|
Mùa hè không thể thiếu gió
|
|
Chương 20:
Kênh Truyện
Lam vừa cười, vừa ra sức chạy khi bị Hạ đuổi theo. Tới lúc Hạ gần đuổi kịp, Lam bỗng thấy mũi mình buồn buồn, ngứa ngứa, cô vội đưa tay lên giụi giụi, thế là vỡ tan giấc mộng đẹp. Cô vẫn nhắm nghiền mắt, cố kéo giấc mơ đẹp với Hạ quay trở lại.
“Sao đến nụ cười trong lúc ngủ cũng đáng yêu vậy chứ?”
Lam giật mình, mở to mắt. Toàn bộ cơ thể cô cứng đơ, bất động. Chỉ còn khoảng 1 - 2 cm nữa là khuôn mặt cô và khuôn mặt của người kia, môi của người ta và môi của cô đã có thể chạm vào nhau rồi. Lam vội lấy hết sức mà đẩy Jenny ra, rồi ngồi bật dậy như lò xo vừa thoát khỏi sức nén. Cô vừa xấu hổ, vừa tức giận.
“Làm cái gì vậy hả? Ai cho phép cô vào phòng tôi?”
“Ngắm nhìn Lam trong lúc ngủ. Bố mẹ cho phép, tối qua em cũng ngủ ở đây mà.”
Đôi mắt long lanh của Jenny cứ nhìn Lam không chớp.
“Không được. Cô dọn sang phòng bên cạnh đi, phòng đó để dành cho khách mà.”
“Em sợ ma, nên không dám ngủ một mình. Với lại, em thích được ôm Lam ngủ cơ.”
“Linh tinh. Tôi nói không được là không được.”
Lam phải ngồi dịch sát về phía đầu giường, để tránh sự tấn công của Jenny.
“Tại sao lại không được? Chúng ta đều là con gái mà. Hay là Lam có vấn đề về giới tính. Lam thích em hả?”
Jenny tiếp tục tiến sát khuôn mặt mình gần với khuôn mặt Lam, cố tình dồn Lam vào thế bí.
“Điên à? Ai thích cô chứ?”
“Nhưng em thích Lam.”
Giọng Jenny nhỏ dần, nhưng đủ khiến Lam nghe rõ. Mắt cô nhìn xoáy thẳng vào đôi mắt đang mở to vì ngạc nhiên của Lam. Từ từ tiến sát lại, môi Jenny khẽ chạm nhẹ vào đôi môi đang mấp máy của Lam.
“Tách.” Tiếng chốt cửa kêu khẽ, đủ khiến cho cả hai người đang ngồi trên giường kia giật mình. Cánh cửa phòng Lam từ từ được đẩy vào trong. Một đôi mắt đang mở to, ngỡ ngàng khi chứng kiến cảnh tưởng ám muội đang diễn ra trên giường. Cô gái đó, nửa như muốn khóc, nửa như muốn quay mặt mà chạy vụt đi. Cả Lam và Jenny như bị điểm huyệt, vẫn giữ nguyên tư thế mà ngóng chờ phản ứng của người mới xuất hiện kia.
“Lam dậy rồi à? Mình mới tới, mẹ bảo muốn gặp Lam thì lên đây.”
Sau hoảng 30 giây, cô gái kia mới lên tiếng, phá vỡ cái không gian tưởng như sắp đóng băng này lại. Một giọng bình thản, trái ngược hẳn với những gì mà hai kẻ đang ngồi trên giường kia tưởng tượng.
“Ờ, mình... mình mới dậy.”
Lam đẩy mạnh Jenny ra, khiến cô ấy ngã ngửa về phía sau rồi nhảy ra khỏi giường. Nhanh như sóc, cô tiến lại gần Hạ. Tay chân Lam trở nên lóng ngóng, thái độ lúng túng, không biết nên giải thích ra sao, thì Jenny lại kêu toáng lên.
“A a a... đau quá. Gãy mất lưng rồi.”
“Đừng có giả vờ, đệm giường dày lắm.”
“Em đau thật mà, nếu không tin thì Lam lại đây mà xem.”
Jenny nhăn nhó, tỏ rõ sự đau đớn trên khuôn mặt.
“Chắc là cô ấy đau thật.” Hạ quay sang nhìn Lam, rồi tiến về tủ thuốc cá nhân trong phòng. “Để chị lấy lá cao, dán vào chỗ đau cho em, lát nữa là hết liền.”
“Thôi, không cần nữa.” Jenny vội ngồi dậy, nhìn Lam với ánh mắt hờn giận. “Mẹ kêu Jenny lên gọi chị dậy ăn cơm, xuống ngay đi.” Tới lúc này, Jenny mới thông báo cho Lam nhiệm vụ mà mình phải thực hiện.
“Được rồi, xuống trước đi. Tôi có chuyện cần nói với bạn mình đã.”
“Không được. Mẹ bảo là phải xuống ngay.”
Jenny kéo lấy tay Lam, lôi cô ra khỏi phòng. Còn Lam thì gắng sức mà thoát khỏi sự đeo bám của cô ta. Hạ cứ đứng đó mà nhìn hai cô gái, giống như hai đứa trẻ con đang chơi trò kéo co. Kẻ thì cố kéo ra ngoài, kẻ thì cố lui vào trong. Cảnh tượng hết sức buồn cười.
“Xuống ăn thôi, mình cũng đói rồi. Lát nói chuyện sau.”
Hạ lại phải đứng ra mà giải quyết cuộc đấu sức không phân thắng bại này.
“À.”
Jenny đưa đôi đũa đang kẹp miếng thịt kho tàu lên trước miệng Lam.
“Để đó. Tôi có tay, tự gắp được.”
“À. Nhanh lên. Tay em mỏi lắm. Sắp rơi xuống đất đây này.”
Jenny vẫn cố tình đưa miếng thịt vào sát miệng Lam, khiến cô miễn cưỡng phải mở miệng ra mà đón lấy. Lam vừa nhai, vừa cố nuốt trôi vào xuống họng, mắt vẫn không rời khỏi Hạ.
Khó khăn lắm cô và Hạ mới có thể làm lành được với nhau. Vậy mà tự dưng xuất hiện cái cô người mẫu từ trên trời rơi xuống này. Tâm trạng Lam cứ nơm nớp lo sợ, Hạ sẽ hiểu lầm, giữa cô và cô ta có chuyện gì đó mờ ám. Nhưng hình như Hạ lại tỏ ra rất thoải mái. Cô ấy vui vẻ nói chuyện với bố mẹ cô, mà không thèm để ý đến những cử chỉ quan tâm, chăm sóc mà Jenny dành cho cô.
“Lam không ăn được món đó.” Hạ bất ngờ lên tiếng, khi thấy Jenny gắp một miếng đậu phụ tẩm hành vào bát cơm của Lam. “Cô ấy không ăn được hành, em có thấy mẹ đã phải để riêng mấy miếng đậu phụ ra không?”
"Lam ăn món này này, tốt cho dạ dày."
Hạ gắp miếng khoai tây được ninh với chân giò vào bát cơm của Lam.
"Ăn cái này ngon hơn."
Jenny cũng chẳng chịu thua.
"Mẹ nấu món này cũng rất ngon."
"Món đó hơi ngấy, ăn thử món này đi."
...
Chẳng mấy chốc, bát cơm của Lam đầy lên có ngọn. Mặt cô méo xệch, hướng đôi mắt thảm thương lên nhìn bố mẹ để cầu cứu. Nhưng có vẻ như, bố mẹ cô quyết tâm đứng ngoài cuộc chiến mà nạn nhân chính là con gái mình. Họ vẫn tập trung vào bữa ăn của mình, chỉ thi thoảng liếc sang theo dõi vùng chiến sự ở phía bên kia bàn ăn đang diễn ra thế nào rồi mỉm cười với nhau đầy ẩn ý. Lam cố gắng làm ra bộ khổ sở đau thương hết mực, nhưng vẫn chẳng thể nào lay chuyển được sự thương hại của đấng sinh thành. Cô thầm trách bố mẹ sao nỡ phũ phàng. Cô chỉ là quên không gọi điện thông báo là đã về đến Hà Nội thôi mà, có cần phải dồn cô vào cái thế "tiến thoái lưỡng nan" thế này không? Nếu không phải do bố mẹ cô chấp nhận cho Jenny đến ở thì cô đâu phải khó xử thế này. Cái bát trước mặt Lam không có dấu hiệu vơi đi, mà thức ăn được chất vào mỗi lúc một cao hơn, khiến cho Lam cảm thấy đầy bụng dù chưa ăn được là bao.
"Lam ăn đi, món này, món này, cả món này nữa..."
Tay Jenny như một chiếc máy xúc liên hoàn đang thực hiện chức năng của mình.
"Dừng."
Lam hét lên. Cô sợ nếu như mình không phản ứng, thì có lẽ, bố mẹ cô và Hạ, sẽ chỉ còn nước mà ăn cơm chan với nước mắm. Bởi toàn bộ số thức ăn trên bàn, Jenny đã hào phóng mà gắp hết vào bát của cô rồi.
"Mẹ à. Sao hôm nay mẹ nấu nhiều món thế? Hay tại lâu ngày, con ăn không được ngon miệng, nên mẹ cố tình chăm sóc con vậy? Mẹ làm con xúc động quá, nhưng con làm sao mà ăn hết được, lần sau mẹ nấu đủ ăn thôi nhé."
"Mẹ có biết con về đâu mà nấu. Chỗ đồ ăn này là mẹ mua về để chào mừng thành viên mới của gia đình, chứ có phải nấu cho con đâu. Con không ăn thì gắp lại ra đĩa để cả nhà dùng."
Lam dở khóc dở cười trước thái độ phũ phàng của mẹ. Cô quay sang bố, hy vọng ông sẽ là người cuối cùng ủng hộ tinh thần cho mình.
"Hạ ăn đi con. Tối qua mẹ gọi cho con, rồi bà ấy lại cố nhớ lại những món ăn mà con thích, để sáng nay đi chợ mua về nấu đấy. Giờ mẹ con còn chiều hai đứa con gái mới này hơn cả bố rồi."
Lam ngẩn người mất vài giây. Cô không rõ đây có phải là nhà mình không, ngôi nhà mà cô đã được sinh ra và lớn lên trong suốt hai mươi mấy năm qua. Rồi hai người lớn tuổi đang ngồi đối diện cô kia, rốt cuộc là họ có phải là bố mẹ thực sự của cô không? Hình như trong mắt họ, không hề có sự tồn tại của cô, thay vào đó, là hai kẻ mà họ không hề sinh ra và cũng chưa bao giờ nuôi. Tỏ vẻ ấm ức, Lam mếu máo.
“Bố mẹ ngược đãi con thế này, thì ngày xưa đừng sinh con ra có phải tốt hơn không? Khổ thân con mà.”
“Ừ, nếu bố mẹ biết trước là không cần sinh con mà sau này vẫn có được hai cô con gái xinh đẹp thế kia, thì chắc bố mẹ cũng không để con ra đời đâu. Khổ thân bố mẹ, tốn bao nhiêu công sức và tiền bạc để nuôi con.”
“Mẹ...”
Nước mắt Lam tự dưng trào ra. Mặc dù cô biết mẹ chỉ là đang trêu mình, nhưng không hiểu sao cô vẫn cảm thấy tủi thân đến phát khóc.
“Thôi nào, thôi nào. Mẹ con chỉ đùa thôi mà. Sinh con ra, chẳng yêu thương con thì yêu thương ai.”
Bố Lam vội lên tiếng, nhưng lời nói của ông lại càng khiến cho cô con gái yêu khóc to hơn.
“Nín đi, ngày xưa mình còn bị bố mẹ nói là nhặt ngoài bãi rác cơ.”
Hạ xoay người Lam lại, rồi lấy tay lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên má của người mình yêu.
“Sao tự dưng hôm nay lại mít ướt thế này? Con gái lớn rồi mà không biết khi nào nói đùa, khi nào nói thật sao? Ăn đi. Con xem, đây cũng đều là những món con thích ăn mà.”
Mẹ Lam cũng bắt đầu cảm thấy áy láy khí thấy con gái mình phải ấm ức mà khóc.
“Nhà mình hạnh phúc quá, ai cũng yêu thương nhau hết mực. Con thật may mắn khi được ở đây với bố mẹ và Lam đến suốt đời.”
Đôi mắt Jenny mơ màng, tưởng tượng tới cuộc sống vui vẻ của mình sau này.
“Cái gì mà cuối đời? Cô tỉnh lại giùm tôi cái. Nhà tôi đâu có đủ gạo mà nuôi cô.”
Quên cả việc khóc, Lam bật dậy phản ứng.
“Là ai đã nói rằng em có thể ở đây đến khi nào cũng được?”
“Tại lúc đó cô ăn vạ ghê quá nên tôi mới miễn cưỡng nói vậy. Với lại, ý tôi là cô có thể ở tối đa là 6 tháng, cho tới khi hết hợp đồng quảng cáo với công ty tôi, hiểu chưa?”
“Mặc kệ, bố mẹ cũng cho phép em ở lại đây rồi. Đây là nhà của bố mẹ, Lam không có quyền đuổi em đi. Con nói đúng không ạ?”
“Được rồi, đứa nào muốn ở thì ở. Bố mẹ nuôi được hết. Các con mau ăn đi, cơm canh nguội hết rồi.”
Bố Lam luôn là người phải đứng ra hòa giải cuộc nội chiến giữa những người phụ nữ trong gia đình.
“Con no rồi, không ăn nữa đâu.” Sau một khoảng thời gian ngắn ngủi, phải trải qua bao nhiêu cung bậc cảm xúc, Lam chẳng còn bụng dạ nào để ăn uống nữa. Cô buông đũa, xin phép bố mẹ. “Lát nữa dọn dẹp xong, con và Hạ phải ra ngoài có chút việc.”
“Em cũng muốn đi. Chị dẫn em đi thăm quan phố phường Hà Nội nhé.”
“Ở nhà. Xe máy không được chở 3 người.”
“Chị Hạ có ô tô mà. Sao phải đi xe máy? Em ở nhà không có việc gì làm, buồn lắm.”
“Hay đi xe của mình, để cô ấy đi cùng cho vui.”
“Không được. Nơi chúng ta đến đi ô tô không tiện. Đây là đi công việc chứ không phải đi chơi.”
Thái độ kiên quyết của Lam khiến cho Jenny phụng phịu, mắt rơm rớm nước. Bố mẹ Lam và Hạ cũng cảm thấy khó xử, họ không biết phải dỗ dành hay khuyên bảo Jenny thế nào.
“Đừng có mà khóc. Hôm khác sẽ đưa đi.”
Nghĩ đến cảnh lúc sáng Jenny bù lu bù loa trước cổng, Lam lại phải nhún nhường.
***
“Chúng ta đi đâu vậy?”
Ngồi sau xe Lam, Hạ khẽ hỏi.
“Đi câu cá.”
“Hả? Đi đâu cơ? Đang giữa trưa mà.”
“Thế Hạ muốn câu cá giữa đêm sao?”
“Không phải? Nhưng, chỉ có hai chúng ta thôi à?”
“Ừ. Không muốn?”
“Không. Không phải. Nhưng...”
“Nếu Hạ không muốn thì thôi. Chúng ta quay về.”
“Muốn. Muốn chứ.”
Lam mỉm cười. Cô tìm lấy tay Hạ, rồi quấn chặt qua vòng eo mình.
Như nhận được sự gợi ý, Hạ lúc đó mới dám ngồi sát lại, mà ôm siết lấy Lam. Suốt cả chặng đường, chỉ có thể lắng nghe được tiếng thở hòa lẫn tiếng gió và mùi hương trên cơ thể của người kế bên, bởi hạnh phúc là thứ mà chỉ người trong cuộc mới có thể cảm nhận được.
Đó là một hồ câu khá rộng, nằm ngay sát cánh đồng lúa bên ngoại thành. Sự xuất hiện của hai cô gái, lại giữa buổi trưa tạo nên một sự khác biệt hiếm thấy đối với mấy người nhân viên. Họ đưa cho Lam bộ cần câu rồi chỉ cô tới chiếc lều dưới gốc cây sấu lâu năm.
“Sao không móc mồi câu vào?”
Hạ ngạc nhiên, khi thấy Lam cứ để lưỡi câu không mà buông cần thả xuống nước.
“Không có mồi mà cá vẫn cắn câu thì mới giỏi.”
“Chắc chỉ có Lam mới làm được như thế nhỉ?”
“Ý Hạ là sao?”
“Thì đang có một con cá “nổi tiếng” muốn cắn câu của Lam đấy thôi.”
“Ghen?”
“Không có.”
“Thật chứ?”
“Thật.”
Mặt Hạ đỏ lên, khi Lam cố tình ghé sát vào mà dò xét thái độ của cô.
“Nếu vậy thì mình sẽ để cho “con cá” đó cắn.”
“Không được.” Hạ hét lên, đủ khiến cho cá dưới hồ hoảng sợ, mà phải quẫy lên khỏi mặt nước. “Là ghen, được chưa?” Tiếp sau đó lại lí nhí trong miệng mà thú nhận.
“Đồ ngốc.” Lam bật cười, đưa tay lên xoa xoa vào đầu Hạ. “Mình và cô ta như mặt trăng với mặt trời. Cứ nhìn thấy mặt là muốn cãi nhau rồi. Với lại, mình có đúng một cái “lưỡi câu”, nhưng đã bị “con cá” nào đó cắn mất rồi còn đâu. Cắn từ rất lâu mà chẳng chịu nhả ra.”
“Ai thèm chứ? Mà mình đâu có phải là cá?”
Hạ thẹn thùng.
“Mình có nhắc đến Hạ sao?”
Lam hỏi ngược lại với bộ mặt tỉnh bơ, khiến Hạ chỉ có nước mà nhảy xuống hồ, bơi với mấy con cá để giảm nhiệt cho khuôn mặt đang nóng bừng của mình.
“Đồ đáng ghét.”
“Đừng giận. Lam có cái này cho Hạ.”
Lam lấy chiếc vòng ốc ở trong túi ra, giơ lên cho Hạ thấy.
Ngắm nhìn chiếc vòng mà Lam vừa đeo vào tay mình, và chiếc vòng mà cách đây 5 năm, Hạ vẫn đeo trên tay, cô buột miệng hỏi.
“Sao Lam thích tặng vòng tay vậy?”
“Thế theo Hạ, tại sao công an lại dùng còng tay để bắt thủ phạm mà không phải là còng chân?”
Hạ không thể kiềm chế nổi, khi mà hết lần này đến lần khác bị Lam chọc tức. Cô nhào tới, tấn công vào điểm yếu của Lam, khiến cô ấy nằm lăn ra sàn, vừa cười, vừa khẩn thiết xin cô hãy nương tay.
“Vậy là Lam muốn khóa tay mình bằng những chiếc vòng này?”
Hạ thôi không cù Lam nữa, mà để cô ấy ngồi dậy trả lời câu hỏi của mình.
“Ừ, không chỉ khóa tay đâu, mà còn...”
Lam ghé sát mặt lại, khẽ đặt môi mình lên môi Hạ, chạm nhẹ, rồi từ từ lấy lưỡi, tách đôi môi đang mím chặt của Hạ ra, trước sự bất ngờ không kịp phản ứng của cô ấy, khiến cho Hạ cứ răm rắp làm theo và đáp ứng từng cử động mà Lam đang cuốn cô vào.
Có lẽ đã lâu lắm rồi, hai người mới có một nụ hôn dài và sâu như vậy, tưởng như tất cả mọi thứ xung quanh đều ngừng chuyển động để chứng kiến tình cảm mà hai người dành cho nhau.
“Mình mỏi miệng rồi.”
Câu nói có vẻ rất thật của Lam khiến cho Hạ chỉ biết kêu trời, rồi úp mặt vào vai cô để giấu đi sự ngượng ngùng.
Phản ứng trẻ con của Hạ, khiến Lam bật cười. Cô vòng tay ôm chặt Hạ vào lòng mình hơn.
“Trời mưa rồi.”
“Ừ, lát nữa sẽ tạnh.”
Lam đưa tay hứng những giọt nước mát lạnh đang rơi xuống.
“Mưa đến tối luôn cũng được.” Nép sát người vào Lam, Hạ chỉ mong, cô và Lam sẽ mãi được hạnh phúc như lúc này. “Lam này, mình xin lỗi.” Hạ ôm Lam chặt hơn, như sợ cô ấy sẽ bỏ đi khi nghe lời xin lỗi của mình.
Lam im lặng, cô biết Hạ đang muốn nói tới chuyện gì. Nhưng giá như cô ấy đừng nhắc tới thì tốt biết mấy. Cô chỉ muốn ngày hôm nay sẽ là khoảng thời gian mà hai người dành cho nhau, sẽ chỉ có yêu thương với những cái ôm thật chặt, và những lời nói thật nhẹ nhàng, để tạm quên đi những kỳ thị, cấm đoán xung quanh.
