|
Mùa hè không thể thiếu gió
|
|
Kênh Truyện
Chương 9:
Lam đang mơ màng, thì tiếng chuông cửa vang lên inh ỏi phá tan giấc ngủ muộn của cô. Hơi bực, cô dậm mạnh chân xuống nền nhà, đi ra mở cửa.
Bộ dạng của kẻ đang đứng trước cửa nhà kia, khiến cô phì cười, quên hết cả tức giận. Đầu hắn đội mũ len, trên cổ quấn cái khăn to tướng của cô, còn khoác thêm cái áo bông to xù xì nữa chứ. Biết là mình đã phá đám giấc mộng vàng của Lam, nên hắn nở một nụ cười duyên dáng như muốn cầu xin sự xa thứ.
"Xin lỗi, mới có 10 giờ sáng đã sang làm tỉnh giấc mộng đẹp của cô."
"Không cần phải móc mỉa nhau như thế. Thế cậu hết ốm rồi hay sao mà lại mò sang đây?"
Lam hơi né người ra cho Bình bước vào nhà.
"Đàn ông con trai, lực lưỡng, to khỏe như tôi, mấy chuyện ốm vặt đó như muỗi đốt."
"Thế à? Vậy mà khi nãy mới trông thấy cậu, và nghe cái giọng thều thào đó, tôi lại tưởng ông nội mình sống lại và đến thăm cơ chứ."
"Ăn nói linh tinh, Lam thử ra ngoài trời xem. Mà tôi có mang cháo đến này, chắc Lam chưa ăn gì nhỉ?"
Bình vừa nói, vừa lấy hai cặp lồng cháo to tướng từ trong túi ra.
"Sao chăm chỉ thế? Mà mang tới tận hai cặp lồng to thế kia, định để tôi ăn cả ngày à?"
"Đừng có tưởng bở, tôi cũng đã ăn gì đâu. Nấu xong mang luôn sang đây đấy. Tôi sợ Lam ở một mình lại lười nấu, lười ăn nên qua đây ăn chung cho vui. Thôi, vào rửa mặt đánh răng còn ăn nữa."
Làm vệ sinh cá nhân xong, Lam bước ra ngoài, Bình đã múc sẵn hai bát cháo, anh đẩy ghế ra cho cô ngồi xuống.
"Thế nào, tay nghề tôi mở nhà hàng ẩm thực được chứ?"
Bình hỏi khi thấy Lam đưa thìa cháo vào miệng.
"Cũng được, nếu nhà hàng đó cậu mở ra cho thực khách ăn miễn phí."
Thực ra Bình nấu ăn rất ngon. Không chỉ cô mà ngay cả Lâm và Vy cũng đều thích những món ăn do cậu ấy nấu. Có thể là do Bình sống một mình, nên tay nghề nấu ăn của cậu ngày càng giỏi.
"Thế thôi, một mình thằng Lâm thường xuyên đến nhà tôi ăn miễn phí là đủ lắm rồi."
Bình vội gạt đi cái ý định vừa nảy ra đó của mình. Thấy Lam đã ăn hết bát cháo, anh vội chìa tay ra, đón lấy chiếc bát không của cô.
"Ăn thêm bát nữa nhé? Đưa bát đây tôi lấy cho."
"Thôi, no rồi. Còn để bụng lát nữa chứa chỗ thuốc kia nữa."
Lam giữ lại cái bát, cô hất hàm chỉ đống thuốc của mình ở trên bàn.
"Chỗ đó nhiều gấp đôi của tôi rồi. Cặp lồng cháo ngày vẫn còn nguyên, tôi để trong tủ lạnh, buổi tối Lam hâm nóng lại rồi ăn nhé."
"Ừ biết rồi. Cậu ra ngoài ngồi đi, để tôi rửa bát cho."
"Cứ để đấy, tôi làm. Yên tâm đi, tôi rửa sạch lắm." Bình kéo Lam ra khỏi bồn rửa bát, anh xắn tay lên, đổ dầu vào chậu rửa. "Có người gọi cửa kìa, Lam ra mở đi."
Lam đành để Bình với đống bát, không chỉ của ngày hôm nay, mà còn của cả hai ngày trước đó, mặc dù cô cũng hơi ngại. Bước ra mở cửa, thấy Hạ đang khệ nệ xách túi đồ khá nặng, Lam vội cúi xuống, đỡ giúp cô ấy.
"Sáng nay đi làm, quên mất không mang chìa khóa. Mình tranh thủ về sớm một chút, mua cháo cho Lam này. Đã đỡ hơn chút nào chưa?"
Hạ vừa nói vừa thở. Cô chợt khựng lại khi thấy Bình đang đứng rửa bát ở trong bếp. Một cảm giác ghen tuông, tủi hờn trào dâng trong lòng cô.
"Mình vừa ăn rồi. Hạ cứ để đây, lát nữa đói mình lại ăn tiếp."
Lam ngập ngừng, ái ngại. Cô thấy sự thay đổi trên khuôn mặt Hạ, và biết rằng cô ấy đang buồn.
"Thế à? Biết vậy mình không phải tranh thủ nghỉ trưa mà mang đến đây nữa."
"Sướng nhất Lam nhé. Mới có ốm một chút mà đã được bao nhiêu người quan tâm. Còn tôi đây, có nằm cả tháng cũng chẳng ma nào hỏi tới."
Bình bước ra từ phòng bếp, anh nhận thấy sự ghen tuông trong lời nói của Hạ, nên cố pha trò cho không khí bớt nặng nề.
"Tôi mà biết Bình ở đây thì cũng yên tâm mà không đến rồi. Cậu cũng bị ốm hay sao mà giọng khan đặc thế?"
Hạ cố tỏ ra bình thường.
"Ừ, nghịch dại, đi lang thang trong đêm để hóng gió ấy mà."
"Sao giống Lam vậy? Liệu hai người có cùng rủ nhau đi không đấy?"
Câu nói nửa đùa nửa thật của Hạ khiến cả Bình và Lam chột dạ. Lam đỏ bừng mặt, lúng túng. Cô chưa biết trả lời sao thì Bình lên tiếng.
"Lam cũng có sở thích điên điên đó giống tôi sao? Vậy thì lần sau tôi phải rủ cô ấy mới được."
"Cậu mà rủ Lam thì hãy coi chừng tôi."
Hạ giơ tay lên, giả bộ bóp cổ Bình, thì cô chợt sững lại.
"Chiếc khăn đang quàng trên cổ Bình kia, chẳng phải là của Lam sao? Tại sao cậu ta lại có nó? Là do Lam tặng hay thực sự hai người đó đã đi với nhau." Lần này mặt Hạ biến sắc rõ rệt. Cô thay đổi thái độ.
"Thôi, hai người ở lại nhé. Tôi có việc phải về công ty luôn rồi."
Hạ quay bước, đi nhanh ra cửa, sống mũi cô chợt cay cay.
Lam vội chạy theo, cô cảm nhận được sự tức giận đang âm ỉ trong người Hạ, chỉ chút nữa thôi, nó sẽ nổ tung.
"Hạ này."
Lam bước ra ngoài. Cô đóng cửa lại, gọi với theo Hạ.
"Chuyện gì?"
Hạ lạnh lùng.
"Bình cũng bị ốm, nên tiện thể cậu ta nấu thêm chút cháo rồi mang qua đây thôi." Lam cố thanh minh.
"Ừ. Còn gì nữa không?"
"Mình sợ Hạ hiểu lầm, nên.."
Lam ấp úng.
"Mình có hiểu cái gì đâu, Lam đừng có nhạy cảm quá. Nếu hai người không có gì, thì không phải giải thích đâu."
Lời nói của Hạ như con dao hai lưỡi, nó cứa cả Lam và cũng làm đau chính bản thân cô.
"Vậy mình sẽ không giải thích nữa. Thế mẹ Hạ sao rồi? Tối qua bác có ngủ ngon không?"
Lam biết rằng, mình có nói điều gì lúc này Hạ cũng không nghe, nên cô đành chuyển sang chuyện khác.
"Do lệch múi giờ, nên mẹ mình vẫn hơi mệt. Tối qua cũng bị mất ngủ nữa."
"Vậy à? Thế tôi nay mình sẽ sang thăm bác."
"Tùy Lam. Thôi mình đi làm đây. Lam vào nhà đi, ở ngoài này lạnh lắm."
Bước vào thang máy, khi cánh cửa đóng lại, những giọt nước mắt của Hạ mới tuôn rơi. Cô thấy chạnh lòng, tủi thân khi bắt gặp Bình đang dọn dẹp mọi thứ cho Lam. Còn cô, vẫn luôn là người đến sau cậu ấy.
Chẳng phải do cô tức giận với Lam, mà tại cô sợ mất Lam nên mới có thái độ lạnh nhạt đó. Cô sợ rằng, Lam sẽ vì sự quan tâm chăm sóc của Bình mà rời xa cô. Nỗi lo lắng và sợ hãi ấy đang từng ngày, từng ngày lớn dần trong con người Hạ. Cô biết rằng Lam chẳng có lỗi gì trong chuyện này, nhưng cô lại chẳng thể trút được cái cảm giác khó chịu đó đi đâu cả, nên đành mang Lam ra để làm nơi giải tỏa.
Lam lầm lũi bước vào phòng, vẻ mặt cô đang căng như dây đàn. Cô lại làm Hạ tức giận. Dạo này, mối quan hệ giữa cô và Hạ luôn luôn tồn tại những mâu thuẫn, hiểu lầm này chưa được xóa bỏ thì nguy cơ khác lại ập đến. Cô dần cảm thấy mệt mỏi.
"Tôi lại làm cho Hạ bực mình phải không?"
Bình đưa cho Lam cốc nước và gói thuốc ở trên bàn.
"Đâu có gì. Chắc là cô ấy có việc ở công ty thật."
"Thế sao mặt Lam lại buồn thế kia? Hay là tại tôi mà hai người giận nhau?"
"Tôi đã nói không phải rồi mà. Thôi, cậu về đi. Uống thuốc xong tôi muốn đi ngủ luôn."
"Được rồi, vậy tôi về đây. Muốn ăn gì cứ gọi tôi nhé."
"Bình này, lần sau không phải nấu cháo mang sang cho tôi thế này nữa đâu. Tôi ngại phải làm phiền cậu."
Lam đành nói lên suy nghĩ của mình. Một phần vì cô sợ Hạ hiểu lầm, phần nữa là cô không muốn Bình có thêm hy vọng vào tình cảm của cô dành cho cậu ấy.
"Tôi không thấy phiền gì cả. Tôi thích làm như vậy mà."
Bình đứng dậy. Anh tháo chiếc khăn trên cổ ra, gấp gọn lại đặt lên bàn cho Lam. Dù không muốn trả lại Lam chiếc khăn này chút nào, nhưng khi nãy, nhận thấy thái độ của Hạ khi biết mình đang đeo chiếc khăn của Lam, nên Bình quyết định trả lại nó cho cô. Anh không muốn Lam lại buồn nữa.
"Nhưng, tôi.."
"Có một câu nói mà tôi rất thích, đó là:" Hãy yêu thật sâu sắc và đam mê, bạn có thể bị tổn thương, nhưng đó chính là con đường bạn học được cách sống hoàn hảo. "Vì vậy, Lam đừng cố can ngăn tôi. Hãy để tôi được học cách trở thành người hoàn hảo, ít ra là đối với chính bản thân mình. Tôi về đây."
* * *
Cả tuần nay, Lam không gặp Hạ. Cô gọi điện, hẹn sang nhà thăm hỏi mẹ Hạ, thì cô ấy đều đưa ra lý do, mẹ mình bận phải đi thăm họ hàng, bạn bè, mua sắm.. Có lẽ Hạ vẫn giận, nên không muốn gặp chăng? Vậy thì cứ để Hạ giận đi, Lam quyết định sẽ không nài nỉ, níu kéo và cố xin lỗi Hạ như mọi lần nữa. Cô bắt đầu thấy nản rồi. Không phải là cô đã hết yêu Hạ, chỉ là cô không còn đủ kiên nhẫn sau mỗi lần xảy ra xung đột nữa. Cô mệt mỏi lắm rồi. Dù sao cô vẫn là một người con gái mà.
Mấy hôm nay, Lam phải chạy đôn chạy đáo để xin tiền, gây quỹ cho chuyến trao quà tết sắp tới. Cô cũng chẳng còn thời gian mà nghĩ tới chuyện giận hờn với Hạ nữa, có vẻ như cô đã quá quen với chuyện này.
Lâm và Bình có hẹn Lam tối nay đi uống nước để bàn về kế hoạch sắp tới. Do chẳng có việc gì, nên Lam đến khá sớm, và lại làm công việc yêu thích của mình, đó là ngồi trong góc quán và ngắm nhìn mọi thứ xung quanh. Chỉ mất vài phút quan sát, Lam có thể đoán được một phần tính cách của một số khách hàng đang ngồi ở đây, thông qua trang phục mà họ đang mang, nét mặt của họ khi nói chuyện với nhau. Đôi lúc, Lam tự hỏi, mình có quá soi mói người khác không, khi mà cô lấy việc ngắm nhìn và đưa ra nhận xét của bản thân về người đối diện là một sở thích. Lam cũng đã tự "cai nghiện" cái trò này rồi, nhưng nó lại luôn "tái nghiện" trở lại, mỗi khi cô ở đâu đó một mình. Cuối cùng, cô đành chấp nhận phải sống chung với nói. Đang mải tập trung vào đôi nam nữ vừa ngồi xuống bàn bên cạnh, Lam giật nảy mình khi Lâm vỗ mạnh vào vai.
"Bà chị đến sớm thế? Đang mải ngắm anh nào vậy? Dạo này thiếu hơi hả?"
Vẫn cái giọng cợt nhả ấy của Lâm, nhưng chẳng bao giờ Lam để bụng mà giận cậu cả.
"Cũng đến được một lúc rồi. Thế Vy đâu?"
"Vy bảo có việc. Sao hôm nay chị hiền thế? Em đã chuẩn bị tư thế để nghe chị đá" xoáy "rồi, vậy mà lại chưng hửng."
Thái độ của Lam khiến Lâm hơi bất ngờ.
"Thế có muốn uống gì không? Không châm chọc người khác không chịu được à?"
Bình lên tiếng quát Lâm.
"Dạo này các người làm sao vậy? Nhìn mặt ai cũng nghiêm trọng. Đùa một chút cho vui thôi mà."
Đang bàn việc với hai người kia, thì Hạ gọi điện đến. Lam phân vân, không biết có nên nghe hay không.
"Điện thoại của ai vậy? Sao không nghe?"
"Là Hạ."
Lam trả lời Bình rồi quyết định đưa điện thoại lên tai.
"A lô, mình nghe. Biết rồi. Mai mình sẽ tới."
Hạ gọi cho Lam chỉ để thông báo rằng, ngày mai cô sẽ có "cơ hội" gặp mẹ của cô ấy. Lam mỉm cười chua chát, thì ra là cô phải xếp hàng để đến lượt sao?
"À, tối qua em gặp Hạ cùng anh chàng Tổng giám đốc kia ở cổng Royal City, đi cùng với một quý bà nào đó, nhìn sang trọng lắm. Em định gọi, nhưng thấy ngại ngại, nên phóng xe vượt qua luôn."
"Đó là mẹ Hạ, bác ấy vừa từ Pháp trở về."
Lam nói trong trạng thái vô cảm.
"À, thì ra là con rể tương lai dẫn mẹ vợ đi mua sắm hả?"
Câu nói rất thật của Lâm khiến cho cả Bình và Lam biến sắc. Bình vội lên tiếng, ngăn cái sự vô duyên một cách vô tư kia của Lâm.
"Thôi đi ông. Chuyện của người ta, ai khiến ông nhận xét. Nói cho xong chuyện kia đi còn về."
Lam không nói gì, cô đưa tách cafe lên miệng, từ từ cảm nhận vị đắng khét của nó.
* * *
Chiều nay, Lam thu xếp công việc, xách theo túi hoa quả, sang nhà Hạ sớm. Vừa trông thấy Lam ngoài cổng, Hạ đã vui vẻ chạy ra mở cho cô.
"May mà Lam đến sớm. Mình đang phải loay hoay với mấy món ở trong bếp kìa?"
"Sao làm nhiều vậy? Để mình vào giúp Hạ một tay."
Lam dựng chiếc xe già nua của mình vào một góc sân. Cô cầm theo túi quà, bước sau Hạ.
"Lam đến rồi hả con? Con mang theo túi gì thế kìa?"
Bà Linh – mẹ Hạ từ phía trong bước ra, đon đả.
"Dạ, con có mua chút hoa quả tới."
Lam chào bà, rồi đặt túi quà lên bàn.
"Trời, con mua làm cái gì? Mấy loại này nhà bác có ai ăn đâu. Với lại, hoa quả mua ở ngoài không được đảm bảo, hay bị ngâm thuốc lắm. Mua chi cho tốn tiền hả con?"
Câu nói của bà Linh khiến Lam khựng người lại. Mặt cô đỏ dừ, hai bàn tay đan chặt vào nhau. Lam lúc này giống như bức tượng, cô không thể di chuyển, miệng cũng không thốt lên lời.
Hạ có vẻ ngại thay cho mẹ vì câu nói vừa rồi, cô vội lên tiếng.
"Lam biết con thích ăn nên mới mua mà. Thôi, Lam vào đây phụ mình một chút đi."
Lam chợt thấy gượng gạo, khó xử. Giá như có thể, cô sẽ xin phép đi về luôn.
"Lam, Lam.."
Hạ vừa gọi, vừa lay lay vào vai Lam, khiến cô giật mình.
"Gì vậy?"
"Lam sao vậy? Giận mẹ mình à? Xin lỗi nhé, mẹ mình không có ý gì đâu."
"Không. Giận gì chứ? Chẳng qua là đang nghĩ về kế hoạch trao quà từ thiện mấy hôm tới thôi."
"Thế mà mình cứ tưởng. Thôi nấu nhanh lên, mình đói rồi này."
Lam cố nén cái cảm giác khó chịu của mình xuống. Cô tỏ ra vui vẻ, và tự nhiên hết mức có thể, để cùng trò chuyện với Hạ. Khi cả hai đã nấu xong tất cả món, thì mẹ Hạ ở ngoài nói vọng vào.
"Hai đứa chuẩn bị xong hết chưa? Khách quý của mẹ đã đến rồi này?"
Không chỉ có Lam, mà cả Hạ cùng tròn xoe mắt ngạc nhiên. Cả hai đều nghĩ rằng bữa tối nay chỉ có ba người thôi, giờ lại thêm một nhân vật thứ tư, mà hai cô đều không đoán ra được đó là ai.
"Mẹ lại gọi thêm ai nhỉ? Để mình ra xem."
Hạ tháo chiếc tạp dề treo lên móc, rồi bước ra ngoài.
"Con vào đây, Hạ nó mất cả buổi chiều mà chuẩn bị mấy món này để dành cho con đấy."
Chẳng đợi Hạ ra đến phòng khách, bà Linh đã kéo tay vị khách vừa đến kia bước vào. Tay bà chỉ mâm cơm đã dọn sẵn mà giới thiệu.
Lần này thì cả Hạ và Lam cùng thất kinh. Không ai có thể thốt lên lời. Hạ thì có vẻ ngượng ngùng, còn Lam thì không biết là tại sao mình lại có mặt ở nơi này?
"À, để bác giới thiệu với con. Đây là Phương Lam, bạn của Hạ. Còn đây là Nhật Minh, bạn trai của Hạ đấy, Lam ạ."
"Xin chào, rất vui được gặp cô."
Nhật Minh chủ động đưa tay ra.
"Vâng, chào anh."
Sau phút bỡ ngỡ, Lam cũng dần nhận ra được thực tế. Cô cũng chìa bàn tay ra, nắm hờ tay Nhật Minh.
Cả bốn người cùng ngồi vào bàn, mẹ Hạ ra vẻ rất quý mến Nhật Minh. Nhìn cái cách mà bà ấy đối xử với anh ta, Lam nhận ra mong muốn có được người con rể tài giỏi, giàu có này trong mắt của mẹ Hạ.
"Con uống rượu nhé. Rượu này Nhật Minh mang tới đấy. Nghe nói là hơn 20 triệu một chai."
Sau khi đã rót vào những chiếc cốc kia, bà Linh mới chìa chai rượu vào cốc của Lam.
"Dạ thôi ạ, con không uống được rượu."
Lam vội đưa tay ra ngăn lại. Một cảm giác tủi thân đang chế ngự trong cô.
"Vậy à? Thế con uống tạm nước lọc nhé. Mà Minh đã gặp Lam bao giờ chưa?"
"Dạ chưa? Đi chơi với Hạ nhiều, mà con không thấy cô ấy nói chuyện về Lam, nên hôm nay mới được gặp ạ."
Nhật Minh thản nhiên.
Rồi sau đó là màn "tra tấn" thính giác Lam của mẹ Hạ. Bà Linh thao thao bất tuyệt kể về "cậu con rể tương lai" của mình, nào là tài giỏi, nào là bản lĩnh, nào là lịch lãm, nào là ăn nói lễ phép, lịch sự, biết cách đối nhân xử thế.. Tai Lam như ù đi trước hình ảnh của một con người quá đỗi hoàn hảo thông qua nhận xét của mẹ Hạ.
