|
Giang Đông Song Bích
|
|
Chương 29: Thành thân[EXTRACT]Editor: Vện
“Ưng ý cô nương nhà ai?” Mẹ Chu ôn hòa cười hỏi.
“Kiều gia.” Tôn Sách nói, “Nè, Công Cẩn, tính quỳ đến bao giờ?”
Chu Du lẳng lặng quỳ, dường như không cảm giác được đầu gối đau buốt, tiếng nói của Tôn Sách như vọng về từ nơi nào rất xa.
“Kiều gia.” Chu Du cười nói, “Phải rồi.”
Chu Du phủi bụi trên áo, lên ghế ngồi, sau đó Tôn Sách nói gì hắn không hề nghe thấy, âm thanh lúc thì quanh quẩn bên tai, lúc lại phiêu lãng chân trời. Tôn phu nhân cầm tay Chu Du, Tôn Sách vỗ vai Chu Du, mọi người cùng cười to, mà hắn lại chẳng nhớ nổi họ nói gì.
Đêm xuống, mưa đông dai dẳng.
Chu Du ấn mạch mẹ Chu, mẹ Chu cầm quyển sách, mắt đã mờ, hỏi, “Du Nhi, trong đây viết cái gì? Con đọc cho mẹ đi?”
Chu Du nhìn lướt qua, đó là sách dạy lễ nghi Trương Chiêu viết cho Tôn Sách, nói, “Không cần đâu, việc vặt ấy mà. Còn chuyện thành thân cần chuẩn bị những gì, giờ nào bắt đầu, khi nào kết thúc?”
“Chỉ trong một ngày thôi.” Mẹ Chu rất vui, nói, “Đã bói bát tự của con và Sách Nhi với hai cô nương Kiều gia, không tương khắc chút nào, đúng là ý trời.”
Chu Du thở dài, hỏi, “Mẹ còn nhức đầu không?”
“Không.” Mẹ Chu nói, “Nhưng đầu gối đau, mấy ngày nay mưa dầm.”
Chu Du lấy hòm thuốc ghim châm cho mẫu thân, mẹ Chu đột ngột nhận tin con trai sắp thành thân, thổn thức không ngừng, “Năm đó mẹ và Tôn phu nhân đã hứa hôn cho hai đứa lúc còn trong bụng mẹ, đâu có nghĩ rồi cũng đến ngày hôm nay. Sách Nhi đã lớn, Du Nhi của mẹ cũng lớn rồi.”
“Hai người hứa hôn cho tụi con từ lúc còn trong bụng mẹ hả?” Chu Du ngước mắt nhìn mẹ Chu.
“Ừ.” Mẹ Chu đáp, “Ngày xưa đã hẹn, nếu sinh một nam một nữ thì sẽ kết thông gia, bây giờ hai đứa kết nghĩa anh em cũng quá tốt rồi.”
Chu Du nói, “Hai người hớn hở quá nhỉ, còn định cho con thành thân với Bá Phù nữa.”
“Con không biết thôi.” Mẹ Chu cười, vuốt ve gương mặt tuấn tú của Chu Du, “Cha con mất sớm, mẹ luôn lo lắng không ai sắp xếp hôn nhân cho con, Sách Nhi vẫn nhớ mà giải quyết chu toàn, còn gì tốt hơn, cha con dưới suối vàng có thể yên lòng được rồi.”
Chu Du không trả lời, vành mắt đỏ ửng, hồi sau, nước mắt yên lặng chảy dọc gò má.
“Thôi mà.” Mẹ Chu cười nói, “Đây chẳng phải là việc vui sao?”
“Con không thành thân.” Chu Du nghẹn ngào.
Mẹ Chu nói, “Đừng ngốc thế, sao con lại không muốn thành thân?”
Chu Du lắc đầu, tay cầm châm phát run. Mẹ Chu vươn tay ôm hắn, “Chớ nói những điều trẻ con như vậy…”
Chu Du nằm trong lòng mẹ Chu, khóc nức nở, tấm lưng run rẩy. Nam nhi chín thước lại bật khóc như đứa trẻ ngây ngô.
Chỉ qua một đêm mà phủ Thái thú huyện Ngô đã thay bộ cánh rực rỡ, mái ngói được lợp mới, lụa đỏ đèn cầy đâu đâu cũng thấy, như áng mây lửa giáng trần. Một màu đỏ trang trọng như lớp áo gấm bao phủ đất trời, trải dài vạn dặm non sông, khiến người ta khẩn trương đến mức không dám thở mạnh, không thể trở mình.
Tôn Sách còn cho người bứng gốc cây mai vào trồng đầy vườn, hương hoa mai thơm ngát xông vào mũi.
Hôm đó thị vệ giăng đèn kết hoa, sắc mặt Tôn Sách lại đen hơn cả màu áo.
Việc Tôn Quyền một mình dẫn binh rốt cuộc bại lộ, tin tức đã truyền vào phủ Thái thú, Tôn Sách nổi trận lôi đình.
Chu Du đang thử áo cưới, lễ vật của Tào Tháo vừa gửi đến, Chu Du lập tức đến đại sảnh quỳ xuống.
“Phản rồi!” Tôn Sách mặc áo tân lang đỏ viền đen, đá một cước vào bàn trà, chén bát rơi vỡ đầy đất.
“Chủ công.” Lỗ Túc đứng bên ngoài nói, “Chu đô đốc cũng không biết chuyện này.”
“Không biết?!” Tôn Sách giận dữ quát, “Tất cả do một tay đệ làm ra! Đệ phái Lã Mông đến Đan Dương làm gì! Lúc này còn dám nói ta là không biết?!”
“Là ta làm.” Chu Du nói, “Tiền trảm hậu tấu, xin chủ công trị tội, hay là chém ta đi, cuộc hôn nhân này coi như bỏ.”
Tôn Sách không ngờ Chu Du sẽ nói vậy, Chu Du giật lụa đỏ trên vai ném một bên, xoay người đi thẳng ra ngoài.
“Sao thế?” Vừa khéo Tôn phu nhân đi qua hành lang, “Lại cãi nhau à?”
Tôn Sách nghẹn một bụng lửa giận, không nói nên lời.
“Lập tức phái người bắt Tôn Quyền về đây cho ta!” Tôn Sách quát.
Nhưng đã trễ rồi, trận Quan Độ đã kết thúc, Tôn Quyền cùng Tào Phi dẫn quân tập kích Ô Sào, lại được Triệu Tử Long giúp sức, Viên Thiệu khinh địch, cuối cùng thảm bại, người thừa kế cuối cùng của Viên gia tứ thế Tam công trốn về Liêu Đông, nương nhờ Công Tôn Toản.
Tào Tháo toàn thắng, thâu tóm Ký Châu, Tư Lệ, Trường An, Từ Châu.
Tôn Sách chiếm Ngô Quận, Giao Châu, Di Châu.
Lưu Biểu đóng ở Kinh Châu, Lưu Chương thống trị Ích Châu. Trung Nguyên trải qua mấy chục năm binh đao loạn lạc, rốt cuộc hạ màn sau đại chiến Quan Độ.
Tối đó, Chu Du mặc áo cưới đứng trước bản đồ, nói với mọi người, “Hiện nay phương Bắc đã bình định, Tào Tháo đã đưa tới công văn và lễ vật thành thân, lấy đường sông làm ranh giới cai trị, hai kẻ thù lớn của chúng ta là anh em Viên Thuật, Viên Thiệu đã bại trận. Đào Khiêm qua đời.”
“Tào Tháo dốc toàn lực đánh trận này, nguyên khí đã cạn.” Lỗ Túc nói, “Trong vòng mười năm tới sẽ không đủ sức phát động chiến tranh, chúc mừng chủ công.”
“Chúc mừng chủ công.” Trương Chiêu cười nói.
“Chúc mừng chủ công và Chu đô đốc.” Trương Hoành nói.
Tào Tháo thắng trận, kế hoạch của Chu Du thành công mỹ mãn, một nghìn binh mã Đan Dương, hai nghìn ở Thọ Xuân, tổng cộng là ba nghìn quân tập kích kho lương của Viên Thiệu, xoay chuyển hoàn toàn thế cục. Tào Tháo phái người dâng đại lễ chia vui với hôn nhân của Tôn Sách Chu Du.
Mới đầu sắc mặt Tôn Sách chẳng mấy dễ nhìn, được quần thần uyển chuyển khuyên nhủ mới dịu xuống.
“Chủ công đã đoán trước ý đồ của kẻ địch.” Chu Trị cười nói.
“Đúng thế, bây giờ có thể rảnh tay đối phó Kinh Châu rồi.” Chu Du nói. Hắn biết đánh hạ Kinh Châu là mục tiêu hàng đầu của Tôn Sách, từ ngày vào huyện Ngô, Tôn Sách vẫn nhớ mãi không quên, khắc sâu chuyện trả thù cho phụ thân.
“Ta đề nghị đầu năm sau khởi binh đánh Kinh Châu.” Lỗ Túc nói, “Bên Tào Tháo có ý kết thông gia…”
“Không được.” Tôn Sách nói, “Dù nhà ta có con gái cũng nhất quyết không gả cho người của Tào gia.”
Chu Du nháy mắt ra hiệu cho Lỗ Túc, Lỗ Túc không nói tiếp, đáp, “Vậy ta viết thư từ chối.”
Lỗ Túc đứng lên hành lễ với Tôn Sách, rời đi.
Lỗ Túc làm việc nhanh gọn dứt khoát, vừa bị phản đối đã lập tức đi viết hồi âm, Chu Du không thể không thừa nhận hắn không có bản lĩnh này, coi như có đồng ý, hắn cũng sẽ nghĩ cách khác thuyết phục Tôn Sách.
Tôn Sách còn một em gái út ở Trường Sa là Tôn Thượng Hương, nếu hai bên đồng ý, lần sau Tào Phi đến sẽ dẫn Tôn Thượng Hương sang xem mắt. Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là việc nhà Tôn gia, hắn không tiện xen vào.
Quần thần tiếp tục chúc mừng, nghị định sang năm phái thủy quân, lục quân khai chiến với Lưu Biểu, sau đó lần lượt tản đi. Chu Du thu dọn công văn, vừa định đi, Tôn Sách gọi, “Đứng lại.”
Chu Du nhìn Tôn Sách.
“Chúng ta biến thành như vậy từ khi nào?” Tôn Sách không nhìn Chu Du, mắt liếc chỗ khác.
Chu Du thở dài, nói, “Là ta không đúng.”
Tôn Sách nói, “Có người nói đệ và ta cùng là chủ công.”
Chu Du vừa nghe liền biến sắc, thầm nghĩ lại là ai thọc gậy bánh xe? Nhưng chưa kịp suy xét kỹ, Tôn Sách lại nói, “Đệ không phục ta, ta cũng không nghe đệ, đệ suy nghĩ sâu sắc hơn ta, tầm nhìn cũng toàn diện hơn ta, không tệ.”
Chu Du muốn nói y quá ngoan cố, có nhiều chuyện không phải là ai đúng ai sai, nhưng cuối cùng vẫn không thốt thành lời.
“Ta không muốn làm chủ công gì hết.” Chu Du nói, “Cũng không có bản lĩnh đó.”
“Bọn họ nói đệ chịu nghe khuyên răn, ta thì không.” Tôn Sách giương mắt nhìn Chu Du, “Mấy ngày qua ta đã nghĩ kỹ, chung quy là ta không đủ mưu lược, chỉ hợp cầm binh đánh giặc, không hợp cai quản một thành, hay là hai ta đổi chỗ cho nhau, thấy sao?”
Chu Du hoảng hốt, đây không phải chuyện nhỏ, lập tức buông công văn, quỳ trước mặt Tôn Sách.
“Thần không dám…” Chu Du run giọng nói, “Nếu chủ công nói vậy, thần chỉ có một đường chết…”
Bất luận lời của Tôn Sách xuất phát từ thật tâm hay chỉ là thăm dò, thần tử đi quá giới hạn phải nhận hậu quả cực kỳ nghiêm trọng.
Chu Du không dám hó hé nửa lời, vô số suy nghĩ lướt qua trong đầu, cuối cùng gọi, “Bá Phù…”
Chu Du đỏ bừng hốc mắt, cố nén xót xa trong lòng, dường như có một lưỡi kiếm vô hình từng chút cắt đứt mối liên hệ giữa hắn và Tôn Sách.
Thiếu niên Tôn Sách mặc áo trắng, nét mặt cô độc đưa tang phụ thân, đi trên sơn đạo ẩm ướt ngày xưa đâu rồi?
“Lúc trước huynh nói muốn ta làm phụ tá cho huynh.” Chu Du nói, “Dưới Hàm Cốc Quan, ta vẫn còn nhớ.”
“Ta không biết đã xảy ra chuyện gì.” Chu Du run giọng, “Ta cho rằng phụ tá là giúp huynh hoàn thành việc chưa làm, sửa chữa những việc chưa chu toàn… mỗi khi vượt quyền đều là xuất phát từ ý định ban đầu, từ ước hẹn giữa ta và huynh năm đó.”
Tôn Sách nhìn Chu Du, bỗng dưng có hơi áy náy.
Tôn Sách nói, “Đệ cũng sẽ khóc à?”
Chu Du quỳ trên đất, nhìn bóng đổ của mình.
Tôn Sách, “Là ta không tốt, đứng lên đi.”
Tôn Sách tiến đến đỡ Chu Du.
Tôn Sách cười nói, “Ta nghĩ đệ sẽ nghiêm mặt trách mắng ta vài câu…”
“Tha cho ta đi.” Lúc này Chu Du chỉ thấy quá mệt mỏi, “Ta không biết phải làm gì mới vừa lòng huynh.”
“Ta không biết phải nói chuyện thế nào trước mặt huynh.” Chu Du nhìn Tôn Sách, ức chế trong lòng không kiềm được nữa, cuối cùng nói hết suy nghĩ, “Từ lúc vào Ngô Quận, ta cảm thấy mình nói gì cũng dễ dàng chọc huynh nổi giận, rằng điều gì ta làm cũng là sai.”
“Là ta không tốt.” Tôn Sách nói, “Thôi, mấy ngày nay tâm thần bất ổn. Đệ về trước đi, lát nữa đến uống rượu với ta, được không?”
Chu Du gật đầu, không dám nhiều lời, lập tức rời khỏi phòng. Vừa đi thì sang tìm Lỗ Túc, hỏi, “Lúc ta không có mặt, ai ở gần chủ công nhất?”
“Bị nói gì rồi?” Lỗ Túc hỏi.
Chu Du hít vào một hơi, bứt rứt không yên. Lỗ Túc nói, “Y chưa bao giờ nghi ngờ ngươi, yên tâm đi, lúc ngươi không có ở đây, ngày nào y cũng nhớ ngươi.”
Chu Du kể lại lời của Tôn Sách, Lỗ Túc nói, “Con cáo già Trương Chiêu sẽ không nói vậy đâu, những người khác đều biết hai ngươi thân thiết, càng không dám gây sự, lúc này đang buổi rối ren, phân nửa người trong phủ hướng về ngươi, chắc chắn không xảy ra việc này.”
“Theo ta đoán…” Lỗ Túc nói với Chu Du, “Y bảo ‘có người nói’, tức là chỉ nghe lời truyền miệng, hơn nữa chính y cũng thật sự nghĩ như vậy, nếu ngươi không an tâm thì cứ hỏi thẳng y.”
Đêm khuya, Chu Du đến tìm Tôn Sách, Tôn phu nhân đang nói chuyện trong phòng, giọng truyền ra bên ngoài.
“Tại sao con không nghe lời Công Cẩn?” Tôn phu nhân nói, “Cha con từng nói việc nhà Tôn gia cũng là chuyện của mọi người, nếu muốn gả Thượng Hương thì nó đương nhiên sẽ đồng ý.”
“Mẹ! Đừng nói nữa!” Tôn Sách mất kiên nhẫn, “Lúc này còn muốn dạy dỗ con nữa sao? Con sắp thành thân rồi.”
Tôn phu nhân lại nói thêm gì đó, Chu Du không tiện nghe, xoay người đi. Hôm đó Tôn Sách bị mẫu thân càm ràm cả đêm, Chu Du chờ ngoài hành lang, chịu không nổi ngủ gục. Nửa đêm Tôn Sách ra ôm hắn vào, đắp chăn cho hắn.
