|
Sát Phá Lang
|
|
Chương 85: Đại điêu
Dặn dò đám Giang Sung các sự vụ trong lúc mình Nam hạ xong, Trường Canh cuối cùng chạy về hầu phủ trước khi mặt trời xuống núi, thấy Cố Quân đang bắt đầu chỉ huy gia nhân thu dọn hành lý – bản thân y thì ung dung ngồi cạnh lan can trong viện, tay mân mê cây sáo bạch ngọc Trường Canh tặng, chốc chốc đưa lên môi thổi mấy âm tiêu hồn.
… Nếu nói lúc này Trường Canh có điều gì hối hận, thì là hối hận đã tặng Cố Quân một cây sáo có lỗ, sớm biết vậy đã làm thành cái chày đặc ruột cho y cầm chơi thì tốt biết bao.
Từ đằng xa nhìn thấy Trường Canh trở về, Cố Quân vẫy tay gọi: “Trường Canh lại đây, ta thổi một đoạn cho ngươi nghe.”
Trường Canh chỉ sợ y làm thật, vội sải bước tới, ôm Cố Quân trên lan can lôi xuống, kề tai nói: “Giữ miệng lại làm chút việc khác đi.”
Cố Quân: “…”
Y phát hiện quả thật là gần mực thì đen, Trường Canh ngày càng có phong thái của mình.
Hai người cùng đi đến nội viện, Trường Canh hỏi: “Hôm nay trên đại triều hội sao đột nhiên nói muốn đi tiền tuyến Giang Bắc? Làm ta giật cả mình.”
Cố Quân chắp tay sau lưng, vuốt ve cây sáo bạch ngọc nơi đầu ngón tay, khóe miệng nhếch lên nét cười: “Không muốn nán lại kinh thành từ lâu rồi, ngày ngày ngâm mình trong chướng khí mù mịt kiểu này, còn không thống khoái bằng tiền tuyến.”
Trường Canh bật cười nói: “Chẳng lẽ ngươi là đi giải sầu?”
“Ừm, giải sầu,” Cố Quân nói, “Cũng là không yên tâm về ngươi.”
Trường Canh sửng sốt, nụ cười nơi khóe môi dần cứng lại, trong giây lát, y biết rõ Cố Quân thuận miệng nói “không yên tâm về ngươi” chẳng qua là không yên tâm khi y dẫn mấy thư sinh đi vào giữa đám lưu dân gần tiền tuyến, nhưng một ý nghĩ cổ quái lại vẫn không thể khống chế tự đáy lòng sinh ra.
Một giọng nói vang lên trong lòng Trường Canh: “Y không yên tâm gì về ta? Sợ ta giở trò gì, hay sợ ta liên thủ trú quân Giang Bắc của Chung lão bức ai thoái vị?”
Thấy y bỗng nhiên dừng bước, Cố Quân mù tịt quay đầu lại: “Sao vậy?”
Trường Canh thản nhiên chạm tầm mắt đối phương, lập tức hít sâu, đưa tay day ấn đường, nghĩ: “Mình nghĩ đi đâu vậy, điên rồi à?”
Cố Quân từng là niềm an ủi của y… Hiện giờ nghĩ đến, niềm an ủi này đã dừng ở khoảnh khắc tình cảm tràn lan ra, bắt đầu từ khoảnh khắc Cố Quân quay đầu lại nhìn thẳng vào y, liền không còn nữa.
Vô tình có thể là an ủi, hữu tình lại là ma chướng.
Có tình, có dục, có sắc hương thanh vị, có tham cầu ngày qua ngày, có sợ hãi âu lo, có đố hận ly sầu, có lo được lo mất…
Thất tình và thần hồn cùng điên đảo, lục căn bị hồng trần che phủ.
Trường Canh đuổi theo, hơi hoảng loạn nắm lấy tay Cố Quân, giống như chỉ có nắm trong tay, lòng mới có thể nằm vững một chỗ. Cố Quân nhướng mày, không để ý, đứng tại chỗ xòe bàn tay ra để Trường Canh nhét tay vào.
Ngày mùa hè nắng chói chang, mà tay tướng quân cũng chẳng ấm áp đi đâu, chỉ có một chút hơi nóng chỗ lòng bàn tay, cho Trường Canh hết.
Chính lúc này, Vương bá rảo bước tới, vừa vặn trông thấy hai người lôi lôi kéo kéo trong đình viện, lập tức biểu cảm cổ quái cúi đầu, mắt không thấy lòng không phiền, bẩm báo: “Hầu gia, Thái tử điện hạ tới.”
“Hả?” Cố Quân giật mình, “Mau mời.”
Trường Canh buông Cố Quân ra, âm thầm nhíu mày.
Giây lát sau, tiểu Thái tử tám tuổi cất đôi chân ngắn tũn chạy đến trước mặt Cố Quân. Hầu phủ quá lớn, để giữ uy nghi, tiểu điện hạ không chịu cho ai bế, lúc đi tới trước mặt Cố Quân, chóp mũi đã rịn mồ hôi. Vừa vào viện liền liếc thấy Trường Canh cũng ở đây, tức thì dừng chạy, nghiêm chỉnh thong thả đi vào, thoạt đầu mở miệng muốn gọi “hoàng thúc công”, nhớ hình như Cố Quân không thích nghe lắm, thế là chắp tay chào như người lớn: “Cố soái, tứ hoàng thúc.”
Cố Quân ngồi xổm xuống hỏi: “Sao khuya thế này Thái tử còn xuất cung?”
“Ta nghe phụ hoàng nói Cố soái phải theo tứ hoàng thúc về phương Nam, đặc biệt đến tiễn hoàng thúc và Cố soái,” Tiểu Thái tử nói đâu ra đấy, nửa chừng quên lời, đăm chiêu suy nghĩ một lúc lâu, tai đỏ ửng, trên mặt lại ra vẻ trấn định như thường, tiếp tục, “Mong lần này đi Giang Bắc thượng lộ bình an, sớm ngày trở về!”
Cố Quân vừa nghe vừa cười, tiểu Thái tử trộm nhìn y một cái, bị cười chê cũng không giận, vụng về lấy ra hai lá bùa bình an, cho Cố Quân và Trường Canh mỗi người một lá.
Cố Quân trêu: “Thái tử tiễn xong rồi, còn gì phân phó không?”
Tiểu Thái tử mới đầu ngại không dám nói, một lúc lâu không nén được, dè dặt kéo áo Cố Quân: “Còn muốn cầu mặc bảo của Cố soái, phụ hoàng nói trước kia người cũng có chữ của hoàng… Cố soái.”
Cố Quân rất vui, không nói hai lời cúi người bế tiểu Thái tử lên, viết cho một bản ngay trong thư phòng, tiểu Thái tử lệnh cho nội thị dùng hộp gấm cất kỹ, mừng rỡ chạy về cung.
Lễ phép chu toàn tiễn Thái tử ra khỏi phủ, lúc này Trường Canh mới nói: “Năm đó tiên đế lấy ta làm quân cờ buộc ngươi, hiện giờ Lý Phong giở lại trò cũ, dùng Thái tử cải thiện quan hệ với ngươi à?”
Cố Quân dở khóc dở cười: “Nói gì thế, ghen với cả trẻ con à?”
Trường Canh tựa tiếu phi tiếu nhìn y, bỗng nhiên nói: “Nghĩa phụ bất công, chưa từng nắm tay dạy con viết từng nét bút.”
Cố Quân: “…”
Năm đó là ai bắt chước nét chữ của y, hoàn hảo đến mức lừa được cả Hà Vinh Huy của Huyền Thiết doanh?
Cố Quân: “Ngươi cũng tám tuổi à?”
Trường Canh vẻ mặt bình tĩnh dùng lời nói đâm vào lòng y: “Con lúc tám tuổi cũng chẳng có ai dạy, Hồ Cách Nhĩ chỉ biết lấy que cời lửa mới rút từ bếp ra…”
“Được được được,” Cố Quân vội nói, “Bù lại cho ngươi được chưa?”
Nói đoạn Cố Quân lấy cây bút vừa nãy cho Trường Canh, lại cầm tay y từ đằng sau, tay kia thì chống lên bàn, mắt hơi hạ xuống, nghĩ một chút, nắm tay Trường Canh viết trên giấy một chữ “mân” theo kiểu chữ Khải.
Xung quanh Trường Canh toàn là mùi thuốc thoang thoảng từ người y, thản nhiên hít một hơi thật sâu: “Viết một chữ chưa đủ, lúc ở Hộ Quốc tự con toàn chép kinh thôi.”
“…” Cố Quân hất tay, “Ngươi dẹp đi, muốn làm ta mệt chết à?”
Trường Canh cũng không lên tiếng, chỉ nhìn Cố Quân chăm chú không hề nhúc nhích, lát sau, Cố Quân phục rồi, cam chịu gác cằm lên vai Trường Canh, tay trái ôm thắt lưng y, nửa nằm trên người y, từng nét chép đi chép lại bản kinh khốn nạn kia, cảm thấy người này gần đây ngày càng cậy được chiều mà làm tới, sắp quản hết nổi rồi.
Ba ngày sau, chính phó khâm sai – Nhạn thân vương và Hữu phó đốc sát sứ Từ Lệnh dưới sự hộ tống của Cố Quân và hai mươi thân vệ xuất kinh, Linh Xu viện Cát Thần đi theo.
Từ Lệnh là Thám hoa Lý Phong khâm điểm vào năm Long An đầu tiên, người như danh thơm, mi thanh mục tú, mặt như thoa phấn, nếu không có thân vệ đằng đằng sát khí của An Định hầu phá hoại không khí, riêng Phó đốc sát sứ và Nhạn vương đứng chung một chỗ, hệt như hai công tử ca dắt tay xuất du vậy.
Sau khi ra khỏi cửu môn, Cố Quân trực tiếp dẫn cả đoàn đến Bắc đại doanh, Từ Lệnh là một thư sinh, vậy mà cũng không sợ Huyền Thiết hung khí trong truyền thuyết này lắm, hỏi thẳng: “Hầu gia, chúng ta đến Bắc đại doanh làm gì?”
Cố Quân cười nói: “Thay ngựa.”
Lần này hành trình phía trước lắm nguy hiểm, Từ đốc sát sứ chuẩn bị sẵn phải chứng kiến cảnh hoang tàn khắp nơi, mệt mỏi ứng phó tham quan địa phương, dù có An Định hầu đi theo cũng chẳng tăng thêm bao nhiêu cảm giác an toàn – đặc biệt là khi phát hiện tâm tình An Định hầu hết sức vui vẻ, giống như không phải đi vào long đàm hổ huyệt, mà là dạo chơi ngoại thành vậy.
Từ Lệnh đang hoang mang không hiểu gì, Cát Thần đã quen thuộc đi vào Bắc đại doanh. Sau khi bái nhập môn hạ Phụng Hàm công, Cát Thần từ từ tiếp nhận mảng công nghiệp quân sự và chiến bị từ tay ông, thường xuyên đến Bắc đại doanh, mãi rồi quen mặt luôn.
Cát Thần quen đường quen lối dẫn đoàn người vào kho hỏa cơ cương giáp của Bắc đại doanh: “Vương gia, Từ đại nhân, mời đi bên này.”
Sau đó, Từ Lệnh giật mình.
Chỉ thấy trên đất bằng có một cỗ “diên”, kích cỡ xấp xỉ hồng đầu diên năm đó, vỏ ngoài lại đơn giản hơn hồng đầu diên nhiều, không hề có điêu lan ngọc trụ như thuyền hoa, bên ngoài chỉ có một lớp vỏ huyền thiết xám xịt.
“Diên” này lạnh lẽo u tĩnh đậu ở đó, hai bên hông tìm không thấy một hỏa sí, ngược lại là trên bốn đế lần lượt lắp mấy lỗ thông khí to như thiết pháo khẩu, đường cong trơn tru đến cực gần ưu nhã, như một ưng giáp phóng to vô số lần.
Từ Lệnh thán phục: “Đây là cái gì vậy?”
Cát Thần đắc ý giới thiệu: “Vẫn chưa đặt tên, cả Đại Lương chỉ có một cỗ thế này thôi, bọn ta thử gắn động lực của ưng lên tiểu diên, hỏng rất nhiều lần mới thành công. Vật này có thể chở người, tốc độ lại nhanh hơn nhiều cự diên nhích từng bước. Chỉ là bây giờ còn chưa hoàn thiện, cả triều trên dưới cũng chỉ được một cỗ thế này, cực kỳ hao dầu, chứa không được bao nhiêu đồ, đây là lần đầu thử dùng để bay ra ngoài – Khi nào có thể giải quyết vấn đề hao dầu, chiến xa không trung này chốc lát là có thể đánh bọn mũi lõ đó về quê. Sư phụ ta nói, nếu có thể đưa vào trong quân, không ngại gọi là ‘đại điêu’.”
Từ Lệnh khó lòng tin nổi mà thoáng nhìn Trường Canh không hề bất ngờ – Nhạn vương điện hạ sớm có dự mưu muốn trị đám sâu mọt Giang Bắc sao? Vậy mà ngay cả vật dùng thay cho đi bộ một ngày ngàn dặm cũng chuẩn bị sẵn!
“Chúng ta đến thẳng tiền tuyến Giang Bắc,” Trường Canh nói, “Hầu gia đã báo trước với Chung lão, gửi vật này ở chỗ trú quân tiền tuyến, lại nghĩ cách cải trang đi từ nam ra bắc, trạm dịch từ nam chí bắc chắc hẳn đã sẵn sàng chờ đợi, ta tội gì chui đầu vào? Thế nào, Từ đại nhân có dám lên ‘chiến xa không trung’ còn chưa từng có ai đụng vào hay không?”
Từ Lệnh gia cảnh bần hàn, chẳng thèm quỳ lạy quyền quý, cũng chẳng thèm nhập bọn với thương nhân, tuy từ nhỏ có danh thần đồng, thiên phú trác tuyệt, rõ ràng là người đại tài, lại bao nhiêu lần phải nhường đường cho đám người quyền tiền giao dịch, thậm chí đại tài tử năm xưa danh động kinh sư ở trong triều phí hoài vô số năm tháng, trong lòng há có thể không oán không trách.
Mà trước đây, trong triều vốn có lời đồn nói lần trước Nhạn thân vương chỉnh lại ven bờ vận hà, nhìn như mạnh tay, thực tế chẳng qua cho các đại thế gia một cơ hội xếp người mình vào. Từ Lệnh lần này đi cùng Nhạn vương, biết rõ Giang Bắc quan địa phương căn cơ vững chắc, thế lực rắc rối khó gỡ, trong lòng không phải không thấp thỏm, chỉ sợ tra đến cuối cùng, không biết lại là may áo cưới cho ai.
Tận đến lúc này, hắn mới cảm giác được Nhạn vương sợ là thật sự muốn làm chút việc, cảm xúc dâng trào cao giọng đáp: “Đã ăn lộc vua, há dám lâm trận lùi bước? Mời Vương gia!”
Năm ấy Cố Quân dùng ưng giáp bay từ Tây Bắc đến Giang Nam, cũng chẳng qua là hai ba ngày, chiến xa không trung này thể tích lớn, xét cho cùng hơi chậm hơn huyền ưng, song cũng không chậm lắm, từ kinh thành đến tiền tuyến Giang Bắc, không quá hai ngày rưỡi, lúc này tin tức Nhạn vương xuất kinh còn chưa đến tay kẻ có ý đồ.
Mà họ vừa đi, trong kinh thành cũng bắt đầu có kẻ rục rịch.
