|
Giang Đông Song Bích
|
|
Chương 10: Hạ bi[EXTRACT]Editor: Vện
Lúc này đã là cuối thu, đường về huyện Thư đổ mưa tầm tã, Chu Du mới đi ba ngày đã hối hận, đường sá lầy lội dính dấp, trời chuyển lạnh, bánh xe lún xuống vũng lầy, mọi người phải xuống đẩy xe. Chu Du thầm nghĩ, sớm biết vậy không nên từ chối yêu cầu phái binh hộ tống của Tôn Sách, nhưng Tôn Sách đã tự ý rời vị trí, phải về lãnh quân côn của Tôn Kiên. Từ ngày đầu quen biết Tôn Sách, hắn toàn mang lại vô số phiền phức cho y, thôi thì bớt được chút nào hay chút ấy.
Chu Du cao lớn, sức cũng mạnh, xuống đội mưa đẩy xe nửa chặng đường, lạnh ngấm tận xương. Dọc đường đã uống vài chén canh gừng chống rét, chỉ sợ chưa về đến nhà đã ngã bệnh.
Đi tròn nửa tháng, tiết trời khi tốt khi xấu, Chu Du vốn định đưa đoàn xe về huyện Thư rồi cấp tốc chạy tới Thọ Xuân, đến chỗ Viên Thuật chờ hội họp với Tôn Sách. Nhưng vạn nhất về nhà nhiễm phong hàn, không chừng phải nằm tịnh dưỡng mấy tháng… Chu Du nghĩ đến là nhức đầu.
May mà dọc đường tuy khó khăn hiểm trở, nhưng chung quy vẫn bình an vô sự, lúc về đến huyện Thư, toàn thị trấn chấn động.
Chu Du uể oải không chịu nổi, về nhà, mẹ Chu đang chờ.
“Về rồi?” Mẹ Chu nói.
“Về rồi.” Chu Du nói, “Xe cũng mang về, không thiếu một người.”
Ngoài cửa người đến tạ ơn liên tục, mẹ Chu nóng gan nóng ruột, nay con trai đã về, tảng đá trong lòng buông xuống, vào phòng thay trường bào trang trọng, ra ngoài sân.
“Chu lão phu nhân!”
“Chu thiếu gia.”
“Đại ân đại đức của Chu gia…”
Mẹ Chu ra hiệu mọi người im lặng, sau đó bái lạy các hương thân.
Toàn sân náo động, Chu Du vội đỡ mẹ già, cùng bà lạy các hương thân ba lạy.
“Con ta ở huyện Thư từ nhỏ đến lớn…” Mẹ Chu nghiêm túc nói, “Đều nhờ các vị phụ lão hương thân chiếu cố, cũng nhờ các vị mà sản nghiệp tơ lụa mới có quy mô hôm nay, lúc này xuất lực đền đáp vốn là bổn phận, sao gánh nổi hai chữ tạ ơn?”
“Từ sau khi vong phu tạ thế, mẹ con ta toàn dựa vào các vị, bây giờ ta thay vong phu và con nhỏ không hiểu chuyện cảm tạ công ơn các vị xưa nay săn sóc.” Mẹ Chu cười nói, “Mời các hương thân về, ơn cứu mạng gì đó đừng nhắc lại nữa. Thường ngày có chuyện gì kính xin các vị cứ việc phân phó.”
Mọi người cứ mãi tạ ơn, bấy giờ mới để lại lễ vật, lùi ra.
Đêm đó, mẹ Chu tỉ mỉ ngắm nhìn gương mặt Chu Du dưới ánh nến, không nhịn được xoa đầu hắn, thở dài, “Người của Tôn gia đã báo tin cho mẹ, mấy ngày nay mẹ trằn trọc không yên.”
Chu Du kể rõ chuyến đi Lạc Dương với mẹ Chu, mẹ Chu cũng đã biết trước một phần, giải thích, “Người của Kiều gia cũng đến hỏi thăm tình hình con thế nào, đã rời khỏi Lạc Dương chưa, xem ra Kiều thái thú rất lo cho con.”
Chu Du gật đầu, hai mẹ con nhất thời im lặng, hồi lâu sau mẹ Chu đứng dậy, nhìn mưa ngoài hành lang, nói, “Lần này chúng ta nhận ân tình của Tôn gia, thật sự không biết lấy gì báo đáp. Bá Phù là đứa trẻ ngoan, khi bé đến nhà chúng ta cha con đã cực kỳ thích, Tôn tướng quân vẫn luôn quan tâm chúng ta…”
“…Bá Phù sẽ không bàn việc ân tình đâu.” Chu Du uống ngụm trà nóng, nói, “Mẹ, con đã đồng ý với y, phải đến Thọ Xuân.”
“Mẹ cũng định nói thế.” Mẹ Chu đáp, “Hai năm nay, mẹ luôn lo cho con, giờ nghe con nói vậy, cuối cùng cũng thở phào được rồi. Mẹ không sợ con ra ngoài không người chăm sóc, chỉ sợ con lưu luyến gia đình mà sống uổng một đời, kinh qua một kiếp tầm thường vô vị.”
“Mẹ.” Hai mắt Chu Du đỏ ửng.
Mẹ Chu mỉm cười ngồi xuống, nói, “Khi còn sống, cha con là bằng hữu với Tôn tướng quân, bây giờ con hắn đã lớn, con mẹ cũng trưởng thành, tiền đồ con mẹ không thể thua kém con trai Tôn tướng quân được, con biết mình nên làm gì, trong lòng con có chí hướng mà. Mấy năm qua thấy con loanh quanh trong nhà, tuy nói trông coi chuyện làm ăn, quản lý gia nhân, nhưng mẹ biết, đó không phải việc con thật lòng muốn làm, có đúng không?”
“Chỉ là con không yên lòng về mẹ.” Chu Du nói, “Trước mắt không biết Thái thú Trường Sa có dừng chân ở Thọ Xuân lâu không.”
Mẹ Chu nói, “Con cứ đi, đến góc bể chân trời, nếu không yên lòng về mẹ, lúc đó mẹ bán cửa tiệm, cuốn mùng mền theo con là được. Cha con là hảo hán, con trai mẹ cũng có thể gầy dựng sự nghiệp. Không nghe người ta nói gì sao? Trên đời này, phàm là nam nhi, luôn có hai người một lòng một dạ đặt kỳ vọng vào hắn, thứ nhất là mẹ, thứ hai là vợ.”
Chu Du bị chọc cười, nói, “Vâng, mai con sẽ lên đường, ở nhà…”
“Không phải lo.” Mẹ Chu nói, “Con chỉ cần làm một người tốt, tập trung làm việc, mẹ ở nhà nghe được mới vui lòng, thời khắc nào cũng ngóng trông gặp lại, mai này mẹ đến Thọ Xuân cũng được thơm lây, con thấy có phải không?”
Chu Du đỏ vành mắt, gật đầu, nhìn mẫu thân.
Mẹ Chu xoa đầu Chu Du, ôm hắn.
Chu Du định ngày mai khởi hành đến Thọ Xuân, nhưng dọc đường gió lạnh nhập thể, toàn chống đỡ bằng ý chí, về nhà rồi thả lỏng, ngay đêm đó sốt cao, ngã bệnh nặng.
Hôm sau mẹ Chu gọi mãi không tỉnh, sờ trán nóng hầm hập mới biết chuyện nghiêm trọng, vội mời danh y đến khám. Quý phủ rối loạn, Lỗ Túc nghe tin Chu Du về nhà, đích thân qua thăm, lại lên Cô Sơn mời đại sư Trí Tĩnh bốc thuốc châm cứu, dùng hết mọi cách mới tạm làm bệnh thuyên giảm.
Chu Du bệnh đến bất tỉnh nhân sự mà còn muốn gặp Tôn Sách đúng hẹn, chỉ lo trễ hành trình, mấy lần gượng dậy muốn đi, cuối cùng bị Lỗ Túc đánh một quyền nằm tại chỗ.
“Nói thiệt coi, rốt cuộc có tình cảm với Tôn Bá Phù không đó?” Lỗ Túc ngồi bên giường Chu Du, cắt một khúc nhân sâm, hỏi.
Chu Du mệt mỏi lườm hắn một cái, cổ họng đau rát, mũi sụt sịt, không có sức vờn qua vờn lại.
“Tôn gia hứa cho ngươi chức quan gì?” Lỗ Túc lại hỏi.
Chu Du không trả lời.
“Mấy thạch lương thực?”
Chu Du không lên tiếng.
“Phong mấy hộ hầu?” Lỗ Túc hỏi tiếp.
“…”
“Ngươi nghĩ ngươi là Tiêu Hà* hả?” Lỗ Túc nói, “Đừng giấu ta.”
*Một Thừa tướng của nhà Hán, có công giúp Hán Cao Tổ Lưu Bang xây dựng sự nghiệp trong thời kỳ Hán Sở tranh hùng.
Chu Du, “Huynh yên lặng chút được không, cắt trúng tay bây giờ.”
Lỗ Túc buồn cười, nói, “Nếu Tôn gia thành vương xưng bá, ngươi cho là ngươi có thể thao túng được sao? Lý Tư Hàn Phi Hoắc Khứ Bệnh, Bạch Khởi Hàn Tín Lã Bất Vi*…”
*Tất cả những nhân vật trên có công lớn giúp chủ công xây dựng triều đại, nhưng cuối cùng đều chết do bị hãm hại hoặc tài cao át chủ.
Chu Du, “…”
Chu Du ốm yếu nói, “Lỗ Tử Kính, dạo này miệng huynh độc địa quá đấy.”
Lỗ Túc không nói gì, chỉ lo cắt nhân sâm. Chu Du nhìn đỉnh màn xuất thần, chưa đến một khắc, Lỗ Túc hỏi, “Nếu không định xưng vương xưng bá, ngươi đi làm gì?”
Chu Du đáp, “Tôn Bá Phù không phải người như vậy.”
Lỗ Túc cười cười, “Tặng ngươi một câu, người khôn giữ mình.”
“Cảm tạ.” Chu Du đáp, “Tuy huynh ăn nói khó nghe, nhưng ta biết huynh muốn tốt cho ta.”
Lỗ Túc nghiêm túc thả từng lát nhân sâm vào nồi nấu canh sâm, đêm đó lên giường ngủ cùng Chu Du. Sáng hôm sau, Chu Du uống canh nhân sâm, mang lộ phí, mặt còn nhợt nhạt, sợ đánh thức mẫu thân, nhân lúc sông núi còn mờ sương rời khỏi huyện Thư.
“Đi đây, bảo trọng.” Chu Du nói.
“Đi đường cẩn thận.” Lỗ Túc nói, “Có việc gì phái người truyền tin.”
Hôm sau, Lỗ Túc dọn qua nhà Chu Du, sáng sớm mẹ Chu thức dậy, Lỗ Túc vào thỉnh an, mẹ Chu mới biết con trai ôm bệnh lên đường, mặt bất đắc dĩ.
“Bệnh còn chưa khỏi.” Lỗ Túc nói, “Khuyên cách mấy cũng không nghe.”
Mẹ Chu nói, “Đành theo ý nó vậy, tính tình nóng nảy y hệt cha nó, thôi thôi.”
Lỗ Túc nhoẻn cười.
Cùng lúc đó, Chu Du chạy lên phía Bắc hướng đến Thọ Xuân, lần này tâm tình khác hẳn lần trước. Hắn khoác áo lông cừu, đầu đội mũ lông sói, hơi thở trắng xóa tan theo tuyết đầu đông, không khí hết sức trong lành.
Trong hành trang là bốn trăm lượng vàng ròng nặng trịch, chưa được mấy ngày đã đến Thọ Xuân, sự kiện liên quân diệt Đổng đã qua hơn một tháng, sau khi phân chia của cải ở Lạc Dương, mười tám lộ chư hầu tan rã trong bất bình, từng người quay về đất phong. Chu Du mang thư của Lỗ Túc vào thành, vừa vào đã cảm khái nơi này quá rộng lớn phồn vinh, có thể so với khung cảnh sầm uất ngày xưa.
Thọ Xuân ở phía Bắc huyện Thư, là một trong hai thành lớn nhất khu vực Dương Châu. Từ khi Hoài Nam vương Lưu An tiếp nhận nơi này, truyền thuyết kể ông đã khơi thông tám long mạch phía Bắc Thọ Xuân, đông ấm hạ mát, nước sạch trong vắt, dân chúng đổ về, chưa đến trăm năm đã trở thành nơi tập trung giao dịch buôn bán, thóc gạo chất đống.
Tháng đầu đông, dân chúng trong ngoài thành nghỉ trồng trọt, an cư lạc nghiệp, lửa chiến tranh Trung Nguyên không hề ảnh hưởng chốn này, nhà ngói hai bên hồ vẫn đượm không khí yên bình.
Chu Du dắt ngựa qua phố xá náo nhiệt, trước hết hỏi thăm binh mã của Tôn Kiên, người dân đều nói không biết, Chu Du dùng thư của Lỗ Túc vào phủ quan địa phương, Lệnh tào thấy thư tiến cử, Chu Du còn nói rõ ý định đến đây, chiều hôm ấy liền đưa hắn đến thẳng quý phủ Thọ Xuân.
Phủ Thọ Xuân chính là nơi trú đông của Viên Thuật, sau khi diệt Đổng, Viên Thuật đổi tên thành phủ Hậu tướng quân. Chu Du vừa vào đã có vệ binh dẫn đường đến chính viện, giao cho Ti sự. Trong sân là hòn non bộ cổ kính, tiếng nước chảy róc rách, xung quanh trồng đủ tám loại tùng, nhìn thân cây ắt cũng hơn trăm tuổi.
Ti sự nói, “Hậu tướng quân đang nghị sự với Thái thú Ngô Quận Hứa Cống Hứa đại nhân, xin Chu công tử chờ một lát.”
Chu Du gật đầu, tôi tớ dâng món điểm tâm, để Chu Du ngồi uống trà ở tiền sảnh. Chu Du nhìn các món trang trí, tất cả đều là bàn ghế giá trị liên thành, đến cái bàn thấp chặn cửa cũng làm bằng gỗ sưa, bình ngọc ngà voi trên giá hẳn là cướp từ Lạc Dương.
Chu Du biết nhà mình giàu nhưng vẫn chưa bao giờ được dùng đồ vật cỡ này. Khi còn sống, Chu Dị thường nói, gia tài bạc vạn cũng không bằng đầy bụng thơ văn. Thường ngày ít được thấy, Chu Du không khỏi ngắm nghía lâu hơn.
Mãi đến khi trời xẩm tối, trong phủ đốt đèn, vẫn không có ai đến gọi Chu Du. Chu Du không giận, vẫn lẳng lặng ngồi đó, nếu gặp Tôn Sách chắc đã đứng lên bỏ về lâu rồi. Nhưng Viên Thuật địa vị thế nào? Khoan nói bản thân hắn không có chức quan, dù là phụ thân làm Huyện lệnh Lạc Dương có đến cũng phải chờ thôi.
Trước khi đi, mẫu thân đã nhiều lần nhắc nhở ngày xưa phụ thân làm người, làm việc, làm quan ra sao.
Sau khi đi, Chu Du nhớ đến Chu Dị, nếu dắt theo hắn phụ thân sẽ làm gì, nói gì, thế là kiên nhẫn ngồi chờ hết buổi chiều.
Rốt cuộc tiền sảnh cũng sáng ánh đèn, một quản sự đến nói, “Tướng quân cho mời Chu công tử.”
