|
Bloody Pascali Roses II
|
|
CHAPTER 13: TÌM THẤY HAY ĐÁNH
MẤT?
Fowk chìa bàn tay vươn dài về phía
Edric. Bao nhiêu luyến tiếc, bao nhiêu
hối hận, bao nhiêu đau khổ, lẫn bao
nhiêu xót xa trong khoảng thời gian
dài cả hai cùng chịu đựng sẽ lập tức
tan biến nếu như Edric chịu nắm lấy
bàn tay này. Ấy vậy mà, có bấy nhiêu
rào cản, bấy nhiêu sợ hãi cũng đang
xâm chiếm tâm trí cậu. Cậu đã không
còn là Edric Hayes nữa. Người cậu yêu
hiện tại nên là Kelsey Hernandez mới
đúng. Có một giọng nói quen thuộc
vang lên trong đầu cậu, đoạn dây gai
trên cổ tay bắt đầu sục sạo khó tả.
“Định mệnh của chúng ta là một. Nếu
như anh chết, em cũng không thể
sống.”
“Xưa nay chỉ cần là việc em bảo anh
làm, anh sẽ làm mà không cần hỏi lý
do, em biết chứ?”
“Anh sẽ chăm sóc em suốt đời, yêu
thương em suốt đời và bảo vệ em suốt
đời, chẳng có bất cứ ngoại lệ nào cả.”
“Em biết không? Luôn có một vị bá
tước đã yêu em hơn cả sinh mạng của
mình.”
“Em nhất định phải làm được như em
đã nói.”
Những lời Kelsey nói vẫn luôn chực chờ
vang vọng vào tai cậu. Cậu không phải
không muốn đưa tay ra, nhưng ám ảnh
đã bám sâu tận tâm can khó lòng dứt
khỏi. Huống hồ, cậu đã là một người
khác. Một kẻ thù trong thế giới mà
Fowk theo đuổi.
“Tớ đã không còn là Edric Hayes trước
đây. Sẽ có một ngày, chắc chắn có
ngày đó, thái độ của cậu lại trở nên
lạnh nhạt mỗi khi trông thấy tớ, thậm
chí còn muốn lấy mạng tớ nữa. Kết
thúc tại đây đi, để khi ngày ấy đến,
cậu sẽ không run tay khi giết tớ.”
Edric định quay mặt bỏ đi. Tuy vậy,
với thái độ khó hiểu thế kia, Fowk
chắc chắn không thể nào cho cậu bỏ
đi.
Sau nhiều năm dài đằng đẵng, bàn tay
Fowk lần đầu tiên lại chạm vào tay
Edric. Edric đứng khựng lại, có chút
hoang mang khi nhìn xuống vị trí tay
hai người tiếp giáp.
“Fowk, cùng ra kia chơi nhé! Ở đó có
rất nhiều vỏ sò.”
“Nắm tay đi!”
“Tại sao phải nắm tay nhỉ?”
“Tớ sợ cậu bị lạc, còn không thì vấp
ngã lung tung. Thói vụng về của cậu
tớ còn xa lạ gì nữa.”
“Ừ thì nắm tay, nhưng chắc là ngộ
lắm.”
“Sao lại ngộ?”
“Chưa thấy hai đứa con trai nắm tay
bao giờ.”
“Tại kiến thức của cậu hạn hẹp thôi.”
“Á…kiến thức của cậu rộng lắm sao
mà dám chê tớ?”
“Không rộng gì, đủ hơn cậu là được
rồi.”
“Đồ xấu xa! Mà này, sau khi nhặt vỏ sò
xong chúng ta cùng nắm tay xem
hoàng hôn nhé.”
“Hay là nắm tay xem luôn cả bình minh
đi.”
“Haha…vậy thì chúng ta sẽ nắm tay
cả đời.”
“Nắm tay cả đời với cậu chỉ tổ phiền
mà thôi.”
“Tớ không hiểu cậu đang nói gì, nhưng
bất chấp tất cả, tớ vẫn muốn nắm
tay cậu cả đời, và nếu như cậu còn
nhớ…tớ luôn tự hỏi mình…???”
“…” Edric vò bàn tay còn lại ngoảnh
mặt phân vân.
“Cậu sẽ trả lời thế nào nếu vị cha sứ
hỏi cậu có bằng lòng ở bên cạnh tớ,
vĩnh viễn không xa rời, bất kể sướng
vui hay đau buồn, hoạn nạn hay bệnh
tật?” – Fowk xuống giọng ngọt ngào
đến nỗi khiến nhịp tim Edric đập bấn
loạn. Một cảm giác đã đánh mất từ lâu
nay bỗng nhiên trỗi dậy làm cậu khó
lòng chấp nhận được.
“Đừng ép buộc tớ, van xin cậu đừng ép
buộc tớ nữa. Tớ không thể chịu thêm
bất kỳ đả kích nào. Hãy để tớ được
yên.”
Edric cố gắng dứt khỏi tay Fowk dù
lòng cậu triền miên sự lưu luyến. Cậu
đẩy nhanh chốt cửa bật chạy ra khỏi
phòng, để lại Fowk cô đơn đứng chết
lặng trong nỗi đau.
Thiên đường và địa ngục phải chăng
tồn tại song song? Ngay thời khắc
Edric thú nhận tình cảm dành cho
cậu, chắp đôi cánh cho một kẻ chìm
sâu dưới đáy địa ngục được bay lên
thiên đàng rực rỡ thì cũng là lúc
Edric công khai từ chối cậu, để cửa
thiên đàng chưa kịp chạm tới, đã lạnh
lùng khép lại vĩnh viễn.
“Tại sao???? Aaaaaaaaa!!!” – Fowk
thét điếng trong màn đêm âm u giá
lạnh, hòa cùng tiếng thét của cậu là
những giọt nước mắt rớt theo mỗi
bước chân đang cố gắng trốn chạy từ
Edric. Bản thân Edric cũng muốn hỏi
tại sao? Cậu đã làm sai điều gì, tại
sao Chúa lại đối xử tàn nhẫn với cậu
như vậy. Tại sao cậu không thể từ bỏ
quá khứ? Và tại sao với cả hai người
đàn ông ấy, trái tim cậu đều rung
động mãnh liệt. Có thể nào cậu đã
yêu cùng một lúc hai người? Có thể
nào tình yêu cũ chưa chết đi và tình
yêu mới lại sinh sôi? Có thể nào???
“Aaaaaaa!!!” – Edric bất cẩn ngã
xuống giữa lòng phố thênh thang. Trời
đã về đêm, con phố vắng vẻ không còn
lưu lại một dấu chân người ngoại trừ
cậu. Edric tự hỏi cậu phải đi nốt con
đường phía trước như thế nào khi vừa
xuất phát thì cậu đã vấp ngã thảm
hại?
Edric gượng người đứng dậy, nhưng
chợt ngạc nhiên vì có một bàn tay
đang dang ra giúp đỡ mình. Người đến
có vẻ mặt hơi xanh xao, mái tóc nhạt
màu lam buông nhẹ trên bờ vai bằng
một sợi dây buộc hờ.
“Cậu!!!” – Edric nhìn Raven bằng một
ánh mắt chứa chan nhiều tâm sự. Giữa
màn đêm hiu hắt đến thê lương, anh
bỗng chốc lại trở thành người cứu rỗi
cho linh hồn của cậu.
Raven dìu Edric bước vào một quán cà
phê gần đó. Bảng hiệu đã tắt đèn từ
lâu, chỉ bởi anh là ông chủ nơi này nên
muốn ra vào lúc nào là tùy ý. Anh kể
cho Edric nghe vì muốn giết dần giết
mòn thời gian, anh đã tạo ra một công
việc gì đó để làm. Nhiều khi không khí
tĩnh lặng ở đây cũng giúp ích rất
nhiều cho căn bệnh lâu năm của anh.
“Đây là loại cà phê mới nhập về. Cháu
hãy thử xem.” – Raven đặt tách cà
phê xuống mặt bàn và lấy khay đường
chuyển dời sang phía cậu.
Edric đâu còn tâm tình gì mà uống,
cậu đưa tay sờ quanh quai của chiếc
tách lưỡng lự.
“Cậu, cháu vừa gặp Fowk.”
Nhìn chằm chằm vào biểu hiện rối bời
của Edric, bao nhiêu vấn đề đều hiện
rõ trong suy nghĩ của Raven. Anh nhấp
một ngụm cà phê rồi nói:
“Dằng dai bấy nhiêu năm, ta nghĩ đã
được giải quyết rồi phải không?”
“Có thể đã giải quyết, nhưng lại phát
sinh một chuyện khác, nên thực ra là
chưa thể giải quyết.”
