|
Mùa hè không thể thiếu gió
|
|
Chương 13:
Lâm và Bình đã đưa được số máy móc từ cảng về, và giao lại đầy đủ cho khách hàng. Vậy là Lam đã bớt đi thêm một mối lo. Cô cảm thấy nhẹ nhõm đi phần nào. Bố Lam cũng sắp được ra viện.
Hàng ngày, Lam và Hạ đều vào chăm sóc và nói chuyện với ông. Ông tỏ ra rất vui khi được nghe Hạ gọi mình là bố. Mỗi khi Hạ tới, cô ấy đều có cách để ép bố Lam ăn thêm được chút cháo, uống thêm ít sữa. Sức khỏe của ông ngày càng tiến triển. Duy chỉ có một điều mà Lam vẫn hoài nghi. Cô đã hỏi ông rất nhiều lần, về người đã giới thiệu cho ông lô hàng quần áo đó, nhưng ông một mực không nói. Ông tự nhận trách nhiệm đó về bản thân mình. Ông cho rằng, do mình đã quá sơ xuất mà không kiểm tra kỹ, chứ không trách người kia nửa lời. Chính điều này càng khiến Lam trở lên ngờ vực. Cô càng quyết phải tìm ra người đó là ai.
"Lam này. Mình vừa nói với bố, khi nào bố khỏe lại, bố phải đưa mẹ đi du lịch một chuyến. Vừa để xả hơi, và cũng là dịp để bố mẹ hâm nóng tỉnh cảm luôn. Bố đã đồng ý rồi đấy."
Hạ vui vẻ nói chuyện, khi cả hai dẫn nhau ra ngoài cổng viện ăn tối.
"Vậy thì tốt quá. Mình cũng muốn để bố mẹ đi chơi đây đó cho khuây khỏa. Dù sao thì mình cũng sắp chuyển nhượng lại cửa hàng, bố mẹ cũng có thời gian nhàn rỗi rồi. Mà Hạ làm thế nào để bố nghe lời thế? Nào là ăn nhiều hơn, vui vẻ hơn khi nói chuyện với Hạ này, lại còn đồng ý với Hạ là sẽ dẫn mẹ đi chơi nữa. Có tuyệt chiêu gì vậy?"
"Tại bố yêu mình nhất mà. Mình nói nếu bố không làm theo những gì mình yêu cầu, thì mình sẽ giận bố, không thèm nói chuyện nữa. Vậy là bố đồng ý luôn."
"Còn biết cả nhõng nhẽo với bố nữa. Hôm trước, mình có mở tivi cho bố xem cuộc thi mà Hạ đang làm giám khảo, bố thích lắm. Bố bảo mình phải lưu về, thi thoảng bố còn xem lại nữa."
"Thật à? Thế hôm nào chương trình ghi hình trực tiếp, mình phải dẫn cả bố và mẹ đi mới được."
Cả hai đang cùng nhau ăn tối thì Lam có điện thoai, cô đi ra ngoài nghe.
"A lô, anh Sơn ạ? Có tin gì chưa?"
"Có rồi, em đang ở bệnh viện à? Để anh qua đó luôn nhé."
Giọng Sơn vang lên.
"Dạ thôi. Để em tới nhà anh. Em không muốn bố em biết là em đang điều tra chuyện này. Anh đợi em khoảng 30 phút nhé."
Lam vội tắt máy, rồi quay trở vào với Hạ.
"Ai gọi thế?"
"Người ta gọi để mua quần áo thôi." Lam giấu không cho Hạ biết. "Mình có việc phải đi, chắc là sẽ về muộn đấy, Hạ ở đây một mình với bố được không?"
"Có gì mà không được? Lam cứ đi đi."
"Ừ, vậy mình đi luôn đây."
"Ơ, đã ăn xong đâu."
"Mình no rồi."
Lam không quay lại. Cô giơ cao tay lên đầu vẫy chào Hạ.
Lam phóng xe thật nhanh tới nhà Sơn. Vừa vào đến cổng, Lam đã hỏi ngay Sơn khi anh ra mở cửa.
"Đó là ai vậy anh? Anh có thông tin chắc chắn không?"
"Cô cứ từ từ đã nào. Đi vào trong nhà, ngồi uống nước rồi nói chuyện đàng hoàng."
Sơn kéo cánh cổng ra, anh thay Lam dắt chiếc xe của cô vào sân.
"Em nóng ruột lắm, không chờ được nữa."
Lam ngồi xuống ghế giục Sơn.
"Thì phải để cho anh kể từ đầu tới cuối chứ. Uống nước đi mà lấy sức nghe đã."
Giờ làm sao có thể bảo cô bình tĩnh được chứ. Thời gian vừa qua, cô ngày đêm suy nghĩ, đoán già đoán non về cái "người quen" này của bố rồi. Lam cầm cốc nước trên tay, nhưng cô không uống vội. Mắt cô nhìn chằm chằm vào Sơn mà trông đợi.
"Hôm trước, anh có gọi thằng cha Thái ra để gặp. Anh hỏi nó về lô hàng đó. Nó có nhận đấy là hàng mà công ty An Thái mua, nhưng đã chuyển cho người khác từ khi tàu chưa cập bến. Anh hỏi chuyển cho ai, nhưng nó nhất định không nói, dù cho anh có đe dọa thế nào."
"Rồi sao nữa?"
"Anh đoán rằng, chắc người kia cũng có thế lực hoặc có sức ảnh hưởng lớn, nên mới khiến Thái sợ. Anh biết thằng cha này, nó đã từng làm ăn với anh, và cũng nể anh rất nhiều. Nó có lý do để mà giấu anh chuyện này. Nên anh đã cho người theo dõi. Người của anh có chụp được bức ảnh này. Sau khí Thái gặp anh, nó đã gọi điện và đi gặp hai người này. Cô có quen biết họ không?"
Sơn đưa cho Lam vài tấm ảnh.
Tay Lam run run. Cô đặt cốc nước lên bàn, cầm lấy những bức ảnh từ tay Sơn. Lam như chết lặng khi nhận ra hai người trong ảnh, đang trao đổi điều gì đó với giám đốc của An Thái. Không tin nổi ở mắt mình, Lam cố gắng hỏi Sơn, khi tự bản thân mình đã có câu trả lời.
"Anh có chắc là hai người này đã mua lại lô hàng đó không?"
"Anh có thể chắc chắn với em khoảng 90%. Cô cứ nhìn thái độ của Thái thì có thể đoán được mà. Cô quen hai người họ à?"
Trời đất như sụp đổ trước mắt Lam, khiến cho cô tối tăm mặt mũi. Vậy là vì cô mà bố mới ra nông nỗi này. Họ đã ra tay để cảnh cáo cô. Nhưng tại sao, tại sao họ không đánh trực diện vào cô? Tại sao lại lấy bố cô ra mà làm bia đỡ đạn? Lam đau đớn tột cùng, ruột gan cô như bị cắn xé.
"Này. Em có sao không vậy?"
Sơn lắc lắc lấy vai Lam.
"Xin lỗi anh. Em không sao."
Lam như bừng tỉnh khỏi cơn ác mộng.
"Em quen bọn họ chứ?"
"Không ạ. Chắc mấy người này có hiềm khích gì với bố em trong công việc kinh doanh thôi. Em không biết ai trong hai người họ cả."
"Nếu thế thì em cứ để anh xử vụ này. Anh sẽ không để cho hai người này yên ổn đâu."
"Thôi đi anh. Em không muốn truy cứu trách nhiệm nữa."
"Sao lại thế? Rõ ràng là em nhờ anh tìm ra kẻ này mà. Sao giờ tìm thấy rồi lại tha cho chúng thế?"
"Tại bố em cũng không muốn nhắc lại đến chuyện này nữa. Khó khăn của cửa hàng cũng đã giải quyết được phần nào, nên bố em muốn cho qua chuyện này. Em không muốn làm bố buồn. Dù sao thì em cũng biết được họ là ai rồi, cũng đã giải tỏa được mọi nghi vấn, ngờ vực trong lòng."
"Được rồi. Anh tôn trọng quyết định của chú và em. Nhưng nếu bọn chúng mà gây khó dễ gì nữa với gia đình em, anh sẽ không tha đâu."
"Em cảm ơn anh nhiều lắm. Anh có thể để em giữ những bức hình này không?"
Lam thu lại những tấm ảnh.
"Cô cứ cầm lấy đi. Anh giữ làm cái gì?"
"Vậy thôi. Em xin phép về đây."
Lam đứng dậy chào Sơn. Cô vừa bước ra khỏi cửa thì cơn mưa rào ập tới.
"Ở lại một lúc nữa. Tạnh mưa rồi về."
"Không sao đâu. Em còn phải về trông bố nữa."
"Hay là để xe ở đây, anh gọi taxi cho. Chứ mưa thế này đi đường nguy hiểm lắm."
"Không cần đâu."
Chẳng để Sơn nói thêm câu nào nữa, Lam chạy ra ngoài chỗ dựng xe, cô quay xe và đi luôn. Không cần mặc áo mưa, Lam lao nhanh trong dòng nước đang xối xả tuôn xuống. Những hạt mưa quất mạnh vào người, khiến mặt Lam đau rát. Mắt Lam nhòa đi vì nước mưa hòa trộn với nước mắt. Cô không thể nhìn rõ đường nữa. Lam phanh gấp chiếc xe lại. Cô gào lên trong tuyệt vọng, đau khổ. Tiếng thét của cô xé toang màn đêm dày đặc và tiếng mưa ào ào "A a a a.. a a a!" Lồng ngực Lam như vỡ tung ra. Trái tim cô đang tột cùng đau đớn, như bị hàng chục mũi dao đâm nát.
Lam không hiểu nổi tại sao mình lại về được đến nhà. Chạy ra mở cửa cho cô, mẹ Lam hết sức lo lắng khi thấy người con gái mình ướt sũng, bàn tay lạnh ngắt, mặt mũi thì trắng bệch.
"Con.. con làm sao thế này? Hay là bố con?"
"Mẹ, bố con không sao cả." Lam vội đỡ mẹ dậy, cô trấn an bà: "Tại hôm nay con mệt quá, nên muốn về nhà ngủ. Có Hạ ở lại viện với bố rồi. Mẹ đừng lo gì cả."
"Thật hả con? Làm mẹ sợ chết khiếp. Thế sao lại để ướt hết cả người thế này? Áo mưa của con đâu?"
"Con không mang theo áo mưa. Vừa ra khỏi viện một đoạn thì cơn mưa ập đến, muộn rồi nên cũng không có chỗ nào bán nữa."
"Vậy thì đi thay quần áo luôn đi, không cảm lạnh bây giờ. Để mẹ pha cho con cốc trà gừng."
"Không cần đâu mẹ. Mẹ cứ nghỉ ngơi đi, con sẽ đi ngủ luôn. À, mẹ gọi điện cho Hạ giúp con, nói với cô ấy là con về nhà rồi. Điện thoại của con dính nước mưa, không gọi được."
Thay xong quần áo, Lam định lên giường nằm thì mẹ cô bưng cốc trà gừng vào.
"Con uống đi cho ấm người. Mẹ cũng vừa gọi điện cho Hạ rồi."
"Vâng. Mẹ cứ đi ngủ đi mà."
"Được rồi. Mẹ về ngủ đây. Nếu thấy khó chịu thì nhớ gọi mẹ nhé."
"Con biết rồi ạ."
Mẹ Lam ra khỏi phòng, đóng cửa lại cho cô. Nước mắt Lam lại tuôn rơi. Cô thấy mình thật bất hiếu, khi chưa báo đáp được công ơn, sinh thành dưỡng dục của bố mẹ, lại còn luôn mang phiền muộn đến cho họ. Lần này, cô còn gây ra tai họa lớn cho bố nữa. Cũng may mà bố cô đã tai qua nạn khỏi, nếu không thì.. Thật lạ lùng, Lam cũng giống như bố, cô lại không thể căm giận hay oán hờn kẻ đã mang tai họa đến cho gia đình mình. Có chăng, chỉ trách bản thân cô từ sớm đã có lựa chọn sai lầm mà thôi.
* * *
"Lam. Lam. Dậy đi con."
Lam dụi dụi mắt một hồi mới tỉnh. Đầu cô đang nhức nhối, có lẽ là do dầm mưa đêm qua.
"Mấy giờ rồi mẹ?"
"Hơn 7h rồi con. Dậy ăn cái gì rồi còn uống thuốc. Trán con đang nóng đấy."
"Con cũng thấy đau đầu quá. À, sáng nay mẹ không phải vào viện đâu, ăn xong con sẽ vào với bố luôn. Trưa mẹ mang cháo vào cho bố con sau cũng được."
"Thế sáng nay con không đến cửa hàng sao?"
"Con dặn chị Loan cân đối lại sổ sách, quyết toán với khách hàng hết rồi. Dù sao thì ở đó vẫn còn có hai nhân viên bán hàng nữa mà."
"Ừ, vậy cũng được. Con dậy đánh răng rửa mặt rồi đi ăn cơm đi."
"Vâng ạ."
Sau khi ăn sáng xong, Lam đến bệnh viện với bố. Cô cố tình đến muộn một chút để tránh gặp mặt Hạ. Cô không biết phải làm thế nào để đối diện với Hạ nữa. Xa lánh, ghét bỏ hay làm như không có chuyện gì? Lam bước vào phòng, thấy bố đang cầm chiếc ipad của Hạ mà xem cái gì đó, cô hơi ngạc nhiên.
"Con chào bố. Sao bố lại cầm cái đó của Hạ? Cô ấy chưa đi làm sao?"
"Con đến đấy à? Hạ nó đi làm rồi. Nó bảo để cái này ở đây, bố dùng cho đỡ buồn."
"Vâng. Thế sáng nay bố ăn gì ạ?"
"Hạ nó mua cháo cho bố ăn rồi. Mà sao tối qua con lại về nhà thế? Làm con Hạ nó lo lắng mãi."
"Con có việc cần giải quyết, nên về hơi muộn. Trời lại mưa nữa, nên con về nhà luôn."
"Thế thì con phải nói cho Hạ biết trước chứ. Làm cho nó nóng ruột, đứng ngồi không yên."
"Bố, bố thấy Hạ là người như thế nào?"
Lam bất chợt hỏi bố.
"Hiền lành, ngoan ngoãn, vui tính. Nói chung là bố rất quý con bé. Con thật may mắn khi có đứa bạn thân như Hạ đấy."
"Bố, con xin lỗi."
Lam bật khóc trong vòng tay của bố.
"Con bé này. Sao phải xin lỗi bố? Sao phải khóc? Con có làm gì sai đâu."
"Con không biết. Tự dưng muốn khóc thôi."
Lam vùi đầu vào ngực bố, tiếp tục thổn thức.
"Đồ trẻ con. Nhìn Hạ mà học tập nó đi."
"Bố. Con đang tìm người để nhượng lại cửa hàng rồi."
Lam gạt nước mắt. Cô ngồi ngay ngắn để nói chuyện với bố.
"Sao phải chuyển hả con? Không thể giải quyết được chuyện kia à?"
"Dạ không. Con giải quyết xong rồi. Chính vì vậy nên con muốn bán lại cửa hàng. Con muốn bố mẹ được nghỉ ngơi. Con sẽ tìm việc làm ổn định, và chăm sóc bố mẹ. Bố đồng ý chuyện này với con nhé."
"Cửa hàng đó đã gắn bó với cả cuộc đời của bố. Bố cũng bao phen phải lao đao vì nó. Bố mẹ đã trải qua rất nhiều kỷ niệm từ khi mới gây dựng cửa hàng. Bố không muốn rời xa nó chút nào?"
"Bố. Bố có thương con và mẹ không?"
"Sao con lại hỏi thế? Bố không thương hai mẹ con con thì thương ai?"
"Con biết là bố yêu mẹ và thương con rất nhiều. Ngày xưa, vì thương hai mẹ con con mà bố vất vả, lao vào kinh doanh để hai mẹ con con có cuộc sống đầy đủ sung túc. Vậy thì bây giờ, bố cũng vì mẹ con con một lần nữa mà nghỉ ngơi đi. Mẹ con bây giờ cũng đến tuổi cần được tận hưởng cuộc sống an nhàn, và bình yên rồi. Bố ngừng việc kinh doanh lại, ở nhà làm bạn với mẹ con, đưa mẹ con đi đây đó du lịch, như vậy có phải là vui hơn không, con cũng được an tâm phần nào. Con sẽ đi làm, và về nhà ở luôn với bố mẹ. Gia đình mình sẽ có những bữa cơm ấm cúng, vui vẻ và hạnh phúc cùng nhau. Được không bố?"
"Để bố suy nghĩ đã."
Bố Lam trầm ngâm. Những điều mà con gái ông vừa chia sẻ cũng đúng phần nào, nhưng ông không thể nói lời từ bỏ thứ mà ông đã gắn bó bao nhiêu năm ngay được. Ông cần phải có thời gian.
"Vâng. Trước khi bố đưa ra quyết định cuối cùng, con vẫn sẽ thay bố quản lý cửa hàng. Bố đừng lo gì cả."
"Bố biết rồi. Bố cũng cảm ơn con, đã giúp bố giải quyết được khó khăn vừa rồi."
"Đó là trách nhiệm của con mà. Bố nghỉ ngơi đi nhé, con phải ghé qua công ty anh Sơn có chút việc rồi về cửa hàng luôn. Lát nữa mẹ sẽ vào với bố ạ."
"Ừ, được rồi. Con đi đi."
* * *
Buổi tối, sau khi đưa bố đi dạo một vòng quanh khuôn viên của bệnh viện, Lam mới tranh thủ ra ngoài ăn cái gì đó. Khi cô vừa trở về, thì gặp Hạ cùng Nhật Minh đang tiến vào. Hạ chủ động gọi Lam trước.
"Lam, giờ mới đi ăn tối hả?"
"Ừ, hai người vào đây làm gì?"
Lam nhìn Nhật Minh với ánh mắt chán ghét.
"Vào thăm bố chứ vào làm gì nữa. Anh Minh có nghe mình kể về bố, nên anh ấy muốn mình đưa vào đây hỏi thăm, dù sao cũng là chỗ quen biết mà."
"Chào Lam. Xin lỗi nhé. Hôm nay, tôi mới thu xếp được công việc để vào hỏi thăm sức khỏe bác được."
"Hai người đi về đi. Bố tôi ngủ rồi."
Lam cố gắng kiềm chế cơn giận, khi nghe thấy cái giọng giả tạo của Nhật Minh.
"Mới có 8h thôi mà. Sao hôm nay bố ngủ sớm vậy?"
"Chắc tại bố mình mệt, nên ngủ sớm thôi."
"Thì Lam cứ để chúng tôi vào chơi với bác một lát. Dù sao thì hai đứa tôi cũng đã tới đây rồi."
"Đúng đấy, để mình đưa anh Minh vào. Bố nhìn thấy mình là tỉnh ngủ ngay ý mà."
"Tôi nói là không cần mà. Hai người cứ về đi."
"Lam có gì không vừa ý với tôi à? Tôi chỉ muốn giữa chúng ta có thể tồn tại một tình bạn thôi mà. Hay để lần sao tôi đến nhé?"
"Xin lỗi. Tôi chưa bao giờ muốn làm bạn với anh cả. Lần này và cả lần sau nữa, tôi cũng không để anh gặp bố tôi đâu."
Cơn tức giận trong người Lam đã lên đến cực điểm, bàn tay cô nắm chặt, cô chỉ muốn đấm thật mạnh vào bộ mặt đểu giả của Nhật Minh.
"Tại sao Lam lại ác cảm với tôi vậy? Dù sao thì tôi cũng là bạn của Hạ, nếu Lam không thể tôn trọng tôi thì cũng vì Hạ mà đừng gay gắt thế chứ?"
Nhật Minh vẫn cố tình châm ngòi nổ.
"Anh Minh chỉ có lòng tốt thôi mà, đâu cần Lam phải phản ứng dữ dội như thế. Anh ấy chỉ muốn làm bạn với chúng ta, Lam đừng gây khó dễ như thế chứ?"
Sáng nay, anh ấy đã gọi điện cho Hạ, bày tỏ tâm ý muốn được vào hỏi thăm sức khỏe của bố Lam, anh cũng rất muốn được làm bạn với cô ấy nữa. Vậy mà, vừa gặp Lam, thì cô ấy đã tỏ thái độ không hài lòng rồi. Trong lòng Hạ có chút áy láy.
"Mình nói lại lần cuối, mình không muốn quen biết với loại người như anh ta. Lần sau Hạ có đưa ai tới thì cũng nhớ hỏi qua ý kiến của mình, chứ đừng tự ý đưa kẻ mà mình không ưa tới. Giờ thì hai người về đi. Từ bây giờ, Hạ cũng không phải đến đây nữa, bố mình cũng khỏe rồi, không cần nhiều người ở lại trông."
"Lam vô lý quá, thực ra thì.."
Hạ đột nhiên bật khóc. Cô cũng đã gọi điện cho Lam rồi, nhưng do điện thoại của Lam không liên lạc được. Nên cô không còn cách nào thông báo cho cô ấy.
"Thôi được rồi, để tôi về là được chứ gì, Lam không cần phải giận Hạ đâu. Cô ấy không có lỗi. Tại tôi cứ khăng khăng đòi Hạ đưa vào đây thăm bác. Nếu muốn trách, thì Lam cứ trách tôi này, tôi mới là người có lỗi."
