|
Người Hầu Của Quý Ông
|
|
Chương 41
Cô gái dẫn tôi vào trong một toà nhà nhỏ, hành vi phóng đãng ngập tràn khắp nơi trong toà nhà này. Những cảnh tượng *** dục đó khiến người ta phải nhíu mày. Cô gái chỉ vào một căn phòng nhỏ rồi nói với tôi. “Chính là ở đây.”
Tôi nhìn thoáng qua khe cửa.
Andre thật sự đang vẽ, hắn ta đang vẽ một ả gái ***. Ả trần như nhộng, tạo một tư thế gần như là sỗ sàng. Ả nhìn nhìn Andre, hai mắt bao hàm tình ý khiêu khích.
Andre vừa uống rượu vừa vẽ tranh, hắn uống một ngụm rượu, lại vẽ một vài đường trên bức tranh sơn dầu. Sau đó lại uống một hơi, cả người nhìn qua rất phóng túng.
Tôi đẩy cửa ra đi vào, hai người đều bị giật mình, xoay người nhìn tôi.
“Anne bảo tôi tới tìm anh, hôm nay ngân hàng cho người đến thu tiền.”
Andre cười khẽ một tiếng, tiếp tục vẽ tranh, căn bản không thèm nhìn tôi.
Thật ra hắn là một người trẻ tuổi vô cùng tuấn tú, nhưng có lẽ việc uống nhiều rượu đã huỷ hoại thân thể. Sắc mặt hắn vàng vọt, túi mắt dày và quầng thâm đen thui, cả người có vẻ đặc biệt suy sút.
Ả gái *** thấy thế, đắc ý cười nói với tôi. “Nói cho cô ta biết, đêm nay anh ấy ở nơi này, vẽ vẽ…”
Lúc ả nói hai chữ “vẽ vẽ”, giọng nói uyển chuyển kéo dài, quyến rũ khiến xương cốt người ta run rẩy. Andre để lộ ánh mắt hưng phấn, kích động vẽ loạn lên tranh sơn dầu, vừa vẽ vừa nói. “Đúng là như vậy, em cực kỳ xinh đẹp.”
Tôi nhíu mày, không muốn tốn nhiều miệng lưỡi với hắn nữa, lập tức xoay người rời khỏi nơi này.
Lúc trở về, Anne đang chờ ở đầu ngõ. Khi nhìn thấy chỉ có một mình tôi, bờ vai cô chậm rãi hạ xuống, cả người dại ra như con rối gỗ.
“Hắn không trở lại phải không?” Anne hỏi.
“Hắn đang vẽ cho một cô gái ***.” Tôi cũng không nói dối để an ủi mà trực tiếp nói sự thật cho cô ấy biết.
“Tôi biết.” Anne gục đầu xuống. “Hắn có nói cô ta rất đẹp không?”
“Không.” Tôi lắc đầu.
“Người mẫu trước đây của hắn là tôi, nhưng tranh vẽ tôi căn bản không bán được.” Anne cười khổ. “Cho nên hắn tìm người mẫu khác, là tôi cho hắn tiền.”
Tôi lẳng lặng nhìn cô, bởi vì tôi không biết nói gì mới có thể an ủi được cô ấy.
Anne xoa xoa nước mắt nói. “Được rồi, tôi không sao. Đêm nay đã quấy rầy anh rồi, tôi phải về đây.”
“Chuyện tiền nong cô sẽ làm thế nào?” Tôi hỏi.
“Vẫn sẽ có biện pháp.” Anne nói, sau đó bóng dáng của cô biến mất trong bóng đêm đen tối.
Tôi thật sự hy vọng có thể giúp được cô, đáng tiếc tôi cũng không có tiền. Lúc rời khỏi trang viên Delman, trên người tôi chỉ có năm shillings. Tôi muốn lặng lẽ rời đi, tất nhiên không có khả năng tìm quản gia đòi lấy tiền công.
Vật đáng giá duy nhất trên người tôi lúc này là chiếc trâm hình lục giác Nam tước tặng cho tôi. Chiếc trâm này rất đặc biệt, nó được đúc từ vàng.
Lúc Nam tước tặng nó cho tôi đã từng nói, nếu không thích nó cũng có thể bán lấy tiền.
Loại vật này tất nhiên không có khả năng đem bán. Một khi tôi đưa nó ra chắc chắn sẽ phải đối mặt với việc bị cảnh sát bắt, bởi vì người có thân phận như tôi không thể nào có được một vật quý giá như vậy. Cho dù là ai cũng sẽ nghĩ rằng vật này là do tôi ăn cắp được.
Tôi giữ vật này chỉ là bởi vì, có lẽ một ngày nào đó tôi sẽ bán được nó lấy tiền.
Một buổi sáng vài ngày sau đó, ngài Gabriel đang ngồi trước bàn ăn dùng bữa sáng. Tôi mang báo người đưa thư vừa giao đến đặt trước mặt hắn, tình cờ báo bị lật ra, một dòng chữ to đầu trang báo đánh vào mắt tôi.
Thuộc địa Bắc Mỹ xảy ra bạo động.
Chuyện tôi chờ đợi đã lâu cuối cùng cũng xảy ra, thật ra tôi đã sớm lén lút điều tra cả nhà Tử Tước.
Bọn họ thuê một căn nhà nhỏ ở một nơi phía trên khu phía Đông, đối với thân phận cao quý của bọn họ mà nói, căn nhà này thật sự quá nhỏ. Vợ chồng Tử tước và hai người con gái phải ở nơi này, người hầu của họ cũng chỉ được thêm năm người.
Bọn họ tựa hồ đã sớm biết chuyện tôi bị Nam tước đuổi đi, cho nên em gái Angel của tôi cũng bị đuổi việc. Em cùng với những người bị đuổi việc khác đã trở về quê nhà.
Tuy rằng bọn họ đã vô cùng nghèo túng, nhưng chỉ cần một ngày bọn họ chưa rơi vào cảnh khốn cùng, tôi vẫn chưa có cơ hội để báo thù. Tôi vẫn luôn chờ đợi thời cơ, mà thời cơ này xem ra đã đến. Tử tước đã đầu tư tất cả tài sản của mình vào con đường hàng hải kia, mà một khi thuộc địa xảy ra bạo động thì đầu tư của ông ta sẽ đổ sông đổ bể. Đến lúc đó bọn họ sẽ thật sự giống như chó nhà có tang.
Nhưng lần thứ hai khi tôi dò xét bọn họ, lại phát hiện chủ nhân của căn nhà kia đã thay đổi. Mà cả nhà Tử tước cũng biến mất không thấy tung tích.
Người dân phụ cận nói cho tôi biết. “Phu nhân nhà đó đột nhiên chết đi, sau đó bọn họ lại mất tích suốt đêm. Ngân hàng muốn đòi tiền cũng không thể tìm ra bọn họ.”
Tử tước phu nhân đã chết?
Sao bà ta lại chết đột ngột như vậy? Trong ấn tượng của tôi, bà ta vẫn luôn là người đàn bà cao quý phe phẩy cây quạt nhẹ giọng cười nói. Mấy tháng trước bà ta còn vui vẻ, muốn dùng hết tất cả biện pháp để chiếm được lợi ích từ Nam tước.
Chẳng qua người đàn bà kia lại mắc căn bệnh chung của đàn bà quý tộc. Bà ta vẫn luôn mặc váy sát người, bó chặt thắt lưng, vì vậy thường xuyên khó thở, lúc nào cũng phải kè kè cây quạt. Bà ta còn hay ăn uống theo chế độ, còn để bác sĩ ngoại khoa lấy một ít máu của mình, chỉ vì để làn da của mình nhìn qua có vẻ tái nhợt một chút.
Đột nhiên mất tin tức của kẻ thù, điều này làm tôi rất khó chịu. Nhưng mà tôi hỏi thăm thật lâu, vẫn không tìm hiểu được bọn họ đến tột cùng đã đi nơi nào, bọn họ cũng không trở về trang viên Momon, quả thực như thể đã biến mất vào không trung.
Bất tri bất giác đã đến cuối mùa thu, tôi vẫn không có bất cứ tin tức gì của cả nhà Tử tước. Ngài Gabriel cũng bắt đầu chú ý đến tôi nhiều hơn, tôi ở cạnh hắn hầu hạ chưa được vài ngày, hắn đã lập tức ứng tiền lương cho tôi. Hiện tại lương của tôi là 15 bảng một năm, còn nhiều hơn so với lúc tôi làm trong trang viên.
“Tôi mặc bộ quần áo đầy tinh thần này, cậu cảm thấy thế nào?” Ngài Gabriel mặc trang phục thịnh hành nhất ở thủ đô, xoay trái xoay phải trước gương, tựa hồ hết sức hài lòng với chính mình.
Tôi giúp hắn mặc áo khoác, sau đó dùng bàn chải nhỏ làm phẳng nếp nhăn trên lưng áo, tiếp đến lại đưa cây gậy chống màu đen cho hắn. Một vị quý ông đã ra lò hoàn mỹ. Nếu hắn bảo trì sự im lặng, người khác nhất định sẽ cho rằng hắn là một nhà quý tộc trẻ tuổi.
Tất nhiên hắn chỉ có vẻ ngoài là giống, nếu bạn nói chuyện với hắn vài câu, lập tức sẽ phát hiện hắn hoàn toàn dốt đặc với chuyện trong giới thượng lưu. Hắn không hiểu âm nhạc, không hiểu hội họa, không hiểu văn học, ngay cả phương thức vận động đang lưu hành hắn cũng không biết. Chẳng qua quý ngài này vẫn thật sự khinh thường xã hội thượng lưu, lại càng xem thường những kẻ làm bộ làm tịch đó hơn nữa, cho nên tôi phi thường bội phục hắn ở điểm này.
Ngài Gabriel có quen biết một vài người con cháu quý tộc, những người này đều không có cách nào thừa kế tước vị, cũng không có quyền thừa kế đất đai, chỉ có thể tìm được lối đi trong quân đội. Bọn họ kết bạn với Gabriel, tất nhiên chỉ có một mục đích, chính là tiền.
Nhóm cậu chủ quý tộc kia không phải ai cũng nho nhã lễ độ, bác học đa tài, trên thực tế bọn họ còn là đồ không học vấn không nghề nghiệp, ngu ngốc và ác ôn, được gia đình che chắn mà trải qua cuộc đời thối nát phóng túng. Ngài Gabriel tuy rằng trẻ tuổi, nhưng cũng không phải ngu xuẩn, hắn thường xuyên tự giễu nói. “Nếu không phải vì quan hệ sau lưng đám người kia, tôi thậm chí sẽ không thèm liếc mắt nhìn đám rác thải đó lần nào.”