“Ra vậy…có điều vấn đề sẽ không còn
là vấn đề nếu cháu biết bản thân cháu
đang cần gì?”
“Nếu cháu không biết thì sao???” –
Edric hơi ngẩng đầu nhìn anh.
“Cháu trai thân yêu, cháu hỏi ta bất
cứ câu gì trên thế gian này, ta đều
sẵn sàng tìm ra đáp án cho cháu.
Nhưng nếu cháu hỏi ta cháu thực sự
yêu ai, ta chỉ còn cách về núi mà ở
ẩn.” – Raven mỉm cười.
“Sao…sao cậu lại biết?” – Edric
ngượng ngùng hỏi.
“Vì ta là người ngoài cuộc, ta chỉ nhìn
một cái đã hiểu rõ mọi chuyện. Một
bên là cháu ruột, một bên là người
vừa gọi ta thầy, vừa gọi ta ông cậu,
ta cũng không thể chọn lựa như cháu
vậy?”
“Ông cậu???” – Edric kinh ngạc.
“Phải, Fowk hóa ra vẫn chưa nói cho
cháu biết. Nó chính là đứa con trai
còn sống sót của anh trai cháu, Allen
Hernandez.”
Edric đưa tay lên ngang trán, trong
cùng một ngày, cậu đã chịu liên tiếp
nhiều đả kích. Cậu muốn kiểm tra xem
mình sẽ còn đủ sức chống chọi đến khi
nào?
“Nhưng đây chưa phải là điều duy nhất
khiến cháu sửng sốt. Nếu cháu nghe
nốt câu chuyện ta sắp kể, đã xảy ra
hơn 50 năm về trước, cháu sẽ càng
sửng sốt hơn mức cháu đang có.”
Edric chà sát những ngón tay trái lên
mặt bàn. Cậu đang cố tạo ra một lớp
màn phòng thủ để ngăn mình thoát
khỏi sự rối loạn. Cậu tự hỏi bản thân
có thể chịu đựng thêm đả kích hay
không? Đầu óc cậu hiện giờ đã mụ
mẫm đến không còn nhận biết được
phương hướng.
“Đừng nói cho cháu biết gì cả, cháu
mệt lắm.” – Edric đổ gục xuống mặt
bàn và vùi đầu vào giữa hai khuỷu tay.
“Nhưng đây là chuyện cháu nên biết
càng sớm càng tốt. Tùy cháu, ta
không thích miễn cưỡng.”
Im lặng một lúc lâu, Edric vẫn không
có ý định ngẩng mặt lên, nhưng ít nhất
cậu đã chịu lên tiếng. Điều này chứng
minh sự kiên nhẫn chờ đợi của Raven
không uổng phí.
“Nếu cháu không biết, vậy…có gây hại
gì đến Fowk không?”
“Không gây hại, nhưng cũng không có
lợi. Cánh tay của Fowk chỉ đành tàn
phế suốt đời.”
“Cánh tay của cậu ấy có thể chữa
lành hay sao?” – Edric lật đật ngồi
hẳn dậy, nét mặt tràn đầy vẻ nôn
nóng.
“Hoàn toàn có thể. Ta đã nói Fowk là
con trai của Allen, việc này đồng
nghĩa Fowk cũng sở hữu nửa dòng máu
vampire thuần chủng như cha mình.
Hơn 50 năm về trước, chỉ vì tình cảm
riêng tư, Kelsey đã muốn giết chết
Allen, nhưng lại ngại nếu để tộc
vampire biết sẽ ảnh hưởng đến địa vị
chúa tể của nó, nó buộc phải nhờ
người bạn thân Cyril Fang tiếp tay.
Lúc đó Cyril đang bị giam trong nhà
lao của tộc hunter, căn bản thì không
ai nghĩ hắn làm được điều đó. Tuy
nhiên, tất cả họ đã sai. Cũng giống
như ta, Cyril có khả năng xuất linh
hồn và nhập vào bất cứ ai để thực
hiện tội ác. Allen so với Cyril dĩ nhiên
là không tài nào mạnh bằng. Trước khi
chết nó đã giao hai đứa con, một trai
một gái lại cho một người quản gia.
Trẻ thơ vô tội, thù hận sâu đến mức
nào cũng không nên trút lên đầu
chúng.”
Raven ngưng vài giây, nhấp thêm một
ngụm cà phê rồi tiếp.
|
“Nhưng anh trai cháu là loại người
diệt cỏ thì phải diệt tận gốc. Ta đến
không kịp, chỉ đành nhìn đứa bé gái
gục chết trong vòng tay của mình.
May thay, Fowk vẫn còn cứu được.
Cyril không muốn chạm trán với ta
nên đã bỏ đi. Sau khi trải qua một cú
sốc lớn về tinh thần, trông thấy cả
cha và em gái đều bỏ mạng trước mặt
mình, Fowk đánh mất trí nhớ. Thứ mà
nó nhớ duy nhất chỉ là tên của kẻ thù
nó phải giết, ngoài ra thân thế của
Allen, lẫn thân thế của nó, nó đều
quên sạch.”
Edric xiết chặt hai bàn tay vào nhau.
Cả người cậu đang run lên. Nói một
cách khác, Kelsey là người gián tiếp
hại chết Allen và là kẻ thù thực sự
của Fowk. Hai người đó, hai con người
vô cùng quan trọng trong cuộc đời
cậu, lại có một mối thù không đội trời
chung xen vào giữa.
“Fowk làm sao sống nếu như cậu ấy
không hút máu người?”
“Nó thực sự không cần phải hút máu.
Nó vốn nghĩ nó là một con người. Cũng
đúng, sau cú sốc đó nó đã ngủ suốt 36
năm dài mới tỉnh dậy. Vì muốn nó có
được cuộc sống bình thường, ta giao
nó lại cho một người bạn hunter của
Allen chăm sóc. Hắn canh giữ giấc ngủ
cho nó và còn xem nó giống hệt con
trai ruột.
Nhớ lại quá khứ là một điều cực kỳ tàn
nhẫn đối với Fowk, nên dù biết còn
tồn tại nhiều điều ám muội nó chưa
hiểu, nó vẫn không điều tra về thân
thế của mình. Nó luôn hài lòng với
những gì ta đã kể cho nó nghe, và Cyril
trở thành mục tiêu duy nhất nó theo
đuổi. Sau này, để trả ơn người cha
nuôi, nó hứa giúp ông lần ra tung tích
của Galvin và bảo vệ danh tiếng gia
tộc hunter Scott.”
“Cậu không nói với cậu ấy kẻ chủ mưu
đằng sau?”
Raven thở dài:
“Sớm muộn nó cũng biết, ta không cần
phải làm việc thừa thãi đó. Dòng máu
vampire thuần chủng trong người
Fowk chỉ tạm ngủ yên vì nó đã bị đả
kích quá lớn. Nếu nó gặp phải một loại
đả kích tương tư, khiến nó đau như lần
chứng kiến cái chết của cha và em
gái, dòng máu này sẽ khôi phục. Một
con người bình thường không thể nối
liền cánh tay đã bị cắt đứt, nhưng
vampire thì có thể. Chỉ cần vào lúc
Fowk trở lại thân phận vampire, chặt
một cánh tay người sống thích hợp
gắn vào vị trí đứt kia, nó sẽ có một
cánh tay mới hoàn hảo.”
“Một loại đả kích tương tự???”
“Phải, và cháu chính là người có thể
tạo đả kích đó cho nó.”
“Là cháu sao???”
“Cháu cũng biết cháu là người duy
nhất mà nó yêu, là người duy nhất cho
nó hạnh phúc hoặc thống khổ. Nếu
không phải cháu thì còn có ai khác?
Tuy nhiên, ta vẫn có điều cần nhắc
nhở. Một thứ đã bị đè nén lâu ngày
mới bộc phát, thường gây ra những
hậu quả kinh hoàng. Xưa nay chưa
từng đụng đến một giọt máu, ngày
đầu tiên trở thành vampire, Fowk
chắc chắn sẽ lạm sát rất nhiều mạng
người nhằm thỏa mãn cho cơn đói.
Ngoài ra, vì Fowk cùng cháu đã lén ăn
cắp mật thư của Devan và học thuật
cấm trong đó, nên nếu nó biến thành
vampire trong tình trạng mất lý trí,
linh hồn rất có thể bị Devan thao
túng.”
Edric thoáng nghe qua đã thấy chóng
mặt. Đôi mắt tối sầm như thể bị mây
đen che mịt lối. Cậu chống hai tay
che đầu lại, nhất thời nhắm mắt lặng
thinh.
“Bất kể thế nào, bất kể ra sao, chung
quy mọi đầu mối tội lỗi đều ở nơi
cháu.”