“Vì chuyện đó mà Hạ chuyển sang chung cư sống ư?”
“Mình và mẹ đã to tiếng với nhau. Mình...”
Hạ bật khóc. Cô nhớ lại hôm đó, sau khi bài báo vừa được đăng, Bình đã gọi điện cho cô. Cậu ấy hết sức tức giận, khi mẹ cô cố tình bịa đặt để bôi nhọ danh dự của Lam. Cô nhớ như in, câu nói mà Bình đành cho mình, trước khi kết thúc cuộc điện thoại. “Nếu như không mang lại hạnh phúc cho Lam, thì tôi xin cô, đừng khiến cô ấy phải đau khổ thêm nữa.” Vì chuyện đó, mà cô đã hủy bỏ chuyến công tác, đặt vé máy bay chuyến sớm nhất để trở về. Cô giận mẹ, chỉ vì con gái mình, mà bà nỡ chà đạp lên danh dự và sự nghiệp của người khác. Hơn nữa, người mà bà hãm hại, lại chính là người mà cô yêu thương nhất. Nhưng cô lại không thể vì Lam mà tố cáo sự bịa đặt của mẹ mình trước truyền thông. Cô chỉ dám đính chính lại thông tin, rằng đó chỉ là sự hiểu lầm của bà dành cho Lam. Cảm giác khó chịu ấy, cứ dằn vặt tâm trí Hạ suốt mấy ngày nay. Cô gọi điện cho Lam, nhưng không dám nói lời xin lỗi, hay thanh mình cho việc làm của mẹ mình. Cho tới tận bây giờ, cô mới dám nói lên hai tiếng “xin lỗi” từ sâu tận đáy lòng.
“Đừng có trẻ con, hơi tý là bỏ nhà đi như thế. Cũng may mà có chỗ trú chân, chứ nếu không Hạ định ra ngoài đường ở à? Không sợ sao?”
“Nếu không có thì mình thuê khách sạn, nhà nghỉ. Sợ gì chứ?”
“Ờ quên. Nữ đại gia mà. Thiếu gì chỗ ở. Nhỉ?”
“Ừ. Đâu như ai kia? Là người nổi tiếng, đủ sức ở khách sạn năm sao cả năm trời, nhưng lại may mắn được người ta cho sống chung đến cuối đời.”
“Ai thế? Ai thế?”
Lam cố tình trêu lại.
“Đừng có giả bộ.” Hạ thấy tủi thân. Cô sợ, có khi nào Jenny muốn ở lại đây thật. Nếu vậy thì cô phải làm sao? Hạ đành tự cắt đứt mấy sợi dây thần kinh xấu hổ của mình, mà hỏi Lam. “Cô người mẫu kia mà không chịu đi thì sao? Có khi nào, cô ấy sẽ ở nhà Lam mãi mãi không?”
Lam không nhịn được cười trước vẻ mặt lo lắng của Hạ. Cô cốc nhẹ vào trán mà tiếp tục trêu đùa. “Kệ thôi. Cứ để cô ấy ở lại. Dù sao bố mẹ cũng đồng ý rồi mà. Lam làm sao mà dám đuổi.”
“Nhưng cô ta đang thích Lam mà. Cứ để cô ta ở đó, ngày nào cũng có dịp ở cạnh để bày tỏ tình cảm, lỡ như... Lam từng nghe câu “lửa gần rơm lâu ngày cũng bén” rồi chứ? Mình sợ...”
“Công bằng mà nói thì Jenny là một cô gái, không những đẹp mà còn rất quyến rũ. Số đo ba vòng của cô ta là chuẩn của một siêu mẫu quốc tế. Nóng bỏng, gợi cảm và có sức hút lớn. Mình cũng muốn...”
“Đồ háo sắc. Đừng có nói nữa.”
Hạ tiếp tục hét lên, mắt nhắm nghiền lại thôi không tưởng tượng nữa. Hai tay ôm cô chặt lấy đôi tai để không phải nghe những gì Lam đang nói.
Lam tiếp tục lấn tới, gỡ hai tay của Hạ ra.
“Mình cũng muốn được sống chung...”
“Vậy Lam đi mà sống chung với cô ta. Mình không quản nữa, Lam muốn làm gì thì làm.”
Hạ tức giận, bật khóc nức nở.
“Đồ ngốc, phải nghe người ta nói hết câu đã chứ.” Lam vội lau nước mắt cho Hạ. “Mình cũng muốn được sống chung, nhưng không phải là với Jenny. Người đó không xinh như Jenny, nhưng với mình lại là người đẹp nhất. Không quyến rũ, gợi cảm nhưng lại luôn hấp dẫn mình. Không có số đo ba vòng chuẩn xác, nhưng với mình thế là hoàn hảo. Và quan trọng hơn cả, mình yêu người đó.”
Hạ đã hết khóc, trong lòng dâng lên niềm hạnh phúc vô bờ, nhưng cô vẫn cố giả bộ.
“Là ai vậy?”
Lam không trả lời, cô vẫy tay, ra hiệu cho Hạ tiến lại gần mình, để nói nhỏ. “Là không biết thật?” Hai bàn tay của Lam siết chặt lấy vòng eo của Hạ, đôi mắt giương to, chờ đợi câu trả lời.
“Biết rồi, biết rồi.”
Hạ vội vàng trả lời. Bởi cô biết chắc điều gì sẽ xảy ra với mình, nếu như câu trả lời là “không”.
“Vậy đó là ai?”
Lam lật ngược tình thế, tiếp tục dồn ép, khiến Hạ phải bối rối. Hạ xấu hổ, không dám đối diện với Lam, khi mà hơi thở của cô ấy cứ phả vào mặt mình, nóng bừng.
“Là ai?”
Không còn cách nào khác để trốn tránh sự tấn công của Lam, Hạ ghé sát vào tai cô ấy, khóe miệng hơi cử động, rồi bất ngờ cắn vào vành tai của Lam, khiến cô ấy giật nảy, vội đưa tay lên xoa xoa vào vết đau.
“Để mình trả lời tiếp nhé.”
Hạ tiếp tục quay sang bên tai còn lại của Lam.
“Thôi, thôi. Không cần trả lời nữa.”
Lam vội ngồi dịch về phía sau, giơ hai tay lên đầu hàng.
Hạ bật cười trước hành động phòng thủ của Lam. Một nụ cười thoải mái, không gượng gạo. Điều mà lâu lắm rồi, cô mới tìm lại được. Với cô, khi được ở bên cạnh Lam, được nhìn khuôn mặt của cô ấy, được nghe giọng nói của cô ấy, được thấy cô ấy cười, chính là những phút giây cô cảm thấy an yên và hạnh phúc nhất. Đôi khi, có những điều thật nhẹ nhàng, giản dị, cũng khiến cho con người ta cảm thấy hài lòng về cuộc sống. Ngả đầu vào vai Lam, mắt Hạ hướng ra phía hồ, nơi mà những giọt mưa và giọt nước đang hòa lẫn vào với nhau. Yên bình và ấm áp.
++***++
Nghe thấy tiếng xe máy phóng vào sân, Jenny vội chạy ra chào đón. Một chút ghen tuông, hờn giận khi trông thấy cảnh Hạ đang ngồi phía sau mà ôm chặt lấy eo Lam. Không giấu được cảm xúc của mình, Jenny xẵng giọng.
“Hai người đi đâu mà giờ này mới về, khiến cả nhà phải mất công ngồi đợi cơm?”
Bỏ qua thái độ của Jenny, Lam cứ vậy mà lướt qua mặt cô ấy rồi bước vào phía trong, theo sát sau cô là Hạ.
“Bố, mẹ. Chúng con mới về ạ.”
“Ừ, ăn uống gì chưa? Mẹ vẫn để phần cơm cho hai đứa đấy.”
“Dạ, chúng con ăn rồi. Con xin phép về luôn. Sáng mai công ty có buổi họp sớm ạ.”
“Vậy chị về đi, giờ cũng muộn lắm rồi.”
Jenny được thể, vội chớp lấy thời cơ mà đuổi khéo Hạ.
Hạ không giận, mà chỉ thấy buồn cười trước cách cư xử trẻ con của Jenny. Cô xoay người bước đi, Lam cũng vì thế mà bước theo, tiễn cô ra xe.
“Có người đang ghen kìa.”
“Ai?”
Lam cố tình không hiểu Hạ muốn ám chỉ điều gì.
Hạ không nói, cô hướng đôi mắt vào phía trong, rồi hất mặt ra hiệu.
“Là cô ta? Thế còn Hạ thì sao?”
“Sao mình phải ghen chứ?”
Hạ cười đầy ẩn ý. Cứ nghĩ đến cảnh Lam phải đối phó với Jenny là Hạ lại không nhịn được cười.
“Đêm nay mình và cô ấy ngủ cùng một giường đấy.”
Lam thừa biết ý đồ của Hạ, nên cố tình trêu lại.
“Lam dám?”
Hạ vừa mở được cánh cửa xe thì nhanh chóng đóng sầm lại. Cô quay sang nhìn Lam đầy tức giận.
Lam bật cười trước hành động đó của Hạ. Cô tiếp tục truy vấn.
“Vậy ai mới là người ghen?”
Hạ biết mình đã bị mắc bẫy. Cô bước vội vào xe rồi đóng cửa lại. Cô sợ sẽ không đấu lại cái miệng giảo hoạt của Lam. “Cấm được ngủ cùng đấy.” Biết là Lam đang trêu mình, nhưng Hạ vẫn cố để lại lời nhắc nhở trước khi cho xe chạy.
Chiếc xe của Hạ đã khuất khỏi tầm nhìn, mà Lam vẫn chưa thể ngưng cười. Người yêu cô, quả thật có đôi lúc rất trẻ con. Lam xoay người, chưa kịp nhấc chân để bước đi, đã đâm sầm vào người đang đứng phía sau cô từ lúc nào. Cô thoáng giật mình.
“Làm gì mà như ma vậy? Sao không lên tiếng?”
“Không phải là không lên tiếng, mà tại có người cứ đứng một mình rồi cười như người có vấn đề về thần kinh, nên không biết thôi. Hạnh phúc lắm à?”
Dù đáp án đã có sẵn trong câu hỏi, nhưng Jenny vẫn muốn câu trả lời từ phía Lam. Tim cô thoáng chốc đau thắt lại.
“Không liên quan tới cô. Tôi vào tắm rồi đi ngủ đây.” Lam lạnh lùng đi vào, nhưng chợt nghĩ ra điều gì đó, Lam quay lại nói vọng ra. “Đêm hôm đứng ngoài đó không an toàn, mau vào nhà đi.”
Bước ra khỏi phòng tắm, thấy Jenny đang nằm trên giường mình, không nói không rằng, Lam tiến lại chiếc tủ, lấy tấm chăn mỏng và chiếc gối rồi bước ra ngoài.
“Đi đâu vậy?”
Jenny ngồi bật dậy, có vẻ lo lắng.
“Sang phòng khách ngủ.”
“Sao không ngủ ở đây?”
“Không quen ngủ với người lạ. Cô tắt điện đi rồi ngủ, muộn rồi.”
“Đừng đi. Lam ngủ ở đây được không? Em sợ.”
“Có gì đâu mà sợ. Cứ nhắm mắt lại là ngủ được.”
Lam hơi bối rối, cô nhận ra nét sợ hãi trên khuôn mặt của Jenny.
“Đêm qua em đã thức trắng rồi.”
Nước mắt Jenny rơi thành dòng. Bản thân cô đã cố tỏ ra mạnh mẽ, nhưng trong sâu thẳm tâm hồn, vẫn luôn có một nỗi bất an ngự trị. Cô sợ phải ở một mình. Đã hai năm nay, cô không dám tắt điện vào ban đêm. Giấc ngủ đến với cô cứ chập chờn, và luôn mang theo những cơn ác mộng tới để đe dọa cô.
Lam không nói gì, cô cũng không bước ra khỏi cửa phòng nữa. Đưa tay tắt công tắc điện, đi về phía chiếc giường, với lấy chiếc gối ôm dài đặt ở giữa để phân chia ranh giới, rồi khẽ đặt mình xuống.
“Nằm xuống ngủ đi.”
Jenny ngoan ngoãn nghe theo lời Lam. Cô nằm xuống, quay mặt về phía Lam. Dù không nhìn rõ, nhưng mùi hương trên cơ thể Lam khiến Jenny cảm nhận được là cô ấy đang nằm rất gần. Có lẽ, chỉ cần một cái vươn tay, là cô có thể chạm được tới. Nhưng tự bản thân lại nhận ra, điều đó xa vời quá, cố gắng vươn mãi, vươn mãi, mà vẫn không thể chạm tới trái tim của người ấy. Giữa cô và Lam, là định mệnh hay chỉ lướt qua nhau?
Lam cũng không thể ngủ được. Một phần vì có người lạ ở bên, một phần là do có cảm giác như người bên cạnh đang chăm chú nhìn mình, mặc dù biết là có thể người ta chẳng nhìn thấy bất cứ điều gì. Nhưng ánh nhìn vào không gian tối tăm ấy lại như tia lửa, muốn thiêu đốt khuôn mặt Lam, khiến nó trở nên nóng bừng. Cô đã muốn bỏ đi, nhưng lại không kiềm được lòng mình, khi thấy được nét run sợ lộ rõ trên mặt của Jenny. Vì một chút yếu lòng, mà giờ cô phải chịu cảnh tra tấn tinh thần, khiến bản thân cảm thấy khó chịu thế này.
“Ngủ chưa?”
Biết là Jenny vẫn chưa ngủ, Lam mới kiếm chuyện để hỏi.
“Chưa.”
“Sao cô sợ ngủ một mình? Chắc tại ban ngày làm nhiều việc xấu, nên ban đêm mới sợ ma quỷ đến đòi nợ phải không?”
Lam cố tình châm chọc, để Jenny về với bản chất đanh đá thường ngày. Nhưng ý đồ của cô bị thất bại. Jenny giữ im lặng, không có phản ứng gì. Một lúc lâu sau, mới thấy cô ấy lên tiếng.
“Là tại cảm thấy bất an. Lúc nào cũng có cảm giác không an toàn.”
“Vậy sao không đưa bố mẹ cô về Việt Nam chơi? Dù sao thì họ cũng đã từng sang đây rồi.”
Lại im lặng. Lần này lâu hơn. Lam tưởng Jenny đã ngủ, cô xoay người, cố dỗ giấc ngủ đến với mình. Nhưng ngay sau đó, chiếc giường như rung lên, rồi tiếp theo là giọng của Jenny, hình như có chút gì đó nghèn nghẹn nơi cuống họng.
“Giá như có thể?”
“Không lẽ...”
Lam khẽ thở dài trong bóng đêm.
“Bố mẹ nuôi đã mất trong một vụ tai nạn cách đây hai năm, khi ông bà đang trên đường tới xem em biểu diễn.”
Không thể tiếp tục kiềm chế cảm xúc của mình được nữa, Jenny òa khóc. Giá như lúc đó, cô không một mực yêu cầu họ phải có mặt để xem buổi biểu diễn đầu tiên trên sân khấu lớn của mình, thì có lẽ... Là lỗi tại cô. Bởi ngay từ khi sinh ra, cô đã không đem lại may mắn cho bất cứ ai. Đến ngay cả bố mẹ đẻ của mình, họ còn muốn rũ bỏ cô – kẻ luôn mang đến tai họa cho người khác. Hàng đêm, cứ mỗi khi nhắm mắt lại, là cô lại nghĩ tới hình ảnh của bố mẹ nuôi, lúc thì tươi cười với cô, lúc lại tức giận mà trách mắng, bởi vì cô mà họ phải ra đi mãi mãi. Hai năm rồi, chưa khi nào Jenny có một giấc ngủ yên bình.
Tay Lam đặt lên vai Jenny từ lúc nào, cảm nhận được từng nhịp rung lên của cô ấy. Khẽ siết chặt bàn tay mình, để giúp Jenny bình tĩnh hơn, nhưng có vẻ như hành động đó của Lam lại như phản tác dụng, khiến cho Jenny ngày thêm nức nở.
“Nếu như họ không nhận em là con nuôi, không bị em ép phải đi xem buổi biểu diễn của mình, thì giờ họ sẽ vẫn sống hạnh phúc bên nhau, sẽ không phải chịu cái chết đầy đau đớn như vậy.”
Những hình ảnh về vụ tai nạn của bố mẹ nuôi lại ùa về trong tâm trí, khiến Jenny lại một lần nữa phải rùng mình vì kinh hãi.
“Đồ ngốc. Đừng tự trách mình như vậy. Là phúc thì không phải họa, mà đã là họa thì dù có cố cũng không tránh được. Đó là do số mệnh rồi. Cho dù cô không ép buộc, thì họ cũng vẫn muốn có mặt ở buổi biểu diễn đó. Bởi cô chính là niềm tự hào mà họ có được.”
“Là thật chứ?”
Lam không trả lời câu hỏi đó, cô di chuyển tay mình xuống, nắm chặt lấy bàn tay lạnh toát của Jenny như một lời khẳng định, thay cho câu trả lời.
“Ngủ đi. Đừng bao giờ để những suy nghĩ tiêu cực như vậy ở trong đầu nữa.”
Như tìm được điểm tựa an toàn, Jenny thôi không khóc nữa. Đây là lần đầu tiên và cũng là người đầu tiên, Jenny có thể trút bỏ được hết những tâm tư, nỗi niềm đã đè nén cô trong suốt hai năm qua. Tâm trạng bỗng nhiên thấy nhẹ nhõm hơn. Người con gái này, có điều gì đó rất đặc biệt, dù có là vận mệnh hay duyên số, cô cũng muốn người đó là của mình. Cô không cam tâm khi mà số phận cứ muốn cướp hết đi những người mà cô yêu thương. Bằng mọi cách, cô phải giữ lại người này bên cạnh mình.
++***++
Tiếng chuông báo thức của điện thoại vang lên liên hồi, phá vỡ giấc mộng đẹp của Lam. Cô uể oải ngồi dậy, mắt vẫn một bên nhắm, một bên mở, rồi lò dò bước vào nhà tắm. Theo thói quen thường lệ, Lam cứ thế mà mở cửa phòng. Có một vài tia nước bắn vào mặt, giúp Lam thoát khỏi cơn mơ màng vì ngái ngủ. Mắt Lam mở to đến nỗi, con ngươi như muốn nhảy ra ngoài. Chiếc vòi tắm hoa sen vẫn đang mở, nước chảy xuống tràn qua một thân người trắng hồng, hoàn toàn không một mảnh vải.
Giờ thì Lam tỉnh ngủ hoàn toàn, nhưng bàn chân, như được dính keo vào mặt sàn, khiến cô không thể di chuyển được. Cô đứng bất động, thân nhiệt dần dần tăng cao, toàn cơ thể nóng ran, như vừa được mang ra từ chiếc lò bát quái sau 49 ngày nung.
Còn người ở phía trong kia, không biết có phải là do được đứng dưới làn nước mát hay không, mà cô ta có thể bình tĩnh đến lạnh lùng, trước sự xuất hiện của Lam. Mặc cho những giọt nước vẫn rơi trên thân thể mình, mặc cho có người đang sững sờ nhìn ngắm bản thân trong tình trạng nguyên thủy, cô ta cứ giương đôi mắt thản nhiên mà nhìn lại Lam, dù có chiếc khăn tắm ngay bên cạnh, cũng không muốn dùng để che đi một phần cơ thể.
“Nhìn đủ chưa? Không phải là Lam muốn tắm cùng em đấy chứ?”
Lo sợ bản thân sẽ bị nhiễm lạnh, nên Jenny buộc phải lên tiếng trước.
“Xin... xin lỗi. Tôi không cố ý.”
Lam như được giải huyệt đạo trên người, lúc này cô mới lắp bắp thành tiếng. Nói xong thì chạy vụt ra ngoài, lao mình xuống giường rồi đập đầu vào gối liên hồi. Kéo chiếc chăn lên kín đầu, mồ hôi trên người Lam đổ ra như tắm, vậy mà vẫn không giảm đi được cảm giác nóng rực toàn thân. Cố nhắm mắt, lắc đầu thật mạnh để xóa đi những hình ảnh gợi cảm khi nãy, nhưng vô ích. Dù mắt có nhắm, nhưng cái thân ảnh tuyệt đẹp ấy vẫn hiện lên trước mặt, không cần nhìn cũng thấy rõ từng chi tiết.
“Vẫn còn muốn ngủ?”
Lam vờ như không nghe tiếng, cô vẫn tiếp tục nằm im. Giờ mở mắt ra mà nhìn Jenny, cô không biết mình sẽ như thế nào nữa. Xấu hổ chết đi được. Cứ nghĩ như mọi ngày, có một mình cô với cái nhà vệ sinh, muốn ra muốn vào lúc nào tùy ý, có khi cũng chẳng thèm đóng cửa khi vào trong đó nữa. Không nhớ nổi là phòng mình mới du nhập thêm một thành viên mới, nên cứ theo quán tính mà đi vào đó, để rồi... Nằm một lúc, thấy không gian có vẻ yên tĩnh, ngỡ là Jenny đã xuống nhà rồi, Lam mới lật tấm chăn trùm đầu ra, mắt hơi hé mở để dò xét. Cô giật mình, khi thấy Jenny đang đứng cạnh chiếc giường, vội kéo chiếc chăn lên, nhưng không kịp. Jenny không thương tiếc mà giặt phăng nó ra khỏi người cô, kèm theo đó là một lời đe dọa.
