng nói thế, chứ có ai chứng kiến đâu mà."
Ý Ngọc Út chính là, rất có thể bà ấy không chết bởi vì tự tử.
"Chính quyền công an không can thiệp gì hay sao?"
"Chuyện này chị cũng không rõ ý."
Trương Mỹ Linh vò đầu bứt tóc, càng nghĩ càng cảm thấy rối loạn. Nỗi sợ hãi âm ỉ lại bùng cháy, không phải vì sợ ma quỷ, mà chính là thấy sợ tất cả những người ở trong ngôi làng này. Từ bao giờ mà nơi làng quê thanh bình, lại trở nên âm u đáng sợ đến thế.
"Út, thật ra em có điều vẫn luôn muốn hỏi chị." Trương Mỹ Linh cầm hai bức vẽ bước xuống cầu thang, ngoảnh đi ngoảnh lại đã thấy Ngọc Út ở phía trước. Nàng đứng ở chân cầu thang ngước mắt đợi cô, khóe miệng mỉm cười tươi roi rói: "Mình ơi, đêm nay chúng ta sẽ làm đám cưới đó."
Nhìn nụ cười hiền lành kia, Trương Mỹ Linh lại nhịn xuống lời muốn nói. Thật ra cô luôn thắc mắc, rằng suốt mấy chục năm qua nàng ấy đã ở đâu, sao hiện tại mới xuất hiện trở lại, đem theo lời nguyền gieo giắc lên cả dân làng? Có phải ngần ấy năm ôm ấp oán niệm mới khiến nàng trở thành Lệ Quỷ, bắt đầu quay lại báo thù?
Thế nhưng Trương Mỹ Linh luôn cảm thấy có điều gì đó chẳng đúng lắm, giống như những chuyện sảy ra gần đây đều không hoàn toàn là do nàng ấy. Vì cớ gì mà lại nghĩ như vậy, chính bản thân cô cũng không biết nữa.
"Vừa nãy em nói cái gì vậy?" Ngọc Út khều khều vào bàn tay Trương Mỹ Linh. Cảm giác lành lạnh truyền tới khiến đầu óc thanh tỉnh, cô mỉm cười lắc đầu: "Không có gì đâu."
Vị pháp sư già đang ngồi trên phản gỗ trò chuyện cùng một vài vị khách. Bà Trương Thị Dung ngồi cạnh, miệng móm mém nhai trầu, thi thoảng nhổ toẹt cổ trầu (1) vào trong ống. Thấy Trương Mỹ Linh, tất cả đều đồng loạt cúi người chào hỏi, rồi sợ hãi mà lánh ra chỗ khác. Trong bụng Trương Mỹ Linh tức anh ách, cô cười nhạo một lũ người không ra gì, sau đó chẳng nói chẳng rằng mà đá dép, bước lên phản chễm chệ ngồi.
Thấy Ngọc Út vẫn đứng ở phía sau lưng, không có ý định lên ngồi, Trương Mỹ Linh bèn vỗ vỗ xuống bên cạnh mình. "Lên đây."
"Chị không thích ngồi cùng ông ta đâu."
Nàng cũng có cái lý của nàng. Ai mà ưa nổi kẻ đã từng năm lần bảy lượt muốn đánh giết, xua đuổi mình đâu.
Bà Trương Thị Dung lén nhìn Trương Mỹ Linh mấy lần, thấy cô vẫn lặng im không lên tiếng bèn hỏi. "Chị ơi, có phải... có phải chị em đang ở đây không ạ?"
Bên vai bỗng nhiên bị siết lấy, Trương Mỹ Linh ngước nhìn, chỉ thấy Ngọc Út ra sức lắc đầu nguầy nguậy, cô hiểu ý liền hắng giọng đáp. "Không, làm sao mà tôi biết được."
Trong sân khách khứa ra vào tấp nập, trừ việc mặt ai cũng căng thẳng gượng gạo ra, thì chung quy là vẫn như một đám cưới ở thành phố bình thường.
"Phòng thờ trước đây dùng để làm gì vậy?" Trương Mỹ Linh bốc một nắm hạt dưa đưa lên miệng cắn. Hôm nay cô đã cố tình mặc một chiếc áo sơ mi trắng gọn gàng có cổ để che đậy vết dây thừng hôm qua. "Hình như mãi sau này mới sửa sang lại để dùng thờ cúng đúng không?"
Vừa nghe Trương Mỹ Linh hỏi vậy, bà Trương Thị Dung giật nảy mình, sắc mặt kém đi mấy phần, bàn tay cầm chén trà nóng run lên. "Sao... sao chị lại biết vậy?"
"Tôi ở cái làng này lâu như vậy, có gì mà không biết chứ?"
Dứt lời liền nghe thấy Ngọc Út bật cười, có lẽ nàng vẫn còn nhớ chính câu nói này khi ấy nàng đã nói với Trương Mỹ Linh lần đầu gặp nhau tại nhà thờ Tổ. Mái tóc dài đen nhánh của nàng quét qua gáy Trương Mỹ Linh lành lạnh ngứa ngáy.
Vị pháp sư nheo mắt quan sát Trương Mỹ Linh, ông chậm rãi lên tiếng. "Đêm hôm qua có phải đã xảy ra chuyện gì hay không?"
"Vì lý gì mà bắt tôi ngồi trước tấm gương vậy?"
Đây chính là điều mà Trương Mỹ Linh không ngừng thắc mắc.
"Tấm gương đó không phải là loại gương bình thường." Ông ta trầm mặc đáp, "Chỉ những người có âm duyên mới nhìn thấy hình ảnh của chính mình trong tấm gương ấy. Nói cách khác, ngày hôm qua ngoại trừ cháu ra, chúng ta đều không biết đó là một tấm gương."
Trương Mỹ Linh trợn mắt kinh ngạc, cảm thấy tất cả mọi thứ đều không chân thực. Rõ ràng khi ấy Lão Trư cũng đứng cạnh, trân trối cùng cô nhìn vào tấm gương cơ mà. Lẽ nào chính hắn cũng không nhìn ra cái gì?
Cái tên đó, chỉ được cái tỏ ra nguy hiểm.
"Đúng vậy, tấm gương mà cháu đang nói thực tế ai nhìn vào cũng chỉ thấy một tấm kính trong suốt mà thôi. Thứ này giúp cháu có thể nhìn thấy... ừm, nhìn thấy những điều không phải ai cũng có thể tin. Vì vậy không thể ngoảnh đầu ra phía sau lưng, nếu cháu làm như thế, thì sẽ chẳng còn thấy gì nữa."
Càng nghe càng cảm thấy lượng chất xám ít ỏi trong não đã cạn kiệt, Trương Mỹ Linh giơ tay xin tạm dừng, sau đó day day hai huyệt thái dương. "Vậy tin tưởng ở đây mà ông nói tức là tôi cần có lòng tin, mới có thể nhìn được nàng ấy?"
Vị pháp sư lắc lắc đầu, ánh mắt đột nhiên dừng lại ở phía sau lưng của Trương Mỹ Linh. Không hiểu vì sao bản thân lại trở nên cảnh giác, cô vòng tay kéo Ngọc Út sát lại với mình. "Vậy ý là gì?"
Giống như phát giác ra hành động của Trương Mỹ Linh, vị pháp sư mỉm cười thu hồi tầm mắt. Ông ta nhấp một ngụm trà, gương mặt không rõ loại cảm xúc. "Cháu và nàng ấy tuy là âm duyên, nhưng nếu cháu không có lòng tin đối với nàng, thì vĩnh viễn sẽ chỉ thấy được bộ dáng Lệ Quỷ đáng sợ của nàng mà thôi. Khi ấy nàng sẽ không còn là 'nàng' nữa." Đoạn cầm một miếng trầu trên khay đưa lên miệng, "Nàng sẽ không thể nào đến gần cháu, nếu cháu luôn có suy nghĩ rằng nàng chỉ là một con quỷ."
Cơ thể người phía sau thoáng run lên, nàng khẽ siết lấy lưng áo Trương Mỹ Linh.
Cô 'hừ' mũi đầy khinh thường. "Nàng trở thành Lệ Quỷ, không phải đều do các người hay sao?"
Bầu không khí thoáng chốc trở nên căng thẳng.
"Thôi bỏ đi, tôi muốn hai người xem cái này." Trương Mỹ Linh đặt bức họa mình vẽ người đàn ông treo cổ xuống phản, đẩy về phía trước. "Hai người có biết đây là ai không?"
Vừa nhìn vào bức tranh, bà Trương Thị Dung đã kêu lên một tiếng. Mặt mũi tái nhợt, cảm tưởng những nếp nhăn còn giần giật trên gương mặt già nua. Bà run rẩy cầm lên bức tranh, một tay bụm chặt miệng để ngăn lại thanh âm nghẹn ngào. Trong đôi mắt mờ đục ngập đầy ánh nước, bàn tay bà vuốt ve từng chút trên bức vẽ, lặng một hồi mới run rẩy lên tiếng. "Sao chị lại có bức tranh thế này?"
Trương Mỹ Linh quan sát biểu hiện của người phụ nữ trước mặt, sau đó điềm tĩnh đáp: "Là tôi vẽ."
Bức tranh trên tay của bà Dung lập tức rơi xuống phản, khóe môi bà run lên. "Sao, sao cơ? Chị nói thế là ý gì vậy?"
"Đêm qua người đàn ông này đã xuất hiện sau lưng tôi."
Cứ nghĩ đến chuyện xảy ra đêm qua là vết thương trên cổ lại bỗng nhiên đau nhức. Cô nhíu mày xoa xoa cổ, cũng không muốn nhắc đến việc mình đã bị hắn đả thương như thế nào.
"Lý nào lại có thứ không sạch sẽ xông vào nhà trong đêm đính hôn được?" Vị pháp sư gương mặt bình thản nói, "Trừ khi kẻ này từ trước đến nay vẫn ở trong nhà."
Ông ta vừa dứt lời, bả vai của bà Trương Thị Dung đã run lên bần bật, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống trên gương mặt già nua đầy nếp nhăn.
"Bao lâu rồi, đến một tấm hình của anh ấy, tôi cũng không có." Bà lấy ống tay áo lau đi nước mắt, con ngươi mờ đục nhìn vào bức vẽ, như là một khoảng quá khứ thầm lặng chầm chậm quay lại, "Anh ấy là anh cả trong gia đình chúng tôi. Nhà chúng tôi thực tế có ba anh chị em ruột, chứ không chỉ có mình tôi và chị Út."
Trương Mỹ Linh mở to mắt kinh ngạc. Nếu là vào cái thời trọng nam khinh nữ ấy, ắt hẳn đại thiếu gia này phải được nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa chứ, vậy sao cả nhà họ lại giấu diếm người này?
"Từ lúc vừa mới sinh ra, anh ấy đã mắc một căn bệnh lạ, cơ thế cứ như suy dinh dưỡng, cả nhà tôi ai cũng nghĩ anh trúng tà, đưa đến đâu người ta cũng lắc đầu bó tay. Cho nên mẹ tôi chỉ để anh quanh quẩn trong nhà, cũng không dám cho ra ngoài gặp gỡ hàng xóm láng giềng. Đến năm mười sáu tuổi anh vẫn chỉ thấp nhỏ, gương mặt thanh tú không khác gì con gái." Bà Trương Thị Dung dàn dụa nước mắt, dường như nỗi đau chôn vùi bấy nhiêu năm, nay đã bị bạo khai dưới ánh sáng mặt trời, "Năm đó anh ấy xung phong gia nhập quân ngũ. Mẹ chẳng quan tâm, cứ như tống cổ anh đi càng xa càng tốt. Thời chiến tranh làm gì có phương tiện hiện đại, nên cứ hai, ba tháng, anh đều đặn gửi thư về. Rồi bẵng đi nửa năm không còn nhận được tin tức gì của anh, tôi cùng chin Út đau đớn nghĩ rằng, có lẽ anh đã hi sinh nơi mặt trận nào rồi. Ai ngờ..."
Trên vai bỗng nhiên nằng nặng, hóa ra là Ngọc Út đang ngồi xuống gác cằm lên hõm vai cô. Nàng vòng tay ôm lấy Trương Mỹ Linh, gương mặt xinh đẹp mang một nỗi buồn không thể tả thành lời.
Lại nghe thanh âm nghẹn ngào yếu ớt vang lên. "Ai ngờ vào một đêm mưa bão, anh hoảng loạn trở về nhà. Cơ thể đã suy yếu, gần như chỉ thiếu điều muốn ngã khụy, hỏi gì anh cũng không trả lời, chỉ nhốt mình trong phòng, cả ngày không xuống. Mẹ tôi vì tránh bị quân đội kỷ luật cùng dân làng nhòm ngó, đã tự làm giấy báo tử cho anh."
Trương Mỹ Linh nhíu mày, nhịn không được mà hỏi: "Rốt cuộc là ông ấy bị làm sao? Tự nhiên lại đào ngũ rồi trốn về?"
"Chị Út chính là người đã khiến anh ấy dần dần hòa nhập với cuộc sống bình thường. Anh không còn nhốt mình trong phòng nữa, đã bắt đầu trò chuyện với những người trong nhà." Hương hoa sữa thoảng nhẹ trong không gian, quyện cùng mùi thơm của chén trà nhài nóng bốc khói nghi ngút ở trên phản, đưa tới cánh mũi một hương vị êm dịu. Sắc mặt của bà Dung càng ngày càng trắng bệch, tựa như dòng ký ức kinh hoàng năm nào đang dần dần tái diễn một cách rõ nét trong tâm trí, "Có một đêm mót đi vệ sinh quá nhưng sợ ma, tôi liền lay chị Út dậy để chị đi cùng mình. Ra đến cầu thang bỗng nghe thấy tiếng động lạ phát ra từ trên tầng, chị Út và tôi tò mò, liền vừa sợ hãi vừa cảnh giác đi lên xem. Cho đến tận bây giờ tôi vẫn không thể quên được hình ảnh kinh hoàng đó, càng không chấp nhận được, anh trai ruột của mình đang bị ba dượng loạn luân ô nhục."
Nói đến đây, bà lại bật khóc nức nở, giống như nỗi đau kia đã ăn vào tới tận xương tận tủy mà chẳng thể cùng ai giãi bày.
Trương Mỹ Linh ngồi thần người bất động, những gì cô đang nghe dường như đã đi quá xa so với tưởng tưởng. Cô quay sang nhìn Ngọc Út, bất chợt đón nhận ánh mắt mơ hồ của nàng, trong lòng dâng lên một cảm xúc lạ lùng khó tả.
"Chị có nhớ chuyện này hay không?" Trương Mỹ Linh nhẹ giọng hỏi, bàn tay âu yếm vuốt ve gương mặt đã đẫm nước mắt của Ngọc Út. Nàng lắc lắc đầu, giống như chú mèo con mà rúc vào hõm vai của Trương Mỹ Linh. Thanh âm yếu mềm vang lên bên vành tai, nàng nói: "Chị không biết nữa, nhưng lại có cảm giác rất đỗi thân thuộc..."
Vị pháp sư già cầm bức tranh lên, xem xét một hồi rồi lên tiếng hỏi: "Sau đó rồi sao? Ông ấy đã treo cổ tự vẫn ư?"
Bà Dung dựa lưng vào tường, lắc lắc đầu. "Ngay sau cái đêm hôm đó, mẹ tôi vì quá nhục nhã mà đã bỏ đi nơi khác, để lại ba anh chị em tôi cùng với người ba dượng. Chuyện này chỉ có mấy người trong nhà biết, không dám hé răng với bất kỳ ai. Người làm, người ở trong nhà thấy anh tôi đều giống như gặp quỷ, đến ngay cả tôi trong lòng cũng không tránh được ghê tởm mà xa lánh anh. Chỉ có chị Út vẫn như trước mà chăm sóc cho anh ấy, dù trí não anh ấy đã không còn được bình thường."
Không gian rơi vào tĩnh lặng, mỗi người đuổi theo một lối suy nghĩ. Trương Mỹ Linh thở dài, cảm giác xót thương dâng lên ngập đáy lòng.