Hoàng đế Long An rất cần kiệm, từ sau khi chiến sự nguy cấp, bầu không khí cả kinh thành hết sức căng thẳng, so với quốc tang còn thanh tịch hơn vài phần, ca múa giải trí nhất loạt dừng lại, chẳng ai muốn ghẹo Hoàng đế Long An vào thời điểm này, mười mấy Câu Lan viện ngoài sáng đều đóng cửa, ngay cả một nơi tiêu khiển cũng khó tìm.
Cố Quân đi rồi, Thẩm Dịch mất một chỗ uống rượu tán dóc, thật sự chẳng có nơi nào để đi, chỉ hận không thể ở lâu dài trong quân doanh.
Mới đầu quả thật không có việc gì, ai ngờ trốn chưa được hai hôm, Thẩm gia đã cho người tới bắt về.
Thẩm Dịch đành phải theo tiểu tư quay về nhà như ra pháp trường, nào biết người còn chưa vào cửa, con sáo Thẩm lão gia tử treo ngay cửa đã mở miệng nói bậy bạ: “Tiểu súc sinh hai chân về rồi, tiểu súc sinh hai chân về rồi!”
Thẩm Dịch nhặt vỏ lúa bắn vào đầu con chim nọ: “Câm miệng, súc sinh rậm lông mỏ dẹp.”
Chim bị ăn đòn, rất ấm ức, rít lên chửi bới: “Tiểu súc sinh không lông, ngươi là tiểu súc sinh không lông Tang Môn tinh!”
Thẩm Dịch ngẩn ra, đưa dây cương cho tiểu tư trong nhà – từ “Tang Môn tinh” này rất lâu rồi y không còn nghe, nhất thời không nhịn được nghiêng đầu hỏi: “Ai tới nhà ta vậy?”
Hạ nhân trả lời: “Bẩm tướng quân, tam phu nhân dẫn Huy thiếu gia đến, đang nói chuyện với lão thái gia ở bên trong.”
Trong lòng Thẩm Dịch tức khắc có dự cảm xấu – tam phu nhân là di sương của tam thúc, tam thúc năm đó bị y liên lụy, mất sớm, chỉ để lại một đôi cô nhi quả phụ, đường đệ Thẩm Huy từ nhỏ thể nhược lắm bệnh, lớn lên lại thêm thói xấu hành vi phóng đãng, cả ngày không làm gì, chỉ biết chui vào đống son phấn, mặt toàn vẻ thận hư do ăn chơi quá độ.
Thẩm lão gia tử mặc dù vẫn thẹn với em dâu, nhưng do thẩm nương một mực tính tam thúc mất sớm lên đầu Thẩm Dịch, hai nhà đã lâu không qua lại, Thẩm Dịch đến nay còn nhớ cảnh phụ nhân mặc áo tang kia chỉ y chửi rủa Tang Môn tinh, không khỏi ngạc nhiên hỏi: “Thẩm nương đến có việc gì?”
Hạ nhân đáp: “Việc này… tiểu nhân cũng không rõ lắm, chỉ thấy tam phu nhân đem đến rất nhiều quà, vào nhà cũng khách sáo, chắc là thân thích đi lại, không có việc xấu đâu.”
Thẩm Dịch “À” một tiếng, tâm sự nặng nề mà đi vào, quả nhiên thấy tam thẩm và đường đệ đều ở đó. Quả phụ xinh đẹp năm xưa giờ đã già nua, tam phu nhân xương gò má gồ lên, xương cằm nhọn hoắt như đao, tình trạng của Thẩm Huy càng tệ hơn, vành mắt đen sì muốn chùng xuống mu bàn chân, chính là một cái xác rỗng mặt khỉ mỏ nhọn, vừa thấy Thẩm Dịch liền cười nịnh nọt, khiến người ta khó chịu.
Không chờ Thẩm Dịch chào xong, tam phu nhân đã đứng dậy, khăn trong tay cuộn thành một cục, cười nói: “Nhiều năm không gặp, Quý Bình lại tiến bộ như vậy, Đề đốc Tây Nam, chính là đại quan biên giới, tương lai tiền đồ không thể hạn lượng – ôi, người làm mẹ này không nhẫn tâm bằng cha cháu, sớm biết vậy năm đó ta đã đá huynh đệ không nên thân của cháu ra đường, mặc nó lang bạt tứ phương, hiện giờ cũng không đến mức thành ra thế này.”
Thẩm Dịch không biết bà ta có mấy ý, chỉ khách sáo không lên tiếng.
Tam thẩm dường như hơi sợ y, miễn cưỡng nhiệt tình chào hỏi, rồi ngồi đó không dám nhìn y nữa. Qua dăm ba câu, Thẩm Dịch đã hiểu ý tam thẩm – té ra là đường đệ Thẩm Huy kia gây họa. Thẩm Huy văn không thành võ không tựu, quyên chức tiểu quan tép riu cũng suốt ngày trốn việc, thời gian trước Hoàng đế Long An mệnh lệnh rõ ràng cấm quan viên ra vào chốn ăn chơi, nhưng có kẻ mắt mù không để ý, ngõ nhỏ Câu Lan công khai không dám đi, liền tụ tập một đám hồ bằng cẩu hữu đi chơi gái lậu.
Lén ăn mặn thì cũng đành, mấy bát rượu vào bụng, còn do ghen tuông mà đánh nhau với người ta, gây đến tận chỗ Kinh triệu doãn.
Cả nước sầu vân thảm đạm, đám người này còn có tâm trạng làm việc như vậy, Kinh triệu doãn lập tức tống lũ bại gia tử tham dự ẩu đả vào ngục, vốn đều là mấy nhà có máu mặt, chạy chọt chút là ra ngay, ai ngờ gặp lúc Hoàng đế Long An chỉnh đốn nếp sống, thành thử lao ngay vào họng súng.
Thẩm Dịch nghe xong khóe miệng giật giật, nghĩ: “Tiểu tử Thẩm Huy này nếu là con ta, ta đánh chết từ lâu rồi, còn để hắn ra ngoài mất mặt như thế?”
Tam phu nhân lau nước mắt nói: “Vì nghiệt súc này, ta đã phải chạy vạy cầu cạnh khắp nơi, sau đó vẫn là một thủ mạt giao của ta, thời trẻ gả cho Hình bộ Lục đại nhân, ra mặt nói vài câu cho nghiệp chướng này, mới chuộc được nó ra.” (Thủ mạt là khăn tay, thủ mạt giao là bạn bè nữ thân thiết)
Thẩm Huy hờ hững ngồi cắn hạt dưa, giống như tai họa không phải do hắn gây ra.
Thẩm Dịch nhất thời không tiếp lời, y mặc dù xuất thân thế gia, lại rất ít đi cùng đám người này, ai là phu nhân ai, ai là thông gia của ai, tạm thời chưa rõ lắm.
Thẩm lão gia tử tiếp lời: “Đã như thế, chúng ta cũng nên đến nhà cảm ơn đàng hoàng mới được.”
“Không cần đâu,” Tam phu nhân đã có tinh thần, nói, “Cách một ngày ta đã tự mình chuẩn bị quà đến nhà Lục đại nhân cảm ơn, nào biết người ta chẳng những không nhận, còn khách khách khí khí, nói là việc rất nhỏ, chỉ vì kết thiện nhân với Thẩm gia ta, sau này chưa chừng phải làm thân thích – bấy giờ ta mới biết, là nhờ hơi Thẩm tướng quân.”
Thẩm Dịch nhìn bà ta một cái, lại nhìn cha già một cái, có phần cười không nổi.
Thẩm Dịch cứng nhắc nói: “Không biết thím vì đâu mà nói lời này?”
Y chinh chiến sa trường, mùi sách vở dù nặng hơn, cũng không khỏi nhiễm vài phần khí túc sát, mặt lạnh tanh ngẩng lên, tam phu nhân hơi nao núng, chật vật dời tầm mắt giống như không thể nhìn thẳng y, né tránh: “Không phải nhị ca gần đây đang làm mai cho tướng quân sao, tướng quân có điều không biết, muội muội đồng bào của thủ mạt giao của ta chính là kế thất của Hộ bộ Lữ đại nhân, con gái Lữ đại nhân là khuê nữ, có tài có mạo, trong chốn kinh thành vốn có danh thơm, năm đó tướng quân giải vây cho kinh thành, nha đầu kia đã hết sức mến mộ – Anh hùng hỏi ai mà không yêu? Chỉ là tướng quân trăm công nghìn việc, xưa nay không thân thiết lắm với văn quan, nữ hài da mặt cũng mỏng, không dám tùy tiện tới hỏi, liền nhờ ta thăm dò hộ.”
|
Chương 86: Không người
Sau nửa canh giờ, Thẩm Dịch viện cớ buổi tối có việc, còn phải đến Bắc đại doanh một chuyến, không ăn ở nhà, còn lại Thẩm lão gia tử một lão hoàn khố, cả ngày không phải đọc kinh thì là xách chim đi chơi, trên triều đình trong hậu cung hỏi gì cũng chẳng biết, không tiện giữ cô nhi quả phụ của huynh đệ mình ở lại dùng cơm, mẫu tử tam phu nhân liền cáo từ.
Hai mẫu tử kia mới đi tới cửa, liền nghe con sáo như môn thần Thẩm phủ lại mở miệng, đại tiên mỏ dẹp này nhìn theo cỗ kiệu nhỏ của tam phu nhân, giương nanh múa vuốt đập cánh mắng: “Kỹ nữ dắt chó ghẻ, dắt chó ghẻ.”
Thẩm Huy đương trường đen sì mặt, Thẩm Dịch bịt mũi tiễn khách quẹt mũi che lại nét cười nơi khóe môi.
Y vốn cảm thấy con chim này miệng dơ dáy lại đáng ghét, hôm nào phải lôi xuống vặt lông làm thịt, không liệu được ngoại địch trước mặt cũng có thể xông pha chiến đấu, tức khắc rất được an ủi, quyết định hôm nào cho lão nhân gia ít gạo ngon ngâm rượu để ăn.
Nhưng ngoài mặt, Thẩm Dịch vẫn giải thích: “Súc sinh này cả ngày treo ngoài cửa, người qua kẻ lại ai thấy cũng chọc, học toàn mấy câu tục tĩu chợ búa, đường đệ đừng chấp nhặt với hạng súc sinh.”
Thẩm Huy là một bại gia tử bị tửu sắc moi rỗng, không dám gây chuyện trước mặt Đề đốc Tây Nam, đành phải cười như đau răng, chạy trối chết.
Thẩm Dịch nhìn mẫu tử này đi xa, sắc mặt mới trầm xuống, y đứng một lát ở cửa, đưa tay sờ đuôi sáo, lẩm bẩm: “Chỉ mới nghe nói nhà nghèo không có cơm ăn phải bán con cái, có thấy ai chạy đến phủ tướng quân mua tướng quân chưa?”
Con sáo bất phân địch ta, quay đầu phỉ nhổ y: “Phi, súc sinh ngu xuẩn! Tứ chi phát triển!”
Thẩm Dịch: “…”
Nên thịt đi!
Y cười tự giễu, quay vào nhìn thấy Thẩm lão gia tử dáng vẻ tiên phong đạo cốt cầm gậy từ đằng xa vẫy tay gọi y: “Quý Bình lại đây, ta có mấy câu nói với ngươi.”
Thẩm Dịch ban nãy có người ngoài không tiện nổi giận, lúc này hầm hừ sải bước đi tới, nói với Thẩm lão gia tử: “Lữ gia là dòng dõi xuất quý phi, con cưới không nổi, muốn cưới thì cha tự đi mà cưới – đừng nói ân tình tam thúc gì đó, cho dù đòi đền ơn cũng không có chuyện bắt người ta lấy thân báo đáp.”
Thẩm lão gia tử trầm mặc chốc lát, chậm chạp nói: “Ngươi từ nhỏ mèo ghét chó chê, vi phụ cũng không liệu được một ngày kia ngươi lại có thể chờ giá cao, thật sự được thơm lây.”
“…” Thẩm Dịch á khẩu một lát, giận dữ nói, “Lão nhân gia người chẳng hiểu cái gì hết, cứ im lặng xách chim đi chơi, bớt can thiệp vào việc của con đi!”
“Ta tuy sắp xuống lỗ, song chuyện bên ngoài cũng còn biết ít nhiều,” Thẩm lão gia tử bình thản nói, “Triều ta bắt đầu từ Vũ Hoàng đế, đặc biệt kiêng kị quan viên văn võ cho nhận riêng, chuyện đại tướng có binh quyền trên tay cưới công chúa ta từng nghe, cưới khuê tú danh môn vọng tộc lại ít xảy ra. Đừng nói là ngươi, đến cả Cố soái năm đó… không phải cũng là mới đính hôn, còn chưa kịp gả, thì tân nương tử đã chết sao?”
Lão nhân gia nói chuyện như hát tuồng, còn ngân dài giọng, khiến Thẩm Dịch nheo mắt, luôn cảm thấy giọng hát này khá giàu nội lực.
Thẩm lão gia tử không để ý tới y, lắc lư đầu than thở: “Từ khi kinh thành bị vây khốn, Hoàng thượng bị ép trả Huyền Thiết hổ phù cho Cố soái, thiên hạ hiện nay, chỉ có vài kẻ ngày càng không coi thiên tử ra gì.”
Sao còn kéo cả Cố Quân vào?
Thẩm Dịch hồi lâu chưa hiểu, suy nghĩ cẩn thận rất lâu, mới nhận ra một chút ý tứ – từ khi người Tây Dương vây thành tới nay, Lý Phong trước là bị bắt trả quân quyền cho Cố Quân, sau lại bị người Tây Dương một mồi lửa đốt trụi Kinh Tây Cảnh Hoa viên và tử lưu kim mấy đời hoàng gia giấu riêng… Thậm chí hiện giờ vòng vây tứ cảnh chưa giải, chỗ bất lực của Hoàng đế Long An đang dần từng chút lộ ra, chắc hẳn chính Lý Phong cũng biết, nếu không với tính tình chó chết của hắn, sao lại chủ động cải thiện mối quan hệ xấu hổ với Cố Quân?
Thẩm lão gia tử giả thần giả quỷ lải nhải: “Hôm qua ta xem sao, thấy Tham Lang sáng át Tử Vi, biển sao tứ phương tối đi, lòng người hoảng sợ như cỏ dại, mà hươu(1) đã xuống Trung Nguyên, sợ loạn thế sắp bắt đầu rồi…”
Thẩm Dịch: “Cha, đêm qua không phải trời đầy mây à?”
“Ranh con vô tri,” Thẩm lão gia tử chẳng thèm nhìn y, “Ta lại hỏi ngươi, hiện giờ Ngự lâm quân Điện soái họ gì tên chi?”
Thẩm Dịch ngớ ra một lát – trong Ngự lâm quân lắm thiếu gia, song theo lệ thường, tuy rằng họ cũng so tư lịch đo gia thế, Thống lĩnh cao nhất bình thường đều là người có quân công điều đến từ Bắc đại doanh.
Thế nhưng lần này khi kinh thành bị vây, hơn một nửa tinh anh Ngự lâm quân và tiền Thống lĩnh Hàn Kỳ tuẫn quốc tại Kinh Tây, Bắc đại doanh “nhà mẹ đẻ” này cũng gần như bị diệt toàn quân, kinh kỳ thủ vệ tổn thất nặng nề, nhân tài thiếu thốn. Một phần lớn còn lại trong Ngự lâm quân là lính thiếu gia năm đó Hàn Kỳ coi thường, ở lại cơ sở hoàng thành cho đủ số, qua trận này, đám thiếu gia này đều có quân công, vị trí cũng là thuyền lên theo nước, Thống soái cao nhất lần đầu không qua Bắc đại doanh tôi luyện – là một tham tướng thủ hạ Hàn Kỳ năm đó, tên Lưu Sùng Sơn, đệ đệ của trưởng tẩu Lữ Thường.
