|
12 Chòm Sao Và Mối Thù Hai Thế Giới
|
|
Chapter 26
Người ta nói rằng: khi tiếng cười đầu tiên của một em bé mới sinh được cất lên, nó sẽ vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ và tan ra trong không gian những điều kỳ diệu, và khi đó, một tiên thợ sẽ được ra đời. Tuy nhiên, chiến tiên, đều là Tiên, nhưng lại sinh ra từ bụng mẹ bởi họ mang dáng dấp của một con người.
Ra đời từ nguồn gốc tầm thường, cả cuộc đời bé nhỏ bị che lấp cũng bởi những thứ tầm thường, và khi chết đi cũng chẳng có gì là vĩ đại. Tiên thợ luôn bị khinh rẻ và chà đạp bởi một tầng lớp “cao” hơn – những chiến tiên luôn cho mình là cao quý. Tìm được cách hồi sinh tiên thợ, họ lại tự nâng mình lên đài cao và trở nên kiêu ngạo, hiếu chiến. Tuy nhiên, mỗi thế giới luôn có những quy luật vô hình mà cũng hữu hình. Ví như viên ngọc thô mang trong mình ý nghĩa lớn lao, bên trong những tiên thợ nhỏ bé là thứ không bao giờ bé nhỏ. Hồi sinh từ đống tro tàn, họ lại mang điều kỳ diệu đến thế giới này.
- Bột tiên của chiến tiên? – Til nhíu mày, bà ta luôn nghĩ bột tiên của tiên thợ mới có thể hồi sinh được chính dòng tộc mình. Tuy nhiên, chiến tiên luôn biết cách để chiếm hữu được mọi thứ - Không… không thể nào… Vậy là hết cách sao? – Til gào lên.
Khác với những tiên thợ khác quỳ phục trước chiến tiên, Til đã chọn cách đối đầu. Trông bà ta khá tuyệt vọng. Xử Nữ muốn giúp, anh cũng không ưa gì chiến tiên. Chiếc lông quý giá của một thiên thần sao? Rõ ràng chiến tiên luôn muốn tạo ra hàng loạt kẻ làm công cho mình bằng thể xác kẻ thù. Nhưng, anh còn tò mò về khá nhiều thứ.
- Bà rõ ràng là rất căm ghét chiến tiên. – Xử Nữ nói – Nhưng bà có thể trao đổi nó mà. Gahdu rất thích phép tiên của bà đấy.
- Không!! – Til bỗng gân cổ gào lên – Không đời nào ta cho hắn phép tiên lần hai!!! Núi Liên Hoa thần thánh đã sụp đổ, tất cả là tại hắn!!
Til ngồi sụp xuống tảng đá to, đôi cánh khép hờ tuyệt vọng. Nhúm tóc bạc bết lại che đi gương mặt nhăn nhúm đầy đau khổ. Đôi tay bà ta cùng với đôi vai gầy chốc chốc lại run lên, tiếng rên rỉ làm cỏ cây trở nên héo úa. Trên tảng đá to bỗng lấm tấm mấy giọt nước mắt.
- Con tôi… - Til chốc lại khẽ gọi với một giọng thân thương trong tiếng nấc.
Cảm xúc của Til quay cuồng như cơn lốc khiến Xử Nữ khó hiểu, và những hành động đó nữa, dường như Til đã đặt rất nhiều hy vọng vào việc hồi sinh này.
“Con?” – Xử Nữ ngạc nhiên. Tiên thợ không có con, vốn dĩ họ sinh ra từ thứ phi vật chất nên họ chỉ là những cá thể đơn lập, được sinh ra, tồn tại và lớn lên, rồi chết.
- Cậu biết không?... – Til bỗng lên tiếng một cách nhẹ nhàng, chút nỉ non với chất giọng hơi khàn. Bất lực trước mọi thứ, bà ta đành để tâm tư trôi theo dòng cảm xúc – Tôi nhặt được nó bên dải hoa Nemophila vàng kia. Thân thể nó lạnh cóng và sém bị một con rắn ăn thịt. Nếu tôi không bắt gặp tiếng đập của đôi cánh bé nhỏ kia trong bụi rậm thì nó sẽ chết mất – Til cười nắc nẻ, những hồi ức ùa về như màn sương mù dày đặc quấn chặt lấy tâm trí.
Tiên thợ sống giữa cộng đồng mình, yêu thương giúp đỡ lẫn nhau dù không phải là máu mủ. Những đứa con được nhặt về sinh sống, lớn lên và lại nuôi nấng những thế hệ sau này. Những tiên thợ không may mắn khác, không được nhặt về sẽ chết trong nay mai, không bị ăn thịt cũng bị chiến tiên giết chết.
Những ngày còn niên thiếu, và cả sau này nhặt con gái về, Til làm việc gần biên giới và thường ra ngoài dải hoa Nemophila. Thế giới sao dải hoa vàng ấy là một khung trời kỳ diệu với Til, và tất nhiên, Til đã gặp được thiên thần. Khác với những cấm đoán và cảnh báo của chiến tiên, cô gái thiên thần ấy có vẻ đôn hậu dịu dàng và một vẻ đẹp tuyệt mỹ. Cô gợi cho Til về thế giới thiên thần đầy hy vọng, nơi không có cấm đoán và phân biệt giai cấp. Tuy nhiên, Til đã bị phát hiện, bị chiến tiên truy lùng ở mọi ngóc ngách và phải vượt biên mà cầu cứu cô gái ấy. Họ giết chết con gái Til nhưng không thể giết bà, cô gái ấy đã cứu được Til.
Những ngày sau này, Til trở về Tiên giới với phép tiên bên mình. Chiến tiên sợ Til, họ sợ phép thuật của thiên thần nên bà được yên ổn. Sau khi cô gái ấy lấy chồng, Til không còn thói quen ra dải hoa Nemophila nữa, tâm hồn bà dường như đã chai sạn và chồng chéo quá nhiều nỗi đau. Chiến tiên đã giết chết những người thân thuộc của Til khi bà đang ở bên kia biên giới. Từ đó, Til nuôi ý định trả thù.
- Tôi đã giết con dâu tương lai của hắn. – Til bỗng bật cười rung rúc. – Người yêu của tên Gandi bạo ngược. Tuyệt, nhỉ?
Xử Nữ nhíu mày. “Bà ta thật sự đã giết chết chiến tiên sao?”. Chưa bao giờ có tiên thợ nào dám làm như thế, nếu có thì cũng chả thể nào giết được. Chiến tiên như một cỗ máy giết chóc, hiếu chiến và hung bạo, nhưng với lòng căm thù của Til, không gì là không thể.
Til lại cười, bà ta cười như người điên. Hàm răng lổm chổm mấy cái được phô ra hết trên vòm nướu già cỗi, mấy nếp nhăn trên mặt cứ xô lại làm đôi mắt nhắm hít. Giọt nước mắt lại chảy ra trên bề mặt nhăn nhúm. Rồi không nói gì, Til bỗng đứng dậy, khẽ vỗ cánh bay chậm đi về phía cánh rừng sâu hun hút.
- Này! – Xử Nữ gọi to, anh không hề muốn chứng kiến cảnh bà ta quằn quại vì đau khổ thế này – Tôi có thể giúp bà.
Nghe tiếng gọi, Til quay đầu nhìn Xử Nữ. Bà ta cười vô vị.
- Bột tiên của chiến tiên sao? Tôi ghê tởm những thứ thuộc về chúng! Nhưng cậu này, con trai của lão ta không thể yêu thương thêm một ai được nữa, cả cuộc đời này phải sống trong nỗi cô đơn, thế đã là một món quà với tôi rồi. – Til chậm rãi nói – Với lại, tôi còn muốn chế tạo thêm nhiều thứ nữa, để đem con tôi từ cõi chết trở về.
Xử Nữ nhìn Til đăm đăm. Không thể yêu thương được nữa ư?
- Bà nói sao? Không thể yêu thương? – Xử Nữ hỏi, nhiều lúc anh không hiểu nỗi câu nói của bà ta.
- Cậu không biết sao? – Til hỏi – Tiên chỉ yêu duy nhất một người trong cuộc đời mình thôi. Ví như con thiên nga, khi bạn tình chết rồi, sẽ mãi mãi cô độc.
Bóng Til đã khuất xa sâu bụi cây um tùm, ánh mắt Xử Nữ vẫn còn dõi theo. Đôi mắt trống rỗng đầy những nghĩ suy, chốc nheo lại, rồi bất ngờ anh quay đầu, chạy vụt biến qua cánh rừng thưa.
Trời đã nhá nhem tối. Cuộc gặp mặt nơi Chính điện gần một tiếng đồng hồ đã kết thúc. Với tư cách là thông gia với nhau, Gahdu và Thiên sứ giả khá hợp nhau khi nói về cuộc hôn nhân sắp tới. Thiên Bình, với nụ cười vẫn còn gượng gạo, cô cùng Gandi rảo bộ trên con đường dạ quang đầy đom đóm trong khuôn viên Tiên giới.
- Này, nếu một chiến tiên lấy một thiên thần, em nghĩ con của họ sẽ là gì? – Gandi bỗng hỏi, đôi tay chắp sau lưng.
Thiên Bình ngạc nhiên, lúc đầu còn khá gượng gạo, cô không ngờ cậu ta sẽ hỏi một câu kỳ lạ như vậy khi lần đầu gặp mặt. Đôi tay Gandi không chắp sau lưng nữa, cậu khẽ nở nụ cười đùa cợt, đôi mắt sáng ánh đom đóm huyền ảo.
- Con lai chăng? Chiến tiên với đôi cánh thiên thần? – Thiên Bình buông một câu đùa.
- Có thể đấy! – Gandi phất lên cười. Vài giây sau, cậu lại lên tiếng, giọng chậm hơn – Trước giờ tôi không nghĩ là mình sẽ cưới một thiên thần. Và nếu có thể, tôi cầu mong em sẽ thật hạnh phúc.
Thiên Bình dừng lại bên khóm hoa Lay-ơn đen tuyền, ánh mắt vẫn nhìn đăm đăm vào khoảng tối trước mặt bỗng dời đi, đặt lên Gandi. Cô băn khoăn không biết cậu ta đang nghĩ gì, những việc Tiên làm hay nói ra đều có mang một ý nghĩa nào đó, nhưng họ luôn nói những câu khó hiểu như thế hay sao?
Tiếng động mỗi lúc một gần hơn phía Chính điện. Đám đom đóm bỗng vụt bay đi, từ trong khóm cây um tùm, Xử Nữ lao ra như xé toạc màn đêm. Anh đứng lại và cho phép mình thở vài giây, rồi như quên đi sự mỏi mệt đang quấn lấy thân người. Anh bước nhanh tới cạnh Thiên Bình.