"Anh Minh không phải nói nữa, chắc là Lam đang có chuyện không vui, chúng ta để khi khác vậy." Hạ ngăn Nhật Minh lại, cô quay sang Lam: "Thật uổng công cho thành ý của anh ấy. Lam có biết rằng, anh Minh đang đề nghị với mình chuyện anh ấy muốn giúp cửa hàng và giúp Lam thanh lý đống quần áo kia không hả?"
"Cái gì? Anh muốn giúp tôi sao?"
Lam cười nhạt.
"Chỉ là, tôi muốn giúp Lam giải quyết bớt một số khó khăn trước mắt, nếu Lam đồng ý.."
Nhật Minh chưa kịp nói hết câu, đã vội vàng đưa tay lên ôm miệng. Mặt anh ta nhăn nhó, môi thì bật máu, bởi cú đấm mạnh từ Lam.
Hạ hốt hoảng, vội chạy tới đỡ Minh khi thấy anh ta loạng choạng, suýt chút nữa thì ngã. Cô quay sang, hét vào gương mặt đang đỏ bừng vì tức giận của Lam.
"Lam đang làm cái trò gì vậy hả? Tại sao vô duyên vô cớ lại đi đánh người? Nếu Lam không thích thì bọn mình sẽ về, chứ đừng có mà hành động thiếu lịch sự như vậy."
"Phải. Tôi mất lịch sự. Tôi du côn đấy. Các người đi khỏi đây ngay. Đừng để tôi phải ra tay lần nữa."
"Lam.."
Hạ bất lực. Cô không thể nói thêm một câu nào nữa. Cô dìu Nhật Minh đi ra. Anh ta cố vịn vào vai Hạ, một tay vẫn đưa lên bưng miệng, giả bộ xuýt xoa, đau đớn, nhưng trong lòng thì đang thỏa mãn vô cùng.
Lam ngồi xuống ghế đá, người cô vẫn run lên vì giận dữ. Nếu như có thể, thì cô sẽ cho Nhật Minh phải lê lết mà bò về, chứ không phải là một cú đấm vào mặt rồi. Cô gục mặt vào lòng bàn tay, cố gắng giữ cho bản thân được tỉnh táo hơn. Lam biết rằng, mình đã trút giận vô cớ lên Hạ, nhưng cô không thể kiềm chế lại cơn giận của mình lại được, khi mà Nhật Minh vẫn cố tình dùng lời lẽ giả tạo mà khiêu khích cô.
* * *
Hạ đưa Nhật Minh về nhà. Cô cảm thấy vô cùng có lỗi với anh vì cách cư xử của Lam.
"Xin lỗi anh. Đáng lẽ em không nên để anh tới đấy. Em cũng không hiểu nổi là tại sao Lam lại phản ứng mạnh như thế? Bình thường cô ấy là người rất nhã nhặn, hòa đồng, vậy mà.."
"Không sao đâu. Chắc là Lam nghĩ anh và em có gì đó, nên cô ấy ghen chăng?"
"Làm gì có chuyện đó. Em đã nói rõ với Lam, bây giờ anh với em chỉ là bạn rồi mà. Thực sự là hôm nay em cũng rất giận Lam. Em không nghĩ là Lam lại cư xử thiếu văn hóa như thế."
"Nhưng Lam không nghĩ vậy thì sao?"
"Nếu vậy thì cô ấy trẻ con quá."
Hạ nhẹ nhàng, chấm thuốc sát thương lên miệng Nhật Minh.
"Hạ này, nếu như.. anh chỉ nói là nếu như thôi nhé, em và Lam không thành, em có thể.. có thể cho anh một cơ hội được không?"
Nhật Minh giữ chặt lấy bàn tay Hạ.
"Xin lỗi anh. Dù cho em và Lam có thế nào đi nữa, thì em vẫn không thể có tình cảm với người khác giới được."
Hạ bối rối, cô rút tay mình ra khỏi bàn tay Minh.
"Anh hiểu rồi. Nhưng anh vẫn sẽ chờ em. Anh tin rằng, sẽ có lúc, em trở về với giới tính thật của mình."
"Vậy em về đây, anh nghỉ ngơi sớm đi."
Hạ vội đứng dậy xin phép ra về. Cô không dám đối diện với ánh mắt như đang muốn thiêu đốt mình của Nhật Minh.
"Để anh đưa em về."
"Không cần đâu. Em gọi taxi rồi."
Đợi cho Hạ đi khỏi, cơn giận trong người Nhật Minh mới bùng phát. Anh ta cầm chiếc cốc thủy tinh, ném mạnh vào tường khiến nó vỡ vụn. Chiếc bình nhỏ đựng hai con cá cảnh cũng trở thành nạn nhân của nỗi bực tức trong người Nhật Minh. Hai con cá đáng thương phải lăn lóc, quằn quại trên nền nhà. Giọng Nhật Minh rít lên qua kẽ răng. "Phương Lam, cú đấm ngày hôm nay, tôi sẽ bắt cô phải trả giá gấp trăm lần."
Nhật Minh cứ ngỡ rằng, sau khi đã làm cho gia đình Lam gặp khó khăn, thì cô sẽ biết sợ, và sẽ trả lại Hạ cho mình. Anh ta không thể ngờ rằng, Lam lại có khả năng mà xoay sở giỏi như vậy. Không những cô ấy có thể giải quyết được số máy móc đang nằm ở cảng để kịp giao cho khách hàng, mà đến ngay cả đống quần áo kia, cô ấy cũng đã tiêu thụ được phân nửa. Đúng là, anh ta không nên coi thường một người như Lam. Nhưng Nhật Minh cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn, anh ta sẽ tìm mọi cách khiến Lam và Hạ phải chia tay, sẽ khiến cho cô ấy phải thân bại danh liệt. Có như vậy anh ta mới không thấy hổ thẹn với chính bản thân mình.
* * *
|
Mặc dù đã quá muộn, nhưng Hạ chưa muốn trở về nhà ngay. Cô cần phải quay trở lại bệnh viện, gặp Lam và tìm hiểu rõ nguyên nhân khiến Lam có thái độ gay gắt như vậy. Hạ đi tới phòng bệnh của bố Lam để gọi cô ấy ra ngoài nói chuyện, thì bắt gặp Lam vẫn đang ngồi ngoài khuôn viên của bệnh viện. Nhưng Lam không ngồi một mình, bên cạnh cô ấy còn có một người nữa, đó là Bình. Có vẻ như Bình đang cố gắng an ủi Lam. Tự dưng Hạ cảm thấy hẫng hụt. Liệu có phải vì Lam ghen với cô nên mới như vậy? Hay là trong lòng Lam đang có người khác kia? Tại sao Lam lại vô cớ mà nổi giận với cô, rồi giờ đây lại ngồi tâm sự với người đàn ông khác? Có phải Lam đang cố làm cho mối quan hệ của cô và Lam dần dần phai nhạt? Liệu có phải Lam đã hết yêu cô rồi chăng?
Hàng loạt những suy nghĩ tiêu cực cứ nhảy múa trong đầu Hạ. Cô không còn đủ dũng cảm để chứng kiến cảnh Bình đang ân cần, quan tâm đến Lam nữa. Hạ quay lưng bước đi, những giọt nước mắt tủi hờn chảy tràn khóe mi, mang theo trái tim vừa được khắc thêm một vết thương nữa.
* * *
"Tôi đã nói với Lam là phải tránh xa người đó ra rồi mà. Tại sao lại gây chuyện với anh ta thế?"
Bình lo lắng cho Lam, khi biết cô vừa tặng Nhật Minh một cú đấm.
"Tôi cũng không hiểu tại sao lúc đó mình lại nóng giận đến thế."
Lam không muốn cho Bình biết lý do, dù cô biết anh rất tốt với mình. Đến giờ thì cô cũng đã được nếm mùi vị nguy hiểm trong con người Nhật Minh. Cô cũng cảm nhận được dã tâm của anh ta, và mục tiêu mà anh ta đang hướng tới, không ai khác ngoài cô và những người xung quanh cô.
"Còn Hạ thì sao?"
"Chắc là cô ấy giận tôi lắm. Cũng đúng thôi. Một kẻ thiếu văn hóa, lại không biết cách cư xử, làm sao sánh bằng người đàn ông phong độ kia. Tôi nghĩ rằng, cô ấy sẽ chẳng còn muốn nhìn mặt mình, hay là không muốn có một người bạn như tôi, sau ngày hôm nay nữa đâu. Như vậy cũng tốt."
"Tôi nghĩ là Hạ sẽ hiểu và thông cảm cho Lam."
"Thực ra thì tôi cũng không cần cô ấy tha lỗi cho mình nữa. Cũng muộn rồi, Bình về đi. Tôi vào với bố đây."
Lam không muốn nói thêm gì nữa. Cô đứng dậy toan bước về phía phòng bệnh.
"Để tôi ở đây cùng với Lam."
"Không cần đâu. Tôi hết sợ nơi này rồi."
Lam bước về phòng, vẫn thấy bố cô đang thức.
"Bố đi ngủ đi, muộn lắm rồi. Bố vừa ốm dậy, thức khuya không tốt đâu ạ."
"Bố định thức để chờ Hạ đến."
"Hạ tối nay có việc bận nên không tới được. Con quên mất không nói với bố."
"Vậy à? Thế bố đi ngủ đây. Con cũng ngủ luôn đi nhé."
Lam đỡ bố nằm xuống, cô kéo lại chiếc chăn cho ông.
Không thể ngủ được, Lam lại nhẹ nhàng đẩy cửa đi ra ngoài. Cô ngồi lặng lẽ nơi hành lang vắng vẻ. Cảm giác cô độc bao trùm.
Bố Lam đã vì cô mà không truy cứu trách nhiệm kẻ làm hại mình. Vậy cô có nên vì bố mẹ, mà quên đi hạnh phúc của mình chăng? Lam vẫn luôn trăn trở, tự dày vò bản thân mình, kể từ khi cô biết được người đã hại bố ra nông nỗi này. Cô muốn im lặng giống như bố, nhưng lại không thể tha thứ cho người đó. Cô muốn giữ Hạ ở bên mình, nhưng lại có cảm giác mình giống như bản thân là kẻ tội đồ trước mặt bố mẹ. Lam mệt mỏi. Cô thực sự muốn buông tay rồi. Những cơn gió lạnh cuối đông, lùa qua cánh cửa, tạo nên những âm thanh ghê rợn, khiến người ta phải run lên, không phải vì giá rét, mà vì sợ hãi. Một nỗi sợ hãi mơ hồ.
* * *
Ngày bố Lam được ra viện, chính là niềm vui lớn nhất trong suốt quãng thời gian vừa qua của cô. Vui hơn nữa, là bố Lam cũng đã đồng ý để cô bán lại cửa hàng. Còn ông sẽ ở nhà nghỉ ngơi, khi nào khỏe hẳn sẽ đưa mẹ Lam đi du lịch để tận hưởng cuộc sống.
Lam đã tới chung cư, dọn đồ về nhà ở luôn với bố mẹ. Từ hôm gây chuyện với Hạ ở bệnh viện, Lam cũng chưa từng gặp lại cô ấy. Hạ cũng có đến bệnh viện vài lần, nhưng cô ấy tránh mặt Lam, thường đợi đến lúc cô không có ở đó, mới vào nói chuyện với bố. Lam biết là Hạ giận mình lắm, nhưng cô cũng chẳng muốn nói lời xin lỗi. Cô nghĩ, có khi như thế này lại hay. Cô cũng chẳng đủ dũng cảm mà nói lời chia tay với Hạ, nên cứ để những hiểu lầm nhỏ tích tụ thành những xung đột, mâu thuẫn lớn không thể cứu vãn được. Như vậy thì cả cô và Hạ đều sẽ dần làm quen được với nỗi đau của sự chia lìa, nó sẽ khiến cả hai bớt đi được cái cảm giác đau đớn, khi nói lời chia tay bất ngờ đến đột ngột.
"Lam này, Hạ dạo này bận lắm hả con? Bố ra viện được ba hôm rồi mà không thấy nó đến chơi."
Bố Lam đặt bát cháo xuống bàn, quay sang hỏi cô.
"Hình như cuộc thi mà cô ấy làm giám khảo đang ghi hình trực tiếp, lại còn công việc ở công ty nữa, nên chắc Hạ bận lắm."
Lam tiếp tục nói dối.
"Thế à? Bố ở viện thì ngày nào nó cũng tới, nói chuyện, pha trò làm cho bố vui, nên mấy ngày không gặp, bố thấy nhớ. Hay con gọi điện cho Hạ, bảo nó tối nay tới nhà mình ăn cơm đi."
"Để con thử xem. Nhưng con không chắc là Hạ sẽ tới đâu."
Lam lưỡng lự. Bố cô có vẻ rất quý Hạ. Ông đã quá bao dung khi mà gạt bỏ những hận thù để dành tình cảm cho cô ấy.
"Con phải qua công ty của anh Sơn có chút việc, chắc là tuần sau con sẽ bắt đầu làm việc ở đó."
"Ừ, thế chuẩn bị mà đi đi. Con sang đấy, nhớ làm việc chăm chỉ mà trả ơn người ta, nghe chưa?"
"Bố yên tâm, anh ấy đang bắt con về làm để trừ nợ đây này."
"Nợ tiền bạc còn trả được, chứ nợ ân tình, có trả suốt kiếp cũng không hết đâu con. Cái tình mà gia đình ta nợ Sơn, nó nhiều lắm."
"Dạ, con biết rồi. Thôi con đi luôn đây. Bố ở nhà, phải ăn thật nhiều vào nhé, mất công mẹ vào bếp chuẩn bị đồ ăn cả ngày. Mẹ yêu bố lắm đấy ạ."
Lam vừa đến công ty của Sơn thì gặp Bình, cả hai lại đi cùng nhau lên văn phòng của Sơn. Vừa thấy cô, Sơn đã đòi nợ ngay.
"Thế nào, hôm nay bắt đầu làm việc chứ em?"
"Em nói rồi, đầu tuần sau em mới nhận việc. Anh phải để em ăn chơi, nghỉ ngơi mấy ngày chứ. Như vậy mới có sức cày mà trả nợ.".
"Được rồi. Anh không ép nữa. Cô tới lúc nào cũng được."
"Chẳng thấy nhân viên nào đi làm mà sướng như Lam. Ngay cả đến ông chủ mà Lam cũng khiến người ta phải nể sợ thế kia à?"
"Ai dám đâu. Cậu không biết thôi, chứ tôi sợ ông chủ này đến nỗi, đang run lập cập đây này."
"Thà cô cứ đè đầu cưỡi cổ anh, anh còn thấy thoải mái. Cô run thế lại khiến anh lo đấy."
"Hai người tiếp tục nói chuyện đi, em về phòng đây ạ."
"Anh đang tính tối nay anh chị sẽ mang cháu sang chơi với ông bà. Chiều cô về sớm mà chuẩn bị cơm nước tiếp đón đi nhé."
Chờ Bình đi khỏi, Sơn mới nói tiếp.
"Anh cứ đến làm bố em lại thấy ngại. Ông đang bắt em phải sang làm trâu, làm ngựa để trả nợ cho anh đây này. Trước lúc đi tới đây, bố cũng dạy em một bài học về đạo đức rồi."
"Thật vậy à? Chú suy nghĩ nhiều quá. Anh đã bảo với chú rồi mà, anh giúp gia đình, vì anh tự xem mình như con cháu trong nhà, chứ đâu có phải vì ép cô về đây làm mà anh làm như vậy đâu."
Sơn tưởng Lam nói thật, anh hơi áy náy.
"Em đùa đấy. Em cũng đang cần công việc, may mà có anh chứa. Bố em chỉ nói là em phải làm việc chăm chỉ, chớ có chơi bời, lông bông như trước thôi."
"Làm anh cứ tưởng, thế thì anh đồng ý với lời dạy của chú."
"À, lát em qua phòng thiết kế, xem lại mấy bộ sưu tập và những mẫu thiết kế của công ty thời gian gần đây nhé. Anh giúp em gọi điện trước cho họ. Anh cho em xin luôn cả số liệu thống kê và bảng điều tra về xu hướng thời trang mà phòng marketing đã tổng hợp nữa. Em cần phải có được thông tin cụ thể từ họ, mới có thể bắt kịp được những trào lưu đang thịnh hành bây giờ."
"Được rồi, em cần gì thì cứ tới bảo với họ. Anh cũng đã yêu cầu các phòng ban phải hỗ trợ tối đa cho em rồi."
"Vậy em đi luôn đây. Hẹn tối gặp lại anh chị và các cháu."
Đúng là khi được làm công việc mình thích, thì người ta sẽ có hứng thú mà quên hết mệt mỏi. Lam ngồi một mạch trong phòng thiết kế của công ty tới 4h chiều, mà quên cả ăn trưa. Khi cái bụng phát ra âm thanh réo rắt, cô mới chịu đứng dậy đi về. Lam ghé qua chợ gần nhà, mua thêm đồ ăn để tối làm cơm đãi vợ chồng Sơn.
Về đến nhà, hai cánh cổng đã mở toang chào đón, Lam phóng xe vào luôn trong sân. Cô xách hai túi đồ ăn vào, hào hứng thông báo.
"Bố, mẹ, con mua đồ về làm cơm. Lát nữa vợ chồng anh Sơn sẽ sang ăn cùng nhà mình ạ."
Mẹ Lam ngồi thẫn thờ ở ghế, dường như bà chưa nghe thấy tiếng của Lam. Lam hơi sợ. Cô vội đặt túi đồ ăn xuống, chạy lại bên mẹ.
"Mẹ, có chuyện gì vậy? Bố con đâu rồi? Sao mẹ lại ngồi đây một mình thế này?"
"Bố con mệt, nên vào phòng nằm nghỉ rồi."
Mẹ Lam vội vàng đưa tay chấm giọt nước mắt trên khóe mi.
"Nhà mình vừa có chuyện gì sao? Túi quà kia là của ai vậy mẹ?"
Lam nhìn thấy túi quà bánh đặt trên bàn. Cô không khỏi thắc mắc.
"Đó là quà của mẹ Hạ. Bà ấy vừa tới đây."
"Bà ta đến đây làm gì? Bà ta đã nói gì với bố mẹ? Mẹ mau cho con biết đi."
"Lam à. Con và Hạ.. có thể không ở bên nhau nữa được không?"
Mẹ Lam bật khóc. Hai hàng nước mắt của bà lại chảy tràn trên gò má nhăn nheo. Bà buồn rầu, kể lại những gì mà mẹ Hạ đã nói.
"Bố con đã rất buồn. Ông ấy không chịu được những lời lẽ quá đáng của bà ta. Mẹ đã phải cầu xin bà ấy không nói nữa. Vậy mà.."
"Mẹ, con cần phải đi ra ngoài một lát."
Lam chạy ra xe, rồi lao nhanh ra ngoài đường. Từng giọt máu trong người Lam đang dần dần nóng lên. Đầu cô như bốc hỏa, khi nghĩ đến những câu nói cay nghiệt của bà Linh với bố mẹ mình, qua lời kể của mẹ.
"Tôi mong ông bà còn lại chút lòng tự trọng mà đưa cô con gái bệnh hoạn của mình về mà dạy dỗ, đừng để nó tới làm phiền con gái tôi nữa. Ông bà đã sinh ra nó, tại sao lại không biết nuôi nấng, bảo ban để nó trở thành một đứa con gái ngoan ngoãn? Ông bà đã quá vô trách nhiệm khi để con mình có xu hướng giới tính lệch lạc như vậy. Nếu tôi là ông bà, tôi sẽ rất xấu hổ, không dám đối diện với xã hội, với người thân và bạn bè khi có một đứa con khác người như vậy. Hy vọng ông bà có liêm sỉ mà nhắc nhở nó, tránh xa con Hạ nhà tôi ra. Con gái tôi không phải là đứa bị bệnh đồng tính, bảo nó đừng có cố tình dụ dỗ nữa. Con gái tôi cần một người đàn ông, đủ khả năng mang lại hạnh phúc cho nó, chứ không phải là ở bên một đứa con gái không ra gì như con của ông bà. Là chỗ quen biết, tôi muốn đến để nói với ông bà trước, nếu như con Lam mà vẫn cố tình, tôi sẽ có biện pháp mạnh tay hơn. Nhân đây, tôi cũng xin biếu ông nhà, chút quà hỏi thăm ông đã tai qua nạn khỏi."
Dù mẹ Lam đã nhún nhường, nhẹ nhàng xin bà ta đừng có làm cho bố cô phải xúc động mạnh vì ông mới ốm dậy, vậy mà, có vẻ như bà ta lấy đó để làm cái cớ mà tiếp tục nhiếc móc, xỉa xói gia đình cô. Nghe mẹ nói, bố cô đã rất shock, chưa bao giờ bà thấy ông thất vọng nhiều đến vậy. Là một người đàn ông, đã từng lặn lội bao nhiêu năm trên thương trường, mà ông cũng không thể chịu đựng nổi những gì vừa nghe. Ông đã cúi xuống, thay mặt cô mà xin lỗi bà ta. Ông nhận hết trách nhiệm về mình. Những sai lầm mà cô gây ra, giờ đây lại đổ lên vai bố. Lam thấy uất ức, nghẹn ngào, trái tim cô đang kêu gào thảm thiết.
Cổng nhà Hạ không khóa. Lam cũng chẳng thèm bấm chuông. Cô dựng xe ở ngoài rồi tự đi vào. Dường như bà Linh biết trước được việc Lam sẽ đến. Bà ta thản nhiên, đứng trước cửa nhà mà dõng dạc.
