Khi tôi quay lại phòng khách, các thành viên trong nhóm đang bàn luận về sự việc với vẻ mặt nghiêm trọng.
“Dù chúng ta có điều tra thêm về Kim Kyung-wook, người mà chúng ta mới biết lần này… cuối cùng thì cũng không thay đổi được gì.”
“Chỉ có điều, mối liên hệ với Giáo phái Praus đã trở nên rõ ràng hơn.”
Min Ah-rin gật đầu, gương mặt hiện rõ nét u sầu trước lời than thở của Park Geon-ho. Woo Seo-hyuk, người đang thu xếp laptop, cũng đồng tình và mở lời.
“Nếu không tìm ra cách để ngăn chặn giao dịch phía sau cánh cổng, có vẻ như sẽ rất khó để trực tiếp cản trở Giáo phái Praus.”
“Thực tế là không thể, bởi… không có một quy luật cụ thể nào. Chúng ta cũng không thể xác định được toàn bộ những cánh cổng đó.”
“Nếu chúng ta nhận được thông tin về Kim Kyung-wook, có lẽ sẽ tìm hiểu thêm về cánh cổng bị nhắm tới.”
Trong khi mọi người lần lượt trao đổi ý kiến, Cheon Sa-yeon vẫn ngồi im lặng với gương mặt không biểu lộ cảm xúc. Cách anh nhìn chăm chú vào màn hình TV đã tắt, cằm tựa lên tay, khác hẳn so với thường ngày, khiến tôi không khỏi băn khoăn.
‘Chà, đến mức Ha Tae-heon cũng nhận ra…’
Tôi định sau này sẽ tìm thời gian lên văn phòng đại diện để nói chuyện, nhưng có vẻ chúng tôi nên nói ngay bây giờ. Trước tiên, cần phải giải quyết tình hình để đưa những người khác rời khỏi đây, chỉ còn lại Cheon Sa-yeon.
“Hiện tại không có gì chúng ta có thể làm, nên buổi họp kết thúc tại đây. Ha Tae-heon-ssi sẽ gửi cho chúng ta tài liệu trong hôm nay. Nếu có vấn đề sau khi xem xét, chúng ta sẽ gặp lại vào ngày mai.”
“Vậy cũng hợp lý hơn.”
“Yi-gyeol-ssi. Gần đến giờ ăn tối rồi, hay chúng ta ra ngoài ăn gì đó ngon?”
“Đúng vậy. Thật tiếc nếu tan họp mà không làm gì thêm.”
“Không, tôi…”
Do dự một lát trước gợi ý của Min Ah-rin, tôi quyết định nói thẳng, vì chẳng có gì cần phải giấu.
“Tôi muốn dành chút thời gian riêng với hội trưởng Cheon Sa-yeon.”
“……!”
Nghe lời tôi nói, Min Ah-rin ngạc nhiên. Không chỉ mình cô ấy, mà những người khác cũng quay sang nhìn tôi với ánh mắt đầy bất ngờ, bao gồm cả Cheon Sa-yeon.
‘Phản ứng gì thế này? Tôi không nhịn được cười.
“Chuyện này đáng để ngạc nhiên vậy sao?”
“Ừm, có lẽ… hơi bất ngờ một chút?”
“Tôi chỉ muốn trò chuyện thôi.”
“Vậy thì chúng tôi nên tránh mặt…?”
“Tất nhiên rồi… Không, nhưng đây là phòng tôi mà.”
“Chúng tôi chỉ vừa vào đây chưa được một giờ. Vậy mà cậu muốn chúng tôi đi để nói chuyện? Thật là quá đáng.”
“Sao hai người không vào phòng ngủ mà nói chuyện? Hoặc chúng tôi sẽ vào phòng ngủ và chờ.”
“Xin mời tất cả ra ngoài.”
Sao mà nói chuyện riêng với một người thôi cũng khó đến vậy? Tôi đẩy Kim Woo-jin và Park Geon-ho, cả hai người đang tiếc nuối ra tận cửa.