Bàn tay Lam nắm chặt lại, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Cũng may mà có cảm giác đau đớn ở da thịt thế này, chứ nếu không lồng ngực Lam sẽ nổ tung ra mất. Chưa bao giờ lòng tự trọng của cô bị tổn thương đến như vậy. Ngay cả người mà cô yêu thương nhất cũng chẳng coi cô ra gì. Lam mong sao, thời gian lúc này trôi qua thật nhanh, để cô có thể thoát khỏi nơi đây. Nuốt từng miếng cơm vào miệng mà Lam cảm thấy đắng ngắt. Cảm giác khó thở, tức ngực ngày càng tăng.
Từ nãy đến giờ, Hạ cũng rơi vào tình cảnh khó xử. Cô không nghĩ là mẹ lại mời Nhật Minh tới đây dùng cơm. Và cô càng không ngờ tới, việc mẹ cô đang làm khó dễ Lam. Nhìn vẻ mặt đang cố gắng chịu đựng kia của Lam, mà Hạ không khỏi xót xa.
Bữa cơm được coi là nặng nề nhất trong cuộc đời của Lam cuối cùng cũng trôi qua. Lam dọn dẹp lại căn bếp cùng Hạ xong, cô lấy lí do có việc mà xin phép về luôn, mặc cho lời mời ở lại uống nước của bà Linh. Với Lam lúc này, cô chỉ mong thoát ra khỏi cái nơi ngột ngạt này càng nhanh càng tốt, cô sắp không thở được nữa rồi. Lam dắt xe ra, Hạ đi trước, mở cổng cho cô.
"Mình xin lỗi. Mình không biết mẹ lại gọi Nhật Minh đến."
Hạ nắm lấy tay Lam. Trời thì lạnh, mà bàn tay Lam vẫn ướt đẫm mồ hôi. Cô nhận ra rằng Lam đang xúc động ghê gớm lắm.
"Mình về đây."
Lam không nói gì, cô lên xe phóng đi luôn. Biết nói gì bây giờ nữa, có nói ra thì chỉ khiến người ta thương hại mình thôi. Ai bảo cô trèo cao? Ai bảo cô khác người bình thường? Lam chỉ muốn hét thật to, mà xả đi hết nỗi niềm trong lòng mình. Từng làn gió lạnh quất mạnh vào mặt Lam, nó khiến cô tỉnh táo thêm phần nào, để tiếp tục lái xe về nhà.
Ném chiếc chìa khóa lên bàn, Lam nằm vật xuống giường. Cô hét to một tiếng, mà đến ngay chính bản thân cô, cũng không ngờ, âm lượng mà mình vừa phát ra nó lại lớn thế. Bao nhiêu uất ức dồn nén lại, bây giờ đã được bung ra. Vậy mà Lam vẫn chẳng thể thoải mái hơn. Có một tảng đá to vẫn đang đè nặng lên ngực cô, sức ép của hòn đá khiến Lam trở nên đau đớn, khó thở. Lam muốn khóc, mà chẳng được. Hai mắt cô vẫn mở to, ráo hoảnh. Người ta đã nói, nỗi đau mà có thể khóc lên thành tiếng thì nó sẽ khỏi ngay, còn nếu không, nó sẽ cứ âm ỉ, hành hạ bạn mãi. Lam không biết mình nằm như thế bao lâu, cho đến khi chiếc điện thoại của cô rung lên. Lam với lấy nó. Là Hạ gọi. Lam lại vứt nó xuống giường, giờ cô chẳng muốn nói chuyện với ai, đặc biệt là Hạ. Cứ nghĩ đến câu nói của Nhật Minh, "chưa bao giờ thấy Hạ kể về Lam", là Lam lại không chịu được, cô cảm giác như mình bị phản bội vậy.
* * *
Sáng nay, Lam dậy sớm, mà thực ra thì cô có ngủ đâu mà dậy. Cả đêm Lam cứ trằn trọc mãi, mắt cô mở to hết nhìn lên trần nhà lại dõi xem màn đêm đen đặc. Thức đêm nhiều, nhưng đây là lần đầu tiên Lam nhận ra, đêm dài quá. Cô hết nằm, lại ngồi bó gối một góc, mà trời vẫn chưa sáng, Càng thức, càng thấy lạnh. Bàn tay, bàn chân của Lam tê cứng, cô cũng chẳng buồn lấy gang tay và tất để đeo vào nữa. Lam đứng dậy, cô khoác thêm cái áo để ra ngoài. Tự dưng Lam muốn hít thở không khí trong lành, lạnh lẽo của sáng mùa đông.
Lam đi dạo vài vòng trong công viên. Có lẽ còn quá sớm, hoặc quá lạnh mà hôm nay công viên lại thưa thớt bóng người. Chỉ có mấy bác lớn tuổi đang tập thể dục, và đi lại quanh hồ. Lam dừng lại bên chiếc ghế đá. Cô ngồi xuống, khẽ nhắm mắt và hít thở thật sâu. Dễ chịu quá. Chốc chốc, Lam lại xoa hai bàn tay vào nhau, rồi đưa lên miệng và phả hơi vào đó. Hà Nội mấy hôm nay lạnh, nhưng giờ đây, nhiệt độ ngoài trời có khi còn ấm hơn trong lòng cô rất nhiều.
"Trời lạnh thế này, Lam đi đâu mà sớm vậy?"
Hạ có vẻ lo lắng khi thấy Lam lững thững bước vào phòng.
"Mình đi tập thể dục thôi. Có việc gì mà Hạ sang sớm vậy?"
Lam chẳng quan tâm đến thái độ lo lắng đó của Hạ, cô cởi chiếc áo khoác và treo nó lên móc, rồi tự rót cho mình cốc nước ấm.
"Mình sang xem Lam thế nào, và xin lỗi Lam chuyện hôm qua."
"Hôm qua trông mình thê thảm lắm hay sao mà Hạ phải đến xem xét? Yên tâm đi, mình vẫn sống tốt lắm."
"Lam đừng vậy, mình biết lỗi rồi mà."
Hạ khẩn khoản. Cô rất sợ khi thấy Lam cứ giả bộ thản nhiên như thế này.
"Hạ có lỗi gì đâu mà xin. Mình cũng không trách gì Hạ cả. Thôi, muộn rồi, Hạ về đi làm đi. Mình cũng chuẩn bị phải ra ngoài có việc."
"Lam, đừng giận mình như thế. Mình.."
"Mình nói rồi, mình đâu có tư cách để giận ai, Hạ cứ về đi, mình gặp nhau lúc khác nhé."
Nói xong, Lam bỏ mặc Hạ đứng một mình ở phòng khách, cô bước vào trong thay quần áo.
Hạ biết là mình chẳng thể nói gì với Lam lúc này. Tối qua, hai mẹ con cô đã vô tình gây cho Lam một sự tổn thương quá lớn. Hạ gạt đi những dòng lệ trên má, cô quay lưng bước ra ngoài.
* * *
Năm nào cũng vậy, cứ sắp đến Tết là Lam lại quay về ở với bố mẹ, nhưng năm nay cô về sớm hơn thường lệ. Cô bắt đầu phát chán khi phải ở một mình rồi. Cô sợ phải gặm nhấm nỗi cô đơn, và ghét cái cảm giác lạnh lẽo khi sống lẻ bóng trong căn hộ chung cư. Lam cần sự ấm áp, sự quan tâm, và chia sẻ nữa. Những điều mà chỉ có bố mẹ mới đem đến cho cô được trong lúc này.
Lâm và Vy cũng đã bắt xe về quê sau chuyến trao quà Tết. Bình thì cô ngại gặp, còn Hạ thì có vẻ rất bận bịu với công việc cuối năm. Chỉ có Lam là kẻ rảnh rỗi, chẳng có việc gì để làm cả.
Sáng dậy muộn thì bố mẹ đã đi làm, còn mình Lam trong căn nhà rộng rãi, cứ đi ra đi vào như một cái bóng, đôi khi hứng lên thì lại ôm đàn hát nghêu ngao, vậy là hết ngày. Thi thoảng cũng có vài người bạn rủ Lam đi uống nước, hoặc lượn lờ dạo phố để giúp cô giải ngố.
Những ngày được coi là bình yên của Lam cứ thế là trôi qua, cho tới hôm nay, cô bắt đầu công việc bận rộn của một người – xe ôm. Khách hàng của Lam chẳng ai khác là mẹ cô.
Năm nào cũng vậy, Lam đều phải trở mẹ đi tặng quà tết cho người thân, khách hàng của bố mẹ. Cái mà Lam nản nhất khi phải tháp tùng mẹ, là đến đâu cô cũng được nghe một câu hỏi na ná giống nhau: "Bao giờ lấy chồng? Khi nào cho cô, dì, chú bác.. được ăn cỗ? Định ăn chơi, nhảy múa đến bao giờ nữa, lập gia đình luôn đi chứ?" khiến Lam chỉ biết nhe răng ra mà khoe nụ cười hiền lành, rạng rỡ của mình. Đến khi ra khỏi nhà người ta, cô mới thở phào nhẹ nhõm, kiên quyết với mẹ từ lần sau sẽ không cùng mẹ đi thăm hỏi họ hàng, khách khứa thế này nữa.
Chiều theo cái sở thích nắng mưa của Lam, năm nay mẹ cô đã ra chợ mua gạo, đỗ, thịt và lá dong về cho cô gói bánh chưng. Nhà Lam chưa bao giờ gói bánh chưng tết cả, vì đâu có ai ăn, cứ đặt mua hai ba chiếc là đủ để cúng mấy ngày tết rồi. Do ăn không ngồi dỗi, nên Lam cứ bắt mẹ phải mua đồ về cho cô thử tay nghề. Còn bố mẹ Lam thì chỉ biết lắc đầu mà đáp ứng cái thói gàn dở của cô con gái. Nhưng bố mẹ Lam cũng phải gật gù mà công nhận một điều là con gái họ rất khéo tay, những chiếc bánh mà Lam gói rất đẹp mắt. Lần đầu tiên Lam được ngồi trông nồi bánh chưng, cô cũng háo hức chẳng kém bọn trẻ con. Bắt chước người ta, Lam bê cả lọ muối của mẹ ra mà ném vào lửa cho nó phát ra những tiếng nổ lách tách, vui tai, khiến mẹ cô chỉ biết kêu trời vì xót của.
"Con vào nhà đi, Lam nó đang ngồi trông nồi bánh ở sau nhà ấy."
"Nhà mình năm nay gói bánh hả bác?"
"Ừ, năm nay con Lam nó giở chứng bắt bác phải mua đồ về để nó tự gói. Nó hành bác đủ thứ, từ việc đi xin củi về nấu bánh, đến việc mượn nồi, và giờ thì nó đang mang cả hộp muối ra để đốt kia kìa."
Thấy mẹ kể tội mình nhiều quá, Lam vội chạy ra.
"Mẹ. Để mai con mua trả mẹ cả tạ củi và chục cân muối luôn nhé. Sao Hạ đến muộn vậy?"
"À, mình mang ít đồ sang để bác cúng tết."
Lam ngập ngừng, nhìn túi quà của Hạ, cô lại nghĩ đến tình cảnh của mình hôm trước.
"Cảm ơn Hạ, mình vẫn chưa chuẩn bị gì để qua nhà Hạ cả."
"Vậy đưa mình mấy cái bánh chưng đi, nhà mình vẫn chưa mua mà. Để mình xem tay nghề của Lam thế nào?"
"Vậy để mai mình mang sang, giờ vẫn đang nấu mà."
"Thế để mình xuống trông cùng."
Cả hai người cứ ngồi vậy, ngắm nhìn ngọn lửa bập bùng và lắng nghe tiếng nổ lách tách, mà chẳng ai nói câu nào. Mãi lúc sau, Hạ mới lên tiếng, phá vỡ cái không khi có phần gượng gạo đó.
"Lam này, chuyện hôm trước.."
Hạ chưa kịp nói hết câu, Lam đã đưa tay lên ngăn lại.
"Mình không muốn nhắc tới chuyện đó nữa, chúng ta nói chuyện khác đi."
"Hạ sẽ nói với mẹ và Nhật Minh chuyện của hai đứa mình. Mình không muốn giấu diếm nữa."
Lam sửng sốt, cô tròn mắt nhìn Hạ.
"Có nhất thiết phải như vậy không, mình sợ Hạ sẽ.."
"Mình không sợ gì nữa cả. Điều mình sợ nhất là sẽ mất Lam. Mấy ngày nay, tâm trạng của mình cũng khó chịu lắm. Mình nghĩ mãi về chuyện này và chợt nhận ra mình cần phải sống thật với chính bản thân mình."
Dưới ánh lửa, từng giọt nước long lanh trên mắt Hạ trào ra.
Lam vội ngồi xích lại. Cô khẽ dựa đầu Hạ vào vai mình, tay vỗ nhè nhẹ lên vai cô ấy.
"Mình lo mẹ Hạ sẽ không chịu được. Còn sự nghiệp của Hạ nữa. Đừng vì mình mà làm ảnh hưởng tới bản thân, mình có thể chịu đựng được mà."
"Mình đã để cho Lam phải hy sinh quá nhiều rồi, giờ đến lúc mình phải tự chịu trách nhiệm cho tình yêu của hai đứa."
Hạ ngước mắt lên, nhìn Lam âu yếm.
Lam không nói được gì nữa, cô chỉ biết ôm Hạ thật chặt vào lòng.
|
Chương 10:
"Anh Minh này, mình ghé vào quán cafe gần đây nhé. Hôm nay em hơi mệt, không muốn đi đâu cả."
Hạ quay sang ngỏ lời với Nhật Minh.
"Em có sao không? Hay mình quay về nhé."
Nhật Minh tỏ ra lo lắng.
"Không sao. Tại em cũng có chuyện muốn nói với anh nữa."
Mấy hôm nay, mẹ Hạ luôn cố gắng tạo điều kiện để cô và Nhật Minh được ở bên nhau. Đến việc ở bên Lam mấy ngày tết cũng bị bà làm gián đoạn. Bà luôn tạo ra mọi lý do để Hạ có thể trở về và đi chơi cùng Nhật Minh. Vậy nên hôm nay, Hạ quyết định sẽ nói hết tất cả sự thật cho anh biết. Cô không muốn mình trở thành con thoi, cứ phải chạy đi chạy lại giữa mong muốn của mẹ và niềm vui của mình khi ở cạnh Lam được.
"Anh Minh." Hạ vào luôn chủ đề, khi cả hai vừa ngồi xuống ghế. "Xin lỗi anh, có lẽ do mẹ em hiểu lầm chuyện của hai đứa mình, nên mới có thái độ sốt sắng như vậy. Em sẽ nói để mẹ hiểu rằng, em và anh chỉ là bạn. Em không muốn làm phiền anh quá nhiều."
"Em nói gì vậy, là anh cũng muốn thế mà. Anh rất vui khi được bác gái yêu quý. Tình cảm của anh dành cho em nhiều thế nào, em biết mà."
"Xin lỗi, nhưng em chỉ coi anh là bạn, em có người yêu rồi."
"Anh sẽ không từ bỏ, nếu chưa được gặp người mà em yêu. Em đừng nói dối anh."
"Anh đã gặp rồi đó."
"Anh gặp rồi? Là ai thế?"
Nhật Minh sửng sốt.
"Là Phương Lam. Cô ấy là người yêu của em."
"Em đùa anh à?" Nhật Minh bật cười thành tiếng. "Cô ấy là con gái mà. Em có muốn từ chối tình cảm của anh thì cũng phải tìm lý do gì đó cho hợp lý chứ."
"Em không đùa ạ, Lam đúng là người mà em yêu. Chúng em yêu nhau được gần năm năm rồi."
"Em.. em đồng tính sao?"
Hạ không trả lời, cô chỉ gật đầu đồng ý.
"Nhưng trông em.."
Nhật Minh vẫn không thể tin được những gì mình vừa được nghe.
"Trông em không có điểm gì giống với người đồng tính sao? Tính cách và bản chất con người, đôi khi không cần biểu lộ ra bên ngoài. Em yêu một cô gái, và em thấy tự hào về tình yêu của mình."
"Thôi. Em đừng nói nữa, anh không muốn nghe. Anh nghĩ rằng, có thể em đang ngộ nhận về tình cảm của bản thân mình. Em thử mở lòng mình ra mà đón nhận tình yêu của anh, em sẽ thấy thứ tình cảm mà em đang có là một sai lầm."
"Khi nhận ra mình có tình cảm với Lam, em cũng nghĩ như anh. Nhưng bốn năm ở Pháp, không lúc nào là em không nghĩ về cô ấy, nên em mới quyết định quay trở về Việt Nam. Em không nghĩ đó là một sai lầm, giờ đây em cảm thấy hạnh phúc khi được ở bên Lam."
"Em nghĩ lại đi. Nếu bố mẹ em biết chuyện thì họ sẽ như thế nào? Những người đang yêu quý, hâm mộ em họ sẽ đánh giá em ra sao? Mọi người sẽ khinh ghét và coi thường em. Đừng vì một phút nông nổi của bản thân mà em đánh mất tất cả. Anh biết rằng em vẫn có thể thay đổi mà. Chỉ cần em rời xa cô gái đó, em sẽ trở lại đúng bản chất và giới tính thật của mình thôi. Nghe anh đi, cái đó không được gọi là tình yêu đâu."
"Em không nghĩ rằng người có tư tưởng tiến bộ như anh lại có thể nói ra những điều như vậy. Về bố mẹ em, em sẽ cố gắng để họ hiểu về giới tính và tình yêu của mình. Thôi, em về trước đây. Hy vọng chúng ta vẫn là bạn."
Hạ đứng lên, xách túi và quay lưng bước đi.
Còn lại một mình Nhật Minh, mặt anh lúc này tối sầm lại. Anh cảm thấy tức giận không phải vì bị Phong Hạ từ chối, mà anh thấy mình đang bị xúc phạm bởi một người con gái khác, đó là Phương Lam. Tại sao anh lại phải thua cô ta? Cô ta chỉ là một cô gái tầm thường thôi mà. Xưa nay, chỉ có người khác chịu thất bại trước Nhật Minh chứ không hề có chuyện ngược lại. Nhật Minh siết chặt nắm đấm của bàn tay mình, cái tôi của anh đang bị hai người con gái kia đem ra làm trò đùa. Thứ mà anh không được sở hữu, thì người khác cũng đúng hòng có được. "Phương Lam, để xem tôi và cô ai sẽ thắng." Mắt Nhật Minh hằn lên những tia đỏ giận dữ.
* * *
"Ơ, sao con về sớm vậy? Nhật Minh đâu?"
Bà Linh đang ngồi xem ti vi ở phòng khách, ngạc nhiên khi thấy một mình Hạ trở về.
"Mẹ à. Từ bây giờ, mẹ đừng bao giờ gán ghép con với Nhật Minh nữa nhé. Con và anh ấy chỉ là bạn bè bình thường thôi."
Hạ ngồi xuống, nắm lấy bàn tay mẹ mà thủ thỉ.
"Mẹ thấy hai đứa hợp nhau mà. Dù sao hai gia đình cũng là chỗ quen biết, Nhật Minh lại là đứa tài giỏi, tốt tính và đẹp trai nữa. Con còn chê nó ở điểm gì?"
"Con không chê anh ấy, nhưng con không có tình cảm với Nhật Minh. Mẹ đừng ép con."
"Mẹ đâu có ép con. Vì muốn tốt cho con nên mẹ mới làm vậy thôi. Con cũng đã lớn rồi, cần phải yên bề gia thất, như vậy bố mẹ mới an tâm được. Bằng tuổi con, nhà người ta đã có cháu bế, cháu bồng rồi, con thì vẫn lẻ bóng, chẳng chịu yêu ai cả là sao?"
"Mẹ, con có người yêu rồi."
Hạ rụt rè.
"Con có người yêu rồi? Là ai vậy? Sao từ trước đến nay, mẹ không thấy con nhắc tới?"
Bà Linh ngỡ ngàng.
"Là Lam ạ. Chúng con yêu nhau được mấy năm rồi."
"Cái gì? Là Phương Lam?"
"Vâng. Chính là cô ấy."
"Con đừng có vì chuyện mẹ gán ghép con với Nhật Minh mà nghĩ ra lý do để nói dối."
"Mẹ à, con không nói dối. Con và Lam yêu nhau thật. Vì Lam nên con mới xin về nước làm việc."
"Không thể được. Là do con Lam nó bảo con làm thế đúng không? Để mẹ gọi điện cho nó."
Bà Linh toan đứng lên, với lấy cái điện thoại thì Hạ vội ngăn lại.
Từ trước đến nay, gia đình bà luôn yêu quý Phương Lam. Cũng nhờ có Lam, mà con gái bà mới thoát khỏi tính cách rụt rè, sống khép kín của mình mà có sự vui vẻ, tự tin trong cuộc sống nhiều hơn. Nhờ có Lam, mà Hạ có thêm được những người bạn mới, con gái bà đã cười nhiều hơn, và biết mở lòng để chia sẻ, tâm sự với bố mẹ. Bà luôn nghĩ rằng, hai đứa chỉ là bạn bè thân thiết thôi, chứ không nghĩ chúng lại đi xa đến thế. Khi Nhật Minh gọi điện cho bà để nói về thái độ dửng dưng của Hạ trước tình cảm của cậu ta, rồi những biểu hiện khác thường của Hạ với cô bạn thân thì bà đã lờ mờ đoán ra được phần nào. Vì thế mà bà phải vội trở về Việt Nam ngay, không chờ cho đến khi chồng mình hết nhiệm kỳ nữa. Giờ thì bà đã hiểu ra, tại sao con gái mình cứ nằng nặc đòi trở về Việt Nam làm việc, trong khi cơ hội của nó ở bên Pháp là rất lớn, nhiều người mong ước mà không được. Rồi bốn năm ở Pháp, con gái bà không hề có một mối quan hệ tình cảm với bất kỳ cậu con trai nào, mặc dù nó được không ít người theo đuổi. Ngoài giờ học, chỉ thấy Hạ chăm chú vào cái máy tính, hay điện thoại mà nhắn tin, nói chuyện với Lam. Cho nên, khi trở về nước, bà bắt đầu có thái độ không mấy thiện cảm với Phương Lam.