Chu Du biết cuối cùng cũng chờ được, lúc còn ở huyện Thư, thường nghe nói Viên Thuật thích người tài, muốn mua quan bán chức không hẳn là không thể. Nhưng đặt chân nơi đất khách quê người, chỉ cần được ở tạm là đủ rồi.
“Ồ, Chu thế chất!”
Chu Du chưa đến đã nghe một giọng trung niên hùng hậu truyền ra từ trong chính sảnh, biết nhất định là Viên Thuật, lập tức đeo lên vẻ mặt hoan hỉ, một thân phong trần mệt mỏi, bái hướng Viên Thuật, nói, “Tiểu chất bái kiến Viên thế bá.”
“Mau đứng lên mau đứng lên.” Viên Thuật đích thân đỡ hắn, người trung niên bên cạnh cười ha ha, nói, “Quả nhiên là ngươi.”
Chu Du vừa định thần, thấy là Kiều Huyền đã lâu không gặp.
Kiều Huyền gặp lại Chu Du liền thổn thức, Kiều Huyền râu tóc hoa râm, nhịn không được run rẩy, hồi lâu không thốt nên lời, nói với Viên Thuật, “Trong biển lửa Lạc Dương, Chu thế chất nhường ngựa cho lão hủ chạy thoát, sau khi về Dương Châu, lão vẫn thường hối hận…”
“Rồi rồi!” Viên Thuật vung tay, cười nói, “Người đã trở lại, không cần nói thêm nữa! Qua đây, Chu Du, vị này là Hứa Cống Hứa thế bá, năm xưa cũng qua lại thân thiết với cha ngươi.”
Viên Thuật lại dẫn Chu Du gặp một người trung niên ở ghế khác, Chu Du biết đây là Thái thú Ngô Quận Hứa Cống, liền lễ phép bái chào. Hứa Cống gật đầu, Viên Thuật thân thiết kéo tay Chu Du ngồi xuống.
Tổ tiên Chu Du làm quan, ông nội Chu Cảnh làm đến chức Thái úy, xét nghiêm túc thì đúng là có tình thế giao với Viên gia. Mới đầu Viên Thuật ôn tình nghĩa tổ tiên với Chu Du, lại nhắc đến những chuyện khi cha Chu Du còn sống. Viên Thuật nói, “Chuyện của cha ngươi, ta vốn muốn đến phúng viếng, nhưng không đi được…”
Chu Du vội nói, “Sau đó Hậu tướng quân có cho người mang thư đến, mẹ ta vô cùng cảm kích, bảo ta đến Thọ Xuân, đầu tiên phải đến cửa đa tạ Viên thế bá.”
Viên Thuật cười hà hà, luôn miệng tán thưởng, lại nói, “Vừa rồi cũng nghe Kiều lão nói, ngươi tuổi trẻ tài cao, có gan xả thân cứu người, còn có thể sống sót thoát khỏi hiểm cảnh Lạc Dương, người trẻ tuổi! Ta bội phục!”
Hứa Cống và Kiều Huyền mỉm cười, Chu Du liền khiêm tốn, đang định nói chuyện Tôn Sách, lại thấy ánh mắt ngập ngừng của Kiều Huyền mới hiểu rõ, không nên nhắc đến Tôn Kiên.
“Chu Du.” Viên Thuật hỏi, “Tương lai có tính toán gì không?”
Chu Du ngồi ghế khách, giương mắt nhìn Viên Thuật.
Chỉ thấy Viên Thuật tướng mạo đường hoàng, vóc dáng khôi ngô, râu dài nho nhã, hông đeo ngọc bội bạch ngọc, người khoác trường bào, phong độ ngời ngời.
“Không có.” Chu Du thành khẩn nói, “Hiện tại thiên tử lang bạt đầu đường xó chợ, Đổng tặc chưa đền tội, thiên hạ ngóng trông Viên thế bá đảm đương trọng trách, lần này đến Thọ Xuân, tiểu chất chỉ mong cống hiến sức lực theo làm tùy tùng cho thế bá, tận tâm tận lực.”
Viên Thuật thở dài, thổn thức rằng, “Ngươi có lòng như vậy, không phụ công phụ thân ngươi khi còn sống, trước mắt nhiều thế lực phân tranh, Viên gia ta tuy mạnh cũng không thể thành công, thôi! Hôm nay không nói chuyện này. Ngươi đã đến, ta rất vui, nhìn ngươi cứ ngỡ cha ngươi vẫn còn ở đây, mấy ngày nay cứ ở lại quý phủ thế bá, nào! Bày rượu!”
Tảng đá trong lòng Chu Du buông xuống, biết Viên Thuật đã chấp nhận mình. Mặc dù Viên Thuật đối xử với các chư hầu mỗi người mỗi thái độ, nhưng chỉ cần là người trí thức thì sẽ yêu thích chiêu mộ, huống hồ Viên gia là đại gia tộc bậc này.
Đêm đó, Viên Thuật bảo người bày tiệc rượu, cùng Hứa Cống Kiều Huyền uống rượu mua vui, Chu Du không dám nói lung tung, mỉm cười ngồi theo. Mãi đến lúc tiệc tàn, Kiều Huyền mới kéo tay Chu Du, dặn dò vài câu, bảo sau này lại tìm Chu Du nói chuyện, Viên Thuật cầm chén rượu, loạng choạng đi lòng vòng, muốn tìm người uống tiếp.
Chu Du vội tiến lên đỡ, nhưng Hứa Cống Kiều Huyền vừa đi, Viên Thuật lập tức khôi phục nét mặt tỉnh táo, hiển nhiên chưa từng say.
“Chu Du, đi theo ta.” Viên Thuật ra lệnh.
Chu Du biết Viên Thuật làm vậy tức là đã xem hắn như người mình, liền theo sau, vào thư phòng. Viên Thuật hỏi kỹ càng việc nhà Chu Du, Chu Du mở bao hành trang, lấy thư Lỗ Túc đã giao cho hắn và lễ vật chuẩn bị sau khi vào Thọ Xuân, cung kính dâng đến trước mặt Viên Thuật, nói, “Đây là chút lòng thành mẫu thân bảo tiểu chất đưa cho thế bá.”
“Ồ.” Viên Thuật liếc qua hộp, bên trong đựng một viên dạ minh châu, liền sai người cất đi.
Chu Du trầm mặc đứng bên cạnh Viên Thuật, không nói thêm nữa, Viên Thuật lại hỏi, “Kinh thư học hành thế nào?”
Chu Du đáp, “Tuân di huấn của tiên phụ, không dám lơ là, lúc nào cũng ôn luyện.”
Viên Thuật tự lẩm bẩm, “Thế là rất quen pháp lệnh phải không?”
“Vâng.” Chu Du cung kính thưa.
Viên Thuật nói, “Vậy thế bá cho ngươi một đề thi.”
Chu Du mài mực cho Viên Thuật, Viên Thuật vung bút lông, ra đề, đúng như dự đoán, là khảo sát kết hợp hai loại Minh Kinh và Minh Pháp. Chu Du cầm đề thi, biết Viên Thuật muốn thử tài để an bài cho hắn một chức quan, liền nhấc bút, vừa đặt bút còn hơi trúc trắc, càng về sau viết càng nhanh, liền mạch lưu loát. Xem xét pháp chế, sử dụng cùng lúc Minh Kinh, Minh Pháp và Nho Pháp, đề của Viên Thuật bao gồm cả hai người, Chu Du không thể không làm nghiêm túc.
Viên Thuật nheo mắt, tay cầm chén trà, phần lớn thời gian đều quan sát nét mặt Chu Du.
“Ngươi ngồi ngay ngắn, người cao lưng thẳng rất đẹp.” Viên Thuật đột nhiên nói, sau đó cười ha ha.
Chu Du lúng túng, vội nói, “Thế bá quá khen.”
“Có phải lúc nhỏ cha ngươi thường cầm gậy gác lưng không!” Viên Thuật cười nói.
Chu Du cười đáp, “Đúng vậy, lúc học viết chữ cha luôn đứng cạnh gác lưng.”
“Ồ.” Viên Thuật nói, “Không tồi, thanh niên tuấn kiệt, vừa có tài vừa khôi ngô.”
Chu Du cười khiêm nhường, thư phòng lại yên tĩnh. Không lâu sau, Chu Du nộp bài, hai tay trình lên Viên Thuật, văn không làm khó được hắn, Viên Thuật vừa đọc vài dòng liền gọi người vào, phân phó, “Đưa bài văn này cho Dương Hoằng xem.”
Dương Hoằng là Trưởng sử dưới trướng Viên Thuật, Chu Du biết hẳn là nhờ Dương Hoằng sắp xếp chức vị cho hắn, Viên Thuật lại nói, “Theo ta dạo vườn hoa một lát đi.”
Chu Du vui vẻ đứng dậy.
Đêm khuya, ánh lửa lập lòe, Viên Thuật chắp tay sau mông đi trước, Chu Du cung kính theo sau. Viên Thuật suy nghĩ một chốc, hỏi, “Mi hầu trốn đến Tây Trường An, ngươi thấy thế nào về thế cuộc Lạc Dương?”
Chu Du trầm ngâm một khắc, nói, “Lạc Dương tuy là vương đô, nhưng bị một đuốc thiêu rụi, thực tế đã không còn quan trọng. Ngược lại là Nam Dương, từ xưa Nam Dương đã là vùng binh gia giao tranh…”
“Nói rất đúng.” Viên Thuật nói, “Ta phái Tôn Văn Đài đến Nam Dương, hiện tại hắn án binh bất động. Lạc Dương đã thành phế tích, trong thời gian ngắn không thể quay lại.”
“Nếu thế bá có ý định lấy Lạc Dương, có thể lệnh cho Tôn tướng quân chia quân trấn thủ Nam Dương và Hàm Cốc Quan.” Chu Du nói, “Thế thì ngoại trừ quân Lương Châu ở Mã Đằng, tất cả chư hầu muốn phát binh diệt Đổng phải vượt qua Hàm Cốc Quan.”
Viên Thuật thở dài một hơi, nói, “Cái tên Tôn Văn Đài không nghe chỉ huy, đâu dễ như ngươi nói.”
“Tôn gia đang đóng quân ở Lạc Dương à?”
“Ừm.” Viên Thuật đăm chiêu.
Chu Du lại nói, “Đổng Trác bắt thiên tử trốn về Tây, trên thực tế, Lạc Dương chẳng còn giá trị, mấy nơi như Từ Châu, Kinh Châu mới là khu vực chiến lược, theo tiểu chất thấy, chi bằng lệnh cho Tôn tướng quân tạm thời lui về giữ quận Nam Dương.”
“Lưu Biểu sẽ không chắp tay nhường lại Kinh Châu.” Viên Thuật nói, “Con hồ ly già đó từ chối xuất chiến diệt Đổng, ngươi cảm thấy nếu ta phát lệnh, liệu hắn có quy phục không?”
Chu Du lắc đầu, nói, “Sớm muộn gì cũng phải đánh một trận ở Kinh Châu, nhưng không nên vội, Lưu Biểu là hoàng thân quốc thích, lại cố ý cố thủ, nói trắng là không đứng về phe ai. Lúc này mà ra tay thì không thu được lòng người.”
Viên Thuật cười cười, vuốt râu, Chu Du biết trong bài khảo tình hình chiến đấu, hắn không chung ý với Viên Thuật, không khỏi âm thầm thở dài.
“Thôi.” Viên Thuật miệng không lọt gió, thân thiết bảo Chu Du, “Ngươi nghỉ ngơi trước đi, mai ta cho người đến gọi.”
Chu Du khom người cáo từ Viên Thuật.
|
Chương 11: Giam lỏng[EXTRACT]Editor: Vện
Sau khi về phòng, Chu Du kiệt sức rã rời, đây là ngày đầu tiên ở Thọ Xuân. Tôi tớ đưa hành lý của hắn đến phòng, Chu Du nhấc bút viết thư cho Tôn Sách, xé rồi viết, viết lại xé, vứt giấy vào chậu than, cuối cùng chỉ viết vài chữ ngắn gọn: Đã ở Thọ Xuân, mau đến gặp mặt.
Phi Vũ vỗ cánh bay khỏi phủ Viên Thuật, Chu Du dựa bên cửa sổ, phòng hắn nằm ở lầu hai một khu nhà vắng vẻ, từ đây nhìn ra có thấy toàn cảnh Thọ Xuân tuyết phủ trắng xóa, yên tĩnh mà thanh tao.
Sáng hôm sau, Trưởng sử Dương Hoằng sai người đến phủ Hậu tướng quân truyền lời, Chu Du ăn sáng rồi qua gặp Dương Hoằng. Dương Hoằng làm người khôn khéo, mắt lộ tia sáng giảo hoạt, vừa bàn bạc với tham mưu cấp cao, vừa ban chức quan cho Chu Du, phát lệnh bài.
Chu Du được phân đến Công tào*, làm chủ khảo quan lại trong Thọ Xuân, phê bình mọi việc. Bấy giờ hắn mới biết đại khái cái nhìn của Viên Thuật về mình. Đêm qua, căn cứ vào văn chương cùng đàm luận, hơn phân nửa là Viên Thuật đã xem hắn như bản sao của Chu Dị, là danh sĩ cương trực không nịnh hót. Thế nên mới phân cho hắn công việc dễ đắc tội người khác nhất, cũng không thích hợp với hắn nhất.
*Tào là một cơ quan chuyên ngành của nhà nước thời xưa.
Thôi vậy, đã thế thì ở đây chờ Tôn Sách, tiện thể làm quen với chế độ quan lại. Chu Du nhậm chức ngay hôm đó, bộ Công tào có ba người, mặt trời lên cao ba sào mới lục tục đến, bình thường cũng chẳng có gì làm. Chu Du chỉnh lý lại sổ sách phủ bụi trong bộ Công tào, mới biết Viên Thuật phân việc cho người ta dựa vào ấn tượng cá nhân. Chức Công tào chỉ là thùng rỗng kêu to, chắc là đám Dương Hoằng, Viên Dận đoán ý Viên Thuật mới tạo ra bộ Công tào chuyên viết sớ kết tội quan viên.
Chu Du cũng vui vẻ tiếp nhận, sắp xếp lại từ trên xuống dưới, cơ cấu của quý phủ rườm rà, bổng lộc thì nhiều, toàn dùng tiền nuôi người không phận sự, cho hắn ba trăm hai mươi thạch lương thực mà chẳng có việc gì làm, không khỏi khiến Chu Du lo lắng. Có thu thuế gạo toàn Dương Châu cũng không nuôi nổi nhiều người như vậy.
Mấy ngày sau, Phi Vũ mang về một phong thư.
Tình hình Lạc Dương có biến, cần thêm chút thời gian, trời giá rét nhớ chăm sóc bản thân, khi có thể thoát thân sẽ lập tức đến Thọ Xuân. Bá Phù.
Chu Du nhíu mày, xem ra Tôn Sách không đến ngay được, đành tạm gác việc này, hắn gom bổng lộc, sai người mang về nhà. Dù sao hắn ở Viên phủ được bao ăn bao ở, tạm thời không cần đến lương thực.
Thư nhà cũng đến, là Lỗ Túc viết giùm, việc nhà yên ổn, dặn hắn ở Thọ Xuân phải chú ý đối nhân xử thế, trong thư có nhắc Lạc Dương có biến, liên quân chỉ còn một mình Tôn Kiên chỉ huy, công cao át chủ.