Nhưng ở gần với những kẻ đó thì chắc chắn sẽ không tránh khỏi việc bị bọn họ kéo vào vòng luẩn quẩn tầm hoan mua vui của xã hội thượng lưu. Cái vòng luẩn quẩn tràn ngập những cậu ấm dân chơi đa tình. Uống rượu, bài bạc, chơi đàn bà, là những yêu cầu tất yếu phải chuẩn bị để bước vào trong vòng luẩn quẩn này.
Cho nên khi ngài Gabriel được đưa đến nhà chứa cao cấp này, tôi một chút cũng không cảm thấy kinh ngạc.
Hôn nhân của các nhà quý tộc cần sự môn đăng hộ đối, điều này cũng khiến phạm vi lựa chọn của bọn họ vô cùng hạn hẹp, có vài người thậm chí chỉ kết hôn với một nhóm người cố định. Vì vậy vợ chồng yêu thương nhau mặc dù có nhưng số lượng không được bao nhiêu. Hơn nữa thân là một quý ông quý tộc, mỗi ngày bọn họ đều gặp phải rất nhiều hấp dẫn. Vô số đàn bà có ý đồ yêu thương nhung nhớ bọn họ, vì thế mỗi một quý ông thường có rất nhiều tình nhân, như ánh mặt trời rực rỡ trong cuộc hôn nhân buồn tẻ của bọn họ. Mà nhà chứa cao cấp chính là nơi tốt nhất để bọn họ tìm đến, người hầu nữ rất vụng về, người bình dân không đủ xinh đẹp, gái *** trên đường quá mức rẻ tiền. Nếu có thể cùng tìm kiếm ý nghĩa thật sự của cuộc đời, lại xinh đẹp tình cảm, lại có thể kéo lên giường vào bất cứ lúc nào thì quá tốt rồi.
Vì thế nên những cô gái *** cao cấp thoả mãn được tất cả các dục vọng của đàn ông quý tộc.
Đa số họ đã được đi học, ăn nói lưu loát và hiểu được suy nghĩ của người khác. Hơn nữa so với những người đàn bà quý tộc, họ biết cách phơi bày vẻ đẹp của chính mình.
Các quý ông thường khác biệt, tuy rằng đều là để làm chuyện ấy nhưng bọn họ luôn chú ý đến tư tưởng và bầu không khí. Đầu tiên phải giống như tình yêu, bắt đầu là gần gũi nói chuyện với nhau, hiểu thấu lẫn nhau, sau đó mới hành động thêm một bước, chứ không phải đi thẳng vào chủ đề. Đó cũng là nguyên nhân vì sao bọn họ bỏ nhiều tiền để đến đây.
Câu lạc bộ này vô cùng xa hoa, như một dinh thự của một quý ông. Mà quý ông đó đang tổ chức yến hội long trọng, các quý ông quý cô đều áo mũ chỉnh tề, được rượu ngon món ngon vây quanh, có cả người diễn tấu âm nhạc hài hoà bên cạnh.
Bọn họ bàn luận nghệ thuật, bàn luận tình yêu, mỗi người đều lễ phép khéo léo, trừ phi đến nửa đêm, nếu không tuyệt đối sẽ không có hành vi phóng đãng.
Tôi đoán ngài Gabriel chưa bao giờ tới loại địa phương này, theo tôi được biết hắn có ba tình nhân, hai người là nhân viên nhà xưởng, một người là người hầu nữ trong nhà. Cho nên khi một người phụ nữ ở nơi này dùng ánh mắt quyến rũ để hấp dẫn hắn, hắn liền dại ra như một tên ngốc chưa bao giờ thấy phụ nữ, hình tượng quý ông thật vất vả mới dựng lên được cũng sụp đổ ngay tức khắc.
Đó là một người phụ nữ mặc một chiếc đầm ren trắng, nàng có mái tóc xoăn đen với dải băng trắng buộc thành những búi tóc tròn, rồi để tự nhiên phía sau lưng. Đôi mắt xanh biếc và cái mũi khéo léo khiến cô nhìn qua mang vẻ phong tình kỳ lạ, có lẽ nàng có huyết thống Tây Ban Nha.
“Xin chào ngài.” Âm điệu của nàng rất thấp trầm, như đàn cello đắm say lòng người.
“Chào… Chào cô!” Ngài Gabriel kích động nâng tay nàng lên, sau đó hôn tay của nàng.
Người phụ nữ nở nụ cười khanh khách, những người khác cũng bị hắn chọc cho cười. Tôi đứng ở bên cạnh hắn thật sự có xúc động muốn đưa tay đỡ trán, vị quý ông này rất không trầm ổn, chỉ là một cô gái *** cao cấp mà thôi, không cần thiết phải kích động như vậy.
Nhưng là tôi sai rồi, đối với ngài Gabriel chưa bao giờ gặp được những người phụ nữ như vậy mà nói, nàng giống như rượu ngon say lòng, nếm thử một chút cũng sẽ thấy khó dứt ra được. Dù sao hắn mới chỉ có quan hệ với người hầu nữ và nữ công nhân trong xưởng, người phụ nữ xinh đẹp mang hình tượng xã hội thượng lưu lại biểu lộ sự ưu ái với hắn này đã lập tức mê đảo hắn đến mức tìm không ra đông tây nam bắc.
Tôi bỗng nhiên cảm thấy, việc ngài Gabriel biểu hiện sự khinh thường với xã hội thượng lưu có lẽ căn bản là giả vờ. Thật ra hắn rất tôn sùng xã hội thượng lưu, đơn giản là xã hội thượng lưu lại cự tuyệt không cho hắn bước vào, cho nên hắn mới biểu hiện khinh thường như vậy.
Vì thế khi màn đêm buông xuống, ngài Gabriel ở lại trong phòng ngủ của nàng gái *** tên Lily này, bọn họ ngủ thẳng đến giữa trưa ngày hôm sau, thậm chí cả cơm trưa cũng do tôi mang vào. Câu lạc bộ cao cấp này cũng có nơi ở cho người hầu, tuy rằng không có điều gì bất tiện, nhưng điều làm tôi phiền não chính là vẫn có một số gã đàn ông lầm rằng tôi là trai bao nơi này. Vì thế tôi luôn trốn ở trong phòng, e sợ phải gặp chuyện gì phiền toái.
Ngài Gabriel say mê Lily, thường xuyên đến thăm nàng, còn tặng cho nàng quần áo và trang sức quý giá.
“Nàng khác biệt với những người phụ nữ khác, tôi chưa từng nhìn thấy một người có học thức phong phú như nàng, cử chỉ tao nhã nữ tính như vậy. Cậu biết không? Cha của nàng là nhà quý tộc Tây Ban Nha, nhưng gia cảnh sa sút, mới bất đắc dĩ đương giao tế hoa.” Ngài Gabriel quả thật khen nàng không dứt miệng.
Có lẽ mỗi người đàn ông lâm vào tình yêu đều sẽ ấm đầu như vậy, sau này khi bọn họ từng trải nhiều thì sẽ không còn như vậy nữa. Cho dù hiện tại ngài Gabriel yêu đến cuồng nhiệt thì thế nào? Hắn không có khả năng cưới Lily làm vợ, tình yêu này chắc chắn cũng không thể kéo dài được lâu.
Người trấn định nhất trong chuyện này chính là Lily. Cũng có lẽ nàng đã gặp gỡ quá nhiều người đàn ông ở nơi này, cũng đã thấy rất nhiều quý ông điên loạn vì tình yêu, cho nên nàng chẳng bao giờ để ý đến việc ngài Gabriel đang nóng bỏng theo đuổi nàng.
Ngược lại, nàng tràn đầy kiêu ngạo.
Bỗng nhiên, tôi cảm thấy người phụ nữ này thực khiến người khác khâm phục.
Nếu tôi có thể bình tĩnh giống nàng, cho dù phải đối mặt với tình cảm nóng bỏng cũng không vướng phải trăn trở gút mắc thì thật tốt. Tình cảm của Nam tước đối với tôi, cũng nhất định cũng giống như ngài Gabriel dành cho Lily vậy. Có lẽ hắn đã quên tôi, với hắn mà nói tôi chỉ như một người khách qua đường vội vã, không lưu lại một chút dấu vết nào.
|
Chương 42
Một ngày nào đó vào tháng mười hai, ngài Gabriel bỗng nhiên nói với tôi: “Mấy ngày nữa tôi phải chiêu đãi một vị khách quý, hắn là một quý tộc, muốn bàn về mậu dịch hoa bông. Tất cả các chủ xưởng dệt bông phụ cận đều muốn hợp tác với hắn. Tôi cũng mời hắn, và hắn đã đáp ứng đến làm khách, thuận tiện xem xét nhà xưởng của chúng ta một chút.”
Biểu tình của ngài Gabriel trở nên nghiêm túc: “Cậu hiểu chưa? Đây không phải là một lời mời phổ thông, chúng ta phải dùng quy cách tiếp đón cao nhất để chiêu đãi hắn, cho dù dùng bao nhiêu tiền cũng không có vấn đề gì cả.”
Một lời yêu cầu trịnh trọng như vậy, trái lại khiến tôi bắt đầu khẩn trương.
“Thưa ngài, tôi không rõ ý của ngài, ngài có yêu cầu gì đặc biệt sao?” Tôi hỏi hắn.
Ngài Gabriel cau mày, đi tới đi lui trong phòng. “Cậu có biết những người quý tộc bọn họ đều mắt cao hơn đầu, nhất là những tên có cả Tước vị. Bọn họ không quan tâm chúng tôi là người đánh bông, không quan tâm chúng tôi giàu có cỡ nào, cũng chẳng thèm nhìn đến chúng tôi… Đây là một cơ hội cực lớn, tôi căn bản không nghĩ rằng hắn sẽ chấp nhận lời mời của tôi, cho nên nhất định phải bắt lấy.”
Ngài Gabriel là một người đã nói thì sẽ làm, từ ngày đó hắn đều hỏi công tác mở tiệc chiêu đãi hằng ngày. Xem ra hắn thật sự coi trọng người khách này, thậm chí mỗi khi rảnh rỗi còn cầm sách vở ngâm nga một đoạn văn vẻ nho nhã, lại tìm các loại báo chí đến tìm hiểu, như sợ không có chuyện gì để nói với người khách quý tộc này.
Tôi thừa dịp ra ngoài làm việc để tìm Anne, trông cô có vẻ không ổn, khuôn mặt càng ngày càng tiều tụy.
“Andre nói thế nào?” Tôi hỏi cô.
Anne lắc đầu. “Hắn chẳng nói gì, về đến nhà liền uống rượu, sau đó nằm lăn ra ngủ, tỉnh dậy lại đến Apple Lane.”