"Mãi sau này khi chị Út gặng hỏi, chúng tôi mới biết được chuyện gì đã xảy ra với anh trong khoảng thời gian nửa năm bặt vô âm tín." Bà cúi đầu, nước mắt rơi lã chã vào lòng bàn tay. "Hóa ra anh đã bị bọn giặc bắt giữ. Chúng tra tấn đánh đập, rồi thay phiên nhau cưỡng hiếp anh..."
Cơ thể người con gái bên cạnh bất chợt run lên, nàng cố gắng rúc thật sát vào người Trương Mỹ Linh.
Thật ra Trương Mỹ Linh từ trước đến nay chưa từng giỏi vỗ về, thế nhưng thấy nàng không ngừng run rẩy, cô theo bản năng ôm chặt lấy nàng, mặc cho hơi lạnh trên cơ thể nàng khiến bản thân mình không được thoải mái.
"Linh ơi, chị sợ..."
Chiến tranh tàn ác, lại khiến con người có thể tự hủy hoại lẫn nhau. Nỗi đau đớn khiếp sợ này không biết đã để lại ám ảnh cho biết bao nhiêu người con dân tộc, biết bao nhiêu gia đình của các chiến sĩ đã ngã xuống hi sinh bảo vệ Tổ quốc.
"Chúng không giết anh, nhưng lại biến anh trở thành nô lệ tình dục thay đàn bà suốt nửa năm trời. Ngày ấy anh trốn thoát được khỏi bọn chúng, nhưng trở về lại bị ô nhục bởi chính ba dượng." Ký ức đau lòng đó, hẳn đã đeo bám bà suốt một đời người. Bà chớp chớp đôi mắt sưng đỏ, mái tóc bạc trắng thưa thớt càng khiến người phụ nữ trước mặt thêm già nua, "Mãi tới khi chị Út qua đời, anh tôi mới treo cổ tự tử đi theo chị. Anh mất chưa được bao lâu, ba dượng tôi cũng bỏ đi theo tình nhân khác. Ông ta trước giờ không hề yêu đàn bà, chỉ vì say mê vẻ đẹp của anh trai tôi mà chấp nhận kết hôn với mẹ. Tôi hận bà ấy đã mang ông ta vào nhà, hận bà ấy đã bỏ rơi ba anh chị em chúng tôi."
Trương Mỹ Linh thật không ngờ rằng, đằng sau bức tranh vẽ lại chính là tấn bi kịch đầy nước mắt của cả một đời người. Nghĩ vậy cũng không còn cảm thấy tức giận vì chuyện xảy ra trong phòng thờ đêm qua nữa, cô thở dài một tiếng, đoạn lựa lời an ủi: "Thôi được rồi, chuyện qua rồi thì để nó qua đi. Không phải hôm nay là ngày vui sao? Khóc lóc làm gì nữa."
Vị pháp sư vuốt vuốt sống lưng cho bà Dung, nhẹ giọng nói. "Phải, hôm nay là ngày vui của cô Út, sao bà lại khóc như vậy chứ? Cô ấy biết rồi sẽ không vui đâu."
"Đúng, đúng." Bà Dung đưa ống tay áo lau lau nước mắt, "Tôi già quá rồi nên dễ bị xúc động."
Đêm nay chính là đêm tân hôn.
Ngọc Út quẹt quẹt nước mắt vào vai áo Trương Mỹ Linh, rất tự nhiên mà sì mũi một cái. Trương Mỹ Linh khóe môi giần giật, cô trong đầu thầm cảm ơn trời đất vì nàng ấy là ma. Chứ không nếu là người chắc cô đã táng cho mấy cái vì cái tội ở dơ rồi.
"Linh."
Vị pháp sư nheo mắt, lớn giọng hô lên. Trương Mỹ Linh giật nảy mình, lắp ba lắp bắp đáp: "Chuyện gì vậy ạ?"
"Cháu đã chuẩn bị tinh thần tốt chưa?"
"Hả?!"
"Ba ngày tới có lẽ cháu sẽ không thấy được nàng ấy đâu. Cho nên tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý một chút, nếu có gặp những... thứ khác. Coi như ba ngày này là thử thách đi."
Đến Ngọc Út còn ngớ ra kinh ngạc chứ đừng nói tròng mắt thiếu điều muốn nổ ra của Trương Mỹ Linh. Cứ nghĩ đến việc phải giáp mặt với một thế lực vô hình thoắt ẩn thoắt hiện là sống lưng của cô đã lạnh toát rồi.
Trương Mỹ Linh không cam tâm, cô nghiến răng ken két. "Sao vụ này tôi lại không biết vậy. Cưới nhau mà không thấy nhau thì làm được cái trò trống gì?"
"Làm gì để sau ba ngày rồi làm cũng được." Vị pháp sư già vuốt vuốt chòm râu dài.
Bất quá chỉ là không còn lời nào để nói.
Có lẽ thấy sắc mặt của Trương Mỹ Linh xấu đi mấy phần, Ngọc Út liền vội vã thì thầm vào tai cô. "Chỉ là không thấy thôi mà, chị vẫn ở cạnh bên em."
"Nghe thì đơn giản vậy, nhưng làm sao mà em biết được."
Người khác nhìn vào lúc này sẽ thấy rất giống như Trương Mỹ Linh đang lẩm bẩm nói chuyện một mình. Nhưng trên thực tế, cô đang gay gắt trừng trừng nhìn vào Ngọc Út, tâm trạng chưa bao giờ tồi tệ hơn. "Rồi có thứ nào đó nó tìm giết em tiếp thì hay phải biết luôn."
Ngọc Út theo thói quen cắn cắn môi, mặc dù không phải là lỗi do mình nhưng lại cảm thấy vô cùng áy náy. "Đừng sợ ý, họ không làm gì được em đâu mà."
"Đã bảo bao nhiêu lần không được cắn môi cơ mà!"
Đôi lúc Trương Mỹ Linh cảm thấy bản thân mình nổi giận rất tùy hứng. Rõ ràng trước đây chẳng mong muốn gì ở chung một chỗ với nữ quỷ này, thế nào mà bây giờ cảm thấy không có nàng bên cạnh thật sự rất... vất vả.
"Chị đang nói chuyện cùng chị Út phải không?" Bà Dung đã lấy lại được bình tĩnh, nhẹ giọng nói, "Chị ấy từ trước hay có tật xấu cắn môi."
Trương Mỹ Linh không đáp, cô khịt khịt mũi rồi quay sang hỏi pháp sư. "Ông Ba, sao ông lại biết những chuyện này? Rốt cuộc ông là ai vậy?"
Đây chính là điều mà Trương Mỹ Linh luôn thắc mắc suốt mấy ngày qua. Ngoại trừ cái tên Ba mà mọi người vẫn gọi, thì căn bản thân phận của ông ta thế nào cũng chưa từng thấy ai nói qua.
"Làm sao mà ông lại quan tâm đến làng họ Trương như vậy? Rốt cuộc ông là người từ đâu đến?"
Bà Trương Thị Dung sửng sốt, trên gương mặt lộ ra vẻ bối rối. "Ông Ba là pháp sư có tiếng ở trong nghề, mấy người trước đây mời đến không ai kham nổi, liền giới thiệu ông ấy cho làng ta."
"Không phải cái gì cũng có thể giải thích." Vị pháp sư mỉm cười, chầm chậm bước xuống phản, xỏ đôi dép tổ ong đi trong nhà, "Nhiều lúc cũng chỉ là cái duyên số, giúp được ai thì giúp mà thôi."
Mặc dù là như vậy, nhưng trong lòng Trương Mỹ Linh vẫn cảm thấy có chỗ nào đó không thỏa đáng. Cô nhìn theo dáng lưng của vị pháp sư già, miệng lẩm bà lẩm bẩm: "Chẳng biết ông ta năm nay bao tuổi rồi nhỉ?"
"Em nói cái gì vậy ý?"
"À, không có gì."
Ngoài sân trong nhà khách khứa tấp nập vào ra, thế nhưng bầu không khí vẫn ảm đạm kỳ quái. Trương Mỹ Linh nhíu mày, nhìn quanh một hồi rồi hỏi: "Vậy trưởng làng đang ở chỗ họ hàng ư? Sao không để ông ấy vào viện vậy?"
Bà Dung lắc lắc đầu. "Nếu tình trạng nặng quá thì ba ngày sau mới có thể cho ra viện trên tỉnh được. Không biết đến tột cùng ông ấy bị làm sao mà thành ra như vậy nữa."
"Vậy nhà ông ấy hiện tại đang để không ư?"
"Vâng, sao vậy chị?"
Trương Mỹ Linh liếc nhìn Ngọc Út, đoạn kéo tay nàng bước xuống phản. "Tôi đi ra ngoài lát rồi về." Nói rồi liền nhanh chóng tẩu thoát.
Trên con đường đất đỏ trải dài, trước sau chẳng có bóng dáng một ai, chỉ còn lại tiếng dép loẹt quẹt của Trương Mỹ Linh. Ngọc Út bước thấp bước cao đuổi theo, chẳng thấy tốn chút sức lực nào, mà ngược lại còn siết chặt lấy bàn tay của người phía trước. "Mình đi đâu vậy?" Nàng hỏi.
"Chị nói mụ ấy là vợ trưởng làng đúng không? Vậy nếu nhảy sông tự tử chết mất xác, thì tại sao oan hồn của mụ ấy lại ở trong nhà được?"
Trương Mỹ Linh đột ngột dừng bước, cô quay ngoắt lại nhìn Ngọc Út mà nói: "Trừ khi mụ ấy bị người khác hại chết ở chính trong căn nhà đó."
"Ý em là, xác của mụ ta vẫn ở trong nhà ư?" Ngọc Út hốt hoảng hô lên, hàng lông mày thanh tú nhíu chặt, "Nếu vậy cũng đã qua bao nhiêu năm rồi..."
"Em cũng không chắc nữa. Chúng ta thử đến đó xem sao."
"Chỉ mỗi hai chúng ta thôi sao?"
"Ừ."
Thật ra Trương Mỹ Linh cũng không hiểu nổi bản thân, tại sao cứ có cảm giác trong căn nhà ấy vẫn còn chứa đựng đầy bí ẩn. Mặc dù cô không nhất thiết phải dính dáng tới, nhưng bản thân chẳng tài nào mà quên được hình ảnh người đàn bà với gương mặt thối rữa ghê tởm kia. Nếu là trước đây thì cô sẽ tuyệt đối không cho phép bản tính tò mò làm hại thân thể, thế nhưng rõ ràng quan niệm triết lý ấy hiện tại đã bị đá văng khỏi não hoàn toàn. Phải chăng là do có một nàng ma nữ luôn luôn bên cạnh, nên bản thân tự giác mà thấy an toàn hay sao?
Liếc xuống bàn tay nơi mười ngón đang đan chặt, cảm giác kỳ lạ xen lẫn bối rối khiến Trương Mỹ Linh nhíu chặt hàng lông mày. Suy đi tính lại, hơn hai chục tuổi đầu, đây là lần đầu tiên để cho người khác nắm tay.
Mà lại là một ma nữ.
"Em vào trước hay chị vào trước đây?"
Thanh âm trong trẻo dịu dàng vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ. Hóa ra đã tới trước cổng nhà của trưởng làng.
"Chị trước đi." Trương Mỹ Linh mặt dày nói.
Ngọc Út vô cùng tự nhiên bước lên trước đẩy cánh cổng, thế nhưng chưa kịp bước vào đã bị Trương Mỹ Linh ôm lấy eo kéo lại. "Đùa thôi, để em." Khóe miệng cô kéo lên, nhịn không được mà châm chọc, "Dù sao em cũng là chồng mà."
Gò má Ngọc Út ửng hồng, nàng ôm lấy cánh tay của Trương Mỹ Linh, thẹn thùng chôn mặt vào lưng áo cô.
Căn nhà vẫn như cũ không có gì thay đổi.
"Tại sao đôi lúc em vẫn nhìn thấy người giúp việc với ông lão làm vườn nhỉ?" Trương Mỹ Linh bật đèn phòng bếp, hướng ánh mắt ra ngoài mảnh vườn phía sau nhà, "Chả nhẽ họ cũng chết ở đây?"
Bầu trời bên ngoài âm u, ngoài tiếng gió thổi lá cây rào rạo, thì chẳng còn âm thanh nào khác.
"Hôm đó, em đã thấy có người đứng ở gốc cây hoa sữa kia. Không biết có phải mụ ta không nữa."
Trương Mỹ Linh mở cánh cửa thông ra sân sau.
Cỏ dại mọc um tùm, lá cây xác xơ rụng lả tả trên mặt đất, mỗi bước đi đều vang lên tiếng rồm rộp giòn tan. Trương Mỹ Linh tiến đến gốc cây hoa sữa, Ngọc Út như một cái đuôi bám theo sau.
"Đây, hôm đó có người đứng ở vị trí này." Trương Mỹ Linh giậm giậm chân xuống mảnh đất trống, ngước mắt lên nhìn ban công của căn phòng trên tầng hai. "Ngay sau đó thì gặp mụ kia, bị tát cho một cái."
Ngọc Út nhìn chằm chằm xuống mặt đất, gương mặt xinh đẹp không lộ một chút cảm xúc. "Là một, đều là bà ta."
Ánh mắt nàng lạnh lẽo đến phát run, Trương Mỹ Linh không nhịn được mà lùi lại một bước. Lại nghe nàng nói tiếp: "Mụ ấy ở ngay phía dưới chúng ta."
Phía dưới?! -- Trương Mỹ Linh toát mồ hôi lạnh, cô theo phản xạ kéo Ngọc Út tránh ra thật xa khỏi gốc cây. "Chị nói... ở dưới chúng ta là sao?" Thật ra trong lòng đã quá rõ đáp án, thế nhưng cô vẫn lắp đắp hỏi lại.
"Ở làng mình, người ta đồn nhau rằng, khâu miệng xác chết lại sẽ khiến oan hồn vĩnh viễn không siêu thoát, nhưng cũng không thể trở về báo thù." Ngọc Út ôm lấy cánh tay của Trương Mỹ Linh, thanh âm của nàng nhẹ như gió, "Nhưng mà hôm ấy, nửa bên miệng của bà ta đã bị đứt chỉ rồi."
Khâu miệng người chết, ai lại làm cái trò ác ôn như vậy chứ.
"Cho nên bây giờ bà ta xem như đã được giải thoát đúng không? Nên mới quay lại báo thù?"
Ngọc Út lắc lắc đầu, gương mặt đã thu lại vẻ lãnh đạm, nàng âu yếm nhìn Trương Mỹ Linh. "Chị không rõ, chị chỉ biết vậy thôi."
Trong đầu Trương Mỹ Linh bỗng nảy ra một ý nghĩ điên rồ: hay là đào cái xác lên.
Điện thoại trong túi bỗng rung lên bần bật, màn hình hiển thị cuộc gọi của Lão Trư. "Sao thế?" Cô vẫn nhìn chằm chằm khoảng đất trống kia. Xung quanh nơi nào cũng đều là cỏ cây um tùm, chỉ có khoảng đất này thì không.
"Mày đang ở đâu thế? Cưới xin kiểu gì mà không thấy mặt mũi 'chàng rể'?"
|
"Này em bảo..."
Hay nói cho Lão Trư biết, nhưng nhỡ đâu bên dưới không có cái xác nào thì sao? Dù gì thì chỉ là lời của Ngọc Út, ai mà tin nổi một nữ quỷ?
"Gì thế? Đang ở đâu?" Giọng Lão Trư đầy ngờ vực.
Trương Mỹ Linh liếc nhìn Ngọc Út, trong lòng dâng lên một loại cảm xúc không rõ tên. Nàng ấy là ma nữ, nhưng lại khiến cho cô tin tưởng vô điều kiện. Vì sao ư, chỉ là bản năng tự cảm thấy nên thế.
"À, không có gì. Lát em về." Nói rồi liền tắt máy, chỉ kịp nghe tiếng "Ơ này..." đầy kinh ngạc của Lão Trư vang lên. Cô cất điện thoại vào túi, đoạn bắt đầu ngó nhìn quanh quất tìm cái xẻng xúc đất. "Đào lên trước, có gì tính tiếp."
