|
Bloody Pascali Roses II
|
|
“Nó thường đứng ở phía cuối khán đài,
nếu không để ý kỹ thì em sẽ không
thấy. Ban đầu chị cho rằng do tính
cách của Fowk quen trầm lặng, nhưng
giờ nghĩ lại hình như nó cố tình không
muốn để em biết.”
“Cậu ấy đã trầm lặng tới mức như khối
kim loại rồi. Em không thể định hình
nổi cậu ấy muốn gì và nghĩ gì.”
Edric còn đang định nói thêm thì
tiếng chuông báo giờ học đã vội reo
lên. Cậu tạm biệt với Misa để gấp gáp
leo lên cầu thang. Giữa đường, chợt
đụng mặt Fowk đang đi xuống theo
hướng ngược lại. Fowk cầm xấp giấy
tài liệu bằng tay trái, dửng dưng đi
sớt ngang mặt Edric không một câu
chào. Dù đã bao lần quen với cách đối
xử này, Edric vẫn thấy có chút cay
cay trên bờ môi.
Thông qua lớp cửa kính cách đó không
xa, một bóng người bí ẩn đang che
giấu nụ cười thú vị khi nhìn về phía
Edric và Fowk. Anh ta vuốt đi vuốt lại
nhiều lần chiếc caravat trên cổ áo rồi
hơi ngả đầu nói nhỏ với kẻ đứng phía
sau:
“Cậu ta có một vẻ đẹp mà người khác
khó lòng cưỡng lại, hèn gì tên bạn
thân của ta lại ngu ngốc đánh đổi
nhiều đến thế.”
“Vị hôn thê của cậu ta chính là Sadie
Ross.”
“Hóa ra là con nhỏ dở hơi thích xen
vào chuyện người khác. Edric Hayes
này cũng đặc biệt thật, sinh ra trong
một gia tộc hunter, bạn thân là
hunter, vị hôn thê cũng là hunter,
nhưng ta ngửi được một mùi vị hấp
dẫn. Mùi của vampire.” – Hắn đưa tay
vuốt đầu lưỡi ra vẻ thèm thuồng. Hai
chiếc nanh trắng tinh cũng vô thức
nhô dài. – “Máu của Edric chắc hẳn là
rất ngon.”
“Không lẽ chủ nhân…???”
Hắn thu lại nanh và nuốt bước bọt
một cái nhẹ. Đột nhiên, từ đằng xa có
một mũi tên thép xé toang cả không
khí bay toạt về nơi hắn đứng. Mũi tên
dừng lại ở bức tường ngay trước mặt
hắn. Tên thuộc hạ vẻ mặt cả kinh, còn
hắn vẫn thản nhiên như chẳng hề có
chuyện gì. Hắn biết chủ nhân của mũi
tên.
“Anh dám tơ tưởng tới máu của anh
Edric thì đừng trách mũi tên này cắm
ngay cổ anh.” – Một người thanh niên
chỉ độ mười sáu mười bảy giương cây
cung trong tay cười khẩy.
“Đây chỉ là một lời khen thôi.” – Hắn,
trưởng lão bị truất phế của tộc
hunter, Cyril Fang vẫy tay cho thuộc
hạ lui và phấn khởi bước đến chỗ người
thanh niên đang đứng. – “Em không
phải ghen vì lời nói nhỏ nhặt này
chứ?”
“Anh liệu mà cẩn thận, nếu để em bắt
được cái đuôi ngoại tình của anh, anh
sẽ chết rất thê thảm.”
“Một lời hăm dọa khả ái!” – Cyril hôn
nhẹ lên môi cậu. – “Khi nãy anh đã
nhìn thấy anh trai em. Cậu ta có bề
ngoài thật lạnh lùng.”
“Đừng để anh trai em ngửi được mùi
máu tươi trên cơ thể anh, nếu không,
khi đó anh hãy tự lo liệu và chớ bảo
quen biết em.”
“Em chẳng phải cũng mang họ Scott
sao?” – Anh hỏi cắc cớ.
Rino Scott—em trai của Fowk, người
cùng hội cùng thuyền với Edric vì cực
kỳ căm ghét việc đảm đương cái nhiệm
vụ hunter đáng nguyền rủa, sờ quanh
cây cung của mình trả lời không cần
suy nghĩ:
“Hãy coi lại thân phận của anh, và cái
sở thích uống máu quái dị kia trước
khi soi mói vào chuyện của em.”
Cyril bật cười lớn. Anh từng là trưởng
lão thứ năm trong chín vị trưởng lão
của tộc hunter. Là một vampire có
tính thẩm mỹ cao, anh rất ghét chơi
trò bắt người hút máu. Ngược lại, anh
thích học theo kiểu một quý tộc lịch
lãm chỉ uống máu trong các ly pha lê
trắng. Cũng vì sở thích quái dị này,
anh đã bị trục xuất khỏi tộc hunter,
còn chịu kiếp đày ải suốt 500 năm
đằng sau những thanh sắt mục rỉ. Anh
và tộc hunter có một mối thù không
đội trời chung.
“Nếu anh không quái dị, em sẽ yêu anh
sao?” – Anh tự tin bắt bẻ.
Rino lườm mắt một cái, thật không
thể nào chịu nổi với anh nên huýt dài
bỏ đi.
“Dù gì tương lai anh cũng là thầy giáo
của em đấy.” – Anh nói thêm.
“Hứ!” – Cậu cóc thèm quan tâm.
“Em không biết tôn sư trọng đạo chút
nào.”
“Hừ! Anh mà lải nhải nữa là em giết
anh liền.”
“Em còn bá đạo hơn cả anh.”
“Cyril…anh thật sự muốn chết hả?” –
Rino gằn giọng đứng khựng lại.
“Anh đang có hứng thú đó.” – Anh vô
tư chớp chớp mắt.
“!!!”
—*—
Đứng lặng thật lâu trước tòa lâu đài
hùng vĩ Kingstuff, mặc cho gió lạnh
cứ thốc liên hồi vào khuôn mặt hốc
hác, Edric vẫn chưa muốn chạm tay
vào cánh cửa sắt rắn chắc hàng trăm
tấn. Có lẽ bên trong tòa lâu đài sẽ
không khác biệt gì mấy với thế giới do
Kelsey đã tạo ra, nhưng vẻ ngoài lại
gây cho cậu một ấn tượng kinh ngạc.
Cả tòa lâu đài được làm từ một loại
ngọc trắng phát sáng được trong màn
đêm âm u. Đó là lý do tạo nên cảm
giác sởn tóc gáy mà những học viên ở
trường cậu thường đồn đại.
Edric đã nhiều lần muốn bỏ về. Anh có
thật đáng sợ như những gì cậu Raven
đã nói? Thực lòng cậu cũng thừa biết
câu trả lời, chỉ là luôn ngại đón nhận
nó. Thế nhưng, nếu bất chấp tất cả,
chẳng màng đến thân phận anh là ai,
địa vị anh thế nào, suy cho cùng với
tư cách em trai, lẫn người đã đón
nhận quá nhiều sự hy sinh từ anh,
chẳng lẽ cậu lại đành lòng bỏ đi?
Cứu sống anh là phản bội lại tất cả
người thân, bạn bè.
Không cứu sống anh là phản bội lại ơn
nghĩa lẫn cảm tình nơi trái tim.
Cậu rốt cuộc phải chọn con đường nào
để bản thân khỏi phải mang hối hận về
sau?
Cánh cửa tòa lâu đài đột nhiên mở ra
từ từ. Một ngọn đèn leo loét ẩn hiện
giữa màn đêm. Rhoda, người tạm thay
Kelsey coi giữ tòa lâu đài ôn tồn kéo
váy áo bước về phía Edric:
“Cậu Edric, đã lâu không gặp cậu.”
“Bà biết cháu sẽ đến sao?” – Edric
ngỡ ngàng hỏi.
“Trực giác của người già thôi.” – Bà
Rhoda giơ cao ngọn đèn và mỉm cười. –
“Hình như cậu Edric đang có điều gì do
dự. Vậy thì hãy để ánh sáng của ngọn
đèn giúp cậu tìm ra phương hướng.”
Theo phép lịch sự, Edric đón lấy ngọn
đèn từ tay bà.
“Cháu có một điều không biết có nên
hỏi hay không?”
“Nếu cậu Edric cần lời khuyên từ một
người già cả như lão, lão cũng muốn
giúp đỡ cậu.”
Edric ngạc nhiên như thể vừa bị một
ai đó đọc hết những suy nghĩ của
mình.
“Làm sao có thể bước đi trong bóng
đêm mà không cần đến ánh sáng của
ngọn đèn?”
“Mắt nhìn thường nảy sinh sai lệch,
tai nghe vẫn có thể chứa đựng tạp
âm, mọi thứ trong cuộc sống này
chung quy không bao giờ đạt tới sự
hoàn hảo. Một khi lòng của cậu cảm
thấy rối bời, đó là vì cậu đang tự dằn
vặt mình giữa hai cung bậc khiếm
khuyết và hoàn hảo. Nếu hoàn hảo
chẳng hề tồn tại, cớ gì lại chỉ nhìn vào
khiếm khuyết? Một người mù sẽ dựa
vào tai để nghe, một người vừa mù vừa
điếc sẽ dựa vào mũi để ngửi. Đường là
do chúng ta tạo, cần chi phải đợi đến
lúc có ánh sáng thì mới dám bước đi.