Đợt tuyết đầu mùa kéo dài đến tháng Chạp, kỳ hạn thành thân của Chu Du Tôn Sách sắp đến, Kiều Huyền để con gái ở lại thành chuẩn bị cho hôn lễ.
Tôn Sách ngồi trên ghế cao, Chu Du và quản sự kiểm tra lại quy trình một lần cuối. Hôm nay tâm trạng Tôn Sách rất tốt, còn trêu ghẹo Chu Du, “Hay lát nữa thả tân nương đi rồi hai ta động phòng?”
Chu Du nhớ lại lần Tôn Sách làm càn trong suối nước nóng, không khỏi đỏ mặt.
“Lúc trước có dạy đệ rồi đúng không?” Tôn Sách nói, “Qua đây, ngồi lên đùi ta, ca ca dạy cho động phòng phải làm gì.”
Chu Du ném xấp giấy, định mắng lại, bỗng dưng nghĩ đến điều gì, nhịn không được nói, “Đêm đó ta về suy nghĩ, không biết ai là tên hèn hạ nói lời không biết trên dưới?”
“Nói gì?” Tôn Sách đã quên từ lâu.
Chu Du đáp, “Nói huynh thích hợp làm gì, ta thích hợp làm gì.”
Tôn Sách cười hỏi, “Hứa Cống, còn nhớ lão không?”
Chu Du ngẩn người.
Tôn Sách sai người lấy công văn đến, ném lên bàn, nói, “Đây là thư Hứa Cống mật báo với triều đình, dâng lên thiên tử, nói ta làm người ngang ngược tàn bạo, không đủ tài đức thống trị Ngô Quận, không bằng đệ.”
Tim Chu Du như ngừng đập, chiêu này của Hứa Cống quá ác độc, chẳng khác nào rút củi đáy nồi, mật thư đưa tới triều đình sẽ rơi vào tay ai? Còn ai ngoài chư hầu Tào Tháo đang khống chế thiên tử! Một khi Tào Tháo nhận được thư, không chừng sẽ thu hồi ấn của Tôn Sách, phong Chu Du làm Thái thú Ngô Quận.
Dù sao Tào Phi cũng từng bị Tôn Sách cấm cửa không cho vào, Tào Tháo cũng biết Tôn Sách và Tào gia không vừa mắt nhau, giữ lại sẽ thành tai họa, chi bằng châm ngòi tiêu diệt từ sớm.
Chu Du hỏi, “Hứa Cống đâu?”
Tôn Sách nói, “Đang tìm lý do giết lão, cho người bắt rồi.”
“Không được.” Chu Du nói, “Không được tùy tiện giết Thái thú triều đình, nếu bị truy cứu thì rắc rối to, tha cho lão một mạng đi.”
Tôn Sách nói, “Biết ngay sẽ bảo vậy mà.”
Nói xong Tôn Sách không hé răng lời nào nữa. Trong đầu Chu Du rối như tơ vò, Hứa Cống từng được hắn xin tha, lúc mới vào Ngô Quận, Tôn Sách đã muốn giết lão tế cờ. Bây giờ Hứa Cống dâng thư lên triều đình gây chia rẽ, nếu xích mích thật sự bùng nổ, để Tào Tháo thay thiên tử ban chiếu thì chỉ sợ không thể giãi bày trong đôi lời.
“Giờ đệ nghĩ lại vẫn còn kịp đấy.” Tôn Sách nói, “Giết hay không?”
“Ngày thành thân…” Chu Du nói, “Tha cho lão đi, coi như đặc xá, lưu đày đến Giao Châu.”
Khóe môi Tôn Sách nhếch nụ cười lạnh.
“Giải Hứa Cống lên đây.” Tôn Sách ra lệnh.
Nhìn nét mặt Tôn Sách, Chu Du có dự cảm không lành, quả nhiên, Hứa Cống mặc áo tù bị giải đến, mặt như màu đất, run bần bật.
“Chủ công.” Chu Du nói, “Nghe ta một lần được không?”
Tôn Sách, “Hứa Cống, bức mật thư này là do ngươi viết?”
Hứa Cống quỳ rạp dưới đất, run giọng nói, “Chủ công tha mạng… tha mạng…”
“Thuộc hạ của ngươi lớp lớp anh tài.” Tôn Sách cười giễu, “Lại tụ tập cướp gà trộm chó, để chặn phong thư này của ngươi, vệ binh của ta đã chết mười bảy người.”
Chu Du rùng mình, Tôn Sách giận dữ quát, “Tha ngươi thì ai đền mạng cho thuộc hạ của ta! Kéo ra ngoài, chém!”
Hứa Cống kêu thảm thiết, Chu Du biến sắc, “Chủ công!”
Tôn Sách phất tay, tính cứng đầu trỗi dậy, không nghe ai nói, Chu Du trơ mắt nhìn Hứa Cống bị lôi đi.
“Nói đi.” Tôn Sách nhướn mày, cười với Chu Du.
“Đêm nay tân hôn…” Chu Du nói, “Giết người là điềm rất xấu, chủ công! Hứa Cống là mệnh quan triều đình, vây cánh đông đảo, mặc dù chết chưa hết tội, nhưng vùng Cối Kê, Dư Hàng chưa ổn định, chỉ sợ ngày sau sẽ tạo phản, chi bằng giải quyết lần lượt mối nguy ngầm, giữ mạng lão…”
Bên ngoài vang lên một tiếng trầm đục, tiếng la hét của Hứa Cống và lời khuyên của Chu Du im bặt.
Chu Du không nói gì nữa, hành lễ, cáo từ.
Hoàng hôn, mọi thứ cho hôn lễ đã sẵn sàng, huyện Ngô đốt đèn sáng trưng, toàn thành treo đèn hoa chúc mừng thành chủ Tôn Sách và Đô đốc Chu Du. Hai tân lang không nói chuyện với nhau, mặc áo cưới đỏ thẫm, sóng vai đi dưới hành lang giăng đèn kết hoa, vào phòng.
Khung cảnh này như giấc mộng phù du, ánh sáng rực rỡ trùm lên đôi mày Chu Du, hóa thành vô vàn hồi tưởng quá khứ, hiện tại, tương lai. Tôn Sách cười chắp tay với quần thần, luôn miệng bảo chung vui, Lỗ Túc đi đằng sau, đưa hai người vào phòng bái đường.
“Ta từng nghĩ cả đời này sẽ không cưới vợ sinh con.” Chu Du nói.
“Đừng ngốc thế.” Tôn Sách thản nhiên nói.
Chu Du nói, “Khi còn bé, đại sư câm trên Cô Sơn nói mệnh ta sẽ không thành gia, chỉ biết lập nghiệp. Sau đó ta nghĩ, hay là theo làm phụ tá cho huynh cả đời, đến khi nào huynh không cần ta nữa, ta sẽ về Cô Sơn quanh quẩn trong chùa, sớm chiều gõ chuông chờ huynh đến uống trà.”
Vẻ mặt Tôn Sách không được tự nhiên, Chu Du lại nói, “Không ngờ huynh lại thay ta sắp đặt cuộc hôn nhân này…”
Hai người đứng trước sảnh chờ tân nương, Chu Du tiện tay chỉnh vạt áo cho Tôn Sách, lại quỳ một gối cột chắc dây giày cho y.
“Chẳng hiểu thế nào lại cùng thành thân nữa.” Chu Du nói.
“Công Cẩn.” Tôn Sách nói, “Đệ thường bảo ta tính tình con nít, nhưng đệ nhìn lại mình đi, đệ mới là đứa trẻ mãi không chịu lớn, có đàn ông nào mà không thành thân chứ?”
Chu Du cười đáp, “Cưới vợ rồi phải chín chắn hơn, nhớ nghe lời vợ, đừng đối xử với Đại Kiều như ta, bớt liều mạng, cũng đừng cứng đầu nữa.”
Tôn Sách muốn nói gì, trong đầu có nghìn vạn câu chữ, dưới ánh nến hồng, trông vừa phiền muộn vừa đau thương, và cả một chút không kiên nhẫn. Y nhíu chặt đôi mày, thấy Chu Du lùi ra liền vươn tay nắm lại, Chu Du bình tĩnh tránh đi.
“Công Cẩn.” Tôn Sách gọi.
Lúc này, cửa phòng mở.
Nữ quyến vây quanh Đại Tiểu Kiều cùng bước vào, mẹ Chu và Ngô thị cũng xuất hiện.
Tôn Sách Chu Du cùng nâng mắt nhìn ra cửa.
Tôn Sách như ngọc như tùng, Chu Du hào hoa phong nhã. Tôn Sách mang khí phách như chim ưng xẻ dọc trời cao, Chu Du lại vững vàng như núi, điềm tĩnh như mặt hồ.
“Tân nương đến—” Người chủ trì xướng cao.
Tôn Sách Chu Du cùng tiến đến dắt tay Đại Tiểu Kiều, bên ngoài không ngớt tiếng trầm trồ, Lỗ Túc Trương Chiêu phát bánh kẹo và lụa đỏ cho các nữ quyến, quý phủ bị dân chúng vây kín.
“Bái cao đường—”
Hai đôi tân lang tân nương cùng quỳ xuống lạy hai vị mẫu thân.
“Hợp cẩn— kết thúc buổi lễ—”
|
Chương 30: Hôn lễ[EXTRACT]Editor: Vện
Đêm đó đổ trận tuyết lớn trăm năm hiếm gặp, đất trời phủ trắng một màu, nến đỏ sắp tàn, tiếng đàn réo rắt vang lên.
Âm thanh văng vẳng như phác họa vạn dặm núi sông, trải dài vô tận.
Sau khi viên phòng, Tôn Sách ngồi trong phòng uống canh mẫu thân đưa tới.
Tiếng đàn xa dần như ngỏ lời từ biệt, trời cao biển rộng, lặng lẽ tan đi.
Tôn Sách do dự mấy lần, muốn đứng lên đi, Đại Kiều hỏi, “Sao vậy?”
Tôn Sách suy nghĩ, hỏi, “Có đưa canh qua bên kia không?”
Đại Kiều cười nói, “Có chứ, muốn qua đó thì đi đi, thấy hai người một khắc cũng không thể rời xa.”
“Thôi thôi.” Tôn Sách nói, “Trước khi thành thân thì mỗi người một nơi, không thèm quan tâm hắn nữa, ngủ thôi.”
“Chu Lang?” Tiểu Kiều dịu dàng nói.
Chu Du gác đàn, quay đầu hỏi, “Nàng có đồng ý theo ta đến Đan Dương không?”
Tiểu Kiều cười đáp, “Gả cho chàng, đương nhiên phải theo chàng.”
“Còn cha nàng, chị nàng…” Chu Du không yên lòng.
“Đan Dương cũng không xa nơi này.” Tiểu Kiều nói.
Giọng của Tiểu Kiều rất êm tai, như dòng suối trong vắt lặng lẽ chảy trong đêm, khiến băng tuyết trong lòng Chu Du từ từ tan đi.
Hôm sau, chim hót không ngừng, trên cành mai đọng một lớp tuyết dày.
Tiểu Kiều Đại Kiều tính đến gặp em chồng, nhưng Tôn Quyền chinh chiến chưa về, chỉ có Tôn Thượng Hương thay anh nhận lễ, lạy tạ cao đường.
Lúc ăn sáng, Chu Du nói, “Mấy ngày nữa ta lên đường về Đan Dương.”
Tôn Sách ngẩn ra, tay cầm đũa khựng giữa không trung.
“Tôn Quyền đi rồi, chỉ còn Lã Mông.” Chu Du nói, “Ta không yên tâm.”
Tôn Sách nói, “Tính chuẩn bị xuất binh đánh Kinh Châu, định hỏi ý đệ. Mấy tháng nữa rồi đi được không?”
Không khí hơi căng thẳng, Chu Du nhìn hai vị mẫu thân, như muốn trưng cầu ý kiến mẹ Chu, mẹ Chu lại nói, “Mẹ ở lại huyện Ngô vậy, mẹ không làm phiền cuộc sống gia đình của hai con, có Tôn phu nhân ở đây nói chuyện mỗi ngày là được rồi.”
Chu Du gật đầu, Tôn Sách sầm mặt, “Vậy đi đi.”
Chu Du chưa kịp xuất phát, Tôn Quyền đã quay lại. Ngày đầu tiên Tôn Sách thành thân, Tôn Quyền ba chân bốn cẳng chạy về, rốt cuộc cũng kịp, nhưng đã bỏ lỡ đêm tân hôn, Tôn Sách lại nổi trận lôi đình, phạt Tôn Quyền quỳ giữa sân tuyết, quát mắng một trận.
Chu Du sai người thu dọn đồ đạc, đổi áo quan, lúc đi qua sân còn nhìn Tôn Quyền.
Trước mặt anh trai, Tôn Quyền chẳng khác gì con thỏ, không dám hó hé tiếng nào, ngước mắt nhìn Chu Du.
Chu Du cười nói, “Ta bị đệ hại thảm rồi.”
Tôn Quyền nói, “Cha của Tào Phi nói… sau này mời huynh uống rượu.”
Chu Du khoát tay, “Rượu này không thể uống, cũng không dám uống.”
Tôn Quyền nhoẻn cười. Chu Du nói, “Đến gặp chị dâu đi, ta về Đan Dương, nhớ nghe lời anh, đừng chọc giận y nữa.”
Tôn Quyền đứng lên hành lễ với Tiểu Kiều, Chu Du dẫn quân rời khỏi huyện Ngô. Về Đan Dương tiếp nhận công việc từ Lã Mông, trước khi chia tay, Chu Du còn dặn đi dặn lại phải cẩn trọng từ lời nói đến việc làm.
Lúc về đến Đan Dương, Chu Du bỗng có cảm giác nhẹ nhõm khi được về nhà, không ai nhòm ngó, cũng chẳng ai phê bình, mỗi ngày thảnh thơi đọc sách đánh đàn, Tiểu Kiều tuy là con gái danh gia mà quán xuyến mọi chuyện trong phủ vô cùng chu đáo.
Đông qua xuân đến, năm nay không có thiên tai, cũng không có họa chiến tranh, tất cả tốt đẹp như giấc mơ, huyện Ngô tuy không xa Đan Dương nhưng tin tức lại như cách nghìn dặm. Dưới sự cai trị của Chu Du, lương thực ở Đan Dương chất đầy kho, mọi việc đều ngăn nắp đâu ra đấy.
Thường có danh sĩ ngưỡng mộ mà đến, ngày mười lăm mỗi tháng, Chu Du đãi tiệc trong phủ, cùng các danh sĩ luận bàn chuyện thiên hạ. Y thuật bỏ phế nhiều năm cũng dần dần luyện lại.
Điều duy nhất hắn quan tâm là thế cục Kinh Châu. Nếu có thể hạ Kinh Châu, Tào Tháo và Tôn Sách sẽ thống trị cách một con sông. Bất tri bất giác, chí lớn năm xưa đã đi được nửa chặng đường.
Năm sau, huyện Ngô báo tin Đại Kiều có thai, Tiểu Kiều vui mừng, Chu Du hỏi, “Có muốn về thăm không?”
Tiểu Kiều nói, “Chờ ít ngày nữa đi, chẳng phải chàng còn bận công chuyện sao?”
Chu Du đang nghĩ cách tung tin lôi kéo các tộc lớn vùng Ngô Nam, đến lúc Tôn Sách phát binh cũng có thể phối hợp. Vừa hẹn xong ngày gặp mặt các tộc lớn ở Cối Kê, Chu Du không thể đi ngay.
“Hay là ta phái người đưa nàng qua trước?” Chu Du hỏi.
Tiểu Kiều nói, “Chờ chàng cùng đi.”
Ngoại trừ phong thư, Tôn Sách còn gửi đến một cái hộp, Tiểu Kiều chẳng hiểu gì, mở ra xem, bên trong là một cuộn dây.
“Vầy là có ý gì?” Tiểu Kiều cười hỏi.
Chu Du không lên tiếng, lát sau nói, “Cất đi.”
“Đây chẳng phải là dây thả diều à?” Tiểu Kiều lại hỏi.
Chu Du nói, “Ý của y là, ta chính ta con diều treo trong đại sảnh, dây nằm trong tay y, y muốn ta về thì ta phải về.”
Tiểu Kiều mỉm cười, cất dây. Chu Du thở dài, viết hồi âm cho Tôn Sách, tờ giấy Tuyên không ghi một chữ, chỉ vẽ hai đứa trẻ thả diều trên bè trúc.