“Lam không định đi làm sao? Hôm nay là ngày đầu tiên em tới làm việc tại công ty, nếu như để em đến muộn, Lam lo mà chịu trách nhiệm đấy.”
Cực chẳng đã, Lam vùng dậy, chạy một mạch vào trong nhà tắm, rồi chốt chặt cửa lại.
Jenny ôm bụng cười ngặt nghẽo. Cô không nghĩ Lam lại trẻ con và đáng yêu đến vậy. Quyết tâm tra tấn tinh thần Lam tới cùng, cô đứng ngoài cửa nhà tắm nói vọng vào.
“Này, mở cửa ra chứ. Em muốn đòi công bằng.”
“Công bằng gì chứ? Tại cô không chịu chốt cửa lại, nên tôi mới...”
“Không biết, dù sao thì Lam cũng đã nhìn thấy hết rồi, giờ phải cho em nhìn lại.”
“Biến thái. Mau xuống nhà ăn sáng trước đi.”
“Ai biến thái? Là em hay Lam?”
“Là cô. Cứ đứng ở đó, không thấy xấu hổ à?”
“Vậy khi nãy đứng nhìn em không chớp mắt tới 5 phút, Lam có thấy xấu hổ không? Mà em hỏi thật, của em với Lam có gì khác nhau không, mà nhìn em lâu vậy?”
Jenny quả thật đang cố tình khiến cho Lam sau này không còn cơ hội mà ngẩng đầu lên nhìn cô.
“A a a...”
Lam để cho dòng nước xối xả phun vào mặt mình, cô hét ầm lên cho vơi đi nỗi xấu hổ. Cũng may mà phòng cô cách âm tốt, chứ nếu không, bố mẹ cô sẽ tức tốc chạy lên mà chứng kiến nỗi thống khổ của con gái mình rồi.
“Tôi xin cô, giờ cô muốn tôi làm gì tôi cũng làm. Miễn là cô đừng nhắc đến nỗi nhục này của tôi nữa.”
“Được. Là Lam nói đấy. Em sẽ có việc để cho Lam làm.” Bắt được điểm yếu của Lam, Jenny vội đồng ý. “À, chị có cởi quần áo ra để tắm không đấy?”
“Cô, đã nói là...”
Lam tức giận. Cô không nghĩ là Jenny có thể nhìn xuyên qua cánh cửa để biết cô vẫn đang mặc nguyên bộ quần áo mà đứng dưới vòi hoa sen.
“Em không có ý gì đâu. Chỉ là Lam quên không mang khăn tắm hay quần áo khô vào, nên không biết sau khi tắm xong Lam sẽ khỏa thân hay là mặc quần áo ướt mà đi ra thôi. Nếu vậy thì em sẽ ngồi đây chờ.”
“Trời ạ.” Lam khổ sở kêu lên. Đúng là cô đã mất hết lý trí rồi. “Có thể mang giúp tôi bộ quần áo, rồi treo lên cánh cửa không?” Một lần nữa, Lam lại phải khẩn khoản mà nhờ cậy Jenny.
“Em lấy rồi, đang để trên giường. Lát Lam tắm xong, ra lấy mà mặc. Em đợi.”
Jenny nhẹ nhàng để chiếc khăn tắm ở ngoài cánh cửa, nhưng vẫn cố tình trêu tức Lam.
Mặc dù đã tắm xong, nhưng Lam vẫn không dám bước ra ngoài. Cô sợ Jenny vẫn còn ngồi ngoài đó. Cứ đi đi lại lại trong phòng tắm, Lam nhìn lại mình, trông không khác mấy con khỉ trong sở thú là bao. Cũng không thể ở mãi trong này, Lam đánh liều, khẽ mở cửa nhà tắm. Chiếc khăn choàng đang được treo trên cánh cửa, Lam vội rút vào rồi quấn lên người. Cô ló đầu nhìn ra, căn phòng không có ai cả. Cô thở phào nhẹ nhõm, như vừa trút được một tảng đá lớn đang đè nặng trên người.
Bước xuống nhà, bố mẹ Lam và Jenny đang vui vẻ cùng nhau ăn sáng. Cô rót cho mình cốc nước lọc, định cứ vậy sẽ đi làm, bởi cô vẫn chưa dám đối diện với Jenny sau những gì đã xảy ra. Ngồi cùng bàn ăn với cô ấy, chắc Lam cũng chẳng thể nuốt trôi bất cứ thứ gì.
“Ngồi ăn sáng đi con. Sức khỏe đã không tốt lại còn hay nhịn bữa.”
“Sáng sớm nay Lam đã được ăn no rồi, chắc giờ không đói đâu mẹ.”
Jenny không chịu từ bất cứ một cơ hội nào để công kích Lam.
“Ăn gì mà no?”
“Dạ, là ăn...”
Jenny chưa kịp nói hết câu, đã bị Lam đưa tay lên bịt lấy miệng, nói chen vào.
“Con ăn đây ạ.”
Lam bất lực, đành ngồi xuống mà cầm bát cơm của mình lên.
++***++
“Cô ngồi im được không? Cứ ngọ nguậy như vậy, sao tôi lái xe được?”
“Nhưng em sợ. Lam cho xe chạy chậm một chút được không?”
Quả thực là Jenny đang rất sợ, cô chưa được ngồi xe máy lần nào, nên cứ có cảm giác chực ngã ra khỏi xe.
“Tôi đi chậm lắm rồi đấy. Nếu sợ thì để gọi taxi.”
Lam bực mình, cho xe dừng lại.
“Không cần nữa. Dù sao thì cũng không thể đi taxi mãi được. Sẽ cố thích ứng.”
“Ngồi như vậy, bảo sao không sợ ngã. Dịch lên một chút đi.” Đợi cho Jenny ngồi sát về phía mình, Lam chủ động kéo tay cô ấy vòng qua eo. “Cứ ôm chặt vào, sẽ không sao đâu. Tôi đảm bảo đấy.”
Lam không ngờ rằng, hành động vô tư đó của mình, đã khiến cho Jenny hết sức cảm kích. Cô ấy siết chặt Lam hơn, đầu áp vào lưng cô mà dựa dẫm.
“Chúng ta phải lên gặp Tổng Giám đốc của công ty trước, sau đó sẽ qua phòng làm việc của tôi.”
Lam dẫn Jenny đến bàn lễ tân, giới thiệu qua một chút, rồi cả hai mới bước vào thang máy để lên phòng Sơn.
Sự xuất hiện của Jenny quả nhiên đã tạo lên một cơn bão nhỏ, đặc biệt là với các đấng mày râu của công ty. Từ lúc cả hai người mới xuất hiện trước sảnh, hàng chục con mắt đã hướng về Jenny không chớp. Đàn ông đã vậy, nhưng đến cả chị em phụ nữ cũng không ngừng xuýt xoa trước vẻ đẹp của cô người mẫu mới đến này.
Jenny không khó nhận ra sự ngưỡng mộ mà mọi người dành cho mình, có một chút tự mãn dâng lên. Đợi tới khi cánh cửa thang máy đóng lại, cô mới lên tiếng.
“Hình như em rất đẹp thì phải?”
Mặt Jenny không có một chút ngượng ngùng khi nói ra câu đó.
Lam lắc đầu, mắt ngước lên trên, miệng mấp máy như đang gọi hồn ai đó. “Làm ơn leo xuống mặt đất hộ tôi cái.” Nói xong, lại kín đáo quay sang phía người bên cạnh rồi tự nhủ. “Ừ. Cô ta đúng là đẹp thật.”
Cửa thang máy vừa mở, đã thấy Sơn chờ sẵn từ khi nào. Lam hơi ngạc nhiên, trước sự chào đón của Sơn dành cho mình.
“Có cần phải đón tiếp em một cách long trọng thế này không?”
Đáp trả câu hỏi của Lam, là thái độ niềm nở, có phần nịnh bợ của Sơn dành cho người đứng bên cạnh cô, khiến cô cảm thấy bẽ bàng, không biết giấu mặt vào đâu.
“Chào em. Công ty HJA rất hân hạnh được làm việc chung với một người mẫu nổi tiếng thế giới. Bất cứ yêu cầu gì của em đưa ra, công ty sẽ sẵn sàng đáp ứng trong mọi điều kiện.”
Lam thật sự hết sức bất ngờ. Sau bao nhiêu năm quen biết, giờ cô mới có thể nhận ra, người anh mà cô luôn kính trọng này lại có thể thảo mai đến vậy. Lam nghe xong mà nổi hết da gà. Cô rùng mình một cái rồi tiến về phòng làm việc của Sơn trước. Cô sợ mình sẽ không thể đứng vững khi tiếp tục chứng kiến cảnh Sơn đang dùng những lời lẽ hoa mỹ nhất để mà xu nịnh Jenny.
Sau hơn hai tiếng ngồi nghe Sơn giao phó công việc, Lam tưởng như vấn đề nhân quyền của mình đã bị tước bỏ. Nào là, cô phải làm việc này, hoàn thành những việc kia cho công ty – không được từ chối. Nào là, cô phải hết mình phục vụ Jenny – đối tác của công ty – không được phép chối từ. Nào là phải chăm sóc và đáp ứng mọi yêu cầu từ Jenny hết mức có thể - cấm được có ý kiến hay phản đổi. Tất cả đều là trách nhiệm và nghĩa vụ mà cô bắt buộc phải làm. Lam tự hỏi mình, không biết cô đang sống trong chế độ xã hội chủ nghĩa, hay là thời kỳ chiếm hữu nô lệ nữa?
Rời khỏi phòng Sơn, mà Lam vẫn chưa thể xác định mình là một tên nô lệ của những năm trước Công nguyên, hay là một công dân có đầy đủ quyền và nghĩa vụ trong thế kỷ 21. Quay sang phía người đi bên cạnh, Lam thầm oán trách. “Nếu như không có sự xuất hiện của cô, thì tôi đâu có bị o bế, chèn ép sức lao động thế này.” Về tới phòng làm việc của mình rồi, mà Lam vẫn mang theo vẻ mặt ủ ê, cùng tiếng thở dài não ruột.
“Chào em. Anh là Lâm, còn đây là chị Vân, chị Oanh, và Bình. Chào mừng em về với phòng thiết kế.”
Không cần đợi Lam giới thiệu, Lâm nhanh nhảu chạy ra bắt tay, bắt chân với người mới.
“Này, cậu có nhìn thấy tôi không đấy hả?”
Lần này thì Lam tức giận thực sự. Bởi ngay cả đệ tử của mình, cũng bị cái đẹp kia chi phối, choáng hết tầm mắt, đến nỗi không còn biết ai mới là cấp trên của cậu ta nữa.
“Ơ, chị cũng đến rồi ạ? Tại vầng hào quang theo sau cô ấy lấp lánh quá, khiến em hoa mắt, không nhận ra chị.”
“Chào các anh chị. Em là Jenny Trần, nhưng mong mọi người hãy gọi em là Lam Phương.”
“Lam Phương, Phương Lam. Có một sự nghi vấn không hề nhẹ?”
Không chỉ Lâm, mà tất cả mọi người trong phòng đều tỏ ra ngạc nhiên trước nghệ danh mới của Jenny.
“Nghi cái đầu cậu.”
Lam đưa tay, cốc nhẹ vào đầu Lâm. Thực sự thì cô cũng có phần bất ngờ, không nghĩ Jenny lại biến những lời nói đùa ngày hôm qua thành sự thật.
“Là em thích cái tên này từ trước, không có ý gì khác. Trong thời gian làm việc ở đây, rất mong các anh chị tạo điều kiện giúp đỡ em.”
Sự khiêm nhường của Jenny khiến cho Lam phải mắt tròn mắt dẹt. Cô không tin nổi, đây chính là cái người lúc sáng đã làm cho cô phải sống dở chết dở. Lam không rõ đây là bản tính thật trong con người của Jenny, hay chỉ là diễn xuất của cô ta để lấy lòng của mọi người. Nhưng cũng không thể phủ nhận, bằng cách này, Jenny đã lấy được lòng bố mẹ cô, tạo được thiện cảm với đồng nghiệp mới. Không hề kiêu căng, ngạo mạn, hay tỏ ra bản thân là một ngôi sao lớn, thay vào đó là sự lễ phép với người lớn, thân thiện với đồng nghiệp. Với Lam, Jenny đang trở thành một bí ẩn lớn, khó mà hiểu hết được.
Do còn một số việc cần phải phải giải quyết, nên việc đưa Jenny đi tham quan một vòng công ty và ghé qua phòng studio, Lam đành giao cho Lâm. Cô vào phòng mình, một tập hồ sơ và giấy tờ cần xử lý, sau kỳ nghỉ dài đang để sẵn trên bàn chờ cô giải quyết.
“Có cần tôi giúp không?”
Bình để tách cafe lên bàn, đưa ánh mắt quan tâm về phía Lam.
“Không sao. Tôi tự làm được.”
Lam không thể nói chuyện tự nhiên được với Bình như trước nữa. Sau tất cả những gì Bình đã biết về mình, cô cảm thấy không thoải mái, khi đối diện trực tiếp với anh.
“Tôi không nghĩ Lam lại đào hoa vậy?”
“Còn tôi thì không nghĩ cậu cũng là người biết nói đùa.”
“Tôi thấy cô ấy cũng được. Đẹp hơn người hiện tại một chút.”
“Vậy cậu thử xem. Còn tôi, chỉ đủ sức để lo được cho người hiện tại thôi.”
“Thế sao không để người khác lo cho mình? Việc gì phải tự làm khổ bản thân như vậy?
“Đừng nói linh tinh nữa. Cậu ra ngoài đi, để tôi còn làm việc.”
Bình nhận ra thái độ của Lam, anh cũng không nói gì nữa mà lặng lẽ rời khỏi phòng làm việc của cô. Trong lòng anh cũng đâu có thoải mái. Càng nhiều người theo đuổi Lam, anh lại càng mất đi cơ hội để có được cô. Anh không muốn đấu tranh hay giành giật, nhưng có những việc, có những người, nếu như bản thân không thể có được, thì coi như mình đã sống vô ích.
|
Chương 21:
Kênh Truyện
“Em đói rồi. Ăn cơm đã.”
Vì Lam vẫn chúi đầu vào công việc, không thèm để ý đến sự xuất hiện của mình, nên Jenny đành phải lên tiếng giục.
Lúc này Lam mới dời mắt khỏi chiếc máy tính. Đã gần 1 giờ chiều. Một chút áy láy dâng lên trong lòng cô.
“Xin lỗi, không nghĩ là đã muộn thế này. Sao không đi ăn cùng mọi người trước?”
“Chưa thân với mọi người, nên ngại.”
“Trước lạ sau quen. Vậy thôi, chúng ta đi.”
“Giờ còn đi gì nữa. Khi nãy em có xuống canteen mang hai suất ăn lên đây rồi.”
Jenny chỉ tay vào hai khay thức ăn để trên bàn, mặt phụng phịu.
Lam kéo chiếc ghế ra và ngồi xuống. Cô đặt một khay thức ăn về phía Jenny, rồi đứng dậy, đi rót hai cốc nước lọc mang lại. Lam ngạc nhiên, khi thấy Jenny đang dùng đũa gắp những mẩu hành còn đang dính trên thức ăn ở trong khay cơm của mình. Trong lòng bỗng nhiên có sự cảm kích.
“Em quên mất không dặn họ là không lấy những món có hành.”
Jenny có chút ngượng ngập, khi Lam chăm chú để ý từng cử chỉ của mình.
Lam không nói gì. Cô ngồi xuống, tập trung vào khẩu phần ăn của mình. Một lát sau, mới nâng khuôn mặt lên mà nhìn người đối diện.
“Sao không ăn nữa? Có phải là không hợp khẩu vị?”
Lam buông đũa xuống, khi thấy Jenny chỉ ăn lấy vài miếng cơm.
“Em không được ăn nhiều.”
Giờ Lam mới nhớ ra, Jenny là người mẫu, cần phải giữ dáng. Vậy mà suất ăn vừa rồi, chỉ thấy tinh bột và chất gây béo, cô ấy không dám ăn là phải. Sợ Jenny đói, Lam đề nghị.
“Hay để ra ngoài mua thêm hoa quả?”
“Như vậy đủ rồi. Nghỉ chút đi, rồi tiếp tục làm việc. Em ngồi đây chờ.”
Không muốn làm ảnh hưởng đến công việc của Lam, Jenny thu dọn lại những thứ ở trên bàn, rồi lặng lẽ tiến lại sofa và ngồi im chờ đợi.
Chiếc điện thoại khẽ rung lên, khiến Lam phải giật mình, hoảng hốt, giống như đang làm điều xấu mà bị người khác phát hiện. Cái thứ cảm giác đó càng rõ nét hơn, khi mà màn hình điện thoại đang hiển thị là tin nhắn của Hạ. Trong lòng bỗng dâng lên một niềm hối hận, và cảm giác có lỗi với chủ nhân của dòng tin nhắn chưa kịp đọc kia. Bởi trước đó, ánh mắt Lam như dính chặt vào khuôn mặt tựa thiên thần, đang thản nhiên ngồi ngủ ở phía trước mặt. Những dòng cảm xúc bất chợt đó cũng nhanh chóng qua đi, khi dòng tin nhắn của Hạ hiện ra trước mắt.
“Người yêu à, xong việc chưa?”
Những ngón tay thoăn thoắt chạm vào bàn phím.
“Xong rồi. Lam qua đó rồi đi luôn nhé.”
“Xin lỗi, có chuyện ngoài ý muốn, nên Hạ không đi được. Để hôm khác đi cùng Lam nhé.”
Tin nhắn nhanh chóng được phản hồi lại, kèm theo đó là một icon tỏ vẻ biết lỗi.
“Vậy hẹn ngày khác, chỉ có hai người thôi.”
Liếc sang nhìn đồng hồ, đã hơn 5 giờ, Lam rời khỏi vị trí của mình, bước nhẹ nhàng tới chỗ của Jenny. Cô ấy vẫn đang say giấc, mặc cho tư thế ngủ không được thoải mái lắm. Tay Lam đặt lên vai Jenny, rồi lay khẽ. Gương mặt đó có chút cử động, ánh mắt hơi hé mở, nheo nheo nhìn người đối diện, môi nở nụ cười khiến ai kia phải trở nên bối rối, ngại ngùng.
“Em ngủ quên mất. Chúng ta về luôn chứ?”
Jenny đưa tay lên giụi giụi mắt, có vẻ vẫn tiếc nuốc giấc ngủ ngon.
“Không, đi ăn với mọi người trong phòng.”
“Vậy còn bố mẹ?”
“Đã gọi về nhà thông báo rồi.”
Jenny có chút phấn khích, vội đứng bật dậy, ôm chặt lấy tay Lam định kéo đi, thì bỗng xuất hiện một kẻ phá đám.
“Lam vẫn chưa xong việc sao?”
Vẻ mặt Bình tỏ ra khó chịu, khi thấy Jenny quá thân thiết với Lam.
“Xong rồi. Chúng ta đi thôi.”
Lam gỡ tay Jenny ra, mặt có chút ửng hồng.
Là bữa ăn mà Lam thay mặt Jenny để mời cả phòng thiết kế, coi như là lễ ra mắt, dù cho cô ấy không phải là thành viên, và đội ngũ nhân viên của phòng cũng thiếu đi hai người.
Không biết là do Lâm mượn cớ giúp đỡ, để nhân cơ hội trả thù cũ, hay bởi cậu ta muốn dành sự quan tâm đặc biệt tới Jenny, mà chọn luôn cái nhà hàng sang trọng này, khiến cho ruột gan Lam cứ phải co thắt liên hồi, khi nhìn vào hóa đơn thanh toán.
“Mọi người về hết rồi, hay chúng ta tới quán cafe đi. Lâu rồi không được nghe chị Lam hát.”
“Giờ tôi chỉ muốn quát, chứ không muốn hát.”
Đôi mắt Lam nhìn Lâm, như muốn đốt cháy cậu ta thành tro.
“Mới ăn xong thì đừng nên tức giận. Sẽ không tốt cho hệ tiêu hóa của chị đâu.”
“Cậu...”
Lam giơ tay lên, định dọa Lâm thì bất chợt khựng lại. Cơ thể cô không thể cử động mất vài giây, khi cảnh tượng ở chiếc bàn ăn phía trong đập vào mắt cô. Cả Bình, Lâm và Jenny cũng đều dõi về hướng đó.
“Kia không phải là bạn chị sao? Còn người đàn ông ngồi bên cạnh, là bạn trai à?”