Mấy ngày nay, từ người lai vãng quanh căn cứ, Chu Du phát hiện manh mối, quý phủ nhắc đến việc Tôn Kiên án binh bất động, đóng quân ngoài thành Lạc Dương, Viên Thuật hạ lệnh triệu hồi mấy lần mà Tôn Kiên lần lữa không lên đường. Hôm đó Chu Du đi qua vườn hoa, thấy Viên Thuật và một người trung niên tranh chấp gay gắt, lập tức biết mình không nên nghe, liền tránh theo bản năng.
Nhưng người trung niên kia lại phát hiện hắn, nói, “Ai ở đó?”
Chu Du không trốn được, đành đi qua hành lang, vào vườn hoa, khom lưng chắp tay với hai người.
“Đây là con trai Chu Dị.” Viên Thuật nét mặt ôn hòa, nói, “Qua đây, Chu Du, bái kiến thế bá Viên Thiệu đi.”
“Tiểu chất bái kiến Viên thế bá.” Chu Du nói.
Viên Thiệu biết hắn là con trai Chu Dị thì không nghi ngờ nữa. Chu Du thấy Viên Thiệu dắt tay một thằng nhóc chưa tới mười tuổi, ngẩng đầu nhìn Chu Du.
Viên Thuật nói, “Nào, Chu thế chất, ngươi đưa anh bạn nhỏ này dạo một vòng trong phủ đi, tối dẫn nó về Tây Uyển dùng cơm.”
Chu Du gật đầu, thằng nhóc nhìn Chu Du, lại nhìn Viên Thiệu. Chu Du tưởng nó là cháu của Viên Thiệu, liền qua cầm tay nó, thằng bé đúng là thông minh, ngoan ngoãn theo Chu Du đi qua hành lang uốn khúc.
Viên Thiệu tiếp tục tranh luận với Viên Thuật, “Một khối ngọc thì có tác dụng gì chứ?”
“Vấn đề không phải ngọc hay không ngọc!” Viên Thuật nổi giận, “Nhìn thái độ thằng nhãi kia là biết hắn không để ta vào mắt, triệu hồi không tuân, chắc muốn tự lập cầm binh, đăng cơ xưng đế hay sao?”
Chu Du nghe vậy thì chấn động.
“Huynh nghe họ nói chuyện hả?” Thằng nhóc nhỏ giọng hỏi.
“Suỵt.” Chu Du dắt nó đi hết hành lang gấp khúc, nói, “Ta tên Chu Du, tự Công Cẩn, đệ tên gì?”
“Tại hạ Tào Phi, gia phụ Tào Tháo tự Mạnh Đức.” Thằng nhóc chắp tay, nghiêm túc hành lễ.
Chu Du kinh ngạc, “Sao đệ lại đến Thọ Xuân?”
Chu Du dở khóc dở cười, hết gặp Tào Tháo lại gặp con trai gã. Tào Phi dù tuổi nhỏ nhưng phong thái cử chỉ cực kỳ giống cha, hơn nữa ngũ quan tinh xảo, sau này lớn lên nhất định muôn người say mê.
“Cha ta có nhắc đến huynh.” Tào Phi cung kính nói, “Ta thay phụ thân bái tạ ân cứu mạng của Công Cẩn đại nhân…”
“Mau đứng lên.” Chu Du không nhịn được sinh lòng thích thú, thằng nhóc này thế mà y hệt ông cụ non, bất giác sinh lòng kính nể, nghiêm túc nói, “Chỉ là việc nhỏ, không đáng nhắc đến.”
Chu Du và Tào Phi đi trên hành lang uốn lượn, đến chỗ hẻo lánh, Chu Du trầm ngâm một lát, Tào Phi nhìn là biết hắn có tâm sự, hỏi, “Huynh lo chuyện của Phá lỗ tướng quân hả?”
Chu Du nghe vậy liền bừng tỉnh, thầm nghĩ có lẽ Tào Phi biết gì đó, lễ độ nói, “Tin tức gần đây về Tôn tướng quân dường như không tốt lắm.”
“Đâu chỉ là không tốt.” Tào Phi cười cười, lắc đầu, bất đắc dĩ nói, “Ông ấy tìm được ngọc tỷ truyền quốc ở Lạc Dương.”
Chu Du chấn động, Tào Phi nhìn hắn, muốn trông ra gì đó từ nét mặt hắn. Nhưng Chu Du lại sững sờ, nghĩ đến đoạn đối thoại vừa rồi giữa Viên Thuật Viên Thiệu, một khối ngọc lại không chỉ là ngọc… Đáng chết, phải nghĩ đến từ sớm chứ.
“Viên Thuật bảo anh trai bắt phu nhân Tôn gia đến Thọ Xuân.” Tào Phi hỏi, “Huynh có quen người Tôn gia không?”
“Có… có quen.” Chu Du không dám nói rõ với Tào Phi, nhưng nghĩ lại, tại sao nó lại ở bên cạnh Viên Thiệu? Hơn nữa còn được dẫn theo cùng con tin… hai người trao đổi ánh mắt, Tào Phi lóe ý cười, Chu Du nhoáng cái đã hiểu – hiện tại bọn họ là đồng minh.
Nhóc này ngày sau tiền đồ xán lạn vô cùng, Chu Du thầm nghĩ.
“Viên Thiệu có phát hiện đệ nghe lén không?” Chu Du hỏi.
Tào Phi nhìn chuồn chuồn trong vườn, vươn tay bắt, nói, “Lão không đề phòng ta, chỉ xem ta như con nít.”
Chu Du nhoẻn cười, đột nhiên thấy tâm tình tốt hơn nhiều.
“Ta và Tôn Sách quen nhau từ khi tóc để chỏm.” Chu Du nói, “Việc này không phải chuyện nhỏ, phải nghĩ cách.”
Tào Phi nói, “Người đã bắt về, trước mắt không thể chạy thoát. Ta vẫn đang nghĩ làm sao rời khỏi Thọ Xuân, cha nói sẽ cho người đón ta, nhưng bây giờ tám chín phần là không ra được.”
Chu Du nói, “Giao cho ta, ta sẽ tìm cách đưa đệ ra ngoài, Viên Thiệu nói gì với cha đệ?”
“Lão phái cha ta đi đánh giặc thay lão.” Tào Phi bất đắc dĩ nói, “Giờ còn nhốt ta ở đây.”
Chu Du xoa đầu Tào Phi, “Nhóc con đệ xảo quyệt quá.”
Từ lần nghe Viên Thuật giới thiệu Chu Du với Viên Thiệu, Tào Phi đã để ý, lại thêm mấy tháng trước, Chu Du đưa Tào Tháo chạy khỏi Lạc Dương, Tào Phi liền nhận định Chu Du là người mình, bèn nói hết kế hoạch của Viên Thiệu cho hắn, hai người lập tức về chung chiến tuyến.
Trong thời gian ngắn ngủi chưa đến một chung trà đã có thể đưa ra quyết định phức tạp mà kín kẽ như thế, Chu Du không thể không nhìn thằng nhóc với cặp mắt khác.
“Ta phải viết thư trước.” Chu Du lo lắng nói.
Tào Phi gật đầu, theo Chu Du về phòng, Chu Du viết thư, Tào Phi tò mò nhìn Phi Vũ, tuy tính cách thận trọng nhưng chung quy vẫn là trẻ con, chơi với Phi Vũ một chốc, hỏi, “Nó là chim cắt hả?”
“Đúng vậy.” Chu Du nói, “Trên đời chỉ có một con.”
Tào Phi nói, “Chắc nó là bảo vật của cha con Tôn gia, muốn thuần một con chim rất khó.”
“Phải.” Chu Du nói, “Ta phải báo Tôn Sách cấp tốc đến Thọ Xuân một chuyến, lúc đó lên kế hoạch đưa đệ ra ngoài, không được cho Viên Thiệu biết đấy.”
“Cha ta có thể lành lặn trở về cũng nhờ có huynh.” Tào Phi cười nói, “Bây giờ huynh lại cứu ta một mạng, thật sự không biết làm sao để cảm tạ.”
“Sống chết có số, sự thành do trời.” Chu Du nói, “Ta chỉ là thuận theo ý trời thôi.”
Chu Du thả cắt trắng, chim cắt lao thẳng ra ngoài, nháy mắt đã biến mất cuối chân trời. Mây đỏ đằng xa như lửa chiến tranh lan không giới hạn, hoàng hôn buông xuống, Chu Du đóng cửa sổ, chưa bao giờ nghĩ rằng, rất nhiều năm sau, cũng trong buổi hoàng hôn giống thế này, Phi Vũ sẽ mang về đoạn ký ức xưa cũ.
“Ta dẫn huynh đi gặp mỹ nhân nhé, Chu đại ca?” Tào Phi hạ bút viết mấy chữ, như đăm chiêu, nói.
Chu Du, “Thôi.”
Tào Phi, “Là đại mỹ nhân thiệt đó.”
Chu Du, “Có đẹp hơn ta cũng đã gặp rồi.”
Tào Phi, “Đẹp hơn huynh nữa đó.”
Chu Du suýt sặc nước trà, Tào Phi bất đắc dĩ nói, “Tiếc là có chồng rồi, bằng không ta nhất định sẽ cưới nàng.”
“Đệ mới có bây lớn.” Chu Du nói, “Cưới xin cái gì.”
Tào Phi, “Cha ta nói, ai cũng có lòng yêu cái đẹp.”
Chu Du, “…”
Đêm xuống, Chu Du đưa Tào Phi đến Tây Uyển, anh em Viên Thuật Viên Thiệu đang uống rượu trò chuyện. Ngồi trong Tây Uyển còn một cô gái trẻ, mặt đeo lụa, xung quanh là thị nữ hầu hạ, dưới ánh đèn nửa sáng nửa tối, dung mạo mỹ miều, đúng là nghiêng nước nghiêng thành.
Cô gái kia thấy Chu Du liền hơi khom người, nói với Tào Phi, “Đệ đi đâu vậy?”
Tào Phi mỉm cười, dáng vẻ hoàn toàn khác trước đó, Chu Du đáp, “Tào công tử đọc sách rồi ngủ ở chỗ ta một lát, giờ mới về.”
Tào Phi giới thiệu, “Vị này là Chu đại ca.” Lại nói với Chu Du, “Vị này là Chân tỷ.”
Trong lúc đưa Tào Phi đến đây, Chu Du nghe từ nó, biết lần này Viên Thiệu còn dẫn theo con trai và con dâu, người trước mắt chính là con dâu của lão, đại mỹ nhân Chân Mật.
Chu Du không dám nhìn thêm, Tào Phi lại cười tủm tỉm, hỏi, “Thấy sao? Chu đại ca.”
Chu Du lúng túng nói nhỏ, “Chớ nói bậy bạ, mắc công hại ta chịu tiếng xấu thay đệ.”
Mấy ngày sau, Dương Hoằng lại phái người đến gọi, lần này là triệu tập về phủ công văn, xử lý báo cáo suốt đêm, việc này Chu Du vốn không nên nhúng tay, nhưng trong số tin báo có bản tấu liên quan đến cha con Tôn Kiên và một bản tấu từ Tôn Kiên muốn xin lương thảo. Chu Du biết không phải chuyện nhỏ, không có lương thảo ở tiền tuyến, có thể gặp biến bất cứ lúc nào, liền nói với Dương Hoằng, “Trưởng sử đại nhân, ta thấy chuyện này…”
“Bảo ngươi viết thì cứ viết.” Dương Hoằng nói, “Ngươi cho rằng Tôn Văn Đài thật sự nghèo đến nỗi không có cơm ăn à? Chỉ là thăm dò thôi, có thế cũng không hiểu sao?”
Chu Du đặt bút xuống, nói, “Ta không thể viết thư buộc tội ông ấy, tướng ở bên ngoài có thể không nhận quân lệnh, lẽ nào vì vậy mà khấu trừ lương thảo?”
“Ngươi không viết?” Dương Hoằng không ngờ một tên quan Công tào cũng dám chống đối mình, nhìn Chu Du một hồi, lát sau nói, “Được thôi, ngươi không viết, nhớ kỹ những gì ngươi đã nói.”
Đồng liêu trong phòng đều nhìn Chu Du chằm chặp, Chu Du muốn ném bút bỏ đi, nhưng nghĩ đến an nguy của Tôn Sách, trầm ngâm một lát, lại nói, “Đại nhân thứ tội, để ta viết.”
Dương Hoằng căm tức lườm hắn, nhưng có thuộc hạ vội vã tiến đến nói bên tai mấy câu, Dương Hoằng liền đứng lên đi ra ngoài, dường như có khách, không kịp phát hỏa với Chu Du.
Chu Du ngẫm nghĩ, đặt bút viết xuống, phân tích lợi và hại, biết thư vạch tội này là lệnh từ Dương Hoằng, song thực tế lại đưa cho Viên Thuật. Viên Thuật đã sớm có cách giải quyết, sẽ không bị bản tấu này lung lay. Nhưng suy đi nghĩ lại, Chu Du vẫn viết hết tai hại nếu cắt lương thảo, cố gắng khiến Viên Thuật đổi ý.
Chu Du viết tấu, đóng dấu Công tào, dán kín, hy vọng Dương Hoằng về không kịp để hủy thư, lập tức rời khỏi phòng nghị sự. Đêm đó trời đổ tuyết lớn, xe ngựa từ bên ngoài chạy vào phủ, Chu Du hồi hộp, mơ hồ phát hiện có gì đó không đúng, liền bám theo xe muốn nhìn cho rõ, nhưng Dương Hoằng lại từ hướng khác bước đến, ra lệnh, “Chu Công Cẩn, ngươi cầm tấu, theo ta một chuyến.”
Dương Hoằng không để hắn kịp hủy công văn, Chu Du vừa nhìn đã biết do vừa nãy mạo phạm, Dương Hoằng muốn dâng tấu lên Viên Thuật, hiển nhiên muốn ép chết hắn. May mà Chu Du phân tâm, vẫn chưa đề cập đến chuyện Tôn Kiên, gặp Viên Thuật cũng có thể giải thích, liền không sợ Dương Hoằng giở trò, theo vào chính sảnh.
Trong sảnh đèn đuốc mập mờ, anh em Viên Thuật Viên Thiệu đang ngồi uống rượu, Dương Hoằng khom người nói, “Bái kiến chủ công, bái kiến Viên đại nhân.”
Chu Du cũng chắp tay theo, “Bái kiến chủ công.”
Dương Hoằng nhìn Chu Du một cái, nói, “Bộ Công tào đã soát, Tôn Kiên thật sự có lòng riêng, ỷ bản thân có ngọc tỷ truyền quốc mà nói với thuộc hạ rằng người đăng ngôi đại bảo nhất định là hắn không thể nghi ngờ.”
Cõi lòng Chu Du dậy sóng mãnh liệt, mặt ngoài thì mặt mày bất động, đặt bản tấu trước mặt Viên Thuật. Viên Thuật tức tối hừ một tiếng, đã có sát ý, hỏi, “Theo ngươi, việc này nên xử lý thế nào?”
Dương Hoằng đáp, “Triệu hắn về, nếu không về thì không cần bàn tiếp nữa.”
“Nếu hắn đồng ý thu binh trở về thì sao?” Viên Thiệu hỏi, “Các ngươi đã nghĩ nên giải quyết thế nào chưa.”
“Vợ con hắn đang ở đây.” Dương Hoằng nói, “Bảo cha con hắn về đoàn tụ mừng năm mới, không tin hắn không về.”