Mãi đến tháng sáu, Tiểu Kiều cũng có thai, Chu Du mừng rỡ, lập tức viết thư, lần này là Lỗ Túc đến thăm.
Lỗ Túc nghiêm mặt nói, “Báo cho ngươi một tin vui. Mà khoan, Tiểu Kiểu cũng có thai rồi hả?”
Chu Du “ừ” một tiếng, Lỗ Túc nói, “Mẹ ngươi và Tôn lão phu nhân đã hẹn nếu là một nam một nữ thì sau này cho cưới nhau.”
“Nếu là hai thằng con trai thì sao?” Chu Du hỏi.
“Thì y như ngươi với Bá Phù thôi.” Lỗ Túc nói.
Chu Du cười nói, “Mấy tháng qua chắc không mấy yên ổn nhỉ.”
Lỗ Túc cười ha ha, lại nghiêm mặt nói, “Y muốn xuất binh thảo phạt Kinh Châu.”
“Hiện tại không được.” Chu Du nói, “Sợ là năm nay có nạn lụt, vạn nhất nước Trường Giang dâng cao thì không thể rút về.”
Lỗ Túc nói, “Năm ngoái mọi người đều nhất trí rồi.”
“Huynh xem mưa kìa.” Chu Du nói, “Kéo mãi không dứt.”
Mưa lớn mấy ngày liền, mái hiên nhỏ nước tí tách. Chu Du nói, “Lúc này vẫn chưa đâu, chờ vào mùa mưa, bên Kinh Châu chắc chắn đã nhận được tin.”
“Lưu Biểu già rồi.” Lỗ Túc nói, “Hai con trai của lão sống không bằng heo chó, bây giờ không lấy thì khác nào chắp tay dâng cho Tào Tháo?”
“Muốn lấy…” Chu Du nói, “Cũng phải nắm chắc phần thắng rồi hãy đánh.”
Lỗ Túc Chu Du im lặng hồi lâu, Lỗ Túc nói, “Ngươi viết thư cho y đi, không ai khuyên được y, huống hồ kế hoạch đã định.”
Chu Du, “Đang có ý này.”
“Ngươi sắp làm cha.” Lỗ Túc lại nói, “Phải biết cái gì nên nói, cái gì không nên nói, ngươi hiểu rõ mà.”
Chu Du gật đầu, viết hồi âm.
Lần này Tôn Sách trả lời thư đơn giản đến bất ngờ, bảo hắn đừng bận tâm, đến lúc đó chỉ cần giữ vững hậu phương là được.
Chu Du nhận thư, thầm nghĩ vầy là có ý gì? Bèn lên đường đến huyện Ngô. Lúc này Tôn Sách đang tụ tập cùng các mưu sĩ, nghiên cứu chiến lược tấn công Kinh Châu.
“Đệ đến rồi.” Tôn Sách cười nói.
Gần nửa năm không gặp, Tôn Sách chín chắn lên nhiều, mang khí chất trầm ổn của đàn ông trưởng thành, không còn là thiếu niên cà lơ phất phơ ngày trước nữa. Dưới cằm y lún phún râu, gật đầu với Chu Du.
“Năm nay e là có nạn lụt, nếu Trường Giang nước dâng…” Chu Du nói.
Tôn Sách xua tay, “Không phải lo, đang muốn gọi đệ bàn chuyện này.”
Chu Du ngồi xuống, Lã Mông nháy mắt ra hiệu cho Chu Du đừng mở miệng.
Tôn Sách buông bản đồ xuống, nói, “Khi ta xuất chinh, đệ trông coi hậu phương, Tiểu Kiều đang mang thai, Đại Kiều đã có hai mẫu thân chăm sóc, đệ hãy phụ trách trấn thủ huyện Ngô và Đan Dương, bảo đảm cung ứng lương thảo kịp thời.”
Chu Du không phản đối, chỉ gật đầu.
“Ai dẫn thủy quân?” Chu Du hỏi.
“Trương Chiêu, Chu Trị và Lỗ Túc.” Tôn Sách nói, “Nếu tiền tuyến có biến, đệ hãy phái binh trợ giúp, giao huyện Ngô cho ai ta cũng không yên tâm, từ giờ Tôn Quyền nhờ đệ trông coi, Lã Mông phụ một tay, nếu có thay đổi gì tất cả phải đến Đan Dương hỏi ý đệ.”
“Tuân lệnh.” Chúng thuộc hạ đồng thanh đáp.
“Tuân lệnh.” Chu Du nói.
Chu Du biết không còn đường thương lượng, Tôn Sách gọi hắn đến phát lệnh chứ không phải hỏi ý hắn. Tôn Sách bây giờ không phải Tôn Sách ngày xưa, hắn cũng không còn là Chu Du trước đây nữa.
“Ngươi nên tập quen đi.”
Sau đó, Lỗ Túc nói với Chu Du.
“Huynh phải cẩn thận.” Chu Du nói, “Đánh lớn không bằng đánh hay, tuy binh lực của chúng ta chiếm ưu thế áp đảo, nhưng nguy hiểm thường xảy ra ngay lúc cầm chắc phần thắng.”
“Ta biết.” Lỗ Túc đáp, “Nhưng trận này sớm muộn gì cũng phải đánh. Tháng trước Trương Chiêu đề nghị chủ công hãy hỏi ý ngươi trước, chủ công lại bảo ngươi không có dã tâm, nhất định sẽ khuyên.”
Chu Du thở dài, “Sao ta lại không muốn phái binh đánh sớm chứ? Chỉ là chúng ta còn đến mười năm, thắng một trận mà đẩy mối quan hệ với Tào Tháo đến bờ vực, bây giờ tình hình Ngô Quận cũng chưa yên ổn… thôi không nói nữa, ta đi đây.”
Trương Chiêu đi dọc hành lang, Chu Du Lỗ Túc đứng thẳng lưng hành lễ, Trương Chiêu đáp lễ.
“Tử Bố huynh.” Chu Du gọi.
Lỗ Túc nháy mắt liên hồi, Chu Du làm như không thấy, nói với Trương Chiêu mấy câu, “Lần này xuất binh không thể vãn hồi nữa sao?”
Trương Chiêu suy nghĩ, bất đắc dĩ nói, “Chúng ta không có lập trường lên tiếng.”
Chu Du nói, “Ta có một chuyện muốn nhờ, xin Tử Bố huynh thay ta góp ý với chủ công.”
Trương Chiêu trầm mặc thật lâu, cuối cùng gật đầu.
Chu Du giục ngựa về Đan Dương ngay trong hôm đó, nhưng vừa mới ra khỏi thành đã có một con ngựa khác đuổi theo. Chu Du nghiêng đầu nhìn, chính là Tôn Sách.
Trời đổ mưa, hai người cưỡi ngựa chạy song song dưới màn mưa, Chu Du không dừng lại, chạy thẳng vào quan đạo.
“Này!” Tôn Sách cười hô lên.
Chu Du đội mưa quay lại nhìn.
Tôn Sách nói, “Đệ đang trù ẻo ta xuất binh bất lợi đó hả? Công Cẩn!”
“Làm gì có!” Chu Du nói, thả chậm tốc độ. Tôn Sách lại nói, “Đệ vẫn chưa chúc ta phất cờ thắng trận!”
“Chúc chủ công giương cờ đánh thắng!” Chu Du lớn tiếng nói, “Phải thận trọng từng bước!”
Tôn Sách mỉm cười, dừng ngựa. Chu Du quay đầu ngựa, nét mặt nghiêm túc nhìn Tôn Sách.
“Đệ vẫn vậy.” Tôn Sách cười nói, “Thích lải nhải lại còn dài dòng, phấn chấn lên chút được không?”
Chu Du gật đầu, nói, “Ta chờ huynh đại thắng trở về, không được tham công mà làm liều.”
Tôn Sách nói, “Thôi quên đi! Giật được câu may mắn của đệ rồi, ta về đây!”
Tôn Sách khuất trong màn mưa, Chu Du ngơ ngẩn nhìn theo bóng lưng y hồi lâu, dầm mưa một canh giờ, không thể cất bước.
Mấy ngày sau, Chu Du về Đan Dương, Tôn Sách dẫn một vạn thủy quân, bốn vạn kỵ binh, một vạn bộ binh tiến đánh Kinh Châu, quân báo gửi về liên tục không ngừng, trực tiếp đưa vào phủ Chu Du. Chu Du đọc không sót, phê chỉ thị, giao cho huyện Ngô chấp hành, lính liên lạc chạy qua chạy lại hai nơi như con thoi.
Chu Du biết trận này quan trọng, thậm chí ảnh hưởng đến thế cục toàn thiên hạ, thường xuyên thức trắng đêm, không chịu nổi bật ho.
Đêm khuya, Chu Du choáng đầu hoa mắt, ho khan vài tiếng, Tiểu Kiều đến khoác thêm áo, vuốt lưng cho hắn.
“Chu Lang, chàng không ngủ mấy ngày rồi?” Tiểu Kiều nhíu mày nói, “Nếu cứ như vậy, Tôn Lang chưa thắng trận trở về, chàng đã ngã bệnh trước.”
“Không sao.” Chu Du ho mạnh mấy cái, uống canh thuốc, nói, “Ta đọc hết quân báo rồi ngủ. Ho là di chứng bệnh cũ, chờ đánh xong trận này rồi điều dưỡng mấy tháng là ổn thôi.”
Tiết trời lạnh dần, mưa rơi không dứt, Tiểu Kiều nói, “Nghe bảo nước Trường Giang sắp tràn bờ.”
Chu Du “ừ” một tiếng, nhíu mày, nói, “Chỉ e không thể quay về.”
Trở về tay trắng cũng được, sợ nhất là Tôn Sách bỏ mạng ở Kinh Châu. Nhớ lại năm xưa Tôn Kiên đánh Kinh Châu, Chu Du hoảng sợ theo bản năng, chỉ lo hai cha con vướng vào cùng một hiểm cảnh. Nhưng ba ngày sau, quân báo truyền về, lần này là Phi Vũ mang thư, đậu trên bàn.
Tình hình còn ác liệt hơn tưởng tượng của Chu Du, nước Trường Giang dâng cao tạo thành lũ quét, đường trơn trợt khó đi, Tôn Sách đóng quân ngoài thành Giang Lăng, thừa thắng xông lên. Nước sông cuộn xiết, thủy quân của Thái Mạo giao chiến với Lỗ Túc, hai bên giằng co, cuối cùng gặp phải sạt lở, bộ binh và kỵ binh của Tôn Sách bị bao vây.
Chu Du lập tức chạy đến huyện Ngô, phái Lã Mông tiếp ứng. Nhưng nước sông ngày càng mãnh liệt, Tôn Sách không thể không rút về.
Đại Kiều sắp chuyển dạ, Tôn Sách thất bại thảm hại, dẫn tàn binh về huyện Ngô.
Ngày Tôn Sách thu binh, sấm sét rạch nát bầu trời, mưa to tầm tã, về phủ rồi cũng không gặp ai, tất cả mưu sĩ bị nhốt ngoài cửa.
Chu Du dầm mưa ướt nhẹp, đứng ngoài cửa gõ ba cái.
“Đi uống rượu không?” Chu Du hỏi.
Bên trong không trả lời, Chu Du nói, “Thắng thua là chuyện thường tình, đến giờ huynh còn chưa hiểu sao?”
Tôn Sách cất giọng lạnh lùng, “Cho nên trước khi xuất chiến, Chu đô đốc đã biết trận này thua chắc đúng chứ?”
Các mưu sĩ rùng mình, biết Tôn Sách nếm mùi thất bại, không chừng muốn tìm người nào khai đao, nhưng không ngờ người đó lại là Chu Du. Chu Du đương nhiên đoán trước được kết quả này, phất tay cho các mưu sĩ tản đi.
Chu Du quỳ dưới mưa, trầm giọng nói, “Ta nghe nói lúc Viên Thiệu dẫn quân đánh Quan Độ, người duy nhất ra mặt ngăn cản lão khai chiến với Tào Tháo chính là mưu sĩ thân cận nhất, Điền Phong.”
Trong phòng im lặng.
Mưa càng lúc càng lớn, áo quan của Chu Du dính sát vào cơ thể, tóc bết vào mặt, quỳ thẳng trong mưa.
“Kết quả là trước khi xuất chinh…” Chu Du nói tiếp, “Viên Thiệu nhốt Điền Phong vào đại lao, chờ lão thắng trận trở về.”
“Lúc nghe tin tiền tuyến thất thủ, cai ngục chúc mừng Điền Phong, nói ông ta tính toán không chút sơ sót, chủ công quả nhiên bại trận, lần này trở về chắc chắn sẽ đối xử tốt với ông ta. Điền Phong khóc lớn, nói ‘Đời ta tàn rồi! Với tính cách của chủ công, ngươi cho rằng thua trận trở về sẽ tha mạng cho ta sao?’”
“‘Nếu chủ công đắc thắng, biết đâu còn mời ta ra khỏi phòng giam, chế giễu ta vài câu, tiếp tục cho ta theo hầu hạ, nhưng giờ thua trận, chuyện đầu tiên phải làm khi về là giết ta.’”
Chu Du nhìn qua màn mưa xối xả, nói, “Là ta chưa đánh đã nói thua, chém ta cũng không sao.”
“Nhưng chủ công không thể theo vết xe đổ của Viên Thiệu.” Chu Du nói, “Chỉ khi nghe lời khuyên can mới có thể tránh thất bại. Chủ công thua trận, ta rất vui, dù sao cũng không giống Sở Bá Vương Hạng Vũ năm xưa, một đời chưa bao giờ thua, ngày bại trận cũng là lúc vong mạng. Bây giờ đánh Kinh Châu tay trắng quay về, chủ công có thể dưỡng sức chờ ngày tái chiến. Còn trận chiến với Tào Tháo phải cần ít nhất mười năm nữa.”
“Đây là chuyện tốt.” Chu Du bị mưa tạt đến phát run, thở dốc nói, “Nếu chủ công hận ta thì hãy ban chết cho ta, ngày sau con ta giao cho chủ công nuôi nấng… Chu gia đã có hậu duệ, cái mạng của Chu Công Cẩn giao cho Tôn Bá Phù, chết như thế nào, chết lúc nào cũng được, không sao hết.”
“Chỉ cần huynh thấy vui.” Chu Du nói.
Mấy ngày liền lo lắng mệt nhọc, lao lực xử lý công văn, lại quỳ cả đêm dưới mưa rào giá buốt, Chu Du đã đến cực hạn. Năm đó từ biệt Tôn Sách dưới Hàm Cốc Quan, Chu Du đã mang thương trong người, lúc rời huyện Thư đến Thọ Xuân cũng ôm bệnh mà đi.
Thời khắc này, cả tinh thần lẫn thể lực của Chu Du đều đã kiệt quệ, hắn ho dữ dội, thở cũng khó khăn, dường như chỉ một khắc nữa sẽ chết ngay trong sân, cuối cùng phun một ngụm máu, ngất xỉu.
Tôn Sách nghe tiếng động, mở cửa bước ra.
“Công Cẩn!” Tôn Sách hoảng hồn la lên, “Mau tỉnh lại!”
Mấy ngày sau, Chu Du tỉnh lại ở Đan Dương. Tôn Sách mời danh y đến chăm sóc hắn, muốn giữ Chu Du lại huyện Ngô tĩnh dưỡng, nhưng Tiểu Kiều lo lắng. Tiểu Kiều đang mang thai, Đại Kiều sợ nàng nóng ruột, bất chấp đường xa xóc nảy mà sảy thai, bèn đưa Chu Du về Đan Dương.
“Bệnh của ngươi, bảo nặng cũng không nặng.” Đại phu nói, “Nhưng tim phổi đã tổn thương, sau này bệnh tật triền miên.”
Chu Du gật đầu, hắn cũng xuất thân nhà y, cơ thể mình như thế nào, trong lòng hắn rõ nhất. Đại phu lại nói, “Nhất định phải điều dưỡng thật kỹ, bằng không qua tuổi bốn mươi thì phiền phức ngày càng nhiều.”
Tiểu Kiều nói, “Chu Lang suy nghĩ quá nhiều, nên về huyện Thư tĩnh dưỡng.”
Đại phu nói, “Phải tránh xúc động, giữ tinh thần thoải mái, bớt phê công văn, không nổi giận không đau buồn, nhớ lấy.”
