|
Black Dog (Hắc Khuyển)
|
|
Chương 50 Rồi ta sẽ gặp lại
Mặt đất cứ rung chấn mỗi khi con rết di chuyển, nó vươn mình phóng tới chỗ những kẻ xâm nhập. Cái thân hình đồ sộ tưởng chừng như cực kì nặng nề ấy lại nhanh nhẹn đến đáng sợ, chẳng để cho bất cứ ai đủ khả năng đối đầu hay có thể tránh né. Dù đã được Tezuka cứu một lần nhưng Miura cũng chẳng còn có thể làm gì hơn ngoài chờ đợi cái chết. Cậu nhắm mắt lại ôm chặt thân hình to lớn của Hara trong vòng tay mình chấp nhận tất cả. Đột nhiên một tiếng gào hét lớn vang lên khiến con rết khựng lại trong giây lát. Cậu bất ngờ khi thấy một bóng người nhỏ bé ở đằng xa đang run rẩy. Thứ âm thanh gào thét khô khốc đến mức như muốn vỡ nát cả cổ họng ấy liên tục vang lên chỉ để cố gắng thu hút sự chú ý của con rết. Miura lúc này không biết mình nên nói kẻ ấy là dũng cảm hay là đã bị mất trí rồi hay không nữa. Nhưng con rết vẫn chỉ muốn nuốt gọn con mồi gần mình hơn chứ không phải là kẻ kia. Bỗng một hòn đá ném tới nó, đập vào lớp vỏ cứng dầy mà vỡ nát như một quả trứng mỏng manh. Vẫn là chất giọng gào thét khô khốc ấy.
- Tới đây, con rết xấu xí! Mày còn xấu hơn cả tao nữa!
Như đã chọc tức con rết thành công, nó bắt đầu chuyển mình phóng tới chỗ kẻ khiêu khích. Cả cơ thể Miura ngay lập tức được thả lỏng ra, bờ vai cậu vô thức run rẩy, cầu mong cho cậu bạn kia có thể kéo dài thời gian. Nhưng cũng chẳng được bao lâu thì con rết đã quay trở lại chỗ bọn họ, không phải vì Kuroyama đã bị ăn thịt mà bởi vì cậu ta đã chạy đến bên người đàn ông đang nằm thoi thóp dưới đất kia, thậm chí còn đang đeo thêm trên người cái túi đen kồng kềnh của anh ta. Điều đó khiến cho Miura không còn kiềm lại được nữa mà hét lên:
- Cái tên điên ấy!
Con rết từ trên cao nhe cặp hàm nham nhở đớp trọn cả một mảng đất phía dưới. Kuroyama chỉ biết sợ hãi ôm lấy đầu mình cúi xuống, nhưng một tấm khiêng phép đã kịp xuất hiện bảo vệ cậu. Miura trong giây phút tử thần ấy đã bất giấc dùng hết tất cả linh lực còn lại của mình mà tạo ra nó, đây là lần đầu tiên cậu có thể niệm chú ở khoảng cách xa đến vậy. Cậu ngay lập tức ngỡ ngàng khi thấy không chỉ mình mà cả Tezuka, cả hai đã gần như đồng thời trong cùng một khoảng khắc làm một điều giống hệt nhau. Họ đều cố ra sức bảo vệ một người mà bản thân đã từng nói là dù cậu ta có chết cũng không quan tâm. Tuy nhiên, một tấm khiêng hai lớp của hai người cũng không đủ để cản con rết hung hãn lại. Nó nhanh chóng tan vỡ như một quả bong bóng xà phòng với sự bất lực của tất cả.
Cơn chấn động khiến người đàn ông nằm trên mặt đất tỉnh lại, cơn đau xác thịt truyền đến não lại làm cho tâm chí trở nên tỉnh táo khỏi sự tê liệt của chất độc. Khi thấy một cái bóng to lớn đang co rúm, run rẩy trước mặt mình, thì cũng chẳng khó để biết được chuyện gì đang xảy ra. Anh ta dùng hết tất cả sức lực ít ỏi còn lại cố gắng ép cho âm thanh có thể thoát ra khỏi cổ họng mà truyền đến người thanh niên kia.
- Ống tiêm... trong túi...
Kuroyama trong trạng thái hoảng loạn, cậu làm theo mà không kịp suy nghĩ bất cứ điều gì, bàn tay cậu run rẩy mò mẫm bên trong cái túi đen, cậu cầm được ống tiêm lên nhưng rồi lại rớt xuống. Trong lúc đó con rết đã mở to cái mồm rộng hoác chẳng một chút khoan nhượng mà cắn xuống. Cả mặt đất rung lên chấn động. Hai con người ấy tuy may mắn chưa bị nó nuốt chửng nhưng cũng đã bị bắn lên trên lơ lửng trong không trung. Ống tiêm cũng vì vậy rơi ra khỏi cái túi.
- KIRI!
Ngay lập tức Kiri phóng ra từ một vòng tròn phép thuật mà Tezuka đã kịp thời nhốt nó vào lúc trước, con vật nghe theo lệnh của chủ nhân khẩn cấp húc cơ thể của Kuroyama và người đàn ông gạt ra khỏi tầm cắn của con rết. Những ngón tay của người đàn ông kia cố gắng vươn tới cái ống tiêm chứa dung dịch nước trong suốt. Sự sống còn của tất cả bây giờ lại đang được đặt cược tại một vật bé nhỏ đó. Nhưng nó đã tuột ra khỏi tay anh ta mà tiếp tục theo trọng lực rơi xuống.
Những tưởng mọi hy vọng đã chấm dứt thì thân hình to lớn của Kuroyama đã kịp thời lao xuống chộp lại lại được ống tiêm. Hai bàn tay cậu run rẩy đang cố nắm chặt lấy ống tiêm, ngay lập tức đâm vào cơ thể kia. Cùng lúc đó lực húc của Kiri khiến cả hai bị va thằng vào ngọn cây cổ thụ, vướng vào những cành cây. Khuôn mặt nhăn nhó của người đàn ông dãn dần ra, làn da từ màu tím đen do nhiễm độc đã dần dần trở về bình thường. Rồi đột nhiên những tiếng nắn xương ớn lạnh liên tục vang lên, cánh tay phải của người đàn ông kia đáng lẽ đã bị gãy giờ đây lại hoàn toàn lành lạnh. Anh ta vừa đứng dậy vừa vặn vẹo cơ thể một cách quái dị như những loài động vật không xương. Người đàn ông ấy không đứng thẳng hoàn toàn mà vẫn giữ tư thế hơi khom lưng một chút. Anh ta thở ra những làn khói xám thoát ra từ miệng, đôi mắt liên tục đảo qua đảo lại, sức nóng của ma sát lớn đến nỗi con ngươi gần như có thể bốc cháy, trông hình dáng ấy vô cùng đáng sợ.
- Anh! - Kuroyama khẽ gọi.
- Tôi đã nói cậu đừng có đi theo.
Vẫn là chất giọng lạnh lẽo cất lên, không hề có thêm một chút cảm xúc nào dù cho anh ta vừa mới bước qua khỏi cánh cửa tử thần chỉ mới một phút trước. Kuroyama cũng không biết nói gì, cậu sợ hãi run rẩy.
- Nhưng mà... nếu em không đến thì anh sẽ chết mất!
Người đàn ông chợt khựng người lại trong một khoảng khắc, đôi mắt lúc này mới có phần dịu đi, anh ta lần đầu tiên giơ bàn tay lên xoa nhẹ đầu đứa trẻ to xác trước mặt. Nhưng khoảng khắc đó cũng chẳng được bao lâu, người đàn ông đó đã phải vội vã bế hẳn Kuroyama lên, dùng chân đạp vào cành cây mà nhảy lên cao. Chỉ chậm một chút xíu nữa thôi thì cặp hàm của con rết đã bổ nhào tới nuốt trọn cả hai.
- Trong lúc tôi câu giờ hãy cùng với bạn mình rời khỏi đây.
Nói rồi anh ta thả Kuroyama xuống từ trên không, Kiri nhanh chóng bay tới ngoạm lấy cổ áo giữ lấy cậu thả xuống chỗ của Tezuka và Miura. Con rết vẫn không chịu bỏ qua, nó tiếp tục tấn công những sinh vật nhỏ bé kia. Nhưng lần này, người đàn ông kia đã xen vào, bàn tay của anh ta lúc này đã mọc ra những móng vuốt sắc nhọn, trực tiếp đâm thủng con mắt trái của nó.
- Kẻ thù của mày là tao, hãy để những đứa trẻ kia đi.
...
Ở phía dưới mặt đất, Tezuka dù khá khó khăn nhưng đã leo lên được lưng của Kiri. Vì tình thế nguy hiểm đang phải đối mặt, Kiri cũng không e ngại mà chấp nhận chở cả ba đi tới cánh cổng không gian cùng thoát ra khỏi đây. Nhưng điều đó đồng nghĩa với việc từ bỏ Hara. Con hồ ly nằm thoi thóp dưới đất, ánh mắt nó ướt đẫm nhìn chủ nhân của mình kêu lên những tiếng rên rỉ. Nó muốn Miura rời đi.
- Không... bao giờ.
Giọng nói nghẹn ngào nhưng đầy cương quyết của Miura cất lên. Cậu quỳ xuống ôm lấy Hara trong vòng tay mình, vỗ về nó như một đứa trẻ.
- Miura! - Tezuka gào lên.
- Ít nhất hãy để tớ được ở bên nó cho đến những giấy phút cuối cùng.
Tezuka biết dù cho có nói gì thì mình cũng chẳng thể thay đổi được quyết định của Miura. Đôi hàng mi non trẻ cau lại run rẩy, buồn bã, cậu biết Hara quan trọng với Miura như sự quan trọng của Kiri đối với cậu. Mọi thứ ngay từ đầu đã đi sai ra khỏi sự tính toán của cả hai. Là họ đã quá khinh cuồng, là họ đã cố chấp thử thách giới hạn của bản thân. Để rồi hậu quả là điều quá to lớn.
Kuroyama rụt rè đi tới, tay chân cậu lóng ngóng vừa do dự lại vừa muốn làm gì đó. Trong lòng bàn tay cậu là cái ống tiêm vẫn còn lại một chút thứ dung dịch trong suốt kia.
- Tiêm đi! - Miura nói với Kuroyama. - Nó là thứ đã giúp người đàn ông kia đúng chứ?
Kuyoyama không kịp gật đầu trả lời thì ống tiêm đã bị Miura cướp lấy. Chàng trai trẻ đáng thương không ngần ngại đâm nó thẳng vào bả vai của Hara. Cả cơ thể của con hồ ly ngay lập tức trở nên bị co giật khi thứ dung dịch ấy đi vào mạch máu. Độc tố thực sự đã được hoá giải nhưng lại xảy ra một vấn đề khác. Hình dạng của Hara bắt đầu thay đổi, đôi mắt nó hiện lên những đường tơ máu đỏ tươi, răng nanh và móng vuốt dân dần mọc dài và to lớn bất thường. Nó đứng thẳng dậy, lắc mạnh cái đầu của mình như để cố giữ sự tỉnh táo. Con hồ ly ấy gầm lên đau đớn bỏ mặc tiếng gọi của Miura mà chạy thẳng vào trong rừng sâu.
Tezuka nhân cơ hội đánh ngất Miura, cả ba cưỡi trên lưng Kiri mà bay ra tới chỗ cánh cổng. Khi thoát lãnh địa của con yêu quái trở về thế giới của con người, cơ thể của bọn họ đổ nhào mềm nhũn dưới nền sân ga. Những tiếng thở dốc liên tục vang vọng trong nền không gian tĩnh lặng, điều đó giúp họ nhận biết được bản thân mình đã được an toàn. Ở thế giới này, bình minh đang bắt đầu chiếu rọi ánh sáng của mặt trời lên mặt đất. Cánh cổng cũng theo đó từ từ đóng lại. Có lẽ đây là lần đầu tiên bọn họ quý trọng điều giản đơn vẫn diễn ra thường ngày ấy đến như vậy.
- Kuroyama, bọn tôi có thể đến nhà cậu không? - Tezuka đánh tiếng hỏi.
- Nhà... tớ á?
- Với tình trạng này bọn tôi không thể về nhà được. Chỉ cần cho bọn này chỗ tắm rửa và nghỉ ngơi cho đến lúc đi học là được.
Cả ba lại tiếp tục cưỡi Kiri đi đến nhà của Kuroyama, đó chỉ là một căn nhà nhỏ bình thường không khác gì với những căn còn lại bên cạnh, nó nhạt nhoà và không có gì nổi bật. Cũng phải vì cậu chỉ là xuất thân từ một nhánh của gia tộc của Kuroyama nhỏ bé. Vẫn còn quá sớm để những người trong nhà thức dậy nên bọn họ chỉ lặng lẽ đi vào. Tezuka lo cho Kiri, còn Kuroyama thì lo cho Miura, khi đã ổn thoả Tezuka đi vào phòng tắm một mình. Nhưng những tiếng xả nước bên trong bốn bức tường cũng không thể che đi những tiếng đấm tay tức giận và nấc nghẹn của cậu.
Lúc Miura tỉnh lại, cậu đã ngay lập tức lao tới nắm lấy cổ áo của Tezuka ở bên cạnh, giơ nắm đấm lên nhưng bị liền bị đối phương chặn lại. Thay vào đó người bị đấm vào mặt lại chính là Miura.
- Cậu tỉnh chưa?
Cả hai lao vào đánh nhau mà chẳng nói một lời. Tiếng ồn đổ vỡ của đồ vật khiến cả nhà thức giấc, lúc họ vội vã mở cửa bước vào kiểm tra thì thấy Kuroyama đang đứng khép nép một chỗ ở góc tường bối rối, cánh tay còn ôm một cái rổ bên trong là một con yêu quái nhỏ.
- Hai cậu là ai, sao lại xuất hiện ở nhà tôi? - Người đàn ông trung niên quát lên tức giận.
Lúc này hai chàng trai mới dừng lại, ánh mắt họ trùng xuống vô hồn, những thứ họ vừa làm đúng là vô nghĩa nhưng giờ họ còn biết là gì hơn nữa.
- Tôi hỏi hai cậu là ai? Tại sao hai cậu không trả lời?
- Hai cậu ấy là bạn con, thưa cha.
Kuroyama nhanh chóng lên tiếng giải thích, thì cậu con trai phía sau người đàn ông tỏ rõ thái độ khó chịu.
- Anh lại làm ra cái chuyện gì thế hả? Đã không thể làm được những chuyện bình thường thì cũng đừng có giao du rồi đưa mấy thằng du côn này vào nhà mình chứ.
- Anh xin lỗi em, Jiro.
- Cái gì mà ồn vậy, còn hai tiếng nữa em mới phải đi học, giờ phải dậy sớm thế này ai đền cho em hả? - Một bé gái khoảng mười bốn tuổi nhăn nhó, giọng tức giận như muốn hét lên.
- Anh xin lỗi em, Momo.
- Cậu không cần phải xin lỗi, bọn tôi mới cần là người phải làm điều đó.
Tezuka và Miura chỉnh sửa lại quần áo đi đến trước mặt người thân của Kuroyama, cả hai cúi đầu sâu xuống.
- Chúng cháu xin lỗi vì đã quấy rầy gia đình chú. Một lúc nào đó bọn cháu sẽ đến xin lỗi đàng hoàng. Còn bây giờ bọn cháu xin phép.
Nói xong hai chàng trai rời đi ngay lập tức. Điều đó còn làm cho cha của Kuroyama tức giận hơn.
- Hai cậu ấy là...
- Đừng có nói gì hết, mày tốt nhất là sống lẳng lặng cho đến khi đủ mười tám tuổi rồi rời khỏi đây đi.
Cơ thể Kuroyama chết lặng, rồi ánh mắt cậu dần run rẩy, dù cho hằng ngày cậu vẫn phải nghe câu nói này nhưng, chẳng lẽ cha không thấy những vết thương trên người con sao? Chẳng phải cả đêm hôm qua con không về nhà? Chẳng phải đây là lần đầu tiên con có bạn hay sao? Ít nhất xin cha hãy nghe con nói một cậu thôi. Con của cha chỉ vừa mới thoát khỏi cái chết cơ mà.
- Toku, hôm nay mình không cần phải chuẩn bị bữa sáng cho nó. Nó không xứng được ăn.
Người phụ nữ bên cạnh không đáp lại, bà cuối cùng cũng không nấu phần cho Kuroyama nhưng bù lại bà lén chồng đưa cho con mình một ít tiền. Điều may mắn duy nhất trong cuộc đời bị ruồng bỏ của cậu, là người mẹ hiền dịu ấy. Mỗi khi nhìn bà có một cử chỉ quan tâm đến cậu dù chỉ là nhỏ bé thôi cũng đã giúp cậu vượt qua được sự khinh rẻ của mọi người. Chỉ là số tiền ấy thậm chí còn chẳng đủ để mua được thứ gì, nó quá ít ỏi nhưng đó là tất cả những gì bà có thể làm.
Phải nhịn đói từ tối qua cho đến giờ, còn thêm chuyện phải chạy trốn con rết khiến cậu mệt lả, thân hình to xác cứ đảo qua đảo lại. Chỉ còn biết cách uống nước chống đói, Kuroyama ngay khi vừa vào lớp đã nằm vật ra bàn, cả cơ thể đau êm ẩm chẳng buồn nhúc nhích. Hôm nay cậu vẫn phải đến trường, vì mặc cho hôm qua có xảy ra chuyện gì thì sẽ có ai cho cậu nghỉ học, bởi làm gì cho ai lắng nghe cậu. Sẽ chẳng có ai tin một học sinh như cậu có thể trải qua những chuyện khủng khiếp như thế mà vẫn sống sót quay trở về. Rồi họ cũng sẽ quy lí do đó thành một lời nói dối tệ hại.
...
|
Khi Tezuka quay trở về nhà của mình, cha cậu đã đứng chờ sẵn trước cánh cổng gỗ. Ông ta mặc một bộ kimono mày xám với một khuôn mặt lạnh lẽo.
- Tối hôm qua con đã đi đâu? Tại sao lại bị thương như vậy?
Tezuka chẳng muốn nói gì nhưng đó là cha mình nên cậu phải đáp lại.
- Hôm qua con phát hiện ra lãnh địa của một đàn yêu quái.
- Vậy con đã phải dành cả đêm để có thể tiêu diệt được hết bọn chúng?
- Không? Con thậm chí còn không thể làm được điều đó.
- Đối với con, điều đó làm ta khá thất vọng. - Giọng người đàn ông dần trầm xuống. - Hôm qua, thằng bé bên gia tộc Miura cũng không về cả hai đứa đi cùng nhau sao?
- Vâng.
- Trong hai đứa, đứa nào đã thắng?
Tezuka im lặng nắm chặt hai bàn tay lại, nhìn thằng vào cha mình.
- Kẻ đã thua là con.
Người đàn ông không nói câu vào nữa mà đi vào thằng lại vào trong nhà. Tezuka ở bên ngoài hít một hơi thật sâu rồi thở mạnh ra, bên trong cậu một thứ gì đó lại vừa bị mất đi. Trong một ngày nào đó cậu giá như cậu có thể thay đổi được cuộc đời của mình. Nhưng có lẽ lại không phải là hôm nay.
...
- Này, sáng nay cho tôi xin lỗi.
Đôi mắt Kuroyama khó khăn mở ra, là Tezuka. Cậu cứ nghĩ cậu ta sẽ nghỉ học.
- Không, không có gì đâu mà.
- Tôi mong là cậu sẽ không nói chuyện tối qua cho ai nghe.
- À, ừm. Mình không nói cho ai biết đâu.
- A Tezuka, mặt cậu bị làm sao vậy. Hôm qua lúc chia tay nhau cậu vẫn còn lành lặn mà. - Nữ sinh Kobayashi hét lên vô cùng lo lắng. Cô ta chạy ngay đến chạm tay lên vết thương trên mặt người nam sinh nhưng bị cậu ta lạnh lùng gạt ra.
- Tớ xin lỗi, nó làm cậu đau hả? - Giọng cô ta đột nhiên trở nên tội nghiệp cứ như mình mới là người bị hại.
- Không, tôi không thích người khác chạm vào mình.
- Tezuka hôm nay cậu lạ quá, cậu có bị sao không?