Bóng đêm cũng có khả năng là người
chỉ dẫn rất khôn ngoan.”
“Nếu cháu chỉ cần chịu trách nhiệm
trước bản thân, cho dù biết lựa chọn
hôm nay sẽ dẫn đến con đường chết,
cháu cũng cam lòng thử. Đáng tiếc,
cháu còn rất nhiều mối quan hệ không
tài nào từ bỏ được. Lương tâm của
cháu sẽ tự trách nếu như lòng ích kỷ
gây hại tới người khác.”
“Cậu Edric, trước đây cậu là ai không
quan trọng, nhưng bây giờ cậu là
Edric Hernandez. Thân phận khác
nhau, cái nhìn cũng cần phải khác
nhau. Edric Hayes có người thân và
bạn bè, có những điều không thể từ
bỏ. Vậy còn Edric Hernandez thì sao?
Phải chăng cậu ta có thể từ bỏ tất
cả? Thậm chí cậu ta sẵn sàng gây hại
tới anh trai ruột của mình để bảo vệ
những kẻ mà mai này biết đâu lại chỉa
mũi kiếm lấy mạng cậu ta à?”
Edric tránh nhìn thẳng vào ánh mắt
của bà Rhoda. Giọng của bà không pha
lẫn chút gì là tức giận, nhưng ngữ khí
thật đanh thép. Edric chính là bị
những lời nói đanh thép này khơi
thông cách suy nghĩ. Có chút tự
trách len lỏi vào đáy tim cậu. Cậu chỉ
lo nghĩ thay cho cảm nhận của những
kẻ xung quanh mình, lại quên nghĩ
thay cho cảm nhận của một người.
Cậu không biết anh đối xử với người
khác ra sao, và anh nguy hiểm ra sao,
nhưng cậu chắc chắn biết tình cảm
mà anh dành cho cậu lớn lao tới chừng
nào. Dẫu vậy, cậu đã cố gắng hết sức
khuất lấp nó. Sống thành thật với trái
tim là điều khó khăn đến vậy sao? Hay
vì một loại sợ hãi đã bám theo cậu từ
những ngày còn là đứa bé chưa biết gì
ngăn cản cậu tìm đến với anh?
Phải, cậu rất sợ anh. Làm sao không
sợ khi bỗng dưng có một người nào đó
luôn gây sức ép nặng nề lên cuộc đời
cậu? Nhiều đêm khi vừa chợp mắt, cậu
liền nghe thấy giọng nói kỳ lạ của ai
đó gọi tên mình. Dấu ấn hoa hồng gai
lúc hiện lúc ẩn. Một dáng hình người
đàn ông luôn tay chạm vào tóc và má
cậu. Gần đây nhất, còn là những cảnh
thân mật và cặp răng nanh bén ngót
khiến cậu mất dần tự chủ. Vì cậu sợ
anh, nên kéo theo nhiều sự lo ngại
khác cho những người bên cạnh cậu.
Quyền lực chi phối của anh thật khủng
khiếp, lỡ như anh làm hại họ, thử hỏi
cậu có sức mạnh nào để phản kháng
lại?
Thế nhưng, đằng sau những nỗi sợ ấy,
vẫn còn một cảm giác khác thiêng
liêng hơn tất thảy mọi cảm giác.
Người ta có thể vì tình yêu mà sống,
cũng có thể vì tình yêu mà chết. Nếu
phải thừa nhận cậu yêu anh, ai lại
muốn người mình yêu vĩnh viễn chỉ là
một thể xác không tồn tại linh hồn?
Nhớ đến anh, trái tim Edric chợt đau
thắt, lồng ngực thóp lại như không
còn đủ dưỡng khí thở ra. Chẳng lẽ tình
yêu chỉ có thể mang đến cho cậu
toàn đau đớn. Một lần đã vậy, và lần
này cũng vậy…
“Cháu nghĩ…” – Edric cuối cùng cũng
có đủ dũng khí nhìn thẳng vào ánh
mắt bà Rhoda. Thanh âm của cậu trầm
thấp theo những cơn gió lạnh đang xô
dạt hàng cây rậm hai bên lối vào lâu
đài. – “Cháu đã biết phải chọn con
đường nào.”
Cậu búng nhẹ tay làm tắt ngọn đèn
dầu lập lòe. Cặp mắt vampire sáng lên
đỏ rực nhìn xuyên qua bóng đêm dày
đặc với một nỗi buồn sâu thăm thẳm.
“Chào mừng cậu đã trở về, vị chủ nhân
thực sự của tòa lâu đài này. Từ nay
lão có thể lui về sau để chờ đợi những
mệnh lệnh của cậu.”
“Chờ đợi mệnh lệnh của cháu???”
“Phải, chủ nhân đã cho gọi tất cả các
vampire tứ tán khắp nơi quay trở về
Anh quốc. Ngài còn căn dặn trong
thời gian ngài vắng mặt, cậu Edric
chính là người có quyền quyết định tối
cao nhất ở nơi này. Chúng tôi vẫn
luôn chờ đợi cậu bấy lâu.”
“Chúng tôi???”
Edric lúc này vẫn chưa hiểu hết ý của
bà Rhoda, mãi cho đến khi cậu bước
chân vào hầm mộ của Kelsey, mọi việc
mới sáng tỏ. Zerah, Kat, cả Wyatt và
Ian đều đã có mặt ở đấy từ trước. Họ
rõ ràng biết được sớm muộn cậu cũng
đặt chân tới đây. Nói cách khác,
Kelsey thật sự giỏi trong việc đọc
thấu suy nghĩ của cậu.
Ian vốn dĩ đậu trên cánh tay của
Wyatt, lúc trông thấy Edric liền bay
xà ngay vào lòng cậu. Edric đỡ lấy
người bạn thân bằng một nụ cười hơi
nhạt. Ian không nói gì, vẻ mặt nặng
trĩu tâm sự của Edric làm nó thấy
buồn theo.
Edric tiến đến cạnh quan tài của
Kelsey. Cậu xót xa nhìn vào thi thể
của anh một hồi rất lâu. Những người
còn lại im răm rắp chẳng dám để hở
một tiếng động, tất cả như cùng mặc
niệm cho cơn hôn mê đã kéo dài hơn
hai mươi năm ròng của vị chúa tể
vampire đầy uy quyền.
“Tạm thời ta muốn được yên tĩnh một
mình. Mọi người có thể lui ra trước.
Khi nào có mệnh lệnh gì ta sẽ nói lại
với tất cả sau.” – Edric lên tiếng,
nhưng đôi mắt vẫn dán chặt không rời
thi thể người cậu yêu.
“Chúng tôi luôn sẵn sàng đợi lệnh.” –
Bà Rhoda trả lời rồi cùng với Zerah và
Kat bước ra ngoài. Wyatt khi đi đến
gần chốt cửa chợt quay đầu lại nhìn
Edric do dự:
“Wyatt có thể ở lại với chủ nhân hay
không? Nếu chủ nhân không muốn
thuộc hạ làm phiền, thuộc hạ sẽ đứng
im như một pho tượng.”
“Thật ra ta cũng có chút việc cần nhờ
cậu.” – Edric bỗng quay mặt lại đối
diện với Wyatt. Khi nãy khá đông
người, cậu không tiện giữ riêng Wyatt
vì e ngại. Nếu Wyatt đã mở lời thì
cũng là một dịp tốt để tháo gỡ những
thắc mắc trong lòng cậu.
HẾT CHAPTER 10
|
CHAPTER 11: HỒI ỨC TUỔI THƠ
“Mọi mệnh lệnh của chủ nhân đều là
chân lý đối với thuộc hạ.”
“Ngươi thật xảo biện.” – Ian chướng
mắt xen vào.
“Ian, đừng nhắc lại quá khứ nữa.” –
Edric gằn giọng xuống khuyên bảo.
Ian nể tình cậu nên cũng không muốn
sinh sự thêm, bèn nhỏ nhẹ đáp:
“Chủ nhân, nếu ngài đã nói vậy, Ian
sẽ…”
“Sao mi bỗng dưng gọi ta là…?”
Chưa đợi Edric kịp thắc mắc hết, Ian
đã giải thích vội:
“Chủ nhân thì luôn luôn là chủ nhân,
chẳng phải như vậy sao?”
Edric xưa nay không chấp nhất cách
xưng hô, lại thấy Ian có vẻ khăng
khăng, bèn đổi đề tài cho qua.
“Wyatt, khu hầm mộ này bình thường
có người canh giữ hay không?”
“Tòa lâu đài này đã bỏ hoang nhiều
năm, thỉnh thoảng bà Rhoda mới quay
về đây một lần. Tuy nhiên, không một
ai có thể đến gần quan tài nếu như ý
thức của ngài Kelsey không cho
phép.”
“Lúc trước làm sao cậu nhận mệnh
lệnh từ anh ấy?”
