|
Bloody Pascali Roses II
|
|
CHAPTER 8: KẾT THÚC MỘT TRÒ CHƠI
“Tôi tự hỏi…???”
“Edric!” – Tiếng gọi của Kelsey đã cắt
ngang dòng suy nghĩ nơi cậu. Anh cầm
hai ly rượu tiến đến gần cậu, bờ môi
vẽ ra một nụ cười dịu dàng.
Bất giác, Edric cũng nở một nụ cười
tương tự đáp trả lại. Bất kể nơi nào
anh đến, ánh hào quang dường như sẽ
lan toả đến nơi ấy. Cậu không biết
phải dùng ngôn từ gì để diễn tả hết vẻ
đẹp nơi anh. Một cảm giác của sự
rạng ngời và quyền quý tôn nghiêm.
Anh đã khiến cho rất nhiều người phải
dán chặt ánh mắt ngưỡng mộ.
Hiện tại cả hai đang ở trên con tàu
Cachiusa thuộc quyền sở hữu của
thống đốc James. Hôm nay là ngày ăn
mừng lễ đính hôn giữa cô con gái rượu
của ông, Kizzy và một vị hầu tước trẻ
tuổi của xứ Kent nên bầu không khí
có phần náo nhiệt. Sau buổi khiêu vũ
truyền thống, Edric một mình bước ra
ngoài boong tàu trong khi Kelsey bị
một đám bạn kéo lại nói chuyện.
Gió biển về đêm lạnh buốt bả vai cậu.
Cảm giác lạc lõng cứ hiện hữu quanh
quẩn. Thứ duy nhất lấp đầy đôi mắt
Edric chỉ có những ánh sao đêm đang
ngự trị trên cao. Dù không muốn,
nhưng những ánh sao kia đang soi sáng
hình ảnh của một người. Quá khứ có lẽ
là phần khó từ bỏ nhất trong cuộc đời
mỗi con người. Nếu Edric Hernandez
có quá khứ, thì Edric Hayes cũng có
một quá khứ, chỉ khác là hai nỗi đau
không hề giống với nhau.
Edric đưa tay đón lấy ly rượu từ
Kelsey:
“Biển đêm rất đẹp đúng không em?” –
Anh nhấp môi ngụm đầu tiên và quay
sang cậu hỏi.
“Rất đẹp!” – Cậu thừa nhận. – “Nhưng
em cứ cho rằng ẩn dưới vẻ đẹp này
đang có một khát vọng nào đó tồn
tại.”
“Edric, không hiểu vì sao anh cảm
thấy đôi mắt của em ngày càng u
buồn hơn trước? Em không vui khi ở
cạnh anh?”
“Khi em còn bé, cứ ngỡ rằng vui sẽ
cười và buồn sẽ khóc. Khi lớn lên, em
mới hay hạnh phúc cũng có thể mang
đến nước mắt và nụ cười cũng có thể
hàm chứa nỗi đau. Vì vậy, anh đừng
bận tâm.”
Edric chỉ tay về phía ngọn hải đăng
đang toả sáng ở phía bờ xa để thay
đổi đề tài:
“Em rất thích ngắm nhìn những ngọn
hải đăng. Nếu có một ngày em chết,
hy vọng xác của em sẽ được chôn cạnh
bờ biển, ngày ngày nghe tiếng sóng rì
rào, đêm đêm được ánh sáng từ hải
đăng bao phủ.”
“Em nói gì thế?” – Kelsey quẳng ngay
ly rượu xuống mặt biển và xiết chặt
hai bờ vai của cậu. – “Anh không cho
phép em nói đến chữ chết.”
“Vì sao? Vì em là vampire à? Vampire
thì không bị người ta giết hay sao?” –
Edric bình thản giữ ly rượu bằng hai
bàn tay khép vào nhau.
“Chỉ cần anh còn tồn tại, anh sẽ bảo
vệ em đến hơi thở cuối cùng.” – Anh
đột ngột ôm chặt cậu vào lòng. Ly
rượu bị trượt khỏi tay cậu rơi loảng
xoảng xuống mặt thuyền. Dòng chất
lỏng màu đỏ nâu tung toé hài hoà giữa
luồng ánh sáng nhợt nhạt đang vây
quanh hai người.
Edric không nói gì, cậu lặng lẽ choàng
tay qua người anh. Những ngón tay
thon thả bám víu vào vạt áo của anh
thật mạnh, như thể sợ rằng sẽ có một
lúc nào đó vì bất cẩn, cảnh tượng
trước mặt cậu lập tức tan biến đi.
Edric biết rằng cậu lại trót dại sa
chân vào thứ gọi là tình yêu một lần
nữa. Hạnh phúc giữa cậu và người đàn
ông này còn ngắn ngủi hơn cả những
tia sáng phát ra từ ngọn hải đăng,
vĩnh viễn không thể lộ diện dưới ánh
sáng bình minh.
Thình lình, Kelsey rời tay khỏi người
cậu và ôm chầm lấy ngực. Hình như
anh đang cảm thấy rất khó chịu.
“Khốn kiếp thật!” – Anh rít thầm
trong bụng.
“Anh bị sao vậy?” – Edric vội đưa tay
đỡ anh đến gần boong tàu hơn để có
chỗ dựa vào.
“Anh không sao, chỉ vì gió biển quá
mạnh thôi. Anh phải vào trong nghỉ
một lát. Nếu không có gì em cũng
đừng nên đứng ở đây lâu. Anh không
muốn em bị ốm đâu.” – Anh ôn tồn sờ
lên trán cậu và gượng cười bỏ vào
trong khoang tàu.
Edric chống hai tay lên boong đứng
thắc mắc. Khi nãy cậu thấy anh rất
khỏe, bỗng dưng lại tím tái cả nét
mặt nên khẳng định phải có chuyện gì
đó xảy ra. Đáng tiếc, thái độ của anh
rõ ràng chẳng muốn để cậu biết.
Edric tự sờ lên dấu ấn trên cổ tay, rồi
lại nhìn ra mặt biển đêm mênh mông
sóng vỗ. Cậu đã hạ quyết định sẽ tìm
cách thoát khỏi kết giới do anh
giăng.
“Xin lỗi Kelsey, không giống như anh,
em còn có những gánh nặng khó lòng
từ bỏ, nhưng em hứa rằng nếu một
ngày nào đó chúng ta gặp lại, dù rằng
hình dáng anh có biến đổi thế nào, em
vẫn sẽ nhận ra.”
—*—
|
Sau khi trở về lâu đài, vừa đẩy cửa
bước vào phòng, Edric liền thấy Piso
nằm ngủ gục trên thành ghế sofa, có
vẻ như nó đã đợi cậu suốt từ buổi
chiều đến giờ. Mặc dù cậu và Piso tiếp
xúc chưa nhiều, nhưng nhìn thoáng
cũng biết nó là một đứa bé ngoan.
Nghĩ đến những tháng ngày nó bị hành
hạ ở trại nô lệ, Edric có phần thương
cảm.
Cậu lấy tấm chăn bông trên giường
rón rén đến cạnh nơi Piso nằm và
choàng khẽ qua người nó. Thằng bé do
ham ngủ nên chẳng mảy may hay biết
gì.
Bất ngờ, Edric nghe thấy vài tiếng
động nhỏ phát ra từ phía cửa sổ. Khi
ngoảnh đầu nhìn về hướng ấy, cậu
phát hiện một con nhện to màu đen
đang chầm chậm leo qua thành chắn
kèm theo một giọng nói khá quen
thuộc:
“Cậu Edric, nếu cậu chịu đi theo
Wyatt, Wyatt sẽ cho cậu xem một
thứ rất thú vị.”
Sau câu nói đó, con nhện phóng ra
khỏi cửa sổ thật nhanh. Vì có chút
hiếu kỳ, lại tin rằng Wyatt không hại
mình, Edric mở toang khung cửa sổ và
nhảy ra theo. Vốn là con người rất
kiên nhẫn, nhưng vì càng đi càng xa,
càng đi không khí càng lạnh lẽo và
bóng tối cũng càng dày đặc nên Edric
khó tránh khỏi sốt ruột.
“Wyat, chúng ta đi đâu vậy?”
“Cậu Edric đừng nôn nóng, cũng sắp
đến nơi rồi.”
Wyatt dừng lại trước một cánh cửa
bằng sắt cao trên hai mét. Nhìn bề
ngoài, Edric cũng đoán được là khó
khá nặng và kiên cố.
“Đây là đâu?” – Edric chạm nhẹ vào
những vết chạm trổ trên cánh cửa và
nhận thấy chúng giống hệt với dấu ấn
trên cổ tay mình.