“Nếu đã vậy.” Viên Thuật không thèm đọc bản tấu, ra lệnh, “Ngươi tính sao thì làm thế đi.”
Chu Du nói, “Chủ công, tại hạ có một chuyện không biết có nên nói hay không.”
Ba người Viên Thuật, Viên Thiệu, Dương Hoằng cùng nhìn Chu Du.
“Thứ cho tại hạ nói thẳng.” Chu Du nói, “Một mình Tôn Kiên có thể giải quyết bất cứ lúc nào, nhưng còn binh mã của Tôn Kiên, nếu không phát lương thảo chắc chắn sẽ tan rã. Vạn nhất quân binh nổi loạn, quân đội Trường Sa mà chạy thì đối với chủ công là mất nhiều hơn được.”
“Nếu chủ công đã có chủ ý…” Chu Du uyển chuyển nói, “Sao không tiếp tục cung cấp lương thảo, giữ lại binh mã, ngày sau cũng dễ phái người tiếp quản. Coi như họ có muốn phản cũng không tìm được lý do.”
Viên Thuật rõ là không muốn, Viên Thiệu lại nói, “Có lý, gặp chuyện này, chi bằng phát ân uy, một mặt ban ân đức cho quân Trường Sa, một mặt khiến cha con Tôn gia e sợ, ngươi nói không sai.”
“Vậy theo ý ngươi.” Viên Thuật không tình nguyện, nhưng không thể không chấp nhận ý kiến hợp tình hợp lý của Chu Du. Chu Du lui ra, việc lương thảo đã có Dương Hoằng quản lý, không tới lượt hắn, hỏi tiếp là vượt quyền. Chu Du chạy về phòng, vừa khéo gặp Phi Vũ bay về, mang theo thư của Tôn Sách.
Trong thư Tôn Sách viết, y cũng biết giấu riêng ngọc tỷ truyền quốc là không ổn, chỉ hiềm không cách nào thuyết phục Tôn Kiên, e sợ Viên Thuật đã sinh lòng nghi ngờ, nhờ hắn nói đỡ. Chu Du cười khổ, lập tức đốt thư, viết thư khác cho Phi Vũ mang đi.
Tào Phi chống cằm, ngồi dưới hành lang nhìn hắn, nói, “Ta thấy vợ con Tôn Kiên được đưa đến rồi.”
“Trong xe ngựa là người Tôn gia à?” Chu Du không ngẩng đầu.
Tào Phi ừm một tiếng, còn hỏi, “Có phải Viên Thuật muốn triệu hồi người về rồi thừa cơ thủ tiêu không?”
Chu Du nâng mắt nhìn Tào Phi, im lặng không nói.
Tào Phi bước tới bá vai Chu Du, nhìn hắn viết thư, hỏi, “Huynh tính làm gì?”
Chu Du không muốn cho nó biết nhiều, nhưng lại nghĩ bây giờ hai người đang ngồi chung một thuyền, nói với nó cũng chẳng sao.
“Tướng quân Tôn Văn Đài không thể về.” Chu Du đáp, “Chỉ khi ông ấy lãnh binh ở ngoài, cũng nhận được lương thảo thì Viên Thuật mới không dám đụng vào người nhà ông ấy.”
“Ồ.” Tào Phi nói, “Có lý, nếu ta là Viên Thuật, ta sẽ không dùng phương pháp ngu xuẩn như vậy.”
Chu Du nói, “Thế nên may mắn là đệ không phải Viên Thuật, bằng không thì rắc rối to.”
Tào Phi nhoẻn cười, Chu Du lại hỏi, “Tôn phu nhân và con trai bị giam ở đâu?”
Tào Phi nói, “Chân tỷ đang nói chuyện với bà, thằng nhỏ Tôn Quyền vừa đến đã nhiễm phong hàn, Chân tỷ không cho ta gặp, chán muốn chết.”
Chu Du nói, “Dắt ta đến đó đi.”
Chu Du kể rõ động thái ở Thọ Xuân, thả Phi Vũ bay đi. Mấy năm nay, thời gian ở cùng Tôn Sách thì ít, xa cách thì nhiều, Chu Du không khỏi bồn chồn, Tôn Kiên cố chấp không giao ra ngọc tỷ, sợ rằng việc này không xoay chuyển được nữa. Chuyện duy nhất hắn có thể làm là phân tích lợi và hại cho Tôn Kiên, dặn Tôn Kiên trăm triệu lần không được về Thọ Xuân, nếu không cả nhà Tôn gia sẽ tự chui đầu vào lưới, bị Viên Thuật nhổ cỏ tận gốc, giết sạch sẽ.
|
Chương 12: Chủ công[EXTRACT]*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.Editor: VệnChu Du nhíu mày, theo Tào Phi vào Tây Uyển, thấy Chân Mật đang trò chuyện cùng một quý phu nhân trung niên. “Con là Chu Du?” Phu nhân kia mỉm cười hỏi. Chu Du ngạc nhiên, “Phu nhân biết con à?” “Chẳng phải là con trai Chu lão gia đó sao.” Phu nhân kia chính là vợ của Tôn Kiên, mẹ ruột của Tôn Sách và Tôn Quyền, Ngô thị. Bà tiến đến kéo tay Chu Du, cười nói, “Gặp con hồi bé, ái chà, lớn đến thế rồi à? Lúc Sách Nhi còn ở nhà luôn miệng nhắc con, không ngờ lại gặp con ở đây.” Giữa đôi mày Chu Du hiện vẻ âu lo, nói, “Bái kiến Tôn phu nhân.” “Gọi ta là bá mẫu được rồi.” Ngô thị nói. Chu Du gật đầu, định mở miệng, lại ngại Chân Mật đang ở đây, không dám nhiều lời, Ngô thị vừa nhìn đã hiểu, Chu Du chuyển đề tài, hỏi, “Em đâu ạ?” “Em bệnh rồi.” Ngô thị nói, “Con đi gặp nó đi, chốc nữa ta vào.” Thị nữ đến dẫn Chu Du vào trong hậu viện Tây Uyển, Ngô thị mặt thản nhiên, tiếp tục nói chuyện phiếm với Chân Mật. Chỉ thấy trong phòng hậu viện có một thằng bé, hai má đỏ ửng, tuổi xấp xỉ Tào Phi, trán nóng hổi. “Gió lạnh nhập thể.” Chu Du nói. Bị y hệt hắn lúc trước, Tào Phi nằm nhoài bên giường, nhìn Chu Du, hỏi, “Huynh ghê vậy, biết xem bệnh luôn hả? Nhìn cái đã biết bệnh gì à?” Trước khi đi, Lỗ Túc đặc biệt dúi cho hắn bốn túi thuốc, phòng khi nửa đường ngã bệnh, nhưng thể chất Chu Du vốn khỏe nên không dùng tới, hắn bảo Tào Phi, “Về phòng ta lấy mấy túi dược liệu trên giá cao nhất qua đây.” Nói rồi Chu Du lại xoa đầu Tôn Quyền, “Không sao đâu, uống thuốc là khỏi.” Tôn Quyền nằm trên giường thở khò khè, môi đỏ hồng, Chu Du nghĩ chắc là bị gió lạnh dọc đường thổi cho bệnh, nhìn mà không nỡ. Chờ Tào Phi lấy thuốc đến, Chu Du sắc thuốc cho Tôn Quyền, đổi thuốc mà thuộc hạ của Viên Thuật bốc cho, thay bằng dược liệu của nhà sư câm, ở cùng Tôn Quyền một đêm. Ngô thị có đến một lần, Chu Du kể lại mọi chuyện, Ngô thị sắc mặt nghiêm túc, nghe không sót một câu, cuối cùng hỏi, “Du Nhi, trước mắt con có cách nào ra khỏi thành không?” “Con để Phi Vũ truyền tin.” Chu Du nói, “Những ngày này con phải ở Thọ Xuân đề phòng bất trắc.” “Vậy thì tốt.” Ngô thị thở dài, “Hai cha con nó tính tình nóng nảy… Đúng rồi, ta hiểu rồi, Phi Vũ nhanh hơn người, nhất định sẽ đuổi kịp.” Chu Du cũng hoang mang, vừa muốn chăm sóc Tôn Quyền, vừa lo không biết khi nào Viên Thuật ra tay, chỉ sợ Phi Vũ không đến kịp sẽ tạo thành huyết án. Tào Phi vỗ vai Chu Du, nói, “Yên tâm đi, không có chuyện gì đâu.” Chu Du mỉm cười, Tào Phi lại hỏi, “Huynh trị được bệnh đau đầu không?” Chu Du, “Không, sao thế? Y thuật của ta chỉ giới hạn ở bệnh thường gặp và ngoại thương thôi.” Tào Phi bất đắc dĩ, suy nghĩ một lát, nói, “Cha ta bị đau đầu nghiêm trọng.” Chu Du ngẫm, nói, “Nghe nói có vị danh y phiêu du thiên hạ tên Hoa Đà, nếu tìm thấy ông ấy không chừng tìm được cách chữa.” Tào Phi hỏi, “Chừng nào đưa ta ra ngoài?” Chu Du nói, “Kiên nhẫn, ta phải tìm được người giúp mới có thể đưa đệ ra khỏi thành về bên cha đệ.” Tào Phi, “Tìm Tôn Sách giúp hả?” Chu Du im lặng không nói. Tào Phi, “Ta thấy họ lo thân mình còn chưa xong, đưa ta ra được không, còn không để ta nghĩ cách khác.” “Đệ có cách à?” Chu Du đã quen kiểu nói chuyện không phân lớn nhỏ của Tào Phi, chế nhạo, “Một mình đệ chạy về quân doanh của cha được sao? Hay là ngay cả người ở đâu cũng không biết?” “Haiz.” Tào Phi thở dài, “Thế sự hưng suy, như hạt sương mai, sớm đọng tối tan… Than ôi than ôi.” Chu Du, “…Ai dạy đệ câu đó?” “Cha ta.” Chu Du quả thực đấu không lại Tào Phi, nói, “Kiên nhẫn một chút, nhất định có cách mà, không thể hành động thiếu suy nghĩ.” Tào Phi gật đầu hiểu rõ. Ngay lúc này, Tôn Quyền tỉnh. “Đại… Đại ca…” Tôn Quyền thở hổn hển muốn đứng dậy, lại bị Chu Du ấn vai bắt nằm xuống. “Huynh đưa tin cho anh ta à?” Tôn Quyền hỏi. Chu Du biết Tôn Quyền đã nghe những gì mình vừa nói, liền an ủi, “Phi Vũ đi rồi, Phi Vũ bay nhanh hơn người, mẹ đệ nói đó.” Lúc này Tôn Quyền mới gật đầu, “Đa tạ huynh…” Chu Du thấy Tôn Quyền mang bệnh vẫn nhăn mặt nhíu mày, chắc là trong lòng không yên, thầm nghĩ mới nhỏ mà sao tâm tư nặng nề như vậy. Qua một đêm, trời hửng sáng, bệnh của Tôn Quyền giảm bớt, trán không còn nóng, Chu Du mới về phòng ngủ. Mấy ngày liền không có tin tức, Phi Vũ cũng chưa về, Chu Du lo lắng không thôi. Hắn không dám thân cận với Ngô thị, hôm đó thấy phòng nghị sự không có ai, bèn to gan bước vào, lật xem bản tấu trên bàn, phát hiện Dương Hoằng còn ghi hận, lề mề không phát lương thảo. Chu Du chơi liều, giả nét chữ Dương Hoằng phê công văn, nhét vào xấp lệnh tiếp theo. Sau khi cất kỹ, lưng Chu Du toát mồ hôi lạnh, bước nhanh ra ngoài, chợt tông trúng một người đang đi trên hành lang. “Tiểu huynh đệ, cho hỏi…” Người kia khách khí nói, hai người đối mặt, ngây ngẩn cả ra. Chu Du, “Tử Long?” Triệu Vân, “Công Cẩn?” Chu Du, “Sao huynh…” Triệu Vân nói, “Chủ công phái ta đến truyền tin cho Viên tướng quân, chờ hết một ngày mà bên kia vẫn còn họp, không thấy gọi ta…” Chu Du chợt nảy ra một ý, hỏi, “Huynh đến một mình?” “Có Bá Phù con trai Tôn tướng quân nữa.” Triệu Vân nói, “Đang nói chuyện trong phòng Viên tướng quân.” Chu Du cùng Triệu Vân đứng dưới hành lang, chưa đến một khắc, Phi Vũ đã từ nóc nhà liệng xuống đậu trên vai Chu Du. Trong phòng truyền ra tiếng quát mắng của Viên Thuật, cả âm thanh chén vỡ, hiển nhiên đang nổi trận lôi đình với cha con Tôn Sách. Chu Du hít vào một hơi, xem ra không thể giải quyết trong một sớm một chiều, liền nói với Triệu Vân, “Tử Long huynh, có thể giúp ta một việc được không.” Triệu Vân, “Cứ nói đừng ngại.” Lúc thấy Triệu Vân, Chu Du đã có chủ ý, muốn tìm người giúp đỡ, Triệu Vân chính là lựa chọn tốt nhất, không ai nghi ngờ y. “Ta dẫn huynh đi gặp một anh bạn nhỏ.” Chu Du quyết định giải quyết chuyện Tào Phi trước, Tôn Sách đến rồi, tức là y đã nhận được tin. Tôn Kiên chưa đến, tình hình vẫn nằm trong kiểm soát. Triệu Vân theo Chu Du đến hậu viện, vào vườn hoa, trước mắt là hai thằng nhóc quần nhau đánh lộn. “Ngươi là đồ con rùa!” Tôn Quyền giận dữ hét. Tào Phi, “Còn không mau gọi bệ hạ!” Chu Du nổi nóng, “Dừng tay cho ta!” Hai người sải bước đến tách hai đứa nhóc, Triệu Vân bắt Tào Phi, Chu Du kéo Tôn Quyền, hai đứa mặt đỏ bừng, Chu Du quả thực không có cách đối phó. “Thằng quỷ nhỏ… anh bạn nhỏ này.” Chu Du nói với Triệu Vân, “Xin giao cho huynh, hai người làm quen đi.” Triệu Vân nói, “Có chuyện gì mà xé ra to thế? Chưa nói đã ra tay đánh người! Theo ta.” “Ngươi muốn làm gì!” Tào Phi không phục giãy dụa. Triệu Vân, “Ta phải dạy ngươi một bài học.” Chu Du nhìn Tào Phi, bốn mắt giao nhau, Tào Phi liền đoán ra Triệu Vân chính là “cứu tinh” đến giúp, bèn không giãy nữa, theo Triệu Vân đi rửa mặt. Chu Du xách Tôn Quyền về trả cho Ngô thị, khi trở ra, về phòng thì thấy một người đứng trong vườn hoa, y không nói lời nào, tiến lên ôm siết hắn thật chặt. Khoảnh khắc đó, trước mắt Chu Du suýt biến thành một màu đen, nói, “Cảm ơn trời đất, rốt cuộc huynh cũng đến.” “May mà nhận được thư của đệ.” Tôn Sách nói, “Cha ta mém chút lên đường chạy về rồi.” Chu Du nghiến răng nghiến lợi hỏi, “Rốt cuộc hai người đang chơi trò gì hả?” Tôn Sách nói, “Ngọc tỷ ngay trên người ta, nhưng ta không giao cho lão.” Chu Du sững sờ. “Thường dân vô tội, mang ngọc mắc tội, huynh