- Bây giờ cậu hãy để tôi yên đi.
Tezuka lạnh lùng đáp rồi kéo ghế ra ngồi bên cạnh bàn bên trái của Kuroyama. Ánh mắt cậu đanh lại nhưng cũng chẳng nói gì tiếp theo, chỉ ngồi đó nhìn vào khoảng không đối diện. Một lúc sau Miura cũng đến ngồi vào cạnh bàn bên phải, còn mang theo cả cặp sách, dù cho đây chẳng phải là lớp của câụ ta. Những học sinh còn lại không hiểu chuyện gì đã và đang xảy ra, bọn họ bàn tán xôn xao về vết thương của cả ba người. Hôm qua sau khi chia tay ba người bọn họ đã đánh nhau ư?
- Tôi muốn biết về người đàn ông kia. - Miura lên tiếng trước hỏi Kuroyama.
- Thực ra tớ cũng không biết gì về anh ấy.
- Cậu thực sự chỉ vì một người không quen biết mà liều mạng đến như vậy sao? Cậu tốt bụng quá rồi đấy.
- Người biết rõ về người đàn ông ấy nhất ở đây chính là cậu. Cánh cổng kia đã đóng lại phải đến choạng vạng mới có thể mở ra lại. Bọn tôi cần thông tin nhiều nhất có thể. - Tezuka xen vào.
- Anh ấy không phải là người xấu.
- Bọn tôi biết điều đó, hãy nói về cái khác.
- Hình như anh ấy thuộc một gia tộc có gia huy là hình một con chó.
Hàng mi Tezuka cau lại rồi dãn ra.
- Chẳng có gia tộc âm dương sư ở vùng Kyoto có huy hiệu đó cả.
- Có. - Miura lên tiếng. - Tôi biết có một gia tộc có gia huy như thế nhưng nó không phải là gia tộc thuộc về loài người.
- Miura, cậu có chắc không? - Tazuka đưa mắt nghi hoặc.
- Tôi không chắc có phải là bọn họ hay không nhưng một người thuộc tộc Takeda, Takeda Izumi trong lớp ba đã đối đầu với những người đó lúc ở Shiga. Tôi đã từng thấy cô ta vẽ gia huy hình khuyển trên giấy lúc đi ngang qua lớp đó. Tôi nghe nói cũng vì cuộc đối đầu đó mà thính lực cô ta bị ảnh hưởng.
- Kuroyama cậu có thể vẽ lại gia huy đó không?
- Tớ không nhớ kĩ lắm.
- Đại khái thôi cũng được.
Kuroyama lật đật lấy giấy ra vẽ. Rồi đột nhiên tiếng bụng réo to tướng vang lên, khuôn mặt to lớn liền đỏ lên vì xấu hổ. Miura lấy ra từ trong cặp mình một hộp sữa vị việt quất đưa cho Kuroyama.
- Cậu uống đi, rồi vẽ cho tôi.
Cậu nam sinh lớn xác cầm lấy hộp sữa, nước mắt cứ bất giác chảy xuống. Điều đó khiến cả Miura và Tezuka đều ngỡ ngàng, không biết mình đã làm sai chuyện gì.
- Chuyện gì vậy, tôi đụng chạm gì đến cậu à?
- Không, chỉ là lần đầu tiên tớ nhận được quà từ ai đó.
Hai cậu nam sinh còn lại cũng chẳng biết gì hơn, họ nhìn Kuroyama một tay cầm hộp sữa lên uống, tay còn lại loay hoay vẽ trên mặt giấy. Chỉ là khuôn mặt cậu ta có chút gì đó hạnh phúc.
- Cậu còn biết gì về người đàn ông đó không? Còn cái thứ thuốc tiêm vào anh ta với Hara...
Khi nhắc tới Hara, Miura bỗng dừng lại, cậu chống tay lên bàn, dùng những ngón tay của bản thân để che đi biểu cảm đau đớn trên khuôn mặt mình.
- Tớ không biết gì thêm nữa.
- Tên của anh ta thì sao?
- Tớ có hỏi nhưng anh ấy không nói.
Tiếng chuông reo vào lớp vang lên cắt ngang cuộc nói chuyện của bọn họ. Những tiết học chán ngắt trôi qua mà chẳng ai thèm quan tâm đến nó, cho đến giờ giải lao. Miura lao nhanh ra khỏi lớp, khi giáo viên chỉ vừa mới kết thúc. Không chỉ thêm Tezuka mà họ còn kéo cả Kuroyama cùng đi sang qua lớp ba năm nhất. Ba chàng trai đứng đợi sẵn ở bên ngoài, Miura bước vào trong lớp trước nhưng không thấy được người cần tìm, nên cậu bắt chuyện với nữ sinh gần đó.
- Này cho hỏi, Takeda Izumi hôm nay có đi học không?
- À... cậu ấy mới đi... ra ngoài rồi.
- Cậu ta đi đâu cậu có biết không?
- Àm... a... có lẽ cậu ấy đi xuống căn tin.
- Chậc. - Miura tặc lưỡi, chán nản rời đi.
Cô nữ sinh kia ngay lập tức quay lại tíu tít với bạn mình bên trong.
- Không thể tin được là tớ vừa mới nói chuyện với luôn Miura đó. Nhìn gần cậu ấy đẹp trai lắm luôn. Tớ hồi hộp đến nỗi nói không được gì hết trơn á.
Họ cứ đứng chờ bên ngoài mặc cho những học sinh khác bàn tán. Có chuyện gì mà cả hai người đứng đầu năm nhất đều đứng ở bên ngoài của của lớp ba. Bọn họ đang chờ đợi ai ư? Ai mà có diễm phúc đến như vậy? Nhưng cái người xấu xí bên cạnh là ai vậy? Làm hư nhất cảnh tượng đẹp đẽ này mất rồi.
- Izumi, cậu mua đồ xong rồi hả? Có Miura của lớp bốn tìm cậu nè.
Nữ sinh khi nãy gọi lớn khi một cô gái với mái tóc đen ngắn bước tới. Cô ta đeo lên một cái tai nghe không dây màu bạc, ánh lên màu của kim loại. Đôi mắt to tròn nhưng cũng đầy mạnh mẽ, khuôn mặt xinh xắn, cùng với chiều cao khoảng mét sáu, cô ta có lẽ cũng phải thuộc vào top nữ sinh của trường. Giọng nói cô nhỏ nhẹ vang lên.
- Các cậu tìm tôi.
- Phải, tôi tìm cậu vì muốn hỏi vài việc.
Cô gái hơi nghiêng đầu rồi nói tiếp.
- Cậu có gì chuyện muốn nói thì xin hãy ghi ra giấy. Vì hiện tại tai tôi không nghe được.
Miura lấy tờ giấy Kuroyama đã vẽ ra giơ lên trước mặt nữ sinh ấy.
- Cậu biết cái này chứ? Tôi từng thấy cậu vẽ nó một lần.
Cô gái im lặng không đáp, lấy ngón tay chỉ vào tờ giấy ý muốn nói "hãy viết chữ đi." Miura lại phải đi vào trong lớp mượn cây viết ghi lên trên tờ giấy.
Izumi đọc xong vẫn không biểu hiện gì, bình thản hỏi:
- Các cậu cần biết về điều gì?
Cậu có biết gì về gia tộc này không?
- Tôi cũng không biết gì nhiều về bọn họ. Chỉ là từng gặp một lần lúc ở Shiga trong khi làm nhiệm vụ với anh trai tôi thôi.
Bọn họ là gia tộc như thế nào về sức mạnh, chủng loại?
- Rất mạnh. Nếu có dính dáng gì đến bọn họ tốt nhất là các cậu nên tránh đi. Anh từng tôi nói bọn họ là một trong các gia tộc lớn của thế giới yêu quái, nên ngay cả người lớn cũng không thể làm được gì.
Izumi nhìn lên những vết thương trên mặt ba nam sinh trước mặt.
- Các cậu đã gây ra chuyện gì đó đúng không?
- Cậu không cần quan tâm đến bọn tôi. Dù sao cũng cám ơn về thông tin.
Miura, Tezuka và Kuroyama bắt đầu bỏ đi, Izumi ở phía sao nói lớn với bọn họ thêm một câu cuối.
- Lời khuyên chân thành của tôi là các cậu nên nhờ người lớn giúp. Các cậu dù sao cũng chỉ là những đứa trẻ thôi.
Cả ba khựng lại khi bị gọi là những đứa trẻ. Đặc biệt là hai chàng trai ở hai bên đã ngay lập tức quay lại nhưng cô gái kia đã đi vào trong lớp. Người lớn sao? Bọn họ có thể nhờ vả sao? Bọn họ sẽ chỉ phong ấn cái cổng ấy lại và bỏ mặc Hara ở bên trong mà thôi. Vì dù sao nó cũng chỉ là một con thức thần nhỏ bé, nó không đáng để bọn họ đem mạng sống của mình ra để cứu. Người lớn thậm chí còn không phát hiện ra được cái cổng ấy khi nó xuất hiện, thì bọn này có thể tin tưởng được ư?
- Này, vào lúc choạng vạng bọn tôi sẽ đến cánh cổng một lần nữa, cậu không cần đi theo bọn này đâu.
- Chỉ có hai người các cậu sẽ rất nguy hiểm hay là nghe theo bạn nữ sinh khi nãy, chúng ta nhờ người lớn giúp đi ha.
- Bọn tôi không cần. Cậu cũng đừng có nói cho ai biết chuyện này nghe chưa. Đây là số điện thoại của tôi, có chuyện xảy ra hãy gọi vào số này. - Miura đưa cho Kuroyama một mảnh giấy.
Trong lòng Kuroyama bất an lắm, ngực cậu cứ phập phồng, lo sợ mọi thứ. Nhưng cậu cũng không thể ngăn cản được bọn họ. Dù cho phá vỡ lời hứa thì cậu cũng phải nói cho người lớn biết, nếu không tính mạng của bọn họ sẽ bị rơi vào nguy hiểm. Nhưng rồi sau đó trong thâm tâm cậu lại đặt ra một câu hỏi "liệu sẽ có ai chịu lắng nghe lời nói của mình".
Tan học, những bước chân nặng nề di chuyển ra khỏi lớp học. Tezuka đã đi rồi, có lẽ Miura cũng thế, cậu lại bị bỏ rơi. Có nên nói cho người lớn, có nên tự mình ngăn cản họ lại, có nên im lặng rồi về nhà như không có chuyện gì xảy ra. Sự nặng trĩu đè nén trong tâm hồn cậu khiến có nước mắt trực trào ra. Người đàn ông ấy không biết anh ấy còn sống không. Anh ấy là người đầu tiên và duy nhất lắng nghe cậu. Cậu ước gì có thể gặp được người đàn ông ấy một lần nữa. Giá như cậu có thể mạnh mẽ là quyết đoán như hai người kia, mọi chuyện sẽ không như thế này. Mặc kệ cho thân hình to xác cồng kềnh của mình, Kuroyama ngồi thụt xuống giữa vỉa hè khóc lớn, khuôn mặt trở nên mếu máo, nhăn nhún, đáng thương. Rồi đột nhiên một giọng nói trầm lặng và lạnh lẽo khẽ vang lên.
- Có lẽ tôi đến không đúng lúc nhưng tôi cần cậu giúp một việc.
Người đàn ông với bộ áo khoác và chiếc túi đen đứng trước mặt Kuroyama nhìn xuống cậu.
- Anh! Anh vẫn còn sống!
Kuroyama mừng rỡ ôm chầm lấy người đàn ông ấy, cơ thể cậu ôm trọn anh ta trong lòng.
- Chẳng phải cậu là người đã cứu tôi sao? Sao cậu lại ngạc nhiên đến vậy?
- Em tưởng... híc... anh đã... híc... chết rồi.
Kuroyama ào khóc lên như một đứa trẻ. Mãi đến hơn năm phút sau cậu mới bình tĩnh lại được. Cả hai ngồi lên một cái ghế gần đó, mắt và mũi của cậu vẫn còn sụt sùi.
- Con rết đó sao rồi anh?
- Tôi huỷ hai mắt của nó rồi trốn đi.
- Em lo... híc... cho anh lắm. Sao anh... híc... tìm được em vậy?
- Tôi dựa vào khứu giác thôi. Tôi có chuyện muốn nhờ.
Người đàn ông lấy trong cái túi vải đen hình vuông của mình ra, là một lồng cầu pháp khí của âm dương sư. Ở bên trong là Baku đang co mình lại run rẩy khó chịu.
- Tôi muốn nhờ cậu mở nó ra. Tôi có thể tự phá cái lồng nhưng điều đó sẽ làm Baku bị thương.
- Baku! Thật may vì nó vẫn an toàn. Nhưng em không biết cách mở cái lồng ấy ra. Chỉ có Tezuka nhưng cậu ấy lúc này có lẽ đã đi tới cánh cổng mất rồi.
Đột nhiên cậu lại nghe thấy một tiếng ưng ửng khác từ bên trong cái túi.
- Hara! Anh đã cứu được cả Hara nữa sao?
- Tôi chỉ tiện tay cứu đứa trẻ này thôi.
"Tiện tay" chắc chắn không thể dễ dàng như vậy được. Nơi đó đâu phải là nơi có thể dễ dàng tìm kiếm hay tồn tại đi lại một mình ở trong đó. Anh ta thực sự là ai, anh ta quá mạnh so với một con người, có lẽ lời nói của nữ sinh lúc trước là hoàn toàn đúng, anh ta thuộc gia tộc cực kì mạnh của yêu quái nhưng anh ta vẫn là một người rất tốt bụng.
Đôi mắt một to một nhỏ của Kuroyama chứa đầy hạnh phúc, cậu vội vàng gọi điện cho Miura, những tiếng tút dài chờ đợi khó chịu cứ vang lên. Làm ơn, xin cậu hãy bắt máy, xin đừng để cuộc gọi này là quá trễ. Cái âm thanh vô nghĩa ấy vẫn tiếp tục vang lên, nỗi lo sợ của cậu vẫn không thể giải thoát cho đến khi đầu dây bên kia vang lên một tiếng nói.
Không thể cưỡi thức thần để di chuyển vì nó sẽ khiến cho những người bình thường sợ hãi. Hai chàng trai trẻ chạy bộ một mạch tới chỗ của Kuroyama. Mồ hôi họ nhễ nhại thấm đẫm ướt cả áo ngoài, chân của họ đứng không vững ngồi thụt xuống đất.
- Hara... Hara... nó ở đâu rồi?
Người đàn ông bế một con hồ ly ở bên trong cái túi của mình ra, nó chỉ nhỏ bằng hai bàn tay chụm lại. Các vết thương đã được băng bó lại cẩn thận, nhưng nó vẫn chưa tỉnh lại. Miura ôm con vật vào lòng khóc nức nở. Đến bây giờ cậu mới có thể giải phóng hết cảm xúc của mình ra ngoài. Tezuka cũng lấy chiếc chìa khoá mở cái lồng pháp khí cho Baku. Nó ngay lập tức nhảy chồm ra ngoài, ôm lấy chủ nhân của mình, anh ta nhẹ nhàng xoa lên cái đầu mềm mại ấy. Kiri bên cạnh thấy vậy biến nhỏ lại chui vào trong lòng Tezuka nũng nịu.
- Thật tốt quá, mọi chuyện đều đã ổn cả rồi. - Kuroyama nhẹ lòng lên tiếng.
- Mọi chuyện vẫn chưa kết thúc đâu.
Ba chàng trai trẻ ngạc nhiên nhìn người đàn ông bên cạnh.
- Sẽ vẫn còn những cánh cổng như vậy tiếp tục xuất hiện. Tôi không biết các âm dương sư trẻ như các cậu được tự do làm những gì, nhưng ít nhất thì hãy chỉ làm những thứ mà bản thân mình có thể chịu trách nhiệm được.
Người đàn ông đứng lên khỏi ghế định bỏ đi. Kuroyama thấy thế liền gấp gấp nói lớn:
- Làm ơn xin hãy cho bọn em biết tên của anh.
- Tên của tôi không...
Đột nhiên trong tâm trí người đàn ông hiện lên một người con gái đang nở một nụ cười rạng rỡ, dù vậy khuôn mặt anh lại trở nên vô cùng đau đớn vì điều đó.
- Tên tôi là Inuyama Inao.
- Bọn em sẽ có thể gặp lại anh chứ?
- Nếu như vẫn còn sống thì chúng ta sẽ có thể gặp lại vào một ngày nào đó.
Người đàn ông đó cuối cùng cũng bỏ đi, để ba chàng trai trẻ ở lại. Cuộc gặp gỡ ấy đã không chỉ hoàn toàn thay đổi cái nhìn của Kuroyama về cuộc sống của bản thân, mà còn cả Tezuka và Miura. Bọn họ có lẽ đều đã thu được những bài học quý giá nhất trong cuộc đời mình, dù cho của mỗi người là một thứ khác nhau. Chiều hôm ấy, có thứ gì đó đã nhen nhón âm ỉ cháy trong lòng của cả ba. Một thứ gì đó khiến cho bọn họ lại háo hức mong chờ cho sự thay đổi.
|
Chương 51 Mộng Điệp
Tại sao con người lại có những giấc mơ?
Và dù cho nó có thống khổ đến bao nhiêu hay đẹp đẽ đến dường nào đi chăng nữa thì con người cũng sẽ chẳng thể nhớ lại được khi tỉnh giấc.
Những giấc mơ ấy thật tội nghiệp.
Dù cho nó có hằng đêm tồn tại, thì người ta vẫn lãng quên nó.
Dù cho nó kéo dài đến như thế nào thì rồi cũng sẽ phải kết thúc.
Chỉ bởi vì những giấc mơ ấy chỉ là những ảo vọng của con người.
Những tia sáng của bình minh chiếu đến đôi hàng mi đen rũ của Inao, anh khẽ mở mắt nhìn vào khoảng không trong công viên. Lại một ngày nữa trôi qua, một ngày anh từ chối những giấc mơ. Baku ở trong lòng Inao ngủ gà ngủ gật, lí do anh mang nó theo cũng vì vậy. Anh không muốn mình sẽ mơ. Vì trong giấc mơ anh sẽ lại thấy nhìn thấy cái đêm anh mất tất cả, những bọt nước khổng lồ trên mặt hồ, những con quái vât khiếp đảm, thấy sự bất lực của mình và thấy lại hình bóng của người con gái ấy.
Anh chẳng còn có thể đối mặt với ông nội, cũng không thể ở lại dinh thự thêm được nữa. Mỗi giây phút trôi qua tại đó cứ như muốn gặm nhấm giết chết anh từng chút một, cho đến khi anh chỉ còn lại một cái xác vô hồn. Inao chỉ còn cách chạy trốn đến Kyoto, vùng đất của âm dương sư, để thoát khỏi sự kiểm soát của gia tộc, để bản thân có thể thoát khỏi sự ăn năn của tội lỗi. Nhưng bây giờ thì có khác gì với trước đâu cơ chứ. Những lời nói trước khi quyết định bỏ đi của ông nội vẫn luôn vang vẳng bên tai khiến anh chẳng còn biết làm gì nữa.
- Cháu không được tìm kiếm đứa bé gái đó.
- Kikyo là em của cháu.
- Đứa bé đó không thuộc gia tộc Inuyama.
- Kikyo là cháu gái của ông đó.
Giọng Inao đau đớn và buồn bã. Anh chỉ muốn hét lên thật to nhưng phát hiện ra bản thân đã kiệt sức mất rồi.
- Ta chưa từng gặp nó, nên nó có sống hay chết cũng không có liên quan đến ta.
- Cháu... sẽ đi.
- Ta nói cháu không được đi. Đây là lệnh! - Người đàn ông nói lớn pha lẫn chút tức giận.
Đôi mắt Inao hiện rõ lên sự ngỡ ngàng và cả sự không cam tâm cũng khẽ hiện lên trên nét mặt. Cơ thể anh phút chốc như bị tê liệt, anh không thể chống lại "lệnh". Inao cúi đầu xuống thoả hiệp.
- Cháu muốn rời khỏi dinh thự một thời gian. Cháu sẽ không đi tìm em ấy. Xin ông cho phép cháu.
- Cháu muốn đi đâu?
- Kyoto.
Người đàn ông trầm mặc một lúc rồi cũng miễn cưỡng đồng ý.