- Xin lỗi, nhưng tôi có chuyện này cần bàn với Thiên Bình một chút. Phiền cậu nhé! – Xử Nữ nói với Gandi, rồi nắm lấy tay Thiên Bình kéo đi khuất sau bụi cây rậm.
Thiên Bình khá bất ngờ, miệng ú ớ không nói nên lời. Đến khi cả hai dừng lại ở một quãng khá xa Gandi, cô mới bỡ ngỡ lên tiếng:
- Anh… sao anh lại ở đây? – Thiên Bình trông khá bối rối, cảm thấy xấu hổ quá chừng. Nếu Xử Nữ có mặt ở đây hẳn đã biết về chuyện hôn nhân của cô.
- Thiên Bình – Xử Nữ nói, anh không màng đến câu hỏi của cô – Hãy dừng lại! Cuộc hôn nhân này là sắp đặt, em không thể hạnh phúc đâu.
- Anh… nói sao? – Thiên Bình nhíu mày khó hiểu – Anh đã biết về chuyện này?
Xử Nữ không đáp, anh gật đầu, nhìn cô nghiêm nghị. Lát sau, anh lại nói, đặt tay lên hai vai cô.
- Anh sẽ nói với Thiên sứ giả, em không cần phải lấy tên đó đâu.
- Tại sao? – Thiên Bình hỏi một cách vụng về. Có một thứ gì đó tươi mới vừa len lỏi vào tâm trí cô, đột ngột và nhanh chóng. – Anh… không muốn em lấy Gandi à?
Thiên Bình còn khá bất ngờ. Mọi thứ bỗng xoay chuyển như cơn lốc xoáy tung những cảm xúc trong cô. Mới buổi chiều cô còn đinh ninh mọi chuyện thật tệ hại đến nỗi muốn buông xuôi tất cả, nhưng rồi bỗng dưng Xử Nữ lao đến và thay đổi tất cả, mọi suy nghĩ và cảm xúc.
“Vậy ra mình đã nghĩ sai về tình cảm của Xử Nữ sao? Rằng anh ấy yêu mình?”- Thiên Bình thấy tim mình vui hẳn lên – “Nếu không thì sao lại vội vàng phản đối cuộc hôn nhân này chứ?”.
- Nhưng… còn mối quan hệ của hai tộc? – Thiên Bình chợt giật mình thì thầm, gương mặt xịu xuống. – Mọi thứ đã được quyết định…
Nếu không còn vướng mắc, Thiên Bình chắc chắn thoát ra mớ xiềng xích mang tên hôn nhân này. Vì cô biết, cô yêu Xử Nữ và anh ấy cũng vậy. Tất cả sẽ như một câu chuyện cổ tích.
- Nếu chuyện này được phanh phui, Thiên sứ giả sẽ không bỏ qua. – Xử Nữ đáp, anh biết, hạnh phúc của con gái mình là điều quan trọng nhất với ông ấy.
Xử Nữ bỗng đưa mắt nhìn chăm chú vào Thiên Bình. Đôi mắt sáng rỡ của cô đã xua đi hình ảnh ủ rũ buồn bã ban chiều, nụ cười loáng thoáng trên môi như tia sáng xua đi ánh đêm mịt tối.
- Với lại, em luôn ước mình sẽ lấy được người mình thật sự yêu mà, đúng nhỉ? – Xử Nữ nói, chút trang nghiêm nhạt nhòa đi trong nụ cười thầm. Một nụ cười rất hiếm. Anh bỗng chợt nhận ra, anh muốn nhìn thấy nụ cười của Thiên Bình hơn bất cứ thứ gì. – Anh sẽ giành giật hạnh phúc cho em. Bởi vì… em là cô em gái bé bỏng của anh.
- Em gái?
Thiên Bình đứng lặng. Đôi mày cô nhíu lại, khóe môi vừa cất lên hai tiếng đã run run. Đôi mắt xanh màu trời trống rỗng như người mất hồn còn đôi tay thì nắm chặt lại, đặt lên lồng ngực để níu kéo lại nhịp đập trái tim mình, cô sợ nó vỡ tung ra.
- Em sao vậy, Thiên Bình? – Xử Nữ bất thần hỏi, anh ngạc nhiên vì hành động bất ngờ của Thiên Bình.
Thiên Bình khẽ nhắm mắt lại, rồi lại mở ra, cảm nhận sự tương phản cảm xúc vừa bùng lên trong tâm trí, nó như một mồi lửa vừa bắt vào đám gỗ khô, bùng lên nghi ngút, thiêu rụi mọi hy vọng và niềm hạnh phúc mong manh mà cô vừa bắt gặp được. "Thì ra, chỉ là em gái thôi sao?"
- Em là em gái của anh, nhỉ? – Thiên Bình cười lên vô cảm. Một kiểu giả vờ mạnh mẽ.
- Em là em gái của anh mà. – Xử Nữ thủng thẳng đáp, đinh ninh rằng đó chỉ là một cử chỉ kỳ lạ thoáng qua của Thiên Bình – Anh sẽ làm mọi thứ để em gái mình hạnh phúc.
- Nếu thế thì… - Thiên Bình ngập ngừng. Vài giây sau, cô nhìn thẳng vào mắt Xử Nữ - Hạnh phúc của em là được lấy Gandi. Anh cho phép chứ?
Xử Nữ ngạc nhiên, dè dặt. Chẳng phải Thiên Bình vừa rất vui khi thấy anh phản đối cuộc hôn nhân này sao?
- Em… muốn lấy Gandi?
- Vâng.
- Em sẽ không hạnh phúc đâu, hãy nghe anh, Gandi sẽ không bao giờ yêu em và em sẽ mãi chìm trong nỗi cô đơn.
- Em sẽ hạnh phúc!! – Thiên Bình bỗng gào lên. – Đừng cố phản đối quyết định của em! Hạnh phúc của em không liên quan tới anh!!!
- Thiên Bình!! – Xử Nữ đặt tay lên hai vai Thiên Bình, nắm chặt. Đôi mắt anh hằn học, chưa bao giờ Thiên Bình lại tỏ ra như thế.
- Tránh xa em ra!!!
Thiên Bình nắm lấy bàn tay to lớn của Xử Nữ rồi cắn mạnh, đai nghiến. Khá đau, Xử Nữ nhăn mặt, đúng lúc ấy, Thiên Bình quay đầu chạy biến vào màn đêm mịt tối.
Đôi vầng trán Xử Nữ dãn ra, đôi mày chau lại nghiêm nghị cùng đôi mắt cương quyết, khó tính của anh không thay đổi được cô em gái ngoan ngoãn của mình. Lần đầu tiên, lần đầu tiên Thiên Bình dám cãi lời anh. Xử Nữ sẽ tức giận lắm, nhưng lúc này, hoàn toàn không. Vết răng hằn lên bàn tay sâu hoắm, đỏ hoe, ran rát. Xử Nữ không quan tâm lắm về điều đó. Chỉ thấy lòng nặng trịch.
“Thiên Bình, em sao thế?”
|
Chapter 27
Xử Nữ đứng lặng chừng hai phút. Anh cố lý giải hành động bất ngờ của Thiên Bình nhưng không sao hiểu được. Đôi mắt trong veo vừa mới tươi cười đó mà vài giây sau ngập đầy bóng tối, gương mặt thoáng chốc sa sầm vào nỗi tuyệt vọng khôn nguôi. Xử Nữ thấy cổ họng mình nghẹn bứ lại, anh thoáng thấy đôi mắt ấy long lanh trong ánh đom đóm huyền ảo, những giọt nước mắt ngập đầy đôi bờ mi trĩu nặng.
- Hai người biết tôi vẫn còn ở đây mà, sao lớn tiếng thế? – Gandi tiến đến gần Xử Nữ, nhún vai – Mà anh đừng lo, tôi không để tâm đâu.
Nghe tiếng nói, đôi tay Xử Nữ nắm chặt lại, mấy tia máu nổi đầy trên đôi mắt giận dữ. Anh quay đầu lao tới Gandi rồi bất ngờ nắm lấy cổ áo cậu ta.
- Này này! – Gandi thủng thẳng nói, hai cánh tay co ngang bờ vai kiểu giảng hòa – Anh làm gì thế?
- Tiên chỉ yêu một người trong suốt cuộc đời mình – Xử Nữ nói như gào lên – Ngươi hiểu tình hình rồi chứ?
- Ừ, thì sao? – Gandi nhún vai.
Xử Nữ không đáp, đôi mày anh chau lại, chếch lên. Cánh tay co lại rồi vung mạnh.
“Bốp”- Gandi ngã ra sau bởi cú đánh như trời giáng của Xử Nữ, rồi không nói gì, chống đôi tay bị cà xát, cậu ta đứng dậy và đưa tay quệt ngang má. Cú đánh làm gương mặt đẹp đẽ lấm tấm máu, làn da mỏng bị tróc một mảng, bắt đầu tím tái.
- Anh đúng là không hiểu gì về chính trị. – Gandi ngước đôi mắt đục ngầu lên nhìn Xử Nữ. So với vẻ lãng tử hút hồn lúc bình thường, ánh mắt sâu hút ấy bây giờ như cái móc sắt – Chính trị, không bao hàm tình yêu, anh biết chứ?
- Đừng lấy hai từ đó ra để lãng tránh – Xử Nữ cười khẩy – Và đặc biệt, không thể yêu được nữa cũng đừng khiến người khác phải như mình. Đó là ích kỷ.
Đôi mắt Gandi dãn ra, cậu ta thấy mình mẩy nóng ran, muốn cãi lại, nhưng không thể. Tình yêu, đó là nhược điểm lớn nhất của Tiên, cậu luôn nghĩ vậy, nhưng nhờ nó mà mạnh mẽ hơn. Trái tim cậu đã chai sạn từ lúc nào rồi và không thể yêu thương thêm được nữa, có cố cũng chỉ là con số không.
- Thế thì thật không may mắn cho cô ấy rồi. – Gandi nói, vẻ hờ hững, chút đùa cợt – Xã hội nào cũng vậy, cũng cần phải có hy sinh.
- Ngươi! – Xử Nữ lại lao tới và nắm lấy Gandi – Còn có thể nói như thế ư?
Gandi không chống cự. Bản thân mình đúng hay là sai, cậu không quan tâm. Có đúng cũng thế thôi, cũng không thể tránh khỏi cơn thịnh nộ của Xử Nữ. Cậu có thể phản ứng, nhưng cậu không muốn.
- Không nói thế thì tôi phải nói gì nào? – Gandi nhìn chăm chăm vào mắt Xử Nữ - Một cuộc hôn nhân đổi lấy mối quan hệ mới cho hai tộc. Không đáng sao?
- Đó là hạnh phúc của một cô gái! – Xử Nữ nói, giọng gằn xuống – Hôn nhân là chuyện cả đời đối với Thiên Bình.
- Anh đừng quên là cô ấy muốn kết hôn với tôi. – Gandi thủng thẳng đáp, đẩy tay Xử Nữ ra khỏi cổ mình. – Anh còn ý kiến gì nữa?