nhất định phải dâng ngọc tỷ.” “Đệ nói giỡn chắc…” “Ta ở đây chờ huynh bao lâu rồi? Ai giỡn với huynh? Lúc này không ai được về, không về thì không sao! Viên Thuật đã hận Tôn gia thấu xương rồi!” “Cha để ta về vì muốn giải quyết triệt để chuyện này. Ta sẽ không giao ngọc tỷ truyền quốc cho lão, bảo đảm lão không tìm được…” “Giải quyết triệt để! Đúng là buồn cười! Huynh cho rằng Viên Thuật sẽ nghe theo huynh à? Bắt huynh rồi, bộ lão không biết lục soát hay sao!” “Chu Công Cẩn, ta cứ tưởng đệ nghĩ khác, không nói được câu nào dễ nghe hơn sao!” “Ta ở đây nóng gan nóng ruột là vì lo cho ai hả!” “Đệ… Dừng tay! Chu Công Cẩn! Đệ đối xử với ân nhân cứu mạng như thế đấy à!” “Hai người… đừng đánh nữa!” Tôn Quyền la lên, “Ta méc mẹ đó!” Chu Du vặn cổ tay Tôn Sách, nhấn y vào cột, nghiến răng nói, “Huynh không biết tình cảnh Tôn gia hiện tại nguy hiểm cỡ nào…” “Đệ câm miệng cho ta!” Tôn Sách giận tím mặt, “Phản rồi… Chu Du!” Tôn Sách hất tay Chu Du, Tôn Quyền thấy vậy liền quay đầu chạy, Chu Du Tôn Sách đánh nhau trong vườn hoa, Tôn Sách không thể xuống tay với Chu Du, liền quát, “Đệ điên rồi! Đừng đánh nữa!” Chu Du đuổi theo muốn bắt Tôn Sách, Tôn Sách né, cuối cùng Chu Du không nhịn được nữa, kéo thắt lưng Tôn Sách, đạp vào lưng y. “Ùm” một tiếng, Tôn Sách văng xuống ao, luống cuống quẫy đạp dưới nước, giận dữ hét, “Ta biết rồi, đệ muốn trả thù!” Chu Du không lên tiếng, chỉ đứng trên bờ nhìn, không ít người bị kinh động, Ngô thị chạy đến, từ đằng xa lạnh lùng gắt Tôn Sách, “Sách Nhi! Con đã làm gì!” Chu Du đứng bên bờ nhìn Tôn Sách, không đưa tay ra, Tôn Sách sờ soạng trong ngực, giật mình phát hiện, Chu Du khẽ nhướn mày, lúc này Tôn Sách mới hiểu. Chu Du vươn tay kéo Tôn Sách lên bờ, Tôn Sách quay đầu thoáng nhìn ao nước, không nói gì nữa. Một canh giờ sau, trong phòng Chu Du đốt hương, khói trắng lượn lờ, Chu Du đọc sách trên giường, Tôn Sách ngâm mình trong bồn, uể oải thở dài một hơi. “Không cần vào.” Chu Du nói với thị nữ bên ngoài. “Vâng, Công tào đại nhân.” Cửa khép lại, Chu Du buông sách, đến chà lưng cho Tôn Sách, tấm lưng cường tráng nhô lên mặt nước, cơ bắp cuồn cuộn, tóc ướt sũng, Chu Du hỏi, “Lần này về định ở Thọ Xuân bao lâu?” Tôn Sách lười biếng nói, “Qua mười lăm tháng Giêng rồi đi, cha ta bảo…” Nước nóng bốc hơi mù mịt, cổ và lưng Tôn Sách đẫm giọt nước lẫn mồ hôi, Chu Du dùng ngón tay quẹt nước, viết lên lưng Tôn Sách bốn chữ: Tai vách mạch rừng.Y nói tiếp, “…Định năm sau dẫn quân Trường Sa vây đánh Trường An.” “Ừ.” Chu Du thản nhiên đáp, “Mấy ngày nay nghỉ ngơi đi.” Tôn Sách giương mắt nhìn xà nhà cuối phòng, góc áo ai xẹt qua rồi biến mất, y trở tay đặt lên vai, Chu Du lấy lá bồ kết vắt ra nước chà lưng cho y, Tôn Sách vỗ nhẹ mu bàn tay Chu Du, ý bảo yên tâm. Tiếng nước rào rạt, Chu Du xắn tay áo, ngồi dưới hành lang chà bùn trên giày Tôn Sách, Tôn Sách trồi lên mặt nước, trần truồng đứng trong phòng. Chu Du giận dữ hét, “Mặc quần áo vào cho ta!” Chu Du đứng dậy, xả tay áo muốn đánh Tôn Sách, Tôn Sách nhanh tay chụp lấy trường bào phủ lên người, chạy. Tối hôm đó, Tôn Sách dẫn Chu Du đến lạy Ngô thị, xem như chính thức ra mắt, Chu Du biết nhất định Viên Thuật đang theo dõi mình, Tôn Sách vừa đến, hắn đã tỏ vẻ thân thiết, chẳng khác nào báo cho Viên Thuật hắn thật ra là người của Tôn gia. Cứ như hắn tự cột mình lên thuyền Tôn gia, nhưng cũng có chỗ tốt… đó là có tác dụng cảnh cáo, bất kể thế nào, trong phủ Đại tướng quân Viên Thuật vẫn có người làm việc cho cha con Tôn gia, Viên Thuật muốn dùng thủ đoạn gì đối phó Tôn Sách cũng không thể quá trắng trợn. Tôn Sách cùng mẹ và em trai Tôn Quyền trò chuyện đơn giản là đông về trời lạnh, sức khỏe Tôn Kiên thế nào, thường ngày ăn uống ra sao, có bệnh vặt hay không, việc quân gồm những gì. Còn chuyện ngọc tỷ mà Viên Thuật chờ nghe thì không nhắc một chữ. Lúc này ngọc tỷ đã chìm dưới đáy ao trong biệt viện của mẹ Tôn, với lại Chu Du hành động thần không biết quỷ không hay, không một ai biết. Đêm khuya, Chu Du cùng Tôn Sách đi dọc hành lang về phòng, guốc gỗ nện bước lộc cộc. Vầng trăng khuyết treo lưng chừng núi, Tôn Sách có thể cảm giác được xung quanh đều có tai mắt quan sát. “Chờ qua tết Nguyên tiêu, chúng ta cùng đi đi.” Tôn Sách nghiêm túc nói. “Đi đâu?” Chu Du hỏi, “Trường Sa?” Tôn Sách suy nghĩ một lát, nói, “Ngô Quận.” Chu Du, “Ta cảm thấy ở lại Thọ Xuân cũng tốt.” Tôn Sách mỉm cười, bế đứng Chu Du, Chu Du nói, “Mau thả ta xuống, còn ra thể thống gì!” Một tên đàn ông cao to ôm một tên đàn ông khác chạy dưới hành lang, Chu Du dở khóc dở cười, Tôn Sách lại nói, “Đệ không biết quân Trường Sa ta làm gì để bắt trai tráng đi đánh trận à? Nếu không chịu đi…” “Trước hết là làm vầy nè… rồi trói gô lại ném lên ngựa…” “Buông ra! Tôn Bá Phù!” Chu Du nổi điên. Tôn Sách đang chơi hăng say, lại nghe trong hành lang có tiếng động, có người đến, cả hai quan sát, người phía trước cầm đèn lồng soi sáng nửa đoạn hành lang. “Chủ công.” Chu Du vội hành lễ. “Ồ.” Viên Thuật không hiện buồn vui, Tôn Sách thấy theo sau có không ít người, Viên Thiệu, Dương Hoằng và mưu sĩ Điền Phong dưới trướng Viên Thiệu, chật ních người trong hành lang. “Thế bá.” Tôn Sách hành lễ, Viên Thiệu cười nói, “Cảm tình giữa hai ngươi tốt thế cơ à, hà hà.” “Thất lễ.” Chu Du thản nhiên nói, “Lúc còn sống, gia phụ có quen biết Tôn thế bá.” Viên Thuật hừ một tiếng, ngoài cười trong không cười, “Trời không còn sớm, mau đi nghỉ đi.” Chu Du vâng một tiếng, đoàn người lướt qua, Viên Thuật chợt nói, “Từ mai ngươi không cần đến bộ Công tào nữa, chờ đầu xuân ban chức mới cho ngươi, làm tốt lắm.” “Vâng.” Chu Du đáp, Viên Thuật vỗ vai hắn, đột nhiên cảm giác được sát khí. Đứng thẳng lên, thấy tất cả đều đang nhìn mình. Viên Thuật không nhiều lời với Tôn Sách, đi thẳng. Khóe miệng Tôn Sách giật giật, chắc chắn đang nói xấu sau lưng y, sắc mặt Tôn Sách thình lình thay đổi, kéo Chu Du về phòng. Vào phòng rồi, trên nóc nhà lại vang tiếng động rất nhỏ, hai người không ngẩng đầu, Tôn Sách làm như không biết, mỉm cười ngồi xuống giường, đạp bay guốc gỗ, ngồi xếp bằng nấu nước pha trà, nói, “Phủ tướng quân chắc chắn không bỏ đói đệ, có gì ngon không, mau nộp ra đây.” Chu Du tiện tay chỉ cái hộp dưới giường, “Trong hộp có bánh trà.” Tôn Sách nhìn thoáng, thấy hộp đã bị ai đụng vào, trước lúc đi y đã tận mắt thấy Chu Du làm ký hiệu, đảo mắt nhìn quanh, khắp phòng đã bị lục soát. Lại nhớ vừa rồi đụng mặt anh em Viên Thuật Viên Thiệu, hơn nửa là phái người lục lọi vẫn chưa yên tâm, muốn đích thân đến nhìn. Sắc mặt Tôn Sách khó coi, Chu Du lại mỉm cười, vén tay áo ngồi xuống giường, nhấc ấm nước sôi pha trà cho Tôn Sách. “Không vui hả?” Chu Du nhướn mày. “Nãy đệ gọi lão là gì.” Tôn Sách nhăn nhó, không biết muốn điều tra cái gì. Chu Du nói, “Ta đâu nhớ mình gọi cái gì, hay kêu huynh là chủ công?” Tôn Sách bất đắc dĩ lắc đầu, mỉm cười, hai người im lặng uống trà, Chu Du ngáp một cái, nói, “Huynh làm gì làm đi, ta buồn ngủ rồi.” Tôn Sách nói, “Ngủ chung đi.”
Minh họa cảnh hai chàng bị bắt gian. 
|
Chương 13: Thằng khỉ[EXTRACT]Editor: Vện
Chu Du dọn chỗ, hai người đắp một chăn, ngủ chung giường. Giường của Chu Du quá nhỏ, hai tên vóc dáng cao to, chen nhau mà nằm. Bên ngoài vang lên tiếng động, Tôn Sách ngước mắt nhìn nóc nhà, chế giễu, “Trời đông giá rét mà chuột nhiều ghê.”
Chu Du không ngờ Tôn Sách sẽ nói thế, liền phì cười.
Tôn Sách hứng thú dạt dào nói, “Mai nói Đại tướng quân dạy lại lũ chuột này đi.”
“Chuột là do huynh mang đến.” Chu Du đáp, “Ta ở đây hơn một tháng chưa từng gặp chuột, huynh vừa về thì chuột chạy ra. Coi chừng tối ngủ bị chuột gặm.”
Sắc mặt Tôn Sách khẽ biến, nheo mắt, dưới mái hiên ngoài phòng là trăng sáng vằng vặc.
Tôn Sách nín thở, Chu Du ấn xuống bàn tay y đang định vận sức, nhẹ nhàng lắc đầu.
Thích khách bên ngoài như đang chờ cái gì, nhưng Chu Du biết lúc này Viên Thuật sẽ không phái sát thủ, dù sao thì vẫn chưa biết ngọc tỷ ở đâu, bây giờ mà giết Tôn Sách, khác nào công khai trở mặt với Tôn Kiên. Tôn Sách cũng to gan, cười hì hì, không nhìn ra ngoài nữa.
Sau một nén nhang, tai Chu Du giật giật, nghe phương xa vang tiếng còi, thích khách trên nóc rút đi một nửa, chỉ để lại vài người nghe lén họ nói chuyện.
Tôn Sách vừa tắm xong, trên người thoang thoảng mùi hương thanh mát, trước sau vẫn nắm chặt tay Chu Du.
Nửa đêm, Chu Du nhỏ giọng hỏi, “Đang ngủ hả?”
“Không.” Tôn Sách thấp giọng nói, trở mình đè Chu Du dưới thân.
Chu Du, “…”
Chu Du bị Tôn Sách dùng tư thế kỳ quái đè nặng, miệng kề sát tai hắn, Tôn Sách mở mắt, môi động đậy, “Bên trái một tên, bên phải ba tên.”
“Đều đang ngủ.” Chu Du hạ giọng cực thấp, “Một tên đang nghe lén sau tường…”
“Muốn nói gì không?” Tôn Sách thì thầm vào tai Chu Du, “Công Cẩn, mùi trên người đệ thơm quá. Y như hồi nhỏ.”
“Đi chết đi…” Chu Du đập cái tay sờ lung tung của Tôn Sách, nói khẽ, “Ta có kế này, có thể giúp huynh, Tôn Quyền và lão phu nhân bình an rời khỏi đây, muốn thử không?”
“Nói đi.” Tôn Sách ôm eo Chu Du, gác chân lên người hắn, quấn như vòi bạch tuộc, cười nói, “Ta biết đệ có cách mà.”
“Bớt nói nhảm… Huynh làm gì đó? Bỏ tay ra!” Chu Du gằn giọng, “Phá nữa ta mặc kệ huynh.”
Tôn Sách đành nằm bất động, Chu Du nhỏ giọng nói vài câu, Tôn Sách nhướn mày.
“Nhớ rõ chưa.” Chu Du nói, “Việc này tuyệt đối không được do dự, bằng không Trương Tử Phòng* có sống lại cũng không cứu được huynh.”
*Tức Trương Lương, là danh thần khai quốc nổi tiếng thời Hán.
“Lỡ đệ muốn giết ta thì sao?” Tôn Sách nghiêm mặt hỏi.
Chu Du trầm mặt xuống, nhìn vào mắt Tôn Sách, Tôn Sách cười nói, “Thế thì đành phải dâng tới cửa cho đệ giết thôi.”
Chu Du cực kỳ muốn đá Tôn Sách xuống giường, Tôn Sách vội xin khoan hồng, “Vậy cứ làm như đệ nói…”
Giờ Ngọ hôm sau, trong phòng Viên Thuật, ánh sáng trắng lờ mờ rọi qua cửa sổ.
Ngoài trời đổ tuyết lớn, Chu Du xoa hai bàn tay đỏ bừng, trên tóc và mi mày đóng một lớp băng mỏng, đứng run cầm cập bên lò lửa.
“Chu Du, ngươi đến đây làm gì!” Viên Thuật vừa ngủ dậy, tùy tiện ngồi trên giường, Chu Du lạnh đến mức răng đánh lập cập, mới có một đêm mà mùa đông đã bao trùm toàn Thọ Xuân, cũng vì kế hoạch của mình mà chịu đau khổ.
“Chủ công.” Chu Du run giọng nói, “Tuyệt đối không được cho ai biết chuyện này, nếu không cái mạng nhỏ của Công Cẩn xem như toi…”
Nói rồi, Chu Du lấy ra một cái túi vải màu vàng đang nhỏ nước, bọc một vật hình vuông đưa ra trước mặt Viên Thuật.