"Bố mẹ cô bảo cô tới đây để xin lỗi tôi phải không?"
"Tôi không có lỗi gì mà phải xin lỗi bà, tôi tới đây là mang cái này đến trả lại."
Lam cầm túi quà, vứt mạnh xuống đất. Mặt cô đỏ bừng vì giận giữ.
"Đồ mất dạy. Bố mẹ cô không biết dạy con cái à?"
"Bà im ngay. Tôi không cho phép bà xúc phạm bố mẹ tôi một lần nữa. Bà cứ thử nói một câu nữa xem."
Lam chỉ thẳng tay vào mặt bà Linh. Từ nhỏ tới giờ, Lam chưa hề vô lễ với ai, và cũng chẳng bao giờ gây xích mích, cãi nhau, nhưng hôm nay, cô không thể kiềm chế được bản thân nữa rồi.
"Mày định làm gì tao?"
"Tôi có thể làm tất cả những điều điên rồ nhất với kẻ đã làm hại gia đình mình. Tôi đã từng tha thứ một lần cho bà rồi, nhưng không bao giờ có lần thứ hai đâu. Bà đừng cố gây sự với tôi."
"Ranh con. Tao làm gì mà cần mày tha thứ?"
"Bà bị mất trí nhớ, hay cố tình quên thế? Chuyện bà mới gây ra cho bố tôi, mà giờ đã phủi tay nhanh thế sao?"
"Tao gây ra chuyện gì? Mày đừng có ngậm máu phun người."
"Nói cho bà biết, tôi đã có đủ bằng chứng trong tay, chứng minh bà chính là người đã khiến bố tôi phải chấp nhận lô hàng giả mạo đó. Vì tôi nghĩ, dù sao bà cũng là mẹ của Hạ, nên tôi đã cố gắng bỏ qua, vậy mà.. Bà cũng đã và đang làm mẹ, tại sao bà lại có thể làm điều độc ác đó? Tại sao bà lại muốn gây tổn thương cho bố mẹ tôi?"
Mắt Lam hằn lên những tia lửa.
"Mày biết rồi thì sao chứ? Mày không thể làm gì tao. Tao đã cảnh cáo mày từ trước, là đừng có lại gần con Hạ, vậy mà mày đâu có nghe. Đó chỉ là sự trừng phạt nhẹ nhàng tới gia đình mày thôi. Nếu mày còn tiếp tục, tao sẽ không tha."
"Tôi thấy tội cho chồng bà, vì đã lấy phải người phụ nữ độc ác. Thấy thương cho Hạ vì có một người mẹ xấu xa. Tôi sẽ không để bà làm hại tới bố mẹ mình một lần nữa đâu."
"Mày, đồ.." Bà Linh đang tức giận đến nỗi không thốt ra lời, nhưng đột nhiên lại bất ngờ chuyển giọng: "Con nói con ghét bác, con căm thù bác, chỉ vì bác chưa đồng ý cho con với Hạ đến với nhau sao? Bác là mẹ, làm sao mà có thể chấp nhận điều đó ngay được? Vì không được bên Hạ, mà con nỡ đến đây đe dọa bác, làm tổn thương, xúc phạm bác. Bác xin lỗi, xin lỗi con được chưa? Con đừng vì bác mà làm cho Hạ đau khổ, bác không thể chịu đựng được khi thấy nó khóc lóc, suy sụp đâu. Nếu con muốn, bác có thể quỳ xuống mà cầu xin."
Bà Linh giả bộ đau đớn, nhưng đôi mắt thì nhìn phía sau lưng của Lam, chờ đợi phản ứng của người vừa xuất hiện – con gái bà.
"Bà điên sao? Bà định đóng kịch cho ai xem vậy?" Lam tròn mắt ngạc nhiên trước trình độ diễn xuất của bà Linh: "Bà đúng là một kẻ ghê gớm và giả tạo nhất mà tôi từng biết, tôi.."
"Bốp.."
Lam chưa kịp nói hết câu, thì vai cô bị xoay mạnh lại. Không phải một, mà là hai cái tát nảy lửa, giáng xuống mặt cô. Lam choáng váng, sa xầm mặt mũi. Trước mắt cô, Hạ đang giận giữ. Đôi mắt cô ấy long lanh, ngấn lệ.
"Lam quá đáng vừa thôi. Đó cũng là mẹ của mình mà. Nếu Lam không biết tôn trọng người đã sinh ra mình thì chúng ta chia tay đi. Đừng có tới đây mà xúc phạm tới gia đình tôi. Tôi thật bất hạnh, và sai lầm khi trao tình cảm cho Lam mà. Lam cư xử như một kẻ thiếu giáo dục, một tên du côn ngoài đường vậy."
Lòng bàn tay Hạ vẫn còn đau rát.
Bà Linh khẽ nhếch mép. Cuối cùng thì bà cũng được toại nguyện. Trong cảnh Lam đang sững sờ đứng nhìn Hạ mà không nói được câu gì, bà cảm thấy sung sướng vô cùng.
"Hạ, sao con lại mạnh tay thế? Cũng tại mẹ, tại mẹ vẫn chưa hiểu được hết tình cảm sâu sắc mà hai đứa dành cho nhau, nên mẹ mới ngăn cản. Bây giờ thì mẹ đã hiểu các con rồi, mẹ sẽ đồng ý cho hai đứa đến với nhau. Con cứ để Lam trách mẹ đi, mẹ chịu được mà. Chỉ cần nhìn con được hạnh phúc là mẹ đã vui lắm rồi. Lam à, một lần nữa, bác xin lỗi con. Con bỏ qua cho bác, mà quay trở lại với Hạ đi nhé."
"Mẹ. Mẹ không phải cầu xin con người này. Con và cô ta kể từ ngày hôm nay coi như chưa quen biết. Mẹ không phải vì con mà hạ mình xuống đâu. Cô ta không còn xứng với con nữa rồi."
Hạ khóc nấc lên, cô chạy lại ôm chặt lấy mẹ.
"Ha ha ha.."
Lam bật cười thật to. Cô mở to đôi mắt ngấn lệ mà nhìn mẹ con Hạ. Ngỡ ngàng trước sự giả tạo của mẹ Hạ bao nhiêu thì Lam lại sửng sốt trước những gì mà Hạ vừa thốt lên gấp ngàn lần như thế. Lời nói của Lam nghẹn lại, hay đúng hơn là cô không thể, không thể nói được gì nữa. Lam chỉ cười, một tràng cười khô khốc. Lạnh lùng. Không một chút cảm xúc. Nó như thể làm vỡ tan được lớp kính dày dặc. Tiếng cười của Lam vẫn còn vang vọng lại, khi cô đã lên xe, phóng đi một quãng thật xa.
Lam như kẻ mất hồn. Trống rỗng. Đơn độc. Đau đớn. Và mất hết cảm xúc. Cô mở cổng, nặng nề dắt theo chiếc xe vào.
"Đi đâu mà giờ này mới về? Em vào ăn cơm đi, cả nhà vừa ăn rồi. Tối nay chú hơi mệt, nên ăn ít lắm."
Thấy Lam về, Sơn vội chạy ra giúp. Anh ân cần.
"Em biết rồi ạ. Xin lỗi anh chị, biết anh chị tới mà em không ở nhà được."
Lam thất thểu, lê từng bước chân vào trong nhà. Cô chào mẹ và vợ Sơn, rồi ngồi xuống ghế.
"Em ăn cơm đi, muộn rồi. Chú đang chơi với hai cháu trong phòng."
Chị Hương nhắc nhở.
"Lát nữa em sẽ ăn. Giờ em không thể nuốt nổi."
Lam gục mặt vào lòng bàn tay, chán chường.
Mẹ Lam không nói gì. Bà chỉ nhìn con gái với ánh mắt thương cảm. Bà biết, Lam đang khổ tâm rất nhiều. Con gái bà đã phải chịu áp lực từ nhiều phía, nó đang phải chấp nhận từ bỏ những thứ quan trọng nhất cuộc đời.
"Nếu chưa muốn ăn thì ra ngoài nói chuyện với anh một lúc."
Sơn đứng lên kéo Lam ra ngoài sân. Cả hai cùng ngồi xuống chiếc ghế đá dưới gốc cây lan già. Sơn lên tiếng trước.
"Khi nãy, anh có nghe cô nói qua. Vậy ra, người làm hại chú lại là mẹ của bạn em sao? Đó là lý do, mà cả chú và em đều muốn bỏ qua cho bà ta?"
"Vâng. Tất cả đều là tại em. Nếu như em không quen Hạ thì có lẽ, bố mẹ em sẽ không phải khổ sở thế này."
Lam lại khóc. Cô cảm thấy hối hận vô cùng.
"Thế còn người đàn ông kia?"
"Anh ta là Phạm Nhật Minh - Tổng giám đốc của một công ty truyền thông có tiếng. Là con rể tương lai của bà Linh."
"Nhưng anh thắc mắc, tại sao bà ta lại có thể dễ dàng qua mắt được hải quan, lấy được giấy chứng nhận kiểm tra chất lượng hàng hóa, đơn hàng, và giấy tờ xuất nhập khẩu như thế được? Có vẻ như bà ta quen biết rất nhiều."
"Chồng bà ta đã từng là cán bộ cấp cao trong ngành công thương. Bà ấy cũng từng kinh doanh, và có mối quan hệ rất rộng với các quan chức. Em không thấy bất ngờ khi bà ta có được những giấy tờ trông như hợp pháp ấy. Bà ta có thừa khả năng mà. Em chỉ thấy shock, khi biết được bà ta dùng cách này để dạy cho em một bài học."
"Tại sao bà ta lại làm thế với em? Em và con bà ta là bạn thân với nhau cơ mà? Hay là em đã làm gì có lỗi với cô ấy?"
Lam im lặng một hồi. Cô phân vân, không biết có nên nói tất cả sự thật cho Sơn biết không. Cô coi Sơn như người anh trai thân thiết, vẫn biết rằng, Sơn cũng yêu quý cô và coi bố mẹ cô như người thân trong nhà, nhưng chỉ sợ rằng, khi nói ra, anh cũng chẳng thể chấp nhận. Lam ngồi bất động, chìm trong cái mớ bòng bong.
"Nếu em không nói thì thôi, anh không ép. Nhưng theo anh, nếu có thể được, thì em cũng đừng qua lại với cô bạn đó nữa. Cô chú buồn lắm. Anh nhận thấy sự thất vọng trên khuôn mặt họ. Anh biết, từ trước đến nay, em luôn là đứa hiểu chuyện, em chắc chắn sẽ không làm hại tới ai, nhưng nếu vì vô tình, mà em làm tổn thương đến người khác, nhất là người trong nhà, thì liệu có nên không?"
"Đó là người yêu em."
"Ai cơ? Cái tên Tổng giám đốc gì đó hả?"
"Không. Là Hạ, con gái bà Linh."
"Cô.."
Sơn như chết chân tại chỗ, miệng anh cứng lại.
"Em và Hạ yêu nhau được năm năm rồi. Trước đây cô ấy đi du học, nên anh không biết. Cô ấy mới về nước được gần một năm, em cũng chưa có cơ hội để giới thiệu với anh nữa." Lam giải thích: "Bà Linh, mẹ của Hạ mới phát hiện ra chuyện của chúng em. Bà ấy đã ra sức ngăn cản. Nhưng vì em quá yêu Hạ, nên cố gắng thuyết phục bà ấy, cho phép hai đứa được đến với nhau. Bà Linh không thể làm gì, nên đã cảnh cáo em vài lần, rồi bắt tay với Nhật Minh, mà hại bố em, với ý định sẽ khiến em phải rời xa con gái bà ta."
Sơn vẫn chưa khỏi bàng hoàng, trước những gì anh vừa nghe thấy từ miệng Lam. Anh không phải là người quá khắt khe và định kiến về giới tính, nhưng quả thật, anh không nghĩ rằng, cô em gái của mình lại là người thuộc giới tính thứ ba. Phải rất lâu, sau khi Lam kết thúc câu chuyện, Sơn mới thốt lên lời.
"Em yêu một cô gái thật ư? Em biết được mình như vậy từ bao giờ?"
"Em cũng không biết nữa. Khi em vào đại học, sau lần tình cờ va chạm với Hạ, chúng em trở thành bạn thân. Hai năm sau, cô ấy và gia đình sang Pháp thì chúng em mới nhận ra tình cảm của nhau."
"Vậy cô chú vẫn chưa biết chuyện, cho tới ngày hôm nay?"
Lam gật đầu. Cô biết là bố mẹ mình đã thất vọng lắm. Ông bà luôn mong cô sớm lấy chồng, để có cháu cho ông bà bế, vậy mà..
"Anh tôn trọng con người em, dù giới tính của em có thế nào đi chăng nữa. Nhưng liệu cô chú có chấp nhận được sự thật này không? Em cần phải nói chuyện và giải thích với cô chú đi. Còn chuyện của hai người kia, anh sẽ can thiệp. Bất cứ ai đụng tới người nhà của anh, dù kẻ đó có thân thế ra làm sao, anh cũng bắt chúng trả giá."
"Chuyện đó cứ để em tự giải quyết. Anh đừng can thiệp. Vì biết bà Linh là mẹ của Hạ, nên bố em đã quá tin tưởng vào bà ta, và cũng vì bà ta là mẹ của đứa bạn thân nhất của con gái mình, mà bố em lại tha thứ cho những gì mà bà ấy gây ra. Tất cả đều là lỗi của em."
Tâm tư Lam chồng chất.
"Thật đúng là.." Sơn thở dài: "Thôi, em vào ăn cơm, rồi nói chuyện với cô chú đi. Anh chị cũng về luôn đây. Nếu bọn họ còn gây ra chuyện gì nữa, thì nhớ báo cho anh biết."
"Vâng, em biết rồi."
Sau khi tiễn gia đình Sơn về, Lam cũng chẳng còn tâm trạng mà nuốt nổi miếng cơm nữa. Cô rón rén bước vào phòng bố mẹ. Bố Lam buồn bã ngồi dựa vào tường. Mẹ cô ngồi bên cạnh, trên tay cầm theo cốc sữa nóng. Lam kéo chiếc ghế, ngồi xuống cạnh giường với bố mẹ. Cô cúi gầm mặt, giống như đứa trẻ khi nhận ra được lỗi lầm của mình.
"Bố, mẹ. Con xin lỗi. Tại con mà bố mẹ bị người ta chê cười. Tại con mà bố gặp nạn. Cũng tại con mà thời gian qua gia đình mình gặp khó khăn. Con.."
Những giọt nước mắt tuôn rơi, ướt cả bàn tay. Lam nghẹn lời.
"Con đừng khóc nữa. Bố mẹ không trách con đâu."
Mẹ Lam khẽ vuốt mái tóc cô an ủi.
"Nhưng con là đứa chẳng ra gì, con không giống như các cô gái khác. Con.. con.."
"Sao lại không ra gì? Con giỏi giang, có tài, biết giúp đỡ người khác, được nhiều người yêu mến và hơn hết con là con gái của bố mẹ." Bố Lam lúc này mới lên tiếng: "Còn chuyện về giới tính của con, bố mẹ đã biết từ lâu rồi. Bố mẹ không bất ngờ khi mẹ của Hạ tới đây để nói điều đó về con, chỉ là, bố mẹ hơi buồn, vì những định kiến của bà ấy với gia đình ta."
"Bố.. vừa nói là.."
Mẹ Lam gật đầu, đồng ý với những gì mà chồng vừa nói:
"Bố mẹ đã nghi ngờ từ khi con học cấp 3. Con còn nhớ, có một thời gian, cuối tuần nào cô Khanh, bạn của mẹ cũng tới nhà mình nói chuyện với con, rồi cô ấy còn rủ con đi chơi, sang nhà cô ấy ăn uống không?"
"Dạ, con có nhớ. Nhưng hình như chuyện đó cũng chỉ diễn ra trong một thời gian ngắn, từ đó con cũng không gặp cô ấy nữa mà. Nhưng sao mẹ lại nhắc chuyện đó."
Lam lau nước mắt. Cô ngẩng mặt lên lắng nghe câu chuyện mà bố mẹ đang kể.
"Bố mẹ biết rằng, từ khi em con mất, con đã luôn tự đổ lỗi cho mình. Con cố gắng học tập thật tốt, làm mọi việc mà một đứa con trai có thể làm để giúp gia đình. Con cố làm cho bản thân mình trở lên mạnh mẽ, con muốn thay em làm chỗ dựa cho cả gia đình. Bố mẹ biết điều đấy, nhưng cứ nghĩ đó chỉ là vấn đề về tâm lý tình cảm, và cho rằng sau này khi con trưởng thành, có bạn trai con sẽ như những cô gái khác. Đến khi con học cấp 3, bố mẹ để ý đến các bạn cùng trang lứa với con, luôn biết làm đẹp, điệu đà, rồi chúng cũng có tình cảm với những đứa con trai học cùng lớp, cùng trường, còn con thì vẫn không có thay đổi gì so với trước. Thi thoảng, mẹ cũng thấy có một vài cậu con trai đứng ngoài cổng, tặng quà gì đó cho con, nhưng đều bị con từ chối. Bố mẹ bắt đầu thấy lo, nên mới tìm đến bác sĩ Khanh, một chuyên gia tâm lý, đến để nói chuyện với con. Bố mẹ sợ con sẽ buồn, nếu biết được, nên mới nói rằng đó là bạn của mẹ. Sau một thời gian tiếp xúc với con, bác sĩ Khanh có nói rằng, tình trạng của con chưa thể kết luận được gì, có thể là do những tác động tâm lý từ nhỏ, nên con mới có những suy nghĩ và xu hướng tình cảm như vậy. Tuy nhiên, cô ấy cũng không loại trừ khả năng, con có thể sẽ có tình cảm với người cùng giới. Cô ấy nói rằng, con đang ở giai đoạn phát triển tâm sinh lý, nếu được quan tâm và định hướng đúng đắn thì con vẫn có thể phát triển bình thường giống như các bạn gái khác. Bố mẹ đã nhờ cô ấy giúp đỡ con một thời gian, nhưng bất ngờ cô ấy lại được cử sang nước ngoài tu nghiệp, còn bố mẹ thì do quá bận bịu trong việc làm ăn, nên cũng không chú ý và quan tâm nhiều đến chuyện đó nữa. Đó là lỗi của bố mẹ, nếu bố mẹ biết sớm có ngày như hôm nay thì.."
Bố Lam ngừng lại, ông đưa tay lên chấm những giọt nước mắt.
"Cô Khanh cũng tiết lộ với mẹ chuyện con đã từng có cảm tình với một cậu bạn học cùng lớp. Cô ấy nói rằng đây có thể là dấu hiệu tốt." Mẹ Lam tiếp lời. "Theo như cô ấy nói, thì bản năng của con không có gì khác biệt so với một người con gái, nhưng do tác động tâm lý và tình cảm từ nhỏ, nên con luôn muốn trở thành một đứa con trai, điều đó đã hình thành và ăn sâu vào tiềm thức của con. Con vẫn có thể có tình yêu với người khác giới, đó là điều mà cô Khanh luôn nói với mẹ."
"Thì ra là vậy?"
Lam lặng người. Chỉ có chuyện mẹ nhờ vị bác sĩ tâm lý kia đến nói chuyện với mình là cô không biết thôi, chứ kiến thức về giới tính của bản thân thì sao cô lại không hiểu chứ. Lam đâu có phải là kẻ thiếu hiểu biết. Cô cũng biết rằng, bản thân mình đã từng cảm nắng một vài chàng trai trước khi gặp Hạ. Nếu như không có Hạ, thì có lẽ, giờ này cô đang tay trong tay hay là có một tổ ấm hạnh phúc với một người đàn ông nào đó. Nhưng từ khi gặp Hạ và biết được tình cảm mà Hạ dành cho mình, cô đã đưa ra quyết định, lựa chọn Hạ là người cô yêu, và chỉ có Hạ mà thôi. Cô chưa bao giờ hối hận về sự lựa chọn này. Ngay cả đến thời điểm hiện tại, khi mà cô đang đau đớn vì cái tát của Hạ cùng với lời nói chia tay của cô ấy, Lam vẫn nghĩ rằng, mình đã có quyết định đúng cho giới tính của bản thân. Dù Hạ và cô không thể bước tiếp cùng nhau, thì với Lam, sẽ chỉ có một mình Hạ bước được vào trái tim của cô.
"Bố mẹ sẽ tôn trọng sự lựa chọn của con, dù đó là Hạ hay bất cứ ai. Chỉ cần thấy con hạnh phúc là bố mẹ vui rồi. Con đừng vì những gì mà mẹ Hạ gây ra cho chúng ta mà chia tay nó. Bố biết rằng, Hạ nó cũng rất yêu con. Cuộc sống mà, dù là tình yêu khác giới hay đồng giới, để tìm được một người yêu mình chân thành, khó lắm con ạ. Bố mong con sẽ biết trân trọng những điều tốt đẹp đang ở bên mình."
"Con hiểu rồi."
"Mà ban nãy con đi sang nhà Hạ sao? Con có làm gì quá đáng không vậy? Dù sao thì bà ấy cũng là người lớn tuổi, lại là mẹ của Hạ nữa. Con đừng để chuyện đó ảnh hưởng tới tình cảm của hai đứa. Cái gì cũng có thể giải quyết được mà."
Bố Lam vẫn nhẹ nhàng.