Chu Du đáp một tiếng, đại phu bắt mạch cho Tiểu Kiều, dự đoán ngày sinh, rồi dọn hòm thuốc ra về. Vài ngày sau Chu Du đã có thể xuống giường, hôm nào cũng khoác áo lẳng lặng ngồi trong phòng, không đánh đàn, chỉ xuất thần nhìn ra ngoài.
“Sau này con chúng ta đặt tên là gì?” Tiểu Kiều hỏi.
“Để mẹ đặt tên.” Chu Du nói, “Hoặc là hỏi Bá Phù.”
Tiểu Kiều cười nói, “Bên kia có đưa danh mục sang, chàng xem xem cái nào thích hợp rồi chọn.”
Chu Du “ừ” một tiếng, lại hỏi, “Huyện Ngô thế nào?”
“Bên ấy náo loạn một trận.” Tiểu Kiều đáp, “Giờ đã lắng xuống rồi. Lỗ Tử Kính bảo năm sau sẽ không xuất binh, Tôn Lang bực mình, bỏ đi dạo giải sầu. Mẹ nói chờ em sinh con xong thì sang đó ở cữ.”
“Được.” Chu Du nói.
|
Chương 32: Người mù[EXTRACT]Editor: Vện
Lại một năm thu qua đông đến, tuyết vừa tan, con đầu lòng của Tôn Sách chào đời. Chu Du chọn tên cho nó là Tôn Thiệu. Chu Du cũng đón một bé trai, Tôn Sách đặt tên là Chu Tuần.
“Bên huyện Ngô đưa tin.” Tiểu Kiều nói, “Hôm nay Tôn Lang ra ngoài săn thú rồi sang thăm chúng ta.”
Chu Du nói, “Sao lại đi săn thú, cũng làm cha rồi mà không chịu ở nhà nghỉ ngơi.”
Tiểu Kiều, “Không biết y tính ở mấy ngày?”
Chu Du nói, “Ta đi sắp xếp, nàng đang ở cữ, cứ nằm nghỉ đi, đừng làm việc nữa.”
Sau lần từ biệt trước đó, đã nửa năm Tôn Sách Chu Du không gặp nhau. Chu Du thấp thỏm, không biết phải nói chuyện thế nào, vừa ho vừa dặn người bày tiệc, quét tước phòng ốc, chờ Tôn Sách.
Qua buổi trưa, Chu Du bứt rứt không yên, không biết Tôn Sách đến đây làm gì, hay là do con nhỏ ra đời, lần trước làm căng quá nên muốn quay đầu. Hoặc chỉ đơn thuần là đến thăm…
Hoặc có lẽ là nhớ hắn.
Chu Du đánh đàn trong phòng, lòng nôn nóng lạ thường. Dây đàn đứt đoạn nhiều lần cũng chẳng buồn nối lại, ho khan mấy tiếng, dựa vào giường ngủ. Được một chốc thì mơ thấy ác mộng, hoảng hốt tỉnh dậy, lại chẳng nhớ nổi đã mơ thấy gì, hắn nửa tỉnh nửa mê ngồi cho đến hoàng hôn.
Thuộc hạ đã bày tiệc rượu, Tôn Sách lại rề rà chưa tới, Chu Du bảo Tiểu Kiều ăn trước, hắn ngồi chờ y.
Khí trời lạnh dần, tuyết bay lất phất, mãi đến lúc lên đèn, rượu đã hâm ba lần, thức ăn nguội lạnh từ lâu. Xem ra Tôn Sách sẽ không đến, Chu Du hậm hực, cũng không muốn ăn cơm.
Đến canh hai, bên ngoài vang tiếng vó ngựa, Chu Du sửa lại vạt áo, đứng dậy nghênh đón. Ánh đuốc rọi sáng một đường, người vào phủ không phải Tôn Sách mà là lính liên lạc.
“Báo—”
“Không đến chứ gì?” Chu Du thuận miệng nói, “Thôi, khỏi phải nói.”
Chu Du xoay người, định về phòng, lính liên lạc thở hổn hển, bẩm, “Hôm nay tướng quân rời thành săn thú, trên đường đến Đan Dương thì bị thích khách tập kích…”
Chu Du chấn động, tính quay lại, một lưỡi dao sắc bén đã phóng đến sau lưng!
Chu Du nhất thời hoảng hốt, suýt bị thích khách đánh lén, lập tức xoay lại, thấy ánh mắt thích khách toát vẻ bạo tàn. Chu Du quát lớn, “Người đâu!”
Chu Du chạy vào phòng khách, ném bay chén trà, sau đó lật tung bàn trà, ấm chén phóng tới. Mọi việc diễn ra trong nháy mắt, hắn rút kiếm Xích Quân, quét một đường, ép thích khách lùi về sau, vệ binh ngoài cửa chạy đến.
Trong phòng đổ vỡ, thích khách đã bị khống chế, Chu Du nói, “Đừng giết hắn!”
Thích khách phát ra tiếng cười tràn ngập thù hận, Chu Du nói, “Trói lại.”
Thích khách chậm rãi cúi đầu, im lặng, Chu Du hoảng hốt, tiến lên kiểm tra, thích khách giấu thuốc độc trong răng, một khi cắn vỡ túi thuốc sẽ chết ngay, không cứu kịp.
Rốt cuộc là ai? Chu Du không ngờ có người hận hắn đến vậy, lúc bình tĩnh lại, nhìn rõ vũ khí tên kia, trên lưỡi dao là kịch độc lóe ánh xanh, ngẫm lại mà hãi hùng, nếu bị vũ khí này cắt trúng e là gặp máu chết ngay.
“Báo—” Lại một người khác đưa tin.
Giữa đêm, tim Chu Du đập như trống.
“Thái thú đại nhân.” Người đưa tin nói, “Tôn tướng quân ra khỏi thành săn thú bị ám sát, đã rút về huyện Ngô.”
Người đưa tin dâng lên một cái hộp, mở ra, bên trong là một mũi tên gãy vấy máu.
“Chỗ nào bị trúng tên?” Chu Du run giọng, cảm giác như âm thanh này không thuộc về mình nữa.
“Trúng tên ngay mặt.” Người đưa tin nói.
Chu Du, “Tình huống ra sao?”
Người đưa tin nói, “Gò má bị thương, chưa trúng chỗ hiểm.”
Chu Du gắng bình tĩnh, kiệt sức dựa vào hành lang, Tiểu Kiều chạy đến, sắc mặt tái nhợt, hiển nhiên đã bị dọa sợ.
Chu Du cho người đưa tin lui ra, về phòng thu dọn đồ đạc.
“Quá nguy hiểm.” Tiểu Kiều nói, “Chu Lang.”
Chu Du vừa gói đồ vừa nói, “Phải qua xem, nếu không ta không yên lòng.”
Tiểu Kiều đè tay lên túi hành trang của Chu Du, hai người nhìn nhau một lúc lâu, cuối cùng Tiểu Kiều không thể ngăn cản, nói, “Đi đường cẩn thận.”
Chu Du gật đầu. Lúc rời Đan Dương, hắn dẫn theo hai trăm binh sĩ, chạy thâu đêm đến huyện Ngô, chiến mã rã rời. Vừa đến huyện Ngô, hai đầu gối của Chu Du suýt ngã khuỵu.
Trong phủ Thái thú, Tôn Quyền ngồi cùng một đám mưu sĩ, bên ngoài thông báo Chu Du đến, mọi người ngừng nói chuyện.
“Sao rồi?” Chu Du hỏi, “Đại phu đâu?”
Vành mắt Tôn Quyền đỏ bừng, Chu Du thấy không khí đại sảnh nặng nề, nhất thời lòng như tro tàn.
“Chẳng phải nói bắn trúng mặt à?” Chu Du run giọng, “Nghiêm trọng thế sao?”
Một đại phu nói, “Mũi tên bắn trúng tướng quân được bôi độc phân hủy, vết thương thối rữa nghiêm trọng, chỉ có thể dùng thuốc kiềm chế chứ không giải được.”
Đại phu khác nói, “Giờ đang là mùa đông, tốc độ thối rữa còn chậm, vẫn chưa nguy hiểm đến tính mạng, Đô đốc an tâm.”
Chu Du hỏi rõ tình hình, đến hậu viện lạy mẹ và Tôn phu nhân, cũng trông thấy Đại Kiều. Đại Kiều khóc đến mức không thở được, “Huynh khuyên chàng đi, ta thấy… chàng có ý định muốn chết.”
Chu Du nói, “Chỉ bị thương trên mặt, không sao đâu, nghĩ thông rồi là ổn thôi.”
Đại Kiều nức nở, “Gương trong phòng bị đập vỡ cả, chỉ sợ chàng nghĩ quẩn.”
“Để ta vào xem.” Chu Du thấp giọng nói, “Đừng lên tiếng.”
Đại Kiều dẫn Chu Du đến ngoài phòng Tôn Sách, Chu Du nhìn qua khe cửa, dưới nắng chiều, trong phòng âm u, một người nằm trên giường không nhúc nhích, băng vải bọc kín mặt.
“Ta hiểu rồi.” Chu Du quay lại nói với Đại Kiều.
“Chàng không cho ai nhìn mặt.” Đại Kiều nói, “Ta muốn đổi thuốc chàng cũng không chịu…”
“Để ta chăm sóc y.” Chu Du nói.
Chu Du ra ngoài sai người mang mảnh vải đen đến, đến trước dãy hành lang, hắn dùng vải đen bịt mắt mình, lần mò đến ngoài phòng Tôn Sách, đẩy cửa vào.
“Cút ra!” Tôn Sách quát lên.
“Là ta.”
Chu Du khép cửa lại, cửa gỗ kẽo kẹt một tiếng.
Sắc mặt Chu Du tái nhợt, đứng dưới ánh sáng mù mờ, cười với Tôn Sách.
“Đệ…”
“Là ta.”
Chu Du suy nghĩ, nói, “Bệnh can khí* tích tụ lâu ngày, đỏ mắt, đại phu cho đắp thuốc, bảo ta nghỉ ngơi mấy tháng.”
*Chỉ chứng đau lườn, buồn nôn, dễ cáu gắt.
“Bá Phù?” Chu Du không nghe tiếng động, lại gọi.
Tôn Sách không trả lời, Chu Du vịn đồ vật trong phòng, chậm rãi lần tới bàn tay Tôn Sách trên giường. Tay Chu Du lạnh lẽo, tay Tôn Sách nóng rực, từ từ siết lại.
Chu Du quỳ trên đất, tìm cổ tay bắt mạch cho Tôn Sách, vải che mắt thấm ướt một mảng.
“Có sốt không?” Chu Du hỏi.
Tôn Sách vẫn không trả lời, hệt như đã chết, Chu Du gập đầu gối y lên, ngồi bên cạnh, vươn tay sờ trán y. Tôn Sách thở dài, cuối cùng dựa vào vai Chu Du, Chu Du liền ôm lấy y, hai người không nói gì.
“Đau không?” Chu Du hỏi.
Tôn Sách im lặng một lúc lâu, nói, “Ta có lỗi với đệ, Công Cẩn.”
Chu Du nói, “Ai băng bó vậy, không được băng quá kín.”
Tôn Sách đáp, “Ta bảo bọn họ bọc kín đấy.”
Trên đầu, trên mặt Tôn Sách quấn kín băng vải, vết thương vẫn chưa khép miệng lại bị bọc kín, mủ không ngừng ứa ra. Cách tốt nhất là dùng nước sạch rửa kỹ, bôi thuốc, để trần, mùa đông vết thương khép lại nhanh hơn, sẽ không thối rữa.
“Tháo ra nhé.” Chu Du nói, “Tháo ra mới mau lành.”
Chu Du vươn tay tháo băng vải cho Tôn Sách, da thịt dính vào lớp băng, hắn không dám dùng sức, Tôn Sách chỉ nắm tay Chu Du, siết rất chặt.
Chu Du không nhìn thấy, đương nhiên chẳng thể làm gì, ho khan vài tiếng, toàn thân phát run, hỏi, “Đau không?”
“Tê tê.” Tôn Sách nói, “Mũi tên có độc.”
Chu Du nói, “Rửa sạch vết thương, băng bó ngoại thương, chỉ cần cẩn thận trừ độc là an tâm rồi.”
Tôn Sách không nói gì, Chu Du tháo từng lớp băng vải, lúc chạm vào da thịt y chỉ thấy nóng rát, hiển nhiên vẫn chưa khử trùng, miệng vết thương bị nhiễm khuẩn nên phát sốt. Chu Du ra ngoài dặn người dùng than đun sôi nước trong chậu đồng, chờ nước nguội rồi cẩn thận từng chút rửa vết thương cho Tôn Sách.
Tiếp đó dùng xuyên tâm liên phối với các vị thuốc lưu thông máu lành da giúp Tôn Sách hạ nhiệt giảm đau. Chu Du làm rất chậm, giống như hắn và Tôn Sách chẳng còn chuyện gì khác để làm, việc quan trọng duy nhất là tỉ mỉ lau mình cho Tôn Sách, rửa sạch máu và mủ trong vết thương.
Làm xong đã mất hết một ngày, đang trời đông giá rét mà Chu Du ướt đẫm mồ hôi.
“Được rồi.” Chu Du nói.
“Băng lại đi.” Tôn Sách nói.
“Để vậy mới mau lành.” Chu Du nói.
Tôn Sách không kiên trì nữa, Chu Du lại sai người dâng cháo, thổi nguội đút cho Tôn Sách. Tôn Sách bị thương ở gò má, ăn cơm uống nước đều tác động đến vết thương, Chu Du liền cho người cắt ống sậy, cắm vào bát cháo để Tôn Sách hút từ từ.
“Ta đi ăn cơm.” Chu Du nói.
Hắn bưng chậu nước ra ngoài, lúc về phòng liền cởi vải nhìn, máu và mủ xen lẫn trong nước bẩn, phản chiếu dung mạo hắn và mùi thuốc khó ngửi, hai mắt hắn đỏ bừng, nước mắt tuôn rơi.
Lúc Chu Du quay lại, một bàn Ngô thị, mẹ Chu, Tôn Quyền, Đại Kiều đều đang chờ hắn. Chu Du ngốn hai ba ngụm đã xong bữa, nói, “Sẽ khá hơn.”
Mọi người thở phào nhẹ nhõm. Chu Du ăn xong liền chuẩn bị về phòng Tôn Sách, Đại Kiều chạy theo sau gọi, “Công Cẩn.”
Chu Du thở dài, quay lại nói, “Không biết ngày sau thế nào, nói chung hãy qua được một cửa trước mắt rồi tính.”
Tôn Sách nằm trên giường, Chu Du vừa vào liền cởi áo, nới lỏng đai lưng, sờ trán Tôn Sách.
Chu Du mặc áo trắng, đến gần, dùng môi đo thân nhiệt Tôn Sách.
“Ăn no chưa?” Tôn Sách hỏi.
“Đừng nói chuyện.” Chu Du nói, “Kẻo động đến vết thương, huynh ngủ ở trong đi.”
Tôn Sách nói, “Gương mặt ta không thể lành lại như cũ, hệt như quái vật, đệ mà thấy hơn nửa là muốn bỏ đi.”
“Dù huynh là quái vật.” Chu Du nói, “Ta cũng tình nguyện ở cùng huynh, chỉ cần huynh không chê.”
Tôn Sách nhếch khóe môi, phát ra âm thanh như tiếng cười, lại như không phải.
Chu Du dựa vào giường, áo trắng quần trắng, quanh mắt quấn vải đen, như một người mù anh tuấn, lại nói, “Nếu vết thương của huynh để sẹo, sợ ta ghét bỏ thì ta chọc mù mắt là được chứ gì.”
Tôn Sách không nói. Lát sau, y đưa tay qua phủ lên mu bàn tay Chu Du.
“Đệ biết trên tường đối diện có cái gì không?” Âm thanh của Tôn Sách khó nén nghẹn ngào.
“Đừng khóc.” Chu Du vội nói, “Nước mắt chảy là công sức hôm nay coi như bỏ, nhịn xuống… huynh khóc cái gì?”
Giọng Tôn Sách vẫn mang chút nức nở, Chu Du cố gắng dời sự chú ý của y, lại hỏi, “Trên tường đối diện có cái gì?”
“Diều.” Tôn Sách đáp.
“Ừ, có diều.” Chu Du nói.