Jenny có phần ngạc nhiên, nhưng trong lòng lại có chút mừng thầm, nếu những gì mà cô đang nhìn thấy là sự thật.
“Là chị Hạ với anh chàng Tổng Giám đốc đẹp trai mà. Hai người lớn tuổi kia chắc là bố mẹ chị ấy rồi. Trông gia đình họ hạnh phúc thật. Không biết chúng mình có được mời tham dự lễ cưới của hai người đó không nhỉ?”
Tay Lâm đặt lên vai Bình, miệng thì thao thao bất tuyệt, không thèm để ý có người đang xót xa trong lòng, bởi những câu nói vô ý của mình.
“Ông nói ít đi được không? Đừng có đứng đây nữa, ra lấy xe rồi đi uống nước.”
Bình cố sức lôi Lâm ra ngoài, nhưng cái miệng cậu ta thì anh lại không thể bịt được.
“Làm gì mà vội thế? Dù sao thì cũng phải qua chào nhau một tiếng chứ. Lâu rồi, cũng chưa gặp chị ấy, nhân tiện đây rủ đi cùng luôn. Chị Hạ...”
Quả thật là âm lượng của Lâm tốt vượt mức cho phép, rất vang và xa, khiến cho cả bốn người trong kia đều ngoảnh mặt lại mà nhìn bọn họ. Ánh mắt của một trong bốn người đó bỗng trở nên lo lắng, vội rời khỏi bàn ăn mà chạy ra.
Lam quay mặt, định coi như chưa hề nhìn thấy. Nhưng không kịp. Người ấy chạy quá nhanh, thoáng chốc đã đứng trước mặt cô.
“Mọi người cũng ăn ở đây à? Đã ăn xong rồi sao?”
Có một chút không tự nhiên trên khuôn mặt Hạ.
“Được người khác mời thì phải chọn nơi sang trọng mà ăn chứ chị. Kia là bố mẹ chị phải không?” Vẫn là cái giọng lanh chanh của Lâm. Khi thấy Hạ gật đầu xác nhận, câu lại tiếp. “Thế ra là hôm nay bố mẹ vợ cùng con rể ăn bữa cơm thân mật ạ? Vậy mà đang định rủ hai anh chị đi cafe cùng tụi này. Giờ không dám phá đám nữa, để đại gia đình bàn chuyện đại sự, bọn em đi trước đây.”
Lâm không hề hay biết rằng, cái sự vô tư đó của mình, khiến cho những người đứng quanh cậu đang phải chạy quanh một vòng tròn cảm xúc. Kẻ thì hả hê vì đã loại được đối thủ. Người thì cay đắng xót xa. Người thì lại khó xử bởi hiểu lầm chưa thể giải thích được ngay lúc này.
“Tôi nói rồi mà, lần sau cậu nhớ cất cái miệng của mình ở nhà trước khi ra ngoài.”
Bình tức giận thay Lam. Anh lấy tay đập mạnh vào đầu của Lâm, cho cậu ta khôn ra một chút.
“Đừng có làm trò cười ở đây nữa, chúng ta đi thôi. Hạ vào với hai bác đi.”
Ánh mắt Lam không giấu được sự buồn bã, dù cô đã cố tỏ ra cứng rắn, cố không quan tâm đến lý do mà người kia đã từ chối buổi hẹn với cô để có mặt ở đây. “À, mà những người ở đây đối với người ấy rõ ràng là quan trọng hơn cô mà. Cô lấy tư cách gì mà so bì chứ.” Lam thầm nghĩ, rồi tự cười bởi những nghi ngờ vô lý bản thân mình.
“Không phải như Lâm nói đâu, mình...”
Hạ chưa kịp giải thích lý do, thì phía sau cô, vang lên một giọng trầm ấm.
“Lam phải không con?”
“Dạ, con chào bác.”
Thâm tâm Lam đang tột cùng rối loạn. Cô đã muốn bỏ đi thật nhanh, để khỏi phải đối diện với những người mà cô không bao giờ muốn. nhưng đã quá muộn. Không chỉ có bố, mà ngay cả mẹ Hạ và Nhật Minh cũng đang đứng ngay trước mắt. Quả là một cuộc tương phùng khiến người ta phải cảm thấy khó chịu.
“Cũng phải năm sáu năm rồi, bác mới được gặp lại con. Con trưởng thành và đẹp hơn trước rất nhiều.” Ông Cường – bố của Hạ vẫn giữ sự thân thiện từ trước đến nay. “Bác có nói Hạ mời con đi dự bữa cơm gia đình tối nay, để mừng bác về nước, nhưng Hạ nói là con bận. Để hôm khác, qua nhà bác ăn cơm nhé.”
“Lam bận lắm, sợ cháu nó không qua được đâu. Từ khi về nước, tôi cũng hạ mình xuống mời qua nhà ăn cơm mấy lần, mà cháu nó có sang được đâu. Ông ở nước ngoài lâu rồi nên không biết, chứ bọn trẻ bây giờ nó bận lắm, không có thời gian đâu, nên chúng ta phải thông cảm, không nên làm phiền, ảnh hưởng đến công việc của chúng nó.”
Giọng của mẹ Hạ vẫn ngọt nhạt, nhưng ánh mắt bà thì đang liếc xéo Lam.
“Bác gái nói đúng đấy ạ. Con xin lỗi bác, công việc của con quả là rất bận, con sẽ cố gắng thu xếp thời gian, rồi qua hỏi thăm bác sau. Giờ con xin phép hai bác, con và các bạn phải đi rồi ạ.”
“Ừ, nếu các con bận thì đi trước đi, bác không giữ nữa.”
Bố của Hạ cũng không muốn làm khó Lam. Là người tinh ý, ông dễ dàng nhận ra sự gượng ép trong cách nói chuyện của mấy người quanh mình. Và đặc biệt là con gái ông, ánh mắt cứ nhìn Lam như muốn cầu xin điều gì đó.
“Khoan đã.”
Bốn người bọn Lam, chưa kịp bước chân đi đã bị giọng nói kia giữ lại. Anh ta chạy đến trước mặt Jenny, cử chỉ hết sức nhã nhặn và lịch sự.
“Xin lỗi, cô là Jenny Trần phải không?”
Jenny không vội trả lời, cô quay sang Lam để thăm dò ý tứ, cho tới khi nhận được cái gật đầu của cô ấy.
“Vâng, tôi là Jenny. Xin hỏi chúng ta có quen nhau không?”
“À, không, không. Làm sao tôi có diễm phúc quen được người mẫu nổi tiếng như Jenny chứ. Nhưng tôi rất hy vọng, và mong muốn sau cuộc gặp gỡ hôm nay, tôi sẽ có cơ hội để hợp tác làm việc với Jenny. Xin giới thiệu, tôi là Phạm Nhật Minh, Tổng Giám đốc công ty truyền thông Ngôi Sao.”
Nhật Minh lấy danh thiếp đưa cho Jenny.
“Đây là người quản lý của tôi trong thời gian tôi làm việc tại Việt Nam. Nếu như anh muốn trao đổi công việc với tôi, xin hãy liên hệ trước với người quản lý.” Lật qua lật lại chiếc danh thiếp một hồi, Jenny mới đưa lại nó cho Lam. “Còn điều này nữa, tôi mới có nghệ danh mới, vui lòng gọi tôi là Lam Phương, nếu như sau này chúng ta có cơ hội hợp tác.”
Những gì Jenny vừa nói, khiến cho Nhật Minh giận tím mặt, nhưng vẫn giả tạo nói cười, bởi anh ta sợ nếu như mình phản ứng thái quá vì mâu thuẫn cá nhân của bản thân, thì sẽ mất đi một cơ hội để kiếm ra tiền từ danh tiếng và sự ảnh hưởng của cô người mẫu quốc tế kia. Anh ta hiểu rõ, trong hoàn cảnh nào sẽ phải hạ thấp cái tôi của mình xuống, để đạt được lợi ích tối đa.
Còn với Hạ, cô cũng chẳng vui vẻ gì, thậm chí có chút gì đó đang nhói nhói nơi lồng ngực, khi mà cái nghệ danh mới kia đang ẩn chứa biết bao ẩn ý sâu xa. Cô đứng đó, nhìn mấy người bọn Lam cùng nhau bước ra khỏi nhà hàng, mà trong lòng, không tránh khỏi cảm giác trống trải đang dâng đầy.
++***++
Kể từ lúc được nghe giọng hát của Lam trong quán cafe, Jenny có chút bất ngờ pha thêm sự ngưỡng mộ. Miệng cứ lẩm bẩm, lặp đi lặp lại câu hát mà cô nhớ nhất, “đi về đâu cũng là thế, buồn kia còn trong dáng ngồi...” khiến cho Lam cũng cảm thấy khó chịu.
“Làm ơn đi, một là hát tiếp, hai là chuyển qua bài khác, ba là im lặng. Có mỗi câu đó, mà đọc đi đọc lại cả chục lần, như niệm thần chú, không thấy chán à?”
“Nhưng em chỉ thích câu đó thôi. Rất giống dáng Lam lúc đang ngồi hát.” Nói rồi lại lầm rầm đọc lại lần nữa. “Mà sao Lam không chọn ca khúc nào vui vui một chút, hát nhạc buồn nhiều, không sợ vận vào thân à?”
“Khả năng chỉ được có vậy. Mà Jenny nghĩ sao về lời đề nghị của Tổng Giám đốc công ty Ngôi Sao?”
Lam chợt nhớ ra lời mời hợp tác của Nhật Minh.
“Vậy theo Lam? Em không hiểu lắm về hoạt động giải trí ở trong nước, nên việc này sẽ để tùy Lam quyết định.”
Jenny cảm nhận được sự không thoải mái của Lam khi tiếp xúc với người đàn ông lúc gặp ở nhà hàng. Cô không muốn làm khó Lam, nếu như cô ấy không muốn.
“Ngôi Sao cũng là một công ty truyền thông có tiếng, nên nếu hợp tác với họ, chúng ta sẽ có thêm nhiều lợi thế, đặc biệt là cho chiến dịch ra mắt sản phẩm mới sắp tới của công ty.”
“Thì ra là đang nghĩ tới lợi ích của công ty sao?” Một chút thất vọng dâng lên. Jenny cứ nghĩ Lam sẽ khuyên mình từ chối, hoặc nếu có đồng ý, thì cũng là vì nghĩ cho cô.
“Nếu muốn tồn tại và có được chỗ đứng trong giới showbiz thì chúng ta phải dọn đường để bước đi chứ. Giờ có người tình nguyện giúp vậy hà cớ gì phải từ chối?”
Lam ghét Nhật Minh, nhưng đó là việc ân oán của riêng cá nhân cô. Còn chuyện hợp tác với công ty của anh ta, không những với Jenny mà ngay cả công ty cô, chỉ có lợi chứ không có hại.
“Vậy là Lam muốn em ở lại Việt Nam?”
Tâm trạng Jenny nhanh chóng thay đổi. Cô không nghĩ tới là Lam lại đang tính chuyện lâu dài cho mình như thế. Có một sự hưng phấn không hề nhỏ, đang lan tỏa trong lòng. Cô nhích lại gần, vòng tay siết chặt vào eo Lam thêm một chút.
“Ngày mai chúng ta sẽ liên lạc với anh ta, và nhận lời luôn.”
“Không cần. Hãy để cho họ phải cần chúng ta. Như vậy ta mới có quyền đưa ra yêu sách.”
“Nham hiểm.”
Một câu nói của Jenny khiến cả hai đều bật cười thành tiếng. Nhưng thanh âm đó nhanh chóng tắt lịm, khi chiếc xe chạy tới gần cổng nhà Lam. Một chiếc ô tô đậu ở trước cổng, chủ nhân của nó đang đứng dựa bên cạnh, có lẽ đã chứng kiến hết tâm trạng vui mừng của hai người đang đi gần về phía mình. Ánh sáng từ chiếc đèn pha xe máy chiếu thẳng vào người đó, ánh mắt có chút giận hờn, trách cứ đang nhìn chăm chăm về phía trước.
“Sao Hạ lại tới đây?”
Lam dừng xe lại. Mặc dù đã tới trước cổng nhà, nhưng Jenny không có ý định bước xuống và cô cũng vậy.
“Mình có chuyện cần nói với Lam.”
Mắt Hạ nhìn hướng về phía vòng eo của Lam, nơi đang được quấn chặt bởi đôi tay của người ngồi phía sau.
“Để mai cũng được mà. Giờ muộn lắm rồi, Hạ về nghỉ đi.”
Lam hơi bối rối, cô vội gỡ bàn tay Jenny ra.
“Chẳng phải Lam cũng mới về sao?”
“Chúng em đi uống cafe và nghe Lam hát. Chị có thể gọi điện mà. Sao phải tới tận đây để nói chuyện?”
Jenny cảm thấy khó chịu. Hạ có quyền gì mà chất vấn Lam chứ? Cô sẽ không cho phép bất cứ ai được có thái độ như vậy với “người của mình”.
“Hạ chờ một chút, mình cho xe vào trong sân đã.”
Nói xong, Lam cho xe chạy thẳng vào trong sân. Máy đã tắt, chân chống đã được dựng, nhưng người ngồi sau vẫn không muốn bước xuống, khiến Lam phải nhắc nhở.
“Lên phòng tắm rồi đi ngủ trước đi. Tôi ra ngoài một chút.”
“Em cũng muốn đi cùng.”
Jenny cũng biết là da mặt mình phải dày lắm thì mới nói được câu đó, nhưng cô mặc kệ. Thà bỏ đi một chút sĩ diện của bản thân, còn hơn là để người mình thích đi cùng kẻ khác.
“Trẻ con.”
Lam không quan tâm đến biểu hiện của Jenny. Cô một mực bước ra ngoài, tiến về phía Hạ.
Còn lại một mình Jenny, trong tâm tràn đầy nỗi ấm ức. Cô giậm chân, cố tình nói lớn cho người ngoài kia nghe thấy. “Nhớ về sớm. Em sẽ đợi Lam rồi cùng ngủ.” Biết chắc người kia đã nghe rõ, cô mới hả hê mà bước vào trong nhà.
“Hai người ngủ cùng nhau sao?”
Lam không thể nhìn thấy mắt Hạ dần đỏ lên, nhưng cô nghe rõ, giọng Hạ đang dần lạc đi. Cô không dám thừa nhận, cái gì giấu được thì cứ giấu, miễn là không ảnh hưởng đến ai.
“Không. Hạ tìm mình có việc gì? Đợi lâu chưa? Sao không gọi điện trước?”
“Chuyện hồi tối. Mình không hề biết là anh Minh cũng có mặt. Bố mới về, nên mẹ gọi điện nói là cả nhà sẽ đi ăn cùng nhau. Khi đến nơi mới biết mẹ cũng bảo anh ấy tới.”
Hạ chợt nhớ ra mục đích mà mình đến đây, rồi phải đứng chờ Lam gần một tiếng. Cô vội giải thích. Cô rất sợ Lam sẽ lại hiểu lầm chuyện giữa mình và Nhật Minh.
“Chỉ có vậy thôi à?”
Suýt chút nữa thì Lam bật cười thành tiếng, khi thấy sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt Hạ. Mọi cảm giác khó chịu khi chứng kiến cảnh Nhật Minh cùng gia đình Hạ ngồi ăn tối cùng nhau, bỗng chốc tan biến hết.
“Vậy Lam còn giận chuyện gì nữa?”
Hạ vẫn ngây thơ. Quả thật cô đang rất sợ giữa hai người sẽ lại có sự hiểu lầm. Cô không muốn chiến tranh lạnh lại tiếp tục xảy ra.
“Ngốc ạ. Mình đâu có giận.”
Lam sợ rằng, nếu như mình không phủ nhận, nước mắt Hạ lại rủ nhau mà trào ra. Cô đưa tay ra, nựng nựng đôi má đang phụng phịu của Hạ, mà không nhịn được cười.
“Thật chứ?”
Hạ vẫn còn có chút nghi ngờ. Cô thừa biết tính Lam rất nhạy cảm, nên không thể có chuyện cô ấy không để ý đến sự có mặt của Nhật Minh trong bữa cơm đoàn tụ của gia đình mình.
Lam không nói gì, cô chỉ gật đầu, rồi ghé sát vào tai Hạ thì thầm.
“Thực ra là đang rất giận. Nhưng chỉ cần ai đó chịu lấy thân mình ra mà bù đắp, thì mình sẽ bỏ qua.”
Bị hơi thở nóng hổi của Lam phả vào tai, cùng với câu nói mang đầy sự ám muội đó, khiến thân nhiệt bỗng nhiên có sự biến đổi. Nếu như không phải hai người đang đứng ngoài đường, thì có lẽ... Hạ úp mặt vào vai Lam, để giấu đi sự xấu hổ của bản thân.
“Á!”
Cảm giác lâng lâng vui sướng trước phản ứng trẻ con của Hạ tự nhiên biến mất, thay vào đó là cái nhói đau nơi bờ vai. Lam nhăn mặt, đưa tay lên mà xoa xoa vào chỗ đang hằn lên dấu răng của người kia.
“Rõ ràng là không nuôi cún con mà, sao lại bị nó cắn thế này?”
“Hả? Nói ai là cún?”
“Ai vừa cắn thì người đó là cún. Răng chắc là được mài giũa thường xuyên nên mới sắc như vậy. Đau kinh khủng.”
Hạ có chút xót xa, nhưng vẫn cố làm ra vẻ dữ dằn. Tiếp tục nhe hàm răng ra dọa nạt, khiến ai đó có phần sợ hãi, lùi vội vài bước để tránh né.
“Không dám. Không dám nữa.” Lam giơ tay đầu hàng. Gần nửa đêm rồi, cô cũng không có gan mà chọc tức Hạ. Sợ rằng cả khu phố sẽ nghe được tiếng kêu cứu của mình. “Muộn rồi, Hạ mau về đi.”
“Muốn đuổi mình sao?”
Dù biết là đã muộn, nhưng thực tâm trong lòng, Hạ chẳng muốn rời khỏi đây chút nào.
“Gần 12 giờ rồi. Nếu không muốn về thì vào đây “ngủ trả nợ” luôn.”
“Xấu xa.”
Không đợi người kia phải đuổi thêm lần nữa, Hạ nhanh chóng mở cửa rồi bước vào xe. Cô sợ, nếu như mình còn tiếp tục dây dưa, e rằng sẽ khó mà thoát khỏi sự dụ dỗ của kẻ đó. Thế nên, đành phải kìm nén sự ham muốn đang trỗi dậy mà rời khỏi đây càng sớm càng tốt. Xe đã nổ máy, nhưng Hạ chợt nhớ ra một điều cần phải thông báo ngay. Cho cửa kính xe hạ xuống, cô nói vọng ra.
“Mình lại về nhà rồi.”
“Ừ.” Mối quan hệ giữa mẹ con Hạ đã trở lại bình thường, nhưng không hiểu sao Lam bỗng cảm thấy không vui. “Mình cũng đang tính đuổi Hạ về, để lấy nơi làm việc. May quá, chưa đuổi đã tự đi rồi.”
“Dám?”
Một chữ thôi, nhưng cũng khiến Lam phải run rẩy.
“Không dám, không dám. Chỉ là nói đùa, nói đùa thôi mà.”
Hạ đưa tay, vẫy vẫy Lam, ra hiệu cho cô ghé đầu sát vào cửa xe.
Lam nhìn một hồi, cô lưỡng lự, chỉ sợ trên mặt lại lưu thêm vài dấu răng của “con sói” trong xe. Nhưng cũng không thể không làm theo. Cô dè chừng, từ từ tiến sát lại, tâm lý đã chuẩn bị sẵn cho hình phạt sắp tới. Đôi bàn tay của Hạ vòng qua cổ Lam, kéo vào phía trong xe, đôi môi Hạ ép chặt vào cánh môi cô. Tư thế không được thoải mái lắm, nhưng cảm giác lại rất dễ chịu.
“Ngủ ngon.”
Phải mất hơn một phút, Hạ chịu buông tay để Lam quay trở vào nhà.
++***++
Mắt Jenny trở lên cay xè, tâm cô đau nhói khi chứng kiến từ đầu tới cuối màn thể hiện tình cảm của hai kẻ phía dưới kia. Thực ra lúc đầu, bản thân có chút lạc quan, hy vọng, khi phát hiện người kia cũng có cảm giác với người cùng giới, nhưng tâm trạng lại nhanh chóng chuyển sang hụt hẫng, thương tổn khi biết nữ nhân mà người đó yêu không phải là mình. Cô quay lại giường, dùng chiếc chăn mỏng để giấu đi những giọt nước mắt đang lặng lẽ rơi. Tuyệt nhiên không thể để người đó biết trong tâm mình đang cảm thấy chua xót thế nào.
“Ngủ rồi à?”