"Bà ta có thể xúc phạm, hạ nhục con, con đều có thể cho qua, nhưng khi mà bà ta đã tới đây, gây ảnh hưởng tới bố mẹ, thì dù đó là ai, con cũng không thể tha thứ được. Với Hạ cũng vậy, bố mẹ cô ấy luôn là nhất, thì bố mẹ của con cũng không ai có thể sánh được. Con tự biết mình phải làm gì mà bố."
"Con đừng lý trí quá. Đôi khi cũng phải để con tim nó điều khiển cảm xúc chứ."
Mẹ Lam nhắc nhở.
"Bố mẹ đi nghỉ đi, muộn lắm rồi. Con cũng xin phép lên phòng đây."
Lam không muốn nói thêm nữa. Cô chào bố mẹ rồi đứng dậy, vội bước đi.
|
Chương 14:
Hạ vẫn ngồi bất động một chỗ từ lúc về. Cô chưa ăn cơm, mà cũng chẳng buồn tắm giặt thay quần áo. Mặc cho mẹ cô đã năm lần bảy lượt giục giã. Chiếc điện thoại nằm im trên bàn, cô nhìn nó chằm chằm. Không biết đã bao lần, Hạ cầm nó lên rồi lại đặt xuống. Cô muốn gọi điện cho Lam, chỉ để hỏi xem cô ấy còn đau không? "Chắc Lam đau lắm", cái tát mà cô dành cho Lam, nó được dồn hết sức lực từ cánh tay, cộng thêm sự tức giận dâng trào khi nghe Lam xúc phạm mẹ mình và cả nỗi chờ mong, thương nhớ sau bao ngày không gặp nữa. Tất cả, tất cả đều được dồn vào lòng bàn tay cô, như vậy đủ biết rằng nó mạnh đến mức nào. Lồng ngực Hạ co thắt, khi thấy Lam đứng im mà nhận cả hai cái tát từ cô, Lam không hề tránh né. Cô ấy đứng đấy như chờ đợi sự trừng phạt. Lạnh lùng đến đáng sợ. Hạ biết Lam đau. Nhưng cô cũng đâu có kém gì. Trái tim cô như bị mảnh vỡ của thủy tính cứa vào.
Kể từ hôm cãi nhau trong bệnh viện, Hạ vẫn chưa được gặp Lam. Cô nhớ đến phát điên. Trong đầu lúc nào cũng có hình ảnh của Lam. Chiếc điện thoại vẫn luôn giữ chặt trong tay, chỉ sợ khi Lam gọi điện hay nhắn tin tới mà cô không kịp trả lời. Vậy mà, cô vẫn cố nén lòng lại. Vì chút sĩ diện của bản thân, cô chọn thời điểm Lam không có ở bệnh viện mà tới thăm bố cô ấy. Cô chỉ muốn Lam xuống nước mà nhận lỗi với mình. Cho đến chiều nay, khi vừa bước chân vào cổng, nhìn thấy bóng dáng Lam, cô chỉ mong chạy thật nhanh, mà ôm thật chặt lấy cái thân hình quen thuộc đấy. Cô nghĩ rằng, Lam đến đây để giải thích chuyện hôm trước, mà cô cũng chẳng cần phải nghe Lam giải thích, chỉ cần cô ấy ở đây, thì sẽ coi như không có chuyện gì xảy ra nữa. Thế nhưng, những lời lẽ vô lễ, xúc phạm tới mẹ cô lại đang được phát ra từ miệng của người mà cô đang ngóng đợi. Hạ không thể chịu đựng được, khi thấy mẹ đang hạ mình mà khẩn khoản cầu xin Lam tha thứ. Còn cô ấy thì không muốn bỏ qua, vẫn tiếp tục làm tổn thương mẹ cô. Nhìn mẹ đang khóc lóc, cầu xin Lam để đổi lấy hạnh phúc cho mình, Hạ đã không thể kiềm chế được. Không những cô làm đau thân xác Lam, cô còn thốt ra những lời lẽ mà cả hai cho là cấm kỵ. Cô đã tự cắt đứt sợi dây mỏng manh giữa hai người.
Hạ gục mặt xuống bàn. Cô đã hết nước mắt để khóc rồi. Có khi nào, chuyện của cô và Lam sẽ kết thúc ở đây không. "Không được. Mình không thể để điều đó xảy ra." Hạ vùng đứng dậy. Cô với lấy chìa khóa xe, chạy xuống dưới nhà.
"Muộn thế này, con định đi đâu?"
Mẹ Hạ vẫn chưa ngủ. Bà hoảng hốt khi thấy hành động của con gái.
"Con cần phải sang nhà Lam."
"Con đứng lại. Không được đi đâu hết. Con không thấy nhục nhã sao? Khi mà đi tìm cái đứa nó vừa chửi mẹ mình. Con có lòng tự trọng không hả? Mẹ cấm con không được bước ra khỏi cái nhà này."
"Mẹ. Con xin lỗi. Giờ con chẳng cần cái gì gọi là tự trọng, gọi là thể diện nữa. Con chỉ cần được gặp Lam. Con sắp không chịu nổi rồi."
Hạ gào lên trong tuyệt vọng.
"Bốp."
"Mày điên vừa thôi. Nó đã không coi mẹ mày ra cái gì, mày còn sấn tới làm gì hả? Đàn ông, con trai đầy ra đấy thì không yêu, lại đi dính với một đứa con gái. Tự nhìn lại bản thân mình xem."
Bà Linh tát cho Hạ một cái, hy vọng cô sẽ tỉnh ra.
Hạ ôm mặt. Giờ cô đã hiểu và cảm nhận được nỗi đau đớn mà Lam đã nhận từ mình rồi.
"Con xin lỗi."
"Được. Nếu con đi, thì khi con trở về sẽ không nhìn thấy mẹ ở trong cái nhà này nữa. Con thử bước chân ra khỏi cổng xem."
"Mẹ. Sao mẹ cứ bắt ép con thế? Con đau khổ lắm rồi, mẹ hiểu không?"
Hạ thét lên, cô khóc nức nở.
"Con xem bây giờ là mấy giờ rồi? Dù con có sang bên đó, thì nhà họ đã ngủ rồi. Có gì thì để mai tới. Mẹ sẽ không ngăn con nữa."
Bà Linh thay đổi thái độ, cố gắng nhẹ nhàng. Bà biết rằng, trong lúc này không nên quá gay gắt với con gái, như vậy sẽ khiến Hạ càng khao khát đến với Lam hơn.
Hạ bình tĩnh lại đôi chút. Có lẽ mẹ cô đã nói đúng. Cô lặng lẽ quay trở về phòng. Cô không thể ngủ được, chỉ mong trời mau sáng.
Mới gần 5 giờ, Hạ đã thay quần áo để tới nhà Lam. Cô không còn kiên nhẫn để đợi thêm một phút, một giây nào nữa. Mẹ cô chưa ngủ dậy, Hạ nhón từng bước chân đi ra ngoài. Cô nhẹ nhàng mở cổng và dắt chiếc xe ra, rồi phóng như bay tới nhà Lam.
Cửa vẫn khóa. Hạ không dám gọi, đành đứng chờ trước cổng. 10 phút, 15 phút, rồi nửa tiếng trôi qua. Chân Hạ dường như tê cứng. Cô đổi tư thế, mắt vẫn nhìn chăm chú vào ngôi nhà. Cuối cùng thì cánh cửa cũng hé mở. Cô tưởng là mẹ Lam, đang định cất tiếng chào, nhưng không phải. Đó chính là người mà cô đang mong đợi, nhớ nhung.
Lam hơi bất ngờ khi thấy Hạ ở ngoài cổng. Cô nhẹ khép cánh cửa lại, vì không muốn bố mẹ biết được sự có mặt của Hạ ở đây. Lam tiến ra cổng, mở khóa. Cô thờ ơ.
"Hạ tới có việc gì sớm thế? Sao không bấm chuông?"
"Mình.. mình muốn nói chuyện với Lam."
"Vậy thì ra ngoài nói chuyện. Bố mẹ mình vẫn ngủ, nói chuyện ở đây không tiện."
"Cũng được. Để mình dắt xe vào sân đã."
"Thôi khỏi, cứ mang nó theo đi. Dù sao thì Hạ cũng cần về luôn để kịp đi làm mà."
Thái độ của Lam, khiến Hạ cảm thấy hụt hẫng. Có lẽ Lam đã quá giận cô. Biết làm sao được, đành phải nghe lời Lam thôi. Hạ khó nhọc, quay chiếc xe lại, thì Lam đỡ lấy. Cô ngồi lên xe trước, Hạ biết ý cũng leo lên phía sau. Hạ chủ động quàng tay qua eo Lam, nhưng bị Lam giữ lại.
"Hạ ngồi yên đi, để mình còn lái xe."
Trái tim Hạ như chùng xuống trước sự lạnh nhạt của Lam. Cô vội rút tay về.
Lam chở Hạ đến công viên gần khu chung cư mà cô từng ở. Dù sao thì cô cũng muốn qua đây lấy thêm một ít đồ. Sau khi gửi xe, cả hai cùng bước đến chiếc ghế đá nhìn ra hồ quen thuộc.
"Hạ nói đi. Tìm mình có chuyện gì?"
Lam lên tiếng trước. Cô muốn mau chóng kết thúc cuộc gặp gỡ này.
"Mình.. mình.. xin lỗi Lam chuyện hôm qua."
"Có gì mà phải xin lỗi. Mình đáng bị như thế mà."
"Lam đừng nói thế. Mình biết, lúc đó mình đã quá nóng giận. Nhưng cũng tại Lam.."
"Tại mình cư xử giống một đứa mất dạy phải không?"
Lam cắt ngang câu nói của Hạ.
"Đừng nói như thế, mình biết là mình đã lỡ lời mà."
Hạ bật khóc.
"Hạ đâu có lỡ lời. Những gì mà Hạ nói, đều được suy nghĩ kỹ càng trước khi phát ra thành tiếng mà. Giờ thì tôi biết là mình không đủ tư cách để đến với Hạ rồi. Chúng ta.."
"Đừng nói nữa." Hạ vội ngăn Lam lại. "Là tại mình. Tại mình hết. Mình xin lỗi. Xin lỗi Lam mà. Mình không nên nói những điều khó nghe như vậy, và nhất là không được vi phạm lời hứa mà chúng ta đã hứa với nhau. Hãy tha thứ cho mình một lần, được không?"
"Nhắc lại làm gì? Chẳng phải chúng ta chia tay rồi sao. Mình không giận Hạ, và cũng không có tư cách để tha thứ cho Hạ. Hạ không sai. Người sai là mình. Kẻ có lỗi cũng là mình. Mình đúng là một đứa không ra gì. Nên Hạ đừng bao giờ xin lỗi loại người như mình."
Những lời vừa thốt ra, như được cắt từng miếng từ trái tim đang tổn thương của Lam.
"Mình xin Lam mà, đừng dày vò mình như thế này. Mình không chịu được."
Hạ nắm lấy cánh tay Lam khẩn khoản.
"Hạ về đi làm đi. Mình cũng phải về nấu bữa sáng cho bố mẹ nữa. Chắc là họ đói rồi. Dù có thế nào thì mình cũng phải làm tròn bổn phận của một đứa con đã. Cũng giống như Hạ thôi, chúng ta đều phải hiếu thảo với bố mẹ của mình mà."
Lam đứng dậy. Cô sợ mình không chịu đựng được, mà mủi lòng, rồi lung lay ý chí khi thấy Hạ khóc lóc.
"Đừng đi."
Lam khẽ gỡ tay ra. Cô dằn lòng bước tiếp. Lúc này, những giọt nước mắt mới bắt đầu rơi. Cô biết mình đã quá tàn nhẫn với Hạ, nhưng rốt cuộc, lại không thể làm khác được.
Lam đi rồi. Hạ gục mặt xuống khóc nức nở. Giờ đây chẳng còn ai ở bên để an ủi, dỗ dành cô nữa rồi. Tại sao tình yêu giữa cô và Lam lại kết thúc chóng vánh thế này chứ? Tại sao tình yêu của những người như cô lại chẳng bao giờ được bền chặt, dù đã trải qua muôn vàn khó khăn, đôi khi cũng trầy da, tróc vẩy, chịu bao tổn thương để vượt qua định kiến, sự kỳ thị của xã hội mà đến với nhau? Tại sao lại không được hưởng hạnh phúc trọn vẹn chứ? Là do tác động bên ngoài hay do người trong cuộc không thực sự cố gắng, chưa yêu hết lòng, hay vì cái gì đây?
Hạ mệt mỏi. Đầu óc cô nặng trĩu. Chân tay rã rời. Cô lê từng bước ra khỏi công viên. Chẳng còn sức để làm việc nữa. Hạ chỉ muốn trở về nhà, úp mặt vào gối mà khóc cho thỏa thích.
Lam đứng ở đó. Cô dõi theo từng cử chỉ của Hạ, cho tới khi cô ấy ngồi lên xe trở về nhà. Nhìn Hạ đau đớn, khổ sở, Lam cũng như bị xát muối vào vết thương lòng. Cô không sợ mình bị tổn thương mà chỉ lo làm cho Hạ buồn. Nhưng biết làm sao được, thà đau một lần rồi thôi. Cô và Hạ chắc sẽ không thể đến được với nhau. Không phải cô là kẻ hèn nhát, không dám đấu tranh cho hạnh phúc của mình, mà chỉ là hạnh phúc mà cô có được, lại gây ảnh hưởng đến quá nhiều người. Cô không thể vì tình yêu của riêng bản thân mình, mà khiến bố mẹ buồn lòng, khiến cho gia đình Hạ không được ấm êm. Cô tự rút lui, sẽ chỉ ngắm nhìn và dõi theo Hạ từ xa, mong Hạ sẽ tìm được tình yêu đích thực, tìm được người tốt hơn cô. Cô sẽ đứng yên ở một vị trí mà chúc phúc cho Hạ.
* * *
"Mọi người tập trung lại đây. Tôi có việc cần thông báo."
Giọng Sơn vang lên trong phòng thiết kế.
"Đây là Phương Lam. Chắc mọi người trong công ty đều biết rồi. Hôm nay, cô ấy sẽ chính thức đảm nhận vị trí Trưởng phòng thiết kế của công ty. Sau này, tất cả các bản thiết kế của các bạn, đều phải trình lên để cô ấy kiểm duyệt và ký xác nhận. Phương Lam có quyền thay tôi để chấp nhận hay hủy bỏ bất cứ mẫu thiết kế nào mà cô ấy cho rằng không hợp lệ, chưa đủ yêu cầu."
Nghe Sơn nói, Lam cảm thấy hơi ngại. Cô chỉ muốn mọi người trong công ty có tâm trạng thoải mái để làm việc. Cô không muốn gây áp lực cho bất cứ ai, mà muốn mọi người đối xử với mình như những người bạn chứ không phải là cách xử sự của cấp trên với cấp dưới. Trong phòng có ba người thiết kế chính, giờ thêm Lam nữa. Mà cô lại là người ít tuổi hơn, nên Lam càng cảm thấy khó xử.
"Chào trưởng phòng. Thật không ngờ, có ngày, em lại làm Sếp của bọn anh."
Tùng lên tiếng. Anh ta có vẻ hơi ấm ức. Là người làm việc lâu năm nhất ở đây, nhưng Tùng chỉ được giữ chức "phó". Đã đôi lần, anh thắc mắc về vị trí trưởng phòng đang trống, nhưng câu trả lời nhận được là "chờ người xứng đáng". Anh chưa bao giờ nghĩ rằng, cái người xứng đáng đó lại là Phương Lam, một người thua kém anh cả về tuổi đời lẫn tuổi nghề.
"Mong mọi người cứ đối xử với em giống như trước đây. Dù sao thì kinh nghiệm của em cũng đâu được bằng các anh chị, em vẫn phải học hỏi nhiều.".
"Đều là người nhà cả mà, Sếp đã tin tưởng tài năng của em thì chắc chắn là có lý do, bọn chị không có ý kiến gì đâu. Nhưng tối nay, em phải khao cả phòng đấy nhé, coi như là làm cái lễ ra mắt."
"Cứ yên tâm. Tôi sẽ thay mặt Lam mời cả phòng. Mọi người cứ tập trung vào công việc đi. Hẹn tối nay nhé."
* * *
Lam chẳng thích thú gì lắm với bữa tiệc chào mừng này. Nếu không vì sự bắt ép của Sơn, và để xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với mọi người trong công ty thì Lam đã từ chối rồi. Thế nên, khi vừa ăn uống xong, Lam lấy lý do xin phép ra về, mặc cho mọi người lôi kéo cô đi "tăng" 2, "tăng" 3.
Về đến nhà, Lam hơi bất ngờ khi thấy Hạ đang ngồi nói chuyện với bố mẹ mình. Cô hơi bực mình.
"Hạ tới đây làm gì? Muộn rồi sao chưa về? Bố mình vẫn còn mệt, nên cần nghỉ sớm."
Hạ sững người. Cô chưa bao giờ nghĩ rằng, Lam lại có thể phũ phàng với mình như thế. Đôi mắt cô ầng ậng nước, không thể thốt ra lời.
"Hạ tới đây thăm bố mà. Cả nhà đang nói chuyện vui vẻ, con ngồi xuống góp vui đi."
"Nếu muộn quá thì lát nữa Hạ ngủ lại đây. Lâu lắm rồi con không qua chơi với hai bác rồi. Bác trai cứ nhắc con suốt đấy."
"Bố, mẹ, sáng mai Hạ còn đi làm sớm. Cô ấy không ngủ lại được đâu. Hai người cũng phải để cô ấy về nhà nghỉ ngơi chứ."
"Lam nói đúng đấy ạ, con không ở lại được đâu. Con xin phép về luôn đây. Hôm nào rảnh con lại tới thăm hai bác."
Hạ ngượng ngùng, khi chẳng còn lý do nào mà ở lại nữa.
"Vậy Lam lấy xe đưa Hạ về đi, Hạ đi taxi tới mà."
Mẹ Lam gợi ý.
"Con cũng mệt lắm. Để con đưa Hạ ra ngoài bắt taxi."
Lam tiễn Hạ ra cổng. Hạ lên tiếng trước.
"Lam sang bên HJA làm à?"
"Ừ. Hôm nay bắt đầu."
"Sao Lam không nói gì với mình?"
"Sao lại phải nói? Chẳng lẽ mình phải thông báo với Hạ tất cả những việc có liên quan tới mình sao?"
"Thì trước nay vẫn vậy mà. Chúng ta.."
"Trước khác, giờ khác." Lam đứng lại, cô nhìn thẳng vào mắt Hạ. "Mà từ bây giờ, Hạ đừng nên đến đây nữa."
"Lam vừa nói gì?" Hạ uất ức. "Giờ mình cũng không đủ tư cách để đến đây ư? Lam căm ghét mình đến vậy sao? Mình phải là gì để được Lam tha thứ đây?"
"Hạ không cần làm gì cả, cứ để như vậy đi. Xe đến rồi, Hạ về nhé."
Lam vẫy chiếc taxi lại, chủ động mở cửa cho Hạ.
Hạ đi rồi, Lam dựa sát người vào cổng. Cô ngửa mặt lên trời để ngăn những giọt nước mắt đang trực trào ra. Khiến cho Hạ đau khổ, cô cũng đâu có sung sướng, hả hê gì. Nỗi đau mà cô phải gánh chịu nó lớn gấp nhiều lần so với Hạ. Làm cho Hạ buồn, trái tim cô như rỉ máu. Để cho Hạ khóc, trái tim cô như tan nát. Nhìn Hạ khóc, mà Lam chỉ muốn gạt đi tất cả, muốn quên đi những gì đã xảy ra để ôm cô ấy thật chặt trong vòng tay của mình, muốn được vuốt ve, an ủi và dỗ dành Hạ biết bao. Cái cảm giác bị kìm nén nó khó chịu dường nào. Giá như có thể đập phá. Giá như có thể bung ra hết thì sẽ nhẹ nhàng hơn. Đằng này, Lam lẩm bẩm trong miệng: "Hạ. Mình xin lỗi. Vẫn yêu Hạ nhiều lắm."
Lam lững thững bước vào trong nhà. Bố mẹ cô vẫn còn ngồi ở phòng khách. Thấy Lam quay trở vào, mẹ cô sốt sắng.
"Sao con lại làm thế với Hạ? Con làm nó buồn thì liệu bản thân mình có thoải mái được không?"
"Không sao đâu mẹ. Rồi cũng sẽ qua mà. Con và Hạ sẽ chẳng thể tới được với nhau."
"Con đừng vì bố mẹ mà đánh mất đi hạnh phúc của mình. Hãy bỏ qua tất cả mọi chuyện, và quay trở về với nhau đi. Nhìn cả hai đứa đều đau khổ thế này, bố mẹ cũng xót xa lắm."
"Thôi, nhà mình đừng nhắc đến chuyện này nữa. Con mệt rồi, con lên tắm rồi đi ngủ đây ạ. Bố mẹ cũng nghỉ sớm đi."
Nhìn theo Lam, me cô không khỏi lắc đầu, buồn bã. "Không biết nó có vượt qua chuyện này không? Hay lại như là.." Bà bỏ lửng câu rồi thở dài.
* * *
Lam tắm xong, cô chẳng đi ngủ ngay mà lại ra bancony ngồi. Trời bắt đầu mưa. Những cơn mưa đầu mùa hạ chợt đến, chợt đi, vẫn còn mang theo cái ẩm ướt và se lạnh của mùa xuân. Trống vắng, lạnh lẽo, cô đơn, Lam đưa tay ra, hứng từng giọt mưa. Nước chảy tràn qua lòng bàn tay, nếu nắm lại thì cũng chẳng còn gì, còn cứ xòe ra thì trước sau nước cũng trôi đi hết.