- Inao.
- Dạ vâng.
- Hãy bình an quay trở về nhà.
Sau cuộc nói chuyện Inao ngay lập tức rời đi. Anh chỉ để lại một tờ giấy ghi lời nhắn cho Niran rồi mang Baku cùng thanh kiếm đi theo. Là anh quá nhu nhược hay là vì anh quá yếu đuối. Dù trái tim vẫn còn đang đập trong lồng ngực, dù cho lý trí vẫn còn tỉnh táo để suy nghĩ, nhưng bản thân giờ lại chẳng còn mục đích sống nào nữa. Anh cứ lang thang như một bóng ma vật vờ qua từng con phố của Kyoto, sống qua ngày chỉ để tìm kiếm một thứ gì đó mơ hồ như chính bản thân mình.
Những bước chân của Inao vẫn nặng nề mà lê bước trên con đường không có đích đến, rồi đột nhiên chúng dừng lại khi thấy từ đằng xa có một người đàn ông mặc bộ kimono màu trắng đeo chiếc mặt nạ hình con mèo. Người đó lặng lẽ đứng ở ngay chính giữa con đường trải nhựa vắng vẻ. Mái tóc hắn ta đen dài tới gần tới hông dù cho đã được cột lên gọn gàng. Sau lưng là thanh kiếm odaichi dài khoảng một mét rưỡi. Một chiếc xe hơi bất ngờ chạy đến rồi nhẹ nhàng xuyên qua cơ thể ấy. Hắn giống như một sinh vật từ lâu đã không còn thuộc về thế giới con người nữa.
- Thật mờ nhạt.
Hắn tự độc thoại rồi dậm nhảy lên trên cao biến mất. Inao hơi ngạc nhiên một chút, đôi môi anh khẽ mở ra.
- Aoi?
...
Hôm nay Kuroyama vẫn đi tới trường như thường ngày, nhưng trong lòng cậu có chút gì đó háo hức, một chút gì đó phấn khích. Đặt chiếc cặp xuống cạnh bàn, thân hình to lớn vui vẻ cầm cuốn sách về chú pháp lên đọc. Nét chữ nghệch ngạch viết đầy trong quyển vở được đặt thêm bên dưới, có vẻ cậu đã học rất chăm chỉ dù vẫn còn vụng về.
- Ôi ngạc nhiên nhiên chưa hôm nay Đần lại đang đọc sách cơ đấy?
Một chàng trai đi tới tước lấy quyển sách trên tay Kuroyama, sau đó cười phá lên.
- Sách này là của cấp hai cơ mà? Mấy cái chú pháp này con nít còn học được. Đúng thật là đến giờ tao vẫn không hiểu sao mà mày lại có thể vào cấp ba, lại còn chung lớp với bọn tao nữa cơ đấy. Mày không thấy xấu hổ khi kéo điểm số của cả lớp xuống sao?
Kuroyama rất muốn lấy lại cuốn sách nhưng bản thân lại không dám chống trả.
Rầm!
Cánh cửa lớp học dù đang không mở hết nhưng vẫn đủ cho hai người đi qua cùng lúc bị đẩy mạnh vào tường. Tất cả học sinh đều giật mình nhìn ra ngoài cửa hướng tới Tezuka. Nét mặt của cậu ta đang hết sức bực dọc:
- Mở cửa thì mở cho nó hết đi.
Trước khi ngồi hẳn vào bàn Tezuka quay đầu lại ra phía sau.
- Nakami, trả lại sách cho Kuroyama đi. - Giọng nam sinh có chút gắt gỏng.
Bình thường Tezuka không quan tâm đến những chuyện bắt nạt thế này. Vì thế cậu làm cho những người khác bất ngờ và Nakami thì khó chịu vì trở thành kẻ xấu trước mặt tất cả mọi người. Như để lấy lại chút danh dự trẻ con còn lại, Nakami ném trả lại cuốn sách vào đầu Kuroyama làm cho nó rơi xuống đất. Hơi đau một chút nhưng Kuroyama vẫn vui vẻ cầm lại quyển sách lên tiếp tục đọc. Cái biệt danh "Đần" có lẽ thực sự phù hợp với cậu, tại sao không chống trả, tại sao cậu không tức giận. Bởi cậu quen rồi. Mặc cho có bực tức hay nổi giận cậu cũng không thể khiến bọn họ thay đổi thái độ với mình. Vì thế Kuroyama đều gạt qua những thứ cảm xúc đó sang một bên và chỉ tập chung vào nhưng gì mình muốn làm.
Tezuka cũng chẳng can thiệp thêm, hiện tại đầu của cậu đang rất đau, nó ong ong nhưng búa bổ. Cậu chỉ muốn yên tĩnh mà nghỉ ngơi thật dài sau khi vụ việc cánh cổng kết thúc. Nhưng chuyện đó cũng chẳng dễ dàng gì. Tối hôm qua cậu về nhà thì lại phải tham gia cuộc họp của gia tộc. Sáng ra, đã phải dậy sớm tới trường.
- Tezuka! Vết thương cậu còn đau không? - Một giọng nữ vang lên ngay bên sát cạnh tai chàng trai.
- Tezuka, cậu nói cho tớ biết vì sao cậu lại bị thương không? - Mọt giọng nữ khác lại vang lên bên vành tai còn lại.
- Tezuka, cậu thấy trong người thế nào rồi?
- Tezuka!
- Tezuka! Cậu...
Chàng trai mệt mỏi ngước đầu lên, đôi mắt cậu trĩu nặng vì cơn buồn ngủ nay còn càng lúc càng khó chịu. Như hết chịu nổi cậu hét lên mà chẳng còn kìm nén gì nữa.
- Im lặng hết coi, mấy con điên này!
Cả bầu không khí bên trong không gian lớp học dường như đông cứng lại chỉ bởi một câu nói. Không một âm thanh nào tiếp theo được vang lên dù là tiếng lật sách. Tất cả học sinh đang hiện diện tại đó đều không thể tin vào những thứ mình vừa nghe thấy chỉ trừ một người.
Kobayashi là người bị Tezuka nói thẳng trực tiếp, nước mắt cô như một lẽ đương nhiên xuất hiện và không thể ngăn lại được. Giọng cô run rẩy ngắt quãng:
- Tớ... tớ xin lỗi!
Kobayashi chạy một mặt ra khỏi lớp, những nữ sinh còn lại cũng có cùng phản ứng như vậy. Mặc cho nhìn thấy nước mắt của họ nhưng Tezuka chẳng mảy may cảm thấy tội lỗi, cuối cùng cậu cũng có được một chút yên tĩnh cho bản thân. Cậu nằm trườn ra bàn nhắm mắt lại nghỉ ngơi, mặc vẫn còn nhưng tiếng xì xầm to nhỏ về chuyện vừa nãy. Tự nhiên cậu nhớ tới cái tai nghe của nữ sinh lớp ba ngày hôm qua, có lẽ cậu cũng sẽ mua một cái giống vậy.
Những tiết học trôi qua một cách nhàm chán, đến cuối buổi lại thêm tiết sinh hoạt chủ nhiệm cuối tuần, Tezuka chỉ muốn cúp học nhưng cậu lại là lớp trưởng, trách nhiệm đã giữ cậu ở lại. Từ lúc đầu giờ cho đến hiện tại Kobayashi vẫn chưa quay lại lớp, cậu cũng chẳng buồn quan tâm. Giáo viên có hỏi Tezuka nhưng cậu trả lời cho qua.
- Hôm nay thầy có một thông báo đặc biệt dành cho các em. Hiện tại theo thông tin nhà trường nhận được thì sắp tới sẽ có nhiều yêu quái cấp cao sẽ xuất hiện tại Kyoto. Các em lúc đi học về phải cẩn thận, tránh đi một mình, nếu có chuyện gì xảy ra phải liên lạc với thầy hoặc là người lớn ngay. Đừng tưởng thầy không biết mấy đứa đã làm gì mấy ngày trước.
Ngay khi giáo viên vừa dứt lời, học sinh ở phía dưới đã nháo nhào lên, có người phấn khích nhưng cũng có người sợ hãi.
- Yêu quái cấp cao á, muốn đánh với bọn chúng thử một lần xem sao?
- Mấy cái thằng con trai các người chỉ được cái mạnh miệng, đến lúc gặp rồi thì chắc chỉ biết ngồi khóc ăn vạ thôi chứ chẳng biết làm gì hết đâu.
- Bà nói ai đó hả, có ngon thì nhắc lại coi!
- Im lặng, buổi sinh hoạt nội dung chỉ có như vậy thôi. Từ giờ các em nên cẩn thận, đi đâu hay làm gì thì cũng nên làm theo nhóm.
- Vâng tụi em biết rồi! - Cả lớp đồng thanh đáp.
Tiếng chuông tan trường cuối cùng cũng reo lên, Tezuka xách cặp lên trên vai định bước ra khỏi cửa thì bị Rika nắm áo kéo lại. Cậu khó chịu nói ngay lập tức:
- Buông ra.
Rika vội vàng thả tay ra, đôi mắt cô ươn ướt nhìn Tezuka như đang phải chịu uỷ khuất.
- Tớ xin lỗi, nếu làm cậu không thấy thoải mái nhưng Tezuka hôm nay cậu lạ lắm. Cậu chưa bao giờ nặng lời với tớ.
- Thật vậy sao? Vậy thì từ bây giờ cậu nên làm quen đi là vừa.
- Tezuka, cậu đang buồn phiền điều gì phải không? Nếu giúp được thì tớ sẽ làm hết sức mình.
- Có đó.
- Chuyện gì vậy? Nói cho tớ biết đi.
- Cậu đừng có làm phiền tôi thêm nữa.
Nói rồi chàng trai nhìn về phía sau lớp, lớn giọng:
- Kuroyama, nhanh cái chân lên tôi không thích chờ đợi.
- Xin lỗi, đợi tớ một chút thôi.
Cả hai chàng trai đi đến cổng trường thì Kuroyama đột nhiên nhớ ra điều gì đó rồi quay sang hỏi:
- Thế còn Miura, bọn mình không chờ câu ấy sao?
- Chờ tên đó làm gì? Cậu ta không biết tự mình đến thì thôi chứ quan tâm làm gì.
Tezuka ghé qua một tiệm bánh khá sang trọng chọn lựa một lúc rồi mới đến nhà của Kuroyama. Những thành viên trong gia đình trừ người cha ra thì có mặt đầy đủ. Cậu lễ phép chào hỏi:
- Cháu chào cô, cháu là Tezuka Tatsu hôm nay cháu tới đây để xin lỗi về chuyện ngày hôm trước đã gây phiền toái cho gia đình. Còn đây là quà cháu tặng gia đình mình.
Đứa bé gái bên cạnh vừa nhìn thấy hộp bánh đã ngay lập tức ngạc nhiên thốt lên:
- Là bánh của cửa tiệm Nokomiya! Nó đắt... đắt lắm luôn đấy!
- Momo, cư xử cho đúng là con gái nào con.
- Dạ vâng, mà mẹ con cắt ra ăn luôn nhá.
Người phụ nữ có chút xấu hổ về con gái rồi nhìn sang Tezuka.
- Vậy con cắt ra cho mọi người cùng ăn luôn đi. Cháu vào nhà chơi nhé.
Lúc này trước cửa nhà bọn họ bỗng có một chiếc xe hơi bạc sáng bóng đậu lại. Một nam sinh trẻ trên mặt đầy vết thương bước xuống, bàn tay trái của cậu ta vén mái tóc vàng ngược ra sau lộ ra những đường nét cuốn hút của thanh xuân.
- Cháu chào cô, cháu là Miura Kiba, mấy hôm trước cháu có làm phiền gia đình mình nên hôm nay cháu đến xin lỗi ạ.
Người tài xế vội vàng cầm lấy một hộp nhân sâm trao cho mẹ của Kuroyama. Bắt gặp ánh mắt khinh bỉ từ Tezuka, Miura liền nở một nụ cười khoái chí. Cậu bước qua người bạn mình vui vẻ khẽ nói;
- Lần này tớ thắng.
- Thắng cái con khỉ, chỉ được cái giỏi làm màu.
- Hai anh là thiếu chủ của tộc Tezuka và Miura ạ? - Jiro, em trai Kuroyam không giấu nổi sự phấn khích.
- Đúng rồi. - Hai chàng trai đồng thanh đáp.
- Em... em có thể chụp hình với hai anh không ạ?
Lúc trước khi nhận ra thân phận thì cậu con trai này chẳng tiếc lời mà mạt sát anh trai lẫn bạn của anh ta, vậy mà giờ thay đổi nhanh đến như vậy. Chỉ có thể đứa trẻ này muốn dựa hơi hai người để khoe với bạn bè. Dù gì thì Tezuka và Miura cũng là người nổi tiếng trong giới âm dương sư về cả thân phận và thực lực.
- Xin lỗi em, nhưng hiện giời bọn anh đang bị thương lên hình sẽ không ổn lắm.
- Ôi giời, Tezuka cậu hẹp hòi với trẻ con quá đấy, lại đây anh với em làm một tấm.
- Chậc.
Tezuka chẳng ngại gì mà phải giấu đi tiếng tặc lưỡi chán ngán của mình. Cái tên vàng hoe kia hắn chẳng có gì ngoại trừ lấy việc trọc khoé cậu làm niềm vui.
...
Hai ngày tiếp theo trôi qua bình lặng, và cũng đến lúc học sinh phải trở lại trường. Kobayashi đã đến lớp, cô muốn nói chuyện riêng với Tezuka nên kéo cậu ra góc ngoài hành làng nhưng rồi lại im lặng suốt. Tezuka đành phải mở lời trước.
- Chuyện lần trước cho tớ xin lỗi, lúc đó tớ hơi mệt nên có nặng lời.
Biểu hiện của Kobayashi rạng rỡ lên hẳn, quầng thâm dưới mắt có lẽ đã hai ngày không ngủ.
- Cậu không có ghét tớ đúng không?
- Cũng bình thường.
- Tớ sợ cậu ghét tớ nên mới quát như vậy. Tớ sợ lắm, tớ sợ cậu sẽ ghét tớ, tớ thật sự rất thích cậu.
Đôi mắt Kobayashi ướt đẫm, hai gò má cô đỏ ửng xấu hổ. Nhưng cơ thể lại hơi hướng người vào trong vòng tay của chàng trai. Cô muốn lợi dụng việc Tezuka cảm thấy hối lỗi vì lỡ lời mà chấp nhận lời tỏ tình của mình.
- Ờ tớ biết. - Tezuka lạnh lùng đáp lại làm cho cô gái ngỡ ngàng. - Không còn gì nữa thì tớ đi đây.
Kobayashi bị bỏ lại một mình, cô nắm chặt hai bàn tay lại, nước mắt tuôn ra không ngừng. Cô đã thích Tezuka khi còn là năm nhất cấp hai. Trong suôt thời gian quen nhau, dù cho cô có làm gì thì cậu ấy vẫn luôn đối xử tốt với cô. Nhưng tại sao chứ, sao cậu ấy lại trở nên lạnh lùng và tàn nhẫn đến như vậy. Tất cả đều là tại tên Đần đó, nếu không thì thật không hiểu vì sao chỉ sau một buổi chiều mà Tezuka lại thay đổi đến như vậy.
Khi Tezuka quay vè lớp thì nhóm cả Nakami đã tụ lại một chỗ nói chuyện rôm rả với nhau.
- Này hôm nay tao thấy trên đường có nhiều học sinh từ vùng khác đấy, có gái xinh lắm.
- Cũng tới thời gian cho mấy chuyến đi thực địa của các trường phổ thông rồi còn gì.
- Hôm nay tao phải làm quen với mấy gái xinh mới được.
- Tao thấy gái trường mình cũng được mà.
- Xinh thì xinh nhưng mà tính cách bọn nó thì chỉ muốn...
- Chỉ muốn làm sao hả?
Nakami ngay lập tức bị một nữ sinh bên cạnh nghéo tay một cái thật đau.
- Thấy chưa, thấy chưa tao nói mày rồi, cấm có sai đâu.
Cùng lúc đó một chiếc xe buýt khoảng năm mươi chỗ chạy từ sân bay đến một khách sạn bình dân gần đó, bên trong chiếc xe ồn ào và náo nhiệt bởi các học sinh đang háo hức cho chuyến đi. Tuy nhiên có một chỗ ngồi lại chẳng mặn mà quan tâm tới, nam sinh ấy dường như còn chẳng muốn tới nơi này.
- Này Taka, tới nơi rồi này, tí nữa mày cho tao mượn cái áo khoác ngầu ngầu tí. Phải gây ấn tượng với gái Kyoto mới được.
- Thích thì tao cho mượn.
- Đúng là Taka đại gia có khác. Mà mày, lúc tao bắt chuyện với gái mày đừng có nói gì nhé. Mày vô duyên lắm nên thể nào gái cũng chạy mất. Chỉ được có mỗi cái đẹp trai.
- Cái thằng này. Mày muốn chết à!
Taka vươn tay lên kẹp cổ nam sinh bên cạnh, cả hai đùa giỡn với nhau một lúc. Sau đó họ cùng cả lớp đi theo lịch trình của nhà cho đến gần chiều. Dù mặc đồng phục học sinh vùng khác nhưng nhóm của cậu cũng không gây ra sự chú ý nhiều gì vẫn còn rất nhiều trường khác phổ thông khác nữa cũng đi thực địa. Taka đột nhiên cảm nhận được một ánh nhìn chằm chằm từ phía sau lưng, cậu vội vàng quay lại nhưng chỉ có đám bạn.
- Sao vậy, mày không khoẻ à?
- Michio, mày có thấy ai... không, không có gì đâu chắc tao nhầm lẫn một chút.
- Ngày mai mới được tự do đi chơi, làm sao để kịp quen với gái Kyoto đây?
Khi Michio còn đang phàn nàn thì Taka bước qua mặt cậu, tách ra khỏi đoàn đi tới chỗ hai nữ sinh của trường khác ở đằng xa trên con đường đối diện.
- Cái thằng này nói là không quan tâm mà lại chủ động tìm gái đầu tiên. - Michio nói rồi nhanh chóng đuổi theo bạn mình.
- Xin chào, tôi là Iwasaki Taka, không biết cô còn nhớ tôi không?
Taka mở lời bắt chuyện với một cô gái tóc ngắn, đeo một chiếc tai nghe màu bạc. Cô ta quay sang nhìn cậu có chút nghi hoặc.
- À, chúng ta đã gặp nhau tại Shiga, cái đêm đó nhóm của cô đã giúp đỡ chị tôi với tôi rất nhiều. - Thấy cô gái vẫn còn chưa nhớ ra Taka đành phải nói tiếp. - Phải nói sao ta, cô còn nhớ Gin chứ?
- À, tôi nhớ ra rồi. Anh là cái người đi theo chị gái đó.
- Này Izumi ai vậy? Cậu quen hả, đẹp trai thế giới thiệu cho tớ đi.
- Tớ từng giúp anh ta một lần, cũng khá lâu rồi. Mà anh cũng đừng có nói lịch sự như vậy tôi kém anh một tuổi lận.
- Cô kém tôi một tuổi thật sao? Tôi cứ tưởng cô phải già lắm chứ.
- Ấy ấy... ấy... - Michio ngay lập tức dùng tay bịp lại miệng bạn mình lại. - À xin lỗi nha, ý bạn anh là trông em khá trưởng thành ấy mà.
Đôi lông mày của Izumi khẽ giật nhẹ, nhưng cô bấm bụng gượng cười cho qua.
- Anh là Gotou Michio rất vui được làm quen với hai em. Trường bọn anh đang đi thực địa, các em cũng vậy hả, vậy tụi mình làm quen nhé.
Nữ sinh bên cạnh cũng lên tiếng đáp lại:
- Dạ không, tụi em học ở Kyoto, cũng chỉ vừa mới tan trường về thôi.
- Nhưng mà chúng ta vẫn kết bạn được đúng không?
- Dạ được ạ. Em là Matsumoto Noriko.
Michio nở một nụ cười duyên hết mức có thể để tạo thiện cảm nhưng người được nhận lời mời kết bạn lại là Taka. Cậu tự nhiên hận mình sao lại không đẹp trai bằng thằng bạn thân. Dù cho tên đó có ăn nói vô duyên đến mức nào thì gái vẫn cứ theo, cuộc đời thật là lắm bất công.