"Mẹ, Lam không có lỗi gì cả. Người có tình cảm trước là con. Con là người đồng tính mẹ ạ."
"Không. Mẹ không thể tin được. Con phải tách xa khỏi Lam ra. Mẹ không muốn con gặp gỡ nó. Hiểu chưa?"
"Con không thể. Con xin lỗi."
Hạ khóc nấc lên.
"Con à. Con không phải là người đồng tính. Mẹ nuôi con từ nhỏ, mẹ hiểu được tâm, sinh lý của con. Chỉ là, con có ít bạn bè, nên khi chơi thân với Lam thì con dễ ngộ nhận tình cảm bạn bè thành tình yêu thôi. Con hãy thử đón nhận tình yêu của Nhật Minh, hay mở lòng mình ra với những chàng trai khác, con sẽ thay đổi cách nghĩ thôi."
"Con đã thử rồi, nhưng không được mẹ ạ. Tâm trí và trái tim của con chỉ có Lam thôi. Mẹ hãy hiểu cho con."
"Không được. Con đừng làm cho bố mẹ phải thất vọng. Nuôi con bao nhiêu năm, chỉ mong con được trở nên hoàn hảo, chứ không phải là một kẻ bị dị tật về giới tính. Nếu con không chịu dời xa con Lam ra, thì đừng trách mẹ, và đừng về cái nhà này nữa."
"Mẹ. Con không bị dị tật gì cả. Mẹ đừng phán xét con và những người giống con như vậy. Chúng con luôn vui và tự hào khi được sống với chính bản thân mình, được yêu hết mình với người mình yêu, con không hối hận vì điều đó. Cả thế giới đang dần chấp nhận những người đồng tính thì tại sao mẹ lại như vậy chứ?"
Nước mắt Hạ rơi lã chã, khi mẹ cô đưa ra những lời lẽ kì thị như vậy.
"Mẹ không quan tâm những người ngoài kia nghĩ gì, còn mẹ thì sẽ không bao giờ chấp nhận chuyện con mình đi yêu một đứa con gái khác. Nó khiến mẹ ghê tởm, con hiểu chưa? Mẹ sẽ gặp Phương Lam, mẹ không thể để nó làm hại đến con được. Từ hôm nay, mẹ cấm con không được gặp gỡ hay liên lạc với nó nữa."
"Mẹ. Sao mẹ lại có thể nói như vậy? Chúng con cũng như bao người bình thường khác, chúng con sống tốt, cũng làm việc cống hiến cho xã hội, cũng có quyền và nghĩa vụ giống như bao người khác, vậy tại sao tình yêu của chúng con lại làm mẹ ghê tởm? Xin lỗi mẹ, con không thể chia tay được với Lam."
Hạ gần như gào lên để phản ứng.
"Vậy thì hãy ra khỏi nhà tôi, tôi không có đứa con như thế này."
Bà Linh tức giận, chỉ thẳng tay ra cửa để đuổi Hạ.
Có lẽ do quá ức chế, và phẫn nộ vì những gì mẹ vừa nói, nên Hạ không nghĩ ngợi gì thêm, cô chạy vụt ra ngoài. Nước mắt không ngừng rơi, những giọt mưa xuân ngấm vào da thịt Hạ, khiến cái lạnh cuối mùa đông càng trở nên tê buốt hơn. Hạ chỉ biết chạy và chạy. Cho đến khi đôi bàn chân cô tấy đỏ, đau đớn không thể bước tiếp được nữa, cô mới ngồi bệt xuống vệ đường. Cay đắng, đau khổ. Hạ không hiểu vì sao tình yêu của cô dành cho Lam lại là tội lỗi trong mắt của mẹ? Nó có đáng bị khinh bỉ đến thế không? Cô và Lam đâu có làm hại ai. Tình yêu của hai người cũng đâu có phải vì vụ lợi, tiền bạc mà mới đến với nhau. Tại sao không có ai hiểu cho cô chứ?
* * *
"Đợi chút, ra ngay đây."
Lam đặt chiếc bút vẽ xuống, cô chạy vội ra khi nghe tiếng chuông cửa vang lên.
"Hạ. Có việc gì mà đến muộn vậy? Ướt hết cả người rồi. Vào thay quần áo đã, không cảm lạnh bây giờ."
Lam lo lắng, khi thấy Hạ xuất hiện trước cửa nhà mình, trong bộ dạng này.
"Mình.."
Hạ không thể nói tiếp. Cô ôm chầm lấy Lam, bật khóc nức nở.
"Có chuyện gì vậy? Sao lại thế này?"
Lam ngạc nhiên. Giờ cô mới để ý, khi đôi giầy trên tay Hạ rơi xuống sàn nhà, chân Hạ chỉ đi đôi tất mỏng. "Vậy là Hạ cứ để vậy mà đi tới đây sao?" Bàn tay Hạ lạnh buốt, đôi chân tím đỏ vì lạnh. Lam vội dìu Hạ vào phía trong. Cô lấy quần áo, thay vào cho Hạ, rồi lại đi lấy nước nóng, lau mặt mũi, và tay chân cho cô ấy. Nhìn bàn chân có những vết trầy xước, ửng đỏ do chạy bằng giầy cao gót của Hạ khiến Lam không khỏi xót xa. Cô lấy thuốc bôi vào cho Hạ. Vừa bôi, Lam vừa ghé miệng vào thổi nhẹ, cho Hạ bớt đau. Còn Hạ cứ ngồi im, để mặc cho Lam chăm sóc mình. Một cảm giác hạnh phúc trào lên, xóa tan đi những đau khổ mà cô vừa trải qua.
"Uống đi. Rồi kể cho mình chuyện gì đã xảy ra."
Lam đặt cốc sữa nóng vào tay Hạ.
"Mình đã kể cho mẹ nghe chuyện của hai đứa rồi."
Hạ nhấp một ngụm sữa, rồi bắt đầu kể lại cho Lam.
"Và mẹ phản đối."
Lam hơi cúi mặt. Cô biết trước mọi chuyện sẽ như thế.
"Ừ."
"Rồi Hạ giận mẹ, nên mới chạy qua đây?"
"Ừ."
Hạ chẳng biết nói gì, ngoài từ đó. Chẳng lẽ cô lại nói với Lam rằng, mẹ cô không thể chấp nhận vì ghê tởm khi thấy hai đứa con gái yêu nhau? Hay kể với Lam rằng, mẹ cô nghĩ rằng chính Lam là người dụ dỗ, khiến con gái bà đánh mất bản chất giới tính tự nhiên của mình?
"Hạ không nên làm thế. Hạ có biết, mình bỏ đi thế này sẽ khiến mẹ lo lắng và đau lòng lắm không? Uống hết cốc sữa đi, mình sẽ đưa Hạ về."
Giọng Lam buồn thiu. Cô đứng dậy, với thêm chiếc áo khoác mặc vào người, chuẩn bị đưa Hạ về.
"Lam đuổi mình à? Vì bảo vệ tình yêu, mình đã bị mẹ đuổi khỏi nhà. Một mình chạy dưới mưa, sang với Lam để tìm sự an ủi, động viên và để được tiếp thêm sức mạnh giúp mình có thể vượt qua, thì Lam lại đối xử với mình thế này. Mình có đáng bị như vậy không? Nếu Lam không muốn mình ở đây thì mình sẽ đi chỗ khác. Mình không muốn về nhà."
Hạ òa khóc, khi nghĩ Lam đang lạnh nhạt với mình.
"Ngốc ạ. Mình đâu có đuổi. Đây cũng là nhà của Hạ mà. Nhưng mình nghĩ Hạ bỏ đi thế này là không hay đâu."
Lam ôm Hạ vào lòng, vỗ về.
"Nhưng mình không muốn về. Mẹ đang rất tức giận."
Hạ vẫn nức nở.
"Thôi được rồi. Nhưng Hạ cũng phải gọi điện về cho mẹ, đừng để mẹ phải lo lắng. Được chứ?"
Hạ khẽ gật đầu. Cô đưa lại cốc sữa cho Lam, lấy điện thoại gọi về cho mẹ.
"Hạ này. Ngày mai mình sẽ đưa Hạ về. Mình cũng muốn thưa chuyện với bác, hy vọng là bác sẽ hiểu và đồng ý chuyện của hai đứa mình."
Lam nắm chặt bàn tay Hạ.
"Hay là cứ để từ từ. Mẹ Hạ đang giận lắm, chỉ sợ mẹ lại làm tổn thương Lam."
"Trước sau gì cũng phải nói mà. Mình không thể để một mình Hạ chịu trách nhiệm được. Tình yêu là phải đến từ hai phía, nên không thể bắt một phía kia chịu hậu quả được. Thực ra, nếu là mình, mình cũng sẽ rất shock, khi biết được con gái mình lại đi yêu một người con gái khác. Mình hiểu tâm trạng và phản ứng của bác. Mình sẽ chấp nhận và cam tâm chịu đựng trước cơn phẫn nộ của bác. Hãy để mình được nhận lỗi cùng Hạ nhé."
Lam nhìn sâu vào mắt Hạ, biểu lộ sự chân tình.
"Ừ, mình biết rồi."
Hạ ngả ngưởi, tựa đầu vào vai Lam, tìm một chút bình yên.
* * *
Sáng sớm, Lam chở Hạ về nhà, để cô ấy còn phải đi làm. Cả hai vừa vào đến nhà, đã thấy mẹ Hạ ngồi chờ sẵn rồi. Nhìn thấy Lam, mặt bà Linh liền tối sầm lại.
"Cô đến đây làm gì? Tôi không quen biết loại người như cô. Từ nay đừng bao giờ tới cái nhà này nữa, và cô hãy tránh xa con gái tôi ra. Thật uổng công chúng tôi coi cô như con cháu trong nhà."
"Mẹ. Con đã nói với mẹ là do con có tình cảm với Lam trước mà. Mẹ đừng đổ hết mọi tội lỗi lên người cô ấy."
Lam vội cầm lấy tay Hạ, giúp cô ấy kiềm chế cảm xúc. Cô nhẹ nhàng lên tiếng.
"Con chào bác. Con xin lỗi vì đã khiến cho bác phải phiền lòng. Nhưng con và Hạ yêu nhau thật lòng. Con hứa sẽ mang đến hạnh phúc cho Hạ suốt cuộc đời này. Con mong bác chấp nhận chúng con."
"Bốp."
Một cái tát như trời giáng vào má Lam. Năm ngón tay vằn đỏ lên. Đau, rát. Lam không có phản ứng gì. Cô cứ đứng nguyên chịu trận, mặc cho những cái tát tiếp theo giáng vào mặt, vào người cô, và cả những tiếng cầu xin bà Linh nương tay của Hạ nữa.
"Cô còn dám nói được những câu như thế hả? Cô không thấy mình giống kẻ biến thái sao? Tôi không hiểu bố mẹ cô như thế nào, mà lại sinh ra đứa con như cô nữa."
Bà Linh rít lên từng tiếng.
"Mẹ. Mẹ đừng nói nữa được không? Con xin mẹ đấy. Mẹ không những làm đau thân xác Lam, mẹ còn đang dày vò tâm hồn của cô ấy nữa. Sao mẹ ác vậy?"
Hạ gào khóc. Lần đầu tiên, cô thấy mẹ mình thực sự quá dữ dằn.
"Bác, là con sai. Bác cứ đánh đập, mắng chửi con. Nhưng con xin bác, đừng lôi bố mẹ con vào mà trách cứ. Họ đã có công sinh ra con và nuôi con khôn lớn. Họ không có lỗi gì cả. Cũng giống như bác, tình yêu mà bố mẹ dành cho con, con dám chắc là không thua kém so với tình cảm mà hai bác dành cho Hạ đâu ạ. Bác đang nóng giận, nên con xin phép ra về. Con sẽ quay lại, xin thưa chuyện với bác sau. Con chào bác."
Lam quay lưng bước đi, cố ngăn những giọt nước trên đôi mắt hoe đỏ kia trào ra.
"Lam, đợi mình rồi cùng đi."
"Hạ quay vào nhà đi, đừng để mẹ phải giận thêm nữa. Mình không sao cả. Đừng đi theo mình. Như vậy sẽ khiến mẹ càng ghét chúng ta hơn. Hãy ở lại và an ủi mẹ."
Lam đẩy tay Hạ ra. Cô ngồi lên xe máy phóng đi luôn.
Má Lam vẫn đỏ rát. Ngực cô cũng đau. Không phải vì mấy cái đập tay của bà Linh, mà nó đau xé từng cơn từ phía trong. Cô không giận bà, nhưng cô thấy mình có lỗi với bố mẹ. Một cảm giác đau đớn, xót xa cứ ngập tràn.
Lê từng bước mệt mỏi lên nhà, cô gặp ngay Bình ở trước cửa.
"Đi đâu mà sớm vậy? Tôi đến nhờ cô một việc đây."
Lam không trả lời. Cô tra chìa khóa và ổ, đẩy rộng cửa, tỏ ý bảo Bình cứ tự nhiên mà vào.
"Mặt cô làm sao thế này?"
Bình sửng sốt khi thấy một vệt đỏ lằn trên má Lam, khóe mắt cô vẫn còn đọng lại những giọt nước.
"Không sao, bị va quệt nhẹ thôi. Đến nhờ tôi việc gì?"
Lam đưa tay lên má, che đi vết đỏ. Cô cười gượng.
"Vậy à? Lần sau làm việc gì phải cẩn thận chứ."
Bình đâu phải trẻ con mà không nhận ra vết trên mặt của Lam là cái bạt tai rất mạnh. Nhưng anh biết rằng, Lam có lý do chính đáng để giấu sự việc này đi.
"Tôi đến nhờ Lam tìm hộ chỗ thực tập."
"Tôi tưởng cậu cùng với Lâm và Vy sang chỗ Hạ thực tập rồi. Sao bây giờ mới nói?"
"Tôi thấy không hợp với nơi đó. Với lại ba người thực tập chung một chỗ, khi viết báo cáo cũng khó chọn đề tài. Lam hỏi giúp tôi nhé."
"Ừ. Để tôi hỏi cho."
"Lam này. Khi nào cần người để lắng nghe tâm sự thì cứ gọi tôi nhé. Tôi hứa sẽ làm cái bị bông để Lam có thể trút mọi phiền não, đảm bảo sẽ không nói nửa lời."
"Ừ, đến lúc đó tôi sẽ nghĩ đến cậu đầu tiên. Giờ thì tôi có việc phải ra ngoài rồi."
"Vậy tôi cũng về luôn đây, nhớ hỏi giúp tôi vụ thực tập đấy."
Bình đứng dậy đi ra, anh không quên nhắc cho Lam nhớ nhiệm vụ của mình.
* * *
"Cảm ơn anh đã giúp em."
Hạ nhìn Nhật Minh với ánh mắt biết ơn. Mấy hôm nay, cô bị mẹ cấm túc. Ngoài thời gian làm việc ở công ty và gặp gỡ khách hàng ra thì cô không được đi đâu cả. Bà giám sát cô 24/24. Đưa cô đi làm, đón cô về, không để cho cô có khoảng trống mà đến với Lam. Nếu như có thể, bà còn muốn Hạ quay trở lại Pháp, để tránh Lam càng xa càng tốt.
"Em đừng nói vậy. Anh sẵn lòng giúp em mà. Anh xin lỗi em chuyện hôm trước. Giờ chúng mình vẫn là bạn bè tốt nhé. Khi nào cần anh làm bia đỡ đạn thì cứ gọi. Anh sẽ có mặt ngay."
Nhật Minh chìa tay ra, muốn tạo sự tin tưởng từ Hạ.
"Vâng. Cảm ơn anh đã hiểu cho em. Xin lỗi vì đã làm phiền anh nhiều vậy."
Hạ bắt lấy bàn tay Minh cảm kích.
"Là bạn bè thì đừng nói thế. Thôi, em cứ lên nhà Lam đi. Anh đi có việc một chút. Lúc nào muốn về thì cứ gọi anh."
Nhật Minh chủ động, mở cửa xe cho Hạ.
"Em biết rồi. Hẹn lát nữa gặp lại anh."
Nhật Minh dõi theo bóng Hạ cho tới khi khuất hẳn. Bàn tay anh nắm chặt, đấm mạnh vào vô – lăng. Anh thấy mình bị xúc phạm khi Hạ coi anh là kẻ thay thế. Anh đâu phải đứa khờ khạo để người khác có thể điều khiển chứ. Nhưng anh vẫn cố nhẫn nhịn, chỉ có như vậy, anh mới kéo được Hạ về phía mình. Là một người đã từng phải lăn lội trên thương trường, anh hiểu rất rõ, nếu không chịu mất đi cái kim thì làm sao thu được thỏi vàng.
Trên suốt đoạn đường từ nhà tới đây, tâm trạng của Hạ cứ lâng lâng vui sướng. Cả tuần nay, cô bị mẹ kìm chặt, nên chưa được gặp Lam. Đến công ty thì lại không có thời gian mà nói chuyện điện thoại với Lam nhiều, về đến nhà thì bị mẹ tìm cách tịch thu điện thoại. Hạ cảm thấy mình như một đứa trẻ con, phải chịu sự kiểm soát, bảo hộ của người lớn. Do không muốn Hạ gặp Lam, mẹ cô đã sử dụng lại phương thức mà bà đã làm cách đây 20 năm, đó là đưa cô đi làm, đón cô về. Ngay cả việc đi gặp gỡ khách hàng, hay dự sự kiện, bà cũng đi theo tháp tùng. Cô cảm thấy ngột ngạt, khó thở trong suốt một tuần qua. Cô nhớ Lam cồn cào, da diết mà không có cách nào để gặp được. Hạ biết rằng, mẹ cô vẫn muốn ghép đôi cô với Nhật Minh, nên cô đánh liều, chủ động hẹn gặp Nhật Minh tối nay. Đúng như dự đoán, khi vừa thấy Nhật Minh đến cổng, bà đã vui vẻ chấp nhận cho cô đi chơi cùng với anh. Dù biết là mình đã khiến cho Nhật Minh phải chịu thiệt thòi, nhưng cô không còn cách nào khác, đành phải làm điều có lỗi với anh. Hạ hy vọng với sự xuất hiện bất ngờ của mình, sẽ khiến cho Lam phải ngạc nhiên. Cô đưa tay lên bấm chuông cửa, đầu cô đang tưởng tượng ra vẻ mặt của Lam khi nhìn thấy mình. Một hồi chuông, hai hồi chuông.. mãi chẳng thấy Lam ra mở cửa, có lẽ cô ấy đi ra ngoài rồi. Đáng ghét thật. Hạ ngồi bệt xuống trước của nhà Lam. Do vội quá nên cô không mang theo chìa khóa, đến điện thoại cũng quên luôn. Mất bao nhiêu công sức để trốn khỏi sự kiểm soát của mẹ, vậy mà.. Hạ chán nản. Ngồi một hồi lâu mà vẫn chưa thấy Lam về, cô lại lững thững bước xuống từng bậc cầu thang. Cô bước ra ngoài cổng chung cư, đảo mắt nhìn quanh với hy vọng sẽ thấy Lam đi từ hướng nào đó trở về.
Hạ hơi bất ngờ, khi chiếc xe ô tô của Nhật Minh đập vào mắt. Hình như anh không đi đâu cả, mà đỗ xe ở bên đường đợi cô. Hạ tiến lại gần chiếc xe, đưa tay lên gõ gõ vào cửa kính. Nhật Minh vội kéo cửa xuống, anh thò đầu ra ngoài, ngạc nhiên.
"Sao em về sớm vậy? Cứ ngồi thêm chút nữa đi, anh đợi được mà."
"Lam không có nhà anh ạ. Anh vẫn đợi em từ nãy giờ ở đây sao? Em xin lỗi nhé."
"Không sao, anh cũng đang rỗi mà. Vậy em muốn tiếp tục chờ Lam hay là?"
Minh gặng hỏi.
"Thôi. Để hôm khác chúng em gặp nhau cũng được. Mình về thôi anh."
Nếu biết Lam không có ở nhà thế này, cô đã gọi điện trước rồi. Khó khăn lắm mới được ra ngoài, thế mà lại không gặp được người mình yêu. Hạ buồn bã, cô dõi mắt ra ngoài cửa kính, ngắm nhìn đường phố.
"Anh Minh. Cho xe chậm lại được không?"
Hạ lay tay Minh. Cô ngoái đầu lại nhìn đôi nam nữ ngồi trên xe máy, vừa đi ngược chiều với mình. "Chẳng phải là Lam và Bình sao? Hai người họ sao lại đi riêng với nhau? Lâm và Vy đâu?" Nhìn cái cách hai người kia vừa cười nói với nhau, Hạ cảm thấy bực mình. Đúng hơn là cô đang ghen. Cô ghen vì thấy Bình có thể đi chơi thoải mái được với Lam, mà cô thì không thể. Cô ghen vì Lam không chịu ở nhà để gặp cô mà lại đi với người đàn ông khác. Cô đã phải làm đủ mọi cách để được gặp gỡ Lam, vậy mà cô ấy lại vui vẻ với người khác ở ngoài đường. Hạ tức giận, bàn tay cô siết chặt, khiến Nhật Minh phải kêu lên.
"Á, em nhẹ tay thôi chứ. Sao cấu anh đau vậy?"