“Chờ ta lành vết thương.” Tôn Sách nói, “Ta không muốn gánh vác gì nữa, về hồ Sào thả diều, uống rượu như ngày xưa.”
Chu Du hỏi, “Diều hình dáng thế nào?”
“Là cái mà chúng ta mua lúc nhỏ.” Tôn Sách nói, “Qua mười năm bị hỏng hai lần, ta tự tay dán lại đấy.”
Chu Du “ừ” một tiếng, nói, “Ta lại chẳng nhớ nổi.”
“Màu xám.” Tôn Sách thong thả nói, “Cánh xanh lam, mắt màu đen… lông chim xanh lục, có thể xếp lại.”
“Đuôi đâu?” Chu Du hỏi.
“Đuôi đủ màu.” Tôn Sách nói, “Rơi mất rồi, bị Tôn Quyền bứt rụng.”
Chu Du nhớ lại, hai đứa trẻ cùng đi thả diều nơi cố hương, diều đón gió bay xa, kéo dây là sẽ quay lại. Hệt như ý muốn của Tôn Sách, Chu Du chính là cánh diều kia, một đầu dây nằm trong tay Tôn Sách, chỉ cần kéo một cái, hắn sẽ trở về bên cạnh y.
“Có rượu không?” Tôn Sách hỏi.
“Không được uống rượu.” Chu Du nói, “Lành rồi ta uống với huynh, ngủ đi.”
Chu Du thả màn, nằm kế Tôn Sách, hai người không nói chuyện. Nửa đêm, Tôn Sách đang ngủ bỗng dưng run bần bật như thấy ác mộng.
“Công Cẩn… Công Cẩn…” Tôn Sách toát mồ hôi, tay chân co giật, đúng là gặp ác mộng.
“Ta ở đây.” Chu Du gọi, “Bá Phù? Tỉnh tỉnh! Bá Phù!”
Chu Du đặt tay lên trán Tôn Sách, Tôn Sách sốt sao, hét lớn một tiếng, lăn xuống giường.
“Ta không sợ!” Tôn Sách la lên, “Ta không sợ ngươi đâu!”
“Bá Phù! Tôn Sách!” Chu Du quát to.
Tôn Sách tựa vào bàn, nôn hết cháo, Chu Du không gọi người, tiến đến ôm y, lớn tiếng gọi, “Bá Phù!”
Tôn Sách vẫn còn hoảng sợ, thở hổn hển, nôn khan, được Chu Du ôm về giường.
Tôn Sách sốt cao, toàn thân nóng như lửa, cách một lớp áo mà Chu Du vẫn cảm giác được y nóng như hòn than, độc chưa trừ, vết thương nhiễm trùng, lại toát mồ hôi khiến y vô cùng suy yếu.
“Bá Phù.” Chu Du gọi, “Dậy đi.”
Bên ngoài có người đẩy cửa vào, Tôn Sách lập tức quát lên, “Không được vào! Không ai được vào đây! Bằng không ta giết!”
Chu Du liền buông màn che Tôn Sách. Tôn Sách trợn mắt, thở dốc, môi run run nhìn Chu Du, Chu Du cúi đầu, áp đôi môi lạnh lẽo lên môi Tôn Sách.
Khi còn bé, mỗi khi Chu Du gặp ác mộng, mẹ Chu sẽ làm vậy để trấn an hắn, quả nhiên, Tôn Sách dần bình tĩnh lại.
“Ta mơ thấy Vu Cát…” Tôn Sách nói, “Còn mơ thấy Hứa Cống.”
Chu Du đoán lần ám sát này hẳn là do môn khách của Hứa Cống, nhưng hắn không dám nói, chỉ động viên, “Chuyện ma quỷ toàn là hư vô, đừng tự dọa bản thân.”
“Ta mơ thấy… ta mơ thấy có người tìm ta đòi mạng.” Tôn Sách run giọng nói, “Là Vu Cát đã cứu ta, hắn bảo ta quay đầu lại, quay đầu lại… đừng tiếp tục giết người.”
Chu Du cười nói, “Đừng sợ, Bá Phù.”
Rốt cuộc Tôn Sách cũng bình tĩnh, vẫn nắm chặt tay Chu Du.
Chu Du vừa xuống giường, Tôn Sách đã hoảng hốt, “Đi đâu?”
“Quét dọn.” Chu Du nói, “Rồi sắc thuốc an thần cho huynh.”
Tôn Sách vẫn đổ mồ hôi, Chu Du nhúng khăn vào nước lạnh chườm lên trán y, viết phương thuốc bảo Lỗ Túc đi nấu. Mấy ngày liền Tôn Sách không ăn uống được gì, vừa sốt cao vừa nóng lạnh, khí huyết suy nhược, lại mang thương tích. Rắc rối hơn là vừa rồi bị kinh động, miệng vết thương nứt toác, máu tràn vào xoang mũi, trong cổ họng toàn là mủ và bọt máu.
Chu Du không dám cho người vào dọn, mắt hắn không thấy đường, loạng choạng lau sạch bãi nôn của Tôn Sách.
“Công Cẩn, ta lạnh…” Tôn Sách run rẩy.
Chu Du lập tức lên giường ôm Tôn Sách, Tôn Sách siết chặt hắn, nói, “Lạnh, lạnh…”
Vải bịt mắt lại ướt nước mắt, Chu Du cố gắng giữ vững giọng nói, “Chờ chút nữa uống thuốc, uống vào là đỡ hơn.”
Tôn Sách hít vào một hơi, bình tĩnh trở lại.
Không biết qua bao lâu, bên ngoài gõ chuông sớm, tuyết phủ đầy sân, Ngô thị, mẹ Chu, Đại Kiều, Lỗ Túc cùng đám Trương Chiêu muốn vào quan sát, nhưng Tôn Sách cực kỳ mẫn cảm, không cho ai vào. Chu Du lại mời đại phu đến, buông màn, cầm tay Tôn Sách cho người ta bắt mạch.
Các đại phu mặt mày nghiêm trọng, không dám qua loa, Chu Du ra ngoài, nói, “Đêm qua bị ác mộng quấy nhiễu, ta đã cho y uống thuốc an thần.”
“Tâm bệnh khó trị.” Đại phu nói, “Trước hết chỉ cần bình tâm tĩnh khí, nếu không chịu nhìn thẳng vào diện mạo, chỉ sợ thương thế sẽ chuyển biến xấu. Theo ngài thấy, mủ đã biến thành dạng gì rồi?”
“Ta không thấy.” Chu Du nói, “Y không muốn bôi thuốc, phải dỗ mới chịu uống. Hay là đổi thuốc khác.”
Đại phu buông tay, nói, “Ta bất lực, trong lòng tướng quân có điều bế tắc, không khỏi được.”
“Công Cẩn.” Đại Kiều từ hành lang chạy đến, “Bá Phù đang gọi huynh, làm sao đây?”
Chu Du lập tức chạy đến trước phòng Tôn Sách, nghe Tôn Sách gọi từng tiếng đứt quãng “Công Cẩn”, “Công Cẩn”…
Chu Du run bần bật, đột nhiên không có sức đẩy cánh cửa kia, quay đầu chạy qua hành lang, lao vào tuyết, tháo vải đen, quỳ trên mặt tuyết lớn tiếng khóc rống.
Tiếng khóc tràn ngập nỗi tuyệt vọng, hai tay hắn cào mặt tuyết, nằm dưới đất khóc một lúc lâu, sau đó dùng tuyết lau mặt, chà đến nỗi gương mặt đỏ ửng, tóc mai lông mày toàn là vụn tuyết.
Quá Ngọ, Chu Du trở lại.
“Công Cẩn.” Tôn Sách vừa nghe bước chân đã biết là hắn.
Chu Du chống bàn, mò đến bên giường, “ừ” một tiếng.
“Đại phu nói sao?” Tôn Sách hỏi.
“Nói cho huynh uống thuốc.” Giọng Chu Du rất nghiêm túc, “Rồi sẽ khỏe lại. Huynh không chịu uống là ta bỏ đi đó.”
Giọng Tôn Sách rất yếu, nói, “Cổ họng ta bị nghẹt, máu không chảy xuống được.”
Chu Du đỡ Tôn Sách ngồi dậy. Tôn Sách cao gần chín thước, bốn ngày liền không ăn không uống, hôm qua khó khăn lắm mới ăn được một chút lại nôn ra hết, toàn thân bốc mùi mồ hôi chua, gầy đi gần hai mươi cân, người nhẹ đến mức khiến Chu Du đau đớn.
“Uống thuốc trước đã.” Chu Du nói, để Tôn Sách dựa đầu giường.
Tôn Sách vẫn đang sốt, dùng ống sậy uống thuốc, không bao lâu lại phun hết ra, ho khù khụ, trong miệng toàn là máu.
“Ta mơ thấy Lữ Bố.” Tôn Sách nói, “Lữ Bố mang đầu đến lấy mạng ta…”
“Lữ Bố tìm huynh làm gì.” Chu Du không biết nên khóc hay cười, “Cũng đâu phải hai ta hại chết gã.”
Tôn Sách nói, “Biết ngay đệ sẽ nói vậy mà, Hứa Cống cũng tới đòi giết ta.”
Chu Du nói, “Có ta ở đây, đừng sợ.”
Trên người Chu Du dính đầy bã thuốc Tôn Sách phun ra, biết y không uống được nữa, vừa rồi đã uống được một chén, phải nghỉ một chốc, nhưng vẫn phải bôi thuốc.
Chu Du lấy nước sạch rửa mặt cho Tôn Sách, dùng lông chim cẩn thận xoa đều thuốc, Tôn Sách ngửa mặt nằm trên gối.
“Công Cẩn, có lúc ta vừa rất thương đệ, cũng vừa hận đệ.”
“Tại sao?”
“Hận đệ không nghe lời ta.”
“Ta cũng có lúc hận huynh.”
“Lúc nào?”
“Ví dụ như bây giờ.” Chu Du thở dài, buông chén thuốc, “Ta cũng hận huynh không chịu nghe lời ta.”
Ánh hoàng hôn rọi qua khe cửa, Tôn Sách ho vài tiếng, khó khăn vẽ ra một nụ cười. Chu Du lấy khăn lau sạch nước bọt và máu trào ra từ khóe miệng Tôn Sách.
“Ta thấy hai ta quen nhau lâu như vậy, cãi đi cãi lại, rốt cuộc cũng chỉ là ai nghe lời ai…” Tôn Sách lên cơn ho, Chu Du vội xoa lưng cho y.
“Chỉ cần huynh hồi phục…” Chu Du nói, “Sau này cái gì ta cũng nghe huynh hết, đừng ho, vết thương lại rách ra bây giờ.”
Tôn Sách mất sức nằm trên giường.
Chu Du nói, “Chỉ cần huynh khỏe lại, huynh muốn ta làm gì cũng được, nếu vì gương mặt này mà huynh không muốn sống, ta cũng…”
Mặt trời xuống núi, trong phòng tối mù, một giọt nước rơi vào chậu đồng, phát ra âm vang.
Không biết ai thổi sáo, chiều tà Tây Sơn, trước mắt Chu Du là bóng tối, lỗ tai khẽ giật, nghe tiếng sáo uyển chuyển bỗng chốc cao vút lên, rung động tận tâm can.
“Đệ cũng thế nào?” Tôn Sách hỏi.
“Ta cũng không sống nữa.” Chu Du thấp giọng đáp, cầm tay Tôn Sách đặt lên ngực mình.
“Giờ nào rồi?” Tôn Sách hỏi.
“Lên đèn rồi, huynh ngủ chút đi.”
Chu Du nằm sát bên Tôn Sách, Tôn Sách chưa ngủ, Chu Du lại nói, “Ngủ đi, đêm nay sẽ không gặp ác mộng nữa đâu.”
“Ta lạnh.” Tôn Sách nói.
Chu Du luồn tay vào áo Tôn Sách, chạm vào xương sườn y. Đây là ngày thứ năm sau khi trúng tên, mới đầu Tôn Sách sốt đến dọa người, giờ đã dần giảm bớt, Chu Du hơi yên lòng, ôm y, dùng nhiệt độ cơ thể sưởi ấm cho y.
|
Chương 33: Tử biệt[EXTRACT]Editor: Vện
Đã ba ngày liền Chu Du chưa chợp mắt, lúc này đầu óc mơ hồ, Tôn Sách đứt quãng nói gì đó, Chu Du hoàn toàn không nghe thấy. Hắn ôm eo Tôn Sách, nằm cuộn tròn, gối đầu lên tay y, vùi mặt vào vai y.
Tôn Sách thở nặng nhọc như ống bễ, giọng nói khàn đục.
“Công Cẩn.” Tôn Sách gọi.
“Ừm.” Chu Du mơ màng đáp.
“Nếu ngày nào đó ta đi trước, Tôn Quyền cùng Giang Đông giao lại cho đệ. Nếu nó không làm được, đệ hãy tự…”
“Không đâu… đừng nói ngốc vậy…”
Chu Du rúc vào ngực Tôn Sách.
“Đệ còn nhớ không, năm đó cha đệ mất, có tên họ hàng đến ức hiếp đệ… bị ta đánh một trận, tên gì ấy nhỉ…”
Chu Du không trả lời, thở đều đều, tiến vào mộng đẹp.
“Đệ còn nhớ không, ngày ta bị Hoa Hùng quất roi… là đệ dùng thảo dược chữa cho ta…”
“Công Cẩn.”
Tôn Sách nhìn diều treo trên tường, trong mắt hiện lên cảnh hai đứa trẻ cười vô tư, nắm dây diều chạy đến hồ Sào.
Trời xanh bao la, núi non trùng điệp.
“Xin lỗi.” Tôn Sách thấp giọng nói, “Hôm đó đạp đệ ngã xuống hồ, có cảm lạnh không…”
Xa xa, tuyết càng lúc càng nặng hạt, rơi sập nóc lều hậu viện, âm vang như tiếng trống giữa trời, Chu Du đột nhiên tỉnh giấc, mắt mở to.
“Bá Phù… Bá Phù?” Chu Du run rẩy gọi.
Hắn vươn tay, sờ từ lồng ngực Tôn Sách, đưa lên trước mũi y.
Tôn Sách đã chết.
Chu Du tuyệt vọng gào lên, trong lòng như có thứ gì đó vỡ tan thành cát bụi, cái rét cô độc trong ngày tuyết phủ trùm hắn, khiến hắn không thể thở nổi.
“A—” Chu Du quỳ trên giường, ôm thi thể Tôn Sách đã lạnh từ lâu, ngẩng đầu lên trời khóc rống. Cửa bị phá, Chu Du đứt từng đoạn ruột, nước mắt đã khô cạn, giọng khàn cả đi, bị Lỗ Túc kéo ra.
“BÁ PHÙ—” Chu Du khàn giọng gọi, không muốn tin, tất cả chỉ là một giấc mộng không chân thật, như có một bàn tay khổng lồ tàn nhẫn đóng từng cây đinh sắt lên khắp người hắn, siết vỡ linh hồn hắn, móc quả tim vẫn còn đập ra khỏi lồng ngực hắn.
“Bá Phù—”
“Tôn Lang—”
“Chủ công!”
Phủ Thái thú quanh quẩn tiếng khóc thương, trời đất úa màu.
“Để ta nhìn y… để ta nhìn y một lần…”
Chu Du cởi mảnh vải đen, lớn tiếng gào khóc, lao đến trước giường, gục lên người Tôn Sách, toàn thân run rẩy. Hắn nấc nghẹn, vươn tay xoa mặt Tôn Sách.
Gò má Tôn Sách thối rữa thấy cả xương, mặt xám màu tro, khóe miệng đọng vết máu khô.
Nét mặt bình thản, mày kiếm uy phong, hai mắt khép lại, môi vẫn giữ nụ cười.
“BÁ PHÙ—”
Chu Du gồng hết sức mà kêu, tiếng gọi đau thương tan nát cõi lòng.
Sáng sớm, ánh nắng chói chang soi sáng huyện Ngô, vạn trượng rực rỡ, tuyết đọng khúc xạ màu nắng vàng, trong phủ Thái thú truyền ra ba hồi chuông tang…
Tôn Sách qua đời.