Lam đứng dậy đi vào cầm chiếc đàn ghi ta. Tự dưng cô muốn hát. Lâu rồi, cô cũng không động tới cây đàn, bụi bắt đầu phủ lên nó. Lam nhẹ nhàng lau, như sợ cây đàn sẽ có thêm vết xước mà không thể phát ra âm thanh nữa. So lại dây đàn, Lam gẩy những nốt đầu tiên.
"Khi xa nhau rồi, tình còn gì để trách nhau người ơi!
* * *
Khi xa nhau rồi, người đừng về làm nỗi đau cuồng điên.
* * *
Hạnh phúc thoáng qua mau
Đời vẫn cứ phôi pha
Tình như những chuyến xe qua thật mau..
* * *
Sau cơn đau dài tình chỉ là mật đắng với chua cay
Là đọa đầy là hạnh phúc xanh xao
Nuối tiếc chi, thương tiếc chi người cũng xa rồi.."
Nước mắt lăn dài. Lời bài hát đã hết nhưng tiếng đàn vẫn còn vang vọng. Những tia sáng lóe lên, rạch ngang bầu trời đêm u tối. Tiếng mưa rơi lộp bộp trên mái hiên, và rồi những tiếng sấm vang lên, xé toang cái không gian lạnh lẽo này. Lam giật mình. Cô cảm thấy sợ. Đặt chiếc đàn xuống, Lam thu chân lại, ngồi co ro trên chiếc ghế. Cứ vậy mà ngồi cho đến sáng.
Những tia nắng đầu tiên của ngày mới chiếu thẳng vào mắt. Lam uể oải đứng dậy. Thân thể mỏi nhừ, mắt ráo hoảnh vì cả đêm không ngủ. Ngồi đó để ngắm mưa, để chìm vào đêm tối, để tìm về ký ức và để nhớ ai kia. Nhớ đến nao lòng, nhớ đến cào nát ruột gan.
* * *
Vừa mới đến công ty, chưa kịp ngồi vào vị trí, Lam đã bị Sơn triệu tập tới văn phòng của anh. Cô bước đi mà vẫn nghe rõ từng lời nói của Tùng.
"Có phải bồ nhí của nhau không, mà mới sáng ra đã hẹn hò thế này?"
Lam sững người. Bàn chân cô như dính chặt xuống nền nhà, không thể nhấc lên nổi. Cô phân vân, không biết nên quay lại giải thích rõ ràng, hay là cứ coi như chưa từng nghe thấy. Phải khó khăn lắm, Lam mới nhấc bước đi tiếp được.
Lam khẽ gõ cửa phòng của Sơn, tiếng anh từ trong vọng ra.
"Vào đi."
Lam đẩy cửa bước vào. Vừa trông thấy cô, Sơn đã vui vẻ.
"Chờ một lát nhé, anh có điều bất ngờ cho em."
Lam cúi đầu, ủ rũ. Cô chẳng quan tâm tới điều bất ngờ mà Sơn mang tới là gì? Cô chỉ muốn làm sao, để mọi người trong phòng được vui vẻ, hòa đồng như trước, như vậy thì cô mới có thể yên tâm làm việc được. Cô sợ cái thói ganh ghét, đố kị, dèm pha và bới móc của những người đồng nghiệp. Nó khiến cho sự sáng tạo bị chôn vùi. Cô chẳng cần quyền uy hay vị thế, chỉ mong được cống hiến hết mình trong công việc. Trước là để thỏa mãn niềm đam mê thiết kế, sau là để trả ơn. Giá như Sơn cứ để cô là một nhân viên bình thường thì tốt biết mấy. Có khi như vậy, mọi người sẽ vẫn yêu quý cô như ngày nào.
"Anh Sơn này. Anh có thể để người khác giữ chức trưởng phòng không? Em không thể gánh vác được cương vị đó. Cứ để em làm nhân viên bình thường, như vậy mới có nhiều thời gian mà sáng tạo được."
"Sao lại thế? Có ai nói ra nói vào gì à?"
"Không, không. Chỉ là em thấy mình không hợp với vị trí đó. Em chỉ biết thiết kế quần áo thôi, chứ mấy việc văn phòng, giấy tờ hay chỉ đạo gì đó, em không làm được đâu."
"Không được. Vị trí đó anh chỉ dành cho em thôi. Mà em cũng có phải làm gì khác đâu, cũng vẫn ngồi thiết kế, đưa ra ý kiến về các mẫu mới của nhân viên rồi ký duyệt thôi mà. Cả công ty đã họp và đồng ý với quyết định bổ nhiệm em rồi. Không thể thay thế được."
"Nhưng.."
Lam đang định nói, thì có người gõ cửa phòng Sơn. Anh ra hiệu cho Lam im lặng.
"Em chào anh. Bọn em tới để trình diện ạ."
Lam tròn mắt ngạc nhiên, khi trước mặt cô là Bình, Lâm và Vy. Cô còn đang ngơ ngác chưa hiểu chuyện gì thì Sơn đã lên tiếng giải thích.
"Vào hết cả đây. Anh giao cho cô ba đứa nhân viên mới này nhé. Cô cố gắng hướng dẫn và đào tạo chúng nó. Sau này mấy đứa sẽ trở thành thiết kế chính của công ty."
Lam quá bất ngờ. Cô hết nhìn Sơn lại quay sang ba người bạn của mình.
"Vậy là sao? Mấy người này vẫn chưa tốt nghiệp mà."
"Thì cũng sắp rồi mà. Chúng em vừa kết thúc đợt thực tập, giờ chỉ còn học phần tốt nghiệp thôi. Coi như là sắp đến đích rồi còn gì?"
"Đúng rồi. Anh cũng chẳng cần cái bằng tốt nghiệp của mấy đứa làm gì. Chỉ cần các em làm việc chăm chỉ, có được những sản phẩm ưng ý là anh tuyển dụng hết."
"Nhưng.."
"Sếp. Chúng em mong được sếp chỉ bảo tận tình ạ!"
Lam chưa kịp nói gì thì ba người kia đã đồng thanh.
"Không có nhưng nhị gì hết. Em dẫn họ về phòng và giao việc đi. Anh cũng chuẩn bị phải ra ngoài đây."
Lam kéo mấy người bạn của mình vào phòng họp của công ty, thái độ của cô thể hiện rõ sự không hài lòng.
"Sao ba người vào đây làm mà không nói với tôi trước một tiếng?"
"Thì bọn em muốn tạo bất ngờ thôi mà. Với lại anh Sơn cũng bảo là giữ bí mật đến phút chót."
Lâm giải thích.
"Bọn tôi đến đây khiến Lam khó xử sao? Nếu vậy thì để bọn tôi đi chỗ khác."
Bình lên tiếng.
"Trời. Lên sếp có khác. Muốn bơ tụi này sao? Thôi được, nếu chị không thích, bọn em sẽ đi ngay."
"Không phải. Đừng có nói thế. Chẳng qua là tôi chỉ hơi giận, vì bị mọi người giấu kín thôi. Không có gì khác đâu. Xin lỗi nhé."
Lam hơi ngại. Cô cũng chẳng muốn nói rõ vấn đề của mình ra. Thôi thì cứ để mình cô gánh chịu mọi lời dị nghị, đàm tiếu của nhân viên trong phòng vậy.
* * *
|
"Ơ, Bình. Em thực tập xong rồi mà. Sao còn đến đây?"
Chị Oanh ngạc nhiên khi thấy Bình bước vào phòng cùng Lam và hai bạn trẻ nữa.
"Em đến đây để làm việc. Anh chị giúp đỡ em tận tình như trước nhé."
"Cậu đã lấy bằng chưa mà vào đây làm."
Tùng ngừng lại công việc của mình, anh ngẩng lên hỏi với thái độ khó chịu.
"Bình, Lâm và Vy, sẽ làm việc tại phòng thiết kế, kể từ ngày hôm nay ạ. Mong mọi người cũng sẽ giúp đỡ, để họ sớm làm quen được với công việc."
Lam đành phải lên tiếng giải thích.
"Phòng này đâu có thiếu người. Tôi, Oanh, và Vân cũng có một đội ngũ trợ lý rồi mà. Mấy cô cậu này, vẫn còn chưa ra trường, lấy đâu kỹ năng và kinh nghiệm để làm."
"Em biết là ba anh chị, mỗi người đều có nhân viên phụ việc rồi. Ba bạn này, em sẽ trực tiếp giúp đỡ. Họ đều là những sinh viên có thành tích học tập tốt ở trường, và cũng sắp tốt nghiệp nữa. Dù sao thì công ty chúng ta cũng đang mở rộng hoạt động kinh doanh, mà ở đây lại là trụ sở chính, nên rất cần tuyển thêm những nhà thiết kế mới."
"Thế sao chúng ta không tuyển những nhà thiết kế có kinh nghiệm? Như vậy sẽ đỡ được thời gian đào tạo."
"Chúng em đã làm cùng chị Lam một thời gian khá dài rồi. Khả năng của bọn em thế nào, chị ấy có thể kiểm chứng. Các anh chị đừng lo lắng. Bọn em sẽ cố gắng ạ."
Lâm chen vào.
"À, thì ra là người quen của trưởng phòng. Vậy thì thôi, chúng tôi không dám có ý kiến. Cứ theo sự chỉ đạo của cấp trên thôi." Tùng đứng dậy, bỏ mặc mọi người, anh tiến về nơi làm việc của mình: "Mấy người kia, về làm việc của mình đi chứ. Đó là chuyện của lãnh đạo, không liên quan đến nhân viên quèn như chúng ta." Anh lớn tiếng, gọi trợ lý của mình về.
"Vậy mọi người về làm việc đi ạ." Lam ngượng ngùng, cô quay sang mấy người bạn: "Mọi người vào phòng tôi một chút nhé."
"Cái ông vừa nãy có ý gì vậy? Sao có vẻ khó khăn thế?"
Lâm bức xúc. Cậu lên tiếng khi cửa phòng Lam vừa đóng lại.
"Nói nhỏ thôi. Anh ấy cũng chẳng có ý gì đâu. Tại tôi mới vào làm, kinh nghiệm thì ít, tài năng lại chẳng có mà lại được cất nhắc lên vị trí này, nên người ta phản ứng cũng là lẽ đương nhiên. Xin lỗi vì đã để mọi người bị liên lụy."
"Nếu Lam thấy khó xử thì bọn tôi xin rút. Đừng vì mấy đứa tôi mà làm ảnh hưởng tới công việc."
"Đừng nói vậy. Nếu tôi không thể giải quyết được những việc thế này thì làm sao ngồi được ghế trưởng phòng chứ. Tôi có được cái quyền đó mà."
Lam cười chua chát.
"Nhưng.."
"Không nhưng gì cả. Chúng ta làm việc của chúng ta. Bọn họ làm việc của bọn họ. Miễn là hoàn thành tốt mọi việc là được rồi."[/BOOK]
[BOOK]++***++
"Mẹ. Hai người cứ đi đi ạ. Cho con ngủ thêm lát nữa. Con đã thức cả đêm qua rồi mà."
Giọng Lam ngái ngủ. Cô vội trùm kín chiếc chăn qua đầu, khi thấy ánh sáng ngoài trời chiếu thẳng vào mắt.
Căn phòng vẫn im lặng. Chiếc rèm cửa được kéo kín trở lại. Lam thấy hơi ngạc nhiên. Sẽ chẳng bao giờ mẹ cô vào phòng mà lại có chuyện không lôi được cô ra khỏi chiếc giường. "Chẳng lẽ mình mê ngủ", Lam nghĩ thầm.
Không phải. Đúng là có ai đó đang ở trong phòng. Một mùi hương quen thuộc, mà có lẽ lâu lắm rồi, Lam mới có cảm giác gần gũi như thế. Từ từ kéo chiếc chăn ra khỏi đầu, Lam hơi nheo mắt để làm quen với ánh sáng. Trước mắt cô là khuôn mặt hao gầy của Hạ. Lam tưởng như mình đang mơ. Cô đưa tay lên, dụi dụi đôi mắt của mình.
"Mình xin lỗi đã khiến Lam thức giấc. Chỉ là trước khi đi du lịch, bố mẹ có gọi và bảo mình sang đây, để Lam đỡ buồn, nên.."
Giọng Hạ rụt rè.
Lúc này thì Lam đã tỉnh ngủ hẳn. Giờ cô mới nhớ ra là sáng nay bố mẹ đã đi Đà Lạt chơi rồi. Cô đã bảo họ là để cô đưa ra sân bay, nhưng cả hai đều từ chối, vì họ biết dạo này cô bận rất nhiều việc, đêm nào cũng thức đến 2, 3 giờ sáng, nên muốn để cô ngủ thêm vào cuối tuần. Lam ngồi dậy, khẽ đưa tay vỗ vỗ vào đầu mình cho tỉnh táo.
"Vậy à? Mình đâu phải trẻ con mà cần bảo mẫu. Hạ không phải tới đây đâu. Mình không muốn làm phiền ai cả."
"Mình đã nấu đồ ăn rồi, Lam dậy đánh răng, rửa mặt rồi xuống ăn cho nóng."
Hạ cố gắng không quan tâm đến lời nói của Lam. Cô quyết làm mặt lỳ trước thái độ thờ ơ mà Lam dành cho mình.
Lam quay ra nhìn đồng hồ. Đã hơn 9h rồi, thế mà cô ngủ mê mệt chẳng biết gì cả.
"Hạ tới từ khi nào?"
"Khoảng 7h, trước khi bố mẹ đi. Bố mẹ có nói là.."
"Đó là bố mẹ của mình, Hạ cứ gọi là hai bác như trước đi."
Lam ngắt lời Hạ. Cô muốn phân định rạch ròi quan hệ giữa hai người. Cô đứng dậy, với lấy chiếc điện thoại, rồi nhanh chóng bước vào nhà vệ sinh. Lam biết rằng, bản thân sẽ không đủ can đảm mà ngồi trước Hạ thêm một giây phút nào nữa. Cô sợ mình sẽ xiêu lòng, yếu đuối khi thấy những giọt nước trên khóe mi của Hạ.
Trốn trong nhà tắm gần một tiếng đồng hồ, Lam mới lững thững bước ra. Căn phòng trống vắng. Không còn bóng dáng Hạ ở đó nữa. Chăn gối trên giường đã được gấp lại gọn gàng. Có lẽ Hạ không chịu được những lời lẽ cay nghiệt của cô nên đã bỏ về rồi. Lam ngồi xuống giường. Cô đau khổ, tuyệt vọng. Càng cố gắng nhẫn tâm với Hạ bao nhiêu, thì trái tim Lam càng thêm đau đớn và thương tổn chồng chất. Cô tập sống ác với người để bản thân phải hứng chịu hậu quả. Nhiều lúc, Lam muốn gạt đi tất cả mọi thứ để chạy tới bên Hạ, để được ôm Hạ trong vòng tay, và để được gạt đi những giọt nước trên khuôn mặt cô ấy. Vậy mà..
Quá mệt mỏi, Lam định ngả người xuống giường thì cái giọng nói đã khắc sâu vào tâm trí cô lại vang lên.
"Lam xuống ăn đi, đừng để quá đói, sẽ không tốt cho dạ dày đâu."
Quá vui mừng, suýt chút nữa thì Lam đã vùng đứng dậy mà lao đến ôm chặt lấy Hạ. Cô nghĩ là Hạ đã bỏ về rồi chứ. Ánh mắt Lam vụt sáng, chất chứa một niềm vui khôn tả mà nhìn về phía Hạ, nhưng ngay sau đó, cô đã kịp nhận ra và kiềm chế lại sự quá khích của mình.
"Mình xuống đây. Mà Hạ vẫn chưa về sao?"
Vẫn cái giọng lạnh lùng mà đến ngay cả bản thân Lam cũng đang chán ghét.
"Mình vừa xuống dọn dẹp ở dưới nhà. Cả ngày hôm nay mình sẽ ở đây mà."
"Tùy Hạ thôi. Nhưng lát nữa mình phải đi có việc rồi."
Lam đứng dậy, bước xuống dưới nhà. Cô thầm oán Bình, không hiểu cậu ta làm cái gì mà giờ này chưa tới.
Lam khá ngạc nhiên khi trước mắt cô là một bàn đầy thức ăn, lại toàn những món mà cô thích. Hạ rất ít khi vào bếp nấu ăn, vậy mà vì cô, cô ấy đã thay đổi thói quen của mình, Lam thực sự rất xúc động.
"Ngồi xuống ăn đi. Sao đứng ngây người ra vậy."
Hạ đưa bát cơm về phía Lam và giục.
Lam cố tỏ vẻ miễn cưỡng, mặc dù trong thâm tâm, cô chỉ muốn nhào đến mà ăn hết chỗ thức ăn kia. Dù cho nó có ngon hay không, chỉ cần là do Hạ nấu, cô cũng cảm thấy ngon miệng rồi. Người khác thì cần phải kiềm chế nỗi đau, còn bản thân cô, hạnh phúc đang dâng trào mà vẫn không dám biểu hiện ra bên ngoài. Một cảm giác khó chịu cứ âm ỉ trong Lam.
Hạ gắp thức ăn vào bát cho Lam. Cô ấy nhìn Lam với ánh mắt âu yếm, càng khiến cho Lam thêm khó xử. Quả thực rất ngon. Lam không nghĩ rằng những thứ này là do Hạ tự nấu, cô buột miệng.
"Những món này là do Hạ nấu sao?"
"Ừ, sao vậy? Không ngon à?"
"Không. Nó.."
Lam đang định đưa ra lời khen thì tiếng của Bình vang lên.
"Tôi đến rồi đây. Có gì cần phục vụ vậy?"
Lam bỏ vội bát cơm xuống bàn. Cô chạy ra ngoài chặn ngay Bình lại. Lam ghé sát vào Bình nói nhỏ.
"Từ giờ đừng có nói gì nữa, cứ làm theo ý tôi là được. Hiểu chưa?"
Bình chẳng hiểu Lam đang làm cái trò gì, nhưng anh cũng gật đầu đồng ý.
"Cậu đợi tôi một lát. Tôi lên thay đồ rồi đi luôn."
Lam cố gắng nói to để Hạ có thể nghe thấy.
"Chào Bình. Ăn gì chưa? Vào đây ăn cùng chúng tôi luôn."
Hạ từ trong bước ra, chào hỏi.
"Tôi.."
"Bọn mình có việc phải đi luôn rồi, không kịp ăn đâu. Hạ cứ ăn một mình đi. À, chắc là hôm nay mình về muộn, khi nào Hạ về thì cứ khóa cửa lại nhé."
Lam cắt ngang lời Bình. Cô chạy vụt lên phòng. Cảm giác có lỗi nhen lên trong lòng, khi trông thấy vẻ mặt thất vọng của Hạ.
"Hạ sang đây từ sáng à?"
Bình cảm thấy ngại ngùng. Anh biết rằng Lam đang lấy mình làm bia đỡ đạn để đối phó với Hạ, nhưng vì Lam nên anh sẵn sàng chấp nhận.
"Ừ, bố mẹ Lam đi du lịch, nên tôi sang đây ở cùng mấy ngày cho cô ấy đỡ buồn. Hai người định đi đâu vậy?"
"Chúng tôi, à.. ừ.. đi.."
Bình ấp úng. Anh không quen nói dối, mà cũng chẳng biết nên bịa ra lý do gì nữa.
"Tôi xong rồi, đi luôn thôi."
"Chào Hạ nhé. Bọn tôi đi đây."
Bình như được giải nguy. Anh vội chào Hạ và quay bước thật nhanh.
"Mình đi đây."
Lam cũng rảo bước. Cô không dám nhìn thẳng vào mặt Hạ nữa.
Chỉ còn lại một mình Hạ trong ngôi nhà rộng lớn nhưng vắng lặng của gia đình Lam. Cảm giác hụt hẫng, tổn thương cứ đan xen trong lòng. Tim cô đau nhói. Lam ngày càng rời xa cô. Là do cô có lỗi? Hay do Lam đã thay đổi? Cô đã cố gắng làm mọi thứ, để nhận được sự tha thứ của Lam, nhưng dường như, cô càng cố gắng, thì Lam càng muốn đẩy cô ra xa hơn. Tại sao Lam không chịu hiểu rằng, nếu như Lam không quá gay gắt với Nhật Minh, không bất kính với mẹ cô thì cô đâu có tức giận đến mức không kiềm chế được như vậy? Nhìn thấy Bình có thể vui vẻ đi cùng Lam, trong lòng Hạ không tránh khỏi cảm giác ghen tuông, hờn giận.
* * *
"Thế nào? Muốn tôi đưa đi đâu đây?"
Bình lên tiếng khi thấy Lam vẫn giữ im lặng từ khi rời khỏi nhà.
"Đi đâu cũng được. Nhưng trước hết phải ghé vào đâu đó cho tôi ăn cái gì lót dạ đã. Sắp nhìn thấy đom đóm rồi."
Lam sực tỉnh, khi nghe thấy giọng Bình. Suốt cả chặng đường, hình ảnh của Hạ gần như chiếm trọn tâm trí cô, đến nỗi, cô chẳng thể nhận ra người ngồi trước mặt mình là ai nữa.
"Vậy qua nhà tôi đi. Hôm nay cuối tuần, bác giúp việc có đến nấu vài món cho tôi rồi."