Lúc này Hạ mới tỉnh. Thì ra từ nãy giờ, cô vẫn đang nắm lấy tay Minh khi bắt anh đi chậm lại. Hạ thấy xấu hổ, cô vội rụt tay mình lại, lí nhí nói lời xin lỗi Minh.
"Em vừa nhìn thấy ai mà biểu lộ cảm xúc ghê vậy?"
"Em nhìn nhầm thôi. Anh cho xe chạy nhanh đi."
Kênh Truyện
|
Kênh Truyện
Chương 11:
Bước vào công ty của Hạ, cả Lâm và Vy đều ngỡ ngàng, trước vẻ xa hoa và lộng lẫy của nó. Đúng là công ty nước ngoài có khác, tác phong làm việc của họ cũng rất chuyên nghiệp. Sau khi được cô lễ tân chỉ cho phòng của Hạ, cả hai nhanh chóng tìm đến một căn phòng rộng lớn, thiết kế trang nhã, với cái biển to tướng ở phía ngoài: "Designer Vu Phong Ha." Lâm khẽ gõ cửa.
"Mời vào."
Tiếng Hạ từ phía trong vọng ra.
Lâm đẩy nhẹ cửa, nhưng cho Vy bước vào trước. Mặc dù đã quen Hạ khá lâu, nhưng cả Lâm và Vy lúc này đều cảm thấy hơi ngại khi tiếp xúc với cô.
"Hai người ngồi đi. Hôm nay là buổi đầu tiên hả?"
Hạ tỏ ra thân thiện hơn. Cô chỉ hai người ngồi xuống ghế, và đưa cho họ cốc nước.
"Vâng, đến đây là lên gặp chị luôn đấy."
Hạ phì cười, nước trong miệng cô bắn tung tóe, khi thấy Lâm thay đổi cách xưng hô và giọng điệu nói chuyện với mình.
"Cậu.. cậu vừa gọi tôi là gì?"
Hạ vẫn không nhịn được cười, Vy ở bên cạnh cũng không giấu nổi sự ngạc nhiên, khi tự dưng Lâm lại ngoan ngoãn thế.
"Thì dù sao Hạ cũng hơn tuổi, nên gọi chị là đúng rồi. Với lại đây là nơi làm việc, cũng phải tỏ ý tôn trọng Sếp chứ."
Lâm bối rối. Anh thật sự khâm phục và ngưỡng mộ những gì Hạ đã và đang làm được, kể từ lúc bắt đầu bước vào đây. Cô ấy quá giỏi.
"Thì tôi vẫn là bạn của hai người mà. Có cần phải khách sáo thế không? Thấy cậu tự dưng tử tế, khiến tôi lại thêm lo lắng."
"Thôi, đừng trêu nữa. Em biết lỗi rồi. Từ bây giờ sẽ lễ phép và kính trọng chị hơn."
"Ừ, biết vậy là tốt. Mà sao chỉ có hai người tới. Bình đâu?"
"Anh ấy tìm chỗ thực tập khác rồi. Hình như là chị Lam giới thiệu cho."
Hạ lặng người. Thì ra là vậy. Bình chọn nơi khác để thực tập là do ngại tiếp xúc với cô hay là muốn gần Lam đây? Vậy mà cả Lam và Bình đều không ai nói trước cho cô việc này, khiến cô vẫn thông báo với phòng nhân sự là có 3 sinh viên tới thực tập. Hạ cảm thấy mình đang bị hai người đó lừa dối.
Đưa Lâm và Vy đi làm quen với công việc, Hạ quay trở về phòng với tâm trạng bực tức và khó chịu. Cô vừa ngồi xuống ghế thì Lam gọi điện.
"A lô."
"Là mình. Mình muốn hỏi xem Lâm và Vy đến chỗ Hạ thực tập chưa?"
Lam ngập ngừng, khi nhận thấy thái độ của Hạ qua điện thoại.
"Họ đến rồi. Lam yên tâm đi, hai người đó cũng là bạn mình mà. Mình sẽ quan tâm chu đáo."
"Ừ. Mình thay mặt bọn họ cảm ơn Hạ nhé. Dạo này mẹ đã bãi bỏ lệnh cấm chưa? Tối nay qua nhà nhé, mình nhớ Hạ rồi."
"Mẹ vẫn cấm, và mình cũng mệt lắm, không muốn đi. Đi rồi lại mất công chờ đợi, rồi phải chứng kiến cái cảnh người ta cưỡi xe cười nói vui vẻ với nhau."
"Hạ sao vậy? Giận mình chuyện gì à? Sao lại chờ đợi?"
"Không có gì. Thôi, đang giờ làm việc, mình tắt máy đây."
Không để cho Lam kịp nói thêm câu nào, Hạ dập máy luôn. Cô cảm thấy thực sự mệt mỏi. Hết phải đương đầu, hứng chịu thái độ của mẹ, giờ lại đến chuyện của Lam. Lam vô tư không biết, hay cố tình không hiểu tình cảm của Bình dành cho cô bấy lâu nay, mà lại cứ qua lại thân thiết với cậu ấy như thế? Tự dưng Hạ thấy ghét Lam. Ghét cái cách mà Lam luôn quan tâm tới mọi người như thể đó là người thân của mình vậy. Ghét cái sự chân thành mà cô ấy dành cho người khác, còn người yêu mình thì cố tình lại lãng quên. Cứ nghĩ đến Lam là cơn bực tức của Hạ lại trở về. Càng tức giận thì lại càng nhớ Lam da diết. Giá như Lam ở đây lúc này, cô sẽ đấm mạnh vào người Lam cho thỏa nỗi lòng. Sẽ cắn thật sâu vào vai Lam để cô ấy chừa thói vô tâm. Sẽ ôm Lam thật chặt, hôn Lam thật sâu để thỏa nỗi nhớ nhung. Hạ gần như chẳng tập trung vào được việc gì khi trong đầu toàn hình ảnh của Lam.
* * *
"Thế nào, thực tập ở chỗ Hạ có thích không?"
Lam đưa tách cafe lên miệng, tranh thủ hỏi Lâm và Vy.
"Trên cả tuyệt vời. Đội ngũ thiết kế bên đó giỏi và nhiệt tình lắm. Bọn họ hướng dẫn chúng em từng chút một. Môi trường làm việc thì thoải mái, năng động. Nói chung là không thể chê được điểm gì."
Lâm hào hứng kể lại.
"Vậy còn Hạ. Cô ấy thế nào?"
Lam không quên hỏi thăm tình hình của Hạ. Lâu rồi hai người không gặp nhau, mà gọi điện thì không hiểu sao mấy hôm nay Hạ có thái độ rất lạ, chỉ nói với cô một, hai câu rồi tắt máy, khiến Lam vô cùng lo lắng.
"Chị ấy là sướng nhất. Sáng ra có người đưa đi làm, chiều đến lại có trai đẹp đón về, trông họ rất là tình cảm."
Vy vô tư thuật lại tình hình của Hạ cho Lam. Cô không quên liếc mắt xem phản ứng của Lam thế nào.
"Vậy à?"
Lam không nói được câu gì, ngoài hai từ xác nhận lại những gì Vy vừa kể. Cô cứ nghĩ là Hạ đang buồn bã khi bị mẹ quản lý gắt gao giờ giấc chứ. Thì ra là cô ấy cũng đã có niềm an ủi. Lam cứ đinh ninh rằng, Hạ đang cố gắng làm vừa lòng mẹ, để bà có thể chấp nhận chuyện của hai đứa. Vậy mà chỉ có mình cô là đang mong chờ kết quả tốt đẹp thôi sao?
"Thế còn ông, chỗ kia được chứ?"
Lâm quay sang hỏi Bình.
"Cũng được. Chỉ là không được hoành tráng như chỗ của hai người thôi. Nhưng tôi thích ở những nơi như thế."
"Nói thật chứ, em cứ nhìn thấy mặt ông Sơn là em hãi. Không hiểu sao, chị Lam lại có thể chơi được với ông ấy?"
"Tại cậu chưa tiếp xúc nhiều với anh ấy thôi. Thực ra anh Sơn rất hiền. Trước đây tôi cũng như cậu, nhưng từ khi vào đấy thực tập, tôi đã thay đổi quan điểm về anh ấy."
"Đúng rồi. Nhìn anh Sơn bề ngoài thì dữ dằn, nhưng thực sự là người rất hiền lành, vui tính. Mà, nhắc đến Tào Tháo, thì Tào Tháo xuất hiện này."
Lam giơ điện thoại lên, không hiểu Sơn gọi cô có việc gì.
"A lô. Em nghe ạ."
"Anh có tin vui cho cô đây. Chuẩn bị tiền mà khao anh nhé."
Giọng Sơn oang oang trong điện thoại.
"Chuyện gì thế, anh tăng tiền thiết kế cho em à?"
"Cái này còn vui hơn. Cô dỏng tai lên mà nghe nhé."
"Tai em vẫn vểnh lên từ nãy tới giờ mà."
"Cô được lọt vào vòng trong của cuộc thi" Tìm kiếm tài năng thiết kế Việt "rồi đấy. Sao? Thích chưa?"
"Cái gì? Em có tham gia cuộc thi nào đâu. Anh nhầm em với ai à?"
Lam ngạc nhiên, không nghĩ mình là người mà Sơn đang nhắc tới.
"Nhầm sao được. Chính tay anh gửi mẫu thiết kế của cô đi dự thi mà. Vừa chiều nay, họ gửi thông báo trúng tuyển vào vòng trong của cô về công ty rồi."
"Sao anh gửi đi mà không nói với em câu nào? Mà anh nói đó là cuộc thi gì nhỉ?"
"Tìm kiếm tài năng thiết kế Việt – đây mà mùa đầu tiên đấy. Sẽ được phát sóng trên truyền hình nữa. Anh tin cô sẽ giành giải cao trong cuộc thi này. Lúc đấy đừng quên công của anh đấy."
"Anh đợi em một chút." Lam để điện thoại ra khỏi tai, quay sang đối diện với ba cặp mắt đang tròn xoe nhìn mình: "Mọi người có nghe đến cái cuộc thi" Tìm kiếm tài năng thiết kế "gì đó không?"
"À, chị Hạ được mời làm giám khảo của cuộc thi đó mà. Lần đầu tiên được tổ chức ở Việt Nam đấy."
Nghe Lâm giải thích, Lam mới sực nhớ. Hình như đã có lần Hạ kể với cô là Nhật Minh muốn mời cô ấy làm giám khảo cho cuộc thi nào đó. Hóa ra là cuộc thi này. Lam đưa điện thoại lên tai, cô nghiêm giọng.
"Anh rút lại hồ sơ dự thi của em đi. Em không thích thi thố, cạnh tranh gì đâu."
"Sao lại rút? Tiền thưởng cho người thắng cuộc là sáu trăm triệu, và một khóa học thiết kế ở Anh đấy. Cô đừng có từ bỏ cơ hội này."
"Dù giải thưởng có lớn đến mấy thì em cũng không tham gia đâu. Ngày mai anh phải rút những mẫu thiết kế của em về, nếu không từ bây giờ, em sẽ không hợp tác với anh nữa. Thế nhé, khi nào mà tên em được xóa khỏi danh sách của cuộc thi thì anh hãy gọi cho em."
"Có chuyện gì vậy?"
Bình lo lắng khi thấy Lam tức giận.
"Chẳng hiểu sao, ông Sơn lại gửi mẫu thiết kế của tôi đi tham gia cái cuộc thi đó nữa. Giờ được lọt vào vòng trong, nên ông ấy mới gọi điện báo. Bực mình quá."
"Tốt quá còn gì? Đi thì mà có" chân trong "như chị, thì chỉ có nhất."
Lam trừng mắt nhìn, khiến Lâm biết mình đã đùa quá.
"Cậu nghĩ tôi thích mấy trò này hả? Tôi đã bắt ông Sơn phải rút hồ sơ về. Tôi đang ngạc nhiên là tại sao không có sự đồng ý của tôi, mà cuộc thi đó vẫn nhận bài dự thi mà xét duyệt nhỉ?"
"Nghe nói cuộc thi đó có một vòng loại bên ngoài, do một đội ngũ các nhà thiết kế xét duyệt. Chỉ cần có ai đó gửi mẫu, có chữ ký của người thiết kế là được mà. Khi được vào vòng trong, phải ganh đua với những thí sinh tiềm năng khác, và được tiếp xúc với ban giám khảo chính của cuộc thi thì họ mới liên hệ trực tiếp với thí sinh."
"Thì ra là vậy? Chắc anh Sơn lấy những mẫu mà tôi đã từng thiết kế cho anh ấy để gửi đi. Mong là Hạ không xem được những bản thiết kế đó của tôi."
"Lam đừng trách anh ấy. Anh Sơn cũng chỉ là muốn tốt cho Lam thôi. Anh ấy đâu biết là Hạ làm giám khảo ở đó."
"Tôi biết vậy. Nhưng vẫn không tránh khỏi sự tức giận. Nói thật là tôi cảm thấy xấu hổ, nếu Hạ biết được những mẫu thiết kế mà cô ấy chấm có cả của tôi."
* * *
Hoàng Trung Sơn – Tổng giám đốc công ty thời trang HJA, có thể coi là một tay có máu mặt trong giới và cả ngoài xã hội. Sơn đã từng là một tay anh chị có tiếng, anh cũng từng được trải qua những ngày tháng ngồi trong trại giam, để trả giá cho cái thói ngang tàng, coi trời bằng vung của mình. Sau khi ra tù, Sơn lập gia đình, lúc bấy giờ anh mới tu chí làm ăn. Khởi đầu là một xưởng may gia công, chuyên nhận hàng về may, sau đó anh phát triển thương hiệu riêng của mình, và giờ nó đã có chỗ đứng trong ngành may mặc.
Lam quen biết Sơn trong hoàn cảnh khá đặc biệt. Hôm đó, cô vác máy ảnh đi dạo phố. Khi cô còn mải ngắm nhìn cảnh vật và con người xung quanh thì có một bé gái đang cầm chùm bóng bay lọt vào ống kính của Lam. Lam chụp lia lịa, bất ngờ chùm bóng bay trên tay cô bé bị tuột mất, nó lao ra đường mà túm lấy. Một chiếc xe máy lao nhanh tới, chẳng kịp suy nghĩ, Lam nhào người ra, ôm chầm lấy cô bé. May mà cả hai cùng không sao, chỉ có cô bé đó khóc thét lên vì sợ hãi. Một người đàn ông, mặt mũi bặm trợn, xăm trổ đầy mình cũng chạy ngay ra chỗ hai người đang nằm. Anh ta đỡ Lam và cô bé đó dậy, cảm ơn rối rít.
Từ đó, vợ chồng Sơn vẫn luôn coi Lam là ân nhân của gia đình mình, anh yêu quý cô như em gái ruột vậy. Đã nhiều lần Sơn tỏ ý mời Lam về làm cho công ty mình, nhưng cô đều từ chối. Sơn vẫn không từ bỏ ý định, vị trí thiết kế chính của công ty, anh vẫn để ngỏ. Anh hy vọng một ngày không xa, Lam sẽ ngồi ở vị trí đó mà trợ giúp mình. Hầu hết các bộ sưu tập mà công ty HJA đưa ra, đều có một vài mẫu thiết kế của Lam, đủ thấy rằng, anh coi trọng cô đến mức nào.
* * *
"Hạ này. Anh hẹn gặp em ở ngoài, vì có thứ này muốn đưa cho em."
Nhật Minh ngồi xuống, anh chìa cho Hạ một tập tài liệu.
"Gì vậy anh?" Hạ ngạc nhiên. Cô cầm lấy, mở tập tài liệu đó ra. "Những mẫu thiết kế này là ở đâu vậy? Sao anh lại đưa cho em?"
"Em nhìn chữ ký ở phía cuối bản vẽ xem có quen không?"
"Đây là.."
Hạ sửng sốt khi nhận ra nét bút quen thuộc của Lam.
"Phương Lam này có phải là bạn em không?"
"Đúng rồi. Nhưng sao anh lại có nó?"
"Đây là một trong những bài dự thi đã được qua vòng sơ khảo. Anh nghĩ rằng, em nên biết chuyện, để sau này khỏi ngỡ ngàng. Mặc dù quy định của cuộc thi là không phân biệt bất cứ ai, miễn là có lòng đam mê và khả năng thiết kế thì đều có thể tham dự. Nhưng anh chỉ sợ rằng, nếu Lam tiếp tục tiến sau vào vòng trong, khi đó báo chí sẽ quan tâm, mà khai thác đủ điều về cô ấy. Sẽ ra sao khi mà công chúng phát hiện được mối quan hệ thân thiết của thí sinh với giám khảo của cuộc thi? Khi đó, không những danh tiếng của em sẽ bị hủy hoại, mà uy tín của cuộc thi, của công ty anh, của đài truyền hình cũng bị liên lụy. Anh đưa cái này cho em, muốn em tự giải quyết. Nếu em vẫn muốn để Lam vào vòng trong, thì anh cũng sẽ tôn trọng quyết định của em."
Nhật Minh mỉm cười thích thú. Anh chưa kịp ra tay thì ông trời đã mang cơ hội đến luôn rồi.
"Em xin lỗi. Em thực sự không hề biết chuyện Lam đã gửi bài dự thi."
Hạ cảm giác như đang bị Lam qua mặt, khiến nỗi tức giận dâng ngập lòng cô. Tại sao Lam có thể giấu cô một chuyện lớn như thế? Lam thừa biết cô sẽ là giám khảo của cuộc thi này, vậy mà vẫn gửi bài dự thi sao? Lam đang muốn gì đây?
"Vậy là do Lam tự ý gửi, mà không nói với em sao?"
Hạ gật đầu. Cô đang còn có chuyện chưa tính với Lam, giờ lại thêm chuyện này nữa. Cơn giận trong Hạ đã phải dồn nén cả ngày hôm nay, giờ lại có thêm chuyện này nữa, khiến nó bốc lên ngùn ngụt. Sáng nay, khi vừa mới đến công ty, Hạ nhận được một phong bì do ai đó gửi đến, được đặt cùng chồng tài liệu trên bàn. Cô mở ra xem. Đó là hình ảnh một người thanh niên đang dìu một cô gái bước ra khỏi xe taxi. Tấm ảnh tiếp theo là anh ta đang bế cô gái đó tiến vào một căn nhà khá lớn. Không khó nhận ra đó là hình ảnh của Bình và Lam. Tay Hạ run run. Cô đánh rơi mấy bức ảnh xuống sàn. Nước mắt Hạ cứ trào ra, khi nghĩ mình đang bị Lam lừa dối và phản bội. Hạ đã tính tối nay sẽ đến nhà Lam, bắt cô ấy phải giải thích cho những bức ảnh đó. Cô đang định đi thì Nhật Minh tới và đưa cho cái này. Cô tự nhủ, nếu như Lam không nói rõ mọi chuyện, cô sẽ không thể tha thứ.
"Vậy là cô ấy không coi em ra gì rồi. Ít ra thì cũng phải nói trước với em một tiếng chứ. Dù sao em cũng là giám khảo của cuộc thi mà."
Nhật Minh vẫn không ngừng đả kích Lam trước mặt Hạ. Anh ta không khó để nhận ra, Hạ cũng đang giận Lam nhiều lắm.
"Em cần phải sang nhà Lam ngay. Em muốn nghe chính miệng cô ấy nói rõ chuyện này."
"Vậy để anh đưa đi, không lát nữa em về có một mình, mẹ em lại nghi ngờ."
Nhật Minh mỉm cười đắc thắng, vì đang có một vở kịch hay, sắp diễn ra.
* * *
"Này. Đây là một số mẫu thiết kế, và xu hướng thời trang của công ty anh Sơn mấy năm qua. Cậu cầm lấy mà tham khảo."
Lam ném cho Bình một xấp giấy tờ.
"Cảm ơn nhé. Mà ông Sơn này tin tưởng Lam nhỉ? Để cho Lam tham gia và đóng góp ý kiến vào tất cả các mẫu thiết kế của công ty mà không sợ Lam mang nó đi bán đấu giá à?"
"Tại anh ấy nhìn thấy bản chất thánh thiện trong con người tôi."
Câu nói đùa của Lam, khiến cả hai cùng bật cười. Vừa lúc đấy, Hạ cũng đẩy cửa bước vào. Cơn giận đã có sẵn trong người, cộng thêm cái cảnh tượng vui vẻ của Lam và Bình khiến Hạ nóng mắt, không kiềm chế được.
"Hai người vui vẻ nhỉ? Lừa dối và phản bội tôi nên sung sướng lắm hả?"
Cả Lam và Bình đều không khỏi bất ngờ trước thái độ của Hạ. Lam lên tiếng.
"Sao Hạ lại nói vậy? Mình đâu có lừa dối và phản bội Hạ."
"Không có à? Thế ai lừa dối tôi việc gửi bài dự thi? Ai phản bội tôi khi qua đêm ở nhà người đàn ông khác? Lam nghĩ rằng những việc làm sai trái của mình sẽ che giấu được mãi sao?"
"Cô nói cái gì vậy? Có nhất thiết phải gay gắt với bạn mình thế không? Cái gì cũng phải nhìn từ hai phía chứ. Cô chưa nghe Lam giải thích mà đã quy kết tội cho cô ấy rồi. Bạn bè mà như vậy sao?"
"Tôi chẳng bao giờ đổ lỗi cho ai mà chưa có bằng chứng cả. Các người đừng có bao che mà bênh vực lẫn nhau."
"Cô.."
"Bình. Thôi đi. Để tôi nói chuyện với Hạ."
Lam ngăn Bình lại khi anh đang định lên tiếng. Cô quay sang Hạ, từ tốn.