“Đó là…”
Lần này đến lượt Viên Thuật phát run, nhìn Chu Du, Chu Du gắng sức gật đầu, Viên Thuật run giọng nói, “Mau ngồi mau ngồi… lấy từ đâu thế!”
Chu Du qua ngồi, Viên Thuật lại gọi, “Người đâu!”
Viên Thuật lấy vải bọc kín cái túi, lệnh cho thuộc hạ đưa rượu trắng đến, lại sai người gọi Dương Hoằng. Trong chốc lát đã an bài thỏa đáng, Chu Du uống mấy ngụm rượu, ấm lên một chút, Viên Thuật sai người lấy thảm quấn Chu Du lại, mặt Chu Du đỏ ửng vì lạnh, ngồi một bên.
Người hầu bị đuổi đi, trên cái bàn thấp trong sảnh đặt khối ngọc tỷ vuông vức, một góc bị mẻ lộ ra vàng ròng, Viên Thuật nín thở nhìn, hoàn toàn quên mất sự tồn tại của Chu Du, trong mắt toát vẻ tham lam, một khắc cũng không muốn dời mắt khỏi ngọc tỷ.
“Chủ công.” Dương Hoằng thấp giọng nói, “Đây chắc chắn là báu vật Tôn Kiên tìm được… chính là ngọc tỷ truyền quốc.”
Vật này tượng trưng cho hoàng quyền thiên tử, ngọc tỷ là hiện thân của bờ cõi muôn dân, Viên Thuật như vẫn chưa tỉnh mộng, Dương Hoằng bưng đèn qua soi, Viên Thuật chẳng còn giữ nổi vẻ đạo mạo. Chỉ liên tục lặp đi lặp lại, “Quá tuyệt, quá tuyệt…”
“Chủ công.” Chu Du thành khẩn nói, “Lúc trước vì muốn làm Tôn Sách lơ là, Du không thể không lừa dối, để y tạm thời giấu ngọc tỷ dưới ao, sáng nay mới thuận lợi lấy về…”
“Ừm…” Viên Thuật vẫn chưa hồi phục tinh thần, Dương Hoằng huơ tay, thấp giọng gọi, “Chủ công!”
Dương Hoằng lấy vải bọc lại ngọc tỷ, lúc này Viên Thuật mới miễn cưỡng tỉnh táo, thấy Dương Hoằng cầm ngọc tỷ cất vào phòng, thở dài một hơi, gật đầu với Chu Du.
“Làm tốt lắm.” Viên Thuật nói, “Lão phu đã trách oan ngươi, Chu Du.”
Chu Du thổn thức, “Du vẫn chưa làm được gì, trăn trở nhiều năm, rốt cuộc cũng về dưới trướng chủ công, có thể thấy chủ công… thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương*, Du có thể đi đến đây cũng nhờ duyên kỳ ngộ, dù chỉ nhận một chức nhỏ nhoi dưới quyền chủ công, Du cũng không màng sống chết… chỉ thẹn không đền đáp được ơn trọng dụng của chủ công…”
*Thụ mệnh vu thiên, ký thọ vĩnh xương là tám chữ khắc trên ngọc tỷ. Có nghĩa: Nhận mệnh trời ban, tồn tại mãi mãi.
Chu Du chăm chú nhìn chén rượu, nghẹn ngào nói không thành lời, Viên Thuật cười ha ha, sinh lòng cảm khái, đích thân qua ôm Chu Du, Chu Du vội nghiêng người đỡ, một già một trẻ trông hệt như anh em kết nghĩa.
Viên Thuật nói, “Thế chất, có những chuyện lão phu không tiện nói, nhưng trong lòng ta và ngươi đều rõ.”
Chu Du gật đầu, biết lúc này là khoảnh khắc sung sướng nhất đời Viên Thuật, hắn mở miệng đòi hỏi cái gì cũng được đáp ứng ngay lập tức, nhưng đó chỉ là diễn, vấn đề quan trọng nhất cần chờ đúng thời cơ mới có thể nói.
Viên Thuật lại nói, “Nhưng chuyện này tuyệt đối không được cho người ngoài biết.”
Chu Du gật đầu tỏ vẻ thấu hiểu, nói, “Trước mắt tuyết lớn chặn cửa, ao nước đóng băng, Tôn Sách sẽ không lục lọi đáy ao, nhưng đêm dài lắm mộng…”
“Nói phải.” Viên Thuật vung tay, cười lạnh, “Đồ đã lấy được, ta thấy…”
“Chủ công.” Dương Hoằng từ gian trong bước ra, đến ngồi một bên, chắp tay nói, “Chủ công, Chu đại nhân, xin hãy nghe ta một lời.”
Chu Du gật đầu, Viên Thuật đang đắc ý, vuốt râu bảo, “Nói đi.”
Dương Hoằng nheo mắt, quan sát Chu Du, cười nói, “Không ngờ Chu đại nhân tâm tư kín đáo dường này, lúc trước ta đã nhìn lầm, việc của Tôn gia dĩ nhiên phải giải quyết, nhưng chủ công nghìn vạn lần không thể gấp gáp, ta nghĩ Chu đại nhân đã có kế sách, chi bằng nói nghe chút?”
Chu Du mỉm cười, Dương Hoằng đúng là cáo già thành tinh, không muốn bị liên lụy, lại muốn mượn đao giết Tôn Sách, hắn trầm ngâm một lúc, lên tiếng, “Không dối gạt chủ công, trước đó Du đúng là có nghĩ đến việc này, nhưng Tôn Kiên đang tập trung hỏa lực trước Hổ Lao Quan, bây giờ mà giết con trai lớn của ông ta e là không ổn.”
“Ồ.” Viên Thuật nói, “Ý ngươi thế nào.”
“Phía Tôn Sách, dùng quan hệ của tại hạ cùng Tôn gia có thể qua mắt được.” Chu Du đã tính trước, biết nếu mình thành công dùng ngọc tỷ truyền quốc đổi lấy lòng tin của Viên Thuật thì nói gì cũng không ai nghi ngờ.
“Chi bằng tạm thời để yên cho Tôn Sách, dù sao thì ngọc tỷ cũng đã vật về với chủ, chờ xuân đến băng tan, y sẽ không biết đâu.” Chu Du tài tình dùng bốn chữ “vật về với chủ”, Viên Thuật nghe vậy lại lâng lâng.
“Vừa khéo sắp đến tết Nguyên tiêu, hay là chủ công giả vờ hóa giải hiềm khích, để tại hạ đến chỗ Tôn Kiên. Lại phái một đội tử sĩ ngụy trang thành binh lính, hộ tống ba người Tôn gia, đến lúc đó, tại hạ truyền tin cho Tôn Sách, lừa Tôn Kiên lên xe ngựa, Tôn Kiên sẽ nghĩ rằng vợ con đã rời khỏi Thọ Xuân, không còn gì để lo, nhân cơ hội ấy xuống tay.”
“Hạ xong Tôn Kiên rồi giết Tôn Sách, như vậy sẽ không để lại hậu hoạn.” Chu Du nói.
Viên Thuật tán thưởng, “Kế hay!”
Viên Thuật nhìn Dương Hoằng, Dương Hoằng chỉ cười hà hà, không tiếp lời, Viên Thuật nói với Chu Du, “Thế ngươi cứ về ổn định Tôn Sách, việc sau đó, ta sẽ bảo Dương Hoằng hỗ trợ ngươi.”
Dương Hoằng vẫn còn nghi ngờ, “Với thân thủ của Tôn Kiên, e là không dễ dàng trúng kế.”
Chu Du nói, “Vãn bối cứu vợ con ông ta, lúc đến đại doanh, Tôn Kiên ắt sẽ cảm kích, bày tiệc thết đãi, đến lúc ấy hạ độc nhặt xác là xong.”
“Ồ.” Dương Hoằng đăm chiêu gật đầu, nói, “Nếu vậy ngươi không được để Tôn Sách phát hiện.”
Chu Du, “Vâng.”
“Tôn phu nhân có thể thả, Tôn Quyền có thể thả.” Dương Hoằng lại nói với Viên Thuật, “Nhưng còn Tôn Sách… chủ công, tuyệt đối không được để xổng Tôn Sách.”
Tim Chu Du đánh thót một cái.
“Để Tôn Sách chạy thì hậu họa khôn lường.” Dương Hoằng nói, “Cho dù thuận lợi trừng trị Tôn Kiên, nhưng chừa lại Tôn Sách cũng chẳng khác thả hổ về rừng, theo ta thấy, nếu Tôn Sách đã toàn tâm toàn ý tin tưởng Chu đại nhân, vậy cứ đưa Ngô thị và Tôn Quyền ra khỏi thành, đến doanh trại của Tôn Kiên. Còn Tôn Sách vẫn phải giam ở đây.”
Chu Du phiền muộn nói, “Chỉ e để Tôn Sách lại, ta khó lòng khuyên nhủ.”
“Không sao.” Dương Hoằng nói, “Tôn Sách biết mẹ và em nhỏ có thể thoát thân, sao có thể không cảm tạ ngươi? Chỉ cần bảo Tôn Sách ở lại Thọ Xuân thêm mấy ngày là được.”
“Ừm.” Viên Thuật nói, “Đúng lắm, nếu thế thì coi như dù Chu thế chất không giết được Tôn Kiên, ít ra Tôn Sách vẫn còn trong tay chúng ta, vạn nhất Tôn Kiên bắt ngươi, chúng ta có thể trao đổi, Tôn Kiên có thể không quan tâm vợ con, nhưng lão phu không thể bỏ mặc Chu thế chất!”
Kế của Dương Hoằng quá độc, đến bây giờ vẫn chưa tin tưởng Chu Du, Chu Du quệt mồ hôi, biết một khi hắn vào doanh trại của Tôn Kiên, làm theo kế hoạch của Viên Thuật thì Tôn Sách ở Thọ Xuân chắc chắn sẽ bị giết, diệt trừ hậu hoạn.
“Dương đại nhân anh minh.” Chu Du đành nói, “Vậy thì xin đại nhân ban cho lệnh bài và một tờ công văn xuất thành.”
“Ừ, còn từng bước cụ thể…” Dương Hoằng nói, “Chờ ta về bàn bạc kỹ hơn, gắng giải quyết một lần dứt điểm.”
Chu Du thở phào, ra vẻ buông được gánh nặng, trong mắt Dương Hoằng và Viên Thuật thì hắn như có tật giật mình, sợ Tôn Sách phát hiện mình trộm ngọc tỷ, bây giờ có thể đạp đổ Tôn gia, còn gì mừng hơn.
Chu Du biết Viên Thuật muốn ngắm nghía ngọc tỷ, bèn đứng dậy cáo từ, để lại Dương Hoằng và Viên Thuật trong sảnh.
“Lấy ra lấy ra.” Viên Thuật nói, “Mang ra cho chủ công xem, Bản Sơ* có biết chuyện này không?”
*Tên chữ của Viên Thiệu.
“Không biết.” Dương Hoằng nhỏ giọng nói, “Chu Du đã lừa được tai mắt của hắn…”
Dương Hoằng vào phòng lấy ngọc tỷ ra, Viên Thuật hấp tấp tháo lớp vải, bình tĩnh nhìn, Dương Hoằng lại nói, “Chủ công, tên Chu Du này lòng như lang sói, ngay cả Tôn Sách quen biết từ nhỏ cũng có thể hãm hại… nếu người này ở lại bên cạnh chủ công…”
“Biết biết.” Viên Thuật nói, “Chuyện Tôn gia ngươi cứ xem đó mà làm.”
Dương Hoằng nghe vậy cũng thở phào.
Cùng ngày, người theo dõi Tôn Sách đã rút hết, ngoài tường chỉ còn một tên.
Tôn Sách ngồi trong phòng Chu Du dạy Tôn Quyền viết chữ, quẹt một nét bút, thấp giọng nói, “Lão vẫn chưa tin đệ.”
Chu Du, “Sợ là có biến…”
“Yên tâm.” Tôn Sách nói, “Thuộc hạ của Viên Thuật chẳng được mấy cao thủ, không ngăn nổi ta đâu.”
“Tập trung vào.” Tôn Sách nhíu mày, gắt Tôn Quyền.
Tôn Quyền rất sợ Tôn Sách, anh cả như cha, Tôn Kiên thường xuyên chinh chiến, phần lớn thời gian đều là Tôn Sách dạy dỗ em trai, dạy đọc sách, dạy viết chữ, Chu Du thấy Tôn Quyền gặp Tôn Sách như chuột gặp mèo, không nhịn được ngắt lời, “Đừng có hung dữ, nó là con nít mà.”
Tôn Sách cười nói, “Đệ đâu phải chị dâu nó, mắc gì bênh nó chằm chặp vậy?”
Mới đầu Chu Du nghe chưa hiểu, chốc sau suýt phun cả họng trà, muốn đánh Tôn Sách, Tôn Sách quăng bút chạy, đứng ngoài cửa la lên, “Không được đến đây! Tôn Quyền đệ nhớ cho kỹ! Hôm nào không có Công Cẩn đệ chết đòn với ta!”
Tôn Quyền vui vẻ nói, “Ta không cần huynh đâu, ta muốn Chu đại ca cơ…”
“Tôn Quyền!” Một thằng nhóc xông xáo chạy đến gọi.
Tôn Sách suýt va trúng nó, đưa mắt nhìn, Chu Du nói, “Tào Phi, vào đi, mấy ngày rồi không đến học.”
“Triệu đại ca có cho đi đâu.” Tào Phi không tình nguyện nói, cởi giày bước vào, Tôn Sách đứng ngoài hành lang nhìn giày của hai đứa trẻ đặt song song, cảm thấy thú vị. Con trai của Tào Tháo lớn lên thanh tú, Tôn Quyền vẫn còn non nớt, hai đứa trẻ đẹp như tượng ngọc điêu khắc, càng hiếm thấy là không hề vướng một chút bụi trần.
“Triệu Tử Long đâu?” Tôn Sách hỏi.
“Đi đòi viện quân rồi.” Tào Phi tức tối liếc Tôn Sách, lại hỏi Tôn Quyền, “Anh ngươi hả?”
“Ừ.” Tôn Quyền đáp.
“Bị Triệu Tử Long giáo huấn rồi hử?” Chu Du thấy dáng vẻ Tào Phi, hiển nhiên đã bị Triệu Vân dạy dỗ một trận, Tào Phi không trả lời, nói, “Chu đại ca, cuối năm Chân tỷ đãi tiệc, mời huynh cùng Triệu đại ca đến uống rượu, đi không? Cả ngươi nữa, đến ăn.” Tào Phi giật cánh tay Tôn Quyền, Tôn Quyền viết trật một nét, la loáng lên.
Chân Mật là đại mỹ nhân, chắc là sợ Tào Phi buồn chán nên đêm Trừ tịch muốn một mình ở cùng nó, nhưng chỉ hai người thì chẳng có gì vui, Tào Phi liền gọi Triệu Tử Long, lại kéo thêm Chu Du, Tôn Quyền đến.
Chu Du trầm ngâm không nói, Tôn Sách ngồi trên bệ cửa sổ, cà lơ phất phơ bảo, “Đừng hòng, giao thừa Chu Công Cẩn phải uống rượu ăn cơm cùng ta và mẹ, Tôn Quyền thì cho đi.”
“Ta không đi!” Tôn Quyền nói, “Ta ở với mẹ!”