“Cậu Edric, Wyatt chỉ có thể đưa cậu
đến đây, những việc còn lại xin cậu
hãy tự tìm hiểu lấy. Và còn một
điều…” – Giọng Wyatt trở nên ngập
ngừng. – “Chủ nhân, Wyatt luôn muốn
gọi người như vậy. Lỡ như có ngày
Wyatt chết đi, xin chủ nhân hãy chôn
thuộc hạ bên cạnh mộ của ngài.”
“Wyatt, có chuyện gì xảy ra vậy?” –
Edric quỵ một chân nhìn xuống mặt
đất hỏi. – “Tại sao cậu lại chết?”
“Kẻ phản bội thì phải chết, điều này
rất hiển nhiên. Xin chủ nhân hãy thực
hiện nguyện vọng cuối cùng đó của
Wyatt.”
“Nhưng…” – Cậu chưa kịp nói hết thì
Wyatt đã vụt một cái biến mất theo
hơi sương.
Edric đắn đo một hồi rồi nhìn lên cánh
cửa cao vời vợi. Bí ẩn gì đang ẩn chứa
đằng sau nó khiến cho Wyatt bỗng
nhiên nói những lời kỳ lạ kia? Cậu hít
một hơi rõ sâu và đẩy mạnh tay bước
vào trong. Một luồng ánh sáng lóe qua
đôi mắt Edric làm cậu thấy chao đảo.
Thứ ánh sáng đó không đến từ các
ngọn đèn hay giàn nến mà từ hàng
trăm hàng nghìn nụ hoa hồng trắng
trải đầy một căn hầm rộng lớn. Cách
bày trí của nó giống hệt một ngôi mộ
quý tộc, và có lẽ dự đoán của cậu
không sai, vì nằm giữa những cành hoa
hồng này có một cỗ quan tài được làm
bằng ngọc bích.
Edric cố đến gần để xem ai đang nằm
trong đó vì cỗ quan tài không hề có
nắp đậy. Một chút kinh hãi thoáng
qua trên đôi mi cong. Cậu vịn tay vào
thành quan tài và quỳ phục xuống mặt
đất. Nhịp tim bỗng đập liên hồi như
thể đang tham gia vào một trò chơi
săn đuổi nguy hiểm.
“Là anh ấy sao???”
Trong cỗ quan tài chứa đầy máu tươi,
Kelsey nằm nổi lên trên với đôi tay
đang khép chặt vào nhau. Trang phục
của anh vẫn như thường ngày, những
sợi tóc mềm mại vẫn buông một cách
ngay ngắn, chỉ khác mỗi làn da trắng
bệch không còn chút máu.
“Sao lại như thế được? Sao lại….???”
Edric run rẩy đưa một ngón tay nấn
ná quanh khuôn mặt của anh. Cậu rất
muốn chạm vào nó nhưng lại không có
đủ can đảm. Cậu phải hiểu chuyện này
như thế nào, khi mà mọi thứ xung
quanh cậu đã đủ rối rắm lắm rồi, cậu
chẳng thể giữ nổi bình tĩnh để phán
xét nữa. Cậu biết cái thế giới mà cậu
đang sống là ảo, vậy còn anh? Chẳng
lẽ anh cũng không phải là thật?
“Em không nên đến đây, Edric!” –
Giọng nói của Kelsey chợt vang lên
lanh lảnh ở phía sau lưng làm Edric
giật thót mình. Cậu quay đầu lại nhìn
anh, ánh mắt tràn trề sự đề phòng và
thắc mắc. Còn anh, anh chỉ hơi cúi
đầu, không nói gì thêm ngoài nét mặt
tiếc nuối.
“Anh và người nằm đây…???”
“Anh đã cất công dựng lên tất cả để
chúng ta có thể mãi mãi ở bên nhau.
Nếu em đừng bao giờ đến đây, vở kịch
này hẳn là kiệt tác hoàn hảo nhất
rồi. Tại sao em phải phá vỡ giấc mộng
đẹp của anh? Thật đáng tiếc.”
Anh bước đến bên cạnh cậu, một tay
vịn lên thành quan tài và ép sát người
cậu vào chính giữa.
“Thôi thì hãy để anh kể cho em nghe
thêm một câu chuyện nữa.”
“Giờ không phải là lúc kể chuyện.” –
Edric cắt ngang. – “Rốt cuộc anh là
thật hay là ảo?”
“Quan trọng hay không? Nếu em chịu
nghe câu chuyện này, những câu hỏi
trong lòng em sẽ tìm được lời giải
đáp.” – Anh kề sát má vào mặt cậu,
tay trái choàng qua eo cậu ôm lại
thật chặt.
“Em biết không? Luôn có một vị bá
tước đã yêu em hơn cả sinh mạng của
mình.” – Anh thỏ thẻ dịu dàng.
“Và cũng chính vị bá tước đó đã nhẫn
tâm giết chết người anh ta yêu. Mấy
trăm năm sau, anh ta còn tùy tiện
biến một kẻ không liên quan gì anh ta,
chẳng qua là có diện mạo và phần quá
khứ đáng nguyền rủa của Edric
Hernandez trở thành vampire. Anh ta
không bao giờ nghĩ nửa cuộc đời về
sau người đó sẽ sống thế nào? Hậu
nhân của một gia tộc hunter danh
tiếng nay trở thành một thứ quái vật
ghê tởm sống nhờ vào máu như chính
con mồi của hắn. Chính anh…chính
anh đã ban cho tôi vinh dự này.”
Edric nghiến răng quay mặt sang
hướng khác né tránh những hành động
ngọt ngào đến từ anh. Cậu thật sự
rất hận, nhưng lại không nỡ hận và
không thể nào hận cho được. Kelsey
Hernandez, người mà cậu đã tìm kiếm
bấy lâu, dường như là định mệnh duy
nhất của cậu. Từ lúc gặp được anh,
cậu đã mường tượng ra điều này.
Người ta có thể chối bỏ rất nhiều thứ
họ không thích, nhưng tuyệt nhiên
không thể chối bỏ định mệnh. Có lẽ
cậu nợ anh, do đó, cậu không cách gì
hận anh được. Nếu vậy, cậu chỉ còn
cách giả vờ không hề hay biết để cùng
anh đóng trọn vở kịch anh cho là hoàn
hảo.
“Thì ra em đã nhớ lại hết, cho dẫu anh
luôn cố gắng để cái ngày này đến thật
chậm, nhưng nó vẫn sớm hơn anh mong
đợi.” – Anh không nhìn thẳng vào
khuôn mặt cậu, đôi mắt vẫn dõi về
phía thi thể của mình, còn đôi tay thì
nâng niu sờ lên má cậu. Ai có thể biết
trong giờ phút này, anh có cảm giác
như mình một lần nữa…sắp trở thành
người bị bỏ lại.
“Làm vampire có gì là không tốt?” –
Anh cất giọng yếu ớt. – “Huống chi
anh không có lựa chọn nào khác. Cách
đây 20 năm, người có tên Edric Hayes
đã không còn tồn tại trên thế gian
này nữa, bởi vì chính tay anh đã bóp
cổ chết đứa bé đó.”
“Anh nói sao?” – Edric trợn tròn hai
mắt quay mặt sang hướng anh đầy
sửng sốt.
“Đó là sự thật.” – Anh thổi một làn hơi
vào vành tai của cậu cười khẳng định.
“Nhưng tôi vẫn còn…”
“Đúng, em vẫn còn sống, nhưng em
không phải Edric Hayes, em chính là
em trai anh, Edric Hernandez. Em
không tin sao?” – Anh nhếch môi
buông nhẹ người cậu ra. – “Sau khi em
chết đi, anh đã thử trăm phương ngàn
cách cũng không thể nào giúp em tái
sinh. Mỗi đêm, trong giấc mơ, anh đều
nhìn thấy em, nhưng mỗi lần anh cố
gắng giữ em lại thì phát hiện ra em
không còn tồn tại nữa. Thể xác em
tan biến, linh hồn cũng rời khỏi anh,
đó là sự trừng phạt tàn nhẫn nhất mà
em để lại cho anh.”
Anh nhìn cậu bằng một ánh mắt lấp
đầy đau đớn. Mỗi chữ anh phát ra rất
khó khăn mới truyền đến tai cậu, vì
giọng anh đã nhòa đi bởi nỗi nghẹn
ngào khó tả nên lời.
“Cuối cùng, vì muốn có được sức mạnh
của kẻ thống trị tối cao, anh chấp
nhận bán linh hồn cho ngài Galvin.”
“Bán linh hồn???”