- Gin hiện tại, con bé vẫn khoẻ chứ? - Taka gỡ tay của Michio ra tiếp tục nói.
- Con bé đang được nhà Noguchi nhận nuôi, là gia tộc của cái anh đi cùng tôi đêm đó ấy. Năm sau thì con bé sẽ có thể chính thức nhập học được rồi.
- Tôi chỉ định qua cám ơn và chào hỏi một chút thôi. Nên giờ bọn tôi đi...
- Cái thằng này! - Michio một lần nữa phải chặn họng thằng bạn thân.
- Bọn anh sắp phải tập trung lại rồi. Ngày mai các em có thể giúp bọn anh tham quan Kyoto được không. Có người địa phương giúp thì còn gì bằng?
- Dạ được, anh với anh Iwasaki chung nhóm đúng không ạ?
- Ừm, đúng rồi.
Ở đằng xa nhóm nam sinh của trường tư thục Fumizuki bắt đầu để ý đến bọn họ.
- Có mấy thằng muốn làm quen với gái trường mình kìa. Manzo, chúng ta cho bọn chúng một bài học đi.
Một nam sinh trong nhóm nhìn vào Taka và bạn cậu, nhếch môi cười khinh bỉ.
- Bọn tầm thường ấy mà cũng xứng. - Nói xong nam sinh có tên là Manzu triệu hồi ra một con thức thần nhỏ, thân người màu cam, tay cầm một cái trống tròn lớn ở trước bụng. - Maru doạ cho bọn nó sợ một chút đi.
Con vật nhanh chóng bay tới tạo ra một luồng gió lớn phóng thẳng tới chỗ Taka. Cậu vội vàng giùm hai cánh tay đưa lên mặt phòng vệ. Cậu biết đó không phải là cơn gió tự nhiên, cũng nhận ra nhóm nam sinh khi chúng cười cợt hả hê. Noriko ở bên cạnh Izumi cũng ngay lập tức nổi giận, quay qua lườm bọn họ.
- Cái bọn này hết cái để làm rồi hả?
- Ừm, bọn anh cũng đi đây, mai gặp lại hai em nhé.
- Dạ tạm biệt hai anh ạ.
Noriko khấn khích quay qua nói bên tai Izumi.
- Nè, nè Izumi. Cái anh Iwasaki ấy, đẹp trai hơn cả Miura của lớp bốn với Tezuka của lớp một luôn ấy nhỉ?
- Tớ không quan tâm.
Hai cô gái sau khi tạm biệt cũng không nán lại thêm nữa mà về thẳng nhà. Chỉ có điều bọn họ không biết vẫn còn có một nhóm người nữa cũng đang âm thầm quan sát bọn họ. Một trong số đó còn không giấu nổi sự bực tức.
- Cậu có vừa thấy điều tớ đang thấy không?
- Thấy cái gì? - Nam sinh bên cạnh dửng dưng đáp lại.
- Con nhỏ đó, cái con nhỏ đeo tai nghe ấy nó có thể nói chuyện mà không cần viết ra giấy kìa. Vậy mà nó bắt tớ phải viết, cái con nhỏ đang ghét ấy.
- Cái đó là do ăn ở hết cả đó Miura. Tớ cũng đi mua một cái tai nghe đây.
...
Taka đứng ở cạnh của sổ tầng năm của khách sạn nhìn xuống dưới đất, cậu cẩn thận quan sát mọi thứ kể cả những vật vô tri vô giác. Vừa lúc đến Kyoto cậu đã luôn có cảm giác mình đang bị theo dõi, chỉ là đó là ai, nếu là con người thì cậu còn có thể nhận ra nhưng còn là yêu quái thì. Sau vụ tai nạn của Iris, cậu càng cảm thấy sự tồn tại của chúng thật đáng sợ. Cậu lặng lẽ nhìn những vết sẹo trên bàn tay mình, chỉ cần nhắm mắt lại thì sẽ lại hiện ra rõ mồn một những hình ảnh kinh hoàng của đống xác chết nằm chất đống lên nhau. Tởm lợm đến nôn mửa. Taka đi chuyến thực địa này không phải là để du lịch mà là muốn tìm hiểu về sự mất tích của chị mình, chắc chắn nó có liên quan tới những thứ không thuộc về thế giới con người. Và người có thể giúp cậu chỉ còn lại người đàn ông ấy, Takeda Akihiko.
Từ bên ngoài một con ngài trắng bỗng bay vào trong phòng, cả bọn con trai ngay lập tức giật mình sợ hãi đùn đẩy cho nhau đuổi nó đi. Ở Hokkaido không khí rất lạnh nên rất ít côn trùng, còn Kyoto thì ấm áp hơn nhiều. Hình ảnh mười mấy người con trai phải chịu thua trước một con ngài nhỏ bé khiến ai nhìn cũng phải bất cười. Cả phòng của những học sinh bên cạnh cũng bị chúng lọt vào. Cái khách sạn này sau chuyến đi chắc chắn sẽ bị nhận một làn mưa đánh giá một sao.
Vì hai cô gái còn phải đến trường nên phải đến chiều Taka và Michio mới gặp lại Izumi và Noriko. Thời gian đi chung từ đó cũng chỉ có hai tiếng trước khi quay trở lại Hokkaidou. Izumi từ đầu đã không muốn giúp bọn họ nhưng rồi vì lí do nào đó lại có mặt. Cô đưa cho Taka một chiếc vòng tay được gắn liền bởi những viên đá cẩm thạch đã được đánh bóng.
- Cái này là anh tôi nhờ đưa cho anh, anh ấy nói xin lỗi vì đã hẹn rồi mà lại không thể gặp mặt anh được. Anh ấy hiện tại đang rất bận.
Taka có chút hụt hẫng nhưng cũng niềm nã nhận lấy.
- Còn về chuyện chị gái ấy, tôi cũng đã được nghe anh tôi kể lại. Tôi cũng không biết nói gì, chỉ là anh hãy cố gắng lên. Chuyện nào buông được thì buông như vậy trong lòng sẽ bớt nặng nề hơn.
Taka không đáp định cất chiếc vòng tay vào trong túi quần, thì bị Izumi ngăn lại.
- Anh nên đeo nó trên tay, như vậy sẽ tránh được những thứ cần tránh.
Michio đứng bên cạnh nghe không hiểu gì nhưng cậu lần nữa hận đời đúng là bất công, chưa gì mà đã có gái tặng quà cho cái tên ăn nói vô duyên chỉ được cái đẹp mã kia còn mình thì một tờ giấy gói quà cũng chẳng thấy.
- Izumi, hôm qua cậu nói là không quan tâm đến anh ấy cơ mà. - Noriko khẽ nói nhở vào tai cô bạn.
- Tớ chỉ đưa đồ anh trai nhờ thôi, tớ không có ý gì với anh ta đâu.
Izumi chuyển mắt sang Taka nói tiếp.
- Đồ tôi cũng đưa rồi, ở đây cũng chỉ cần Noriko là đủ, nên bây giờ tôi đi đây.
- Khoan đã Izumi sao cậu lại để tớ một mình chứ?
- Liệu có ai làm hại được cậu sao?
- Không phải, nhưng mà... - Noriko nhỏ tiếng dần. - Nếu cậu đi rồi thì ai tách cái anh kia ra. Tớ muốn đi riêng với anh Iwasaki cơ.
- Tớ bận lắm. Chúc cậu đi chơi vui vẻ.
Trong lúc cả ba đang đi dạo trên đường chọn đồ lưu niệm, thì có một người giao hàng mặc đồng phục màu vàng chạy lướt qua bọn họ. Anh ta dừng lại trước một ngôi nhà bình thường nhưng đưa tay lên bấm chuông lại không có ai ra mở cửa.
- Xin lỗi có ai ở nhà không ạ? Tôi là nhân viên giao hàng từ Tokukou, có một gói hàng cho anh Sawamura. Xin lỗi gia đình có ai ở nhà không ạ?
Những tiếng gọi không được đáp lại, người giao hàng cũng dần bỏ cuộc. Rồi đột nhiên cánh cửa tự động mở ra, một mùi thơm thoang thoảng liền thoát ra ngoài, nó khiến cho đầu óc người ta có một chút mụ mị mà trở nên buồn ngủ. Tiếp đó một âm thanh trong trẻo của thiếu nữ vang lên quyến rũ mời gọi người thanh niên ấy bước vào trong sau đó cánh cửa cũng từ từ đóng chặt lại.
Noriko đột ngột ngoảnh đầu lại phía sau, dáng vẻ bỗng chốc trở nên vô cùng lo lắng. Cô đứng lặng không nói gì khiến cho Taka và Michio có chút lo lắng. Rồi Noriko lập tức triệu hồi ra một một thức thần hình nữ cao lớn mặc y phục màu xanh cầm trên một chiếc ô đỏ.
- Ori đi kiểm tra đi.
Michio không thấy được Ori nên không hiểu gì, còn Taka nhận ra được một cái bóng mờ to lớn nên cậu cũng đoán được chút ít. Khi Noriko còn đang do dự thì một con ngài trắng lặng lẽ bay tới chỗ của bọn họ thì đột nhiên tan biến. Đến lúc này cô dứt khoát quay lại nhìn hai chàng trai, chụm bàn tay lại trước ngực cúi người nhẹ xuống.
- Em thành thực xin lỗi hai anh. Bây giờ em có chuyện gấp cần xử lí nên không thể tiếp tục đi cùng hai anh được.
- Có liên quan tới "cái đó" phải không? - Taka chỉ tay vào cái bóng mờ đang đứng bên cạnh cô gái nói.
Noriko có hơi ngần ngại khi nói chuyện này với người bình thường nhưng có vẻ là Taka đã từng dính líu tới những như thế này rồi nên cô cũng không dấu diếm mà thành thật gật đầu.
- Thế thì em đi đi, dù sao cũng cám ơn em vì đã bỏ thời gian ra cho bọn anh.
Noriko không chần chừ mà quay người chạy, vội vàng rút điện thoại từ trong túi ra gọi cho ai đó. Đợi cho đến khi cô gái đi được môt lúc, Taka sau đó cũng nhanh chóng đuổi theo sau.
- Tớ sẽ về trước giờ tập trung, cậu cứ tiếp tục đi chơi đi.
- Này Taka, mày đi đâu đấy? - Michio hét lớn hỏi ở phía sau nhưng Taka đã biến mất ngay ở góc khuất con đường.
Chàng trai dùng hết sức chạy bám theo cô gái, cậu dừng lại khi thấy Noriko đang đứng ở trước một cánh cổng. Cô đứng đó chỉ đưa mắt sang nhìn căn hộ cách đó khoảng năm mươi mét. Những ngón tay liên tục vỗ nhẹ lên mặt tường sau lưng vì bị bắt phải chờ đợi dù cho không muốn. Taka âm thầm quan sát xung quanh, cậu muốn biết nhiều hơn về thế giới mà chị mình đã phải đương đầu. Gần mười lăm phút sau ba người đàn ông đi tới chỗ Noriko, vì quá xa mà cậu không nghe rõ được cuộc trờ chuyện của họ. Nhưng khi Taka vừa định tới gần thêm thì bị một cái bóng ở đằng sau nhanh chóng khoá trái tay. Cậu đau đớn rên lên, nhân ra đó chỉ là một chàng trai trạc tuổi mình và mặc đồng phục nam cùng trường với Noriko.
- Anh là ai? Sao lại đi mình mò người khác?
- Tôi không có rình ai hết, tôi chỉ tình cờ đi ngang qua thôi.
- Đừng có bao biện, tôi biết là anh đã quan sát bọn họ được một lúc.
- Tôi không có ý đồ xấu, tôi chỉ muốn quan sát từ xa thôi. - Taka cố gắng giải thích.
- Ai tin được? Mà khoan. - Nam sinh đó nhìn vào biểu tượng trường trên áo Taka. - Học sinh Hokkaido đang làm gì ở đây?
Một nam sinh nữa ở phía sau từ từ xuất hiện, cúi người xuống nhìn Taka.
- Cậu đúng là không nhanh nhạy gì cả Tezuka, lúc nãy cậu không thấy đám học sinh đi thực địa kia à. Đồng phục này cũng giống nữa.
- Tezuka, Miura hai đứa đang làm gì đấy?
Một trong ba người đàn ông nghe thấy tiếng ồn ào thì đi tới, ông ta khoảng chừng ba mươi tuổi mặc trên mình áo sơ mi mày nâu nhạt. Đeo thêm một chiếc kính gọng vuông làm cho khuôn mặt trở nên có chút lạnh lùng và hơi xa cách.
- Cậu là ai? Đang làm gì ở đây? - Người đàn ông nhìn quét qua người Taka hỏi tiếp. - Đáng lẽ cậu phải ở cùng với trường của mình chứ hay là cậu bị lạc?
- Tôi... bị lạc.
Taka không dùng sức chống trả nữa. Dù sao thì cậu tự nhận biết được hành vi của mình là không đúng. Có lẽ nên xin lỗi và trở về nơi tập trung sẽ tốt hơn. Chỉ là cậu vẫn chưa tìm được câu trả lời cho thắc mắc trong lòng mình. Noriko cũng đi tới, cô vô cùng ngạc nhiên.
- Anh Iwasaki, anh đang làm gì ở đây?
- Matsumoto em quen cậu ta sao?
- Dạ, thầy.
Taka không biết bây giờ mình nên rút lui như thế nào, thì chợp nhớ tới vật bên trong túi quần mình.
- Anh đuổi theo vì muốn đưa quà cho em. Anh thực sự... thực sự... - Mặt cậu hơi đỏ lên vì cảm thấy chút xấu hổ với những gì mình sắp nói ra. - Thôi không có gì đâu.
Cuối cùng thì cũng không nói được những lời sến súa giống Michio.
- Dễ thương quá.
Noriko buộc miệng thốt lên, sau đó cô ngay lập tức đưa mắt lên lườm Tezuka.
- Cậu còn chưa chịu bỏ ra nữa sao?
Người thầy giáo, Tezuka và Miura bỏ lại Taka với Noriko ở lại mà đi tới chỗ hai người đàn ông đang đứng chờ. Cổ tay Taka vẫn còn đau nên cậu xoa nhẹ nó, sau đó lấy ra một cái móc khoá gỗ hình chùa Gác Vàng Kinkaku - ji đưa cho Noriko.
- Cái này tặng em.
Noriko như muốn nhảy cẫng lên nhưng vẫn phải kiềm chế lại. Cô cười rạng rỡ nhận lấy, điều đó càng làm cho Taka cảm thấy vô cùng tội lỗi, vì cái móc khoá đó lúc đầu mua chỉ vì đứa em gái Ayane đòi có quà mang về mà thôi.
- Matsumoto, em là một âm dương sư đúng không?
- Dạ vâng.
Noriko trong lúc đang vui vẻ đã lỡ miệng thêm một lần nữa. Thấy vẻ hơi ngại ngần của cô gái bên cạnh Taka cười nhẹ.
- Không sao đâu, anh biết về sự tồn tại của yêu quái mà. Chắc em cũng đã nghe Takeda kể về chuyện gặp nhóm bọn anh ở Shiga rồi nhỉ?
- Dạ chưa, em có hỏi mà Izumi không có kẻ gì hết.
- À, ừm.
Taka giống như vừa bị chặn họng chẳng biết tiếp lời làm sao nữa. Cậu đảo mắt ra nhóm đàn ông ở đằng xa.
- Chuyện gấp mà em nói có liên quan tới yêu quái đúng không? Kể cho anh nghe chút được không? Anh sẽ không làm vướng chân mọi người đâu chỉ là hơi tò mò chút thôi.
- Thực ra cũng không có gì đâu. Lúc nãy em phát hiện ra có yêu khí, bình thường nếu là yêu quái cấp thấp thì tự mình em cũng có thể giải quyết được nhưng mà đây lại là yêu quái cấp cao nên phải gọi người có chuyên môn hơn tới.
- Nhưng trong đó không phải còn có hai cậu học sinh nữa sao?
- Hai cậu ta là trường hợp đặc biệt dù mới chỉ là năm nhất cấp ba nhưng đã là "tam tinh".
- Tam tinh?
- Đó là danh hiệu của các âm dương sư. Số sao càng nhiều thì càng mạnh, mỗi năm sẽ có một cuộc thi lên cấp, nếu thi đậu thì các âm dương sư sẽ được thêm một sao. Tối đa là lục tinh nhưng trong quá khứ chỉ có hai người từng đạt được mà thôi.
- Còn em thì sao? - Taka quay lại nhìn Noriko.
- Em là nhị tinh.
- Vậy em chỉ cần một cuộc thi nữa là lên được tam tinh rồi còn gì?
Noriko có chút xấu hổ, đưa một ngón tay lên gãi nhẹ lên mặt.
- Thật ra em thi đã hai lần rồi mà vẫn chưa có đậu. Khoảng cách giữa các cấp càng ngày sẽ càng lớn. Năm nhất tinh sẽ bằng một nhị tinh nhưng mười nhị tinh thì mới bằng một tam tinh. Để trở thành giáo viên của trường em thì cũng phải đạt được ít nhất là tam tinh trở lên mới được.
Khi đang nói thì Taka chợt nhớ tới hình ảnh Akihiko người đầy máu đứng giữa đống gạnh vụn.
- Em biết Takeda Akihiko anh trai của Tekeda là cấp mấy không?
-Ừm, em không nhớ lắm hình như Izumi từng nói anh ấy là tam tinh.
Khuôn mặt Taka đột nhiên cau lại, cậu ghét cái cảm giác này. Làm sao mà một người con gái bình thường như chị Iris lại có thể đấu đầu với những con yêu quái mà đên cả tam tinh cũng phải chật vật. Càng tìm hiểu cậu càng như rơi vào một hố sâu. Những vết sẹo do dao đâm ở bàn tay cậu lại đau nhói lên.
- Con yêu quái em phát hiện này phải cần đến năm tam tinh sao?
- Em không biết nó mạnh đến như thế nào nhưng vì dây là khu dân cư nên cẩn thận vẫn hơn. Còn Tezuka và Miura là học trò cưng của giáo viên nên lúc nào bọn họ cũng được gọi hết.
- Vậy chúng ta ở đây có nguy hiểm không?
- Không có sao đâu anh Iwasaki. Anh nhìn kìa.
Noriko chỉ vào năm người ở đằng xa nay đã đứng thành một hình ngũ giác bao quanh ngôi nhà.
- Chắc là anh không thấy được ánh sáng đang phát ra từ bọn họ. Nhưng mà năm người đó đang thành lập một kết giới để bảo vệ khu vực xung quanh đó, sau khi hoàn thành thì sẽ bước vào căn nhà và bắt yêu quái.
- Nếu vậy thì những người ở trong căn nhà họ sẽ bị bắt làm con tin mất.
- Anh yên tâm đi, âm dương sư bọn em đều là những người chuyên nghiệp mà.
Taka nhìn vào đồng hồ trên tay thì còn một tiếng đồng hồ nữa mới tới giờ tập trung, cậu muốn ở lại quan sát cho tới lúc đó và hỏi thêm về một số thứ với Noriko.
- Em biết có cách nào để một người bình thường có thể thấy được yêu quái không, Matsumoto?
- Cách đơn giản nhất mà dùng kính. Không phải là kính bình thường đâu mà là kính từ thế giới của yêu quái mới được. Cái hồi này mà thầy Takahashi đeo ấy.
- Anh cũng muốn có thể nhìn thấy được yêu quái, anh có thể có được cái kính giống vậy được không?
- Cái đó có hơi khó, những thứ như vậy thường bị cấm đưa cho người bình thường sử dụng.
- Vậy sao?
Taka có chút buồn bã, Noriko thấy vậy cũng không vui. Đột nhiên một tiếng nổ lớn vang lên, Noriko hốt hoảng nhìn về phía căn nhà kinh ngạc, Taka chỉ thấy có một đàn ngài trắng đồng loạt bay ra ngoài từ những cánh cửa nhưng đều bị chặn khi gặp kết giới.
- Có chuyện gì vậy, Matsumoto?
- Con yêu quái đó đang cố vùng vẫy thoát ra ngoài.
- Thế kết giới có thể bị vỡ không?
- Có tới năm người lập trận, muốn vỡ cũng khó lắm.