Vì cậu, Kelsey mới điên tiết giết cho
bằng được Allen.
Vì cậu, Kelsey mới ngủ vùi suốt bao
nhiêu năm qua.
Vì cậu, Fowk mới mất cha và em gái.
Vì cậu, Fowk mới trở thành người tàn
phế.
Nếu như cậu không tồn tại trên cõi
đời này, cả hai đều không gặp phải
bất kỳ bất hạnh nào, và Allen cũng
khỏi bị giết oan uổng.
Edric chập choạng đứng lên, dù rằng
đôi chân đã mềm nhũn ra. Bỏ mặc tất
cả, cậu muốn được yên tĩnh một mình,
yên tĩnh thật sự.
“Cháu muốn về.”
Raven không ngăn cản Edric, anh cũng
không nói thêm lời nào. Anh biết ngay
giây phút này, mọi lời nói đều trở
thành gánh nặng đối với cậu. Edric đã
chạm đến cực độ của nỗi đau, cực độ
cửa sự bàng hoàng và yếu đuối. Việc
duy nhất cậu có thể làm chỉ còn là
hành động trốn chạy hèn nhát mà vốn
dĩ cậu không muốn làm, nhưng đã hết
dũng khí đối diện.
—*—
Edric mơ màng nhìn vào đồng hồ đeo
tay. Đã qua hai mươi bốn giờ kể từ lúc
cậu bắt đầu cuộc trốn chạy định
mệnh. Thế nhưng, vì một lời đã hứa,
trước hai mươi bốn giờ tiếp theo của
đêm mai, cậu phải trở về lâu đài
Kingstuff chủ trì buổi bán đấu giá
theo kế hoạch. Cậu đã không còn biết
quyết định đánh thức Kelsey là đúng
hay sai. Cậu chỉ biết lời đã hứa thì
khó lòng thay đổi. Cậu phải cứu anh
cho tròn một lời hứa, đồng thời cũng
tròn món nợ ân tình cậu thiếu anh
suốt ngần ấy năm dài.
Tuy nhiên, nếu trung thực với lòng,
cậu không muốn nhìn thấy anh tỉnh lại
nữa. Cậu thất vọng về anh cùng cực
và cảm thấy gớm ghiếc cho hành vi
anh làm. Những kẻ anh giết dù sao
cũng có chung một dòng máu với anh,
tại sao anh có thể ra tay mà không
chút lưu tình? Raven nói đúng, trẻ
con vô tội. Thù hận nào lại nỡ lòng
trút lên đầu chúng? Cậu khác với
Edric Hernandez, cậu không thể dung
thứ cho tội ác này. Cậu không yêu
cầu anh phải lương thiện, nhưng ít
nhất cũng đừng hôi tanh đến mức
không chừa cả người thân.
Sóng biển đánh dạt vào đôi chân
Edric, triều cường đang dâng lên ngày
một cao. Bãi biển thưa thớt chỉ còn
một mình cậu ngồi ngắm những vì sao
trơ trọi lúc mờ lúc ẩn phía cuối đường
chân trời. Một đêm không trăng. Một
đêm không có cả ánh sáng của hải
đăng soi đường dẫn lối. Nó mịt mờ như
chính trái tim cậu.
Ai cũng bảo tình yêu cần nhất là sự rõ
ràng. Nhưng thử hỏi phải rõ ràng làm
sao nếu trái tim không tìm ra phương
hướng? Một trái tim thì không thể
cùng lúc yêu hai người, mà khốn khổ
rằng nó chẳng cho cậu biết đáp án
thật sự cậu muốn tìm thấy là ai.
Hai con người trong cậu đang giằn xé
lẫn nhau. Một bên nói rằng nếu cậu
căm hận Kelsey như vậy, không phải đã
quá dễ dàng để lựa chọn hay sao?
Sống bên cạnh Fowk, tuổi thơ ngọt
ngào sẽ tiếp diễn, những đêm dài ám
ảnh cùng ác mộng cũng không còn.
Cậu chẳng cần bán đứng người thân
hay bạn bè. Cậu vẫn cứ là cậu của
trước đây, một Edric Hayes vui vẻ và
tránh xa muộn phiền. Một bên nhắc
nhở rằng cậu tồn tại được trên thế
gian này đều nhờ cả vào anh. Nếu cậu
phản bội anh, hậu quả chắc chắn sẽ
rất thê thảm. Cái chết của cậu trong
quá khứ là bằng chứng cụ thể nhất
cho điều này.
Chẳng lẽ quan hệ giữa cậu và anh chỉ
đo lường bằng những lời hăm dọa hay
sao? Cậu đã từng nghĩ rằng chỉ cần
được ở bên anh, tương lai trở nên
không hứa hẹn cũng chẳng sao. Dẫu
vậy, giờ đây cậu đã thay đổi. Như
cách anh đến, như cách anh đi, cậu
hoài nghi thứ tình cảm dành cho anh
cũng là một dạng ảo ảnh, thậm chí là
do anh dùng phép thuật chế ngự cậu.
Anh có sức mạnh của Galvin, thử hỏi
có gì mà không thể làm được?
Nhìn sóng biển vỗ liên hồi, Edric bất
giác nghĩ đến nếu cậu biến mất giữa
lòng biển khơi lạnh lẽo này, phải chăng
mọi vấn đề đều được giải quyết? Mặc
dù chết là hết…
thế nhưng…
…cậu còn quá nhiều món nợ tình chưa
trả xong, chết cũng khó yên lòng
nhắm mắt.
Từng bước, từng bước một in lại trên
triền cát trắng xóa. Đôi đồng tử đen
láy của người thanh niên như tỏa sáng
được giữa lúc trời nhá nhem, càng
điểm xuyến cho vẻ đẹp đến từ khuôn
mặt cân đối thêm rạng rỡ. Những sợi
tóc màu nâu đỏ lướt nhẹ theo làn gió
êm, bâng khuâng dừng lại trên cổ áo
sơ mi cao hai lớp.
“Tại sao sáng nay cậu không đi học?”
Edric có chút phản ứng, chỉ là không
quay đầu lại:
“Tớ thấy mệt.”
“Là vì tớ đã tạo áp lực cho cậu?”
“Không!”
“Cậu nói dối, và nên biết rằng giữa
việc phải nghe lời nói dối từ cậu với
việc cậu im lặng, tớ thà chấp nhận sự
im lặng còn hơn.”
“Vậy cậu có biết giữa việc phải nói dối
cậu và im lặng, tớ sẽ chọn im lặng
thay vì nói dối cậu?”
Fowk nuốt nước bọt, có thể cậu đã lỡ
lời.
“Thế tại sao cậu không đi học? Chỉ
những khi mang tâm sự nặng nề, cậu
mới ra biển một mình.”
Edric cúi đầu cười nhạt:
“Bởi vì cậu từng nói mặt biển kia rộng
bao la, bất cứ tâm sự gì chỉ cần nói
với nó, nó sẽ giúp tớ chôn vùi. Nhưng
Fowk à…có những tâm sự không thể
nào chôn vùi được.”
“Vậy thì hãy nói với tớ. Xưa kia có
bất cứ tâm sự gì, cậu đều nói ra với
tớ.”
Nếu có thể nói ra dễ dàng, đau khổ đã
không nén sâu vào tim. Edric bỗng
ngước mặt nhìn lên bầu trời thăm
thẳm chỉ loáng thoáng vài tia sáng
mờ nhạt, cả tâm hồn và thể xác đều
rã rời như nhau. Ước gì cậu có đôi
cánh, ước gì chỉ một vèo là bay được
đến bầu trời kia. Thiên đàng ở nơi
đâu? Và địa ngục liệu ẩn nấp chốn
nào?
“Fowk, quên tớ đi, quên cả hồi ức ấu
thơ giữa chúng ta nữa. Nếu được, thì
sau này cũng đừng nên gặp tớ. Hãy
xem như tớ là một kẻ rất ghê tởm, và
việc nhìn thấy tớ sẽ làm bẩn đôi mắt
cậu. Cứ như thế đi.” – Edric xiết hai
tay ôm chặt đầu gối lại. Cậu cảm thấy
xót xa khi phải nói ra những lời này.
“Cậu đang nói hàm hồ gì vậy?”
“Lúc bé, tớ sợ nhất chính là không còn
có cậu ở bên cạnh nữa, vì tớ e cậu sẽ
bỏ tớ đi chơi với đứa trẻ khác. Nhưng
hiện nay, tớ sợ nhất chính là có cậu ở
bên cạnh, vì tớ e…e rằng không sớm
thì muộn…tớ sẽ báo hại đến cậu.”
