Khi tôi rời khỏi phòng huấn luyện, trong lòng vẫn băn khoăn liệu có thể cứ để như vậy không. Nhưng vì Kwon Jeong-han muốn xử lý một mình, tôi không còn cách nào khác ngoài việc tin tưởng vào khả năng của cậu ấy và chờ đợi.
Khoảng một tiếng sau, cánh cửa phòng huấn luyện, vốn đóng chặt, được mở ra. Vì lo ngại có tình huống bất ngờ xảy ra, tôi không rời khỏi vị trí, mà chỉ nhìn Kwon Jeong-han đang bước ra hành lang.
“Có vấn đề gì không?”
“Tất nhiên là không.”
Cách cậu ấy nhún vai và mỉm cười chẳng có vẻ gì là nói dối. Thật may mắn.
Dù năng lực của Kwon Jeong-han rất xuất sắc, tôi vẫn lo lắng vì cậu ấy phải đối mặt với năm người, trong đó có cả những người hạng B.
Khi tôi bước vào phòng huấn luyện, những người đàn ông vẫn đang nằm trên sàn, bị trói lại.
Tình trạng của họ không khác mấy so với lúc trước, nhưng giờ tất cả đều đã tỉnh. Khi chúng tôi bước vào, họ không phản ứng gì, chỉ nằm đó chớp mắt, trông rất vô hồn.
“Cứ để họ như vậy được chứ?”
“Họ sẽ ổn lại sau một lúc nữa. Hiện tại thì hơi…”
Kwon Jeong-han ngập ngừng một chút, rồi nói tiếp:
“Họ như vậy vì tôi đã chạm vào cảm xúc của họ rất nhiều. Tôi liên tục dùng năng lực để khiến họ trải qua những cảm xúc đối lập nhau hết lần này đến lần khác.”
Lúc này tôi mới hiểu tình trạng của năm người không thể kiểm soát cơ thể mình. Khuôn mặt trắng bệch của họ trông giống như người bị liệt.
“Đáng sợ thật.”
Sự thật là mỗi khi Kwon Jeong-han sử dụng năng lực, điều đó mang lại rất nhiều lợi ích, nhưng nghĩ đến việc mình có thể trở thành nạn nhân cũng khiến tôi rùng mình.
Dù sao thì, đó cũng không phải vấn đề quan trọng bây giờ. Tôi chuyển ánh mắt khỏi năm người kia và nhìn về phía Kwon Jeong-han, người đang đứng cạnh tôi với gương mặt hoàn toàn bình thường.
“Còn tác dụng phụ của năng lực thì sao? Lần trước cậu cũng bị ảnh hưởng khá nhiều.”
Với năng lực của mình, Kwon Jeong-han có thể thao túng tâm lý đối phương theo ý muốn. Tuy nhiên, vấn đề là những tác động đó cũng sẽ ảnh hưởng ngược lại đến chính cậu ấy.
Tôi lo lắng không biết cậu ấy, người đã tác động lên cảm xúc của không chỉ một mà đến năm người, sẽ phải chịu đựng hậu quả như thế nào.
“Hả? À…”
Kwon Jeong-han chạm vào khóe môi mình và cười gượng.
“Tôi không ổn lắm, nhưng… cũng không đến mức tệ. Những người này cấp thấp hơn tôi, và tôi cũng đã luyện tập.”
“Luyện tập? Ý cậu là luyện kiểm soát cảm xúc? Có hiệu quả không?”
“Một phần nào đó, có chứ.”
Câu trả lời không đến từ Kwon Jeong-han mà từ Woo Seo-hyuk, người đang đứng lùi lại một bước.
“Đối với những người sở hữu năng lực tinh thần, việc luyện tập là điều thiết yếu. Hầu hết những năng lực tinh thần, bao gồm cả của vệ sĩ Kwon Jeong-han, đều có tác dụng phụ nghiêm trọng, nên rất khó chịu đựng nếu không qua huấn luyện.”