Lá gan của Trương Mỹ Linh có lẽ trời đất đã không có gì sánh bằng.
"Mình ơi, đào lên thối lắm đó." Ngọc Út bị bắt đứng ra xa một khoảng, phụng phịu nói.
Hơn hai mươi năm trời không biết đến thể dục thể thao là gì, Trương Mỹ Linh hiện tại cầm cái xẻng mà cũng thấy cực nhọc. Cô sắn tay áo, cắm phập lưỡi xẻng xuống đất, đoạn quay sang chỉ chỉ Ngọc Út. "Đứng yên đó cho em, có gì bất thường là phải hô lên nhé."
"Em có làm nổi không vậy mình?"
Có lẽ bởi vì bộ dáng mảnh khảnh của Trương Mỹ Linh, đã thế lại còn cầm theo cái xẻng nặng trình trịch nên nàng ấy mới không an tâm mà hỏi vậy. Trương Mỹ Linh khịt mũi, bắt đầu dùng sức xới đất lên, miệng làu bà làu bàu. "Đừng có xem thường bổn cô nương."
Nhưng đúng thật là rất tốn sức.
Bổ đất chừng hơn mười mấy nhát, Trương Mỹ Linh đã thở hồng hộc không ra hơi, mà cái hố mới đào được chỉ sâu chừng ba, bốn mươi phân. Cô trong lòng thầm mắng mình đúng là thanh niên hoi, nhưng bên ngoài vẫn ráng sức run run cầm cái xẻng xúc thêm mấy nhát đất nữa.
"Này, mụ ấy ở đây đúng không vậy?" Trương Mỹ Linh đứng trong hố mà thở hồng hộc.
Ngọc Út ngồi xổm xuống trên mặt đất, bàn tay lành lạnh nhẹ thấm mồ hôi trên trán của Trương Mỹ Linh. Nàng áy náy nhìn bộ quần áo lấm lem bụi bẩn của cô mà nói: "Thật mà, nhưng chị không nghĩ lại sâu như vậy."
Thật là mệt thấy mẹ luôn.
Phập -- Chiếc xẻng giống như chạm vào thứ gì đó mềm mềm. Trương Mỹ Linh bối rối ngoái đầu nhìn Ngọc Út, con ngươi của nàng tối sầm lại. "Là cái xác."
Trương Mỹ Linh từ từ rút lưỡi xẻng lên, một mùi hôi thối tởm lợm xộc vào cánh mũi. Cô nhăn nhó, nhìn trên lưỡi xẻng còn dinh dính chất nhầy và vụn thịt thối mà không tránh được buồn nôn.
Đây là lần thứ hai cô nhìn thấy xác người.
Trương Mỹ Linh hít một hơi lấy tinh thần, đoạn nhét chặt giấy vào hai lỗ mũi. Cô cúi người, cẩn thận gạt đám đất cát bụi bẩn. Rất nhanh chóng đã thấy một mái tóc dài bên bết của phụ nữ.
Tâm không tránh được chấn động, Trương Mỹ Linh run rẩy, nén lại cảm giác sợ hãi mà tiếp tục bới đất.
Dưới tán cây hoa sữa, gương mặt khối thi thể đang trong tình trạng phân hủy nặng dần dần lộ ra.
Dù Trương Mỹ Linh từ trước đã thấy qua gương mặt của người đàn bà này, thế nhưng khi thực sự đối diện với cái xác chết, cả cơ thể liền lạnh lẽo đi mấy chục độ, gương mặt trắng bệch không còn một giọt máu. Dạ dày quặn lên, cô bụm miệng nhảy lên khỏi hố, dưới gốc cây mà nôn thốc nôn tháo.
Chuyện này thật quá kinh khủng.
Ngọc Út vỗ vỗ lưng cho Trương Mỹ Linh, mi tâm nhíu lại, sắc mặt đầy âu lo. "Em có ổn không? Chị đã nói là nó sẽ rất... kinh khủng mà."
Cái mùi hôi thối nồng nặc bốc lên cực kỳ đáng sợ, Trương Mỹ Linh xây xẩm mặt mày đứng dựa vào gốc cây. Cô nói: "Sao bao nhiêu năm rồi, thi thể vẫn chỉ phân hủy nặng thôi nhỉ? Đáng nhẽ chỉ còn bộ xương thôi chứ."
Không gian rơi vào tĩnh lặng.
"Có phải khi đó nhìn vào trong quan tài, em đã thấy rất ghê tởm hay không?"
Hàng lông mi cong cong nhẹ nhàng cụp xuống, không rõ được biểu cảm trên gương mặt của nàng, nhưng chắc chắn là thanh âm yếu ớt kia chẳng thể nào che đậy nỗi mặc cảm tự ti.
Trương Mỹ Linh trong lòng vô cùng không vui. Cô đưa tay, nhẹ nhàng nâng cằm của nàng, ánh mắt kiên định nhìn vào con ngươi đen láy. "Chị muốn biết suy nghĩ thật lòng của em?"
Chẳng đợi Ngọc Út đáp lời, khóe miệng của Trương Mỹ Linh đã cong lên. "Rất đẹp. Tuy lúc sau có chút sợ hãi, nhưng ấn tượng ban đầu, chính là bị mê hoặc."
"Sao cơ?!"
Đương nhiên chính bản thân Trương Mỹ Linh lúc đó không hiểu sao khi nhìn vào quan tài, lại thấy một Ngọc Út giống như chỉ đang nằm ngủ, ngoại trừ ngẩn người ra thì chỉ còn thấy nàng ấy đẹp đến rung động lòng người. Đến cô còn không hiểu được bản thân, huống chi là nàng và những người khác.
-- AAAAAAAA!!!
Tiếng hét thất thanh vang lên, phá vỡ bầu không gian yên lặng của hai người. Trương Mỹ Linh giật mình, nhìn ngó xung quanh xem thứ âm thanh kinh hãi đấy phát ra từ đâu. Nhưng chưa đầy một giây sau, Ngọc Út đã siết chặt lấy cánh tay cô, ánh mắt nhìn vào trong ngôi nhà đầy lạnh lẽo. "Có người!"
Người? Chứ không phải ma sao?!
Não bộ như bùng nổ, Trương Mỹ Linh chẳng nghĩ ngợi gì mà phóng vọt về phía căn nhà. Càng tiến lại gần tiếng động càng rõ hơn, cô nhanh chóng xô cánh cửa thông từ vườn vào gian bếp, một cước nhảy vào trong nhà không ngần ngại.
Chỉ thấy tiếng rên la đầy kinh sợ của một người phụ nữ, cùng âm thanh bộp bộp trên cầu thang, Trương Mỹ Linh thở hồng hộc, bàn tay vừa nắm vào tay vịn, thì một khối gì đó đã lăn uỳnh uỵch xuống, va vào người khiến cô ngã nhào. Mặt mày xây xẩm, Trương Mỹ Linh gắng gượng chống tay ngồi dậy.
Hóa ra, 'cái khối' vừa lăn xuống cầu thang chính là một người đàn bà.
Đầu óc tóc tai của bà ta rối bời, trên gương mặt xây xước rỉ máu lộ rõ vẻ kinh hoàng. Bà ta không quan tâm đến Trương Mỹ Linh, chỉ một mực hướng cửa ra vào mà nửa bò nửa chạy ra. "Cứu tôi, cứu tôi với. Có quỷ, con mụ ấy quay lại rồi!" Bà ta rống lên, cả cơ thể run lên bần bật.
Trương Mỹ Linh trợn mắt há hốc miệng, mất vài giây sau não bộ chậm chạp mới tiêu hóa hết những hình ảnh trước mắt. Cô lắp ba lắp bắp cả kinh: "Này... này bà cô kia..."
Lúc này người phụ nữ tóc tai rối bù kia chỉ còn biết hoảng loạng bò lăn trên sàn nhà, hoàn toàn không quan tâm gì xung quanh nữa.
Người này là ai? Sao bỗng dưng xuất hiện trong căn nhà này?
Gạt bỏ bao nhiêu hoang mang sợ hãi, Trương Mỹ Linh nhổm người dậy, toan đỡ lấy bà ta. Thế nhưng chưa đứng thẳng người, cô đã bị một sức mạnh khủng khiếp nhấc bổng lên khỏi mặt sàn.
Mùi hôi thối xộc vào cánh mũi, gương mặt thối rữa tàn độc gần kề, nụ cười rách toạc đến tận mang tai cùng hàng chỉ đã đứt, thanh âm the thé vang lên từ cuống họng nhung nhúc giòi bọ. "Ai cho mày vào nhà của tao?"
Vẫn là câu nói quen thuộc sáng hôm qua.
Trương Mỹ Linh kinh hãi, còn chưa kịp phản ứng đã bị cánh tay tím tái gầy nhẳng bóp lấy cổ. Lực đạo mạnh đến mức cô không thể thốt ra được một thanh âm nào, chỉ có thể giãy dụa hai chân giữa không khí.
Cố gắng gỡ cánh tay của mụ ta khỏi cổ, nhưng chỉ càng làm mụ ấy tàn bạo hơn. Mụ ta kéo cô xuống gần, dí sát chóp mũi hôi tanh nhơm nhớp. Từ khoang miệng trào ra đầy máu bùn, cùng giòi bọ nhung nhúc và mùi thối rữa xộc thẳng vào mũi Trương Mỹ Linh.
"Sao mày lại giúp đỡ con đàn bà đê tiện đó?" Mụ ta phẫn nộ rít qua kẽ răng, sau đó hung bạo ném Trương Mỹ Linh vào tường.
Lần thứ hai giáp mặt, không những bị bóp cho nghẹn cổ, đã thế còn bị ném như là ném rác. Cú va đập mạnh đến mức đầu óc tối sầm lại, Trương Mỹ Linh cảm giác trên mũi trào ra dòng máu ấm nóng. Cô đưa tay áo quẹt quẹt, một màu đỏ tươi loang trên nền vải trắng.
Mụ ta vặn vẹo người, từng bước tiến lại gần Trương Mỹ Linh. Đằng sau lưng cô là bức tường lạnh lẽo, đã không còn đường để lùi.
Trương Mỹ Linh trợn trừng mắt kinh hoàng, cổ họng nghẹn đắng không thốt ra một âm thanh. Cánh tay mụ ta giơ lên, nhắm thẳng đỉnh đầu của Trương Mỹ Linh hạ xuống. Cô nhắm mắt lại, bất lực mà đợi chờ...
Hôm nay, Trương Mỹ Linh sẽ oai phong lẫm liệt mà hi sinh.
--- Chỉ là đợi mãi vẫn không thấy hề hấn gì.
Trương Mỹ Linh kinh ngạc mở mắt.
Tà áo dài cô dâu đỏ sẫm theo gió lạnh lất phất bay, mái tóc dài đen nhanh xõa tung như dòng suối. Nàng đứng chắn trước mặt Trương Mỹ Linh, móng tay nhọn hoắt trực tiếp xiên thẳng vào tim của mụ đàn bà ghê tởm.
Bà ta rít lên the thé, hai tay giơ lên cào cào vào người nàng. Nhưng dường như làm như vậy không khiến nàng đau đớn, đổi lại sát khí ngày một rõ hơn.
Gió thổi mỗi lúc một lạnh, cuốn theo một tầng bụi đất trong không trung. Cánh cửa ra vào đập rầm rầm, kính trên ô cửa sổ rơi xuống vỡ nát. Cái đầu ngoẹo hẳn sang một bên trên chiếc cổ dài ngoằng dị dạng, nàng quay lại nhìn Trương Mỹ Linh, ánh mắt trắng dã di chuyển đến vệt máu trên ống tay áo của cô.
Trương Mỹ Linh tái mặt, cảm giác sợ hãi dâng ngập đáy lòng.
Dường như bị kích động, nàng giận dữ hét lên. Ngoài bầu trời âm u nổi lên từng đợt sấm chớp đùng đùng, nàng quay ngoắt người lại nhìn mụ đàn bà với gương mặt thối. Móng vuốt sắc nhọn từ bàn tay còn lại duỗi ra, nhanh như chớp sé toạc một nửa bên đầu của bà ta.
Mụ đàn bà rú lên đầy đau đớn, ra sức dãy dụa để thoát khỏi nàng.
Trương Mỹ Linh lần đầu chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng đó, cô sợ hãi co rúm người lại. Đầu óc trống rỗng, trong con ngươi hoang mang chỉ in lại hình ảnh người con gái với tấm áo dài đỏ đang liên tục sé toạc thân thể của một oan hồn khác.
Phải rồi, mụ ấy cũng chỉ là một oan hồn đáng thương.
Suy nghĩ ấy vừa lướt qua, Trương Mỹ Linh giống như quên đi mất người con gái trước mặt thật ra chính là một Lệ Quỷ. Cô bật dậy, giữ lấy bàn tay lạnh lẽo với những chiếc móng sắc nhọn của nàng.
Nàng giống như bị kinh động, hung dữ quay sang trừng mắt với Trương Mỹ Linh. Thế nhưng chỉ một giây sau khi nhận ra người đang nắm lấy tay mình là ai, sát khí trên gương mặt méo mó của nàng thu lại mấy phần. Con ngươi trắng dã ngơ ngác nhìn Trương Mỹ Linh khiến sống lưng cô ớn lạnh, thế nhưng vẫn kiên định siết chặt tay nàng. Cô run rẩy nói: "Đừng, mụ ta cũng chỉ là một oan hồn mà thôi."
Vừa dứt lời, bàn tay của Ngọc Út đã thu về. Oan hồn người đàn bà kia như được giải thoát, sợ hãi mà biến đi.
"Mình... mình ơi..."
Khóe môi đỏ máu khẽ mấp máy, thanh âm cũng vô cùng khó nghe, thế nhưng không hiểu sao lòng Trương Mỹ Linh lại thấy thương xót vô cùng. Bàn tay cô nâng lên, lưỡng lự một chút, nhưng rồi kiên định vòng tay, ôm nàng ấy vào trong lòng.
"Ngoan, không sao rồi, ổn cả rồi. Có em ở đây..."
- Hết chương 8 -
Chú thích:
(1) Cổ trầu: Khi nhai, nước bọt tiết ra hòa vào hỗn hợp trầu-cau-vôi, người nhai thường nhổ ra. Dung dịch này có màu hồng, gọi là cổ trầu
|
Chương 9. Âm hôn
Trương Mỹ Linh dựng người đàn bà đang nằm bệt trên sàn nhà dậy, vỗ vỗ vào mặt bà ta mấy cái. "Này bà thím, ổn chưa?"
Giống như tỉnh mộng, bà ta ngước mắt thất thần nhìn Trương Mỹ Linh.
Gió đã ngừng thổi, nhưng bầu trời vẫn giữ nguyên vẻ âm u, ảm đạm. Trên mặt sàn đầy vụn kính vỡ nát cùng những vệt máu đỏ tươi, chẳng rõ là máu của Trương Mỹ Linh hay là người đàn bà đầu óc rối bù trước mặt.
Mất một lúc lâu, bà ta mới ú ớ thốt lên: "Quỷ... có quỷ...", sau đó đưa tay chỉ vào sau lưng Trương Mỹ Linh mà kinh hoàng trợn trừng mắt, "Cô ta... cô ta cũng vậy."
Trương Mỹ Linh chậm rãi quay đầu lại, chỉ thấy người con gái kia ngồi ở bậc cầu thang lấm lét nhìn mình. Ban nãy ôm nàng trong lòng, vỗ về một lúc chẳng biết từ bao giờ nàng đã thu lại bộ dáng Lệ Quỷ, trở thành cô gái hiền lành đáng thương như mọi khi. Trương Mỹ Linh trong lòng âm thầm nhận ra, mỗi lần nàng tức giận, sẽ nhanh chóng trở nên hung ác và sẵn sàng ra tay tàn độc với mọi thứ xung quanh. Giống như trở thành một kẻ khác hoàn toàn với bình thường, có phải đó chính là bản chất của một Lệ Quỷ hay không?