“Có lẽ em vẫn chưa nhớ ra hết. Tộc
của chúng ta tin rằng giữa vị thủy tổ
đầu tiên và chúa tể các đời vampire
sau có một mối ràng buộc vô hình. Nếu
một trong những kẻ này chịu dùng
máu lập một giao ước bình đẳng giữa
vị thủy tổ và hắn, hắn sẽ có được sức
mạnh của ngài, một sức mạnh khủng
khiếp có thể làm thay đổi mọi thứ
trên thế gian. Bù lại, trong ngày rằm
cứ cách mỗi ba tháng, ngài sẽ sử dụng
thân xác hắn một lần. Nhờ vào sức
mạnh sở hữu, anh tìm được Edric
Hayes – một đứa trẻ có giờ sinh, ngày
sinh và tháng sinh phù hợp hoàn hảo
với em. Chỉ cần anh trả lại số máu đã
hút từ em vào thân xác đứa trẻ này,
em nhất định sẽ hồi sinh.
Và sự thật đã chứng minh là anh không
sai. Giết nó rồi, anh rút một nửa máu
của gia tộc Hayes trong người nó ra
và thay vào máu của mình. Bởi vì màu
máu của gia tộc này đặc biệt kỳ lạ
nên anh buộc lòng phải để lại số máu
kia nhằm tránh bị nghi ngờ. Em vẫn có
thể sử dụng phép thuật của gia tộc
Hayes và linh cảm với cô em gái
Natalie đều nằm trong tính toán của
anh. Tuy nhiên, đã xảy ra một biến cố
ngoài dự tính của anh.”
Kelsey chống hai tay lên thành quan
tài đầy bất lực. Khi nhìn thấy thi thể
mình đang nằm phía dưới, vị chúa tể
dòng thuần không thể không thừa
nhận định mệnh luôn thích trêu cợt
anh.
“Anh đã dùng thân thế của ngài Galvin
để bắt em đi, sau đó lại trả em về
nguyên vẹn với ý định đặt một dấu
chấm hỏi lớn cho tên hunter ngu ngốc
Carf Hayes. Một khi hắn luôn canh
cánh trong lòng câu hỏi đó, hắn sẽ đặc
biệt bảo vệ và quan tâm em trong
những năm tháng anh vắng mặt. Tuy
khi ấy em chỉ là một đứa bé, nhưng
việc mất đi một lượng máu vào cơ thể
em cũng khiến anh cần có thời gian để
hồi phục. Chỉ có điều, ba tên vampire
có địa vị trong tộc đã đánh hơi được
mùi máu dòng thuần trên cơ thể em.
Chúng nghĩ rằng việc hút sạch nó sẽ
giúp chúng mạnh ngang bằng anh và
đánh bại anh, nên đã tìm đến em.”
“Tiếp theo thế nào???”
“Anh đã giết chết bọn chúng. Anh
từng nói qua là sẽ không để cho bất
kỳ ai có cơ hội làm tổn hại em. Lúc ấy
anh bị thương rất nặng, lại cho em
uống thêm máu của mình vì lũ khốn
kia đã làm em mất đi một lượng máu
lớn, ngay thời điểm định rời khỏi còn
bị trúng cốc thánh Finbar của Carf
Hayes, nên anh mới biến thành cái xác
như thế này.”
“Vì thế mà hiện tại cơ thể anh đã khô
cạn máu?” – Edric run run nói.
Làm sao cậu dám tin rằng người đàn
ông này đã trao cho cậu cả sinh
mạng? Cứ như một loại ám ảnh, anh là
kẻ đã tạo ra cậu. Nếu không có anh,
cậu vốn dĩ không thể tồn tại trên
cuộc đời này. Edric Hayes, đó không
còn là thân phận của cậu nữa hay
sao?
“Không phải khô cạn, chỉ là còn rất ít.
Máu của anh đa số đã ở trong cơ thể
em. Anh chỉ còn biết sống nhờ vào các
tinh linh mà bọn thuộc hạ mang về. Vì
trong kết giới của phép thuật, em
mới nhìn thấy anh rõ ràng và có thể
chạm vào anh. Nếu quay về thế giới
hiện thực, anh chỉ là một cái xác mà
thôi. Nhờ em đã đập bể cốc thánh
Finbar, nguồn sức mạnh bảo vệ gia tộc
Hayes, anh mới có thể kéo em vào kết
giới này. Anh buộc phải biến em thành
vampire, bởi anh không biết đến ngày
nào tháng nào anh mới tỉnh lại được,
trong khi tuổi thọ của con người quá
hữu hạn. Anh đã mất em một lần rồi,
anh không thể mất em lần nữa.”
Lời nói vừa dứt, Kelsey đã quay sang
ôm chầm cậu lại.
“Anh không muốn em nhớ lại quá
nhanh, anh không muốn mất em. Hãy
tha thứ cho anh, anh đã rất hối hận
rồi. Xin em đừng vì việc anh đã từng
giết em mà hận anh, xin em hãy tha
thứ cho anh.”
Anh không khóc nhưng giọng nói của
anh đã bị lấp đầy bởi một dòng cảm
xúc tuôn trào. Người ta vẫn hay nói
nếu là cảm giác chân thật đến từ trái
tim, nhất định cũng sẽ truyền đến
trái tim. Edric rất muốn đưa tay ôm
chầm lấy anh và nói rằng cậu chưa
bao giờ hận anh, cậu vẫn ở cạnh anh
đến hôm nay tức là đã tha thứ cho
anh rồi, thế mà bờ môi không sao cử
động nổi. Có một cái gì quá nặng nề,
quá xa cách đang chắn giữa họ. Và
Edric băn khoăn tự hỏi cuối cùng thì
cậu là ai đây? Một hunter của gia tộc
Hayes, anh trai của Natalie hay một
vampire của gia tộc Hernandez, em
trai của anh???
Edric bỗng xô dạt Kelsey ra một cách
tàn nhẫn rồi cắm đầu bỏ chạy. Cậu
chẳng màng tiếng gọi của anh cứ văng
vẳng ở phía sau lưng, chỉ một lòng nghĩ
rằng nếu cậu có thể chạy bao xa, cậu
sẽ chạy bấy xa. Bất cứ thân phận nào
cũng là một áp lực đáng sợ đối với
cậu.
Edric chạy bổ vào phòng và đóng sầm
cửa lại. Để cho an toàn, cậu không
quên khóa kín chốt nhằm tránh việc
gặp mặt Kelsey. Vô tình, tiếng đóng
cửa ấy đã làm Piso thức giấc. Thằng
bé ngồi nhổm dậy, dụi dụi hai mắt
tròn xoe nhìn cậu.
“Cậu Edric, cậu bị sao thế?”
“Là ảo giác, em cũng là ảo giác.” –
Edric hét lên và tức giận hất những
món đồ trên bàn xuống mặt đất.
“Edric, mở cửa đi, em hãy mở cửa cho
anh.” – Giọng Kelsey vang lên khẩn
trương.
“Cậu Edric…” – Piso hoảng sợ nhìn
trân trân về phía cánh cửa đang rung
lên bởi những va đập mạnh. Kelsey
đang cố phá hỏng nó.
“Đi đi, hãy tha cho tôi! Tôi muốn yên
tĩnh!” – Edric bịt kín hai lỗ tai và gào
tức tưởi.
“Tại sao chứ? Đó đã là chuyện của quá
khứ, với bấy nhiêu việc anh làm, liệu
không thể xóa bỏ hết lỗi lầm hay
sao?”
“Đi đi, tôi van anh đấy, hãy đi đi.” –
Những giọt nước mắt Edric rơi xuống
mặt sàn lạnh tanh, cùng lúc cả thân
thế cậu đổ quỵ vì không còn đủ sức
chống đỡ. Từ đây trở đi, cậu phải sống
thế nào? Cậu nên sống thế nào?
“Anh sẽ chờ em ở đây, chờ đến khi em
tha thứ mới thôi.” – Kelsey ngồi bệt
xuống cạnh thành cửa.
Edric không mở miệng nói thêm, cậu
vục mặt vào mặt bàn khóc thành
tiếng. Piso đứng cạnh chỉ biết ôm
chiếc chăn im lặng lắng nghe thanh âm
của những giọt nước mắt rơi, bất giác
nó chợt tan biến vào không trung.
Edric nói đúng, nó chẳng qua chỉ là ảo
ảnh, nếu ảo ảnh đã không còn tác
dụng, nó sẽ tự động mất đi theo cách
nó từng tồn tại.
Mất một lúc lâu sau, anh bèn mở lời:
“Edric, không biết em còn nhớ không?
Em đã có lần nói với anh dù em đau
khổ thế nào, chỉ cần nghe được các
tinh linh nói chuyện, em sẽ cười vui lại
ngay.”
Edric ngẩng mặt lên khi đôi mắt bị
những tia sáng nhỏ chiếu vào. Hóa ra
Kelsey đã dùng phép thuật biến ra
hàng trăm con đom đóm bay ngập căn
phòng của cậu.
