|
Con Rể
|
|
Chương 86: Mong muốn gặp nhau
Edit: MinnieKemiDiệp Tử Trinh nhạy bén nhận ra sự thay đổi trên mặt nàng: “Cô không thoải mái hả?” Vừa hỏi xong đã nghe tiếng bước chân lộn xộn kéo tới sau lưng. Hắn lập tức đóng cửa lại, vừa xoay người đã chạm trán đám người Thứ sử đang kéo tới. Vóc dáng Thứ sử thấp bé, khi nhìn thấy động tác của hắn thì vội ngẩng đầu kinh ngạc hỏi: “Diệp ngũ lang đang định ra ngoài à?” “Đang tính ra ngoài đây.” Hắn nhìn xuống mấy vị quan trước mặt, sau đó liếc mắt nhìn cửa phòng một câu không nặng không nhẹ buông: “Ngươi mau đi mời Tưởng lang trung tới đây.” Thứ sử khách sáu hỏi: “Diệp ngũ lang cảm thấy khó chịu ở đâu vậy?” “Không phải ta vẫn đang khỏe mạnh đứng đây đấy sao, là xá muội đang mang thai còn đến Dương Châu này. Vì thai không ổn định nên đang ở chỗ ta tĩnh dưỡng, hôm nay tình hình không tốt, haizz cũng tại cái thời tiết âm u này mà ra.” Chỉ là tiện tay viện cớ nhưng cũng không khiến hắn lúng túng, thậm chí câu nào cũng rất có lý lẽ. “Ta còn nghĩ sao lại mời Tưởng lang trung!” Thứ sử vẫn khách sáo, “Tưởng lang trung là thánh thủ ngàn vàng…” Ông ta vừa thao thoa bất tuyệt vừa nhìn Diệp Tử Trinh, dĩ nhiên tên này không có ý muốn mời đám ông ta vào trong. “Kỷ Thứ sử đến hàn xá xin hỏi có chuyện gì chỉ giáo?” Thứ sử tỏ ra mềm mỏng: “Ta là vì công sự cảng Thập Lý mà tới.” Ông ta vừa nói vừa cầm công văn của triều đình ra “Hứa thị lang của Diêm Thiết Độ Chi nói chi phí của công sự lần này toàn bộ dựa vào tiền của các phú thương, còn chỉ rõ là phải tìm Diệp Ngũ Lang.” Diệp Tử Trinh ồ lên: “Chuyện này phải phiền Thứ sử ra mặt, thật sự ta không dám nhận. Có điều hôm nay ta có chút chuyện rồi, có thể để ngày khác lại bàn tiếp hay không?” Kỷ Thứ sử nhìn khuôn mặt xinh đẹp của Diệp Tử Trinh thì trong lòng liền dao động, Đô Thủy giám Thiếu thừa lại khước từ: “Chuyện này không thể kéo dài, nếu hôm nay mọi người đã đông đủ thì đem việc chuẩn bị nói cho xong luôn đi.” Hắn có phần xem thường các thương nhân, lại nhìn chằm chằm vào cánh cửa sau lưng Diệp Tử Trinh, giọng cứng rắn: “Diệp ngũ lang không tính mời mọi người vào nhà ngồi sao?” Diệp Tử Trinh nhìn hắn hỏi: “Dám hỏi ngài họ gì?” “Ta là Đô Thủy giám Thiếu thừa, họ Dương.” “Ô, là Dương Thiếu thừa sao, thất kính.” Diệp Tử Trinh đưa tay đặt lên cánh cửa, hơi đẩy vào một chút nhưng không mở hoàn toàn: “Xin mời.” Nói rồi hắn dẫn đầu bước vào, nhìn bốn phía xung quanh một lượt quả nhiên không thấy bóng dáng Hứa Tắc đâu. Hắn thở phào một hơi, lúc này Kỷ Thứ sử và Đô Thủy giám Thiếu thừa cũng theo vào, phía sau còn có hai viên quan kĩ thuật. Mọi người chia ra ngồi xuống, Diệp Tử Trinh tiện tay thu dọn đống sổ sách trên bàn, Kỷ Thứ sử ngồi đối diện liếc mắt hỏi: “Xem ra Diệp ngũ lang luôn bận rộn lo liệu chuẩn bị công sự, thật vất vả quá.” “Dù sao cũng phải biết đại khái tiền tiêu vào chỗ nào.” Diệp Tử Trinh bâng quơ trả lời, vừa định cất tấm bản đồ thì chợt bị Dương Thiếu thừa chặn lại. Đôi mắt ti hí của Dương Thiếu thừa bỗng trở nên sắc sảo: “Đây hẳn là bản vẽ lấy từ Đô Thủy giám!?” Ông ta vừa nói vừa nắm một góc bản vẽ kéo lại, một quan kĩ thuật của Đô Thủy giám đứng phía sau cũng thò đầu ra nhìn: “Đúng vậy, đây chính là bản vẽ của ta! Hôm đó ta còn tự mình giao cho Hứa thị lang!” “Vậy sao.” Dương Thiếu thừa hết sức chú ý tới động thái của Hứa Tắc, điều này có nghĩa là gì? Ông ta ngẩng đầu sâu xa hỏi Diệp Tử Trinh: “Hứa thị lang đã từng đến đây ư?” Diệp Tử Trinh không ngờ Đô Thủy giám Thiếu thừa lại nhiều chuyện như vậy, nhưng hắn không chút chột dạ đáp: “Chuyện này còn phải hỏi sao? Dương Thiếu thừa làm việc với Hứa thị lang đến nay còn không biết tính tình ngài ấy ư? Công sự này nhất định phải được theo dõi sát sao, trước đó Hứa thị lang đã tới Dương châu thị sát một vòng, sổ sách cũng xem qua một lượt, thật sự lao tâm khổ tứ.” “Hiện giờ Hứa thị lang còn ở quý phủ không?” “Không còn.” Diệp Tử Trinh đáp thản nhiên, “Ngài ấy tâm tư kín đáo, một mặt vừa lo lắng chuyện công sự, một mặt lại sợ bị người ta ám toán nên nhất định đã ẩn náu ở đâu đó chè chén rồi.” Lời Diệp Tử Trinh nói không có sơ hở nhưng Dương Thiếu thừa vẫn mơ hồ cảm thấy có chỗ nào đó mờ ám. Mặc dù trong lòng có tâm tư riêng nhưng mọi người vẫn tiếp tục thương lượng về chuyện phu dịch, tiền công, lương thực các loại, cuối cùng cũng không tránh khỏi nói đến vấn đề tiền nong. Dựa theo kiến nghị của quan phủ là muốn Diệp Tử Trinh mang tiền nạp vào ngân khố, còn lại quyền hạn chi dùng là do Dương Châu phủ đảm nhiệm. Thứ nhất vì chuyện “mở rộng lòng sông này là công sự do quan phủ chủ trì, như vậy khi chi tiêu cũng dễ dàng hơn”, hai là “ngân khố an toàn hơn”, họ cũng hứa hẹn định kì sẽ hạch toán sổ sách, đảm bảo tiền nào việc nấy, sẽ không biển thủ dùng vào việc khác. Kỷ Thứ sử vỗ ngực thề thốt chân thành, Diệp Tử trinh bày tỏ phải suy nghĩ chuyện này lại một chút. Kỷ Thứ sử nhìn vẻ mặt không tin tưởng quan phủ của hắn vốn muốn mở miệng thuyết phục thêm thì Diệp Tử Trinh đã khoát tay. Hắn đang cúi đầu, vừa nhìn thấy vết máu trên tấm đệm. Diệp Tử Trinh vì vậy mà nhất thời kinh hoảng đứng bật dậy, không có lời nào đã vội tiễn khách: “Hôm nay nói đến đây vậy, ngày may ta nhất định đến thăm rồi bàn lại, mời các vị trở về thôi!” Mọi người còn đang ngớ ra thì Diệp Tử Trinh đã chạy ra ngoài nói với người hầu nhà mình: “Tại sao Tưởng lang trung còn chưa tới?! Mau đi giục ông ta!” “Diệp ngũ lang còn có muội muội à?”, “Là chị em họ thôi, nghe nói lấy chồng xa.”, “Lo lắng như vậy trông giống chị em ruột hơn.” Trong lúc mọi người bàn tán thì chấp sự đi vào, chắp tay vái: “Nếu chư vị không ngại thì mời ở lại dùng cơm phủ ta rồi hẵng đi?” “Không không.” Kỷ Thứ sử khoát tay, “Trong phủ đang có việc, chúng ta không làm phiền nữa.” Ông ta đứng dậy, Dương Thiếu thừa cũng đành đứng lên theo. Chấp sự tiễn mọi người ra cửa, Diệp Tử Trinh liền vội vàng chạy vào nội đường, đi thẳng ra phía sau tấm bình phong ở góc tây nam. “Gia Gia!” Hứa Tắc đang cuộn người trong một góc, trên nền áo trắng là một mảng máu, Diệp Tử Trinh thực sự sợ hãi, hắn chạy đến quỳ sụp xuống đất, hai tay choàng ra phía sau lưng nàng, gấp gáp mở miệng dỗ dành: “Cô sao rồi? Đừng sợ! Lang trung sẽ đến ngay thôi!” Hắn căng thẳng đến nỗi hai tay run lẩy bẩy, nói năng cũng bắt đầu lộn xộn, lời ra khỏi miệng toàn là lời nói nhảm: “Đừng vội, ta nghe nói cũng có người bị như thế này cho nên cô không có chuyện gì đâu, chắc chắn không xảy ra chuyện lớn, cô có lạnh không? Sao mặt lại tái đi vậy…cô đừng làm ta sợ, gan ta nhỏ lắm, gia gia…” Hứa Tắc khó khăn mới tìm được kẽ hở chen vào nói: “Ta vẫn chưa sợ, huynh sợ cái gì!” Mặc dù bị xuất huyết nhưng nàng cũng không quá hoang mang, chỉ hơi sợ hãi nhưng vẫn chưa đến mức hoảng loạn. Tay nàng đè lên bụng, cách tấm áo choàng có thể cảm nhận được sinh mệnh sinh động kia, nó vẫn đang mạnh mẽ lớn lên, không thể yểu mạng được. Diệp Tử Trinh cuối cùng được nàng mắng cho tỉnh táo lại, hắn nghe thấy giọng người hầu bên ngoài báo “Tưởng lang trung tới rồi ạ!” Liền vội xắn tay áo, bế Hứa Tắc lên. Ây da! Sao lại nặng vậy nhỉ! Cánh tay Diệp Tử Trinh quá yếu nhưng hắn vẫn cắn răng ôm Hứa Tắc trở về phòng ngủ, sau khi đề phòng buông màn xuống mới bảo người dẫn lang trung vào. Tưởng lang trung vẻ mặt đạo mạo,bản chất cũng không kém lão ngoan đồng là bao. Ông ta liếc thấy Diệp Tử Trinh đang bóp cánh tay thì đoán là hắn không biết lượng sức đi ẵm người đẹp, nên nói thẳng: “Lần trước lão cũng bảo lang quân gắng tập luyện rồi, rốt cuộc ngay cả một thiếu nữ xinh đẹp ngài cũng ôm không nổi, không thấy mất mặt à!” Diệp Tử Trinh lúc này nào còn tâm trí để ý tới mặt mũi: “Ông nhanh xem bệnh đi! Đã ra máu nhiều lắm rồi!” Tưởng lang trung không vội, sau khi ông ngồi xuống lúc này mới có một cánh tay vươn ra khỏi tấm màn che. Tưởng lang trung đặt ngón tay bắt mạch, vừa chẩn bệnh vừa hỏi an ân cần: “Nương tử quả thật bình tĩnh, nếu như đổi thành người bình thường khác, trong lúc mang thai mà bị xuất huyết chắc đã sợ khiếp đảm.” Ông ta xem mạch hồi lâu, rồi lại đổi tay: “Nương tử