Sau tiếng ồn đó mọi thứ lại trở nên yên lặng đến kì lạ. Nhưng đến mười lăm phút sau mái nhà chỉ trong tích tắc đã bị nổ tung giống như một con mãnh thú đang cố thoát ra ngoài. Trong năm người thì đã có hai người bị thương nhẹ, bọn họ đều chạy ra ngoài sân cùng nét mặt cực kì nghiêm trọng, hô to những câu từ mà Taka không thể nghe rõ. Mình muốn nhìn thấy. Mình muốn nghe thấy. Mình muốn biết ở đó đang có gì xảy ra những chuyện gì. Taka vô thức nắm chặt hai bàn tay mình lại. Cậu cảm thấy máu trong người mình đang dồn hết vào lồng ngực. Nó như đang khao khát được muốn được mở ra một thế giới mới, một thế giới đầy xa lạ và cũng đầy nguy hiểm.
- Bọn họ bắt được nó rồi. - Noriko vui vẻ nói.
- Nó là yêu quái gì vậy?
- Là Mộng Điệp.
- Nó bị giết rồi hả?
- Không, hình như bọn họ đã bắt sống nó.
Tezuka và Miura phủi đi lớp tơ của con yêu quái bị vướng phải trên người, cả hai nhìn Taka với ánh mắt "tại sao tên đó chưa đi nữa" mà không chỉ hai người họ mà cả ba người đàn ông còn lại cũng vậy. Taka nhìn đồng hồ trên tay mình cũng sắp đến giờ tập chung nên cậu cũng không còn lí do nào để ở lại.
- Thôi anh đi đây, hôm nay cám ơn em nhiều lắm Matsumoto.
- Dạ, nếu lần sau anh Iwasaki còn đến Kyoto nữa thì cứ liên lạc với em nhé, em sẽ giúp anh.
- Ừm. Anh biết rồi, tạm biệt em.
Taka vừa quay đi thì lập tức có nhiều tiếng hét ở phía sau bất ngờ vang lên.
- Coi chừng, nó định "kim thiền thoát xác"!
- Matsumoto cẩn thận!
Trong những âm thanh hỗn loạn đó Taka chỉ nhận ra được mỗi giọng nói của Noriko. Cô gái ấy đã dùng tất cả sức lực bản thân để gọi lên tên thức thần của mình.
- ORI BẢO VỆ ANH IWASAKI!
Cậu bỗng chốc lại run sợ, có cái gì vô cùng to lớn không có hình dạng rõ rệt vừa lướt qua trước mắt cậu. Rồi thứ âm thanh như tiếng xé gió rít tai vang lên. Một người đàn ông mặc bộ đồ đen không biết từ đâu xuất hiện chắn ngang trước mặt Taka. Anh ta rút thanh katana ra chém đôi con yêu quái mà chẳng tốn lấy một giọt mồ hôi.
- Anh Inuyama!
Miura kinh ngạc thốt lên Tezuka cũng cùng một biểu cảm. "Inuyama" nghe thấy cái tên đó Taka ngay lập tức đưa tay dùng hết sức mình quay cơ thể người đàn ông đó lại.
- Là anh đúng không Inuyama Inao?
Dù cho khuôn mặt đã bị phủ kín bởi mũ trùm đầu và bộ râu nhưng cậu vẫn có thể nhận ra được anh ta đúng là người đó.
- Xin lỗi anh, tôi có hơi kích động.
- Đã lâu không gặp. - Inao chậm rãi nói.
- Chị tôi, chị Iris sau khi tạm biệt với anh ở Shiga thì đã gặp tai nạn máy bay rồi mất tích đến giờ cũng đã hơn năm tháng!
Taka không kiềm được cảm xúc mà cao giọng, cậu muốn người đó giúp mình, dù gì thì cũng đã từng có quen biết. Hoặc ít nhất cậu cũng chỉ muốn thông báo, vì chị cậu đã từng thích anh ta.
- Mất tích hơn năm tháng thì có lẽ đã chết rồi, cậu không cần tìm kiếm nữa đâu. Làm lễ an táng cho cô ấy có lẽ sẽ tốt hơn.
Hơi thở của Taka trở nên hỗn loạn, cậu không còn có thể giữ được bình tĩnh thêm nữa liền vung tay lên đấm vào mặt của Inao, anh không né cũng không chống trả. Mỗi một câu Taka lại dùng tất cả sự tức giận của mình mà đánh Inao một lần.
- Làm sao mà anh có thể thốt ra được câu đó hả? Dù cho anh không thích chị tôi thì làm sao anh có thể nói như thế! Anh có còn là con người nữa không? Đồ khốn khiếp!
Miura và Tezuka vội vàng chạy đến ngăn cản Taka, cả hai kéo cậu lùi ra sau.
- Hãy để cậu ấy đánh tôi. - Giọng nói Inao vô cảm vang lên.
Taka vùng ra được nhưng có vẻ cậu đã lấy lại được lý trí, đưa tay lên che đi đôi mắt của mình. Noriko thấy được cậu đang khóc định đưa khăn tay nhưng Taka đã bỏ đi.
- Đừng để tôi thấy anh lần nữa, có thể tôi sẽ không kìm được mà giết anh đấy.
Ba người đàn ông tỏ ra quan ngại với Inao, bọn họ đã đứng sẵn ở thế thủ.
- Không cần đâu thầy, anh ấy ở bên phe chúng ta. - Miura lên tiếng giúp mọi người bớt căng thẳng.
- Tôi không ở phe nào cả.
Inao nói rồi dậm nhảy lên không trung, di chuyển trên các mái nhà mà biến mất.
- Tên đó, các em quen biết sao?
- Bọn em cũng chỉ biết tên anh ta thôi. - Tezuka đáp lại câu hỏi của thầy Takahashi.
Một trong ba người đàn ông đến gần nhìn vào vết chém trên xác con yêu quái. Chỉ một vết cắt đã khiến nó bị chẻ ra làm đôi một cách gọn gàng, thậm chí các cơ quan nội tạng vẫn còn đang đập vì chưa nhận ra mình đã bị giết, điều này khiến ông ta có chút rợn xương sống. Chỉ mong là hai đứa học trò của mình nói đúng, bởi nếu phải đối đầu với con quái vật này thì nó sẽ chính là một cơn ác mộng đúng nghĩa.
- Những nạn nhân ở bên trong ngôi nhà phải làm thế nào thưa thầy? - Tezuka lên tiếng hỏi.
- Những người Mộng Điệp nhốt vào kén sẽ bị chìm vào trong mộng cảnh, cưỡng ép bọn họ ra khỏi đó sẽ chỉ khiến tình hình tệ đi thôi, thậm chí là sẽ không bao giờ tỉnh lại. Trước hết mang bọn họ về hiệp hội đã.
- Bọn họ không tự tỉnh lại được hả thầy? - Noriko thắc mắc.
- Ảo mộng là những thứ con người ta mong muốn nhất, để thoát khỏi nó trừ khi người đó không có gì bất mãn với thực tại cả. Tuy nhiên loại người như vậy sẽ không hề tồn tại đâu. Có lẽ chúng ta sẽ phải tìm một thức thần nào đó có năng lực giống Mộng Điệp để giúp thôi.
...
Inao sau khi bỏ đi đến một nơi hoang vắng thì dừng lại, anh ngồi lên một cái ghế gỗ dài đã gần mục. Mở ra cái túi đen bên cạnh mình, đưa tay vào bên trong xoa nhẹ đầu của Baku. Con vật vươn người ra khỏi cái túi nhìn chủ nhân của mình, nó thấy đôi mắt của người ấy buồn bã chỉ còn lại mỗi sự tuyệt vọng.
- Khi tao ngửi thấy một mùi hương quen thuộc, tao đã ngỡ là cô ấy nhưng đó chỉ người em trai. Tao đúng là hết thuốc chữa rồi, cứ hy vọng rồi lại thất vọng.
Inao nhìn vào lòng bàn tay mình, có một thứ gì đó như lớp màng trắng mỏng đang phủ lên càng lúc lại càng dày lên nó. Rồi sau đó chỉ trong khoảng khắc ngắn ngủi từng lớp tơ chồng lên nhau bao bọc lấy toàn bộ cơ thể anh. Baku hốt hoảng cố gắng xé đi cái kén ấy nhưng chẳng hề hấn gì. Con vật tội nghiệp rên rỉ nhìn chủ nhân mình dần chìm vào bên trong mộng cảnh.
|
Chương 52 Baku
Tầm nhìn của Inao đột nhiên trở nên trắng xoá, cảm giác này giống như một người bị rơi vào một vùng đất lạnh giá chỉ được bao phủ duy nhất bởi một màu trắng thuần khiết của tuyết. Và dù cho có cố gắng như thế nào cũng không thể thấy được phía bên kia. Thứ màu trắng đơn thuần ấy bỗng chốc làm anh thấy sợ sệt.
- Inao!
Một giong nói trong trẻo vang lên trong tâm trí anh. Nó vừa có chút xa lạ nhưng cũng lại vừa thân quen. Anh muốn tìm hình ảnh chủ nhân của giọng nói ấy, cố nhớ lại trong khoảng kí ức mà mình đã từng muốn chôn vùi.
- Inao! Anh sao vậy? Mở mắt ra đi!
Anh bắt đầu cảm thấy khó hiểu vì hiện tại đôi mắt của anh chẳng phải vẫn đang nhìn những thứ màu trắng kia sao.
- INAO!
Giọng nói kia bỗng chốc trở nên gắt lên, anh như bừng tỉnh khi nhận thấy cơ thể mình đang bị một lực hút vô hình kéo về phía trước. Đôi mắt anh đến lúc này mới mở ra thực sự, hình ảnh đầu tiên anh nhìn thấy một cô gái với mái tóc đen dài đang nhìn mình chăm chú. Làm sao anh lại quên được cô ấy? Làm sao anh có thể tiếp tục chịu đựng được nữa đây?
- Iris!
Inao không cần đến một giây gọi tên người con gái ấy rồi ôm chầm cô vào lòng ngực, anh siết vòng tay mình thật chặt vì sợ nếu không làm như thế cô sẽ một lần nữa biến mất. Mùi gỗ đàn hương thoang thoảng dịu nhẹ thật dễ chịu, anh cứ ôm cô lặng yên mà không nói một lời.
- Inao, em đau.
- Anh... anh xin lỗi.
Inao lúc này mới miễng cưỡng buông lỏng ra, Iris nhìn thấy biểu hiện đó thì đưa những ngón tay thanh mảnh mát lạnh chạm lên khuôn mặt anh, ánh mắt có chút tinh nghịch.
- Mới mấy tháng không gặp, anh đã bắt đầu để râu rồi sao? Không hợp với anh đâu.
Inao không đáp lại, anh đưa một tay lên cầm lấy bàn tay Iris chỉ để giữ nguyên nó trên gò má, rồi gục đầu dụi vào vai cô. Giọng nói trước giờ vẫn giữ được sự lạnh lẽo, vô cảm mà giờ đây lại nghe như một đứa trẻ sắp khóc.
- Anh cứ nghĩ em chết rồi. Quãng thời gian qua em đã ở đâu thế?
- Em cũng không biết, chỉ có cảm giác là mình đã ngủ một giấc rất dài. Sau khi tỉnh lại thì đã thấy ở trước mặt anh rồi.
- Anh xin lỗi.
- Sao anh lại xin lỗi?
- Vì anh nên em mới phải trải qua những chuyện này.
- Vậy thì anh đền bù cho em đi.
Khuôn mặt Inao dần giãn ra, anh hít lấy thêm mùi gỗ đàn hương toả ra từ người Iris, chậm rãi nhả ra những âm thanh trầm ấm.
- Ừm, em muốn gì cũng được.
- Inao, anh ngẩn đầu lên đi.
Khi Inao làm theo thì Iris đột nhiên rướn người lên cao. Khuôn mặt cô tiến sát gần đến anh, đôi môi đỏ hồng càng lúc càng gần hơn nhưng rồi đột nhiên dừng lại. Sau đó không ngần ngại dùng một tay đẩy cơ thể của Inao ra khỏi người mình.
- Anh đi tắm với cạo râu đi. Sau đó thì mới có thể đền bù được. Nếu không thì chỉ có mình em lỗ thôi.
Khi nghe thấy thế Inao có hơi khựng người lại sau đó thì cười nhẹ, phải rồi như thế mới là cô ấy. Tuy nhiên như thoát khỏi cơn trầm mê, Inao bắt đầu nhận ra những điều không đúng. Anh nhìn lại cơ thể mình, nó dính đầy lớp tơ trắng nhầy nhụa, và ngay đằng sau lưng là một cái kén nhộng khổng lồ đã bị khoét một lỗ.
- Pư pư!
Inao đưa mắt nhìn nơi tiếng kêu vang lên, Baku đang dụi đầu mình vào dưới chân anh. Trông nó vẫn ổn, anh cũng nhẹ nhõm đi một phần. Không chần chừ anh ngay lập dồn yêu khí của mình chuyền vào cơ thể nhỏ nhắn của cô gái trước mặt, nó nhanh chóng bị hút lại vào vị trí trái tim cô rồi biến mất. Sau khi chứng kiến điều đó Inao mới có thể hoàn toàn bình tâm lại.
- Iris, làm sao anh có thể thoát ra được cái kén kia vậy?
- Khi em mở mắt ra thì đã thấy anh bị kẹt ở trong cái kén đó rồi, còn Baku thì đang cố hết sức húc đầu mình vào nó. Lúc đó em đã không nghĩ ngợi gì nhiều liền chạm tay vào bề mặt vỏ thì một luồng sáng phát ra, cái kén cũng rách, sau đó em gọi anh tỉnh dậy.
Inao vẫn không tin được mình lại thoát khỏi cái kén của Mộng Điệp dễ dàng như vậy. Trong lúc anh vẫn còn nghi hoặc thì Iris đã cầm tay anh kéo đi ra khỏi khu nhà hoang. Baku cũng lật đật bốn chân chạy theo chủ nhân của mình. Inao nhìn bộ đồ hồng nhạt hơi giống với đồ của bệnh nhân của Iris tự hỏi rốt cuộc mấy tháng qua cô ấy đã phải trải qua những gì.
- Inao, anh có tiền không?
- Không có.
Inao nhanh chóng đáp khiến Iris bật cười quay lại nhìn anh. Nụ cười của cô ấy vẫn rạng ngời như vậy, dù cho màn đêm vẫn còn chưa qua đi.
- Cũng phải. Nhìn anh là em biết rồi.
- Iris, em ôm Baku giúp anh một chút.
Dứt câu chàng trai di chuyển lên trước bế cô gái lên, đôi chân chạy thật nhanh tới bồn nước công cộng gần nhất. Anh đặt Iris lên ghế đá rồi đi tới vặn vòi nước, nhanh nhẹn rửa đi nhưng vết bẩn trên mặt sau đó cởi chiếc áo bốc mùi đang mặc giặt sơ qua. Những cơ bắp rắn rỏi cùng những vết sẹo cứ thế hiện ra mờ ảo dưới ánh đèn. Inao quay lại ngồi trên ghế cùng với Iris, lúc này mặt cô đã đỏ ửng lên.
- Em sao vậy?
- Anh... mặc áo vào đi.
- Nhưng nó đang ướt mà.
- Đúng là không công bằng gì cả.
- Hử?
Thấy Inao vẫn không hiểu Iris cũng chẳng thèm nói nữa. Cả hai trả về màn đêm sự tĩnh lặng của nó. Những con gió thổi qua thấm qua lớp vải mỏng cùng với làn sương se lạnh, cơ thể cô gái khẽ run lên.
- Iris, lại đây. - Giọng Inao trìu mến.
- Tại sao?
- Vì lạnh.
- Nếu anh lạnh thì ôm Baku đi.
Baku ở trong vòng tay Iris cũng đệm thêm vài tiếng "pư pư" dễ nghe.
- Anh ôm em, còn em ôm Baku.
Không đợi Iris nói tiếp Inao đã bế cô vào lòng mình ôm trọn lấy cơ thể mỏng manh ấy.
- Lạnh! - Iris khẽ rên lên. - Người anh còn chưa khô mà.
- Đợi một tí sẽ ấm.
- Inao. - Giọng Iris đột nhiên trầm xuống. - Anh định sẽ như thế nào?
Inao như chết lặng, đôi tay bỗng chốc lại run rẩy nhưng vẫn cố ôm chặt lấy Iris.
- Inao! - Cô buồn bã gọi anh một lần nữa.
- Đừng nói gì hết. Anh xin em.
Inao nhắm đôi mắt mình lại lắng nghe từng hơi thở người con gái đang phả ra đều đặn bên tai mình, lắng nghe nhịp đập của cả hai trái tim bên trong lồng ngực. Giá như anh có thể điều khiển thời gian, anh sẽ cho khoảng khắc này dừng lại mãi mãi. Để anh được ở mãi bên cạnh người con gái mình thương, để anh có thể trốn tránh những điều sẽ xảy ra mà khiến cô phải rời xa anh. Iris cũng nhận ra được nếu mình nói tiếp thì mọi thứ sẽ chỉ là điểm kết thúc. Nỗi sợ ấy cứ âm ỉ không rõ rệt và dù cho người ta đã cố gắng dùng hết sức để lờ đi thì nó luôn ở đó. Iris vỗ nhẹ vào bắp tay Inao, đổi chủ đề cuộc trò chuyện.
- Anh đi cạo râu đi, nãy giờ nó cứ đâm vào cổ em.
- Ừm.
Inao buông Iris ra đứng hẳn người dậy, tay phải cầm lấy thanh katana bên trong ống đen đi tới chỗ vòi nước khi nãy. Anh nhìn vào hình ảnh phản chiếu trên ống kim loại tròn, dùng mặt lưỡi của thanh kiếm áp lên da mặt kéo một đường. Iris hốt hoảng nói lớn:
- Anh đang làm gì vậy?
Người con trai ngoảnh đầu lại nhìn cô gái, một bên mặt đã nhẵn bóng.
- Cạo râu.
- Dao cạo của anh đâu?
Iris vội vàng đi tới kiểm ra xem anh có bị thương không.
- Anh không mang theo.
- Vậy thì phải đi mua cái mới chứ. - Cô tức giận cằn nhằn.
- Anh không có tiền.
- Em điên với anh mất thôi.
- Không sao đâu anh dùng kiếm quen rồi.
Iris bất lực thở dài, dù sao thì cũng đã đã cạo được gần một nửa, nếu cứ để vậy thì trông Inao sẽ càng trở nên kì quặc hơn nữa.
- Anh tiếp tục nhé?
Dù là hỏi ý kiến nhưng cô làm gì có sự lựa chọn. Iris phồng má giận dỗi đi về ghế đá tỏ ý Inao muốn làm gì thì làm. Một lát sau Inao quay lại, từ tầm nhìn đang ngồi của Iris nhìn lên người con trai, những đường nét góc cạnh đầy nam tính giờ không còn bị che giấu nữa.
- Anh biết không, Inao?
- Hử?
- Anh thật sự rất là đẹp trai. Vì thế nên thích anh nhiều lắm. - Iris cười rạng rỡ nhìn anh.
Ngay trong khoảng khắc đó Inao đã phải nhanh chóng lấy nắm tay che đi nửa khuôn mặt mình. Cả người anh đặc biệt là khuôn mặt đều nóng bừng lên, nhịp tim cũng không thể không chế được nữa mà đập liên hồi. Anh chỉ cầu cho cô gái trước mặt mình đừng có nghe thấy. Cảm giác lạ lẫm này lần đầu tiên anh được trải qua. Nó vừa khó chịu nhưng cũng lại vừa khiến người ta bất giác mà nghiện lấy.
- Tí nữa anh định ngủ ở đâu?
- Lúc đầu anh định ngủ ở ngôi nhà hoang khi nãy.
- Em không muốn ngủ ở nhà hoang đâu.
- Anh cũng không muốn em ngủ ở chỗ đó.
- Nhưng mà giờ chúng ta không có tiền. Đúng là khó nghĩ thật.
Inao không nghĩ ra được giải pháp nào nên không nói gì nữa. Cái tính ít nói của Inao trước giờ là vậy, Iris chỉ có thể tự mình quyết định. Bây giờ cũng là giữa đêm, không tiền bạc cũng không có người qua đường để nhờ giúp đỡ. Chắc chắn là cô cũng không thể nhờ cảnh sát để gọi cho cha mình đến đón, bản thân mất tính gần năm tháng rồi đột nhiên xuất hiện tại Kyoto chắc chắn không chỉ cha cô mà cả báo chí sẽ làm ầm lên. Cô không muốn điều đó là ảnh hưởng tới quãng thời gian của hai người.