"Về bài dự thi, mình sẽ giải thích rõ ràng với Hạ. Còn chuyện qua đêm kia, mình không hiểu Hạ nói gì? Mình sẽ nhận những việc mình làm, nhưng mình nghĩ mình chưa bao giờ làm việc gì sai trái, phản bội Hạ cả."
"Vậy có nghĩa là tôi đang vu oan cho các người hả?" Hạ giận giữ trước thái độ của Lam và cả việc Bình đứng ra bảo vệ cô ấy: "Thế các người giải thích ra sao về những bức ảnh này?" Hạ ném mấy bức ảnh xuống trước mặt Lam và Bình.
Lam cúi xuống, nhặt những tấm ảnh nó lên. Cô không khỏi bất ngờ. Rõ ràng những bức ảnh kia là của cô, nhưng cô lại không thể nhớ rằng nó có từ bao giờ, và tại sao nó lại ở trong tay Hạ? Lam đang ngỡ ngàng, không nói lên lời, thì Bình giật lấy tấm ảnh từ tay cô. Anh cũng không tránh khỏi sự ngạc nhiên.
"Tại sao cô lại có những bức ảnh này? Ai đưa cho cô?"
"Sao? Không nói thêm được câu gì nữa hả? Các người công nhận những tấm hình này là thật rồi chứ?"
Hạ đau xót khi thấy Lam giữ im lặng từ nãy giờ. Cô vẫn mong rằng Lam sẽ chối bỏ những tấm hình kia, sẽ cố gắng giải thích, hay ít ra thì nói những lời dỗ dành, xin lỗi cô.
"Nó không phải như cô nghĩ đâu."
Bình cố gắng giải oan cho Lam.
"Vậy cậu bảo tôi phải nghĩ thế nào? Thì ra hai người đã lén lút mà quan hệ yêu đương với nhau bấy lâu nay. Tôi đúng là con ngốc mà."
Hạ cay đắng. Nước mắt cô rơi không ngừng.
"Cái gì mà lén lút, cô.."
"Thôi đi. Không phải giải thích nữa. Hạ trút giận xong chưa?"
"Lam.."
Hạ cảm thấy khó hiểu trước thái độ lạnh lùng của Lam.
"Nếu xong rồi thì hai người về đi. Tôi muốn yên tĩnh. Muộn rồi. Nếu Hạ cần, ngày mai mình sẽ giải trình từng việc cho Hạ rõ."
"Không cần phải nói thêm gì nữa. Tôi mất niềm tin từ hai người rồi."
Nói xong, Hạ quay người, bước đi thật nhanh.
Bình cúi xuống. Anh đỡ Lam ngồi lên ghế, thu lại những tấm ảnh đang rơi vãi trên sàn nhà.
"Cậu biết những tấm ảnh này từ đâu không?"
"Hôm Lam uống say, tôi có đưa Lam về nhà mình. Nhưng tôi không hiểu được tại sao nó ở trong tay Hạ, và ai là người theo dõi chúng ta mà chụp được chúng?"
"Thì ra là vậy?"
"Để tôi gặp Hạ nói rõ về những bức ảnh này nhé."
"Không cần đâu. Nếu tin tôi thì cô ấy đã không làm thế. Dù cậu có nói gì, thì cũng không xóa hết được những nghi ngờ trong Hạ đâu. Thế nên tốt nhất là giữ im lặng. Muộn rồi, cậu cũng về đi."
Sau khi tiễn Bình về, Lam cầm những tấm ảnh lên. Cô xếp ngay ngắn vào trong tủ, cũng chẳng muốn xé chúng đi chút nào. Kệ thôi, cứ giữ lại làm kỷ niệm. Kỷ niệm của lần đầu tiên say xỉn. Kỷ niệm của sự mất niềm tin từ người mình thương yêu nhất. Lam bật cười. Cô chẳng hiểu vì sao mà mình lại phát ra được tiếng cười khó nghe đến thế. Miệng cười mà nước mắt lại không ngừng rơi
* * *
"A lô. Ai vậy?"
Lam phân vân, khi thấy số điện thoại là gọi tới cho mình.
"Là tôi, Nhật Minh. Cô có thể gặp tôi một lát không?"
"Tôi với anh đâu có chuyện gì mà gặp nhau."
"Là chuyện có liên quan tới Hạ. Hẹn 8 giờ tối ở quán cafe gần nhà cô nhé."
Đúng 8 giờ tối, Lam bước vào quán cafe. Nhật Minh đã ngồi đó chờ cô từ lúc nào. Lam tiến tới, ngồi xuống ghế đối diện.
"Anh nói đi. Gặp tôi có chuyện gì?"
"Cứ từ từ đã. Cô gọi đồ uống đi."
"Thôi khỏi. Anh cứ vào việc chính đi."
"Cô đừng có gặp Hạ nữa."
"Sao tôi phải nghe lời anh?"
"Bởi vì điều đó có lợi cho tôi, cho Hạ, và cho cả bản thân cô nữa."
"Nếu tôi không làm theo điều anh muốn thì sao?"
Lam tỏ vẻ ương bướng.
"Cô sẽ nhận hậu quả."
"Nghe này. Anh chẳng là gì của tôi mà nghĩ có thể yêu cầu tôi làm mọi việc. Đừng có mà hăm dọa tôi. Tôi không biết sợ đâu. Anh là đàn ông mà. Phải làm việc gì cho nó đáng mặt đàn ông chứ. Anh làm thế này, đến đàn bà còn khinh thường đấy."
"Cô cứ chờ đấy. Tôi không để cô yên đâu. Tôi sẽ làm mọi cách để có được Phong Hạ, hiểu chưa – đồ biến thái."
Nhật Minh nghiến răng, nhấn mạnh từng từ.
"Cô ấy không phải là đồ vật để anh có thể giữ bên mình. Và tôi không phải là người biến thái. Nhưng anh thì đang tự biến mình là kẻ biến chất đấy. Tôi không có thời gian mà ngồi đây nghe anh lảm nhảm, xin phép, tôi về trước."
Lam cũng cố phát âm rõ từng chữ, trước khi rời khỏi quán.
Nhật Minh siết chặt chiếc cốc trong tay, chỉ thiếu chút nữa là nó vỡ tan tành rồi.
Sau khi rời quán cafe, Lam đến thẳng nhà Trung Sơn. Cô phải bắt anh đòi bẳng được mấy mẫu thiết kế gửi đi dự thi của mình.
Vừa thấy Lam đỗ xe ở sân, bé Mai Anh và Lam Hải chạy ùa ra ôm lấy chân cô mà ríu rít. Hai đứa trẻ nhà Sơn rất quý Lam, đứa con trai thứ hai, được vợ chồng Sơn lấy tên của cô làm tên đệm cho bé. Cả hai cùng nói rằng, đó là cách để cả gia đình họ nhớ ơn cứu mạng của cô với Mai Anh.
"Cô. Cô vào dạy con vẽ đi. Mẹ mua cho con nhiều bút màu lắm. Mẹ bảo khi nào cô đến cô sẽ dạy con vẽ nhà này, vẽ cây, vẽ cả con Bống nữa."
Mai Anh liến thoắng.
"Không được, cô Lam phải vào chơi ghép hình với em. Hôm nọ cô đã hứa rồi, phải không cô?" Lam Hải cũng chẳng chịu thua. Mỗi đứa một tay, cố kéo Lam về phía mình.
"Hai đứa từ từ. Để cô vào ngồi uống nước đã, thì mới có sức mà chơi với các con chứ."
Chị Hương, vợ của Sơn lên tiếng.
"Em chào chị. Kệ chúng nó đi. Tại lâu rồi em không tới, nên chúng nó tính nợ một thể đấy mà."
Lam ngồi xuống ghế, bế Lam Hải vào lòng.
"Suốt ngày chúng nó nhắc đến cô đấy. Lúc nào cũng nhắc bố mẹ là cuối tuần cho đến nhà cô Lam chơi."
Chị Hương đưa cốc nước cho Lam, tranh thủ kể tội hai đứa nhỏ.
Lam vuốt ve mái tóc của Mai Anh, cô nựng yêu con bé.
"Mai Anh của cô ngoan, phải ăn nhiều mới vẽ đẹp được giống cô chứ. Lát nữa con mang giấy và màu ra đây, cô vẽ cho con ông mặt trời này, sóng biển này, con thuyền to nữa. Chịu không?"
Con bé gật gù cái đầu, ra vẻ rất thích thú, nhưng thằng em nghe Lam nói vậy thì vội hét lên.
"Con không chịu đâu. Cô Lam hẹn sẽ chơi ghép hình ô tô, hình siêu nhân với con cơ mà. Con cũng ngoan, sao cô không chịu chơi với con?"
"Ai bảo là cô không chơi với con nào? Cô yêu con nhất mà. Cô vừa dạy chị Mai Anh vẽ, vừa chơi ghép hình với con nữa. Cô là siêu nhân mà. Cô làm được rất nhiều việc cùng một lúc."
"Ngày mai bố sắp hết quần áo của hai đứa, cho sang ở luôn với cô Lam nhé."
"Thích quá, thích quá. Mai con được sang cô Lam rồi."
Thằng bé con reo lên sung sướng, nó không hiểu được câu nói đùa của bố mình, khiến cả nhà cười vang.
"Vậy để cô Lam nuôi hai đứa này. Mẹ Hương sinh hai đứa nữa đi mà nuôi nhé."
"Cô khôn nó vừa thôi. Vợ chồng tôi phải lao động, mất nhiều sức lắm mới tạo ra được chúng nó đấy."
Cái giọng nói chuyện của Sơn, cứ như quát người đối diện vậy.
"Thôi đi ông, hai con nó đang ở đây đấy." Chị Hương phát mạnh vào tay chồng: "Nào, hai đứa đứng dậy, lên lấy giấy và đồ chơi xuống nhé, để cô Lam và bố nói chuyện một lát đã."
"Anh nhờ người lấy lại cho em chưa?"
Đợi vợ Sơn đi lên tầng, Lam mới lên tiếng.
"Anh bảo rồi. Họ tiếc lắm. Anh nghe nói mẫu thiết kế của em đang được đánh giá rất cao. Sao em lại không muốn tham gia thế?"
"Em có lý do của mình, với lại bây giờ em cũng chẳng thích thi thố gì nữa. Cứ tàng tàng, thi thoảng thiết kế cho anh vài bộ đồ, vẽ mấy bức tranh là em sống yên bình rồi."
"Cô về chỗ của anh làm đi. Anh vẫn chừa cái ghế thiết kế chính cho cô đấy."
"Em bảo anh rồi, tính em chóng chán lắm, lại không chịu được gò bó. Anh cứ tuyển người thiết kế chính đi. Công ty làm ăn lớn như vậy, mà anh cứ để trống vị trí đó thì hơi kỳ đấy."
"Thì làm với anh, cô vẫn thoải mái mà. Công ty anh chẳng thiếu ứng viên cho vị trí đấy, nhưng anh đã quyết từ trước rồi, sẽ không có ai ngồi vào đó, ngoài cô."
"Tùy anh thôi. Nhưng anh phải chờ dài cổ đấy. Khi nào mỏi cánh, em sẽ về đậu ở chỗ anh." Lam lắc đầu chịu thua cái tính ngang tàng của Sơn: "Em lên chơi với hai cháu một chút, anh cứ làm việc của mình đi nhé. Lần sau đừng có mà gửi thiết kế của em đi bất cứ đâu đấy, nếu không sẽ biết tay em." Lam dơ dơ nắm đấm ra dọa Sơn.
* * *
Hạ cứ đi đi lại lại trong phòng làm việc. Kể từ hôm cô làm loạn lên ở nhà Lam tới giờ, Lam vẫn chưa liên lạc lại với. Hạ cũng vừa biết được là mẫu thiết kế dự thi của Lam đã được rút về. Cô muốn gọi cho Lam, nhưng lòng tự ái trong cô không cho phép. Có thể cô đã hơi quá lời với Lam trong chuyện thi thố này, nhưng những bức ảnh kia của Lam, tại sao cô ấy lại không nói gì với cô? Tại sao từ hôm đó tới giờ, Lam không chịu gặp gỡ, hay gọi điện cho cô để mà giải thích? Hạ cứ hy vọng rằng, chỉ cần Lam nói một tiếng, cho dù là nói dối đi chăng nữa, thì cô cũng sẽ bỏ qua. Vậy mà, đáp lại sự mong chờ của cô lại là cái im lặng đáng ghét của Lam. Cô thì không chịu nhún nhường bỏ qua, còn Lam thì không chịu hạ mình mà xin lỗi cô như mọi lần. Hạ chẳng biết phải giải tỏa tâm trạng đi đâu. Cô đâm ra bực tức và khó chịu với bản thân mình và mọi người xung quanh. Cái cảm giác khi nhớ nhung một người, muốn được thấy khuôn mặt của người đó, muốn được nghe giọng nói, tiếng cười và tận hưởng mùi hương quen thuộc của người đó nữa khiến cho Hạ cứ cồn cào, khó chịu. Chưa khi nào cô và Lam giận nhau lâu đến thế. Hạ nghĩ lại những lần giận dỗi trước, hình như chỉ có Lam là người nhường nhịn, dỗ dành và xin lỗi cô trước, dù Lam có đúng hay sai. Cô cũng biết rằng, Lam chưa hề có tình cảm gì đặc biệt với Bình. Nhưng không hiểu sao khi nhìn thấy những bức ảnh đó, cơn ghen trong người cô nổi lên, lấn át hết cả lý trí. Cơn giận đi qua, Hạ cũng cảm thấy mình có lỗi, khi đã vội vã phán xét Lam. Giờ cô mới hiểu câu nói, "cách tốt nhất để tránh xung đột là phải rời xa khu vực có xung đột" của Lam nó có ý nghĩa thế nào. Giá như lúc đấy cô bình tĩnh hơn thì tốt biết đến mấy. Hạ gục mặt xuống bàn, mệt mỏi.
"Chị gọi em à?"
Lâm đẩy cửa bước vào.
"Ừ." Hạ lén gạt đi những giọt nước mắt: "Cậu ngồi đi."
"Có chuyện gì vậy?"
"Cậu biết dạo này Lam đang làm gì không?"
Hạ ngập ngừng. Cô chỉ còn cách thông qua Lâm để biết tình hình của Lam thôi. Cô vẫn chưa hạ thấp được cái tôi của mình xuống để mà đến gặp Lam.
"Chị ấy đi Sa Pa được mấy ngày rồi. Chị không biết à?"
Lâm ngạc nhiên, vì Hạ và Lam vốn là hai người bạn thân thiết.
"Đi Sa Pa? Cô ấy lên đấy làm gì?"
"Đi chơi thôi. Chẳng hiểu sao, dạo này chị ấy cứ chán nản suốt. Từ cái hôm biết tin anh Sơn tự ý gửi thiết kế của mình đi dự thi, chị ấy đã có dự định đi Sa Pa để giải khuây rồi. Lấy lại bài thi xong là chị ấy đi luôn. Từ hôm đó đến nay, bọn em gọi điện cho có được đâu. Điện thoại cứ tắt suốt."
Mặt Lâm rầu rĩ. Kể ra không có Lam ở nhà mà đấu khẩu thì cậu cũng mất vui.
"Cái đó.. cái đó không phải là do Lam gửi sao?"
"Ơ, em tưởng chị biết chứ. Chị Lam đã gọi điện," quạt "cho anh Sơn một trận vì cái tội gửi bài đi mà không nói với chị ấy một câu nào. Chị ấy cứ thúc giục anh Sơn là phải lấy lại bài cho chị ấy càng nhanh càng tốt. Tính chị Lam thì chị biết rồi đấy, tự trọng đầy mình. Chị ấy sẽ chẳng bao giờ tham gia những cuộc thi thế này đâu. Hơn nữa, đây lại là cuộc thi có chị trong thành phần giám khảo, chị Lam sẽ không bao giờ để sản phẩm của mình cho bạn bè nhận xét hay chấm điểm đâu."
Hạ cảm giác như mình vừa mất đi một thứ gì đó rất quan trọng. Cô ngồi thẫn thờ. Thì ra, từ trước đến nay, cô chẳng hiểu gì về Lam cả. Ngay cả Lâm, một người được coi là hời hợt, luôn vô tư, cười nói mà vẫn có thể đưa ra những nhận xét đúng đắn về con người của Lam. Còn cô thì sao? Với danh nghĩa là người yêu của Lam, cô đã bao giờ hiểu được tính cách của Lam chưa? Phải rồi, Lam là người tự cao. Cô ấy sẽ không bao giờ giải thích khi bị người khác nghi ngờ, mà sẽ chứng minh bằng việc làm của chính bản thân mình. Vậy mà chưa gì, cô đã dùng những lời lẽ khó nghe mà phán xét Lam. Hạ đau đớn, có cái gì đó chẹn ngang cổ, khiến cô cảm thấy khó thở. Mặt cô biến sắc.
"Chị Hạ. Chị có sao không?"
"Không sao. Chỉ hơi khó chịu chút thôi." Hạ xua xua bàn tay: "Lâm này. Cậu có biết chính xác Lam đang ở chỗ nào không?"
"Chịu thôi. Chỉ nghe chị ấy nói là đi Sa Pa. Mà có phải là ở đó thật không, thì cũng không biết."
"Lam à. Lam rất biết ẩn mình đấy. Cứ lúc nào mình cần gặp, thì tìm Lam ở đâu cũng không thấy." Hạ kêu thầm trong miệng.
"Thôi. Cậu về làm nốt công việc đi. Cảm ơn nhiều nhé."
Hạ quay lại ghế ngồi của mình. Cô mở điện thoại ra, ngắm nhìn lại những bức ảnh hiếm hoi của Lam. Lam có sở thích chụp ảnh. Nhưng cô rất ít khi chụp bản thân mình. Lam chỉ thích chụp phong cảnh, chụp cho bạn bè thôi. Hạ ngắm nhìn thật lâu khuôn mặt thân quen của Lam trong điện thoại, nước mắt cô cứ lăn dài. Hình ảnh của Lam chợt biến mất, thay bằng dòng chữ "Nhật Minh đang gọi", Hạ nhấc máy lên nghe.
"A lô."
"Tối nay em rảnh không? Mình ra ngoài ăn nhé."
Giọng Nhật Minh vui vẻ. Từ hôm mà Hạ chạy ra khỏi nhà Lam với đôi mắt đẫm lệ, Nhật Minh đã mừng thầm trong bụng. Anh chưa kịp xuất quân mà đã giành chiến thắng to lớn như vậy rồi. Vì thế, nên anh muốn tận dụng cơ hội này mà tiếp xúc gần hơn với Hạ.
"Xin lỗi anh. Em hơi mệt, nên không muốn đi đâu cả.".
"Ừ. Vậy em về nghỉ sớm đi. Hẹn em hôm khác vậy?"
Nhật Minh tắt máy, rồi ném mạnh chiếc điện thoại xuống bàn.
* * *
"Chị Hạ."
Vừa trông thấy Hạ, Lâm đã gọi to.
"Sao vậy?"
Hạ quay người lại, khi nghe thấy tiếng Lâm từ phía sau.
"Chị Lam về rồi đấy."
"Khi nào?"
"Hình như là tối hôm qua."
"Tôi biết rồi." Hạ vội rời khỏi công ty: "À, cậu báo với phòng nhân sự là tôi xin nghỉ buổi sáng nhé." Cô ngoái lại nhờ vả Lâm.
Hạ nhẹ nhàng bước vào phòng. Cô biết rằng, giờ này Lam vẫn còn đang chìm trong giấc ngủ. Khẽ ngồi xuống bên cạnh Lam, Hạ ngắm nhìn từng nét trên khuôn mặt của người mình yêu.
Dạo này Lam có vẻ gầy hơn trước. Hạ cho rằng đó là lỗi của mình. Hai chân mày của Lam nhăn lại, Hạ đưa tay miết cho nó thẳng. Cô mỉm cười tự hỏi, không hiểu Lam còn nghĩ ngợi điều gì trong giấc ngủ mà rất hay cau mày như vậy? Hạ ngả người xuống nằm cạnh, cô quàng tay qua bụng, ôm Lam thật chặt. "Giá như lúc nào cũng được như vậy thi tốt biết mấy." Hạ thầm ước. Cô cứ nằm như vậy, lắng nghe hơi thở đều đều từ Lam, tiếp nhận hơi ấm tỏa ra từ người cô ấy. Hạ dụi mặt vào lưng Lam, cô hít một hơi thật sâu, để tận hưởng mùi hương từ cơ thể của Lam. Lam khẽ cựa mình, khiến Hạ phải dừng ngay mọi cử chỉ của mình lại. Cô sợ Lam sẽ thức giấc. Hạ cứ nằm như vậy, cho đến khi thiếp đi trong hơi ấm và mùi hương của Lam.
Hạ mở mắt ra, nhìn sang bên cạnh. Trống không. Lam đã dậy từ lúc nào. Hạ với lấy đồng hồ, đã hơn 10 giờ sáng. Vậy là cô đã ngủ được hai tiếng rồi. Nhưng Lam đâu? Hạ ngồi bật dậy. Cô tung chăn ra khỏi người. Hạ chạy vào nhà vệ sinh, chạy vào nhà bếp, ra ngoài phòng khách, nhưng đều không có bóng dáng Lam. Liệu có phải Lam lại muốn tránh mặt cô không?
"Tại sao? Tại sao lại cứ muốn trốn chạy mình chứ? Lam ghét mình đến nỗi không thèm nhìn mặt sao? Mình biết là mình sai rồi. Mình xin lỗi. Hãy trở về đi. Trở về mà trách mắng mình đi chứ." Hạ gào khóc trong tuyệt vọng. Cô lo sợ sẽ mất Lam vĩnh viễn.