Xử Nữ thấy người mình nóng lên, như một hố sâu hiện lên trong lòng. Ánh mắt, gương mặt, nụ cười của Thiên Bình bỗng hiện lên như cơn gió chiều vội vã lướt qua tâm trí anh. Thế rồi, cũng nhanh như lúc nó hiện ra, đôi mắt giận dữ của cô bỗng xuất hiện, chen kín, đào thải hết mọi hình ảnh trước đó.
Thiên Bình đã lựa chọn, anh không thể làm gì khác. Anh chỉ thấy tia nắng ấm trong mình bỗng tắt dần, màn đêm chợt ùa về phủ xám tâm trạng.
- Trông anh thật tức cười! – Gandi bỗng lên tiếng, cậu vừa nói vừa sửa lại áo, cười bỡn cợt – Chuyện này có liên quan gì tới anh? Tại sao lại phải nhao nhao lên như gã điên thế?
- Cái gì? – Xử Nữ chau mày, hằn học. – Tôi là anh trai của Thiên Bình!
- Có thật vậy không? – Gandi khẽ cười nhếch một bên mép – Anh ruột à?
- Không… - Xử Nữ trả lời.
- Hay anh yêu cô ấy? – Không để Xử Nữ trả lời, Gandi nói với nụ cười nửa miệng.
Xử Nữ đứng lặng. Anh khá bất ngờ, rồi anh lục tung tâm trí mình, cố tìm một câu phủ định cho thỏa đáng. Gandi thật vớ vẩn khi thốt ra câu đó. Nhưng thật sự nó đã làm tâm trí anh thật rối rắm và rối bù, trong hàng loạt những cảm xúc đan xen, trái tim bỗng run lên một nhịp.
- Tôi chưa bao giờ nghĩ là mình lại yêu Thiên Bình. – Xử Nữ nói – Dù không phải ruột thịt, nhưng tôi luôn xem cô ấy là em gái của mình.
- Thật thế sao? – Gandi lại cười, cậu ta cười lên rung rúc như nhạo báng – Thứ gì cũng thế, đều như bị một lớp mây mù che mất, hiếm khi con người ta nhận ra được điều gì ẩn giấu sau lớp màng dày đặc ấy. – Rồi cậu hạ giọng xuống – Đừng cố xua nó đi bằng lý trí, hãy sử dụng trái tim.
Gandi quay đi, vẻ hờ hững lãnh đạm lại hiện lên trên nét mặt như một đường ray cố hữu.
- Giống như tôi, Thiên Bình chỉ được yêu một lần duy nhất. Đừng để cô ấy phải yêu lầm rồi đau khổ - Gandi nói trước khi bước vào màn đêm u tối – Anh cũng vậy đấy. Hãy cố thức tỉnh trước khi mọi việc quá muộn.
Xử Nữ nắm chặt đôi tay đang buông thõng của mình lại, cố nuốt thứ gì đó lớn dần rồi nghẹn lại ở cổ họng. Giọng nói trầm đục của Gandi vẫn loáng thoáng trong cơn gió đêm nhè nhẹ, Xử Nữ thấy sống mũi mình bỗng cay xè, câu nói của cậu ta như đánh thẳng vào điểm đen trong trái tim, khiến nỗi dằn vặt cứ đau đáu trong anh như tan ta. Xử Nữ khẽ thở dài. Gandi, có lẽ cậu ta không có giới hạn trong việc thấu suốt ý nghĩ kẻ khác.
***
Thiên Bình cùng Thiên sứ giả trở về cung điện một ngày sau đó. Xử Nữ cũng vậy, nhiệm vụ đến Tiên giới đã hoàn thành, anh không nghĩ mình còn gì để luyến tiếc nơi ấy. Tuy nhiên, anh lại đem về một thứ mà bản thân không ngờ và cũng không muốn lấy, đó là nỗi suy tư về cuộc hôn nhân của Thiên Bình.
Chừng hai ngày rồi Xử Nữ không gặp Thiên Bình, lúc nào cũng vậy, cô ấy cũng có cớ để tránh mặt anh. Nhiều khi, hai người vô tình bắt gặp nhau, ánh mắt trách móc của cô ấy lướt qua đôi mắt bối rối và dè dặt của anh, rồi chỉ chừng giây phút, bóng hình ấy biến mất. Họ trông giống như đang sống trong hai quả cầu trong suốt, nhìn thấy nhưng không thể chạm vào nhau, càng không biết người kia nghĩ gì.
Đặt lên tay Bảo Bình đóa hoa lưu ly màu tím đậm, Xử Nữ không nói gì, vội đặt hai tay mình ra sau lưng rồi đưa ánh nhìn xa xăm trên cánh đồng dị thảo bạt ngàn.
- Anh sao vậy? – Bảo Bình hỏi. Xử Nữ chỉ đi Tiên giới có mấy ngày thôi. Trước khi đi anh còn cười vui vẻ thế mà sao hôm nay trầm tư quá.
Xử Nữ không đáp, trái tim đang phải tranh đấu với hàng loạt những cảm xúc trái chiều, anh để tâm hồn mình trôi dạt trong bầu hương mê man của hoa cỏ. Bảo Bình thấy vậy cũng không nói gì, đứng lặng lắng nghe tiếng rù rù đập cánh của con ong rừng trên nhành cây gần đấy.
- Thiên Bình sắp kết hôn, em biết chưa? – Xử Nữ bỗng lên tiếng, giọng nói đầy nghi ngại.
- Cô ấy có nói với em – Bảo Bình ngó Xử Nữ, chợt nhận ra sự dè dặt trong nét mặt anh – Hm… Thiên Bình không nói với anh à?
Xử Nữ lắc đầu, thấy lòng mình chùn xuống. Anh không biết Thiên Bình có còn xem anh là anh nữa hay không. Từ thuở thơ ấu, từ ngày mẹ kế của anh bồng bế Bảo Bình trốn khỏi Alig, anh đã xem Thiên Bình là em gái của mình. Chuyện gì cô cũng nói với anh nên từ lúc đó, anh đã mặc nhiên cho mình là người quan trọng nhất với cô ấy. Bây giờ Xử Nữ bỗng thấy mình thật tự tin và ngạo mạn khi cho là vậy.
Xử Nữ bỗng thở dài. Anh sai, anh sai rồi. Có lẽ mất đi Bảo Bình là một thiếu thốn tình cảm. Thiên Bình là người đã bù đắp lại cho anh, nhưng anh thật vô ơn khi trở nên vô tâm với Thiên Bình từ ngày em gái mình trở về.
- Em nghĩ… - Bảo Bình ngập ngừng – Thiên Bình rất yêu anh đấy!
Đôi mắt lơ đãng của Xử Nữ bỗng mở to ra bất ngờ.
- Em nói sao? – Xử Nữ không chắc mình nghe rõ câu nói của Bảo Bình. Nhiều suy nghĩ, lại trầm tư hơn, anh khá ngạc nhiên khi ai cũng hiểu lầm tình anh em của anh với cô ấy.
- Thiên Bình yêu anh đấy, Xử Nữ - Bảo Bình nghiêng đầu một bên suy nghĩ, bỗng khẳng định một cách chắc chắn.
Ánh mắt Xử Nữ nghi ngại. Anh muốn phủ định điều đó như đã chối với Gandi, nhưng không, người ta luôn chắc chắn về một điều gì đó trước khi nói ra. Anh không nghĩ Bảo Bình nói đùa.
- Cô ấy luôn nói về anh – Bảo Bình lại nói – Em luôn ấn tượng bởi đôi mắt của Thiên Bình khi ấy, sáng rỡ và trông vẻ hạnh phúc lắm. Mặc dù cô ấy không nói trực diện nhưng em biết, tận sâu trong lòng, cô ấy luôn mong anh, và yêu anh.
Bảo Bình dừng lại vài giây để nhìn thái độ của Xử Nữ. Anh không nói gì, cô chỉ thấy sắc thái tinh nhạy và điềm đạm của anh như vốn có, không thay đổi gì, nhưng vẫn băn khoăn không biết bên trong anh có gợn lên dù chỉ một cảm xúc không. Rồi Bảo Bình nói tiếp, chậm rãi hơn, dè dặt hơn.
- Anh biết không? Hôm Thiên Bình nói với em về hôn ước đó. Em thấy… cô ấy khóc…
Đôi mày Xử Nữ nhíu lại. Trước mắt bỗng lại hiện lên hình ảnh đôi mắt đầy nước của Thiên Bình, thoáng chốc nhòe đi. Khóc. Có thật là Thiên Bình đã khóc?
- Thiên Bình đã nói với anh là muốn kết hôn với Gandi. – Xử Nữ nói, anh đang cố gắng chấp nhận sự thật này.
- Anh à. Thiên Bình không phải lúc nào cũng muốn nói thật lòng mình đâu. – Bảo Bình hạ giọng xuống. Cô biết Thiên Bình, che giấu cảm xúc có vẻ là sở thích của cô ấy.
Nhanh như một tia sét, Thiên Bình đã lùi lại trước hai từ “em gái” mà Xử Nữ vừa thốt lên. Anh nhớ rõ điều đó, tự cốc đầu mình vì quá ngu ngốc khi không nhận ra. Vì trong mắt Xử Nữ, anh luôn xem cô ấy là một “em gái”. Có lẽ Bảo Bình đúng, Thiên Bình yêu anh. Bóng hồng nhỏ bé luôn bước sau anh qua mỗi bước chân trong cuộc đời, thế mà anh không biết.
Xử Nữ bỗng phá lên cười, anh cười như điên dại, cười vì sự ngu xuẩn của mình. Lớn lên với những mưu đồ chính trị, anh không nghĩ mình có thể rơi vào tình yêu đôi lứa, vậy mà khi nhận ra, anh đã khá lún sâu vào nó.
- Và anh, Xử Nữ. - Bảo Bình nói với nụ cười dịu nhẹ trên môi - Em nghĩ anh cũng yêu Thiên Bình.
Xử Nữ không đáp. Anh đã biết điều đó, nhờ Gandi. Anh lại đưa mắt nhìn xa xăm nơi những cánh chim cuối trời bay lãng đãng, đôi tay lại chắp sau lưng trầm ngâm.
Bảo Bình khẽ cười nhẹ. Đôi mắt của Xử Nữ vẫn vô hồn, vô cảm nhưng cô biết. Có một cái gì đó vừa thay đổi, khẽ ngân lên trong anh. Cô không nhìn Xử Nữ nữa mà đưa mắt nhìn ra cánh đồng, chờ đợi một hành động trong nay mai mà cô nghĩ là khá thú vị.
|
Chapter 28
Đêm mùa xuân ở Alig lạnh và dài. Tuy nhiên, người ta vẫn thấy nó ngắn ngủi và vui vẻ hơn bao giờ hết mặc dù hơi lạnh vẫn cứ phả về ngày một nhiều. Tiên tộc cứ hằng năm chừng những ngày này lại tất bật đón xuân sang. Dù vậy, đêm nay họ không làm việc. Khắp nơi ở Tiên giới được trang hoàng lộng lẫy tựa thiên đường.