Tôi không biết phải nói gì với cô cả, một lát sau, Anne yên lặng bật khóc. “Tôi nên làm cái gì bây giờ? Vì sao hắn có thể đối xử với tôi như vậy?”
Những cặp vợ chồng nghèo không được phép ly hôn, đó chỉ là trò chơi của những kẻ có tiền trong xã hội thượng lưu. Nếu một người đàn bà không muốn tiếp tục ở bên một người đàn ông, vậy thì biện pháp tốt nhất chính là bỏ trốn, trốn thật xa, vĩnh viễn đừng để người đàn ông này tìm được.
“Cô chưa bao giờ nghĩ đến việc rời khỏi hắn sao?” Tôi hỏi.
Hai mắt Anne thấm đẫm nước mắt. “Tôi sẽ không rời khỏi hắn, tôi thương hắn.”
“Vậy hắn có yêu cô không?”
Anne nhìn tôi, nửa ngày không trả lời, cuối cùng cũng lộ ra một nụ cười. “Tất nhiên là hắn yêu tôi, tôi biết.”
Tôi thở dài nói. “Tôi nghĩ có lẽ tôi có thể giúp cô, tôi đang chuẩn bị làm một vụ buôn bán nhỏ.”
“Anh muốn làm gì?” Cô hỏi tôi.
“Chúng ta đi dạo thôi, vừa đi vừa nói chuyện.” Tôi đề nghị.
Thủ đô cuối thu vô cùng ảm đạm, lá cây rụng tả tơi, những nhánh cây trần trụi bị đám sương bao phủ. Mặt đường ngập tràn bùn đất, hai bên con đường nhỏ là con dốc phủ rêu, mảng xanh mảng vàng vô cùng khó coi. Tôi và Anne chậm rãi bước đi, rồi tôi nói về tính toán của mình cho cô nghe.
“Tôi muốn mua bán hàng ren lỗi.” Tôi trầm ngâm một chút rồi nói. “Trên thực tế tôi đã suy xét thật lâu, cũng đã điều tra không ít. Rất nhiều người bán vải dệt thường xuyên đến nhà xưởng cùa ngài Gabriel, tôi nghe được không ít thứ từ miệng họ. Những sản phẩm lỗi không bán được trong cửa tiệm, các phu nhân và tiểu thư rất chú ý đến những chi tiết nhỏ này, cho nên có không ít hàng tồn đọng.”
“Một tấm ren dài năm mét tính là một hộp, nếu đặt ở trong cửa hàng, cơ bản là hai mươi shilling một hộp. Nhưng ở trong nhà xưởng lại tồn đọng rất nhiều hàng ren lỗi, nếu chúng ta có thể đến tận nhà mà bán hàng, có lẽ sẽ hạ thấp giá tiền một chút. Chúng ta trực tiếp lấy mẫu hàng từ nhà xưởng của ngài Gabriel, rồi để khách hàng tùy ý chọn lựa, có lẽ sẽ không đa dạng đầy đủ như trong các cửa hàng, nhưng giá tiền của chúng ta lại rất hợp lý. Hơn nữa chúng ta còn đi đến tận nơi để bán hàng.” Tôi nói ra ý tưởng của mình.
“Nhưng chúng ta có thể mua vải dệt từ xưởng của ngài Gabriel sao?” Anne nghi hoặc hỏi: “Chúng ta căn bản không có tiền vốn, hơn nữa khách hàng của ngài Gabriel đều là những mối làm ăn cố định, còn chúng ta chỉ là công nhân và người hầu của ngài.”
“Cô không cần lo lắng.” Tôi nói. “Tôi đã thuyết phục được Martin, ông ta sẽ cung cấp hàng cho chúng ta, nhưng mà chúng ta phải chia cho ông ta một phần lợi nhuận. Về phần tiền vốn, chúng ta cơ bản không cần tiền vốn. Cô xem đi, chúng ta không phải muốn mở cửa tiệm, chúng ta chỉ đẩy mạnh tiêu thụ, bán hàng trước để kiếm thêm ít tiền thôi.”
“Nhưng mà bọn họ sẽ mua sao?” Anne không quá tự tin mà hỏi.
“Chúng ta bán loại ren chất lượng thấp, chuyên môn bán cho những người hầu nữ không thể ra ngoài. Các cô ấy không có tiền mua vải dệt đắt giá, nhưng lại có thể mua quần áo ren giá rẻ.” Tôi nói. “Lợi nhuận của chúng ta rất nhỏ, nhưng vẫn sẽ có lợi nhuận. Chúng ta cứ thử xem sao, cho dù không có lợi nhuận thì chúng ta cũng không lỗ vốn.”
“Anh có cần tôi làm gì không?” Anne hỏi.
“Tất nhiên, tôi yêu cầu cô nghỉ việc ở nhà xưởng, tôi sẽ sắp xếp cho cô đến làm người hầu nữ trong nhà ngài Gabriel.” Tôi gật gật đầu nói. “Chúng ta đều từng làm người hầu trong nhà Tử tước, cô và tôi đều rõ ràng, không phải ai cũng có thể gõ cửa nhà những kẻ có tiền đó. Chúng ta xem như cũng có lợi thế.”
“Ý của anh là?” Anne mờ mịt nhìn tôi.
“Chúng ta phải ăn mặc đàng hoàng, giả vờ chúng ta là công nhân của một cửa hàng lớn. Tôi là quản gia, cô là người hầu nữ. Tôi có một bộ quần áo người hầu rất tinh tươm, hẳn có thể hù người ta. Điều quan trọng nhất là chúng ta phải giả bộ sao cho thật chuyên nghiệp. Cô và tôi đều hiểu rõ người hầu của nhà giàu có tính tình như thế nào. Bọn họ giống hệt chủ nhân của mình, mặc dù không có tiền, nhưng lại rất cao ngạo, thích chọn ba lấy bốn, cho nên chúng ta phải giả vờ rằng mình rất có thế lực.”
“Nhưng chuyện này không phải là đang lừa gạt sao?” Anne do dự nói.
“Chúng ta bán đồ, bọn họ mua đồ, giao dịch công bằng, sao có thể là lừa gạt được?” Tôi nói. “Nếu cô cảm thấy như vậy không tốt, chờ đến khi chúng ta kiếm đủ tiền rồi, thì sẽ không làm nữa.”
Anne là một tín đồ sùng đạo, luôn cho rằng nếu nói dối thì sẽ phải xuống địa ngục, cho nên cô có vẻ phi thường do dự. Nhưng cuối cùng cô vẫn là gật đầu, bởi vì hiện tại cô không có lựa chọn nào khác, cô phải kiếm tiền trả lại cho ngân hàng.
Vì việc buôn bán của chúng tôi, tôi và Anne chuẩn bị rất lâu, thậm chí còn luyện tập đối thoại. Mỗi ngày Anne đều xưng tội với Thượng Đế, bởi vì cô cảm thấy miệng mình tràn ngập lời nói dối.
Tôi nghĩ rằng bản chất của tôi và Anne khác nhau ở điểm đó, đối với tôi mà nói, lời nói dối có thể được nói ra một cách thuận miệng.
Sau khi chuẩn bị xong, chúng tôi sắp xếp lần bán hàng tận nhà đầu tiên. Làm quản gia của ngài Gabriel, thời gian của tôi tương đối tự do, tôi bảo muốn dẫn Anne ra ngoài quan sát thị trường, xem xét những nguyên liệu nấu ăn dùng để chiêu đãi khách khứa. Trên thực tế tôi và cô đến nhà xưởng để nhận vài loại ren chất lượng kém, sau đó đi vào khu vực của người giàu có.
Chúng tôi mặc những bộ quần áo khiến mình trở nên đàng hoàng chỉnh chu nhất, tôi thậm chí còn tắm rửa, dùng nước hoa và phấn trắng. Sau đó tôi đeo tài sản quý giá nhất của tôi lên, chính là chiếc trâm vàng mà Nam tước tặng tôi. Trong gương, nhìn tôi như thể một thợ may đĩnh đạc trong cửa tiệm may vá.
Chúng tôi gõ cửa lớn của nhà một vị Huân tước, người hầu bảo vệ tò mò nhìn chúng tôi.
“Xin chào ngài.” Tôi dùng tư thế tiêu chuẩn mà chào hắn. “Chúng tôi là nhân viên tạm thời của tiệm may Louis. Chủ tiệm chúng tôi muốn mở rộng việc kinh doanh, để nhân viên tạm thời đến nhà khách hàng rao bán. Ở chỗ chúng tôi có vải ren mới nhất, vật đẹp giá rẻ, không biết người hầu nữ ở đây có hứng thú muốn xem hay không?”
“Sao?” Người hầu hơi có vẻ kinh ngạc. “Các người muốn bán cho người hầu nữ, không phải muốn bán cho phu nhân cùng các tiểu thư sao?”
“Không dám dối gạt ngài, đây đều là loại ren kém chất lượng, là hàng bình thường mà cửa hàng chúng tôi không nhập về.” Tôi mang ren ra để người hầu kia nhìn. “Ngài có thể đi hỏi thăm trước, nếu người hầu nữ ở đây cảm thấy có hứng thú, chúng tôi hoàn toàn có thể để các cô ấy chọn lựa. Nếu ngài thấy không tiện thì chúng tôi có thể rời đi ngay bây giờ, không quấy rầy thời gian quý báu của ngài nữa.”
“À…” Người hầu chần chờ một chút, nhưng vẫn gật gật đầu nói. “Được rồi, các người có thể tiến vào. Tôi nghĩ các cô gái của chúng tôi sẽ cảm thấy hứng thú. Quanh năm suốt tháng các cô ấy vẫn không có cách nào rời khỏi nơi này. Đúng rồi, các người chỉ có ren sao? Có lụa và vải bông giá rẻ không? Tôi cần phải mua một ít, đồ trong cửa tiệm bán mắc quá.”
Tôi và Anne ăn mặc tươm tất khiến chúng tôi được cộng thêm nhiều điểm, thông thường thì người hầu sẽ không dễ dàng để người lạ vào nhà như vậy. Hơn nữa chúng tôi cũng không có biểu hiện quá vồn vã, thái độ này khiến chúng tôi có vẻ rất đáng tin cậy.
Quả nhiên hàng hoá của chúng tôi rất được hoan nghênh, xem ra tất cả mọi người đều thích hàng giá rẻ. Cho dù mấy thứ này đều là hàng lỗi, nhưng vẫn là ren, là vật xa xỉ mà người có tiền hay dùng. Đối với người hầu nữ phải hầu hạ kẻ có tiền cả ngày mà nói, cho dù không thể quang minh chính đại mặc trên người, cũng có thể lén lút ở trong phòng ngủ mà làm một hai cái váy. Có cơ hội cũng có thể mặc đi ra ngoài, thoả mãn tâm tư thích hư vinh của các cô ấy.
