|
Kiss me if you can – Hôn tôi đi nếu anh có thể
|
|
17b
36 min read
Ngoại truyện
Nguyên do & Rút khỏi
“Chào mừng mọi người. Quào, sắc mặt mọi người trông tuyệt thật đấy.”
Ngay khi nhìn thấy Chase, đôi mắt Steward mở to một cách đầy ngạc nhiên và bật ra lời cảm thán. Chase và các vệ sĩ của cậu ấy đến phòng khám của Steward là lúc vài giờ trước khi trời sáng, Steward chào đón họ với đôi mắt đầy tia máu trông có vẻ như cả đêm đã không ngủ, nhưng dù vậy vẻ mệt mỏi vẫn không hiện lên trên gương mặt ông ta. Ông ta ra ngoài đón bọn họ ở cửa ra vào, không chỉ không tỏ ra mệt mỏi, cặp mắt ông ta thậm chí còn long lanh soi xét chỗ này chỗ kia của Chase và lập tức nghiêm túc hỏi.
“Rốt cuộc đã mất bao nhiêu máu mà sắc mặt lại… cậu có mang kết quả xét nghiệm đến không? Đưa tôi xem nào.”
Laura lập tức đưa cho ông ta một tập tài liệu kèm USB, ông ta nháy mắt một cái để ra dấu hiệu hãy đi theo, sau đó quay đầu và hướng đến văn phòng. Như đã tính toán trước, một số sẽ bảo vệ bên ngoài tòa nhà và những người còn lại đều đi vào bên trong cùng với Chase. Không hiểu sao Josh lại cảm thấy không thoải mái khi cảm nhận được tiếng đế giày thô ráp vang lên trong hành lang của tòa nhà ảm đạm này. Steward bỏ mặc họ ở phía sau, trực tiếp mở cửa văn phòng rồi quay lại nhìn lại Chase nói.
“Tôi có một câu hỏi, cậu có muốn đi vào cùng với anh Bailey không?”
Tất cả mọi người đồng loạt hướng mắt về phía Josh. Về phần Josh, anh cũng chớp mắt ngạc nhiên và đưa ngón tay chỉ vào mình. “Phải rồi,” Steward mỉm cười.
“Anh đấy.”
Rồi ông ta hướng mắt về Laura đang bước theo sau.
“Vì lý do riêng tư nên sẽ chỉ có hai người được vào.”
Laura dừng lại, tất cả mọi người lại quay sang nhìn Steward lẫn cô, nhưng Steward không giải thích gì thêm và bước vào trong trước. Chase đi theo ngay sau cùng với Josh, anh ban đầu có một chút do dự trước đó nhưng sau vẫn đi vào. Josh đóng cửa vì là người cuối cùng bước vào, và những người còn lại của đội bao gồm Laura thì ở ngoài hành lang.
Đội trưởng nhìn xuống Laura với vẻ mặt khó hiểu, cô chỉ biết lắc đầu trước ánh mắt đang cố gắng hỏi chuyện này là thế nào.
‘Có lẽ không phải là chuyện gì nghiêm trọng.’
Laura cau mày chìm đắm trong mớ suy nghĩ.
Gần đây Chase thường xuyên tìm đến Josh. Nếu cho gọi đến buồng nghỉ riêng thì tận mấy tiếng đồng hồ chẳng thấy ra ngoài, ngay cả khi cô hỏi Josh có chuyện gì đã xảy ra, thì anh vẫn luôn cố gắng né tránh. Vì vậy Laura chỉ có thể đoán đại khái thôi.
‘Có lẽ do liên quan đến bệnh tình chăng?’
Trong đợt kiểm tra kì trước, Steward đã rời đi để lại Josh cùng với Chase. Đến cả thư ký của mình mà cũng giữ bí mật thì chắc chắn phải có chuyện gì nghiêm trọng lắm, điều chắc chắn rằng Chase sau đó đã không bỏ việc uống thuốc và rất khỏe mạnh mà không gặp bất cứ vấn đề gì trong suốt thời gian qua. Nhưng cuối cùng việc như thế này lại xảy ra.
‘Sẽ không có chuyện gì nghiêm trọng chứ…?’
Laura nhìn chăm chú về phía cánh cửa đã được đóng cùng biểu cảm nặng nề.
Cạch
Tiếng cửa đóng tạo ra âm thanh đặc biệt lớn. Josh bước vào cuối cùng, khi anh quay đầu lại, bóng lưng của Steward đang đi vòng qua bàn hiện ra trước mắt, ông ta lập tức ngồi vào ghế và kiểm tra tài liệu. Chase ngồi trên ghế bệnh nhân, còn Josh thì đứng cạnh cậu. Anh đột nhiên thấy căng thẳng vì sự im lặng này, khi nhìn xuống Chase, cậu ấy thì chỉ đang nhìn Steward với khuôn mặt vô cảm. Mặc dù sắc mặt có chút nhợt nhạt nhưng sau khi chắc chắn rằng cậu ấy vẫn ổn, Josh lại hướng mắt về phía Steward.
Trong một lúc lâu, căn phòng chỉ có tiếng click chuột lặng lẽ vang lên, Chase ngồi trên ghế bệnh nhân và yên lặng chờ kết quả. Steward chỉ toàn nhìn chằm chằm vào màn hình, nhấn cái này cái kia rồi mọi thứ lại trở nên im lặng. Thật bất an khi nhìn thấy biểu cảm nghiêm trọng trên khuôn mặt cứ dán vào màn hình máy tính của ông ta.
“Hừm.”
Steward ho như sắp nói điều gì đó nhưng cuối cùng lại không lên tiếng. Ông ta đan hai tay vào nhau rồi đặt lên bàn, liếc nhìn màn hình và rồi quay về phía Chase.
“Việc này phải nói sao nhỉ… hơi khó đấy.”
Sau đó, ông ta thở ra một cái một cách bất thường. ‘Rốt cuộc ông định nói cái gì cơ chứ?’ Steward do dự như đang lựa lời nói thích hợp, cuối cùng đã lên tiếng.
“Cậu vẫn uống đầy đủ chỗ thuốc chứ? Chase.”
“Tất nhiên, tôi không bỏ sót viên nào.”
Chase không ngần ngại gật đầu khi được hỏi đến điều đó, và anh cũng đã kiểm tra phần thuốc còn lại nên có thể chắc chắn rằng câu trả lời ấy không phải là nói dối. Steward cũng biết rõ điều đó, ông ta dựa lưng vào ghế và xoa xoa giữa hai chân mày.
“Vì đây là trường hợp đầu tiên… chắc tôi phải tìm hiểu xem có trường hợp nào tương tự không đã, bây giờ tôi vẫn chưa thể đưa ra kết luận được.”