Trong tiềm thức, Edric nhớ rằng cậu
đã từng nói thế, nhưng vào lúc nào là
điều rất mơ hồ.
“Anh không biết cách gọi chúng cho
em, anh chỉ có thể lấy đom đóm thay
thế thôi.” – Kelsey chống tay đứng
lên.
Edric ở bên trong căn phòng nghe
được tiếng chuyển động nhỏ nên hiểu
rằng anh đang chuẩn bị rời khỏi. Có lẽ
anh quá thất vọng vì hành động của
cậu và chẳng còn đủ kiên nhẫn mà chờ
đợi tiếp.
Người đàn ông này, lúc như một con
thú sổng chuồng mạnh mẽ và tiềm
tàng sức thống trị mãnh liệt, sẵn
sàng bóp nát cậu – một con mồi trong
tay, lúc lại như một gã si tình tội
nghiệp. Tội nghiệp ư? Là cậu đang tội
nghiệp anh hay tội nghiệp chính
mình?
“Kelsey!” – Edric buột miệng gọi lớn
tên anh, thực lòng cậu không muốn
nhìn anh bỏ đi.
Cánh cửa phòng mở toang sau lưng
Kelsey. Anh khó tin quay đầu lại nhìn
cậu. Có thật là cậu đã gọi tên anh
hay không? Thanh âm rất rõ ràng mà
cứ như mờ ảo xa xôi.
“Em là ai? Anh có thể nói cho em biết
em là ai hay không?”
Kelsey đưa tay lau đi những giọt nước
mắt vẫn không ngừng rơi và dịu dàng
trả lời:
“Là tình yêu của anh.”
HẾT CHAPTER 8
|
CHAPTER 9: EM SẼ NHẬN RA ANH
Anh trao về môi cậu một nụ hôn sâu
lắng và nồng nàn. Dù có ngỡ ngàng,
Edric vẫn chấp nhận nụ hôn ấy bằng
cách chuyển động các gai lưỡi để phối
hợp cùng anh. Thế nhưng, Edric đã
không tiến xa hơn một nụ hôn. Cậu là
người chủ động dứt khỏi sự đường mật
này, dẫu là hành động đó khiến cho
Kelsey có chút chưng hửng.
“Kelsey, em sẽ giúp anh tỉnh lại.” –
Edric nói trong lúc ngồi dựa đầu vào
vai anh trên dãy hành lang dài bằng
chất giọng trìu mến.
“Em không giúp được anh đâu. Anh chỉ
sống lại khi ngài Galvin sử dụng thân
xác của anh.”
“Ngài ấy sử dụng thân xác của anh
làm gì?”
“Anh cũng không biết. Anh chẳng thể
nhớ được những việc ngài làm khi ngài
nhập vào xác của anh.”
“Lúc xưa em còn tưởng người bế em đi
thật sự là Galvin đấy. Mà thôi, chuyện
ấy không quan trọng. Đường là do
người vạch ra, em tin khó khăn thế
nào cũng sẽ kiếm được cách xoay sở.”
– Edric nắm chặt lấy tay Kelsey. Đúng
hay sai trong quan hệ hai người, trong
quan hệ giữa cậu và những người khác
đã không còn là vấn đề.
Cậu là ai? Edric Hernandez hay Edric
Hayes cũng mặc, những gì cậu có thể
biết trong giờ phút hiện tại chỉ đơn
giản là Kelsey Hernandez cực kỳ quan
trọng đối với cậu. Từ lần đầu tiên gặp
anh, định mệnh đã mách bảo với cậu
điều ấy. Giống như thiêu thân sẵn
sàng lao vào lửa đỏ, cậu chấp nhận
nguy hiểm để ở cạnh anh. Có lẽ mai
này cậu sẽ hối hận. Có lẽ đây chỉ là
thời khắc đam mê nhất thời. Có lẽ
thời gian họ ở bên nhau chẳng thể kéo
dài lâu. Có lẽ…Nhưng chẳng sao, cậu
bằng lòng dấn thân vào lửa đỏ mà
không cần một lời hứa hẹn nào cả.
“Không hẳn là không có cách. Trước
khi anh hôn mê, đã căn dặn tất cả
vampire không được xuất hiện ở Anh
quốc nữa, nhằm bảo vệ em có được
một cuộc sống yên bình suốt hai mươi
năm. Anh cũng không cho bốn người
thuộc hạ cận thân gây ra bất cứ án
mạng nào để bọn hunter tin tưởng
rằng vampire đã đồng loạt biến mất
trên mảnh đất này.”
“Bốn người??? Không phải chỉ là…”
Như hiểu ý của Edric, Kelsey giải thích
thêm:
“Người thứ tư em đã từng gặp qua lúc
hắn truy bắt các tinh linh. Hắn là
Kat, một kẻ giấu mặt của bóng đêm.
Hắn không hề biết em, vì vậy anh mới
sai Rhoda đi gọi hắn về trước khi hai
người xảy ra cuộc đụng độ. Nếu như
bây giờ anh gọi hết lũ vampire quay
về, để cho chúng tự do kiếm ăn thì…”
“Không được!” – Edric phản đối ngay. –
“Làm như vậy sẽ có rất nhiều người
phải chết.” – Cậu ngồi thẳng người
dậy và gấp gáp nói.
“Em có biết làm sao để chế ra một
con vật độc nhất trên thế gian hay
không?” – Kelsey vuốt tóc cậu và cười
dài.
Thay cho câu trả lời, Edric nấn ná
một hồi rồi lắc đầu.
“Đó là bỏ những con độc vật sống
chung với nhau. Ngày này qua ngày
kia, chúng sẽ tự cắn xé lẫn nhau và
con duy nhất còn sống sót chính là
con mạnh nhất. Tương tự như vậy,
một lũ vampire đói nếu bị gom chung
với nhau, rồi cho chúng tàn sát nhau,
tiếp đó lấy máu của kẻ mạnh nhất cho
anh uống, anh sẽ được tỉnh lại.”
“Nghĩa là…” – Edric cứng đơ cả người.
– “…phải có rất nhiều người chết. Vậy
chi bằng…em sẽ trả máu lại cho anh.”
Kelsey không nói lời nào, hơi mím môi
nhìn thẳng vào Edric, một cái nhìn
dâng trào sự tức giận. Dường như
cũng hiểu được mình đã lỡ lời, cậu cúi
mặt bối rối. Anh đã làm nhiều chuyện
như thế, hy sinh nhiều đến thế chỉ vì
muốn cậu được sống. Nay cậu nói câu
đó, chẳng khác nào đem toàn bộ công
sức của anh đổ sông đổ biển, theo lý,
Kelsey tức giận cũng là đương nhiên.
“Em không muốn có nhiều người phải
chết như vậy. Liệu không còn cách
khác hay sao?”
“Vậy thì cứ để anh mãi mãi là một cái
xác như hiện giờ. Lỡ một ngày nào đó
em thoát khỏi kết giới này, anh lại
giống như xưa, chỉ có thể gặp em
trong những giấc mộng và vĩnh viễn mờ
ảo tựa sương khói.” – Kelsey nói hờn
trách.
“Em sẽ tìm được cách mà, hãy tin ở
em.” – Ánh mắt Edric đong đầy vẻ
cương quyết ngước nhìn Kelsey. Hai
tay cậu nắm chặt lấy bàn tay anh, hơi
ấm của yêu thương lan tỏa khiến cho
anh bất giác mỉm cười. Anh đặt bàn
tay còn lại lên tay cậu và vỗ vỗ vài
cái:
“Chỉ cần em không rời xa anh, cho dù
em nói mặt trời mọc ở hướng tây, anh
cũng tuyệt đối tin em.”
“Mặt trời sẽ không bao giờ mọc ở
hướng tây.” – Edric nhoẻn miệng cười,
câu nói của anh thực sự làm cậu thấy
rất vui.
“Nhưng…” – Edric sực nhớ lại một
chuyện đau lòng vẫn chưa thể nguôi
ngoai. – “Trước đây anh không hề tin
em.”
Bầu không khí trở nên ngột ngạt hẳn.
Kelsey lặng yên ngoảnh mặt sang
hướng khác, cố tránh né lời kết tội từ
cậu.
“Đã là quá khứ. Không phải sao???”
“Đã là quá khứ??? Có thật thế
không?” – Edric nhủ thầm rồi dựa lại
vào vai anh. Hy vọng nó đúng như
những lời anh nói, để mai này dù xảy
ra bất kỳ chuyện gì, anh cũng sẽ chọn
lựa tin tưởng cậu.