Không thấy tiếng trả lời, nghĩ rằng Jenny đã ngủ, Lam nhẹ nhàng mở tủ lấy bộ đồ ngủ rồi đi về phía nhà tắm. Lát sau quay ra, lại khẽ khàng tắt điện, rồi đặt mình lên giường. Chỉ sợ rằng, nếu như gây ra tiếng động, sẽ khiến người bên cạnh thức giấc, rồi lại thức trắng đêm. Đến chiếc gối ôm cũng chẳng dám đặt vào giữa như tối hôm qua nữa. Lam cố nghĩ đến Hạ, tìm mọi cách để hình ảnh của Hạ tràn ngập trong tâm trí mình, bởi nếu không, hơi thở của người bên cạnh có thể sẽ đốt cháy cô thành than mất.
Jenny cũng không thể ngủ nổi, nhưng lại giả bộ như đang say giấc, rồi tiến dần, tiến dần, sát vào người Lam. Tiếp tục cố tình vòng tay qua người bên cạnh, nhưng lại làm như đó là hành động vô thức trong cơn mơ. Âm mưu đen tối đã được thực hiện mà không gặp phải bất cứ trở ngại nào từ phía Lam, Jenny khẽ mỉm cưởi thỏa mãn. “Muốn tiếp cận người này, đâu phải là khó. Chỉ cần giả bộ ngây ngô, vô tội là có thể muốn làm gì thì làm.”
Chỉ tội cho Lam, cứ nghĩ kẻ kia vì mơ ngủ nên mới như vậy, lại sợ người ta sẽ giật mình thức giấc nên không dám làm gì. Cứ vậy mà nằm im chịu trận. Đến cái thở mạnh cũng không dám.
++***++
Lam uể oải ngồi vào bàn ăn. Cả đêm qua, cô chẳng thể ngủ say, nên giờ toàn thân mỏi nhừ. Vừa cầm được đôi đũa, chiếc điện thoại bên cạnh đã vội rung lên. Lam nhíu mày, khi thấy số điện thoại hiện trên màn hình.
“A lô.”
“Là tôi. Có thể hẹn hai người ăn trưa được không?”
“Tôi là ai? Hẹn hai người là hai người nào?”
Lam cố tình như không biết kẻ đang gọi cho mình là ai. Nhưng thực chất, môi cô đang khẽ nở nụ cười. Cô biết chắc là Nhật Minh sẽ gọi, nhưng không nghĩ là anh ta lại nóng lòng, muốn gặp Jenny sớm như thế này.
“Xin lỗi. Tôi là Nhật Minh. Muốn hẹn Jenny và cô trưa nay đi ăn.”
Đầu dây bên kia, Nhật Minh đang siết chặt bàn tay để kìm nén cơn giận dữ. Anh ta đã phải hạ mình để liên lạc với Lam trước, vậy mà lại bị cô coi thường.
“À, giờ tôi nhận ra rồi. Trưa nay thì không thể. Chúng tôi đã có lịch hẹn trước rồi. Hẹn anh hôm khác vậy.”
“Vậy cũng được. Khi nào có thời gian, mong cô liên lạc lại cho tôi. Chào cô.”
Ném chiếc điện thoại xuống bàn, Nhật Minh gằn lên từng từ. “Tôi sẽ gom lại, rồi trả nợ cho cô một lần.”
Còn Lam, thì nhẹ nhàng đặt điện thoại xuống bàn, cô không có nhiều tiền để mà ngược đãi nó. Mọi mệt mỏi trong cơ thể bỗng nhiên tan biến, cô tự thưởng cho mình một nụ cười để chào ngày mới, bữa sáng cũng vì thế mà trở nên ngon miệng hơn.
“Vừa rồi ai gọi điện cho Lam vậy?”
Ngồi sau xe, Jenny thắc mắc về thái độ khác lạ trong bữa ăn của Lam.
“Là Nhật Minh. Người hôm qua có nhã ý muốn hợp tác với Jenny đấy.”
“Nhanh vậy sao? Anh ta nói gì?”
“Hẹn chúng ta trưa nay đi ăn.”
“Vậy sao Lam từ chối?”
“Nói rồi mà. Họ cần chúng ta nhiều hơn là chúng ta cần họ. Không việc gì phải nôn nóng.”
Lam thực sự rất có hứng thú để chơi trò đuổi bắt này với Nhật Minh.
“Lam có vẻ rất hiểu tên Nhật Minh này. Tình cũ à?”
“Vớ vẩn.”
“Không phải tình cũ. Vậy là tình địch?”
“Đừng có suy diễn lung tung. Ngồi im đi, lắc lư thêm lần nữa là cho rơi xuống đường đấy.”
Phản ứng đó của Lam khiến cho Jenny ngầm hiểu những gì cô suy đoán về mối quan hệ giữa vị Tổng giám đốc kia và Lam là đúng. Cô chợt nghĩ, có khi Nhật Minh sẽ giúp mình có được Lam thì sao? Bởi kẻ thù của người mình yêu chưa chắc đã là kẻ thù của mình. Kẻ đó rất có thể sẽ là đồng minh, cùng chiến tuyến với mình. Cũng nhận ra bản thân có chút ích kỷ, nhưng rồi Jenny lại tự trấn an mình, “nếu như ngay cả người mình yêu mà không thể có được, ngay cả hạnh phúc của chính mình cũng không biết giữ lấy thì đó mới chính là sai lầm không thể tha thứ được.” Vì vậy, việc cô tìm mọi cách để có được Lam đó gọi là tranh đấu cho tình yêu, chứ không phải là dùng thủ đoạn để đạt được lợi ích cá nhân. Tự thưởng cho mình một nụ cười mãn nguyện, Jenny lấy cớ sợ ngã xe để tiếp tục ngồi sát lại và ôm Lam chặt hơn, vì Lam sẽ chỉ được phép ở trong vòng tay của cô mà không phải ai khác.
“Mau xuống, để còn cất xe.”
Cho xe dừng lại một hồi mà vẫn không thấy Jenny bước xuống. Suýt chút nữa thì Lam tưởng cô ta ngủ quên ở phía sau.
“Đã đến công ty rồi à? Sao đi nhanh vậy?”
Jenny tỏ ra luyến tiếc khoảnh khắc được ôm Lam từ phía sau.
“Sắp muộn giờ rồi kìa. Cô đến phòng studio trước đi, sáng nay có buổi chụp hình thử. Tôi cất xe rồi đi giải quyết một số chuyện nữa. Hẹn trưa gặp lại.”
Lam như trút được gánh nặng, khi thấy Lâm đang chờ sẵn Jenny ngoài sảnh. Có vẻ như cậu ta có biểu hiện của sự nhiệt tình quá mức trong việc tiếp đón cô người mẫu này. Đúng là, “sắc đẹp tự nó cũng đã đủ thuyết phục đôi mắt của người đàn ông mà chẳng cần nhà hùng biện.”
“Mới sáng ra đã có chuyện gì vui mà cười một mình thế?”
Lam có chút giật mình, khi thấy Bình đang đứng nhìn chăm chú mọi hành động của mình. Cô dựng xe gọn vào trong hàng, trước khi trả lời câu hỏi của Bình.
“Không có gì. Sao không lên phòng, đứng đây làm gì?”
“Đợi Lam rồi cùng lên. Tôi lại tưởng Lam cũng đang có tâm trạng giống Lâm chứ?”
“Cậu muốn nói gì đây?”
Lam gắt lên. Cô dần cảm thấy khó chịu với cách cư xử của Bình trong mấy ngày gần đây. Giống như cậu ta đã thay đổi hoàn toàn tâm tính, không còn sự nhiệt tình, quan tâm và nhường nhịn nữa, thay vào đó, là sự nhỏ nhen, ích kỷ và luôn muốn đối đầu với cô.
“À, không có ý gì. Thôi, chúng ta lên phòng.”
Biết Lam đang tức giận, Bình vội tìm cách làm hòa. Nhưng chính thái độ nửa vời đó của anh, lại càng khiến Lam thêm bực mình.
“Cậu liên lạc lại với Vy, cố gắng thuyết phục cô ấy đi làm lại. Tuần sau, chúng ta bắt tay vào dự án mới, nên rất cần sự chung sức của tất cả mọi người.”
“Sao lại là tôi? Tôi đã nói là không còn liên quan gì với cô ấy rồi mà.”
“Cậu trẻ con vừa thôi. Đó cũng là bạn của cậu đấy. Đừng có kiểu, mới chỉ nhìn thấy một sai lầm, khuyết điểm nhỏ của người khác mà đã vội phán cho người ta án tử hình rồi ném họ vào địa ngục như thế. Thật sự tôi thấy, cậu mới chính là người thay đổi. Thay đổi một cách đáng sợ.”
Lam bước nhanh vào thang máy, bỏ lại Bình với vẻ mặt ngỡ ngàng bởi những lời quy kết của cô. Với cô và Bình, không biết có thể trở lại thân thiết như trước kia không, hay là sẽ luôn có bức tường rào tình cảm ngăn cản. Cô thì không thể chấp nhận tình cảm của Bình. Còn cậu ấy lại ngoan cố, và cố chấp, không chịu từ bỏ. Cửa thang máy đóng lại, cũng là lúc những giọt nước mắt của Lam trào ra.
++***++
|
Tới studio, vẫn thấy Jenny đang tập trung làm việc, Lam không muốn làm phiền. Cô chọn cho mình một góc, rồi ngồi quan sát cả ekip làm việc. Sự chuyên nghiệp và thái độ làm việc nghiêm túc của Jenny khiến Lam có suy nghĩ, cô ấy hiện giờ và cô ấy khi ở ngoài công việc là hai người khác nhau. Có lẽ, đây là lý do mà cô ấy có được chỗ đứng trong làng mẫu quốc tế, dù không cần có công ty quản lý riêng, hay một ekip đứng sau hậu thuẫn.
“Trầm tư, suy nghĩ điều gì vậy?”
Jenny chạy đến trước mặt Lam, sau khi vẫy đến mỏi tay mà vẫn không thấy cô có phản ứng gì.
“Có gì đâu. Chụp hình xong chưa?”
Lam giật mình, mặt hơi biến sắc, chỉ sợ Jenny đoán biết được điều mình suy nghĩ có liên quan đến cô ấy.
“Xong rồi. Giờ đi thay đồ đã.”
“Ừ, nhanh lên. Tôi ra lấy xe trước.”
Lam vội bỏ đi, như trốn tránh điều gì đó, mà bản thân cô vẫn mơ hồ chưa rõ.
“Mình đi đâu đây?”
Jenny thắc mắc, khi thấy Lam chạy xe vào một khu chung cư cũ.
“Cứ đi rồi sẽ biết.”
Lam dựng xe, rồi rảo bước vào phía trong.
Jenny lẽo đẽo bước theo sau. Cô đưa mắt quan sát mọi cảnh vật xung quanh. Mặc dù không còn mới, nhưng không gian ở khu này lại rất thoáng mát và yên tĩnh.
“Sao Lam không đi đường này?”
Jenny chỉ vào cửa thang máy ở trước mặt, còn Lam thì lại đi vòng sang bên phải mà leo thang bộ.
“Nếu muốn thì bấm lên tầng bốn, rồi đợi tôi.”
Mặc dù không muốn, nhưng Jenny vẫn chạy về phía Lam, mà cùng cô tập thể dục.
“Bụng thì đói, mà còn thích hành hạ nhau.”
Mặt Jenny nhăn nhó, chân như không thể bước tiếp khi leo được lên tới tầng bốn.
“Có biết là leo cầu thang giúp giảm cân và tăng tuổi thọ không? Cố gắng mà luyện tập.” Tra chìa khóa vào ổ, Lam lắc đầu trước sự lười biếng của cô người mẫu kia. “Vào đi.”
Dù đã có sự cho phép của Lam, nhưng Jenny vẫn tỏ ra rụt rè khi bước vào căn phòng này. Cô ngó quanh. Ngoài những vật dụng đơn giản trong phòng khách, còn có một góc xếp đầy những cuộn giấy, giá vẽ và lọ màu nằm ngổn ngang. Trên tường cũng treo khá nhiều tranh. Góc phía trong, có để hai chiếc máy khâu, vài chồng vải vóc, hình như là để phục vụ cho việc may vá gì đó.
“Nhà của ai đây?”
“Tôi.”
“Thật sao? Vậy những bức tranh này đều do Lam tự vẽ?”
Jenny vẫn còn có chút hoài nghi.
“Ừ.”
Lam chẳng còn hứng thú mà trả lời câu hỏi của Jenny, bụng cô cũng đang biểu tình dữ dội. Tiến về chiếc tủ lạnh, với hy vọng còn chút gì đó để lót dạ.
Cánh cửa tủ mở ra, Lam như không tin vào mắt mình. Chiếc tủ lạnh của cô chưa bao giờ được sử dụng hết công suất thế này, trừ khi mẹ cô đến vào mỗi cuối tuần. Trong đó, được chất đầy đồ ăn sẵn, nước uống, bánh và sữa. Hạ ở đây có mấy ngày, mà giống như cô ấy dự trữ lương thực cho cả tháng vậy.
Thầm cảm ơn Hạ trong lòng, Lam lấy hai gói mỳ cùng quả trứng ra, rồi chuẩn bị bếp nấu. Mặc cho Jenny tự do khám phá chỗ ở riêng của mình.
Sau khi đảo quanh nhà một lượt, Jenny tiến về phía Lam với thái độ háo hức.
“Trưa nay ăn gì vậy? Em đói lắm rồi.”
“Mỳ trứng. Đợi một lát sẽ xong.”
“Cũng được. Vậy để em giúp một tay.”
Không kịp để Lam phản ứng, Jenny nhanh tay lấy chiếc bát xuống, rồi cầm lấy quả trứng trên bàn và đập mạnh, khiến nó vỡ nát, bắn tung tóe vào quần áo của mình.
“Làm ơn đi, nếu không biết làm thì ngồi im một chỗ. Đừng có phá người khác nữa.”
“Xin lỗi, em không nghĩ là quả trứng nó dễ vỡ vậy. Mới đập nhẹ thôi mà đã...”
Jenny tỏ ra hối lỗi, cô vội tìm giẻ lau để dọn dẹp hậu quả do mình gây ra.
“Thôi, để đó đi. Vào phòng ngủ lấy bộ quần áo khác mà mặc.”
Nhìn Jenny thất thểu đi vào thay quần áo, Lam lắc đầu rồi thở dài chán nản. Cô ước sao cho 6 tháng trôi qua thật nhanh, để Jenny kết thúc hợp đồng với công ty. Đến lúc đó may ra cô mới được giải thoát khỏi ngôi sao chổi chiếu mệnh này.
Hai mắt Lam bỗng nhiên bị bịt chặt lại, khiến nỗi bực dọc trong người cô tăng lên đột biến. “Bỏ tay ra đi, không thấy tôi đang cắt cà chua sao?” Vẫn không thấy người phía sau có ý định buông tay, Lam gắt lên. “Jenny, đừng có đùa nữa, nếu không tôi cho cô nhịn đói luôn đấy.”
Lời của Lam vừa dứt, thì giọng của Jenny cũng vang lên, nhưng âm thanh phát ra không phải từ phía sau cô, mà lại từ phía phòng ngủ vọng lại.
“Lam thấy em mặc chiếc váy này đẹp không? Không ngờ chúng ta lại cùng sở thích.”
Toàn thân Lam trở nên bất động, cô sững sờ mở to mắt nhìn Jenny, rồi lại quay sang bên cạnh mà nhìn người vừa lấy tay bịt mắt mình. Người đó cũng nhìn thẳng vào chiếc váy Jenny đang mặc, rồi quay sang phía cô với ánh mắt trách móc, pha lẫn hờn giận.
“Lần sau mà em muốn mặc đồ của chị thì nhớ nói trước một câu. Đừng có tự ý như thế.”
Hạ quả thực đang rất tức tối. Cô tức bởi vì Lam đưa người lạ về đây, lại còn nấu ăn cùng cô ta nữa. Cô tức bởi vì Lam để cho kẻ lạ mặt kia sử dụng đồ của mình. Rốt cuộc là cô tức giận với cả hai người họ. Tức bởi vì cơn ghen đang trào lên trong lòng, mà không có cách nào kiềm chế được.
“Sao... sao Hạ lại tới đây? Cái này là ... là do Jenny bị trứng dây vào người, nên... nên cô ấy mới mượn để mặc.”
Lam trở lên ấp a ấp úng, như gà mắc tóc. Cô thấy thật khó khăn để giải thích cho Hạ hiểu tình cảnh lúc này.
“Mình không được tới sao? Ai cho Lam có quyền được lấy quần áo của mình cho người khác mặc?”
Cái kiểu lắp bắp của Lam, khiến Hạ chút nữa thì không nhịn được cười, nhưng cô vẫn giả bộ lớn tiếng, để lần sau Lam chừa cái thói “đem gái” về nhà như thế này.
“Chị làm gì mà lớn tiếng vậy? Chẳng phải chị cũng chỉ là để nhờ một vài vật dụng ở đây thôi sao? Vì thế, người chủ có quyền sử dụng chúng trong bất cứ trường hợp nào là điều rất bình thường. Nếu không muốn ai đụng vào, thì chị dọn hết đồ đạc của mình về đi.”
Thấy Hạ ra sức bắt nạt Lam, Jenny cũng bắt đầu nổi cáu.
“Em nói có lý một chút đi. Rõ ràng là em tự ý lấy đồ của chị mặc vào mà. Với lại đây cũng là nhà của chị, chứ không phải chị để nhờ.”
“Thứ nhất, chị Lam nói em vào phòng lấy đồ để thay, chị ấy không hề nói quần áo của chị cũng ở trong đó. Thứ hai, chị ấy chỉ nói đây là nhà của chị ấy, mà không hề đả động gì tới chị.”
Jenny cũng chẳng phải dạng vừa, mà Hạ thì cũng ghê gớm chẳng kém. Nhìn hai người con gái mặt đỏ bừng bừng đang đấu khẩu với nhau, không bên nào chịu nhường bên nào, khiến cho Lam chẳng dám lên tiếng can thiệp. Cô sợ, mình mà đứng về phía Jenny thì Hạ sẽ càng hiểu lầm, rồi không thèm gặp mặt cô nữa. Còn nếu đứng ra bênh vực Hạ, cô lại sợ cái bản năng ăn vạ của Jenny trỗi dậy. Lam đành giả câm, giả điếc, mà chăm chú vào việc cắt quả cà chua ở trước mặt thành từng miếng nhỏ.
Lam không biết rằng, chính thái độ này của mình, càng khiến cho cơn giận trong lòng Hạ tiếp tục bùng phát. Cô ấy xoay mạnh người Lam lại, mà hét lên, bắt cô phải lựa chọn.
“Giờ Lam muốn sao? Mình đi hay cô ta đi?”
“Á...”
Lam cũng hét lên, chiếc dao trên tay cô tự động rơi xuống. Đầu ngón tay dần xuất hiện những giọt nước màu đỏ. Một nhát cứa ngọt lịm, khiến Lam không kịp trở tay. Cảm giác xót và buốt đến tận óc.
“Mình... mình xin lỗi.”
Hạ trở nên cuống quýt. Cô vội cầm lấy tay Lam, rồi theo phản xạ tự nhiên, đưa chiếc ngón tay bị cắt kia vào miệng mình, mà nước mắt rơi thành giọt.
Jenny cũng vội chạy tới, cô vì lo cho Lam mà trở lên hốt hoảng, chân tay lóng ngóng, không biết phải làm gì.
“Đứng đó làm gì, mau mang hộp sơ cứu trong tủ ra đây.”
Bỏ ngón tay của Lam ra khỏi miệng, Hạ gắt lên.
“Vâng.”
Quên mất cả việc mình đang cãi nhau với Hạ, Jenny ngoan ngoãn nghe theo. Cô đặt chiếc hộp lên bàn, răm rắp làm theo sự sai khiến của Hạ. Nào là lấy thuốc sát trùng, đưa bông cho cô ấy, rồi lại đưa băng gạc, giúp cô ấy băng lại vết thương cho Lam.
Hai kẻ mà chỉ cách đây vài phút thôi, suýt nữa thì xảy ẩu đả, giờ lại phối hợp với nhau một cách rất ăn ý để cùng chăm sóc một người. Lam thầm cảm ơn trời phật, đã giúp cô thoát khỏi cuộc chiến này. Nghiễm nhiên, cô từ một kẻ có tội với cả hai người, giờ lại trở thành người được nhận sự quan tâm đặc biệt. Vị thế có chút thay đổi.
“Còn đau nữa không?”
Mặc dù đã băng lại vết thương cho Lam, nhưng Hạ vẫn hết sức lo lắng. Cô sợ Lam còn đau, nên cứ đưa ngón tay bị thương đó lên miệng mà thổi, rồi lại xuýt xoa, như chính mình là người bị đau vậy.
“Sao chị nhẫn tâm vậy? Muốn giết chết người ta sao?”
Jenny cảm thấy bức bối trong lòng. Cô cũng muốn cầm tay người kia lên mà nâng niu, mà chăm sóc, nhưng Hạ lại cứ giữ khư khư trong lòng bàn tay của cô ấy, khiến cô không có cách nào để mà thể hiện sự quan tâm tới Lam được.