“Tôi rất tiếc vì đã từ chối lời mời ăn tối của mọi người. Nhưng hình như Yi-gyeol của chúng ta chỉ muốn ăn tối riêng với tôi thôi.”
Dù cảm thấy áy náy khi từ chối lời mời hứng khởi của cả nhóm, Cheon Sa-yeon vẫn bắt đầu trêu chọc mọi người bị tôi đuổi ra ngoài.
“Xin hãy im lặng.”
Không phải tôi không quan tâm, nhưng anh ta luôn thích thêm mấy câu nói như vậy vào đúng lúc này.
“Ha, Han Yi-gyeol. Tôi sẽ chờ trong phòng mình, gọi tôi khi nói xong. Hiểu chưa?”
“Yi-gyeol-ssi, tôi sẽ mua món gì ngon cho cậu. Hẹn gặp lại nhé!”
Sau khi xử lý xong những người cố nấn ná không chịu ra, tôi quay lại và thấy Cheon Sa-yeon đang đứng khoanh tay, cười một cách đầy thích thú.
‘Tên điên này, thật phiền phức.’
Khi nhìn thấy khóe miệng anh ta hơi nhếch lên như thể đang vui chết đi được, tôi cảm thấy vô cùng khó chịu.
Vừa nãy anh ta trông có vẻ buồn bã lắm mà? Hay là tôi với Ha Tae-heon hiểu lầm? Có khi nào Cheon Sa-yeon chỉ đang nghĩ vẩn vơ trong lúc nhìn màn hình TV tắt ngóm mà thôi, khiến tôi và Ha Tae-heon đoán sai?
“……”
“……”
Tôi đứng trước cửa và nhìn chằm chằm vào Cheon Sa-yeon. Anh ta cũng nhìn lại tôi, không tránh ánh mắt, miệng vẫn giữ nụ cười.
‘Không ổn rồi. Tống cổ anh ta luôn thôi.’
“Anh cũng ra ngoài đi.”
“Cậu chẳng phải vừa bảo chúng ta cần nói chuyện sao?”
“Tôi nghĩ chúng ta không cần nói nữa.”
“Đừng đùa nữa, vào trong đi.”
“……”
Cheon Sa-yeon, cười mỉm, quay lưng lại và đi về phía phòng khách.
Ai nói tôi đùa chứ, tôi nói thật mà. Tôi thực sự cảm thấy bất lực trong tình huống này.
Khi tôi quay lại phòng khách trong tâm trạng khó chịu, Cheon Sa-yeon ngồi trên sofa với dáng vẻ tao nhã, vỗ vào chỗ trống bên cạnh, ý bảo tôi ngồi. Tôi phớt lờ và ngồi xuống chiếc ghế bên phải.
Tôi vẫn chưa quên được hành động trơ trẽn của Cheon Sa-yeon trên chiếc sofa trong văn phòng đại diện. Đồ không biết xấu hổ. Tôi nhất định không ngồi cạnh anh ta nữa.
Cheon Sa-yeon nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ một lúc, sau đó anh ta mở lời.
“Cậu muốn nói gì? Có vấn đề gì sao?”
“Chuyện đó, tôi phải hỏi anh mới đúng.”
Tôi hỏi lại Cheon Sa-yeon, người có vẻ không hiểu.
“Có vấn đề gì à?”
“Vấn đề? Tôi sao?”
“Sắc mặt anh trông không ổn suốt lúc xem video. Sau khi xem xong lại còn tệ hơn.”
Thú thực, sắc mặt anh ấy trở nên tồi tệ ngay khi chúng tôi xác nhận rằng giao dịch phía sau cổng là do Giáo phái Praus thực hiện.
Tôi nghĩ mình đã đoán khá đúng, nhưng Cheon Sa-yeon lại nghiêng đầu, gương mặt chẳng có chút biến đổi nào.
“Chà. Tôi không biết cậu đang nói gì.”
“Không biết thật sao?”
“Tôi nghĩ cậu đã hiểu nhầm. Tôi chỉ đang suy nghĩ về mối liên hệ giữa những người trong video và Giáo phái Praus thôi.”