Có một người hầu nữ thậm chí còn sung sướng hét lên. “Trời ơi, đẹp quá, vật này giống như đúc thứ mà tiểu thư dùng.”
Hàng hoá của chúng tôi được tranh mua không còn lại gì, có người không mua được còn hối tiếc hỏi không ngừng, hỏi bọn tôi có còn hàng hay không, nếu có thì nhất định lần sau phải mang đến đây nữa.
Thời điểm rời đi, Anne vui vẻ đến nỗi nói năng lộn xộn. “Trời ạ, không nghĩ lại có thể dễ dàng như vậy, trừ đi tiền vốn, còn có tiền chia cho Martin, chúng ta tổng cộng kiếm được ba shillings, gần bằng với tiền lương một tháng của tôi rồi.”
“Nếu sau này cũng có thể thuận lợi như vậy, chúng ta có thể kiếm đủ năm mươi bảng rất nhanh.” Tôi mỉm cười nói.
“Owen, cám ơn anh, nếu như không có anh tôi thật sự sắp tuyệt vọng rồi, anh đã cứu tôi.” Anne cảm kích nhìn tôi, sau đó cô lấy hai đồng tiền ra nhét vào túi áo tôi.
“Cô làm cái gì vậy?” Tôi vội vàng trả lại. “Đừng khách khí với tôi, tôi biết cô rất cần tiền.”
“Owen, anh hãy nghe tôi nói.” Anne nhìn tôi chăm chú: “Anh đã giúp tôi nhiều lắm, tôi thật sự không biết nên đền đáp anh như thế nào, nhưng tôi không thể ỷ lại vào lòng tốt của anh mà lợi dụng anh. Lương tâm của tôi không cho phép tôi làm vậy. Tôi, tôi là vợ của Andre, cả đời này đều như vậy. Tôi thương hắn, cho nên sẽ không yêu một người đàn ông khác. Vì để tôi không cảm thấy áy náy lúc đối diện với anh, xin anh đừng từ chối nó.”
“Không, cô hiểu lầm rồi, tôi không có ý nghĩ đó với cô…” Tôi lo lắng giải thích. “Tôi làm những chuyện này không phải là vì… với cô… hoặc là có ham muốn gì, cô hiểu không?”
Anne lại có vẻ càng cảm động, cô gật gật đầu nói. “Tôi hiểu rồi, cám ơn anh, lần thứ hai cám ơn anh, và còn thực xin lỗi.”
Tôi đau đầu mà nhìn cô, không biết nên giải thích như thế nào mới tốt.
“Cô thật sự hiểu lầm rồi, thật ra tôi, tôi… tôi đã có người mình thích.” Tôi xấu hổ nói.
Anne vẫn đang cười, cô tuyệt đối không tin tưởng lời tôi nói.
“Là thật, tôi… tôi yêu thương một người có thân phận rất cao quý.” Tôi gỡ chiếc trâm gắn trên ngực xuống cho Anne xem. “Đây là vật người kia tặng cho tôi, người như chúng ta chắc chắn không thể mua nổi vật như vậy.”
Anne cầm chiếc trâm kia, vẻ mặt kinh ngạc. “Đây là vàng sao?”
“Đúng vậy.” Tôi gật gật đầu, sau đó nói giỡn với cô. “Tôi không nên nhận một vật quý giá như vậy… Chẳng qua, tôi chính là thấy tiền liền sáng mắt.”
Anne lại lắc đầu, cô chân thành nhìn tôi: “Cô ấy yêu anh sao?”
Anne cho rằng người tôi thích là một người phụ nữ, đương nhiên bất cứ ai cũng sẽ cho là như thế.
Tôi do dự một chút, gật gật đầu. “Đúng vậy, cô ấy yêu tôi… Đáng tiếc chúng tôi sẽ không bao giờ gặp lại nữa… Tôi từng làm sai rất nhiều chuyện… Cô ấy… Cô ấy có lẽ đã không yêu tôi nữa rồi…”
Anne không nói gì cả, cô vươn tay ôm chầm lấy tôi.
“Đừng khổ sở Owen.” Cô nói. “Tôi hiểu được, rất nhiều người khuyên nhủ tôi rời khỏi Andre, nhưng chính tôi lại không có cách nào rời khỏi hắn. Bởi vì tôi thương hắn, tôi biết hắn cũng yêu tôi, hắn chỉ đang tự làm mình mê muội mà thôi. Tình yêu là thứ mơ hồ nhất, chúng ta đều như vậy.”
Hôm nay chúng tôi dùng tiền tự mình kiếm được đi uống bia ở quán rượu, ăn xúc xích thịt lợn. Và đối với triển vọng làm ăn trong tương lai, tựa hồ tất cả đều sẽ phát triển theo chiều hướng tốt.
|
Chương 43
Sáng sớm hôm nay, còn chưa đến năm giờ, trong nhà ngài Gabriel đã bận rộn như lễ hội. Nhóm người hầu vội vã bước chân, lau chùi sàn nhà vốn đã sáng bóng từ trước và bình hoa một lần nữa, rũ sạch đệm và các bức màn, trải tấm thảm ngài Gabriel mới mua và bày đồ dùng trà mới ra. Tất cả mọi người đều như sẵn sàng lâm trận, như sắp nghênh đón quốc vương bệ hạ, mặt mày căng thẳng.
Nguyên nhân của chuyện này cũng là vì ngài Gabriel chủ nhân nơi này. Hắn khẩn trương cực kỳ, sáng sớm đã đi lui đi tới trong nhà, chỉ huy bọn người hầu, bắt bọn họ lau cửa sổ một lần nữa, hoặc là chỉnh sửa tranh trên tường nằm ngay ngắn hơn.
Vị khách hôm nay thật sự là một nhân vật lớn. Thời gian hẹn rõ ràng là xế chiều, nhưng ngài Gabriel lại hoãn công việc của cả ngày, ở trong nhà đặc biệt chờ đợi người kia.
Cho đến hai giờ chiều, vị khách này mới lững thững đi đến.
Làm quản gia của ngài Gabriel, tôi mang theo một số người hầu đứng ở cửa lớn, nhìn chiếc xe ngựa đang đi tới ở phía xa.
Chiếc xe ngựa kia vô cùng xa hoa, là xe ngựa hai gian bốn bánh, phía trước có hai người lái xe, và hai người hầu đứng ở phía sau.
Bỗng nhiên tôi cảm thấy chiếc xe ngựa này có chút quen mắt. Khi xe ngựa càng ngày càng gần, thân thể tôi không khỏi căng thẳng. Đến lúc xe ngựa dừng trước cửa, tôi thậm chí quên cả hô hấp.
Nơi này có không ít người tôi quen biết, tôi nhìn bọn họ, bọn họ tất nhiên cũng nhìn tôi.
Một người hầu áo mũ chỉnh tề đi xuống từ phía sau xe, hắn là người hầu bên cạnh Nam tước Oscar, Billy. Sau khi hắn xuống xe liền liếc nhìn tôi một cái, sau đó đi đến cửa xe ngựa, giơ bàn tay đeo găng trắng lên mở cửa cho người ngồi trong xe.
Sau đó tôi nhìn thấy người kia.
Tôi vốn dĩ nghĩ rằng cả đời này chúng tôi cũng sẽ không gặp lại.
Nam tước khoác một chiếc áo choàng màu đen, tay nắm một cây gậy màu đen. Sắc mặt của hắn tựa hồ không tốt, âm trầm nhìn ngài Gabriel đang cúi người chào hắn.
“Ngài Nam tước, hoan nghênh ngài đến thăm, mời ngài vào trong.” Ngài Gabriel biểu hiện ân cần lại không mất thể diện, đây là kết quả sau nhiều ngày luyện tập của chúng tôi.
Trước đây ngài Gabriel vẫn luôn nói với tôi, người đến là một vị Nam tước, vô cùng giàu có, có ảnh hưởng rất lớn trong ngành vận tải hàng hải. Nhưng tôi hoàn toàn không nghĩ tới người này lại là Nam tước Oscar.
Hắn tìm tới nơi này đến tột cùng là ngẫu nhiên, hay là… cố ý tới tìm tôi…
Trong lúc nhất thời mọi dũng khí của tôi đều chạy đến Thái Bình Dương, tôi chỉ có thể cúi đầu, cố gắng khống chế thân thể đang run rẩy của mình.
Thời điểm ngài Gabriel dẫn Nam tước vào nhà, Nam tước bỗng nhiên dừng bước ở trước mặt tôi. Ngay lập tức tôi đổ mồ hôi lạnh, thậm chí không khỏi nuốt nước miếng.
Cũng may là hắn chỉ dừng lại một chút, rồi đi theo ngài Gabriel vào đại sảnh.
Tôi đứng ở cửa không biết phải làm sao, thẳng đến khi người hầu xung quanh đều rời đi, tôi mới đi theo vào đại sảnh.
Nam tước và ngài Gabriel trực tiếp đi vào phòng làm việc, bọn họ có chuyện phải bàn luận. Người hầu của Nam tước đang chờ ở khúc rẽ trong hành lang, cần người quản gia là tôi đây đến tiếp đón.
“Xin mời, phòng nghỉ của người hầu ở trong này.” Tôi nói với bọn họ.
Bọn họ cũng nhìn tôi đầy kỳ quái, không có ai chủ động trả lời tôi.
Để giảm bớt xấu hổ, tôi cười gượng nói với bọn họ. “Đã lâu không gặp, ngài Gabriel là chủ nhân mới của tôi, có thể tiếp đãi những người bạn cũ giúp chủ nhân mới của mình thật là một điều tốt đẹp.”
“Anh Eric, vì sao anh không nói một tiếng nào mà rời khỏi trang viên Delman? Ngày đó Nam tước bị chọc giận, ra lệnh cho tất cả người hầu ở trang viên đi tìm anh.” Một người hầu trẻ tuổi nói.
Billy bỗng nhiên ho khan một tiếng, nghiêm túc trách cứ người hầu kia. “Thật sự là thất lễ, nơi này không phải là nơi cho phép cậu nói luyên thuyên. Cậu Eric là quản gia ở nơi này, cậu không cẩn trọng như vậy quả thật là làm xấu mặt chủ nhân.”
Người hầu trẻ tuổi bị mắng đến mặt mày u ám, chật vật cúi đầu, không dám nói thêm một từ nào nữa.
Billy hơi hơi cúi người với tôi. “Vậy phải làm phiền cậu rồi.”