Tiếng sáo trúc dìu dặt lả lướt theo tiếng nhạc sập sình nơi Chính điện tự lúc nào. Nó nhẹ nhàng, lặng lẽ len lỏi vào không gian những thanh âm buồn bã và tiếc nuối, có lúc lại vút lên như than oán với những âm bổng réo rắt. Trong cuộc vui này, nó như một kẻ phá rối phiền phức. Không ai nhận ra nó, càng không muốn để ý làm gì, họ còn bận bịu cho Hôn lễ của Gandi và Thiên Bình.
Ngày cưới đã định từ lâu, ai ai cũng mang chung một niềm vui và hy vọng cuộc sống mới trong tương lai. Duy chỉ có một người, Xử Nữ. Trong đêm trăng thanh náo nức này, trái tim anh trở nên cô độc, buồn bã và héo úa như ngọn cỏ tàn. Tâm trí dù có tỉnh táo và tinh anh đến mấy, thứ đang đập vồn vã trong lòng ngực vẫn ngu ngơ không biết phải làm thế nào. Tiếng sáo đã ngân lên thê thiết khi mặt trăng mới vừa ló dạng đến tận bây giờ, đôi chân vẫn lặng im trong bóng tối, và thanh âm vẫn vang vọng ngỡ như không bao giờ dứt.
Cỗ xe tráng lệ xuất hiện nơi dải hoa Nemophila vàng, theo sau là cả một đoàn xe, ngựa nối dài sáng bừng cả một vùng. Đèn, hoa đầy trên cỗ xe nạm vàng đi trước, những cỗ xe khác theo đuôi tiến về phía Chính điện của Tiên giới. Đó là đoàn xe của thiên thần. Khi tiếng ngựa một sừng hí vang cùng tiếng vó ngựa rầm rập ngày một lớn dần, Xử Nữ thôi không thổi sáo nữa, khúc ai oán đã ngưng, anh đứng lặng nhìn theo đoàn xe chừng dăm phút, rồi chùm lên đầu chiếc áo choàng đen, quay người bước đi.
Chưa bao giờ Tiên giới đẹp đẽ và rộn ràng như thế. Đèn, hoa nối dài từ biên giới dài đến tận gốc cây cổ thụ Chính điện. Tiếng nhạc du dương như ru hồn người vào cõi mộng, lấp lánh hạt bụi tiên lửng lơ trong không gian đầy màu sắc, chúng trôi lững lờ rồi đậu trên mái tóc cô tiên thợ, bám vào mấy nhánh hoa tử lan buông thõng trên cao. Tiên tộc đã làm việc rất vất vả chừng mấy ngày đêm cho Hôn lễ này. Họ rất coi trọng các nghi lễ, đặc biệt là những ngày hội giao mùa, đêm Trăng non mỗi năm hay các ngày phong tước, kết hôn. Bởi thế nên họ được xem là biểu tượng của thiên nhiên và niềm vui, sống hòa mình theo trời đất, tô điểm cho Alig thêm sắc màu.
Buổi lễ sẽ tiến hành tại Chính điện của Tiên tộc, ngay bậc cao phía trên hồ nước trong veo màu xanh ngọc, nơi mà mỗi đêm khi mặt trăng leo lên đến đỉnh đầu, ánh trăng rọi sâu vào thân cây cổ thụ, chạm mặt hồ, nó phản chiếu tia sáng ma thuật lên khắp gian Chính điện đầy những viên đá quý ốp đầy trên trần. Gahdu, với tư cách là Chúa tiên, ông ta luôn là người chủ trì các buổi lễ quan trọng nhưng đêm nay sẽ trao quyền lại cho pháp sư thân tín, và lui về vị trí của những bậc thông gia như bao Tiên trong tộc này.
Tiếng nhạc đã cất lên, mọi người đã sẵn vị trí của mình, đèn hoa bỗng phát quang lung linh trong đêm, các viên đá quý được ốp trên trần Chính điện cũng sáng lên. Mặt hồ trong veo tĩnh lặng chợt gợn sóng như hối thúc buổi lễ bắt đầu, cánh hoa nhẹ nằm im trên mặt nước bỗng lả lơi chao nhẹ theo từng vân sóng chuyển động. Tiếng cười cũng bắt đầu hòa vào tiếng nhạc.
- Thiên Bình, tươi tỉnh lên chứ. Hôm nay là hôn lễ của cậu mà. – Nhân Mã khẽ dặng hắng một tiếng để lôi Thiên Bình về thực tại bởi trong cô lúc này sao lặng im và tư lự quá. Nhân Mã bước đến và phủi đi lớp bụi tiên mỏng vươn trên tóc cô.
Trên người Nhân Mã là bộ váy trắng tinh khôi tay trễ với chân váy cúp mỏng hình cánh như đóa hoa còn búp lại khiến cô ra dáng tiểu thư hơn hẳn thường ngày.
- À… Tớ chỉ suy nghĩ chút thôi. – Thiên Bình khẽ cười, một nụ cười gượng gạo.
Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, chỉ việc bước ra ngoài Chính điện làm lễ. Thiên Bình đứng bần thần từ lúc mới bước chân vào đây, gương mặt xịu xuống, chốc chốc lại cười lấy lệ. Một lát lâu, cô tiến đến cánh cửa chính đầy hoa, nhìn xuyên qua khe hở ngó nghiêng lễ phòng. Khách đã đến đông đủ, không khí náo nhiệt hẳn lên, dù vậy nhưng vẫn thấy lòng trống rỗng, cô băn khoăn không biết Xử Nữ sẽ có mặt đêm nay không.
- Nhân Mã này… - Thiên Bình ngoái đầu nhìn Nhân Mã, ngập ngừng hỏi – Nếu Tiên đế bắt buộc cậu phải lấy Quỷ vương nhưng trong lòng lại có một người khác. Cậu sẽ làm thế nào?
- Cậu hỏi gì lạ thế? – Nhân Mã nghiêng hẳn một bên đầu, ngạc nhiên – Tất nhiên là tớ sẽ chọn người mình yêu thích rồi! Với lại tớ đã nhất quyết là sẽ không lấy tên Quỷ vương đó.
Thiên Bình không nói gì nữa, cô cười nhạt. Tự ngẫm mình điên rồ khi hỏi câu ngớ ngẩn như thế. Chả phải Nhân Mã đã lựa chọn rồi hay sao? Thiên Bình đơn giản chỉ là để tìm lấy cảm giác có một ai đó giống như mình, vin vào nó để biện hộ cho những ý nghĩ rất lung vừa hiện lên trong tâm trí. Tuy nhiên, đôi mắt cô tối sầm lại khi nhìn thấy ba mẹ của mình đã an tọa trên đài cao phía xa. Khuôn mặt họ mang một niềm vui sướng, điều đó khiến cô chùn bước và vội xóa đi mấy ý nghĩ ấy.
Nhân Mã nghe thấy thế cũng không nói gì nữa. Bản thân cô cũng không quá thân với Thiên Bình, ít khi nào cô ấy tự nói về mình cho cô nghe, vốn dĩ từ nhỏ đã không gần nhau, lớn lên Nhân Mã cũng chỉ quanh quẩn bên Tây cung, còn Thiên Bình ở bên phía đối diện. Nhân Mã lặng im, chớp mắt vài cái khó hiểu.
Mấy hôm nay Thiên Bình trở nên ngẩn ngơ, đôi mắt trong veo vô hồn lúc nào cũng nhìn xoáy vào khoảng không trước mặt như suy nghĩ. Thật ra là không để suy ngẫm gì cả, cô chỉ nhìn, thế thôi, một kiểu chấp nhận thực tại. Bao nhiêu nghĩ suy lúc trước khiến Thiên Bình cảm thấy mệt mỏi, còn bao mong ước thì đã tan biến tự lúc nào. Ước mơ về một hạnh phúc đã trôi mất theo dòng nước mắt. Có bao nhiêu cô gái cũng giống cô đấy thôi, hy sinh vì tộc là một điều đáng quý. Thiên Bình tự ngẩm thế rồi ngước mặt lên, nở nụ cười khích lệ bản thân rồi bước vào vị trí.
Tiếng khèn bỗng nổi lên từng hồi, buổi lễ đã bắt đầu, mặt trăng đã bắt đầu ngấp nghé leo lên đỉnh, mấy vạt sáng vàng nhạt len lỏi vào từng ngóc ngách của gốc cây cổ thụ. Tiếng nhạc vang lên, Thiên Bình từ từ bước ra từ phía cổng chen kín hoa, theo sau là Nhân Mã và Cự Giải. Bộ váy cưới ôm sát cơ thể để lộ ra đường cong hoàn mỹ rồi xòe xuống chân, đuôi váy dài và rộng lướt nhẹ trên mặt đất theo từng bước chân Thiên Bình. Mái tóc cô suôn dài được tết tỉ mỉ ở giữa, buông dài xuống tấm lưng, lấp ló mấy viên ngọc trai trắng ngần. Thiên Bình cười nụ, làn môi hồng như cánh sen, lấp lánh vòng vương miện bắt ngang trán trên đôi mắt nai hiền. Những vị khách đứng đầy hai bên con đường rải đầy hoa trắng ti li, họ ngó nghiêng để xem cho bằng được cô dâu xinh đẹp, cười, nói, khen tụng, gật đầu,… Tiếng xì xầm bỗng vang lên sau đó. Vị pháp sư già chưa thấy xuất hiện trên đài cao, và Gandi, cậu ta chỉ vừa đứng đó vài phút trước thôi. À, cậu ta kia rồi, một đám người bỗng reo lên và thở phào. Gandi trở về vị trí của mình cùng vị pháp sư. Có vẻ cậu ta bối rối, đó là điều bình thường trong tất cả các hôn lễ.
Thiên Bình bước đến rìa hồ, Nhân Mã và Cự Giải không đi theo nữa, họ quay người bước trở về. Thiên Bình khẽ đặt chân ra ngoài khoảng không phía trên hồ nước rồi chầm chậm bước như đi trên mặt đất. Hơi nước từ mặt hồ trong xanh nhẹ nhàng nâng chân cô lên cao, tà váy trắng tinh bay lất phất, tấm voan huyền mỏng trên tóc cũng tung bay theo. Đôi cánh Thiên Bình mở tung ra và khẽ chao nhẹ, hai cánh tay áo trễ dài mở ra như cánh dù. Làn hơi nước đưa cô lên cao ở giữa hồ, Gandi và pháp sư từ trên đài cao cũng bay lên, đôi cánh tiên bảy màu sáng lên lấp lánh. Cả ba lơ lửng trong không gian đầy cánh hoa trôi.