Trước lời trách móc của Jenny, Hạ chẳng biết nói gì. Cô cúi gầm mặt xuống, nước mắt lại rơi ướt tay Lam. Cô thực sự là không cố ý, nếu như có thể, cô cũng muốn chịu đau thay Lam. Nhìn thấy những giọt máu của Lam ứa ra, tim cô cũng thắt lại, đau nhói.
“Không phải là lỗi của Hạ, tại tôi sơ ý thôi. Chỉ là vết xước nhỏ thôi, có gì đâu mà hai người cứ nghiêm trọng hóa vấn đề lên vậy.” Lam tính tiếp tục giả vờ đáng thương để trêu tức hai người này, nhưng cô lại không cầm được lòng, khi thấy Hạ khóc. “Mọi người không thấy đói sao? Mau mau tránh ra để tôi đi nấu mỳ, nước sôi lâu lắm rồi.”
“Tay bị như thế còn làm gì được? Để đó mình nấu.”
Hạ ấn vai Lam ngồi xuống, xung phong vào bếp.
“Để em giúp chị.”
Jenny cũng vội đứng dậy, bày tỏ thành ý.
“Em ngồi im một chỗ là được rồi. Nếu muốn giúp, thì lát nữa ăn xong đi rửa bát là được.”
Hạ vội từ chối. Cô cũng sợ sự nhiệt tình của Jenny.
Lam không biết là mình đang gặp phúc hay là gặp họa, khi mà cùng lúc nhận được sự quan tâm đặc biệt của hai người con gái. Trong suốt bữa ăn, người thì gắp mỳ giúp cô, kẻ thì bưng nước kề sát tận miệng, khiến cho Lam, dù đang đói, cũng chẳng dám ăn quá nhiều.
“Còn đau không?”
Hạ bưng đĩa táo ra phòng khách ngồi cùng Lam, bỏ lại Jenny loay hoay với đống bát đĩa trong bếp.
“Không đau. Xin lỗi nhé. Mình không phải là cố ý để Jenny lấy đồ của Hạ. Quần áo của Jenny bị dính bẩn, nên mình mới bảo cô ấy đi thay đồ. Mình xin thề là mình không biết Jenny lại lấy chiếc váy của Hạ để mặc.”
Lam tranh thủ giải thích lần nữa khi không có mặt Jenny.
“Vậy ra, từ nãy tới giờ vẫn nghĩ tới chuyện này?”
Lam gật đầu khẳng định.
“Đồ ngốc. May cho Lam là cô ấy lấy đồ của mình để mặc, chứ nếu để mình thấy Jenny mặc đồ của Lam, thì lúc đó sẽ không phải là vết cắt nhỏ thế này đâu?”
“Lần sau sẽ không dám nữa.” Lam giơ tay thề thốt. “Nếu có lần sau, mình sẽ để cô ấy khỏa thân. Nhất định không cho mượn quần áo nữa.”
“To gan. Muốn...”
“Xoảng...”
Hạ chưa kịp nói hết câu, những âm thanh chói tai từ trong bếp liên tiếp được vang lên. Lam ngán ngẩm đưa mắt sang nhìn Hạ, vẻ mặt lộ rõ sự đau khổ.
“Tại bát trơn quá, nên mới bị tuột tay.”
Jenny vội chạy ra thanh minh cho hành động phá hoại của mình. Mấy chiếc bát ăn khi nãy, giờ được chia nhỏ ra thành từng mảnh, nằm ngổn ngang trên sàn.
“Vì tay Lam còn đau, nên lần này mình sẽ giúp. Lưu ý, nếu có mua thêm bát, nhớ chọn chất liệu bằng nhựa hoặc bằng inox để giảm thiểu tối đa chi phí tiêu dùng và sức lao động.”
Cực chẳng đã, Hạ đành phải đứng lên mà thu dọn đống chiến trường do kẻ khác bày ra.
Trông Jenny không khác gì đứa trẻ đang phải chịu hình phạt từ người lớn. Cô cứ đứng im một chỗ, hết quan sát thái độ của Lam, lại nhìn sang phía Hạ đang dọn dẹp. Đứng mỏi chân, Jenny quay trở ra, ngồi xuống bên cạnh Lam, nhất định giữ im lặng cho tới khi Hạ dọn dẹp xong và rời đi.
++***++
“Sao vẫn còn ngồi đây? Vào phòng nghỉ trưa một lát đi.”
Lam ngạc nhiên khi thấy Jenny vẫn ngồi bất động, kể từ lúc cô tiễn Hạ về.
“Lam ghét em lắm phải không?”
Đang chuẩn bị bắt tay vào dọn dẹp góc làm việc, Lam đành gác lại, quay ra ghế, ngồi đối diện với Jenny. Đôi mắt ầng ậng nước của cô ấy, khiến Lam có chút không thoải mái.
“Có chuyện gì vậy?”
“Có thể yêu cầu Lam một việc được không?”
Không trả lời câu hỏi, Jenny - một lần nữa quay sang hỏi ngược lại Lam. Giọng điệu trở nên lạnh lùng, khiến Lam phân vân, không biết nên đồng ý hay từ chối, thì cô ấy lại tiếp tục.
“Lam còn nhớ chuyện hôm trước trong phòng tắm chứ?”
Không nghĩ rằng Jenny lại vin vào câu nói trong lúc bản thân mình bối rối nhất để mà đưa ra điều kiện. Lam cau mày khó chịu, cô ghét nhất là bị người khác đưa vào thế đã rồi.
“Yên tâm đi. Em không bắt Lam làm điều có lỗi với bản thân và với người khác, nhưng nếu Lam không muốn giữ đúng lời hứa, thì em cũng không ép.”
Vẫn chỉ có một mình Jenny độc thoại, còn Lam thì tiếp tục giữ im lặng. Không gian trở nên nặng nề, tưởng như hai kẻ trong căn phòng này đang cùng chơi một ván cờ sinh tử vậy.
“Coi như em chưa nói gì?”
Jenny đứng lên, toan bước vào phía trong, thì Lam bất ngờ lên tiếng.
“Thử nói xem. Đó là việc gì?”
Không nhanh, không chậm. Jenny lại nhẹ nhàng ngồi về vị trí cũ. Cô tự tay rót cho mình cốc nước, rồi đưa lên miệng, uống từng ngụm một.
“Đơn giản thôi. Chỉ cần Lam thay đổi cách xưng hô khi nói chuyện với em.”
“Là sao?” Lam cảm thấy khó hiểu. “Tôi không nghĩ rằng cách xưng hô của mình từ trước tới nay là bất lịch sự, khiến người khác phải khó chịu.”
“Phải, không hề bất lịch sự chút nào, nếu không muốn nói là rất lịch sự. Chính vì vậy mà nó khiến cho người đối diện cảm thấy không được thoải mái, luôn có một khoảng cách rất xa khi nói chuyện với Lam. Cách nói chuyện của Lam, rất là nhàm chán và cứng nhắc, không hề có chút thân thiện nào cả.”
“Có nói quá không vậy?”
Từ trước tới nay, Lam đâu phải là người khó gần. Không phải tự khen, nhưng Lam nhận thấy, sự nhiệt tình trong con người mình là có thừa. Bởi vậy, nên cô mới được mọi người tin tưởng mà giao cho nhiệm vụ đứng đầu các hội, nhóm trong trường và các câu lạc bộ cô đã từng tham gia ngoài xã hội chứ. Lam lục lại trong trí nhớ phong phú của mình xem, đã từng có ai nhận xét cô giống như ý kiến vừa rồi không. Tuyệt nhiên là không có. Vậy có nghĩa, người kia đang cố tình “kết tội oan” cho cô. Lam định lên tiếng thanh minh, thì Jenny đã cướp lời.
“Lam có biết, khi lần đầu tiên gặp chị Hạ, chị ấy xưng hô với Jenny như thế nào không?”
Làm sao mà Lam có thể nhớ được. Bởi mỗi lần giáp mặt nhau như vậy, trong mắt cô chỉ có mình Hạ, còn đâu tâm trạng mà để ý đến cách nói chuyện của cô ấy với Jenny nữa. Lam lắc đầu, thay cho câu trả lời.
“Chị ấy xưng chị, còn gọi Jenny là em. Nghe vậy có cảm thấy thân thiết và gần gũi không?”
“Bình thường mà. Dù sao thì Hạ cũng hơn tuổi, gọi chị là đúng rồi.”
“Còn Lam thì sao? Thậm chí, chúng ta còn ở chung một nhà, ngủ chung một giường, nhưng lúc nào Lam cũng “cô cô, tôi tôi” như hai kẻ xa lạ vậy. Thế cũng là bình thường phải không?”
Jenny tức giận, cô hét lên trước vẻ mặt tỏ ra vô tội của Lam.
“Chẳng phải là do ngay từ lần đầu gặp mặt, hai chúng ta đã trở thành “khắc tinh” của nhau rồi sao.” Lam nghĩ thầm trong bụng, nhưng không dám nói ra, nên đành chống chế.
“Đó chỉ là thói quen thôi mà.”
“Vậy giờ phải sửa?”
“Sao phải sửa?”
“Bathroom, bathroom...”
Jenny bình thản nhắc lại.
“Cô... Muốn sửa thế nào?”
“Giống như chị Hạ đi, dù sao Lam cũng hơn tuổi em mà.”
“Chỉ vậy thôi?”
Không dám tin thính lực của mình vẫn hoạt động tốt, Lam nhất quyết phải hỏi lại.
“Thì ra là Lam muốn thân mật và gần gũi hơn nữa. Vậy chúng ta sẽ đổi cách xưng hô khác.”
“Không cần đổi. Không cần đổi. Cứ làm như Hạ đi.” Lam vội vã xua tay từ chối. “Giờ thì cô...”
“Hử?”
Jenny hắng giọng.
“Nhầm, giờ thì... đi nghỉ đi. Tôi... à chị phải làm việc.”
Nói xong mà mặt Lam đỏ như gấc chín, khiến Jenny vào trong phòng ngủ, đến khi đặt mình nằm xuống giường rồi mà vẫn không nhịn được cười. Cô tự động rút lui, không dám làm ảnh hưởng đến công việc của Lam nữa.
|
Chương 22:
Lam thầm cảm ơn người mẹ yêu dấu, hết sức tuyệt vời của mình, khi đã chịu “hy sinh” lợi ích của bản thân mà đứng ra giúp đỡ con gái. Cô phải mất cả ngày khẩn khoản, năn nỉ, cầu xin... rồi đưa ra mọi lý do có thể có, mới được cái gật đầu đồng ý của mẹ mình để bà sang ngủ cùng với Jenny.
Lam thở phào nhẹ nhõm, nhân lúc Jenny có buổi phỏng vấn, cô tranh thủ về nhà lấy mấy bộ quần áo cho vào balo để mang qua căn hộ bên kia. Cô vẫn còn lời hứa dang dở với Sơn, giờ cũng đã sắp đến hạn phải trả.
Vừa đặt được túi đồ lên bàn, điện hoại của Lam liền vang lên. Cô ngán ngẩm nhìn số điện thoại hiển thị trên màn hình. Phải đợi cho đến hồi chuông cuối cùng, Lam mới chịu bắt máy. Giọng cô uể oải, như người mới ngủ dậy.
“A lô.”
“Chào cô. Là tôi, Nhật Minh.”
“Tôi biết.”
“Hôm nay chúng ta có thể gặp nhau được không? Cô, Jenny và tôi.”
Nhật Minh lần này quyết nói rõ ràng, không để cho Lam có cơ hội bắt bẻ.
“Xin lỗi, nhưng...”
“Mong cô cố gắng thu xếp. Chương trình bên chúng tôi đang rất cần sự tham gia của Jenny. Chúng tôi không còn nhiều thời gian nữa.”
Chưa bao giờ Nhật Minh phải chịu nhún nhường trước người khác. Từng đường gân trên bàn tay anh ta đang dần nổi lên bởi cái siết quá chặt.
“Để tôi hỏi xem Jenny có thể lùi lịch hẹn tối nay được không đã. Nhưng tôi không dám chắc...”
“Được. Vậy tối nay, 7 giờ, tôi và nhà thiết kế Vũ Phong Hạ của công ty Christian Dior Couture – chi nhánh duy nhất tại Việt Nam, sẽ đợi cô ở nhà hàng Biển Xanh. Không gặp không về. Chào cô. Hẹn gặp lại.”
Nhật Minh cúp vội điện thoại, sau khi dõng dạc giới thiệu người sẽ đi cùng mình rồi bắt Lam phải lựa chọn. Chỉ cần vậy thôi, anh cũng đủ chắc chắn cho sự có mặt của Jenny vào tối nay rồi.
Không nằm ngoài dự liệu của Nhật Minh, mới hơn 5 giờ chiều, Lam đã bỏ lại công việc còn dang dở mà chạy xe về công ty để đón Jenny. Vừa tới cổng, chưa kịp rút điện thoại ra gọi, Lam đã thấy Jenny và mấy người trong phòng cô cùng bước tới. Lam có chút bất ngờ và vui sướng, khi phòng thiết kế của cô hôm nay đã có mặt đông đủ các thành viên. Bước xuống xe, Lam chủ động tiến về phía mọi người, chào mừng sự trở lại của hai người cũ.
“Anh Tùng, Vy. Cảm ơn hai người đã trở về.”
Thái độ chân thành của Lam, khiến hai người kia có chút bối rối. Họ quay sang nhìn nhau, rồi đưa mắt về phía những đồng nghiệp khác như để được truyền thêm nghị lực và niềm tin.
“Không. Là anh phải cảm ơn em mới đúng. Cảm ơn em, đã cho hai đứa anh một cơ hội. Anh hứa, sẽ cố gắng hết sức mình để cống hiến cho công ty.”
Tùng cầm lấy tay Lam, rưng rưng cảm động.
“Em cũng vậy. Xin lỗi chị.”
Cho tới tận giờ phút này, Vy mới có được dũng khí, để mà nói lời xin lỗi Lam.
“Thôi nào, thôi nào. Giờ có mặt đầy đủ các thành viên của phòng, hay là chúng ta đi liên hoan một bữa nhỉ?”
Vẫn là Lâm phải đứng ra để thay đổi bầu không khí, giúp mọi người được thoải mái hơn.
“Hôm nay thì không được rồi. Tôi và Jenny có hẹn với đối tác. Hẹn cả phòng cuối tuần này vậy.”
“Chị chuyên gia làm mất hứng của mọi người. Vừa nãy em rủ, Lam Phương còn đồng ý cơ mà, giờ chị đến, làm phá đám hết mọi kế hoạch của cả phòng.”
“Là đột xuất, tôi quên chưa báo lại cho cô ấy.” Có đôi lúc, cái thói nhiều chuyện của Lâm khiến Lam thấy phát cáu. “Cuối tuần này, cậu nhớ dắt theo bạn gái tới, nếu không, chúng tôi không cho nhập hộ khẩu đâu.”
“Các em bận thì đi đi. Bọn chị cũng phải về cơm nước cho chồng con đây. Chốt lịch là cuối tuần này cả phòng tụ tập ăn uống là được rồi.”
Đứng xem mấy người trẻ này tranh cãi, có khi đến nửa đêm. Vì vậy mà chị Vân đành cáo từ trước.
Chẳng mấy chốc, đám đông đã bị giải tán, mỗi người một ngả. Chỉ còn lại Lam, Jenny và Bình. Kể từ khi Lam xuất hiện, Bình vẫn chưa nói câu nào, anh tỏ thái độ như không hề quan tâm tới sự có mặt của cô. Mọi người đã về hết, anh cũng chẳng còn lý do gì mà đứng lại, nên một mực, lướt qua Lam mà bỏ đi, cũng không muốn nói thêm lời chào tạm biệt.
“Bình.” Lam vội gọi lại, khi Bình đã bước về phía sau cô. “Cảm ơn.”
Bình đứng lại, nhưng không quay mặt về phía Lam, anh khẽ nói.
“Tôi nói rồi, chỉ cần là thứ Lam muốn, tôi sẽ gắng hết sức để làm. Vì vậy, Lam không phải cảm ơn. Tôi đi trước.”
Lam thở dài. Cô biết, Bình đã khó khăn thế nào, để có thể vì cô mà khuyên nhủ Vy và Tùng quay trở lại làm việc. Đó chính là sự kìm nén cái tôi quá lớn của cậu ấy, để giúp cô trở thành người người tốt trong mắt mọi người. Cô nợ cậu ấy quá nhiều, giá như, cậu ấy đừng quá cố chấp, đừng quá hy vọng vào những điều không thể thì tốt biết mấy. Dõi theo bóng hình cô đơn của Bình cho tới khi khuất hẳn tầm mắt, Lam thấy lòng mình nặng trĩu.
“Giờ chúng ta đi đâu đây?”
Jenny từ chỗ cảm thấy khó hiểu trước thái độ của hai người kia, rồi cô cũng bắt đầu cảm nhận thấy, giữa họ là đang tồn tại thứ tình cảm gì? Một người cứ cố trốn tránh, không dám đối diện. Kẻ còn lại, thì giống như cô, cứ mãi luẩn quẩn trong mối quan hệ một chiều, để rồi yêu thương cứ vậy mà trao đi hết, mà không cần biết bản thân có nhận lại được gì? Có lẽ, vì thế mà người chịu thiệt luôn là người cho đi rất nhiều thương yêu. Cứ mải miết rong ruổi, đuổi theo một bóng hình vốn không thuộc về mình, chẳng phải hoang đường lắm sao? Thế mà, biết đau vẫn cố lao đầu vào, đó là định mệnh của những người đơn phương... Cả bản thân cô và kẻ vừa quay lưng bước đi, nhưng lòng vẫn hướng trở lại kia, đều giống như con thiêu thân, cứ thấy nơi nào có ngọn lửa sáng rực là lao vào, dù biết, bản thân sẽ chịu thương tổn, mất mát. Cô nhìn Lam, rồi lại tự hỏi. “Con người này có ma lực gì mà khiến cho nhiều người phải hao tổn tâm can và trí lực để có được cô ấy như vậy? Xinh đẹp ư? Không hẳn. Có nhiều người còn đẹp hơn cô ấy rất nhiều? Tài năng? Cũng chẳng phải. Có thể là cô ấy biết đàn, biết hát, biết vẽ vời... nhưng cuộc sống này vẫn còn nhiều người xuất chúng hơn cô ấy. Hay bởi cả cô, Hạ, và Bình đều chưa gặp được ai giống Lam, thế nên mới cùng nhau mà thích một người?”
“Em đội mũ vào đi.”
Chiếc mũ bảo hiểm chạm vào tay, khiến Jenny giật mình, cắt ngang dòng suy tưởng của cô. Cô đỡ lấy, đội lên đầu, rồi ngồi lên xe, dù chẳng biết Lam sẽ đưa mình đi tới đâu. Bởi cô tin tưởng người này vô điều kiện.
“Chúng ta sẽ đi gặp Nhật Minh. Xin lỗi, giờ mới nói cho em biết được.”
Tới lúc này, Lam mới thông báo lại cho Jenny biết. Bản thân cũng cảm thấy có lỗi, khi bắt Jenny phải làm theo quyết định của mình.
“Là người quản lý, nên Lam có quyền quyết định thay em mà. Nhưng sao lại sớm vậy? Chẳng phải, Lam muốn anh ta phải nôn nóng hơn nữa sao?”
“Đôi khi, có những dự định không phải lúc nào cũng đúng kế hoạch. Giờ chị sẽ đưa em về nhà thay đồ. Họ hẹn 7 giờ, nhưng chúng ta có thể đến muộn hơn một chút.”
Bản thân Lam luôn là người đúng giờ, nhưng với Nhật Minh, cô không muốn giữ đúng nguyên tắc của mình.
Gần 7h30, Lam và Jenny mới có mặt ở nhà hàng Biển Xanh. Vận trên người chiếc váy màu đen ôm sát cơ thể, Jenny thể hiện rõ đẳng cấp của một siêu mẫu quốc tế. Quyến rũ, sang trọng và quý phái. Còn Lam, trông thật ra dáng là một người trợ lý đích thực. Mặc cho Jenny ra sức thuyết phục, Lam cũng không chịu mặc vào người bộ đồ mà cô ấy đưa cho.
Trông thấy hai người bước vào cửa, Nhật Minh đã vội chạy ra đón. Anh ta niềm nở, chủ động đưa tay ra đỡ Jenny.
“Chào Jenny. Rất vui vì cô đã tới. Tôi cứ sợ rằng, mình sẽ ngồi đây chờ cả buổi tối rồi lại về không.”
“Gọi tôi là Lam Phương được rồi.”
Biết là Nhật Mình đang ngầm trách mình đến muộn, nhưng Jenny vờ như chẳng quan tâm tới chuyện đó.
“Xin lỗi. Lam Phương. Mời cô.”
Nhật Minh miễn cưỡng làm theo lời của Jenny. Anh ta đi trước, dẫn đường tới căn phòng đã được đặt riêng từ trước đó.