Cô né tránh ánh mắt của nàng, lại đối với người đàn bà kia mà nói: "Cô ấy có như thế nào vẫn là vợ của tôi, nói nhiều tôi khâu mồm bà lại như mụ quỷ ban nãy đấy."
Vừa dứt lời, cơ thể người đàn bà kia đã run lên như cầy sấy, ánh mắt hoảng loạng nhìn xung quanh. "Mụ ta đang ở đâu rồi? Mụ ta đã đi chưa?"
"Vẫn còn loanh quanh đây đấy, thế nên bà biết đường mà ngồi nguyên một chỗ đi." Trương Mỹ Linh không phải dọa nạt, mà chính là đang nói thật, "Ngồi yên và trả lời tôi thành thật, nếu không tôi sẽ gọi mụ ấy ra đấy."
Cổ họng đau buốt không tả được, giọng nói của Trương Mỹ Linh cũng trở nên khàn khàn khó nghe. "Bà là ai? Vì sao lại ở trong nhà của trưởng làng? À mà hình như bà không phải người làng này nhỉ?"
Người đàn bà kia sợ hãi gật đầu, rồi sau đó lắc lắc: "Không, tôi không biết gì cả."
"Tôi không phải là loại người kiên nhẫn, nên đừng để tôi phải nhắc lại lần hai."
Có lẽ bởi vì giọng điệu của Trương Mỹ Linh vô cùng không tốt, thế nên mụ đàn bà kia co rúm người, khóe môi méo xệch hẳn đi. "Tôi... tôi là tình nhân của trưởng làng."
Đáy mắt Trương Mỹ Linh phủ đầy bóng tối, cô lạnh giọng hỏi: "Sao? Tình nhân à? Từ khi nào? Khai thật cho tôi."
"Từ... từ trước khi vợ ông ấy qua đời..."
Thế thì cũng mười mấy năm trời rồi.
Bình thường nhìn trưởng làng hiền lành tử tế là thế, mà không ngờ thực chất vẫn chỉ là một kẻ bại hoại chẳng ra gì. Nếu thực sự đúng như vậy, thì cái chết của vợ trưởng làng không ít thì nhiều cũng có bàn tay sắp xếp của ông ta cùng người đàn bà trước mặt này.
Lòng dạ con người đúng là khó đoán.
"Bà biết trưởng làng hiện tại không được khỏe chứ?" Trương Mỹ Linh lấy mẩu giấy ăn quẹt quẹt máu ở mũi, cô kéo ghế chễm chệ ngồi xuống, không cố tình nhưng lại rất giống như đang bức cung đối phương. "Bà đến đây là để tìm ông ta?" Mắt thấy người đàn bà kia cố tìm cách nhích về lối ra, Trương Mỹ Linh lãnh đạm phẩy phẩy tay, "Út, chặn cửa, không được để bà ta tìm cách bỏ trốn."
Ngọc Út ngoan ngoãn phối hợp, vụt một cái đã xuất hiện bên cạnh người đàn bà kia. Nàng vung tay, mọi cánh cửa trong nhà đều như có lực đẩy mà ầm ầm đóng sập lại.
Thoáng chốc căn nhà rơi vào tăm tối, âm u.
Người đàn bà rú lên hoảng sợ, ánh mắt kinh hoàng trợn trừng trừng nhìn Ngọc Út, cơ thể lê lết trên sàn nhà lui vào một góc, cánh tay run bần bật chỉ vào nàng. "Vừa nãy cô... cô gọi con... con quỷ này là gì cơ?"
Mặc dù bà ta không hề sai, nhưng cách nói lại khiến trong lòng Trương Mỹ Linh khó chịu. "Câm mồm, bà ăn nói cho cẩn thận."
Không gian tĩnh lặng, thứ thanh âm duy nhất phát ra chính là tiếng hít thở nặng nề của những người đang ở trong căn phòng.
"Tôi và ông ấy chưa bao giờ tin rằng Lệ Quỷ... cô ấy là có thật..." Chẳng biết qua bao lâu, bà ta mới run rẩy lên tiếng, "Ông ấy luôn bảo cái làng này toàn là hủ tục dị hợm, ông ấy phải rời khỏi đây càng sớm càng tốt."
Trương Mỹ Linh nhíu mày, ánh mắt chậm rãi dừng lại trên gương mặt xinh đẹp của Ngọc Út. Thật ra từ trước đến nay, cô cũng chưa từng nghĩ sẽ có ngày phải trải qua những chuyện phản khoa học đến thế này.
Như cảm nhận được Trương Mỹ Linh đang nhìn, nàng xoay lưng, ánh mắt hai người bất chợt giao nhau. Trái tim Trương Mỹ Linh run lên, không biết là vì hoảng loạn hay bối rối.
"Ông ấy chịu đựng bao nhiêu năm nay, chỉ vì muốn triệt để giải quyết chuyện tài sản thừa hưởng từ mụ vợ. Hôm nay tôi tới đây cũng là vì ông ấy tuần trước có để lại lời nhắn, hẹn cùng nhau rời đi. Chỉ là không nghĩ tới, lại gặp... lại gặp thứ đáng sợ ấy... Sao lại là mụ ta được cơ chứ? Mụ ta đã chết từ rất lâu rồi cơ mà, sao bây giờ mới xuất hiện chứ?"
Càng nói bà ta càng trở nên hoảng sợ, bàn tay bám đầy bụi bẩn xước xát vò rối mái tóc. Trương Mỹ Linh bật ngón tay tách một cái, kéo thần hồn của người đàn bà trở lại. "Này này, dừng lại chưa? Tôi hỏi, có phải những chuyện giả thần giả quỷ gần đây ở ngôi làng này đều do hai người gây ra hay không? Kể cả việc đồng ý để pháp sư vào làng làm lễ trừ tà, tất cả đều do trưởng làng sắp đặt đúng không? Nghĩ lại giờ mới thấy đúng là không ổn thật đấy. Ngoại trừ tôi ra, thì từ trước tới giờ đều chưa có ai nhìn thấy nàng ấy cả. Vậy sao cả làng này nhất nhất đều đổ hết mọi chuyện cho nàng? Ủa, nhỡ đâu là thứ khác, giống cái thứ vừa nãy bà nhìn thấy gây ra thì sao?"
Thấy bà ta im lặng không đáp, Trương Mỹ Linh nhếch mép cười lạnh. "Theo như bà nói, thì trưởng làng không tin vào mấy chuyện ma quỷ, thế nhưng lại rất tích cực trong chuyện này. Ông ta là người đứng đầu cả làng, một lời nói ra có không biết bao nhiêu trọng lượng. Đương nhiên việc đổ hết mọi tội lỗi cho một kẻ mà không ai nhìn thấy, chẳng có gì là không thể." Cô đứng dậy, chiếc ghế gỗ đung đưa phát ra âm thanh cọt kẹt, "Ví dụ như cái chết gần đây của mẹ ruột ông ta chẳng hạn, tôi nói đúng không nhỉ?"
Dứt lời đã thấy bả vai người đàn bà kia run lên bần bật, đôi mắt mở trừng trừng nhìn Trương Mỹ Linh. "Không liên quan đến tôi, là do ông ấy, do ông ấy!"
Thật ra Trương Mỹ Linh ban đầu chỉ mượn chút sự kiện để công kích, nhưng không ngờ lại khiến người đàn bà kia hoảng loạn đến vậy. Đầu óc Trương Mỹ Linh không được thông minh, thế nhưng việc nói bừa đôi khi hên xui lại trúng phóc. Lúc này không chỉ có mình bà ta cả kinh, mà chính trong lòng cô cũng đầy chấn động.
Vậy cái chết của mẹ ruột trưởng làng, thực sự không phải do vô tình hay sao?
Cách đây không lâu, Trương Mỹ Linh nhớ có một ngày, bố mẹ đã vội vội vàng vàng trở về làng để dự tang lễ của mẹ trưởng làng. Ngày ấy đúng dịp thi kết thúc học kỳ nên cô không thể về, chỉ nghe Lão Trư kể lại, mẹ ông ta chết vì ngã từ ban công tầng bốn trong nhà thương điên. Kể cũng lạ, gương mặt bà ấy khi được mọi người phát hiện ra giống như là trước khi rơi xuống đã gặp thứ gì đó kinh khủng lắm. Ngày đấy Trương Mỹ Linh cũng không mấy bận tâm, chỉ đại khái biết được kết luận từ bên công an chính là chết do trượt chân ngã. Camera nhà thương điên thì hư hỏng từ lâu chẳng ai buồn sửa chữa, cho nên có muốn xem ngày đó chuyện gì xảy ra cũng không thể.
Bây giờ chỉ là sực nhớ ra mà nhắc đến, không ngờ đổi lại đằng sau một câu chuyện đầy tấn bi kịch gia đình. Con trai giết mẹ ruột, có thể nào chứ?!
Tuy trong lòng không tránh được sợ hãi, thế nhưng ngoài mặt Trương Mỹ Linh vẫn tỏ ra vô cùng bình thản. "Ồ, hình như bà ấy mà chết thì trưởng làng sẽ được một khoản tiền bảo hiểm không hề nhỏ phải không? Hay là đại loại liên quan đến di chúc? Nhưng mà, tóm lại, hai người đã trực tiếp liên quan đến cái chết của mẹ trưởng làng đúng không nào? Cũng như cái xác bị khâu miệng ở ngoài vườn kia."
"Không đâu, không phải do tôi làm." Người đàn bà điên cuồng lắc đầu, nước mắt nước mũi nhem nhuốc trên gương mặt xây xước đầy máu, "Đều là ông ta, đều do ông ta hết. Không liên quan đến tôi, xin đừng giết tôi."
Thứ tình yêu kiểu gì thế này.
Trương Mỹ Linh trân trân nhìn người đàn bà, hồi lâu vẫn không thốt ra được lời nào. Bàn tay bỗng nhiên lành lạnh, hóa ra Ngọc Út đang do dự nắm nhẹ lấy tay cô.
"Linh, bà ta chắc chắn biết hết tất cả đấy." Nàng nhẹ giọng nói, giống như áy náy chuyện ban nãy mà không dám đứng gần lại cạnh Trương Mỹ Linh, "Xác mụ vợ của trưởng làng chắc chắn là bị ông ta hoặc người đàn bà này khâu miệng."
Một vài tia sáng hắt qua những khe cửa nhỏ chẳng đủ làm căn phòng ấm áp lên, Trương Mỹ Linh không rõ loại cảm xúc trên gương mặt nhỏ nhắn đang cúi đầu. Ngón tay cô khẽ động, rồi cuối cùng quyết định siết lấy bàn tay lạnh buốt của người kia. "Đấy là việc của công an rồi, lo chuyện chúng mình trước đi. Tối nay không thấy nhau đâu, động phòng thế nào..." Trương Mỹ Linh trong lúc này vẫn có bản lĩnh nói mấy lời bỉ ổi, thế nhưng mắt liếc người đàn bà kia lại đang chuẩn bị đào tẩu, chân cô đã lia một đường, chiếc dép bay vèo đập trúng ngay má của bà ta. "Ê, ai cho bà chuồn?"
Người đàn bà ngã ra đất, nhưng rất nhanh chóng lại điên cuồng hướng cửa ra vào mà bò lết. "Tôi phải ra khỏi đây, phải ra khỏi nơi này trước khi con mụ đó lại tới."
Trương Mỹ Linh bật cười lãnh đạm. "Hơ, không tin vào mấy thứ quỷ thần, nhưng lại đi khâu miệng một cái xác để cho linh hồn không được siêu thoát?! Lạ nhỉ?"
Dứt lời, cô liền sải chân bước tới cạnh người đàn bà, không lưu tình mà xách lấy cổ áo bà ta kéo đi. Ngọc Út mở to mắt kinh ngạc nhìn hành động thô bạo của Trương Mỹ Linh, giống như lần đầu tiên thấy một con người hoàn toàn khác. Tuy vậy, nàng vẫn không lên tiếng, chỉ lẽo đẽo chạy theo chân của cô.
"Các người kéo tôi đi đâu? Thả ra, thả tôi ra!" Người đàn bà điên cuồng gào thét, chân tay cào loạn trên mặt đất. "Dừng lại, tôi không muốn ra đó, không muốn!"
Trương Mỹ Linh bị người đàn bà cào xước cả cánh tay, thế nhưng cô vẫn dứt khoát lôi xềnh xệch bà ta ra sau vườn. "Để tôi cho bà xem, vì sao vợ trưởng làng tới hiện tại mới có thể xuất hiện nhé."
"Không, không. Thả tao ra, đồ ác quỷ biến thái, đồ đồng tính chó đẻ..."
-- Bốpppp. Tiếng chửi bới đứt quãng, âm thanh nặng nề vang lên, người đàn bà vài giây trước vẫn bị Trương Mỹ Linh kéo dãy dụa trên mặt đất đã bị đánh văng ra phía xa. Sát khí sau lưng ngùn ngụt bốc lên, ánh mắt Ngọc Út tăm tối, gương mặt hung ác từng bước tiến về phía người đàn bà. Móng vuốt sắc nhọn lại từ từ lộ ra, nàng rít lên đầy giận dữ: "Mày có thể mắng nhiếc chửi bới tao, nhưng tao không cho phép kẻ nào dám động vào cô ấy."
Trương Mỹ Linh thần người mất vài giây, thế nhưng não bộ đã nhanh chóng tiếp thu sự kiện đang xảy ra trước mắt. Trong lòng vô cùng kinh ngạc, thế nhưng cánh tay đã siết lấy eo của người con gái kia. Nàng ấy giống như giật mình, móng vuốt sắc nhọn lập tức thu lại, khóe môi xinh đẹp mấp máy. "Mình ơi..."
"Ngoan." Trương Mỹ Linh quen thuộc tựa cằm lên hõm vai nàng, không còn cảm thấy sợ hãi mà từ đáy lòng dâng lên một loại cảm xúc chẳng thể diễn tả thành lời, "Đừng giận nữa."
Cơ thể người con gái kia nhẹ run rẩy, nàng chạm vào từng đốt ngón tay thon dài của Trương Mỹ Linh, nhẹ nhàng vuốt ve. "Chị xin lỗi, sẽ không làm em sợ nữa."
Trương Mỹ Linh không đáp lời, nhưng vòng tay càng thêm siết chặt hơn.
"Aaaaaaaaaaa!!!" Người đàn bà kia hét lên, lồm cồm bò ra xa khỏi chiếc hố chôn xác người.
Nếu không phải cảnh tượng trước mặt quá gai mắt thì chắc chắn Trương Mỹ Linh sẽ lặng lẽ cho qua, thảnh thơi đứng ôm gái đẹp mà ngắm nhìn trời đất. Cô cau mày, sắc mặt không hề tốt, "Xử lý xong bà cô này đã."
"Dạ." Ngọc Út khe khẽ đáp lời, sau đó lại lon ton chạy theo như cái đuôi đằng sau Trương Mỹ Linh.
Chẳng biết lực đạo của Ngọc Út mạnh tới cỡ nào, hất một cái mà bà ta đã văng tới gần miệng cái hố mà Trương Mỹ Linh đào ban nãy. Cô cúi người nhìn người đàn bà kia, khóe miệng nhếch lên đầy châm biếm: "Gặp lại người quen sao bất lịch sự vậy? Chào hỏi tí đi chứ!"
Dứt lời, Trương Mỹ Linh thô bạo đạp bà ta một cái xuống dưới hố.
Bị đẩy bất ngờ, người đàn bà kia ngã sấp xuống hố, chính ngay vị trí gương mặt xác chết mà Trương Mỹ Linh đào được. Mọi tiếng hét dường như tắc nghẽn trong cổ họng, gương mặt bà ta trắng bệch chẳng có chút huyết sắc.
Mùi hôi thối bốc lên nồng nặc, bởi vì lực ngã của người đàn bà kia đè lên mà cái xác chồi hẳn khỏi mặt đất, vương vãi ra xung quanh những miếng thịt nát bươm nhớt nháp. Trương Mỹ Linh nhíu mày, dù đã chẳng còn cái gì trong dạ dày, thế nhưng vẫn cảm thấy tởm lợm, nôn khan mấy cái.