Mặt trăng đã lên đến đỉnh đầu, rọi sâu vào Chính điện, tưới lên đôi trai gái làn ánh sáng hiền hòa dịu êm như một lời chúc phúc. Mọi người nín lặng theo dõi, hai bên thông gia yên vị phía sau đài cao chốc chốc lại gật đầu với nhau. Họ rất hài lòng.
Lời pháp sư vang lên đều đều, Thiên Bình không nghĩ là mình nghe thấy bất cứ gì nữa, cô bỏ ngoài tai mọi thứ âm thanh phiền phức đang tra tấn mình. Cô bắt tâm trí nghĩ đến chuyện vui, thêu dệt nên cuộc sống sau này với người chồng cạnh bên nhưng dường như là quá khó. Trái tim cô không mong muốn điều này, cô biết thế. Thiên Bình ngoái đầu nhìn ra cánh cổng hoa đóng kín rồi ngoảnh vội lên, nén một tiếng thở dài. Một ước mong len lỏi vào tâm trí, rằng một lúc nào đó, ngay bây giờ cũng nên, cánh cổng hoa ấy sẽ mở tung ra. Bóng hình Xử Nữ cùng đôi cánh trắng huyền ảo trong hàng vạn cánh hoa rơi hiện ra trước bao con mắt sững sờ. Anh sẽ mở tung cánh bay phất lên cao đến cạnh cô, rồi nắm lấy cánh tay kéo vụt đi. Đúng, lúc ấy cô sẽ mỉm cười thật tươi để rời bỏ chốn này, rời bỏ cái hôn ước nhạt nhẽo… Nghĩ tới đó, cô bỗng cười nụ một mình.
Thiên Bình khẽ ngẩng đầu lên một tý, liếc mắt qua Gandi. Cô muốn biết lúc này cậu đang làm gì. Cậu ta đang chăm chú lắng nghe, bắt gặp ánh mắt của cô, cậu khẽ mỉm cười, lại nụ cười nhếch một bên đắc thắng. Thiên Bình vội nhắm chặt mắt lại rồi cúi đầu, trong tim bỗng gợn lên những cơn sóng cảm xúc khó chịu. Nụ cười ấy bỗng lôi vụt cô về thực tại. Trong vô thức, Thiên Bình khẽ gọi tên Xử Nữ.
- Đừng lo.
Thiên Bình khẽ ngẩng đầu lên. Đó là giọng của Gandi. “Cậu ta đang an ủi mình?” – cô khó hiểu. Đôi mắt của cậu ta đặt lên cô sẵn rồi, một ánh mắt trìu mến. Cô cảm thấy đôi tay đang bấu chặt vào váy của mình bổng ấm áp lạ thường, những ngón tay to lớn đầy vết chai sần đan vào đôi tay nhỏ bé đang dần lạnh đi trong cơn gió rét lùa vào Chính điện. “Cậu ta…” – Thiên Bình ngỡ ngàng trong từng dòng suy nghĩ đứt quãng. Gandi đang nắm lấy tay cô, Thiên Bình muốn gỡ nó ra như ý muốn, nhưng không, cả hai tộc đang nhìn về phía cô. Thiên Bình khẽ nhắm nghiền mắt, cảm giác như vừa bắt gặp một tia nắng ấm trong bóng tối lạnh lẽo, một cảm giác quen thuộc và tươi mới lạ lùng. Nếu mọi người không nhìn về phía này, cô cũng không nghĩ mình sẽ bỏ tay Gandi ra. Có phải vì cái nắm tay mà cô thấy yêu thích Gandi hơn?
Giọng nói khàn khàn của vị pháp sư già chợt dừng lại trong giây lát. Đóng lại cuốn sổ nhỏ trên tay mình, ông ta ngước đôi mắt trắng đục lên nhìn đôi trẻ, khuôn miệng móm mém:
- Gandi, con có đồng ý làm chồng cô gái này không?
Gandi cười, đáp mà không cần suy nghĩ:
- Con đồng ý!
- Còn con, Thiên Bình, con có đồng ý làm vợ chàng trai này không? – Ông ta quay qua Thiên Bình.
Thiên Bình như vừa bật tỉnh sau giấc mộng, cô ngơ ngác nhìn ông lão, rồi đưa mắt nhìn Gandi. Cuộc giằng co giữa lý trí và trái tim chưa đến hồi kết thúc, cô chưa biết nên trả lời thế nào. Cô vội ngoái nhìn ra phía cổng hoa lần nữa, nó vẫn đóng kín, Xử Nữ vẫn chưa đến, hoặc là không bao giờ đến. Nghĩ đến đấy, cô thấy lòng mình tê tái. Thiên Bình nhìn sâu vào đôi mắt Gandi, tự hỏi liệu chàng trai này có thật là sẽ mang đến hạnh phúc cho cô không. Đôi mắt xanh màu trời sáng như vì tinh tú bỗng dưng mang đến cho cô một cảm giác ấm áp và tin tưởng lạ lùng, cô ngỡ mình đã gặp và chìm đắm vào đôi mắt này từ lâu lắm rồi.
- Con đồng ý. – Thiên Bình cuối cùng cũng quyết định. Thì ra không phải chỉ có Xử Nữ mới đem đến cho cô cảm giác bình yên.
- Vậy bây giờ hai con có thể chứng minh tình yêu của mình. – Vị pháp sư cười đến lộ ra vòm nướu già cỗi.
Tiếng hò reo, vỗ tay bỗng vang lên khắp Chính điện. Không gian im ắng nổi lên tiếng nhạc sôi động như cổ vũ và chúc mừng đôi trẻ. Gandi quay người ôm chầm lấy Thiên Bình trong niềm vui sướng và hôn cô, tiếng hò reo ngày một vang dội hơn…
Bỗng “Phụt” một tiếng, cả thân hình Gandi rực sáng. Mặt trăng vẫn còn soi rọi, mặt hồ dậy sóng rung rinh, cái bóng của hai người soi đến tận đáy hồ bỗng lay động và chuyển hình. Trong tích tắc, từ trong ánh sáng chói lòa, Xử Nữ bước ra từ dáng hình Gandi. Hai đôi cánh trắng thiên thần đan vào nhau như đôi thiên nga đắm mình trong ánh sáng lung linh bụi tiên.
- Xử… Nữ…? – Thiên Bình nhíu mày sửng sốt, cô không tin nổi vào mắt mình. Trước mặt cô là Xử Nữ, như anh đã ở đây từ lúc nào đó rồi.
- Anh đã nói là sẽ ở bên cạnh em mà, nhớ chứ? – Xử Nữ nở nụ cười, đôi mắt vẫn trìu mến như thế.
Tiếng ồn ào, xậm xị vang lên ngày một to. Họ chưa bao giờ trông thấy điều kỳ lạ như thế, nhất là trong lúc này, với bao nhiêu hy vọng của cư dân Tiên giới. Đó là phép thuật. Họ bức bối không biết thiên thần có phải đứng sau việc này không. Hoàng tử của họ không ở đây, trước bao nhiêu con mắt chứng kiến, chàng trai trẻ ấy lại là một thiên thần. Một lúc sau, tất cả đưa mắt nhìn lên phía Gahdu và Thiên sứ giả. Bên trên, mấy đôi mắt dáo dác chưa hiểu được điều gì cũng trách nhau qua cái nhìn hằn học.
- Gandi!!! – Gahdu gầm lên tức giận. Ông đã hiểu, thằng con trai mà ông ta đặt hết niềm tin vào lại làm ông mất mặt đến như thế. Thật không thể chịu nỗi. Đôi mắt Gahdu nổi đầy gân máu, cơ hồ muốn ăn tươi nuốt sống mọi thứ.
Cơ thể vị pháp sư già bỗng sáng lên, Gahdu hiện ra với tiếng thở dài. Nhờ bột tiên của Til, cả Xử Nữ và Gandi hóa thân qua mắt mọi người một cách trót lọt. Tuy nhiên, Gandi, cậu không muốn ló mặt bởi người cha đáng kính của mình. Cậu luôn là đứa con trai ngoan, lần này là một ngoại lệ.
- Đây là điều cần thiết, cha à. - Gandi cười trừ khi nhận ra sự tức giận của cha mình.
- Ngươi là tên bất hiếu!!! – Gahdu lại gầm lên. Qua bao lần thuyết phục cho Hôn lễ này, ông đều nhận cái lắc đầu từ cậu con trai của mình. Không ngờ Gandi lại làm như vậy. Một khi đã được mặt trăng chứng giám, tất cả không thể thay đổi, thế nên mọi kế hoạch ông đặt ra đổ sông đổ biển hết cả.
Gandi định mở miệng nói gì đấy, nhưng tiếng “Ruỳnh” lớn bỗng từ đâu vọng tới, tiếp theo là hàng đống những âm thanh chát chúa, khó nghe khác vọng đến từ bên ngoài Chính điện. Tiếng “Ruỳnh” lần thứ hai vang lên, lần này lớn và inh tai hơn khiến mọi người hốt hoảng, náo loạn. Họ sợ hãi dồn dần về phía hồ nước và lắng nghe để cố hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cứ như một tảng đá to đang từng hồi đập vào thân cây cổ thụ ngày càng mạnh. Chính điện bỗng dưng rung chuyển, đá quý ốp trên trần rơi xuống đám đông, tiếng la hét ngày một lớn dần, mọi người xô đẩy nhau tìm đường thoát.
Lần thứ ba, sau tiếng “Ruỳnh”, thân cây cổ thụ bị xé toạc ra bởi nanh vuốt của một con quái thú to lớn. Ánh trăng mờ ảo rọi sáng cả Chính điện, khiến bóng hình con ác thú trở nên ghê rợn. Hai cái sừng nhọn hoắt đen huyền ở hai bên khóe mõm còn dính lại lớp vỏ cây xơ xác, nó ngửa mặt lên trời gầm lên một tiếng làm khuynh động trời đất. Hai đôi mắt đen tuyền với con ngươi màu đỏ thẳm như ngọn lửa bùng cháy sáng lên trong ánh trăng, nó quay người nhìn chằm chằm vào Chính điện rồi chồm người về phía trước, cả thân hình như quả núi như muốn đè ập vào gốc cây cổ thụ, đôi vuốt nhọn hoắt sáng rực lên.
- Gấu Quỷ? – Gahdu và Thiên sứ giả bỗng thốt lên, mặt thất thần. Thân hình to lớn rậm rạp lông cùng đôi sừng này đích thị là con ác thú một thời làm mưa làm gió ở Bắc Edar thời xa xưa. Tương truyền nó đã hủy hoại thế giới ác quỷ hùng mạnh, tàn phá đế chế và giết chết vị đế vương thứ nhất. Đến thời của Quỷ vương, nó lui về Bắc Edar và từ đó không ai dám bén mảng đến, huyền thoại về Gấu Quỷ lan ngày một xa, đến nay vẫn chưa muốn dừng lại.