Lúc ở trang viên Delman, quan hệ của tôi với Billy coi như cũng thân thiết, nhưng hiện tại thái độ của hắn đối với tôi đã vô cùng xa lạ. Tôi nghĩ hắn hẳn đã không còn có cảm tình với tôi như lúc trước nữa.
Dù sao không nói gì mà rời khỏi trang viên Delman, chuyện này không chỉ không có sự chuyên nguyệp của người hầu, hơn nữa còn có khuyết thiếu đạo đức và ý thức trách nhiệm.
Không ai biết hiện tại tôi xấu hổ đến mức nào, tôi thậm chí muốn xoay người bỏ chạy khỏi ngôi nhà này.
Nam tước và ngài Gabriel không trò chuyện quá lâu, bọn họ rời khỏi phòng làm việc rất nhanh sau đó.
Ngài Gabriel vẫn luôn nịnh hót hắn, còn Nam tước lại chẳng nói một câu, sắc mặt âm trầm hết mức.
Ngài Gabriel vắt hết trí óc, đầu tiên là nói về những bức tranh nghệ thuật nổi tiếng nhất, rồi nói về những vở kịch mới ở rạp hát, lại nói về cuộc khởi nghĩa thuộc địa. Tất cả các đề tài mà hắn đã chuẩn bị đều được dùng đến, nhưng Nam tước vẫn luôn không có hứng thú.
Chẳng mấy chốc họ đã gần như im lặng, khi phải đối mặt với một người không mấy quan tâm đến việc nói chuyện với bạn, cộng thêm bầu không khí im lặng kia, cả Maria cũng sẽ phát khóc.
Ngài Gabriel vẫn không buông tha ý đồ lấy lòng Nam tước. Hắn hi vọng Nam tước có thể cung cấp viện trợ cho xưởng dệt của hắn. Hắn không thiếu tiền, nhưng hắn cần người có thế lực để giúp hắn nâng cao định mức trên thị trường. Mà một người đầu tư mậu dịch trên biển như Nam tước vì sao lại lựa chọn một người sở hữu xưởng dệt bông?
Ngài Gabriel đã hết cách đành phải tìm kiếm hi vọng trên người tôi. Hắn đứng dậy khom người với Nam tước. “Xin ngài chờ một chút, tôi có vài việc nhỏ phải đi căn dặn người hầu.”
Sau đó hắn đi đến trước mặt tôi, đưa lưng về phía Nam tước, dùng biểu tình trừng mắt cắt cổ đầy khoa trương, nhỏ giọng hỏi tôi: “Làm thế nào đây? Làm thế bây giờ?”
Tôi nhìn Nam tước một cái, cũng nghiêng người qua, nhỏ giọng nói. “Ngài không cần phải khẩn trương như thế, có lẽ quý ngài đây vốn tương đối yên tĩnh.”
“Không, tôi phải làm hắn cười, phải làm hắn vừa lòng, tôi cần hắn giúp đỡ nhà xưởng của tôi.
Muốn Nam tước Oscar cười với ngài? Mục tiêu này có phải hơi khó khăn hay không, tôi âm thầm nghĩ.
“Tôi nên làm gì bây giờ? Phải nói chủ đề gì? Có nên mời hắn đến xem nơi cất chứa bộ sưu tập của tôi không?” Ngài Gabriel lo lắng hỏi.
“Có lẽ ngài có thể nói chuyện thời tiết.” Tôi nói.
Ngài Gabriel dùng ánh mắt “cậu đang đùa giỡn sao” mà nhìn tôi.
“Có phải tôi đã đến không đúng lúc không?” Trong lúc tôi và ngài Gabriel nhỏ giọng thảo luận, một âm thanh trầm thấp vang lên ở phía sau chúng tôi.
Ngài Gabriel vội vàng xoay người sang chỗ khác, còn Nam tước đã đứng ngay đây, chống cây gậy và nói. “Nếu ngài không tiện thì tôi có thể đến thăm vào một ngày khác.”
“Không không không.” Ngài Gabriel vội vàng đi đến trước mặt hắn. “Chẳng có gì là không tiện cả, tôi đang bàn chuyện về bữa tiệc tối nay. Vô cùng xin lỗi đã khiến ngài chờ đợi, xin ngài đừng để trong lòng.”
“Ngài quá khách khí.” Nam tước gật gật đầu với hắn. “Tôi hy vọng tôi không khiến ngài cảm thấy quá mức bó buộc. Bạn bè của tôi vẫn luôn trách cứ tôi là người buồn chán, nếu không phải là bạn bè quen thuộc, chắc chắn sẽ bị thói quen xấu này của tôi chọc giận, sẽ khó chịu hoặc là bực tức. Ngài hãy tin tưởng tôi, ngài mời tôi đến đây khiến tôi cảm thấy rất vinh dự. Tôi vô cùng phấn khởi khi có thể đến làm khách ở nơi này, và cũng chân thành hy vọng không mang lại bất cứ phiền toái nào cho ngài.”
Chỉ là vài câu ngắn ngủi, sự lo lắng về tai hoạ xã giao của ngài Gabriel đã biến mất không còn tung tích.
Hắn nhìn Nam tước Oscar, biểu tình cảm động. “Ôi, thưa ngài, tôi thật không biết nên nói cái gì cho phải. Ăn ngay nói thật, vừa rồi tôi khẩn trương rất nhiều, nhất là ở trước mặt một người tôn quý như ngài. Tôi cũng không giỏi về việc nói chuyện với người có thân phận như ngài, lần nào cũng làm trò cười, để người khác nhạo báng cả. Không ngờ rằng ngài lại xử sự quá mức chân thành như vậy, hoàn toàn khác biệt với những nhà quý tộc khác mà tôi kết bạn.”
“Ngài cũng là một quý ông có tấm lòng vô cùng chân thành, nếu không tôi cũng sẽ không nảy sinh ý nghĩ hợp tác với ngài.” Nam tước nói.
“Nếu ngài không để ý, tôi xin được giới thiệu với ngài những vật mà tôi sưu tầm.” Ngài Gabriel nói. “Phòng giữ đồ của tôi là một nơi để giết thời gian rất tốt, tôi cam đoan ngài sẽ thích.”
Vì thế hai người bọn họ trải qua cả buổi chiều trong phòng giữ đồ, ngài Gabriel cho rằng Nam tước là một người không giỏi trò chuyện, vì thế hắn liền đảm nhiệm vai trò chủ động trong đối thoại. Hắn vẫn luôn hưng phấn lải nhải, càng nói càng hăng say.
Tôi phải luôn ở bên cạnh bọn họ, tuy rằng một mực cúi đầu, nhưng tôi vẫn cảm giác được có một tầm mắt đang dừng ở trên người tôi.
Bầu không khí “thân thiện” này vẫn duy trì liên tục đến sau bữa tối, ngài Gabriel tự nhận tất cả đều hoàn mỹ, còn muốn giới thiệu những bức tranh mà hắn mới mua, nhưng Nam tước lại uyển chuyển cự tuyệt.
“Hôm nay tôi thật sự rất vui vẻ, thật phấn khởi vì có thể quen biết một người bạn sảng khoái như ngài. Nhưng tôi đã có chút mỏi mệt, ngài có thể cho người dẫn tôi đi nghỉ ngơi không?” Nam tước liếc nhìn tôi một cái.
“Xin lỗi, tôi không có chú ý tới.” Ngài Gabriel vội vàng nói. “Xin để tôi tự mình dẫn ngài đi đến phòng cho khách.”
“Ngài quá khách khí, để người hầu làm là được rồi.” Nam tước nhíu mi nói.
“Không, xin ngài đừng từ chối, ngài là khách quý của tôi, hãy để tôi dẫn ngài đến phòng khách.” Ngài Gabriel đã cúi người, làm động tác xin mời.
Nam tước trầm mặc một khắc, tôi đọc được biểu tình không còn gì để nói trên gương mặt Nam tước, cuối cùng hắn gật gật đầu. “Vậy thì làm phiền ngài, xin ngài đi trước.”
Ngài Gabriel hưng phấn dẫn đường ở phía trước, vừa đi vừa nói về những bức tranh mà hắn phải trả giá lớn mới có được. Nam tước đi sau hắn mà không nói một lời, người hầu Billy bên cạnh Nam tước cũng nhìn tôi một cái, sau đó đi theo hai người.
Tôi đứng lại tại chỗ, cuối cùng thở phào một cái, tôi cảm thấy cơ bắp cả người đều cứng ngắc. Không dám suy nghĩ sâu xa về mục đích của ngài Nam tước khi đến nơi này, tôi bảo nhóm người hầu đi thu dọn phòng khách, thổi tắt nến và lò sưởi âm tường, cuối cùng kiểm tra lửa ở trong phòng bếp. Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, tôi đi đến phòng ngủ của ngài Gabriel.
Ngài Gabriel đã thay quần áo xong, đang lựa chọn trang phục để mặc vào ngày mai.
Thấy tôi tiến vào, hắn đắc ý nói với tôi. “Không ngờ rằng vị Nam tước này rất dễ ở chung, hẳn là tôi có thể nhận được sự hỗ trợ từ hắn. Cậu nói xem ngày mai tôi nên mặc bộ nào? Tôi vẫn không biết phối hợp mấy thứ này.”
Tôi đi qua, chọn ra một bộ quần áo cho ngài Gabriel. “Ngài xem bộ này thế nào?”
Gabriel lắc đầu. “Tìm một bộ đồ trang trọng hơn cho tôi, ngài mai chúng tôi sẽ ra ngoài tiếp khách.”
Sau một lúc gây sức ép, ngài Gabriel cuối cùng cũng vừa lòng chọn được một bộ quần áo. Sau khi quen biết Lily, càng lúc hắn càng để ý đến vẻ ngoài của mình.
Tôi do dự thật lâu, cuối cùng quyết định đặt câu hỏi. “Ngài Nam tước có đưa ra yêu cầu gì hay không?”
“Yêu cầu? Không, hắn chẳng nói gì cả.” Gabriel lắc đầu. “Tôi phải nói người này là một người im lặng đến mức không thú vị, nhất định hắn không được các quý cô hoan nghênh.”
Nói xong hắn nhướn mắt, lộ ra một nụ cười kỳ quái, phất phất tay với tôi. “Không có việc gì, cậu có thể đi rồi.”
Tôi cúi người chào, rời khỏi phòng ngủ của hắn.
Sau đó tôi bưng một cái giá nến, bước đi trên thang lầu u ám.
Ai biết mới vừa đi tới chỗ ngoặt ở cầu thang, tôi liền thấy Billy.
Một tay hắn cầm ngọn nến, thẳng tắp đứng ở nơi đó. Một khắc hắn nhìn thấy tôi liền lập tức mở miệng nói. “Cậu Eric, ngài Nam tước muốn gặp cậu.”
|
Chương 44
“Vậy, Billy…” Tôi kêu tên của hắn.