Thẩm Dịch suy nghĩ cả buổi, mới làm rõ quan hệ rối rắm này, lòng chợt lạnh, rảo hai bước, hạ giọng nói với Thẩm lão gia tử: “Cha, đúng là gừng càng già càng cay, may mà có cha chỉ điểm, Cố soái và Nhạn vương vừa đi, Lữ gia liền ra trò này, là nghĩ thế nào?”
Thẩm lão gia tử dùng gậy gỗ hoa lê gõ mặt đất, rầm rì: “Ta chỉ biết xách chim đi chơi, chứ có hiểu cái gì đâu. Không phải ngươi cứng cánh rồi sao? Cần gì chỉ điểm!”
Thẩm Dịch suốt ngày bị Cố Quân ức hiếp, sớm đã nuôi ra tính tình đại trượng phu co được giãn được, lời nói mát vào tai cũng coi như không nghe thấy, y cau mày một lát, hạ giọng hỏi: “Chẳng lẽ một Thị lang nho nhỏ, còn dám…”
“Thị lang nho nhỏ?” Thẩm lão gia tử ngẩng đầu liếc nhìn y, cười khẩy nói, “Đại tướng quân, Phương gia bán triều tọa sư, Lữ gia nhân thân khuynh dã, bóp chết lính nông thôn lĩnh binh ở thâm sơn cùng cốc như ngươi là dễ như trở bàn tay, ngươi tin không?”
Thẩm Dịch: “Con không tin, tự cổ bao nhiêu Hoàng đế A Đấu, mà cũng chẳng thấy ai cả ngày muốn tạo phản – việc trái với cương thường thế này…” (A Đấu là con Lưu Bị, một Hoàng đế bất tài)
“Cương thường? Nhạn vương cũng xuống Giang Nam rồi, Lữ gia tất phải gặp đại sự, còn cương thường thì chờ chém cả nhà! Đương kim Hoàng thượng là A Đấu sao? Chịu bị ai ức hiếp chế ước sao?” Nói đoạn Thẩm lão gia tử dùng gậy quất chân trái Thẩm Dịch, “Đi bên này, là một con đường chết!”
Thẩm Dịch theo bản năng né sang phải, Thẩm lão gia tử lại xoay gậy, từ bên kia đập cái chát vào chân phải: “Đi bên này, chỉ cần dám nghĩ dám làm, sau khi gạt ra một đường sinh cơ, có thể vị cực nhân thần, ngươi bước chân nào?”
Thẩm Dịch nhíu mày: “Họ muốn lợi dụng Nhạn vương…”
Vừa nghĩ liền không khỏi có chút kinh hồn táng đảm, Ngự lâm quân xưa nay là tâm phúc của Hoàng thượng, nếu tâm phúc phản, trong tình huống không phòng bị, Bắc đại doanh không được truyền triệu không thể nhập kinh không kịp cứu.
Mà một khi Nhạn vương thỏa hiệp, thật sự bất ngờ bị họ đẩy lên hoàng vị, Cố Quân sẽ thế nào đây?
Y sẽ vì tư tình bản thân mà dung túng đám người cướp đoạt chính quyền này sao? Theo sự hiểu biết của Thẩm Dịch với y, Cố Quân tuyệt nhiên sẽ không làm vậy.
Nhưng ngoại địch như hổ rình mồi, nửa giang sơn thất thủ chưa giành về, nếu Lý Phong chết rồi, Cố Quân vào lúc sống còn như vậy sẽ hưng binh động võ với Nhạn vương, trả chính quyền cho Thái tử tám tuổi sao?
Thẩm Dịch phát hiện mình không dám cam đoan như thế.
… Chỉ là, vô luận Cố Quân lựa chọn thế nào, cứ như vậy, bất kể là ơn phụ tử, nghĩa bằng hữu, hay tư tình nhi nữ khó nói với người ngoài, có lẽ đều đi đến kết thúc.
Thẩm Dịch đổi ý nghĩ… Không, y có thể nghĩ đến, chẳng lẽ Nhạn vương không thể? Chỉ cần thực sự xem trọng Cố Quân, Nhạn vương sẽ tuyệt đối không…
Thẩm lão gia tử ngắt lời y: “Thế này đi, ngươi viết một phong thư, nghĩ một lý do ổn thỏa, tự mình đến Lữ gia trì hoãn cuộc hôn nhân này.”
Thẩm Dịch ngạc nhiên hỏi: “Từ chối thì từ chối, chứ còn trì hoãn gì? Hơn nữa đâu phải từ hôn, con còn tự mình tới nhà làm gì?”
Thẩm lão gia tử nhìn y một cái thâm sâu, hừ nhẹ một tiếng, không để ý Thẩm Dịch nữa.
Chốc lát sau, vẻ ngạc nhiên trên mặt Thẩm Dịch hơi mất đi, thay bằng sự kinh hãi – ý cha y, lại là bảo y chu toàn mọi phía, không đắc tội Lữ gia vào lúc mấu chốt này!
Thẩm Dịch không nhịn được cao giọng: “Cha, con ngoại trừ chống địch trên chiến trường biên cảnh, chưa từng làm việc hai mặt như vậy với người khác, muốn cưới cô nương nhà ai liền ra ngoài tìm người làm mối bỏ sính lễ, không muốn cưới thì từ chối, không đáng hư dĩ ủy xà trên việc này, làm thế thì con thành hạng người nào? Cha thực sự cảm thấy một đám ô hợp có thể hạ được Nhạn vương?”
Thẩm lão gia tử dừng chân, đưa lưng lại nói: “Từ khi Nhạn vương vào triều quản lý Sở quân cơ tới nay, trước là giúp quốc khố thiếu thốn, sau là áp tải quân nhu, một tay đẩy Huyền Thiết doanh đến hang ổ Tây Vực, an tứ phương, cự Hồ Lỗ, thành tựu ra sao – ngươi có biết trong lòng y nghĩ thế nào không?”
Thẩm Dịch cả giận nói: “Nhạn vương chưa từng kết bè kết cánh, vọng súc đại chí, y chẳng qua muốn trả một thiên hạ thái bình, lại nắm… nắm… quy, quy ẩn thối triều thôi. Y còn trẻ trung phơi phới, cúc cung tận tụy dễ dàng lắm chắc? Phía sau còn có đám lão hồ đồ phỏng đoán lung tung các ông đi theo, ông quả thực… quả thực là không thể nói lý!”
“Giẫm đuôi ngươi rồi?” Thẩm lão gia tử cười giễu một tiếng, “Với thành tích của Nhạn vương giờ này ngày này, mà còn cần kết đảng? Có cả đống người muốn đi theo y! Biết ‘ba người thành hổ’ là gì chứ? Người thứ nhất là tân quý trong triều thượng vị nhờ phong hỏa phiếu và tân chính lại trị, người thứ hai là thật sự muốn bình định giang sơn, vì nước vì dân làm chút việc – còn có người thứ ba, ‘người thứ ba’ chính là những kẻ y từng đắc tội, hai người trước hận không thể khoác hoàng bào cho y, người sau thì hận không thể ném y lên lửa, ‘ba người’ này trên cơ bản là giống nhau! Hai loại người trước sẵn lòng đẩy y thượng vị, loại sau sẵn lòng tạo sóng trợ thuyền, nhìn y bại lộ âm mưu bị xử tội mưu phản! Ngoại trừ đại tội mưu phản, ai động được tới Thân vương?”
Thẩm Dịch mấp máy môi, không nói ra lời.
Thẩm lão gia tử: “Ngươi có biết thế nào là ‘tức nước vỡ bờ’? Ngươi có biết thế nào là ‘mộc tú ư lâm, phong tất tồi chi’*? Lòng người không như nước, đất bằng dậy sóng, có ba người thành hổ kia, ngươi nói tương lai – tương lai Hoàng thượng có thể cho y công thành lui thân không? Rốt cuộc là ai hồ đồ đây!” (*Cây trong rừng cao trội lên tất bị gió quật)
Thẩm Dịch nhất thời như rơi vào băng sương, đứng bất động giây lát, rốt cuộc sắc mặt xanh mét không nói một lời quay người đi.
Thẩm lão gia tử quát lớn: “Ngươi đi làm gì?”
Thẩm Dịch không hề ngoảnh lại nói: “Làm việc nên làm! Cha cứ xách chim đi dạo đi!”
Khắp kinh hoa, toàn là người mất ngủ.
Lúc này, bọn Cố Quân mới bí mật đến tiền tuyến Giang Bắc, đi nhanh như chớp giật, hết sức thống khoái, ai ngờ hành bách lí giả bán cửu thập, gần đến thời điểm đáp xuống lại xảy ra chút vấn đề – họ tới không khéo, gặp ngay một cơn dông lớn kinh thiên động địa. Để kiêm cố tốc độ và lượng dầu hao, chiến xa không trung này không thể quá nặng, khi vạn dặm không mây một ngày đi cả ngàn dặm, uy phong vô cùng, gặp phải mưa gió thì xem như đi đứt, đại điêu thành con chim cút trụi lông.
Cả đại điêu bị gió vù vù trên không thổi nghiêng ngả, những người khác còn có thể chịu đựng, riêng Cát Thần lão linh xu chí quan trọng này ngã xuống trước tiên, mặt mày xây xẩm bò cũng không nổi. Nhạn vương vốn định dùng thuật châm cứu tạm hoãn bệnh trạng của hắn, ai ngờ một châm vừa đâm vào thì đại điêu chợt nghiêng đi, nếu không phải có Cố Quân tay mắt lanh lẹ túm cổ áo Cát Thần, hắn suýt nữa đã lao vào chân giường, cây châm mới vào huyệt vị sẽ đâm tọt vào trong.
Dưới sự chỉ đạo của Cát linh xu thoi thóp hơi tàn, chúng thân binh đành phải đổi phương hướng định trước, vòng qua nơi mưa dầm này, quay mòng mòng tại chỗ chóng cả mặt.
Thiên lý nhãn trong tay bị màn mưa xám xịt che kín chẳng nhìn thấy gì, Cố Quân đành phải dựa vào cảm giác để chỉ huy: “Xuống thấp một chút, xuống thấp một chút!”
Lại một luồng sấm sét dội xuống, cơ hồ sượt qua thân đại điêu. Trong cuồng phong, đại điêu run bần bật, rít lên như gần đất xa trời, nghiêng hẳn sang một bên. Cố Quân lảo đảo một bước, vừa vặn lao vào lòng Trường Canh, Trường Canh thuận thế ôm y, một tay vịn lan can, một tay ôm chặt Cố Quân, trên mặt dính đầy hơi ẩm của mưa Giang Nam.
Từ Lệnh bên cạnh túm chặt cột buồm, đời này không bao giờ muốn lên trời nữa, run rẩy hỏi: “Hầu gia, chúng ta còn có thể sống sót đi điều tra đám tham quan ô lại kia không?”
“Không sao,” Cố Quân lơ đễnh cười nói, “Từ đại nhân yên tâm, ai mà chưa từng ngã khỏi huyền ưng vài lần, không cần hoảng, có ta ở đây, cam đoan không ai ngã chết đâu.”
Từ Lệnh: “…”
Trong gió thảm mưa sầu, thân binh quát: “Bay về phía trước bay về phía trước! Đại soái, nhìn thấy đất liền rồi!”
Từ Lệnh hít sâu một hơi, còn chưa kịp niệm A di đà Phật thì đã nghe một thân vệ khác quát: “Đại soái, Cát linh xu nói cánh phải có thể có vấn đề, chúng ta nghiêng một góc quá lớn rồi!”
Cố Quân: “Cái…”
Chữ “gì” còn chưa ra khỏi miệng, y liền cảm thấy cổ âm ấm, lại là Trường Canh nhân lúc mọi người đều đang đứt hơi khản tiếng đọ sức với đại điêu không rảnh để ý tới mình, trộm liếm cổ y một cái.
Giữa tạp âm, Trường Canh thầm thì vào tai y: “Nếu có thể tuẫn tình thế này cũng không tệ, đúng không?”
Cố Quân: “…”
Nhạn thân vương Thái Sơn đổ trước mắt vẫn bất động, hiện tại tình hình thế này, mà còn có tâm trạng làm chuyện như vậy, Cố Quân xem như phục rồi, bỗng nhiên cảm thấy Phụng Hàm công nói rất có lý – điện hạ trời sinh không biết sốt ruột là gì sao?
Thân vệ hô: “Sắp rơi xuống đất rồi, vịn cho chắc… Cẩn thận!”
Cố Quân chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, đại điêu nghiêng sang một bên, cắm thẳng xuống đất, người trên điêu suýt nữa bị hất ra. Trường Canh ôm Cố Quân lăn ba vòng, đụng vào cột buồm mới dừng lại. Chỉ nghe “Rắc” một tiếng, Cố Quân túm cổ áo lôi Trường Canh ra, sau đó cột buồm kia đổ thẳng xuống, sượt qua họ đầy nguy hiểm.
Thân binh rải rác khắp nơi tập thể giật nảy mình, nhao nhao kêu ra tiếng, cho đến lúc này, Cố Quân mới phát hiện y và Trường Canh tay chân quấn vào nhau, trông hết sức mờ ám, trước mặt người ngoài, y vội giấu đầu hở đuôi ho một tiếng, bò dậy đánh giá xung quanh.
Hiện giờ đang là đêm khuya, đại điêu rơi xuống một cánh đồng bỏ hoang vô biên, bốn bề yên tĩnh đến lạ kỳ, thôn xóm nhà cửa, gà gáy chó sủa hoàn toàn không thấy, chỉ thỉnh thoảng nghe vài tiếng sâu mùa hè kêu đầy tĩnh mịch-
Trong lòng Cố Quân bỗng có dự cảm xấu: “Đây là đâu?”
Một thân vệ thất tha thất thểu tiến lên, thở hồng hộc nói: “Đại soái, chúng ta hơi sơ ý, hình như đã qua sông rồi.”
Từ đại nhân còn chưa bò dậy nghe thế lại lảo đảo ngã phịch xuống.
Họ vậy mà lại lao xuống trận địa địch!
Trường Canh quay đầu cười nói với Cố Quân: “Đại soái, bay quá đà rồi.”
Cố Quân hơi xấu hổ quẹt mũi: “Động tĩnh lớn như vậy, lát đừng dẫn lính Tây Dương tới nha – đến hỏi thử Tiểu Cát xem, con chim dỏm này xử lý thế nào?”
Hai thân vệ bới Cát Thần suýt nữa đi gặp tiên đế lên, Cát Thần dùng hết tứ chi đẩy người ta ra: “Ọe…”
“Khoan hẵng nôn,” Cố Quân túm áo Cát Thần không cho hắn cúi đầu, làm khó, “Trước hết nói cho ta biết thứ này có tháo được không?”
Cát Thần: “…”
Nghe nói Thẩm tướng quân một năm luôn có hơn ba trăm ngày muốn bóp chết An Định hầu, trong nháy mắt này, Cát Thần đã thấm thía nỗi lòng y.