“Cứ cách bốn năm, ngài Kelsey sẽ tạo
ra kết giới một lần. Kết giới đó cho
phép tất cả mọi người nhận mệnh lệnh
trực tiếp từ ngài. Thế nhưng ngài
cũng không thể ở lại quá lâu trong
kết giới, nhiều lắm chỉ duy trì hơn
nửa tháng. Suốt khoảng thời gian này,
sức mạnh của ngài sẽ bị chi phối. Ngài
cần phải ăn rất nhiều linh hồn để
chống chọi lại cơn đau.”
Edric sực nhớ lúc ở trên boong tàu
Cachiusa, đã từng thấy Kelsey có
hành động kỳ lạ. Theo như Wyatt nói,
lúc ấy sức mạnh của anh đang cạn
kiệt.
“Ta vẫn còn một câu hỏi. Hiện nay
trong tộc vampire, nếu không kể đến
anh Kelsey và cậu ruột của anh ấy thì
có khoảng bao nhiêu vampire dòng
thuần vẫn đang ẩn nấp giữa thế giới
loài người?”
Wyatt đưa tay lên cằm vuốt đăm
chiêu:
“Thuộc hạ không thể nào biết được
câu trả lời chính xác. Tuy nhiên, nếu
chỉ kể riêng các gia tộc ở Anh quốc,
có lẽ đã quay trở về đây từ vài ngày
trước, vẫn còn ba vampire dòng thuần
mà chủ nhân chưa gặp mặt. Barrett
Phides, một thợ điêu khắc và em trai
hắn Cass Phides, thầy dạy múa của
hoàng gia. Ngoài ra còn có Jerold Hall,
nhà thẩm định đồ cổ trứ danh. Cass và
Jerold có chút quan hệ hợp tác. Cả
hai tên này đều đang dòm ngó địa vị
của ngài Kelsey nên vẫn luôn âm thầm
chờ đợi cơ hội lật đổ ngài. Barrett là
kẻ an phận nhất trong bọn, nhưng
cũng vì điều đó mà không ai biết rõ
hắn mạnh yếu ra sao. Thuộc hạ từng
nghe Zerah nói lại Cass Phides có sở
thích biến thái là hãm hiếp những đứa
trẻ chưa đủ mười sáu tuổi. Sau khi
thỏa mãn cuộc vui, hắn sẽ giết và ăn
xác con mồi.”
“Ăn xác???” – Edric nhíu vầng trán
khó tin.
“Đúng vậy, chủ nhân. Tội ác trên thế
gian này gần như có đủ muôn hình vạn
trạng. Nếu nhìn dưới con mắt của loài
sinh vật chuyên hút máu giống chúng
ta, chuyện này cỏn con đến mức
không đáng nhắc.”
Ian lườm Wyatt một cái, nó ghét phải
nghe những lời nói giả danh từng trải
của tên này. Dẫu vậy, nó cũng thừa
nhận bên trong có chút lý lẽ.
“Chủ nhân, ngài thực sự muốn hắn…
ừm…ngài Kelsey tỉnh lại hay sao?” –
Ian đập cánh vào cánh tay Edric hỏi.
Nó vẫn chưa quen lắm với việc tôn
trọng kẻ nó ghét, hơn hết là kẻ đã
giết chết nó, nhưng vì Edric, nó mới
miễn cưỡng xưng hô cho đúng cách.
Edric chần chừ không trả lời. Nhìn ra
sự khó xử của cậu, Wyatt bèn nói
thêm:
“Chủ nhân thân phận cao quý, ngài
vốn không cần phải làm gì cả. Ngài chỉ
cần nói ra ý muốn của mình, thuộc hạ
sẽ thay ngài chu toàn mọi việc.”
“Không cần.” – Edric cười gượng đáp.
Cậu đâu phải là một đứa trẻ lên ba dễ
dàng bị người khác hù dọa chỉ bởi vài
lời nói. Bất kể khó khăn thế nào, cậu
cũng muốn Kelsey được tỉnh lại. Đó là
lý do mà cậu tìm đến đây, và một khi
đã bước chân vào, cậu dứt khoát
không có ý định rút lui.
“Ta chỉ đang suy nghĩ về những con
độc vật bị bỏ đói.”
“Chủ nhân, thuộc hạ chưa hiểu lắm ý
ngài.” – Wyatt lắc đầu.
Edric thả Ian bay ra khỏi vòng tay
của mình và ngả người nâng lấy một
trong những cành hoa hồng trắng đặt
cạnh quan tài. Đầu ngón tay trỏ của
cậu tự đâm mạnh vào gai nhọn. Mùi
máu ngay tức thời lan tỏa giữa không
gian khiến Wyatt và Ian sửng sốt:
“Chủ nhân, ngài…”
“Ta không sao?” – Edric đáp lời Wyatt.
– “Chỉ có thể là như vậy.” – Rồi cậu lại
tự lẩm bẩm với mình như thể vừa khám
phá ra một điều gì đó.
Edric buông nhẹ cành hoa xuống cạnh
ngực áo Kelsey. Nét mặt của cậu
trông như càng căng thẳng hơn bội
phần.
“Nếu ta đoán không lầm thì…”
—*—
Edric đứng lặng bên mái hiên hàng giờ
ngắm cơn mưa đầu mùa đang réo rắc
trên những khóm hoa tử đinh hương
trắng. Cách đó không xa là lớp học
của Fowk. Sau khi gặp tai nạn, Fowk
không thể chạm tay vào cây đàn
violin của mình nữa và chuyển sang
làm người cố vấn cho những đàn em
năm dưới. Sự thật thì vào hai năm
trước, Fowk đã muốn rời khỏi học
viện, nhưng thầy Jenkins, người đào
tạo ra cậu một mực không chấp nhận
khép hồ sơ của cậu lại. Ông vẫn luôn
tin rằng trở ngại lớn nhất ngăn cản
cậu tiếp tục đàn không phải là cánh
tay bằng sắt khó linh hoạt, chỉ bởi
bản thân cậu đã chọn cách từ bỏ. Nếu
những lời của thầy Jenkins nói là
đúng, Edric tự hỏi điều gì đã khiến
Fowk từ bỏ ước mơ trở thành một
nghệ sĩ violin mà cậu ta luôn ấp ủ từ
những ngày còn thơ?
Giai điệu êm ả của tiếng đàn violin cứ
êm ái tuôn trào, hòa cùng tiếng mưa
sâu lắng đã dệt nên nhiều cung bậc
khó tả. Tan lớp, Edric dự định sẽ về ký
túc xá. Thế nhưng, khi đi ngang nơi
này, cơn mưa bất chợt đổ ập xuống đã
níu kéo bước chân cậu.
“Anh Edric!” – Một người thanh niên
gọi lớn tên cậu và bước đến cạnh, đưa
đôi tay ra hứng những giọt mưa ngoài
trời.
Edric mỉm cười, lẽ ra cậu phải có thêm
chút kinh ngạc, chỉ vì dạo gần đây sự
kinh ngạc đã tràn lấp tâm trí cậu hết
lần này đến lần khác nên việc trở về
đột ngột của Rino chẳng thể tác động
mấy.
“Em đã về khi nào?”
“Hai hôm trước, nhưng đến hôm nay
em mới lộ diện. Em vừa gặp anh Fowk,
có vẻ như anh ấy chẳng thay đổi gì.”
“Ừ! Cậu ấy luôn như thế.” – Edric trả
lời lãnh đạm.
“Anh thì khác, anh đã thay đổi rất
nhiều.” – Rino hất những giọt nước
mưa trên tay sang chỗ Edric. Do
không kịp tránh, phần áo ngoài của
Edric liền bị thấm ướt.
“Thằng nhóc tinh nghịch này, em muốn
ăn đánh sao?”
Rino nhún vai cười hả hê.
“Chỉ là nước mưa thôi.” – Rồi cậu ta
tự vẫy vẫy những giọt còn thừa vào áo
mình. – “Miễn không phải là máu, mọi
chuyện đều ổn.”
Ánh mắt của Edric có chút dao động.
Hình như Rino đang muốn ám chỉ sâu
xa chứ không đơn thuần là nói chuyện
tầm phào.
“Em biết cả rồi.” – Rino đột nhiên ghé
sát vào tai Edric nói nhỏ. – “Anh là
vampire.”
“Em đùa gì vậy?” – Edric vẫn giữ bình
tĩnh đẩy nhẹ Rino ra.
“Anh không cần phải chối. Có một
người đã ngửi được mùi vị của…trên
người anh, và anh ta chắc chắn không
nói dối em.”
“Anh không thích trò đùa này tí nào.”
– Edric xua tay vờ ra vẻ không màng.
Tuy vậy, trong lòng cậu đang thấp
thỏm một nỗi sợ hãi khó đo lường. Nếu
Rino đã biết thì có khi nào Fowk cũng
biết???
“Em tuyệt đối tin tưởng vào khứu giác
của anh ta. Tuy nhiên, em sẽ không
nói với ai đâu, ngay cả anh trai em.”
Edric nấn ná xoa xoa những đầu ngón
tay phải vào nhau. Đã đến nước này,
cậu có phủ nhận cũng vô dụng.
“Người bạn mà em nói thật ra là ai?”
Rino ửng đỏ hai gò má, làm ra vẻ e
thẹn nói:
“Anh ấy là người yêu của em, Cyril
Fang.”