“Mời vào.”
Khi nhân viên phục vụ mở cánh cửa phòng, Jenny nhanh chóng nhận ra lý do vì sao Lam lại có quyết định vội vàng để gặp Nhật Minh như vậy.
Hạ đã ngồi chờ sẵn ở trong đó từ bao giờ. Một chút khó chịu nhen lên trong lòng, nhưng rồi cô lại nhanh chóng khắc phục. Cô cũng sẽ vì Lam mà hoàn thành xuất sắc vai diễn này.
“Chị Hạ cũng tới đây sao? Không lẽ hai người là một cặp?”
Jenny tỏ vẻ ngây thơ, như không hề biết mối quan hệ của ba người đang ở trước mặt mình.
Hạ có chút bối rối, cô chưa kịp lên tiếng thì Nhật Minh đã đỡ lời.
“Chúng tôi cũng chỉ là đang tìm hiểu, nên chưa dám công khai với mọi người.”
Nói xong, anh lại quay sang để ý tới phản ứng của Hạ và Lam. Hạ thì không được tự nhiên cho lắm, miệng cô mấp máy, như muốn giải thích cho hai người kia, đúng hơn là chỉ cần cho Lam hiểu, nhưng lại không thốt lên lời. Còn Lam, anh thấy ngạc nhiên, khi cô ấy không hề tỏ chút thái độ nào cả, nếu không muốn nói là Lam tỏ ra rất thản nhiên, khi nghe anh giới thiệu như vậy.
“Vậy phải chúc mừng hai người rồi. Không lẽ, cuộc gặp gỡ tối nay chính là để hai người công bố tin vui này cho chúng tôi sao?”
Dù biết câu nói này sẽ khiến Lam đau lòng, nhưng đó lại là điều Jenny đang mong muốn. Biết đâu, đây lại là cơ hội để cô có thể loại cho mình một đối thủ.
“Chị không rảnh rỗi để làm điều đó.”
Không thể kiềm chế nổi, Hạ đành lên tiếng.
“Chúng ta cứ dùng bữa trước, tôi đã gọi món hết rồi. Ăn xong, sẽ bàn tới công việc.”
“Thế này chẳng phải là anh cho ăn gì thì chúng tôi phải chấp nhận thứ đó sao?”
Im lặng mãi cũng khiến bản thân bị ức chế, Lam bắt đầu khiêu khích.
“Phương Lam đừng hiểu lầm. Vì hai người đến muộn, nên tôi mới bắt buộc phải đặt món trước.”
“Vậy có nghĩa là chúng tôi có lỗi với hai vị rồi. Bữa ăn này, chắc hai người bọn tôi khó mà nuốt trôi được.”
Cái giọng vừa trịch thượng, lại vừa tỏ ra có lỗi của Lam, khiến Jenny suýt nữa thì bật cười thành tiếng, còn Nhật Minh thì mặt đang căng ra để cố nuốt cục tức vào trong. Hạ cũng chỉ biết ngồi đấy mà xem Lam diễn kịch. Một vở kịch mà tốt nhất là cô chỉ nên làm khán giả, đứng ở ngoài xem, nhất định, không được tham gia cùng.
“Xin lỗi, tôi vô ý quá. Tôi sẽ gọi nhân viên đưa menu lại, để hai cô tùy ý lựa chọn.”
Nén cơn tức giận lại, Nhật Minh chịu nhường một bước để làm hài lòng Lam, kẻ mà anh luôn không thể ưa nổi, nhưng vẫn cố phải lấy lòng, để đạt được mục đích của bản thân.
Cầm cuốn menu trên tay, dù chỉ có ba trang giấy bao gồm cả đồ ăn lẫn thức uống, mà Lam cũng phải lật đi lật lại cả chục lần. Cuối cùng, cô cũng chọn được cho mình vài món, xứng tầm với đẳng cấp của Nhật Minh. Sau đó, lại đưa qua Jenny, giúp cô ấy lựa thêm vài món nữa, mà chỉ đọc tên thôi, cô cũng không thể hiểu được nguyên liệu chính để làm ra nó là cái gì. Chỉ có thể đoán được rằng, chắc món đó phải ngon lắm, hoặc là đầu bếp phải kỳ công lắm mới có thể tạo ra được, bởi mức giá của nó cũng bằng cả tháng tiền ăn của nhà cô gộp lại. Cũng không rõ, là do gia cảnh nhà cô không còn được khá giả, hay bởi đồ ăn ở đây giá quá cao nữa. Lam bỗng nhiên cảm thấy tiếc của.
“Hai người còn gọi gì nữa không?”
“Vậy là đủ rồi. Dù sao tôi cũng không được phép ăn quá nhiều.”
Lam cắn chặt môi mình để tiếng cười không thể phát ra, khi nghe câu nói rất thật của Jenny. Phải rồi, là không ăn được nhiều, nhưng chỉ cần mỗi món động đũa một lần thôi, cũng đủ để cả hai đầy bụng cho tới sáng. Hơn nữa, cả hai người bọn cô, trước khi đi cũng đã kịp lót dạ một chút, giờ có ăn hay không cũng không quan trọng. Chỉ tội cho Hạ, có lẽ vẫn chưa ăn gì. Lam sợ cô ấy sẽ đói.
“Trong khi đợi nhân viên mang đồ lên, chúng ta sẽ nói qua công việc một chút. Chúng tôi muốn biết, lý do mà công ty anh muốn hợp tác với Lam Phương, và các anh muốn hợp tác như thế nào?”
Lam đi thẳng vào vấn đề. Cô cảm thấy mình đùa vui với Nhật Minh như thế là đủ rồi.
“Chúng tôi biết là trong thời gian gần đây, cô Jenny, à, là Lam Phương được nằm trong danh sách những người mẫu nổi tiếng nhất của nước Anh, và tất nhiên, khi trở về Việt Nam, đó là một lợi thế mà không phải ai cũng có được. Nếu như ở Anh, cô ấy là “thiên thần”, thì ở Việt Nam, cô ấy nghiễm nhiên sẽ trở thành “Nữ hoàng”. Đó là lý do mà chúng tôi muốn hợp tác với Lam Phương. Hơn nữa, việc hợp tác này, không chỉ riêng chúng tôi mà cả với Lam Phương và công ty HJA của cô cũng sẽ cùng có lợi.”
Nhật Minh ngắt lời, để ý đến thái độ của Lam và Jenny.
“Anh cứ nói tiếp đi. Sẽ hợp tác như thế nào?”
Lam vẫn thản nhiên.
“Chắc Phương Lam cũng biết tới cuộc thi “Tìm kiếm tài năng thiết kế...” do công ty tôi tổ chức chứ?”
Lam gật đầu xác nhận. Dù không theo dõi thường xuyên, nhưng cô cũng chẳng thể quên, chỉ chút nữa thôi, cô bất đắc dĩ đã phải trở thành thí sinh của cuộc thi này rồi.
“Hạ đang là giám khảo của cuộc thi đó. Cô ấy cũng là nhà thiết kế tài năng của một trong những hãng thời trang nổi tiếng thế giới.” Nhật Minh nhân cơ hội này mà quảng cáo giúp Hạ. “Chỉ còn hai tuần nữa, là diễn ra chung kết của cuộc thi, nên không chỉ công ty tôi, mà ngay cả đài truyền hình cũng rất mong cô Lam Phương sẽ nhận lời làm giám khảo khách mời trong đêm chung kết đó. Tất nhiên, mức catse dành cho cô ấy sẽ là cao nhất từ trước tới nay cho vị trí giám khảo của các chương trình truyền hình. Thêm vào đó, sẽ có những bài PR về sự nghiệp của Lam Phương được đăng tải trên truyền hình và trên tạp chí của riêng công ty chúng tôi vào trước và sau khi đêm chung kết diễn ra.”
“Thứ nhất, chúng tôi không cần những bài PR của anh, thì Lam Phương vẫn là một người mẫu có tiếng trong làng mẫu quốc tế rồi. Thứ hai, anh vừa nói là chỉ còn hai tuần nữa là diễn ra đêm chung kết, vậy chẳng phải là phía các anh đã có được người làm giám khảo khách mời trong đêm đó rồi hay sao? Thế có nghĩa, Lam Phương chỉ là người thay thế, điều này sẽ gây ảnh hưởng rất nhiều tới danh tiếng của cô ấy.”
“Cô nói đúng, không cần chúng tôi thì cô ấy vẫn nổi tiếng. Nhưng chẳng phải, công ty cô cũng đang mời Lam Phương là người mẫu đại diện cho dòng sản phẩm mới sao? Như vậy công ty cô cũng sẽ được hưởng lợi từ việc quảng bá hình ảnh của Lam Phương thông qua cuộc thi này. Và quả thật là chúng tôi đã mời được giám khảo cho đêm chung kết, nhưng chúng tôi vẫn có quyền thay đổi để chọn ra người tốt hơn. Điều đó có nghĩa là chúng tôi đang rất coi trọng sức ảnh hưởng của Lam Phương tới lĩnh vực thời trang trong nước. Và tôi nghĩ, cô nên để cho Lam Phương tự đưa ra quyết định, đừng lấy quan điểm của cá nhân mình mà áp đặt lên người khác. Lam Phương thấy tôi nói đúng không?”
Sợ Lam sẽ vì hiềm khích với mình mà ngăn cản, Nhật Minh vội tìm cách thuyết phục Jenny.
Được Nhật Minh gọi tên mình để tham khảo ý kiến, Jenny mới có thế xác minh lại một cách chính xác, nhân vật chính trong cuộc nói chuyện ngày hôm nay chính là bản thân cô, chứ không phải ai khác. Vậy mà từ nãy tới giờ, cô thấy mình giống như một món hàng, để mặc hai người kia đưa ra trao đổi, tính toán thiệt hơn. Lòng tự trọng của cô có chút bị tổn thương. Nhật Minh vì lợi ích của bản thân mình nên mới cần tới cô, còn Lam lại vì Hạ mà đưa cô tới đây. Còn cô, cuối cùng thì cô sẽ được cái gì khi cùng họ tham gia “trò chơi” này?
“Tôi là trợ lý của cô ấy, vì vậy nên tôi phải có trách nhiệm đặt lợi ích của cô ấy lên hàng đầu. Đó không phải là áp đặt, mà chính là phải cân nhắc kỹ lưỡng. Chúng tôi cần phải xem xét lại...”
“Không cần. Tôi đồng ý.”
“Em...”
Lam thực sự rất bất ngờ, khi Jenny cắt ngang lời cô mà đưa ra quyết định vội vàng với Nhật Minh.
“Em nghĩ Nhật Minh nói đúng. Việc xuất hiện với tư cách là giám khảo của một cuộc thi về thời trang, chính là cách hiệu quả nhất để tạo sự chú ý của truyền thông.”
Thực tâm trong lòng, Jenny cũng không hề thích thú công việc này, nhưng cô vẫn phải nhất quyết tham gia. Cô rất muốn đấu với Hạ một phen.
Hành động của Jenny, khiến cho những người xung quanh cô phải chơi trò đuổi bắt cảm xúc của riêng mình. Nhật Minh thì hả hê ra mặt. Lam có chút ngạc nhiên. Còn Hạ rõ ràng là đang tức giận, nhưng vẫn cố nén lại trong lòng.
"Mình có chuyện cần nói."
Lam chau mày, nhìn vào dòng tin nhắn hiển thị trên điện thoại. Lấy lý do cần vào nhà nhà vệ sinh, Lam xin phép mọi người rồi mới đứng lên đi.
Lam vừa rời khỏi bàn, thì Hạ cũng vội đứng dậy, đi theo sau. khiến cho cả Nhật Minh và Jenny đều thấy khó chịu.
"Quan hệ của hai người hình như mới có chuyển biến tích cực?"
Hạ nhanh chóng đuổi kịp Lam.
"Ý của Hạ là mối quan hệ của mình với ai? Jenny hay Nhật Minh?"
"Cả hai."
Rõ ràng là đang cố tình ám chỉ Jenny, nhưng lại sợ Lam cho rằng mình đang ghen, nên Hạ lôi luôn cả Nhật Minh vào.
"Nếu là Nhật Minh, thì mình khẳng định một điều, từ trước tới nay mình và anh ta chẳng có quan hệ gì cả, dù cho anh ta có thân thiết với Hạ đi chăng nữa..."
"Không có gì với Nhật Minh, vậy nghĩa là có gì đó với Jenny?"
"Hai đứa mình vẫn luôn có quan hệ với nhau mà."
"Hai đứa mình..."
Hạ nhắc lại câu nói của Lam. Cô gần như không còn giữ được bình tĩnh khi nghe cái kiểu ăn nói lấp lửng như thế.
"Là quan hệ đồng nghiệp tạm thời, hơn nữa, như Hạ đã biết, cô ấy đã được bố mẹ nhận làm con gái, vậy cũng có thể tạm gọi là em gái của mình."
"Chỉ có vậy thôi?"
"Hạ muốn quan hệ giữa mình và cô ấy sẽ phát triển hơn nữa?"
"Không." Hạ coi như nhắm mắt làm ngơ mà bỏ qua cho Lam chuyện này. nhưng cô vẫn có chút gì đó không được thoải mái lắm. "Vậy Lam hãy khuyên Jenny đừng nhận lời làm giám khảo cho đêm chung kết được không?"
"Chị Hạ. Không nghĩ chị lại đi cửa sau để đối phó với em như vậy. Không lẽ, chị sợ sự có mặt của em sẽ ảnh hưởng đến vị trí của mình sao?"
Ngay sau khi hai người rời khỏi bàn ăn, Jenny cũng lập tức đi theo. Cô đã lắng nghe hết cuộc nói chuyện của Lam và Hạ. Vốn không định ra mặt, nhưng yêu cầu của Hạ đối với Lam, khiến cho cô cảm thấy bức xúc vì bị coi thường.
“Chị không phải là muốn đối phó, hay lo sợ gì cả. Chỉ là...”
"Hạ không phải có ý đó, em đừng hiểu lầm."
"Chuyện này không liên quan tới Lam, nên tốt nhất, Lam đừng có can thiệp vào. Em có nhờ Lam là người quản lý cho mình, nhưng Lam cũng không thể thay em mà quyết định được tất cả mọi việc, và đương nhiên chị ấy cũng không thể vì tình cảm cá nhân với một ai đó mà có thể nhờ Lam khuyên can em được."
Jenny thực sự rất tức giận. Cô giận, vì Hạ không hề tôn trọng mình, giận hơn nữa, là Lam vì Hạ mà đứng ra bênh vực cho cô ấy, không thèm chú ý đến cảm nhận của riêng cô.
“Chỉ là chị đang ghen phải không?”
Jenny không chút ngại ngần mà hỏi thẳng Hạ. Cô quan sát sắc thái trên khuôn mặt Hạ đang biến đổi, từ đỏ bừng sang trắng bệch. Còn Lam, có một chút ngỡ ngàng, nhưng ngay lập tức lấy lại cho mình sự bình tĩnh. Có vẻ như, Lam còn mong chờ câu trả lời của Hạ hơn cả cô. Nhìn không rõ cảm xúc mà Lam đang có là gì, Jenny lại tiếp tục tấn công Hạ.
“Nhưng em đang tự hỏi, nếu là ghen, thì chị đang ghen khi thấy em muốn hợp tác với Nhật Minh – bạn trai đang tìm hiểu của chị, hay là chị không thích em và Lam đang ngày càng trở nên thân thiết với nhau hơn?”
Hạ thực sự trở nên lúng túng. Cô không nghĩ Jenny lại hoạt ngôn và tỏ thái gay gắt với mình như vậy. Cô quay sang Lam cầu cứu sự giải thoát.
“Không được nói bừa. Hãy làm những điều em muốn, chị sẽ không khuyên ngăn hay ép buộc em làm trái với sở thích của mình. Không thể đứng mãi ở ngoài này, chúng ta cần phải vào gặp Nhật Minh để trao đổi thêm một số vấn đề, trước khi ký kết hợp đồng.”
Lam có chút thất vọng. Bản thân cô còn mong chờ sự xác nhận của Hạ hơn cả Jenny. Nhưng thứ cô nhận được, vẫn là sự tránh né, chưa đến lúc để thừa nhận của cô ấy.
“Chị Hạ vẫn chưa trả lời câu hỏi của em mà?”
“Được, nếu em muốn thì cứ ở đây mà chờ câu trả lời. Chị về trước.”
Lam bỏ đi. Vừa là bực mình với thái độ ngoan cố của Jenny, vừa là để giúp Hạ khỏi phải khó xử.
“Đợi em chút. Em hứa là sẽ không nhiều chuyện nữa. Đừng có giận mà.”
Jenny vội vàng chạy theo, níu lấy tay Lam, giọng cố tỏ ra nũng nịu, chỉ là để chọc tức người phía sau mình.
Hạ nhìn theo, mắt cảm thấy cay cay. Phải là cô ghen. Ghen điên lên được. Một cảm giác rất khó chịu, đang bùng phát trong lòng, giống như ngọn lửa đã âm ỉ từ lâu, giờ gặp được một cơn gió mạnh thổi tới.
++***++
“Em chuẩn bị gì cho buổi họp báo tối nay chưa?”
Lam không quên nhắc nhở khi tới địa điểm chụp hình đón Jenny. Vì còn hai ngày nữa là diễn ra đêm chung kết của cuộc thi, mà Jenny được mời làm giám khảo, nên phía Ban tổ chức và Nhật Minh có mở buổi họp báo để giới thiệu sự có mặt của cô ấy.
“Em chỉ chuẩn bị đồ cho chuyến đi Nha Trang vào ngày mai thôi. Mà chúng ta sẽ đi cùng với ekip của chương trình, hay đi riêng vậy?”
Trái với sự lo lắng của Lam, là thái độ dửng dưng trước vai trò mới của Jenny.
“Đi cùng với ekip của họ, chị sẽ để Lâm đi cùng với em.”
“Cái gì? Sao chị không đi?”
Jenny thực sự bắt ngờ trước quyết định này của Lam. Nếu như không vì Lam, thì cô đâu có chịu nhận lời với Nhật Minh. Vậy mà giờ, cô ấy lại để người khác thay mình đi cùng cô tới Nha Trang. Như thế chẳng phải bao toan tính của cô từ trước tới nay đều đổ sông đổ biển hết sao?
“Chị dạo này rất bận. Em cũng biết mà, đến về nhà ăn cơm còn không có thời gian nữa. Chỉ còn khoảng hai tháng nữa, là chị phải có được mẫu áo cưới để anh Sơn mang đi dự thi rồi. Ý tưởng cho tới giờ phút này vẫn mông lung, nên chỉ sợ không kịp.”
Lam ra sức giải thích cho sự vắng mặt của mình. Nhưng thực chất, đó cũng chỉ là một lý do phụ, còn chính là cô vẫn cảm thấy có lỗi với Hạ. Nếu như không vì một phút nông nổi của cô thì Jenny đã không tham gia chương trình này, khiến cho Hạ giờ đây phải khó xử. Cô đã gọi điện hẹn gặp Hạ để giải thích, nhưng có lẽ do cô ấy quá bận, nên chưa thể có thời gian dành riêng cho cô.
“Chị không đi, em cũng không đi. Dù sao thì bên đó vẫn chưa công bố vị giám khảo cuối cùng, chúng ta cũng không cần phải tới buổi họp báo tối nay nữa.”
Jenny giữ thái độ cương quyết.
“Em làm việc không có trách nhiệm gì cả. Chẳng phải là đã ký kết hợp đồng với bọn họ rồi sao? Có phải em muốn họ kiện mình ra tòa? Chưa kịp nổi tiếng thì đã gây ra tai tiếng rồi.”
“Vậy còn chị? Rõ ràng là đã nhận trách nhiệm trở thành người quản lý của em, vậy mà giờ lại tìm cách trốn tránh.”
“Trốn tránh gì chứ? Là chị bận công việc thật.”
“Cũng chỉ là ba ngày thôi mà. Biết đâu, khi tới đó, chị lại có cảm hứng để đưa ra ý tưởng mới thì sao? Từ giờ tới lúc họp báo, vẫn còn hơn bốn tiếng nữa. Em cho chị thời gian đó để suy nghĩ xem có đi cùng em hay không? Nếu chị vẫn kiên quyết không đi, em sẽ gọi cho Nhật Minh để báo hủy. Em chấp nhận bồi thường cho họ.”
Bỏ mặc Lam còn đang phân vân, tần ngần lựa chọn, Jenny đi lấy hành lý, và thay lại bộ trang phục thoải mái hơn.
++***++
Sát giờ diễn ra buổi họp báo, Lam và Jenny mới cùng nhau xuất hiện.
Hạ đã có mặt ở đó từ trước. Trông cô ấy thật đẹp. Có những khoảnh khắc, Lam quên mất rằng mình đang đi cùng Jenny. Mắt cô chỉ hướng về Hạ. Nhưng đáp lại, chỉ là thái độ dửng dưng, có vẻ như Hạ đang cố tình tỏ ra không quen biết cô. Lam không tham dự buổi họp báo. Cô tới quầy cafe của khách sạn, gọi cho mình một ly đen đá, trầm ngâm suy nghĩ.