Nghe câu trả lời khác xa so với những gì tôi mong đợi, ánh mắt tôi khẽ nheo lại. Nếu tôi hỏi thẳng, tôi đã nghĩ anh ấy ít nhiều sẽ thừa nhận, dù có khó khăn để nói thật.
‘Anh định giả vờ không có gì sao?’
Tôi thầm tặc lưỡi, suy nghĩ cách xử lý. Đầu tôi càng đau hơn khi nhớ rằng Cheon Sa-yeon là người không dễ bị thuyết phục bằng lời nói.
Sau khi tính đến tất cả các trường hợp có thể xảy ra, tôi đứng dậy. Cheon Sa-yeon, người đang lặng lẽ quan sát, nhìn theo tôi.
“Dịch qua bên kia.”
“……?”
Tôi vỗ nhẹ lên chân Cheon Sa-yeon, ra hiệu cho anh nhích sang mép ghế sofa. Tôi ngồi xuống, chen sát vào bên cạnh anh ta. Vì không thể thắng bằng sức mạnh, tôi quyết định gây áp lực tâm lý.
Cheon Sa-yeon, người giờ bị đẩy vào một góc chật hẹp, mở miệng với vẻ mặt hơi lúng túng.
“Cái gì thế này…”
“Bây giờ, trả lời lại đi. Tôi thực sự hiểu lầm sao?”
Cheon Sa-yeon chớp mắt với vẻ bối rối, sau đó nở nụ cười kỳ lạ và từ từ tiến sát mặt về phía tôi.
Tôi đưa tay chặn miệng Cheon Sa-yeon lại khi anh ta bắt đầu tới gần như thể định hôn tôi, giống như lần trước.
“Đợi đã. Tôi không ngồi gần anh để làm chuyện này.”
“Không phải sao?”
Tất nhiên là không…
“Cheon Sa-yeon, nghe cho kỹ.”
Nuốt một hơi thở dài, tôi nắm lấy má Cheon Sa-yeon bằng bàn tay vừa chặn miệng anh .
“Tôi ngồi đây để nói chuyện nghiêm túc.”
Đôi mắt Cheon Sa-yeon, khi nhìn gần, hơi mở to như thể ngạc nhiên.
“Tôi sẽ hỏi lần cuối. Thật sự không có vấn đề gì xảy ra trong cuộc họp vừa rồi sao? Mọi chuyện chỉ là tôi hiểu nhầm thôi?”
“……”
Nụ cười dần biến mất khỏi khuôn mặt anh . Chiếc mặt nạ anh cố đeo đã rơi xuống, để lộ biểu cảm đượm buồn.
“…cậu thật là nhạy cảm quá mức.”
Tôi cũng mỉm cười chua chát trước lời phàn nàn khe khẽ của anh ấy.
“Anh nghĩ chỉ mình tôi nhận ra sao? Ha Tae-heon-ssi cũng đã dặn dò tôi phải chăm sóc anh trước khi rời đi.”
“Ồ, trời ạ.”
Cheon Sa-yeon nhíu mày và thở dài, có vẻ như không ngờ rằng Ha Tae-heon cũng đã nhận ra.
“Vậy là tôi đã sơ suất.”
“Tại sao lại gọi đó là sơ suất?”
Tôi cũng nhíu mày một cách tự nhiên.
Thái độ coi việc bị phát hiện là "sơ suất" của Cheon Sa-yeon khiến tôi không khỏi buồn lòng.
“Anh không cần phải giấu tôi nữa. Ít nhất thì… không phải với tôi.”
Điều này không chỉ vì tôi biết quá khứ của Cheon Sa-yeon. Sau cuộc trò chuyện riêng với anh ấy khi đọc cuốn sách, tôi cảm nhận rằng chúng tôi đã có sự kết nối sâu sắc hơn bao giờ hết.
Tôi nghĩ chúng tôi có thể chia sẻ với nhau cả những điều riêng tư nhất mà không dễ dàng để lộ cho người khác.