Edric rẽ những sợi tóc rũ trước trán
sang một bên, lần này thì cậu thật sự
bị sốc.
“Nhưng…anh phải giữ bí mật cho em
đấy. Nếu để anh Fowk biết em yêu
một vampire, em bị giết là cái chắc.”
– Rino vội vàng nói thêm.
“Em thật là tinh ranh.”
“Đâu có. Em chỉ muốn thành thật với
anh thôi. Khi mỗi người chúng ta đều
nắm giữ một bí mật của nhau, anh sẽ
không nghi ngờ em đi mách lẻo với anh
Fowk về bí mật của anh.” – Rino hỉnh
mũi làm mặt hề với Edric.
“Em đã hứa với anh, tại sao anh còn
phải nghi ngờ em? Nếu có cơ hội, anh
cũng muốn gặp mặt anh ta một lần.”
“Anh ta vừa trở thành giảng viên của
khoa cello. Anh có thể gặp anh ta bất
cứ lúc nào.”
Edric cười khổ, không biết vị trưởng
lão kỳ lạ này bất ngờ trở về Anh quốc
có dụng ý gì chăng? Anh ta là bạn hay
thù? Sự xuất hiện của anh ta liệu có
gây cản trở đến kế hoạch do cậu sắp
đặt không?
|
Edric chưa kịp phản ứng lại lời nói của
Rino, chợt nghe thấy phía sau lưng có
tiếng gọi hối hả. Misa khệ nệ ôm
những chồng tài liệu trên tay, sắc
xuân ngời sáng khắp khuôn mặt. Vừa
bắt được Edric, cô lập tức huyên
thuyên ngay mà không để tâm đến
việc bên cạnh cậu hãy còn có người
khác.
“Chị sắp được tham quan tòa lâu đài
Kingstuff rồi. Chị vui không sao kể
xiết.”
“Kingstuff???” – Rino thắc mắc.
“Cậu bé này là….???” – Lúc nhìn kỹ lại
có một người thanh niên lạ mặt cũng
đang ở cạnh Edric, Misa hơi ngờ ngợ
cho sự đường đột của mình.
Edric thừa rõ tính hấp tấp của cô nên
không lấy làm tức giận, tuy nhiên câu
nói vừa rồi lại đá động đến cậu.
“Cậu ta là Rino, em trai của Fowk.”
“À…à…” – Misa làm ra dáng sực nhớ
một điều gì đó. – “Thì ra em là cậu bé
đi du học ở Thụy Sĩ. Chị có lần nghe
Fowk nhắc tới em. Em dễ thương hơn
chị tưởng tượng rất nhiều. À…mà
thôi…giờ không phải lúc để xã giao.
Chị sắp được đến thăm tòa lâu đài
Kingstuff nên vui tới mức không còn
biết gì nữa. Em bỏ qua cho chị nhé.”
“Để em cầm phụ chị.” – Edric chủ động
đỡ lấy chồng tài liệu của Misa qua tay
mình để cô được thong thả nói
chuyện.
Rino tự dưng thấy nhàm chán nên viện
cớ bận việc xin đi trước. Rõ ràng dù có
ở lại, cậu ta cũng chẳng biết chuyện
về tòa lâu đài ấy mà bàn tán dong dài.
Kingstuff??? Lần đầu tiên cậu ta mới
nghe đến cái tên này.
“Không phải chị bảo tòa lâu đài đó có
ma hay sao? Chị hồ hởi đến đó làm
gì?”
“Biết là có ma, nhưng lòng tò mò khó
ngăn lại em à, chị vẫn muốn đến đó
một lần cho biết. Huống chi chị đâu
giống đám học sinh lần trước chúng ta
gặp, chị nhận được thiệp mời hẳn
hoi.”
“Thiệp mời???” – Edric nhíu mày. Cậu
không nhớ mình từng phát thiệp mời
cho cô.
“Phải đấy. Hai ngày nữa tòa lâu đài
này sẽ tổ chức một buổi bán đấu giá.
Cha của chị là một trong số những vị
khách danh dự được mời. Ngặt một
nỗi, ông bị ốm mấy ngày liền, ngồi còn
không nổi nói chi xuống giường. Vì vậy,
lấy tư cách của cha mình, chị sẽ đi
thay cho ông. Em yên tâm đi. Nếu có
thu thập được gì, chị sẽ mang về ưu
tiên cho em là người đầu tiên xem.”
“Chị, tòa lâu đài đó không có gì thú vị
đâu, cùng lắm chỉ có cái dáng vẻ bề
ngoài hơi nổi bật. Nó tồn tại đã lâu
năm, bên trong chắc cũng tiêu điều ít
nhiều. Chị hãy nghe em, nên ở nhà
trông nom căn bệnh của bác thì hơn.”
Misa lườm mắt một cái:
“Em không bị sốt chỗ nào chứ Edric?
Chị còn tưởng em sẽ mừng thay cho
chị. Đằng này em bảo chị ở nhà.”
“Thì chị cũng bảo tòa lâu đài này có
ma, em lo rằng…”
“Chị hiểu em lo lắng cho chị mà.” –
Misa hào sảng vỗ vào vai Edric mấy
cái. – “Nhưng lần này lượng khách mời
rất đông, chị tin chắc mình sẽ không
sao. Hơn nữa, chị chỉ đến tham quan,
không táy máy tay chân sờ mó bất cứ
thứ gì gây họa cho mình đâu.”
Misa lấy lại xấp tài liệu của mình ngụ
ý muốn đi gấp.
“Chị nghe em một lần đi.” – Edric cố
gắng khuyên bảo.
“Chị sẽ nghe em, nhưng lần sau nhé.
Chị phải mang tài liệu cho cô Tavia.
Em cũng biết bà cô ấy nổi tiếng la sát
thế nào, nếu trễ thì bị la dữ lắm. Nãy
giờ chị cũng nhiều chuyện quá lâu
rồi.”
Misa khẩn trương bước đi và bỏ ra
ngoài tai những lời chân thật của
Edric. Cô cho rằng cậu đã quá lo xa,
nhưng lại không hề biết rằng vị chủ
nhân ẩn đằng sau tòa lâu đài
Kingstuff, người phân phát những
tấm thiệp mời bí ẩn kia chính là cậu,
Edric Hernandez. Cậu chủ yếu muốn
nhử ba con mồi vampire mà Wyatt
từng nói vào bẫy, số khách mời còn lại
là do Wyatt chọn lựa để tạo bầu
không khí dạ tiệc, nhằm tránh họ nghi
ngờ. Edric nào ngờ khiến Misa bị lôi
kéo vào vụ này. Dù sao cô cũng là một
người bạn quen biết lâu năm, cậu
không mong cô gánh chịu bất cứ sự
tổn hại nào, nhưng chẳng biết phải
khuyên can làm sao trước tính cách
bướng bỉnh của cô.
—*—
Edric cầm chiếc vòi tưới hoa đứng nấn
ná mãi bên cạnh vườn hồng. Có vẻ như
bất kể thời gian trôi qua bao lâu,
những người đã và đang nhìn ngắm nó
thay đổi ra sao, vườn hồng vẫn giữ mãi
vẻ thanh xuân rạng ngời. Cậu cũng
biết nó quen được Kelsey tưới bằng
máu người, thế nhưng vì một lý do vô
tình, cậu đã trở thành chủ nhân của
tòa lâu đài này. Vị chủ nhân như cậu
không hề muốn chạm đến máu tươi
nếu như không lâm vào tình cảnh bất
đắc dĩ. Do vậy, đành để những cành
hoa hồng ở đây chịu thiệt. Trước khi
phá tan kết giới, Kelsey cũng đã giải
thoát cho những bức tượng người
sống. Tuy nói là tòa lâu đài hiện tại
không còn cái không khí lạnh âm u mà
lần đầu tiên cậu đặt chân đến, cậu
vẫn thấy khó chịu như thể đã đánh
mất một thứ gì đó.
“Chủ nhân, người hãy nghỉ ngơi một
chút.” – Ian lên tiếng. Tự nãy giờ nó
vẫn đậu trên vai Wyatt nhìn theo
nhất cử nhất động của cậu.
“Ta vẫn chưa mệt. Ta chỉ muốn tìm
một việc gì đó làm cho khuây khỏa
tâm trí.” – Edric mỉm cười trả lời.
“Chủ nhân, nếu ngài đem những cánh
hoa hồng Pascali khô bỏ vào một
chiếc túi nhỏ đặt cạnh gối nằm, giấc
ngủ của ngài sẽ đến rất êm ái.”
“Thật sao??? Ta không ngờ cậu lại am
hiểu về hương liệu đấy Wyatt.”
“Mèo mù vớ được cá rán thôi.” – Ian
chế nhạo.
“Ta vặt hết lông quạ của ngươi bây
giờ.” – Wyatt gõ một cái cốc lên đầu
Ian.
“Ngươi!!!” – Ian tức đến nỗi muốn lao
vào cắn hắn ngay nếu không có sự
hiện diện của Edric.
“Thôi đi, hai người làm ơn hòa hợp
giùm ta.” – Edric bật cười tắt đi vòi
phun nước. Tiếng chuông điện thoại
reo bất chợt đã làm cậu phân tâm.