Có tiếng động ngoài cửa. Hạ ngừng khóc. Cô quay mặt ra. Là Lam. Trên tay cô ấy là một túi đồ lỉnh kỉnh. Hạ mừng khôn xiết. Cô vụt đứng dậy, lao ra ôm chầm lấy Lam, nước mắt tiếp tục tuôn rơi.
"Ướt hết áo mình rồi. Để mình vào cất đồ đã."
"Cho ướt hết đi. Mình đang muốn Lam bị cảm lạnh đây."
Hạ vẫn còn thổn thức.
"Sao ác vậy?"
"Lam bị cảm lạnh, mình mới có cơ hội dùng thân thể của mình để ủ ấm cho Lam chứ."
Hạ càng siết chặt Lam hơn.
"Mình.. mình không thể thở được rồi."
Lam khó khăn lắm mới thốt được lên lời.
"Cho đáng đời. Ai bảo bỏ mình lại ở đây mà đi chơi chứ? Ai bảo để mình ngóng trông từng ngày mà không thèm gọi điện hỏi thăm? Ai bảo không chịu nói gì, để mình phải tự ăn năn hối lỗi chứ? Mình sẽ cho Lam hết thở luôn."
Cái cổ của Lam gần như không chịu nổi sự "tra tấn" của Hạ nữa.
"Mình biết lỗi rồi, tha.. cho mình đi."
Lam bắt đầu thấy khó thở thực sự.
"Chỉ lần này thôi nhé."
Hạ dần nới lỏng vòng tay ra khỏi cổ Lam.
"Lần sau nhớ nhẹ nhàng hơn đấy."
Lam để rơi túi đồ xuống đất, cố gắng lấy lại hơi thở bình thường.
Chưa kịp thở đều đặn, miệng Lam lại bị dán chặt bởi đôi môi của Hạ. Cô ấy hôn Lam ngấu nghiến, như muốn cắn nát đôi môi của Lam vậy. Lưỡi của Hạ luồn sâu vào miệng Lam. Một nụ hôn dài, ướt át, tưởng như bất tận, những tưởng sẽ khiến cho người ta cảm thấy đê mê, sung sướng, nhưng Lam thì lại như vừa trải qua cảm giác của người suýt bị chết đuối. Thiếu chút nữa thì cô ngạt thở trong nụ hôn cháy bỏng của Hạ. Lam phải thở dốc, khi môi Hạ dời khỏi miệng mình.
"Lần sau có muốn trừng phạt mình thì chọn cách khác nhé. Làm thế này, mình thở không nổi."
Lam vừa nói, vừa thở bằng tai.
"Lần sau thì sẽ mạnh" miệng "hơn."
"Trời, người ta thì mạnh tay, còn Hạ lại chơi mạnh" miệng ". Thôi, mình sợ lắm rồi."
"Cho chừa cái tội bỏ rơi mình."
Hạ lại lao vào, cắn thật mạnh vào vai Lam.
"Á á.. á."
Lam kêu vang trời vang đất. Qua hai lượt áo, thêm cả áo khoác nữa, mà dấu răng của Hạ vẫn in đỏ trên vai Lam, đủ thấy công lực của hàm răng cô ấy mạnh thế nào.
"Mình đã nói là mình biết tội của mình rồi mà. Để mình đi nấu bữa trưa cho Hạ coi như chuộc tội nhé."
Lam lấy tay xoa xoa vai mình, tìm cách để tránh xa Hạ trong lúc này.
"Để mình vào nấu cùng Lam."
Hạ giành lấy túi đồ ăn từ tay Lam, chạy vào trong bếp trước.
"Thôi, để mình làm cho. Hạ cứ ra ngoài ngồi đi."
"Cũng được. Thế để mình đứng trông Lam làm nhé."
Hạ lại tiến tới, ôm chặt Lam từ đằng sau.
"Hạ thế này thì làm sao mà mình làm được. Bỏ tay ra nào."
Lam định gỡ tay Hạ ra khỏi eo mình, nhưng không được. Lưỡi Hạ vờn quanh tai cô, hơi thở của cô ấy phả vào tai nóng hổi. Cảm giác ham muốn đang dâng trào trong Lam. Hạ thì thầm vào tai cô.
"Không phải nấu cơm nữa đâu, bây giờ mình chỉ muốn" ăn thịt người "thôi."
Chiếc lưỡi ma quái của Hạ trườn từ vành tai xuống gáy Lam, gây nên một cảm giác nhột nhột, kích thích.
"Nhưng.. mình đói."
"Mình nói rồi, không ăn cơm, chuyển sang" ăn thịt người "mà."
Hạ vẫn tiếp tục đưa lưỡi của mình dạo quanh cổ Lam. Tay cô ấy luồn vào trong áo của Lam mà ve vuốt. Hơi thở của Lam bị ngắt quãng, khi bàn tay Hạ chạm lên bầu ngực của cô mà xoa nắn. Hạ xoay người Lam lại. Cô ấy lại tiếp tục màn tra tấn "miệng" với Lam, lần này dữ dội mà mạnh mẽ hơn trước rất nhiều. Tay Hạ cũng chuyển vị trí, trượt dần xuống khu vực nhạy cảm.
Bỏ mặc mọi thứ đang ngổn ngang ở trong bếp, cả hai dìu nhau vào phòng ngủ. Hai đôi môi vẫn không thể tách rời. Hạ từ từ đỡ Lam nằm xuống giường. Cô cởi từng lượt áo trên người Lam, ánh mắt nhìn Lam đắm đuối, say mê. Chiếc áo trên người Hạ cũng được tháo bỏ, hai thân thể nõn nà lại quấn vào nhau. Da thịt của Hạ đang miết sát vào cái bụng phẳng lỳ của Lam. Trời vẫn còn lạnh, vậy mà chỗ tiếp xúc da thịt của hai người lại nóng ran. Hạ rời môi mình khỏi miệng Lam, cô trườn xuống, hôn xuống cổ, xương quai xanh, bầu ngực và mơn trớn cái điểm khiến người ta kích thích nhất. Lam dần mất đi ý thức, trước sự tấn công của Hạ, hơi thở của cô trở nên dồn dập, gấp gáp..
"Đợi đã, mình có điện thoại."
Lam chợt bừng tỉnh trong cơn mê đắm.
"Kệ đi, lát nữa gọi lại sau."
Hạ vẫn tiếp tục dùng lưỡi nghịch ngợm cơ thể Lam.
"Không được. Nhỡ có việc gì quan trọng thì sao?" Lam quyết phải thoát khỏi cơn dục vọng đang tràn tới này: "Là mẹ gọi." Lam lấy chăn quấn lên người, cô nhấc máy.
"A lô. Mẹ ạ."
Mặt Lam chợt biến sắc khi nghe tiếng mẹ từ đầu dây bên kia.
"Dạ. Con sẽ tới ngay."
Lam vùng đứng dậy. Cô nhanh chóng mặc lại quần áo trước sự ngạc nhiên của Hạ.
"Có chuyện gì mà Lam lo lắng vậy?"
"Bố mình vừa phải đưa vào viện. Mình cần đến đó ngay."
Giọng Lam lộ rõ sự sợ sệt.
"Mình đi cùng Lam." Hạ cũng vội đứng dậy, mặc nhanh quần áo vào người.
|
Chương 12:
"Mẹ, bố con sao rồi?"
Lam lao ngay tới bên mẹ, chân tay cô vẫn run lẩy bẩy.
"Huyết áp của bố con tăng đột ngột. Ông ấy vẫn trong phòng cấp cứu."
Mắt mẹ Lam đỏ hoe.
"Nhưng sao lại như vậy. Từ trước đến nay con có thấy bố nói là bị cao huyết áp đâu?"
"Công việc kinh doanh của bố con gặp vấn đề. Ông ấy bị shock nặng, nên mới thế này."
"Vấn đề gì ạ? Mẹ có thể nói rõ cho con không?"
"Mẹ cũng không rõ lắm. Nghe nói là bố con nhập một lô hàng thời trang cao cấp gì đó. Ông ấy đã gom hết tiền của cửa hàng, vay nóng của bạn bè, nhưng giờ lô hàng đó gặp vấn đề, ông ấy không có tiền để nhập máy móc cho khách hàng và trả nợ."
Mẹ Lam sụt sùi.
"Từ trước đến nay, bố con chỉ kinh doanh nhập khẩu máy móc, thiết bị thôi mà. Sao lại có hàng thời trang gì ở đây?"
Lam tỏ ra bất ngờ khi biết bố mình nhập loại hàng hóa chẳng liên quan đến những thứ mà cửa hàng ông đang kinh doanh.
"Mẹ không rõ nữa. Con thử đến hỏi chị Loan, kế toán trưởng của cửa hàng xem sao."
"Vâng. Để chờ xem tình hình của bố con thế nào đã. Con sẽ giải quyết việc này thay bố."
Lam ngồi xuống bên cạnh mẹ, khẽ vỗ vào vai bà để an ủi, động viên.
"Có cần mình giúp gì không?"
Hạ lúc này mới lên tiếng.
"Mình cũng chưa rõ tình hình thế nào. Phải ở đây đợi bố tỉnh đã. Hạ cứ về công ty làm việc đi. Có gì mình sẽ gọi điện cho."
"Vậy mình sẽ ở đây với bác và Lam."
"Không cần đâu. Có mình với mẹ ở đây là được rồi. Hạ cứ về đi. Mình hứa là sẽ gọi điện cho Hạ mà."
"Ừ. Vậy có chuyện gì nhớ thông báo cho mình nhé."
Lam ngồi đó. Cô ôm chặt lấy bờ vai của mẹ. Nỗi ám ảnh quá khứ của cô lại ùa về. Sợ hãi, lo lắng, bất an.. đang ngự trị trong ý nghĩ của Lam, nhưng cô vẫn cố gắng tỏ ra kiên cường, mạnh mẽ. Giờ đây, cô đang là trụ cột của gia đình, là chỗ dựa của mẹ, nên nhất định cô không thể mềm yếu được. Bệnh viện đã trở thành nỗi kinh hoàng trong cuộc đời Lam, nhưng giờ đây nó lại là hy vọng đem đến sự hồi sinh cho bố cô. Hai mẹ con cứ ôm nhau trước cửa phòng cấp cứu, ruột gan nóng như lửa đốt, trông chờ từng giây, từng phút qua đi.
Cuối cùng thì của phòng cấp cứu cũng được mở ra, Lam dìu mẹ tiến lại gần, hỏi thăm bác sĩ tình hình của bố.
"Cũng may mà gia đình đưa bệnh nhân tới sớm. Hiện tại thì bệnh nhân đã qua cơn nguy hiểm, tuy nhiên ông ấy vẫn chưa thể tỉnh lại ngay được. Chúng tôi vẫn sẽ giữ ông ấy nằm lại phòng cấp cứu để theo dõi. Gia đình cũng phải chuẩn bị sẵn tâm lý, trong trường hợp bệnh nhân sẽ có những biến chứng."
Mẹ Lam không giữ được thăng bằng nữa, bà khuỵu chân xuống khi nghe bác sĩ nói. Cô vội đỡ mẹ dậy, dìu bà ra ghế ngồi.
"Mẹ. Mẹ đừng lo lắng. Bác sĩ cũng nói là bố con đã qua cơn nguy hiểm rồi mà. Bố sẽ tỉnh lại ngay thôi."
Lam tiếp thêm cho mẹ niềm tin, trong khi bản thân cô cũng đang lo lắng, sợ hãi.
"Để con đưa mẹ về nhà nghỉ ngơi nhé. Dù sao thì bố con cũng chưa tỉnh. Nên hai mẹ con ở đây cũng không thể làm gì được. Mẹ phải nghỉ ngơi lấy sức, để khi bố con tỉnh, mẹ còn chăm cho bố khỏe được chứ."
"Con cứ để mẹ ở đây. Nhỡ khi nào ông ấy tỉnh lại, không có người nhà ở đây thì sao?"
"Con đưa mẹ về rồi con sẽ vào ngay mà. Mẹ mà cứ thế này, lại đổ bệnh thì một mình con làm sao chăm sóc được cả bố và mẹ chứ. Mẹ thương con thì mẹ về nhà nghỉ đi nhé."
Lam không kìm được những giọt nước mắt.
"Mẹ biết rồi. Để mẹ ra bắt taxi về cũng được."
"Vâng. Vậy cũng được. Để con đưa mẹ ra cổng."
Lam lấy tay, lau những giọt nước trên khóe mắt nhăn nheo của mẹ. Cô đỡ bà đứng dậy.
Sau khi tiễn mẹ về, Lam cũng lao ngay tới cửa hàng của bố, để nắm bắt thêm thông tin. Vừa thấy Lam bước vào cửa, chị Loan cũng sốt sắng, chạy ngay ra hỏi han.
"Sức khỏe của bố em thế nào rồi?"
"Cũng ổn rồi ạ. Chị có thể cho em biết thêm về lô hàng mà bố em mới nhập không?"
Lam không muốn mọi người hoảng loạn thêm khi biết tình trạng hiện tại của bố, nên cô vào luôn vấn đề chính.
"Cách đây khoảng một tháng, bố em nói là có chỗ quen biết, giới thiệu cho một lô hàng về quần áo, giày dép cao cấp, đang phải nằm ở cảng Hải Phòng. Họ nói rằng, do chủ lô hàng đó gặp vấn đề về vốn, nên không đủ tiền làm các thủ tục hải quan, đóng thuế và thanh toán cho đối tác ngay được, nên muốn chuyển nhượng lại với giá rẻ. Họ cũng đưa ra cam kết với bố em là, sau khi ông nhận lô hàng đó, họ sẽ giới thiệu cho các kênh phân phối, và đảm bảo là bố em sẽ thu lại tiền vốn và lãi chỉ trong vòng hai đến ba tháng. Mới đầu thì bố em không nhận đâu, nhưng vì bên kia nài nỉ quá, lại là chỗ quen biết. Họ nài nỉ, nếu bố em không nhận giúp thì lô hàng đó sẽ bị giữ ở cảng thêm một thời gian nữa, lúc đó họ sẽ bị thiệt hại rất nhiều. Nếu bố em mua lại, thì vừa giúp được họ, lại vừa có lợi cho bố em. Bố em vì nể họ, và cũng muốn kiếm thêm chút lời, nên đã huy động toàn bộ tiền mà khách hàng đặt trước để mua máy móc, thiết bị mà nhận lấy lô hàng này. Sáng nay, khi mà cái lô quần áo kia về tới đây, mọi người mở ra kiểm tra mới biết, đó chẳng phải là quần áo, hay giày dép cao cấp gì, mà toàn là hàng chợ và đồ hạ giá thôi. Đã vậy lại còn tạp nham, cả cũ cả mới nữa. Còn lô máy móc, thiết bị mà cửa hàng đặt cho người ta cũng đã về đến cảng rồi, nhưng giờ thì không còn tiền mà nhập nữa. Khách hàng thì họ đang giục, mà bên cho bố em vay nóng cũng tự dưng đòi nợ ngay. Vậy nên bố em mới bị shock."
"Tại sao lại có sơ xuất trong khâu kiểm định hàng hóa như thế? Từ trước tới nay, cửa hàng cũng đã từng nhập khẩu không biết bao nhiêu loại máy móc, thiết bị mà vẫn để bị người ta lừa là sao?"
"Cửa hàng chúng ta thường thông qua các công ty xuất nhập khẩu trung gian để mua bán máy móc thôi. Nhưng lần này, thì bố em bảo rằng, bên kia người ta đã làm thủ tục hết rồi, mình chỉ việc giao tiền và nhận hàng. Bố em cũng chủ quan, nên không kiểm tra gì nữa."
"Người đó là ai vậy? Tại sao bố em lại tin tưởng đến mức này?"
"Chị không rõ. Họ chỉ gọi điện và gặp bố em ở ngoài, chứ chưa tới cửa hàng bao giờ."
"Vậy chúng ta còn giữ giấy tờ hải quan, kiểm định hàng hóa, biên lai, hay bất cứ thứ gì liên quan đến lô hàng kia không? Liệu có thể kiện họ ra tòa không?"
"Chị e là hơi khó. Vì giấy tờ của lô hàng này rất phù hợp, không có dấu hiệu gì là sai trái cả."
"Nhưng trong giấy tờ, lại ghi là hàng thời trang cao cấp mà. Như vậy không phải là làm giả giấy tờ hay sao?"
"Không. Trên giấy tờ chỉ ghi là hàng may mặc chung chung thôi. Cái này là do lỗi của mình, đã không kiểm định hàng trước. Bố em tin lời người ta, khi họ nói, ghi tên hàng như vậy, để đỡ tốn thêm tiền thuế."
"Cái quái gì vậy? Rốt cuộc những người này là ai, mà lại khiến bố em có thể dễ dàng tin tưởng đến thế?"
"Em bớt giận đi, tập trung vào vấn đề trước mắt đã. Làm thế nào mà huy động được vốn mà nhập lô máy móc ở dưới Hải Phòng kia kìa?"
"Chị có thể cho em xem qua sổ sách của công ty không? Em cần xem báo cáo tài chính và kết quả kinh doanh của cửa mấy tháng gần đây."
"Được rồi. Em vào đây."
Từ trước đến nay, chẳng mấy khi Lam quan tâm đến công việc kinh doanh của bố cả. Cô chỉ mơ hồ biết được rằng, bố đang buôn bán các loại máy móc, thiết bị nhập khẩu từ một số nước ở châu Á và châu Âu. Cửa hàng chỉ nhập khẩu khi có yêu cầu từ khách hàng trong nước, chứ không mua bán tràn lan. Vì vậy mà số vốn của cửa hàng cũng không nhiều, công việc kinh doanh phụ thuộc vào quá trình quay vòng vốn nhanh hay chậm. Thế nên, sự việc lần này, sẽ gây ảnh hưởng rất nghiêm trọng đến hoạt động kinh doanh của cửa hàng, rất có thể gia đình Lam sẽ phải đóng cửa nơi này, và thế chấp cả nhà để mà trả nợ.
Lam chăm chú nhìn vào đống sổ sách ở trên bàn, cô không bỏ qua bất cứ một số liệu nào.
"Chị Loan này. Vậy là bố em đã rút hết cả phần lợi nhuận từ việc bán lô máy móc trước, cộng với số tiền đặt cọc của khách cho lô hàng lần này phải không?"
"Ừ, mà hình như bố em còn rút cả tiền ở nhà nữa đấy?"
"Vậy là chúng ta phải cần khoảng 4 tỷ để nhập lô máy móc lần này. Đúng không chị?"
"Chính xác là 4 tỷ 2 trăm triệu."
"Chúng ta mới chỉ thu về hơn 1 tỷ. Đó là tiền đặt cọc của khách hàng?"
"Đúng rồi. Mà sao em biết vậy? Bọn chị học kế toán mà cũng gặp khó khăn khi đọc báo cáo tài chính nữa, huống hồ em lại là dân ngoại đạo."
"Em chỉ là học mót thôi. Ngày xưa sinh viên cũng có đi học hộ cho mấy người học tại chức, rồi làm thu ngân, kế toán cho một cửa hàng nhỏ, nên biết chút xíu."
"Vậy mà em vẫn có thể tiếp thu và giữ lại làm kiến thức cho mình là giỏi rồi."
"Chị có thể hẹn lại với khách hàng đã đặt máy, lui lại thời gian nhận hàng được không? Em cần phải lo đủ tiền đã. Chị nói khó với họ, lui lại cho em khoảng 10 ngày thì tốt."
"Được rồi, chị sẽ cố gắng."
Lam vẫn không khỏi thắc mắc, cái người mà kêu là chỗ thân thiết với bố mình kia là ai, mà có thể khiến một người đầy kinh nghiệm trong kinh doanh như ông lại có thể mắc phải sai lầm nghiêm trọng như vậy. Số tiền mà bố Lam đang vay bên ngoài cũng gần 2 tỷ, cộng với tiền tiết kiệm của bố mẹ nữa. Lam không rõ tài sản để dành của bố mẹ là bao nhiêu, nhưng cô chắc con số đó không hề nhỏ. Đó là số tiền dành dụm suốt bao năm của ông bà. Lam cảm thấy rất giận cái kẻ đã đưa bố cô đến bước đường này vô cùng, cô tự nhủ, sẽ tìm mọi cách để biết được kẻ đó là ai.
* * *
Suốt cả ngày cắm đầu vào đống sổ sách ở cửa hàng bố, giờ Lam như người kiệt sức. Cô lảo đảo đứng dậy, bước ra khỏi cửa hàng. Mọi người đã về hết, chỉ còn lại mình cô. Lam kéo cửa, khóa lại cẩn thận rồi mới chạy xe về bệnh viện. Cô cũng chẳng muốn ăn gì cả. Bước vào khu vực cấp cứu, Lam thấy Bình đang ngồi chờ ở ngoài, cô hơi ngạc nhiên.
"Sao cậu lại tới đây?"
"Tôi đến nhà Lam, được bác gái cho biết."
"Đến đây lâu chưa?"
"Từ chiều rồi. Bác mới được chuyển sang phòng chăm sóc đặc biệt. Tôi ngồi đây chờ Lam, sợ Lam về lại không tìm thấy."
"Vậy à?"
Lam mệt mỏi, ngồi xuống ghế cạnh Bình.
"Thôi, đứng dậy. Đi ăn cái gì đã. Còn lấy sức mà thức đêm trông bác chứ."