Josh âm thầm bực tức trước dáng vẻ liên tục ngập ngừng của ông ta. Sau khi anh siết chặt nắm đấm của mình nhiều lần vì sợ không thể chịu đựng thêm nữa sự bồn chồn lo lắng và xông đến siết lấy cổ ông ta, Steward mới nói như thể đã hạ quyết tâm.
“Cậu hoàn toàn không kiểm soát được chất dẫn dụ đúng không Chase? Cậu không biết sao?”
Josh khựng lại rồi nhìn xuống Chase.
‘Không phải cố tình tiết ra chất dẫn dụ mà là không điều chỉnh được ư?’
Trước ánh mắt nghi vấn, khuôn mặt Chase vẫn cứ vô cảm. Lần này cậu ấy im lặng một hồi rồi mới đáp.
“…Tôi đã định nói ra khi kiểm tra định kỳ. Không phải là hoàn toàn không được, chỉ là thỉnh thoảng thôi.”
“Trước đây đã từng xảy ra chuyện như thế này chưa?”
Trước câu hỏi của Steward, Chase im lặng một hồi rồi gật đầu.
“Thỉnh thoảng.”
Cho đến tận bây giờ Josh hoàn toàn không biết được điều này. Không, chỉ có Chase mới là người duy nhất biết rõ. Đến cả Steward cũng không giấu được vẻ ngạc nhiên.
“Không phải do tự ý bỏ thuốc đâu nhỉ. Nhưng tại sao đến bây giờ cậu vẫn chưa chịu nói?”
Steward một mình lẩm bẩm và nói ngay sau đó.
“…thật sự là thỉnh thoảng thôi.”
Chase đáp lại bằng tông giọng thấp và ngay lập tức chìm vào im lặng, tuy nhiên Josh hoàn toàn có thể hiểu mà chẳng cần nghe lời nói tiếp theo của cậu ấy là gì. Đơn giản nếu nhớ lại hình ảnh của Chase trong quá khứ thì chẳng có gì phải làm lạ, cậu ấy thường xuyên muốn kết liễu đời mình và chẳng thèm quan tâm đến tương lai gì cả. Thậm chí, cậu ấy chỉ hy vọng có thể kết thúc đời mình một cách nhanh chóng và chịu đựng từng ngày trôi qua.
Cho đến khi gặp rồi phải lòng với Josh.
“Đôi khi cũng có những người sống mà không màng gì đến tương lai cả.”
Steward lên tiếng khi nhìn Chase trong một lúc lâu. Chase hối hận về quá khứ của mình, thậm chí cậu ấy đã tự ý cai thuốc nhưng vẫn chẳng có tác dụng gì. Steward vẫn không rời mắt khỏi cậu ấy, tiếp tục nói.
“Nếu không thể khiến bản thân chết ngay lập tức thì không được làm như thế… quá khứ nhất định sẽ ảnh hưởng đến cậu.”
Ông ta đưa ra những lời khuyên sâu sắc và bất chợt nở nụ cười cay đắng, Josh trở nên bối rối trước vẻ mặt sầu muộn lần đầu mới thấy kia. Nhưng hiện tại không phải là lúc để tò mò về ông ta, ngay lập tức sự chú ý của Josh liền chuyển sang Chase, và Steward cũng quay sang nói.
“Theo kết quả kiểm tra thì không có chỉ số nào ổn định cả, may là cậu đã không chết ngay lập tức đấy. Vì tất cả các tác dụng phụ của thuốc mà cậu đã uống trong suốt thời gian qua đều xuất hiện… ôi thôi.”
Hình ảnh ông ta gõ từng nhịp ngón tay lên mặt bàn trông thật sự rất nghiêm trọng, Steward dường như cũng trở nên bối rối hơn bao giờ hết. Josh đưa tay nắm lấy vai Chase, không phải vì lo lắng cậu ấy sẽ ngất xỉu mà là để tiếp thêm tinh thần cho Chase.
‘Không sao đâu.’
Vừa suy nghĩ trong lòng anh vừa nói thầm.
‘Anh sẽ ở bên cạnh em, không sao đâu.’
“Nếu được đánh dấu thì chất dẫn dụ sẽ trở nên ổn định hơn, không phải sao?”
“Ô?” Steward chớp mắt.
“Đây chính là cách độc nhất vô nhị luôn đấy, liệu cậu có Omega nào giúp đỡ không? Cậu có đang hẹn hò với ai không?”
Trước câu hỏi đó, dẫu biết rõ đáp án nhưng Josh vẫn trơ trẽn giả vờ, anh im lặng một hồi rồi mới lên tiếng.
“Là tôi.”
Biểu cảm của Steward trở nên cứng đờ, Josh dồn hết sức lực nói thêm một lần nữa.
“Tôi chính là đối tượng đó, là Omega.”
“Ôi trời…”
Steward thốt lên lời cảm thán chẳng hiểu rõ nghĩa và lẩm bẩm một mình.
“Vậy mà tôi cứ nghĩ anh là Beta.”
Sau khi lời đồn nhen nhóm xuất hiện cho đến tận bây giờ ông ta đã nghe được vô số lời đàm tiếu rồi, dù có nghi ngờ về mối quan hệ giữa hai người nhưng dường như ông ta cũng không thể ngờ được Josh lại là Omega.
“Thỉnh thoảng cũng có trường hợp người ta mua một Omega nào đó để đánh dấu, thật may mắn nhỉ.”
Steward biện minh bằng câu nói đó nhưng bị Josh phớt lờ, anh tiếp tục hỏi.
“Vậy là sẽ không sao chứ? Tôi sẽ đánh dấu, và khiến chất dẫn dụ ổn định trở lại.”
Chase ngước lên nhìn anh, Josh cảm nhận được ánh mắt đang nhìn mình của cậu nên hạ tầm nhìn xuống, và những cảm xúc phức tạp kia len lỏi vào trong tầm mắt anh. Josh nhẹ nhàng vỗ vai cậu ấy rồi nhìn Steward một lần nữa, Steward cười tươi khi bắt gặp ánh mắt của anh. Ngay khi anh sắp cảm thấy mọi chuyện dần trở nên ổn thỏa, ông ta lại phủ nhận.
“Không được.”
“…”
Josh nhìn Steward với vẻ mặt không cảm xúc trong giây lát. Trước khi anh định hỏi tại sao, Steward đã kịp trả lời.
“Hiện tại, chúng ta không thể sử dụng bất cứ phương pháp nào một cách tùy ý mà không thể biết tác dụng phụ có thể xảy ra hay không, nó tương đương như việc dùng độc trị độc vậy. Hơn thế, cho đến bây giờ vẫn chưa có trường hợp nào thuốc lại khiến cho chất dẫn dụ trở nên bất ổn định cả. Cũng đúng thôi, vì chẳng có Alpha trội nào uống nhiều thuốc trong thời gian dài như thế… Hai người cũng biết, cũng có một số trường hợp hiếm hoi không đánh dấu được mà? Tôi không thể mạo hiểm một cách vội vàng khi không biết kết quả sẽ như thế nào nếu chúng ta thất bại.”