Edric đi sang một nơi khác nghe điện
thoại. Vài phút sau trở lại, sắc mặt
của cậu có vẻ khẩn trương:
“Ta phải ra ngoài một chút.”
“Chủ nhân, trời đã quá khuya, ngài có
cần thuộc hạ theo hầu?” – Wyatt
quan tâm hỏi.
“Không, ta tự lo liệu được. Nếu ai có
hỏi thì cứ nói ta đã về phòng ngủ rồi.”
– Dặn dò xong, Edric lập tức nhét điện
thoại vào túi và bỏ đi ngay.
“Chủ nhân sao thế nhỉ? Cú điện thoại
khi nãy chắc chắn là có bất ổn.”
Ian không đáp trả Wyatt. Nó tất
nhiên không biết chuyện gì đã xảy ra,
nhưng lại biết việc này chắc hẳn có
liên quan đến một người. Đã nhiều
năm rồi, thái độ của Edric đối với
người đó chưa bao giờ thay đổi.
—*—
Vừa đỗ xe vào bãi của khách sạn
Hoàng Gia, Edric lật đật chạy đến
phòng 503 theo như chỉ dẫn của Jon
trong điện thoại. Sau vài tiếng gõ gấp
gáp, Jon bước vội ra mở cửa cho cậu
vào. Trong lúc từ tốn chờ nghe Jon
trình bày đầu đuôi, Edric tới cạnh
chiếc giường màu trắng ở giữa gian
phòng. Fowk đang nằm hôn mê ở đó và
dường như chẳng thể ý thức được gì
nữa.
“Cậu ấy đã say đến mức bây giờ mà có
ai hỏi cậu ấy tên gì, cá chắc cậu ấy
cũng không nhớ được.” – Jon phàn
nàn.
“Sao cậu lại để Fowk uống nhiều đến
thế?” – Edric ngước đầu hỏi. Bàn tay
dịu dàng đặt lên trán của Fowk xem
cậu ta có ổn hay không?
“Tớ cũng đâu muốn. Tất cả là tại con
nhỏ Staci đáng chết. Suốt một tuần
nay nó chẳng chịu học hành gì, đàn
bản nào thì sai bản ấy nên mới khiến
Fowk nổi giận. Cậu ta cùng lắm chỉ la
mắng nó vài câu, nó lại…”
“Lại thế nào? Cậu đừng úp mở nữa.” –
Edric sốt ruột.
“Còn thế nào nữa, nó nhắm ngay vào
nhược điểm của Fowk, mắng cậu ta là
một kẻ tật nguyền, còn mạnh miệng
châm chích bàn tay sắt vô dụng và ôi
thôi…đủ thứ linh tinh nó có thể nghĩ
ra. Tớ thấy Fowk đã xiết bàn tay giận
dữ lắm, còn tưởng cậu ấy cho con bé
một trận, ai ngờ lại bỏ đi thẳng. Tan
học cậu ấy rủ tớ đi uống chút gì cho
vui, mà thực ra chỉ có một mình cậu
ấy liên tục tự chuốc rượu cho đến
say. Tớ đã ba bốn lần cố can ngăn mà
không được. Dưới tình trạng thế này,
không thể đem cậu ấy về ký túc xá.
Do đó, tớ phải thuê đại một căn phòng
trong khách sạn.”
“Nếu lần sau xảy ra chuyện tương tự,
cậu nhất định phải gọi cho tớ sớm
hơn. Đừng để Fowk uống nhiều rượu
quá.”
“Tớ thấy tửu lượng cậu ấy rất tốt
mà. Cậu ấy đã uống gần hai mươi chai
bia mới xiểng niểng. Nếu là tớ thì chỉ
năm sáu chai đã thấy mặt trăng và
các vì sao rồi.”
“Ừ, lúc cậu ấy nổi điên thì ai mà biết
được.”
“Dù sao đi nữa thì tớ giao cậu ấy lại
cho cậu đấy.” – Jon nhìn vào đồng hồ
lo sốt vó. – “Bà chị của tớ không cho
tớ đi khuya quá đâu. Tớ phải về nhà
trình diện đây.”
“Được, tớ tiễn cậu.”
Sau khi đưa Jon ra về với câu nói cảm
ơn, Edric quay trở lại phòng ngồi cạnh
bên giường của Fowk. Lúc nghe những
lời Jon kể, trái tim Edric đau nhói như
chính cậu đang bị lăng nhục. Là vì ai
mà Fowk mới ra nông nỗi này? Một
cánh tay thôi mà? Tại sao người mất
đi cánh tay đó lại không phải là cậu?
Cậu chẳng hề nung nấu ước mơ gì, hay
đúng hơn là nếu có thì cậu cũng tình
nguyện đánh đổi, chỉ cần nhìn thấy
Fowk thực hiện được ước mơ của cậu
ta.
Edric nắm lấy bàn tay sắt của Fowk
và đưa lên má mình. Nước mắt của cậu
không hẹn lại rơi xuống.
“Đồ ngốc, cậu muốn bị sốt hay sao mà
lại uống nhiều rượu như vậy? Nếu cậu
bị sốt, nhưng tớ lại không ở cạnh thì
cậu sẽ thế nào?”
Trong giây phút bần thần, Edric chợt
nhớ lại những kỷ niệm ấu thơ đã từng
trải qua cùng Fowk. Biết bao sự ngọt
ngào, biết bao cảm giác yêu thương
vẫn lắng đọng thật sâu nơi đáy tim
như chưa hề yên ngủ dù chỉ một ngày.
Cậu ước gì khoảng thời gian hạnh phúc
ấy có thể trở lại với mình. Cậu ước gì
quan hệ giữa hai người chẳng phải đi
đến mức rạn nứt giống hiện giờ. Thế
nhưng…ước mong vẫn mãi mãi là ước
mong mà thôi.
***
“Edric đừng khóc nữa, ngoan đi. Người
ta đang nhìn chúng ta kìa.” – Một cậu
bé không biết làm sao để dỗ dành một
cậu bé khác đang giận lẫy, chỉ biết
đứng chọt chọt những ngón tay bé
nhỏ vào vai cậu bé kia.
“Cậu giành trái banh của tớ, bây giờ
còn đá nó đi mất dạng. Cậu không tìm
ra trái banh đó thì tớ nghỉ chơi với
cậu.”
“Hả??? Một trái banh thôi mà. Cùng
lắm thì thế này…” – Cậu bé bĩu môi
ngó quanh quẩn quần áo từ trên xuống
dưới, và sực nhớ trong túi áo có cây
kẹo mút loại to. Cậu bèn rút nó ra
chìa về phía cậu bé kia. – “Là của thầy
cho tớ đấy. Tớ không nỡ ăn nhưng giờ
tớ sẽ cho lại cậu. Tớ xin lỗi vì chuyện
trái banh ha.”
Cậu bé kia nín khóc, chớp chớp mắt
hỏi:
“Tớ không giành đồ ăn với cậu đâu.”
“Không phải là Edric giành, là Fowk
nan nỉ Edric hãy nhận đi. Nha nha!” –
Fowk manh nhe cây kẹo quanh mũi
Edric và cười toe toét.
“Cho rồi là không được đòi lại đâu. Có
đánh chết tớ cũng gặm cây kẹo này
một mình.”
“Ừ, không đòi lại đâu, nhưng ít nhất
cũng phải cho tớ gặm một miếng chứ.”
“Thấy chưa? Cậu ham ăn muốn chết
mà cứ giả vờ cho tớ.” – Edric huýt
dài.
“Vì tớ không muốn cậu giận mà.” –
Fowk đưa tay vấu đôi má tròn trĩnh
của Edric. – “Edric dễ thương, ăn kẹo
xong thì hết giận tớ nha.”
“Ăn xong mới biết!” – Edric cười hí
hửng.
“Không phải cậu chứ!” – Fowk thở dài.
HẾT CHAPTER 11
|
CHAPTER 12: QUÁ KHỨ MỘT TÌNH YÊU
“Edric, Edric ơi! Chết tớ rồi!” – Fowk
đập cửa phòng Edric không ngơi nghỉ.
Đang nằm cuộn tròn trong chiếc chăn
ấm, cậu bé Edric lẽo đẽo ôm con vịt
bằng vải ngáp dài ngáp ngắn bước ra.
“Trời chưa sáng mà cậu sang nhà tớ
phá rối chi vậy?”
“Edric, tớ bị sốt rồi.” – Fowk nắm tay
Edric đặt lên trán mình.
“Sao thế? Cậu không báo với thầy của
cậu sao?” – Edric hốt hoảng kéo Fowk
vào trong giường hỏi chuyện.
“Không báo được. Tớ lén uống mấy
chai bia thầy để trên bàn, kết quả thì
thế này đây. Tớ trằn trọc cả đêm,
sáng nay thấy đầu đau quá.”
“Ý da, đáng đời cậu. Cậu chưa đủ mười
hai tuổi nữa mà dám uống bia sao?”
“Tớ thấy tò mò. Giờ phải làm sao đây?
Nếu để thầy biết tớ sẽ bị đánh. Fowk
không muốn bị đánh đâu. Rất là đau.”
– Fowk bất ngờ kéo tay Edric và mệt
mỏi nằm gục trên đùi cậu bé.
“Ý, cậu nặng quá.”