nhất định là đã đi đường rất vất vả, người từ nơi nào tới đây? Để lão phu đoán thử một chút? Chắc là đến từ phương bắc? Ngày thường nương tử quả thật phí tâm phí sức, ăn uống không điều độ…” Nghe ông ta lải nhà lải nhải làm Diệp Tử Trinh thực sự không bình tĩnh nổi: “Cuối cùng là bị làm sao!” Tưởng lang trung vuốt ria mép, nhíu mày nói: “Không tốt, không tốt.” Ông ta lại nói: “Nương tử bắt đầu hành kinh rất trễ, chứng tỏ bẩm sinh yếu nhược, phải bồi bổ nhiều vào! Có phải xuất hiện tóc bạc sớm không?” Diệp Tử Trinh lo sốt vó, Hứa Tắc sau mành lại chậm rãi đáp: “Vâng.” Tưởng lang trung híp mắt cười nói: “Thể chất nương tử như vậy lẽ ra không dễ mang thai, nhưng hài nhi này không ngờ lại rất kiên cường, thật sự đáng mừng! Nương tử…” Tưởng lang trung thu tay về, “Hài nhi của cô nóng lòng muốn ra đời để mẹ con gặp nhau, nhưng mà đứa trẻ này không cần quá nôn nóng như vậy.” Nói rồi vén tay áo: “Mang giấy bút ra, lão phu phải dưỡng lại cái tính nóng nảy của nó mới được.” Người hầu mang giấy bút lên, Tưởng lang trung thuần thục viết ra một đơn thuốc, còn nói: “Đứa bé này sẽ mang đến niềm vui bất ngờ cho nương tử, xin nương tử cứ chờ tin tốt lành.” Ông ta dứt lời thì đưa đơn thuốc cho Diệp Tử Trinh: “Lang quân còn căng thẳng như thế làm gì, nên thả lỏng thôi, dù sao cũng không phải con của ngài.” Diệp Tử Trinh ấm ức lầm bầm: “Sao lại không, nó là cháu ta đấy.” Tưởng lang trung đã nhìn thấu hắn từ lâu, lớn tuổi như vậy còn chưa có con nên mới có một đứa cháu đã vui vẻ coi như mạng, hừ… “Thật sự không có vấn đề gì chứ?” Diệp Tử Trinh nhớ tới vết máu kia thì rất lo lắng. “Lão phu thực sự rất nghi ngờ lang quân làm sao có thể dựng lên cơ ngơi lớn như thế đấy, không phải vừa rồi lão phu đã nói tất cả rồi sao?” Tưởng lang trung lấy một hộp kim châm ra, Diệp Tử Trinh vội vàng hỏi: “Chẳng phải người ta nói người có thai không nên châm kim sao?” “Chỉ là để cầm máu thôi, lang quân nói vớ vẩn gì vậy?” Tưởng lang trung chậm rãi se kim vào một huyệt trên cánh tay, một lúc sau mới hỏi Hứa Tắc: “Bây giờ nương tử cảm thấy thế nào?” “Tốt hơn nhiều, thật kì diệu, đa tạ lang trung.” Tưởng lang trung thu châm, sắp lại hòm thuốc, khi tới trước mặt Diệp Tử Trinh thì duỗi tay ra: “Phải đưa nhiều một chút.” Diệp Tử Trinh rất hào phóng móc ra một nắm vàng lá, hai tay dâng cho Tưởng lang trung, còn hỏi thêm: “Khoảng khi nào thì xá muội sẽ chuyển sinh?” Tưởng lang trung đang cất từng miếng vàng vào trong ngực, con mắt đảo một vòng, rồi liếc nhìn ra cửa sổ, nói chuyện úp mở như thần tiên: “Khi…hoa quế nở.” Vừa ra khỏi cửa, Tưởng lang trung đã cảm khái: Haizz, cội hoa quế này trông thật là tốt, không biết đã trồng bao nhiêu năm rồi nhỉ! Ông ta nghiêng đầu: “Năm nay gốc cây này nở hoa lão phu sẽ bao hết, không để cho ai cả.” Tưởng lang trung hài lòng rời đi, Diệp Tử Trinh vội vàng sai người hầu đi bốc thuốc còn mình đi đến bên giường ngồi xuống trên bậc gỗ, nhẹ nhõm hỏi: “Làm ta sợ muốn chết, cô thực sự khỏe hơn rồi chứ?” Hứa Tắc gật đầu, lại chuyển chủ đề: “Về chuyện hôm nay mọi người bàn bạc, những cái khác có thể thương lượng nhưng tiền thì không thể nộp vào ngân khố của phủ nha, vấn đề này tuyệt đối không được nhượng bộ. Triều đình có tầng tầng quy định, công sự này phải làm xong đúng hạn cho nên sẽ cần tiền từ huynh. Một khi giao tiền thì huynh chẳng còn tiếng nói gì cả, chuyện công sự càng không thể nhúng tay vào, chưa nói đến được kiểm tra sổ sách. Còn nữa…” Mắt nàng nheo lại: “Cần cảnh giác Dương Thiếu thừa, ông ta là người của hoạn quan.” “Hoạn quan liên tục truy lùng hành tung của cô, chắc không thể là vì tò mò, không biết bọn chúng có mục đích gì đây?” “Có thể không muốn để ta sống mà hồi kinh.” Hứa Tắc chậm rãi nói hết câu, bàn tay đặt lên bụng cảm giác được đứa bé khẽ động đậy. Ngoài cửa sổ cây hoa quế um tùm, trời vừa chuyển lạnh, từng bông hoa nhỏ li ti màu vàng tranh nhau hé nở. Chào đón một sinh mạng mới, cảm giác chờ đợi giờ đây bắt đầu sinh sôi mạnh mẽ.
|
Chương 87: Hoa quế
Edit: MinnieKemiNgày đó, người người nhốn nháo ở Thất Lý cảng cổng Xương Môn tại La Thành Dương Châu. Ngoài trăm họ tụ tập xem náo nhiệt thì phần đông là các phú thương và các nhân công. Châu phủ Thứ sử họ Kỷ dẫn đầu, theo sau là bảy tám tham quân và nha sai, thêm cả Đô Thủy giám Thiếu thừa và vài trực quan theo thông lệ đến cúng tế hà bá, công sự cũng coi như chính thức bắt đầu. Vẫn chưa tới giữa trưa, túp lều bạc nhanh chóng được dựng lên trên đường cái phía tây ngoài cổng Xương Môn, bên trong kê một chiếc bàn, một bộ ấm trà, một nồi cháo lớn đang được nấu, bánh bột ngô cũng ra liên tục, những thứ này đều là chuẩn bị cho những người thợ. Kỷ Thứ sử dẫn người vào trong, thì đụng ngay Diệp Tử Trinh, Diệp Tử Trinh nhúm một nắm lá trà lên ngửi mùi. Lúc quay lại thì nhìn thấy Kỷ Thứ sử, nên nhân tiện hàn huyên, “Cái này cũng không tệ lắm, Kỷ Thứ sử cần một chén không?” Kỷ Thứ sử trong tâm nói hắn thực sự chịu trả cái giá lớn còn mang theo lá trà ra công trình trị thủy uống. Đô Thủy giám Thiếu thừa bên cạnh bĩu môi chế giễu: “Những thứ này đều là tiền, lại không phải thứ gì đặc sắc. Nạo vét sông đây là chuyện lớn, chỗ nào cũng cần chi tiêu, không thể tùy ý muốn làm gì thì làm, vẫn nên có kế hoạch rõ ràng, ban đầu chớ có chi tiêu quá nhiều kẻo sau đó lại chẳng đủ dùng.” Hắn ta đang muốn bới móc đây mà. Diệp Tử Trinh kéo da miệng cười: “Vừa nãy nghe nói đoạn công trình phía trước gặp chút khó khăn, Thiếu thừa mau dẫn người đi xem thử đi, bận tâm tiền trong túi ta cũng chẳng có ích gì.” Dương Thiếu thừa rất bực bội, Kỷ Thứ sử bị liên đới nên sắc mặt cũng không tốt đẹp gì nhưng chi phí công trình toàn bộ đều nằm trong tay Diệp Tử Trinh bọn họ cũng không thể kiếm được món béo bở nào trong đó, không ai dám nói nhiều lời chỉ có thể ngậm bồ hòn. Vì chuyện tiền nong mà trước đó hai bên đã liên tục tranh chấp không dưới mười lần. Lần nào cũng nói không khép miệng lại được mà thái độ của Diệp Tử Trinh rất kiên quyết, kì hạn triều đình đưa ra đã treo trước mặt quả thực không thể kéo dài, vì vậy mà một tháng sau rốt cuộc quan phủ cũng thỏa hiệp nên mới có ngày hôm nay, công sự bắt đầu chậm chạp tiến hành. Không khí nóng bức ở thành Dương Châu dần dần dịu lại, thương khách lui tới trong thành vẫn không hề giảm. Dĩ nhiên hoạn quan vẫn luôn cho người bí mật theo dõi bên ngoài Diệp phủ nhưng vẫn không thể biết được tung tích của Hứa Tắc. Vì hình như Diệp Tử Trinh có bệnh cô độc, khách nhân lui tới trong phủ cũng ít ỏi, mọi việc giao thiệp chuyện lớn chuyện nhỏ đều giao lại cho chấp sự, còn mình rất ít ra mặt. Bọn chúng cùng vào cùng ra, quan sát cửa trước cửa sau chặt chẽ nhưng vẫn không nhìn thấy tên đàn ông Hứa Tắc nào xuất hiện. Đến cuối thai kì, Hứa Tắc càng thèm ngủ hơn, vì vậy nàng không chủ động nhúng tay vào công vụ nữa mà cố gắng nghỉ ngơi thật nhiều. Thỉnh thoảng Diệp Tử Trinh cũng sẽ lật sổ cho nàng xem nhưng hắn làm việc đều hết sức ổn thỏa vì vậy Hứa Tắc không còn cần bận tâm. Chuyện này cũng chỉ để nàng nắm được tình hình và phí tổn của công trình mà thôi. “Gần đây xảy ra hạn hán lâu ngày, các con kênh bên trong thành tắc nghẽn rất nghiêm trọng cho nên phải chia người đến sửa chữa, vì vậy mà tiến độ bên kia bị chậm lại.” Diệp Tử Trinh vừa lật sổ vừa nói: “Mấy ngày nay trời lại lạnh hơn, thức ăn bên phía công trình cũng phải thay đổi, ừ, phải ghi lại cái này.” Sau cùng thì phàn nàn: “Haizz, lúc nào thì mới cho một trận mưa đây?” “Sắp mưa rồi.” Hứa Tắc xoa chân, nhìn ra phía ngoài cửa sổ. Gốc hoa quế trăm năm, tán lá dày rộng mà nặng trĩu, khi lay động hình như đã thoảng mùi thơm. Nàng lại bổ sung: “Sẽ nhanh thôi.” “Bộ cô là thần toán sao?” Diệp Tử Trinh ngẩng đầu nhìn thấy nàng ngồi đối diện xoa chân: “Chân sao vậy?” “Vết thương cũ ấy mà, mấy lúc trở trời lại thấy không thoải mái.” Nàng chậm rãi hít vào, cảm thấy khó chịu trong ngực: “Hi vọng trời mau đổ mưa đi…” Nàng cẩn thận đứng lên mới nhả ra một hơi: “Huynh có thể gọi bà đỡ tới không?” “Gì?”Diệp Tử Trinh còn hồ đồ, ngước lên nhìn nàng: “Cô sắp sinh rồi hả?!” “Ừ.” Hứa