Thái thú các thành Thọ Xuân, Đan Dương, Cối Kê, Dư Hàng, Trường Sa, Giang Đông, Giang Nam không quản ngày đêm đến viếng, trong phủ hỗn loạn, Hoàng Cái và Trương Chiêu to tiếng cãi vã, Lã Mông cố sức khuyên nhủ. Tôn Sách vừa chết, sáu quận mười ba huyện Giang Đông như rắn mất đầu.
“Chu đô đốc đến—” Lính gác cửa thông truyền.
Chu Du đội khăn tang, mặc áo trắng, dẫn Tôn Quyền vào đại sảnh, các mưu sĩ đồng loạt im lặng.
Chu Du sắc mặt tái nhợt, hít một hơi thật sâu, nhắm mắt.
“Trọng Mưu, đệ lên ghế trên đi.” Chu Du nói với Tôn Quyền.
“Ta…” Tôn Quyền nói.
“Nhường cho đệ thì lên đi.” Chu Du lại nói.
Tôn Quyền thở dồn dập, mắt ngấn lệ nhìn Chu Du.
Trương Chiêu bước xuống nắm tay Tôn Quyền, dắt nó lên vị trí của Tôn Sách, cho nó ngồi xuống, lui về đứng bên cạnh Chu Du.
“Tham kiến chủ công.” Chu Du quỳ xuống lạy.
Tôn Quyền muốn tiến lên đỡ, Chu Du lại giơ tay bảo nó không được nhúc nhích, Trương Chiêu cũng quỳ theo.
“Tham kiến chủ công!” Trương Chiêu nói.
Văn thần võ tướng trong sảnh trầm mặc một lúc lâu, Hoàng Cái vén vạt áo, quỳ một gối, ôm quyền.
“Tham kiến chủ công!”
Thoáng chốc, tất cả người trong sảnh đều quỳ xuống, Tôn Quyền cắn môi, cuối cùng không nhịn được, bật khóc. Mặt trời lên cao, bóng Chu Du đổ dài, Tôn Quyền đón nắng, run giọng nói, “Các vị… hãy đứng lên.”
Hôm đó Chu Du đốt diều, ngọn lửa bùng lên như nghìn vạn đài sen đỏ trải dọc Xích Bích, ánh lửa bao trùm đất trời như một lễ tế trang trọng.
Lửa cắn nuốt vạn vật, nổ “ầm” một tiếng, xa tận chân trời cũng chỉ thấy một màu đỏ máu.
Ngón tay Chu Du lướt qua năm dây đàn, tiếng đàn văng vẳng khiến non xanh cúi mình, nước sông cuộn sóng. Cột buồm sụp đổ, mặt sông phản chiếu ánh đỏ phừng phực, không biết đâu là máu, đâu là lửa.
“Sau đó…”
“Sau đó…” Chu Du ấn dây đàn, nói, “Như đệ đã biết.”
Tôn Quyền ngồi ngay ngắn sau lưng Chu Du, hai tay đặt trên gối, cùng nhìn ngọn lửa hỏa thiêu Xích Bích, chiến thuyền nghiêng ngả, tiếng chém giết rung trời.
Bất tri bất giác đã nói lâu như vậy, từ khoảnh khắc lửa bùng lên, Chu Du chợt nhớ lại rất nhiều chuyện xưa, bỗng dưng ngây ngẩn, hai mắt đẫm lệ.
Tôn Quyền ngồi bên cạnh nghe ký ức năm nào, nhất thời cảm khái vật đổi sao dời, không biết nói gì.
Chu Du nói, “Anh của đệ không phải thánh nhân, cũng không phải anh hùng, y chỉ là y, y chỉ là Tôn Bá Phù.”
Tôn Quyền nói, “Thật ra suốt những năm đó, y và huynh gần nhau thì ít, xa cách thì nhiều.”
Chu Du nói, “Ta cũng không biết trúng tà hay gì, ta và y xa cách hai, ba năm, ta vẫn một lòng với y, có thể thấy thời gian không hề ảnh hưởng đến cảm tình. Có người dù mới chỉ quen một ngày cũng có thể giao cả sinh mạng. Có người dù không xa một ngày mà vẫn như người dưng nước lã.”
Tôn Quyền thở dài, “Công Cẩn đại ca, mấy năm qua, huynh đối đãi với ta như anh, như cha…”
Chu Du khoát tay, “Theo đệ, tôn đệ làm chủ, liều cả tính mạng cũng chỉ vì đệ. Đệ tiếp nhận vị trí anh trai khi tuổi còn quá nhỏ, nhưng từng lời ăn tiếng nói, hành động cử chỉ đều thận trọng đúng mực, dám làm dám chịu, cũng chịu nghe khuyên răn. Điểm ấy đệ làm tốt hơn anh đệ rất nhiều, ta còn nhớ ngày Tào Tháo điều quân xuôi Nam…”
Hôm đó, Tào Tháo gửi chiến thư đến Giang Đông.
…Nay mang tám mươi vạn thủy quân cùng chư tướng khai chiến với Ngô.
Sau trận Quan Độ, Lưu Bị tiến vào Kinh Châu, nhận thư của Lưu Biểu, cai quản Kinh Châu. Nhưng con trai của Lưu Biểu cấu kết với Tào Tháo, Lưu Bị không thể không dẫn bách tính trốn đến Đan Dương.
Mười vạn dân Kinh Châu theo Lưu Bị bỏ xứ tha phương.
Sau đó lại nhận thư của Triệu Vân, nháy mắt đã là năm thứ tám sau khi Tôn Sách chết, chuyện trước kia như đã cách một kiếp người.
Giang Đông đã được thống nhất. Tám mươi ba vạn đại quân của Tào Tháo đánh hạ Kinh Châu, áp sát Trường Giang, chiêu hàng Tôn Quyền, bằng không đại quân sẽ san bằng Giang Tả, không chừa người sống.
Tính cả Ngô Quận và các quận khác, binh lực Giang Đông chỉ có bảy vạn, lại còn rải rác ở các nơi, nhất thời không thể điều động.
“Chủ công!” Trương Hoành nói, “Ngươi không hiểu rõ tình hình, Giang Lăng, Hạ Khẩu thất thủ, Tương Dương không ngăn nổi binh mã của Tào Tháo, Lưu Biểu chết bệnh, Thái Mạo, Trương Doãn hàng Tào…”
“Ai không hiểu rõ tình hình?” Chu Du trầm giọng nói.
Chu Du bước vào, người chưa xuất hiện, âm thanh đã đến.
Hắn chỉ nói sáu chữ đã cứng rắn ngắt lời Trương Hoành, toàn sảnh ngẩng đầu nhìn Chu Du.
Đây là lần đầu tiên hắn tỏ thái độ ác liệt với văn thần, trên thực tế, từ ngày Tôn Sách chết tám năm trước, không còn ai trong triều làm việc với Chu Du nữa, dưới trướng Ngô hầu đông đảo văn thần võ tướng, chỉ duy nhất Chu Du không ở gần.
Lúc quay lại, Chu Du đội mũ sắt hồng anh của võ tướng, thân mặc giáp bạc, chân xỏ giày binh, áo choàng tung bay trong gió hoàng hôn. Hắn chắp tay sau lưng, hai chân bằng vai đứng giữa phòng, bên hông đeo kiếm Xích Quân, chuôi kiếm sáng lấp lánh dưới ánh tà dương.
Mọi người đã quen thấy hắn mặc áo quan, cực hiếm thấy hắn khoác giáp, ngay cả Tôn Quyền, lục lọi hết ký ức vẫn không tìm được hình ảnh Chu Du mặc giáp trụ, sau khi anh cả Tôn Sách chết, cũng chẳng thấy Chu Du sử dụng kiếm Xích Quân nữa.
Dung mạo Chu Du không hề già đi, càng không có vẻ sa sút tinh thần. Qua bao tháng năm tôi luyện, khí chất dần dần trầm lắng, hóa thành phong độ cứng rắn kiên cường và tang thương trải bao thế sự của bậc đại tướng, hắn như ngọn núi sừng sững giữa phòng.
“Chúng ta có bao nhiêu quân?” Chu Du hỏi.
“Chỉ biết số lượng bộ binh, thủy quân chỗ Đô đốc có bao nhiêu?” Tôn Quyền cách Chu Du hơn mười bước, hỏi.
“Hai vạn hai thủy quân.” Chu Du nói, “Chiến thuyền lớn bảy mươi ba chiếc, thuyền trung một trăm mười hai, thuyền nhỏ một nghìn tám mươi, bộ binh thì sao?”
Trong phòng yên lặng, Tôn Quyền đáp, “Không thể điều động binh lực quận huyện xung quanh, Di Châu đang đánh, e là có biến, chỉ có thể giao cho huynh một vạn bộ binh.”
“Ba vạn hai.” Chu Du thong thả đi vài bước.
“Quân Tào có đến tám mươi ba vạn!” Trương Chiêu nói, “Chu đô đốc, cần cân nhắc thật kỹ trận này!”
Chu Du gật đầu, không nói gì, các quan văn đồng loạt nhìn Lỗ Túc.
“Khỏi nhìn.” Chu Du nói, “Là Lỗ Tử Kính kêu ta về.”
Chu Du phong thái nhẹ như mây gió, ánh mắt tĩnh như mặt hồ, nói, “Lỗ Tử Kính sớm biết các ngươi sẽ hàng địch, thế nên gọi ta quay lại trước một bước.”
Lời vừa thốt ra, trong sảnh nhất thời náo loạn. Trương Chiêu cả giận nói, “Chu đô đốc, ngươi nói vậy là sao! Chẳng lẽ chỉ có ngươi muốn bảo vệ Giang Đông, còn chúng ta là hạng bán chủ cầu vinh hay sao?!”
Chu Du trầm mặc một lát, sau đó bước lên một bước.
Chưa bao giờ Tôn Quyền thấy Chu Du áp đảo như vậy, trước mặt y, người này chẳng khác sư phụ, trưởng bối, chỉ có thể ngưỡng mộ, thời gian như quay về năm xưa, y lại biến về đứa trẻ khờ dại.
“Du từ nhỏ đã theo Tôn gia.” Chu Du trầm giọng nói, “Đến nay đã ba mươi bốn, quen biết Bá Phù ở huyện Thư, ở đây ngoại trừ Hoàng Cái tướng quân, Trình Phổ tướng quân, Chu Trị tướng quân thì ta là người đi theo chủ công lâu nhất.”
Chu Du thản nhiên trần thuật, trong sảnh lặng ngắt như tờ, ngay cả đám Hoàng Cái cũng không thể lên tiếng, dù sao thì năm xưa sau khi Tôn Kiên qua đời, chỉ có một mình Chu Du theo phò Tôn Sách.
“Chủ cũ về trời, Trọng Mưu tiếp bước.” Chu Du nghiêng đầu nhìn Trương Chiêu, “Năm xưa Trương Công và ta đã cùng thề trung thành với chủ công, thề bảo vệ Giang Đông, gầy dựng cơ đồ.”
“Tấm lòng trung của Tử Bố huynh, Công Cẩn không dám dị nghị.” Chu Du ôm quyền, trầm giọng nói, “Ngày ấy Bá Phù còn sống đã nói, đối nội không biết thì hỏi Trương Chiêu, đối ngoại khó quyết thì hỏi Chu Du. Ngô Quận, Giang Đông được như hôm nay cũng nhờ công lao của Tử Bố huynh.”
Trương Chiêu hừ một tiếng, lúc này sắc mặt mới dịu xuống.
Chu Du thở dài, ngồi xuống trước bàn Tôn Quyền, nói, “Chúng ta hãy xem lại, cơ nghiệp này liệu đã đến nỗi chắp tay dâng cho người hay chưa.”
Hoàng Cái cười lạnh, “Chắp tay dâng cho người? Lữ Bố có đội mồ sống lại cũng chỉ là bại tướng dưới tay Tôn tướng quân, đừng hòng chiếm được dù chỉ một tấc đất Giang Đông!”
Hoàng Cái nói xong, rút một mũi tên, đầu tên hướng lên trên, cắm vào bình đồng trên bàn Tôn Quyền.
“Khu vực hiểm yếu của Giang Đông đã mất, không còn là nơi dễ thủ khó công nữa.” Trương Hoành thở dài, nói, “Quân số hai phe chênh lệch quá lớn, chỉ dựa vào chưa đến ba vạn thủy quân, hãy noi gương mười vạn thủy quân Kinh Châu, khai chiến là không khôn ngoan.”
Trương Hoành cũng rút một mũi tên, đầu tên hướng xuống, cắm vào bình đồng.
Trình Phổ nốc một hớp rượu, tiện tay ném mũi tên vào bình, tên sắt va leng keng, đầu tên hướng lên.
“Sở Bá Vương trong trận Cự Lộc chỉ dùng hai vạn quân Giang Đông đập nồi dìm thuyền*, đại phá quân Tần.” Trình Phổ lạnh lùng nói, “Đánh trận sao có thể lấy quân số nhiều hay ít để quyết định thắng thua?”
*Dựa theo tích Hạng Vũ mang quân đánh Cự Lộc, sau khi qua sông thì dìm hết thuyền, đập vỡ nồi niêu để binh sĩ thấy không có đường lui, phải quyết tâm đánh thắng.
Gia Cát Cẩn lấy một mũi tên, chậm rãi bước tới đứng trước mặt Tôn Quyền, chắp tay gọi, “Chủ công.”
“Các vị tướng quân.” Gia Cát Cẩn nói, “Có câu kẻ được lòng người ắt chiếm thiên hạ, Tào Tháo là tướng nhà Hán, sai khiến thiên tử vốn đã không hợp khuôn phép. Chốn Giang Đông tuy là cơ nghiệp năm xưa Phá lỗ tướng quân để lại, nhưng xét ngọn nguồn, chủ công vẫn là thần tử nhà Hán.”
Gia Cát Cẩn cắm tên vào bình, đầu tên hướng xuống, nghiêm túc nói, “Lần này Tào Tháo phụng mệnh thiên tử mà đến, về lý, Giang Đông là lãnh thổ nhà Hán, về tình, trung thành với Hán thất chính là bổn phận. Mong chủ công nghĩ lại.”
Hàn Đương cười lạnh nói, “Gì mà tướng nhà Hán, cũng chỉ thứ giặc cỏ soán vị! Phục vụ thiên tử nhiều năm như vậy, tại sao không trả lại Lạc Dương? Tại sao không trao quyền cho thiên tử?”
Hàn Đương vung tay, tên cắm vào bình, va lanh canh không dứt.
“Không sai!” Tưởng Khâm trầm giọng nói, “Nếu là thiên tử đích thân xuất chiến thì có thể thương lượng, giặc Tào soán ngôi nhà Hán, tuyệt đối không thể hàng!”
Lại một mũi tên phi vào bình.
Lã Phạm nói, “Các vị tướng quân ham chiến như vậy, có nghĩ đến cảnh trận này mà xảy ra thì có biết bao sinh linh đồ thán hay không?” Lã Phạm cho tên vào bình, lông đuôi hướng lên. Ngu Phiên lại nói, “Tôn Tử viết, thượng binh phạt mưu, kỳ thứ phạt giao*. Cho dù Tào Tháo lấy được Giang Đông nhưng biết làm sao để thống trị?”
*Xuất quân đánh giặc đầu tiên phải dùng mưu kế, dùng kế không được mới đánh bằng ngoại giao.
Ngu Phiên đến trước bàn Tôn Quyền, bỏ mũi tên vào bình, trầm giọng nói, “Đầu hàng để đổi lấy cái danh thần tử nhà Hán, cũng có khác gì bây giờ đâu? Tào Tháo muốn chiếm Ngô, trước hết phải khiến dân Ngô quy phục.”
“Đúng thế.” Trương Chiêu nói, “Xin nghĩ cho tính mạng toàn dân Giang Đông, cũng chẳng tổn hại đến mình, chủ công hãy cân nhắc.”
Trương Chiêu bỏ mũi tên của mình vào bình.
Trong phòng im lặng, Chu Trị đột ngột lên tiếng, “Ta cũng đã theo Phá lỗ tướng quân mấy chục năm.”
Võ tướng bên cạnh Tôn Kiên năm nào bây giờ tóc mai bạc màu, Chu Du ngước mắt nhìn Chu Trị.
“Năm xưa Phá lỗ tướng quân dấy binh từ Trường Sa.” Giọng nói Chu Trị khí phách hùng hồn, “Dám hỏi chư vị đang ngồi đây, nếu chủ cũ còn sống, y sẽ hàng hay không hàng?”