“Tớ mệt lắm, tớ dậy không nổi đâu.”
Edric cố dịch thân người từng chút,
từng chút một vào đầu giường để
Fowk có thể nằm gọn trong tấm ga
trải.
“Ngoan nào Fowk, có Edric ở đây, cậu
sẽ không sao đâu.”
“Hừ! Cậu xài lại mấy câu cũ tớ hay nói
mỗi lần dỗ cậu, chẳng có sáng tạo
chút nào hết.”
“Ai biết được chứ? Bình thường chỉ có
cậu dỗ tớ thôi, không ngờ có ngày tớ
phải dỗ cậu.” – Edric nói hờn giận.
“Tớ mệt quá, thật sự mệt…” – Hơi thở
của Fowk nóng dần lên.
Edric sợ hãi đưa tay sờ lên trán của
Fowk, mồ hôi lạnh bắt đầu tuôn vã ra.
“Phải làm sao đây? Hay là tớ đi gọi
chú Paxton nha.”
“Đừng…tớ không muốn…” – Fowk nắm
chặt tay cậu ngăn cản.
“Tớ không biết chăm sóc người bệnh
đâu.” – Hai mắt Edric rưng rưng như
muốn khóc, lần đầu tiên cậu bé mới
gặp trường hợp này.
“Dù gì cũng đừng gọi…cậu cứ ôm chặt
tớ…sẽ không sao đâu.”
“Huhu…Fowk, cậu có ổn thật không?
Cậu đừng có gì đó, cậu đừng bỏ tớ lại
một mình?”
Fowk xiết chặt tay Edric hơn nữa:
“Người ta không chết vì bị sốt đâu
ngốc à…cứ ôm chặt tớ là được…tớ
mệt rồi…tớ không nói nổi…”
“Được, được rồi. Cậu không cần phải
nói nữa. Cậu hãy nghỉ đi.”
Edric dùng bàn tay còn lại kéo người
Fowk dịch sát vào lòng mình. Cậu bé lo
lắng lắm nhưng lại không thể gọi ai
đến giúp. Fowk không thích điều đó
nên cậu không được làm. Edric từng
hứa với Fowk rằng chỉ làm những gì
cậu ta thích.
Cứ thế, Edric đã ôm chầm Fowk trong
căn phòng của mình suốt cả tiếng
đồng hồ, đến khi chú Paxton tạt sang
phòng gọi cậu ra ăn sáng, cậu viện cớ
chưa đói lại trì hoãn thêm một tiếng
nữa.
“Kiwi à, Fowk sẽ không sao chứ? Cậu
ấy đã bớt nóng rồi nhưng vẫn chưa
chịu dậy.” – Edric nhìn sang con vịt
của mình hỏi.
“Kiwi à, Fowk có chết không vậy? Cậu
ấy im lặng quá.” – Hơn hai mươi phút
sau, Edric lại kéo con vịt tâm sự.
“Chắc là ta phải đi gọi người thôi.” –
Edric định dời đầu của Fowk xuống
chiếc gối ngủ, chợt thấy cả người
Fowk cục cựa. Bàn tay đang nắm lấy
Edric bất giác chuyển động, các ngón
tay cố tình đan xen chặt hơn nữa vào
giữa kẽ tay của cậu.
“Đã bảo cậu không được gọi người
mà.”
“Nhưng…nhưng tớ cứ tưởng là cậu sẽ
không tỉnh nữa…” – Edric áp sát mặt
vào má Fowk mừng rỡ. – “Cậu làm tớ
sợ quá.”
“Tớ chỉ bị sốt thôi, ngủ một giấc là sẽ
khỏi ngay.”
“Sao cậu không nói ngay từ đầu cơ
chứ? Còn nữa, nếu ngủ là khỏi thì ở
nhà cậu mà ngủ, tại sao chạy sang
giường tớ ngủ?” – Edric bực mình đẩy
dạt Fowk ra xa.
“Nói thì nói vậy để cậu bớt lo thôi. Tớ
lần đầu tiên mới phát sốt, không chạy
sang tìm cậu lỡ tớ xảy ra chuyện gì,
cậu sẽ hối hận cho mà xem.”
“Xì, cậu cứ làm như mình quan trọng
lắm vậy. Hết sốt rồi thì bò về nhà đi.
Tớ đi ăn sáng đây.”
“Tớ chỉ vừa qua cơn sốt, hãy còn mệt
trong người.” – Fowk nhăn mặt, nhích
từng chút một lại gần Edric và kéo
đùi cậu để nằm xuống.
“Cậu vừa thôi đấy, tớ tê cả chân rồi.”
“Một lát nữa thôi. Cảm giác nằm
trong lòng của Edric thật ấm, cứ như
nằm trong lòng mẹ vậy.”
Nghe Fowk nhắc đến mẹ, Edric có
chút đồng cảm. Cả hai đều mất mẹ từ
khi còn rất nhỏ.
“Này con ngoan, có cần mẹ hát cho
con nghe hay không?” – Edric nói với
giọng chọc ghẹo.
“Hì hì…nếu đang bệnh mà được nghe
mẹ hát thì tuyệt biết bao.” – Fowk
cũng chẳng ngại xướng theo.
Edric đưa một ngón tay lên miệng làm
nũng:
“Nhưng tớ không biết hát.”
“Đã biết cậu chẳng thể giả làm mẹ lâu
được mà. Cậu tệ hết mọi mặt.”
“Có giỏi thì cậu hát đi.”
“Hì hì…tớ biết hát thì chẳng bảo cậu
hát làm gì, tớ chỉ biết đàn thôi. Mai
này khi đã học giỏi, tớ sẽ đàn cho cậu
nghe.” – Fowk nháy mắt tinh nghịch.
“Làm như chỉ có một mình cậu biết
đàn ấy. Tớ cũng biết chứ bộ. Tớ không
để thua kém cậu đâu.”
“Cứ chờ xem.” – Fowk nhe răng cười
thách thức.
“Tên đáng ghét!!!”
***
“Loại nút áo nào là đẹp nhất ta?” –
Edric vò đầu rồi tự ta thán một mình.
“Cậu làm trò gì vậy? Rủ tớ qua chơi
game nhưng lại bảo tớ chờ dài cổ.” –
Fowk nằm ngửa trên giường của cậu,
hai tay cầm cuốn sách toán học lật
tới lật lui mà không đọc.
“Hôm qua con nhỏ Rosa nói với tớ một
chuyện rất hay. Nhỏ bảo nếu mình
thích một ai đó, hãy đem nút áo thứ
hai tặng cho người đó, vì nút áo thứ
hai ở vị trí gần tim nhất, là biểu
tượng cho lời yêu thương.”
Fowk nghe xong liền ôm bụng cười nắc
nẻ:
“Nhảm thế cậu cũng tin. Đầu óc của
cậu đúng là có vấn đề nghiêm trọng.”
Nhưng sau một hồi lăn lộn quặn ruột,
Fowk chợt nghe tiếng sét nổ đùng
bên tai:
“Mà…cậu thích ai vậy?” – Sắc mặt
cậu ta chuyển sang méo mó.
Edric trừng mắt nhìn Fowk vì đang
giận lắm cái thái độ trêu cợt của cậu
ta.
“Không tin thì hỏi làm gì?”
Biết rằng mình đã lỡ chọc giận Edric,
Fowk xuống nước giảng hòa:
“Cùng lắm tớ xin lỗi. Cậu nói cho tớ
nghe đi, cậu định tặng nút áo thứ hai
cho ai thế?”
Nhìn thấy Fowk nhận lỗi, Edric hơi
mím môi cười ngại:
“Cậu thấy nút của chiếc áo nào đẹp
hơn?” – Edric xòe cùng lúc hai chiếc
áo trên tay cho Fowk xem.
“Ừm…cái bên trái.” – Fowk chỉ đại
cho xong. – “Nhưng cậu tặng cho ai?”
“Đã hỏi cậu thì dĩ nhiên tặng cho cậu
rồi.” – Edric đỏ mặt đáp. Nói rồi, cậu
bé liền bứt đứt nút áo bỏ vào lòng bàn
tay của Fowk. – “Tớ thích Fowk nhất,
tớ hy vọng chúng ta sẽ ở bên nhau
suốt đời.”
“Ơ…” – Fowk chưng hửng một hồi lâu.
– “Cậu tỏ bày với tớ đó hả?”
“Mặc kệ là gì, đưa nút áo của cậu cho
tớ.” – Edric xòe tay ra chờ đợi.
“Phải cậu không đó Edric? Mấy cái
này là phải tự nguyện chứ?” – Fowk le
lưỡi trêu Edric.
“Thì tớ tự nguyện tặng cho cậu, cậu
cũng phải tặng lại cho tớ coi như công
bằng.” – Edric nói hồn nhiên.
Fowk giữ chặt nút áo của Edric trong
tay, lắc đầu lia lịa:
“Hiện giờ vẫn chưa muốn tặng cho
cậu.”
“Hứ! Ngoài tớ ra cậu còn có thể tặng
cho ai chứ? Đừng bảo là thằng nhóc
hôm nọ chơi đá banh chung với cậu
nha.” – Bộ dạng của Edric có phần
ganh tỵ. – “Là tớ rủ cậu đi chơi trước,
thế mà cậu quên cả cuộc hẹn với tớ.