Tắc gật đầu chắc chắn, cơn đau lần này hoàn toàn khác những lần trước, nàng tính ngày thì cảm thấy cũng không xê xích mấy. Diệp Tử Trinh lúc này phản ứng, vội bỏ sổ sách xông ra ngoài: “Nhanh lên nhanh lên, mời bà đỡ và Tưởng lang trung tới đây!” Trong chớp mắt người trong phủ bận rộn hẳn lên, nào là chuẩn bị phòng sinh, nấu nước ấm, nào là chuẩn bị quần áo, bắt thuốc, dường như mọi người đều bận bịu công việc của mình. Tiếng sấm đột nhiên vang rền, bầu trời trở nên u ám nên khi tia chớp cắt qua càng rõ ràng hơn, bây giờ đã là mùa thu, vậy mà trong không khí vẫn còn chưa bay hết hơi nóng. Hơi đất trong không khí càng ngày càng nồng, lúc tiểu nô bộc vội vã chạy tới nhà Tưởng lang trung thì ông ta đang định đóng cửa không tiếp khách. “Nương tử nhà ta sắp sinh rồi!”, “Ờ, sinh thì sinh đi! Nhà ngươi không đi tìm bà đỡ à?”, “Chỉ sợ không dựa vào bà đỡ được!”, “Nhìn trời như vầy chắc là sắp mưa rồi, ta sợ sét đánh lắm, đừng có bắt ta đi ra ngoài, để cho ta uống chút rượu đi!”, “Chúng tôi có xe ngựa mà!”, “Xe ngựa cũng không được, kiếp trước ta là yêu quái, đi ra ngoài sẽ bị thiên lôi đánh chết.” Tiểu nô bộc nhanh trí nói: “Lang trung không đi, hoa quế trên cây sẽ cho người khác hết! Đây là cổ thụ trăm năm đó!” “Cái gì?”Tưởng lang trung nhảy cẫng lên: “Đi thôi, đi thôi!” Tiểu nô bộc ôm hòm thuốc chạy, còn Tưởng lang trung xách theo một túi vải giấu trong tay áo, chạy sát theo sau ra ngoài. Đến khi lên xe ngựa đi được một đoạn thì mưa lộp bộp rơi xuống. Tưởng lang trung vỗ ót: “Trời mưa lớn như vầy, hoa quế nhà ngươi chắc sẽ hư hết. Haizz, ông trời cũng chống đối ta! Không biết còn lại được bao nhiêu đây!” Bà đỡ tới Diệp trạch nhanh hơn Tưởng lang trung một bước, lúc vào phòng sinh thì thấy Hứa Tắc đã vỡ ối, lại nhìn gương mặt đang cực kỳ bình tĩnh dưới ngọn đèn của nàng: “Nương tử vẫn chưa có cơn đau chuyển dạ sao?” “Có, nhưng không quá đau.” Đầu óc nàng vẫn còn rõ ràng bèn hít sâu một hơi, “Muộn như vậy còn làm phiền bà.” “Nói gì vậy chứ? Đều là chuyện bà già này nên làm.” Bà đỡ thầm khen sự bình tĩnh của nàng, vắt khăn ướt lau trán thay nàng rồi hỏi dọ: “E rằng nương tử còn phải mất một lúc nữa, nhìn tình trạng này chắc chưa sinh ngay được đâu.” Nghe thấy lời bà, trong lòng Hứa Tắc càng sáng rõ. Trong phòng lúc sáng lúc tối, bên ngoài sấm sét đan xen, tiếng mưa rơi vỗ xuống nóc nhà, Diệp Tử Trinh lại không bình tĩnh đập cửa. “Lang quân không được vào trong!”, “Vào đó đã lâu như vậy rồi tại sao còn chưa sinh nữa? Không phải là xảy ra chuyện gì chứ? Ta phải vào xem xem.”, “Mau kéo ngài ấy lại! Không được để lang quân vào trong!”, “Đừng có cản ta!” “Sinh con chứ không phải là đi ngoài, có thể nhanh như vậy sao!” Tưởng lang trung sải bước đi tới, túm Diệp Tử Trinh đang nôn nóng muốn xông vào trong như túm một con gà rù: “Nhanh nhanh, lang quân mau hái hết hoa quế lại cho lão phu!” Nói rồi rút ra một chiếc túi vải lớn dúi vào tay hắn: “Quả ngọt nửa năm nữa coi như trông cậy vào ngài, lang quân chớ có phụ tấm lòng của lão!” Diệp Tử Trinh cau mày đứng ngồi không yên: “Cho hết cho hết! Lang trung mau vào trong xem thử, xem xem xá muội của ta có phải xảy ra chuyện gì rồi không?” “Quan tâm tất loạn, phòng sanh không được tùy tiện ra vào, nếu có việc khẩn cấp bà đỡ sẽ tự ra nhờ giúp đỡ. Nào nào nào…” Tưởng lang trung dùng lực bắt lấy tay hắn, không cho kháng cự: “Bên ngoài sấm sét ghê quá, lang quân cùng ta uống rượu cho đỡ sợ đi…” Diệp Tử Trinh chỉ là một cái giá xinh xẻo rỗng tuếch còn chẳng khỏe bằng một lão già, vùng vẫy vài ba cái đã bị Tưởng lang trung kéo đi rượu thịt, hắn vừa tính trở lại phòng sinh thì đã bị ông lão ấn xuống, cuối cùng đành thôi. ——*——*——*——*—— Ở Dương Châu mưa rơi rả rích, ánh chớp lóe lên không ngừng. Lúc này ở Chiết Đông, mưa cũng to như vậy. Cuộc chinh phạt của Thần Sách quân rốt cuộc đã đến hồi cuối, sau khi các tướng sĩ bố trí cẩn thận sẽ một lưới bắt hết phản quân, bắt sống Bùi Tùng, triệt để chấm dứt trận chiến này. Vậy mà hôm nay lại đổ cơn mưa, ngay cả châm thuốc nổ cũng không cháy, quả thực bất lợi cho đánh trận. Vương Phu Nam yêu cầu trì hoãn một ngày, hoặc đợi mưa tạnh mới tấn công, nhưng Tào Á Chi lại khăng khăng đánh ngay: “Trời mưa ban đêm làm phòng ngự của quân địch lơi lỏng, lúc này tấn công mới khiến chúng trở tay không kịp, đây mới là đạo cầu thắng!” Vương Phu Nam cùng hắn tranh chấp, Tào Á Chi vỗ án cả giận quát: “Tiên phong dụ địch, phía sau tiếp ứng, bố trí chu đáo cỡ này ngươi còn lo lắng nỗi gì? Chẳng lẽ đại tướng lại là hạng tham sống sợ chết? Trời mưa thì không dám xuất chiến?” Vương Phu Nam yên lặng không nói, Tào Á Chi thấy phép khích tướng không có tác dụng bèn sử dụng quyền chỉ huy tối cao của mình ép không cho chàng thương lượng. Đám tướng sĩ chỉ đành phụng lệnh làm việc, từng người mang mũ sắt bước ra ngoài doanh. Thần Sách quân chia một đạo quân chưa tới một phần hai binh lực để đánh tiên phong, thành công triệt hạ trạm gác của đối phương sau đó tiếp tục tấn công sâu hơn, sau khi kinh động phản quân lại thấy dư bộ của Bùi Tùng nhào ra như điên, khí thế cuồn cuộn ngút trời, dường như chúng nhất quyết tấn công bằng chút sức lực cuối cùng. Vương Phu Nam lập tức chỉ huy Thần Sách quân rút lui vì phần lớn quân tiếp ứng theo kế hoạch sẽ mai phục cách đó không xa, chỉ cần dụ địch vào sâu sơn cốc thì có thể một đòn tiêu diệt toàn quân. Dự bộ Bùi Tùng chém giết đỏ mắt, còn Thần Sách quân vừa đánh vừa lui chạy vào sơn cốc. Mưa đêm đường đất lầy lội, mùi máu tanh mau chóng bị nước mưa rửa trôi, sâu trong sơn cốc yên tĩnh chỉ còn nghe tiếng mưa rơi từng hồi. “Người của chúng ta đâu?!” Một phó tướng sợ hãi kêu to, “Đại tướng, không có tiếp ứng!” Một tiểu tướng khác mắng: “M* kiếp! Tào Á Chi vẫn chưa dẫn người tới sao?! Hắn muốn làm gì thế!” Tiếng chém giết đợt này lắng xuống đợt khác nổi lên, trong trận hỗn chiến tối tăm mờ mịt giữa màn mưa, quân tiên phong của Thần Sách quân vì ít người nên mất dần ưu thế. “Đại tướng! Chúng ta bị bao vây rồi!”, “M* kiếp đây là cạm bẫy do tự chúng ta sắp đặt!”, “Viện quân đâu?! Muốn giết chết ông đây đây mà?!” Vương Phu Nam cúi đầu nhìn qua hõm vai, chàng giơ tay chạm vào đầu mũi tên, dũng mãnh bẻ gãy nó đâm mạnh vào sau gáy kẻ thù. Máu chảy ồng ộc, mưa vẫn không ngừng rơi. Lúc này, bên trong quân doanh của Thần Sách quân, Tào Á Chi đang ngồi nhắm mắt dưỡng thần, một nén hương đã sắp cháy hết. Thân tín bên cạnh đánh bạo hỏi: “Vẫn chưa tới thời gian xuất binh ạ? Có vẻ như đã qua lâu rồi, nếu không có mai phục tiếp ứng, sợ rằng…” Tào Á Chi mở mắt: “Không xuất binh, đợi phản tặc mệt mỏi ta sẽ ngồi làm ngư ông đắc lợi.” “Nhưng đại tướng, e rằng không chống cự nổi tới lúc đó…” Tào Á Chi liếc mắt nhìn hắn, mắt lóe lên vẻ hung tàn làm tên thân tín giật mình kinh hãi– Hắn, hắn muốn…mạng của đại tướng ư. ——*——*——*——*—— Diệp Tử Trinh tiếp Tưởng lang trung ăn uống no nê xong thì vẫn một mực chờ trên hành lang, mưa tạt ướt đẫm, vừa nóng lòng vừa chán nản. Đầu giờ sớm, mưa đã tạnh, chân trời hửng sáng, hắn ngồi trên hành lang chìa tay ra, nước đọng nhỏ xuống lòng bàn tay hắn lành lạnh, là nhiệt độ của mùa thu. Tiếng khóc của trẻ con phá vỡ không gian đặc biệt yên lặng của buổi sáng sớm, trong ánh sáng nhàn nhạt, cửa phòng mở ra, tỳ nữ vuốt mồ hôi trán bước ra ngoài: “Chúc mừng lang quân thành cửu cửu rồi! Là một bé trai!” “Vậy sao?” Diệp Tử Trinh không màng đôi chân tê dại, kích động đến mức nhảy cẫng lên: “Gia Gia đâu?!” “Nương tử rất khỏe, chỉ là rất mệt mỏi.” Tỳ nữ mỉm cười đáp. Diệp Tử Trinh sống chết không thể nào yên tâm, phóng tọt vào gian chính níu lấy Tưởng lang trung đang ngủ khò khò: “Ông mau vào xem mạch cho Gia Gia, sinh suốt cả đêm đấy! Chắc chắn nàng đã mệt muốn chết, ông mau xem thử phải tẩm bổ như thế nào!” Tưởng lang trung lảo đảo, lúc ra cửa mới hít sâu nói: “Ôi, hoa quế nở rồi.” Diệp Tử Trinh nhìn theo, đúng là đã nở thật rồi! Hắn cảm thấy dấu hiệu này thật tốt, bẻ theo một nhánh hoa rồi tọt vào phòng sinh. Hứa Tắc mệt mỏi mở mắt không lên, nhưng lại nghe thấy hương vị được người ta yêu thích.