"Ừ, cũng được. Gọi thêm cả Lâm và Vy nữa. Tôi cũng đang có việc muốn bàn với mọi người."
"Vậy là có việc thật à? Thế mà tôi cứ tưởng?"
"Không có việc thì tôi gọi cậu làm cái gì? Tưởng tôi rảnh rỗi lắm sao?"
Lam giả bộ cáu giận mà cắt ngang lời Bình, chứ trong thâm tâm, cô thực sự cảm thấy có lỗi, vì đã lấy anh ra làm tấm bình phong.
Chẳng kịp đợi hai người kia tới, Lam đã ngồi vội vào bàn để giải quyết ngay cơn đói đang hành hạ mình khi vừa đến nhà Bình. Cô cảm thấy hối hận khi sáng nay đã bỏ lỡ những món ăn yêu thích do Hạ chuẩn bị. Cũng tại cái thói tự cao, ngang bướng của cô mà khiến dạ dày phải gánh chịu hậu quả.
"Ăn nhiều vào. Bác này nấu đồ ăn thì khỏi chê luôn."
"Hai cái người này ăn mảnh nhé. Gọi người ta đến mà lại đi ăn trước. Tình cảm ghê, trông như vợ chồng son ý."
Vừa bước vào nhà cùng với Vy, Lâm đã bô bô cái miệng.
"Khục.. khục.."
Lam nuốt vội miếng cơm vào bụng khi nghe Lâm nói, khiến cô ho sặc sụa.
"Bình tĩnh, bình tĩnh. Uống ngụm nước đã."
Bình vội đứng lên đưa cho Lam cốc nước. Anh khẽ vỗ nhẹ vào lưng cô.
"Nói trúng tim đen rồi chứ gì? Chúc mừng anh chị nhé. Chăm sóc nhau chu đáo quá."
Lam ngước lên nhìn Lâm, với ánh mắt của "quả lựu đạn đã được tháo chốt", khiến cậu ta hốt hoảng. Chiếc cốc nước trên tay Lam từ từ được đưa lên, một lượng nước không nhỏ được chuyển từ chiếc cốc sang mặt của Lâm.
"Để tôi giúp cậu rửa mặt cho tỉnh nhé."
Nói xong, Lam tiếp tục ho.
"Sao chị ác thế? Chỉ là nói đùa thôi mà."
"Nhìn bộ dạng thê thảm của tôi, giống đùa lắm sao?"
"Đúng là, càng già càng ghê gớm." Lâm lầm bầm trong miệng. "Cái thằng kia, không mang khăn ra cho tao lau mặt, còn đứng đấy mà nhăn nhở à?" Cậu quay sang trút giận lên đầu Bình, khi thấy anh đang cười ngặt nghẽo.
Sau khi ăn xong, cả bốn người ngồi tập trung lại để bàn công việc. Giọng Lam trở lên nghiêm nghị.
"Mọi người có biết tập đoàn G. E không?"
"Em nghe đến GM nhiều hơn. Chị định mua ô tô à? Mới trúng số sao?" Lâm vẫn chưa chừa được cái thói thích chọc ngoáy.
"Tôi bị chứng say xe, nên không thích ngồi ô tô." Lam không để ý đến lời trêu đùa của Lâm. Cô quay sang hai người kia chờ đợi câu trả lời.
"Hình như đó cũng là một tập đoàn đa quốc gia của Mỹ, hoạt động trên nhiều lĩnh vực thì phải."
"G. E là một công ty tập đoàn đa quốc gia của Mỹ, hoạt động thông qua bốn phân đoạn: Năng lượng, công nghệ, cơ sở hạ tầng, vốn tài chính và tiêu dùng công nghiệp."
Lam đưa thêm thông tin cho mọi người.
"Nhưng chúng ta làm về may mặc, đâu có liên quan gì đến công ty này."
"Rất liên quan đấy. Nếu chúng ta hợp tác được với G. E thì cả công ty sẽ có được một bước chuyển lớn."
"Chị nói nhanh đi, cứ làm người khác phải hồi hộp là sao?"
"Tập đoàn này hiện có mở chi nhánh ở 6 nước trong khu vực Đông Nam Á. Ở Việt Nam họ có hai trụ sở đặt tại Hà Nội và thành phố Hồ Chí Minh. Nếu tính sơ bộ, thì số lượng nhân viên của họ cũng lên đến hàng chục nghìn người trong khu vực. Và họ đang có nhu cầu may đồng phục cho nhân viên của mình, để tạo nên sự thống nhất."
"Và bên đó đã chọn công ty của chúng ta."
Lâm lanh chanh, cắt ngang lời Lam.
"Không. Đâu có dễ thế. Họ sẽ chọn lựa dựa theo mẫu thiết kế mà các công ty may mặc gửi về. Nếu công ty nào được chọn, sẽ được quyền thiết kế trang phục cho toàn bộ nhân viên của G. E ở Việt Nam trước, và sau đó sẽ là cả khu vực Đông Nam Á luôn."
"Nhưng nước ta có bao nhiêu nhãn hàng thời trang như vậy, liệu chúng ta có giành được cái quyền đó không?"
"Không thử thì sao biết được. Hôm trước anh Sơn có gọi tôi lên, và giao cho nhóm chúng ta trách nhiệm này. Nên hôm nay tôi muốn gặp mọi người để bàn bạc cụ thể. Chúng ta cứ cố gắng hết khả năng, dù được hay không thì cũng giúp để lại kinh nghiệm. Không được chùn bước."
"Chỉ giao có bốn người chúng ta thôi sao? Sao không để cả phòng thiết kế cùng đóng góp ý tưởng?"
"Anh Sơn muốn việc này được giữ bí mật. Chắc là anh ấy cũng sợ sẽ không có kết quả. Mọi người cũng đừng nói ra ngoài, cứ coi như chúng ta đang thiết kế mẫu bình thường. Đây là cơ hội để tôi và mọi người chứng tỏ khả năng của mình. Cùng quyết tâm thực hiện nhé."
Lam đưa tay ra, kêu gọi sự đồng lòng của cả nhóm.
"Chúng ta sẽ bắt đầu từ ngày mai luôn nhé. Vẫn lấy cái" tổ "của tôi làm nơi hoạt động. Chiều nay, có ai rảnh thì qua đó dọn dẹp một chút, vì lâu rồi không có người ở đó. Chìa khóa đây. Tôi có việc phải đi, nên không qua đó được."
"Lam đi đâu? Để tôi đưa đi luôn."
Bình cũng vội đứng dậy theo.
"Không cần đâu. Cậu cho tôi mượn xe là được."
"Ơ, thế sáng nay chị sang đây kiểu gì? Hai người này đáng nghi lắm."
Lâm nhìn Bình và Lam với ánh mắt ngờ vực.
"Mấy cốc kia vẫn còn nhiều nước lắm."
Lam trừng mắt lên nhìn Lâm đe dọa.
"Xe của Lam bị hỏng, nên bảo tôi qua đón thôi. Ông đừng có suy diễn lung tung."
"Đến em còn nghĩ giống anh Lâm nữa mà. Hai người dạo này lạ lắm. Có gì thì phải thông báo trước nhé, đừng để bọn em bị shock."
Vy lúc này mới lên tiếng, giọng cô buồn buồn.
"Vậy hai người cứ nghĩ tiếp đi nhé, chị đi đây."
Lam cảm thấy khó xử trước câu nói đầy ẩn ý của Vy.
* * *
Lâu lắm rồi Lam không sang đây. Không khí nơi này thật trong lành, dễ chịu, khác hẳn cái ồn ào, náo nhiệt ở trung tâm thành phố. Cô cho xe chạy chậm lại trên triền đê, để có thể ngắm nhìn dòng sông Đuống đang lững lờ trôi. Một cảm giác thật thanh bình, giúp Lam tạm thời quên đi những phiền muộn trong thời gian qua.
Nơi mà Lam đến là một ngôi chùa ở ngoại thành Hà Nội. Cô dắt xe vào phía trong sân, dỡ mấy túi đồ lỉnh kỉnh đang treo ở trên xe rồi xách vào phía trong.
"Dạ. Con chào thầy."
Lam lễ phép, khi thấy sư Diệu Huyền – trụ trì chùa đi ra xách đồ giúp cô.
"Chào con. Lâu lắm rồi mới thấy con ghé thăm chùa. Mấy đứa trẻ vẫn hay nhắc tới con suốt."
Giọng sư thầy nhẹ nhàng.
"Con cũng muốn sang đây thường xuyên, nhưng dạo vừa rồi bận quá, nên không đi được. Bọn trẻ đâu rồi ạ?"
"Chúng vẫn còn ngủ trưa. Con ngồi đây nghỉ ngơi một lát đi."
"Vậy để con đi dạo quanh chùa một lát đã. Khi nào các em dậy, con sẽ quay lại."
Lam nhìn đồng hồ, mới hơn 1 giờ chiều. Cô đứng lên, đi ra ngoài khuôn viên chùa để ngắm cảnh, khi nhận được cái gật đầu đồng ý của sư thầy.
Lam thích cái cảm giác yên tĩnh này. Nó khiến tâm hồn cô có thể lắng lại, sau những cơn "bão lòng" vừa qua. Cô tìm đến chiếc ghế đá ở góc vườn, ngồi xuống, nhắm nghiền mắt lại và tận hưởng.
Một bàn tay nhỏ bé đang siết chặt lấy tay Lam, rồi lại đưa lên mà khẽ vuốt lấy má cô. Lam mở mắt, bé Duy đang mỉm cười và nhìn cô chăm chú.
"Nhóc con, dậy rồi sao? Có nhớ chị không?"
Lam vừa nói, vừa ra hiệu cho cậu bé hiểu.
Duy là cậu bé mà Lam thương yêu nhất ở đây. Cậu bị câm điếc bẩm sinh. "Ai đó" đã bỏ lại cậu ở cổng chùa, khi Duy mới được vài tháng tuổi. Duy là đứa trẻ nhút nhát, sống khép kín, có lẽ là do mặc cảm về bệnh tật của mình. Lam cũng phải mất một thời gian khá dài, để có thể làm quen và nói chuyện được với cậu bé.
Chú nhóc khẽ gật đầu, trả lời câu hỏi của Lam.
"Chị có mua cho Duy cuốn truyện cổ tích Andersen đấy. Chúng ta cùng vào lấy và chia quà cho các anh chị luôn nhé."
Lam lại sử dụng ngôn ngữ hình thể để nói chuyện với cậu bé.
Duy gật đầu lia lịa. Mắt cậu bé ánh lên những tia vui mừng. Cậu chủ động kéo tay Lam đứng dậy và dắt cô vào khu nhà sinh hoạt chung.
"A. Chị Lam! Chị Lam tới."
Lũ trẻ reo lên thích thú khi thấy Lam bước vào. Có đứa đã rửa mặt tính táo, có đứa vẫn còn ngái ngủ, lấy tau dụi dụi mắt mà nhìn Lam ngơ ngác.
Cả bọn cùng chạy ùa ra, đứa thì cầm tay, đứa kéo áo, đứa ôm chân Lam.. mà ríu rít hỏi thăm và khoe thành tích của mình. Lam ngồi bệt xuống thềm cùng lũ trẻ. Cô với lấy túi đồ, chia quà cho từng đứa.
"Lần nào tới con cũng mua quà cho tụi nhỏ, sẽ khiến chúng có thói quen vòi vĩnh đấy."
Sư thầy bước ra, đưa cho Lam và bọn trẻ một đĩa hoa quả.
"Thầy đừng lo, các em ngoan lắm. Tại lâu lâu con mới ghé qua, nên mua cho các em ít sách, truyện và đồ dùng học tập thôi mà."
Bé Duy giật giật lấy tay áo Lam, cậu chìa ra một xấp giấy đưa cho cô.
Lam đón lấy. Đó là những bức tranh do Duy vẽ, với những đường nét nhỏ, độ đậm nhạt không được đều, và gam mầu tối là chủ đạo.
"Dạo gần đây Duy rất thích vẽ. Ngoài giờ học kiến thức, Duy lại ngồi vào một góc, rồi lấy bút màu và giấy ra vẽ. Cậu bé muốn khi nào con tới, sẽ đưa cho con xem những bức tranh của mình."
Sư thầy giải thích.
Lam nhìn chăm chú vào những bức vẽ của cậu bé. Cô biết được rằng thông qua những bức tranh này, Duy đã giải tỏa được những cảm xúc không thể nói thành lời, gửi gắm những thông điệp mạnh mẽ và tự do bộc lộ bản thân thông qua cách mô phỏng lại toàn bộ những cảm nhận đối với thể giới xung quanh của cậu bé. Đây chính là cách hiểu tâm lý của con người thông qua những bức tranh họ vẽ mà Lam đã được học qua.
"Hình như con có chuyện không vui?"
Sư thầy quay lại nói chuyện cùng Lam. Sau khi để bọn trẻ vào học kinh Phật.
"Con đang gặp một vài vướng mắc trong chuyện tình cảm. Con cảm thấy bế tắc, chán nản và mệt mỏi quá."
Lam có cảm giác an lòng, khi có thể giãi bày tâm sự với sư thầy.
|
Chương 15:
Trên suốt quãng đường về nhà, Lam không ngừng suy nghĩ về lời dạy của sư thầy dành cho mình.
"Quy luật của cuộc sống là luôn luôn thay đổi, kể cả tình yêu đôi lứa. Nếu ta đủ nhẫn nại để quan sát, ta sẽ thấy rõ, vị đắng, vị ngọt của tình yêu. Thấy rõ nó sinh ra và mất đi như thế nào. Quan trọng là khi có biến cố xảy ra, ta cần đối diện với chúng bằng thái độ sáng suốt và trong lành. Vì biến cố đó là như ý hay bất như ý cũng là cơ hội cho ta hiểu thêm về chính mình, về người mình yêu. Và từ đó nhận ra bản chất thật của tình yêu, của cuộc sống.
Hãy nhớ điều quí giá nhất trong cuộc sống chính là sự bất toàn. Vì khi toàn vẹn thì sự sống sẽ kết thúc. Sự bất toàn là một phần của vô thường, một quy luật tất yếu của cuộc sống. Chính vì mọi thứ đều bất toàn mà ai cũng có cơ hội làm mới bản thân mình."
Lam nhận ra rằng, giữa cô và Hạ, nếu không hiểu, sẽ không thể thương yêu sâu sắc. Không hiểu, sẽ không có thương yêu đích thực. Cả cô và Hạ đều có những nỗi niềm, những khổ đau, bức xúc riêng. Nếu không hiểu, sẽ không thương mà luôn giận hờn, trách móc lẫn nhau. Không hiểu, tình thương của mình sẽ làm người kia ngột ngạt, khổ đau. Không hiểu, sẽ làm người mình thương đau khổ suốt đời.
Yêu thương không phải là vấn đề hưởng thụ. Yêu thương là hiến tặng. Tình thương mà không đem đến hạnh phúc cho người mình yêu thì đó không phải là tình thương đích thực. Yêu mà làm khổ nhau thì không phải tình yêu. Yêu thương ai đó thực sự, nghĩa là làm cho người ta hạnh phúc mỗi ngày.
Lam chấp nhận buông tay để Hạ bớt khổ. Cô cũng sẽ chấp nhận rời xa để Hạ được hạnh phúc mỗi ngày.
* * *
Lam về tới nhà cũng đã gần 11 giờ đêm. Cổng nhà cô không khóa, phòng khách vẫn còn sáng ánh đèn. Vậy là Hạ không về. Cô ấy vẫn ở lại đây. Lam bước vào nhà. Hạ nằm co ro trên sofa, thiếp đi từ lúc nào. Trông dáng vẻ tội nghiệp của Hạ, Lam không ngăn được những giọt nước mắt đang trào ra. Cô nhón từng bước chân, đi vào phòng bố mẹ, mang tấm chăn mỏng ra đắp lên người Hạ. Lam cố gắng nhẹ nhàng, vì sợ sẽ khiến Hạ tỉnh giấc.
Ngồi bên cạnh Hạ, Lam mới nhận ra cô ấy dạo này gầy quá. Gương mặt xanh xao, quầng mắt có vết thâm, có lẽ là do mất ngủ. Lam ước sao, có thể được vuốt ve khuôn mặt kia, được đặt lên đôi môi kia một nụ hôn bất tận cho thỏa lòng nhớ nhung, để thoát khỏi cái cảm giác bị dồn nén bao ngày qua. Cô gục mặt vào lòng bàn tay, âm thầm khóc cho sự bất lực của bản thân.
Hạ choàng tỉnh giấc sau cơn ác mộng. Trước mắt cô, Lam đang gục đầu xuống ghế, lộ rõ sự mệt mỏi. Khóe mi Lam vẫn còn giọt nước đọng lại. Hạ nhìn đồng hồ, đã hơn 1h sáng. Cô không biết mình đã thiếp đi tự bao giờ, và Lam về khi nào. Cô đã trông ngóng Lam cả ngày hôm nay, chỉ mong Lam về sớm, để được nói chuyện hay ít ra cũng được trông thấy cô ấy. Cô sợ hay đúng hơn là ngại gọi điện giục Lam về, nên cứ lủi thủi ở nhà mà ngóng đợi, mà mong chờ trong tuyệt vọng, và không ngừng nghĩ về Lam cho tới khi ngủ thiếp đi.
"Lam. Lam.."
Lam uể oải, tỉnh dậy khi nghe tiếng gọi. Cô cảm thấy bối rối khi bắt gặp đôi mắt ngập tràn sự ấm áp, yêu thương của Hạ đang đắm đuối nhìn mình.
"Mình mệt quá nên ngủ quên mất. Hạ cũng lên phòng nằm nghỉ đi, nằm ở đây không được thoải mái đâu. Mình đi thay quần áo đã."
"Ừ. Mình biết rồi. Tối qua Lam đi đâu mà về muộn vậy? Làm mình đợi mãi."
"Mình đã dặn trước là mình đi có việc, Hạ đừng đợi rồi mà."
Thay đồ xong, Lam đi vào phòng, vẫn thấy Hạ ngồi trên giường. Lam với lấy chiếc điện thoại, quay lưng bước ra ngoài, không hề nói một lời nào.
"Lam muốn đi đâu vậy?"
Hạ hốt hoảng, vội đứng dậy giữ lấy tay Lam.
"Mình xuống phòng bố mẹ nằm. Hạ ngủ đi. Muộn rồi."
"Lam ghét mình đến nỗi không muốn nhìn mặt sao?"
Mắt Hạ ngấn lệ, giọng thổn thức, tay cô vẫn không chịu buông Lam.
"Không phải, chỉ là.."
Lam rất sợ thấy Hạ khóc. Mỗi lần như vậy cô lại không thể làm chủ được tình cảm của mình mà quay sang dỗ dành, an ủi Hạ. Đó là điểm dở trong tính cách của Lam. Cô quá mềm lòng.
"Chúng ta làm hòa được không? Mình nhớ Lam đến nỗi, không thể chịu nổi nữa rồi."
Lam không nói gì. Cô ấn vai Hạ xuống, để cô ấy ngồi xuống giường. Lam nhìn thẳng vào mắt Hạ, nhẹ nhàng nói.
"Hạ này, chúng ta trở lại giống như năm năm trước nhé."
"Nghĩa là sao?"
"Nghĩa là trở lại quãng thời gian mà Hạ chưa đi Pháp, khi mà hai đứa là chỉ là bạn thân thôi."
"Lam.. Lam muốn chia tay?"
Lam gật đầu thay cho câu trả lời.
"Mình phải nói bao nhiêu lời xin lỗi, phải làm những gì để Lam có thể tha thứ cho mình đây. Thực sự.. thực sự mình không thể chia tay với Lam."
"Hạ không có lỗi gì cả, nên mình đâu thể trách. Chỉ là mình thấy mệt mỏi quá. Mình muốn chúng ta được như trước kia, chơi với nhau một cách vô tư, không có hờn ghen, trách móc lẫn nhau. Mình mong rằng, hai đứa sẽ mãi là bạn tốt."
"Lam à. Mình hứa, mình sẽ không ghen tuông, không cãi vã với Lam nữa. Đừng bắt mình phải rời xa Lam, có được không?"
"Hạ bình tĩnh đi. Chúng ta hãy thử nhìn lại quãng thời gian yêu nhau xem. Bốn năm Hạ ở nước ngoài, tình cảm của cả hai chỉ thông qua những tin nhắn, những cuộc gọi điện mà không có sự tiếp xúc. Rồi khi Hạ trở về, cả hai được gần gũi, được bày tỏ tình cảm và có cơ hội để cùng va chạm với cuộc sống, với những mối quan hệ của cả mình và Hạ. Rồi những xung đột, rắc rối thường xuyên xuất hiện. Một lần, hai lần thì có thể nói đó là thứ gia vị giúp tình yêu được thêm phần hấp dẫn và tươi mới. Nhưng.. Nói thật là mình không còn sức nữa rồi. Mình chấp nhận đầu hàng. Mình không bao giờ trách Hạ, bởi vì mình cũng có lỗi không nhỏ. Mình đã không thực sự cố gắng để vun đắp cho tình yêu của chúng ta và luôn khiến cho Hạ phải buồn. Nếu phải nói lời xin lỗi, thì mình sẽ là người phải nói. Xin lỗi. Xin lỗi Hạ."
Lam cũng khóc tự khi nào.