Billy lễ phép gật gật đầu với tôi. “Mời cậu đi theo tôi.”
Tôi không tự chủ được mà nắm chặt giá cắm nến trong tay, trúc trúc trắc trắc nói. “Tôi… À… Hiện tại đã khuya rồi, có phải sẽ quấy rầy Nam tước không? Có lẽ ngày mai…”
“Cậu Eric.” Billy trực tiếp ngắt lời tôi. “Nam tước hiện tại muốn gặp cậu, cậu cho rằng cậu có thể từ chối sao? Hoặc là ngay bây giờ tôi sẽ đi tìm chủ nhân của cậu, ngài Gabriel để tham khảo ý kiến, hỏi xem ngài Nam tước có thể gọi quản gia nơi này đến gặp được hay không.”
Billy thấy tôi im lặng, vì thế bưng giá cắm nến đi ở phía trước, tôi rũ mắt, đi theo phía sau hắn.
Billy dẫn tôi đến trước cửa phòng khách, gõ gõ cửa phòng nói. “Thưa ngài, cậu Eric đã đến.”
“Vào đi.” Âm thanh của Nam tước vang lên phía sau cửa.
Để chiêu đãi vị khách tôn quý này, ngài Gabriel đã nỗ lực rất nhiều để trang hoàng căn phòng, thảm trải sàn, chăn gối, và màn cửa đều là đồ mới tinh. Thậm chí lò sưởi âm tường trong căn phòng này đã được đốt từ sáng sớm, xua tan không khí lạnh lẽo.
“Thưa ngài Nam tước.” Tôi nhìn chằm chằm sàn nhà rồi nói: “Ngài có việc gì sai bảo sao?”
Không biết có phải là ảo giác không, tôi cảm thấy âm thanh của mình có chút run rẩy.
Qua một lúc lâu, tôi mới nghe được giọng của Nam tước.
Hắn chỉ nói một câu. “Em biết không? Tôi đã tìm em khắp nơi.”
Sau đó căn phòng chìm trong yên lặng.
Ngọn lửa trong lò sưởi âm tường lách tách rung động.
Đã vào cuối thu, thời tiết chợt lạnh, nhưng căn phòng này lại rất ấm áp, thậm chí có chút nóng, cả trái tim của tôi cũng đang đốt lửa.
Hắn… Là cố ý tới tìm tôi, hắn còn tìm tôi để làm gì? Không phải hắn chán ghét mà vứt bỏ tôi rồi sao?
Cũng không biết qua bao lâu, Nam tước bỗng nhiên đi tới, mở hai tay ra ôm lấy tôi.
Hắn ôm tôi rất chặt, nhưng một mực không nói gì.
Tôi cứng ngắc đứng ở nơi đó, không biết nên phản ứng thế nào, nhưng chính nội tâm và thân thể lại vô cùng thành thật. Tôi rất nhớ vòng tay của hắn.
Lại qua thật lâu, hắn mới buông tôi ra, sau đó kinh ngạc mà nhìn đôi mắt của tôi.
“Em… Theo tôi trở về đi…” Hắn nhẹ giọng nói: “Sau này tôi sẽ không làm chuyện ấy lại nữa, ở trang viên cũng sẽ không có người nào gây khó dễ với em.”
Ánh mắt của hắn thật sáng ngời, như vì sao lấp lánh dưới bầu trời mùa thu. Tôi nhìn hắn, cảm giác chua xót quen thuộc dâng lên trong lòng.
Sau đó tôi chậm rãi cúi thấp đầu xuống.
“Ngài Oscar, tôi đã đặt chân vào nhà ngài Gabriel, cho nên… Xin ngài tha thứ…”
“Em còn giận tôi sao?” Hắn nhỏ giọng nói. “Những điều em nói với tôi đều là sự thật, nhưng tôi đã không tin tưởng em, là tôi không tốt. Em đồng ý tha thứ cho tôi không? Lúc ấy tôi đã nhìn thấy em hôn Catherine, cho nên mới tức giận đến mức như vậy…”
“Ngài nói quá lời, ngài không có làm sai bất cứ chuyện gì, người làm sai là tôi.” Tôi cúi thấp đầu nói.
Hắn nở nụ cười, đưa tay chạm vào hai má tôi. “Như vậy, giữa chúng ta không còn có chuyện gì nữa đúng không?”
Sau đó hắn cúi đầu muốn hôn tôi.
Tôi hoảng hốt, trực tiếp lùi lại phía sau mấy bước.
Hắn đứng tại chỗ, vẫn duy trì tư thế nâng tay, nhưng gương mặt lại tràn ngập vẻ ảm đạm. Hắn cô đơn nhìn tôi, sau đó rũ mắt xuống.
“Được rồi.” Hắn nói. “Ngài mai chúng ta lập tức trở về.”
“Thưa ngài.” Lần đầu tiên tôi nâng hai mắt lên nhìn thẳng hắn. “Tôi thật sự xin lỗi, tôi không thể cùng ngài trở về.”
Hắn bỗng nhiên luống cuống, gấp gáp nói. “Là tôi sai, em muốn như thế nào mới bằng lòng tha thứ cho tôi? Chỉ cần em nói ra, tôi đều có thể đáp ứng em. Tôi có thể xử lý những người ở trang viên không lễ phép với em, tôi còn có thể điều quản gia đi nơi khác…”
“Không, thưa ngài.” Tôi vội vàng nói. “Tôi không phải bởi vì chuyện này…”
“Tôi biết em vẫn đang trách cứ tôi.” Nam tước vội vàng nói. “Em đã cứu mạng tôi một lần nữa, nhưng tôi lại đối xử với em… Chân tướng của chuyện kia tôi cũng đã biết, sau khi em đi, tôi đã cố ý gọi tên người hầu Simon đến hầu hạ bên cạnh tôi. Cũng không lâu sau, bác tôi liền phái người liên hệ hắn, bảo hắn đi trộm cái hòm kia.”
Nam tước nhắc tới cái hòm kia khiến trái tim tôi chấn động, vội vàng hỏi hắn. “Vật đó không bị hắn trộm đi chứ?”
Nam tước cười lắc đầu. “Không có.”
“Tuy rằng không biết cái kia hòm đến tột cùng có bí mật gì, nhưng ngài Tử tước tựa hồ có thể lợi dụng vật đó để hãm hại ngài, ngài cần phải cất kỹ vật đó.” Tôi nói
“Yên tâm đi, đồ vật đó đã được đặt ở nơi mà nó nên thuộc về, không ai có thể dùng vật đó để uy hiếp tôi lần nữa.” Hắn nói.
“Vậy thì tốt qua.” Tôi nhẹ nhàng thở ra. “Tôi vẫn luôn rất lo lắng…”
Nam tước lại bỗng nhiên bước đến gần tôi, ép tôi vào góc tường.
Tôi kinh hoảng ngẩng đầu, lại thấy được bóng dáng của mình trong đôi mắt hắn.
“Em… Vì sao phải để ý đến tôi, đối xử với tôi tốt như vậy?” Hắn nhẹ nhàng hỏi tôi, âm thanh kia hấp dẫn mềm nhẹ như lông chim, làm xôn xao dục vọng đen tối trong nội tâm tôi.
Tôi dùng sức nắm chặt hai tay, ngăn cản xúc động khiến tôi nói ra những lời khiến mình phải hối tiếc.
“Ngài Nam tước, đã khuya rồi, tôi…”
“Đừng trốn tránh tôi.” Hắn chặn đường đi của tôi, bộ dáng mạnh mẽ, nhưng hai vai hắn lại đang nhè nhẹ run.
Hồi lâu sau, tôi mới tìm lại được giọng nói của mình. “Bởi vì ngài là chủ nhân của tôi, tôi đương nhiên sẽ kính dâng sự trung thành của mình cho chủ nhân.”
“Vậy thì cả nhà bác tôi thì sao? Bọn họ chẳng phải cũng là chủ nhân của em sao?”
“Không giống, tôi có hận thù thấu xương với bọn họ.”
“Như vậy em cũng sẽ vì chủ nhân hiện tại của mình mà hy sinh và bảo vệ giống như vậy?”
“Đúng vậy, tôi sẽ.”
Nam tước siết sao nhìn chằm chằm đôi mắt của tôi, hắn lắc đầu nói. “Tôi không tin, tôi có thể cảm giác được, thời điểm chúng ta ở bên nhau, tôi có thể cảm giác được…”
Trái tim của tôi trong lúc nhất thời đau đớn như bị nghiền nát, nó đang đập kịch liệt trong ngực tôi, như muốn xé toang ***g ngực tôi.
Nhưng lời nói tổn thương người khác vẫn được thốt lên từ miệng của tôi. “Tôi thật xin lỗi, lúc trước ngài nói không sai, tôi là một người vì để đạt được mục đích của mình sẽ không từ bất cứ thủ đoạn nào. Tôi… Tất cả hành vi trước đây của tôi đều nhằm trả thù Tử tước, nếu tôi thương tổn ngài… Xin ngài…”
Tôi nói không được nữa, bởi vì người đàn ông trước mặt đã lộ ra vẻ mặt thống khổ.
Hắn khổ sở lắc đầu, như đang cự tuyệt lời giải thích của tôi.
Tôi biết tôi phải làm như vậy, cho dù lại khiến hắn bị tổn thương.
Kiếp trước tôi không hiểu Nam tước, nhưng một đời này tôi lại hiểu được người đàn ông tên Oscar này.
Hắn là một người chính trực cao thượng, nhưng hắn cũng không phải là một người khoan dung.
Nếu tôi nói cho hắn biết, tôi đã được sống lại, kiếp trước tôi giúp Tử tước trộm chiếc hộp khiến hắn mất mạng kia, vậy thì hắn sẽ tha thứ cho tôi, sẽ yêu thương tôi sao?
Tôi không thể yên tâm thoải mái hưởng thụ tình yêu của hắn như vậy.
Hắn sẽ xem tôi là ân nhân cứu mạng, nói rằng tôi đã cứu hắn mấy lần, cho rằng tôi là người tốt.
Bởi vì hắn chẳng biết gì cả, nếu tôi cũng vô liêm sỉ mà quên đi tất cả, giả vờ chính mình vốn dĩ là người tốt, như vậy tôi sẽ biến thành một một kẻ lừa đảo từ đầu đến cuối.
Không sai, sống lại là chuyện rất hoang đường, nói ra cũng không ai tin, hơn nữa chỉ cần tôi không nói, như vậy là có thể làm bộ không hề có chuyện kiếp trước gì đó. Nhưng tôi có thể sống trong cuộc sống suốt ngày lừa gạt hắn mà không phải chịu đựng sự khiển trách của lương tâm sao?