Khung cảnh vẫn còn hỗn loạn, bỗng “Hoét”, tiếng huýt từ đâu vang lên. Con ác thú bỗng ngừng tay, nó vực thẳng người dậy và đứng bằng hai chân sau sau khi biến Chính điện thành nơi đổ nát. Đôi mắt rực đỏ đục ngầu chuyển thành màu đen tuyền hòa lẫn vào bóng đêm, con ác thú bậc nhất thiên hạ nay trông ngoan ngoãn như con vật đã được thuần hóa. Trên đỉnh đầu Gấu Quỷ ngang tầm với ngọn cây cao, bóng đen hiện diện tự lúc nào, con gió phần phật thổi tung chiếc áo choàng rộng. Hắn ghé mắt nhìn xuống và cất giọng cười như nhạo báng.
- Ngươi là ai? – Gahdu tức giận – Sao dám đến đây phá rối Tiên giới ta?
|
Chapter 29
Mọi người mở to mắt sững sờ trong vài giây, rồi lo lắng, sợ hãi và bỏ chạy tứ phía, ngay đến cả Chúa Tiên là Gahdu cũng phải dè chừng. Nếu con ác thú ấy không phải là Gấu Quỷ - con thú trong truyền thuyết - thì tất cả sẽ không quá ngạc nhiên đến vậy. Sức tàn phá kinh hồn từ đôi vuốt sắc nhọn, đôi sừng cứng cáp và thân hình to phè như quả núi đã từng hạ bệ thế giới Edar hàng ngàn năm trước biến nó trở thành con thú huyền thoại bậc nhất. Các sinh vật, nhất là bọn ác quỷ đã thở phào nhẹ nhõm khi con thú ngủ đông và lánh mình khỏi thế gian này, không ngờ lúc này, ngay tại đây, huyền thoại lại một lần nữa được đánh thức. Và kẻ đứng trên cao kia, hắn là ai? Tại sao hắn lại có thể điều khiển được Gấu Quỷ? Chẳng lẽ đây là kẻ bí ẩn cũng lánh mình như con thú kia, có quyền năng siêu phàm nhất?
Ánh trăng rọi lên tấm áo choàng làm hình bóng hắn càng trở nên mờ ảo. Mái tóc đen dài phất phơ theo chiều áo choàng bay lất phất, hắn ghé mắt nhìn xuống, môi khẽ nhếch mép cười.
- Không dám ư? – Hắn lên tiếng trả lời, giọng nói trầm đục như tiếng vọng não nề từ các hang động vọng đến, rồi bỗng cười lên rung rúc như nhạo báng. Hắn đem lại cho người ta cảm giác sợ hãi ngay cả trong tiếng cười ghê rợn. Ở trong con người đó có sự hiện diện của quỷ dữ. À không, hắn là quỷ dữ.
Tiếng cười vừa dứt đã thấy từ phía chân trời xuất hiện những vần mây đen thủi. Đó là đoàn yêu ma của Edar. Chúng kéo lũ lượt về phía Tiên giới đông đến đen nghịt trời. Nhận thấy sự việc không ổn, Thiên sứ giả cùng Gahdu bày nhau tìm đường tẩu thoát. Những cô gái, có cả Nhân Mã, Cự Giải, Thiên Bình và mẹ cô, lần lượt chui xuống hầm bí mật ở phía sau đài cao nơi Gấu Quỷ chưa động đến. Bọn chúng kéo đến ngày càng đông, tụm đầy trên mấy thân cây cao, phá tung những gì còn sót lại.
Vần mây đen kịt che kín mặt trăng bỗng lóe lên tia sét dữ như xé toạc bầu trời. Chỉ khi nghe “Ruỳnh” một tiếng, Ma Kết đã xuất hiện trên thân cây trơ trụi bốc khói. Ma Kết ít khi nào ló mặt ngoài chiến trường, kẻ thù chỉ biết đến danh mà chưa hề trông thấy mặt, nhưng lần này là một ngoại lệ. Có lẽ là vì kẻ bí ẩn ấy.
- Nghe nói đêm nay Tiên giới có chuyện vui – Ma Kết lên tiếng, anh đứng thẳng người dậy, hai tay chéo trước ngực – Sao không mời chúng ta đến cùng chung vui?
- Đó là do anh đến trễ thôi – Hắn chen vào, giọng đùa cợt – Vị Chúa Tiên đáng kính vừa bị thất vọng nặng nề, xem ra Tiên tộc và Thiên thần không thể nào hòa thuận được rồi. Nhưng dù vậy, ta vẫn muốn xóa sổ cái giống loài đẹp đẽ này.
- Ngươi… - Gahdu nghe thấy thì tức giận tột cùng, mắt long lên – Ngươi dám?
Gahdu nhướng thân mình về trước rồi chỉ cây trượng của mình về phía Gấu Quỷ, lập tức, mặt trăng xanh trên đỉnh vương trượng sáng rực lên, phun ra đám bụi khí màu lam lập lòe bay vút lên cao. Nhưng, ánh điện chớp ngang trời, đánh vào đám khí mấy tia lửa ngoằn ngoèo làm chúng tan ra. Trong chớp mắt, bóng đen trên đầu Gấu Quỷ biến mất, hắn ta bay vút xuống, xuất hiện trước mặt Gahdu với tốc độ kinh người. Chỉ thấy trong bóng dáng đen tối của hắn một nụ cười nhếch mép, rồi cả Hắn và Gahdu biến mất như làn khói.
- Cha!!! – Gandi hét lên. Mọi việc xảy ra nhanh quá đỗi không ai kịp trở tay.
Cây vương trượng từ đâu rớt rầm xuống mặt đất, mặt trăng xanh trên đỉnh vỡ tung. Gandi chưa kịp chạy đến chộp lấy, con ác thú đã vơ chân đạp mạnh xuống, bàn chân to lớn in hẳn dấu, làm cây trượng nát tươm. Mắt cậu tối sầm đi. Không có trượng, Gahdu không thể chiến đấu, tuổi già sức yếu, ông không thể tránh khỏi bị đả thương.
“Gandi!!!” – Xử Nữ bỗng gọi to, tay chỉ lên cao. Gahdu bị Hắn nắm lấy cổ áo, lôi lên không trung. Đôi cánh già cỗi của ông ta không thể bay được nữa, lại không có trượng, ông đã vào thế cùng. Tuy nhiên, ý chí và danh dự của một vị Chúa Tiên ngăn cản ông chùn bước. Đôi mắt ấy vẫn long lên thách thức.
Gandi và Xử Nữ cùng bay vụt lên. Tia lửa điện xẹt ngang tầm mắt làm họ chới với, là Ma Kết. Xử Nữ ghé mắt nhìn Gandi, rồi vo tay thành nắm đấm, đấm thẳng vào không khí. Tức thì, mặt đất dưới gốc cây Ma Kết đang đứng bỗng lao thẳng lên cao như bị đẩy bởi một lực mạnh mẽ từ dưới, đấm thẳng vào gốc cây làm nó bật lên. Ma Kết bất ngờ bị mất đà ngã chúi về phía trước, không sao, anh đã giữ thăng bằng được và đứng bằng một chân trên nhánh cây gần đấy. Anh ta khẽ cười nhẹ, vung cả hai cánh tay vẽ thành vòng tròn rồi vung mạnh ra đằng trước. Cả thân mình Xử Nữ bỗng sáng lên, anh nhảy lùi về đằng sau nhưng xung quanh cứ sáng rực. Vài giây sau, hàng loạt mấy thứ đồ cho lễ cưới nằm ngổn ngang dưới đất bay vụt lên. “Bốp” – cái khèn con trong đám kim loại hỗn tạp đập vào mặt Xử Nữ. Anh tránh không kịp, chúng cứ nhắm vào anh mà lao vào như mưa. Cả cơ thể Xử Nữ lúc này như một khối nam châm hút sắt. Điều đó khiến Ma Kết trông khoái chí lắm, anh ta cười rồ lên. Bỗng “Rầm”, quả cầu đất to kềnh lao vào Ma Kết và vỡ tung, cả thân người bết đầy đất, lem nhem.
Về phía Gandi, sau khi thoát khỏi mạng điện của Ma Kết. Bọn yêu ma bỗng dưng lao vào anh tấn công tới tấp. Cậu ta rút chuôi kiếm khỏi vỏ, tay lia không kịp nghỉ. Đường kiếm dứt khoát, bọn chúng chết như ngả rạ. Không ai hơn chiến tiên tài dùng kiếm.
Gahdu biết mình không thể thoát khỏi cái chết. Ông đai nghiển cố nắm lấy cổ áo Hắn. Nắm được rồi, ông hít người lên cao bằng tầm mắt, hỏi trong từng hơi thở đứt quãng:
- Ngươi… là… ai?
- Đứa bé mà ngươi cố giết chết đêm hôm ấy. – Hắn đáp, thanh âm đầy ma mị. Đôi mắt bỗng sắc lên, ánh đỏ ngập tràn.
Gahdu chỉ kịp ớ lên một tiếng. Đôi mắt già cỗi đột ngột giăng bức màn quá khứ mờ nhạt. Nhưng rất nhanh chóng, Hắn bứt đôi tay ông ra và thả rơi tự do. Gahdu chỉ vừa cách mặt đất chừng hai mươi mét, Gấu Quỷ đã chồm người tới, móng vuốt đã vươn sẵn, cơ thể Gahdu bị xẻ thành nhiều mảnh, máu bắn tung tóe, ướt đẫm.
Máu bay ngang tầm mắt, bắn lên bờ má Gandi. Cậu đột ngột ngừng tay. Trong lồng ngực như có thứ gì đó vỡ tung ra, cậu đưa tay vờn lên má, máu ướt đẫm ngón tay. Gandi lia mắt nhìn lên cao, Hắn đang nhìn cậu đầy kiêu ngạo. Cậu bỗng trông thấy mọi thứ trước mắt nhòa đi thành một màu tối đen như mực, duy chỉ có máu, nó đỏ lòm nổi bật giữa cái nền tối tăm oai nghiệt. Trong bóng tối Alig, tiếng gầm vang lên dữ dội như tiếng bò mộng, Gandi nắm chặt chuôi kiếm, nhằm Hắn mà phóng lên cao.
- Gandi!!! – Tiếng Xử Nữ thét lên, anh bỏ vội cuộc chiến với Ma Kết, lao vào ngăn cản. Anh đã trông thấy tất cả, cả sự phẫn nộ đầy đau thương của Gandi. Anh đã kịp xô cậu ta rơi xuống mặt đất trước móng vuốt của Gấu Quỷ để không nhận kết cuộc như Gahdu.
- Ngươi làm g…? – Gandi điên cuồng hét rống lên nhưng bị Xử Nữ chặn họng.