"A... a..."
Người đàn bà kia run lẩy bẩy, vô lực mà quờ quạng dưới hố đất bầy nhầy vụn xác người. Đôi mắt bà ta đỏ ngầu nhìn xác chết bên cạnh, hoảng loạn đến mức chỉ có thể ú a ú ớ phát ra mấy tiếng vô nghĩa.
"Phản ứng như vậy là sao? Bà nên tỏ ra có lỗi mới phải chứ? Trước mặt người quá cố, còn ngoại tình với chồng người ta, không phải nên tỏ ra ăn năn hay sao?" Trương Mỹ Linh ngồi xuống mép hố, cô bịt mũi, thanh âm khàn khàn phát ra khác thường, "Này, bà tên là gì? Đưa tôi chứng minh thư của bà."
"Cứu tôi... bà ta sẽ giết tôi mất..." Người đàn bà chắp tay van xin khẩn thiết, lại giơ ba ngón lên thề thốt, "Tôi nói thật, tôi không dám nói dối. Tôi sẽ khai hết tất cả, giúp tôi ra khỏi đây đi mà."
Bầu trời u ám, đứng dưới tán cây hoa sữa lại càng thêm ảm đảm.
Trương Mỹ Linh không chút động lòng hỏi: "Tên?"
"Phạm... Phạm Thị Mai Hoa..."
"Thật không?"
Người đàn bà kia gật đầu lia lịa.
"Vợ trưởng làng không hề nhảy sông tự vẫn, đúng chứ?"
"Đúng, đúng là như vậy. Bà ta bị lão Sinh giết, không liên quan gì đến tôi đâu, thật mà."
Nghe cái tên Sinh kia thật sự không hề có ấn tượng, thế nhưng nghĩ bằng đầu gối cũng biết chính là tên của trưởng làng. Trương Mỹ Linh quẹt quẹt mũi, sau đó móc điện thoại trong túi ra bắt đầu bấm bấm. "Có thật hay không, để công an điều tra sẽ biết."
Chỉ sau vài tiếng 'tút, tút', đầu bên kia đã có người nghe. Giọng nói đầy bực bội của Lão Trư oang oang trong điện thoại. "Làm đến thế này còn định chuồn à con bé kia? Mày đang ở đâu, tính đào tẩu thật đấy à?"
Trương Mỹ Linh liếc nhìn Ngọc Út đang đứng bên cạnh, vô thức siết lấy bàn tay lạnh lẽo của nàng. Giống như kinh ngạc lại bối rối thẹn thùng, gò má nàng ửng hồng, như tia nắng duy nhất bừng sáng giữa khoảng trời âm u, lạnh lẽo.
Suy nghĩ này không nên dành cho một ma nữ, đúng không...
"Alo, mày còn đấy không em? Xảy ra chuyện gì rồi?"
Giọng nói của Lão Trư vang lên, cắt đứt dòng suy nghĩ ngẩn ngơ trong đầu. Trương Mỹ Linh thu lại tầm mắt, cô đáp lời. "Không việc gì. Em đang ở nhà trưởng làng, bảo mọi người đến đây ngay."
Tắt điện thoại, Trương Mỹ Linh nén cơn buồn nôn, đưa tay kéo người đàn bà tên là Hoa lên khỏi hố. "Bà ngồi nguyên đây, chưa xong chuyện đâu."
Chưa đến mười phút sau, một vài người họ hàng của trưởng làng cùng vị pháp sư già đã có mặt trong sân vườn. Ai cũng trợn mắt kinh hãi nhìn cái xác bị khâu miệng đang nằm trong hố. Có vài người hét lên hoảng loạn lui về đằng sau, lại có kẻ không chịu đựng được mà ngất xỉu.
Vị pháp sư nhìn vào trong hố, ánh mắt u tối lạnh lẽo. Ông ta nói: "Kẻ nào mà tàn nhẫn đến như vậy? Chuyện này rốt cuộc là sao?"
Người đàn bà co rúm lại một góc, chắp tay lẩm bẩm khẩn khoản. "Tha cho tôi, tôi không làm gì cả. Tất cả đều do lão Sinh làm hết."
Không khí căng thẳng bao phủ, cái chuyện vì sao Trương Mỹ Linh có mặt tại nơi này sớm đã bị gạt qua một bên. Mọi sự chú ý hiện tại đều dồn về phía người đàn bà kia, Lão Trư ghé tai cô hỏi nhỏ: "Cái xác là mày đào lên à?"
"Ừ, giờ ông mau gọi công an đến làm việc đi."
Chỉ thấy hàng lông mày của Lão Trư nhăn tít, gương mặt đầy bối rối khó xử. "Nhưng..."
"Tuyệt đối không được để công an biết!"
Vị pháp sư đột ngột rống lên, bàn tay đặt trên màn hình của Trương Mỹ Linh cũng dừng lại. Cô thực sự không hiểu người này ăn phải cái gì, mà vì sao tai lại thính đến thế. Mặc dù ông ta thần bí khó lường, nhưng chuyện liên quan đến mạng người không thể đùa được, Trương Mỹ Linh nổi quạu. "Lại làm sao nữa? Đến chuyện này mà ông cũng cản được, ông mất trí rồi à?"
"Đêm nay chính là thời khắc quan trọng quyết định vận mệnh của cả ngôi làng này, không thể để kẻ nào phá ngang được." Không biết có phải là do nghĩ nhiều hay không, mà cảm giác từ cơ thể vị pháp sư già bừng bừng toát ra nộ khí. Sống lưng thẳng tắp, ánh mắt sáng quắc bất thường, thật không phù hợp với một người đã sắp gần đất xa trời. Ông ta bước đến gần Trương Mỹ Linh, dường như đang cố gắng kiềm nén cơn giận dữ, "Nếu đêm nay không thể âm hôn, thì mọi nỗ lực trước giờ đều hỏng bét."
Trương Mỹ Linh nghiến răng ken két, mặc cho cổ họng đau đớn cùng âm thanh khàn khàn khó nghe, vẫn cố cãi bằng được. "Tôi nói cho ông biết, nhẫn cũng đã đeo rồi, âm hôn thì lúc nào mà chả được? Vấn đề bây giờ, đó chính là án mạng, ông nhìn cái xác kia đi." Cô hung hăng chỉ vào người đàn bà đang rúm ró ngồi trên mặt đất, "Cả bà ta nữa, là tình nhân của trưởng làng. Bà ta nói chính ông ấy đã sát hại vợ của mình đấy."
Nói rồi lại mở điện thoại lên, nhưng còn chưa bấm xong dãy số 113, điện thoại trong tay đã bị cướp mất. Lão Trư thuận tay tắt nguồn, rồi không nể nang gì mà bỏ luôn vào túi quần. Trước đôi mắt trợn trừng đầy phẫn nộ của Trương Mỹ Linh, hắn nói: "Rồi mày định nói thế nào với bên công an? Cái xác ở đó đã lâu như vậy, bỗng nhiên mày bới lên được à?"
Trương Mỹ Linh lạnh lùng đẩy vai Lão Trư, đoạn hung hăng chỉ vào bên cạnh mình. "Đương nhiên là tôi có người chỉ nên mới biết chứ. Là..."
Là nàng ấy.
Trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, chỉ là bỗng nhiên Trương Mỹ Linh cảm nhận được, sự mặc cảm, tự ti xen lẫn yếu đuối chẳng thể nào phủ nhận từ người con gái trước mặt. Hàng lông mi cong cong bối rối cụp xuống, che đậy đôi mắt xinh đẹp đã phủ màn nước trong veo.
Bởi vì, nàng chỉ là một nữ quỷ...
Trái tim bỗng nhiên nhói đau, như bị vật sắc nhọn rạch lên một đường sâu hoắm. Trương Mỹ Linh hạ tay xuống, khóe môi mấp máy nhưng chẳng thành lời.
"Ai sẽ tin mày chứ? Mày định giải thích với họ rằng, có một linh hồn chỉ dẫn mày à? Người ta là công an đấy, ngu đâu mà tin mày?" Lão Trư siết lấy bả vai Trương Mỹ Linh, gương mặt không rõ loại cảm xúc, "Bây giờ cứ từ từ đã, nếu công an biết thì mày cũng sẽ bị điều tra mất mấy hôm. Để đêm nay âm hôn xong, rồi nghĩ cách ăn nói như nào cho không bị dính dáng, mai báo công an cũng chẳng muộn."
Thật ra Trương Mỹ Linh không hề nghĩ quá nhiều, những lời Lão Trư nói hiện tại lọt vào tai cũng chỉ thành một mớ bòng bong. Bởi mọi mối quan tâm của cô lúc này, đều chỉ là người con gái phía trước.
Nàng ấy sẽ không buồn chứ?
Vị pháp sư già thở dài, đoạn xoay lưng phất tay chỉ đạo. "Không ai được đụng vào hiện trường, cử một nhóm người tới đây trông cái xác." Nói rồi ánh mắt hướng lên tán cây hoa sữa, ở khoảng cách gần vẫn nghe được ông ta lẩm bẩm, "Vết chỉ khâu ở miệng đã đứt rồi, e rằng oan hồn sẽ trở lại gây rối. Qua rằm phải làm lễ siêu thoát cho bà ta thôi..."
Còn sau đó là gì, Trương Mỹ Linh cũng chẳng mấy bận tâm.
"Út." Cô khe khẽ gọi.
Ngọc Út giật mình, nàng ngước mắt nhìn Trương Mỹ Linh, đôi môi đỏ mọng hé mở. "Dạ?"
"Đừng để tâm đến những lời của người khác nói." Trương Mỹ Linh là người không giỏi ăn nói, nhưng những lời an ủi dịu dàng từ trước đến giờ, có lẽ đều chỉ dành riêng cho mình cô gái nhỏ nhắn trước mặt, "Cả thế giới này dù không ai nhìn thấy được chị, nhưng vẫn còn có em. Chị có thế nào, vẫn là vợ của em, không phải vậy hay sao? Cho nên, đừng xịu mặt xuống nữa, nhìn xấu lắm."
Lời nói vụng về của Trương Mỹ Linh thế mà thật sự có tác dụng với cô gái nhỏ bé. Nàng ngốc nghếch nhìn cô hồi lâu, sau đó liền rạng rỡ mỉm cười.
Trong lòng Trương Mỹ Linh nhẹ nhõm, cô chủ động nắm lấy bàn tay của nàng. "Đi, về thôi, mệt quá rồi."
Âm duyên mang nàng đến bên cô, khuấy đảo cuộc sống vốn dĩ bình lặng. Mệt mỏi cố chấp đẩy nó đi, chi bằng thuận theo ý trời, giúp nàng mau chóng được siêu thoát, lòng cô cũng an yên. Duyên là duyên nợ, nếu kiếp trước thực sự mắc nợ nàng, thì chắc hẳn đây là cách sắp đặt để ông trời cho cô một cơ hội sửa sai.
"Sao chị luôn nói rằng chị thương em?" Trương Mỹ Linh nhịn không được mà hỏi.
Ngọc Út ngẩn người. "Không phải luôn là vậy sao?"
"Ý chị là sao? 'Luôn' hả? Hay là nhầm em với người khác rồi?"
Lời nói ra cũng chỉ là giỡn, vậy mà trong một thoáng chốc lại khiến cho đối phương sững sờ. Nàng trân trối nhìn cô, mãi một lúc sau mới cứng ngắc lắc lắc đầu: "Không phải đâu mà! Người chị thương là em."
Trong lòng Trương Mỹ Linh bỗng nhiên không thoải mái, cô quay mặt đi chẳng nói thêm lời nào.
"Ê này."
Gương mặt Lão Trư phóng đại một trăm lần ngay trước mắt, Trương Mỹ Linh giật mình rụt người lại. Cô nhăn mặt càu nhàu: "Ông có điên không hả? Làm cái gì mà đứng lù lù cả đống như thế?"
Lão Trư rõ ràng khó xử, hắn đảo mắt nhìn xung quanh Trương Mỹ Linh một lượt, sau đó gãi gãi đầu hỏi khẽ. "Hiện tại không phải chỉ có anh với mỗi mày phải không?"
"Đúng thế, còn có rất nhiều người đằng kia."
"Không, không." Lão Trư lắc đầu, đoạn thở dài một hơi, "Ý anh là có phải... có phải hiện tại nàng ấy đang ở cạnh mày hay không?"
Đám người ở đằng sau vườn nhà trưởng làng đang lặng lẽ chia nhau mấy nén hương cắm bên hố chôn xác. Một vài kẻ thì giữ tay chân người đàn đàn bà tự xưng là tình nhân của trưởng làng, không để bà ta bỏ trốn. Thời buổi này rồi chắc chắn làng họ Trương không còn tập tục tự ý phán tội rồi giết người, thế nhưng có lẽ những ngày sắp tới, người đàn bà kia cũng sẽ không được đối xử tử tế.
"Mày có nghe anh không thế?"
Trương Mỹ Linh miết nhẹ vào làn da lạnh buốt của người con gái kia, hơi lưỡng lự một chút, song cũng gật đầu.
Rõ ràng trong đáy mắt của Lão Trư tràn ngập sửng sốt, thế nhưng ngoài mặt vẫn điềm tĩnh hỏi: "Nhìn nàng ấy có đáng sợ không?"
Làn gió thổi mang theo hương hoa sữa thoảng vào không gian, hất nhẹ mái tóc dài đen nhánh của người con gái bên cạnh. Gương mặt nàng ửng hồng đầy bối rối, nơi mười ngón tay đang đan nhau cũng thêm siết chặt. Nàng lùi bước, giống như muốn trốn tịt đằng sau lưng Trương Mỹ Linh vậy.
"Rất đẹp." Trương Mỹ Linh nghe giọng nói khàn khàn của mình vang lên, "Và sắc đẹp ấy chỉ một mình em có quyền chiêm ngưỡng."
Dứt lời liền nắm tay nàng, bước phăm phăm ra khỏi ngôi nhà đầy tử khí.
"Mình ơi, em nói thật không?" Ngọc Út dịu dàng cười tủm tỉm.
|
Trương Mỹ Linh không đáp, bởi vì trong lòng vẫn còn để tâm chuyện ban nãy. Nàng dù sao cũng chỉ là một oán hồn với những ký ức vụn vặt, thế nên việc nàng nhận nhầm Trương Mỹ Linh với một ai đó, hoàn toàn có thể lắm chứ. Tính ra cô biết nàng cũng chưa được mấy ngày, vậy mà nàng luôn miệng nói 'thương', không muốn đa nghi cũng phải nghĩ ngợi.
Dù tình cảm cô dành cho nàng không phải là yêu, nhưng cứ nghĩ đến việc bản thân phải trở thành thế thân của một ai đó, lòng không tránh được khó chịu.
Đằng sau vang lên tiếng bước chân, không cần nhìn cũng đoán ra được là ai.
"Cái Trang nó nhắn tin, bảo là thằng Khoa cứ hỏi mày suốt đấy." Lão Trư vừa bấm bấm điện thoại, vừa lầm bà lầm bầm, "Sau vụ này mà mày không giải thích kỹ là thằng đó nó còn bám càng mày dài dài."
Bây giờ Trương Mỹ Linh mới sực nhớ ra, lần trước đang nói chuyện điện thoại cùng anh ấy, liền bị Ngọc Út phá ngang, cũng chưa kịp giải thích gì cả. Cô thở dài, "Thôi mấy hôm nữa về Hà Nội, tôi bảo anh ấy là tôi là người đồng tính cho xong chuyện."
"Nhưng mày có thích con gái đâu." Lão Trư buột miệng nói.
Người con gái bên cạnh chợt khựng lại, nụ cười trên gương mặt kiều diễm tắt ngấm, trong đáy mắt thoáng ẩn hiện tia đau lòng. Trương Mỹ Linh thực sự muốn lên tiếng giải thích, thế nhưng đúng là bản thân không có ý định yêu một cô gái, lại còn là ma nữ. Thế nên cô không đáp lời, cố tình lảng sang chuyện khác. "Cả nhà tới rồi à? Đừng cho bà nội với mọi người biết chuyện vừa rồi nhé."