- Em sẽ ngủ ở nhà hoang.
Inao dường như không tin được những gì mình đã nghe.
- Chỉ cần có anh, đối với em như vậy là đủ.
Cả hai quay lại căn nhà hoang khi nãy, cái kén nhộng vẫn còn mà chưa tan biến mất. Inao lựa nơi có mái che và kín gió, dọn sạch nền nhà dùng áo khoác đã được làm khô trải ra lót cho Iris ngồi. Còn gối của cô chẳng phải thứ gì khác ngoài Baku, con vật dù không tỏ ra vẻ khó chịu nhưng Iris vẫn có chút cảm giác tội lỗi. Cô nằm xuống ngắm nhìn cảnh vật xung quanh, bản thân có chút sợ sệt và không thoải mái. Bàn tay trái cô nắm chặt lấy tay phải Inao, anh vẫn chỉ ngồi bên cạnh cô nhìn vào ngọn lửa. Cái thứ mây đỏ vàng cuộn tròn bốc lên như đang nhảy múa, tạo ra những cái bóng hắt lên trên tường giúp lấp đầy đi khoảng không gian trống trải của căn nhà sập xệ này.
Inao quay qua kiểm tra Iris thì cô đã ngủ thiếp đi từ lúc nào. Anh lặng lẽ đi ra ngoài leo lên nóc nhà, và như một thói quen nhìn về phía mặt trăng và những vì sao trên bầu trời. Nhưng hôm nay thì làm gì có mấy thứ đó đâu chứ. Một bầu trời đen nghịt, tăm tối, không khác với thâm tâm u ám của anh là mấy. Mà giờ đây dù có hay không thì cũng không có gì khác biệt. Có lẽ anh chỉ được muốn hít thở một chút. Anh chán ghét bản thân mình luôn mập mờ khiến cho cô gái mình yêu thương phải đau khổ.
Anh chấp nhận mạo hiểm để cả hai được ở bên nhau, nhưng lại không đủ nhẫn tâm xem xét xem liệu có thể đi được bao xa. Vì anh biết nếu thắc mắc đó được giải đáp, thì Iris sẽ chẳng lưu luyến ở bên anh nữa. Anh không muốn chuyện cha mẹ mình sẽ tái diễn. Iris quan trọng đối với anh nhưng ông nội cũng vậy. Như con thiên nga lạc lối giữa hồ nước mênh mông, anh cố tìm lí do để giữ Iris ở bên cạnh mình ngoài thứ cảm xúc của bản thân. Anh ước mình không phải là thiếu chủ của phân gia tộc Inuyama, anh ước mình chỉ là một con người bình thường không cần phải gánh lấy trách nhiệm thủ hộ phong ấn. Còn không thì ít nhất anh ước mình đã không rung động trước cô.
Iris tỉnh dậy rất sớm, cô nhìn tấm lưng to lớn trước mặt mình. Tiếng lửa tí tách vẫn đều đặn vang lên.
- Hôm qua, anh không ngủ sao?
- Ừm.
Cô lặng lẽ ngồi dậy dựa đầu vào vai Inao cho đến khi trời sáng hẳn. Iris cùng với Inao đến một cái máy bán nước tự động. Cô nói anh tìm mấy đồng xu rơi vào khuất trong gầm tủ, rồi dùng nó gọi cho cha mình. Chỉ trong chưa đầy mười lăm phút sau một chiếc xe hơi đã đến, bọn họ một nữ và hai nam ăn mặc chỉnh tề như vệ sĩ định chở Iris đến bệnh viện kiểm tra nhưng cô đã thay đổi nó thành một khách sạn cao cấp. Iris ở phòng bốn lẻ tám còn Inao ở phòng bốn lẻ chín, sau đó hai người tắm rửa thay đồ rồi cùng xuống khu nhà hàng ăn sáng.
- Khoảng mấy tiếng nữa cha em sẽ đến. - Giọng Iris chứa đựng sự bất an. - Em không biết tí nữa sẽ phải giải thích như thế nào.
- Anh sẽ chịu trách nhiệm.
- Cha em sẽ giết anh đấy.
- Ông ấy không thể.
- Cha em sẽ lấy tiền đè chết anh.
Inao bật cười nhẹ.
- Mất tích như vậy, em thấy rất có lỗi với cha mẹ. Không biết quãng thời gian qua bọn họ đã sống như thế nào nữa.
Những giọt nước mắt lăn trên gò má Iris càng làm cho cô trở nên mỏng manh hơn. Anh chỉ muốn ôm cô vào lòng để lau khô chúng đi. Chỉ trong vòng một tiếng sau một người đàn ông trung niên vội vãng chạy tới ôm chầm lấy Iris. Cơ thể ông ta như muốn đổ gục xuống, từ lần cuối Inao gặp ông ta thì mái tóc đã bạc đi nhiều phần, khuôn mặt cũng hốc hác trở nên già nua. Tình phụ tử lúc nào cũng ấm áp xúc động như vậy, giá như anh có thể được trải qua điều ấy một lần.
Iris kể lại vụ tai nạn máy bay ngày hôm đó, khi mọi người đều mới chỉ ra khỏi đường băng đi tiến vào vùng không trên biển, thì bất ngờ tất cả nghe thấy một âm thanh như tiếng huýt sáo cùng tiếng đứt gãy lớn rồi chỉ vài giây sau nó đã trở thành tiếng gió xé tai. Một lỗ hổng nhỏ đã xuất hiện trên trần máy bay gây ra một vụ nổ lớn. Nhưng việc tồi tệ nhất là việc giảm áp đã khiến cho một phần lớn nóc máy bay bị phá huỷ hoàn toàn. Chiều dài của phần bong ra lên tới sáu mét. Chiếc máy bay càng lúc càng chao đảo rất khó khăn để kiểm soát. Dù hoảng loạn nhưng tất cả các đèn thắt dây an toàn đều đang sáng chỉ trừ cái của Iris. Ngay trong khoảng khắc đó dường như có một lực đã tác động đẩy Iris ra khỏi máy bay. Cô rơi tự do với vận tốc ngày càng lớn mà không có đồ bảo hộ, cứ thế cô mất dần ý thức.
- Còn cậu ta, sao cậu ta lại ở đây?
Iris đi tới ôm lấy cánh tay Inao áp vào khuôn ngực mình. Mặt anh ngay lập tức đỏ lừ lên còn người đang ông đối diện nhìn anh bằng ánh mắt chứa đầy sự thù ghét.
- Sau vụ tai nạn con bị mất trí nhớ, chính anh ấy đã giúp con. Con yêu anh ấy.
- Cái gì? - Người cha gần như hét lên.
Iris nhìn lên Inao, anh xấu hổ đến nỗi phải lấy tay che mặt đi. Cô thấy anh như vậy thì cực kì dễ thương.
- Cha không chấp nhận.
- Tại sao?
- Cái đó, con chỉ cảm thấy mang ơn cậu ta thôi, nó không phải là tình yêu đâu. Này cậu kia tôi nói cho cậu hay, gu con gái của tôi không phải là dạng người như cậu đâu. Dù gì thì cậu cũng đã cứu con gái tôi. Đây. - Cha Iris đặt một miếng giấy hình chữ nhật nhỏ xuống bàn đưa cho Inao. - Cậu muốn bao nhiêu thì ghi vào đó bấy nhiêu con số không. Xong rồi thì đừng gặp con gái tôi nữa.
- Cha! - Iris mệt mỏi nói lớn.
Sau khi nghe những lời nói đó Inao vẫn không nói gì. Iris phải đẩy nhẹ người anh.
- Anh! Anh cũng phải nói gì đi chứ!
- À... ừm. Cháu thật lòng yêu Iris. Xin chú hãy cho phép bọn cháu.
Iris có lẽ đã nghiện nhìn biểu cảnh xấu hổ của Inao mất rồi, cô chỉ muốn nhìn ngắm nó mãi.
- Ta không cho phép.
- Cha!
- Iris, mẹ của con đã mua vé máy bay, đến chiều bà ấy sẽ tới Nhật Bản. Hai mẹ con ở lại nghỉ ngơi mấy ngày rồi sang Pháp đi. Con còn việc học dang dở bên đó nữa.
- Cha! Nếu cha cứ như vậy thì con sẽ ghét cha đó!
Con sẽ ghét cha đó! Con sẽ ghét cha đó! Con sẽ ghét cha đó! Con sẽ ghét cha đó! Câu nói của Iris liên tục vang vọng bên tai người đàn ông. Cơ thể ông ta đột nhiên mất hết sức sống, nét mặt thì kinh ngạc ngỡ ngàng tột độ.
- Iris, con không thể vì một thằng nhóc từ đâu ra mà ghét cha mình chứ! Không thể nào đúng không? Là cha đã nghe nhầm đúng không?
- Vậy thì cha đừng có cấm cản con nữa.
- Nhưng mà...
Người đàn ông cuối cùng đành phải nhượng bộ, ông ta ngồi phịch xuống ghế đối diện hai người. Ánh mắt quét qua cơ thể Inao dò xét như thể thuộc về một con sư tử đang thăm dò con mồi của mình.
- Hai đứa đã ngủ với nhau chưa?
- Dạ rồi.
- Hồi nào? - Iris và cha mình cùng đồng thanh hỏi ngược lại chàng trai.
Iris không thể tin được những gì mình vừa nghe. Cô càng ngạc nhiên hơn nữa khi mà Inao lại trả lời ngay lập tức mà hề có chút do dự nào.
- Lúc ở quán trọ trong rừng, ở trong hang dưới vực.
- Iris tại sao con lại không nhớ? Có phải cậu dám chạm vào con gái tôi lúc nó mất ý thức?
- Không phải đâu cha, Inao không phải loại người ấy, mặc dù là con cũng muốn như vậy lắm nhưng mà anh ấy khờ lắm.
- Đàn ông toàn là mấy tên lừa đảo thôi, con không biết được lòng dạ của mấy thằng đó đâu! Đi! Đi với ta đến bệnh viện kiểm tra.
Người đàn ông vươn tay ra nắm lấy Iris kéo đi.
- Không phải mà, cơ thể con con biết chứ! - Iris quay qua nhìn Inao. - Ý anh là ngủ chung với nhau trong phòng ấy hả? Hai người nằm im rồi ngủ đúng không?
- Ừm, nếu không phải vậy thì còn ý gì nữa sao? - Inao không hiểu câu hỏi của Iris nghiêng đầu hỏi lại.
- Con nói rồi anh ấy khờ lắm.
- Thằng đó chỉ là đang diễn kịch thôi. Đợi đạt được mục đích rồi thì nó sẽ lộ ra bản mặt xấu xa thôi. Iris con phải nghe lời ta.
- Con với anh ấy sẽ hẹn hò.
- Ta phản đối.
- Mẹ sẽ đồng ý. Cha đưa điện thoại cho con, con sẽ gọi điện cho Mẹ.
- Mẹ con hiện giờ đang ngồi trên máy bay.
- Có điều gì ở cháu khiến chú không thích ạ? - Inao ngồi im lặng suốt cuối cùng cũng có thể nói lên một câu.
- Toàn bộ. - Người đàn ông lạnh lùng đáp.
- Iris có điều gì mà con thích ở cậu ta cơ chứ?
- Toàn bộ.
- Thằng... Cậu ta chỉ được cái đẹp trai hơn bình thường một chút, thân hình cao lớn có một chút, cũng chỉ cứu mạng con thôi mà. Không phải chỉ vì mấy điều đó mà con định cưới thằng... cậu ta đó chứ?
- Không phải mà. - Lần này Iris thực sự có hơi khó chịu. - Con với anh ấy sẽ không có lấy nhau đâu.
- Vậy con hẹn hò với nó để làm gì?
- Do con yêu anh ấy. Nhưng mà yêu và kết hôn là hai điều khác nhau.
Nghe được câu nói này người đàn ông mừng ra mặt. Ngồi chỉnh tề lại trên ghế nhìn Inao với điệu bộ thắng cuộc, còn anh thì trùng mắt xuống im lặng.
- Con và anh ấy không thể kết hôn được. Bọn con chỉ định hẹn hò một khoảng thời gian rồi sẽ chia tay.
- Vậy con dự định là bao giờ? - Cha Iris vừa nói vừa cười, chỉ thiếu điều nhảy lên ăn mừng.
- Có lẽ là một hai tháng thôi.
- Ừm, ta đồng ý, chia tay càng sớm càng tốt. Mà con ăn sáng xong chưa?
- Con ăn xong rồi.
- Vậy đi cùng ta đến bệnh viện kiểm tra. Con mất tích gần sáu tháng trời, ta không ăn không ngủ chỉ cầu mong cho con vẫn bình yên khoẻ mạnh. Thật sự là cám ơn ông trời mà.
Đôi mắt người đàn ông ướt đẫm, liền lấy tay che đi. Iris lặng lẽ đi đên bên ôm người cha mình vào lòng.
- Con xin lỗi, giờ con đã trở về rồi đây.
Đến giữa trưa bọn họ trở lại khách sạn, sức khoẻ của Iris rất tốt không có gì đáng ngại cả. Nhưng trong suốt chặng đường Inao và Iris không hề nói với nhau một câu nào. Anh lặng lẽ về phòng của mình thì chỉ một lúc sao có tiếng chuông cửa vang lên.
- Chào cậu.
- Dạ, chú. Chú vào phòng... - Inao đang nói thì bị ngắt lời.
- Không cần. Tôi chỉ nói ngắn gọn thôi. Cậu giúp con gái tôi, tôi chắc chắn sẽ hậu ta xứng đáng nhưng còn chuyện cả hai hẹn hò, nếu như cậu làm con bé khóc hay bị tổn thương thì tôi thề với cái tên Iwasaki Kosho, chắc chắc tôi sẽ cho cậu phải sống khổ sở suốt quãng đời còn lại của mình
Dứt lời, người đàn ông lập tức quay người bước sang phòng bên cạnh. Rồi đột nhiên một giọng nói vang lên ở phía sau lưng anh.
- Em định sẽ cứ như vậy thật sao?
- Anh tới lúc nào vậy, Niran?
Inao đóng cửa lại, chậm rãi bước tới chiếc ghế sofa đối diện người thanh niên mới xuất hiện. Niran vẫn giống thường ngày, mái tóc xám tro cùng với bộ kimono hoa ly trắng. Chỉ cần việc ngồi đó thôi cũng đã khiến người khác cảm thấy được sự tồn tại của anh không hề tầm thường.
- Cũng chỉ mới thôi.
- Ông nội bảo em về rồi sao?
- Không, là anh tự tới. Xem ra cô gái kia cũng lớn mạng thật. Em liệu có chắc mình sẽ bảo vệ được cô ta không?
Inao siết chặt đôi bàn tay đang đan vào nhau giữa hai đầu gối mình. Anh nhìn ra bên ngoài cửa sổ hít một hơi thật dài, dứt khoát nói.
- Em sẽ bảo vệ cô ấy.
Niran không nói gì đứng lên, đi tới chỗ cái ống đựng kiếm mở nó ra, lấy thanh katana ra khỏi vỏ. Anh nheo mắt nhìn men theo đường lưỡi kiếm. Tiếp tục dùng một ngón tay búng vào thân của nó.
- Em nên mài lại kiếm trước khi nói rằng sẽ bảo vệ ai đó, như vậy anh sẽ tin hơn đấy.
- Anh định sẽ ở lại bao lâu?
- Anh đến chỉ đến để báo cho em một tin thôi. Kikyo về nhà rồi, con bé về cùng với một thằng con trai.
- Nếu em muốn thăm và muốn biết thái độ của cô chú thể nào thì đến Shiga một lần đi.
- Hai mươi năm nữa em mới được quay lại.
- Ông đã cho phép rồi.
Inao kinh ngạc bất giác đứng thẳng người.
- Chú Neji sau khi trở về từ phong ấn dưới hồ đã đến gặp ông một lần. Chú ấy có hơi lạ từ lần cuối anh gặp nhưng mà chú ấy cuối cùng cũng thuyết phục được ông.
- Không thể có chuyện như thế được.
- Anh không biết nhiều hơn chuyện chú ấy đã đưa một miếng phù điêu từ dưới phong ấn lên giao cho ông. Em nên cùng cô gái đó đến thăm cha mẹ mình một lần đi, biết đâu cả hai sẽ không phải chia tay nhau nữa thì sao.
Nói rồi Niran đi tới cửa sổ, leo lên trên thành kim loại.
- Những gì cần nói cũng đã nói xong rồi. Anh đi đây.
- Cám ơn anh, Niran.
Người con trai mặc bộ kimono nhảy ra khỏi của sổ tầng bốn biến mất. Inao thấy trong lòng mình đột nhiên trở nên nhẹ nhõm, anh đi ngay sang phòng bên cạnh kể cho Iris.
- Em sẽ đi cùng anh chứ?
- Nhưng mà em phải chờ gặp mẹ.
- Anh sẽ đợi.
Đến tối đợi cho mọi người ngủ hết, Iris đợi lại lời nhắn trên giấy rồi cùng Inao rời đi. Vì cô biết chắc rằng cha mẹ sẽ không cho mình đi. Vì chưa đến giờ tàu khởi hành nên Inao ôm cô trong vòng tay chạy thật nhanh đến Shiga. Tiếng gió làm tai cô ù đi. Mỗi lần chạy cơ thể cô lại xốc lên. Inao lo lắng nên dừng lại tạm nhỉ vài lần. Cả hai tới Shiga đúng lúc trời vừa sáng. Tiếng chó sủa vẫn là vang lên đầu tiên. Kuma, con chó shiba đen chạy ra mừng rỡ.
- Tới rồi hả? - Một người đàn ông đi ra mở cửa nói. - Ta biết thể nào con và cô ta cũng sẽ tới.
Inao không đáp lại, còn Iris thì do bản thân đã đối xử tệ từ trước nên cũng không muốn chào ông ta.
- Anh để hai đứa vào nhà đi.
- Mẹ.
- Cháu chào cô.
Người phụ nữ đi tới ôm Inao vào lòng vỗ về như một đứa trẻ. Iris lúc bước vào nhà liền cảm thấy hơi ấm dễ chịu, đôi mắt cô nặng dần rồi thiếp đi dù vẫn đang trò chuyện. Inao nhẹ nhàng đặt cô vào căn phòng ngủ cô từng ở, đồng thời ra hiệu cho bọn yêu quái nhỏ đừng làm ồn.
- Kikyo trở về lúc nào vậy cha?
- Nó cũng chỉ mới về thôi. Còn chuyện gì đã xảy ra có lẽ để con bé dậy rồi trực tiếp hỏi sẽ tốt hơn.
- Con có muốn ăn gì không Inao để mẹ nấu?
- Chỉ cần là đồ ăn mẹ nấu là được rồi ạ.
Đợi cho người phụ nữ đi mất, hai người đàn ông mới nghiêm túc trò chuyện vào vấn đề.
- Con xin lỗi, nhưng con thực sự rất yêu cô ấy.
- Ta nghĩ mình đã ngăn cản được con nhưng có lẽ là con giống ta. Càng cấm đoán thì lại càng không thể dứt ra.
- Con muốn cưới cô ấy.
- Inao con biết là điều này không phải do ta quyết định.
- Con muốn nhờ cha giúp.
- Lát nữa ông nội sẽ tới.
Inao kinh ngạc, anh trở nên vô cùng lo lắng.
- Ông tới là để nhận lại gia đình.
- Tại sao ông nội lại thay đổi như vậy? - Inao vẫn không tin vào thứ mình đang nghe.
- Chuyện này con không cần phải biết. Mọi thứ bắt đầu là từ ta, thì hãy để ta kết thúc nó.
- Có liên quan tới bức phù điêu ở dưới phong ấn sao?
- Phải. Từ giờ nếu con muốn yêu hay cưới cô gái kia thì cũng không còn bị cấm cản nữa.
Neji nhận thấy khuôn mặt của con trai mình thì nói tiếp.
- Con đừng lo, sẽ không ai bị thương hay chết đâu.