|
Chương 88: Địch dĩ minh**
*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.** Nằm trong câu 敌已明, 友未定, 引友杀敌, 不自出力, 以 《 损 》 推演, Địch dĩ minh, hữu vị định, dẫn hữu sát địch, bất tự xuất lực, dĩ “tổn” suy diễn, là kế thứ ba Mượn dao giết người (借刀杀人) trong ba mươi sáu kế của Binh Pháp Tôn Tử. Trong tình huống phe địch đã sáng tỏ, nhưng thái độ của phe đồng minh vẫn chưa rõ ràng, ta dẫn dụ đồng minh tiêu diệt địch, bản thân cũng không cần ra tay (là để bảo toàn lực lượng), dựa theo quẻ “tổn” mà suy. Edit: MinnieKemiThành Dương Châu mưa xối xả suốt đêm, nghênh đón một buổi sáng âm u, không khí trong lành. Hôm nay không có mặt trời, chỉ có tấm vải xám xịt căng ngang bầu không thấp lè tè, không nhìn thấy đường chân trời, các hồ Trần Công, Câu Thành [1] đã tích đầy nước, mực nước ở các kênh rạch trong thành dâng cao, thuyền đến thuyền đi, người qua người lại náo nhiệt. [1] Dương Châu ngũ hồ: Thời cổ đại, ở tây bắc Dương Châu, đông bắc Nghi Chân có các công trình kênh đào đập ngăn nước tiếp vận và tưới tiêu (như hình). Trần Công hồ là lớn nhất, chu vi hơn 90 dặm (~145 km), Câu Thành hồ khoảng hơn 10 dặm (16km) (cre: baidu)  Tiếng nước nhỏ tí tích bên ngoài, trên hành lang yên tĩnh chợt vang lên tiếng bước chân lọc cọc. Tỳ nữ bưng chén thuốc đẩy cửa bước vào, đặt xuống chiếc tủ nhỏ cạnh giường, thưa với Hứa Tắc: “Thuốc đã sắc xong, là theo đơn của Tưởng lang trung, ông nói nương tử cần nhanh chóng bồi bổ, nhân cơ hội lần này dưỡng cho thân thể tốt lên.” Hứa Tắc ngủ một giấc, đã dần dần lấy lại sức, nàng ngồi dậy nhận lấy chén thuốc, ngửa đầu uống cạn, giọng nói hơi khàn: “Đứa bé đâu?” “Đang ngủ ạ, lang quân vẫn luôn trông nom, Tưởng lang trung bảo ngài ấy cứ cười như kẻ ngốc vậy, lang quan liền phản bác ‘Ta giống kẻ ngốc thì thế nào? Cháu trai nhà ông trông có xinh xắn thế này không?” Tỳ nữ truyền đạt nguyên văn, xong cười nói: “Tiểu lang quân quả thật trông rất xinh xắn.” “Thật không?” Trước đó Hứa Tắc vẫn chưa nhìn kĩ, khi bà đỡ đưa đứa bé cho nàng, người nó toàn là máu. Sau đấy nó được đưa đi tắm, còn bà đỡ ở lại xử lý những việc còn lại. Lúc đó nàng đã rất mệt mỏi, không mở nổi mắt nữa. Giấc ngủ này nặng trình trịch, trong mộng phảng phất nghe thấy một mùi thơm trôi lửng lờ, ngọt ngào, khiến người khác chợt thèm một chén rượu hoa quế. “Hoa quế nở rồi phải không?” Tỳ nữ gật đầu. Hứa Tắc xuống giường, quấn áo choàng, tỳ nữ vội tiến lên ngăn cản: “Người vừa mới sinh xong còn chưa thể xuống giường, nô tỳ nghe nói phải chờ tới khi ra tháng!” Hứa Tắc cười hỏi: “Vậy ta muốn đại tiểu tiện thì làm thế nào? Cũng vẫn ở trên giường sao? Lúc trước Tưởng lang trung đã nói phải đi lại nhiều, chỉ cần không để lạnh là được.” Nàng vừa nói vừa khoác thêm một cái mền, bước khỏi phòng sinh, lập tức hương quế đã ngập trong xoang mũi. Tưởng lang trung cáo từ trở về nhà, Diệp Tử Trinh ôm đứa bé ngủ say đi về hướng bên này, trông thấy Hứa Tắc trong hành lang thì la toáng lên: “Này, sao cô lại ra đây?! Đứng có được không đấy?” Hứa Tắc kéo chặt cái mền, chìa tay tới: “Đưa đứa bé cho ta nào.” “Khỏe lắm…” Diệp Tử Trinh cẩn thận trao vào tay Hứa Tắc, lại nói: “Buổi chiều nhũ mẫu mới tới, nên ta đút cho nó một chút sữa bò.” Đứa bé còn nhỏ xíu, quấn trong tấm khăn không mấy nổi bật, Hứa Tắc cúi đầu đến gần hắn, mùi sữa thơm đặc biệt của con nít lẫn với mùi hoa quế tràn vào trong mũi, ngọt ngấy. “Đã nghĩ được tên chưa?” Hứa Tắc nghiêng đầu nhìn gốc cây quế trăm năm, cảm thấy rất may mắn bèn đáp: “Gọi là A Tê[2] đi.” [2] Hoa quế 木樨 có âm Hán Việt là Mộc Tê “Cô đúng là cái đồ tùy tiện.” Diệp Tử Trinh lắc đầu, “Nhũ danh là A Tê, vậy còn đại danh? Không phải để cho Thập thất lang đặt đấy chứ? Nhắc mới nói, cuộc chiến ở Chiết Đông chắc cũng sắp kết thúc rồi, cô có muốn gửi một lá thư bảo anh ta đến Dương Châu thăm con trai không?” “Không cần.” Kẻ theo dõi chúng ta quá nhiều, không cần thiết phải mạo hiểm: “Sau khi công trình này kết thúc ta sẽ trở về kinh, lúc đó gặp nhau cũng không muộn.” “Cô lạnh lùng thật đấy, không nhớ anh ta à? Thấy bình thường cô cũng không nhắc tới.” Cảm giác chua xót ghi khắc trong xương tủy, khiến người ta tê dại. Hứa Tắc bồng đứa bé ôm trong lòng, nàng hít sâu một hơi, nghiêm túc đáp: “Nhớ chứ.” Là vô cùng nhớ chàng, muốn chia sẻ phần nào những vất vả cực nhọc, phần nào những vui mừng, những điều chỉ thuộc về riêng họ, muốn biết chàng có nhiều thêm nếp nhăn nào hay không, có thêm vết sẹo nào không, có gầy không, có… Nàng chậm rãi hít thở, một đám mây đen từ từ bay ngang qua khoảng không trên thành Dương Châu. Cảng Thập Lý ở hướng đông, tối hôm qua khi công trình trị thủy đang kiểm kê thì bị cơn mưa to như trút nước gột đá sỏi tràn xuống. Trong lều, nồi canh thịt sôi ùng ục bốc khói nghi ngút, hương thơm bay xa, khiến tinh thần con người càng hăng hái. Nhưng Thần Sách quân ở Chiết Đông không được hưởng đãi ngộ xa xỉ như vậy, từng cái bụng rỗng thay nhau dọn dẹp thi thể suốt từ bình minh đến gần trưa không lúc nào ngơi tay. Có tiểu binh không nhịn được lải nhải: “Tối qua trong sơn cốc đúng là ác liệt!”, “Hình như không ai sống sót thoát ra ngoài.”, “Không có cứu viện, một mình đột phá vòng vây là quá khó! Sao tối qua họ lại không điều viện binh tới nhỉ?”, “Câm miệng, ai cho ngươi bàn tán lung tung.”, “Nhưng còn chưa tìm thấy đại tướng, chỉ tìm thấy khôi giáp! Chẳng lẽ…” Dù sao trong sơn cốc cũng có rất nhiều người không còn nguyên vẹn, chẳng lẽ đã chết rồi sao? Tối hôm qua thực sự chém giết đến phát điên, hai bên quyết tâm cá chết lưới rách, không cho bên nào hưởng lợi. Đến canh tư, khi mưa đã tạnh Tào Á Chi mới phái người tới. Khi tới nơi, trong sơn cốc đã hoàn toàn trở thành một nơi tĩnh mịch, dù có cơn mưa to gột rửa nhưng mùi máu tanh vẫn bốc lên. Khi nắng sớm phủ khắp nơi này, soi rõ những thi thể sũng nước nằm ngổn ngang chung quanh, chiến trường có thể nói là vô cùng thảm thiết. Đội quân tiên phong của Thần Sách quân toàn bộ bị tiêu diệt, biểu hiện của Tào Á Chi vẫn hết sức bình tĩnh, dường như mọi thứ đều nằm trong dự liệu của hắn. Chính như một tiểu binh nói, trong tình cảnh này, cơ hội sống sót là cực kì nhỏ bé. Các tướng sĩ di chuyển các xác chết, dọn dẹp chiến trường, Tào Á Chi đứng một bên quan sát. Một tiểu tướng xông đến báo cáo: “Có nhiều thi thể không