Cả hai rớt bộp xuống khu rừng gần đó. Đất đá lởm chởm làm Xử Nữ đau đớn. Bỏ mặc Gandi đang giận dữ, anh nhét lá cây vào đầy họng cậu ta rồi lôi lên, nhằm bóng tối mà lao đi.
Ma Kết đáp bộp xuống đất. Anh bước vào bên trong khu rừng nơi Gandi và Xử Nữ vừa rơi xuống. Bọn yêu ma bắt đầu tản ra đi tìm. Không thấy, chúng càng trở nên ngông cuồng.
- Chúng đâu rồi? – Hắn từ trên cao đáp xuống cạnh Ma Kết, hỏi.
- Chạy mất rồi.
- Hừ! – Hắn gườm một tiếng, lia mắt nhìn sâu vào khu rừng tối, tiếc nuối vì đã để mất con mồi – Định tận diệt mà để sổng một tên rồi. – Rồi Hắn nhún vai, mặc kệ. – Để sau vậy.
Hắn phẩy tay ra hiệu. Gấu Quỷ thừa thế cùng yêu ma phá tung Tiên giới. Lúc này, Ma Kết đưa hai tay ra sau lưng, hỏi:
- Bây giờ thì sao?
- Bước đầu không tốt lắm, nhưng có thể sửa. Anh mau ra lệnh cho Bảo Bình thực hiện kế hoạch tiếp theo đi.
Hắn nói rồi thủng thẳng bước đi. Ma Kết không nói gì thêm, anh đưa mắt nhìn về phía cây cổ thụ Chính điện nay đã bị phá tan tành. Máu của Gahdu vẩn khắp nơi, tử khí bắt đầu nhuốm vào cây cỏ. Anh đứng tư lự vài giây để nhớ lại quá khứ.
“Cậu vẫn còn nhớ sao?”- Ma Kết buộc miệng thì thầm. Kế hoạch này không như anh nghĩ, không phải chỉ vì một lý do xưng đế thiên hạ mà còn để trả những mối thù trước kia. Tham vọng thật lớn, anh cứ nghĩ đã nhìn thấu tâm tư đen tối của Hắn. Không ngờ bức màn đen kịt kia còn ẩn chứa khá nhiều điều. Cũng phải thôi, bóng tối luôn là bất ngờ và vô tận. Lát lâu sau, anh chậc lưỡi rồi cũng bước về theo.
***
Tử khí từ Tiên giới tràn ngập Alig một ngày sau đó. Cả một vùng biên giới rộng lớn bị phá hủy, cây cối ngả rạp, thành thị nát như tương, và xác chết thì nhiều như ngả rạ, mùi ẩm thối phất lên nồng nặc. Có lẽ Tiên tộc chỉ còn sót lại Gandi và Til, hoặc một nhóm tiên nào đó thoát chết được.
Bảo Bình trở về Edar vào hai hôm sau. Mặc dù không có mặt vào đêm ấy nhưng cô cũng biết phảng phất về sự việc nhờ bức thư của Thiên Bình. Nghe nói con ác thú huyền thoại đã trở lại, và kẻ lạ mặt kia nữa, cô băn khoăn không biết Hắn là ai, chỉ thấy Thiên Bình gọi Hắn bằng một cái tên: Quỷ.
Ma Kết vừa hạ lệnh cho Bảo Bình, anh không nói mục đích để làm gì, chỉ yêu cầu cô chế ra thật nhiều độc dược và phụ phẩm. Cô ngẫm cuộc chiến đã dần bắt đầu.
- Bảo Bình à, chị làm cho em xong chưa?
Tiếng con gái eo éo vang lên. Bảo Bình ngán ngẩm lắc đầu, là Tiểu Nguyệt. Chỉ mới hôm qua con bé đến đây yêu cầu cô làm cho nó bộ bùa lửa, thế mà hôm nay đã đến hối thúc. Bấy lâu nay Ma Kết dành cho cô gian hầm rộng rãi bên ngoài làm phòng chế thuốc thay cho căn phòng bé tí hin bên trong lâu đài. Ngày nào Tiểu Nguyệt cũng đến đây nhận bùa, cái vẻ chỏng lỏn trơ tráo thường ngày dẹp đi hết cả, con bé tỏ ra rất ngoan ngoãn và dễ chịu với Bảo Bình. Cô không biết có phải vì mình là nguồn cung hay bản thân có gì đó đặc biệt đối với nó không. Nhưng rồi cô nhún vai, không phải bực tức vì thái độ sưng sỉa, cong cớn của nó mỗi lần gặp đã khiến cô mừng lắm rồi.
- Ta đang rất bận, chưa thể làm cho ngươi được. Để hôm nào vậy. – Bảo Bình trả lời, đôi tay thoăn thoắt, cắm cúi làm.
Tiểu Nguyệt chun mũi, dặm chân một cái khó chịu. Mặc dù chưa cần sử dụng đến nhưng vẫn muốn có ngay cho bằng được. Bức bối vài giây, con bé ngó nghiêng đống đồ để ngổn ngang trên bàn, nó xăm xăm bước đến chỗ Bảo Bình.
- Chị Bảo Bình này, chị đang làm gì thế?
- Độc dược. – Bảo Bình đáp gọn lỏn.
- Để làm gì ạ? – Con bé lại hỏi. Nghiêng đầu nhìn theo đôi ta Bảo Bình giã tấm lá đầy gai.
- Không biết.
Tiểu Nguyệt không hỏi gì nữa. Con bé đưa hai tay ra sau lưng đi loanh quoanh khắp gian hầm. Mấy thứ nhiên liệu kỳ quái bị Bảo Bình chất hàng đống dưới đất, vắt vẻo trên bàn, dựng đầy ở góc, không biết đâu mà lần. Mấy lần Bảo Bình đi tìm chúng về đều quăng đại ở đấy rồi vùi đầu vào chế tạo, Ma Kết trông chừng gấp rút lắm khiến Bảo Bình không có thời gian ngơi nghỉ. Dừng chân trước đống ngà trắng chất đầy trên bàn, Tiểu Nguyệt vờn tay trên bề mặt chúng rồi chu môi, nói:
- Em nghe nói Quỷ vương sắp phát động cuộc chiến.
Bảo Bình bỗng dừng tay, đưa mắt nhìn Tiểu Nguyệt. “Cuộc chiến?” – Bảo Bình ngạc nhiên, ông ta không bàn với cô, Ma Kết cũng không hấp hé điều gì. Bấy lâu nay chuyện triều chính cô đều có mặt, thế mà bây giờ chỉ việc răm rắp nghe lời. Có phải Quỷ vương không còn tin tưởng cô?
- Sao ngươi biết?
- Mấy ngày trước em nghe lén trong Chính điện. Chỉ mình Ma Kết và ông ta thôi. Ra chiều cơ mật lắm.
Bảo Bình thôi không làm nữa, cô suy nghĩ hồi lâu. Chẳng lẽ cuộc chiến mới sắp xảy ra? Nếu thế thì cô phải làm sao bây giờ? Edar và Alig, cô phải đứng về phía nào đây? Lặng thinh vài giây, như chợt nhớ ra điều gì, Bảo Bình hỏi dồn:
- Ngươi biết Quỷ chứ?
- Quỷ? – Tiểu Nguyệt nhíu mày khó hiểu.
- Tên bí ẩn có thể sai khiến được Gấu Quỷ.
- À – Tiểu Nguyệt thốt lên một tiếng. Tên đó bây giờ không ai mà không biết đến – Hắn là Quỷ sao? Hm… Nghe nói Hắn là tên tà đạo nào đó ở Bắc Edar. Mái tóc đen tuyền màu bóng đêm, đôi mắt đỏ như ngọn lửa thiêng. Người ta còn kể thêm rằng hắn có thể giết chết bất kỳ sinh vật nào bằng ánh sáng của Mặt Trăng.
Bảo Bình kinh ngạc. Bằng ánh sáng của Mặt Trăng ư? Làm sao Hắn có thể biến thứ ánh sáng hiền dịu vô hại đó thành tia chết chóc được? Nhưng rồi cô lặng thinh, kẻ sai khiến được Gấu Quỷ thì không gì là không thể nữa. Cô bỗng nhớ đến truyền thuyết xưa của Edar về đứa con được Mặt trăng đỡ đầu.
- Hắn có khi nào là kẻ đó không? – Tiểu Nguyệt bỗng lên tiếng, vẻ dè chừng.
- Kẻ đó? – Bảo Bình hỏi, dường như Tiểu Nguyệt đọc được những suy nghĩ trong đầu cô, nhưng cô không chắc.
- Chị không nhớ à? Nếu một Edar được sinh đúng vào thời khắc nguyệt thực sẽ có sức mạnh vô song, được bóng đêm ban cho sức mạnh và mặt trăng sẽ là người đỡ đầu cho Edar đó, nắm được mọi quyền năng từ khi chào đời.
Bảo Bình trầm ngâm. Nghe nói hơn một trăm năm trước, vào năm cô ra đời đã có một kỳ nguyệt thực. Người ta ráo riết đi tìm đứa trẻ sinh đúng thời khắc đó nhưng không có ai cả. Lẽ nào Hắn là đứa trẻ may mắn ấy?
|
Chapter 30
Bảo Bình làm việc cật lực mấy tuần sau đó, rong ruổi khắp Alig để tìm cho được nhiên liệu rồi nhốt mình trong gian hầm tối, thế mà vẫn không thấy Ma Kết hài lòng. Bao nhiêu độc dược và phụ phẩm làm ra dường như không bao giờ là đủ. Cô không biết chính xác chúng được dùng làm gì, chỉ biết là cho chiến tranh. Cuộc chiến sắp bắt đầu rồi, quy mô cơ hồ bằng cuộc chiến định mệnh khi xưa.
Phía Bắc Edar có một vùng thung lũng rộng mênh mông. Ở chính giữa độc một chỏm núi cao, người ta nói đó là nơi Gấu Quỷ lánh mình. Nơi đây hoang dại hơn bất cứ nơi đâu, không khí lúc nào cũng ngột ngạt, gai góc um tùm chen chúc nhau trên cái nền mờ nhạt đỏ đỏ vàng vàng của ánh sáng Mặt trăng máu. Không ai bước chân tới đây, một phần vì sợ hãi Gấu Quỷ, còn lại cũng là vì không muốn bỏ mạng ở nơi trời đất âm u thui thủi như địa ngục này. Thật không may mắn cho Bảo Bình, những thứ cô cần lại hầu hết chỉ có mặt ở đây. Âm khí làm vẩn đục mọi thứ, nhuộm vào chúng tinh chất của quỷ dữ.