Lời vừa thốt ra, Chu Trị ném tên vào bình, Lỗ Túc đứng dậy nói, “Nếu hôm nay Đông Ngô ta quy hàng thì không phải xưng thần, mà là mất nước.”
Lỗ Túc ném tên. Chu Du cầm mũi tên cuối cùng, đứng xuất thần trước mặt Tôn Quyền.
“Công Cẩn.” Tôn Quyền gọi.
Chu Du cầm tên, nhìn hai bình đồng trên bàn.
“Đệ nói xem, nếu hôm nay anh đệ vẫn còn…” Chu Du nói rất khẽ, “Y sẽ hàng hay không hàng?”
Tôn Quyền không trả lời. Chu Du im lặng thật lâu, sau đó nói, “Bỗng dưng ta quên mất hình dáng y trông thế nào rồi, nghĩ mãi không nhớ nổi vậy nhỉ?”
“Các ngươi còn nhớ dáng vẻ của Bá Phù không?” Chu Du hỏi các văn thần đang ngồi.
Trương Chiêu hít vào một hơi, cất giọng đáp, “Bá Phù… khi còn sống rất hay cười.”
Chu Du nhoẻn cười, trong nụ cười thấm đẫm nỗi đau thương.
“Chín năm rồi.” Chu Trị nói.
“Chín năm.” Chu Du khàn giọng nói, “Thế mà ta đã quên mất hình dáng y rồi.”
“Huynh quên thật sao?” Tôn Quyền hỏi.
Chu Du không trả lời, thả tên, xoay người rời đi.
Đám Hoàng Cái đứng dậy cáo từ, chỉ còn Tôn Quyền ngồi ở bàn, trước mặt là hai bình đồng, một cắm mũi tên của các mưu sĩ, lông vũ hướng lên, một cắm tên của võ tướng, đầu tên lóe ánh kim loại sắc bén.
Ráng chiều như máu trải dài mặt sông, vạt áo Chu Du bay phần phật, đứng trước sông.
“Chàng nói thật không?” Tiểu Kiều cầm áo choàng khoác lên vai Chu Du, nói, “Nghe nói, hôm nay trước mặt chủ công, chàng bảo không nhớ nổi dáng vẻ Tôn Lang.”
Chu Du đáp, “Ta vẫn nhớ, mấy năm qua, ta nào có quên dù chỉ một ngày. Ta chỉ không biết đâu mới là y.”
Tiểu Kiều thở dài, dịu dàng hỏi, “Chu Lang, chàng muốn đánh à?”
“Nàng về trước đi.” Chu Du nói, “Gió đêm lạnh.”
Tôn Quyền đi dọc bờ sông bước đến, Chu Du cùng Tiểu Kiều quay đầu nhìn bóng dáng cô đơn của y.
“Em đi hâm rượu cho hai người.” Tiểu Kiều biết Tôn Quyền muốn nói chuyện riêng với Chu Du.
Tôn Quyền đứng trên cồn cát, hai người không nói tiếng nào.
“Huynh không đánh đàn.” Tôn Quyền nói.
“Không có ai nghe.” Chu Du đáp.
Hai người đứng sóng vai, Chu Du lại nói, “Đệ cao hơn anh rồi.”
Tôn Quyền nói, “Nếu y dưới suối vàng có linh, chắc chắn y đang mắng ta nhu nhược.”
“Y sẽ không mắng đệ.” Chu Du nói, “Chỉ cảm thấy tiếc mà thôi. Dù sao thì nếu quy hàng, chúng ta vẫn là thần tử nhà Hán, nhưng đệ là chủ công, đệ không phải thần tử. Nếu đệ chọn hy sinh vì Đông Ngô, ta đeo tang đệ, đệ muốn đánh, ta đi theo đệ.”
Tôn Quyền ngẩn người.
Chu Du tránh ánh mắt Tôn Quyền, nhìn nước sông cuồn cuộn. Trong phút chốc, Tôn Quyền im lặng, Chu Du nói đúng, nếu Giang Đông đầu hàng, văn thần võ tướng vẫn sẽ là thần tử nhà Hán. Chỉ có Tôn Quyền là không bao giờ lấy lại địa vị hôm nay được nữa.
“Nghĩ kỹ rồi thì về đi.” Chu Du nghiêng đầu, nói, “Còn muốn đánh thì theo ta.”
Một khắc cuối cùng, rốt cuộc Tôn Quyền đã có quyết định, Chu Du không quan tâm, xoay người vào phòng.
Tiểu Kiều hâm rượu, Chu Du ngồi trước bàn, Tôn Quyền đuổi theo. Gió đêm thổi bay màn lụa, sau lớp lụa mỏng manh như có bóng ai vừa lướt qua. Chu Du ngẩng đầu nhìn, ký ức xưa cũ chợt ùa về, có một người đứng ở đó, nói với hắn…
Công Cẩn, Tôn Quyền cùng Giang Đông giao lại cho đệ.
“Có bao nhiêu phần thắng?” Tôn Quyền hỏi.
“Đệ nói quyết định trước đã.” Chu Du trầm giọng nói, nhận rượu từ tay Tiểu Kiều.
Tôn Quyền uống một hơi cạn chén, ngẩng đầu nhìn Chu Du. Y biết Chu Du đã quyết đánh một trận sống còn, nhưng có vài lời vẫn không nhịn được muốn hỏi.
“Nếu thua thì sao?” Tôn Quyền hỏi.
Chu Du đáp nhẹ như mây gió, “Nhảy sông tạ tội, đi gặp anh đệ.”
Tiểu Kiều cứ như không nghe thấy, tự nhiên rót rượu cho Tôn Quyền, đứng dậy rời đi.
“Đánh.” Rốt cuộc, Tôn Quyền nhẹ nhàng buông một chữ.
“Nếu đánh…” Chu Du thản nhiên nói, “Chúng ta có năm phần thắng.”
“Thứ nhất: Quân Tào từ xa tới, phải hành quân đường dài, khó tránh cực nhọc, trời lạnh, lương thảo không đủ cung ứng, hơn nữa kỵ binh, bộ binh không thiện thủy chiến, tuy có tám mươi vạn cũng phí công. Quân ta có thể chờ địch mỏi mệt rồi tấn công.
Thứ hai: Người phương Bắc không quen khí hậu, dễ say sóng, ắt sẽ sinh bệnh.
Thứ ba: Tào Tháo không có thủy quân, bảy vạn quân dưới quyền Thái Mạo, Trương Doãn không đồng lòng, ý chí chiến đấu không cao.
Thứ tư: Thế lực của Hàn Toại là mối họa ngầm cho Tào Tháo.
Thứ năm: Lưu Bị xuôi Nam, đã tới Hạ Khẩu, chúng ta có thể kết đồng minh.”
Chu Du giơ năm ngón tay trước mặt Tôn Quyền, phân tích, “Đó chính là năm phần thắng của chúng ta, ta cần ba vạn tinh binh để phá vây, nhưng cần điều tra thêm.”
Lỗ Túc đi vào, vén tay áo, cười nói, “Chủ công, người nên uống chén rượu này vốn phải là ta.”
Tôn Quyền nói, “Ngồi đi, Tử Kính, ta nghĩ kỹ rồi, kế hoạch này là hai người bàn bạc từ trước à.”
“Đâu phải.” Chu Du nói, “Tâm ý tương thông thôi. Mời chủ công.”
Chu Du đích thân rót rượu. Ba người uống rượu, Lỗ Túc lau miệng, nói, “Đại quân của Lưu Bị ở Hạ Khẩu đang chờ bên bờ sông, gửi thư sang.”
“Mời ông ta lại đây.” Tôn Quyền đứng lên nói, “Ta đi sắp xếp.”
Đến lúc này Chu Du mới thở phào, nói, “Đám Trương Chiêu xin nhờ chủ công vậy.”
Tôn Quyền không nói hai lời, an bài xong tất cả ngay trong đêm đó. Chu Du đứng ở bờ sông, cột mảnh vải vào móng Phi Vũ, Phi Vũ kêu một tiếng, lướt qua muôn nghìn con sóng, bay đến phía Bắc.
|
Chương 34: Phá vây[EXTRACT]*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.Editor: VệnĐêm khuya lặng lẽ, binh mã ven bờ hành quân, Cam Ninh giao binh phù cho Tôn Quyền, bắt đầu từ hôm nay, toàn quân Giang Đông lấy chỉ thị của Chu Du là quân lệnh tối cao. “Bến cảng sao rồi?” Chu Du hỏi. Cam Ninh đáp, “Chu Trị tướng quân, Trình Phổ tướng quân đã an bài thỏa đáng. Hàn Đương đã mang binh theo đường bộ đến cảng Giang Lăng.” Lỗ Túc thay áo giáp, thống lĩnh binh sĩ tiến đến, nói, “Ta đi đây.” “Ta đi với huynh.” Chu Du nói. “Không được!” Cam Ninh Lỗ Túc đồng thanh chặn lời. Lỗ Túc nói, “Ngươi là thống lĩnh ba quân, sao có thể mạo hiểm như vậy?” “Ta không yên tâm.” Chu Du ngẩng đầu nhìn phía Bắc Trường Giang ẩn mình trong bóng tối, trầm giọng nói, “Tới giờ Phi Vũ vẫn chưa về.” “Ngươi thả Phi Vũ báo tin cho ai?” Lỗ Túc cau mày hỏi, “Có nội ứng trong Tào doanh à?” Chu Du phẩy tay áo, đồng tử thâm thúy phản chiếu ánh đuốc trùng điệp. “Tắt lửa.” Chu Du ra lệnh, “Tất cả lên thuyền.” Binh sĩ dập tắt đuốc, lên thuyền dưới tiết trời lạnh giá, hơn trăm thuyền nhỏ rời bến, lướt đến tương lai mịt mù, đón gió rét, vượt sóng tiến lên. Sông Ngân vắt ngang trời đêm, nước Trường Giang chảy mãi không ngừng. Cam Ninh cầm mái chèo quạt nước, thuyền nhỏ lướt như bay, Chu Du mặc trường bào, ho mấy tiếng, Lỗ Túc nói, “Ngươi vào trong khoang nghỉ đi.” Chu Du khom người vào khoang thuyền. Giữa ngày tam cửu* mà Cam Ninh vẫn cởi trần, cơ bắp cuồn cuộn, chèo thuyền soái lao đi như gió, kéo dài khoảng cách với trăm thuyền nhỏ đằng sau, thuận gió mà lên. *Chỉ chín ngày thứ ba sau lập đông (khoảng trung hoặc hạ tuần tháng Giêng), là thời điểm lạnh nhất trong năm.Chốc sau, tiếng đàn vang vọng giữa đất trời. Điệu nhạc càng lúc càng dồn dập, trôi chảy lưu loát, bảy dây đàn cùng ngân vang, như muốn truyền lời với bờ bên kia. Cam Ninh cười lưu manh, quay đầu nhìn vào khoang thuyền, muốn nói gì đó, Lỗ Túc lại ra hiệu hãy im lặng nghe. Bờ bên kia vang lên tiếng sáo như có như không, phá không mà đến, hòa với tiếng đàn của Chu Du. Nước sông loang loáng phản chiếu bầu trời sao, hai luồng âm thanh như hóa thành vũ khí hữu hình giao chiến giữa không trung. Trong tiếng sáo ẩn chứa ý thăm dò cùng chờ mong. Ngay sau đó, tiếng đàn của Chu Du chuyển thành bất mãn, âm vang chấn động tiếng sáo bờ bên kia, tiếng sáo dần dần lắng xuống, im lặng. Cam Ninh cũng nghe ra, hỏi Lỗ Túc, “Bên kia có bao nhiêu người?” Lỗ Túc nói, “Sơ sơ ít nhất là mười vạn, tính luôn binh lính.” Cam Ninh nói, “Mười vạn người rút về Đông Ngô, chủ công phải đau đầu rồi.” “Để xem đã.” Lỗ Túc nói, “Lần này đến đây chỉ để đón người truyền tin thôi, nếu nói chuyện được thì vẫn còn hy vọng.” Tiếng nước vang lên, tiếng đàn của Chu Du phiêu lãng không dứt. Lính trên bờ kéo dây chão, hơn trăm thuyền cập bến, trên bờ là tám vạn dân và hai vạn binh sĩ đang nghỉ ngơi. Đuốc sáng rọi trời sao, xa ngút tầm mắt. Lưu Bị dẫn thuộc hạ ra đón, Lỗ Túc nhảy lên bờ, Lưu Bị lập tức quỳ xuống, Lỗ Túc hết hồn, vội tiến lên đỡ. “Hoàng thúc! Xin đừng làm vậy.” Lỗ Túc nói. Lưu Bị thở dài, “Cái quỳ này là vì mười vạn dân chúng bờ Bắc, cầu xin Ngô hầu mở lòng từ bi.” Các binh sĩ lần lượt quỳ xuống, Lỗ Túc nói, “Các vị mau mau đứng dậy, chủ công phái ta và Cam tướng quân đến vì muốn thương lượng đối sách với hoàng thúc.” Lỗ Túc một tiếng “hoàng thúc”, hai tiếng “hoàng thúc” như đúng rồi, Chu Du trong khoang thuyền dở khóc dở cười, chỉ có Lỗ Túc mới thích hợp giải quyết loại chuyện thế này, Lưu Bị không có chức quan, cũng không phải Châu mục Kinh Châu, chỉ có thể gọi là hoàng thúc. “Tối nay, Ngô hầu triệu tập văn thần võ tướng Giang Đông nghị sự làm sao để công phá thủy quân giặc Tào.” Lỗ Túc nói với mọi người, “Vị nào sẽ đi cùng ta?” Mọi người im lặng, không ngờ Lỗ Túc lại đề nghị như thế, nếu bị Tôn Quyền trở mặt bắt sống, giao cho Tào Tháo tranh công thì đúng là mất nhiều hơn được. Lưu Bị cười nói, “Ta đi, tướng quân nào muốn theo ta qua sông?” “Chủ công chờ đã.” Một thanh niên trẻ ra mặt, chắp tay với Lỗ Túc, nói, “Lượng tình nguyện đi theo.” Lúc này, Chu Du rốt cuộc cũng ra mặt, thậm chí không một ai chú ý tới hắn, chỉ có Gia Cát Lượng dời mắt quan sát hắn. Chu Du trao đổi ánh mắt với Lỗ Túc, Gia Cát Lượng nhạy bén bắt được ánh mắt đó. “Vị này là…” Gia Cát Lượng hỏi. Chu Du xua tay, lên bờ hỏi, “Ngươi là em trai của Gia Cát Cẩn đại nhân?” Gia Cát Lượng gật đầu, Chu Du lại nhìn Lỗ Túc, Lỗ Túc gật đầu nói, “Nếu đã như thế, vậy mời Khổng Minh tiên sinh theo ta đến gặp Ngô hầu.” “Triệu Tử Long đâu?” Chu Du hỏi. Lưu Bị thở dài, nói, “Tiên sinh đây là…” “Vẫn chưa gặp Triệu Tử Long.” Một người đàn ông cường tráng, râu dài ba thước, oai phong lẫm liệt nói, “Sau trận Trường Bản thì không biết tung tích.” “Chủ soái quân Tào đóng ở Đương Dương là ai?” Chu Du biết người này nhất định là Quan Vũ, lại hỏi. “Hạ Hầu Ân, họ hàng của Tào Tháo.” Quan Vũ hừ một tiếng, trầm giọng nói, “Ba ngày trước rút khỏi Trường Bản, Triệu Vân không từ mà biệt, trước mắt đã sắp đuổi đến Hạ Khẩu, Đông Ngô các ngươi sao lại không biết được chứ.” “Đúng thế!” Một người đàn ông hùng dũng khác nói, “Chờ quân Tào đuổi tới luôn đi, má nó, chủ công nhà ngươi khỏi cần phái thuyền đón nữa! Mọi người đoàn kết chết chùm một thể!” “Dực Đức!” Lưu Bị biến sắc, nói, “Không được nói linh tinh, Tử Long ắt không bỏ ta mà đi.” Chu Du đã hiểu đại khái, Phi Vũ không về, hơn nửa là Triệu Vân đã xông vào doanh trại địch. Chỉ không biết mất bao lâu để Tào Tháo đuổi tới đây. “Tào Phi có đến không?” Chu Du hỏi. Không ai trả lời, ngay cả Lỗ Túc cũng không hiểu tại sao Chu Du hỏi vấn đề này. Chu Du thấy vậy, liền sai người dắt ngựa đến, chọn lính, nói, “Ta đi đây, Tử Kính, trước mặt chủ công