“Vậy thì…”
Trước dáng vẻ ngập ngừng của Josh, Steward mỉm cười cay đắng.
“Trước mắt cứ thử những cách khác đã, rồi hãy làm cách đó cuối cùng.”
Josh ngay lập tức nắm cổ áo Chase và cố gắng chịu đựng việc muốn hét lên bằng việc dồn sức vào bàn tay nắm lấy vai cậu ấy. Sau khi Chase vỗ vài lần vào tay Josh, anh mới nhận thức được tình hình.
Khi Josh nhìn xuống Chase, cậu ấy nhìn Steward mà nói.
“Vậy còn cách nào khác không?”
“Vâng, trước hết tôi có kết quả thực nghiệm về tác dụng phụ của thuốc cũng như điều trị ở đây.”
Sauk hi nhìn vào màn hình và bấm chuột liên hồi để xác nhận gì đó, ngay sau đó ông ta xoay màn hình về phía Josh và Chase. Josh đọc những dòng chữ được hiện rõ trên màn hình và tâm trạng bỗng chốc trở nên nặng nề, anh mở miệng ra nhưng phải vài giây sau mới cất thành tiếng.
“…Lẽ nào, đây là toàn bộ?”
“Đúng vậy.”
Steward gật đầu.
“Toàn bộ đều là thuốc mà Chase đã uống.”
Josh trở nên câm nín. Chase vẫn cứ ngồi yên, chỉ có sự im lặng nặng nề tiếp tục bao trùm lấy phòng khám.
* * *
Sau khi cả nhóm quay trở lại phim trường, Josh mới đưa ra thông báo chấn động. Sau khi đưa Chase vào thẳng trong buồng, và sau một lúc hỗn loạn, Josh liền tập hợp các thành viên lại và nói rằng anh có chuyện cần nói.
“Có chuyện gì vậy?”
“Gì vậy?”
Trước dáng vẻ vô cùng tò mò lẫn bất an của các đồng nghiệp, Josh hít thở sâu rồi nói.
“Tôi nghĩ mình nên rút khỏi đội một thời gian.”
“Rút khỏi đội ư? Tại sao chứ?”
Isaac ngạc nhiên và hét lên ngay khi câu nói của anh kết thúc. Seth là người luôn bình tĩnh trong mọi tình huống cũng phải mở to mắt, Henry thì há hốc miệng. Sau một lúc thì Mark nói.
“Lẽ nào, Josh, cậu định chuyển nơi làm sao…”
“À, không phải vậy. Tôi không có ý định chuyển công ty đâu, Mark.”
Mark thở phào nhẹ nhõm khi nghe lời phủ nhận tức thì từ Josh. Henry lặng lẽ lấy điện thoại di động ra, gõ từ “loại” bên cạnh tên của Mark được ghi trên ghi chú và lưu lại. Mark tiếp tục hỏi mà mặc kệ cậu ta.
“Vậy thì có chuyện gì thế? Sao đột nhiên lại vậy?”
“Kết quả kiểm tra không được tốt sao?”
Isaac lắc đầu trước câu hỏi của Seth.
“Không, Josh không thể nào liên quan gì đến kết quả kiểm tra của C đâu… mà có liên quan không?”
Isaac nửa tin nửa tin nửa ngờ hỏi, Josh buồn bã gật đầu.
“Vì tôi là Omega nên tốt hơn hết là nên tách ra một thời gian.”
“Cái gì cơ?”
“Nói gì vậy, thế là sao?!””Làm sao họ biết cậu là Omega được chứ? Cái đó không phải là bí mật của riêng chúng ta sao? Là thằng khốn gián điệp nào?! Dám lan truyền thông tin ra, tao sẽ giết mày!”
“Bình tĩnh nào, Henry.”
Tất cả mọi người không thể hiểu được và đồng loạt hét lên. Trong đó có Seth sau khi vỗ vài cái vào lưng của Henry, đã chuyển sự chú ý của mình sang Josh.
“Tôi không hiểu, Josh à.”
Seth tiếp tục nói.
“Cậu là Omega thì có liên quan gì chứ? Mà sao họ biết được vậy? …Có liên quan gì đến việc chỉ có cậu vào phòng khám riêng của C không?”
Quả nhiên Seth rất tinh ý. Josh thở dài một hơi ngắn, cảm nhận được những ánh mắt đang dồn vào mình.
“Tôi là người đã thú nhận với Laura rằng bản thân là Omega.”
Tất cả mọi người đều mở to mắt trước lời thú nhận của Josh, Josh giải thích tình hình một cách khô khốc.
“Chẳng còn cách nào khác ngoài việc thú nhận cả, bây giờ lý do C bị co giật là vì chất dẫn dụ trở nên mất cân bằng. Nguyên nhân có lẽ do uống thuốc quá liều… Phải nhanh chóng ổn định lại cái đó, thế nhưng lại thường xuyên bị chất dẫn dụ của Omega gây trở ngại. Cậu ấy cứ bị kích thích suốt.”
“Cậu vẫn uống thuốc mà? Hơn nữa, hầu như còn chẳng cảm thấy mùi hương nào cơ.”
Josh dừng lại một lúc ngay khi nghe luận điểm của Seth, nhưng không ai nhìn ra phản ứng như vậy của anh. Josh sau đó bình tĩnh trả lời.
“Nếu bị kích thích bởi C và đột nhiên kì phát tình lại xảy đến thì sẽ rất nguy hiểm. Tôi không thể tiếp tục uống thuốc vào khi ấy, vì nếu thời kỳ phát tình đến và tỏa ra mùi hương thì sẽ gây nguy hiểm cho C.”
Chỉ có một nửa là sự thật, vấn đề quan trọng là liệu Chase có thể để yên khi nhìn Josh lảng vảng trước mắt hay không. Có một cách để ngăn cách Omega đó là chỉ bố trí cho các Omega phụ trách khu vực ở một nơi xa xôi so với Chase, nhưng anh không biết được Chase sẽ ra sao nếu anh nói chuyện với ai đó hoặc cậu ấy nhìn thấy một hình ảnh gì đó đáng ngờ dù chỉ một chút. Hơn thế, dù Chase có cố gắng đến thế nào nhưng nếu chất dẫn dụ bị tiết ra mà không kiểm soát được, Josh chắc chắn sẽ bị kích thích. Vì phần đánh dấu trên tai sẽ phản ứng trước khi anh kịp kiểm soát được lý trí của mình, và rồi sau đó Josh sẽ tiết ra chất dẫn dụ mặc kệ lý trí, điều đó rõ ràng mang lại hậu quả chết người đối với Chase.
“Vậy còn những Omega khác thì sao? Trong số các nhân viên ở trường quay cũng có người là Omega mà “
Josh đáp lại lời từ Isaac.