"Tôi chưa muốn ăn. Lúc nào đói sẽ đi. Giờ tôi qua chỗ bố đã."
Lam gạt tay Bình ra, rồi đứng dậy, đi tới khu chăm sóc bệnh nhân đặc biệt.
"Này."
Bình chìa cặp lồng cháo ra trước mặt Lam. Nhìn sắc mặt Lam, không khó để nhận ra, cô đang hết sức mệt mỏi và lo lắng.
"Tôi đã nói là không ăn rồi mà. Cậu mua làm gì?"
"Tôi đã hứa với bác gái là sẽ bắt Lam phải ăn uống đầy đủ rồi mà. Giờ hai bác chỉ còn biết trông vào Lam thôi. Lam phải mạnh mẽ lên chứ."
Nghĩ tới bố mẹ, Lam không cầm được nước mắt. Cô nghe lời Bình, đưa từng thìa cháo vào miệng, mà nó cứ nghẹn ứ lại, thật khó nuốt.
"Chuyện của cửa hàng thế nào rồi."
"Không khả quan lắm."
Lam ngán ngẩm. Cô kể lại cho Bình nghe mọi chuyện.
"Vậy để ngày mai tôi qua đó giúp Lam, bảo luôn cả Lâm nữa. Có thêm người sẽ tốt hơn."
"Không cần đâu. Hai người còn phải đi thực tập nữa mà."
"Không phải lo đâu. Tôi nói một câu là anh Sơn đồng ý cả hai tay luôn ấy chứ. Còn chỗ Lâm, đã có Hạ đứng đằng sau rồi mà. Bạn bè không giúp nhau lúc này thì còn đợi đến khi nào nữa."
Nhìn người con gái mình yêu đang phải đương đầu với sóng gió, khó khăn, Bình không khỏi cảm thấy xót xa. Mọi thứ đang đè nặng lên đôi vai bé nhỏ của Lam, khiến cô ấy càng thêm mỏng manh, yếu đuối. Bình không còn nhận ra hình ảnh một cô gái năng động, vui tươi ở Lam lúc này nữa. Thay vào đó là một vẻ mặt ủ rũ, mệt mỏi, và đầy lo lắng. Bình chỉ muốn được ngồi xích lại, mà ôm Lam thật chặt trong vòng tay rắn chắc của mình.
"Chị Lam. Bác sao rồi?"
Giọng Lâm vang lên từ phía cầu thang, phá tan cái không khí lạnh lẽo nơi đây.
"Hai người cũng đến à? Bố tôi không có gì đáng ngại nữa."
Lam ngẩng lên, nhìn Lâm và Vy.
"Trưa nay bọn em có nghe chị Hạ nói, nhưng giờ mới qua được. À, tối nay chị Hạ phải tham gia họp báo về cuộc thi Tìm kiếm tài năng thiết kế kia, chị ấy nói là, nếu về sớm thì sẽ qua đây, còn nếu không thì sáng mai chị ấy sẽ đến sớm."
Lâm truyền đạt lại tin nhắn của Hạ cho Lam.
"Tôi biết rồi."
"Ông ra đây với tôi một lát."
Bình đột nhiên đứng dậy, kéo Lâm ra phía ngoài.
Lát sau, cả hai cùng quay lại với vẻ mặt khá là căng thẳng. Lâm lên tiếng trước.
"Bọn em đến xem bác thế nào, có gì thì chị gọi cho em nhé. Giờ em về đây, trưa mai em lại ra."
"Ừ, cảm ơn mọi người. Về nghỉ ngơi sớm đi."
Còn lại mình Lam ngồi trong hành lang vắng vẻ. Cô chợt thấy lạnh run người. Nỗi sợ mơ hồ ấy lại ám ảnh Lam. Cô bật khóc.
Có ai đó đang nắm lấy vai Lam. Ấm áp, mạnh mẽ, như muốn cô phải vững tâm mà tiến bước. Lam ngẩng đầu lên, hình ảnh trước mắt cô bị nhòe đi bởi những giọt nước.
"Sao cậu chưa về?"
Lam hỏi, nhưng trong lòng cô chợt có cảm giác được chở che, bảo vệ. Khi nhìn thấy Bình, mọi nỗi sợ hãi trong lòng Lam dường như được lùi xa.
"Một mình Lam ở đây tôi không yên tâm. Lỡ bác có tỉnh lại, thì còn có người mà phụ giúp cô chứ."
Bình ngồi xuống bên cạnh Lam. Anh làm sao mà có thể bỏ lại cô ở nơi này được chứ. Hình ảnh hoảng loạn, sợ hãi của Lam khi anh đưa cô vào viện lần trước vẫn còn khắc sâu trong tâm trí. Anh đâu thể để người con gái mà mình yêu phải đối diện với nỗi ám ảnh đó lần nữa. Anh sẽ ở bên cô, tiếp thêm sức mạnh cho cô, cùng cô trải qua mọi khó khăn, thử thách. Bình quay qua Lam, anh đang định lên tiếng thì thấy cô gục mặt xuống. Có lẽ Lam đã phải trải qua một ngày dài căng thẳng, mệt mỏi, nên giờ cô mới ngủ gục thế này. Bình khẽ nâng đầu Lam dậy, đưa bờ vai vững chắc của mình ra để làm chỗ dựa cho cô ấy. Anh giữ chặt bàn tay nhỏ bé của Lam trong lòng bàn tay mình, cố gắng không cử động quá nhiều để giữ yên giấc ngủ cho Lam. Thi thoảng, Bình lại đưa tay, gạt những sợi tóc đang xõa xuống gương mặt xinh đẹp của kia. Anh ước gì, khung cảnh bình yên này sẽ tồn tại mãi mãi.
Phía đầu hành lang, một khuôn mặt xinh đẹp khác đang trào nước mắt mà ngắm nhìn Lam với Bình. Nỗi lo lắng, cảm giác sợ hãi khi sắp đánh mất thứ quan trọng nhất cuộc đời khiến trái tim như bị vỡ thành trăm mảnh. Đau đớn, xót xa, pha thêm cả tủi hờn nữa. Là cô đã sai khi bỏ mặc Lam những lúc cô ấy cô đơn, buồn rầu và khó khăn nhất, hay tại cô vì một phút sơ ý, đã buông tay Lam để cho người khác có cơ hội, nắm lấy tay Lam chặt hơn?
Hạ đứng chết lặng ở phía xa mà ngắm nhìn Bình đang âu yếm, dỗ dành giấc ngủ cho Lam. Vị trí của Bình bây giờ, đáng lẽ nó phải thuộc về cô, nếu cô chịu hy sinh đi một chút danh vọng, một phần tự mãn của bản thân mà ở bên Lam. Nhìn người con gái mình yêu đang ở trong vòng tay kẻ khác, Hạ thấy thương hại cho chính bản thân mình. Khó khăn lắm cô mới có được tình yêu với Lam, vậy mà cô đã không biết giữ gìn và trân quý hạnh phúc đang có. Hạ đứng một hồi lâu rồi mới quay lưng bước đi. Cô không muốn phá vỡ không gian im lặng của hai người đó. Cô sợ Lam thức giấc, và hơn hết, cô không dám đối mặt trực diện với họ.
Lam giật mình tỉnh giấc. Bình vẫn ngồi bên cạnh cô. Thì ra cái cảm giác êm êm khiến cô có thể ngủ yên được một chút là nhờ bờ vai của Bình.
"Xin lỗi. Tôi mệt quá, nên.."
"Lam cứ ngủ tiếp đi, đêm còn dài mà."
"Thôi, không ngủ được nữa. Cậu cũng tranh thủ chợp mắt đi. Bên kia có cái ghế dài đấy."
"Để tôi ngồi nói chuyện với Lam, chứ để Lam thức một mình thì bao giờ mới hết đêm."
Bình đứng lên, anh cởi áo khoác ra, choàng lên người Lam.
"Cảm ơn."
"Lam định sẽ thế nào?"
"Chưa biết nữa. Tôi cũng đang rối lắm đây. Chưa bao giờ tôi quan tâm đến công việc kinh doanh của bố cả. Giờ động đến sổ sách của cửa hàng, đầu tôi cứ loạn hết cả lên."
"Vậy còn người đã giới thiệu lô hàng đó cho bác?"
"Tôi sẽ phải tìm cho ra người này."
Lam nắm chặt bàn tay, tiếp tục tức giận.
* * *
Lam vừa đi gặp bác sĩ về, thì Hạ cũng tới.
"Bác sao rồi?"
"Bác sĩ nói là tình hình có khả quan hơn. Có thể bố sẽ tỉnh sớm."
"Vậy thì tốt quá. Xin lỗi nhé, tối qua mình về muộn, nên không qua đây được. Thế Lam ở đây một mình cả đêm sao?"
Hạ không thể nói với Lam những gì mình đã chứng kiến khi ghé vào đây tối hôm trước.
"Không. Tối qua Bình cũng ở lại với mình. Cậu ấy vừa về rồi."
"Vậy à? Mình mua đồ ăn sáng rồi, Lam ăn đi rồi về qua nhà tắm rửa thay quần áo. Để mình ở đây trông bác."
"Để lát nữa mình ăn. Hạ cứ đi làm đi, không phải ở lại đâu."
"Tại sao mình không thể ở đây chăm bác? Mình không đủ tư cách sao?"
Hạ bật khóc. Cô thầm nghĩ, "tại sao Lam có thể để Bình ở lại đây cùng cô ấy, mà cô thì lại không chứ? Chẳng lẽ, cô không thể sánh được với Bình trong tâm trí Lam sao?"
"Xin lỗi. Ý mình không phải vậy. Chỉ là, bố mình vẫn chưa tỉnh, nên cũng không cần ở lại đây nhiều. Một mình mình cũng có thể lo liệu được. Hạ đừng nghĩ lung tung."
Lam giải thích, cô bắt đầu thấy mệt với cái kiểu giận dỗi này của Hạ.
"Chào hai chị. Sao lại đứng ở giữa đường thế này? Bác sao rồi chị Lam? Còn chị nữa, chưa đến công ty à?"
Lâm liến thoắng khi vừa xuất hiện.
"Sao bảo trưa mới đến?"
"Sáng nay em không có việc gì nên qua đây luôn. Chị cứ về cửa hàng giải quyết mọi chuyện đi, em ở đây trông bác cho."
"Bạn bè của Lam toàn người tốt thế này, bảo sao không cần đến mình ở đây nữa."
"Mọi người đều có công việc riêng, nên phải chia nhau ra mà giúp đỡ chị Lam thôi. Sáng nay em rảnh, nên em đến trông bác. Chị Hạ cứ đi làm đi, chiều hay tối qua cũng được. Em cũng đã gọi điện xin nghỉ ở công ty rồi. Chị Lam đang gặp khó khăn, mấy chị em mình cùng chung tay giúp sức chứ."
"Các người về hết đi. Không cần ai đến nữa. Chuyện của gia đình tôi, để tôi tự giải quyết."
Cơn giận của Lam đến lúc này không thể kiềm chế được nữa. Hạ là người yêu của cô, vậy mà cô ấy có thể xử sự một cách trẻ con như thế này, Lam đã quá mệt mỏi vì những gì vừa xảy ra với gia đình mình, giờ cô lại phải chịu đựng thêm thái độ khó chịu của Hạ nữa.
"Em đến đây với bác, chứ có chơi với chị đâu mà đòi đuổi em. Không ai có ý gì đâu, chị đừng có mà nghĩ linh tinh đấy? Có coi tụi em là bạn không hả?".
"Mình xin lỗi." Hạ nói nhỏ. Cô cảm thấy sợ, trước cơn tực giận của Lam. "Vậy Lâm ở đây nhé, chiều nay mình sẽ quay lại."
"Được tôi, hai chị cứ đi đi. Có gì em sẽ gọi điện cho."
Hạ cùng Lam đi ra cổng viện. Lam vẫn giữ im lặng. Cô không muốn nói gì với Hạ lúc này cả.
"Lam này."
Hạ nắm lấy tay Lam, níu lại.
"Chuyện gì nữa?"
Lam gắt gỏng.
"Tha lỗi cho mình đi. Chỉ tại mình lo cho bác và sợ Lam sẽ mệt nên mới nói vậy thôi. Đừng giận mình nữa nhé. Mình hứa sẽ không có lần sau đâu."
"Lại muốn có thêm lần sau nữa hả? Coi như mình bỏ qua. Nhưng đừng có bao giờ ăn nói thiếu suy nghĩ như vậy nữa. Tất cả đều là bạn mình, Hạ cũng vậy, nhưng Hạ quan trọng hơn mấy người đó. Hiểu chưa?"
"Mình biết rồi. Vậy là xí xóa chuyện vừa nãy nhé. Coi như nó chưa từng xảy ra."
"Được rồi. Thôi, Hạ về đi làm đi. Mình cũng phải qua nhà xem mẹ thế nào, rồi đi tới cửa hàng nữa."
"Sáng nay mình có qua nhà, mua cháo cho bác rồi. Hình như đêm qua bác không ngủ, mình thấy bác tiều tụy lắm."
"Cảm ơn Hạ."
"Lại cảm ơn. Mình coi đây là trách nhiệm và nghĩa vụ rồi. Đó cũng là bố mẹ mình mà."
Lam tròn mắt ngạc nhiên, khi nghe Hạ nói.
"Nhìn gì mà nhìn. Dù sao thì hai đứa mình cũng sẽ về ở với nhau, gọi bố mẹ luôn từ bây giờ cho quen còn gì nữa."
Lời giải thích của Hạ, khiến Lam bật cười trong hạnh phúc.
* * *
"Về rồi hả con? Vào trong nhà mẹ nấu cho con cái gì đó ăn sáng. Thức cả đêm trong bệnh viện rồi còn gì?"
Mẹ Lam chạy vội ra mở cửa. Bà xót xa nhìn con gái.
"Mẹ không phải nấu gì đâu, Hạ có mua đồ ăn cho con rồi."
Lam dắt xe vào trong sân. Cô vội ngăn mẹ.
"Thế con mau vào ăn đi, rồi nghỉ ngơi một chút. Để mẹ vào chăm bố con."
"Không cần đâu mẹ. Bạn con cũng đang ở trong viện với bố rồi. Mẹ cứ ở nhà nghỉ ngơi đi. Mẹ phải cố ăn uống, và giữ gìn sức khỏe đấy."
"Có phiền đến chúng nó quá không con? Hay cứ để mẹ vào đó."
"Không sao đâu mẹ. Mẹ đừng nghĩ ngợi gì nhiều nhé. Mẹ mà ốm nữa thì con không chịu nổi đâu."
Lam bật khóc, cô ôm chầm lấy mẹ.
"Đừng khóc con. Mẹ biết mình phải làm gì mà. Nín đi nào. Con gái lớn rồi mà cứ khóc tu tu như trẻ con ý. Để mẹ vào lấy bát cho con ăn sáng nhé."
Mẹ Lam dỗ dành con gái. Bà cũng vội gạt đi những giọt nước mắt của riêng mình.
Sau khi ăn uống và thay quần áo, Lam lại vội vàng đến của hàng của bố. Chị Loan đang nói chuyện với hai người khách, thấy Lam vào, chị đứng lên giới thiệu.
"Đây là người đại diện của công ty Phúc Khang. Còn cô này là Lam, hiện là người quản lý tạm thời của cửa hàng."
Lam giơ tay ra bắt tay từng người một. Cô nhìn chị Loan, như muốn biết chuyện gì đang diễn ra.
"Anh An và anh Dương sang đây để hỏi về bộ thiết bị dùng để đo đạc và khoan cắt mà họ đã đặt hàng từ trước."
"Xin lỗi các anh. Bố em đang bị mệt, nên em sẽ thay bố quản lý cửa hàng một thời gian. Về đơn đặt hàng của các anh, em xin hứa là sẽ giao đầy đủ trong vòng mười ngày tới. Chúng em cũng sẽ tính chiết khấu với công ty, do sự chậm chễ này. Mong các anh thông cảm."
"Bên chúng tôi đang cần gấp, nên mới đến đây giục thế này. Các cô đã giao hàng chậm cho chúng tôi một tuần rồi, nhưng vì chỗ quen biết, tôi sẽ tạo điều kiện nốt lần này thôi. Đúng mười ngày nữa, phải giao máy cho chúng tôi đấy."
"Vâng. Em đảm bảo sẽ giao máy trong mười ngày tới. Nếu không cửa hàng sẽ chấp nhận đền bù thiệt hại cho công ty của các anh."
Chờ hai người đó ra về, chị Loan mới lo lắng.
"Sao em lại chắc chắn thế? Mình lấy đâu ra tiền mà nhập hàng bây giờ."
"Em đang tìm cách đây. Chị đừng lo."
Lam trấn an người khác, nhưng trong lòng cô lại như có tảng đá đè lên vậy.
"Em chào chị. Chào Lam."
"Đây là?"
"Đây là Bình, bạn em. Cậu ấy tới đây để giúp em một tay. Còn đây là chị Loan, kế toán trưởng của cửa hàng."
"Bạn trai hả? Có cậu giúp thì tốt quá."
Câu nói của chị Loan khiến Lam đỏ bừng mặt, còn Bình thì tỏ vẻ thích thú.
"Không, bạn bè bình thường thôi. Chị ra ngoài đi, em có việc cần bàn với Bình."
"Tôi thích khi nghe người khác nói thế mà."
Bình trêu Lam, khi chị Loan vừa đi khỏi
"Đến đây giúp tôi hay đến nghe người khác nói đùa thế?"
"Làm gì mà nóng thế? À, thế chúng ta cần bao nhiêu mới nhập được lô máy móc kia?"
"Khoảng 4 tỷ. Tôi sẽ cố gắng vay mượn, nếu được thì hai ngày nữa, cậu với Lâm xuống Hải Phòng nhận hàng giúp tôi nhé."
"Lam cầm cái này đến ngân hàng đi. Chắc là cũng tạm đủ đấy."
"Không được. Tôi không thể mang giấy tờ nhà của cậu đi thế chấp. Tôi sẽ có cách để lo đủ số tiền đó."
Lam gạt phăng, khi nhìn thấy thứ mà Bình vừa đưa.
"Chỉ là thế chấp thôi, có gì đâu mà lo lắng. Sau khi nhập hàng, giao lại cho khách thì mình lấy lại vốn thôi mà."
"Như vậy cũng không được. Tôi không làm vậy đâu."
"Lam khó tính quá. Thế còn chỗ quần áo kia?"
"Tôi sẽ liên hệ với một số cửa hàng, bán lại cho họ với giá rẻ. Kiếm lại được chút nào hay chút ấy."
"Để tôi nhờ mấy đứa sinh viên. Chúng ta có thể đem nó ra chợ sinh viên, chợ đêm, hay là bán online qua mạng cũng được."
"Ý kiến hay đấy."
Mắt Lam sáng lên khi có thêm phương án mới.
"Vậy tôi đi luôn đây, ở đây chờ nghe tin vui nhé."
Bình khoác túi đứng dậy, nhanh chóng bước ra ngoài.
* * *
"Anh chị đang định qua viện với chú đây. Vào nhà đi em."
Chị Hương chạy ra mở cửa cho Lam.
"Bố em đã tỉnh đâu. Để hôm khác tới cũng được chị ạ."
"Con chào cô Lam."
Hai đứa bé nhà Sơn nhìn thấy Lam thì lễ phép chào hỏi.
"Chào hai con, thế đã ăn cơm chưa?"
"Dạ, con vừa ăn rồi. Cô ăn chưa? Con lấy cơm cho cô Lam ăn nhé."
Bé Mai Anh nhanh nhảu.
"Ngoan quá, cô cảm ơn con."
"Em đến rồi à? Hai đứa theo mẹ lên phòng đi. Bố nói chuyện với cô Lam một lát."
Sơn nháy vợ, đưa hai con ra chỗ khác, rồi quay sang nói với Lam.
"Anh đã thu xếp cho em rồi, trưa mai qua ngân hàng với anh, rồi cầm tiền mà đi lấy hàng nhé."
"Em cảm ơn anh. Thực sự là em không biết nhờ cậy ai cả, nên mới làm khó anh thế này."
Lam ái ngại. Cô cũng đã do dự mãi, đến trưa nay mới quyết định gọi điện để nhờ vả Sơn.
"Cái con này, không coi anh là anh trai nữa hay sao mà nói vậy? Cũng biết nghĩ tới anh thế là tốt, chứ cô mà tìm người khác để vay mượn thì đừng có nhìn mặt anh. Thế chú sao rồi?"
"Chẳng biết khi nào tỉnh nữa. Em lo lắm. Mẹ em thì suy sụp rồi."
"Cố gắng lên. Có việc gì thì cứ sang nói với anh chị. Để mai anh bảo chị mang hai đứa nhỏ sang chơi, cho cô vui vẻ lên một chút."
"Vâng. Còn việc này em muốn nhờ anh nữa."
"Việc gì? Nói xem nào?"
"Anh có biết giám đốc công ty An Thái không?"
"Anh có. Bọn anh cũng thường đặt gia công ở bên đó, nó còn cung cấp cả vải và một số phụ kiện cho công ty anh nữa. Cô muốn nhờ gì bên đó à?"
"Em không có gì nhờ cả. Nhưng chủ của lô hàng quần áo mà bố em nhập là bọn họ."
"Cái gì? Thằng đó muốn chết hay sao mà định gây chuyện với người nhà của anh?"
"Anh khoan đã. Bên đó là chủ của lô hàng đó thật, nhưng không phải họ giao dịch trực tiếp với bố em. Mà có một kẻ trung gian thứ ba. Em muốn nhờ anh, hỏi trực tiếp giám đốc của An Thái, xem người thứ ba đó là ai? Tại sao lại muốn hãm hại bố em vậy?"