Không, tôi căn bản không có cách nào đối diện hắn, cho nên tôi không thể ở lại bên cạnh hắn, tôi phải từ chối hắn.
“Thưa ngài, đêm đã khuya rồi, xin ngài để tôi trở về đi.” Tôi cúi thấp đầu nói.
Nhưng cánh tay hắn vẫn giữ lấy tôi, không cho tôi rời đi.
Sau đó, tôi nghe được giọng nói đầy áp lực của hắn.
“Được, em chỉ là vì chủ nhân của em… Em là một người hầu tốt, cho nên tôi luyến tiếc em, em phải theo tôi trở về.”
Tôi hơi sốc, kinh ngạc ngẩng đầu, quả thực không thể tin những gì mình vừa nghe được.
Ánh mắt Nam tước phi thường kiên định, không có sắc thái nào khiến người khác nghi ngờ.
“Tôi sẽ không theo ngài trở về.” Tôi buộc bản thân mình phải kiên quyết từ chối.
“Em phải theo tôi trở về.” Âm thanh của hắn cũng lạnh lẽo khẩn trương.
“Ngài không có cách nào ép buộc tôi làm như vậy.”
“Đương nhiên tôi có thể.” Hắn bướng bỉnh nhìn chằm chằm tôi, thái độ mạnh mẽ khiến người ta nhụt chí. “Chỉ cần tôi muốn là được.”
“Tôi… Tôi tuy rằng chỉ là một người hầu, nhưng tôi cũng là một người tự do. Ngài không thể ép tôi phải là những chuyện mà tôi không nguyện ý làm.” Tôi phồng ngực nói.
“A.” Hắn lại nở nụ cười, tựa hồ có chút khinh thường với lời nói của tôi. “Em thật sự cho là như vậy sao?”
“Tôi… Tôi đương nhiên cho rằng chính là như vậy.” Tôi lo lắng bản thân mình chưa đủ lớn tiếng.
Nam tước bỗng nhiên dựa vào rất gần, nói nhỏ bên tai tôi. “Chúng ta hãy nhìn xem, liệu tôi có thể ép buộc được em hay không.”
Nói xong, hắn đứng thẳng người, để lộ một con đường, làm động tác xin mời.
“Trở về đi, chúc em… có giấc mộng đẹp, ngày mai gặp lại.” Hắn nói.
Tôi không dám do dự nữa, vội vàng mở cửa rồi chạy ra ngoài.
Một đêm này, tôi khó ngủ cả đêm.
…
Năm giờ sáng, tôi tha thân thể mỏi mệt rời giường.
Làm quản gia, tôi còn phải cai quản toàn bộ hoạt động của ngôi nhà.
Mà khi Nam tước và ngài Gabriel ngồi dùng bữa sáng trên bàn, một sự tình bất ngờ đã xảy ra.
Nam tước như thể vô ý đưa ra một cái yêu cầu nhỏ.
Hắn vừa ăn thức ăn, vừa mỉm cười nói với ngài Gabriel. “Quản gia ở nhà ngài hết sức ưu tú, tôi rất thích, ngài có thể tặng cậu ấy cho tôi không? Để cậu ấy đến phục vụ ở trang viên của tôi?”
Ngài Gabriel lắp bắp kinh hãi, lăng lăng nhìn về phía tôi.
Mà tôi trợn mắt há hốc mồm nhìn Nam tước, hắn lại trả cho tôi một ánh mắt không mang bất cứ hàm xúc ý tứ nào.
“A.” Ngài Gabriel có phản ứng đầu tiên. “Đương nhiên có thể, nếu ngài xem trọng cậu ấy, tôi tin tưởng đối với Owen mà nói, đây chính là chuyện phi thường vinh hạnh.”
“Cảm tạ ngài đã hào phóng.” Nam tước gật đầu với ngài Gabriel. “Ngài thật sự là một quý ngài rộng lượng, tôi tin rằng sau này chúng ta sẽ hợp tác vô cùng vui vẻ.”
“Tất nhiên rồi.” Vẻ mặt Gabriel hào hứng. “Điều này cũng là vinh hạnh của tôi.”
Từ đầu đến cuối, đều không có bất cứ kẻ nào hỏi ý kiến của tôi. Hai người bọn họ cứ vậy mà quyết định việc tôi rời đi hay ở lại.
“Thật xin lỗi thưa ngài.” Tôi chen miệng vào. “Tôi chỉ sợ không tiện, tôi…”
“Cậu có cái gì mà không tiện?” Gabriel trực tiếp ngắt lời tôi, hắn cau mày, sắc mặt hết sức khó coi, bởi vì tôi làm mất mặt mũi của hắn.
“Tôi…”
“Thời gian không còn sớm, chúng ta không phải còn muốn đến xem nhà xưởng và các đối tác sao?” Nam tước bỗng nhiên đứng dậy nói.
“Đúng vậy, thưa ngài, chúng ta sẽ lập tức xuất phát.” Gabriel vội vàng bỏ lại dao nĩa, đứng dậy.
Sau đó tất cả mọi người lục tục rời khỏi nhà ăn, chỉ còn tôi ngơ ngác đứng tại chỗ.
|
Chương 45
Ngài Gabriel đã sắp xếp lịch trình đầy đủ, đầu tiên hắn đưa Nam tước đi thăm nhà xưởng của hắn, sau đó lại ăn trưa với những nhà cung cấp hàng hoá.
Bọn họ đều là thương nhân, dùng cơm với Nam tước làm cho bọn họ nhìn qua vô cùng câu nệ, bộ dáng bất ổn. Chỉ có ngài Gabriel thoải mái tự nhiên, hắn không lúc nào là không nói chuyện, nói về những đề tài mà hắn tự cho là khôi hài.
Bữa cơm trưa này bình thường, ngược lại sau bữa trưa, ngài Gabriel lại nháy mắt nhướn mi, nói với mọi người. “Chúng ta đi đến một nơi vui vẻ sung sướng đi.”
Những người khác đều có chút xấu hổ, bọn họ hiểu được ý của Gabriel. Tất cả mọi người đều biết hắn say mê một nàng gái *** cao cấp, ngày nào cũng đến báo danh như một thằng ngốc, tặng cho nàng ta quần áo xa xỉ và châu báu. Nhưng lại đưa ra đề nghị này với một quý tộc, có phải sẽ rất đường đột hay không?
Ngài Gabriel cho rằng đề nghị của mình rất thông minh, hắn hào hứng nói với Nam tước. “Tôi biết một nơi rất tốt, ngài nhất định sẽ thích, những cô gái nơi đó đều là phong cảnh mê người nhất ở thủ đô.”
Tôi vẫn luôn mất hồn mất vía, bởi vì quyết định của Nam tước và ngài Gabriel vào bữa sáng, cũng không thể nói rõ là mất mát hay là buồn bực. Hiện tại chợt nghe ngài Gabriel đưa ra đề nghị hoang đường này, ngay cả tôi cũng cảm thấy không khí chung quanh xấu hổ gấp đôi.
Nam tước không có khả năng đáp ứng loại đề nghị này, ngài Gabriel kết bạn với những gã công tử phóng đãng kia nhiều quá, chẳng lẽ hắn cho rằng người nào trong xã hội thượng lưu cũng đều như vậy sao? Trong đa số các tình huống, hắn thậm chí sẽ trực tiếp khiến người khác khó chịu.
Nhưng điều khiến tôi kinh ngạc đã xảy ra, Nam tước gật gật đầu với hắn, khóe miệng nhếch lên.
Vẻ mặt ngài Gabriel càng thoải mái, giống gặp được bạn bè tri kỷ mà cười ha ha, thúc giục mọi người lên xe ngựa.
Chuyện này thật sự rất hoang đường, tôi không khỏi nhìn sang Billy, mà sắc mặt Billy vẫn giống như thường, tựa hồ căn bản không quan tâm đến chuyện này.
Buổi chiều đúng là thời gian làm việc của nhà chứa. Bà chủ vừa nhìn thấy ngài Gabriel dẫn theo rất nhiều quý ông đến liền hưng phấn mà thét chói tai.
“A! Cục cưng thân mến của tôi, ngài thật sự quá tốt.” Bà ôm cánh tay ngài Gabriel nhẹ nhàng lay động, tuy là gái già lẳng lơ (*) mỗi hành động của bà ta lại như thiếu nữ ngây thơ, sẵng giọng ưỡn tới ẹo lui. “Lily vẫn luôn chờ ngài, chỉ cần ngài không đến, nó sẽ mang vẻ ủ ê cả ngày. Mau đi dỗ nó, khiến nó vui vẻ đi.”
(*gốc là từ nương bán lão: “Từ nương bán lão, phong vận ưu tồn”,đây là câu thành ngữ cổ của người Trung Quốc ám chỉ việc già rồi mà vẫn đa tình.)
Ngài Gabriel nghe xong lời này, lập tức hối hận không ngừng, bởi vì đã vài ngày rồi hắn không đến đây. Hắn vội vàng chào những người còn lại, nhanh chóng chạy về phía phòng Lily. Thời điểm yêu đương điên cuồng, vẫn luôn dễ dàng làm người ta mất lý trí. Cho dù là nói dối rõ ràng, cũng làm cho người khác hết lòng tin tưởng, không chút nghi ngờ.
Bà chủ còn thúc giục đám con gái của bà tiếp đón những vị khách quý này, sau đó bà nhìn thẳng vào Nam tước, ánh mắt thâm thúy đến đáng sợ.
“Ngài Nam tước, đã lâu không gặp, hoan nghênh ngài đến đây.” Bà giống như một thục nữ, nhấc váy hành lễ.
“Xin chào phu nhân.” Nam tước hơi vuốt cằm bà ta.
“Ngài muốn vào bên trong ngồi không? Nơi này của tôi có vang đỏ mới tới.” Bà tươi cười nói.
“Không, tôi muốn một phòng, gọi Quintas đến đây.” Hắn nói.
“Tuân mệnh.” Người đàn bà rất đúng mực mà lui xuống.
Nam tước bỗng nhiên xoay về phía tôi. “Nếu ngài Gabriel có việc gấp, liệu cậu Eric có thể tạm thời phục vụ tôi không?”
Cũng có lẽ là bởi vì tối hôm qua tranh chấp, cũng có lẽ là vì ở địa phương như vậy, cả người tôi đều không được tự nhiên. Mà hiện tại Nam tước muốn tôi hầu hạ hắn, không khỏi khiến tôi tâm phiền ý loạn.
Nhưng Nam tước không đợi tôi trả lời đã bước vào bên trong trước. Bộ dáng của hắn rất quen thuộc, khiến tôi càng thêm kinh ngạc.