Chưa đầy nửa nén hương, thân vệ của An Định hầu theo sự chỉ dẫn của Cát linh xu, thoáng cái đã binh binh cốp cốp om sòm mà tháo hệ thống động lực, tách đại điêu thành bốn khối, do bốn người chia nhau vác, còn lại một đống phế liệu vô dụng, Cố Quân đổ ít tử lưu kim vào nòng pháo trên đại điêu, lấy que đánh lửa ra: “Ta đếm một hai ba, chạy cho mau.”
Từ Lệnh chẳng hiểu gì sất, chỉ thấy Nhạn vương đưa tay ra hiệu, hai thân vệ một trái một phải đỡ hắn lên, cả đoàn lao đến nơi ngược gió.
Sau đó “Uỳnh” một phát, khói lửa mịt mù muốn nổ nát cả thiên không mưa dầm rả rích, một tiếng sấm rền vang lên giữa không trung, đại địa đều đang run rẩy.
Cố Quân nổ cái xác kia tan thành tro bụi!
Từ Lệnh thình lình biến sắc nói: “Hầu gia, lỡ dẫn quân địch tới thì làm thế nào?”
“Nói thừa, không dẫn quân địch tới thì chúng ta trở về bằng cách nào?” Cố Quân lưu manh nói, “Không thể bơi qua sông chứ? Từ đại nhân, cứ đi theo ta không sao đâu.”
Từ đại nhân không dám tin tưởng y nữa.
—
Đuổi hươu (trục lộc) và vấn đỉnh tượng trưng cho tranh giành thiên hạ. Trong Lục hào cũng thường xuyên xuất hiện từ vấn đỉnh nên tiện đây mình giải thích luôn.
|
Chương 87: Thư sinh
Trước kia Từ đại nhân cũng giống với mọi người, có sự tín nhiệm không hề lý trí với An Định hầu đại diện cho Huyền Thiết doanh, tựa hồ chỉ cần là nơi có Cố Quân, dẫu long đàm hổ huyệt cũng có thể xông vào, trời sập đã có y gánh… Đương nhiên, sự tín nhiệm này trước mắt đã tan biến sạch.
Từ phó đốc sát sứ mặt mày xanh xám, còn ôm một chút hi vọng cuối cùng mà hỏi: “Đại soái… Chẳng lẽ lần này qua sông cũng là ngài cố ý làm vậy?”
“Làm sao có thể?” Cố Quân ù ù cạc cạc nhìn hắn, “Ôi, ta đã sớm nói với Phụng Hàm công rồi, thứ này nhất định không hề ổn đâu. Huyền ưng có thể bay nhanh là vì lên trời có thể dùng sức người điều khiển, ông ta làm cái đống to như thế, gió êm sóng lặng thì thôi, gặp chút mưa gió là phải nghỉ, lên chiến trường không phải nộp mạng cho người ta à – Ngươi xem, quả nhiên phải nghỉ rồi.”
Cát Thần nôn ra mật xanh mật vàng, nước mắt giàn giụa: “Hạ quan… trở về, trở về nhất định nói với Phụng Hàm công.”
Từ Lệnh sợ vỡ mật, không lạc quan được như Cát linh xu, hắn có cảm giác, e là mình không về được nữa.
May mà còn có kẻ biết nói tiếng người, Trường Canh quay đầu cười nói với phó sứ: “Đừng nghe y, y chỉ hù dọa ngươi thôi. Nơi đây đất đai bằng phẳng, trong tầm mắt không nhìn thấy doanh trướng trú quân, chứng minh tiên phong quân địch căn bản không ở gần, tối nay lại có mưa dông, tiếng nổ hòa với tiếng sấm, y sớm tính toán rồi, sẽ không dẫn đến nhiều quân địch, tối đa là lính tuần phòng cảnh tỉnh tới xem thôi.”
Cố Quân cười xấu xa.
Từ Lệnh cơ hồ lệ nóng tràn mi nhìn Nhạn thân vương, điểm khác không bàn, riêng trí tuệ và dũng khí lâm nguy không biến sắc của Nhạn vương gia là hắn đã phục sát đất, lập tức chân tâm thành ý nói: “Vương gia cơ trí.”
“Cơ trí gì,” Trường Canh xua tay, “Bị y lừa từ nhỏ đến lớn, phải có kinh nghiệm chứ.”
Từ Lệnh: “…”
Không biết vì sao, hắn cảm thấy trong dăm ba câu Nhạn vương nói tới Cố Quân có sự thân mật khác thường.
Đêm mưa mai phục trong cỏ dại mùi vị không hề dễ chịu, may mà lính tuần phòng Tây Dương tới cũng nhanh, chẳng qua giây lát đã có kẻ nói tiếng phiên bang chửi bới chạy tới, mặt đất rung nhẹ truyền đến tiếng vó ngựa, Cố Quân mới còn cợt nhả chợt cau mày, thấp giọng nói: “Kỳ lạ!”
Từ Lệnh thấy y giật mình thì hoảng sợ, vội hỏi: “Cố soái, cái gì kỳ lạ?”
“Chạy tới có… ba, bốn, năm… sao chỉ có lèo tèo vài người vậy?” Nhạn vương bên kia hạ giọng nói, “Tuần phòng của người Tây Dương không khỏi như trò trẻ con?”
“Không biết,” Cố Quân lắc đầu, “Xử lý trước rồi tính sau – có ai biết tiếng phiên bang xì xà xì xồ đó không?”
Y vừa dứt lời, ánh mắt mọi người không hẹn mà cùng tập trung vào Nhạn vương, Trường Canh cùng hai mươi mấy thân vệ vẻ mặt như gào khóc đòi ăn này ngơ ngác nhìn nhau chốc lát: “Đều nhìn ta làm gì?”
Cát Thần ngạc nhiên hỏi: “Vương gia vậy mà cũng không biết nói tiếng phiên bang à?”
Trường Canh chẳng hiểu gì sất: “… Ta đúng là có biết nói vài câu tiếng địa phương Tô Châu, nhưng biết nói tiếng phiên bang bao giờ?”
Thì ra là hơn một năm nay, mọi người hoặc cảm thấy y khó lường, hoặc cảm thấy y tâm cơ thâm trầm, hoặc chỉ đơn thuần cảm thấy y là người tài ba, đều cho rằng bất kể gặp phải chuyện gì, y đều nên có biện pháp, cái gì cũng nên biết một chút.
Đúng lúc này, Từ phó sứ bên cạnh đột nhiên nói: “Hạ quan kỳ thực biết chút chút.”
Những ánh mắt vừa nhìn chằm chằm Nhạn vương tập thể dời đi – còn thêm phần của chính Nhạn vương.
Từ Lệnh ho một tiếng, rốt cuộc không rụt rè, nói: “Không giấu gì Vương gia, năm ấy Vương gia và Cố soái thủ cổng kinh thành, bá quan đi theo Thánh thượng tới dưới cổng thành, hạ quan cũng chen thân trong đó, cảm nhận được sự bách vô nhất dụng của thư sinh, song lục nghệ chưa thông, ra trận giết địch hữu tâm vô lực, liền hạ quyết tâm học tiếng phiên bang, nếu tương lai tái chiến, thân không thể mặc cương giáp, có thể đi theo làm tùy tùng cho chúng tướng quân, làm chân sai vặt học tiếng, cũng coi như không uổng kiếp này thác sinh vào tấm thân bảy thước.”
Câu cuối cùng nghe thật hùng hồn. Kỳ thực trong đoàn người này, trừ Từ phó sứ ra, không phải người từng trải thì là quạ đen Huyền Thiết doanh, kẻ gian trá, kẻ giảo hoạt, cước trình cực nhanh, giỏi liều mạng cũng giỏi giết người, dọc đường kinh hiểm liên tục, đổi thành ai khác chắc đã sớm suy sụp, làm khó Từ đại nhân một thư sinh nhược chất, với suy nghĩ vì sinh dân lập mệnh, lại có thể cắn răng chịu đựng.
Xã hội nhiễu nhương, mà dưới vòm trời này có một thư sinh.
Ngay cả Cố Quân cũng cọ cằm, ngại không trêu hắn nữa.
“Đợi lát nữa phải làm phiền Từ đại nhân rồi,” Ánh mắt trêu đùa của Cố Quân trầm xuống, trong mắt như có hàn thiết quang, “Đến rồi!”
Đang nói thì một đội lính tuần phòng Tây Dương khinh giáp đã tới trước mắt. Một kẻ gạt đám đông bước ra, đi vài vòng quanh ngọn lửa và xác đại điêu mưa xối một lúc lâu chưa tắt, xì xồ nói câu gì đó.
Từ Lệnh thì thào: “Hắn nói ‘Mưa to như vậy, vốn không nên tự dưng bốc cháy, trong khu vực này không có người ngoài, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì’.”
“Trong khu vực này không có người ngoài” là ý gì?
Cố Quân mới nghiêng đầu, tay lính Tây Dương kia đã nhặt dưới đất lên một mảnh xác đốt hết, lật qua lật lại, bỗng nhiên nhảy vọt lên ba thước, lại xì xồ câu gì đó.
Từ Lệnh vội nói: “Hắn nói ‘Trên đây có dấu hiệu của xưởng quân sự của người Đại Lương, có gian tế Đại Lương trà trộn vào rồi’ – Cố soái, họ đã bắt đầu căng thẳng, chúng ta bị phát hiện rồi sao?”
Gỗ có thể đốt trụi, nhưng đá và sắt lá thì không thể, chắc là dấu hiệu của Linh Xu viện bị nhận ra rồi.
Từ Lệnh: “Cố soái, chỉ sợ đám rợ này sẽ cảnh báo gọi…”
Cố Quân đặt một tay lên cát phong nhận bên hông, nghiêng đầu nhìn Trường Canh, Trường Canh thong thả lấy ra một cái thiên lý nhãn có thể kẹp trên mũi, ngón tay nhẹ nhàng lau bọt nước trên thấu kính, hơi gảy dây cung, dường như lắng tai xác định xem nó có bị ẩm hay không, sau đó dưới ánh nhìn chăm chú của Từ Lệnh đang há hốc mồm, chậm rãi kéo cung.
Cố Quân vung tay, hai mươi mấy thân vệ Huyền Thiết doanh mau chóng xuyên qua cỏ dại.
Chỉ thấy một tay lính tuần tra Tây Dương tháo một cây tù và sừng trâu giắt trên hông, hít sâu một hơi, đang tính để lên miệng thổi cảnh báo, thì một mũi thiết tiễn bỗng phá không bay đến, xuyên vào từ tai trái không lệch chút nào, đương trường bắn đầu kẻ này thành một quả dưa hấu nát đỏ trắng lẫn lộn.
Óc hắn bắn đầy người đồng đội, ngay sau đó, vài bóng đen như sét đánh lao tới trước mặt binh lính Tây Dương chưa kịp phản ứng, cát phong nhận trên không phát ra tiếng rít nhỏ liên tiếp, như thể thái rau, chớp mắt mấy cái đầu liền rơi xuống đất, còn lại một kẻ chưa kịp xuống ngựa, hoảng hốt giơ hai tay lên, sợ gần chết mà nhìn sát thủ đột nhiên chui ra từ cỏ dại.
Đến lúc này, Từ Lệnh mới thở phào, đờ đẫn nói nốt câu vừa rồi: “… Gọi đồng bọn tới.”
Cố Quân vỗ vai hắn, thành khẩn trả lời: “Giờ thì không gọi được nữa rồi – lột sạch hắn, trói lại mang đi, nơi đây không nên ở lâu, rút trước!”
Hai Huyền Thiết thân vệ nghe vậy hăm hở bắt tên lính Tây Dương kia, tháo giáp soát người như bóc vỏ tỏi, lột sạch sẽ, sau đó trói tay lính như bạch trảm kê chưa chín kỹ ấy thành một con heo đợi làm thịt, bịt miệng xách đi. (Bạch trảm kê là một món ăn chế biến từ gà)
“Ta thấy bên kia có một thôn nhỏ, mượn tạm một chỗ thẩm vấn xem.” Trường Canh vừa đi vừa nói, “Bình thường nơi gần sông kiểu này, khi chiến loạn ai có thể chạy đều chạy hết, trong nhà sợ là chỉ còn lại vài người già yếu, mười hộ trống chín, đợi lát nữa gặp người, cũng vừa vặn hỏi dân địa phương về tình hình trong vùng thất thủ, chỉ là còn phải nhờ Từ đại nhân đi trước, các huynh đệ Huyền Thiết doanh lúc không nói chuyện không nhúc nhích cũng luôn đằng đằng sát khí, đừng để họ làm lão bách tính sợ.”
Từ Lệnh vội nói: “Vâng, hạ quan tuân mệnh.”
Nói đoạn hắn trộm nhìn Trường Canh một cái, Nhạn vương đã bị mưa dầm ướt đẫm, một lọn tóc rơi xuống thái dương, ướt sũng nhỏ nước. Rõ ràng là y bước nông bước sâu đi trong bùn lầy đất hoang không một bóng người, mà thần sắc tựa hồ vẫn là vẻ chẳng để tâm bất biến, trên người đeo cây cung vừa kéo liền long trời lở đất kia.
Trường Canh vô tình ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm phải ánh mắt Từ Lệnh, liền ôn hòa hỏi: “Từ đại nhân muốn nói gì với ta?”
Từ Lệnh sắc mặt thay đổi mấy lần, rốt cuộc vẫn nuốt lại lời nói ùa lên môi, chỉ khách khí lắc đầu.
Đoàn người đi vào thôn nhỏ, thấy tĩnh mịch vắng tanh như thôn ma, trừ tiếng mưa gió và tiếng bước chân họ ra thì chẳng còn động tĩnh gì khác, từng cánh cửa sài rách nát nửa mở nửa đóng, cỏ dại trong viện mọc cao hơn nửa bức tường, đập vào mắt toàn là ngói vỡ cột gãy, có nhà ngoài cửa còn treo cái yếm màu xanh lá cây của em bé, bùn nhỏ tong tong, đã thành một mảnh vải rách.
Trong thôn rộng rãi nhất là từ đường, đại viện từ rất xa đã có thể trông thấy, cho người ngoài dừng chân được.
Cát Thần lấy một cây gậy cỡ bằng tiểu hỏa chiết cất trong lòng, mở nắp che, bên trong liền hắt ra ánh sáng nhàn nhạt, ngói trên đỉnh từ đường đã sứt mẻ, ngoài trời đổ mưa to, trong này mưa nhỏ rơi, bàn ghế lớp đổ lớp hỏng, chỉ có góc nhà có vài mảnh vải rách, in ấn hoa màu trắng của vùng Giang Nam, mang máng còn đọng lại sự phồn hoa của tam thu quế tử.
Từ Lệnh ngắm nghía từ đường trong ngoài một phen, hỏi: “Hình như không có người, Cố soái, dân địa phương chưa chạy hết chứ?”
Cố Quân cũng hơi nhíu mày, kêu mấy thân vệ đi tìm kiếm bốn phía, cúi người nhặt mảnh vải in hoa ở góc tường.
“Lần trước khi ta đến Giang Nam, đang là xuân về hoa nở.” Cố Quân nói, “Rực rỡ gấm hoa, gió mát hất tới, ngay cả tạo phản cũng thong thả, chuẩn bị ít thương thuyền chứa đầy hương nén lén vận chuyển tử lưu kim…”
Y còn chưa dứt lời thì một thân binh đã rảo bước xông tới: “Đại soái, ngài mau nhìn xem, phía sau từ đường… ở hậu viện có…”
Cố Quân nhướng mày: “Có cái gì?”
Thân binh nọ vẻ mặt úp mở, tránh ánh mắt Cố Quân, khó khăn nói: “… Người trong thôn.”