"Biết rồi, mày còn khiến mọi người chưa đủ lo lắng hay sao?" Lão Trư đá đá hòn sỏi trên con đường đất, hắn nói, "Về mà chuẩn bị cho đêm nay đi, nghe nói mày sẽ không nhìn thấy... thấy nàng ấy đâu. Ý anh là, mày nên cẩn thận một chút, nhìn mày hiện tại trông thảm quá."
Trải qua bao nhiêu sự kiện như vậy, thái độ của Lão Trư đối với những chuyện tâm linh ít nhiều đã không còn quá gay gắt. "Nàng ấy còn làm mày đau không?" Nhưng dù thế giới quan có thay đổi, nhưng vĩnh viễn Lão Trư vẫn không thể đặt lòng tin vào ma quỷ.
Trương Mỹ Linh trong lòng không vui, lại bị lời của hắn làm cho tức giận. "Không! Sao ông bất lịch sự thế, người ta ở ngay đây mà cứ hỏi vớ va vớ vẩn."
Lão Trư ngớ ra một lúc, yết hầu chầm chậm lên xuống, mãi sau mới phun ra một câu chả biết nói với ai. "Ơ, à, xin lỗi nhé!"
Không gian thoáng chốc trở nên gượng gạo. Ngọc Út len lén nhìn Trương Mỹ Linh, nàng níu lấy vạt áo của cô, thì thầm khe khẽ. "Mình ơi, anh họ của em dương khí mạnh lắm, lấn át hết cả linh hồn quỷ dữ đấy. Đó chính là lí do vì sao bọn họ có ở gần cậu ấy, cũng không thể nào làm tổn hại được. Sau này chỉ cần có cậu ấy ở cạnh thì em sẽ không sao cả, ma quỷ cũng không vô duyên vô cớ tìm đến gây họa. Có những chuyện chị cũng không hiểu hết, nên chỉ có thể giải thích với em như vậy..."
Thật ra Trương Mỹ Linh không lo lắng nhiều đến thế.
"Không phải em còn có chị rồi hay sao?"
Ngọc Út sững lại một chút, nhưng sau đó lại mỉm cười, dịu dàng vuốt ve ngón tay thon dài của Trương Mỹ Linh. "Chị không thể mãi bên cạnh em được mà..."
Nàng chỉ là một linh hồn.
"Vào nghỉ đi, tối nay sẽ bận rộn đấy."
Giọng nói ồm ồm của Lão Trư vang lên, kéo Trương Mỹ Linh ra khỏi mớ cảm xúc bòng bong kỳ lạ. Cô gượng gạo gật đầu, đoạn vòng tay ôm lấy chiếc eo nhỏ nhắn của Ngọc Út, bỏ qua gương mặt đỏ ứng vì bối rối của nàng. "Ba ngày nữa em mới được nhìn thấy chị đấy, chị có muốn tranh thủ làm gì trước hay không."
Lời nói ra không hề có nửa điểm bậy bạ, mà người ngoài cuộc luôn nghe thành ý đồ xấu xa.
"Mày có biết là hiện tại mày rất biến thái không hả em?" Ánh mắt Lão Trư chiếu đến đầy nghi hoặc, "Nhìn mày đã giống là tự lẩm bẩm độc thoại rồi, lại còn nói ra mấy lời như thế."
Gương mặt Trương Mỹ Linh phủ đầy vân đen, cô chẳng thèm đôi co, thẳng thừng ôm gái đẹp bước vào nhà.
Để tránh mọi người dò hỏi phiền phức bởi những vết máu trên áo, Trương Mỹ Linh lén đi thẳng lên tầng hai.
"Ở cùng nhau đi." Cô nắm lấy cổ tay Ngọc Út, kéo nàng vào trong lòng, ngăn không để nàng bước vào căn phòng phía đối diện. "Em thấy an tâm hơn khi có chị."
Đêm qua ôm nàng trong lòng, trừ bỏ cảm giác lạnh lẽo thì thực sự ngủ rất ngon.
"Em không sợ chị sao?" Ngọc Út ngước mắt nhìn Trương Mỹ Linh, thanh âm yếu ớt vang lên bên vành tai. Có lẽ nàng vẫn áy náy về bộ dáng của mình khi nãy, thế nhưng thực sự Trương Mỹ Linh đã không còn để tâm. Cô lắc lắc đầu, "Không sợ. Em đã quen rồi."
Trương Mỹ Linh lại như cũ, dùng phấn viết dòng chữ to đùng trên cánh cửa gỗ: Chó dữ ôm vợ ngủ, ngu thì làm phiền.
Trút bỏ bộ đồ nhếch nhác, Trương Mỹ Linh ngã ra giường. Ngọc Út kéo kéo chăn che lại cơ thể trần như nhộng của cô, gương mặt nàng đỏ bừng bừng. "Em không mặc quần áo ngủ vào sao? Cứ như vậy mà ngủ dễ cảm lạnh lắm đó."
"Em khỏe lắm, bị quăng quật như vậy cũng chỉ tím tái thôi." Trương Mỹ Linh lười biếng nhếch môi, "Dù sao chị cũng nhìn thấy hết rồi, vợ chồng với nhau thì có gì mà ngại."
Quả thực không phải là không đau đớn, bị quăng như quăng rác đập lòi cả ruột gan, thì làm sao mà bình thường cho được. Thế nhưng Trương Mỹ Linh bây giờ đến kêu ca cũng lười, cả cơ thể mỏi rã rời, chỉ muốn nằm ngủ một giấc say sưa.
Có gì đó lành lạnh chạm lên cổ, nhẹ nhàng xoa. Cảm giác ngứa ngáy nhồn nhột khiến Trương Mỹ Linh cau mày, cô dụi đầu vào chăn, than nhẹ. "Đừng quậy nữa Út."
Dứt lời, động tác của người kia cũng ngừng lại, thế nhưng chỉ vài giây sau liền chuyển thành vuốt ve xương sống lưng. Trương Mỹ Linh rùng mình, rốt cuộc nhịn không được mà phải nhướn mi, "Này..."
Cơn giận chưa kịp phát tiết thì đã bị đánh bay bởi giọt nước mắt đang lăn dài trên gương mặt xinh đẹp của người con gái trước mặt. Trương Mỹ Linh bối rối ngóc đầu dậy, nhẹ nhàng lau nước mắt cho nàng.
Những giọt nước mắt lạnh lẽo chạm vào da liền lập tức tan biến như hư không, thế nhưng lại đủ để khiến lòng Trương Mỹ Linh rối bời. "Sao tự nhiên lại khóc?"
Ngọc Út nghẹn ngào nấc lên, nàng rúc vào trong lòng Trương Mỹ Linh, tựa cằm trên khuôn ngực trần của cô mà khóc. "Chị xin lỗi..." Mãi một hồi lâu sau nàng mới lên tiếng, "Vì chị nên em mới phải chịu đựng khổ sở thế này."
"Đừng nói gì nữa." Trái tim của Trương Mỹ Linh quặn thắt, cô kéo chăn che đi những vết bầm tím xây xát trên lưng, đoạn vòng tay ôm lấy nàng, "Đừng nghĩ gì cả, đêm nay chúng ta kết hôn rồi."
Người con gái này nếu không phải oan uổng mà bỏ mạng, thì chắc chắn đã có một cuộc sống tốt đẹp an yên. Dù không thể yêu nàng như một 'chính nhân quân tử', thế nhưng Trương Mỹ Linh đối với nàng vẫn là loại tình cảm thương xót vô cùng. Nghe tiếng khóc nức nở mà trái tim cũng nhói lên, cô không thể dùng những lời lẽ hoa bướm ngon ngọt, chỉ biết dùng hơi ấm của bản thân ôm chặt lấy cơ thể lạnh lẽo của nàng.
Cuộc đời nàng cho đến tận khi chết đi vẫn là một chuỗi bi thương cô độc, gặp được Trương Mỹ Linh, liệu có khác đi không?
Chẳng biết đã qua bao lâu, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
Trương Mỹ Linh giật mình tỉnh giấc, cô nhướn mắt, chớp chớp vài cái. Bóng tối bao phủ, bên cạnh đã chẳng còn ai.
"Linh ơi, dậy đi con, gần mười một giờ đêm rồi." Đây là giọng nói của mẹ.
Biếng nhác đáp lại một tiếng, nằm thêm vài phút mắt mới thích nghi được với bóng đêm, Trương Mỹ Linh uể oải đứng dậy mặc quần áo. Chắc là bắt đầu từ giây phút này cho đến hết ba ngày tiếp theo, sẽ không còn nhìn thấy nàng ấy nữa.
Suy nghĩ này khiến lòng có chút trống trải, cứ nghĩ đến gương mặt nhỏ nhắn đẫm lệ khi ấy lại khiến đầu óc rối bời. Cuối cùng chính mẹ là người đã kéo cô thoát khỏi trạng thái thất thần, "Ra tắm rửa sạch sẽ rồi thay quần áo đi con."
Nghi thức âm hôn không giống một hôn lễ bình thường thời hiện đại, mà diễn ra vào ban đêm, đúng thời khắc chuyển giao từ đêm mười bốn tháng bảy âm lịch sang ngày rằm - mười lăm âm lịch.
Trương Mỹ Linh đứng trước gương gài nút bộ áo dài tân lang màu trắng, không kiên nhẫn mà làu bàu: "Gớm chết, sao không dùng mấy màu áo bình thường? Con có phải người chết đâu?" Đại khái chính là càng nhìn càng thấy giống tang phục hơn.
Mẹ của cô quay lại trợn mắt mắng. "Ăn nói linh tinh. Con không phải, nhưng tân nương..." Nói đến đây liền im bặt, mẹ thở dài quay lại dặn một bà lão trông như mụ mối trong truyền thuyết, "Được rồi, tới đây bà căn dặn con bé, chỉ nó làm sao cho đúng, cũng sắp tới giờ rồi."
Bóng mẹ vừa khuất sau cầu thang, bà lão kia đã lên tiếng, âm thanh đều đặn vô cùng buồn ngủ. "Nghi lễ âm hôn kiêng kỵ nhất là phát ra âm thanh, ngoài tiếng kèn trống thì tuyệt đối không được ai nói lời nào. Nhất là cháu, tân lang, dù có thấy gì kỳ lạ cũng không được hỏi, cũng không được ngoảnh đầu."
Nghe lời này mới quen thuộc làm sao. Bất giác, sống lưng của Trương Mỹ Linh ớn lạnh.
"Dù gì cũng là lễ cưới, sao cứ như là thổi kèn đám ma vậy?"
Trương Mỹ Linh đảo mắt nhìn cánh cửa phòng đối diện, hai chiếc đèn lồng treo trên tường tỏa xuống ánh sáng nhờ nhờ, rọi lên chữ 'hỷ' màu trắng tạo cảm giác lạnh lẽo, âm u.
"Tiếng trống và kèn chính là một phương thức thu hút ma quỷ cùng tham gia vào lễ rước dâu, để sau này chúng biết đường không quậy phá nhà chủ hôn." Bà mối đội khăn xếp lên đầu Trương Mỹ Linh, sau đó xem đồng hồ, "Chuẩn bị khởi hành."
Khóe môi Trương Mỹ Linh giần giật, cảm giác không giống như là cưới vợ nữa, mà chính là đi đưa tang thì đúng hơn.
Cô theo bà mối đi xuống lầu, nhìn quanh một lượt chỗ nào cũng toàn là màu trắng. Trong lòng ớn lạnh, mồ hôi vã ra, nhưng cô vẫn bình thản tiến đến trước đoàn của nhà trai.
Từ giờ cái gì cũng không được nói.
Bố Trương Mỹ Linh đứng nghiêm chỉnh một bên ngoài cổng nhà, sắc mặt nặng nề, trầm ngâm cúi đầu. Sống mũi cay sè, bỗng nhiên Trương Mỹ Linh rất muốn chạy lại ôm chầm lấy bố. Chỉ là cuối cùng vẫn nén lại đứng im, con mắt đã phủ một tầng nước mờ mờ.
Đằng sau bố là cả nhà bên nội đã đứng thành hàng ngay ngắn chỉnh tề, chỉ thấy lác đác một vài người thân ở bên ngoại. Bà ngoại nhất quyết không tới dự, chắc chắn là do chẳng thể chấp nhận được việc cháu gái bị ép khởi hành âm hôn với một người đã chết.
Trong lòng Trương Mỹ Linh nghĩ thầm, sau ba ngày này nhất định phải dẫn 'vợ' tới thăm bà ngoại một chuyến, để bà nguôi giận mới được.
Tiếng kèn trống nổi lên, giữa đêm khuya thanh vắng thật bi ai, não nề. Trương Mỹ Linh thở ra một hơi, sau đó điềm tĩnh tiến vào trong nhà gái.
Vừa đến trước bàn thờ, đã thấy có một đồng nữ khoảng bảy, tám tuổi nâng bài vị của Ngọc Út tiến tới. Không hiểu vì lý do gì, mà đột nhiên Trương Mỹ Linh cảm thấy ánh mắt của bé gái vô cùng quen thuộc, cử chỉ lẫn dáng bộ thực sự so với một thiếu nữ còn muốn giống hơn. Cô bé cũng mặc bộ áo dài tân nương màu trắng, đứng cách Trương Mỹ Linh một khoảng như chờ đợi.
Trương Mỹ Linh rùng mình thu hồi tầm mắt. Cô nhận lấy ba nén nhang từ bà Trương Thị Dung, theo lời dặn mà quỳ gối xuống trước bàn thờ, dập đầu ba cái, sau đó mới cắm nhang vào trong lư. Đồng nữ kia bấy giờ mới chậm rãi tiến lại bên cạnh Trương Mỹ Linh quỳ xuống, thuần thục làm theo.
Trong một khoảnh khắc, Trương Mỹ Linh còn ngỡ Ngọc Út đang đứng ở cạnh mình.
Cô bỏ qua cảm giác kỳ lạ kia, cùng đồng nữ mang tấm bài vị tiến tới trước mặt bố mẹ cùng bà Trương Thị Dung. Một cỗ xúc động dâng lên trong lòng, cô nhìn bố mẹ mình, cung kính dập đầu. Mỗi lần trán chạm mặt đất lạnh lẽo, là một lần cô nuốt lại tiếng khóc vào trong lòng. Cánh tay mẹ run rẩy đỡ lấy cô, đôi mắt bà rưng rưng, khóe môi khe khẽ thì thầm. "Ngoan, không sao rồi, vẫn có bố mẹ ở đây."
Trương Mỹ Linh gượng gạo mỉm cười chấn an bố mẹ, thế nhưng lại cũng giống như khích lệ bản thân nhiều hơn.
Pháp sư mang tới một rải dây màu đỏ nhét vào tay Trương Mỹ Linh, đầu kia thắt lên bài vị. Đây có lẽ là sắc đỏ duy nhất trong đêm âm hôn, nhìn lại càng thêm chói mắt.
Chuông đồng hồ dóng mười hai hồi báo hiệu đã chuyển giao ngày mới, theo tục lệ âm hôn tại làng họ Trương, thì lúc này chính là thời điểm rước dâu.
Ngày mười lăm tháng bảy âm lịch, quỷ môn quan rộng mở.
Trương Mỹ Linh dù đã ở sẵn trong nhà tân nương, thế nhưng vẫn phải theo phong tục mà đi rước dâu một vòng quanh làng rồi mới trở về nhà.
Cả đoàn người xếp thành hàng lối ngay ngắn, từ từ tiến ra khỏi cổng. Dẫn đầu là Trương Mỹ Linh cùng đồng nữ ôm bài vị của Ngọc Út, cô luôn tự dặn mình ngàn vạn lần không được ngoảnh đầu lại. Âm hôn kỵ nhất là âm thanh của người sống, thế nên cho dù có sợ hãi đến đâu chắc chắn không thể hét toáng lên mà la làng.
Bầu trời đen kịt, không trăng cũng chẳng sao.