Cuộc sống là sự lựa chọn, thế nên luôn tồn tại những thứ mà bản thân con người không thể cưỡng cầu. Với Lam lúc này, cô quyết định chọn Jenny. Không phải vì trách nhiệm trong công việc. Không phải vì cảm thấy có lỗi với ai đó. Và cũng không phải trong tình thế “đâm lao phải theo lao”. Đơn giản chỉ là cô cần phải vượt qua rào cản sinh ra từ bản thân mình. Cô không muốn chạy trốn, để rồi chạy theo những vết mòn cũ kỹ, và quan trọng hơn, cô muốn đối diện với kết quả. Lam bắt đầu thấy mệt mỏi. Cô muốn tìm cho mình trạm đỗ của tương lai. Thế nên sự lựa chọn này của cô chính là điểm dừng duy nhất không thể quay đầu. Nếu không quyết đoán, Lam sợ sẽ có thể bỏ lỡ hoặc quanh quẩn trong hành trình của chính mình. Có những lựa chọn là đúng, cũng có những lựa chọn là sai. Nhưng đúng hay sai không thành vấn đề, điều quan trọng là bản thân bẳt buộc phải lựa chọn. Bởi vì nếu không thể lựa chọn thì cô sẽ mãi không thoát ra khỏi những vấn đề đang bao vây quanh mình.
Khi buổi họp báo gần kết thúc, Lam mới quay trở vào. Thấy Lam xuất hiện, Jenny cũng rời vị trí của mình, mà tiến tới phía cô.
“Xin lỗi. Chị có phải là Nguyễn Phương Lam, nhà thiết kế của công ty thời trang HJA?”
Câu hỏi của người phóng viên trước mặt, khiến Lam có chút bất ngờ, không kịp xử lý. Cô chỉ gật đầu, coi như lời xác nhận.
“Chị có quen vị giám khảo trên kia không?”
Anh ta quay người, chỉ về phía Hạ.
Lam bắt đầu bối rối và dần hiểu ra những gì sẽ diễn ra tiếp sau đó. Cô kéo tay Jenny vội bỏ đi, cố gắng thoát khỏi sự đeo bám của tên nhà báo nhiều chuyện đó.
“Xin chị hãy giải thích cho những thông tin mà mẹ cô Vũ Phong Hạ đã công khai trên báo chí thời gian gần đây được không? Có đúng là chị đã lấy cắp ý tưởng của bạn mình rồi biến chúng thành mẫu thiết kế của HJA?”
“Xin lỗi. Tôi không có gì để nói cả. Mong mọi người hãy tránh ra.”
Lam cố gắng trong vô vọng, khi mà cả đám nhà báo đã vây quay cô và Jenny. Lam hướng mắt về phía Nhật Minh, và nhận được cái nhếch mép của anh ta. Cô nhanh chóng hiểu ra, đây chính là có sự sắp đặt.
“Có phải chị là người đồng tính không? Vì yêu bạn mình, nhưng không được chấp nhận, nên chị cố tình lợi dụng danh tiếng của cô ấy để phát triển sự nghiệp riêng phải không?”
“Anh...”
Giờ thì không chỉ một người của Nhật Minh, mà cả gần chục cái máy ghi âm đang dí sát vào mặt Lam. Cô cảm thấy bất lực. Không thể giải thích được bất cứ điều gì, Lam đưa mắt về phía Hạ, nhưng cô chỉ nhận được cái cúi mặt, coi như những gì mà cô đang phải hứng chịu không hề liên quan đến Hạ. Cố nuốt tiếng nấc nghẹn, Lam quay đầu bỏ đi. Không, phải nói là bỏ trốn mới đúng.
Mới kịp xoay người, Lam đã bị bàn tay mà cô nắm chặt từ nãy tới giờ kéo lại. Chỉ trong thoáng chốc, môi cô bị dán chặt bởi thứ gì đó rất mềm, rất ngọt. Mắt Lam mở to hết cỡ, phải mất khoảng ba giây, cô mới có thể định hình lại những gì đang xảy ra với mình.
Chiếc lưỡi của Jenny cố tình đưa đẩy, tách đôi môi đang mím chặt của Lam phải hé ra. Cô đứng bất động, không có phản ứng gì, để mặc người kia xử lý.
“Là tôi yêu chị ấy. Cảm ơn các bạn phóng viên, đã cho tôi có cơ hội để công khai, bày tỏ tình cảm với người mình yêu.”
Jenny giải thoát cho Lam khỏi nụ hôn bất ngờ của mình, rồi kéo Lam thoát khỏi vòng vây của cánh nhà báo. Hai người nhanh chóng bước ra ngoài, vẫy một chiếc taxi rồi bỏ đi, để lại cả một mớ hỗn tạp ở phía sau. Kẻ thì ngơ ngác. Kẻ thì cố hết sức mà lưu lại những hình ảnh đắt giá. Có người trào dâng sự giận dữ. Có người thì lồng ngực như bị xé tan thành trăm mảnh. Đau buốt. Tê dại.
Hạ muốn khóc. Khóc thật to. Khóc để cho tất cả những ai đang đứng ở dưới kia biết được rằng, Lam mới chính là người cô yêu. Cô ấy không phải một kẻ lừa dối, không phải là người ăn cắp ý tưởng của cô. Tất cả chỉ là do mẹ cô dựng lên. Lam của cô không hề có lỗi gì. Cô ấy là một người tốt. Một nhà thiết kế tài năng, và là người mà cô không thể sống thiếu. Nhưng đó chỉ ý muốn của cô, thực tế cô lại không thể làm gì, ngoài việc đứng im mà nhìn người khác bảy tỏ tâm ý với người mình thương. Cô cảm thấy xót xa, cay đắng, tủi hờn và cả bất lực.
Hạ đi như chạy về phía nhà vệ sinh. Cô đóng chặt cửa rồi bật khóc nức nở.
Trước khi buổi họp báo diễn ra, Nhật Minh đã có cuộc nói chuyện riêng với Hạ. Anh ta khẩn khoản, nếu như có tên phóng viên nào đó nhiều chuyện mà khơi lại việc mẹ cô lên báo nói xấu Lam, thì mong cô đừng có ý kiến gì. Anh xin cô hãy giữ im lặng, vì chương trình mà cô đã gắn bó suốt mấy tháng trời này, và vì cả những người đã tốn bao công sức để đưa cuộc thi này đi tới cuối chặng đường. Vì bản thân Nhật Minh và vì cả mẹ cô nữa.
Lúc đó, Hạ chỉ cầu mong Lam đừng có mặt tại nơi này. Nếu như, không có sự xuất hiện của Lam, thì cái điều “nếu như” mà Nhật Minh nói ở trên sẽ không thể xảy ra. Nhưng rồi, chữ “ngờ” lại thật khó đoán, và điều “giá như” lại chẳng bao giờ có thể xảy ra. Cô gọi điện cho Lam cả chục cuộc, để dặn cô ấy không được đến, nhưng Lam đều không nghe máy. Đến khi, Lam và Jenny tới, cô lại làm như không quen biết bọn họ, vì sợ rằng, chỉ cần một cử chỉ, một ánh mắt quan tâm của cô thôi, cũng sẽ khiến Lam gặp rắc rối.
Ngồi trả lời câu hỏi của đám phóng viên, mà Hạ như ngồi trên đống lửa. Mắt cô dáo dác tìm quanh hình bóng Lam, rồi cô thở phào nhẹ nhõm, khi không thấy cô ấy đâu, cho tới khi đến cuối chương trình. Giá như, lại là giá như, Lam không xuất hiện, thì cô ấy đã không phải đau lòng, sẽ không nhìn cô với ánh mắt uất hận đến thế.
++***++
Lam vẫn giữ im lặng từ lúc lên xe. Nếu như không có tiếng thông báo của nhân viên trực tổng đài công ty taxi thi thoảng cất lên, thì Jenny đã ngỡ như, cô và Lam đang bị nhốt trong một căn phòng chật hẹp, xung quanh không có một tiếng động.
“Lam giận em sao?”
“Không.”
“Vậy sao không nói gì?”
“Chị đang mệt, muốn chợp mắt một lúc. Khi nào về tới nhà, nhờ em gọi dậy.”
Coi như chưa hề xảy ra chuyện gì, Lam tiếp tục nhắm nghiền mắt, giả vờ ngủ. Cô thực sự không biết phải nói gì với Jenny lúc này, khi tâm trí đang ngổn ngang những dòng suy nghĩ. Cô không trách thái độ của Hạ, cũng chẳng giận hành động của Jenny, có chăng là đang tự vấn bản thân mình. Sự việc hôm nay là do một mình cô gây ra, nên hậu quả này cô chỉ có thể cam tâm mà gánh chịu.
“Về tới nhà rồi.”
Jenny khẽ lay vai Lam, đánh thức cô dậy.
“Em xuống trước đi, để chị thanh toán tiền.”
Chỉ đợi Jenny bước xuống, Lam đóng chặt cửa xe lại, cô nhờ tài xế hạ kính xuống mà nói vọng ra.
“Em vào nhà đi, chị sang bên kia hoàn thành nốt một vài việc cần thiết. Chiều mai sẽ về đón em, rồi cùng ra sân bay.”
Không để người ngoài kia kịp phản ứng, Lam giục tài xế cho xe chạy nhanh.
Còn lại một mình Jenny, cô không biết là hành động vừa rồi của mình là đúng hay sai, là nông nổi hay chín chắn. Cô chỉ biết rằng, sau hành động đó, Lam giờ đây đang phải gánh chịu một áp lực rất lớn. Chỉ sáng mai thôi, không, có lẽ là một hay hai tiếng nữa thôi, hình ảnh của cô và Lam sẽ tràn ngập trên các trang báo mạng, rồi thiên hạ tha hồ mà đem ra bàn tán. Với cô, những chuyện như thế này đã quá quen thuộc. Cô dần đã miễn nhiễm với những scandal. Nhưng còn Lam, liệu cô ấy có thể vượt qua? Khi quyết định hôn Lam, cô chỉ nghĩ rằng, đó là cơ hội tốt nhất để chứng tỏ tình yêu của mình. Là cách để cô thể hiện cho Hạ biết rằng, không chỉ cô ấy mới có tình cảm với Lam. Nhưng giờ thì cô đã nhận ra, bản thân mình thật ấu trĩ.
Xe mới chạy được một nửa đoạn đường, Lam đã kêu dừng lại. Cô muốn thả bộ, hít thở bầu không khí trong lành về đêm, cũng là cách để tự phá vỡ tảng băng đang đè nặng trong lòng mình.
Phố về đêm vắng lặng. Hồn người dạo qua phố cũng lạnh. Sự trống trải cứ len lỏi, xâm chiếm toàn bộ tâm trạng Lam. Cô đã từng nghĩ, bản thân có thừa sự mạnh mẽ và nhiệt tâm để mà vượt qua mọi rào cản mà bảo vệ tình yêu của mình khỏi sự kỳ thị, ngăn cấm, khinh miệt... của xã hội. Nhưng giờ thì sao?
Dường như bản thân Lam không còn đủ sức mà một mình chống chọi với dư luận nghiệt ngã nữa. Cô cần có người đồng hành giúp sức, hay ít ra cũng cho cô lời động viên, sự khích lệ. Bởi, nếu không có gió thì tán lá cũng không thể đung đưa. Không có nắng, thì sắc hoa cũng chẳng thể khoe màu. Đã đến lúc, Lam cảm thấy mệt mỏi và muốn buông xuôi. Nắm cát trong tay cô, có lẽ đã rơi hết rồi, có cố nắm thật chặt, thì cuối cùng vẫn không còn hạt cát nào vương lại. Lam ngước lên nhìn bầu trời đen thẫm, những giọt nước mắt vừa trào ra, lại vội chảy ngược vào trong.
++***++
“Lam, dậy đi. Mẹ bảo em mang đồ ăn sáng tới cho chị.”
Jenny đập cửa ầm ầm. Cô sợ Lam sẽ xảy ra chuyện gì, nên cả đêm vì lo lắng mà không ngủ được.
Đúng như dự đoán của Jenny. Chỉ hơn một giờ đồng hồ, sau nụ hôn mà cô dành cho Lam, cả hai đã được hàng trăm nghìn người biết mặt và nhớ tên. Thậm chí, cánh săn tin ở bên Anh, sáng nay cũng đã kịp cập nhật hình ảnh nóng hổi đó và lập tức đăng trên những trang tin giải trí.
“Em làm cái gì vậy? Mới hơn 6 giờ thôi mà.”
Không thể chịu được sự ồn ào ngoài cửa, Lam mệt mỏi rời khỏi giường.
Cửa vừa mở, kẻ đứng ngoài kia đã vội lao vào, ôm chặt lấy Lam, giọng thổn thức.
“Chị không sao chứ? Em xin lỗi. Không nghĩ mọi chuyện lại có sức lan tỏa mạnh mẽ đến thế này.”
Mặc dù không còn mơ màng trong cơn ngái ngủ nữa, nhưng Lam cũng không tài nào hiểu nổi những gì mà Jenny đang nói. Cố gắng thoát khỏi cái ôm như muốn khóa chặt người khác của Jenny, Lam lắc đầu thật mạnh, hít một hơi thật sâu, để lấy lại tỉnh táo mà tiếp nhận thông tin.
“Đi vào trong nhà, trả lại không gian yên bình của buổi sáng sớm cho hàng xóm đã. Sớm ngày ra đã đến đây làm loạn rồi.”
Gương mặt Jenny vẫn còn vương lại những giọt nước, cô lẽo đẽo bước theo sau Lam vào phía trong. Ngồi đợi Lam đi làm vệ sinh cá nhân, Jenny đưa mắt nhìn quanh căn phòng một lượt.
Sự cô đơn như hiện hữu ở nơi này. Tất nhiên, đó không phải là của cô. Jenny cố tưởng tượng ra cuộc sống của Lam đã diễn ra như thế nào trong những ngày vừa qua. Ngoài thời gian làm việc ở công ty, Lam lại về đây, cô độc với những bức tường được ngăn kín với thế giới bên ngoài mà chìm trong công việc. Cô từng muốn đến, chỉ là để Lam có người cùng trò chuyện thôi, nhưng cô ấy cũng không cho. Rồi cô lại nghĩ, hay những lúc như thế, bên cạnh Lam đang là Hạ, người mà Lam sẵn sàng chấp nhận mọi thiệt thòi về mình, chỉ cần đối phương được yên bình, hạnh phúc? Rồi phải chăng có phải là Bình, kẻ luôn đứng phía sau cô, chỉ cần được nhìn thấy cô cười là anh ta cũng mãn nguyện? Những lúc đó, đầu Jenny như muốn nổ tung. Cô ghen. Thực sự là rất ghen. Nếu như những gì cô đang tưởng tượng chính là điều đang được diễn ra trong căn phòng này. Là cô ích kỷ, là cô muốn được độc chiếm con người này cho riêng bản thân mình. Cô không ngại tự bêu xấu chính bản thân mình, bởi cô sợ. Cô sợ nếu như tình yêu với Lam bị bỏ lỡ, cô sẽ phải hối hận suốt đời.
“Em đang nghĩ gì thế? Đồ ăn đâu?”
Lam lấy khăn bông vừa lau tóc, vừa nhìn Jenny với ánh mắt ngờ vực. Rõ ràng là không phải vì mục đích tốt đẹp là mang đồ ăn đến cho cô. Bởi từ lúc Jenny tới, Lam chưa nhìn ra đồ ăn mà mẹ cô gửi đang được giấu ở đâu.
“Ơ, em... em vội đi quá, nên để quên ở nhà rồi.”
Mặt Jenny ửng hồng. Lý do để thanh minh cho việc có mặt quá sớm trước cửa phòng của Lam, và lời giải thích lúc này của cô, quả là có liên quan ghê gớm. Nói xong rồi lại tự cười cho sự ngô nghê nhất thời của mình.
“À, nhưng có cái này là em vẫn nhớ mang tới.”
Jenny rút vội chiếc điện thoại của Lam trong túi ra, thận trọng đưa lại cho cô ấy.
“Sao lại ở chỗ em? Không phải là...?”
“Này, đừng có nghĩ xấu về người khâc như vậy chứ. Chiều qua về nhà lấy đồ, Lam bỏ quên trên bàn, là mẹ giữ giùm thôi. Sáng nay thấy em đi, mẹ mới bảo mang đến cho Lam.”
Lam sực nhớ ra. Đúng là từ chiều qua, cô chưa được nhìn thấy chiếc điện thoại của mình. Cũng cảm thấy có chút gì đó thiêu thiếu mà không thể nhận ra. Cả buổi tối lo chuẩn bị cho Jenny trước buổi họp báo, rồi lại chìm trong mới suy nghĩ mông lung, và rồi lại gặp chuyện rắc rồi kia nữa, cô cũng quên đi cái cảm giác không đầy đủ trước đó. Cầm lấy điện thoại, Lam mở màn hình, xem có bỏ lỡ cuộc gọi nào không? Một loạt thông báo được hiện ra. Những cuộc gọi nhỡ, những tin nhắn chưa kịp đọc. Là của Hạ, của Sơn, của Lâm... và cả một vài người mà lâu lắm rồi cô không liên lạc, nay bỗng dưng có nhã hứng hỏi thăm. Lam không khỏi thắc mắc trước sự quan tâm đột xuất của mọi người dành cho mình, nhưng rồi cũng nhanh chóng hiểu ra, lý do vì sao mà điện thoại của mình chỉ còn một vạch pin yếu ớt.
“Lên báo rồi à?”
Chỉ là hỏi cho có lệ. Lam thản nhiên ngồi xuống, với lấy chiếc sạc dự phòng để cứu nguy cho điện thoại của mình.
“Ừ, ngay đêm qua luôn. Hẳn là chị vẫn chưa đọc báo?”
“Đọc rồi còn hỏi em làm gì? Tối qua chị mệt, về tới phòng liền đi ngủ ngay. Sáng nay chưa kịp dậy thì đã bị em tới phá đám, thời gian đâu mà đọc.”
“Vậy thôi, đừng đọc. Giờ đi ngủ tiếp đi.”
Jenny có chút an tâm. Thực ra, cô không muốn Lam phải đọc những điều mà báo chí ngày hôm nay viết về cô ấy. Không đọc, không quan tâm vẫn cứ là tốt nhất.
“Tại sao lại “đừng đọc”? Không đọc thì làm sao biết người ta viết gì về mình. Chị không phải là người kiên nhẫn, để mà giữ được thái độ bàng quan với những gì đang diễn ra xung quanh. Hơn nữa, bản thân lại là người trong cuộc.”
Lam cũng không nhất thiết phải xem thiên hạ nghĩ như thế nào về mình. Cô chỉ là muốn xem cách xử lý của Jenny, sau những gì đã gây ra cho cô vào tối qua.
“Báo chí cũng chỉ là cái nhìn khách quan từ bên ngoài. Họ không phải là mình, nên những gì viết ra cũng chỉ là ngộ nhận, là phán đoán, không có tính xác thực. Chuyện tối qua, chỉ cần chúng ta hiểu là được, không cần phải quan tâm đến sự thêm bớt của báo chí.”
Lo sợ Lam sẽ suy nghĩ quá nhiều đến những gì mà báo chi đã viết, những ý kiến, bình luận trái chiều, thậm chí có cả ác ý của những kẻ mà người ta gọi là “cư dân mạng” kia, sẽ khiến cô ấy phải phiền lòng, nên Jenny ra sức ngăn cản.
“Chúng ta hiểu? Vậy “chúng ta” là ai? Và “hiểu” điều gì?”
Cái vẻ mặt ngơ ngác, cố tình tỏ ra không hiểu những gì mình đang nói của Lam, khiến Jenny phát bực. Đã vậy còn muốn làm khó cô, dù bản thân Lam đã nhận điều mà cô đang muốn nhắc tới.
“Là em lo cho Lam thôi. Thấy Lam vẫn bình thản thế này, em biết sự lo lắng của mình là thừa rồi. Coi như em chưa nói gì đi.”
Lam bật cười trước sự giận dỗi trẻ con của Jenny. Phải, là cô đang cố ý tỏ ra ngờ nghệch, cố ý không hiểu ý đồ đằng sau hành động tối qua của Jenny. Cô không muốn lôi cả Jenny vào mối quan hệ đang rối như mớ bòng bong của bản thân mình. Thà cứ tỏ ra không biết, còn hơn là biết rồi lại phải giải thích, phải từ chối, và phải khiến cho nhiều người chịu tổn thương. Có những trường hợp, đúng là “không biết không thì không hề có tội”. Cô hiểu và trân trọng tâm ý của Jenny dành cho mình, nhưng cô không thể chấp nhận, hay nói đúng hơn, cô đang phải cố để không thể “hiểu” được điều đó.
|