còn nhận dạng được, nên mạc tướng không biết trong đó có đại tướng hay không, trung úy có cần tra thêm không?” Hắn nói rồi dâng áo giáp của Vương Phu Nam lên: “Đây là của đại tướng.” Tào Á Chi lại hỏi: “Bùi phản tặc đâu? Thi thể của hắn ngươi vẫn chưa tìm được?” “Cũng vẫn chưa ạ!” “Họ Vương nếu không chết thì là bị địch bắt đi rồi.” Tào Á Chi cười giễu: “Nếu là vế sau thì đúng là không có khí phách!” Tiểu tướng đứng cạnh không dám tiếp lời, Tào Á Chi trừng mắt nhìn hắn: “Ngớ ra đó làm gì? Bảo thổ đoàn quân đi dò la tung tích Bùi tặc.” Tiểu tướng nhận lệnh nhấc chân chạy đi, thổ đoàn quân đã tìm khắp chu vi mấy dặm xung quanh, nhưng một tên phản tặc cũng không tìm được chứ đừng nói là Bùi Tùng. Lẽ ra khi quân địch gần như đã bị tiêu diệt toàn bộ thì chiến sự cũng tạm coi là kết thúc, có thể rút quân hồi kinh. Nhưng vì còn chưa bắt được Bùi Tùng nên Tào Á Chi vẫn không thể yên tâm. Hắn chỉ huy toàn quân lục soát khắp nơi, trong đội ngũ vẫn có nhiều tướng sĩ lo lắng cho sống chết của Vương Phu Nam. “Họ Vương đào ngũ, triều đình tự sẽ truy cứu chuyện này!” Tào Á Chi võ đoán kết luận, đám người bên dưới nhất thời bộc phát căm phẫn. “Đại tướng sao lại đào ngũ?!”, “Trung úy không thể nói bậy bạ!” “Nếu hắn không đào ngũ thì chính là đã chết!” Một phó tướng thân cận của Tào Á Chi bắc bỏ. Bên dưới tức thì lặng ngắt như tờ. Nhưng cũng chỉ một chớp mắt, lại có tiếng mắng chửi nổi lên: “Đại tướng đã bị ép chết! Chỉ có vài người ngựa như thế làm sao đánh thắng được dư đảng của Bùi tặc?!”, “Đại tướng vì tin có tiếp viện kịp thời nên mới đánh, tại sao ngươi lại không xuất binh cứu viện?! Ngươi muốn đứng nhìn toàn quân của họ bị tiêu diệt!”, “Cầm binh không ứng cứu, trung úy, ngươi tiễn người ta vào chỗ chết! Sao lúc này vẫn có thể ngồi yên?!” Một đám nam nhi nói đến đỏ cả mắt, người khởi xướng lại có vẻ mặt thản nhiên: “Việc đã đến nước này, tức giận thì có tác dụng gì? Lập tức truy tìm Bùi tặc, nếu thấy Vương Phu Nam và Bùi tặc ở chung một chỗ thì xử lý như kẻ phản bội, giết không tha.” Tào Á Chi nói xong đứng lên, trở về doanh trại dưới sự hộ vệ của thân tín, hắn đi được một đoạn, lập tức nghiêng đầu nói: “Thuộc hạ của Vương Phu Nam mấy lần ra mặt, sau khi quay về ngươi tìm cách giải quyết đi, đúng là chướng mắt.” Thân tín cúi đầu thầm thở nhẹ: “Vâng…nhưng, đại tướng thực sự đã chết rồi sao ạ?” “Ngươi cảm thấy hắn có thể sống được không?” Tào Á Chi quá hiểu rõ tính tình của Vương Phu Nam: “Một tên kiêu ngạo như hắn, sao có thể nhịn nhục làm tù binh.” ——*——*——*——*—— Suốt nửa tháng vẫn không có bất cứ tin tức gì. Dù là về Bùi Tùng hay Vương Phu Nam. Tào Á Chi hạ lệnh ngừng tìm kiếm, quyết định trở về kinh. Nhưng trong quân không hề có tinh thần hăng hái so với hồi đầu năm khi thắng trận, lúc đó đội ngũ hai mươi ngàn người cuồn cuộn hành quân rời kinh, dù bây giờ đã tiêu diệt phản tặc, nhưng chỉ còn lại ngàn người quay về. Bầu không khí nặng nề tràn ngập đoàn quân, những người may mắn sống sót sau cuộc đại chiến thay vì vui mừng nhưng vào lúc này họ chỉ cảm nhận được môi hở răng lạnh, nỗi sợ hãi và cơn tức giận dâng trào. Quá gian nan, họ chết tức tưởi, quá oan uổng. Bầu không khí đau thương này cũng dễ lây lan như bệnh cảm thương hàn, tin tức cũng nhanh chóng truyền đến Việt Châu, thậm chí là Giang Hoài và lưỡng kinh. Chuyện này Diệp Tử Trinh nghe được từ miệng của Kỷ Thứ sử, mới đầu hắn chỉ giật mình kinh ngạc, sau còn không chịu thừa nhận nhưng Kỷ Thứ sử đã đưa tin tức từ dịch trạm gửi về cho hắn xem. Diệp Tử Trinh sững sờ, hắn cầm tin tức soi dưới ánh nến, đốt cháy thành tro. Hắn bước ra cửa, không nói một lời, để lại Kỷ Thứ sử và Đô Thủy giám Thiếu thừa trố mắt nhìn nhau. Kỷ Thứ sử bảo: “Diệp ngũ lang sao lại phản ứng như vậy nhỉ?”, Dương Thiếu thừa lại nói: “Trước kia hắn ở Nghi Châu, làm việc cùng Vương Phu Nam, giao tình đương nhiên không hời hợt, Vương Phu Nam xảy ra chuyện, phản ứng của hắn như vậy cũng không có gì là lạ.” Diệp Tử Trinh đờ đẫn trở về phủ, đụng phải tỳ nữ đang cắm đầu đi tới. Tỳ nữ vội lui về sau một bước, hắn chợt hỏi: “Hôm nay dịch quán có đưa thư tới không?” “Có ạ.” “Mau đưa cho ta! Đừng để nương tử nhìn thấy!” Giọng hắn gấp gáp, làm tỳ nữ kinh ngạc nhưng cô bé lạ ấp a ấp úng: “Nương tử đã mang thư đi rồi, mới, mới vừa rồi…” Diệp Tử Trinh chừng như sợ hãi: “Nương tử đâu?” “Ở, ở nhà chính.” Diệp Tử Trinh co giò chạy tới đó, hắn đứng bên ngoài hít sâu một hơi định giả vờ bình tĩnh, nhưng khi hắn vừa bước vào cửa, Hứa Tắc cũng vừa vặn khép thư lại. Nàng đã xem rồi. Diệp Tử Trinh mệt bở hơi tai ngồi phệt xuống đất, ánh mắt đờ đẫn nhìn nàng: “Gia Gia…” “Cảnh ngộ chàng gặp cũng là chuyện mà phụ thân ta từng trải qua.” Hứa Tắc chậm rãi ngước lên, “Nhưng ta cảm thấy, chàng vẫn còn sống.” ——*——*——*——*—— Chiết Đông lại khôi phục những ngày thanh bình như xưa, Quan sát sứ Chiết Đông tại trị sở Việt Châu cuối cùng đã có thể thở phào nhẹ nhõm. Thần Sách quân hiện tại đang hạ trại tại Việt Châu nghỉ ngơi dưỡng sức, bổ sung lương thảo. Quan sát sứ mời Tào Á Chi và thân tín của hắn dùng một bữa thịnh soạn, cả đám ăn ăn uống uống, không nhớ gì tới những binh lính đã chết trong cuộc chiến, Nha quân, Châu trấn quân, Thần Sách quân, thậm chí cả Thổ đoàn quân…chỉ có chiến hữu và người nhà của họ là đau thương khổ sở. Tiếng tỳ bà tinh tang, Chiết Đông trải qua cơn áp chế, bóng đêm dù thế nào cũng không còn dịu dàng như xưa. Tào Á Chi được mọi người vây quanh đưa về doanh trại, khi đến bên ngoài Tào Á Chi liền phất tay cho thân tín lui xuống, một mình bước vào lều. Hắn uống hơi say, loạng choạng bước đến trước án muốn châm đèn nhưng tay không vững, vì vậy dứt khoát lọ dọ trong bóng tối bước vào trong, sờ thấy mép giường thì liền hớn hở ngã ra sau. Sau lưng hơi cấn, hắn vô thức đưa tay gạt đi, nhưng thứ đó lại ẩm ướt dinh dính mắc gớm, mùi thối và mùi máu nháy mắt làm hắn tỉnh táo. Tào Á Chi vội lăn một vòng xuống giường, run rẩy thắp ngọn đèn bên cạnh lên, lúc này mới nhìn rõ trên giường là một cái đầu người, là đầu của Bùi tặc. Hắn thất kinh hồn vía, thiếu chút nữa hô thành tiếng, nhưng vừa mới há mồm đã có ai đó từ phía sau chẹn ngang yết hầu hắn. Cánh tay kia rắn chắc đầy mạnh mẽ, Tào Á Chi trợn tròn hai mắt, định giơ tay đẩy ra nhưng hắn không thể nhúc nhích được.