Trải dài khắp con đường đất đỏ là ánh đèn lồng trắng đung đưa theo gió. Hai bên nhà cổ san sát, từng mảng tường rêu phong như là chứng nhân của thời gian, lặng lẽ dõi theo bước chân của đoàn người. Không gian thanh tịnh của làng quê bị phá vỡ bởi tiếng kèn trống thê lương, ngoại trừ cả tiếng bước chân nặng nề thì chẳng còn gì khác.
Rõ ràng là đám cưới, nhưng lại u ám nặng nề như đưa tang.
Trương Mỹ Linh không nhịn được mà đưa mắt liếc nhìn đồng nữ đang đi bên cạnh, không ngờ lại bắt gặp ánh nhìn của đối phương. Trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau, sự dịu dàng mà trầm lặng từ con ngươi đen láy kia khiến Trương Mỹ Linh suýt nữa mà thốt lên: "Út ơi..."
Thế nhưng cô vẫn đủ tỉnh táo để nhịn lại.
Càng tiến về phía trước càng cảm thấy có gì đó chẳng đúng lắm. Rõ ràng ban nãy vẫn còn nghe thấy tiếng bước chân rầm rập ở đằng sau, vậy mà hiện tại giống như chỉ còn lại một mình cô cùng đồng nữ đi bên cạnh. Tiếng kèn trống như vẳng lại từ một nơi xa thẳm, không ầm ĩ thê lương vọng khắp lối đi, mà lạnh lẽo cứng ngắc vang lên từng hồi.
Mồ hôi lạnh vã ra như tắm, Trương Mỹ Linh siết chặt sợi dây đỏ trong lòng bàn tay. Nhờ vào ánh đèn lồng âm u cháy, Trương Mỹ Linh phát hiện trên mặt đất chỉ còn lại bóng của chính mình và đồng nữ kia.
Sao có thể... Cả một đoàn rước dâu cả trăm chục người, sao chỉ trong chốc lát mà biến mất không một dấu vết được?
Không hiểu sao trong thâm tâm cô lại cảm nhận được, đằng sau vẫn có người, thậm chí là rất đông. Chỉ là họ còn không để lại bất kỳ một âm thanh nào, im ắng đến đáng sợ.
Bị suy nghĩ này dọa cho một trận phát khiếp, Trương Mỹ Linh theo bản năng mà muốn xoay người nhìn lại. Thế nhưng còn chưa kịp hành động, cánh tay đã bị giữ lấy. Đứa bé gái kia không biết lấy đâu ra nhiều lực đến vậy, ngón tay nhỏ nhắn bóp mạnh vào tay cô. Ánh mắt đồng nữ tối lại, cô bé nhìn Trương Mỹ Linh, chậm rãi lắc đầu.
Khóe miệng bé gái mấp máy, khẩu hình rõ ràng chính là: "Quỷ."
Một chữ này cũng đủ để Trương Mỹ Linh bủn rủn chân tay. Cô máy móc tiến về phía trước cùng đồng nữ, trong lòng không ngừng mắng chửi để làm giảm sợ hãi.
Cái mả chó, động phòng đến đít rồi vẫn còn gặp những thứ này.
Đồng nữ đi cạnh dường như cũng cảm nhận được nỗi hoang mang trong lòng của Trương Mỹ Linh, bé gái nhìn cô đầy áy náy. Rồi một tay bê bài vị, một tay nhẹ nhàng chậm rãi đan chặt lấy ngón tay lạnh buốt của Trương Mỹ Linh.
Trương Mỹ Linh khựng lại, nhìn bàn tay nhỏ xíu xinh xinh kia mà nhộn nhạo. Cảm giác thân thuộc ập về, nỗi bất an trong lòng cũng bị đẩy lui.
Ngọc Út, là nàng đấy ư...
Cứ như vậy, cả hai lẳng lặng đi bên cạnh nhau chẳng nói một lời. Cái bóng dài ngoằng của Trương Mỹ Linh bên cạnh chiếc bóng bé nhỏ, nhìn thế nào cũng giống như đang hòa lại làm một. Cô mấy lần liếc nhìn đồng nữ, lần nào cũng bắt gặp ánh mắt trìu mến đang chiếu tới mình. Chỉ là một đứa bé nhỏ, vậy mà lúc này cũng khiến Trương Mỹ Linh cảm thấy ma mị, kiều diễm.
Mỉm cười lại với đứa bé, rất muốn vuốt ve gương mặt bầu bĩnh xinh xắn kia, thế nhưng trong hoàn cảnh này thì có chút không hợp lý. Trương Mỹ Linh trong lòng khó chịu, bước chân tiến về phía trước cũng nhanh hơn.
Đi hết một vòng xung quanh làng, cuối cùng cũng trở về căn nhà gỗ khang trang.
Vừa bước vào cổng, bả vai đã bị đẩy một cái thật mạnh. Trương Mỹ Linh giật mình quay ngoắt sang bên cạnh, gương mặt Lão Trư vừa kinh hãi vừa hoang mang. Thanh âm hắn khàn khàn vang bên tai: "Này, mày đi đâu đấy? Đang rước dâu mà mày vừa ở phía trước, rẽ vào ngõ một cái đã không thấy bóng dáng đâu rồi. Cả nhà bị dọa hoảng loạn một phen, cuối cùng pháp sư hô về nhà, hóa ra mày lại đứng thất thần như trời trồng ở đây."
Trương Mỹ Linh há hốc mồm kinh ngạc. Cô quay sang nhìn đồng nữ, thế nhưng đứa bé cũng như chẳng hiểu chuyện gì mà chớp chớp mắt nhìn cô.
Rõ ràng nãy giờ Trương Mỹ Linh đã đi rất lâu, cùng rước dâu với đoàn ma quỷ, cũng chỉ vừa mới bước vào nhà, làm gì có chuyện đứng thất thần ở đây cơ chứ.
"Trở về là tốt rồi, thật may quá." Vị pháp sư già vuốt vuốt chòm râu, thở ra một hơi nhẹ nhõm, "Đến giờ rồi, tân lang tân nương bái đường đi thôi."
Mặc dù trong lòng vẫn còn ngổn ngang đầy thắc mắc, thế nhưng vẫn phải hoàn thành nốt nghi thức âm hôn.
Trương Mỹ Linh cùng đồng nữ mang bài vị tiến đến trước bàn thờ đã được lập ở ngoài sân, theo tập tục làng họ Trương thì gọi đây chính là lễ tơ hồng.
Đồng nữ ôm bài vị tiến lại đứng đối diện với Trương Mỹ Linh trước bàn thờ. Cả hai cùng quỳ xuống đát, nhận ba nén nhang mà vái ba vái, sau đó cắm vào trong lư.
Chỉ còn một việc cuối cùng, chính là trao nhẫn cưới.
Gò má đồng nữ ửng hồng, ánh mắt dịu dàng hướng tới Trương Mỹ Linh. Giống như nàng ấy đang đứng trước mặt, e thẹn ngại ngùng cùng vành môi cong cong đẹp xinh.
Trương Mỹ Linh thất thần, nhịn không được nữa mà nhỏ giọng gọi: "Út ơi..."
Nàng mỉm cười, bàn tay nhỏ nhắn chìa ra trước mặt Trương Mỹ Linh.
Nhẫn cưới được khắc chế từ vàng, đính thêm những hòn đá tròn lấp lánh. Trương Mỹ Linh chưa từng quan tâm kỹ đến vấn đề này, thế nhưng hiện tại cầm chiếc nhẫn trong tay lại tránh không được xốn xang. Cô nhìn người con gái trước mặt hồi lâu, dường như hạ quyết tâm, đem chiếc nhẫn đeo vào ngón tay của nàng.
Âm hôn đã cử hành, nhẫn cũng đã đeo, hiện tại muốn quay đầu vào bờ là không thể.
Từ nay cuộc sống của Trương Mỹ Linh sẽ có một chút xáo trộn. Không chỉ là có thêm một cô vợ đồng giới, mà đặc biệt ở chỗ, vợ cô chính là một oan hồn.
Có lẽ nên gọi là, vợ quỷ.
- Hết chương 9 -
|
Chương 10. Đêm động phòng - Đêm thứ nhất
Lê Ngọc Nam từ trước đến giờ nhắc đến ma quỷ là tim gan đã muốn rụng rời. Thế nên sau khi nghe tin em gái họ của mình phải thực hiện nghi lễ âm hôn ở ngôi làng họ Trương cổ quái kia, trong lòng anh không tránh khỏi một trận kinh động.
Dù bà ngoại đã chửi ầm lên, nhất quyết không chịu tham dự, còn thẳng thừng nói sẽ từ mặt mẹ của Trương Mỹ Linh, thế nhưng hai chú dì vẫn lắc đầu, đã đến bước này rồi thì chẳng thể dừng lễ âm hôn lại được nữa. Bà cấm không ai được đi, giận dữ mà bỏ lên phòng nằm khóc. Lê Ngọc Nam vừa sợ làm phật ý bà, cũng vừa thương cô em gái chơi thân từ tấm bé, cho nên là người đứng giữa, anh chẳng biết phải làm thế nào.
Lòng anh bồn chồn day dứt mãi, cho đến tận gần mười giờ đêm mới hạ quyết định lén phóng xe máy về ngôi làng kia. Vừa dắt xe ra khỏi cửa đã giật cả mình, bởi vì cậu mợ từ đâu đùng đùng xuất hiện, bảo bà ngoại ngủ rồi, ra bắt taxi đi về xã Kim Hà tham dự lễ âm hôn của con bé Linh.
Ấn tượng của Lê Ngọc Nam về ngôi làng họ Trương không nhiều, chủ yếu là qua lời kể của Trương Mỹ Linh. Trước giờ cũng không thấy con bé về nơi này nhiều, có hay chăng cũng chỉ là dịp lễ Tết. Thế mà nay lại nhận được cái tin động trời kia, căn bản Lê Ngọc Nam vẫn không thể nào tin được.
Cho đến khi tận mắt thấy Trương Mỹ Linh mặc bộ áo dài tân lang, ngẩn ngơ dẫn đầu đoàn rước dâu cùng với một đồng nữ ôm tấm bài vị, anh mới ớn lạnh mà dần chấp nhận sự thật rằng: em gái mình đang phải cưới một người chết.
Đương nhiên sự cổ quái chưa dừng lại ở đó.
Mới mấy giây trước, nhất cử nhất động của Trương Mỹ Linh đều trong tầm mắt của anh, thế nhưng chỉ sau một ngã rẽ, đã không thấy bóng dáng của con bé cùng đồng nữ kia đâu. Mọi người đều sững sờ, tá hỏa quay ngược quay xuôi để tìm kiếm, ai cũng rối rít vì sự mất tích đột ngột của tân lang trong đêm âm hôn. Chỉ là không ngờ rằng, con bé Linh lại đứng thất thần như người mộng du trong cánh cổng ngôi nhà họ gái từ lúc nào chẳng hay. Gọi mấy tiếng không thấy đáp lời, cuối cùng phải để thằng Hải - ông anh cả bên họ nội của con bé, tới vỗ vai vài cái thì nó mới giống như tỉnh mộng.
Suy cho cùng, việc Trương Mỹ Linh đột ngột biến mất chỉ trong vài giây, trước mắt cả một dân làng ra sao thì chẳng ai có thể lý giải được, kể cả con bé. Lại còn cả vị pháp sư già nào đó, cứ nói mấy lời cổ quái không rõ đầu đuôi. Lê Ngọc Nam mặc dù mồ hôi đã vã ra như tắm, chỉ muốn quay đầu bỏ chạy khỏi ngôi làng kỳ dị này, thế nhưng trong lòng anh vẫn không ngừng lo lắng cho đứa em gái ngây ngô đáng thương, chẳng hiểu rốt cuộc như thế nào mà lại bị cả làng ép phải cưới một người đã chết từ lâu. Thậm chí, người chết ấy lại còn là một cô gái.
Âm hôn thì thôi đi, đằng này cả hai lại còn đều là nữ giới. Chuyện này mà đồn ầm lên, không phải sau này sẽ vô cùng ảnh hưởng đến cuộc sống của Trương Mỹ Linh hay sao.
Con bé đó từ lúc tiến đến trước bàn thờ giữa sân là như người mất hồn, thậm chí còn nhìn chòng chọc vào tấm bài vị kia, miệng lẩm bẩm không nghe ra điều gì. Chỉ thấy nó từ từ mang chiếc nhẫn cưới, xỏ vào sợi dây màu đỏ, chiếc nhẫn theo sợi dây trượt xuống, 'cạch' một tiếng, chạm vào bài vị đồng nữ đang cầm trên tay. Kỳ lạ ở điểm, ngay sau đó bé gái nọ liền lăn ra ngủ chẳng biết trời trăng, còn chiếc nhẫn rõ ràng khi ấy vẫn ở trên sợi dây mà đã không cánh mà bay đâu mất.
Khi bé gái đồng nữ được đưa đi rồi, Trương Mỹ Linh vẫn còn đứng ngẩn ngơ hồi lâu. Mãi tới lúc vị pháp sư già kia nhắc nhở, con bé mới ôm theo bài vị, đi từng bàn tiếp trà khách khứa. Lê Ngọc Nam hiểu rõ tính cách của Trương Mỹ Linh, nếu thực sự không có chuyện gì, nhất định có đánh chết con bé cũng chẳng bao giờ chấp nhận lấy một người đã chết về làm vợ.
Vậy tức là, thực sự có ma ư?
Lê Ngọc Nam vừa nghĩ như thế đã cảm thấy không rét mà run, tự động rời khỏi góc nhà vắng vẻ mà tiến tới bậc thềm nơi Trương Mỹ Linh đang ngồi thần người.
Chắc chắn phải có lý do gì đó, thì con bé này mới như vậy. Dù thế nào đi chăng nữa, tốt nhất vẫn nên rời khỏi đây, càng sớm càng tốt.
Trương Mỹ Linh từ xa đã nhìn thấy Cò Chó đang lại gần phía mình.
Sắc mặt của anh trông không hề tốt, bởi Trương Mỹ Linh biết bẩm sinh người này luôn sợ mấy thứ thần quỷ. Hôm nay tới đây để tham dự nghi lễ âm hôn của cô, căn bản đã là một sự nỗ lực tuyệt vời rồi.
"Linh ơi, em có nghe anh nói không?"
Giọng nói của anh chàng đô con nhưng lá gan nhỏ tí run rẩy vang lên, Trương Mỹ Linh lười biếng nhếch môi. "Em không điếc."
Giống như trút được gánh nặng ngàn cân, gương mặt Cò Chó dãn ra. Anh ngồi xuống cạnh Trương Mỹ Linh, thở dài thườn thượt. "Ban nãy mày làm mọi người sợ chết khiếp. Linh ơi, bây giờ âm hôn xong rồi, mày đi được chưa em? Về đi rồi qua bà ngoại, bà đang giận lắm."
Cò Chó có cái tên thật vô cùng ấn tượng - Lê Ngọc Nam, còn lý do vì sao lại gọi anh là Cò Chó, thì Trương Mỹ Linh đã không có khả năng nhớ nổi. Xét về vai vế thì người này là anh họ bên đằng ngoại nhà Trương Mỹ Linh, mẹ của anh là chị gái ruột của mẹ cô. Trương Mỹ Linh tính ra cũng sống ở tỉnh Nam Châu hơn tám năm, sau đó mới cùng gia đình chuyển tới thành phố Hà Nội. Hồi đó nhà cô cùng nhà Cò Chó chỉ cách nhau một dãy phố, hai anh em thường xuyên rủ nhau trèo tường mấy cơ quan nhà nước xung quanh để vặt trộm mấy quả dâu da, đem về chia cho cả xóm. Hoặc là nếu đánh nhau với mấy đứa học trên vài lớp, cũng phải kéo theo lũ lít nhít trong phố đi cùng, ỷ đông nạt yếu...
Đúng là tuổi thơ dữ dội, lại mang đầy kỷ niệm khó quên. Chứ như lũ trẻ bây giờ, đi đâu cũng cắm mặt vào điện thoại, máy tính bảng, bố mẹ không cho chơi là lăn đùng ra khóc. Trương Mỹ Linh luôn cảm thấy sinh ra trong thời điểm đô thị hóa, hiện đại hóa thế này thật là lãng phí tuổi thơ.