“Hay là thế này?” Chu Du hỏi Tào Phi, “Nếu Viên phu nhân có hứng thú thì hai nhà cùng mở tiệc, không phân nam nữ, cùng ăn một bữa, đệ về hỏi xem sao?”
Tào Phi đương nhiên thích náo nhiệt, suy nghĩ một lát, nói, “Để ta hỏi.”
Chân Mật là con dâu của Viên Thiệu, lấy chồng đã lâu, cùng ăn cơm với bọn họ hiển nhiên không hợp quy củ, nhưng nếu là khách thì không cần câu nệ, năm mới cũng là lý do chính đáng, không thể từ chối, Tào Phi về hỏi ngay trong hôm đó, Chân Mật đồng ý, việc này cũng nằm trong dự đoán của Chu Du.
Chu Du hẹn với Tào Phi tết Nguyên tiêu cùng đi rước đèn, đến gần sát thời gian Tào Phi mới bất đắc dĩ gật đầu.
Chớp mắt đã đến cuối năm, đêm hai mươi tám, Dương Hoằng gọi Chu Du đến, giao cho hắn ba tấm lệnh bài và công văn, hai người bàn xong, lại đưa cho Chu Du thuốc độc để tùy thời hành động.
“Độc này không màu không vị.” Dương Hoằng nói, “Là vật quý ta cất giữ nhiều năm, chỉ dùng cỡ một móng tay cũng đủ giết hơn trăm người. Khi phát tác đầu tiên là mù hai mắt, qua một nén nhang thì thất khiếu chảy máu mà chết.”
Chu Du im lặng nghe, thi thoảng gật đầu, Dương Hoằng lại nói, “Thị vệ trong bộ Công tào ta đã đổi hết, đều là tử sĩ võ công cao cường, đến lúc đó ngươi giả vờ là trộm được lệnh bài từ chỗ ta, đêm Nguyên tiêu lén đưa ba người Tôn gia rời đi, sau khi ra khỏi thành không được dừng lại, phải đến thẳng đại doanh của Tôn Kiên, việc còn lại giao cho ngươi.”
Chu Du nói, “Đêm Nguyên tiêu ta có hẹn với Tôn Sách. Không được phái người theo dõi, Tôn Sách nhất định sẽ về phủ, chỉ cần cho người mai phục ngoài phòng là được.”
“Ừm.” Dương Hoằng thâm sâu gật đầu, Chu Du biết Dương Hoằng tâm tư kín đáo, ắt có sắp xếp đường binh, lại nói, “Dặn quan thủ thành đối chiếu nhân số, không đủ ba người thì không được cho ra, như vậy Dương đại nhân không cần phải phái người giám sát.”
“Lúc đó ta cho người đến…” Dương Hoằng nói, “Chờ ở cổng thành lục soát xe các ngươi.”
“Được.” Chu Du gật đầu.
Hôm Trừ tịch tuyết bay lất phất, Tôn Sách cùng Chu Du đi qua hành lang, đến chính sảnh bái Viên Thuật, chiều hôm đó Viên Thuật thưởng rượu, thấy hai người Chu Tôn trò chuyện thân mật, bèn qua uống với Tôn Sách một chén. Hoàng hôn tiệc tàn, Viên Thuật đi tế rượu, Tôn Sách cùng Chu Du về biệt viện ăn bữa tất niên.
“Lệnh bài đã tới tay.” Chu Du nói.
“Đi luôn được không?” Tôn Sách nói, “Khỏi cần chờ đến Nguyên tiêu.”
“Không.” Chu Du nói, “Dương Hoằng sẽ thả ta đi, nhưng ta đoán lão vẫn còn đường binh, không được nóng vội, huống hồ ta đã đồng ý với Tào Phi, bất luận thế nào cũng phải đưa nó đi. Còn huynh, huynh phải tự tìm cách ra khỏi thành.”
“Ở đây có ba tấm lệnh bài.” Chu Du về phòng, nói, “Một cho huynh, một cho Triệu Tử Long, ta giữ một cái phòng khi có biến.”
Tôn Sách nói, “Hai mươi người Dương Hoằng đưa cho đệ kia e là không dễ đối phó.”
Chu Du, “Bởi vậy phải cắt đuôi ngay tại đây, nhưng đừng lo, vội vàng thay đổi kế hoạch mới dễ lộ sơ hở.”
Đêm xuống, một nhà Tôn Sách, Tôn Quyền, Ngô thị cùng Chu Du uống rượu trong phòng, nói chuyện năm trước, Ngô thị rất thích Chu Du, nói năm sau nhất định phải đến huyện Thư gặp mặt mẹ Chu. Tuyết bay đầy trời, lửa hồng ấm cúng, mai vàng ngát hương. Chu Du nhớ đến mẹ ăn tết một mình, không khỏi dậy lòng chua xót.
“Người bạn Lỗ Tử Kính của con ta cũng thường nghe nói.” Ngô thị thấy Chu Du nhớ nhà, liền cười nói, “Chắc mẹ con đang đón năm mới ở Lỗ gia đấy.”
“Phải phải phải.” Chu Du lập tức lấy lại tinh thần, nói với mọi người, “Hẳn là Tử Kính đã thay con cúng tổ tiên rồi đón mẹ con đi rồi.”
“Hay là lần này không về nhà mình.” Tôn Sách uống đến đỏ mặt, cười nói, “Qua nhà Công Cẩn làm khách, ăn chùa uống chùa?”
“Thằng khỉ này.” Ngô thị trách.
Chu Du lung lay, nhìn Tôn Sách, Tôn Sách nói, “Dù sao huyện Thư cũng không xa, bảo cha phái người đến, hai nhà ở cùng nhau cho xôm tụ.”
Chu Du lập tức hiểu rõ, Tôn Sách sợ hắn đắc tội Viên Thuật, người nhà bị Viên Thuật bắt trả thù, vội nói, “Bá mẫu chịu đến làm khách, Du hoan nghênh còn không kịp.”
Ngô thị cũng hiểu ý con, liền cười nói, “Để sau hẵng nói, nếu rảnh rỗi đón mẹ con qua, chúng ta trò chuyện cũng được.”
Chu Du gật đầu, Ngô thị về phòng, Tôn Quyền ăn cơm xong thì đi tìm Tào Phi chơi, Tôn Sách cùng Chu Du cạn chén, uống đến say khướt mới về.
|
Chương 14: Thoát xác[EXTRACT]Editor: Vện
Đêm đến, Viên phủ vẫn vô cùng náo nhiệt, Chu Du cùng Tôn Sách sóng vai ngồi trên giường, ngâm chân trong chậu gỗ, Tôn Sách dựa vào người Chu Du, lười biếng nói, “Sáng nay ta đã thả Phi Vũ, báo cha ta phái binh chờ chúng ta ở phía Bắc Uyển Lăng.”
“Trời băng đất tuyết.” Chu Du nói, “Khổ cực cho các tướng sĩ.”
Tôn Sách lại nói, “Cậu ta đang ở Uyển Lăng, chỉ cần vào Đan Dương là an toàn.”
Cậu Ngô Cảnh của Tôn Sách là Thái thú Đan Dương, Chu Du biết chỉ cần ra khỏi Thọ Xuân, chuyện còn lại hắn không cần bận tâm nữa. Tôn Sách nhích lại gần, đứng dậy lấy khăn lau khô chân cho Chu Du, Chu Du trầm ngâm một lúc, nói, “Huynh không phải lo mẹ ta bị uy hiếp.”
Tôn Sách nói, “Chuẩn bị trước không bao giờ thừa.”
Chu Du, “Viên Thuật đã có ngọc tỷ, chuyện giam cầm mẹ huynh và Tôn Quyền không thể tiết lộ, chúng ta chỉ việc chạy trốn, lão phải biết ngậm bồ hòn làm ngọt, không dám nói với ai.”
Tôn Sách lại nói, “Lão không dám đụng đến ta, ta sợ lão nhắm vào đệ. Lần này đệ đừng đi đâu hết, cứ theo ta, ta sắp xếp cho hai mẹ con đệ đến Đan Dương, trước hết hai nhà ở cùng nhau, chờ ta ổn định tình hình rồi tìm phủ cho đệ.”
Chu Du không nói, chỉ lẳng lặng nghe, Tôn Sách uống rượu nhiều đau đầu, cười nói, “Ngủ thôi ngủ thôi, mai mùng một, có để sẵn tiền mừng tuổi cho đệ rồi.”
Chu Du nhoẻn cười, nhớ tết năm nào hắn cũng dẫn Tôn Sách đến nhà họ hàng đòi lì xì mua kẹo, thuận miệng trêu, “Lớn từng này rồi còn muốn mừng tuổi, tính mua kẹo ăn hả?”
Nói thì nói vậy, tối đó Chu Du ngủ rất ngon, biết sắp thoát khỏi Thọ Xuân, tảng đá trong lòng triệt để buông xuống. Sáng hôm sau, Tôn Sách luyện côn trong sân, Chu Du tinh thần hăng hái dọn chăn đệm, phát hiện dưới gối có nhét một bao lì xì.
Chu Du buồn cười, bao tiền nặng trịch, chắc là ngân lượng, mở ra xem, nhất thời ngây ngẩn.
Đó là một tấm lệnh bài gỗ lim mạ vàng, trên mặt khắc dòng chữ: Kiến uy trung lang tướng – Chu.
Lật qua nhìn, mặt sau khắc ấn Thái thú Trường Sa của Tôn Kiên cùng ấn của Tôn Sách.
Cửa phòng bật mở, Chu Du cầm kiếm lao ra như gió, tiếp côn pháp của Tôn Sách, hét lớn một tiếng “Được”, hai người so chiêu trong sân. Chu Du quét kiếm, tuyết bay đầy trời, cánh mai cuốn theo gió, kiếm pháp kiên cường mà tráng lệ. Côn pháp của Tôn Sách lại như phong ba bão tố, một hóa mười, mười hóa trăm, côn ảnh trùng điệp, cuồn cuộn như biển sóng dâng trào, mạnh áp đảo.
Chu Du mặt không biến sắc, xoay vòng kiếm Xích Quân, chiêu thức của Tôn Sách có mạnh đến mấy cũng chỉ như thuyền con bị cuốn vào xoáy nước, trước sau không thể lay động.
“Tuyệt!” Triệu Vân đứng một bên tán thưởng, Chu Du thấy Triệu Vân đến liền thu kiếm lùi về sau, Triệu Vân vung trường thương nhảy vào tiếp côn của Tôn Sách. Chiêu thức biến hóa thành diều hâu vồ thỏ, hồ điệp nương hoa, hai người nhảy lên, cánh mai vần vũ giữa trời.
Tào Phi nhìn mà hoa mắt, hai người đều dùng binh khí dài, mỗi khi côn thương quét ra đều tạo thế mở rộng, tiêu sái cực điểm. Tôn Sách hét một tiếng, dùng toàn lực, côn ảnh như mưa áp chế Triệu Vân, mãi đến khi Triệu Vân không chống đỡ được, quát lên, đâm một thương ngược gió!
Côn thương “keng” một tiếng, Tôn Sách xoay người nhảy ra, hai người thu chiêu.
Tôn Sách người ướt mồ hôi, thở hồng hộc, trước đó luyện võ gần nửa canh giờ, so chiêu với Chu Du, lại thêm đánh với Triệu Vân, quả thực đã kiệt sức.
“Thân thủ rất tốt.” Triệu Vân cười nói, “Xem ra ngày đó Tử Long lo bằng thừa rồi.”
“Nào có.” Chu Du nói, “Nếu không có Triệu tướng quân cứu giúp, hai chúng ta đã bị Lữ Bố bắt đi rồi.”
Triệu Vân cười không nói, Chu Du thấy y đánh với Tôn Sách một chập mà tay vẫn vững, không thở gấp, đủ biết võ công bỏ xa hai người, vừa nãy ra tay chỉ là muốn thử công phu bọn họ thôi.
Tôn Sách về phòng thay áo, Triệu Vân hỏi Chu Du, “Hiền đệ học kiếm pháp từ đâu? Có thể cho mượn kiếm nhìn chút không?”
Chu Du dùng hai tay dâng kiếm, cùng là mượn xem nhưng Triệu Vân khiêm tốn lễ độ hơn Lữ Bố nhiều, Chu Du giải thích, “Vừa rồi không phải kiếm pháp Trung Nguyên, bốn năm trước học mười sáu chiêu từ một vị cao nhân hải ngoại.”
Triệu Vân gật đầu, ngắm kỹ kiếm Xích Quân, nói, “Kiếm pháp của hiền đệ thuộc Thủy trong ngũ hành, thế như biển rộng, gió quét vạn trượng, đáng gờm, Tử Long không mời mà đến nhìn lén mấy chiêu, mong hiền đệ chớ để bụng.”
Với bản lĩnh của Triệu Vân, đời nào đi học trộm kiếm pháp, Triệu Vân trầm ngâm một lát, trả kiếm, nói, “Ta từng học từ tiên sư không ít chiêu thức, gọi là Kiến Long Tại Điền*, chẳng hay hiền đệ có nguyện ý cùng ngu huynh bàn luận một phen?”
*Lời hào Cửu nhị của quẻ Kiền, có nghĩa: Con rồng đã hiện ra trên mặt ruộng.
Chu Du giật mình, biết bàn luận là giả, Triệu Vân muốn tiện thể dạy hắn mấy chiêu, lập tức muốn học hỏi. Qua một nén nhang, Triệu Vân dạy Chu Du ba chiêu Kiến Long, lại chỉ điểm mấu chốt trong đó, nói, “Kiến Long Tại Điền, cao nhân ẩn mình, chiêu này chủ đạo là ẩn, cuối cùng mới hiện”.
“Vâng.” Chu Du thành khẩn nói, “Được Triệu huynh chỉ điểm, vô cùng cảm kích.”
Tôn Sách đã thay áo, Triệu Vân và Tào Phi vào phòng ngồi, Tôn Sách cười hỏi, “Chuyện của Triệu tướng quân đến đâu rồi?”
Triệu Vân bất đắc dĩ lắc đầu, hiển nhiên mệnh lệnh mà Công Tôn Toản giao phó vẫn chưa hoàn thành, đang nghẹn một bụng lửa.
“Muốn mượn của ta bao nhiêu người.” Tôn Sách vui vẻ nói, “Kế tiếp Công Tôn đại nhân tính làm gì?”
Triệu Vân vội đứng dậy đa tạ Tôn Sách, Chu Du không còn gì để nói, chuyện của mình còn chưa giải quyết xong đã muốn thu xếp giúp người khác, cũng chẳng sợ bị Triệu Vân chê cười.
Nhưng Triệu Vân lại hết sức cảm kích, nghiêm túc nói, “Ngu huynh xin nhận ý tốt của Bá Phù hiền đệ, nhưng hỏa lực của lệnh tôn tập trung ở Hàm Cốc Quan, nên lấy đại cục làm trọng, lệnh tôn có thể bắt Đổng tặc đã là tạo phúc cho muôn dân trăm họ. Nếu vì lòng riêng của Tử Long mà để hiền đệ phân tán binh mã, thậm chí khiến Trung Nguyên thất thủ, hỏi huynh sao có thể an lòng?”
Tôn Sách nghiêm mặt, “Triệu đại ca nói đúng, là ta không suy tính kỹ càng, mau mời ngồi.”
Triệu Vân thở dài, nói với Chu Du Tôn Sách, “Đêm qua ta suy đi nghĩ lại, thấy trước hết vẫn nên rời khỏi đây, nhưng Viên đại tướng quân như có kế hoạch khác, nói chờ đến tháng ba năm nay, Viên Thiệu sẽ truyền tin cho chủ công, khi đó bàn sau.”