|
Chương 89: Tế hồn thiêng tướng sĩ
Edit: MinnieKemi“Ngươi, ngươi –” Tào Á Chi thốt ra âm thanh khàn khàn, vì cổ họng hắn bị khóa chết, hít thở vô cùng khó khăn. Hắn muốn thụt cùi chỏ ra tấn công người phía sau nhưng người ta đã đi trước một bước khóa hai tay hắn lại. Người ấy rất khỏe, lại mang căm phẫn nhiều ngày dồn nén, lúc này đây thực sự muốn nghiền nát xương hắn. Tào Á Chi khẽ rên rỉ, sắc mặt hắn trở nên vô cùng khổ sở và đau đớn. Đối phương đã bẻ quặp tay hắn, đá chân khiến hắn quỳ xụp xuống đất, đạp lên bắp chân hắn, ra tay rất độc ác, xương cốt máu thịt hắn giờ tựa như bị xay thành một đống bầy nhầy. “Ngươi hợp mưu cùng Mã Thừa Nguyên cài bẫy Dương Trung úy, đó là bất trung; bưng bít thông tin, cầm chân tướng sĩ không cứu viện hại chết bao nhiêu mạng người, đó là bất nghĩa; nhiều lần mở đường cho phản tặc, đó là cấu kết với địch – có giết ngươi trăm ngàn lần cũng chưa thể hả giận.” Vương Phu Nam! Con mắt Tào Á Chi càng trừng lớn hơn, mặt từ đỏ chuyển sang xanh, đã sắp ngặt thở tới chết, hắn lại cố dùng một hơi thở cuối cùng cất giọng biện bạch: “Lầm…là hiểu lầm…” Một thanh đao lập tức xiên vào xương đòn của hắn, sau âm thanh ngắn ngủi vang lên khi máu thịt và kim loại lạnh lẽo chạm vào nhau, miệng Tào Á Chi trào ra bọt máu, toàn thân run lẩy bẩy: “Cứu, cứu…” “Ta sẽ không để ngươi chết dễ dàng như vậy.” Vương Phu Nam chợt buông tay, rồi túm phía sau cổ áo hắn lại, đồng thời xách cái đầu của Bùi Tùng, lôi theo Tào Á Chi lúc này không còn sức phản kháng đi ra ngoài. Các thân binh ai ai cũng uống quá chén, say bí tỉ, người nào người nấy tự trở về lều của mình. Trong con ngươi của Tào Á Chi là một cảnh thê lương đáng sợ, tầm mắt hắn di chuyển nhưng không có một ai bên ngoài, ngay cả thủ vệ lúc này cũng đã rời vị trí. Vương Phu Nam lôi hắn đi cách doanh trại khoảng ba dặm, đến khi nhìn thấy nước sông cuồn cuộn trong đêm mới dừng lại, tiếng nước tựa như nức nở, tiếng gió tựa như khóc lóc kể than, trên đầu không trăng không sao, chỉ có một ngọn đuốc soi sáng con đường phía trước. Đáy mắt Tào Á Chi hoảng loạn, toàn thân đau đớn không nói nên lời. Vương Phu Nam đứng trước mặt, góc áo bào dính máu theo gió phần phật quét lên mặt hắn, dường như còn mang chút mùi máu tanh. Hắn muốn giơ tay chạm vào thanh chủy thủ trên bả vai nhưng cánh tay đã bị trật khớp không cách nào với tới, vì vậy cất giọng khào khào mắng nhiếc: “Ngươi lẫn trốn như vậy cũng bằng như tạo phản theo địch! Còn gì gọi là hảo hán! Chẳng qua cũng chỉ là tên tham sống sợ chết, trộm gà bắt chó!” Tức thì Vương Phu Nam tung ra một cước, chân trước đạp lên bụng hắn, chớp mắt đã rút con dao găm giắt bên vai trái đâm vào bả vai còn lại: “Đối phó với ngươi, dù dùng những cách làm bẩn thỉu nữa ta vẫn cảm thấy không đủ!” Giọng chàng lạnh lẽo như mũi băng sắc nhọn trong ngày đông giá rét, “Đao này là để an ủi cho cái chết oan uổn của Dương Trung úy.” Phập, mũi dao đâm vào xương bả vai: “Đao này là an ủi tướng sĩ Thần Sách quân chết ở Ninh Hải.” Lại là tiếng phập phập, mũi dao đâm vào mạn sườn bên phải: “Đao này là an ủi tướng sĩ Thần Sách quân chết ở suối Tam Khê huyện Diệm.” … “Đao này là an ủi cho cái chết thảm của quân tiên phong Thần Sách quân.” Từng nhát từng nhát căm hờn đâm xuống, nhưng lại tránh những chỗ nguy hiểm. Tào Á Chi đau đớn không nói nên lời, trong tầm mắt mơ hồ của hắn giờ chỉ còn sót lại thần sắc lạnh lùng, hai mắt đỏ ngầu của Vương Phu Nam, lại không khỏi bật cười, ý định muốn làm kẻ đang trong cơn phẫn nộ như Vương Phu Nam sụp đổ: “Thuộc hạ của ngươi, thuộc hạ đều chết hết…tại sao ngươi không biết xấu hổ mà sống, sống…” “Kẻ phải chết theo họ chính là ngươi!” Vương Phu Nam rút thanh đoản kiếm đâm vào hông hắn, “Chính ngươi đã khiến họ phải chết oan uổng và uất ức như vậy.” Trong giọng nói của chàng có quá nhiều tức giận và đau thương dồn nén. Chớp mắt chàng lại xách Tào Á Chi từ dưới đất lên, rồi ép hắn quỳ xuống: “Thứ chảy dưới con sông này chính là máu của ba quân tướng sĩ Thần Sách quân, chính là những tướng sĩ Thần Sách đã chết dưới binh phù của ngươi, là những tướng sĩ đã chết oan trong cuộc chiến bình loạn Chiết Đông, ngươi hãy quỳ ở đây đến khi cạn máu mà chết, trời chưa sáng, chó hoang sẽ xé xác cơ thể ngươi không còn một mảnh! Ngươi vội vàng muốn chiếm cho mình áo gấm lầu son, nhưng vĩnh viễn lại không thể đụng tới chúng, bởi vì ngươi…sẽ xuống địa ngục vô gián.” Tào Á Chi phủ phục tại chỗ, máu sùi ra khỏi miệng, lồng ngực đau như muốn vỡ tung, hắn muốn cử động nhưng không cách nào nhúc nhích. Giọng nói của Vương Phu Nam giống như từ Địa ngục A tì truyền tới, tiếng gió, tiếng nước chảy cùng đập vào tai hắn khiến người ta sinh ra ảo giác. Hơi thở của Tào Á Chi càng ngày càng yếu ớt, Vương Phu Nam lại đè lên vai hắn khiến vết thương nứt ra. Lòng bàn tay lần nữa cảm nhận dòng máu ấm áp, gió thu dữ dội lùa vào lồng ngực. Không ngoài dự đoán, toàn thân đông lại cứng ngắc, lạnh như băng, lúc hít thở cũng đau muốn chết, mặc dù đau…nhưng lòng vẫn vô cùng căm phẫn. Sáng sớm ngày hôm sau, bên trong doanh trại của Thần Sách quân phút chốc nổ tung, bởi vì trong lều của Hộ quân Trung úy Tào Á Chi chỉ còn lại vết máu loang lỗ, người thì không thấy bóng dáng đâu. Thân tín hoảng sợ đi hỏi trước tiên, hắn dẫn một đám người lục soát một vòng xung quanh, cuối cùng phát hiện tại bờ sông cách đó ba dặm đường, quần áo của Tào Á Chi bị mãnh thú xé nát cùng với…vài mảnh xương thừa và thịt vụn. Trước tiên là kinh ngạc, sau đó là tởm lợm, không nhịn được một trận nôn mửa. Sau khi ói xong hắn mới ra lệnh cho thuộc hạ nhặt những thứ còn sót lại mang về. Thuộc hạ hỏi: “Ngũ tạng cũng phải nhặt sao ạ?” “Nhặt về làm gì? Đem xào thức ăn hả?” Thân tín bịt mũi, “Xương gì đó cũng không cần đâu, nhặt mấy mảnh quần áo mang về là được.” Từ sau lần đánh nhau với dư bộ của Bùi Tùng, hắn đã bắt đầu nảy sinh bất mãn với Tào Á Chi, vì hắn đã hiểu rõ tác phong của con người này, Tào Á Chi để cho quân tiên phong của Thần Sách quân đi vào chỗ chết thì đến một ngày nào đó, gã cũng sẽ buộc bọn hắn, những kẻ gọi là ‘thân tín’đi chết. Một con ngựa đau cả tàu bỏ cỏ, chính là ý này. Tin Tào Á Chi bị sát hại lan truyền khắp trong quân, họ đều truyền tai nhau Tào Á Chi bị người của Bùi tặc giết hại trả thù, cuối cùng thảy cho dã thú trong rừng ăn thịt, cách nói này đều được mọi người nhất trí. Ngoài việc đó ra, trên dưới trong quân doanh đều cảm thấy rất phấn khích, cho rằng hắn “chết là đáng đời”, chứ không phải tỏ ra đau buồn khi chủ tướng bị hại. Quan sát sứ Chiết Đông không dám hé răng, chỉ vội vàng chuẩn bị đầy đủ lương thực bổ sung cho Thần Sách quân tiễn họ hồi kinh. Ngay lúc Thần Sách quân sắp rời khỏi Chiết Đông thì Vương Phu Nam xách theo đầu của Bùi Tùng trở về. Rất nhiều tướng sĩ vẫn còn nhớ như in. Sắc trời u ám, gió bắc thổi liệt cây cối, trên người Vương Phu Nam chỉ có lớp áo mỏng dính máu đã sờn, sắc mặt dù tiều tụy nhưng nhuệ khí không giảm. Lúc chàng ném cái đầu đã bốc mùi hôi thối của Bùi tặc trước doanh trướng, tiếng hoan hô, tiếng vỗ tai mừng rõ như điên của mọi người vang lên, vì đại tướng đã trở về, vì Bùi Tặc đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Thần Sách quân vực dậy sĩ khí lên đường hồi kinh, không khí trầm lắng trước đó bị quét sạch. Tháng mười hai đến Đồng Quan, Trường An trong tầm mắt, không còn núi non che khuất. Trận chiến Chiết Đông dù cuối cùng đã bình được phản loạn, không nói đến tổn thất nặng nề, thì suy cho cùng cũng không phải thắng lợi chân chính, tính mạng của Trung úy Hộ quân mất trong tay kẻ thù, càng là một sai lầm lớn. Sau khi hồi triều sẽ không có trọng thưởng nghênh đón, mà e rằng là truy cứu trách nhiệm, là cái bẫy và âm mưu mà bọn hoạn quan chơi mãi không ngán. Nhưng các tướng sĩ đều đã chuẩn bị kĩ càng. Lần tạm dừng cuối cùng trước khi hồi kinh, mọi người nhận một chén rượu, quay mặt về hướng Chiết Đông, quỳ một gối tay nâng chén, dùng rượu này tưới xuống đất tế những anh hùng đã chiến đấu đến giây cuối cùng, nửa chén còn lại ngửa đầu uống cạn, con đường sau này còn phải đồng hành. ——*——*——*——*—— Thành Dương Châu phồn hoa, nhưng rồi đến