Tiểu thôn Giang Nam uốn lượn quanh co, trong thôn có một dòng sông nhỏ, nhà dân hai bên dựng theo dòng nước, róc rách không phân nam bắc đông tây, mà giờ đều đổ nát cả, bốn tảng thạch bài “trung hiếu tiết nghĩa” ở cửa từ đường đã vỡ một nửa, đá vụn lăn đầy vào cỏ dại, Từ Lệnh không biết đá phải thứ gì, cúi đầu nhìn, suýt nữa nhảy dựng lên – lại là một bộ hài cốt.
Từ Lệnh: “Đây… đây…”
Trong khi nói chuyện, Nhạn vương đã dẫn đầu vào hậu viện từ đường – chỉ thấy bài vị tổ tông ngổn ngang khắp nơi, di tích thần phật sập bị bụi phủ, mà trên phiến đá đen sì, vô số thi hài đầu mình hai ngả xếp chỉnh tề, nam nữ già trẻ chẳng khác gì nhau, trên hốc mắt sâu hoắm của bộ xương đã bám đầy mạng nhện.
Từ Lệnh rùng mình, vô thức vịn khung cửa.
“Nơi này bốn bề thoáng đãng,” Trường Canh trầm mặc rất lâu, mới thấp giọng nói, “Nam bắc có ngoại hải và vận hà, đông tây quan đạo có thể đi khắp nơi, ngày xưa người qua kẻ lại không dứt. Nơi đây lại lắm bình nguyên, dị tộc chiếm đóng thời gian dài, nhất định khó có thể tiếp tục, người của chúng ta cũng rất dễ dàng trà trộn vào, ta nghĩ họ… chỉ đành dọn dẹp triệt để một phen.”
Từ Lệnh nghệt mặt hỏi: “Thế nào là triệt để?”
“Phái trọng giáp tàn sát cả thôn,” Trường Canh thấp giọng nói, “Vạch một vòng tròn, đuổi những người trong vòng lại một chỗ, dọn dẹp sạch sẽ, không cho người sống tiến vào nữa, sau đó chỉ cần phái người phong tỏa mấy quan đạo lớn, thì sẽ không xuất hiện chuyện mấy ngàn Huyền Thiết doanh giả danh thương nhân lẩn vào Tây Nam như năm đó – giờ thì ta đã hiểu vì sao lính tuần phòng ban nãy chỉ có vài mống.”
“… Bởi vì nơi đây căn bản là khu không người.” Trường Canh đang nói chợt đạp bụng tù binh Tây Dương một phát, tù binh nọ suýt nữa bị cú đá chứa cơn giận này đá lòi ruột, kêu cũng không được, đành phải nằm dưới đất rên hừ hừ như giết heo.
Cố Quân lấy vật chiếu sáng trong tay Cát Thần, rọi sáng một khúc gỗ ngâm mục, trên có một hàng chữ khắc bằng móng tay-
Một thân binh hỏi: “Đại soái, cái gì thế?”
Cố Quân đọc khẽ: “… Di dân lệ tận Hồ trần lý(1)… chữ lý chỉ có một nửa.”
Dưới cây cột gỗ to ấy có một hài cốt đã nát, bạch cốt lốm đốm, rất đáng sợ, chỉ có một ngón trỏ bị côn trùng gặm sạch còn đang chỉ vào dòng chữ kia không chịu từ bỏ.
Phảng phất vẫn chất vấn trong im lặng: “Vùng cá gạo ma trơi lập lòe, vương sư tướng quân thiết kỵ ở đâu?”
Dầm mưa cả đêm, tận đến lúc này, hơi lạnh rốt cuộc mới thấm từ xương cốt ra.
Mà bốn chữ “Giang Nam thất thủ” này cũng viết ra mạnh mẽ cứng cáp chưa từng thấy, trong từ đường nhất thời lặng ngắt như tờ.
Không biết qua bao lâu, Trường Canh mới đẩy nhẹ Cố Quân: “Đừng nhìn nữa, Tử Hi, đêm dài lắm mộng, chúng ta rời khỏi đây trước, hội hợp với Chung lão quan trọng hơn.”
Cố Quân siết chặt tay, nghe tiếng thẳng lưng dậy, không biết thế nào mà trước mắt lại tối sầm, lảo đảo nửa bước mới đứng vững, Trường Canh hoảng sợ đỡ tay y: “Sao vậy?”
Ngực Cố Quân khó chịu một trận, cảm giác thể hư bất lực nhiều năm chưa từng cảm thụ tự nhiên trỗi lên, nhất thời hoang mang sinh ra cảm giác yếu ớt không cách nào tả nổi – từ sau khi bị thương ở vùng Tây Quan, vô luận y kiêng rượu hay giảm thuốc, đều không cách nào ngăn cản thân thể này ngày càng kém đi, giống như toàn bộ nợ nần ngày trước đang kéo nhau tìm đến.
Hiện giờ đối mặt với lời chất vấn của một hài cốt, y chẳng nói được gì, trong lòng thậm chí sinh ra một chút yếu đuối thấp thỏm – Cố Quân nghĩ: “Khi nào thì ta có thể giành lại Giang Nam? Ta còn… tới kịp không?”
Song nghi ngờ và ưu tư chất chứa trong lòng Cố Quân chỉ sinh ra một chớp mắt, thoáng cái đã bị y dằn xuống – chí ít nhìn từ bên ngoài, y đã khôi phục như thường.
“Không sao,” Cố Quân nghiêng đầu nhìn Trường Canh một cái, rút tay ra, điềm nhiên nói với Từ Lệnh: “Từ đại nhân, hỏi con khỉ lông trắng đó xem hang ổ chúng ở đâu, có bao nhiêu người, bao nhiêu giáp, cương giáp giấu ở nơi nào? Hỏi một lần không nói thì cắt một ngón tay hắn, nướng chín cho hắn một bữa ăn ngon.”
Nghe đồn rất nhiều binh lính Tây Dương là dùng tiền mua, không có tiết tháo không sợ chết gì đó, hàng loạt thủ đoạn vừa lừa vừa dọa của Cố Quân còn chưa kịp dùng, thân vệ mới giơ cát phong nhận thì hắn đã khai hết.
Quả như Trường Canh nói, hàng dải bình nguyên ở bờ sông bị họ dọn dẹp thành khu không người, mỗi khu vực chỉ để lại một trạm gác bảo vệ, một trạm gác chỉ có hơn chục người, phần lớn là kỵ binh.
“Đại bộ đội một phần làm tiên phong, giằng co với Chung tướng quân, một phần…” Từ Lệnh khó khăn mím môi, phiên dịch, “Cướp bóc khắp nơi, bức bách tù binh làm lao dịch làm thợ mỏ làm nô lệ, thứ cướp được vận chuyển về nước, bịt miệng đám người muốn hạ bệ Giáo hoàng.”
Lúc này mưa rào đã tạnh, mây đen chợt tan, lộ ra ánh trăng mỏng manh, phóng nhãn nhìn về nơi xa, toàn là mây mù dày đặc, mà thịnh cảnh khôi lỗi trồng trọt bận rộn ngoài đồng, nông dân uống trà luận việc quốc gia khó xuất hiện nữa.
Từ Lệnh thấp giọng nói: “Hạ quan vốn tưởng rằng lưu dân Giang Bắc đã là khốn khổ lắm rồi, nhưng họ còn có lều cỏ che mưa, một ngày còn có hai bát cháo loãng để lĩnh…”
Trường Canh: “Nhiều lời vô ích, chúng ta đi, để tên chó Tây kia dẫn đường, đến trạm gác của chúng.”
Hai thân vệ Huyền Thiết doanh lập tức theo lời vác tay lính Tây Dương kia lên.
“Nhạn vương điện hạ!” Từ Lệnh rảo vài bước, gọi Trường Canh lại, “Ta và chó Tây Dương, khi nào thì đánh một trận được?”
Trường Canh không dừng bước cũng không hề ngoảnh lại đáp: “Nếu có thể thuận lợi dàn xếp lưu dân Giang Bắc, ông trời thương đừng giáng thiên tai, nghỉ ngơi dưỡng sức một hai năm, chờ tới khi mười tám bộ đạn tận lương tuyệt, một lần nữa thông con đường tử lưu kim Bắc cương, ta không tin chúng ta không làm gì được đám chó Tây Dương này!”
Chỉ là hiện giờ trong triều tối tăm rối loạn, cất bước khó khăn, hàng vạn hàng ngàn lưu dân còn đang trôi giạt khắp nơi, nói gì nghỉ ngơi dưỡng sức, nhất trí đối ngoại?
Từ Lệnh hít sâu một hơi, vành mắt đỏ hoe, đuổi theo Nhạn vương, ghé vào tai y nói thấp mà nhanh: “Vương gia có biết lúc trước ngài ở trong triều cải cách động tác quá lớn, sớm có kẻ coi ngài là cái đinh trong mắt… Không nói chuyện khác, chỉ tính lần này Nam hạ tra án, giả như Dương Vinh Quế kia thật sự tham ô không báo, mấy ngày nay tất nhiên nghe được phong thanh, nếu hắn đập nồi dìm thuyền, có thể đổi hết vàng bạc tài vụ trong phủ thành phong hỏa phiếu, rồi nói Vương gia ngài để thúc đẩy phong hỏa phiếu không từ thủ đoạn, hạ các loại chỉ tiêu không thể hoàn thành cho quan viên địa phương, họ ăn hối lộ phạm pháp là bất đắc dĩ, Đốc sát viện và Ngự sử đài tất nhiên nghe tiếng gió mà cùng tấn công – đến lúc đó ngài phải làm thế nào?”
Trường Canh nở nụ cười như có như không: “Nếu thực sự có ai có thể tiếp nhận loạn cục này, thu hồi Giang Nam, yên ổn tứ phương, ta thu dọn hành lý cút đi thì có hề gì? Từ đại nhân, những gì ta làm, không hề vì bản thân, cũng không phải để được họ khen ngợi – ai muốn tố tội thì cứ việc, ta tự vấn xứng với thiên lý lương tâm, nửa đêm canh ba ngủ ở Sở quân cơ hay thiên lao đại ngục đều thế, không có tổ tông tới tát một phát, ngoài ra…”
Y không tiếp tục nữa, trên khuôn mặt trẻ tuổi anh tuấn như thoáng qua nét cười khổ mỉa mai, Từ Lệnh tựa như nhìn thấy sự cô phẫn và bất đắc dĩ quanh quẩn cạnh Nhạn vương, trong lòng chấn động mạnh, mặt đau rát-
Ngự sử đài bị Nhạn vương làm mất mặt trước đám đông không phải một lần, từ lâu đã hận không thể bắt được thóp để cắn chết đảng Nhạn vương.
Mà Đốc sát viện là nơi “thanh lưu” trong triều tụ tập – đều giống Từ Lệnh, không muốn dựa thế quyền quý, cũng không thèm nhập bọn với thương nhân toàn mùi tiền, tự xưng là chỉ trung với quân, coi hành vi của Nhạn vương là uống rượu độc giải khát, thêm lưu ngôn phỉ ngữ khắp nơi, họ luôn cảm thấy Nhạn vương là một quyền gian lòng dạ thâm sâu, đùa bỡn Hoàng đế trong tay.
Từ Lệnh lần này theo Nhạn vương Nam hạ, điều tra tham quan ô lại là một phương diện, quan trọng hơn là, nhân lúc thế gia và tân quý đấu thành một đôi gà chọi mắt đỏ, hai viện thanh lưu đã tính toán liên thủ hạch tội Nhạn vương kẻ đầu têu, mục đích của Từ Lệnh chuyến này không hề đơn thuần, vừa là Hoàng đế Long An không yên tâm về Nhạn vương Lý Mân, cũng là hai viện muốn bắt lấy chứng cứ Nhạn vương có tâm bất thần-
Có người vì Giang Nam Giang Bắc trước mắt hoang tàn mà hao tâm tốn sức, cho dù thủ đoạn hơi mạnh – họ lại ở trong triều chờ tóm lỗi lầm của người ta, vậy rốt cuộc là ai đang hại nước hại dân?
Từ Lệnh không tự chủ được hơi nghẹn ngào: “Vương gia…”
Trường Canh hơi nhướng mày, không hiểu lắm: “Từ đại nhân sao vậy?”
Từ Lệnh nhất thời không nói nên lời.
Cố Quân chẳng rằng chẳng nói dẫn đường đằng trước, Từ Lệnh thư sinh kia tự cho là nhỏ giọng thì thầm, thực tế với nhĩ lực của Cố soái khi không điếc, ở nơi thuận gió sớm nghe không sót một chữ.
Y liếc thấy thân binh bên cạnh nghe mà kích phẫn không thôi, lại thoáng nhìn Cát Thần thần sắc mập mờ, đại để biết “sự cố” vào lầm trận địa địch lần này là từ đâu mà đến.
—
Câu này trích trong bài “Thu dạ tương hiểu xuất ly môn nghênh lương hữu cảm” của Lục Du, tạm dịch: Người dân sót lại trong vùng giặc Hồ chiếm khóc cạn nước mắt.
|
Chương 88: Náo doanh
Cố Quân hơi cúi đầu, nghĩ qua là biết hành trình về phương Nam này là làm cho ai xem.
Xét trên mức độ nào đó, Cố Quân lớn lên trong thâm cung kỳ thực hiểu Lý Phong hơn Trường Canh.
Nếu một người tâm khí quá cao, bản thân lại thiếu chút ý tứ, rất dễ rơi vào hoàn cảnh của Lý Phong. Hoàng đế Long An hiểu đạo quyền mưu, nhưng chó chăn cừu lợi hại hơn cũng chỉ có thể chăn cừu, cho dù răng bén mỏ nhọn, khi đơn đả độc đấu có thể cắn chết sói, cũng chẳng làm được vua sói – đạo lý tương tự vậy.
Cố Quân căn bản không cần nghe ngóng trong triều chia mấy phái, có chính kiến gì, Từ Lệnh chuyến này bất kể có mục đích gì, bất kể hắn thuộc môn nào, phái nào, trên thực tế hắn đều là người của Lý Phong.
Lý Phong chỉ thích loại chày gỗ không nịnh bợ, không kết đảng, không thân phận không gia thế này, suốt đời đều truy cầu hai chữ “thuần thần”.
Khái niệm “thuần thần” là gì thì tạm thời không bàn, chỉ biết trong mắt Hoàng đế Long An, hai chữ này bao hàm hai ý: Đầu tiên phải do Hoàng thượng tự mình đề bạt, sau lưng không có thế gia quyền thần nào trợ giúp, thân thế đủ trong sạch, thứ hai, phải làm Hoàng đế cảm thấy an toàn dễ khống chế.
Mới đầu Nhạn vương Lý Mân chính là đi con đường này, khi đó y ở trong triều không hề có căn cơ, không nơi dựa dẫm, không quyền không thế, toàn thân trên dưới chỉ có một chút cốt huyết hoàng gia – còn là hỗn huyết khiến người ta nghi ngờ, gần như một kẻ vô tri không biết sợ hãi mà chèo chống Sở quân cơ Đại Lương, hiển nhiên là “thuần thần” trong mắt Lý Phong.
Nhưng sau đó Lý Phong phát hiện Nhạn vương không phải “kẻ vô tri”, thủ đoạn lớn nhỏ phiên vân phúc vũ quá nhiều, Hoàng thượng bị y nghịch lông, không còn dám tin sự “thuần” của y nữa, cho nên Hoàng đế Long An phái một kẻ thuần hơn đến kiềm chế y.