"Mày lại đang nghĩ gì vậy?" Cò Chó phát hiện ánh mắt Trương Mỹ Linh lại có điểm mơ hồ, nhịn không được mà đẩy vai cô một cái.
Trương Mỹ Linh nhướn mày, hồn phách thu lại mấy phần. "Em chưa đi được, muốn đi cũng phải đợi ba ngày nữa."
"Sao lại thế? Chẳng phải đã xong nghi thức rồi hay sao? Ở lại cái nơi quỷ quái này làm gì?"
Thực sự mà nói, Trương Mỹ Linh cũng chẳng muốn như vậy.
"Chuyện phức tạp lắm, có gì em sẽ giải thích sau." Trương Mỹ Linh đứng dậy phủi phủi mông, "Bảo bà giữ sức khỏe, đừng nghĩ ngợi nhiều, dăm ba hôm nữa em lên."
Đã gần hai rưỡi sáng, khách khứa cũng đã vãn, trên sân chỉ còn lại một vài dân làng cùng họ hàng hai bên. Trương Mỹ Linh đã thấm mệt, cô thẳng tiến tới bàn thờ giữa sân, với tay lấy con gà luộc trên đĩa, vặt đùi ra gặm.
Cò Chó ngần ngại nhìn tấm bài vị cùng di ảnh của người con gái đẹp trên ban thờ, rất không hài lòng với hành động thô lỗ của đứa em gái. "Mày còn không thèm vái ba vái lễ tạ."
"Vợ của tôi, tôi muốn ăn còn phải lạy nàng ấy nữa hả?"
"Dù thế nào cũng là một người đã chết mà..."
Động tác nhai nhồm nhoàm của Trương Mỹ Linh ngừng lại, trong đầu bỗng nhiên thoảng qua hình ảnh người con gái đứng trước mắt mình ban nãy. Là thật hay là do Trương Mỹ Linh ảo giác?
"Vậy mà em vẫn nhìn thấy nàng."
Rõ ràng bắt đầu từ đêm mười bốn sang ngày rằm tháng bảy là Trương Mỹ Linh sẽ không thể thấy được nàng nữa, vậy mà tại sao ban nãy vẫn có thể đeo nhẫn vào tay của nàng? Điều này khiến chính bản thân cô hoài nghi, rằng mình đã gặp ảo giác, giống như đêm nọ lúc mở nắp quan tài.
"Sao? Mày vừa nói gì cơ em?"
Thấy anh chàng đô con kia gương mặt đã xám ngoét lại, Trương Mỹ Linh lắc đầu không đáp.
Đêm đã khuya, sương xuống thấm lạnh vạt áo. Cò Chó đưa mắt nhìn lên trên tầng hai của ngôi nhà gỗ, nhịn không được mà hỏi: "Mấy ngày vừa rồi mày phải ngủ ở đó hả Linh?"
"Ừ, có cả quan tài đấy."
Vẻ mặt của Cò Chó cực kỳ kinh dị, dưới ánh đèn lồng nhìn rõ một tầng da gà đua nhau nổi lên. Trương Mỹ Linh buồn cười, thôi không trêu chọc ông anh nữa. "Lát anh về cùng Lão Trư, bảo hắn giải thích cho, giờ em không thể đi ra khỏi làng được."
"Thằng Hải biết hết rồi hả? Nó cũng tin sao?"
Thật ra Trương Mỹ Linh, Cò Chó và Lão Trư đều bằng tuổi, thế nên cả ba có thể dễ dàng trở nên thân thiết. Duy chỉ một điều làm Trương Mỹ Linh lúc nào cũng cảm thấy tức cười, đó chính là Cò Chó rất tôn sùng Lão Trư. Bởi vì từ bé đến lớn, Lão Trư lực học lúc nào cũng dẫn đầu toàn khối, thường xuyên chơi thể thao nên cơ thể vô cùng săn chắc, bắt đầu vào trung học cơ sở đã được các bạn gái nhắn tin tỏ tình... Lên đến đại học, Cò Chó chỉ vào được trường đại học dưới chót hạng A ở thành phố, còn Lão Trư lại đỗ thủ khoa đại học Y danh tiếng trên toàn nước. Chính vì thế, dù chơi với nhau cũng rất thân, nhưng đối với Lão Trư, thì Cò Chó luôn có một thứ tình cảm sùng bái vô cùng buồn cười. Giống như kiểu, chỉ cần Lão Trư lên tiếng, mọi thứ Cò Chó đều răm rắp nghe theo.
Trương Mỹ Linh tính ra chỉ học cùng hai người họ mấy năm tiểu học, sau đó liền chuyển lên thành phố Hà Nội. Mãi tới lúc cùng đăng ký thi đại học tại thành phố, cả ba mới lại có dịp gặp nhau thường xuyên hơn.
"Cũng không hẳn là tin, nhưng đúng là có điểm phải nghĩ lại." Trương Mỹ Linh vỗ vỗ bả vai của Cò Chó, đoạn chỉ về phía Lão Trư, "Thôi qua đó đi, em đi ngủ đây, ai lại để tân nương đợi mình như thế. Còn nữa, mấy ngày tới em không được phép dùng điện thoại đâu, nên cứ sau đêm mười bảy âm lịch thì cả nhà đến đón em nhé."
"Sao mà không được dùng điện thoại chứ? Thời buổi nào mà còn lạc hậu đến như vậy..."
Những lời phía sau của Cò Chó, Trương Mỹ Linh căn bản không còn để vào tai nữa. Cô đứng dậy, thẳng tiến đến bàn thờ, lưỡng lự một hồi sau đó vẫn ôm theo bài vị của Ngọc Út. Bỏ lại sau lưng ánh nhìn đầy kinh ngạc của mọi người, Trương Mỹ Linh chẳng thèm xin phép hay chào hỏi một ai, thẳng tiến lên căn phòng ở tầng hai.
Mặc dù biết là đêm nay phải ở căn phòng kia cùng cỗ quan tài, thế nhưng trong lòng Trương Mỹ Linh vẫn có chút khổ sở. Bởi vì nếu hiện tại nhìn thấy nàng ấy thì cô sẽ không cảm thấy quá đáng sợ. Ngàn vạn lần nhắc nhở bản thân, rằng đó vẫn chính là nàng ấy, chỉ có điều ở phương diện cảm quan thì... hơi khác mà thôi.
Nhưng mà bây giờ nhìn cánh cửa gỗ nặng trịch kia, cảm giác rờn rợn liền quay lại. Trương Mỹ Linh siết chặt tấm bài vị, rất lâu sau mới hạ quyết tâm đẩy cửa bước vào.
Căn phòng được thắp sáng bởi ánh nến đỏ, trên vách tường treo đầy những bông hoa xếp bằng giấy trắng. Đảo mắt một vòng không có gì khác lạ, ngoại trừ cỗ quan tài giữa phòng, được phủ thêm một tấm vải lụa màu đỏ.
Trương Mỹ Linh thở hắt ra một hơi, mệt nhoài ngồi xuống giường.
"Bây giờ chị có ở bên cạnh em hay không?" Đêm khuya thanh vắng, chỉ còn lại âm thanh trái tim nện thình thịch trong lồng ngực, chẳng có ai đáp lại lời Trương Mỹ Linh. "Từ bây giờ chị chính thức là vợ của em rồi đấy."
Như thói quen, Trương Mỹ Linh đưa tay vuốt ve tấm bài vị bên cạnh.
Kể cũng buồn cười, từ trước đến nay, gia đình bên nội cùng cái làng họ Trương này suy nghĩ vô cùng cổ hủ phong kiến. Đừng nói đến việc chấp thuận một cái tình cảm đồng tính, huống chi là việc để hai người con gái lấy nhau. Đúng là chỉ cần ảnh hưởng đến quyền lợi của họ, thì họ cái gì cũng có thể làm, kể cả việc ép người sống kết hôn với kẻ đã chết.
"Chị đừng lo, từ bây giờ em đã trở thành kẻ có tiếng nói trong cái làng này rồi. Nếu ai không tâm phục khẩu phục, chúng ta cùng hành hạ kẻ đó ra xương." Trương Mỹ Linh bắt đầu lải nhải, cảm giác sợ hãi ban đầu dần bị đẩy lùi. "Bọn họ làm thế này chính là gán em trả nợ cho chị, nhưng mà oan có đầu, nợ có chủ. Cái làng này sẽ chẳng bao giờ thoát khỏi nghiệp chướng..."
Càng nói càng cảm thấy hung hăng, thật sự thành bô lão đến nơi rồi.
Trương Mỹ Linh lắc lắc đầu, đoạn bước tới bên cạnh quan tài, chậm rãi đưa tay nâng tấm vải lụa màu đỏ. "Cô dâu của em, chị đợi lâu chưa?" Dứt lời còn thấy hoang mang với chính bản thân. Lời nói ra không có nửa điểm trêu đùa, mà lại dịu dàng như thể trước mặt thực sự là người con gái ấy.
"Nếu bây giờ để mà nói là yêu chị, thì chắc em không làm được." Trương Mỹ Linh chạm vào nắp quan tài, nơi đầu ngón tay lạnh buốt khe khẽ chuyển động trên mặt gỗ trơn mịn. "Nhưng mà thương chị là thật đấy. Em chưa từng nói vậy sao?"
Ánh nến chập chờn hắt bóng của Trương Mỹ Linh lên vách tường, lại giống như có thêm một khối không khí lạnh ôm lấy bả vai cô. Trương Mỹ Linh rùng mình đưa tay xoa xoa gáy, chẳng thấy bớt lạnh mà còn càng thêm nặng trĩu.
"Là Út sao?"
Miệng hỏi vậy, nhưng cảm giác lại không đúng lắm. Trương Mỹ Linh vừa nghĩ đã lạnh sống lưng, cô lắc lắc đầu, thu tay về lùi ra khỏi chiếc quan tài một bước.
"Thôi, làm chén rượu cho ấm bụng."
Trương Mỹ Linh bỏ qua cỗ hàn khí đang sát bên cạnh, với lấy chai rượu nếp ở trên bàn thờ, lại ôm luôn đĩa xôi xuống đất, ngồi khoanh chân chồm hỗm. Cô tự rót một chén rượu cho mình, rồi đặt một chén trước tấm bài vị của Ngọc Út. "Đừng xem thường con cháu họ Trương." Lời vừa dứt đã đem chén rượu kia nuốt hết xuống bụng.
Trong ánh nền mờ ảo cùng sự tĩnh lặng âm trầm của ngôi nhà xa lạ, ăn uống no say là cách tự lên tinh thần tốt nhất.
Trương Mỹ Linh cầm nắm xôi gấc lên bắt đầu gặm lấy gặm để, vừa ăn vừa rót hết hơn nửa chai rượu ra uống. "Nào chị cũng uống cùng em nhé." Chén rượu rải xuống nền đất trước tấm bài vị, mùi thơm thoang thoảng của gạo nếp tỏa ra trong không trung, khiến cho thần trí của Trương Mỹ Linh bắt đầu thơ thẩn. "Sinh ra ở cái làng này, khổ quá phải không Út?"
Chẳng biết có phải do uống rượu hay không, mà chiếc bóng của Trương Mỹ Linh trở nên thật dài. Cô dụi dụi mắt, ngày thường uống một chai như vậy chả thấm vào đâu, mà hiện tại mí mắt cứ nặng trịch.
Uống hết chai rượu cũng ấm bụng, nhưng cỗ khí lạnh bao phủ vẫn không trở nên dễ chịu tí nào. Trương Mỹ Linh xoa xoa hai bả vai, lảo đảo đứng dậy bước lên giường nằm.
Say thế này cũng hay, cư nhiên lại không còn cảm thấy sợ hãi.
Cả ngày lăn lộn cũng thấm mệt, Trương Mỹ Linh kéo chăn, rất nhanh liền tiến vào giấc mộng.
Trong cơn mơ màng bỗng nhiên cảm nhận được thứ gì đó băng lãnh, ẩm ướt đang vuốt ve gương mặt, Trương Mỹ Linh theo bản năng nghiêng đầu né tránh. Nhưng rõ ràng lại khiến khí lạnh xung quanh càng thêm tụt giảm, tấm chăn mỏng trên người cũng bị kéo xuống. Trương Mỹ Linh khó chịu co người, ôm chặt lấy bản thân.
Cỗ hàn khí kia giống như không buông tha, ngày một áp sát. Trương Mỹ Linh cố nhướn mắt, muốn xem là thứ gì đang đè trên cơ thể mình. Thế nhưng ánh nến từ lâu đã tắt, ánh mắt chẳng có tiêu cự, nhìn cái gì cũng không thấy rõ ràng nữa.
Thứ kia nắm lấy cổ tay Trương Mỹ Linh, lực đạo mạnh mẽ khiến cô không thể nào phản kháng được. Rồi lại như có một bàn tay vô hình nào đó chạm vào cổ áo dài, từng nút gài 'tách' một tiếng lần lượt bị kéo xuống, lộ ra nội y màu trắng bên trong.
Không khí ẩm ướt đột ngột trên da thịt khiến cho đầu óc Trương Mỹ Linh thanh tỉnh được mấy phần. Cô hoảng hốt chống tay nhổm người dậy, ánh mắt dần dần tập trung vào khối khí trắng đang trườn trên cơ thể mình.
Này là cái gì chứ?!
Trương Mỹ Linh kinh hãi lấy chân đạp đạp, nhưng chỉ đạp vào không khí, ngược lại còn bị giữ lấy cổ chân. Cô hốt hoảng muốn vùng dậy, nhưng bởi vì có men rượu trong người nên chân tay bủn rủn chếnh choáng, cuối cùng vẫn bị cỗ khí kia đẩy mạnh một cái nằm trở lại trên giường.
Cằm bị nâng lên, một luồng khí lạnh như băng đá xông vào trong miệng. Đầu lưỡi bị cuốn lấy, cảm giác tê cóng khiến Trương Mỹ Linh dãy dụa. Mãi đến lúc thần trí bắt đầu mê man, cỗ khí lạnh kia mới quyến luyến buông tha.
Sự lạnh lẽo ẩm ướt lại trượt xuống cổ, Trương Mỹ Linh thở mạnh đứt quãng. Nội y cũng bị kéo xộc xệch, vùng ngực như có bàn tay chạm vào, bắt đầu mơn trớn trên da.
"Út ơi?" Trương Mỹ Linh khó khăn lắm mới khản giọng lên tiếng gọi, thế nhưng cỗ khí lạnh kia như càng hung bạo, kéo tuột một bên vạt áo tân lang trắng toát.
Trương Mỹ Linh lúc này đã dần tỉnh táo, ý nghĩa hoang đường kia bắt đầu trở lại: Kẻ đang ở trên cô, không phải là nàng ấy.
Nàng ấy đến nhìn Trương Mỹ Linh còn thấy thẹn thùng, nếu như cô không chủ động ôm, nàng cũng sẽ nằm im không dám chạm tới. Vậy mà thứ đang đè trên cơ thể Trương Mỹ Linh lúc này, lại hung bạo lột sạch áo của cô, làm ra những loại hành động vô cùng biến thái.
Nghĩ thế, mồ hôi lạnh của Trương Mỹ Linh túa ra như tắm. Cô trợn trừng mắt nhìn cỗ hàn khí ẩm ướt đang vây xung quanh mình, đoạn giữ chặt lấy vạt áo. "Ngươi không phải là nàng ấy."
Dứt lời, mọi hành động của kẻ kia dường như ngừng hẳn.
Trương Mỹ Linh ngoài cảm giác sợ hãi, hiện tại trong lòng còn buồn nôn kinh tởm. Không cần biết thứ đang giở trò biến thái kia là gì, nhưng chắc chắn đã có ở trong ngôi nhà này từ trước, nếu không thì chẳng thể qua mặt được Ngọc Út, lẻn vào đêm động phòng.
Bỗng nhiên trong đầu Trương Mỹ Linh thoáng vụt qua hình ảnh đôi chân gầy gò đứng trước cửa phòng mình vào đêm nọ. Nếu không nhầm, đó chỉ có thể là một người nữ giới...
"Là ngươi..."
|