nhờ huynh đấy.” Lỗ Túc chắp tay với Chu Du. Chu Du điều động hai trăm kỵ binh rời bến, chạy lên phía Bắc. —o0o— Mùa đông năm Kiến An thứ mười ba, Đương Dương, dốc núi Trường Bản. Thiên quân vạn mã như dòng nước lũ vây kín chiến trường, Triệu Vân ôm Lưu Thiện, giục chiến mã Đích Lô của Lưu Bị lao nhanh xuống phía Nam. “Ăn một chiêu này!” Có người tập kích. Triệu Vân đỡ được mũi giáo, quét thương, quát, “Cản ta thì chết!” Nắng chiều đổ bóng, giáp bạc của Triệu Vân nhuốm đỏ máu tươi, áo choàng tanh tưởi, đơn thân độc mã thoát khỏi vòng vây như chiến thần giáng thế! Hạ Hầu Ân dẫn quân đến giết, Triệu Vân xoay người vung thương, thể lực Hạ Hầu Ân không bằng Triệu Vân, Triệu Vân ỷ vào binh khí dài, hất bay kiếm Thanh Công trong tay Hạ Hầu Ân, quát một tiếng! Hạ Hầu Ân không ngờ Triệu Vân dám quay lại giết, chỉ trong một chớp mắt, mũi thương xuyên người! Cả Hạ Hầu Ân lẫn ngựa bị đâm xuyên, trường kiếm Thanh Công tung lên trời, liệng một vòng, Triệu Vân tiến đến bắt lấy chuôi kiếm. “Cảm tạ!” Triệu Vân quát lớn. Quân Tào nhốn nháo, chưa bao giờ gặp khiêu khích như vậy, hơn vạn người đổi hướng đuổi theo Triệu Vân. Ngựa Đích Lô tung vó chạy thục mạng, dường như biết chỉ cần chậm một chút thì tiểu chủ nhân trong ngực Triệu Vân sẽ bị bằm thây trăm mảnh! Tên bắn như mưa, phương xa nổi trống. Ba tiếng tùng, tùng, tùng! Trống ngừng, Chu Du dẫn viện quân chạy đến, nhưng chỉ dừng trên vách núi, không xuống chiến trường. Trong khoảnh khắc, nghìn vạn mũi tên phóng lên trời, vẽ một đường vòng cung, bắn vào trong núi, đầu tên hướng xuống, thề ghim xác Triệu Vân! “Bắn!” Chu Du quát lên. Vun vút bốn tiếng, bốn mũi tên cùng xuất hiện, mang theo lụa trắng bay qua khe núi, chắn ngang mưa tên, mở một lối thoát. “Sa—” Triệu Vân đột nhiên hét lớn, Đích Lô nhảy lên, vọt vào khe núi. “Tiếp ứng đường phía Nam!” Chu Du nói, “Đi!” “Lại có người đến.” Trên dốc cao, Tào Tháo nhìn xuống chiến trường, lẩm bẩm, “Lần này là ai? Viện binh Đông Ngô sao?” Tào Phi đứng một bên, nhiều năm trôi qua, thằng nhóc ma lanh năm nào nay đã lột xác thành một thanh niên anh tuấn, mày kiếm nhướn cao, ánh mắt như có thể giết người, thanh gươm sắc bén đã tuốt khỏi vỏ. “Có lẽ là binh mã của Lưu Bị.” Tào Phi nói, “Con thấy chẳng cần đuổi theo đâu.” Tào Tháo cười nói, “Lưu Huyền Đức sợ chết, sẽ không quay lại đâu, ngay đến vợ con còn có thể bỏ mặc mà chạy, con nói xem, tại sao chỉ có một võ tướng quay lại nhỉ?” Tào Phi không trả lời, Tào Tháo nói, “Không tiếc bất cứ giá nào, phải bắt bằng được người này, Triệu Tử Long quả là viên dũng tướng!” Tào Phi gác kiếm sau lưng, Tào Tháo hỏi, “Tính làm gì?” “Con đi gặp huynh ta.” Tào Phi đáp, nhảy xuống đài điểm tướng, cưỡi chiến mã Trảo Hoàng Phi Điện của Tào Tháo, phóng đi. Sắc trời dần tối, Triệu Vân chạy xuyên khe núi Đương Dương, nhất thời mất phương hướng, sau lưng vẫn có truy binh, y ẩn mình vào bóng tối, cúi người uống nước suối, tiếp tục lên ngựa, quan sát trái phải. Phi Vũ vỗ cánh bay đến, Triệu Vân ngẩng đầu, chạy theo cắt trắng. Cuồng phong thốc qua khe núi, mang theo tiếng rống giận của đất trời. “Huynh không được đi, Tử Long đại ca, nếu không nhờ Phi Vũ quay lại, ta thậm chí không bắt được cái bóng của huynh.” Tào Phi cưỡi Trảo Hoàng Phi Điện, chặn trước khe núi. Triệu Vân ghìm Đích Lô, trầm mặc không nói. “Nhường đường.” Triệu Vân nói. “Huynh không được đi.” Tào Phi nói, “Theo ta về, ta lấy tính mạng đảm bảo, cha ta sẽ không giết huynh.” Triệu Vân phẫn nộ quát, “Ta và đệ không chung một chủ, chớ nói những lời ấy, muốn ta hàng Tào, trừ khi lấy đầu ta!” Theo tiếng quát, Triệu Vân xông thẳng vào Tào Phi, hai chiến mã như gió lốc, suýt chút tông vào nhau! Trảo Hoàng Phi Điện và Đích Lô đồng loạt hí dài, truyền xa trong đêm tối. Tào Phi cùng Triệu Vân rút kiếm, Triệu Vân tung đòn, Tào Phi đón đỡ, hai kiếm sượt qua nhau nghe ken két, rung động núi đồi! Tia lửa bắn ra, chỉ trong nháy mắt, hai người đã giao chiến mấy lượt, Triệu Vân quét kiếm Thanh Công, Tào Phi không né kịp, mũi kiếm lóe sáng vẽ một vòng cung, Triệu Vân đã lướt qua. “Dạy bao nhiêu lần rồi.” Triệu Vân dừng ngựa, quay lưng với Tào Phi, “Phòng thủ có kẽ hở phải buông dây cương, dùng hai chân khống chế ngựa.” Tào Phi bị cắt mấy sợi tóc, bay theo gió. “Tại sao không giết ta?” Tào Phi nhìn bóng lưng Triệu Vân, chiêu vừa rồi tung ra chỉ cách động mạch cổ mấy tấc, kiếm Thanh Công chém sắt như chém bùn, chỉ cần cứa nhẹ một đường đã có thể lấy mạng Tào Phi. “Về đi.” Triệu Vân nghiêng đầu, trầm giọng nói, “Đệ lớn rồi, lực tay cũng mạnh, Tử Long đại ca chúc đệ sớm ngày thành danh… Sa!” Triệu Vân chạy ra khỏi khe núi, lồng ngực Tào Phi thở phập phồng, sau lưng là một nghìn quân Tào đuổi đến. “Thế tử.” Thủ lĩnh tướng sĩ hỏi, “Giờ làm sao? Rút lui?” Tào Phi im lặng thật lâu, sau đó nói, “Đuổi theo.” Triệu Vân thoát khỏi khe núi, chạy dọc quan đạo Đương Dương, thẳng hướng Hạ Khẩu, hơn một nghìn quân Tào cầm đuốc, vây quanh Tào Phi bám sát không tha. Tốc độ ngựa càng lúc càng chậm, Đích Lô đã làm bạn với y hai ngày hai đêm, không ăn không ngủ, sùi bọt mép, lực bất tòng tâm. Tào Phi vừa chạy vừa giương cung nhắm phía chiến mã của Triệu Vân, ngay thời khắc quyết định, trên trời vang tiếng chim hót. Phi Vũ lao xuống như ánh chớp, Tào Phi hô to một tiếng, bị mổ trúng tay, máu chảy ồ ạt. Thuộc hạ nhất thời hoảng loạn, Phi Vũ đã biến mất tăm. Chu Du thống lĩnh kỵ binh từ sơn đạo chạy đến, trở tay bắn một tên, hạ gục thủ lĩnh tướng sĩ quân Tào. “Công Cẩn!” Triệu Vân gọi. Chu Du chặn giữa đường, hơn nghìn quân Tào dừng lại, bảo vệ Tào Phi. Trên núi, quanh bình nguyên trống trải, trong rừng đều lóe ánh đuốc, thế trận phải hơn vạn người. Lúc này Tào Phi mới nhận ra mình đã lọt vào mai phục. “Đệ lớn rồi, Tử Hoàn.” Chu Du trầm giọng nói, rút kiếm Xích Quân bên hông, tung một hư chiêu, Tào Phi nheo mắt né ánh trăng phản chiếu. “Đã lâu không gặp.” Tào Phi nói, “Công Cẩn đại ca.” “Tôn Quyền cũng lớn rồi.” Chu Du nói, “Có rảnh đến Đông Ngô ôn chuyện, người phải để lại, nếu ngoan cố đuổi theo, lọt vào trận của quân Lưu thì đừng trách Công Cẩn đại ca không thể giải vây cho đệ.” Triệu Vân cầm kiếm, giục ngựa đến đứng song song với Chu Du. “Về đi.” Triệu Vân nói, “Ngày sau tái chiến.” Tào Phi cười cười, huýt sáo một hơi, trong giai điệu dường như có ẩn ý khác, chẳng hề có thiện cảm giữa lúc nghìn quân đối chọi, khiến Triệu Vân bất chợt lúng túng. “Cũng được.” Tào Phi miễn cưỡng nói, “Chờ chiếm được Giang Đông rồi mọi người cùng ngồi uống rượu ôn chuyện.” Nói xong, Tào Phi hạ lệnh về quân doanh. Quân Tào rút lui, Chu Du thở phào, nói với Triệu Vân, “Huyền Đức Công đang chờ huynh ở Hạ Khẩu.” Triệu Vân nói, “Điều động nhiều người như vậy chỉ vì cứu ta một mạng, Công Cẩn, đệ không…” “Là trận nghi binh.” Chu Du nói, “Lúc Tào Phi dẫn quân đuổi theo huynh, ta đã châm đuốc, thật ra chỉ có hai trăm quân, đi nhé!” “Đi đâu?” Triệu Vân đằng xa hô to. “Về Giang Đông đợi huynh!” Chu Du đáp trả. Từ biệt ở dốc Trường Bản, Chu Du dẫn quân đứng cách bờ sông mười dặm, đội thuyền của Lã Mông đã chờ tiếp ứng, Chu Du mang Phi Vũ qua sông, trời lờ mờ sáng. “Chủ công đâu?” Chu Du vừa xuống thuyền đã hỏi. Lã Mông dắt ngựa đi trước, nói, “Gia Cát Lượng đang tranh luận với các văn thần, chủ công bảo Đô đốc mau đến đó.” “Giặc Tào có hơn trăm vạn…” Chu Du chạy đến ngoài phủ Tôn Quyền, vừa lúc nghe tiếng Gia Cát Lượng vang ra từ đại sảnh, Chu Du dừng bước, yên lặng nghe. “Hơn trăm vạn thì đã sao?” Gia Cát Lượng tự hỏi tự đáp. Chu Du liếc mắt ra hiệu với Lã Mông, xua tay, hai người đứng ngoài phòng nghe. “Nguồn gốc lính quân Tào từ đâu mà có? Là hợp nhất từ bại quân của Viên Thiệu, tàn quân của Lưu Biểu, chỉ là một đám ô hợp, không đáng sợ.” Ngu Phiên cười lạnh nói, “Không đáng sợ? Quân của Lưu Dự Châu chỉ có mấy nghìn, bỏ Kinh Châu trốn đến Hạ Khẩu, toàn quân chỉ có một đường thủy chiến, thế mà vẫn xem là không đáng sợ?” Gia Cát Lượng đáp nhẹ như mây, “Chính vì thế, chủ công nhà ta thà chết không hàng, Ngô hầu thì sao, theo ta thấy, Ngô hầu vốn không sợ, bị các vị nói quá mới sợ đấy chứ.” Nghe đến đó, Chu Du thấp giọng dặn Lã Mông, “Người này phải giữ lại, không được thả đi.” Lã Mông gật đầu, tuân lệnh đi an bài. Nhất thời, sắc mặt các mưu sĩ vô cùng khó coi, không ai dám trả lời, đồng loạt nhìn Tôn Quyền. Tôn Quyền tức run người, Chu Du bước vào phòng, người bên trong khom lưng hành lễ, Chu Du phất tay xem như đáp lễ. Gia Cát Lượng thấy thế, biết Ngô hầu Giang Đông không dùng lễ quân thần đối đãi với hai người là Chu Du và Trương Chiêu, lập tức đoán ra thân phận Chu Du. Chu Du lên ghế trên, ngồi xuống bên trái Tôn Quyền, đè một tay lên vai Tôn Quyền. “Theo ngươi thấy…” Chu Du hỏi, “Tào Tháo có bao nhiêu binh mã?” Gia Cát Lượng cười nói, “Tính sơ cũng phải một trăm năm mươi vạn.” Lỗ Túc cười lạnh, “Khổng Minh tiên sinh càng nói càng thái quá, muốn dọa chúng ta đấy à.” Gia Cát Lượng không để ý sắc mặt Lỗ Túc, cười nói, “Tuyệt đối không nói quá, quân Lưu Dự Châu đánh với quân Tào chẳng khác lấy trứng chọi đá.” Chu Du lại hỏi, “Nếu là một trăm năm mươi vạn, tại sao quân Lưu Dự Châu không hàng?” Gia Cát Lượng thản nhiên nói, “Kẻ sĩ thà chết quyết không chịu nhục, noi gương Điền Hoành, Ngũ Tử Tư, Kinh Kha chịu chết chứ không khuất phục, chủ công nhà ta chính là người như thế, chết chứ không hàng. Nếu Ngô hầu vì thương tiếc muôn dân thì ta chẳng dám vọng tưởng kéo Giang Đông vào chiến cuộc.” Tôn Quyền nổi giận, vươn tay rút kiếm bên hông Chu Du chém một nhát, bàn gỗ bị xả thành hai nửa! “Ai dám nói hàng sẽ giống cái bàn này.” Tôn Quyền đứng dậy, quét mắt qua các mưu sĩ, không ai dám lên tiếng. Sau giờ Ngọ, Tôn Quyền ngồi trong phòng, hai tay đặt trên đầu gối, trầm mặc không nói. “Ta đã bàn với Khổng Minh.” Chu Du bước vào nói, “Tử Kính cũng đã tra rõ, trong Đông Ngô không có người thông đồng với Tào doanh.” Tôn Quyền gật đầu, hỏi, “Dân của Lưu Huyền Đức đã qua sông hết chưa?” Chu Du nói, “Đã phái thuyền đón, ta sẽ đích thân đốc thúc.” Tôn Quyền thở dài một hơi, gọi, “Công Cẩn đại ca.” Tôn Quyền đứng lên, đến cửa sổ trông ra sông, nhìn dòng nước không bao giờ ngừng nghỉ. “Huynh nói xem, trăm nghìn năm sau, liệu có còn ai nhớ rõ trận chiến này không?” Tôn Quyền xoay người lại, nói, “Đến lúc ấy, Giang Đông vẫn còn hay đã mất?” “Đại Vũ* trị Cửu Châu mà thành vua, Tần đế thống nhất sáu nước, Hạng Vương tranh giành thiên hạ.” Chu Du trầm giọng nói, “Chia chia hợp hợp, từ xưa đã vậy, chiến tranh lấy ít thắng nhiều không phải là không có, chỉ hiếm thôi.” *Chỉ Hạ Vũ, một vị vua huyền thoại ở Trung Quốc cổ đại.“Chưa đến thời khắc cuối cùng, không ai biết sẽ thắng hay thua.” Chu Du lại nói, “Cũng như chỉ dựa vào áo quan thì không thể đánh giá một người. Thế nhưng, trận đại chiến này bất luận là thành hay bại cũng sẽ không bao giờ bị quên lãng, theo ta ra ngoài đi, đừng ngẩn người trong này nữa.”
Bonus tấm em nhỏ Tào Phi nay đã lớn. 
|