Xuyên qua đôi mắt như chim én trên mặt Từ đại nhân, một Hoàng đế đang rình mò bên ngoài, chỉ tiếc trong đôi “thiên lý nhãn” này lại là tâm tính trẻ sơ sinh, chắc hẳn rất nhiều chiêu thức Nhạn vương còn chưa kịp dùng hết, hắn đã tự mắc câu trước rồi.
Hiện giờ Đại Lương dung không được người thuần lương trung nghĩa thực sự, Cố Quân nhiều năm qua mặc dù tị hiềm không nhúng tay vào nội chính, nhưng những người đó đức hạnh ra sao, trong lòng y cũng nắm rõ.
Hành vi của Trường Canh sau khi vào triều, dù y ở tận biên cương, cũng nghe thấy đôi chút, song biết và nghe nói là một việc, tận mắt thấy lại là việc khác – kỳ thực cho đến lúc này, trong lòng Cố Quân, Trường Canh vẫn là chàng thiếu niên ôn lương đơn thuần năm đó, có lẽ tài hoa hơn người, nhưng chưa từng cậy tài khinh người, có lẽ cũng biết cáu, song không tùy tiện nổi giận, cho dù nổi giận cũng rất có chừng mực, chỉ để cho kẻ đắc tội y biết “ta tức giận” mà thôi, kẻ bị báo thù quá nửa sẽ chỉ cảm thấy như bị một động vật nhỏ thân mật thò vuốt cào nhẹ, chỉ hằn dấu chứ không trầy da.
Có thể khiến người ta đau đến tận xương.
Chân thật và ấm áp như vậy… Chân thật đến độ dẫu trong lòng nắm rõ, trên tình cảm Cố Quân lại thủy chung không cách nào gắn với Nhạn thân vương Lý Mân sát phạt quyết đoán kia.
Mà hiện giờ, dưới gió thảm mưa sầu Giang Nam, hai hình tượng phảng phất không liên quan rốt cuộc dần dần trùng làm một, nhất thời, hình tượng nào cũng có vẻ xa lạ.
Lồng ngực ban nãy liên tục thở không nổi của Cố Quân càng đau vô cùng.
Nhưng thân trong trận địa địch, chủ soái không tiện tự dưng thương xuân bi thu, y đành phải gượng ra vẻ thoải mái gần như khinh cuồng, im lặng chịu đựng cơn đau này.
Đoàn người mau chóng theo tù binh Tây Dương tìm đến trạm gác gần nhất, theo như tên kia nói, người ở trạm gác chia làm hai nhóm, thay phiên tuần tra. Khu không người tuần rất đơn giản, dần dà, đám kỵ binh Tây Dương cũng tương đối lơ là, thậm chí địch nhân lẻn vào cũng không hề phát giác.
“Tên mũi lõ đó nói trong trạm gác chỉ có hai trọng giáp,” Từ Lệnh nhỏ giọng nói, “Ngoài ra không có gì tiện tay, Đại soái, trọng giáp có thể giúp chúng ta qua sông không?”
“Có thể,” Cố Quân, “Xuống là chìm, còn nhanh hơn ***g nhốt heo, chuyên trị các loại gian phu *** phụ.”
Từ Lệnh: “…”
Uổng cho hắn vừa rồi còn tưởng An Định hầu đã đứng đắn được một lúc, hiện tại xem ra quả nhiên là ảo giác.
Cố Quân lau mặt, xóa hết vẻ mệt mỏi, giả bộ rất có tinh thần: “Không vội, chúng ta mượn lốt bọn mũi lõ canh gác này đến bờ sông phía trước, thừa cơ kiếm một đoản giao đi cực nhanh của chúng. Từ đại nhân yên tâm, ban nãy ta đã báo cho Chung lão tướng quân, lên mặt sông rồi, bên kia tự có tiếp ứng.”
Từ Lệnh nghệt mặt hỏi: “Cố soái đã liên lạc được với Chung tướng quân? Từ khi nào thế?”
Cố Quân nghiêm túc nói: “Tâm linh hơi tương thông ấy mà.”
… Lại bắt đầu nói nhảm rồi.
Từ phó đốc sát sứ mắc mưu hết lần này đến lần khác rốt cuộc đã học được ngậm miệng khi ở trước mặt Cố Quân, cũng bởi vậy mà suy luận ra sự vững vàng trời sập đất nứt vẫn thong dong của Nhạn thân vương đều là tôi luyện từ đâu.
Trường Canh lại chấn động mạnh – Y quả thật đã thông báo cho Chung lão tướng quân, nhưng dùng cách của Lâm Uyên các, thật sự không tiện nói cho Từ Lệnh nghe, vốn đã chuẩn bị một vở kịch khác tính cho Từ đại nhân xem, ai ngờ Cố Quân qua dăm ba câu lại im lặng gánh thay y.
Cố Quân nắm giữ Huyền Thiết hổ phù, thời chiến điều động tứ phương, giữa trú quân biên cảnh có cách liên lạc bí mật cũng không lạ gì, kẻ ngốc hơn nghe y đáp lấy lệ một câu cũng sẽ thức thời không truy hỏi nữa, nếu lát gặp viện quân, Từ Lệnh sẽ không sinh nghi thêm.
Trong lòng bàn tay ướt nhẹp của Trường Canh chớp mắt rịn mồ hôi lạnh.
“Y biết rồi.” Tim Trường Canh lắc lư một chút, lạnh băng chùng xuống.
Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, trong kế hoạch hoàn hảo hơn cũng không tránh khỏi sinh ra khúc chiết và ngoài ý muốn. Đối với Trường Canh mà nói, việc ngoài ý muốn đầu tiên y gặp phải chính là ngày ấy trên triều đường tự thỉnh Nam hạ chưa kịp nói một phen trần từ khẳng khái, đã bị Cố Quân bất ngờ đứng ra giải quyết gọn lẹ.
Tên đã lên dây không thể không bắn, y đành phải tiếp tục tiến bước, tiến hành các bố trí của mình càng bí mật hơn.
Liên quan đến Cố Quân, Nhạn vương tính toán cặn kẽ luôn phải hồ đồ nhất thời – không phải đầu óc không đủ dùng, mà là y thật sự phân không rõ mình rốt cuộc có tính toán gì.
Một mặt, y rất muốn như giấu Từ Lệnh mà tiện thể giấu cả Cố Quân luôn. Dù sao thì âm mưu quỷ kế xưa nay lỡ vì quang minh, cuối cùng rơi xuống tiểu thừa, y không muốn để Cố Quân nhìn thấy mình quỷ kế đa đoan, cũng không dám nghĩ Cố Quân sẽ nhìn nhận chuyện này như thế nào.
Mặt khác, trong lòng y lại liều lĩnh mà ẩn ẩn hi vọng Cố Quân có thể nhìn rõ mọi việc, đó cơ hồ là một loại tâm tính làm nũng như cố tình gây sự với người cực thân cận – muốn cho người ấy biết, mình chính là hạng như vậy.
Y mâu thuẫn như thế, vừa sợ chạm đến đường giới hạn cứng rắn của Cố Quân, lại luôn không nhịn được muốn thăm dò.
Có lẽ trên đời khó dò nhất không phải sự hiểm ác của địch nhân, mà là sự dụng tâm dẫu chân thành hơn cũng thường xuyên khiến người ta cảm thấy mơ hồ của người trong lòng.
Cố Quân như cố ý như vô tình quay đầu lại nhìn y một cái, mí mắt Trường Canh không thể khống chế máy nhẹ một chút, tựa hồ muốn trốn tránh, rồi lập tức lại nhìn thẳng vào mắt Cố Quân, ánh mắt như móc câu muốn từ trong đó bới ra một chút manh mối.
Nhưng lúc này, Cát Thần lại mù mắt sán tới, rỉ tai Cố Quân: “Đại soái, ta hoài nghi trọng giáp của bọn mũi lõ có công nghệ đặc thù, tiết kiệm tử lưu kim hơn của chúng ta, hay là các ngài dọn dẹp người trước, ta đi mở trọng giáp ra xem thử để học lỏm!”
Cát Thần chui đầu ra, vừa vặn dời đi tầm mắt Cố Quân, giữa lúc vội vàng Trường Canh chẳng thể nhận ra hàm ý gì trong đó, mà xung quanh toàn là người ngoài bất tiện, y không thể đến hỏi cho rõ, đành phải thấp tha thấp thỏm.
Cố Quân nghe vậy, chỉ một thân vệ đi theo Cát Thần, quyết định: “Trộm không được thì ta sẽ coi là ngươi làm biếng trốn việc, xử trí theo quân pháp, đi-“
Y ra lệnh một tiếng, hai mươi mấy quạ đen im ắng vây quanh trạm gác Tây Dương nho nhỏ này, không một tiếng động mà dọn dẹp mấy binh lính Tây Dương còn say giấc nồng, soát được trong trạm gác một bộ bản đồ phòng khống trú quân và mấy bộ khinh giáp. Cả đoàn đều mặc khinh cừu giáp, đến lúc đó chỉ cần kéo mặt nạ bảo hộ xuống, thì chẳng ai nhận ra người bên trong không phải là nguyên trang.
Cố Quân chỉ tù binh Tây Dương run bần bật: “Cho hắn mặc khinh giáp, gắn một ngòi nổ trong hộp vàng, dám gây sự thì nổ hắn thành nhân sủi cảo – Đúng rồi, Tiểu Cát đâu?”
Cát Thần vội chạy chầm chậm tới: “Đây đây, Đại soái ta ở đây!”
Cố Quân nhìn lại, chỉ một chốc, tên này chẳng những tháo trọng giáp Tây Dương, còn tháo luôn cả động lực trung tâm của trọng giáp kia, hệt như nô lệ đồng tiền cột chặt vào hông không chịu bỏ xuống, đôi mắt sáng rực như chuột sa chĩnh gạo, hớn hở chạy tới nói: “Cố soái, ta cũng phải giả làm lính Tây Dương sao? Ta muốn mang cái này đi, có khinh giáp nào bụng bự chút không?”
Cố Quân ý tứ không rõ ngó hắn chốc lát, chợt chỉ huy thân binh thủ hạ trói gô Cát linh xu lại, cười nói: “Mặc khinh giáp làm gì? Mấy chục cân nặng lắm! Ta trái lại có một vai diễn thích hợp hơn cho ngươi đây. Ngươi khỏi cần thay quần áo, cứ giả làm gian tế lẻn vào trận địa địch trộm cắp bị bắt đi, thấy sao? Vạn nhất bị chất vấn, chúng ta cũng có một lý do – Đúng rồi, vừa vặn ngươi mang theo thứ này cũng giống bắt cả tang vật lắm, trói lại đi!”
Cát Thần vẻ mặt kinh hãi thay thế tù binh Tây Dương vừa nãy, bị hai thân vệ thiết diện vô tình bắt lại trói gô, tay chân treo lên cây gậy dài, lắc lư bị người ta khiêng đi. Cát Thần đâu có ngu, mơ hồ cảm thấy có thể mình đã đắc tội gì Đại tướng quân rồi, nên Cố Quân mới cố ý chỉnh hắn, liền ném ánh mắt xin giúp đỡ về hướng Trường Canh: “Vương…”
“Vương cái gì?” Cố Quân kéo mặt nạ sắt xuống, giọng nói từ sau mặt nạ lạnh băng truyền ra, như mạ một tầng sương giá, “Bịt miệng hắn lại, tù binh không được kêu lung tung.”
Nhạn thân vương bản thân còn đang thấp tha thấp thỏm căn bản không dám lên tiếng, dưới sự ngầm đồng ý của y, Cát linh xu biến thành một cục oan khuất hình người, bị một cây gậy dài khiêng đi.
Cả đoàn nghênh ngang khiêng “tù binh” đến chỗ Tây Dương đóng quân, gần rạng sáng, đã xuyên qua hàng loạt các khu không người của Giang Nam, tới gần trận địa địch. Lúc này, nhờ vào thiên lý nhãn, họ đã có thể nhìn thấy thủy quái Tây Dương đậu trên mặt sông, Tây Dương giao hống hách như hổ sa đi lại tựa gió, đây vẫn là lần đầu họ nhìn thẳng đám Tây Dương giao như gió xoáy này, Từ Lệnh nhất thời thấy hơi hoa mắt, phòng tuyến của người Tây Dương quá nghiêm mật, hai tay hắn vã mồ hôi lạnh, không biết mấy người này rốt cuộc làm thế nào mà vào trận địa địch vẫn nghênh ngang được.
Còn chưa kịp tới gần nơi đóng quân, mấy nòng đoản pháo đã xoay tới, đen ngòm chỉ thẳng vào họ.
Từ Lệnh khó khăn nuốt nước bọt, lúc này, một vai bị ấn xuống, Từ Lệnh nghe thấy tiếng Nhạn vương nói ngay bên tai: “Lúc sợ, không được nghĩ bị phát hiện chúng ta sẽ chết chắc, ngươi phải nghĩ, những kẻ này chúng ta đều phải xử lý, hôm nay chưa giết thì ngày mai cũng phải lần lượt thanh toán, chúng ta là tới giết người, không phải bị người giết.”
Từ Lệnh nghe thấy sát ý thuộc về kẻ đi săn từ giọng nói nhẹ tênh của Nhạn vương, hơi rùng mình, luồng sát ý kia phảng phất trong run rẩy truyền lên người hắn, Từ Lệnh hít sâu một hơi, nhớ tới xương trắng thê thảm trong từ đường, nhắm chặt mắt lại, quả nhiên nỗi sợ hãi liền giảm đi.
Nhạn vương lại nói: “Giữ chắc kíp nổ của kẻ dẫn đường, chúng ta đều không hiểu tiếng phiên bang lắm, chỉ có thể dựa vào Từ đại nhân, nếu hắn có một chút dị động… Từ đại nhân dám giết người không?”
Từ phó đốc sát sứ từ nhỏ đọc sách, ngay cả gà cũng chưa từng giết, tay cầm kíp nổ không tự chủ được run lên. Hắn vừa run, tù binh Tây Dương kia liền cảm thấy mạng mình nguy hiểm, cũng run bần bật theo. Bàn tay đè trên vai Từ Lệnh lại ấn xuống, lực xuyên thấu cương giáp mà đến, như kìm sắt, lấy ngoại lực ép Từ Lệnh ổn định lại.
Từ Lệnh cắn răng: “Dám, Vương gia yên tâm, hạ quan nhất định không phụ sứ mệnh.”
Trường Canh chậm rãi rút tay về, cảm thấy Cố Quân đang nhìn mình, trốn sau mặt nạ bảo hộ không dám nhìn lại, im lặng lau mồ hôi lạnh trong lòng bàn tay.
Y có thể bảo cho mỗi người biết nên làm thế nào, nhưng không ai tới chỉ điểm một chút bến mê cho y.
Lúc này, thủ vệ Tây Dương thông qua đồng hống nói một câu tiếng phiên bang, đại ý là hỏi họ đang làm gì.
Từ Lệnh hắng giọng, trả lời: “Lúc tuần doanh bắt được một gian tế Trung Nguyên, áp giải lại đây xem phải xử lý thế nào.”
Vệ binh ở nơi đóng quân nghi hoặc thò đầu dòm, Cố Quân im lặng dùng chuôi kiếm Tây Dương gõ lưng tù binh: “Thức thời chút.”
Từ Lệnh chưa phiên dịch, tù binh Tây Dương đã hiểu ý Cố Quân, run rẩy đẩy mũ sắt trên khinh giáp lên, một dúm tóc vàng quen thuộc xóa tan sự nghi ngờ của thủ vệ, thủ vệ liếc Cát Thần bị treo trên gậy một cái, làm mặt quỷ nhe răng ngoác miệng, vẫy vẫy tay, mấy nòng pháo chậm rãi dời đi, cho họ vào trú địa.