“À.” – Edric đột nhiên reo lên. – “Em
suýt nữa đã quên một việc. Thật ra
em chỉ vô tình bước vào khu hầm mộ,
ừm…”
Edric ấp úng. Cậu đã hiểu vì sao lúc bỏ
đi, Wyatt lại nói những lời khó hiểu
kia. Wyatt sợ rằng Kelsey nếu biết
chuyện sẽ giết chết mình nên mới dặn
dò Edric tâm nguyện cuối cùng. Tuy
nhiên, đột ngột nhắc một chuyện
không ăn nhập, Edric sợ Kelsey lại sinh
nghi.
“Wyatt trước sau cũng là thuộc hạ
của em, trung thành với em không có
gì sai.” – Anh nhẹ nhàng hôn lên tóc
cậu.
“Sao??? Sao anh lại biết?” – Edric
thắc mắc.
“Kết giới này là do anh tạo ra, chỉ
một chút sơ suất là anh cũng biết
ngay. Em cứ yên tâm, anh sẽ không
trừng phạt hắn đâu. Anh đã sai hắn đi
làm chút việc. Xong việc này, anh sẽ
trả Wyatt lại cho em, đồng thời thả
Ian và cả Ceberus ra.”
“Em không phải là muốn đòi lại Wyatt,
dù gì cậu ta đã theo anh bấy lâu…”
“Cậu ta rất phục tùng, nhưng lại
không xem anh là một chủ nhân đúng
nghĩa. Đã vậy anh nên trả cậu ta về
với người cậu ta muốn theo. Anh chỉ
hy vọng em nên có chừng mực với
Wyatt.”
“Em không hiểu ý anh.” – Edric nhíu
mày.
“Em không hiểu cũng không sao,
Wyatt hiểu là được rồi.”
Edric khẽ cục cựa đầu trên vai anh,
hình như anh đang muốn ám chỉ một
điều gì đó, nhưng lại ngại chẳng muốn
để cậu biết. Edric không hỏi nữa, lòng
cậu nghĩ thầm qua thời gian có lẽ bí
ẩn này sẽ sáng tỏ rất mau.
—*—
Trở về sau nhiệm vụ, Wyatt liền đến
tìm Kelsey để thông báo tin tức. Khi
Wyatt đẩy cửa bước vào phòng Kelsey,
đã thấy anh ngồi trên chiếc ghế
nhung màu nâu đỏ vươn những ngón
tay thon dài vuốt nhẹ tấm màn cửa
bay phấp phới.
“Chủ nhân, ngài Cyril nói rằng ngài ấy
có chút việc riêng, vài ngày nữa mới
có thể đến gặp chủ nhân.” – Wyatt
đứng sau bóng lưng của Kelsey chậm
rãi nói.
“Không có quá nhiều việc trên đời
khiến hắn phải bận tâm, ngươi có điều
tra được là việc gì hay không?”
“Wyatt ngu dốt nên không thể biết
được, nhưng thuộc hạ tin chắc chủ
nhân đã rõ trong lòng. Ngài không cần
phải hỏi dò thuộc hạ.” – Wyatt rắn rỏi
đáp trả.
“Ngươi rất thông minh, Wyatt. Ngươi
làm việc cũng rất có hiệu quả. Ta
thật lo ngại nếu trả ngươi về với
Edric, đáng tiếc ta đã lỡ hứa nên
không nuốt lời được.”
Nghe xong câu nói của Kelsey, Wyatt
mím môi cười thầm.
“Wyatt vốn không thể nào sánh bằng
chủ nhân. Trước khi thuộc hạ dẫn cậu
Edric đến khu hầm mộ, chủ nhân đã
đoán được ý định đó còn gì. Hơn nữa,
chỉ vài nét mặt lo lắng của cậu Edric
cũng đủ để chủ nhân suy ra cậu ấy đã
khôi phục phần nào trí nhớ, rồi thì
ngài khéo léo đóng thêm một vở kịch
tình cảm nữa lấy lòng tin hoàn toàn
của cậu ấy. Ngài thật đáng sợ.”
“Wyatt, vì ta đã hứa nếu ngươi giúp
ta diễn tốt màn kịch, ta sẽ trả ngươi
về với Edric, nên ngươi mới an toàn
đứng đây sau khi dám nói chuyện với
ta bằng cái giọng ấy.” – Kelsey kéo
phăng tấm màn cửa xuống để răn đe
kẻ đang đứng.
“Wyatt không có ý mỉa mai, bởi vì
những lời ngài nói với cậu Edric đều là
sự thật. Wyatt chỉ có một lời khuyên,
trước người mà ngài yêu thương nhất,
lớp mặt nạ là không cần thiết.” –
Wyatt vẫn bình tĩnh đáp.
“Dù từ nay trở đi ta không còn là chủ
nhân của ngươi nữa, nhưng vẫn chưa
tồi tệ đến mức cần ngươi dạy. Ngươi
hãy liệu mà kiểm soát những hành vi
của mình. Nếu để ta biết có ai đó dám
chạm vào Edric, ta sẽ giết người đó.
Cút đi.”
Wyatt xiết chặt lòng bàn tay nhìn
Kelsey bằng ánh mắt căm hận rồi lui
ra đóng sầm cửa lại.
Từ cái ngày đầu tiên Kelsey gặp
Wyatt, anh đã biết cậu ta luôn âm
thầm dõi ánh mắt về phía Edric. Khác
hẳn với Ian, một kẻ không có đầu óc,
Wyatt thâm trầm và khó đoán hơn
nhiều. Wyatt chắc chắn sẽ là một
cánh tay đắc lực giúp đỡ Edric nhiều
điều, ngược lại, cậu ta cũng là một
mối họa với anh.
Yếu điểm lớn nhất và duy nhất của
Edric chính là quá xem trọng tình
cảm. Wyatt lại rất khéo trong việc
khai thác tình cảm từ người khác. Cậu
ta thừa biết anh sẽ giữ lời hứa, vẫn
giả vờ dặn dò Edric những lời khó lọt
tai kia chỉ muốn để em trai anh hiểu
nó quan trọng với cậu ta cỡ nào.
“Một trò lấy lòng hạ đẳng.” – Kelsey
nguyền rủa.
Đang lúc Kelsey còn mải mê suy nghĩ,
một trận gió lạ đột ngột xâm nhập
vào căn phòng của anh. Hơi gió mang
theo chút hàn khí dễ dàng giúp anh
đoán ra ai là vì khách không mời mà
tới. Anh cẩn thận nhìn người thanh
niên trước mặt, hơi nhếch nửa môi
khinh miệt:
|
“Có cần thiết phải mượn hình dạng
của một kẻ khác đến gặp cháu? Cháu
hiện giờ không có sức uy hiếp gì đối
với cậu cả.”
“Ta chưa bao giờ sợ cháu sẽ uy hiếp
được ta, chỉ là thể chất của ta khác
người thường, không tiện xuất hiện
bằng hình dạng thật. Cháu định bao
giờ mới kết thúc cái trò chơi vô nghĩa
của cháu đây?” – Người thanh niên
đưa tay lên miệng ho vài tiếng nhỏ.
“Cháu biết cậu đã ở đây vài ngày
trước. Chắc cậu cũng thấy tình cảm
giữa cháu và Edric rất tốt đẹp, tại
sao cháu phải kết thúc?” – Anh làm ra
bộ mặt thản nhiên hỏi.
“Cha mẹ cháu chỉ biết sinh cháu ra,
nhưng lại không biết dạy cháu. Vô số
lần ta đã cố gắng làm ngơ trước những
lỗi lầm cháu gây nên, cháu vẫn cứ
chứng nào tật nấy.”
“Đừng nói như thể cậu đang thực sự
quan tâm cháu. Cậu có âm mưu gì làm
sao mà cháu biết được?”
“Ta có thừa khả năng phá đi kết giới
của cháu.”
“Nhưng cậu không có khả năng chia
cách cháu và Edric.” – Anh trừng mắt
nói.
“Vậy thì chúng ta cá cược xem sao.” –
Người thanh niên mỉm cười.
“Cá thế nào?”
“Ba ván thắng hai, cá xem tình cảm
mà Edric giành cho cháu có phải là
tình yêu thật sự hay không? Nếu
đúng, ta sẽ không can thiệp vào
chuyện của cháu nữa, đồng thời tặng
cho hai cháu một món quà đặc biệt.
Ngược lại, ta muốn cháu từ đây hoàn
toàn biến mất khỏi cuộc đời của
Edric.”
Kelsey hạ thấp ánh mắt lưỡng lự. Khó
khăn lắm anh mới tìm được Edric sau
ngần ấy năm dài. Nếu anh chấp nhận
cá cược, lỡ như…
Anh chưa từng hỏi Edric có yêu mình
hay không? Càng chưa từng nghe
Edric thú nhận điều đó. Vậy thì anh
biết lấy gì để khẳng định cậu cũng yêu
anh?