một lúc những ngày này sẽ trở thành một giấc mộng cũ. Chiến sự Chiết Đông giống như chưa hề xảy ra, sênh ca mua hát không bao giờ dứt, nơi đây là tài mạch của đế quốc, ánh đèn mãi mãi không bao giờ tắt. Mùa đông giá rét kéo đến, công trình cảng Thất Lý cũng đã tới hồi cuối. Trong cảnh hoàng hôn, mười chín dặm kênh đào mới của cảng Thất Lý nối liền với các kênh đào cũ, thuyền cao nước đầy, cuối cùng tàu thuyền cũng lưu thông thông suốt. Từ nay về sau, các kênh vận chuyển chủ yếu trong nội thành có thể bỏ đi thay bằng các kênh đào mới, cũng không còn xảy ra chuyện liên tục ùn ứ tắc nghẽn nữa. Ăn mừng hoàn công công trình,những chiếc lán dựng dọc bên bờ để dùng cơm tối, thậm chí còn thêm chút rượu, trong cái lạnh não nùng của mùa đông càng khiến cho tình cảm thêm ấm áp thơm hương. Hứa Tắc mang mũ có mạng che mặt, ngồi trong một gian hàng gần bờ chờ đón giờ khắc này đến. Diệp Tử Trinh cảm khái: “Nửa năm rồi, thực sự mệt chết đi được. Vỏn vẹn mười chín dặm, lại là huyết mạch của triều đình, ta thực sự không tưởng tượng nổi…” Hắn nói rồi nhìn Hứa Tắc: “Cám ơn cô, thời gian qua đã để cho ta làm chút việc, để ta không cảm thấy…hổ thẹn nữa.” Hắn nói xong nâng chén tỏ ý cám ơn, tay áo che miệng, ngửa đầu uống cạn một chung rượu hoa quế. Hứa Tắc nhìn ra phía ngoài cửa sổ, ôm A Tê đang ngủ say sưa từ tay tỳ nữ, nàng đứng dậy bước ra ngoài. Diệp Tử Trinh lập tức đuổi theo, hắn thấy nàng đi tới cảng, bước xuống bậc thang, rồi nhận lấy một cái đèn hoa đăng mới đốt trong tay tỳ nữ, cuối người thả vào nước. Một ngọn hoa đăng chở nhiều tâm tư nguyện vọng, giống như âm thanh sáo trúc mơ hồ ven bờ, trầm bổng véo von, thiên ngôn vạn ngữ ta không cần nói chàng cũng vẫn hiểu. Hứa Tắc đứng dậy, nhìn ngọn đèn trôi ra xa, lúc quay lại mới nói với Diệp Tử Trinh: “Nếu như sau này không còn chiến tranh thì tốt, Dương Châu là một vùng đất lành, nếu chìm trong khói lửa chiến tranh thì thật là đáng tiếc.” “Không chỉ Dương Châu.” Diệp Tử Trinh cũng lấy một ngọn hoa đăng thả xuống nước, “Không có nơi nào vừa ra đời đã chìm trong gót sắt chiến hỏa cả, ta ghét chiến tranh. Tin tức của Thập thất lang cô đã nhận được chưa? Đúng là lo sợ không đâu một trận, đợi ta hồi kinh sẽ tẩn hắn! Hừ dám làm cho cô rơi nước mắt, đồ xấu xa.” Một hồi lo sợ trong mắt trên thực tế đã phải dốc hết sức chém giết mở đường máu mới có thể thoát thân. Hứa Tắc biết, nàng hiểu nỗi khó xử của hắn, cũng tường tận những cố gắng của hắn. “Đi thôi, ta cần phải quay lại rồi.” ——*——*——*——*—— Hứa Tắc rời đi lúc đêm khuya, người ngoài chỉ biết em họ của Diệp Tử Trinh đã rời khỏi Diệp gia không lâu sau khi sinh con, đi về hướng đông. Nhưng trước khi chiếc xe ra khỏi thành thì dừng lại, quẹo trở về thành Dương Châu. Hứa Tắc đổi sang quần áo nam giới, vì đã lâu nàng không quấn khăn vấn đầu nên thậm chí còn cảm thấy có chút là lạ. Tạm thời nàng giao đứa bé cho bà vú và tỳ nữ, còn mình một mình đi vào Kho phân phát. Ngày tiếp theo, Kỷ Thứ sử, Đô Thủy giám Dương Thiếu thừa cùng bọn người cảng Thất Lý tụ tập ăn mừng kênh đào mới chính thức lưu thông, thương dân bình dân đều tụ tập náo nhiệt, ăn mừng xong, lúc quan phủ đang thổi phồng lẫn nhau thì Hứa Tắc đột ngột xuất hiện. Công trình này, bất luận như thế nào nàng cũng phải ra mặt, chọn ngày này vừa hay. Người đầu tiên nhận ra nàng tới là một quan kĩ thuật của Đô Thủy giám, hắn kinh ngạc hô: “Đây chẳng phải Hứa thị lang ư?” Sau đó cả đám quay sang nhìn, ngay cả Diệp Tử Trinh cũng làm ra vẻ kinh ngạc: “Ơ kìa, Hứa thị lang, đã lâu không gặp.” Hứa Tắc đi lên phía trước, chắp tay chào: “Kênh đào mới có thể thuận lợi hoàn công, các vị vất vả rồi.” Vừa nói nàng vừa cố tình liếc nhìn Dương Thiếu thừa, thấy ánh mắt ông ta thay đổi liên tục, dường như trong lòng lập tức đã vạch mưu kế. Hứa Tắc đang chờ hắn mắc câu. Mọi người cùng hàn huyên, cuối cùng dùng bữa cơm, Hứa Tắc xin cáo lui trước. Nàng đi thẳng vào dịch sở trước ánh mắt của bao nhiêu người, sau khi vào rồi mãi vẫn không thấy ra. Mùa đông rét thấu xương, trời cũng tối sớm, bên trong dịch sở không có trò gì vui, mọi người đều đi ngủ sớm. Hứa Tắc rửa mặt bằng nước nóng xong, nàng thổi tắt đèn buông màn xuống. Canh hai nửa đêm, một ô cửa sổ sát đường đi của dịch sở đột nhiên mở ra, có một người nhanh nhẹn trèo vào, vụng về mò tới cạnh giường, hắn vén màn nhìn dưới mền phồng lên, vì vậy liền rút con dao găm giấu trong tay áo ra, giơ lên cao rồi đâm xuống. Lúc hắn đang định đâm xuống, đột ngột cảm thấy cần cổ mát lạnh.
|
Chương 90: Bốn mùa thu
Edit: MinnieKemiHắn nhận ra trên cổ mình kề một con dao găm lạnh ngắt nhưng cũng chẳng nề hà tính mạng vẫn kiên trì đâm xuống đống mền, ai ngờ đột nhiên bị người phía sau bẻ ngoặt cánh tay, đẩy ngã ra đất. Một tráng hán từ đâu nhảy ra dẫm lên người hắn, nổi cơn thịnh nộ: “Dám giở trò với quan nhân nhà ta, không tin không đánh chết ngươi!” Nói rồi trói gô hắn lại, quay lại bẩm với người bên kia giường: “Quan nhân ngủ tiếp đi ạ! Cứ để ta xử lý tên tặc tử này!” Thân thủ của tên gian tặc kia quả thật bình thường, đối phó với văn sĩ tay trói gà không chặt thì còn có phần thắng, chứ đứng trước mặt một tráng hán thân thủ nhanh nhẹn, sức mạnh vô cùng thì chỉ phải bó tay chịu trói. Tráng hán kéo hắn ra cửa, la ầm lên gọi tiểu lại ở Dịch sở: “Có người cả gan âm mưu giở trò ở Dịch sở, muốn ám sát trọng thần triều đình.” Tiểu lại trực đêm lao vọt ra: “Ơ kìa, đây là…” Hắn nhìn tráng hán kia, nhớ ra hình như người này là tùy tùng của Hứa Tắc, vì vậy rất căng thẳng: “Hứa thị lang không sao chứ?” “Suýt chút thì mạng cũng không còn!” Tráng hán hùng hùng hổ hổ đáp, “Mau bảo người đưa hắn tới chỗ Kỷ Thứ sử, để ông ta thấy để ông ta nhìn rõ Dịch sở ở Dương Châu thế nào, đang đêm kẻ xấu cũng có thể nhảy cửa sổ vào hành thích.” “Đừng, đừng…” Tiểu lại trực đêm thất trách, sợ mình bị truy cứu, vội vàng tiến lên ngăn cản: “Bây giờ đêm đã khuya, chi bằng cứ thẩm vấn trước xem ai là kẻ xúi giục, ngày mai đến chỗ Kỷ Thứ sử cũng có cái để báo cáo.” Tiểu lại khéo tính, cho rằng như vậy có thể tránh một chút trách nhiệm, phủi tay áo tiến lên. Tráng hán đẩy người ra phía trước: “Được, nhìn hắn cũng không phải dạng khí phách gì, cùng nhau hỏi đi!” Tiểu lại hứng thú tiếp nhận tên vô tích sự này, muốn moi từ miệng hắn người sai khiến đằng sau bức màn, lúc này Hứa Tắc đã sớm ra khỏi thành Dương Châu. “Cô sắp xếp chuyện này vì muốn lật tẩy Dương Thiếu thừa à?”, “Không, ta chỉ muốn xác nhận vài thứ.”, “Đến bây giờ vẫn chưa có tin tức, hay là do cô đa nghi?”, “Không biết, dù sao cũng không có hại, vả lại ta cũng không thể đường đường chính chính rời khỏi Dương Châu.” Diệp Tử Trinh rất khâm phục kế sách nàng dùng để trốn khỏi thành, chuyện này có thể ví với thỏ khôn ba hang, mục đích chính là khiến bọn Dương Thiếu thừa không nắm được đầu mối. Nàng có thể im hơi lặng tiếng từ Tây kinh đến Dương Châu thì cũng có thể tránh tai mắt để quay về Trường An, dường như đây không phải chuyện gì khó khăn. “Bọn chúng vẫn nghĩ cô còn ở tại Dịch sở, chờ đến khi tỉnh ra thì cô cũng sắp đến Hoài Nam đạo, tuyệt diệu.” Diệp Tử Trinh vừa dứt lời đã có một đầy tớ chạy tới, thở hổn hển tay dâng thư: “Vừa nhận được tin ạ.” Đợi người đầy tớ lui xuống, Diệp Tử Trinh mới mở thư ra xem: “Cô đoán không sai, quả nhiên có người vào Dịch sở hành thích, xem ra bọn chúng thực sự muốn để cô mãi mãi ở lại Dương Châu. Có điều cô tránh được lần này, nhưng sau khi hồi kinh chỉ e cũng không thể lơ là, hoạn quan dường như đã không thể tha cho cô nữa.” “Ta biết.” Hứa Tắc nhận lá thư xem qua, sau đó thuận tay ném vào chậu than. Thời tiết vô cùng lạnh, đi thuyền cũng bất tiện, nên nàng chỉ có thể ngồi xe, chòng chành suốt quãng đường tới Tây Kinh, đất trời còn chưa tỉnh dậy từ mùa đông dài đăng đẵng. Đã qua tháng giêng, thành Tây Kinh vẫn còn sót lại dư vị của năm cũ, trước đó có lẽ vừa đổ một trận tuyết nên bên cạnh cống thoát nước vẫn còn tuyết đọng, dưới mương nước chảy róc rách, như mãi mãi không ngừng. Ngay sau giờ ngọ, rất nhiều những nho sinh nhàn rỗi của Quốc Tử Giám cùng đám đạo sĩ hay lải nhải đứng ngoài trời phơi nắng. Xe ngựa của Hứa Tắc mới