“Chuyện đó Laura đã nói chuyện với đạo diễn và quyết định loại trừ nhân viên là Omega trong quá trình C quay phim. May mắn vì chỉ còn vài phân cảnh nữa thôi, nên nghe nói rằng điều đó vẫn được cho phép.”
Sau khi kết thúc buổi quay phim một cách gấp rút, Chase quyết định nhập viện để tiếp nhận điều trị chính thức. Dù cậu ấy đã từng uống rất nhiều thuốc nhưng hiện tại phải uống thêm một loại thuốc khác để kìm hãm tác dụng của những loại thuốc cũ. Chỉ nghĩ thôi cũng đủ thấy buồn rầu làm sao, Josh thậm chí chẳng có cơ hội được ở bên cạnh Chase nữa. Bởi hiện tại sự hiện diện nguy hiểm nhất đối với Chase chính là Josh.
“Nhưng có thực sự cần thiết phải loại bỏ cậu không? Dù sao thì việc bao lâu chẳng còn bao nhiều nữa mà?”
“Vệ sĩ phải có nghĩa vụ bảo vệ cơ thể của chủ nhân. Nếu có chuyện gì xảy ra, chúng ta không thể chỉ đứng nhìn từ xa được.”
Anh nghĩ câu trả lời đó đã đủ sức thuyết phục, nhưng quả nhiên Seth vẫn không chịu tiếp nhận. Josh ngó lơ và chuyển chủ đề sang Mark.
“Vì thế, trước tiên tôi quyết định sẽ rời khỏi đội bảo vệ khu vực xung quanh. Vì trong đội chỉ có mình tôi là Omega…”
Mark thở dài cay đắng và phức tạp khi nhìn thấy Josh nói một cách buồn bã. Thật vui với một điều rằng Josh đã không nghĩ đến việc chuyển việc, nhưng tạm thời bị loại bỏ khỏi công việc như thế này cũng chẳng phải là điều mong muốn gì. Khi anh đang suy nghĩ sau nên làm gì mới tốt, đột nhiên Seth lên tiếng chỉ ra.
“Nhưng điều kỳ lạ là, cậu có đánh dấu mà? VIệc cậu có thể bị kích thích bởi chất dẫn dụ từ các Alpha khác và xảy ra chu kì phát tình là quá vô lý đi?”
Tất cả mọi người đều đồng loạt nhìn Josh với biểu cảm ngạc nhiên kiểu ‘Ờ, đúng ha’. Josh khi ấy cảm thấy thật muốn đánh Seth ngất đi rồi giam cậu ta vào nơi nào đó.
“Cậu tinh ý quá đấy, Seth ạ.”
Josh trả lời một cách bình tĩnh nhất có thể, cố gắng kìm nén việc nghiến chặt hai hàm răng vào nhau.
“Cho đến bây giờ tôi vẫn chưa phản ứng lại với chất dẫn dụ của các cậu đúng không? Vì là chất dẫn dụ của Alpha trội nên mới khác.”
“Vậy sao?” Tất cả đồng loạt hạ thấp giọng, bọn họ đều không có nhiều hiểu biết lắm về Alpha trội. Josh cũng hầu như không biết gì cho đến khi dính líu với Chase, chỉ là ở mức độ màu mắt khác đi hoặc nếu chất dẫn dụ tích tụ thì sẽ sinh ra vấn đề trong não bộ.
Tuy nhiên, ngay cả khi có nhiều kiến thức về Alpha trội sẵn thì đây vẫn là một trường hợp khác biệt vô cùng rối rắm. Steward là người có nhiều hiểu biết về cái đó hơn bất cứ ai, cũng không thể đưa ra giải pháp một cách nhanh chóng được.
Cuối cùng thì ngay cả khi anh nói bất cứ điều gì, bọn họ cũng chẳng thể bắt bẻ được nữa.
Quả nhiên, tất cả bọn họ đều cúi đầu với biểu cảm phức tạp và đồng tình với những gì Josh nói, ngoại trừ Isaac.
“Chẳng phải trước đây anh trai của C từng phả chất dẫn dụ vào cậu sao? Ở hành lang ấy.”
Josh muốn ngất đi ngay lập tức và liền liệt kê Isaac vào danh sách giam giữ ban nãy.
‘Sao mấy đứa này nhớ dai vậy?’
Không để Josh kịp giải thích, Henry ngạc nhiên nháy mắt liên tục.
“Cái tên điên đó? Khi nào thế?”
Isaac cau mày và trả lời trong khi hồi tưởng lại.
“Có một lần trong dinh thự, khi chuẩn bị đi dự tiệc ấy, tôi đang đi để báo cáo thì bắt gặp chuyện như vậy. Hành lang tràn ngập mùi chất dẫn dụ đến mức chóng mặt, nhưng mà nghĩ lại thì cái gã đó có biết được Josh là Omega không? Làm sao biết được chứ? Tụi mình thậm chí còn chẳng biết được dù ở với nhau bao nhiêu năm nay mà.”
“Tôi chỉ đoán vậy thôi.”
Josh gấp gáp động não và buộc mình tạo ra cái cớ.
“Lúc đó là khoảng thời kỳ phát tình của mình nên tôi đã uống nhiều thuốc hơn bình thường, nếu không nhờ vậy thì đã có phản ứng rồi. Bỏ qua mấy chuyện đó đi, đây là lời khuyên từ Steward, trong đó Laura và C đã làm theo. Là nhân viên nếu được yêu cầu thì phải làm theo chứ, điều đó có gì đặc biệt đâu? Dù chúng ta có cố gắng làm thế này thế kia, nhưng vì tôi là Omega nên cứ bảo tôi biến đi là xong”
Lời nói sau đó được tiếp diễn một cách khó chịu, sự thiếu kiên nhẫn ẩn chứa trong giọng nói của anh nhưng các thành viên đã hiểu lầm là anh đang sầu muộn vô cùng.
“Đúng là vậy nhỉ.”
“Xin lỗi ha, dù sao cậu cũng đâu quyết định được.”
“Dù không công bằng, nhưng chẳng còn cách nào khác rồi.”
Sau khi Mark gật đầu, Isaac nói xin lỗi, Henry cũng lẩm bẩm bằng âm giọng thất vọng.
“Vậy sau này cậu tính thế nào? Ý tôi là nếu cậu hoàn toàn vắng mặt trong công việc, cậu sẽ nghỉ phép à?”
Seth tinh ý, nhanh chóng thay đổi chủ đề và hỏi. Josh cảm thấy nhẹ nhõm phần nào vì đã vượt qua được rào cản.
“Họ nói rằng trước mắt tôi cứ chờ đợi đã. Nên là, Mark và tất cả mọi người, thật sự rất xin lỗi nhưng tôi có thể nghỉ phép được chứ? Họ yêu cầu tôi rời khỏi trường quay, nhưng có thể sẽ có cuộc gọi đột xuất mà ha? Vì việc chờ đợi chính là điều kiện kiên quyết. Thế nên, tôi không thể chấm dứt hợp đồng và đảm nhận công việc khác được…”
“À, tôi hiểu ý cậu rồi. Cậu bắt buộc phải làm vậy không còn cách nào khác rồi.”