Lúc nhỏ cậu từng hứa ngoài tớ ra, cậu
sẽ không chơi thân với ai khác. Cậu
thay đổi thật rồi. Tớ không muốn nhìn
thấy mặt cậu nữa.”
Edric giận dỗi quay mặt vào trong
ngăn tủ. Với cậu, Fowk luôn luôn là
người bạn thân duy nhất. Tại sao với
Fowk, cậu không phải là người bạn
thân duy nhất? Ý nghĩ này làm cậu
ghen tức hết mức.
“Này!” – Fowk khều nhẹ vai Edric,
nhưng Edric không thèm phản ứng lại.
“Này! Cậu đừng vì chuyện nhỏ nhặt đó
mà giận tớ chứ.”
“Nếu không đưa thì trả lại nút áo
đây.” – Edric hứ một tiếng.
“Không phải là không đưa. Tớ sẽ đưa,
nhưng chỉ khi nào đến thời điểm thích
hợp.”
“Hả???” – Edric làm mặt dài ngao
ngán. – “Biết khi nào mới thích hợp?”
“Tớ tự có chủ kiến. Còn nút áo này…
hì hì…tớ sẽ giữ lấy xem như một lời
hẹn ước.”
“Lời hẹn ước gì?”
“Thì cậu đã bảo đó, chúng ta sẽ ở bên
nhau đến suốt đời.” – Fowk cười híp
mắt.
“Chúng ta có giống như trên phim sẽ
hứa rằng dù bệnh tật hay hoạn nạn,
cay đắng hay vui sướng vẫn chấp nhận
ở bên cạnh nhau không?”
“Cậu ngốc quá, hai người con trai
không thể kết hôn với nhau. Nếu
không kết hôn, lấy đâu ra cha sứ để
hỏi mấy câu này?”
Bị Fowk mắng là ngốc, Edric giận đến
chạy nọc. Tính tự ái của cậu trỗi dậy:
“Ai bảo tớ không biết? Tớ chỉ quên
thôi.”
“Haha…ừ thì…cậu chỉ quên thôi.” –
Fowk ráng kiềm lại nụ cười kẻo Edric
lại giận cậu vì những chuyện không
đâu. Tuy vậy, kể từ giờ phút đó trở đi,
trong lòng Fowk đã âm thầm chôn
giấu một câu hỏi…
***
|
Nửa đêm, Fowk chợt bật dậy khỏi
giường, cả người nóng ran như thể sắp
bị thiêu đốt toàn bộ bởi một ngọn lửa
vô hình nhen nhóm.
“Fowk, cậu không sao chứ?” – Edric
vẫn luôn túc trực bên cạnh giường
của Fowk không dám chợp mắt. Cậu sợ
Fowk lại lên cơn sốt như lúc nhỏ.
Thoáng nhìn thấy Edric, Fowk hơi giật
mình, nhưng cậu ta trông như có việc
khẩn cấp hơn cần phải làm. Fowk chạy
bổ vào phòng tắm và khóa chặt chốt
cửa. Đứng ở bên ngoài, Edric chỉ nghe
được những tiếng nôn ọe dữ dội và
tiếng xả nước rỉ rả của vòi phun. Khi
tiếng nước nhỏ dần, chốt cửa bắt đầu
xoay chuyển. Fowk bước ra với một
bàn tay che ngang miệng có vẻ xấu
hổ.
“Để tớ đỡ cậu.”
“Không cần!” – Fowk lạnh lùng hất tay
Edric ra và lảo đảo bước đến gần
giường. Cho dù Fowk say như chết,
nhưng lúc đi cùng là Jon, lúc tỉnh lại là
Edric thì cậu cũng đủ hiểu tên nhiều
chuyện nào đã gọi Edric đến đây.
Edric bất mãn nhìn Fowk, nhưng cậu
ta không hề để ý đến ánh mắt ấy.
“Về đi. Tớ không cần cậu thương hại.”
“Thương hại???” – Edric nghiến răng
tức giận. Cậu cố hít một hơi thật sâu
để ngăn mình không phát ra những lời
la mắng đối với một tên say rượu. –
“Chúng ta làm bạn từ nhỏ tới lớn, tớ
cứ nghĩ hai từ này cậu sẽ không bao
giờ nói ra. Vì thương hại, tớ nửa đêm
không ngủ chạy đến khách sạn trông
coi một người say do sợ hắn sẽ sốt lên
như lúc nhỏ hay sao? Vì thương hại, tớ
mấy lần nhẫn nhịn những câu nói tàn
nhẫn đến từ cậu hay sao? Cậu có thể
nghĩ ra một lý do nào đó thông minh
hơn không?”
Ánh mắt Fowk vẫn băng lạnh khó tả:
“Tưởng tớ là con nít à??? Đi về đi,
không ai cần cậu đến đây.”
Đã lâu rồi, thật sự rất lâu rồi, Edric
không còn nhớ nổi nụ cười của Fowk
vẽ ra sao? Cũng không còn nhớ ánh
mắt trìu mến năm nao tan biến nơi
đâu. Mọi thứ đã kết thúc. Edric bị
Fowk gán cho một bản án tử hình mà
không biết tại sao mình lại mắc phải?
Cậu thật sự đã chịu đựng quá giới hạn
một con người có thể chịu đựng.
“Về đi!” – Fowk lặp lại, rời giường và
đến gần tủ quần áo. Mùi bia còn đọng
lại trên áo khiến cậu khó chịu. Nhìn sơ
khung cảnh khách sạn, Fowk có thể
đoán ra được địa điểm. Một nơi đắt
tiền như thế này, chắc chắn có quần
áo thay thế cho khách. Thực vậy, cậu
tìm được một chiếc áo sơ mi cũng khá
vừa vặn mình.
Khi Fowk định cởi nút áo đầu tiên,
chợt phát hiện ánh mắt của Edric
trước sau vẫn dõi theo mình. Ánh mắt
đó dần trở nên thô rát như thể có
trăm ngàn ngọn lửa li ti đang thiêu
đốt từ bên trong. Phải, ngay giờ phút
này, Edric giận đến nỗi muốn xé xác
kẻ đang đứng trước mặt mình, trông
hắn thản nhiên cứ như sự tồn tại của
cậu vô hình một cách hoàn hảo.
“Tớ đã lên tiếng đuổi, cậu còn ở lì đây
làm gì?” – Fowk cáu gắt.
“Người bạn mà tôi quen biết, người
từng hứa rằng sẽ ở cạnh tôi đến suốt
cuộc đời đã chết thật rồi. Nếu một
cánh tay quan trọng với người đó như
vậy, nếu một cánh tay dễ dàng đánh
đổi bấy nhiêu năm thân ái không rời
của chúng tôi, nếu một cánh tay bù
đắp được ước mơ mà người đó theo
đuổi, nếu một cánh tay hàn gắn được
tất cả, vậy thì tôi sẽ trả lại cho
người ấy. Hãy cho tôi thời hạn một
tuần. Sau khi giải quyết xong những
chuyện riêng, tôi sẽ đặt cánh tay
phải của mình trước mặt người ấy và
kể từ nay, không ai nợ ai nữa.” – Giọt
nước mắt của Edric rơi xuống trước
sự ngỡ ngàng từ Fowk. Một giọt nước
mắt vô cảm đến lạ lùng.
Fowk hạ ánh mắt đau đớn, quăng mạnh
chiếc áo sơ mi xuống mặt giường.
“Đủ rồi! Tớ không cần cánh tay của
cậu. Tớ chỉ cần cậu biến mất trước
mắt tớ, sau này và mãi mãi.”
Trong sâu thẳm của trái tim, một
tiếng thét kinh hoàng phát ra làm ớn
lạnh sóng lưng Edric.
“Tôi đã làm gì sai? Nếu không phải vì
tôi báo hại cậu bị mất cánh tay trở
thành người tàn phế thì tôi đã làm gì
sai mà phải gánh chịu ánh nhìn ghẻ
lạnh từ cậu? Tôi cũng là con người mà,
tôi cũng có lòng tự trọng đấy. Cậu có
bao giờ nghĩ rằng cậu rất tàn nhẫn
với tôi hay không? Ngay cả lý do cậu
cũng từ chối nói với tôi. Nhìn thấy tôi
sống dằn vặt và tự trách bấy lâu thì
cậu vui lắm hả?”
Nếu Fowk biết thét, thì cậu cũng biết
thét. Cậu sẽ thét để Fowk phải hiểu
rằng cậu đã chịu ấm ức như thế nào?
Ấm ức đến nỗi không thể thở nổi và
đau quặn cả trái tim.
“Nếu tớ nói…nếu tớ nói…lỗi không
phải ở cậu…” – Giọng của Fowk pha
lẫn chút nghẹn ngào. Cậu ta rít một
hơi dài thống khổ rồi mới nói tiếp. –
“Thì cậu có thể an lòng rồi chứ? Vì
cậu, ngay cả sinh mạng tớ còn không
tiếc, chẳng lẽ lại oán trách cậu chỉ
bởi việc báo hại tớ mất đi một cánh
tay hay sao? Đã đến lúc cậu phải hiểu
ra một sự thật. Không có tình bạn
nào lại sẵn sàng hy sinh cho cậu nhiều
đến vậy. Thứ duy nhất có thể lý giải
tất cả chính là…là…tình yêu.”