“Có vẻ rất khác so với việc luyện tập của những người có năng lực thể chất.”
“Đúng vậy. Từ phòng luyện tập đến người chịu trách nhiệm huấn luyện, mọi thứ đều khác. Huấn luyện tinh thần luôn cần đến các thiết bị chuyên nghiệp và chuyên gia. Tùy theo trường hợp, họ còn sử dụng các vật phẩm hỗ trợ.”
Woo Seo-hyuk nhìn Kwon Jeong-han một lúc rồi nói thêm:
“Vệ sĩ Kwon Jeong-han đã tham gia đầy đủ mọi khóa huấn luyện kể từ khi nhận nhiệm vụ, không bỏ lỡ một lần nào. Vì vậy, cậu ấy thành thạo sử dụng năng lực hơn hẳn những người khác.”
“Anh khen tôi hơi quá rồi đấy.”
Kwon Jeong-han đùa với Woo Seo-hyuk, người vừa ca ngợi mình, và khẽ vẫy tay. Tôi có thể thấy tai của Kwon Jeong-han hơi đỏ lên. Có vẻ như cậu ấy rất vui khi được một người nghiêm túc như Woo Seo-hyuk công nhận.
Nghe lời giải thích của Woo Seo-hyuk, tôi nhớ lại cuộc trò chuyện với Kwon Jeong-han không lâu trước đó.
“Tôi là lá chắn cuối cùng cho Hyung và trị liệu sư Min Ah-rin.”
Lời nói ấy khiến tôi cay đắng, vì tôi không thể nói với cậu rằng điều đó là không cần thiết. Dù trông cậu ấy trưởng thành, nhưng cậu vẫn là người nhỏ tuổi nhất trong chúng tôi.
Đã một thời gian dài kể từ khi cậu đảm nhận vai trò vệ sĩ của tôi… Cậu ấy đã cố gắng đến mức nào, âm thầm nỗ lực phía sau mà chúng tôi không hề hay biết? Tôi cảm thấy có lỗi vì không nhận ra điều đó sớm hơn.
Hy vọng rằng sẽ không có gì nguy hiểm xảy ra trong tương lai. Nhưng tất nhiên, điều đó không hề dễ dàng.
Cảm thấy lòng mình nặng trĩu, tôi nhẹ nhàng vỗ vào lưng Kwon Jeong-han.
“Làm tốt lắm. Nhờ có cậu mà chúng ta thu thập thông tin dễ dàng hơn.”
Khi tôi cố ý bày tỏ lòng biết ơn bằng giọng vui vẻ, Kwon Jeong-han, người nhìn tôi với ánh mắt lạ lẫm, mỉm cười giống như tôi.
“À, anh nói thế chứ, chuyện này là hiển nhiên thôi.”
Trong khi chúng tôi đang trò chuyện, Ha Tae-heon kiểm tra tình trạng của năm người kia và cất tiếng:
“Anh định xử lý họ thế nào?”
“Chúng tôi sẽ giao họ cho trụ sở quản lý hội. Trụ sở không quan tâm đến các giao dịch phía sau cổng, nên cần nghĩ lý do khác.”
Tôi đưa tập tài liệu mà Woo Seo-hyuk đang cầm cho Ha Tae-heon. Tài liệu này tóm tắt các tội danh của năm người trong quá khứ.
“Ban đầu, tôi định tạo hồ sơ tội phạm để giao nộp, nhưng khi kiểm tra thì thấy không cần thiết. Với những thông tin này, trụ sở quản lý hội sẽ xử lý tốt.”
Đây là quyết định tốt nhất, vì chúng tôi không thể can thiệp vào trí nhớ của họ và cũng không thể thả họ ra. Tôi chỉ biết khâm phục Woo Seo-hyuk vì đã chuẩn bị trước phần này.
“Vậy xử lý xong việc này nhé, Woo Seo-hyuk-ssi.”