Mark háo hức gật đầu, thật may mắn khi Josh không cảm thấy khó chịu hoặc oan ức khi bị loại khỏi công việc đang làm. Ngược lại, Josh bày tỏ sự hối lỗi với các thành viên vì anh đã có được kỳ nghỉ phép ngoài ý muốn.
“Xin lỗi vì mọi người khi phải làm việc mà chỉ có mình tôi vắng mặt.”
Seth lắc đầu.
“Cũng đâu phải lỗi của cậu, chính khách hàng là người yêu cầu cậu trắng mặt mà.”
“Việc như vậy khi bảo vệ Alpha trội là chuyện thường tình mà? Đừng bận tâm quá.”
“Này, sau này làm vài ly đi.”
Sau lời Isaac, Henry cũng vỗ vào cánh tay Josh và nói. Josh lần lượt nói lời xin lỗi và cảm ơn rồi chuẩn bị rời khỏi trường quay. Sau khi mang theo một ít hành lý và nói lời chào tạm biệt cuối cùng, anh đi đến buồng nghỉ của Chase. Trước khi rời đi, anh mong rằng mình có thể tạm biệt cậu ấy dù chỉ đứng nhìn từ xa, nhưng ngay lập tức bị Laura chặn lại.
“Xin lỗi nhưng anh không được, Josh.
Cô ấy tiếp tục với vẻ mặt căng thẳng.
“Bây giờ Chase đang trong tình trạng nguy cấp… Cậu ấy đang được tiêm để rút bớt chất dẫn dụ ra. Có lẽ khoảng một hoặc hai ngày nữa sẽ hoàn toàn rơi vào hôn mê. Trong khoảng thời gian này, Steward cảnh báo không được để các Omega đến gần, nên là…”
Như lời cô nói, khắp xung quanh đang có rất nhiều vệ sĩ. Vì việc tiếp xúc bị cấm đoán nên sẽ không thể gặp được, nhưng anh vẫn cảm thấy nuối tiếc, đau lòng khi thậm chí không thể chào hỏi từ xa. Josh gượng cười rồi nói.
“Tôi định đến để nói lời cảm ơn với cậu ấy trong suốt thời gian qua… nếu vậy thì chẳng còn cách nào khác nhỉ, mong cô hãy chuyển lời thay cho tôi. Cảm ơn cô, Laura.”
“Tôi sẽ gọi cho anh ngay khi tình trạng của cậu Miller tốt hơn, Josh. Đừng đau buồn quá.”
Laura nói, đồng thời nở nụ cười gượng gạo. Vẻ mặt của cô vẫn còn đâu đó chút nghi hoặc.
‘Josh là Omega, thật sự sao?’
Soạt.
Josh giả vờ không hay biết và quay đầu rời đi. Đường đến nơi đỗ xe khá gần, trên đường đi, anh chào hỏi những người đi ngang qua mình một cách qua loa hoặc trò chuyện vài câu xã giao, nhưng khi lên xe, anh hoàn toàn không nhớ mình đã nói gì và gặp ai cả.
|
17c
24 min read
Ngoại truyện
Về nhà & Thú thực
“Daddy!”
“Con về rồi, Josh.”
Ngay khi cánh cửa được mở ra, Pete lập tức chạy ào đến và ôm chặt lấy chân Josh, tiếp theo sau là mẹ anh mỉm cười chào đón anh. Hình ảnh Pete dang hai tay ra và chờ đợi muốn được anh ôm thật đáng yêu đến phát điên, nhưng Josh trong giây lát đã không thể di chuyển cơ thể. Bởi vì khuôn mặt của Chase, đang hiện lên thấp thoáng từ gương mặt đứa trẻ này. Thật kỳ lạ khi họ trông giống nhau như thế này mà chẳng một ai nhận ra.
“Daddy?”
Pete bối rối mà gọi anh. Không thể kìm nén khung cảnh dễ thương kia nữa được nữa, Josh liền ôm chặt cơ thể nhỏ bé với hai tay dang ra và đôi chân thì dẫm bình bịch trông có vẻ đang rất nóng lòng.
‘Thằng bé lớn nhiều rồi nhỉ.’
‘Pete lớn lên liệu sẽ giống Chase không nhỉ? Mặc dù vẫn chỉ là một đứa trẻ nhưng với chiều cao vượt khỏi chiều cao trung bình hay cánh tay dài thôi đã đủ để đoán được tương lai của đứa bé trông ra sao rồi.’ Chỉ sau khi cảm nhận được hết nhiệt độ cơ thể và mùi hương từ đứa trẻ, Josh mới đặt đứa bé lên vai như thường lệ. Lúc đó, mẹ anh vốn đang đứng quan sát hai người từ nãy giờ, đã lên tiếng.
“Ý con kỳ nghỉ là sao? Con mới đi chưa được bao lâu mà? Mẹ cũng thấy tốt nhưng mà…”
Sắc mặt của bà trông có vẻ đang rất lo lắng đã có chuyện gì xảy ra hay không, Josh thản nhiên nói dối.
“Chủ của tụi con không được khỏe nên phải hủy hết lịch trình, nên là tụi con đã thay phiên nhau đi nghỉ dài hạn đấy nà.”
“Ôi trời, thế sao? Sao mà buồn vậy, bị nặng lắm à con?”
Ngay cả trước câu hỏi han đầy tình cảm của bà, Josh cũng bối rối không biết trả lời thế nào. Vì vậy, anh đã lặp lại những lời mình luôn nói.
“Con không thể nói về chuyện riêng của chủ được, mẹ à.”
“À, đúng nhỉ. Mẹ xin lỗi. Mong là cậu ấy sớm khỏe lại.”
Mẹ anh vội vàng chỉnh lời rồi chuyển chủ đề sang chuyện thường nhật. Pete thì đang ngồi lên cổ Josh, gõ vào đầu anh và lắc cái mông nhỏ như mọi khi.
“Cháu thích trèo lên người Daddy đến vậy sao?”
Mẹ anh mỉm cười hỏi, bà còn nói thêm rằng thằng bé chưa bao giờ đòi ngồi lên người mình cả. Pete gật đầu trên vai anh.
“Daddy rất cao, đến chừng này cơ.”
Vì Pete đang duỗi chân ra khi đang ngồi trên cổ mình, Josh nhanh chóng nắm lấy hai chân của đứa bé. Nhờ thế, Pete có thể thoải mái dịch chuyển cơ thể mà không gặp nguy hiểm gì, thế nhưng đứa bé vẫn chưa thấy hài lòng.
“Con muốn lên cao hơn nữa.”