Bên ngoài những con chim bay lượn, cùng nhau véo von từ cành này sang cành khác. Những ngọn gió đưa những chiếc là nhảy múa trong không trung trước khi chúng đáp xuống mặt đất. Bọn yêu quái nhỏ ở trong góc vườn ngại ngùng làm quen với bạn mới. Lần đầu tiên bọn chúng thấy một con yêu quái nhiều lông và mập như Baku. Một chiếc xe hơi đen sang trọng đậu lại trước ngôi nhà ấy, rồi sau đó người đàn ông mặc bộ kimono màu nâu đậm cũng bước xuống lặng lẽ đi vào trong. Mọi thứ giờ đây đều thật tốt đẹp. Chưa bao giờ Inao cảm thấy mình hạnh phúc như thế này. Anh ước mình có thể mãi mãi giữ được điều đó.
...
Baku lùi lại lấy đà chạy tới húc vào một bề mặt cứng màu trắng trước mặt mình. Cơ thể nó trầy xước đầy những vết thương, những móng chân đã toé ra máu, trên trán da cũng bị rách để lộ ra từng cơ thịt đỏ. Nhưng nó vẫn không có ý định dừng lại. Con vật tội nghiệp gục xuống đất vì kiệt sức, nó đưa mắt lên nhìn chàng trai bị nhốt vào bên trong cái kén đến giờ vẫn chưa hề tỉnh lại.
|
Chương 53 Cái kén
Mỗi ngày trôi qua sau khi rời khỏi dinh thự, Baku lại học thêm được nhiều điều mới. Trong thời gian nó ở bên trong cái túi của Inao, nó đều ngó chỗ này, dòm chỗ kia, quan sát mọi vệt chung quanh, chẳng mấy chốc nó đã nắm được ít thói quen của con người và yêu quái. Mọi thứ trong thế giới này đều có vị trí của nó, có những sinh vật phủ nhận sự tồn tại của sinh vật khác, chúng vô hình và đi xuyên qua lẫn nhau. Tuy nhiên con vật nhỏ bé đã gần như tuyệt vọng, nó chạy theo gót chân của con người, từ người rồi tới người kia, phụ nữ, đàn ông, trẻ em, người già,... nó chỉ mong sẽ có được một người thấy được nó mà thôi.
Những tiếng "pư pư" yếu ớt cứ khẽ vang lên liên tục ở góc đường. Bọn yêu quái khác cũng trêu chọc nó, vì sao lại muốn thu hút sự chú ý của con người. Baku dùng cái vòi của mình nhẹ nhàng chạm vào vết thương liếm láp để cho đỡ đau. Mặt trời lúc này đã lên tới chính giữ đỉnh đầu, nhiệt độ bề mặt của con đường cũng tăng lên không ít, dòng người đi bộ ở bên ngoài cũng thưa dần. Sinh vật nhỏ kia lại càng chở nên mù quáng hơn, nó rên rỉ vì nôn nóng, sau nhiều lần ngã nhào vì kiệt sức đôi chân nhỏ nhắn bắt đầu đi khập khuyễng. Cái mảng nệm thịt hồng hào dưới chân nó đau nhừ và chảy máu. Mỗi lần chạm xuống nền của vỉa hè nóng cháy là một lần nó phải gắng gượng cơ thể mình, dẫu cho luôn bị va vất nhưng vẫn cố chạy lên. Bộ lông hồng mềm tuyệt đẹp mà ai cũng thích giờ đã tàn tạ cùng với màu đỏ và đen thẫm của máu tươi lẫn máu đã khô.
Baku nhớ Inao, nó kêu lên thảm thiết, anh vẫn luôn nuông chiều và chăm sóc nó cẩn thận. Nó nhớ tới từng cái xoa đầu, từng lần mà giọng nói ấy gọi tên nó. Baku luôn sợ thế giới bên ngoài cái túi, một thế giới lạ lẫm mà nó hề biết chút thông tin nào. Cuộc sống từ trước tới giờ của Baku chỉ quanh quẩn bên Inao, rồi khi Inao đi ra ngoài thì sẽ được một người tóc xám tên Niran tạm thời chăm sóc. Nhưng đã ba ngày từ khi anh bị kẹt vào trong cái kén, nó bỗng chốc trở thành một đứa trẻ cô độc không ai quan tâm, không ai lo lắng. Vào đêm đầu tiên Baku buồn bã chỉ nép mình bên cạnh Inao ngủ chờ anh tỉnh lại nhưng sang ngày thứ hai nó đã dần trở nên lo lắng. Baku bản thân nó chỉ là một yêu quái thấp kém, nó không đủ trí năng để có thể hành động đúng đắn, và càng không biết làm gì ngoài việc tự làm bản thân mình bị thương bằng cách húc đầu vào cái kén. Nhưng rồi nó cũng bỏ cuộc, nó cần người giúp, một ai đó có thể nhìn thấy nó và lắng nghe một con yêu quái yếu ớt.
Không biết được Baku đã đi được bao xa, nó mệt nhoài gục xuống bên bệ đường, hành động đó khiến miệng của những vết thương đồng loạt bị rách, máu tươi liên tục chảy, cảm giác đau đớn lập tức truyền đến dây thần kinh nhưng Baku đã quá mệt để có thể rên lên thêm một lần nữa. Những hình ảnh trong mắt nó mờ dần, đôi mi nặng trĩu dù cho có gắng gượng đến như thế nào cũng không thể mở ra. Nó ngất lịm thoi thóp thở. Ánh mặt trời vẫn thiêu đốt cơ thể nó cùng với những sinh vật khác trên bề mặt trái đất, thế giới này rất công bằng nhất là những tạo vật của thiên nhiên. Chỉ có những những sinh vật mang trong mình sự tham vọng mới khiến cán cân ấy bị dao động.
- Tội nghiệp, nó đã quá sức rồi.
Baku không biết mình đã mất ý thức trong vòng bao lâu, khi tỉnh lại thì liền ngửi thấy được mùi nước khử trùng xung quanh cơ thể, còn đôi chân trước mặt mình cũng đã được băng bó cẩn thận. Nơi đây trông giống một căn phòng của con người, đồ đạc nội thất vô cùng đơn giản. Chỉ một cái giường, một cái bàn đã chiếm hết diện tích của cả căn phòng. Con vật nhỏ chủ động đứng dậy nhưng mất đà té xuống lớp nệm mềm mại bên dưới. Nó lại nhớ tới Inao, khóc oà lên.
- Mày tỉnh rồi hả?
Tiếng của một chàng trai trẻ cất lên. Âm thanh ấy đối với Baku không hề quen thuộc nhưng nó biết người đã cứu nó là ai. Dáng người cậu ta khá cao lớn, mái tóc hơi dài che đi một bên mắt bị to hơn bên còn lại. Tuy ngoại hình có hơi khó nhìn nhưng cậu ta là người tốt.
- Pư! Pư! - Baku dồn hết sức kêu lớn.
- Im lặng nào, mày còn đang bị đau mà. Mày là Baku của anh Inuyama phải không?
- Pư!
- Sao mày lại bị thương, Inuyama anh ấy chắc chắn sẽ không để mày một mình như vầy? Anh ấy gặp chuyện rồi sao?
- Pư! - Baku rống lên đáp lại.
- Xin lỗi nhưng tao lại không thể hiểu những gì mày nói. Tạm thời mày cứ ở lại đây cho khoẻ đã. Giờ tao phải đi học rồi, chiều tao sẽ về. Tao để nước với sữa ở đây khi nào mày khát với đói thì uống nha.
Kuroyama xoa nhẹ đầu Baku rồi cầm cặp sách vội vã ra khỏi phòng. Cũng vì Baku nên giờ cậu phải chạy thật nhanh nếu không muốn bị trễ học. Chính lúc đó cậu lướt qua một cô gái đeo tai nghe màu bạc cũng đang chạy bộ tới trường. Khi Kuroyama vượt qua, cô bị bất ngờ nên chợp dừng lại, nhưng cũng ngay lập tức tiếp tục việc đang dang dở. Chỉ là đến cuối cùng cô vẫn không bắt kịp được chàng trai kia. Không bàn tới vấn đề sự khác biệt về sức mặt nam nữ, hằng ngày cô vẫn cùng luyện tập tốc độ với ba con chồn Kamaitachi, số người có thể đạt được tốc độ của cô có vẻ càng lúc càng tăng lên rồi.
- Izumi, cậu lại chạy bộ tới trường nữa hả? Cậu nên mua xe đạp giống tớ cho khoẻ đi. - Một nữ sinh đi xe đạp chạy tới bên cạnh vui vẻ hỏi?
- Chạy bộ sẽ ra nhiều mồ hôi hơn.
- Mới sáng mà cậu đã muốn bị ngập tràn trong mùi mồ hôi rồi á? Cậu có phải là con gái không vậy? Làm sao mà cậu kiếm được bạn trai được chứ?
- Bạn trai là thứ thừa thãi, tập trung vào cái khác sẽ đỡ phí thời gian hơn.
- Cậu lạnh lùng quá đi, nếu cậu mà là con trai thì tớ sẽ đổ gục vì cậu mất.
Izumi và Noriko cùng đi vào trong lớp, trong khi lấy sách vở ra khỏi cặp, cô tình cờ thấy màn hình điện thoại của Noriko đã đổi thành hình của Taka từ lúc nào. Ảnh này cậu ta mặc thường phục không giống với hình chụp của chuyến đi thực địa vào tuần trước của bọn họ.
- Cậu nghiêm túc với anh ta à, cái tên nói chuyện vô duyên ấy?
Noriko đột nhiên khẽ đỏ mặt, nhìn vào bức ảnh trên điện thoại.
- Lúc đầu tớ cũng chỉ định giỡi thôi, nhưng sau khi thấy anh ấy khóc, tớ thấy hình như mình đã lỡ thích mất rồi.
- Con trai mà khóc? Đã vô duyên lại còn yếu đuối.
- Này tớ nói là cậu đừng có nói xấu bạn trai của tớ mà.
- Hai người đã hẹn hò rồi sao, ảnh đó là cậu chụp luôn à? - Izumi ngạc nhiên hỏi.
- À chưa, ý tớ là bạn trai tương lại của tớ. Ảnh này là cũng chỉ lấy trên mạng xã hội của anh ấy thôi.
- Khoảng cách địa lí như vậy cậu không ngại sao? Người ta có câu xa mặt cách lòng, có lẽ anh ta còn chả nhớ đến cậu nữa là.
- Izumi cậu cho tớ mơ mộng tí được không? Con trai trường mình một là cao quá với không tới, hai thì cũng toàn bọn dở hơi. Đúng thật là sao tớ lại chọn cái trường này không biết. Biết trước sẽ như thế này thì tớ đã chọn một trường công rồi kiếm một người bạn trai bình thường. Thanh xuân của tớ, ai đó trả cho tớ đi.
- Miura đang ở cửa lớp mình nhìn vào kìa! - Izumi ghé vào tai Noriko nói lớn.
- Đâu?
Noriko ngay lập tức chỉnh sửa lại đầu tóc, nhưng khi nhìn ra ngoài của thì chẳng có ai.
- Izumi cậu dám lừa tớ!
- Xem ra, dù có cho cậu chọn lại cậu cũng sẽ vẫn vào cái trường này thôi.
Izumi cười lớn rồi ngồi vào chỗ, nhưng rồi nét mặt lại mang một nét đượm buồn. Người ta nói chuyện tình cảm học trò là bức tranh của thanh xuân. Nó trong sáng, mong manh và dù cho đến cuối cùng có thành đôi hay không thì nó vẫn mãi là thứ được trân trọng. Nhưng Izumi không có thời gian để nghĩ tới những thứ như thế, cô phải tập trung để khiến mình trở nên mạnh hơn. Cô phải trả thù, phải giết hết bọn chúng lũ yêu quái vùng Shigoku, những kẻ đã gây nên tai hoạ cho nhà Takeda và Noguchi ba năm trước. Và chính cô sẽ đạp đổ lục đại gia tộc những kẻ vô lương tâm chỉ đứng nhìn người thân cô bị giết.
Nhưng ba năm rồi, đã ba năm trôi qua cô vẫn chỉ là gánh nặng cho anh trai mình không hơn không kém. Cô đã cố gắng hết sức rồi nhưng tại sao lại vẫn thua kém những kẻ con cháu lục gia. Izumi vẫn mãi bị kẹt lại ở cấp nhị tinh, còn bọn chúng, đặt biệt là hai kẻ kia thì đã là tam tinh ngay từ khi học kì vừa bắt đầu. Cô không có thời gian để phân tâm tới những chuyện khác, cô muốn mình trở nên mạnh hơn. Mỗi ngày đều cực khổ luyện tập, thời gian ngủ chỉ vừa đủ sáu tiếng, từ bỏ những cuộc vui chơi với bạn bè, từ bỏ cả việc cố gắng trở nên như một người con gái. Nhưng cậu ta, một kẻ xuất thân trong một gia đình bình thường sáng nay lại có thể vượt qua cô. Rốt cuộc cô đã sai ở điểm nào cơ chứ?
Ở lớp học cách chỗ Izumi không xa, Kuroyama cũng đã đến trường kịp giờ. Lại vì đi vội vã nên cậu không kịp bỏ sách chú pháp vào cặp, nên giờ đành ngồi không chờ cho đến khi chuông vào lớp reo lên. Sau cái hôm Tezuka và Miura đến nhà xin lỗi, bây giờ cả ba lại quay trở về vị trí như cũ. Thế giới của Kuroyama và của hai người đó là hoàn toàn khác biệt, mãi mãi cậu sẽ không thể bước vô. Đột nhiên một xô nước từ trên cao rơi xuống đổ lên đầu cậu.
- Ối lỡ tay mất rồi, xin lỗi Đần nha.
Kobayashi ngồi lên mặt bàn gần đó cười giả tạo, thứ đổ xô nước lên đầu cậu là một bộ giáp đỏ. Nó là thức thần của cô ta, điều này ai cũng biết.
- Tớ chỉ đang cùng với thức thần của mình luyện tập một tí thôi.
Căn bản đó chỉ là lời dối trá thừa thãi, đúng là có bài kiểm tra cho thức thần của mình cầm vật nặng và di chuyển. Nhưng nó chỉ áp dụng với thức thần là người giấy để kiểm tra năng lực điều khiển của âm dương sư, chứ không hề áp dụng lên loại yêu quái kí khế ước mà trở thành thức thần. Là cô ta cố ý bắt nạt cậu. Tezuka cũng chẳng can thiệp vào những chuyện này nữa, cậu ta đang đeo một cái tai nghe màu xanh dương mà ngủ gục trên bàn, và hầu như chỉ khi giáo viên vào lớp thì mới bỏ ra.
Tần suất của sự bắt nạt lại càng nhiều thêm nhưng Kuroyama không hề phản kháng, có lẽ do cậu đã quen rồi. Nhưng lí do chính yếu lại là vì bọn họ đã không hề gây ra được thứ đau đớn thực sự nào cho cơ thể cậu. Cậu chỉ mong cho những năm tháng cấp ba của mình trôi qua thật nhanh. Đến chiều Kuroyama chạy một mạch về nhà, cậu lo cho Baku đến nỗi chỉ toàn nghĩ về nó trong suốt buổi học.
Rầm!
Tiếng đóng cửa một cách thô bạo vang lên, chàng trai sau đó liền chạy vội vã vào phòng mình. Một người phụ nữ ngay lập tức cằn nhằn.
- Này, Okita, con về nhà thì phải chào hỏi chứ.
- Con chào mẹ.
Kuroyama đi tới thùng giấy đựng Baku, con vật vẫn còn ngủ say, sữa và nước cũng đã được uống hết, cậu bất giác nở một nụ cười hiền lành. Kuroyama muốn mang Baku đi đến chỗ bác sĩ dành cho yêu quái nhưng mà cậu lại không có tiền. Tốc độ hồi phục của Baku rất chậm, dù vậy nó đã không còn nguy hiểm nữa nên cậu cũng không phải bắt buộc tới đó. Chỉ là cậu lo cho chủ của Baku, chắc chắn anh ấy đã gặp chuyện chẳng lành.
Khi chỉ vừa đi lại được một chút Baku đã muốn ra ngoài. Nó chập chững bước ra ngoài cổng rồi chết đứng ở đó, Baku không biết đường đi, hay đúng hơn là nó đã quên rồi. Nó lại nhớ tới Inao khóc oà lên. Kuroyama nhanh chóng bế Baku lên ân cần vuốt ve an ủi nên nó cũng đỡ đi phần nào. Cùng lúc đó Jiro cũng vừa trở về nhà, cậu thấy con vật nhiều lông đang trên tay anh mình thì không nói gì chỉ đưa cho Kuroyama một bịch bánh ăn vặt.
- Cho anh hả?
- Không phải cho anh, là cho nó. - Jiro chỉ vào Baku nói.
- Cảm ơn em nhé. - Kuroyama cười tươi nhận lấy.
- Có phải cho anh đâu mà cười. Mà này, anh định nhận nuôi cái con nhiều lông này luôn hả?
- À không, Baku có chủ rồi.
- Nó tên là Baku à?
- Ừm.
- Nghe chẳng hay chút nào. Em có thể sờ nó chứ.
- Tất nhiên rồi. - Kuroyama biết tính cách của em mình thì cười thêm một lần nữa.
- Đừng có cười như vậy nữa, trông ghê quá.
Jiro chạm vào đám lông mềm của Baku, cậu ta nhẹ nhàng bóp lớp mỡ dày của nó rồi bỗng đỏ mặt. Lúc vào trong nhà, bàn tay dường như vẫn còn lưu luyến mà muốn thêm nữa nhưng lại phải tỏ ra lạnh lùng. Một ngày, rồi hai ngày, đến gần một tuần trôi qua mà Baku vẫn chỉ có thể quanh quẩn ở một chỗ. Nó và Kuroyama đã cố gắng đi tìm Inao nhưng chẳng hề có chút tiến triển gì. Phải đến khi trong một lần tình cờ cậu dắt nó đi ngang qua chỗ khu nhà hoang thì Baku mới nhớ được vị trí của chủ nhân mình. Nó chạy nhanh vào từng ngôi nhà, ngó lên tìm kiếm, khi không phải thì lại chạy sang ngôi nhà khác.
- Baku từ từ thôi! Baku!
- Pư! Pư!
Baku dừng lại ở bên trong một căn nhà rồi kêu lên thật to, lúc Kuroyama đuổi kịp thì trước mặt cậu đã một cảnh tưởng vô cùng khủng khiếp. Cả căn nhà giờ đây đã trở thành một cái kén khổng lồ, càng vào bên trong các lớp tơ càng cứng và dày đặc hơn. Trông giống một cái tổ của yêu quái, to lớn và xấu xí. Kuroyama không thể thấy rõ được thứ gì đang ở bên trong ấy, cậu cố thử cắt đứt các sợ tơ nhưng cũng chỉ tiến sâu vào thêm khoảng ba mét. Một mảnh tơ sắc bất ngờ cắt vào tay cậu làm nó chảy máu, Baku cũng cố len vào bằng các lỗ hổng đan vào nhau không kín nhưng cũng không thể.
- Baku dừng lại đi mày sẽ bị thương đấy!
Kuroyama phải cấp tốc ôm lấy Baku trước khi nó lại húc vào bề mặt cái kén, để rồi gây thêm vết thương cho bản thân. Với sức của hai người căn bản là không thể làm gì được.
- Baku tao biết là mày muốn nhanh chóng cứu chủ nhân mình ra nhưng giờ chúng ta không thể làm gì được. Về nhà thôi, ngày mai tao sẽ nhờ thêm người giúp đỡ.
Con vật dường như không hiểu nó cứ kêu to cho đến giữa đêm kiệt sức thì ngủ thiếp đi. Cũng vì thế Baku đã gây ra sự khó chịu cho gia đình cậu. Cha Kuroyama đã đe doạ đến sáng mai phải mang nó đi. Nhưng lần này có một chút khác biệt so với lúc trước, Jiro đột nhiên sang phòng anh trai mình nói vài câu.
- Ngày mai, có gì thì anh cứ gửi cái con nhiều lông ấy sang nhà bạn em để đỡ đi. Ở đến khi nào tìm thấy chủ nhân của nó cũng được.