Có lẽ hắn cũng không như tôi nghĩ, hiển nhiên đây không phải lần đầu hắn tới nơi này.
Nhà chứa chung quy lại vẫn là nhà chứa, cho dù mang theo tên tuổi cao cấp cũng không thể che giấu bản chất của nó. Giữa ban ngày ban mặt, nơi này đều được che đậy bởi bức màn thật dày, sau đó đốt một ngọn nến, khiến mỗi căn phòng đều mơ mơ màng màng, toát lên cảm giác mơ hồ của sự suy đồi.
Tôi đi theo Nam tước vào một căn phòng có mái vòm, hai giá nến bằng đồng to lớn được đặt ở lối vào. Trong phòng có một bộ sô pha tròn, giữa sô pha là một chiếc bàn trà nhỏ. Hoa quả tươi và vang đỏ được đặt sẵn trên bàn trà.
Billy cởi áo khoác cho Nam tước, sau đó cúi chào rồi rời khỏi phòng.
Nam tước thản nhiên ngồi xuống, rót cho mình một ly vang đỏ.
Tôi không mong muốn phải ở cùng một phòng với Nam tước, thân thể căng thẳng vì khẩn trương.
Đúng lúc này, có người đẩy cửa ra đi vào.
Đó là một người đàn ông có vẻ ngoài tương đối xinh đẹp, gã mang nụ cười mê người, vừa vào cửa liền quỳ một gối. “Ngài Nam tước, ngài gọi tôi sao?”
Tôi biết gã, gã là trai bao ở nhà chứa này, sẽ có một số phu nhân lén lút tìm hắn, cũng rất được một số quý ông có hứng thú đặc biệt hoan nghênh.
Hắn vừa cao vừa gầy, có mái tóc quăn màu nâu đậm, làn da trắng nõn, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng. Lúc này hắn quỳ gối dưới ngọn đèn mờ ám, đôi mắt rạng rỡ sáng sủa tràn ngập tình ý, tràn đầy chờ mong.
“Chào cậu, Quintas.” Nam tước giương mắt nhìn gã, sau đó vươn tay ra.
Khoé miệng Quintas nhếch lên, gã đứng dậy, tao nhã hướng về phía Nam tước hành lễ, sau đó ngồi ở bên người Nam tước.
Gã chẳng hề câu nệ chút nào, tư thế thanh thản tựa lưng vào ghế ngồi, giống một con mèo lười biếng, thoải mái phô triển sức hấp dẫn của mình.
Gã quả thật là một người đàn ông quyến rũ, tiêu sái xinh đẹp, tất cả những người đàn bà hoài xuân sẽ rơi vào tình yêu chỉ vì một ánh mắt của gã.
Không khí nơi này bỗng nhiên trở nên rất ái muội, tôi cảm thấy càng không được tự nhiên.
“Thưa ngài, ngài yêu cầu tôi hầu hạ ngài sao?” Quintas nghiêng người về phía Nam tước, giọng nói trầm thấp lại khàn khàn.
Tôi không tự chủ được nhìn qua, mà nhân vật nam chính kia cũng trùng hợp nhìn về phía tôi, bốn mắt nhìn nhau, trong lúc nhất thời căn phòng yên tĩnh cực kỳ.
Nam tước bỗng nhiên mỉm cười, hắn lại gần Quintas, giơ tay nắm cằm gã.
Hai mắt Quintas tỏa sáng, thuận theo mà dán lên, bày ra tư thế phục tùng.
“Tôi nghe nói cậu rất tuyệt.” Nam tước nói.
Quintas mỉm cười cắn cắn môi, động tác này khiến gã nhìn qua cực kỳ hấp dẫn. Gã nói bên tai Nam tước. “Ngài thử một chút, thì sẽ biết tôi tuyệt vời đến mức nào.”
Bộ dáng hai người thân mật khiến trái tim của tôi thoáng chốc lạnh lẽo, như rơi vào vực sâu không đáy.
Nhưng tôi chẳng làm được gì cả, chỉ có thể lăng lăng nhìn một màn này.
Sau đó Quintas đứng lên khỏi ghế sô pha.
Gã dùng một bàn tay cầm lấy nơ, chậm rãi kéo ra, gương mặt một mực mỉm cười nhìn chằm chằm Nam tước, sau đó dần dần cởi bỏ quần áo, tùy ý để quần áo rơi xuống mặt đất.
Thẳng đến khi chỉ còn một chiếc áo sơmi màu trắng.
Gã không hề do dự, hai tay cầm vạt áo vén qua đầu, trong nháy mắt, toàn bộ thân thể của gã trình diện ở trước mắt chúng tôi. Thân thể gã rất gầy, nhưng dáng người cân xứng, cơ bắp rõ ràng. Dưới ánh đèn mờ nhạt, da thịt gã ánh lên một màu vàng như mật.
Gã mỉm cười, dùng đầu ngón tay lướt từ bụng dưới lên ngực và đầu nhũ, sau đó phát ra tiếng rên rỉ rất nhỏ.
Lồng ngực gã bắt đầu phập phồng kịch liệt, ánh mắt cũng trở nên mê ly, như thể đã động tình.
Sau đó gã nghiêng người qua, chống ở phía trên Nam tước. Gã vừa vươn đầu lưỡi liếm liếm môi của mình, vừa nhẹ nhàng lắc lắc vòng eo, còn dùng một bàn tay sờ tới sờ lui trên cơ thể mình.
“Ưm…” Gã nhẹ nhàng thở hổn hển, sau đó dùng đầu ngón tay nghiền áp thật mạnh lên đầu nhũ, đầu nhũ hồng nhạt nhanh chóng dựng thẳng.
Sau đó gã cúi đầu, càng lúc càng gần.
Nam tước không né tránh, hắn một mực nhìn tôi, sau đó thừa nhận nụ hôn của Quintas.
Sau khi môi hai người tách ra, Quintas động tình cười cười, mà Nam tước vẫn nhìn tôi không đổi sắc.
Tôi cảm thấy đầu óc trống rỗng, lỗ tai ầm ầm rung động. Tôi không nghĩ được gì nữa, liền xoay người chạy ra khỏi phòng.
Toà nhà này rất lớn, có vô số hành lang và cầu thang, tôi gấp gáp vọt ra ngoài, sau đó bước đi không mục đích, nhanh chóng không thể xác định được vị trí của mình.
Tôi đơn giản tựa vào một vách tường gần đó, sau đó chậm rãi trượt xuống mặt đất. Tôi muốn bình phục loại tâm tình tức giận vớ vẩn này, nhưng cho dù làm thế nào cũng không thoát khỏi cảm xúc quặn đau này.
Tôi rõ ràng đã cự tuyệt hắn, cũng phủ nhận việc mình thích hắn, vì sao lại cảm thấy tức giận? Vì sao lại tức giận đến mất đi lý trí? Tôi không nên chạy trốn, hành vi như vậy thật sự ngu xuẩn cực kỳ, tôi nhất định giống một đứa ngốc.
Đang lúc tôi tâm phiền ý loạn, cửa phòng bên cạnh bỗng nhiên mở ra, một người đàn ông đi ra từ bên trong.
Áo hắn mở rộng ngực, quần áo xộc xệch không chỉnh tề. Tôi vội vàng đứng lên, để hắn đi trước.
“Hey!” Hắn cười hì hì nhìn tôi, đôi mắt màu đen trũng sâu, rõ ràng là một tên đàn ông túng dục quá độ.
“Tôi đã thấy cậu, gần đây cậu thường xuyên xuất hiện ở nơi này, mới tới phải không?” Hắn giơ tay lên muốn sờ mặt của tôi.
Tôi nhíu mày, né tránh bàn tay hắn.
“Thật xin lỗi thưa ngài, tôi đi theo chủ nhân của mình đến đây. Chủ nhân của tôi là ngài Gabriel.” Tôi tận lực giữ lễ phép mà nói.
“Gabriel? Tôi chưa từng nghe nói qua.” Hắn lộ ra bộ dáng cố gắng suy nghĩ, một lát sau, ánh mắt hắn sáng lên. “A… Là cái tên thương nhân cung cấp vải bông kia, là đồ ngu đần nhà quê. Lily thường xuyên kể chuyện ngu xuẩn của hắn cho chúng tôi nghe, ha ha.”
Tôi cảm thấy hắn thực phiền, vì thế cúi người với hắn, chuẩn bị rời đi.
Ai biết hắn lại lập tức nắm chặt cánh tay tôi, sau đó dán sát vào. “Cục cưng của tôi, đừng đi theo cái đồ nhà quê kia nữa, đi theo tôi đi, tôi cho cậu làm người hầu bên người tôi.”
Sau đó hắn không nói hai lời mà bắt đầu động tay động chân.
Chờ đến khi tôi phục hồi tinh thần lại, tôi đã đấm một cú vào mũi hắn.
Tức thì, hắn chảy máu tươi ròng ròng. Đầu tiên hắn không dám tin mà nhìn tôi, sau đó lập tức cuồng giận.
“Con mẹ mày!” Hắn giơ nắm đấm lên muốn đánh tôi.
Tôi cũng ngây ngẩn cả người, vừa rồi chính là phản ứng theo bản năng, bởi vì đầu óc hỗn loạn, căn bản không có cách nào tự hỏi.
Sau đó tôi đứng yên tại chỗ, bị hắn đánh trúng.
Đấm đá của hắn liên tiếp rơi vào người tôi, mà tôi căn bản không dám phản kháng hắn, nội tâm vẫn còn đang mắc kẹt giữa sợ hãi tột độ.
Vừa rồi tôi đả thương một vị quý ông, cho dù không bị treo cổ, cũng rất có thể bị sung quân đến các vườn bông ở thuộc địa thực dân.
Người kia căn bản không có sức lực gì, sau khi đấm đá vài cú đã thở hồng hộc, hắn hung tợn nói với tôi. “Mày chờ đấy, tao đưa mày đi gặp thượng đế!”
Nói xong hắn thở phì phì rời đi.
Hắn dùng giày da đầu nhọn mà đá tôi đau vô cùng, tôi hoài nghi xương cốt cũng bị hắn đá gãy rồi, nhưng mà tôi không có thời gian để lo lắng chuyện đau đớn. Tôi phải nhanh chóng chạy trốn.
Tôi chống đỡ thật mạnh để đứng dậy từ mặt đất, nhanh chóng chạy xuống lầu, nhưng vừa đi đến cửa đã gặp phải Billy.
Hắn chặn đường đi của tôi. “Cậu muốn đi đâu? Ông chủ đã ra lệnh, không cho cậu tự tiện rời đi.”
|