“Con cũng sẽ cao lên thôi, Pete à. Đến lúc đó dù không leo lên cổ của người khác con vẫn sẽ nhìn thấy được mà.”
“Không phải thế đâu Daddy.”
Josh nghi hoặc trước phản ứng của Pete, cậu bé vùi mặt vào mái tóc anh rồi ướm môi lên đó. Pete ngập ngừng trong tư thế đáng yêu đó trong giây lát, lẩm bẩm cái gì đó với đôi môi vẫn đặt trên đầu Josh.
“Lần trước chúng ta gặp rồi mà, cái người xinh đẹp ấy.”
“Hả?”
Josh chững lại một lúc, sau đó Pete lắc đầu một cách bức bối.
“Ở công viên giải trí ấy, chỗ tàu hỏa. Người đã cho con cưỡi ngựa.”
‘À.’
Phải đến lúc đó Josh mới hiểu được lời đứa bé, ý nó là Chase. Khi những điều về cậu ấy xuất phát từ miệng đứa trẻ, tim anh dường như bị bóp nghẹn. Sau vài cái ho gấp gáp, Josh liền nói.
“Nhớ Chase không, Pete?”
“Dạ,” Pete nhỏ nhẹ đáp.
“Thật đẹp.”
“…đúng thế.”
Không có gì để nói nữa, thực sự thì ngày hôm đó là ngày duy nhất Pete gặp Chase thôi đó. Dù sao cũng thật may mắn khi vẻ ngoài của Chase lại hợp với gu thẩm mỹ của Pete. Josh nhìn lướt qua đứa trẻ.
“Lần sau chúng ta lại gặp nữa nhé?”
“Vâng ạ! Khi nào? Khi nào ạ?”
Pete ngay lập tức phấn khích hỏi. Josh đáp sớm thôi nhưng liền phải ho mấy cái để hắng giọng. Bởi vì có một giọng nói trầm phát ra, là mẹ anh bước ra từ bếp và hỏi.
“Đang nói về ai vậy?”
“Ờ…”
Đó là một câu hỏi bình thường nhưng Josh đã tốn rất nhiều thời gian suy nghĩ. ‘Bây giờ có phải là thời điểm thích hợp để nói không nhỉ?’
“Josh?”
Trước tiếng gọi nghi hoặc của mẹ, Josh phải mất mấy giây sau mới trả lời được.
“Emma sao rồi ạ? Đã cuối tuần rồi mà em ấy không đến sao?”
Mẹ anh vô thức nhìn lại đồng hồ và đáp.
“Dù thế nào con bé cũng sẽ đến ăn tối ngay thôi, con giúp mẹ chuẩn bị nhé?”
Josh quay đầu đi theo mẹ vào phòng bếp và mở tủ lạnh, rồi phải ngẩng đầu lên khi phát hiện ra một vài miếng bít tết cỡ lớn.
“Con sẽ nướng cái này.”
Anh nhanh chóng lấy thịt ra, mở cửa phòng và hướng về phía sân vườn. Cho đến lúc này, Pete vẫn đang ngồi ở trên Josh, nhưng bây giờ đã đến lúc phải xuống. Sau khi lấy thịt ra và chờ rã đông, anh đi vào trong nhà, lấy một ít đồ chơi trải ra phòng khách để Pete có thể tự chơi một mình trong khi bữa tối được chuẩn bị.
“Chờ một chút nhé, Pete. Daddy sẽ quay lại ngay.”
Sau khi được hôn lên má và vuốt tóc, đứa bé liền ngoan ngoãn cầm lấy đồ chơi. Gấu bông chó con luôn ở cạnh đứa bé giờ không thấy đâu cả, Josh đột nhiên nhớ ra điều gì đó và hỏi mẹ đang ở trong bếp trước khi đi ra ngoài vườn.
“Thằng bé không nói về chuyện Jason sao?”
“Không rồi.”
Mẹ anh chớp mắt như thể đến giờ vẫn chưa nhận ra điều này, Josh liếc nhìn lại phía sau và lẩm bẩm một mình.
“Tiếc thật đấy…Chắc con phải mua cho Pete một con búp bê khác thôi.”
“Ừm, thế được đó.”
Bà gật đầu rồi lập tức chuẩn bị bữa tối, Josh cũng đi ra vườn để kiểm tra vỉ nướng. Sau khi ba qua đời và Josh đạt đến độ tuổi vừa đủ, việc nướng thịt bằng vỉ nướng đã do anh đảm nhiệm. Khi anh sắp chuẩn bị xong hết các công đoạn để nướng bít tết, như kết nối khí ga và kiểm tra xem lửa có cháy hay không, xe của Emma đã đỗ trước nhà.
“Pete, oắt con!”
Ngay khi bước vào nhà, Emma liền ôm lấy Pete và hôn đứa bé liên tục, phải sau đó cô mới mở to mắt khi phát hiện ra Josh. Anh kịp giải thích trước khi cô định hỏi.
“Là kỳ nghỉ dài hạn, các thành viên được tăng cường nên bọn anh thay phiên nhau nghỉ ngơi. Anh sẽ ở đây trong vài ngày.”
Dù nói là mấy ngày nhưng trên thực tế anh cũng không biết kì nghỉ này sẽ kéo dài bao lâu nữa. Trong khi đó, khi hợp đồng kết thúc, anh phải quyết định xem là quay trở về phía Đông hay ở lại đây.
Anh không có ý định nghỉ việc nhưng nếu tình trạng của Chase không được cải thiện thì anh sẽ phải tiếp tục trạng thái như thế này và quay trở lại phía Đông, nhưng…
Josh suy nghĩ trong giây lát, Emma chỉ phản ứng nhẹ “Vậy sao?” rồi thôi. Sau khi kiểm tra độ chín của bít tết, Josh định đi ra vườn lại thì Emma hỏi từ phía sau.
“Mà khoan Josh, người đẹp trai mà lần trước Pete đã gặp là ai thế?”
“Đúng rồi, người đó!
Mẹ anh cũng nghe thấy câu hỏi và thốt lên như giờ mới sực nhớ ra. Josh bối rối lần lượt nhìn hai người, Emma liếc nhìn Pete và tiếp tục nói.
“Peter đã nói với em nhiều lần rồi, rằng anh đang hẹn hò với một người rất xinh đẹp? Là người như thế nào vậy? Thậm chí cho gặp luôn cả Pete cơ, thực sự nghiêm túc sao? Pete nói rằng người đó xinh đẹp như thiên thần, đẹp không tả được, thật sự rất đẹp.”
“Ôi trời, có chuyện đó sao, Josh?”
Mẹ anh nói xen vào trong sự vui mừng. Trong thoáng chốc Josh trở nên khó xử, nhưng anh không biết đây lại có phải là chuyện tốt không vì dù sao anh cũng định sẽ nói ra sau khi ăn tối xong.