“Cháu đâu có rảnh rỗi như cậu. Hà tất
lại kiếm thêm việc để làm? Huống chi
tại sao cháu phải phí thời gian cá với
cậu?” – Kelsey vuốt ngang mũi làm ra
vẻ không quan tâm.
“Ta không ép buộc cháu, chỉ là khoảng
thời gian về sau để tránh cháu lại gây
họa, ta buộc phải thường xuyên ở bên
cạnh cháu. Khi rảnh rỗi ta cũng có
thể tìm thêm vài chuyện vặt để làm
rạn nứt quan hệ giữa cháu và Edric.”
“Cậu đang uy hiếp cháu???” – Kelsey
đập tay xuống mặt bàn điên tiết.
“Tùy cháu nghĩ sao thôi.”
“Cậu sẽ giữ lời chứ?” – Suy nghĩ một
lúc, anh có phần nao núng.
“Ta biết cháu chỉ muốn tống khứ ta ra
khỏi mắt cháu. Nhưng cháu có biết ta
cũng chẳng thích thú gì khi phải
thường xuyên gặp cháu như thế này.
Cái mà ta không muốn chính là việc
cháu áp đặt những điều cháu nghĩ
trên cuộc đời người khác.”
Ngưng vài giây, người thanh niên lại
tiếp:
“À…vườn hồng của cháu cũng đẹp
đấy. Nếu như ta cho băng tuyết bao
phủ một vùng, không biết chúng còn
sống nổi hay chăng?”
“Cậu dám đụng đến một gốc hồng của
cháu, cháu sẽ tuyên chiến với cậu
ngay.”
“Vậy ý cháu thế nào?” – Người thanh
niên xòe bàn tay khiêu khích.
“Cháu nhất định sẽ thắng.” – Kelsey
đã bị chọc tức nên không còn đủ sức
kiểm soát lý trí. Anh chỉ biết rằng
mình chẳng đời nào lại đi thua cho
người cậu này.
“Tốt, ta chờ câu nói này của cháu.”
—*—
Nửa đêm, Kelsey đột ngột sang gõ cửa
phòng Edric. Vốn đã ngủ được một lúc,
lại bị tiếng gõ cửa đánh thức, Edric có
phần mệt mỏi bước ra mở.
“Có chuyện gì sao anh?”
“Anh xin lỗi đã làm phiền em lúc quá
khuya.” – Kelsey nở nụ cười hiền hòa
bước vào trong. – “Anh chỉ muốn xác
nhận vài điều rồi sẽ đi ngay.”
“Hm???”
“Anh chưa từng hỏi em câu này, nhưng
bây giờ anh muốn biết câu trả lời. Em
có yêu anh không?”
Trước câu hỏi có phần đường đột,
Edric ngẩn ngơ cả người.
“Cái này…”
“Có hay không? Quá đơn gian để trả
lời cơ mà.”
“Thật ra thì vấn đề này để sau hãy
nói.” – Edric tìm cách trì hoãn.
“Không!” – Kelsey gắt lên. – “Anh yêu
em, anh thật sự rất yêu em. Anh
muốn em hãy trả lời anh ngay lập
tức.”
Bị dồn vào một tình huống khó xử,
Edric đứng phân vân mãi một lúc lâu.
Không phải trong lòng cậu không có
sẵn câu trả lời, chỉ nhưng còn rất
nhiều rào cản ngăn cậu thừa nhận
bằng lời cảm xúc thực nơi trái tim.
Quan hệ giữa anh và cậu quá rườm rà,
không hẳn là giữa hai con người yêu
nhau, thậm chí còn đan xen quan hệ
giữa một người cho mạng sống và một
người nhận mạng sống, sự biết ơn, nỗi
ám ảnh, những nút thắt tình cảm
không rõ nơi tháo ra.
“Em cần thêm chút thời gian.”
“Anh không có thời gian. Anh muốn
nghe một câu trả lời khẳng định.” –
Kelsey sấn tới nắm chặt bờ vai Edric
và lắc mạnh.
Đôi mắt anh, liều thuốc cực mạnh tác
động lên toàn bộ tâm trí Edric. Không
ít lần cậu đã bị đôi mắt này chinh
phục, nay lại khó lòng dứt khỏi khi
chúng đang dán chặt vào cậu bằng
những tia yêu thương cực hạn. Edric
bất giác quên đi chính mình, trong
khoảnh khắc đã vô thức đáp trả:
“Em…em yêu…yêu anh.”
Kelsey hồ hởi ôm chầm Edric lại và lên
tiếng hỏi tiếp:
“Vậy nếu anh có biến đổi thế nào, em
vẫn sẽ nhận ra anh chứ? Như trước
đây anh từng nhập vào xác cô giáo
mới của em.”
“Thì ra đúng là anh.” – Edric buột
miệng hét lên.
“Nghĩa là em đã nhận ra từ sớm đúng
không?” – Giọng của anh ngày càng
phấn khích hơn.
“Ừm! Em sẽ nhận ra.” – Edric vịn tay
vào vai anh nói đầy tự tin.
“Anh vẫn còn một lo lắng. Nếu anh
bỗng nhiên biến mất, em có đi tìm anh
không?”
Edric thẫn thờ trước câu hỏi này. Lẽ
ra, cậu đã từng có dự định rời khỏi
đây và trở về với thế giới của mình.
Nếu không vì biết được bấy nhiêu việc
anh làm cho cậu, cậu đã không nán lại
đến giờ phút này. Đối với nhiều người,
sự biến mất của anh sẽ là một tin tốt
lành, vì nó đồng nghĩa với việc những
nỗi sợ hãi chết chóc mà cậu luôn nghĩ
tới không còn khả năng tồn tại.
Nhưng đối với cậu…???
Edric nhắm nghiền mắt lại. Trái tim
cậu cảm thấy đau dù đây chỉ là một ý
nghĩ giả tưởng.
“Có, em sẽ đi tìm anh, cùng trời cuối
đất vẫn sẽ đi tìm anh.”
Kelsey càng xiết chặt vòng tay hơn,
cả người anh cũng thấy nhẹ nhỏm
hẳn.
“Em nhất định phải làm được như em
đã nói.”
“Em sẽ.”
Edric khẳng định một lần nữa để
Kelsey thêm yên lòng, cho dù cậu
không hiểu vì sao anh bỗng dưng có
thái độ lạ. Tuy nhiên, Edric đã không
lường trước Kelsey làm mọi việc đều
có lý do riêng của anh.
—*—
Ánh nắng ban mai mỏng manh soi vào
căn phòng kín. Có một chút hương quả
hạnh len vào đầu mũi của Edric. Cảm
giác này khiến cho cậu vừa thấy quen
thuộc, vừa thấy kinh ngạc.
Quen thuộc vì mùi hương này là thứ
mà Natalie thích nhất. Con bé không
chỉ có thói quen xịt khắp phòng loại
nước hoa có mùi hương quả hạnh, còn
vương vãi cả căn phòng của cậu. Đám
bạn học thỉnh thoảng rời khỏi học
viện ghé thăm nhà Edric vẫn thường
cười nhạo rằng sao phòng của một
người con trai lại có mùi hương nữ
tính như thế.
Kinh ngạc vì căn phòng hiện tại cậu
đang ở vốn chỉ có hương hoa hồng
Pascali, lấy đâu ra mùi hương quả
hạnh? Không hiểu từ lúc nào cậu đã
thích nghi được với cuộc sống nơi đây,
còn phân biệt rõ nó có gì khác so với
căn phòng thật sự của cậu.
“Anh, anh à…” – Giọng của Natalie thỏ
thẻ bên tai khiến Edric giật mình mở
mắt ra.
Gương mặt tròn trĩnh của Natalie
hiện rõ trước đôi mắt cậu. Con bé
cười toe toét và vội vàng giục chú
Paxton đang cầm tẩu thuốc đứng
cạnh:
“Tỉnh rồi, anh trai cháu đã tỉnh lại
rồi.”
Như chưa hết bàng hoàng, Edric đưa
tay vỗ vỗ mấy cái vào trán. Khi khẳng
định là không thể nào lầm lẫn cho
được, cậu đang ở trong căn phòng của
chính mình, Edric định mở miệng hỏi
tại sao cậu lại về được thế giới này,
lại cảm thấy hỏi như vậy có chút bất
ổn nên né tránh sang câu hỏi khác:
“Chuyện gì đã xảy ra?”