“Vâng. Mọi người cứ lên trên trước. Tôi sẽ mang theo bản gốc đoạn ghi hình từ phòng huấn luyện.”
***
Như đã đề cập trước đó, tất cả chúng tôi tập trung trong phòng trên tầng 23 và theo dõi camera giám sát của phòng huấn luyện trên màn hình TV được kết nối với laptop.
Năm người xuất hiện trong video từ camera giám sát trả lời với giọng nói đứt quãng, khó khăn như thể họ sắp ngừng thở, cảm xúc của họ bị kiểm soát nghiêm trọng bởi Kwon Jeong-han.
[Tôi chỉ… làm theo… những gì họ bảo.]
[Đặt món đồ… ở chỗ các Trapper tụ tập…]
[Khốn nạn, chúng tôi cũng đã liều mạng rồi!]
Trong video, Kwon Jeong-han mở miệng hỏi:
[Đó là món đồ gì?]
[Tôi không biết… Màu đỏ…]
[Trông giống như một viên đá quý màu đỏ…]
Một viên đá quý màu đỏ. Min Ah-rin, có cùng suy nghĩ với tôi, lên tiếng.
“Có thể đó là một vật phẩm được làm từ máu của Kali.”
“Đúng vậy. Nếu là màu khác thì chưa chắc, nhưng màu đỏ thì rất đáng nghi.”
Vẫn còn quá sớm để khẳng định, vì vậy tôi tiếp tục theo dõi video.
[Ai là người yêu cầu?]
[Tôi chưa từng gặp… người đó.]
[Đúng vậy. Một người khác đã chuyển lời thay.]
[Có một kẻ trẻ tuổi từng đi cùng chúng tôi, rồi tự dưng rút lui như thể chịu hết nổi. Hắn bất ngờ xuất hiện và nói rằng có thứ đáng giá…]
[Hắn tên gì?]
Người đàn ông cúi đầu im lặng khá lâu, cuối cùng trả lời.
[Kim Kyung-wook (김경욱)… Một người có năng lực hạng C.]
[Còn gì đặc biệt nữa không?]
[Đặc biệt sao? Đeo kính… có một nốt ruồi lớn ở khóe miệng. Ngoài ra thì tôi không biết.]
Nghe đến đây, tôi ngẩng đầu lên và trao đổi ánh mắt với Ha Tae-heon.
Cái tên Kim Kyung-wook này, tôi đã từng thấy trước đó. Giống như Park Byeong-seok, người mà tôi và Ha Tae-heon đã gặp, anh ta là một trong những người may mắn được giải phóng khỏi sự kiểm soát tinh thần của Giáo phái Praus.
Dĩ nhiên, có thể đây chỉ là trùng tên, nhưng khả năng cao đó là cùng một người vì anh ta là hạng C, đeo kính và có nốt ruồi ở khóe miệng.
“Manh mối tiếp tục dẫn đến đây. Có vẻ như người tên Kim Kyung-wook đã thực hiện yêu cầu này trước khi được giải thoát khỏi sự kiểm soát tinh thần.”
“Lúc này, có lẽ hội đã điều tra về Kim Kyung-wook. Chúng ta nên trở về và kiểm tra tài liệu liên quan.”
Những người được giải thoát khỏi sự kiểm soát tinh thần đang được Roheon chăm sóc, vì vậy chúng tôi chỉ cần xác nhận liệu Kim Kyung-wook có thực sự từng làm việc với họ hay không. Việc này có lẽ sẽ không mất nhiều thời gian.
Cheon Sa-yeon, người vẫn lặng lẽ theo dõi video, lên tiếng với giọng trầm thấp.
“Rõ ràng Giáo phái Praus đang làm điều gì đó với cổng.”
Cheon Sa-yeon trông rất phức tạp khi biết rằng Giáo phái Praus có liên quan đến các giao dịch bất hợp pháp phía sau cổng. Tôi cũng có chung suy nghĩ, nên tôi hiểu được cảm giác của anh ấy.