“Chờ chút đã,” Vệ binh cho họ vào nói, “Giáo hoàng đại nhân đang tiếp khách quan trọng, các đại nhân đều ở bên cạnh, báo lên cũng không ai quản, cứ đi ghi tên, nhốt con heo này lại trước, tới tối nướng sau.”
Những người khác không hề có phản ứng, Từ Lệnh biết vào lúc này ngay cả Nhạn vương cũng không cách nào chỉ đạo gì mình, nuốt nước bọt hai lần liền, cố hết sức trấn định hỏi: “Khách từ đâu tới vậy?”
“Thánh địa,” Thủ vệ không kiên nhẫn gãi gãi mặt, “Chuyện không nên biết thì hỏi ít thôi, thật không biết khi nào họ mới có thể cho chúng ta về, trận này đánh không xong rồi – Hà, người anh em, mấy phế vật trong khu không người này bắt được một gian tế, cho họ vài miếng thịt khô đi, đời này chắc họ cũng chẳng lập được công lớn hơn đâu.”
Một đám lính Tây Dương cười ồ lên.
Từ Lệnh hơi yên tâm hơn, dẫn đầu đẩy tù binh Tây Dương đi về hướng được chỉ dẫn, ai ngờ đúng lúc này, tù binh kia đột nhiên cựa quậy, kíp nổ đặc chất Từ Lệnh cầm lộ ra, thủ vệ Tây Dương còn chưa đi liền nhìn thấy: “Từ từ, sau lưng ngươi là cái gì vậy?”
Từ Lệnh thoáng cái vã mồ hôi lạnh.
Thủ vệ kia hồ nghi đi đến gần Từ Lệnh, nhìn hắn từ trên xuống dưới, bỗng nhiên đặt tay lên bội kiếm bên hông: “Kéo mặt nạ bảo hộ của ngươi lên.”
Tim Từ Lệnh đập như điên, hắn cứng đờ không thể nhúc nhích.
Đúng lúc này, đằng xa đột nhiên vọng đến một tiếng cảnh báo chói tai, ánh lửa ngút trời đón gió bùng lên, đông đảo lính Tây Dương chạy qua họ, thủ vệ Tây Dương vặn hỏi vừa thất thần, thì Trường Canh liền bất ngờ tiến lên một bước, trong tay không biết từ khi nào có thêm một cây châm mảnh dài bằng cánh tay, chớp nhoáng đâm vào cổ hắn.
Thủ vệ Tây Dương không kịp rên một tiếng đã chết đứng, một thân binh tháo mũ giáp của thủ vệ nọ, quay đầu lại cắt đứt dây thừng cho Cát Thần, chụp mũ lên đầu hắn.
Từ Lệnh bấy giờ mới thở phào, phát hiện ra thân binh của Cố Quân thiếu một, ngay sau đó, Cố Quân nhẹ nhàng giật kíp nổ trong tay Từ Lệnh, bỏ lại một câu: “Đi.”
Từ Lệnh còn chưa kịp phản ứng, đã thấy Cố Quân kéo kíp nổ ở lưng tù binh kia, cát phong nhận trong tay không biết khều thứ gì trên lưng khinh giáp của người Tây Dương, bay lên một cước đạp văng hắn, sau lưng tù binh kia phụt ra khói trắng, nhờ lực cú đá của Cố Quân, khinh giáp phun mây phun sương đẩy hắn đi.
Tù binh Tây Dương rú lên thảm thiết một tiếng không giống tiếng người, cùng lúc đó, dị động bên này không thể tránh khỏi bị chú ý, thân binh Huyền Thiết doanh được huấn luyện cực kỳ chuyên nghiệp, Cố Quân vừa vung tay ra hiệu, liền mỗi người một việc giơ cung nỏ trường đoản pháo trong tay, bắn quét bốn phương tám hướng.
Cho đến lúc này, khinh giáp của tù binh Tây Dương kia mới nổ, cự chấn hất bay doanh trướng và lính Tây Dương xung quanh, Từ Lệnh nhất thời không đứng vững, một bàn tay trong khinh giáp lại lôi hắn chạy đi.
Cả đoàn nhân loạn chạy như điên, đến một ngã rẽ, Cố Quân chợt giơ tay ngăn Từ Lệnh và Trường Canh đang lôi hắn, mau chóng hỏi nhỏ: “‘Chạy bên đó rồi, đuổi theo’, nói thế nào?”
Từ Lệnh không kịp phản ứng, mau chóng dịch thành tiếng phiên bang của người Tây Dương.
Hắn vừa dứt lời, liền có quân địch đuổi tới, chỉ thấy Cố Quân rút bội kiếm trên khinh giáp Tây Dương, lên giọng bắt chước giống như đúc câu Từ Lệnh vừa dạy, đồng thời dẫn đầu cầm kiếm Tây Dương, đằng đằng sát khí “đuổi theo”.
Đều là giáp trụ và mặt nạ bảo hộ giống nhau, cũng chẳng phân rõ ai là ai, Cố Quân chấp chưởng Huyền Thiết doanh nhiều năm, thật sự quá có khí chất tướng quân, ra lệnh một tiếng thì lính Tây Dương cũng không nhịn được chạy theo.
Từ Lệnh: “…”
Họ tự dưng từ kẻ bị vây bắt biến thành truy binh.
Đuổi mãi tới bờ sông, Từ Lệnh thấy một bóng đen chợt từ nơi xa rẽ đám đông mà ra, giáp Tây Dương ngụy trang đã cởi, chính là thân vệ bị thiếu của Cố Quân. Tướng sĩ Huyền Thiết doanh kia huýt sáo một tiếng ngân dài, sau đó nhảy xuống sông, Từ Lệnh cái khó ló cái khôn, lớn giọng dùng tiếng phiên bang quát: “Lên thuyền, đuổi theo!”
Cố Quân không liệu được Từ đại nhân gần mực thì đen nhanh vậy, không nhịn được bật ngón cái.
Từ Lệnh chưa kịp đắc ý, đã bị Cố Quân cách khinh giáp nặng mấy chục cân ném từ bờ sông xuống, rơi lên một Tây Dương giao. Thủy quân trên giao cũng nghe thấy động tĩnh trên bờ, đang ù ù cạc cạc, nhao nhao tới xem, đúng lúc này, vài bóng đen rào rào hạ xuống, vung đao thoăn thoắt xử lý sạch sẽ mấy thủy quân Tây Dương, một đao lấy mạng, tuyệt không lề mề, một chút âm thanh cũng không có, thi thể chưa kịp ngã xuống đã bị kẻ sát nhân thản nhiên đỡ đi, như chỉ sóng vai đi vào khoang thuyền.
Giây lát sau, hỗn loạn trên bờ chưa kết thúc, một Tây Dương giao đã nhanh như chớp giật nhân nắng mai chưa lên mà lao khỏi cảng trú quân Tây Dương.
|
Chương 89: Bị đánh
Có thể tự tay lái Tây Dương giao nhanh đến khó tin này, cho dù ban nãy bị treo như phơi thịt heo nửa ngày, Cát Thần cũng cảm thấy rất đáng. Hắn phấn khích như Đăng Đồ Tử gặp mỹ nhân tuyệt thế, mặt mày bỉ ổi sờ tới sờ lui bàn điều khiển của Tây Dương giao, chỉ thiếu chảy nước dãi thôi!
Dưới sông nổ lên một trái pháo hoa màu sắc kỳ dị, chính là vị thân vệ phóng hỏa qua sông của Cố Quân. Cát Thần lái Tây Dương giao thẳng tới, ngay sau đó, một sợi xích sắt to bằng cánh tay trẻ con từ trên Tây Dương giao gầm rú quét ngang ra, rẽ gió biển, rít một tiếng chói tai. May mà người dưới nước là tinh anh Huyền Thiết doanh, chẳng những không sợ hung khí này, ngược lại bám lên xích sắt, theo xích sắt quét nửa vòng, sau đó mượn lực lộn người phóng lên giao.
Cát Thần quát to một tiếng: “Vịn chắc! Tây Dương giao này Linh Xu viện thèm muốn đã lâu, hôm nay cuối cùng đã có một cỗ, Đại soái, về sau chúng ta đi theo ngài làm tùy tùng nhặt cơm thừa cũng được a ha ha ha!”
Mọi người đều bị cách chạy như nhảy nhót của Cát linh xu dọa chẳng rảnh chú ý chuyện gì khác, chỉ có thể cố gắng vịn lan can. Trong tai toàn là tiếng nước sông gầm gừ cuồn cuộn đánh vào thân giao, Cố Quân vừa nghiến răng vừa nghĩ: “Ban nãy trói cũng trói rồi, sao không nhớ đập hắn một trận nhỉ?”
Tây Dương giao lướt như bay qua bên dưới đại hải quái kia, lúc này, người Tây Dương muốn có phản ứng cũng không còn kịp rồi.
Trú quân Tây Dương trên bờ Nam mới định thần lại khỏi sự hỗn loạn, đỏ mặt tía tai tính truy kích, ai ngờ lệnh còn chưa hạ, bờ đối diện đã đông nghìn nghịt trường giao Đại Lương bất ngờ xuất cảng.
Nhã tiên sinh kinh hãi bỏ thiên lý nhãn trong tay xuống, vội vàng phân phó: “Khoan! Đừng đuổi theo, đó là một âm mưu, hạm đội chỉnh đội tập kết, chuẩn bị nghênh chiến! Quái lạ, người Trung Nguyên co đầu rút cổ lâu như vậy, sao hôm nay đột nhiên xuất chiến?”
Sắc mặt Giáo hoàng cũng không dễ coi lắm, đích thân cùng một nam tử để hai chòm râu nhỏ từ trong doanh trướng đi ra – chắc là “khách đến từ thánh địa”. Hai người bằng mặt không bằng lòng liếc nhìn nhau, Giáo hoàng quay đầu lại, hơi sầu lo nhìn trú quân Giang Bắc như đại binh áp sát.
Tây Dương giao lao ngang đụng dọc trên sông chớp mắt đã chui vào hạm đội trường giao Đại Lương, mà ngay khi song phương đều bày trận sẵn sàng, thủy quân Đại Lương trong ánh nhìn chăm chú đầy ngạc nhiên của quân địch, đột nhiên hậu đội biến thành tiền đội, động tác gì cũng không có, chậm rãi rút về – giống như chỉ ra cho người ta thấy thôi vậy.
Việc quân Tây Dương bên này chẳng hiểu gì không đề cập tới nữa. Lúc nhận được chim gỗ truyền thư của Trường Canh, Chung Thiền lão tướng quân thực sự giật nảy mình, thầm mắng kẻ điên này làm việc thật điên đảo.
Song Nhạn thân vương và An Định hầu đích thân tới, Chung Thiền và Diêu Trấn một văn một võ hai đương gia Giang Bắc vô luận thế nào đều phải tự mình đến đón.
Theo quy củ, Chung Thiền thi lễ bái bề trên: “Mạt tướng tham kiến Nhạn vương điện hạ, Cố soái…”
Hai vị kia đều từng có duyên phận sư đồ với Chung Thiền, không ai dám để ông bái, vội một trái một phải tiến lên đỡ dậy.
Ánh mắt Cố Quân vô tình lướt qua mu bàn tay Chung lão tướng quân, chỉ thấy trên đó chi chít các đốm nâu, gầy đét như chỉ còn lại một lớp da, sự già nua đập thẳng vào mặt.
Chung Thiền đã ngoài thất tuần, dẫu rằng lưng vẫn thẳng như xưa, tóc dù sao cũng bạc trắng, khinh cừu mấy chục cân khó lòng kham nổi nữa, chỉ mặc giáp mỏng tượng trưng.
Cố Quân nhìn ông, trong lòng nhất thời trăm mối cảm xúc ngổn ngang.
Y từng vô cùng hâm mộ Chung lão tướng quân, hận không thể noi theo, nhất tịnh từ bỏ quan vị lẫn tước vị, mai danh ẩn tích, lang bạt giang hồ, chẳng ai tìm ra, thật là vui vẻ biết bao nhiêu.
Song y còn chưa kịp đi, thì Chung lão tướng quân đã quay về với thân xác già nua, hai người một nam một bắc, cúc cung tận tụy phần mình, Cố Quân cảm thấy mình như là nhìn thấy một vòng số mệnh quanh quanh co co trốn không thoát vậy.
Chung Thiền ý tứ không rõ liếc nhìn Trường Canh, lại ngắm nghía Cố Quân một phen, nói: “Sắc mặt Cố soái không tốt.”
Cố Quân cười nói: “Ta nhận hoàng mệnh, cam đoan đưa Nhạn vương và Từ đại nhân hai vị khâm sai bình an vô sự về kinh thành, kết quả xuất sư vị tiệp rơi vào trận địa địch, sợ vỡ cả mật, sắc mặt làm sao tốt cho nổi?”
Chung Thiền nhàn nhạt nói: “Đã như vậy, việc tẩy trần cho chư vị đại nhân bàn sau đi. Trọng Trạch, ngươi sắp xếp cho chư vị đại nhân tắm rửa trước, nghỉ ngơi một chút rồi nói sau, thời kỳ đặc biệt còn có một số quân vụ, mạt tướng xin lỗi không hầu chuyện được.”
Nói xong, nhìn Nhạn vương một cái, không thân không thiết chắp tay chào, rồi thực sự quay người đi ngay. Trường Canh đại khái biết lão tướng quân không vừa lòng việc mình an bài lắm, đứng bên không lên tiếng.
Chung Thiền từng này tuổi rồi, đất vàng đã chôn đến cổ, chẳng biết ngày nào sẽ đi gặp tiên đế, không bõ công nịnh bợ ai; hơn nữa mấy vị quyền cao chức trọng trong triều đều xem như là hậu bối của ông, bởi vậy bất kể là Nhạn vương hay An Định hầu tới, lão nhân gia nhất loạt ngôn ngữ và thần sắc không giả dối, thái độ ấy làm Từ Lệnh mới tìm được đường sống trong chỗ chết phải sửng sốt.
Chỉ còn lại Diêu Trấn ở bên cạnh đau đầu, vội vắt hết óc pha trò làm dịu bầu không khí, lại vội vã sắp xếp doanh trướng cho mọi người nghỉ ngơi.
Cố Quân rửa ráy qua loa, thay quần áo sũng nước mưa, còn chưa kịp làm gì, đã mệt phờ râu trước, phân phó một tiếng không được để ai đến quấy rầy, rồi nằm trong lều đánh một giấc say sưa.
Chờ y tỉnh dậy thì trời đã tối rồi, trước mắt mơ hồ, tiếng động xung quanh cũng đều nghe không rõ lắm. Y mới cử động, một đôi tay từ bên cạnh đã chìa tới, chu đáo cho y uống hai hớp trà để tỉnh táo trước, rồi lập tức lại bưng đến một bát thuốc mùi vị quen thuộc.
Không cần hỏi, Cố Quân cũng biết là ai đến.
Cố Quân không lên tinh thần, ngủ một giấc dậy người càng mệt hơn, chẳng có tâm trạng để ý tới Trường Canh, nhận thuốc một ngụm uống cạn, lại ngả đầu xuống gối, một lòng một dạ nhắm mắt nghỉ ngơi, chờ thuốc có tác dụng.
Trường Canh im lặng ngồi bên, lấy ngón tay thay ngân châm, không nhẹ không mạnh quanh quẩn trên huyệt vị ở cổ y. Cố Quân bị ấn đến buồn ngủ, cảm thấy một chút tỉnh táo trong lòng mình như ngọn đèn chập chờn trước gió, cháy đứt quãng.