"Mình sẽ không bao giờ nghi ngờ, ghen tuông, hờn giận, sẽ không bắt Lam phải chờ đợi nữa. Sẽ không đòi hỏi, sẽ không bắt Lam phải làm theo ý mình nữa. Chúng ta hãy coi như chưa có chuyện gì xảy ra được không?"
"Ngốc ạ. Chúng ta là bạn bè bình thường có phải tốt hơn không. Những tiếng cười sẽ được thay cho những giọt nước mắt, những câu chuyện vui sẽ thay cho những cuộc cãi vã. Như thế có phải là tốt hơn không?"
"Mình không muốn. Lam nghĩ rằng sẽ tồn tại được một tình bạn sau tình yêu sao?"
"Mình tin là có. Còn hơn là cả hai sẽ không thể nhìn mặt nhau khi cuộc tình kết thúc. Hay là Hạ muốn vậy?"
"Tại sao Lam cứ phải bắt ép mình chọn lựa vậy?"
"Mình đâu có ép buộc. Chỉ là mình không muốn mất một người bạn tốt như Hạ thôi. Dù chúng ta không yêu nhau nữa, nhưng mình vẫn hy vọng cả hai đứa sẽ không phải nhìn nhau như kẻ thù, mỗi khi gặp mặt."
"Thực sự là Lam đã hết yêu mình rồi phải không?"
"Mình nghĩ chúng ta không hợp nhau."
Lam tránh né câu hỏi của Hạ.
"Không hợp nhau? Lam nói vậy mà nghe được sao? Sau hai năm là bạn, năm năm yêu nhau, mà giờ Lam nói là không hợp. Lý do nực cười quá. Sao Lam không nghĩ ra cái gì đó hợp lý hơn đi? Chẳng hạn như Lam đang có người mới ấy?"
"Lại thế rồi. Sao Hạ cứ thích suy diễn vậy? Giữa tình bạn và tình yêu có sự khác nhau nhiều chứ. Yêu nhau năm năm, nhưng chúng ta đâu có được ở bên nhau nhiều để mà hiểu hết về đối phương. Từ khi Hạ về nước, hai đứa mới có dịp gần gũi và sống trong tình yêu theo đúng nghĩa, thì mình mới nhận ra sự khác biệt quá xa nhau giữa mình và Hạ."
"Mình có thể thay đổi quan điểm, thay đổi thói quen để có được sự đồng điệu với Lam mà."
"Đừng. Đừng bao giờ thay đổi bản thân mình vì người khác, dù người đó là ai đi chăng nữa. Mỗi một người đều có một bản chất, một tính cách riêng. Hạ hãy cứ là Hạ như bây giờ đi."
"Vậy sao Lam không chấp nhận mình?"
"Mình phải nói bao nhiêu lần nữa đây? Mình và Hạ sẽ không thể đến được với nhau, nên chúng ta cứ kết thúc sớm đi, điều này sẽ khiến cả hai ít tổn thương hơn. Mình không muốn duy trì một tình yêu trong tuyệt vọng. Chỉ vậy thôi."
Lam bắt đầu nổi nóng trước những câu hỏi khó trả lời của Hạ dành cho mình.
Hạ òa khóc nức nở. Cô không nghĩ rằng, tình yêu của mình dành cho Lam lại trở thành gánh nặng cho cô ấy, khiến cô ấy phải mệt mỏi và tuyệt vọng.
Lam lại không kìm được lòng khi thấy Hạ khóc. Cô ngồi sát lại bên cạnh Hạ mà vỗ về.
"Hạ nín đi. Mình xin lỗi."
Tưởng như lời an ủi của Lam sẽ khiến Hạ ngừng khóc, cô không ngờ, Hạ lại càng khóc to hơn, giống như đứa trẻ bị bố mẹ mắng oan vậy.
"Nếu Hạ còn muốn khóc thì cứ khóc đi. Mình xuống nhà ngủ đây."
Lời dọa nạt của Lam có tác dụng ngay tức thì. Nó khiến Hạ im bặt ngay lập tức. Thiếu chút nữa là Lam bật cười vì hành động của Hạ rồi.
"Mình có vài điều muốn hỏi, Hạ chỉ cần gật đầu hay lắc đầu để trả lời thôi nhé."
Lam nhìn sâu vào mắt Hạ, biểu lộ sự chân tình.
"Hạ có muốn ngày nào chúng ta cũng được nhìn thấy nhau không?"
Hạ gật đầu.
"Có muốn cả hai cùng nói chuyện vui vẻ, có chuyện gì cũng tâm sự cho nhau, giống như trước không?"
Lại gật đầu.
"Có muốn thi thoảng hai đứa rủ nhau đi chơi, ăn kem, uống cafe, nghe nhạc không?"
Tiếp tục gật đầu.
"Thế có muốn thường xuyên sang nhà mình ăn cơm do mẹ mình nấu không?"
Lại tiếp tục gật đầu.
"Vậy chúng ta là bạn nhé."
Và lại tiếp tục gật đầu lần nữa.
Nhưng lần này là do bản năng. Hạ thấy mình quá ngốc, khi để cho Lam dẫn dụ đến mức này.
"Thế là Hạ đồng ý rồi nhé."
Thêm một lần nữa, Hạ phải chịu khuất phục trước khả năng thương thuyết của Lam. Cô khó có thể từ chối lời đề nghị của Lam, nhưng cô cũng chắc chắn rằng, mình sẽ không chấp nhận lời đề nghị đó. Chỉ là, trong hoàn cảnh hiện tại, cô phải đồng ý với những gì mà Lam đưa ra. Dù sao thì cô vẫn có cơ hội ở bên Lam, rồi từ từ cô sẽ khiến cho Lam quay trở về với mình. Hạ lau đi những giọt nước mắt trên má, cô mỉm cười.
"Mình đồng ý. Chúng ta sẽ là bạn thân thiết như cách đây năm năm. Mình cũng không muốn mất đi một người bạn như Lam."
"Có thế chứ. Từ giờ không được khóc nữa nhé. Cười thật tươi như trước xem nào."
Hạ nhe răng, cố nở nụ cười thật tươi để Lam vừa lòng.
"Giờ thì đi ngủ đi, sắp sáng rồi."
Lam đứng dậy, giục Hạ nằm xuống.
"Đi đâu đấy?"
Hạ dõng dạc khi thấy Lam định bước ra ngoài.
"Thì mình xuống dưới nhà ngủ."
"Sao phải xuống? Ngủ ở đây không được sao? Chúng ta là bạn mà. Hay là Lam muốn có ý khác với mình."
Giờ đến lượt Hạ phản công.
Mặt Lam méo xệch. Nếu cô mà đi thì sẽ rơi vào "bẫy" trong câu nói của Hạ, mà nếu ở lại, cô sợ mình sẽ không kiểm soát được bản thân khi nằm cạnh cô ấy mất.
"Thế nào? Lam muốn nằm cùng với bạn, hay là muốn tránh mặt" người yêu. "
Lam không ngờ Hạ lại tinh quái đến vậy. Cô miễn cưỡng bước lại chiếc giường mà nằm xuống cạnh Hạ.
" Này bạn thân, mình muốn nghe bạn hát được không? "
Hạ cố tình không để cho Lam yên ổn.
" Vừa nãy Hạ nói sẽ không đòi hỏi, hay yêu cầu mình phải làm theo ý Hạ rồi mà. "
" À, mình sẽ làm thế nếu mình là người yêu Lam. Còn bây giờ, chúng ta chỉ là bạn bè thôi mà. "
" Hóa ra là mình đang tự đào hố chôn mình rồi. "Lam lẩm bẩm trong miệng. Cô không ngờ mình lại bị mắc vào chính cái bẫy do cô đặt ra cho Hạ.
" Nói cái gì đấy? Có hát không thì bảo? Hay là muốn làm người yêu mình? "
" Để mình hát là được chứ gì? Sao thích bắt nạt người khác vậy? "
Lam vẫn ấm ức. Cô đành ngân nga vài câu, mong Hạ sớm có thể ngủ luôn.
Hạ mỉm cười đắc thắng. Dù với tư cách là bạn hay người yêu, thì Lam vẫn luôn luôn nhường nhịn và chiều chuộng cô. Biết được điểm yếu này của Lam, Hạ quyết tâm sẽ chinh phục cô ấy lại từ đầu. Hạ quay lưng về phía Lam, nhắm hờ mắt, lắng nghe giọng hát ấm áp của Lam. Phải cố gắng lắm, Hạ mới kìm nén được ham muốn của mình đối với Lam. Cô chỉ muốn quay lại, mà ôm Lam thật chặt, mà cắn nát đôi môi đang mấp máy kia, và.. Chỉ nghĩ đến thế thôi, người Hạ đã nóng ran lên rồi.
* * *
" Dậy, dậy đi. "
Hạ lay người Lam sau một hồi nhìn ngắm nhìn khuôn mặt cô ấy trong lúc ngủ.
" Vẫn còn sớm mà. "
Lam kéo chăn trùm kín đầu.
" Hơn 6 giờ rồi. Dậy còn nấu bữa sáng cho mình, rồi đi làm chứ. "
Hạ giật tung chiếc chăn ra khỏi người Lam.
" Sao lại là mình nấu? "
" Vì mình là bạn Lam. Hay là để mình dậy nấu, và chúng ta sẽ thay đổi mối quan hệ bạn bè. "
" Thôi, để mình dậy nấu là được chứ gì? "
Lam nhăn nhó bước ra khỏi giường.
" Đồ ngốc. Là do Lam muốn được như thế này mà. Đừng có trách mình. "
Để mặc Lam một mình chuẩn bị bữa ăn sáng, Hạ vẫn cứ nằm dài trên giường sau khi đã đánh răng rửa mặt, cho tới lúc được gọi xuống nhà.
" Tối nay đi cafe nhé. "
Vừa ăn, Hạ vừa hỏi Lam.
" Không được. Mình bận rồi. "
" Lại từ chối. Thích là bạn hay là.. "
" Mình bận thật. Nhóm mình đang phải dồn sức cho dự án mới của công ty. Bắt đầu từ hôm nay, cả bọn sẽ tập trung ở căn hộ chung cư của mình để làm việc. Không tin thì Hạ gọi có Lâm hoặc Vy thì biết. "
" Được rồi. Mình tạm tin những gì Lam nói. Thế tối có về nhà ăn cơm không? "
" Chắc là không. Mình sẽ qua bên kia ngay khi tan làm. "
" Này. Không phải là Lam muốn tránh né mình đấy chứ? "
" Tránh né cái gì chứ. Thời gian sắp tới, mình xác định phải ăn, ngủ mà đến cả đi vệ sinh cũng phải nghĩ đến công việc rồi. "
" Dự án gì mà khiếp vậy? Mình có thể qua đó hỏi han mọi người được không? "
" Không được. "
" Làm gì mà ghê vậy? Đang giấu diếm điều gì sao? "
" Dự án này vẫn chưa được công khai, nên không thể để người ngoài biết được. "
" Mình là người ngoài sao? "
" Hạ là bạn của mình, nhưng không phải là người trong công ty. Với lại, xét trên khía cạnh công việc, thì chúng ta vẫn được coi là đối thủ của nhau. Đây là quy tắc nghề nghiệp cơ bản, mà Hạ cũng không hiểu sao? "
" Thôi được, mình hiểu rồi. Nhưng khi nào rảnh, thì phải nhớ đi chơi với mình đấy. "
" Biết rồi. Hạ cũng về nhà thay đồ rồi đi làm đi. Sáng nay công ty mình họp, nên mình phải đi sớm một chút. "
" Vậy đi đi, để mình dọn dẹp cho. Lát nữa mình sẽ khóa cửa cẩn thận. "
* * *
" Cô làm cái quái gì vậy? Tại sao lại thay đổi chất liệu và một số chi tiết trên mẫu thiết kế của tôi mà không hỏi ý kiến. "
Tùng đẩy mạnh cửa bước vào phòng Lam, quát lớn rồi vứt bản thiết kế xuống bàn của cô.
" Anh bình tĩnh đi. Em đã gọi cho anh nhưng không được. Em cũng bàn bạc với nhóm trợ lý của anh rồi. Bộ sưu tập lần này, chúng ta hướng tới khách hàng là các bạn sinh viên, người đi làm, có thu nhập trung bình. Nếu như sử dụng chất liệu như anh đưa ra thì công ty sẽ bị lỗ. Những chi tiết trên sản phẩm thì cái thừa, cái thiếu, không có điểm nhấn. Em đã tham khảo ý kiến của chị Vân và chị Oanh nữa nên mới có những thay đổi đó, em không hề tự ý làm gì cả. "
" Cô nên nhớ, tôi biết làm ra cái áo, cái quần từ khi cô còn chưa biết nhìn nhận chất liệu vải, chưa biết thế nào là ra mẫu đấy. Đừng ở đó mà dạy khôn tôi. Cô đừng tưởng mình có quen thân với Tổng giám đốc rồi muốn làm gì thì làm. Ở đâu có cái kiểu người, không biết kính trọng người đi trước thế này chứ? "
Tùng tức giận đến mức, mặt anh đỏ gay gắt.
" Từ trước tới nay, em vẫn luôn coi trọng ý kiến của tất cả mọi người trong phòng. Có việc gì em cũng đưa ra, để xin ý kiến anh chị, chưa bao giờ em dám dạy khôn ai cả. Nhưng, không thể vì nể nang nhau mà bỏ qua những khuyết điểm trong công việc. Đáng lẽ việc này, em sẽ chỉ việc đưa ra yêu cầu, còn anh và mọi người trong nhóm phải trực tiếp thay đổi. Nhưng do anh dạo này nghỉ nhiều quá, mọi người đều không liên lạc được, nên em mới thay anh mà chỉnh sửa mẫu thiết kế. Em vẫn đề tên anh và mọi người trong nhóm trên bản mẫu đấy thôi. "
" Đồ giả tạo. Tôi sẽ cho cô biết, ai mới là người có năng lực hơn. Cô đừng có ảo tưởng về mình quá. "
Lam mệt mỏi và chán nản trước thái độ hơn thua của đồng nghiệp. Cô chỉ là muốn tốt cho công ty và cũng là tốt cho cả Tùng thôi mà. Bởi cho dù, nếu như cô có đồng ý cho mẫu thiết kế của Tùng được đưa vào sản xuất thì chắc gì hội đồng kiểm định của công ty đã đồng ý. Rồi đến khi sản phẩm được tung ra thị trường, giá quá cao, mẫu mã lại không phù hợp với thị hiếu của khách hàng, rồi không bán được, sẽ lại ảnh hưởng đến doanh thu của công ty. Điều đơn giản vậy mà anh ấy cũng không hiểu là sao?
Dạo gần đây, Lam đã gần như kiệt sức vì bị núi công việc đè lên rồi. Cứ xong việc ở công ty, cô lại lao về" nơi tập trung "để dồn sức vào dự án mà Sơn đã giao. Giờ lại thêm áp lực tâm lý từ đồng nghiệp nữa. Lam cảm thấy quay cuồng trong cái mớ bòng bong này. Cô nhắm chặt mắt lại, cố trấn an bản thân thì điện thoại lại reo. Lam đặt ống nghe xuống rồi bước vội ra khỏi phòng.
" Có việc gì gấp mà anh gọi như cháy nhà vậy? "
Vừa bước vào phòng Sơn, cô đã lên tiếng.
" Thì cứ ngồi xuống uống chén nước đã nào. Em còn gấp gáp hơn anh ấy chứ. "
Sơn vẫn từ tốn. Anh chẳng thèm để ý đến thái độ nôn nóng và vội vã của Lam.
" Em còn một đống công việc đang chờ kia kìa, không gấp mà được à? "
Lam miễn cưỡng ngồi xuống ghế.
" Cái kia đã làm xong chưa em? "
Sơn đưa cho Lam chén trà và hỏi.
" Nói chung là cũng được 80% rồi ạ. Chỉ còn chỉnh sửa thêm một vài chi tiết, rồi cho đem may thử nữa là có thể gửi đi được rồi. "
" Anh không nói về mẫu đồng phục cho G. E. Anh nói về vụ áo cưới cơ. "
" Thì ra là vậy. Vẫn chưa đâu vào đâu cả. Em đang làm thì anh lại giao vụ G. E, nên em lại tập trung vào đó. Mà sao tự dưng anh lại nổi hứng lên đòi thiết kế váy cưới thế? Định để cho chị Hương mặc lần nữa à? "
" Không, cái này là ý tưởng của riêng anh. Anh đang muốn mở rộng kinh doanh, làm thêm mảng váy cưới và váy dạ hội nữa. "
" Thế sao anh không tuyển nhà thiết kế chuyên về mẫu này? Em có biết gì đâu mà anh bắt em làm, khiến em phải chạy đôn chạy đáo, tìm hiểu về nó. "
" Anh chưa thể tuyển ngay bây giờ được. Vì đây mới chỉ là ý tưởng, vẫn chưa đưa ra hội đồng quản trị của công ty để xem xét. Mà nếu có đưa ra bây giờ, thì chưa chắc họ sẽ đồng ý. "
" Vậy sao còn bảo em thiết kế? "
" Hàng năm, sẽ có một cuộc thi, triển lãm về váy cưới và váy dạ hội ở Hong Kong. Anh muốn em thiết kế để gửi đi dự thi. Nếu được giải, hay ít ra là được giới chuyên môn chú ý thì anh sẽ dễ ăn nói với các thành viên trong hội đồng hơn. "
" Nhưng em sợ không được. Vì bây giờ em mới đi mày mò và tìm hiểu về loại trang phục này. "
" Không sao, chỉ cần em cố gắng là được. Nếu đồng phục bên G. E đã gần xong rồi thì em cứ giao cho mấy đứa kia làm nốt đi, em tập trung làm cái này cho anh. Vì chỉ còn khoảng vài tháng nữa là cuộc thi diễn ra rồi. "
" Thôi ạ, em cũng đã dồn sức vào vụ của G. E rồi, cứ để em phụ trách nốt. Còn về cuộc thi kia, em hứa sẽ cố gắng có sản phẩm để anh mang đi dự thi. "
" Vậy thì vất vả cho em quá. "
" Có gì đâu, em cũng muốn được bận rộn mà. May mà có công việc cuốn đi, chứ nếu không em lại nghĩ lung tung mà trầm cảm mất. "
" Thế chuyện của em và cô bé kia sao rồi? "
" Chúng em chia tay rồi. "
" Không có cách nào khác sao? "
Lam lắc đầu.
" Em còn yêu nó không? "
" Còn ạ. Nhiều là khác. Nhưng giữa chúng em, có quá nhiều vấn đề nảy sinh, nên dù muốn cũng không thể đến được với nhau. Nên em chọn chia tay, để cả hai đỡ phải đau khổ về sau. "
" Vậy cũng được. Nhưng em cũng đừng có ủ rũ, buồn bã mãi, phải vui vẻ mà sống tiếp đi. Nếu cần, anh giới thiệu mấy cô người mẫu cho, đảm bảo cô nào cũng xinh xắn, gợi cảm nhé. "
" Thôi, em xin. Em không đủ sức mà theo mấy cô đấy. Anh không phải lo đâu, giờ đầu óc em toàn nghĩ về công việc anh giao thôi, chẳng có thời gian mà nghĩ lung tung, rồi khóc lóc, thổn thức đâu. Em về phòng luôn đây, tiếp tục lao vào công việc cho quên đi cảm giác thất tình. "
* * *
" Chị Lam. Chị xuống ngay hội trường của công ty mà xem. "
Lâm hớt hải lao vào phòng Lam,
" Có chuyện gì mà chạy như ma đuổi thế? "
" Chị xuống đó mà giải quyết đi, đang loạn hết cả lên kìa. "
" Cậu làm sao đấy? Nói chuyện không đầu không cuối, ai biết được chuyện gì xảy ra mà giải quyết. "
Lam bắt đầu bực mình vì thói hấp tấp của Lâm.
" Ông Tùng, ông ấy đang làm loạn lên dưới hội trường kia kìa. Ông ấy không cho mấy bạn sinh viên thử đồ để chụp ảnh. "
Chẳng đợi cho Lâm nói tiếp, Lam cũng chạy vụt ra khỏi phòng.
Vừa bước vào cử hội trường của công ty, Lam đã nghe thấy tiếng quát tháo ầm ĩ của Tùng. Cô chưa kịp lên tiếng thì Tùng đã xông ra trước mặt, ngay khi vừa nhìn thấy Lam bước vào.