Một vòng tay ngọt ngào thình lình
choàng qua cổ áo Edric từ phía sau.
Giọng nói của Fowk hòa cùng tiếng
sóng biển êm ái như một giai điệu
tuyệt vời:
“Đừng ngốc nữa, tớ đã bao giờ đi chơi
với những đứa trẻ khác mà bỏ cậu
đâu. Cái lần duy nhất tớ thất hứa đi
chơi đá banh cùng tụi bạn chung xóm,
chỉ qua vì thằng nhóc thủ môn bảo
nếu đội của nó thắng, nó sẽ tặng cho
tớ tập nhạc của Chopin. Tớ biết cậu
đã ao ước tập nhạc đó từ lâu nên
muốn lấy về cho cậu. Hiện tại thì khỏi
phải nói, dù mất đi một cánh tay, tớ
vẫn có thể tự bảo vệ cho mình, và bảo
vệ cho cả cậu nữa.”
Edric rất muốn vươn tay ra phía sau
để ghì sát Fowk vào người, nhưng đoạn
dây gai trên cổ tay chợt cựa mình
chuyển động. Nó nhắc nhở cậu rằng,
ngoài người đàn ông đó ra, cậu không
thể tiếp xúc thân mật với một ai. Đây
là gì? Tình yêu hay sự cảnh cáo mà
Kelsey đã gieo lên cơ thể cậu?
“Hay là cậu đã yêu người khác?”
Câu hỏi bất ngờ của Fowk làm Edric
giật mình. Cậu trầm ngâm không trả
lời.
Phản ứng của Edric khiến Fowk thất
vọng. Fowk biết ánh mắt ái ngại mà
Edric luôn dành cho cậu chắc chắn
phải có lý do.
Hơi thở của Fowk phả đều đều vào
vành tay Edric:
“Nói cho tớ biết là ai. Nếu người đó
thật có thể mang lại cho cậu hạnh
phúc hơn là những gì tớ cho cậu, tớ sẽ
buông tay, không khiến cậu khó xử
nữa. Nhưng nếu để tớ biết người đó
không xứng đáng với cậu, tớ thề, cho
dù có biến bản thân trở thành kẻ hạ
đẳng trong trò chơi tranh giành tình
cảm, tớ nhất quyết cũng không buông
tay cậu. Tớ đã mất cậu một lần rồi.
Làm ơn Edric, đừng rời xa tớ lần thứ
hai.”
Hai người đàn ông này đều nói hệt
một câu như nhau, rằng họ đã mất cậu
một lần, nên càng không muốn mất
cậu thêm lần nào nữa. Edric
Hernandez yêu anh trai ruột của
mình, còn Edric Hayes lại yêu người
bạn học thân thiết bao năm, khi cả
hai dòng máu cùng tuôn chảy trong
huyết quản của cậu, hai tình yêu
không hẹn lại gặp gỡ đúng một nơi,
cậu phải lựa chọn thế nào đây?
“…chúng ta cùng nắm tay xem hoàng
hôn nhé.”
“Hay là nắm tay xem luôn cả bình minh
đi.”
“Haha…vậy thì chúng ta sẽ nắm tay
cả đời.”
Ở trước mặt biển này, nhiều năm về
trước, hình như đã có một lời hứa hẹn
âm thầm tồn tại. Ký ức của Edric
Hernandez chỉ là những đoạn mơ hồ
chắp nối, nhưng ký ức của Edric Hayes
hãy còn rõ ràng lắm, và rõ ràng đến cả
chục năm sau cũng không cách nào
xóa nhòa. Đó mới là những gì trong đời
cậu thực sự từng trải qua, không phải
là ám ảnh từng ngày từng ngày một
chiếm dần tâm trí cậu cùng sợ hãi.
Hơi ấm của Fowk đang vây quanh cậu,
một loại hơi ấm mà cậu đã thiếu vắng
từ rất lâu. Có lẽ là trong lúc thiếu
vắng thứ tình cảm mình mong mỏi,
con người ta sẽ dễ dàng biến thành
tên yếu đuối và hèn nhát. Nguồn nước
vô tận trên sa mạc trước ánh mắt kẻ
hành khất đói khát tự nhiên quyến rũ
một cách lạ thường. Những lời mật
ngọt của Kelsey giữa lúc cậu đang cô
đơn còn gì quý hơn một liều thuốc
tiên chữa trị vết sẹo nơi trái tim.
HẾT CHAPTER 13
|
CHAPTER 14: TRẢ LẠI MÓN NỢ CHO ANH
Edric bất chấp sự khó chịu nơi cổ tay,
vẫn vô thức vươn cao nó về phía Fowk
và xiết chặt lấy tay cậu ta.
“Bất kể tớ từng làm sai chuyện gì, cho
dù đã từng rung động trước một người
con trai khác, nhưng nếu tớ từ bỏ hết
để quay trở lại làm Edric Hayes trước
đây, cậu sẽ tha thứ cho tớ phải
không?”
Fowk hôn nhẹ lên thái dương Edric,
trả lời không do dự:
“Phải.”
“Và ngay cả khi…tớ có những chuyện
chọn im lặng chứ không nói ra cùng
cậu, cậu vẫn có thể khuất lấp hết,
đừng hỏi tớ, đừng nghi ngờ tớ, có được
không?”
Fowk hơi do dự, Edric cũng thừa biết
đây là một điều kiện không dễ dàng gì.
Làm sao có thể đừng hỏi, đừng nghi
ngờ trước những điều mình không
biết?
“Được!” – Phải mất một hồi lâu, Fowk
mới lên tiếng. Nhưng Edric hiểu những
lời hứa từ cậu ta còn giá trị hơn cả
ngàn vàng, bởi một khi Fowk Scott đã
hứa được, tất sẽ làm được, bất luận
trong hoàn cảnh ngặt nghèo thế nào.
Edric xoay người lại ôm chặt Fowk.
Lựa chọn của cậu chính là người đàn
ông này đây. Người mà cậu đã yêu
thầm suốt nhiều năm trời. Cậu biết
cậu có lỗi với anh, người đã trao cho
cậu mạng sống và không tiếc hy sinh
vì cậu tất cả, nhưng dù sao Edric
Hernandez đã chết thật rồi. Cậu
không muốn sống mãi với cái bóng của
quá khứ đó. Cậu chỉ cầu mong một
cuộc sống yên bình, như cậu đã từng
mơ ước, được cùng Fowk đơn giản ở
cạnh nhau mỗi ngày qua, cùng ngắm
hoàng hôn, cùng nghe sóng biển, cùng
xem những cánh chim trời tung bay,
cùng cười đùa hả hê trên triền cát
bao la. Đây mới là niềm hạnh phúc
đích thực cậu luôn theo đuổi. Vâng,
một niềm hạnh phúc không hề có bóng
dáng của quyền lực và sự chi phối.
Và giờ đây, điều duy nhất còn lại cậu
có thể làm cho anh…chỉ là…
—*—
Natalie chạy tung tăng trên dãy hành
lang dài, mặc dù biết sự xuất hiện đột
ngột của mình sẽ nằm trong cảm ứng
của Edric, cô vẫn muốn tạo một bất
ngờ cho người anh trai thân yêu.
Edric dần trở nên ít nói từ lúc trở về
sau cái lần bị thổi bay tới hoang mạc,
cô nghĩ một chút canh bổ sẽ giúp cậu
khá hơn.
“Này, Natalie, đến thăm anh trai hả?”
‘Ừ!” – Cô bé tươi cười chào hỏi Matty
và mấy người bạn học cùng lớp với
Edric.
“Cậu ấy tan lớp rồi, chắc đang ở trong
phòng nhạc cụ với Fowk đấy.” – Shaw
chỉ tay.
“Với anh Fowk?’ – Natalie ngạc nhiên.
Lâu rồi họ đâu thuận hòa với nhau.
“Ừ. Mà em càng lớn càng xinh đẹp đấy
cô bé.” – Izzy nhắm một mắt đưa tay
mường tượng độ to của ngực cô.
“Á…anh hư lắm. Em méc anh Edric cho
coi.” – Cô nhảy dựng lên tức tối.
“Thôi thôi chỉ đùa.” – Izzy vội vàng
đính chính.
“Đùa cái đầu cậu.” – Shaw đánh lên
đầu Izzy rồi nhe răng cười huề với
Natalie. – “Anh đã trừng trị hắn rồi.
Em đừng méc hội trưởng nhé, kẻo ăn
đập cả đám.”
“Tha cho các anh lần này. Em đi tìm
anh Edric đây.”
Natalie cầm hộp canh hí hửng bỏ đi.
Băng qua hai dãy lớp học, cô bé đến
thẳng phòng dụng cụ. Lúc định đẩy
cửa bước vào, liền nghe được tiếng
cười đùa vang vọng từ bên trong.