“Con cũng định nói ra rồi… sau khi ăn xong, chúng ta sẽ uống cà phê và nói chuyện.”
Josh cố gắng nói như thể chẳng có chuyện gì nghiêm trọng nhưng phản ứng của mọi người lại bùng nổ vô cùng mạnh mẽ.
“Ôi Chúa ơi, Josh!”
“Rốt cuộc là ai? Làm sao mà con quen được? Nói cho mẹ nghe bây giờ đi, sao phải chờ nói sau?”
“Josh, em cũng tò mò! Anh tiết lộ một chút được không?”
Sau mẹ, lại đến Emma lần lượt thay phiên nhau cuống cuồng, Josh chỉ thoáng cười và nói rằng để lát nữa rồi thôi. Ngay sau đó, anh liền ra ngoài vườn và chuẩn bị nướng bít tết bằng việc nhóm lửa trên vỉ nướng. Emma và mẹ đứng ở cửa phụ trong nhà bếp nhìn anh, chẳng nói lời nào, dù vậy nhưng anh vẫn tỏ vẻ không biết gì cho đến phút cuối.
* * *
“Nào, bây giờ thì nói đi.”
Emma nhìn chằm chằm Josh trong suốt bữa tối, nghiến răng ken két mà nói. Sau khi ăn xong, họ phải đợi anh hoàn thành việc đem Pete đi tắm và cho đứa trẻ ngủ. Ngay khi Josh bước xuống cầu thang và tiến vào phòng khách, Emma đã nắm chặt nắm đấm và đứng dậy. Bây giờ thực sự chẳng còn đường lui nữa, nhưng Josh vẫn cố chấp di chuyển qua phòng bếp.
“Josh!”
“Khoan đã, con vẫn chưa uống cà phê.”
“Đây.”
Ngay khi anh vừa nói xong, mẹ anh liền đưa cho anh một chiếc ly sứ. Bà ngước mắt lên và nói với Josh khi anh khựng lại.
“Có đây rồi, mau vào phòng khách đi.”
Bà đưa cho anh một ly cà phê ấm rồi liền đẩy lưng anh. Josh cuối cùng cũng phải nghe theo đi vào trong trước thái độ không thể chờ đợi thêm được nữa rồi.
Ba người ngồi đối diện trên ghế sofa trong phòng khách và im lặng một hồi. Emma và mẹ đang đợi Josh mở lời nhưng anh chỉ tập trung uống ly cà phê vô vị, không dễ dàng nuốt xuống nổi. Cuối cùng khi uống hết, anh biết không thể kéo dài thời gian thêm được nữa.
“E hèm.”
Ngay khi anh hắng giọng xong, Emma và mẹ dồn hết sự tập trung vào anh. Cảm nhận được hai cặp mắt lấp lánh đang liên tục hướng về mình, Josh kìm nén áp lực nặng nề và cuối cùng đã lên tiếng.
“Con định kết hôn.”
“Cái gì?”
“Nói gì cơ?”
Trước lời tuyên bố đột ngột như quả bom được thả xuống, mẹ và Emma đồng thanh hét lớn.
Josh trở nên xấu hổ vì phản ứng dữ dội quá mức hơn dự kiến, nhưng đó chưa phải là kết thúc. Hai người vội vàng nhìn nhau, rồi hướng mắt về phía Josh và bắt đầu đặt ra hàng loạt câu hỏi.
“Chuyện gì thế này? Josh kết hôn, mẹ ơi, có tin được không?”
“Chúa ơi, mẹ tưởng con sẽ không bao giờ kết hôn chứ.”
“Là ai? Đối phương ấy. Làm sao mà con quen được? Là thật lòng sao? Có tự tin sẽ không hối hận không?”
“Người đó có biết về Pete không?”
“Mẹ ơi, con đã nói họ có gặp nhau rồi mà.””Ồ, thế à. Thế bên đó đã đồng ý cùng nuôi Pete chưa?”
“Vậy anh tính thế nào? Kết hôn ở đây hay quay về phía Đông?”
“Sau này bọn con sống ở đâu?”
“Đối phương là Alpha à? Hay chỉ là Beta thôi?”
Josh im lặng chờ đợi cho đến khi hàng loạt câu hỏi dồn dập kết thúc. Anh vô thức dâng cốc đến miệng, nhận ra rằng nó trống không rồi tiếc nuối đặt lại xuống bàn. Trong khi đó, mẹ và Emma đã dừng lại các câu hỏi và chờ đợi câu trả lời từ anh. Josh đặt hai tay lên hai đùi mở rộng, cúi người xuống mà nói.
“Có lẽ con sẽ sống ở California. Con vẫn chưa nói chuyện với công ty, nhưng con không có ý định nghỉ việc, vì thế mỗi khi được nghỉ phép, con đều quay về nơi này… Nếu làm vệ sĩ thì dù sao cũng phải đi khắp đất nước thôi.”
Dù vậy, hầu hết nơi ở của các thành viên khác đều ở phía Đông nên công việc của họ sẽ thuận lợi hơn. ‘Mình cũng phải thảo luận với Mark về vấn đề đó nữa,’ Josh vừa suy nghĩ vừa nói.
“Hiện tại đang có một chút khó khăn nên sẽ không thể ra mắt ngay được.. Con sẽ giới thiệu ngay khi có thời điểm thích hợp. Người đó và con đã biết nhau từ vài năm trước, nhưng chuyện kết hôn thì chỉ mới bàn gần đây thôi.”
“Hẹn hò lâu như vậy rồi sao? Mẹ hoàn toàn không biết đó!”
“Mẹ ơi, không thể tin được luôn. Josh hẹn hò lâu nhất cũng chỉ 2 tháng thôi!”
“Là 3 tháng mới đúng.”
“Cũng như nhau thôi! …Khoan đã, hai người đã quen biết từ mấy năm trước rồi sao?”
Emma chớp mắt ngạc nhiên, có vẻ như cô nàng đã nhận ra rồi. Josh chỉnh lại lời của em gái, hít thở sâu một lần cuối và mở miệng.
“Là Papa của Pete.”
“…”
Josh nhận ra sự thật rằng thà nhận phải hàng tá câu hỏi còn tốt hơn nhiều so với việc im lặng như bây giờ. Mẹ và Emma chỉ há hốc mồm chẳng nói nên lời, ngơ ngác nhìn Josh.
“…gì?”
“Anh đang nói gì vậy?”
Sau một từ cảm thán của mẹ, Emma khó khăn lắm mới đặt ra được câu hỏi. Ánh mắt của hai người hướng về phần tai Josh cứ như đã hẹn nhau trước.
“Người đó chính là người đã đánh dấu vào con.”
Bọn họ vẫn không nói gì, chỉ là đôi mắt càng mở to hơn. Josh tiếp tục nói như không có chuyện gì.