Giây lát sau, nhĩ lực dần rõ và cảm giác đau đớn kéo dài không ngừng đồng thời trỗi lên, lúc này Cố Quân mới hoàn toàn tỉnh táo lại, không khỏi hơi nhíu mày.
Trường Canh dừng động tác trên tay, cúi đầu hôn nhẹ ấn đường nhíu lại của Cố Quân, chạm nhẹ rồi rời đi như thăm dò vậy; ngay lập tức, khả năng là thấy Cố Quân không phản ứng gì, gan dần to hơn, dọc theo mũi Cố Quân từ từ hôn xuống, cuối cùng dừng trên đôi môi còn vị thuốc hơi đăng đắng kia.
Cố Quân mới uống thuốc xong chưa súc miệng, miệng đang đắng ngắt, không muốn hôn lắm, vì thế hơi nghiêng đầu né.
Ai ngờ y trốn không rõ lắm chẳng biết đã kích thích gì Trường Canh, hơi thở vừa rồi yên ổn đột nhiên thay đổi, hô hấp chợt dồn dập, tay dốc hết sức ghì chặt Cố Quân vào lòng, mang theo một chút tuyệt vọng không nói nên lời, toàn bộ tập kích tới, phảng phất không phải muốn hôn, mà là thâm thù đại hận cắn xé vậy.
Cố Quân giơ tay bóp gáy y, lại bị Trường Canh giữa chừng túm lấy, đè mạnh lên sập.
Được đằng chân lại lân đằng đầu rồi.
Cố Quân nhíu mày, nghiêng người kéo khuỷu tay Trường Canh đến mép giường, không nhẹ không mạnh gõ ngay gân tê, Trường Canh quả nhiên bị đau, buông tay theo bản năng, song ngay sau đó lại bất chấp tất cả mà quấn tới.
Cố Quân dùng thuật cầm nã ngăn y: “Đây là nơi nào, ngươi phát điên gì thế hả?”
Trường Canh thở nặng nề đến đáng sợ, dù chết cũng muốn bám chặt y không buông, bị bắt lại cũng không chịu buông tay, vẫn ngang bướng lôi tay ra với người ta, cổ tay vặn đến mức độ nhất định, “Rắc” một tiếng, sự cố chấp thà tự hại mình cũng không chịu lui đi thực sự khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Cố Quân dĩ nhiên không thể bẻ gãy cổ tay y, song vừa hơi buông lỏng thì Trường Canh liền nhào lên, tựa hồ muốn nhốt người ta ở trên giường, từ bên trên chằm chằm nhìn xuống Cố Quân, ánh mắt như sói đói vậy.
Vừa tham lam, vừa sợ hãi.
Như là muốn bất chấp tất cả, lại như là tùy thời căng thẳng đề phòng cái gì.
Tầm mắt vốn mờ của Cố Quân dần dần có tiêu cự, bốn bề đã có thể thấy rõ, mới biết mình bất tri bất giác đã ngủ cả ngày, rạng sáng đi nghỉ ngơi, lúc này đã hơi quá hoàng hôn, chiều hôm xâm xẩm.
Y ở nơi ánh sáng ảm đạm nhìn đôi mắt Trường Canh, chưa phát hiện huyết quang và trùng đồng không may mắn, liền biết Trường Canh lúc này tỉnh táo, chỉ đơn thuần là gây chuyện thôi.
Giằng co không biết bao lâu, vẻ hung ác trong mắt Trường Canh rốt cuộc lắng lại như thủy triều rút đi, mà vẻ cầu xin không cách nào tả được lại từ từ gạt bọt nước lộ ra: “Tử Hi, ta…”
Cố Quân lạnh lùng hỏi: “Ngươi cái gì?”
Trường Canh trước ánh mắt y không tự chủ được hơi co rúm lại, từ từ buông y ra, cả người cứng còng như rối gỗ, khẽ nhắm mắt lại, suy sụp ngồi bên cạnh.
Y thật sự quá nhạy cảm với Cố Quân, nhạy cảm đến mức Cố Quân chẳng cần nói gì, chỉ một ánh mắt là có thể khiến ruột gan y đứt từng khúc.
Sự trầm mặc lan ra doanh trướng nho nhỏ, rất lâu, Trường Canh mới thấp giọng nói trong sự tĩnh mịch châm rơi cũng nghe rõ: “Lần này Nam hạ, ta muốn ép Lý Phong đứng ở bên ta, muốn thử xem môn phiệt thế gia trong triều rốt cuộc có thể gây bao sóng gió – Những người đó bảo thủ quen rồi, nội bộ cũng không phải bền chắc như thép, ở trong kinh thành động tác quá lớn dễ bị dội ngược, không bằng lấy Giang Bắc làm phá khẩu, dụ họ tự lơ là thiếu cảnh giác mà phân tách mắc câu. Ta còn muốn thừa cơ đẩy tân quý lên đài, chờ bước tiếp theo triệt để bài trừ dị kỷ, dọn sạch triều đường.”
Trong dăm ba câu của y phảng phất có sóng ngầm quét qua, độc không đề cập tới bốn chữ “ổn định lưu dân”, giống như giận dỗi tị hiềm, cố ý không chịu nói một chút hảo ý của mình, âm hiểm giả dối thế nào, đê tiện vô sỉ thế nào, y lại càng muốn nói ra.
Ai chẳng biết Nhạn vương gặp người nói tiếng người, gặp quỷ nói tiếng quỷ, chỉ cần y muốn thì lão cứng đầu như Trương Phụng Hàm cũng có thể ngoan ngoãn nghe theo, nhưng lúc này đối mặt với Cố Quân, y lại cảm thấy mình biến thành một Trương Phụng Hàm phiên bản trẻ tuổi, chuyên chọn lời Cố Quân không thích nghe.
Mà y vừa mở miệng, liền không thể vãn hồi, thoáng thở dốc giây lát, tiếp tục không thèm lựa lời: “Đám tân quý này là ta dùng phong hỏa phiếu nâng lên, nhân quốc nạn tụ tập thành đảng, về sau căn bản không cần mất công bồi dưỡng, chỉ cần hơi quan tâm, là nhất định có thể khéo léo dẫn dắt thành một xu thế. Họ sẽ gấp gáp khuấy cựu triều chính và cựu chế độ đến long trời lở đất, ta muốn lệ Hoàng đế một mình độc đoán càn khôn từ thời Vũ đế triệt để mất đi ở đời này, về phần Lý Phong, hắn thích thế nào thì mặc xác, người của Lý gia chết sạch ta mới vui.”
Cố Quân lúc này xem như đã hiểu, tên khốn nạn này tự cảm thấy thẹn với lòng, ngược lại cố ý giương nanh múa vuốt phô trương thanh thế, nhất định phải kiếm chuyện cãi nhau một trận mới an tâm.
Cố Quân trong bụng bốc khói nghĩ: “Vừa lòng ngươi rồi.”
Thế là giọng điệu gây sự hỏi: “Ngươi không họ Lý? Vậy ngươi là họ heo hay họ chó?”
“Ta?” Trường Canh thoáng cười một tiếng, “Ta trời sinh không bằng heo chó, chỉ là một con rối thịt người trong tay man nữ…”
Y còn chưa nói xong, Cố Quân đã giơ tay cho y một bạt tai, Trường Canh theo bản năng nhắm mắt lại không thèm trốn tránh, bàn tay kia kéo theo kình phong, nhưng trước khi đụng vào mặt y, lại dừng sát ngay cổ.
“Công tội tự có người trong thiên hạ bình luận, ngươi quấn lấy ta muốn bị mắng là có ý gì?” Cố Quân vốn định dịu giọng đi, ai ngờ nói đến đoạn sau cũng nổi giận thật, “Một khóc lóc hai náo loạn ba thắt cổ ép ta thừa nhận ngươi làm cái gì cũng được, làm cái gì cũng đúng, dù đại nghịch bất đạo hơn thì ta cũng hai tay tán thành – Là ngươi liền vừa lòng? Là ngươi ngủ ngon? Là lương tâm yên ổn?”
Trong lời y nói phảng phất giắt theo đao, một câu đâm thủng một lỗ, Trường Canh rùng mình như đau cực kỳ, run rẩy nói: “Thiên hạ thì liên quan gì đến ta, là người trong thiên hạ phụ ta, ta chưa bao giờ nợ thiên hạ này một tí tẹo gì, ta thèm vào quan tâm ai bình phẩm… Nhưng người sống phải có niệm tưởng, Tử Hi à, cả đời ta đến cuối cùng, chút niệm tưởng này muốn chia cũng chia không nổi, đều đặt cả vào ngươi, ngươi muốn cắt đứt niệm tưởng của ta, không bằng chỉ cho ta một con đường chết, giờ ta đi luôn.”
“Ôi, sao đây, Nhạn vương điện hạ còn muốn chết cho ta xem à?” Cố Quân suýt nữa tức đến bật cười, “Ta đời này ghét nhất người khác uy hiếp mình.”
Trường Canh nghe thế như rơi vào hầm băng, khó lòng kiềm chế mà run rẩy. Cả ngày hôm nay không nói chuyện với Cố Quân, trong lòng y lo sợ bất an đến tột cùng, cũng rất muốn như lừa gạt Từ Lệnh, cân nhắc chừng mực, chạy tới cầu lượng giải… đó cũng không hề là việc khó.
Thế nhưng đạo lý một ngàn điều, trong lòng y biết rõ, lại không làm được, không nhịn được.
Nhưng biết chuyện tình ái mê muội thần trí như vậy, tựa thanh kiếm hai lưỡi không chuôi, động một chút là hại người hại mình.
Cố Quân đẩy y ra, Trường Canh hoảng sợ, cuống quýt giơ tay muốn túm lấy: “Tử Hi đừng đi!”
Cố Quân thuận thế kéo tay y tới, bắt y xòe tay ra, lập tức không biết rút từ đâu ra một cây gì đó, giơ tay gõ “Chát” một phát, Trường Canh run mạnh một cái – Nhạn vương đời này chưa từng bị tiên sinh khẻ tay giật mình ngây ra, nhất thời cả giãy giụa cũng quên luôn.
Cố Quân cầm đánh y chính là cây sáo bạch ngọc kia: “Ngươi tự coi mình là heo chó, thì ai sẽ coi ngươi là người? Tự ngươi không biết quý trọng mình, còn khóc lóc lăn lộn đòi ai thương ngươi? Ngươi có hạ tiện không? Hạ tiện không? Hạ tiện không?”
Miệng mắng, mắng một câu đánh một phát, liên tiếp khẻ tay Trường Canh ba phát liền, chuyên môn đánh đúng một chỗ, đánh xong dấu đỏ chỉ có một tuyệt không lan rộng ra.
Đánh xong, Cố Quân dùng cây sáo bạch ngọc xoay cằm y: “Người khác đối đãi ngươi thế nào, có liên quan gì với ngươi? Người khác kính ngươi sợ ngươi, ngươi liền thiên hạ vô địch, người khác vứt ngươi như giày cũ, con mẹ nó ngươi liền thực sự là bùn loãng sao? Chỉ một man nữ chết từ đời tám hoánh, chỉ một chút vu độc bàng môn loạn tâm tính thì có thể thế nào? Nhìn ta nói chuyện!”
Trường Canh: “…”
“Nghe người ta khen Nhạn vương điện hạ học phú ngũ xa, mà lại không biết ‘tự trọng’ là gì, trong ngũ xa của ngươi chứa cái gì thế hả? Giấy chùi đít à?” Cố Quân vừa nói vừa ném sáo đi, thở dài, “Ngươi đợi cả ngày, chỉ để bị ăn đòn, bây giờ được toại nguyện rồi, cút đi!”
Trường Canh sững sờ ngồi trên sập, nắm lòng bàn tay sưng đỏ, trong đau rát hơi hồi vị một chút, ngẩng đầu nhìn Cố Quân với vẻ khó tin.
Cố Quân đưa lưng về phía y rót cho mình một chén trà nguội, rì rì uống hết, cơn giận bớt đi, mới hỏi: “Lưu dân Lưỡng Giang đến khi nào có thể an cư?”
Trường Canh khàn khàn đáp: “… Nhanh thì trước cuối năm.”
Cố Quân lại hỏi một vấn đề giống Từ Lệnh: “Bắc cương Giang Nam, khi nào có thể đánh một trận?”
Trường Canh nhắm mắt, khẽ trả lời: “Quốc nội Tây Dương không hề bền chắc như thép, vừa thăm dò đã biết, vị trí của chính Giáo hoàng cũng lung lay sắp đổ, trong năm tất có sứ giả đàm hòa với ta. Nếu tương kế tựu kế, nghỉ ngơi dưỡng sức một hai năm, là sau đó có thể mạnh tay chiến một trận.”
Cố Quân trầm mặc một lúc: “Đánh giặc xong, có thể thái bình bao lâu?”
Trường Canh: “Khi quốc phú lực cường, tứ hải tự nhiên sẽ phục tòng.”
“Ừm,” Cố Quân gật đầu nói, “Ngươi đi đi.”
Trường Canh nhất thời chưa kịp phản ứng: “Đi… Đi đâu?”
Cố Quân: “Không phải ngươi muốn cùng Từ đại nhân tra chuyện Dương Vinh Quế Giang Bắc gian dối giấu giếm không báo à? Thế nào, ta đã đoán sai, ngươi không định đi ngay trong đêm, mà còn muốn chờ Chung lão tẩy trần cho ngươi sao?”
Trường Canh sửng sốt nhìn y.
“Ta phải nán lại trú địa Giang Bắc thêm vài ngày,” Cố Quân nói, “Hai mươi thân vệ kia ngươi cứ dẫn đi, trừ phi thủy quân Tây Dương qua sông, bằng không đối phó tay sai của quan địa phương cũng đủ, trời sắp tối rồi, đừng trì hoãn nữa.”
Trường Canh im lặng đứng dậy, sửa sang lại dáng vẻ nhếch nhác.
“Còn nữa,” Cố Quân dừng một chút, “Tay ngươi, lát nữa tự mình thoa chút thuốc đi.”
Trường Canh khó khăn quay mặt đi, tựa hồ ẩn nhẫn một lúc, nhỏ giọng nói: “Nghĩa phụ, con muốn người.”
Cố Quân nhất thời cho rằng tai mình lại có bệnh mới: “Ngươi nói cái gì?”
Trường Canh không lặp lại nữa, tai ửng đỏ, vừa khao khát vừa trốn tránh mà liếc trộm Cố Quân, ánh mắt không ngừng chui vào vạt áo trắng như tuyết kia.
Cố Quân: “…”
Cố Quân dẫu có phong lưu thế nào, cũng là phong bình thường, lưu bình thường, trên việc đó còn khá có thói xấu của con cháu thế gia, phải chú ý nhã hứng “thiên thời địa lợi, hoa tiền nguyệt hạ, thủy đáo cừ thành”, thật sự không thể lý giải loại “hưng trí” lên giường nhất định phải gọi “nghĩa phụ”, bị đánh đòn có thể động dục này, nhất thời da đầu ngứa ngáy mà nghĩ bụng: “Hình như hơi bị điên.”
Bởi vậy y chỉ cửa quân trướng mà ngắn gọn nói: “Cút!”
Trường Canh không dám để lỡ chính sự, tất cả khát khao cũng chỉ đành dằn xuống, ngượng ngùng nhìn trộm Cố Quân một cái, miễn cưỡng bình ổn cảm xúc, đào tẩu mất.
|