Natalie liếc mắt qua hai khe hở của
cánh cửa sổ thì thấy Edric đang ngồi
ở cây đàn piano như thường khi, đáng
ngạc nhiên là Fowk đứng sát bên
cạnh, hơi cúi thấp đầu chỉ vào cuốn ký
âm.
“A…họ đã làm lành sao?” – Natalie vui
mừng nghĩ thầm. Đã lâu lắm rồi, cô bé
mới thấy lại nụ cười trên môi Fowk.
Và cũng đã lâu lắm rồi, khoảng cách
giữ hai người mới nối gần đến thế.
The wheels of life keep turning
Spinning without control
The wheels of the heart keep
yearning
For the sound of the singing soul
Những bánh xe của số mạng đang hoạt
động
Xoay không hề có sự điều khiển
Những bánh xe của trái tim đang khao
khát
Thứ âm thanh của một tâm hồn réo
rắc
And nights are full with weeping
For sins of the past we’ve sown
But tomorrow is ours for the keeping
Tomorrow the future is shown
Và những đêm lấp đầy khóc thương
Cho những tội lỗi của quá khứ mà
chúng ta đã gieo
Nhưng ngày mai nằm trong sự trân
trọng của chúng ta
Ngày mai, tương lai sẽ hiện ra
Lift your eyes and see the glory
Where the circle of life is drawn
See the never-ending story
Come with me to the gates of dawn
Hãy ngước mắt để nhìn thấy vẻ huy
hoàng
Nơi mà sự tuần hoàn của số mạng bị
đắm chìm
Trải qua câu chuyện không hồi kết
Hãy cùng tôi đến thăm những cánh
cửa của bình minh
“Giai điệu thật đẹp. Là bản nhạc gì
vậy? – Fowk đặt tay lên vai Edric hỏi.
“Gates of Dawn.”
“Bỗng dưng đàn bản này cho tớ nghe,
cậu muốn sáng mai chúng ta cùng đi
ngắm bình minh sao?”
“Ừ!” – Edric gật đầu.
“Cậu có thức nổi không đấy?” – Fowk
nháy mắt nghi ngờ.
“Phòng của cậu cũng gần phòng tớ
mà. Cậu bước qua gọi tớ một tiếng có
mất mát gì?”
“Không mất mát gì, nhưng ai đề ra ý
kiến này thì phải tự giác chứ?”
“Hoặc vả cậu muốn ngắm bình minh
một mình? Tớ không có ý định làm mất
nhã hứng của cậu đâu.”
Fowk cười chịu thua:
“Được rồi, tớ sẽ gọi cậu. Nhưng tớ nói
trước, gõ cửa mỏi tay là tớ sẽ về liền.
Cậu phải dậy nhanh nhanh một chút.”
“Không thành vấn đề.”
Natalie đứng bên ngoài nhìn vào hộp
canh của mình, ngao ngán nói:
“Ngọt thế này thì cần gì canh của
chú Paxton? Nhưng dù sao mang về
quá lãng phí.”
Cô đến gần cửa chính và nhẹ tay đẩy
vào.
“A…Natalie!” – Sự ngạc nhiên lấp đầy
nét mặt của Edric.
“Anh sao thế? Đã biết em tới mà còn
giả bộ ngạc nhiên.” – Cô hứ một tiếng
rồi cầm hộp canh đến cạnh Edric và
Fowk. – “Mang đồ ăn ngon cho hai
người đây.”
“Trong dự tính của em chắc không có
phần anh đâu. Chỉ là ngẫu nhiên nên
buộc phải mời anh thôi.” – Fowk đưa
tay gãi cằm.
“Anh thông minh thật. Mà…hai người
huề từ khi nào vậy?”
Edric nãy giờ vẫn chưa theo kịp đoạn
đối thoại giữa Natalie và Fowk, bởi vì
cậu chợt nhận ra cảm ứng tâm linh
giữa mình và cô em gái đã biến mất.
Cậu hoàn toàn không cảm nhận được
sự xuất hiện của Natalie như trước
kia? Vì sao? Vì dòng máu của gia tộc
Hayes đã bị thuần hóa ư?
“Edric!” – Fowk lên tiếng nhắc nhở khi
thấy Edric lơ đãng nhìn đâu đâu.
“À…tớ không gì!”
“Không gì sao không trả lời câu hỏi
của em? Anh Fowk đùn đẩy qua anh
kìa.” – Cô liến thoắng.
“Em vừa hỏi gì?”
“Edric Hayes.” – Natalie tức tối thét
lên. – “Anh bị điếc hay giả vờ điếc
đây?”
“Anh thật sự không nghe rõ.” – Edric
phân minh.
“Thôi bỏ đi, em cho chuyện đó gác lại
sau. Nếu hai anh đã huề nhau thì hãy
chuẩn bị hợp sức đối phó với bọn
vampire khát máu. Chú Paxton nói với
em bọn chúng đã trở lại rồi. Rất nhiều
án mạng liên tiếp xảy ra trong những
ngày qua chính là bằng chứng rõ ràng
nhất.”
Câu nói của Natalie làm Edric bất
động như pho tượng thạch cao.
“Anh đã biết bọn chúng trước sau
cũng xuất hiện, nhưng với số lượng
vampire hiện nay, lại không có quá
nhiều hunter còn lưu lại ở Anh, chúng
ta có giết sao cũng không hết.”
“Ừm…anh Edric, anh nói gì đi chứ?” –
Natalie hăm he. Cô thừa biết anh trai
mình cố tình lánh né đề tài này. Trước
kia chỉ vì không muốn nhắc, nhưng nay
tình thế đã thay đổi, phải nói là cậu
không thể nhắc. Bản thân cậu cũng là
một vampire. Và cậu hiểu, hễ là
vampire, dù tốt hay xấu, thân thiết
hay xa lạ, dưới ánh mắt của Fowk chỉ
có một chữ “chết.” Đó là lời hứa mà
cậu ta đã lập với cha nuôi trước thời
khắc ông qua đời.
“Thôi đi Natalie, đừng ép Edric.” –
Fowk lên tiếng bênh vực cho Edric,
nhưng Natalie rất bực bội trước hành
vi rụt rè của ông anh trai duy nhất:
“Anh mang họ gì thế hả? Không lẽ anh
đợi bọn vampire đến hút cạn máu của
em và chú Paxton thì mới chịu giết
bọn chúng. Vampire toàn là cầm thú,
chúng chẳng có tính người đâu. Tại
sao giết cầm thú mà cũng phải do
dự?”
“Vampire đều là cầm thú sao?” – Edric
âm thầm cười, một nụ cười đau xót.
Fowk hạ thấp người, nói nhỏ vào tai
Edric:
“Em gái cậu dữ thật.”
“Này…này…anh nói gì đó?” – Natalie
chuyển hướng sang Fowk.
“À…anh có nói gì sao?” – Fowk thản
nhiên hỏi.
Cô lườm mắt nhìn Fowk đầy nghi ngờ:
“Không có nói xấu em tại sao phải lí rí
chỉ để mỗi mình anh Edric nghe
được?”
“Thôi thôi…xuống căn tin, anh đãi em
ăn kem, chuyện này sẽ bàn sau.” –
Edric đứng lên khỏi cây đàn dỗ dành
đứa em gái khó tính. Nghe đến ăn
kem, tính khí của Natalie dịu lại đôi
chút.
“Ừ, anh khéo biết nhược điểm của em,
và sẵn kể em nghe tại sao hai người
lại giảng hòa nữa.” – Cô tạm thời cho
qua chuyện vampire.
|
“Được được…cái gì cũng kể…” – Edric
gấp gáp lùa Natalie như lùa vịt về
chuồng, rồi nháy mắt với Fowk.
“Tớ thu dọn xong vài thứ sẽ xuống
sau.” – Fowk đáp.
“Mau đấy. Em không kiên nhẫn chờ
anh đâu.” – Natalie huýt dài.
“Anh biết.”
Edric và Natalie vừa đi xuống bậc cầu
thang, chợt thấy một nhóm ba nữ sinh
cũng đang chuẩn bị đi lên. Một cô
trong bọn vừa xoay chìa khóa xe, vừa
oang oang nói với hai người còn lại:
“Cái thằng đó nghĩ nó là gì? Thiên tài
âm nhạc chắc? Lúc nào cũng huênh
hoang la mắng người khác. Ta khinh!
Cùng lắm chỉ là một thằng tật nguyền
thôi mà. Nhà ta có thiếu gì tiền,
không học trường này thì học trường
khác.”