"Lại còn thế nữa à? Cô cứ để đấy, anh sẽ giải quyết việc này cho. Thằng đó nó còn sợ anh vài phần cơ. Nếu như nó ngoan cố, anh sẽ cho nó hết đường làm ăn."
"Anh đừng có mà làm bậy đấy. Còn chị với hai cháu nữa. Đừng để em phải có lỗi với họ."
"Em yên tâm, anh cũng phải nhìn vào con anh mà tính chuyện chứ. Nhưng anh sẽ không tha cho đứa nào làm hại chú đâu."
"Nếu có thông tin gì, anh nhớ phải cho em biết trước đấy."
"Anh biết rồi. Còn chỗ quần áo kia, cô mang qua mấy đại lý của anh, để anh bán nốt cho."
"Không được. Quần áo của bên anh là hàng có gắn nhãn mác của công ty hết rồi. Trà trộn thêm cái đó, sẽ làm ảnh hưởng đến thương hiệu. Em tìm cách khác rồi."
"Thế để anh hỏi mấy chỗ gia công xem, tiêu thụ được ít nào hay ít đó."
"Vâng. Em về đây."
"Ừ, Làm gì thì làm, nhớ phải quan tâm đến sức khỏe của mình đấy. Trưa mai anh sẽ đánh xe qua đón em, rồi cùng đến ngân hàng."
"Em biết rồi."
Lam dắt xe ra khỏi nhà Sơn. Cô lại phóng vội đến bệnh viện với bố, mà chẳng kíp ăn uống gì.
* * *
|
"Sao Hạ còn ở đây?"
Lam ngạc nhiên, khi thấy Hạ đang ngồi ngoài phòng bệnh.
"Thì tối nay mình ở đây với Lam mà. Đã ăn uống gì chưa?"
"Chưa, Hạ ở đây, có sợ bác gái?"
"Không sao. Mình nói với mẹ rồi mà. Đứng dậy đi ăn luôn thôi, mình cũng chưa có gì vào bụng này."
"Lam cầm cái này đi."
Hạ đưa Lam một chiếc thẻ, sau khi cả hai đi ăn về.
"Cái gì vậy?"
"Đây là số tiền mình tiết kiệm được. Lam cầm đấy để lo chuyện của cửa hàng đi."
Hạ nhét nó vào tay Lam.
"Hạ cất đi. Mình đã lo được tiền rồi."
"Lam không cầm là mình giận đấy. Mình nói rồi, giờ mình cũng là con cái trong nhà, nên mình sẽ gánh trách nhiệm cùng Lam. Tiền của mình cũng là tiền của Lam mà."
"Nhưng, mình.."
"Không nhưng gì cả. Chấp hành mệnh lệnh ngay."
Hạ nạt, rồi tự tay nhét chiếc thẻ đó vào túi của Lam.
"Cảm ơn Hạ."
"Vớ vẩn. Người trong một nhà thì nói từ đó làm gì? Thôi, đi vào với bố nào."
Nhìn bố nằm bất động trên giường bệnh, Lam thấy hối hận vô cùng. Giá như trước đây cô nghe lời bố, mà theo học kinh doanh để giúp đỡ ông thì đã không có kết cục thế này. Bố mẹ thì luôn chiều theo ý thích của Lam, còn cô thì chẳng bao giờ quan tâm đến ước muốn của bố mẹ. Lam úp đôi bàn tay chai sạm của bố lên khuôn mặt mình, mắt cô nhòa lệ.
"Đừng khóc nữa. Bố sẽ tỉnh lại sớm thôi mà." Hạ ôm vai Lam an ủi: "Bố à. Bố có thêm một cô con gái nữa rồi đấy. Bố phải tỉnh lại để mà nghe con gọi chứ. Chúng con sẽ về ở với nhau, để cùng chăm sóc bố mẹ. Bố mẹ không phải lo Lam có một mình nên vất vả nữa nhé." Hạ thủ thỉ.
Hai cô gái, ngồi bên người đàn ông đang nằm bất động, kẻ thì siết chặt bàn tay, người thì nhẹ nhàng tâm sự, cảnh tượng này khiến ai nhìn cũng cảm thấy đau lòng.
"Bố, bố.."
Lam giật mình, hét toáng lên.
"Chuyện gì vậy?"
Hạ cũng hốt hoảng không kém.
"Mình.. mình vừa cảm nhận thấy tay bố cử động."
"Liệu có phải do cảm giác không?"
"Mình thấy ngón tay bố động đây trong lòng bàn tay mình. Hình như bố mình có cảm giác rồi."
Lam vui mừng. Cô đưa bàn tay vuốt ve khuôn mặt của bố.
Đôi mắt của người bệnh hé mở. Cả Lam và Hạ mừng rơi nước mắt. Hạ vội chạy đi tìm bác sĩ tới.
"Chúc mừng gia đình. Bệnh nhân đã tỉnh lại rồi. Tình hình tiến triển rất tốt, có thể ngày mai chúng tôi sẽ chuyển người bệnh sang phòng bình thường được rồi."
Lam cảm ơn bác sĩ rối rít. Cô quay sang ôm Hạ thật chặt. Có lẽ bố cô đã nghe được nhưng lời tâm sự của hai đứa, nên ông mới mau tỉnh lại.
Hạ lau đi những giọt nước mắt trên má Lam, cô vỗ về.
"Bố tỉnh lại rồi, phải vui lên chứ. Mấy hôm nay khóc chưa chán sao?"
"Tại vui quá nên mới khóc mà."
Lam không giấu được niềm hạnh phúc đang trào lên.
Lam và Hạ cùng thức cho đến sáng. Niềm vui khi bố tỉnh lại, khiến hai người quên hết cả mệt mỏi. Bác sĩ qua kiểm tra cho bố Lam lần nữa, ông quyết định chuyển bố cô sang phòng bệnh bình thường. Cả hai vừa chuyển phòng cho bố xong thì mẹ cô tới.
"Mẹ. Con đã nói mẹ cứ ở nhà rồi mà. Bố con đã tỉnh lại rồi, mẹ không phải lo đâu."
"Mẹ muốn vào xem ông ấy thế nào. Cũng hai ngày không gặp rồi còn gì."
"Thì ra là mẹ nhớ bố. Vậy mà chúng con không biết."
Hạ trêu, khiến mẹ Lam thấy hơi ngại.
"Phải vậy không mẹ."
Lam cũng hùa theo.
"Hai cái đứa này, ăn nói linh tinh. Thế bác sĩ bảo sao rồi?"
"Bố con tỉnh rồi, có thể nghe nói được, nhưng đi lại hơi khó khăn. Bác sĩ nói, bố phải ở viện thêm thời gian nữa. Sức khỏe của bố đang tiến triển rất tốt, sẽ sớm bình phục hoàn toàn thôi."
"Vậy thì tốt quá. Cảm ơn trời phật." Mẹ Lam chắp tay lên trời mà cầu nguyện. "Thế hai đứa về đi làm đi. Để mẹ ở đây trông bố con. Dù sao thì ông ấy cũng tỉnh rồi."
"Không được. Mẹ phải về nhà. Con ở đây là được rồi."
"Mẹ có sao đâu. Con còn phải đến cửa hàng nữa. Mẹ sẽ ở đây với bố ban ngày, con vào trông ban đêm là được. Có mẹ ở đây, biết đâu ông ấy lại khỏe nhanh hơn."
"Đúng rồi đấy Lam. Cứ để mẹ ở lại với bố đi. Hai đứa mình không sánh được với mẹ đâu."
"Nhưng mẹ phải hứa với con là đến giờ phải ăn uống đầy đủ nhé."
Lam đưa ra điều kiện.
"Mẹ biết rồi, hai đứa cứ đi đi."
* * *
"Anh Sơn này. Về phía An Thái, khi nào có thông tin gì, anh nhớ phải cho em biết trước nhé."
Lam dặn lại Sơn lần nữa cho yên tâm. Cô sợ Sơn sẽ vì mình mà làm chuyện không hay.
"Anh biết rồi. Cô không phải lo anh làm bậy đâu. Còn chuyện cửa hàng sau này, cô định về đấy thay bố kinh doanh à? Chú thì như vậy, anh nghĩ là em nên để cô chú được nghỉ ngơi, làm ăn buôn bán làm gì cho mệt nữa."
"Em đang định là giải quyết xong sự cố lần này, sẽ tìm người để chuyển nhượng lại cửa hàng. Dù sao thì em cũng không có khả năng kinh doanh. Em không muốn bố em phải vất vả nữa, cứ để hai ông bà ở nhà, chăm sóc lẫn nhau. Còn em thì đã đến lúc phải báo hiếu cho bố mẹ rồi. Em sẽ tìm một công việc ổn định để làm, không thể lông bông nữa. Đang tính sang công ty anh ăn vạ đây, có định nhận em nữa không đấy?"
Lam nói cho Sơn dự định trong tương lai của mình. Cô cũng muốn vào làm cho Sơn, vừa để trả ơn anh, vừa để ổn định cuộc sống.
"Thế thì hay quá. Anh mong chờ ngày này lâu lắm rồi. Cô cứ đến đi, anh sẽ mang kiệu ra rước."
Sơn reo lên vui sướng. Có được sự giúp đỡ toàn tâm toàn ý của Lam, thì sản phẩm của công ty anh còn lo gì nữa.
"Anh làm như bắt được vàng thế?"
"Còn hơn ấy chứ. Cô không biết tài năng của mình nó quý thế nào đâu. Thế này thì anh sẽ cố dốc hết sức cùng cô giải quyết chuyện của chú, để cô có thể sang chỗ anh càng sớm càng tốt."
"Em cảm ơn anh. Thôi, anh cho em xuống đây, em sang đường được rồi."
"Để anh vòng xe sang, đỡ mất công đi bộ."
"Không cần đâu, mất công anh phải vòng đi vòng lại. Anh cứ dừng xe ở đây là được rồi."
Sơn cho xe dừng lại. Lam chào anh rồi băng sang đường về cửa hàng. Cả Lâm và Bình đã ngồi chờ sẵn ở đấy rồi. Vừa trông thấy Lam, cả hai đã chạy tới hỏi han.
"Thế nào rồi? Đã lo đủ tiền chưa?"
"Được rồi. Tôi nhờ hai người, sáng mai xuống Hải Phòng, nhận cho tôi lô máy móc kia nhé. Sẽ có hai nhân viên kỹ thuật của cửa hàng đi cùng để kiểm tra nữa. Ngay sau khi hai người xác nhận lô hàng đó đủ điều kiện thì gọi về, chúng tôi sẽ chuyển khoản cho đối tác. Hai cậu ở lại lo thủ tục nhập hàng và thuê người bốc dỡ, vận chuyển về đây luôn."
"May quá. Cuối cùng cũng đã giải quyết được khó khăn trước mắt."
Lâm thở phào.
"Mà chị Lam này. Tại sao trong giấy tờ nhập khẩu lô hàng đó, lại có thể thay đổi xuất xứ được chứ? Thường thì những hàng hóa giá trị cao này, người ta sẽ không vận chuyển bằng đường biển, mà sẽ dùng đường hàng không mà."
"Tôi cũng đã từng tự đặt ra câu hỏi giống như cậu rồi. Cái này để bố tôi khi nào ổn định sức khỏe hoàn toàn thì mới hỏi rõ ông được. Tôi đang nghĩ giấy tờ mà họ đưa cho bố tôi đã được làm giả. Còn việc vận chuyển theo phương thức nào, thì còn phụ thuộc vào số lượng hàng nhập, và chi phí vận chuyển nữa."
"Chuyện này mình có thể nhờ đến pháp luật không chị?"
"Hiện tại thì chưa. Vì mọi giấy tờ kia, đều có vẻ là hợp lệ. Bố tôi không trực tiếp nhận hàng, mà cái" người quen "kia nhận hộ. Bố tôi chỉ giao tiền và xem hàng trên giấy tờ thôi. Vì thế chúng ta vẫn chưa đủ bằng chứng để nhờ đến công an. Trước mắt, tôi cần phải tìm ra vị" người quen "đó là ai, mà khiến bố tôi tin tưởng, giao cả đống tài sản cho họ vậy."
"Liệu có phải họ muốn trả thù bác không?"
Bình đặt nghi vấn.
"Không rõ. Nhưng từ trước tới nay, bố tôi không gây thù chuốc oán với ai. Làm ăn cũng rất đàng hoàng và có uy tín nữa."
Lam đang nói chuyện thì điện thoại của cô reo lên. Là mẹ của Hạ. Có lẽ do tối qua Hạ không về, nên bà ấy gọi cho Lam để hỏi han. Lam nhấc điện thoại. Cô lễ phép.
"Con chào bác ạ. Bác gọi con có việc gì không?"
"Tôi có thể gặp cô một lát không?"
Giọng bà Linh lạnh lùng.
"Dạ được. Bác đang ở đâu để con tới ạ?"
Bà Linh đọc địa chỉ cho Lam. Cô dặn Lâm với Bình mấy việc nữa, rồi lấy xe đi tới chỗ hẹn.
Đến nơi, Lam đã thấy bà Linh ngồi chờ sẵn tự lúc nào. Lam đi tới, cúi chào bà Linh, rồi hỏi.
"Bác có chuyện gì mà cần gặp con gấp thế ạ? Sao không gọi con tới nhà, đỡ mất công bác phải đi lại."
"Thứ nhất, chuyện tôi muốn nói với cô bây giờ, tôi không thích để con gái tôi biết được. Thứ hai, tôi không muốn cô bước chân vào nhà tôi thêm một lần nào nữa, nên tốt nhất là gặp ở ngoài cho dễ nói chuyện."
Lam hụt hẫng trước thái độ của bà Linh. Cô chưa kịp lên tiếng thì bà ấy nói tiếp.
"Tôi không có thời gian, nên sẽ vào chuyện luôn. Tôi biết rằng gia đình cô đang gặp khó khăn. Tôi sẽ giúp cô và gia đình thoát khỏi việc lần này, với một điều kiện, cô hãy tránh xa con gái tôi ra. Nếu cô làm được điều đó, tôi sẽ đưa cô đủ số tiền để giải quyết công chuyện."
Bà Linh thẳng thừng đưa ra điều kiện.
"Tại sao bác biết là gia đình con gặp chuyện? Mà bác biết con thiếu bao nhiêu để mà đưa đủ chứ?"
Lam hoài nghi.
"À thì, tôi nghe con Hạ nó nói." Bà Linh ấp úng: "Thế nào, cô có đồng ý không?"
"Nếu con không đồng ý thì sao ạ?"
"Cô đừng có ngu ngốc như thế. Gia đình cô đang phải thế chấp nhà, vay lãi ngoài, thiếu vốn để kinh doanh. Nếu như cô không nhận số tiền này và chấp nhận điều kiện mà tôi đưa ra, thì nhà cô sẽ bị phá sản, cô định để bố mẹ mình ra ngoài đường sao?"
"Bác yên tâm, con sẽ không bao giờ để bố mẹ mình phải khổ đâu. Cả Hạ nữa, con cũng không muốn đánh đổi bất cứ thứ gì với cô ấy. Con yêu Hạ. Con mong bác cho phép chúng con đến với nhau."
"Không bao giờ tôi để điều đó xảy ra, cô nên nhớ điều ấy. Con gái tôi cần một người đàn ông mà nó có thể dựa dẫm suốt đời, chứ không phải ở bên một đứa đàn bà không có khả năng như cô. Cô không thấy mình giống kẻ biến thái sao? Cô không sợ cả xã hội lên án, kỳ thị mình sao? Tại sao cô không như những cô gái bình thường khác, kiếm một người đàn ông tử tế mà xây dựng gia đình, sinh con đẻ cái? Sao cứ phải dính lấy con gái tôi? Liệu cô còn có mục đích gì khác không, khi mà chọn con gái tôi là mục tiêu?"
"Bác đừng có nặng lời như thế. Con và Hạ yêu nhau, và con sẽ cố gắng làm mọi thứ để khiến cô ấy hạnh phúc. Con người không có ai có thể tự quyết định được giới tính của mình. Đó là phần của tạo hóa. Nhưng con tự hào vì bản chất thật mình mang trong người. Con sống tốt với mọi người, làm việc có ích cho xã hội, không bao giờ hại đến ai thì làm sao phải sợ người ta lên án?"
Lam cố nén lòng tự tôn của mình xuống mà giãi bày cho bà Linh hiểu.
"Thôi, thôi. Cô đừng dài dòng nữa. Vì nể cô đã từng làm bạn với con gái tôi một thời gian, tôi sẽ cho cô ngay số tiền mà cô đang cần. Cô nên biết thân biết phận mà nhận lấy đi. Nếu không, cô cũng sẽ chẳng được gì. Tiền không. Con gái tôi cũng không luôn. Tôi sẽ phản đối kịch liệt, và làm mọi cách để con Hạ nó tránh xa cô ra. Cô cũng biết rằng, đối với nó thì bố mẹ vẫn là quan trọng nhất mà. Vì thương hại cô và bố mẹ cô nên tôi mới mở lòng tốt đến vậy. Đã không biết trân trọng cảm ơn, lại còn bày đặt."
"Bác ạ. Nếu như bác nói với con rằng, vì danh tiếng của gia đình bác, vì tương lai và hạnh phúc của cuộc đời Hạ, thì có lẽ con sẽ buông tay mà rời xa cô ấy. Nhưng bác lại làm thế này, không những bác coi thường con, mà bác còn hạ thấp đi giá trị của con gái mình. Với con, thì không có gì có thể sánh được với Hạ. Nhưng còn bác, bác lại đưa ra một cái giá rẻ mạt để mua con gái mình sao? Con thấy tội nghiệp cho Hạ quá."
"Cô.. cái đồ vô giáo dục mà."
"Con không được học nhiều, nhưng cũng đã từng được bố mẹ giáo dục cho cách làm người, được thầy cô giáo dạy cho kiến thức lên đến bậc đại học. Bác thì không có thời gian, mà con thì cũng đang bận, nên con xin phép bác, con về trước ạ."
Lam đứng dậy, để lại bà Linh ngồi đó với vẻ mặt hầm hầm vì tức giận.
Lam chán nản, thất vọng, và nghẹn ngào. Cô không về cửa hàng ngay, mà chui vào một quán cafe trên phố cổ. Ở đây yên bình, tĩnh lặng. Không gian tuy nhỏ hẹp nhưng rất riêng tư. Mỗi khi buồn, Lam lại đến đây một mình. Cô thích ngồi trên tầng 2 của quán mà ngắm nhìn giàn hoa ti-gon bên hàng rào, trông những dòng người đang hối hả phía dưới kia. Lam gọi cho mình một tách cafe, nước đã chảy xuống tách hết từ bao giờ, mà Lam vẫn ngồi lặng. Cô không ngắm hoa, cũng chẳng nhìn xuống đường. Đôi mắt long lanh nước chìm trong một khoảng không vô định. Lam ngồi gần như bất động hàng tiếng đồng hồ với câu hỏi đang hiện hữu trong tâm trí. "Phải chăng tình yêu mà cô dành cho Hạ là sai trái và tội lỗi? Những người như cô sẽ không bao giờ có được niềm vui và hạnh phúc trọn vẹn ư?". Chiếc điện thoại rung lên, kéo Lam trở về với thực tại. Cô nhấc máy, giọng điệu ngọt ngào của Hạ vang lên.
"Người yêu à? Đang làm gì thế? Đã ăn chưa?"
"Chưa ăn. Đang ngồi ở quán cafe."
"Chưa ăn gì mà đã uống cafe. Không sợ cái dạ dày nó hành hạ à? Gần 2 giờ chiều rồi, sao còn chưa ăn? Mà ngồi cafe với ai đấy? Đừng có mà trốn mình đi với người khác đấy."
Hạ chất vấn Lam một tràng.
"Cafe một mình thôi. Lát nữa mình sẽ ăn bù."
Giọng Lam chẳng biểu lộ chút cảm xúc nào cả.
"Sao lại một mình? Lại có chuyện gì xảy ra vậy?"
"À, không có chuyện gì đâu. Chẳng qua tự dưng thích vậy thôi."
"Vậy mà mình cứ tưởng. Thế đang ngồi ở đâu, mình trốn việc qua đó luôn."
"Đừng. Mình cũng chuẩn bị đi rồi. Ở đó mà chăm chỉ làm việc đi. Lười quá."
"Tại người ta nhớ mà."
"Vừa gặp lúc sáng mà. Thôi, tắt máy đi, mình còn qua cửa hàng nữa."
"Ừ. Nhớ phải ăn cái gì đi nhé. Yêu nhiều lắm."
Hạ làm thế càng khiến Lam đau khổ hơn. Cô không muốn rằng, Hạ vì yêu mình mà phải hứng chịu sự phản đối của bố mẹ. Không muốn vì cô mà gia đình Hạ không được hòa thuận. Nhưng cô lại càng không thể rời xa Hạ. Những ý nghĩ trái chiều đó cứ quẩn quanh, khiến cho đầu Lam như muốn nổ tung.
Ngồi lại quán thêm một lúc nữa, Lam mới đứng dậy rời đi. Cô quay trở về cửa hàng, lo giấy tờ và chuẩn bị một số thứ để ngày mai Bình và Lâm xuống Hải Phòng nhận hàng, rồi sau đó lại phải đến một số cửa hàng quen biết, nhờ họ tiêu thụ giúp chỗ quần áo trong kho. Lý trí của Lam mách bảo rằng, bản thân cô không thể suy sụp trong lúc này, không thể vì những vướng mắc của bản thân mà gây ảnh hưởng tới bố mẹ.
|