Và ngay cả Momo đứa em gái út của Kuroyama cũng không muốn Baku bị đuổi. Nó lâu lâu sang phòng cậu vuốt Baku vài cái rồi bỏ đi. Kuroyama chỉ mới chăm sóc Baku có một tuần nhưng có vẻ nó đã chiếm được tình cảm của những người trong gia đình còn hơn cả cậu nữa.
Sau khi cùng với Jiro đưa Baku đi gửi đỡ, Kuroyama một mình đến trường trước. Mặc dù trường tư thục Fumizuki là trường hệ thống có cả ba cấp, tức là cậu và người em trai đều có chung điểm đến. Nhưng Jiro không muốn cho người khác biết bọn họ là anh em nên trước đến giờ họ chẳng cùng nhau đến trường một lần nào cả. Hôm này cũng không ngoại lệ.
Đặt cặp sách của mình lên ghế, Kuroyama lặng lẽ đi tới chỗ Tezuka. Cậu nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn, không để cậu bạn bị giật mình khó chịu, nhưng có vẻ Tezuka không cảm nhận được nên cậu gõ thêm một lần nữa. Tezuka từ từ ngẩng đầu lên nhìn, khi biết là Kuroyama cậu cũng không tỏ ra khó chịu như đối với mấy cô gái hay làm phiền mình.
- Cậu có chuyện gì à? - Tezuka gỡ tai nghe của mình ra hỏi.
- Tớ có một việc muốn nhờ cậu, sau giờ học hôm nay cậu rảnh chứ? Nó có liên quan tới cái anh mà chúng ta đã gặp ở nhà ga mấy tuần trước.
...
- Những cái này là cậu dùng tay không phá sao? - Tezuka nhìn vào đống tơ dính máu hỏi.
Kuroyama không trả lời chỉ gật đầu nhẹ. Tezuka cầm một mảnh tơ lên cũng thử dùng tay không xé ra, nhưng bất lực thả xuống. Nếu dùng đến linh lực thì chuyện này đối với cậu chẳng có gì khó, nhưng chỉ dùng sức mạnh đơn thuần của cơ bắp thì nó lại là một chuyện khác.
- Kiri phá tơ đi!
Con vật lông trắng dùng đòn tấn công sấm sét của mình cắt từng sợi để hai người tiếp tục đi sâu vào bên trung tâm. Nhưng chỉ một lúc sau đột nhiên nó dừng lại.
- Sao vậy Kiri?
Tezuka tiến đến bên thức thần của mình, cậu nhận ra lớp tơ trước mặt khác hẳn thứ ở bên ngoài. Bề mặt của nó nhẵnn mịn và cứng như đá, cuộn tròn thành một hình cầu rộng gần bốn mét.
- Có lẽ đã tới trung tâm rồi. Kiri không thể phá tiếp được nữa.
- Tezuka cậu có biết vì sao anh ấy lai bị kẹt ở đây không?
- Lần cuối tôi gặp anh ta là khi xử lý Mộng Điệp, không ngờ anh ta cũng bị dính vào mộng cảnh. Những nạn nhân trước đều được kịp thời phát hiện nên không sao. Còn trường hợp của anh ta cũng hơn một tuần rồi, không biết là còn sống hay không nữa?
- Cậu có thể giúp anh ấy không?
- Tôi không biết, chỉ dựa vào chúng ta có lẽ là không. Hơn nữa anh ta không phải là con người, cũng không rõ danh tính nên để mở lời với hiệp hội cũng rất khó. Nếu cố chấp mở kén thì anh ta dễ bị rơi vào trường hợp sẽ không bao giờ tỉnh lại.
- Nếu vậy Baku sẽ phải làm sao?
- Baku? Là cái con mập mập nhiều lông với cái vòi ấy hả?
- Cậu cũng đã từng gặp Baku rồi mà, cậu còn nhốt nó vào trong lồng nữa đó.
- Tôi nhớ rồi.
Tezuka nhìn lên cái kén to lớn rồi thở dài.
- Cái con đó đang ở chỗ cậu hả?
- Không, ở chỗ bạn của em tớ.
- Nó có khả năng cưỡng ép con người đi vào giấc ngủ nên có thể sẽ giúp được vài chuyện nào đó. Sao cậu không mang nó tới đây luôn?
- Baku mỗi lần đến nó đều không kiểm soát được mà tự làm mình bị thương nên tớ nghĩ không mang theo nó thì sẽ tốt hơn.
- Đi thôi! Kuroyama cậu dẫn đường đi!
- Nhưng đi đâu?
- Còn đi đâu nữa ngoài tìm cái con thú nuôi của anh ta.
Kuroyama dẫn Tezuka đi đến nhà bạn của em trai mình, cậu bấm chuông nhưng không ai ra mở cửa.
- Xem ra không có ai ở nhà? Có thể họ để Baku ở nhà một cũng nên. Kiri đi vào xem thử đi!
Kiri kiểm tra một lượt rồi lắc đầu thông báo. Vừa lúc đó một chàng trai mặc hớt hải chạy đến chỗ bọn họ. Mồ hôi chảy ra ướt đẫm áo trong lẫn áo ngoài.
- Anh là người đi cùng Jiro hồi sáng đúng không?
- Ừm, anh tới lấy Baku.
- Thành thật xin lỗi, em cũng đang đi tìm nó.
- HẢ! - Kuroyama thốt lên.
- Hồi sáng em có đóng cửa phòng rồi mới đi học, lúc quay về thì nó không còn nữa. Em cũng vừa cùng với Jiro đi tìm ở bên đường bên kia.
- Chậc sao lại đúng lúc đến vậy cơ chứ. Kiri mày còn nhớ mùi của cái con heo lùn ấy không?
...
Những tiếng kêu yếu ớt sợ sệt vang lên ở một góc khuất, con yêu quái nhỏ nhắn co ro run rẩy vì bị lạc đường.
- Hình như có một con yêu quái nhỏ ở đằng kia!
Tiếng một đứa trẻ vang lên trong trẻo, nó chậm rãi đi tới, ngồi xuống nhìn Baku.
- Anh Noguchi, là một con Yumekui (Thực Mộng)! - Nó nói lớn thông báo với chàng trai ở phía sau.
- Yumekui! Sao nó lại ở đây? Giống này rất nhút nhát sao lại xuất hiện ở nơi đông người như thế này?
- Nhưng em chắc chắn nó là Yumekui mà, hôm qua em vừa học về bọn chúng xong.
- Để anh xem.
Chàng thanh niên cúi người xuống nhìn vào gầm ghế đá, sau khi thấy được Baku rồi thì đứng dậy.
- Gin, em sang bên kia chặn lại, nếu nó chạy qua đó thì tóm chặt lấy. Nó không có cắn người đâu đừng có sợ.
- Dạ.
Người thanh niên mặc cho nhiều người qua đường dòm ngó, quỳ hai chân lên nền gạch luồn tay vào bên trong tìm cách bắt lấy Baku. Con yêu quái nhỏ không chạy nhưng vì lớp lông mềm và mỡ dày nên rất khó có thẻ cầm chắc được nó, may mắn nắm được một chân của Baku, anh ta liền kéo ra, nhanh chóng cởi áo khoác trùm lên người nó.
- Có vẻ nó đang bị thương.
- Em có thể bế nó được không ạ?
- Nó có thể hơi nặng so với em, vẫn để anh giữ thì tốt hơn.
Hai người cùng với Baku đi tới một tiệm thú y khá cũ, bên ngoài có vài nhân viên đang chăm sóc cho những con thú nhỏ, như chó với mèo và còn có cả thỏ. Khi thấy có khách chúng mừng rỡ, quấn quýt chạy tới cạ sát vào chân bọn họ.
- Arata, cậu tới rồi đó hả.
- Dạ vâng, chào bác Botan.
Người đàn ông lớn tuổi đi ra đón bọn họ, tóc ông ta đã chuyển thành màu bạc trắng, cùng với nếp nhăn của thời gian nhưng nụ cười lúc nào cũng thường trực trên môi.
- Cháu chào ông.
- Chào cháu, Gin. Hôm nay hai người có quà cho bác sao?
- Là một con Yumekui, cháu tình cờ tìm thấy nó khi đang trên đường đến đây. Nó đang bị thương.
- Vậy thì mau mang nó vào bên trong đi.
Bọn họ đi sâu vào bên trong, nơi có một cánh cửa được sắp xếp để khuất đi tầm nhìn của con người. Tiệm thú y này bên ngoài nhìn qua thì cũng chỉ là một tiệm thú ý nhỏ bình thường, nhưng đồng thời nó cũng là một tiệm chăm sóc yêu quái lâu đời của tộc Noguchi. Hôm nay Arata định đưa Gin đến để học thêm về yêu quái nhưng tình cờ gặp Baku nên đưa nó theo cùng.
- Không sao đâu, có vẻ vết thương của nó đã được người nào đó chăm sóc rồi. Đợi một lát thì sẽ tỉnh lại thôi.
- Gin cháu nói thử cho ông nghe về loài Yumekei đi.
- Dạ. - Gin ngoan ngoãn đáp. - Yumekui là một giống loài yêu quái nhỏ chuyên đi ăn ác mộng của con người. Chúng thích sống vào ban đêm, nên bản tính của chúng rất nhút nhát. Hiện tại vì ánh sáng đèn của con người nên số lượng của chúng bị giảm dần. Là một loại yêu quái tốt không cần phải thanh tẩy.
- Yumekui giờ hiếm lắm, ông sáu năm nay mới thấy lại được một con. Nó là con cái, nếu có con đực nữa thì hay biết mấy.
- Ông Noguchi, có mấy cậu thanh niên đến hỏi về con yêu quái vừa đến lúc nãy. - Một nam nhân viên đi vào thông báo cho bọn họ.
- Ai vậy?
- Là đám học sinh trường Fumizuki.
- Các cậu muốn hỏi chuyện gì? - Người đàn ông đi ra ngoài căn phòng nhìn bọn họ hỏi.
- Dạ ông có... có... thấy... - Kuroyama lắp bắp nói.
- Dạ bọn cháu đang tìm đang tìm một con Yumekui có tên là Baku. Nó đang bị thương thì bị lạc. - Tezuka nhanh chóng lên tiếng nói thay.
- Các cậu là chủ nhân của nó hả?
- Dạ không? Bọn cháu đang nhận chăm sóc nó. - Tezuka tiếp tục nói.
- Có gì chứng minh không? - Ông Botan hỏi dò xét.
- Dạ không, nhưng nó chắc chắn nhận ra cháu. - Kuroyama vội vàng lên tiếng.
- Khi đến đây thì con yếu quái nhỏ ấy đầy vết thương, các phải các cậu bạo hành nó không?
- Dạ, không ạ, chắc chắn không ạ.
- Cậu là thiếu chủ của gia tộc Tezuka nhỉ? - Arata đi đến chỗ bọn họ sau khi xong việc ở bên trong.
- Dạ, anh là...
Tezuka đang nói thì đột nhiên cúi người xuống chào hỏi, còn lễ phép hơn cả với vị bác sĩ già khi nãy.
- Em chào anh, em là Tezuka Tatsu. Có phải anh là thiếu chủ của tộc Noguchi, người lên được tứ tinh mà không cần thức thần không ạ?
- Chào em. - Arata nhã nhặn đáp lại. - Chuyện đó không có gì đáng để nhắc tới đâu, với lại anh cũng có sử dụng thức thần giấy mà. Con Yumekui đó là của em sao?
- Dạ, không ạ, nhưng mà chủ nhân của nó đang bị kẹt ở trong kén của Mộng Điệp nên bọn em hiện tại đang chăm sóc nó.
- Mộng Điệp? Là vụ của tuần trước? Chẳng phải nạn nhân đã được cứu hết rồi sao?
- Dạ, tại vì anh ta có chút đặc biệt.
Tezuka từ từ kể hết cho Arata nghe, khác hẳn với các thái độ thường ngày chán ghét đối phương thì khi nói chuyện với Arata, Tezuka còn có chút hào hứng và tỏ ra ngoan ngoãn. Kuroyama thì không nói, ngay cả cậu bạn của Jiro mới chỉ tiếp xúc một tí cũng đã vô cùng ngỡ ngàng trước sự thay đổi này. Arata nghe xong thì tỏ ra chút hứng thú, anh ta muốn tới xem thử vị trí của cái kén.
- Bác Botan, anh Noguchi, con Yumekui đã tỉnh lại rồi. - Gin đi ra thông báo cho mọi người.
- Các cậu định mang nó tới chỗ chủ nhân của nó sao? - Arata thắc mắc hỏi.
- Dạ vâng.
- Anh ta đã bị kẹt hơn một tuần rồi, có lẽ liệu pháp bình thường cũng không còn có hiệu quả nữa, mang theo Yumekui cũng không phải là ý tồi.
Trên đường đi cậu bạn của Jiro xin phép về nhà trước dù sao chuyện này cũng không liên can đến cậu ta. Arata dẫn Gin đi theo để cho con bé học hỏi, anh cũng mượn chiếc xe hơi của tiệm thú y rồi chở ba người đi tới khu nhà hoang. Kiri ở phía sau cùng với Baku trên chiếc giường chuyên dụng.
- Tới nơi rồi! Chỉ còn một tiếng nữa mọi thứ sẽ tối hẳn. Chúng ta cần phải nhanh lên.
Gin ngay lập tức chạy nấp đằng sau Arata khi chứng kiến cái kén khổng lồ. Chàng trai có hơi ngạc nhiên vì sự to lớn của nó đã vượt qua khỏi sự tưởng tượng của mình. Ngay lúc đó Tezuka đột nhiên cảm thấy có chút bất ổn, cậu đi tới kiểm tra thì liền kinh ngạc.
- Cái kén, nó to lên rồi!
- Tại sao lại như vậy?
- Tôi không biết, cậu đến xem thử đi.
- Có thể là do người bên trong không muốn tỉnh lại. - Arata phỏng đoán.
- Là chủ nhân của Yumakui ạ? - Gin thì thầm ghé vào tai Arata hỏi nhỏ.
- Ừm.
- Vậy bây giờ chúng ta phải làm sao ạ?
- Mộng Điệp bọc con người lại đưa bọn họ vào mộng cảnh để từ từ biến họ chở thành thức ăn. Nhưng nó đã bị giết nên có lẽ người bên trong vẫn còn sống. Chỉ là không thể trực tiếp gọi người đó dậy.
Arata đi tới, dùng tay chạm bề mặt kén sau đó gõ nhẹ lên nó, nét mặt anh trầm ngâm đôi chút. Baku lại chạy đến húc đầu mình vào thứ đang bao bọc lấy chủ nhân của mình. Xong liền bị Arata dùng một tay nắm lấy nhấc bổng lên, con vật điên cuồng dãy dụa nhưng vẫn không thể thoát khỏi.
- Nó bị thương là do vậy sao?
- Dạ. - Kuroyama buồn bã đáp.
- Lớp kén rất cứng và dày, nếu trực tiếp phá huỷ bề mặt thì sẽ cần rất nhiều thời gian. Nhưng chỉ cần đục một lỗ thì có lẽ vẫn được.
- Anh nghĩ ra cách gì rồi ạ? - Gin suốt sắng hỏi.
- Anh muốn tạo ra một lỗ nhỏ để Yumekui có thể chui vào bên trong cái kén. Yumekui cũng được xếp vào cùng một thuộc tính với Mộng Điệp, cộng thêm đây là chủ nhân của nó có lẽ nó có thể cứu được anh ta.
- Nhưng bề mặt cái kén rất cứng đến Kiri của em cũng không thể làm gì được.
- Thức thần của em đúng là rất mạnh nhưng cũng đừng dựa dẫm vào nó quá.
Arata đưa Yumekui cho Kuroyama giữ, rồi yêu cầu mọi người tránh xa ra khỏi mình ít nhất năm mét, còn đề phòng nhờ Tezuka tạo thêm một kết giới bảo vệ. Khi mọi chuyện ổn thoả anh triệu hồi ra một thanh kiếm katana rồi dồn hết sức chém mạnh vào cái kén, một vết nứt ngay lập tức xuất hiện. Tezuka khi nhìn thấy dáng cầm kiếm và lực đạo ấy thì trở nên phấn khích, đúng là sức mạnh của một tứ tinh, cậu vẫn còn xa lắm mới đạt được tới trình độ ấy. Người trong gia tộc của cậu cũng không ít người là tứ tinh nhưng không ai trong số đó có thể nhận lại được sự tôn trọng của cậu. Arata tiếp tục dồn linh lực vào những vết chém, phải đến lần thứ tư thì mới thành công. Những lo lắng của anh cũng không thừa thãi, ngoại trừ cái kén mọi thứ xung quanh đều đã bị thổi bay, chỉ mong người sở hữu miếng đất này không nổi đoá lên khi chứng kiến cảnh này.
Cái lỗ dường như vẫn còn hơi nhỏ so lớn thân hình của con yêu quái, nó gặp một chút khó khăn dù vậy thì vẫn chót lọt chui vào. Những người bên ngoài yên lặng chờ đợi nhưng sự kiên nhẫn của bọn họ lại không được đền đáp. Trời lúc này đã tối hẳn, bọn họ cần phải về nhà nhưng cái kén vẫn không hề có động tĩnh gì.
- Ngày mai hai đứa có đi học không?
- Dạ có.
- Lên xe đi anh sẽ chở hai đứa về.
- Nhưng còn cái kén. - Kuroyama lo lắng hỏi.
- Sau khi chở mọi người về, anh sẽ quay lại rồi gọi thêm vài người nữa tới trông coi.
- Em muốn đợi thêm một lúc nữa. - Tezuka dứt khoát nói.
- Em cũng vậy.
- Em cũng muốn chờ Yumekui.
Arata nhìn vào mặt đồng hồ trên tay, rồi đồng ý đợi thêm khoảng một tiếng nữa. Bởi đây là khu nhà hoang không có điện, nên anh nổ máy để cho đèn xe ô tô rọi vào bên trong.
- Gin, vào bên trong xe nghỉ ngơi trước đi.
- Dạ vâng. - Bé gái ngoan ngoãn đáp.
- Anh Noguchi, sao anh không chọn cho mình một thức thần để bảo vệ mình ạ? Em nghĩ nếu là anh chắc chắn sẽ dễ dàng tìm được một thức thần mạnh? - Kuroyama thắc mắc hỏi.
- Anh không chọn thức thần mạnh để bảo vệ mình. Anh muốn mình phải mạnh để có thể bảo vệ được thức thần.
- Nghĩa là sao ạ?
- Một khi kí khế ước thì yêu quái đó cũng đồng thời đưa sinh mạnh của mình vào tay người âm dương sư. Nếu vị âm dương sư đó không thể bảo vệ được thức thần của mình thì anh ta không còn đáng làm âm dương sư nữa. Họ phải bỏ ra xứng đáng với những gì mình được nhận.
Tezuka lặng lẽ ôm lấy Kiri, vuốt ve nó. Dường như câu nói đó của Arata đã đánh động vào lòng cậu. Tezuka đã quá dựa dẫm vào Kiri, nếu như khi ở bên trong cánh cổng của đàn rết, không phải Hara mà là Kiri bị trúng độc thì lúc này không biết cậu sẽ như thế nào.
- Em thấy anh đã rất mạnh rồi mà. - Tezuka chậm rãi nói.
- Không anh vẫn còn yếu lắm, so với Akihiko thì vẫn còn kém xa.
- Akihiko là ai vậy ạ?
- Là bạn thân của anh, cậu ta thuộc tộc Takeda. Nhưng mà đã có một số chuyện sảy ra nên bây giờ anh không chắc là mình còn hiểu cậu ta được bao nhiêu phần trăm nữa. Hai chữ bạn thân cũng không biết có còn nữa hay không.
Tiếng côn trùng bắt đầu réo lên trong những bụi cây, trên bầu trời mặt trăng cũng dần xuất hiện. Arata đưa mắt xem lại đồng hồ một lần nữa thì mới chỉ nửa tiếng trôi qua. Vào cuối mùa xuân nên thời tiết cũng khá ấm ấp, anh đốt một ngọn lửa để đuổi muỗi. Nơi đây đúng là khu nhà hoang nhưng không phải là ở trong rừng nên cũng sẽ chẳng có con thú dữ bất chợp chạy ra tấn công bọn họ. Arata cùng với hai cậu học sinh tiếp tục trò chuyện và chờ đợi cái kén.
|