“Thì đó, chỉ có cái khuôn mặt đẹp trai
vớt vát được, tính khí thì tệ hết
biết.” – Cô thứ hai phụ họa thêm.
“Mày cùng nên thông cảm, loại què
quặt như nó liệu có ai thèm để ý mà
không cáu gắt suốt ngày.” – Cô đầu
tiên cười xỉa xói.
“Này, thầy cũng đâu phải tệ như các
cậu nói…” – Cô thứ ba rụt rè mở lời.
“Mày đừng nói yêu thích thằng đó
đấy. Tụi tao tống mày ra khỏi bọn bây
giờ.” – Cô thứ hai gắt lên.
Natalie đi được mấy bậc cầu thang
vẫn không thấy Edric theo sau, bèn
quay đầu lại hỏi:
“Anh làm gì thế? Sao còn chưa đi?”
Edric vịn chặt một tay vào thành cầu
thang căm giận. Tên tật nguyền mà
bọn họ ám chỉ tìm khắp cả trường này
đâu ai khác ngoài Fowk. Một trong
những cô gái này chắc chắn có người
tên Staci mà lần trước Jon từng
nhắc.
“Em hãy xuống căn tin trước. Anh sực
nhớ có chút việc cần làm.”
Natalie nhăn nhó nét mặt nhưng vẫn
miễn cưỡng gật đầu.
Mười lăm phút sau, Fowk gõ gõ vài cái
lên mặt bàn nơi Natalie đang miệt mài
ngồi ăn kem.
“Anh trai em đâu, cô bé?”
“Xì…em đang muốn hỏi câu đó đấy.
Vừa đi đến chân cầu thang thì anh ấy
bảo có việc bận và trốn mất tới giờ.”
– Cô vẫy vẫy tay bảo Fowk ngồi xuống,
chợt đổi giọng dịu dàng. – “Em không
mang theo tiền đâu, nếu anh ấy không
đến thì anh trả giùm em nhé.”
“Được rồi.” – Fowk lắc đầu bó tay. –
“Em có ăn sạch kem của căn tin cũng
không thành vấn đề.”
“Đúng là có phong độ. Lâu lắm rồi mới
được thấy anh trở lại như ngày xưa.
Em ghét cái bộ dạng lầm lì lúc trước
ghê.”
“Anh là tuýp người lạnh lùng, nếu em
bảo anh vui vười như em, anh thật khó
làm được.”
“Em biết! Nhưng ít nhất anh đừng để
bộ mặt đằng đằng sát khí hù dọa em.”
Natalie và Fowk đợi hơn nửa tiếng vẫn
không thấy Edric đến, nghĩ rằng Edric
bận việc nên Natalie về trước. Fowk
do không yên tâm nên đã chạy khắp
nơi tìm Edric nhưng phí công. Sau đó,
cậu bị một thầy giáo gọi đi nhờ vả
chút việc.
Trốn trong nhà vệ sinh nam, Edric khó
chịu quỵ trong một khoang chật hẹp.
Lúc nãy, khi theo ba cô gái kia đến
thư viện, cậu chỉ muốn cho họ một bài
học nho nhỏ để trút giận giùm Fowk
bằng việc để các cuốn sách trên giá
tự động rơi xuống. Chẳng thể ngờ, có
vài tấm sắt mỏng chắn giữa chúng
cũng rơi theo, làm toét miếng da đầu
của một cô trong bọn. Mặc dù cô gái
lập tức được đưa đi chữa trị, nhưng
những giọt máu còn đọng lại trên mặt
sàn khiến Edric lên cơn khát. Tuy nói
là cậu có thể tự kiềm chế mình, vẫn
khó khăn thu hồi cặp răng nanh vừa lộ
ra.
Edric đưa một tay lên che miệng, tay
còn lại vịn chặt chốt cửa. Nếu cứ tiếp
tục không có máu, trước sau cậu cũng
điên loạn bắt người hút. Cậu đã thử
qua loại dây leo Wyatt nói, đáng tiếc
một lần đã nếm qua máu tươi của
Kelsey, chất lỏng tiết ra từ nó không
còn đủ sức thu hút cậu nữa. Dòng
máu thuần chủng đã giúp cậu ức chế
ham muốn vampire bấy lâu sắp sửa
vượt ra ngoài sự chịu đựng. Huống hồ,
cậu mới học làm vampire gần đây, bản
tính khát máu tự nhiên vẫn chưa làm
quen cách chế ngự. Nếu như còn ở
trong kết giới của Kelsey, có lẽ Edric
không đến mức thảm hại như vậy.
Gần chiều, Edric lết thết trở về ký
túc xá. Fowk vẫn chờ cậu miết ở
trước cửa phòng, vừa thấy cậu đã lao
đến hỏi ngay:
“Cậu đi đâu suốt từ trưa đến giờ?
Phải chăng đã gặp chuyện gì?’
“Đừng lo.” – Edric dịu dàng sờ lên mặt
Fowk. Thanh âm mệt mỏi kéo dài. –
“Tớ thấy nhức đầu nên đến phòng y tế
xin chút thuốc. Bây giờ tớ về phòng
ngủ một giấc, sáng mai có thể đi
ngắm bình minh với cậu.”
“Ngốc à, hôm khác hãy ngắm. Cậu
bệnh thì ở lại phòng nghỉ ngơi thêm.”
– Fowk nắm tay Edric và hôn nhẹ.
“Không! Tớ rất muốn đi. Tớ chỉ cần
ngủ một giấc là sẽ khỏe. Cậu cũng về
phòng ngủ đi.”
“Ừ, nếu thấy không ổn chỗ nào, cậu
hãy gọi điện thoại cho tớ.” – Fowk lo
lắng dặn dò thêm.
Edric mỉm cười gật đầu. Chờ Edric đã
khép kín cửa phòng, Fowk mới an tâm
bỏ đi. Nửa đường, Fowk chợt nhớ quên
nói với Edric ngày mai Natalie lại
mang canh đến. Do Edric về trễ nên
cô bé bảo Fowk ráng uống hết, tiện bề
cô mang về trình diện với chú Paxton.
Theo như thời gian biểu của Paxton,
Edric phải uống canh liên tục một
tuần để bồi bổ sức khỏe.
Edric đợi Fowk đã đi xa thì rời khỏi
phòng. Cậu ra phía cổng sau học viện
hội họp với Wyatt và Ian để tránh bị
người khác phát hiện. Tuy nhiên, Fowk
đã nhìn thấy hết.
—*—
Cánh cửa lâu đài dần dần được mở
rộng. Ánh sáng chan hòa bởi những
ngọn đèn pha lê lần lượt chuyển động
trong bóng đêm. Hơn hai mươi người
mặc áo đen, dẫn đầu bởi bà Rhoda
bước ra chào đón Edric. Edric xua tay
để ngăn họ làm lễ, tiến thẳng vào bên
trong. Vừa đi, cậu vừa quay sang bà
trò chuyện:
“Loại máu mà cháu cần, bà đã chuẩn bị
xong chưa?”
“Cậu Edric, nó đây.” – Bà rút từ ống
tay áo ra một lọ nhỏ được cột quanh
bởi dây đồng để giữ chặt chiếc nắp
trên đỉnh.
Cách đây vài ngày, Edric đã dặn bà
hãy tìm cho mình máu của một bào
thai chết trong bụng mẹ. Trong cách
nghĩ của Edric, bào thai này có thể
chết vì một tai nạn nào đó. Dù biết
rằng lấy máu của nó là hành vi tàn ác,
cậu cũng đã hết cách lựa chọn. Nhưng
trong cách nghĩ của những người làm
việc dưới quyền Kelsey, họ vốn không
cần tìm kiếm xa xôi, cứ bắt đại một
phụ nữ mang thai về và đâm chết cô
ta, mọi việc coi như xong xuôi. Vì một
lý do gián tiếp, Edric đã hại chết hai
mạng người mà bản thân lại không
hay.
Khi vào đến nhà bếp, nơi chuẩn bị tiệc
rượu cho buổi đấu giá, Edric bảo bà
hãy thay cậu tiếp đãi mọi khách
khứa. Một mình cậu ở lại với Wyatt và
Ian. Trên mặt bàn có ba ly rượu đỏ đã
được chuẩn bị cẩn thận. Edric cũng
tạm cho lui những người nấu bếp và
tất cả thuộc hạ đứng canh. Không ai
hiểu được Edric muốn làm gì ngoại trừ
cậu.
Edric cầm lọ máu trong tay, và quay
sang hỏi Wyatt:
“Thứ ta cần đâu?”
Wyatt biến ra trên tay một lọ nước
màu xam xám trao cho Edric. Nó là
nước cốt từ tro xương của những đứa
trẻ chết trong bụng mẹ hòa cùng
chút bụi kim loại bạc.