“Em và chú cũng muốn hỏi anh chuyện
gì đã xảy ra đó? Anh Fowk nói anh
muốn thử một loại phép thuật mới,
khiến cho đồ đạc trong phòng vỡ nát
đã đành, còn để bản thân bị hút vào
một cái vòng xoáy bí ẩn, hại em và chú
lo cho anh muốn chết. Anh Fowk mới
đầu còn hù dọa em có cánh cửa không
gian gì đó, sau này chợt nói lại là hiểu
lầm. Anh nghĩ có tức không? Nhưng em
đã khóc rất nhiều đấy.”
Natalie vừa nói vừa bấu vào tay áo
Edric hờn trách. Hai mắt cô bé lại đỏ
hoe lên.
“Thôi được, thôi được rồi. Anh vẫn ổn
mà.” – Cậu nắm tay Natalie khuyên
nhủ rồi lại ngước nhìn chú Paxton. –
“Cháu xin lỗi, cháu đã khiến chú phải
lo.”
Từ khi cha mẹ Edric qua đời, Paxton
tuy chỉ với vai trò một người bạn
thân của cha cậu, đã thay thế cha mẹ
cậu lo lắng chu toàn cho hai anh em.
Tình cảm này trân quý vô cùng nên
Edric vẫn luôn xem ông như người cha
thứ hai của mình.
“Cháu thật là…Cháu đã lớn rồi nên
chú sẽ không can thiệp vào những
chuyện cháu làm, nhưng cháu cũng
phải biết chừng mực chứ. Suốt một
khoảng thời gian dài, cháu đã gặp
chuyện gì?”
“À cháu…” – Đang lúc Edric còn do dự
chưa biết trả lời sao, Fowk chợt xuất
hiện giải vây thay cho cậu.
“Cậu ấy bị thổi đến một hoang mạc và
ở lại đấy mấy ngày. Cháu cũng phải
vất vả lắm mới tìm được cậu ấy, cả đi
lẫn về nên thời gian hơi bị lâu.”
Vẫn ánh mắt lạnh lùng như băng, giọng
nói trầm thấp và khuôn mặt không
bao giờ nở nổi một nụ cười kể từ sau
tai nạn năm ấy, Fowk là một loại dị
ứng đối với Edric.
“Nghe có vẻ hơi hoang đường, nhưng ta
tin cháu Fowk, cháu chẳng bao giờ
biết nói dối.” – Paxton cười vẩy vẩy
tẩu thuốc trong tay.
“Cháu có chuyện muốn nói riêng với
Edric. Natalie, dù gì Edric đã trở về,
chắc em không ngại cho anh mượn anh
trai của em một chút phải không?” –
Fowk ướm hỏi khi thấy bàn tay
Natalie vẫn bám chặt vào gấu áo
Edric.
Bất đắc dĩ, Natalie đành gật đầu.
Cánh cửa phòng vừa khép lại, cách
xưng hô của Fowk bèn thay đổi:
“Ta là thầy của Fowk, cháu vẫn còn
nhớ ta chứ?”
“Cháu nhớ, nhưng tại sao ngài…???”
“Ta đang mang bệnh trong người,
không tiện lắm nếu xuất hiện bằng
hình dạng thật. Không ngại nói cho
cháu biết, tên của ta là Raven
Hernandez. Ta là cậu ruột của
Kelsey.”
Edric lật tung tấm chăn và đứng hẳn
dậy:
“Là ngài đã đưa cháu quay về sao?”
“Phải, Kelsey đã bảo ta đưa cháu về.”
“Không, không thể như thế, hôm qua
anh ấy rõ ràng còn…”
“Hai người không sống cùng một thế
giới, bất luận Kelsey đã nói gì với
cháu, việc trả cháu về lại gia tộc
Hayes là lẽ tất nhiên. Cháu cũng thừa
hiểu điều đó, đúng không?”
Lời của Raven không sai, từ rất lâu về
trước, cậu đã hiểu rằng sẽ có ngày họ
phải chia cách. Đến như một giấc mơ,
thì đi cũng như một giấc mơ, chỉ
trách cậu đã quá cố chấp tất cả.
“Đó chỉ là kết giới, đó không phải là
quá khứ, nghĩa là những gì cháu từng
trải qua, cũng có phần là sự thật?” –
Edric vẫn muốn gặp lại Kelsey.
Raven thở dài nói:
“Tòa lâu đài Didier hiện nay đã được
đổi tên thành Kingstuff, đó cũng
chính là tòa lâu đài ma quái phía sau
học viện của cháu. Người cai quản lâu
đài là một nữ bá tước góa bụa. Nếu
cháu muốn gặp lại Kelsey, cháu có thể
đến đấy bất cứ lúc nào, nhưng ta vẫn
phải nói trước một điều đau lòng, cái
cháu nhìn thấy chỉ là một cơ thể bất
động nằm im lìm trong lớp quan tài.”
“Ngài không phải là cậu ruột của anh
ấy à? Tại sao ngài không cứu anh ấy?”
– Edric nhìn Raven như có phần oán
trách.
“Đừng nên có quá nhiều câu hỏi tại
sao? Cuộc đời này vĩnh viễn không trả
lời hết cho cháu rõ. Ta chẳng bao giờ
mong muốn Kelsey tỉnh lại. Đó là một
thảm họa mà cháu khó lòng lường hết.
Cháu có quyền lựa chọn cứu Kelsey
hoặc không, nhưng cháu cần phải suy
nghĩ cẩn thận. Tuy ta không phải cậu
ruột của cháu, quan hệ giữa ta và
cháu lúc cháu vẫn còn là Edric
Hernandez vẫn rất thân thiết. Sau
này cháu cứ gọi ta là cậu, và người
cậu này chắc chắn không chỉ sai con
đường cho cháu đi.”
HẾT CHAPTER 9
|
CHAPTER 10: LỰA CHỌN KHÓ KHĂN
Edric nuốt nước bọt vào trong vòm
họng, cậu cảm thấy rất ngột ngạt
như thể thiếu dần dưỡng khí. Cậu đã
không thể phủ nhận cái thân phận
Edric Hernandez nữa rồi, càng tàn
nhẫn hơn khi phải thừa nhận Natalie
không còn là em gái của cậu, cả cái
quá khứ của Edric Hayes cũng sắp tan
biến.
“Cháu chỉ muốn hỏi một điều cuối
cùng. Vì sao ngài biết cháu…”
Thoáng bắt gặp ánh mắt không vui
của Raven, Edric mới sực nhớ lại sự
bất cẩn của mình.
“Dù sao cháu vẫn không quen. Cháu sẽ
cố. Vì sao cậu lại biết cháu ở trong
kết giới của anh Kelsey?”
Raven hơi mím môi cười hài lòng vì
Edric đã chịu gọi anh là cậu. Nụ cười
này gây chút bất ngờ cho Edric.
Chẳng còn nhớ đã bao lâu rồi cậu
không được nhìn thấy Fowk cười. Một
giây phút tỏa sáng vẫn đủ làm xao
xuyến tim người.
“Natalie đã nói với Fowk và Fowk nói
lại với ta. Fowk luôn rất quan tâm cho
cháu.”
“Lúc xưa thì đúng…” – Edric cười
nhạt. “…nhưng sau tai nạn đó thì…”
Raven cũng hiểu Edric muốn nhắc đến
tai nạn gì. Lúc vừa vào học viện
Stoker chưa lâu, Edric đã bị bắt cóc.
Chung quy bởi bạn gái cậu khi ấy là
hoa khôi của trường, khiến cho không
ít kẻ sinh lòng đố kỵ. Một đám cặn bã
thì không thể làm khó cậu, nhưng sợi
cáp treo kiện hàng trong khu phế liệu
bị đứt thình lình, những tưởng sẽ đè
chết cậu. Fowk vốn có mặt ở đó từ
trước, chẳng qua thấy cậu ứng phó
được nên không lộ diện. Ngay giây
phút đó, Fowk đã xô cậu ra để đỡ thay
kiện hàng cho cậu. Dù rằng Fowk
không đến nỗi mất mạng, cánh tay
của cậu ta đã bị đè nát. Sau ngày ấy,
sinh viên giỏi nhất của khoa violin đã
không thể cầm được cây đàn nữa và
chịu cảnh tàn phế suốt đời.
Edric không trách Fowk, cho dẫu thái
độ của Fowk lạnh lùng ra sao mỗi khi
gặp cậu, cậu chỉ trách cậu ta có gì
cũng chôn chặt vào lòng. Cậu ta
không hề la mắng cậu, không hề oán
giận cậu mà chỉ đổi thái độ từ thân
thiện thành xa cách. Giả như cậu ta
cứ đánh cậu, cứ đổ lỗi cho cậu, có lẽ
mọi chuyện còn dễ thở hơn nhiều.
“Lúc Fowk đỡ cho con, ngay cả mạng
nó còn sẵn sàng liều, xá chi một cánh
tay nó mất vì con. Nếu nó bỗng dưng
lạnh nhạt với con, con cũng nên nghĩ
lại là con sai ở chỗ nào, biết đâu
không liên quan đến chuyện tai nạn.”