vừa đi ngang cửa lớn Cảnh Vân quán, đã nghe thấy tiếng kêu “Ơ! Nhất định là Hứa thị lang rồi!”, xe ngựa bất chợt dừng lại. Một tiểu đạo lanh mắt xông đến, ồn ào: “Đạo trưởng đã đoán một quẻ, bảo rằng hôm nay Hứa thị sẽ trở về, thì ra là thật! Lá bùa lúc trước có dùng được chứ?” Hứa Tắc thò đầu qua cửa sổ trả lời: “Rất hiệu quả.” “Vậy quá tốt rồi!” Tiểu đạo vội vàng móc ra hai lá khác, giơ tay dán một lá lên xe ngựa: “Đề phòng tiểu nhân!”, lại dán một lá khác: “Quan lộ hanh thông!” Hứa Tắc thò tay ra ngoài, thu lá bùa lại: “Đa tạ.” “Đừng khách sáo!” Tiểu đạo cười hì hì nhìn xe ngựa đi xa, sau đó quay lại đánh cờ với Lý Mậu Mậu: “Ngươi nói cũng rất chính xác, nói hôm nay đến thì hôm nay đến, chẳng lẽ ngươi có tai mắt hả?” “Không nói ngươi nghe.” Lý Mậu Mậu đặt “cộp” xuống một con cờ, ngẩng đầu nhìn hướng xe ngựa đã đi xa, bất chợt nghĩ đến cái vị cụ ông tóc trắng xóa luôn nắm chắc mọi chuyện trong lòng bàn tay kia. Cụ ông Lý Quốc lão lúc này đang ngồi trong Chính Sự đường lạnh lẽo, lật lại bản án, không ngớt tranh chấp cùng Vương Tướng công. Mới đầu hai bên vẫn còn lấy chuyện công ra đấu nhau, càng về sau lại biến thành — “Quốc lão, dù gì đứa bé đó cũng nên theo họ Vương chứ?” “Không có lễ cưới, hộ tịch cũng không làm, thế thì việc gì phải theo họ Vương? Một thân một mình từ Dương Châu đưa đứa bé về đây, nó có quan hệ gì với Thập thất lang? Dù thế nào cũng không thể lấy họ Vương được.” “Vậy cũng không thể lấy họ Hứa! Chẳng lẽ lại lấy họ Vệ à?” “Nếu quả thực không còn cách nào thì lấy họ Lý là được.” “Lấy họ Lý thì ra cái thể thống gì chứ?” Vương Tướng công khép bản điều trần trước mặt lại, nói thầm: Họ Lý mới là không nên nhất ấy? Mặc dù đứa bé rất có thể không thể lấy họ Vương nhưng Vương Tướng công vẫn không cách nào kiềm lại sự sung sướng trong bụng, đứng lên thưa: “Hạ quan cáo lui trước.” “Việc này chớ có nói với Thập thất lang.” “Việc mình đã có con chẳng nhẽ không nên được biết sao?” “Việc của đám trẻ thì để chúng nó tự giải quyết. Từ Gia chưa mở miệng mà ngươi một người ngoài cuộc lại chạy đi chọc thủng lớp màng này để làm gì?” Lý Quốc lão không ngẩng đầu lên, ông ta đã âm thầm tính toán con đường tương lai của Hữu quân Thần Sách. “Thôi được.” Vương Tướng công chấp nhận sự thật này, ông ta xoay người đi ra cửa, va phải người hầu bèn lập tức dặn dò: “Đi báo với Thập thất lang, bảo nó đêm nay tới Vụ Bản phường, không phải về nhà.” “Vâng!” Người hầu nghe lệnh nhấc chân chạy hướng doanh trại của Hữu Thần Sách quân, chuyển lại nguyên vẹn câu nói của Vương Tướng công cho Vương Phu Nam nghe. Ban đầu Vương Phu Nam còn ngạc nhiên, ngay sau đó chàng lập tức đoán là Hứa Tắc đã trở về. Ngay cả quần áo thao luyện còn chưa kịp thay, chàng cấp tốc dắt ngựa chạy thẳng tới Vụ Bản phường. Nhưng tại Vụ Bản phường lúc này đã có một vị khách khác đến trước một bước, Diệp Tử Trinh cười híp mắt bám vào khung cửa: “Gia Gia!” “Sao huynh lại ở đây?” Diệp Tử Trinh quanh co: “Ta có món hàng quan trọng phải đưa tới Trường An, nghĩ tới nghĩ lui nên tự mình đi thì hơn. Ta xuất phát muộn hơn cô ba ngày, cũng mới đến ba hôm nay, trước mắt ở ngay bên cạnh đây này.” Diệp Tử Trinh đáp rồi giả vờ đi vào như không có chuyện gì, thừa cơ tỳ nữ không để ý còn giành lấy A Tê ôm. A Tê đang ôm một cái khóa Lỗ Ban cạp, đột nhiên bị Diệp Tử Trinh nâng lên cũng không hoảng sợ, nó chỉ hơi ngẩng ra, sau đó lại ngoan ngoãn tiếp tục ôm khối gỗ gặm. “Dơ quá.” Một tay Diệp Tử Trinh ôm lấy đứa bé, một tay lấy khăn lau nước miếng cho nó: “Ta đoán đêm nay Thập thất lang nhất định sẽ tới đây, đứa bé sẽ cản trở các người nên đến đón nó đi, sáng mai lại trả cho cô!” Nói dứt câu hắn đã co cẳng chạy, lúc Hứa Tắc đuổi theo thì tên tiểu tử này đã chạy biến không thấy bóng dáng. Tỳ nữ đứng ngớ người bên cạnh, nhìn Hứa Tắc lên tiếng: “Chuyện này…” Hứa Tắc hít sâu một hơi, vừa định đuổi theo mang đứa bé trở về, đúng lúc đó có tiếng vó ngựa dồn dập ngoài đường truyền tới. Tiếng vó ngựa chợt ngừng lại, người và ngựa đều khuất trong bóng hoàng hôn, trông như tranh vẽ. Hơn một năm không gặp, Hứa Tắc cảm thấy có chút xa lạ. Vương Phu Nam tung người xuống ngựa đi tới trước mặt nàng, cũng không màn đến chuyện có người ngoài nhìn thấy, dang hai tay ôm chầm lấy nàng. Vì vừa chạy như bay tới nên tiếng hít thở của chàng nghe hơi nặng, lồng ngực vẫn còn phập phồng, dường như không còn có thể khống chế niềm vui gặp lại sau bao ngày xa cách lẫn nỗi khát khao trong lòng. Chàng ôm rất chặt, thậm chí khiến Hứa Tắc có lúc hít thở không nổi. Cái không khí se se lạnh trong thời điểm cuối đông đầu xuân xen lẫn cùng nguồn nhiệt nóng bỏng từ một người khác, hơi thở và nhịp tim đập quen thuộc, kéo nàng từ nơi xa cách đã lâu trở về. Hứa Tắc nhắm mắt hít thở thật sâu, không khí lạnh lẽo nhanh chóng bị hơi nóng lấn át, từng mảnh băng trong lồng ngực dần tan chảy, an ủi nỗi niềm nhớ nhung kéo dài. Còn sống thật là tốt. Trong tin tức báo về đều chỉ có thuật lại rồi biên soạn mà thành, thật thật giả giả không biết tin được mấy phần, nửa đêm tỉnh mộng vẫn còn chút hoảng hốt và bất an. Vào lúc này nàng mới chân thực cảm nhận được hơi ấm, nhịp tim đập, hơi thở của chàng – sinh mạng sống động, vẫn thân thiết như cũ, nàng có thể nhận ra từng thứ một. Vương Phu Nam hơi lỏng tay, nhưng hơi thở vẫn chưa trở lại như thường. Chàng nghiêm túc nhìn vào mắt Hứa Tắc, trăm loại lo lắng ngổn ngang trong lòng rốt cuộc cũng được tháo gỡ. Hứa Tắc ngẩng lên, vì đột nhiên được buông tay mà hơi thở nàng có hơi nhanh. Giữa hai người cách nhau chưa tới nửa tấc, tiếng hít thở hòa quyện ngấm vào bóng đêm dày đặc của thành Trường An, dịu dàng làm người khác say đắm. Hứa Tắc quay đầu, nhìn tỳ nữ bảo: “Ngươi đi chuẩn bị chút rượu và thức ăn.” Tỳ nữ xốc lại tinh thần, co giò chạy đi chỉ để lại hai người họ. “Đã lâu không nghe thấy tiếng trống trên phố ở thành Trường An.” Hứa Tắc nắm chặt tay chàng, “Huynh có khỏe không.” “Không khỏe.” Chàng rất thành thực, “Nhưng bây giờ thì tốt hơn nhiều.” Hứa Tắc biết lần chinh phạt Chiết Đông này của Thần Sách quân gặp nhiều trắc trở, cũng nghe nói cái chết thảm của Tào Á Chi. Năm qua chàng đúng là không thuận lợi chút nào. “Chủ tướng chết thảm, huynh có bị xử phạt không?” “Phạt bổng lộc một năm.” “Không sao, ta có thể nuôi cả nhà.” Một bàn tay khác của Hứa Tắc cũng giơ lên nắm chặt tay chàng. Nàng và Vương Phu Nam tâm ý tương thông “không cần giải thích cũng biết Tào Á Chi chết trong tay ai”, nàng cũng đồng ý cách làm này. “Cả nhà?” Ánh mắt nàng kiên định, nhưng lại chất chứa dịu dàng ấm áp: “Nhà chúng ta có thêm một người.” Vương Phu Nam còn chưa hiểu, gương mặt anh tuấn mới đầu hơi ngỡ ngàng, sau đó chân mày nhíu chặt, cuối cùng ánh mắt đột nhiên sáng ngời, vẻ mặt không dám tin. Chàng hơi hé môi, muốn hỏi lại không dám hỏi, trái tim trong lồng ngực như muốn nhảy vọt ra ngoài, mấy phen lựa lời nhưng cảm giác cổ họng nghẹn ngào. Hứa Tắc lại siết chặt tay chàng, hai lúm đồng tiền lõm sâu, nàng dùng giọng nói vừa bình tĩnh vừa chắc chắn nói với Vương Phu Nam: “Là thật.” Nói xong nàng tới gõ cửa phòng sát vách, lúc này mới thấy Diệp Tử Trinh đang ngồi dưới hiên, cầm một viên đường trêu A Tê. Diệp Tử Trinh vừa nhìn thấy Hứa Tắc và Vương Phu Nam cùng đứng ở cửa thì vội vàng ôm A Tê vào lòng. Vương Phu Nam ngớ người, Diệp Tử Trinh liền khoe khoang: “Nhìn cái gì mà nhìn, đây là con nít nhà ta.” Hắn chọc vào mặt mình, lại chọc lên mặt A Tê, “Khuôn mặt xinh đẹp giống nhau, đơn giản là đúc từ một khuôn ra.” Vương Phu Nam không nói lời nào bước tới, Diệp Tử Trinh vẫn liều chết khoe: “Ngụm sữa đầu tiên là ta đút cho nó! Này…” Nói miệng không được gì, A Tê đã rơi vào một vòng tay kiên cố. Đứa nhỏ còn thơm mùi sữa chớp mắt nhìn chằm chằm Vương Phu Nam, rồi hức hức cười rộ lên, giơ viên đường dính đầy nước miếng tới cho cha của nó. Vương Phu Nam một tay ôm con, tay còn lại do dự rất lâu mới dám giơ lên chạm vào gò má đứa bé, lúc đó mới thật sự cảm nhận được ấm áp và cảm xúc mềm mại trên tay, chàng thật muốn chìm đắm trong đó. “Không được bóp mặt của nó! Chảy nước miếng hết bây giờ!” Diệp Tử Trinh sốt ruột nhảy cẩng lên!
|