“Wyatt, Ian, hai ngươi phải nhớ cho kỹ
máu là nguồn sức mạnh lớn lao nhất
của vampire, nhưng cũng là điểm chí
mạng. Không phải bất kỳ loại máu nào
thì vampire cũng hút được. Máu của
người đã chết sẽ tự đông lại rất
nhanh, và loại máu này tuyệt đối
không thể hút. Độc nhất là máu của
những đứa trẻ chưa sinh ra đã chết.”
Edric cầm lọ màu đỏ chế vào ba ly
rượu vang trước, rồi lại cầm lọ màu
xám chế tiếp theo.
“Sở dĩ ta bảo cậu và bà Rhoda mỗi
người kiếm một loại, là vì không muốn
bất kỳ ai biết được loại thuốc độc này
được chế như thế nào. Còn sở dĩ ta
bảo cậu và Ian ở lại, là vì muốn tính
sẵn ngày tàn của mình. Nếu lấy máu
của những đứa trẻ chết trong bụng
mẹ hòa với nước cốt tro xương của
chúng, rồi bỏ kim loại bạc xay nhiễn
vào, sẽ hình thành một liều kích thích
cực mạnh cơn đói của vampire, khiến
tứ chi vampire bủn rủn và dù là dòng
thuần cũng đánh mất ngay sức chiến
đấu. Trong vòng một canh giờ,
vampire đã bị trúng thuốc cần phải
hút máu để giải tỏa hiện tượng yết
hầu bị thiêu đốt; bằng không sẽ tự
phân rã mà chết.”
“Chủ nhân…” – Sắc mặt Wyatt tái
xanh. – “Ngài muốn có ngày một trong
hai thuộc hạ sẽ dùng cách này giết
chết ngài hay sao?”
“Phải, nếu như ta không thể tự mình
làm được, ta hy vọng các cậu sẽ giúp
ta.”
“Chủ nhân, ngài nói gì thế? Bọn thuộc
hạ không bao giờ đối xử với ngài như
vậy.” – Ian thét lên.
“Ta chỉ nói nếu như…và các cậu hãy
nghe nó trong trường hợp nếu như…”
– Phản bội lại Kelsey, Edric thừa biết
cuộc đời cậu sẽ có kết cục ra sao.
Tuy nhiên, cậu đã làm thì không sợ
nữa. Cứu anh là lời hứa của cậu, còn
việc chọn lựa yêu ai là tự do của cậu.
Cậu không muốn lẫn lộn giữa hai việc
này.
“Chúng ta cần phải bỏ thêm một câu
chú để làm mất mùi tanh của máu và
hòa tan bạc vụn. Nếu các cậu giết ta,
câu chú này không cần thiết.”
Edric cười nhạt, chắp những đầu ngón
tay vào nhau giơ lên cao và chú mục
nhìn vào ba ly rượu cao cổ:
“Nhân danh người bảo vệ linh hồn
Devan, ta, Edric Hayes ra lệnh cho
những oan linh tội nghiệp hãy xóa tan
dấu vết tồn tại của các ngươi và
trừng trị những kẻ phá rối. Hãy trừng
trị bọn chúng.”
Tròng mắt Edric biến xanh trong tích
tắc rồi dịu lại màu đen nguyên thủy.
Ba ly rượu sôi sùng sục. Thứ bọt trắng
xóa dâng cao đến thành ly những
tưởng sẽ tràn ra ngoài, một lúc sau lại
tự động cạn xuống, hoàn trả dáng vẻ
ban đầu.
“Chủ nhân, Devan là ai vậy?” – Wyatt
ngẩn ngơ.
“Đồ ngu nhà ngươi.” – Ian quát. – “Ông
ta là hunter đầu tiên của tộc hunter
đấy, vì ông ta hút máu người và luyện
những loại tà thuật quái dị, nên người
đời sau ít ai nhắc đến ông ta. Nhưng
ông ta là nỗi ám ảnh của thủy tổ tộc
vampire Galvin. Giữa họ bất phân
thắng bại.”
“Nghĩa là loại chú này không phải
thuộc về gia tộc Hayes?”
“Đương nhiên.” – Ian lại thêm. – “Tổ
tiên ba gia tộc hunter Hayes, Ross và
Scott từng lập lời thề nếu con cháu
nào dám học lén tà thuật của Devan,
kẻ đó sẽ bị đuổi cổ ngay.” – Nói rồi,
Ian mới sực nhớ là mình đã lỡ lời nên
cúi đầu im re.
“Không sao. Dù gì ta cũng không thể
mang họ Hayes nữa.” – Edric mỉm cười.
Cả Fowk và cậu đều là tội đồ của gia
tộc. Phải chăng từ nhỏ họ đã rất xứng
đôi?
“Bỏ qua chuyện này. Wyatt, ta muốn
cậu đóng vai người hầu và nhất định
bằng mọi cách, phải để ba tên kia
uống chúng vào.”
“Vâng, thưa chủ nhân.”
“Còn một chuyện.” – Edric e ngại. –
“Sau khi làm xong mọi việc, Wyatt,
cậu hãy rời khỏi đây lập tức, và cả Ian
nữa. Các cậu được tự do rồi.”
“Chủ nhân, thuộc hạ không hiểu ý
ngài.” – Wyatt cau mặt.
“Ta không muốn dính dáng tới chuyện
của gia tộc Hernandez hay bất cứ ai
thuộc thế giới vampire, ta sẽ trở về
với cuộc sống tự do tự tại của mình.
Các cậu nhớ ơn nuôi dưỡng năm xưa
mới nhất quyết theo ta, nhưng bấy
nhiêu việc các cậu làm cho ta đã đủ
trả hết ân nghĩa rồi, hà tất còn phải
đánh mất tự do vì ta.”
“Chủ nhân, Ian sẽ không đi, Ian chỉ
muốn suốt đời theo hầu ngài. Ngài trở
về như lúc xưa, Ian cũng trở về như lúc
xưa, sống trong mặt dây chuyền của
ngài có được không?” – Ian tức tưởi
nói.
“Ian, không thể như xưa nữa rồi. Ở
cạnh ta có lẽ sẽ rất nguy hiểm cho
cậu.”
“Ian không sợ.” – Ian chối phăng lời
khuyên của Edric.
“Nếu còn coi ta là chủ nhân, các cậu
phải nghe nốt mệnh lệnh cuối cùng
của ta.” – Edric nói rồi liền quay đi để
tránh cảnh đau lòng. Wyatt không nói
thêm tiếng nào, cậu hiểu ý của Edric
đã cương quyết, riêng Ian vẫn cứ đập
cánh gọi với theo Edric. Nó không bay
được là vì đôi chân đã bị Wyatt nắm
kéo lại.
“Buông ra đồ khốn. Ngươi định bỏ mặc
chủ nhân lần nữa à?”
“Nan nỉ có ích gì? Nếu ngươi hiểu chủ
nhân sẽ biết rằng ngài đã quyết ý,
thuyết phục cũng bằng không.”
Wyatt nói điềm nhiên. Nhìn vẻ mặt
của Wyatt, Ian nghĩ trong lòng hắn
tất có chủ ý riêng:
“Ngươi định làm thế nào?”
“Chúng ta tự do rồi. Chủ nhân đã nói
thế, nên từ nay muốn đi đâu và muốn
theo ai là quyền của chúng ta. Ngươi
thông minh hơn một tí đi.”
Ian nguây nguẩy đầu một lúc. Cuối
cùng nó đã hiểu ra.
“Ngươi nói đúng.”
HẾT CHAPTER 14
|
CHAPTER 15: THÂN THẾ BẠI LỘ
“Nơi này đúng là sang trọng.” – Misa
bỏ mặc mọi người ngồi trong phòng
đấu giá đang tranh đoạt thế nào, chỉ
cố gắng xoay xoay cây bút máy có
gắn thiết bị camera cực nhỏ để bao
quát toàn cảnh.
Thế nhưng, cô liền bắt gặp ánh mắt
không mấy thân thiện gì đến từ kẻ
ngồi kế bên. Misa hơi nhăn mặt, thu
lại cây bút ngồi khép nép.
“Bảy trăm năm mươi triệu.” – Vị khách
ngồi gần cô giơ bảng giá kêu to.
Misa hơi nhảy nhổm. Bán đấu giá vật
gì mà lại đắt như thế? Cô ngước mắt
nhìn lên khán đài, nơi đang treo bức
tranh khá cũ kỹ vẽ chân dung của một
vị vua nào đó cô không biết đang cầm
thanh kiếm vàng đầy kiêu hãnh. Cô
nhìn qua trái, thấy một người phụ nữ
trung niên có khuôn mặt khá hiền từ,
ít nhất là hiền từ hơn người bên phải,
bèn khều nhẹ hỏi:
“Cô cho cháu hỏi bức tranh đó vẽ ai
vậy?”