“Ý của cậu là….???” – Edric ngơ ngác
nhìn Raven.
“Ta đã ở trong cơ thể Fowk quá thời
hạn, đến lúc phải trả lại cho nó rồi.
Nếu cháu có thắc mắc, sao không hỏi
ngay chính Fowk?”
Vừa nói xong, Raven xuất ngay ra khỏi
cơ thể Fowk. Nhìn thấy Fowk sắp quỵ
xuống, Edric lập tức lao đến đỡ.
“Ta giao nó lại cho con.” – Linh hồn
của Raven mờ nhạt như những hạt khí,
chỉ còn lảng vảng lại tiếng nói vọng
vào không trung.
Edric đỡ Fowk lên giường của mình.
Hồi nhỏ, hai người vẫn thường ngủ
chung, ăn chung, có khi còn tắm
chung. Cậu đã sớm xem Fowk như
người anh em ruột. Cậu vẫn thường
nghĩ nếu một cánh tay có thể trả về
một Fowk Scott vui vẻ và hay tươi
cười với cậu như ngày nào, cậu chấp
nhận trở thành người tàn phế. Tiếc
rằng trong cuộc sống không bao giờ
có chữ “nếu.”
Fowk hơi cau mày trước lúc trở mình
tỉnh dậy. Nhìn thấy Edric đang mỉm
cười ngồi cạnh, sắc mặt lạnh lẽo vẫn
không có ý định thay đổi.
“Nếu cậu đã không sao, tớ về.”
“Khoan đã!” – Edric vội kéo tay Fowk
lại trước khi cậu ta kịp đứng dậy.
Giống như chạm phải một vật gớm
ghiếc, Fowk tức khắc giựt tay ra khỏi
Edric. Trong phút chốc, Edric đã
không tránh khỏi cảm giác tổn
thương.
“Tớ đã chán nản việc tranh chấp cùng
cậu. Nếu cậu muốn phán ai đó tội tử
hình, ít nhất nên cho họ biết lý do.
Cậu tàn nhẫn với tớ tới mức ngay cả
lý do cũng không muốn nêu ra. Tớ phải
hỏi cậu thêm bao nhiêu lần nữa thì
cậu mới chịu cho tớ biết?” – Ánh mắt
Edric bắt đầu long lên vì tức giận.
“Nói xong chưa? Nói hết rồi thì tớ
đi.” – Fowk lãnh đạm đứng lên và tiến
ra phía cửa phòng.
“Thầy của cậu nói cậu không phải vì
chuyện tai nạn mà lạnh nhạt với tớ.
Đó có phải là sự thật?”
Một tiếng sét giáng ngang tai Fowk
làm cậu ta chùn bước ngay. Hành động
đó đã đủ chứng minh với Edric điều
cậu vừa hỏi.
“Thế thì vì chuyện gì? Cậu có biết
suốt bao nhiêu năm qua tớ luôn áy
náy vì chuyện tai nạn hay không? Tớ
cứ ngỡ cậu thay đổi thế này là vì tớ
đã hại cậu bị mất cánh tay.”
Edric tiến đến cạnh Fowk, lần này dù
thế nào cậu cũng phải làm cho ra lẽ.
Cậu sẽ không dễ dãi bỏ qua như những
lần trước và chỉ biết đứng nhìn theo
bóng lưng cậu ta khuất xa.
“Cậu kém thông minh hay là đần độn?
Sao không hiểu là tớ chán ghét việc
nói chuyện với cậu?” – Fowk dửng
dưng đẩy chốt cửa, nhưng Edric đã
gạt tay cậu ta ra.
“Hôm nay không làm cho rõ, cậu đừng
mong rời khỏi đây.” – Edric chính
thức hăm dọa Fowk, và quả thực cậu
không có ý định nói đùa.
Fowk hơi nheo lại đuôi mắt, nhìn chằm
chằm vào thái độ cương quyết của
Edric một cách khó chịu.
“Năm xưa lúc ở bệnh viện cậu từng nói
sẽ làm bất cứ điều gì cho tớ, miễn là
nó không tổn hại bất kỳ ai, lời hứa này
vẫn còn hiệu lực phải không?”
Edric hơi chần chừ. Cậu đúng là đã
từng hứa như vậy, càng hiểu được vì
sao Fowk lại lôi lời hứa cũ rích đó ra.
“Cậu đi đi.” – Edric quay mặt vào
trong vách tường.
Fowk nhếch môi cười khẽ, rồi cay
đắng đẩy chốt cửa rời khỏi.
“Tức thật, Fowk luôn lấy lời hứa đó ra
chèn ép mình.” – Edric lầm bầm đá
mạnh vào tường.
—*—
Một tuần sau ngày Edric trở về, mọi
thứ vẫn chưa thể sắp xếp vào quy cũ.
Ian đã không còn ở trong mặt dây
chuyền. Số lượng bài tập tăng gấp đôi
vì khoảng thời gian cậu nghỉ học.
Những đơn đặt hàng nhạc chất đống
đống thành núi. Rõ ràng Edric có tiền
mà không thể kiếm. Tâm trí cậu cứ lơ
lửng trên mây. Lúc nào cậu cũng nhớ
về những lời Kelsey từng nói, và cả
những lời Raven nhắc nhở, để rồi tự
đẩy mình vào một hố sâu của sự mâu
thuẫn và dằn xé.
“Tòa lâu đài đó thực sự có ma. Edric,
em có nghe chị nói gì không?” – Misa
gõ cốc cốc lên mặt bàn khi thấy Edric
lơ đãng nhìn ra ngoài khung cửa sổ.
“À…em xin lỗi chị, do em sơ ý. Có
chút chuyện cứ nghĩ hoài không
thông.” – Bị gọi giật ngược ra khỏi
dòng suy nghĩ, cậu cười huề để Misa
đừng giận.
“Vậy mà nãy giờ chị còn tưởng em
nghe hết, làm chị nói đến mỏi cả
miệng.” – Misa nhăn mặt.
“Chị đang nói về gì vậy? Kể từ giờ em
sẽ chăm chú lắng nghe.”
“Thì đó…” – Cô lén chỉ tay ra sau lưng
nói nhỏ. – “Đám học viên mới nghe đồn
tòa lâu đài Kingstuff có ma mà không
biết sợ, còn thách nhau coi ai dám
đến đó một mình vào ban đêm sẽ ăn
tiền chung của cả bọn. Giới trẻ thời
nay can đảm một cách ngu ngốc.”
“Biết đâu chỉ là lời đồn đại?” – Edric
bắt đầu thấy hứng thú. Cậu với tay
bỏ vài viên đường vào tách cà phê.
“Đã có nhiều người chết rồi, chị không
nghĩ là đồn đại đâu. Có một năm vị nữ
chủ nhân của tòa lâu đài đó đã cho
mười học sinh ưu tú của học viện
chúng ta vào tham quan. Kết quả là
khi trở về, mười người đều chết vì
những tai nạn khác nhau, nhưng đều bí
ẩn như nhau. Thế là tin đồn mới rầm
rộ lên, bảo rằng những vong hồn trong
tòa lâu đài đã cướp đi mạng sống của
họ.”
“Ma??? Vampire có phải là một loại
ma???” – Edric thở dài thầm.
“Em sao thế? Nhìn em giống hệt người
mất hồn. Lại cãi nhau với Fowk sao?”
– Misa vuốt lọn tóc cười.
“Mấy ngày rồi em không gặp cậu ấy.”
– Cậu khẽ buồn.
“Ừm, nó bận dạy đàn cho đám học viên
mới. Từ tai nạn đó…” – Cô đưa tay
ngang miệng biểu lộ sự tiếc nuối. –
“Fowk rất là thảm. Nhiều lúc chị nghĩ
thà rằng nó chết đi còn hơn, đối với
một nghệ sĩ violin, mất đi cánh tay có
khác chi mất đi sinh mạng, mất đi lý
tưởng cả đời. Thằng bé cũng thật kín
miệng, nó chẳng chịu khai là tại sao
lại bị tai nạn và ai hại nó. Em là bạn
thân nhất của nó, liệu mà khuyên giải
nó xem.”
Edric xiết chặt chiếc muỗng đang
cầm trong tay, cười trong đau khổ:
“Bây giờ thì không phải rồi.”
“Không biết tại sao chị cứ có cảm
giác rằng nó vẫn còn quan tâm cho em
lắm. Không có buổi biểu diễn nào của
em là nó không tới tham dự.”
“Cậu ấy có tới sao? Em không hề
thấy.” – Edric ngạc nhiên cắt ngang.
|