Edric lảo đảo ngả vào bức tường phía
sau lưng. Tình yêu???
Cậu đưa cao tay lên che ngang miệng
thảng thốt một hồi lâu. Hai mắt trợn
tròng khó tin. Nhất thời, lời chẳng nói
được mà bờ môi cứ run lên.
Không thể nào!!!
Cười cay đắng cho biểu hiện của
Edric, thứ biểu hiện mà Fowk cho rằng
đang gớm ghiếc một điều gì đó, Fowk
cắn chặt môi đến tóe máu.
“Tại sao phải ép buộc tớ? Là cậu đã ép
buộc tớ phải nói ra. Nếu cậu đừng hỏi
thì có hơn không?”
Ngưng một lúc, vẫn không thấy biểu
cảm kinh ngạc của Edric giảm đi, trái
tim Fowk càng quằn quại hơn.
“Giờ thì tốt rồi. Quá tốt rồi! Từ đây
về sau cậu sẽ tự động biến mất trước
mặt tớ mà không cần tớ phải lên
tiếng. Thậm chí có thể vừa nhìn thấy
tớ ở đằng đông, cậu đã lánh sang đằng
tây. Ra ngoài đi, tớ muốn thay áo.”
Vẫn có thể bình tĩnh như thế sao?
Fowk tự hỏi rốt cuộc cậu có phải là
người nữa hay không? Rõ ràng đã đau
đến mức không đứng vững, vẫn có thể
nói ra những lời lạnh nhạt vô tình.
Từ bé, người ta đã xem cậu là một
quái vật máu lạnh. Vì tính trầm lặng ít
nói, Fowk hầu như luôn giấu kín mọi
tâm sự vào lòng. Là người đứng đầu
của gia tộc Scott, lại mang nặng trên
mình một mối thù chưa trả, Fowk
từng thề với lòng không để bản thân
được phép yếu đuối dù chỉ là một phút
giây ngắn ngủi. Cậu tôi luyện lý trí
cứng rắn như sắt thép, nhưng lại quên
tôi luyện trái tim cảnh giác trước
một người. Và rồi, điều tồi tệ nhất đã
xảy ra. Tình yêu, một trong những thứ
ma lực có quyền năng khiến con người
yếu đuối, đang ngày càng chinh phục
cậu.
Cậu đã từng có một giấc mơ. Mơ về
một ngày thanh bình được cùng Edric
vứt bỏ mọi ân oán thù hận để sống
mãi bên cạnh nhau như lời hứa ngày
thơ ấu. Đáng buồn là giấc mơ ấy vẫn
thường tan vỡ trước khi cậu kịp ý
thức là mình đang nằm mơ. Nếu những
hành động của cậu đã dằn vặt Edric
suốt bao nhiêu năm qua, thì trên hết
nó cũng đã dằn vặt chính cậu. Vì
không có được người mình yêu mà đâm
ra oán hận, Edric khẳng định sẽ nghĩ
cậu là loại người như vậy. Nhưng thực
chất, Fowk không oán hận gì Edric cả.
Cậu chỉ muốn Edric rời xa mình, bởi lo
sợ tình cảm khó đè nén trong tim có
một ngày sẽ bùng phát và làm hại
Edric. Trái với suy nghĩ của cậu, Edric
quá bướng bỉnh và cố chấp, luôn truy
cầu mãi một sự thật mà lẽ ra mình
không nên biết.
“Fowk…” – Edric khó khăn cử động hai
bờ môi. Quá khứ lấp đầy tâm trí. –
“Nếu cậu yêu tớ, tại sao…tại sao năm
ấy lại…từ chối tớ?”
Edric hơi ngẩng đầu nhìn Fowk. Fowk
đã đoán lầm. Biểu hiện khi nãy của
cậu không phải là dạng gớm ghiếc như
cậu ta đã tưởng, đúng hơn là kinh
ngạc đến không thể thở nổi.
“Tớ từ chối cậu??? Cậu đang nói mơ
à? Khi nào chứ?” – Fowk trông như
còn kinh ngạc hơn cả Edric. Cậu chẳng
hiểu Edric đang nói gì.
“Sadie đã nói như vậy.” – Edric loáng
thoáng hiểu ra một chút vấn đề.
“Khoan đã.” – Fowk giơ cao tay khó
tin. Cậu ta đang cố gắng sắp xếp lại
cái quá khứ hỗn độn trong đầu. – “Cậu
đừng đùa với tớ. Cậu đang làm tớ rối
cả lên.”
“Đây là một trò đùa, thực sự là một
trò đùa. Tại sao cậu yêu tớ mà lại
không nói cho tớ biết? Tớ đã tặng nút
áo thứ hai cho cậu rồi còn gì? Và kể
từ ngày ấy, tớ vẫn luôn chờ đợi cậu
tặng lại nút áo của cậu cho tớ. Cậu
đã hứa, nhưng cậu không hề làm. Là vì
cậu, tất cả là vì cậu luôn lạnh nhạt
với tình cảm của tớ, tớ mới nhờ Sadie
diễn một màn kịch cho cậu xem. Cô ấy
nói nếu cậu thực sự yêu tớ, cậu sẽ có
biểu hiện. Cậu có biểu hiện gì cơ chứ?”
Edric kích động tựa hồ như sự việc chỉ
vừa xảy ra ngày hôm qua. Quá khứ in
sâu trong tim cậu một nỗi đau không
thể phai nhòa.
“Không hề, ngay cả chút ghen tức nhỏ
nhoi cũng không hề. Tớ thậm chí đã đi
đến mức định tỏ bày với cậu, nhưng tớ
thật ngốc, tớ lại tin lời Sadie để cô ấy
thăm dò thay mình. Kết quả là cô ấy
nói với tớ cậu trước sau chỉ xem tớ là
người bạn thân. Người bạn thân???
Rất nực cười phải không? Tớ biết mình
không nên trông chờ vào lời hứa thơ
ấu nữa, tớ biết nếu tớ còn tiếp tục kỳ
vọng thì cả tình bạn cũng không còn,
vì vậy, tớ tự nhủ với lòng tớ phải bỏ
cuộc. Tại sao ngay vào lúc tớ đã bỏ
cuộc thì cậu lại nói với tớ người cậu
yêu là tớ? Tại sao vậy hả?”
“Chiếc nút áo đó tớ đã tặng cho cậu
từ rất lâu rồi? Cậu thực không biết
nó nằm ở đâu sao? Chúng ta thân
thiết từ nhỏ, tại sao chỉ mỗi việc thú
nhận tình cảm lại trông chờ vào một
người ngoài như Sadie. Bây giờ tớ mới
biết là mình ngốc, vì tớ luôn tin cô ấy
là vị hôn thê cha mẹ cậu đã chọn sẵn.
Ngay khi cậu gặp cô ấy, cậu cũng
đồng ý để cô ấy làm bạn gái của mình.
Trước quá nhiều sự thật rành rành
không thể chối cãi, tớ cho rằng cậu
đã quên mất lời hứa năm xưa. Nếu cậu
đã quên đi, nếu cậu đã tìm được hạnh
phúc mới, tớ còn biết làm gì đây? Tớ
phải ghen lồng lộn lên và giành giật lại
cậu hay sao?” – Rồi Fowk bỗng trở
giọng cười nắc nẻ. – “Chúng ta đã ở
cạnh nhau lâu đến mức không còn nhớ
nổi năm tháng, thế mà giờ đây đành
phũ phàng nhận ra chúng ta không hề
thấu hiểu nhau.”
“Phải, chúng ta không hề thấu hiểu
nhau.” – Edric gạt nước mắt mỉm cười
chua chát. – “Nếu chúng ta hiểu nhau,
cậu sẽ biết là tớ luôn âm thầm giữ
vững lời hứa xưa. Nếu chúng ta hiểu
nhau, tớ sẽ biết là cậu cũng đang lặng
lẽ dõi theo tớ. Tớ hối hận lắm, nếu
năm xưa tớ cương quyết hơn, không
chấp nhận trò thử thách Sadie đặt
ra, có lẽ cuộc đời của chúng ta đã rẻ
sang một con đường khác.”
“Tớ vẫn chưa thay đổi.” – Fowk bước
vòng qua chiếc giường – vật cản duy
nhất giữa hai người để tiến đến cạnh
Edric. – “Lúc hay tin cậu có bạn gái,
tớ đã muốn kết thúc tất cả tình cảm
của mình và tìm một nơi nào đó lánh
mặt cậu. Cuối cùng, lại yếu đuối không
nỡ ra đi. Sau lần bị tai nạn, tớ càng
thấy bản thân vô dụng hơn, càng
muốn thoát ly cậu triệt để hơn. Nói
thì dễ, làm lại là một chuyện khó khăn
vô cùng. Bấy nhiêu lâu vẫn lẳng lặng ở
lại học viện này chỉ vì tớ còn nuôi mãi
hy vọng được gặp cậu thường xuyên.
Nếu lòng của cậu không đổi thay,
chúng ta hãy trở lại như xưa, có được
không?”
HẾT CHAPTER 12
|