Thật may mắn khi chúng tôi có thể tìm thấy dấu vết của Giáo phái Praus và đồng thời ngăn chặn kế hoạch của họ. Tuy nhiên, việc phải đối đầu với Giáo phái Praus một lần nữa khiến tôi cảm thấy nặng nề.
Cheon Sa-yeon hẳn càng lo lắng hơn vì anh ấy đã trải qua nhiều thất bại trước Giáo phái Praus. Đôi mắt đen đang nhìn chằm chằm vào màn hình TV trông tối hơn bình thường.
“Tôi sẽ về hội trước. Tôi sẽ liên lạc ngay sau khi tự mình kiểm tra dữ liệu của Kim Kyung-wook.”
Sau khi xem hết video, Ha Tae-heon đứng dậy ngay mà không chần chừ. Tôi bước theo Ha Tae-heon ra cửa và chào tạm biệt.
“Cảm ơn anh đã giúp đỡ hôm nay, Ha Tae-heon-ssi.”
Ha Tae-heon nhìn tôi một lúc sau khi mang giày, rồi đặt tay lên đầu tôi và xoa nhẹ.
“Sẽ mất một thời gian để kiểm tra dữ liệu, trong lúc đó hãy an ủi anh ta một chút.”
“Anh nói gì cơ?”
Bối rối trước lời nói khó hiểu, tôi nhìn theo ánh mắt Ha Tae-heon, hướng về phía phòng khách được che khuất bởi bức tường. Đó là nơi Cheon Sa-yeon đang ngồi.
Ha Tae-heon cũng nhận ra tâm trạng của Cheon Sa-yeon.
“Tôi sẽ thử. Nhưng tôi không chắc lời an ủi của mình sẽ có tác dụng.”
“Cậu là người thích hợp nhất.”
Ha Tae-heon, hơi tặc lưỡi, thì thầm với giọng không hài lòng.
“Thật lòng mà nói, tôi ước không phải cậu, nhưng xem ra không còn cách nào khác.”
“Ừm…”
Đó là một lời nói mang nhiều ý nghĩa. Tôi không biết nên trả lời thế nào, chỉ có thể cười gượng.
Cheon Sa-yeon thường hay gọi tôi là đội trưởng như một trò đùa, nhưng tôi nghĩ trung tâm của đội chúng tôi chính là anh . Nếu anh gục ngã, dù tôi có nói gì đi nữa, chúng tôi cũng sẽ không thể tiến xa được trong cuộc chiến với Giáo phái Praus.
“Tôi sẽ dành thời gian nói chuyện với anh ấy. Hôi trương Cheon Sa-yeon là người quan trọng .”
Việc Ha Tae-heon, người chưa từng nhắc đến điều này trước đây, lại lo lắng như vậy, chứng tỏ tình trạng của Cheon Sa-yeon thực sự không ổn. Khi tôi nói điều đó với sự quyết tâm, anh ấy khẽ cười.
“Được rồi.”
Bàn tay đang xoa đầu tôi hạ xuống, nhẹ nhàng lướt qua má tôi. Hơi ấm từ tay anh ấy để lại một dấu vết trên làn da tôi.
Cuối cùng, cánh cửa mở ra và Ha Tae-heon rời đi. Tôi tiễn anh ấy với nụ cười cho đến khi bóng anh khuất hẳn, rồi thở dài thật sâu ngay khi anh rời khỏi tầm mắt.
Tôi không biết phải làm thế nào để xoa dịu tâm trạng của Cheon Sa-yeon. Dù đã tự tin trả lời Ha Tae-heon… nhưng thật lòng tôi không chắc chắn.
Ngay từ đầu, việc tạo cơ hội để nói chuyện riêng với Cheon Sa-yeon vốn dĩ đã không dễ dàng.