“Chẳng lẽ chỉ mình tôi nghĩ vậy thôi sao?”
Chính bởi vì chúng tôi có nhiều điểm giống nhau, tôi hiểu được hoàn cảnh của anh . Vì vậy, thái độ cố giấu giếm của Cheon Sa-yeon khiến tôi thật sự thất vọng.
Trong giọng nói bình tĩnh của tôi, không giấu nổi chút buồn phiền. Cheon Sa-yeon hẳn cũng cảm nhận được điều đó, vì vậy anh ta trông có vẻ bối rối, đôi mắt hơi cụp xuống. Đôi mắt đen bị che khuất bởi bóng của hàng mi dài.
“Tôi…”
Sau một hồi im lặng, Cheon Sa-yeon cẩn thận mở lời.
“Tôi đã sống như thế này quá lâu rồi.”
“……”
“Cố vùng vẫy với những điều không thể giải thích… chẳng mang lại điều gì tốt đẹp.”
Cheon Sa-yeon đã sống qua nhiều lần lặp lại thời gian. Anh không có ai để chia sẻ những ký ức đau đớn khi đối đầu với Giáo phái Praus và luôn phải đối mặt với chúng một mình.
“Tôi đã hình thành một thói quen xấu.”
Cheon Sa-yeon nghiêng đầu nhẹ nhàng, tựa khuôn mặt mình vào tay tôi.
“Cậu không hiểu lầm đâu, Yi-gyeol-ah.”
Anh từ từ nhắm mắt rồi mở ra. Gương mặt Cheon Sa-yeon, người đã bày tỏ cảm xúc thật của mình, trông mệt mỏi đến mức hành động chớp mắt thôi cũng như một gánh nặng.
Tôi đưa ra câu hỏi mà tôi đã muốn hỏi từ lâu.
“Điều anh sợ nhất là gì?”
“…tất cả.”
Thân trên của Cheon Sa-yeon từ từ nghiêng về phía trước. Anh tựa trán lên vai tôi và thì thầm bằng giọng khàn khàn, trầm lắng.
“Tôi sợ rằng mình sẽ mất đi tất cả.”
“……”
Một cảm giác nghẹn ngào trào dâng trong cổ họng tôi. Tôi khó khăn nuốt xuống và vòng tay ôm lấy lưng Cheon Sa-yeon.
Thời gian bên mọi người thật hạnh phúc và vui vẻ. Chính vì thế, nó càng đáng sợ hơn.
Niềm hạnh phúc không trọn vẹn này có thể kết thúc bất cứ lúc nào. Với sức mạnh nhỏ bé này, chúng tôi có thể bị tổn thương đến mức không thể cứu vãn.
Mảnh đất mà chúng tôi đang đứng rất mong manh. Nếu Kali quay ngược thời gian của Cheon Sa-yeon ngay lúc này, mọi thứ sẽ biến mất khỏi thế giới mà không để lại dấu vết.
Tôi sẽ chết trước khi có thể nhập vào cơ thể Han Yi-gyeol, và Cheon Sa-yeon sẽ phải đối mặt với một thế giới đổ nát trong cô độc. Anh sẽ phải sống mà không thể chết, với lý trí và cảm xúc bị bào mòn bởi tuyệt vọng.
Ngay cả trong lúc trò chuyện và cười đùa với mọi người, Cheon Sa-yeon vẫn bị kéo vào địa ngục của riêng mình. Với anh , người đã quay ngược thời gian hàng chục, thậm chí hàng trăm lần, tương lai ấy không chỉ là một tưởng tượng viển vông, mà là một thực tế có thể xảy ra ngay ngày mai.
“Không sao đâu.”
Ha Tae-heon bảo tôi an ủi Cheon Sa-yeon, nhưng… tôi không tự tin. Tôi không biết nói những lời an ủi nào sẽ hữu ích.
Vì vậy, thay vào đó, tôi hứa hẹn.
“Mọi chuyện sẽ ổn thôi.”
Chắc chắn sẽ như vậy.
Bằng mọi giá, tôi sẽ khiến điều đó xảy ra.