Cây mao lương vàng thường mọc ở nơi có khá hậu ôn đới, dù vậy, nó vẫn sinh sôi nảy nở ở Bắc Edar này. Dưới những tán cây bụi gai um tùm, không khí ẩm ướt đủ để chúng sinh sôi, nụ hoa vàng rực lên trong không gian mờ mờ tối. Không khó để phát hiện ra chúng, màu vàng của hoa mao lương tưởng chừng vô hại, nhưng một khi đã nuốt vô họng, nạn nhân sẽ bị đau bụng quằn quại mà chết. Nó là một phần nhiên liệu cho loại thuốc độc mới của Bảo Bình. Cô rẽ nhánh gai, ngồi xuống hái từng nhánh hoa bỏ vào túi. Chợt nghe tiếng ai đó nói vọng lên:
- Anh đã chuẩn bị xong chưa?
- Gần xong rồi. Chừng hai ngày nữa sẽ tiến hành.
- Càng nhanh càng tốt.
Bảo Bình nhíu mày. Nơi âm u hoang vắng thế này cũng có người sao? Giọng nói trầm trầm ấy nghe sao quen quá. Cô nhẹ nhàng bước ra ngoài, lia chân theo rồi nấp vào một thân cây to.
- Kế hoạch này… Cậu muốn giết tất à?
Bảo Bình kinh ngạc, ngoái đầu vào trong, hai tay bấu chặt thân cây khô ráp. Là Ma Kết, và một kẻ lạ mặt khoác áo choàng màu đen tuyền che mất nửa mặt. Họ đang nói với nhau điều gì đó mà không lo việc sẽ có ai nghe thấy. Bảo Bình lại ghé đầu nhìn, cô muốn biết kẻ đó là ai.
- Tất nhiên. – Hắn đáp – Ý anh là sao? Muốn ta tha cho chúng?
- Nếu muốn hạ bệ Alig thì chỉ việc tiếm ngôi, cậu không cần phải tàn sát những người vô tội.
Nghe thấy, Hắn bỗng cười ồ lên. Hắn cười như người điên, hất hàm lên trời như nhạo báng. Trong ánh sáng nhàn nhạt, khuôn mặt góc cạnh với các đường nét thanh tú lộ rõ. “Quỷ!”- Bảo Bình bỗng thốt ra trong tâm trí mình, hai tay lại bấu chặt vào thân cây, sững người. Như những gì Tiểu Nguyệt kể, mái tóc dài đen tuyền, đôi mắt đỏ như ngọn lửa cùng gương mặt ấy, Hắn chỉ trạc tuổi cô. Hắn là Quỷ sao? Kẻ tà đạo có sức mạnh vô song ấy? Đứa con đỡ đầu của Mặt trăng?
Tiếng cười vừa dứt, đôi mắt Hắn đỏ rực lên, con ngươi hằn một vòng tròn đỏ lửa, hai mí mắt gườm lại, nhìn đau đáu vào hư không.
- Ta còn nhiều món thù phải trả. – Hắn quay đầu nhìn Ma Kết, hỏi như gầm lên – Còn anh, bao nhiêu thù hận mà chúng gây ra không đủ để anh giận dữ sao?
- Quá khứ đã qua rồi. Cậu hãy quên chúng đi.
- Chuyện đó anh đừng mong gì ở ta.
Hắn đáp rồi quay đi. Khoảng lặng hiện ra như một hố sâu ngăn cách, cả hai bỗng cùng lặng thinh. Quá khứ, chúng như lưỡi dao cứa sâu vào tâm hồn rồi nằm lại ở đấy, một lúc nào đó lại trồi ra, khiến vết thương cũ không bao giờ lành lặn. Ma Kết ghé mắt nhìn Hắn cảm thông, lòng căm thù đã biến Hắn trở thành quỷ dữ. Anh hiểu nỗi đau cùng cực của Hắn, nhưng không thể nào giúp được…
- Bảo Bình… - Hắn bỗng nói, điều này khiến Bảo Bình giật mình – Anh hãy trông chừng ả nhiều hơn.
- Việc này không cần cậu phải lo.
- Được thôi. – Hắn đáp gọn – Nhưng nếu ta thấy cô ta có một biểu hiện của sự phản bội, anh, và cả ả sẽ phải chịu trách nhiệm đấy.
Ma Kết không nói gì, anh nhìn chằm chằm vào Hắn. Thái độ này đủ biết Hắn quyết tâm rất nhiều cho cuộc chiến lần này. Để đạt được mục đích, những gì cản đường đều sẽ bị Hắn đá phăng ra.
Đã bao lâu rồi kể từ cái đêm tăm tối ấy, mặt đất tối đen như mực khiến trời đất trở nên náo loạn, ác quỷ bay tứ phía, cỏ cây bỗng chốc ào mấy tiếng cuồng phong dữ dội. Rồi chỉ một lát sau, mặt trăng máu với màu đỏ thẳm ấy chợt tung lớp mây mù và hiện lên đỏ rực cả bầu trời. Từ đó, mặt trăng giữ nguyên màu chết chóc ấy đến tận bây giờ, người ta nói, đó là ngày kỳ tích xuất hiện.
Ông ta đem đứa trẻ về ngay đêm ấy, trên đôi mắt kiêu hùng của bậc đế vương Edar vương chút đau buồn, thấp thoáng một giọt lệ ẩn. Quỷ vương không bao giờ khóc, người ta nói thế, nhưng có thật là vậy không?
“Ai thế?”- Ma Kết hỏi, lúc ấy anh chỉ 20. “Em trai ngươi đó! Liệu hồn mà nuôi nấng nó đi!” – Ông ta chỉ đáp thế rồi quay đi. Đứa trẻ mới sinh còn đỏ hỏn, nó không khóc, chỉ nhìn anh bằng đôi mắt sáng đỏ rực như mặt trăng máu, còn mái tóc thì đen tuyền như bóng đêm. Đoạn, nó vươn đôi tay bé tý chỉ anh, rồi khẽ reo lên: “Anh! Anh!”. Ma Kết quay đầu, lao về phía bắc rồi đặt nó cạnh núi, ngày ngày sai người đến nuôi nấng. Thấm thoắt đã hơn trăm năm trôi qua, nó mang theo mối thù hận trở lại đây.
Hắn đi rồi, vài phút sau Ma Kết mới thở dài, gọi:
- Em không cần phải nấp nữa đâu, Bảo Bình.
Bảo Bình giật mình, cô không nghĩ mình lại bị phát hiện dễ dàng thế này. Xách theo cái giỏ, cô ngập ngừng bước ra.
- Lúc nãy... em nghe anh bảo giết tất… Là nghĩa gì vậy? – Bảo Bình hỏi, dè chừng. Cô hy vọng đó không phải như những gì cô nghĩ. – Và những chuyện bí mật anh nói với Hắn, sao em không được biết?
- Đó không phải là chuyện em phải quan tâm. Chuyện triều chính không phải là trò đùa – Ma Kết dằn giọng – Chiến tranh thật rồi, em có biết?
- Em sẽ biết nếu như anh nói. – Bảo Bình lại nói, cô muốn biết mình sẽ phải và nên làm gì.
- Vậy thì em có chắc chắn bọn Alig sẽ không biết nếu như anh nói cho em nghe không?
Bảo Bình mím chặt môi, nín lặng. Lát sau, cô khẽ lên tiếng:
- Anh nói vậy là sao? – Dường như Ma Kết đã biết cô có mối quan hệ mật thiết với Thiên Bình và Xử Nữ.
- Em hãy tự hiểu đi – Ma Kết đáp, anh đưa mắt nhìn đăm đăm vào khoảng không trước mặt – Hắn đã nói rồi, nếu em phản bội, sẽ có kết cục thê thảm.
Bảo Bình không nói gì nữa. Tâm trí cô bị lấp đầy những mâu thuẫn, chúng cứ chen lấn nhau khiến cô càng thêm rối bời. Phải làm sao đây khi mọi chuyện không như ý muốn? Cam chịu, hay là cố sức chống chọi? Cô chỉ biết mình có một khao khát lớn, một ước muốn rất xa vời là cả hai thế giới lại hòa bình. Xa xôi quá chăng?
- Hoàn thành xong độc dược thì đưa anh ngay. – Ma Kết lên tiếng, hối thúc – Anh có việc phải đi bây giờ.
- Vâng. – Bảo Bình đáp vội.
Ma Kết quay đi. Trong bức màn âm u nơi thung lũng kín gió, Bảo Bình bỗng chợn, cảm giác như ánh mắt của ai đó lướt qua, sống lưng bỗng lạnh toát đến gai người. Đâu đó trong đêm, một đôi mắt rất đỏ.
***
Alig mấy hôm nay ồn ào hơn hẳn. Nghe đâu ở nơi nào đó bị ác quỷ quấy phá, tin báo về thường xuyên. Tiên đế ra quân phòng ngự hàng loạt. Chuyện hôm ấy ở Tiên giới chưa giải quyết xong, Xử Nữ đành phải ra trông giữ các chiến trường. Mọi chuyện bỗng rối tung, ai ai cũng sợ hãi khi nghe tin Tiên tộc hùng mạnh bị tận diệt chỉ trong một đêm, tình hình càng ngày hỗn loạn.
Gandi cùng Til nghỉ ngơi trong Nam cung đã mấy ngày. Nam cung là khu vực dành cho Tiên hậu, nay đã bỏ hoang một phần. Mấy cô hầu cứ hay ghé qua rồi nhìn trộm vào khuôn viên nơi họ nghỉ, tấm tắc khi nhìn thấy Tiên, nhất là Gandi rồi cười nhí lí, chốc lại xụ mặt xuống khi thấy cậu ta giận dữ. Gandi không để ý lắm, từ ngày đó đến nay, lúc nào cậu cũng buồn bã, lại tức giận. Còn Til, bà ta cứ hay nhìn vào những bức hình Tiên hậu treo trước gian phòng chính.
- Sao bà thích xem bức tranh này thế? – Thiên Bình hỏi khi thấy Til ngồi lặng trên chiếc bàn tròn, mắt nhìn chòng chọc lên hình.
Tiên hậu đang ngồi bên một cây đàn hạc, bộ váy trắng ngần như muốn ganh đua cùng làn da. Gương mặt tuyệt mỹ nghiêng nhẹ qua một bên, làn tóc thẳng mượt như dòng nước rủ hai bên má, đôi tay đặt trên từng dây đàn lả lướt như đang tấu những khúc hạc sa.
- Đây là Mỹ Cự à? – Til hỏi, mắt không dời khỏi bức tranh.
- Vâng. – Thiên Bình đáp – Có chuyện gì à?
- Không…
Til chỉ đáp thế, rồi lại say sưa ngắm tiếp. Không chỉ vì bức tranh quá đẹp, mà vì những dòng ký ức bỗng ùa về. Cô gái ngày xưa ấy đang ở đây, Til nhớ trước ngày đi lấy chồng, đôi mắt cô buồn lắm, cả trong bức tranh này cũng vẫn buồn như thế. Til nghĩ, có lẽ mối tình thắm thiết ngày xưa ấy không thể thay thế được bởi bất cứ thứ gì...
|