" Cô quá đáng nó vừa thôi. Tại sao lại thay thế những người mẫu mà tôi đã chỉ định bằng mấy đứa sinh viên này. Cô nhìn xem, chúng có đủ tiêu chuẩn để làm mẫu không hả? Cô định dìm trang phục do tôi thiết kế xuống chứ gì? "
" Đây là bộ sưu tập dành cho học sinh, sinh viên, nên chỉ có các bạn ấy mới thể hiện được đầy đủ những ý tưởng trong mỗi bộ trang phục. Có thể các bạn ấy không phải người mẫu chuyên nghiệp thật, nhưng các bạn ấy lại chính là những khách hàng sẽ hiểu được hết thông điệp chúng ta muốn truyền tải. "
" Cô có vấn đề hay sao thế? Đó chỉ là những bộ quần áo thông thường, thông điệp với ý tưởng cái gì chứ? "
" Vậy anh cho em hỏi. Tại sao anh lại nghĩ ra những chi tiết lạ trên áo kia? Rồi kiểu dáng của trang phục nữa. Tại sao anh lại chọn kiểu này mà không chọn kiểu khác? "
" Tôi có mục đích riêng nên mới làm vậy. "
" Mục đích của riêng anh thôi à? "
" Vớ vẩn. Tôi có mặc những đồ này đâu. Phải quan sát và tìm hiểu giới trẻ đang thích mặc gì, xu hướng, tính cách của chúng, rồi phải dựa vào những báo cáo của phòng marketing khi đi khảo sát thực tế nữa chứ. "
" Thế tại sao anh không để cho người sẽ mặc những trang phục này được đưa ra ý kiến. Chính các bạn ấy sẽ biết được mình vừa ý và không hài lòng về những gì trên bộ trang phục. Không phải lúc nào sử dụng người mẫu để quảng cáo quần áo cũng tốt đâu. "
" Cô nhất quyết muốn phá tôi sao? "
" Em không phá ai cả. Chỉ là thấy cái gì hợp lý thì làm thôi. Thay vì sử dụng người mẫu với chi phí tốn kém, ta nên mời những người trong cuộc, mặc lên những bộ quần áo dành cho chính họ có phải tốt hơn không? "
" Nếu tôi không đồng ý thì sao? Đây là thiết kế của tôi, tôi muốn để ai mặc là quyền của tôi. "
" Dù anh có đồng ý hay không cũng vậy thôi. Đây đúng là thiết kế của anh, nhưng nó chỉ là của anh khi còn ở trên bản vẽ. Còn khi đã được mang xuống phòng sản xuất rồi, thì đó là trang phục của công ty. Với lại, em cũng đã thông báo cho các bạn người mẫu do anh mời là không phải đến rồi. "
Lam thực sự bất bình vì thái độ làm việc thiếu chuyên nghiệp của Tùng.
" Cô.. cô dám. "
Tùng không còn kiềm chế được cơn tức giận vì bị Lam coi thường trước mặt bao nhiêu người. Anh xô đổ mấy tượng mẫu mannequin, rồi đạp đổ mấy chiếc ghế ở quanh mình.
Bình vội chạy đến ngăn cản. Anh ôm chặt lấy Tùng rồi kéo ra ngoài hội trường. Tùng vẫn tức tối gào lên.
" Nguyễn Phương Lam, tôi sẽ không quên chuyện hôm nay đâu. Cô cứ chờ đấy. "
" Xin lỗi các bạn nhé. Tôi sẽ phụ trách buổi chụp hình hôm nay. Mọi người ra nhận trang phục rồi vào thay đi. "
Lam thở dài, ái ngại.
Cuối cùng thì buổi chụp ảnh cho bộ sưu tập mới của công ty cũng đã xong. Lam mệt nhoài người. Cô nhấc từng bước mệt mỏi về phòng làm việc. Vừa tới cửa phòng thì gặp Sơn, anh vội hỏi han.
" Thế sáng nay có chuyện gì mà om sòm lên đấy? "
" Làm gì có chuyện gì ạ. Sáng nay cho người mẫu thử trang phục để chụp hình thôi mà. "
" Chỉ có thế thôi sao? Anh nghe mọi người nói, Tùng nó có phản ứng gì cơ mà. "
" Không phải đâu. Nếu có thì em đã báo cáo anh rồi. Thôi, em xin phép về trước đây. "
" Không có chuyện gì thì tốt. Về nghỉ ngơi đi, anh thấy em mệt bơ phờ rồi. Cố giữ gìn sức khỏe, đừng có mà lăn ra ốm đấy. "
" Vâng, em biết rồi. "
* * *
" Vậy là chúng ta đã hoàn thành xong. Ngày mai có thể mang hai bộ này sang G. E rồi. Tối nay mọi người về sớm mà ngủ bù nhé. Tôi sẽ xin Sếp cho cả nhóm nghỉ phép ba ngày để lấy lại sức. "
Lam giơ chiếc áo mà cô vừa may xong đường chỉ cuối cùng lên mà thông báo với mọi người.
" Vậy là đã đến lúc chúng ta được kết thúc cái "cuộc sống bầy đàn" này. Nói thật chứ, người em "bã" lắm rồi. "
Lâm uốn éo người cho khỏi mỏi. Cậu lên tiếng.
" Mọi người vất vả rồi. Cảm ơn nhé. "
" Chị cứ khách sáo. Lát đưa bọn em đi ăn đêm để liên hoan mừng công là được rồi. "
" Để mai đi. Tôi cũng sắp không mở được mắt rồi. "
" Em cũng vậy, hết sức để ăn luôn. "
Vy cẩn thận xếp bộ trang phục vào trong hộp.
" Thế lát nữa Bình đưa Vy về nhé. Để Vy về một mình đêm khuya thế này tôi không an tâm. "
" Thôi, Lâm và Vy cùng đường, để nó đưa Vy về. Còn tôi sẽ đi cùng Lam. "
Bình vội từ chối lời đề nghị của Lam, bởi người anh muốn bảo vệ là cô chứ không phải Vy.
" Để em về với Lâm cũng được ạ. Anh Lâm sắp xếp lại đồ đạc rồi về luôn đi, em buồn ngủ quá rồi. "
Gương mặt Vy thể hiện rõ sự buồn bã, thất vọng.
" Cậu cũng mệt rồi, về nhà nghỉ ngơi đi. Tôi đi một mình cũng được. "
Lam quay sang nói chuyện với Bình khi Lâm và Vy đi khỏi.
" Lam đừng đề nghị một việc mà ngay chính bản thân mình cũng đã biết được câu trả lời đi. Để tôi mang bộ đồ này xuống trước, Lam khóa cửa đi nhé. "
Nói xong, Bình xách túi đồ đựng trang phục rồi bước nhanh ra ngoài.
" Mấy ngày nghỉ sắp tới cậu định làm gì? "
Lam ngồi sau Bình lên tiếng, khi thấy cậu cứ giữ im lặng mãi.
" Chưa biết. Hay Lam có chỗ nào đi xả stress thì rủ tôi đi cùng luôn. "
" Tôi chỉ ở nhà ngủ thôi, không muốn đi đâu cả. Cậu rủ Lâm và Vy xem. "
" Tôi không thích đi cùng bọn họ. Người tôi muốn đồng hành thì lại từ chối rồi. Lam ngại đi với tôi lắm à? "
" Làm gì có. Tôi không muốn đi thật mà. Sau bao ngày thức trắng, giờ mà cho tôi ngủ liền một tuần cũng được. "
Đúng là Lam chẳng thể đi chơi xa, bởi cô vẫn còn việc mà Sơn giao vẫn chưa hoàn thành.
" Tôi chỉ hỏi vui vậy thôi. Lam nên nghỉ ngơi lấy lại sức đi, nhìn mệt mỏi lắm rồi. Để mai tôi nấu mấy món ngon, mang sang cho Lam nhé. "
" Thôi khỏi, cậu quên là tôi đã về ở với bố mẹ rồi à? Có bao nhiêu thứ có thể tẩm bổ cho sức khỏe, mẹ tôi sẽ bắt tôi ăn bằng hết cho mà xem. Tôi đang bắt đầu thấy ngán rồi. "
" Ừ nhỉ? Tôi cứ nghĩ Lam vẫn ở một mình. Như vậy tôi còn có cơ hội mà chăm sóc chứ. "
Lam cảm thấy ngại ngùng trước tình ý mà Bình dành cho mình. Sau nhiệm vụ lần này, có lẽ cô cần phải nói cho anh biết toàn bộ sự thật vậy. Cứ để Bình hy vọng trong vô vọng, cô cảm thấy có lỗi với anh rất nhiều.
* * *
Sau khi trình lên Sơn kiểm tra, hai mẫu trang phục đó đã được gửi đến văn phòng đại diện của tập đoàn G. E. Lam như trút bỏ được một phần gánh nặng trên vai. Dù được Sơn cho nghỉ phép một tuần, nhưng lúc nào cô cũng phải chúi đầu vào tìm kiếm những mẫu váy cưới và trang phục dạ hội, để mà trau dồi thêm kiến thức cho bản thân.
Trước kia, cũng đã có lần Lam ước được chính tay mình sẽ thiết kế váy cưới cho Hạ. Cô cũng đã từng lên ý tưởng, từng phác họa mẫu rồi, nhưng cứ vẽ xong lại bỏ, vẽ xong lại xé. Cô không đủ can đảm để biến nó thành hiện thực. Bởi cô sợ rằng, nếu Hạ có mặc bộ váy cưới đó, thì người đi cùng Hạ vào lễ đường chưa chắc đã là mình. Và giờ thì, có vẻ như nỗi lo sợ đó của Lam đã trở thành hiện thực.
" Lam ơi, Hạ đến chơi này con. "
Mẹ Lam từ dưới nhà gọi vọng lên.
" Dạ. "
Lam vội đóng máy tính lại, cô vơ đống giấy vẽ trên bàn cho hết vào ngăn tủ.
" Mở cửa, mở cửa. Làm cái gì trong phòng mà khóa trái lại vậy? "
Hạ ở bên ngoài đập cửa ầm ầm.
" Chờ mình một lát. "
Lam nhìn xung quanh xem còn sót lại thứ gì không rồi mới ra mở chốt cửa.
Hạ bước vào với ánh mắt dò xét. Cô đoán là Lam đang giấu mình thứ gì đó. Chứ nếu không sao cô ấy phải khóa trái cửa.
" Khai mau. Đang có hành động mờ ám gì mà không muốn người khác biết? "
" Làm gì có đâu, tại muốn yên tĩnh để ngủ nên mới khóa cửa thôi. "
" Ngủ á? "
Lam gật đầu.
" Ngủ dưới sàn à? "
" Không, ngủ trên giường. "
" Nhìn cái giường xem, chăn gối gấp cẩn thận, gọn gàng thế kia cơ mà. Đừng có nói là Lam vừa mới gấp gọn trong vòng chưa đầy 30 giây nhé. "
" Ờ thì.. định đi ngủ, nhưng vẫn chưa kịp nằm xuống thì Hạ đến. "
" Nghe nói Lam được nghỉ phép mấy ngày à? ".
Lam gật đầu. Cô biết chắc sau câu hỏi này sẽ là một màn tra tấn lỗ tai.
" Nghỉ mấy ngày mà im re, không hé răng thông báo nửa lời là cớ làm sao? Có nhớ hôm trước đã hứa gì không? Nào là xong việc sẽ dẫn mình đi chơi, dẫn mình đi xem phim, đi cafe.. thế mà lại lặn mất tăm. Nếu như sáng nay không gặp Lâm, thì mình vẫn nghĩ Lam còn đang bận bù đầu cơ đấy. Ai ngờ, ở nhà ăn chơi dài cổ, ăn no ngủ kỹ mấy ngày liền rồi. Bạn bè thế đấy? "
Lam thầm than trách cái miệng hay bép xép của Lâm. Cô nhăn nhó mặt mày.
" Thì tại mệt quá, nên chỉ muốn ngủ. Thế để tối nay mình rủ Lâm, Bình và Vy, rồi chúng ta cùng đi uống cafe nhé. "
Mình không đợi được đến tối. Muốn chuộc lỗi thì phải đi cùng mình ngay bây giờ."
"Mới có 2 giờ chiều mà, Hạ không phải đi làm sao?"
Lam nhìn đồng hồ ngạc nhiên.
"Sáng nay biết tin có kẻ thích trốn tránh bạn bè, tức giận quá nên cố làm cho xong việc để chiều xin phép nghỉ mà đi trị tội kẻ đấy rồi."
"Có nhất thiết phải làm vậy không?"
"À, không nhất thiết lắm đâu. Mà là rất bức thiết."
"Được rồi, thế để mình thay quần áo đã."
Vừa thay quần áo xong, thì Lam nhận được điện thoại của Sơn. Cô thầm nghĩ, chắc anh lại giục cô tập trung vào nhiệm vụ mới, nên cô chưa vội nhấc máy ngay. Lam nhấc điện thoại lên khi Sơn gọi đến cuộc thứ ba liền một lúc.
"Alo, em vẫn chưa nghỉ hết phép mà. Anh gọi gì mà sớm thế?"
Lam vội tắt nụ cười trên môi. Mặt cô biến sắc.
"Dạ, em sẽ tới ngay."
Lam vơ vội chiếc túi trên bàn, cô chẳng để ý đến thái độ sửng sốt của Hạ mà lao nhanh ra khỏi phòng. Rồi như chợt nhớ ra điều gì, Lam quay lại nói nhanh.
"Xin lỗi Hạ nhé, mình có việc gấp phải giải quyết. Hẹn Hạ khi khác vậy."
Hạ ngơ ngác, chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra nên cô không kịp phản ứng. Mãi tới khi tiếng xe máy của Lam vút đi, cô mới ngồi phịch xuống giường. "Có việc gì quan trọng đến mức mà Lam gần như quên đi sự hiện diện của cô vậy? Chẳng lẽ, Lam thực sự chỉ coi cô như một người bạn bình thường thôi sao?" Hạ thầm nghĩ, cô rưng rưng nước mắt.
* * *
"Anh Sơn. Sao lại có chuyện đó được?"
Lam gần như không còn giữ được bình tĩnh nữa, cô vừa chạy vào phòng Sơn đã vội lên tiếng, mặc dù vẫn còn đang thở gấp.
"Em ngồi xuống đi đã."
"Anh nói rõ cho em mọi chuyện xem nào? Sao lại có sự trùng hợp ngẫu nhiên như thế được? Tất cả mọi thứ đều được diễn ra trong bí mật mà."
"Sáng nay, bên G. E gọi đích thân anh sang mà trả lại hai bộ trang phục này. Họ nói rằng, đã có một công ty khác, gửi trước chúng ta đúng một ngày. Hai mẫu trang phục đó giống như của mình đến 90%."
"Sao lại có chuyện đó được chứ? Em không tin. Bên đó có nói cho anh biết là công ty nào đã gửi trước không ạ?"
"Không. Nguyên tắc là họ sẽ giữ bí mật danh sách các công ty tham dự gửi mẫu thiết kế mà. Vì vậy mà họ mới gọi anh sang để trả lại, nghĩa là chỉ có bên G. E và chúng ta biết thôi. Cũng may là như vậy đấy, chứ nếu không, việc này mà lan ra ngoài thì.."
"Anh nghĩ em đi ăn trộm mẫu thiết kế của công ty khác?"
Lam tức giận đến phát khóc, khi bao nhiêu công sức do cô và cả nhóm bỏ ra lại bị người ta hớt tay trên.
"Không có, anh luôn tin tưởng em. Nhưng trong đội ngũ của em, có người không trung thực."
Lam ngồi im lặng một hồi. Giờ cô cũng chẳng muốn quan tâm xem ai là người để lọt thông tin ra ngoài nữa, cái mà cô quan tâm chính là, có kịp thời gian mà thiết kế lại mẫu khác không? Cô không thể để Sơn phải thất vọng được.
"Em có nghĩ ra đứa nào trong ba đứa kia không? Anh sẽ không bỏ qua cho nó đâu?"
"Bao giờ thì bên G. E sẽ kết thúc việc nhận hồ sơ dự thi?"
Sau một hồi trầm ngâm, suy nghĩ, Lam ngẩng mặt lên nhìn Sơn với ánh mắt cương quyết.
"Khoảng mười ngày nữa thôi. Nhưng, sao em hỏi vậy?"
Sơn ngạc nhiên, khi thấy Lam không trả lời câu hỏi của mình mà lại nói về chuyện này.
"Anh yên tâm. Em hứa sẽ có mẫu trang phục để anh gửi đi đúng hạn."
"Sao có thể được? Cả bốn đứa phải mất gần một tháng mới xong, giờ còn có mười ngày thôi. Mà trong đội của bọn em, còn có kẻ phá hoại nữa, anh sợ.."
"Lần này chỉ có một mình em làm thôi. Anh cũng đừng nói cho ai biết. Anh cứ thông báo với mọi người, là em xin nghỉ phép thêm một thời gian nữa. Nếu như không thể hoàn thành, em sẽ đến chịu tội với anh."
"Em không cần phải chịu trách nhiệm đến cùng như thế. Anh đã nói là anh tin em rồi mà."
"Anh cứ để em làm đi, nếu không, tự bản thân em cũng không chịu nổi đâu. Giờ thì anh gọi điện xuống kho báo trước, để em xuống đó lấy nguyên liệu luôn bây giờ."
Sơn lắc đầu, anh đành chịu thua thói ương bướng của cô em gái.
"À, em sẽ tắt điện thoại, anh gọi về cho bố mẹ em, cứ nói là em đi công tác nước ngoài hay gì đó, để hai cụ an tâm nhé."
Lam ngoái lại dặn dò Sơn trước khi bước ra khỏi phòng.
Sau khi xuống kho nguyên liệu của công ty, lấy vải vóc và những phụ kiện cần thiết, Lam chở lô hàng nặng và cồng kềnh đó đến căn hộ riêng của mình. Rồi cô tiếp tục đi siêu thị, mua đồ ăn dự trữ cho những ngày sắp tới. Xong đâu vào đấy, Lam mới bắt tay vào việc.
Lam có hai ngày thức trắng để phác họa lại ý tưởng của mình ra giấy. Cũng may mà cô luôn có thói quen, sẽ để ra một phương án dự phòng trong tất cả mọi việc. Lam đứng dậy, tự rót cho mình thêm một cốc cafe nữa. Hai ngày nay, đồ ăn, thức uống của cô chỉ có hai thứ, mỳ tôm và cafe.
* * *
"Lam. Tôi biết Lam đang ở trong đó. Mở cửa cho tôi vào đi."
Lam không vội lên tiếng, mà tự hỏi tại sao Bình lại biết cô ở đây? Cô đã nhắc Sơn không được nói cho mọi người rồi cơ mà. Mà nếu như Sơn có nói việc kia, thì anh cũng không thể biết cô đang "trú ngụ" ở đây được. Với lại cô cũng đã khóa cửa bên ngoài rồi. Lam chắc rằng, Bình sẽ bỏ đi khi không thấy ai trả lời.
"Anh Sơn đã nói cho tôi việc bên G. E rồi. Nếu Lam không ra mở cửa, tôi sẽ phá đấy. Tôi nói là làm."
Bình vẫn tiếp tục nói vọng vào.
Đến lúc này thì Lam không thể cố mà thi gan với Bình được. Cô miễn cưỡng đứng dậy bước ra phía cửa. Lam đẩy khe cửa phụ, ném chìa khóa ra ngoài cho Bình.
"Tự mở đi."
Bình vội cúi xuống nhặt lấy chìa khóa để mở cửa. Anh bước vào trong, mặt nhăn nhó vì không khí ngột ngạt, và mùi cafe nồng lên khắp phòng.
"Đóng cửa kín mít thế này thì lấy đâu không khí mà thở."
Bình toan mở mấy cửa sổ ra thì Lam ngăn lại.
"Đừng mở. Có việc gì thì cậu nói nhanh đi rồi về. Tôi còn phải làm việc."
Lam bỏ mặc Bình. Cô quay lại xử lý nốt cốc cafe còn dang dở.
"Tôi đến đây để giúp Lam một tay."
"Giúp việc gì? Mà sao cậu biết tôi ở đây?"
"Giúp Lam làm cho xong bộ trang phục để gửi sang G. E. Anh Sơn đã nói hết cho tôi rồi. Còn việc tại sao tôi biết Lam ở đây hả? Là do mùi cafe lan ra đến tận cầu thang ngoài kia rồi. Hôm qua tôi cũng có ghé qua đây, nhưng thấy khóa bên ngoài, nên cũng nghĩ là không có ai mà bỏ về. Hôm nay tiếp tục ghé lại một lần nữa, đang tính bỏ về thì ngửi thấy mùi cafe."
"Chứng tỏ cafe tôi mua đạt chất lượng phải không? Tôi đã dặn anh Sơn là không được nói chuyện đó cho bất cứ ai biết rồi cơ mà."
"Tại tôi gặng hỏi mãi, nên anh ấy mới nói. Và chắc là anh ấy cũng tin tưởng tôi nữa."
"Thế tại sao cậu không tin những lý do mà anh Sơn đưa ra cho sự vắng mặt của tôi?"
"Không biết, chắc tôi và Lam có thần giao cách cảm. Cho tôi mượn chìa khóa nhà nhé."
Bình giơ chiếc chìa khóa ra hỏi Lam.
"Để làm gì? Nếu tôi cần ra ngoài thì biết làm sao?"
"Yên tâm đi. Tôi sẽ quay lại ngay. Tôi về qua nhà lấy một vài đồ dùng cần thiết, rồi mua chút thực phẩm tươi về dự trữ, chứ Lam cứ ăn mỳ tôm thế này, chịu sao được. Tôi cũng hứa với anh Sơn là sẽ giúp Lam hoàn thành công việc kịp thời gian rồi. Thế nhé."
Lam chưa kịp phản ứng gì, thì Bình đã lao ra ngoài, và khóa cô lại bên trong.
Những ngày tiếp theo, Lam và Bình như hai bóng ma, họ làm việc với nhau một cách lặng lẽ, rất ít khi trò chuyện. Sau khi ra mẫu, đo đạc, cắt vải, Lam mới chuyển qua cho Bình may. Căn phòng chỉ có tiếng động cơ máy khâu kêu, tiếng kéo cắt vải. Suốt một tuần liền, Lam dường như không ngủ. Mỗi ngày cô chỉ chợp mắt khoảng một, hai tiếng, dù Bình có khuyên nhủ thế nào cô cũng không nghe. Cũng may mà có Bình tới nấu nướng, chứ nếu không Lam cũng nhịn ăn luôn.
|