Chu Du thầm nghĩ chẳng lẽ lão cũng muốn giam giữ Triệu Vân, không biết Viên Thiệu có ý đồ gì với Hà Bắc, trên thực tế Ký Châu đã là địa bàn của lão… Chu Du Tôn Sách đột nhiên hiểu ra, cùng nhìn nhau.
“Thế nên mấy ngày nay…” Triệu Vân nói, “Ta đang nghĩ cách trốn đi.”
Tào Phi không vui, “Viên Thiệu đã muốn bắt huynh, từ đây về Liêu Tây cũng phải hơn nghìn dặm, làm sao chạy thoát được?”
“Không trốn được cũng phải trốn.” Triệu Vân nói, “Không thể chờ nữa, tiếp tục trì hoãn e sẽ có biến, hôm nay đến đây vì muốn từ biệt Tôn huynh đệ và Chu huynh đệ.”
Chu Du ra dấu bảo hai người kia bình tĩnh, lấy một tấm lệnh bài đặt lên bàn.
“Ta đã tính hết rồi.” Chu Du nói, “Đêm Nguyên tiêu chúng ta cùng đi, chia thành ba nhóm, ta sẽ dẫn các huynh thoát khỏi truy binh của Viên Thuật.”
Triệu Vân nhìn lệnh bài xuất thành, nhìn Chu Du, lại nhìn Tôn Sách.
Nửa tháng sau, Thọ Xuân đón tết Nguyên tiêu.
Một năm mới đến, vạn vật đổi mới, vầng trăng sáng treo nơi chân trời, chợ đêm Thọ Xuân phồn hoa náo nhiệt, đèn đuốc rực rỡ, chi chít như sao.
“Đi!” Tôn Sách hào hứng chạy ra nói, “Đi rước đèn đi!”
Chu Du nghĩ đêm nay phải chạy trốn, căng thẳng muốn đau dạ dày, vậy mà Tôn Sách còn vô tư đòi đi chơi, Chu Du quả thực muốn tẩn y một trận.
“Ta không đi.” Chu Du nói, “Huynh dắt Tôn Quyền đi đi, nhớ về sớm.”
“Sợ cái gì.” Tôn Sách nói, “Hôm nay có cả Tử Long theo, có gì đâu mà lo? Tới một tên giết một tên, tới hai tên giết cả đôi, đi thôi.”
Chu Du bất đắc dĩ, chỉ đành đứng dậy đi theo Tôn Sách.
Lúc qua hành lang lại gặp Viên Thiệu, Viên Thuật, Chân Mật và Dương Hoằng muốn đến vườn hoa ngắm đèn, hai bên trò chuyện vài câu, Viên Thuật chỉ cười ha ha, cho Chu Du Tôn Sách ra ngoài chơi, Dương Hoằng lén nháy mắt, Chu Du khẽ gật đầu, ra hiệu đã an bài thỏa đáng.
Ra khỏi phủ Đại tướng quân, đây là lần đầu tiên Tôn Sách được ra ngoài sau khi đến Thọ Xuân, y nắm tay Chu Du, tay kia dắt Tôn Quyền đi dạo trên phố. Chu Du sắp xếp người Viên Thuật giao cho chờ ngoài thành, Triệu Vân cũng dẫn Tào Phi đi chơi, không biết đang ở đâu.
Tôn Quyền không biết chuyện tối nay chạy trốn, còn cười hỏi Tào Phi đi đâu, Chu Du mua cho nó cái chong chóng, cùng Tôn Sách thay phiên cõng nó, kẻo bị người khác chen lấn. Đêm xuống, trai thanh gái lịch trong phố toàn là tình nhân, thấy Chu Du và Tôn Sách dẫn theo một thằng nhỏ như tạc từ ngọc, không nhịn được nhìn thêm mấy lần, cảm thấy nhóm này thật thú vị.
“Ta muốn ăn cái kia.” Tôn Quyền nói, “Đó là gì vậy?”
“Không được ăn.” Tôn Sách nói, “Ăn nhiều lát nữa chạy không nổi.”
“Cho ăn miếng thôi mà!” Tôn Quyền lớn tiếng.
“Con của Tào Tháo dạy hư đệ rồi…” Tôn Sách dở khóc dở cười, “Giờ biết trả treo nữa hả?”
“Thôi mua cho nó đi.” Chu Du nói.
Chu Du sợ nhất con nít khóc hoặc đánh nhau, cảm giác thật bất lực, chỉ lo Tôn Quyền mất hứng ăn vạ giữa đường thì coi như sụp đổ hình tượng, lần nào Tôn Sách cũng phải nhượng bộ Chu Du, móc tiền đưa cho hắn, “Nhanh đi nhanh đi.”
Chu Du mua hai phần bánh gạo, một cho Tôn Quyền, một cho mình, Tôn Sách hỏi, “Sao ta không có?”
“Huynh nói không ăn mà?” Tôn Quyền nói.
“Phải rồi.” Chu Du trêu, “Huynh nói không ăn mà?”
Bánh gạo nóng hổi rắc đầy đậu phộng, Tôn Sách quả thực bị một lớn một nhỏ này chọc tức chết, Chu Du mỉm cười bẻ nửa cái bánh đưa cho y, Tôn Sách cầm ăn, Tôn Quyền chen vào đám đông, hô luôn miệng, “Tào Phi! Tào Phi!”
Triệu Vân đặt Tào Phi ngồi trên cổ, hai người đang xem múa rối, Tôn Quyền leo lên người Tôn Sách, Tôn Sách đành phải xách Tôn Quyền đặt lên vai, chen vào.
Triệu Vân nhìn Chu Du, Chu Du khẽ gật đầu, ý bảo đã sắp đặt xong.
“Dọn đồ chưa?” Chu Du hỏi.
“Không có hành trang.” Triệu Vân thấp giọng nói, “Viên phu nhân đã chuẩn bị lộ phí cho Tào Phi.”
Múa rối diễn vở “Thất Thước Ký”, nói về sông Ngân Chức Nữ, Tào Phi ngơ ngác nhìn, mắt đỏ lên, Chu Du chọc nó, “Đừng nói thật sự mến đại mỹ nhân rồi nha?”
“Bậy.” Tào Phi nói, “Chờ mấy năm nữa ta về lấy nàng làm vợ.”
Triệu Vân cười không ngừng được, suýt hất ngã Tào Phi, ba người xem múa rối một lát, Tôn Quyền phát hiện Tào Phi thương tâm, kéo tay nó, hỏi, “Ngươi… nói với Chân tỷ rồi hả?”
“Ừ.” Tào Phi đáp, “Ta nói ta sẽ quay lại.”
Diễn múa rối xong, cuộc vui đã tàn, năm người ngồi sóng vai ở bờ sông, nhìn ánh đèn muôn màu muôn vẻ bên kia, Tôn Sách ôm đầu gối, đạp tảng đá bên bờ, đèn hoa như cảnh mộng, lung linh đến mức không chân thật. Chu Du biết Tôn Sách đang căng thẳng, chỉ sợ có biến bất ngờ.
Đèn đuốc tắt lụi, dẹp chợ, Triệu Vân dẫn hai đứa trẻ đi mua bánh rán, Chu Du đứng ở cửa chợ, nói, “Đi thôi.”
“Ta vẫn chưa từ biệt Chân tỷ.” Tào Phi nói.
“Không được quay lại.” Chu Du cau mày, “Sau này sẽ có cơ hội gặp mặt.”
Tào Phi suy nghĩ, tuy không muốn nhưng biết lúc này không thể liên lụy mọi người, chỉ đành từ bỏ.
Xe ngựa dừng ở đầu ngõ, Tôn Sách lên xe, Ngô thị đã chờ sẵn trong xe, Chân Mật cũng ở đó, nàng hành lễ với mọi người, xuống xe dặn dò Tào Phi, Tào Phi mắt đỏ ửng, thấp giọng bảo biết rồi, nắm tay Chân Mật, Chân Mật chùi mắt cho Tào Phi, lấy một chiếc nhẫn đồi mồi đặt vào tay nó.
“Các vị…” Chân Mật dịu dàng nói, “Sau này còn gặp lại.”
“Viên phu nhân bảo trọng.” Triệu Vân ôm quyền nói.
Chân Mật rời đi, mọi người lần lượt lên xe, Triệu Vân thấy Tào Phi như mất hồn, liền nói, “Sau còn gặp mà.”
Tôn Sách cười nói, “Người ta đã có chồng rồi, ngươi thật sự muốn cưới nàng à?”
Tào Phi đập Tôn Sách một cái.
Chu Du vốn căng thẳng, lại bị chuyện của Tào Phi chọc tức cười, Ngô thị lau sạch tay hai đứa nhỏ, xe chạy qua hậu viện phủ tướng quân, Triệu Vân dắt ngựa, hộ tống đoàn người tới trước cổng thành.
Vì đêm nay tổ chức hội rước đèn tết Nguyên tiêu nên cổng thành mở đến giờ Tý, Tôn Sách đưa họ đến cổng thành, cáo biệt mẫu thân và Tôn Quyền, xoay người đi.
Chu Du hồi hộp, trình lệnh bài, quan thủ thành nhìn bọn họ mấy lượt, thuộc hạ hiển nhiên đã nhận tin tối nay Chu Du ra khỏi thành, ba người, một già hai trẻ, xác nhận thân phận, bên cạnh quan thủ thành còn có người được phủ tướng quân phái đến kiểm tra xe ngựa, chắc chắn không giấu ai trên xe.
Chu Du nhận ra quan văn kia, là thuộc hạ của Dương Hoằng, nhưng theo lý thuyết thì gã không thể biết hắn có mấy tấm lệnh bài, quan văn kiểm tra xong định thả họ đi, lại bị quan thủ thành cản lại.
“Các ngươi có ba người.” Binh sĩ canh phòng hỏi, “Mà chỉ có một lệnh bài, là sao?”
Chu Du nói, “Sao ta biết được! Ngươi sai người về hỏi Dương đại nhân đi! Dân chúng trong thành đã đi hết, chúng ta có việc không thể không đi! Đây là lệnh của Công tào ta, nếu làm chậm trễ, đừng trách ta không khách khí!” Nói rồi Chu Du lại nhìn quan văn kia, hỏi, “Có phải vậy không?”
Quan văn cũng không quyết định được, tối nay có rất nhiều người ra khỏi thành, phần lớn là từ Thọ Xuân về các huyện gần đó ăn tết, ngựa xe như nước, xe của Chu Du dừng ở cổng thành, chặn đường đi của những người phía sau, quan thủ thành chỉ biết tối nay có người trong phủ tướng quân rời thành, thuộc hạ Dương Hoằng phái đến lại ù ù cạc cạc, sợ trì hoãn lâu bị khiển trách, đành phải cho qua.
Dù sao thì kiểm đủ nhân số là được, những chuyện khác chẳng cần quản làm gì.
Chu Du ngồi vị trí đánh xe, vung roi, giục ngựa chạy ra khỏi thành, quay đầu lại nhìn dân chúng tụ tập ở cổng thành ngày càng đông, lại tìm không thấy Triệu Vân.
Triệu Vân một tay dắt ngựa, một tay dắt Tào Phi.
“Dừng lại.” Quan binh nói, “Thân phận thế nào? Chưa thấy bao giờ.”
Tào Phi móc lệnh bài ra, “Phủ tướng quân, nè.”
Quan binh vẻ mặt nghi ngờ, Triệu Vân mặc võ bào quý báu, đeo kiếm chuyên dùng của thị vệ, nói lưu loát tiếng Hà Bắc, vênh mặt hất hàm bảo, “Vị này là cháu của Viên Bản Sơ đại nhân, tết Nguyên tiêu muốn lên đường về Ký Châu, ngươi ở doanh trại nào? Chức quan gì? Gan to quá rồi!”
Triệu Vân đứng ở cổng thành, tướng mạo đường hoàng, ngọc thụ lâm phong, trời sinh như cái giá treo đồ, ăn mặc chỉnh tề, Tào Phi thì mày rậm mắt to, đậm mùi sách vở, tay đeo nhẫn đồi mồi của Chân Mật, giơ ra trước mắt quan thủ thành.
“Nhận ra chiếc nhẫn này không?” Tào Phi hỏi.
Quan thủ thành không dám ngăn cản, vội cho hai người qua.
“Mau.” Chu Du hội họp với Tào Phi và Triệu Vân, Triệu Vân ôm Tào Phi lên xe, thay quần áo, ngụy trang thành phu xe, ngồi vào vị trí đánh xe của Chu Du, Chu Du thì nhảy lên ngựa của Triệu Vân.
“Người tháp tùng đâu?” Triệu Vân hỏi.
“Sắp xếp ở trạm dịch.” Chu Du nói, “Tối nay chạy thâu đêm, tối mai tìm nơi nghỉ trọ, huynh đưa Tào Phi đi trước, những người khác cứ giao cho ta.”
Triệu Vân hỏi, “Có bao nhiêu tên?”
Chu Du ra dấu tay, ý bảo hai mươi, Triệu Vân nói, “Ta, đệ cùng Bá Phù là đủ giải quyết hai mươi người.”
“Không thể làm bừa.” Chu Du nói, “Chỉ sợ Tôn phu nhân và hai đứa nhóc bị đe dọa.”
Hai người nhỏ giọng nói chuyện, cùng nhìn cổng thành phía xa.
Triệu Vân nói, “Bá Phù kêu ta nói với đệ, nếu qua một chén trà mà không chờ được thì hãy đi trước.”
“Chờ thêm lát đi.” Chu Du trầm giọng nói, “Về phủ, thay quần áo, ra lại cổng thành cũng phải mất chút thời gian.”
Để qua mắt Viên Thuật, Tôn Sách và Chu Du đã bàn trước, khi chợ tết Nguyên tiêu kết thúc sẽ về phủ tướng quân một chuyến, vào phủ rồi mới nghĩ cách bỏ chạy. Nhưng cách này vô cùng nguy hiểm, chẳng may Thọ Xuân đóng cổng thì Tôn Sách sẽ kẹt lại trong thành.
Tử sĩ ở trạm dịch ngoài thành không chờ được Chu Du cũng sẽ sinh nghi, báo cho Viên Thuật, tất cả sẽ gặp nguy.
Mắt thấy dân chúng đều đã rời thành, cổng thành Thọ Xuân từ từ khép lại, “ầm” một tiếng, ngăn cách đèn hoa rực rỡ với màn đêm bên ngoài.
“Nguy rồi.”
Tiếng vang đó khiến Chu Du như rơi xuống vực sâu, hắn nhìn Triệu Vân, Triệu Vân nói, “Trước hãy bình tĩnh, đừng hoảng, nếu không kịp ra khỏi thành, chẳng lẽ đệ với Bá Phù không an bài bước tiếp theo sao?”
“Viên Thuật nói phải chờ đến ngày mai.” Chu Du lo lắng, “Nhưng không chừng tối nay lão đã ra tay giết y…”
“Đi trước.” Triệu Vân quyết đoán nói, “Tin tưởng y, sa!”
Chu Du quay đầu nhìn Thọ Xuân, hít sâu một hơi, khẩn cầu Tôn Sách nhất định sẽ đuổi kịp.
Lành dữ chưa biết, cõi lòng Chu Du trĩu xuống, Triệu Vân vừa định đánh xe, Chu Du lại nói, “Chờ chút, một khắc thôi.”
|