“Vua William đệ tứ. Cô bé, cô không
biết thì đến đây làm gì?”
“Cháu chỉ góp vui thôi.” – Misa cười
mà hơi thấy bẽ mặt.
Tiếng búa đập chan chát lên bục báo
hiệu mức giá đã thành. Bảy trăm năm
mươi triệu cho bức tranh vẽ vua
William đệ tứ và người mua được nó
chính là Jerold Hall. Mọi việc đều nằm
trong dự tính của Edric, một người
ham thích đồ cổ như hắn khẳng định
sẽ bất chấp mọi giá mua cho kỳ được
bức tranh mới thôi. Quả thật, hắn đã
manh nhe nó từ đầu cho đến giờ.
“Ngài Hall, đây là ly rượu mà chủ nhân
tôi mời ngài, chúc mừng ngài sở hữu
được bức tranh quý.” – Wyatt mặc
một bộ com lê đen, thắt cà vạt ngắn
lấy xuống một trong ba ly rượu trên
khay và cúi người cung kính mời kẻ
trước mặt.
Hắn đón nhận ly rượu theo phép lịch
sự, nghi hoặc hỏi:
“Là nữ bá tước Rhoda? Sao không thấy
bà ta?”
“Ngài Hall đã lầm. Nữ bá tước Rhoda
chỉ là một trong những người bạn của
chủ nhân. Những khi ngài vắng mặt,
ngài thường nhờ nữ bá tước trông coi
hộ lâu đài nên mọi người mới dẫn đến
sự hiểu lầm nghiêm trọng. Chủ nhân
của chúng tôi bình sinh nhút nhát và
ngại gặp đám đông. Nếu ngài nể mặt,
xin dùng một chút rượu vang do chủ
nhân đã đích tay lựa chọn coi như lời
xin lỗi.”
“Ồ, dĩ nhiên.” – Hắn hớp lấy ngụm rượu
đầu tiên rồi khen lấy khen để. Wyatt
nán lại hầu chuyện hắn thêm một lúc
rồi chuyển sang mục tiêu thứ hai.
Ngồi cạnh Jerold nãy giờ, Misa đã
nghe rõ mồn một đoạn đối thoại. Cô
cười đắc thắng trong bụng, thể nào
đây cũng là một tin nóng sốt phải lên
trang bìa mặt báo trường để đính
chính. Tổ trưởng tổ báo chí như cô
nhất định lợi dụng cơ hội hiếm có này
để khuếch trương danh tiếng cho
mình.
Món đấu giá thứ hai là bức tượng điêu
khắc cũng thuộc đời vua William đệ tứ,
và theo tính toán của Edric, Barrett
Phides sẽ sập bẫy. Còn về Cass Phides,
vì sở thích quái dị của hắn, cậu cũng
đã có chuẩn bị. Cass vốn không có
hứng thú đối với những cuộc bán đấu
giá loại này, hắn chỉ vì tò mò danh
tiếng của tòa lâu đài Kingstuff nên
mới đến tham quan.
“Một tòa lâu đài rộng lớn thế này mà
không có bóng dáng một đứa nào ngon
lành.” – Cass sớm đã rời bỏ buổi đấu
giá, đi dần ra ngoài hoa viên để tìm
con mồi cho mình. Tiếc là cả tòa lâu
đài vắng tanh, thật khó bắt được một
đứa ưng ý.
Đi lang thang một hồi, hắn lạc vào
vườn hồng lúc nào cũng không hay.
Edric đang khom người cắt những
cành hoa hồng trắng, định rằng sẽ
thay hoa cho căn phòng của Kelsey.
Cậu đã sắp rời khỏi đây vĩnh viễn, đi
tìm một chân trời hạnh phúc khác
cho riêng mình, những việc cậu có thể
làm trong giờ phút cuối không còn là
bao. Có lẽ Kelsey sẽ không cần những
hành động này, nhưng cậu vẫn muốn
làm chút gì đó để lòng vơi bớt sự áy
náy.
“A…thằng bé này…thật sự rất đẹp…”
– Cass liếm môi đứng ngây dại ngắm
nhìn Edric. Ánh trăng tà tà soi trên
mái tóc cậu, làm nổi bật làn da trắng
ngần như tuyết đông khiến người vừa
nhìn đã thấy kích thích.
Wyatt kiếm khắp phòng đấu giá không
thấy Cass thì hơi lo lắng. Không có
hắn thì lấy ai để thực hiện kế hoạch
tiếp theo? Edric đã chuẩn bị một đứa
bé vampire cho Cass và Wyatt sẽ đóng
vai trò dụ hắn đến nơi sa lưới.
Cass tiến gần Edric từ phía sau, nhưng
tiếng chuyển động của cành lá đã
khiến Edric ý thức được kẻ lạ. Cậu vừa
quay đầu lại liền bị Cass bịt miệng đè
vào một thân cây to nằm cạnh bức
tường rào. Những cành hồng trên tay
cậu đều buông rơi xuống mặt đất.
Edric đã từng nhìn thấy Cass qua hình
nên biết rằng dự tính của mình có sai
sót. Hắn làm sao lại bò ra được tận
đây?
Ngỡ rằng ánh mắt suy nghĩ của Edric
là ánh mắt sợ hãi, Cass lên tiếng an
ủi:
“Ngoan, anh không làm hại em đâu.
Anh chỉ cần em phục vụ một đêm
thôi.” – Một vật sáng lóe bật ra khỏi
bàn tay phải của Edric, do không
lường trước bị tấn công, Cass chẳng
kịp chống đỡ.
Xoẹt…xoẹt
Những đường máu bắn dài, trên khuôn
mặt của Cass lập tức lưu lại hai vết
thương hình chữ X.
“Thằng nhãi này.”
“Chủ nhân!” – Wyatt gọi to đầy lo lắng
khi vừa chạy ra vườn đã trông thấy
cảnh tượng đánh nhau.
Liếc mắt thấy ly rượu cuối cùng trên
khay của Wyatt hãy còn đầy, Edric
biết ngay Cass vẫn chưa trúng độc.
Cậu linh hoạt ra lệnh cho Wyatt.
“Hất ly rượu về phía ta.”
Mệnh lệnh đã ban từ Edric, bất kể
Wyatt cảm thấy khó hiểu, cậu ta vẫn
răm rắp làm theo.
Cass cho là chất lỏng trong ly có vấn
đề nên tránh sang nơi khác, trong khi
đó Edric vung thanh kiếm ngắn có hình
chữ V của mình lên. Chớp mắt một cái,
hai đầu chữ V liền biến thành hai đoạn
dây vải hút không sót một giọt rượu,
rồi chuyển hướng tấn công Cass. Cass
khinh địch, ngờ là một sợi dây vải tầm
thường, bứt nhẹ sẽ đứt nên giơ nắm
tay giữ chặt. Sợi dây tua tủa lại biến
thành hàng trăm con rắn nhỏ. Cass
chưa kịp bóp chết hết thì một con đã
phóng tọt vào khoang mũi của hắn và
mất dạng.
“Cái quái gì thế này?” – Cass thét lên.
Sức mạnh kinh hồn của hắn gọi gió
cuồn cuộn tới làm ngả rạp những gốc
hồng, ngay cả hàng cột hai bên hành
lang cũng lắc lư. Nhưng chỉ ít phút
sau, hắn quỵ xuống, toàn thân bất
động. Hắn đã trúng độc.
“Quay về!” – Sau mệnh lệnh của Edric,
những con rắn bị bóp nát nằm chết la
liệt dưới mặt sàn tự động hút lại hình
thành một thanh kiếm ngắn hình chữ
V như ban đầu và bay đến lòng bàn tay
cậu. Edric xoay cổ tay một cái, thanh
kiếm biến mất không chừa lại một dấu
vết.
“Chuẩn bị đem hắn nhốt chung với hai
người kia.” – Edric bước lại chỗ cũ
nhặt những cành hoa hồng rơi.
“Thuộc hạ đã biết.” – Wyatt nhận lệnh
rồi kéo Cass bỏ đi. Trong ánh mắt của
Cass vẫn còn lưu lại nhiều điều bất
nhẫn. Edric có thể đọc được nhưng
lãnh đạm không màng.
“Đã vấy bẩn hết rồi.” – Edric nhặt
những cành hoa hồng lên, lòng đầy tự
trách. Tuy nhiên, đầu óc không phân
biệt được mình đang tự trách điều gì?
Phải chăng đôi tay của cậu cũng đã
vấy bẩn?
—*—
|