“Đó là Papa của Pete. Vài năm trước chúng con tình cờ xảy ra chuyện ấy… lần này bọn con đã gặp lại nhau. Người đó gần đây cũng đã biết về Pete, ban đầu cũng bối rối lắm nhưng hiện tại đã chấp nhận.”
“Papa gì chứ, không phải phụ nữ sao?”
Emma hỏi một cách khó tin, Josh gật đầu.
“Là đàn ông.”
Nếu nói là Alpha trội, chắc chắn họ sẽ biết ngay đối phương là ai, và vì Emma là người khá tinh ý. Nhưng ngay lúc này anh không muốn tiết lộ đến mức đó. Sau này Chase trực tiếp đến chào hỏi cũng không hẳn muộn, và cũng đủ để công khai rồi. Dù mẹ hay Emma sẽ không nói chuyện này với bất cứ ai, nhưng hiện tại tốt nhất nên giữ bí mật.
Vả lại tình trạng của Chase cũng đang không tốt cho lắm.
Có rất nhiều điều phải che giấu, nhưng nếu nói ra một điều nào đó thì tất cả những điều còn lại cũng sẽ bị bại lộ, trước mắt phải căn cứ vào tình hình đã. Thay vào đó, Josh lên tiếng giải thích thêm.
“Hiện tại cậu ấy đang có chút sự tình nên chúng con đã trì hoãn việc chào hỏi một chút. Bọn con sẽ quyết định lại ngày giờ thích hợp, con sẽ nói lại cho mọi người dự định của mình sau này.”
“Được rồi…”
Mẹ anh gật đầu ngơ ngác như vẫn đang còn bối rối, Josh thở dài thẳng lưng ra vì có vẻ anh đã vượt qua được giai đoạn khó khăn rồi. Sau khi nhớ lại về ly cà phê trống rỗng, anh nhanh chóng đứng dậy.
Khi anh đang đổ cà phê vào ly của mình, Emma vốn đi theo anh cũng đưa ly của mình cho anh. Emma ngước nhìn lên Josh với vẻ hoang mang trong khi anh rót cà phê vào cái ly rỗng của cô rồi trả lại.
“Nếu anh kết hôn, anh sẽ phải gắn bó cả đời với một người đó.”
“Anh biết.”
Josh trả lời ngắn gọn và đưa ly đến miệng, cà phê nóng thấm ướt môi và chảy xuống cổ họng. Emma cầm ly mà không uống một ngụm nào, chỉ nhìn trân trân vào Josh.
“Không được ngoại tình vì chán đâu đó.”
“Anh biết rồi mà.”
Josh lặp lại lần nữa, Emma hớp một ngụm cà phê với vẻ mặt nghi ngờ. Trước biểu cảm không tin tưởng ấy, Josh nói thêm.
“Ban đầu anh cũng không chắc chắn về điều đó nên đã không dám nói. Anh cũng không kể cho cậu ấy nghe về Pete. Bởi vì mối quan hệ giữa hai người lúc đó chỉ đơn giản là ham muốn thân thể của nhau thôi.”
“…”
“Sau vì chắc chắn rồi nên anh mới dẫn Pete theo.”
Khi Josh nói xong lời cuối cùng, Emma nhìn chằm chằm vào mặt anh và sau đó hạ mắt xuống. Sau khi hớp thêm một ngụm cà phê, cô nói.
“Thật sự không hợp với anh chút nào, kết hôn á?”
Emma quay lại và lẩm bẩm.
“Nếu được nhìn thấy dáng vẻ hai người yêu nhau thì sẽ trông tuyệt làm sao, em thật sự rất tò mò đấy.”
Emma muốn anh đưa cô đến đó ngay lập tức, nhưng vì Josh đã đưa ra lời hứa nên cô không thể ép buộc nữa. Emma rời khỏi bếp mà không hỏi gì thêm, chỉ còn Josh ở lại một mình. Anh nhìn vào cốc cà phê đen rồi tự lẩm bẩm.
“Gì mà đẹp thôi, đẹp đến phát điên ấy chứ.” Mùi cà phê thoảng nhẹ lướt qua đầu mũi. Nhưng chỉ có thế, dù có cố gắng ngửi mùi hương trộn lẫn trong không khí khô hanh đến mức nào thì anh cũng không thể tìm thấy mùi hương ngọt ngào quen thuộc.
‘Cậu ấy như thế nào rồi nhỉ? Chắc là đang được điều trị tốt nhỉ…’
Josh vô thức nhớ đến, rồi chững lại. Đột nhiên anh trở nên xấu hổ và gãi đầu, anh tu hết cà phê cái ực một cái, bỏ ly rỗng xuống và rời khỏi nhà bếp.
|
17d
39 min read
Ngoại truyện
Quê nhà
Những ngày yên bình nhưng nhàm chán cứ thế trôi qua. Trong quãng thời gian này, Josh đã dành thời gian để sửa chữa mái nhà, trồng mấy cây con mà mẹ đã chọn trong vườn, dọn dẹp bể bơi nhỏ không được đổ nước vào trong hơn 10 năm, và thỉnh thoảng đuổi sói đi. Ngôi nhà cũ tuy có nhiều chỗ cần phải sửa lại nhưng vừa hay Josh cũng đang có nhiều thời gian.
Ngày hôm đó, một csai ống nước cũ bị trục trặc nên từ sớm anh đã phải dùng xẻng đào một bên vườn. Trong khi Pete thức dậy muộn rồi đi vòng quanh vườn theo những chú thỏ, anh đã kiểm tra mức độ rò rỉ nước và đo kích cỡ đoạn ống nước cần thay.
“Nghỉ ngơi một chút đi.”
Đúng lúc đó mẹ anh mang nước chanh đến và nói. Josh bước ra khỏi hố, dùng khăn lau sơ qua mặt và tay đang bám dính bùn đất và đi theo mẹ anh ngồi vào bàn trà. Pete vốn đang đứng bảo vệ phía trước hang thỏ, cũng vội vã chạy đến ăn vặt.
Mẹ anh chăm chú nhìn Pete uống nước chanh rồi hướng mắt về Josh, và anh có linh cảm rằng mình biết bà sắp nói gì.
“Pete, có biết không?”
Bà đọc nhanh tên thằng bé, cẩn thận để thằng bé không bị tò mò. Quả nhiên, Pete hoàn toàn không biết đó là chuyện về mình mà chỉ bận rộn bỏ bánh quy lên miệng. Josh nhìn chằm chằm vào dáng vẻ đó, vừa nói vừa đẩy cái tô đựng bánh quy về phía trước đứa trẻ.
“Vẫn chưa biết.”
“Được rồi…”
Bà hạ thấp giọng như đang suy nghĩ điều gì đó. Sau khi nghe câu trả lời từ Josh, bà nghĩ nghĩ một hồi rồi cẩn thận nói với nét mặt nghiêm túc.
“Sau này sẽ có nhiều việc phải làm. Con rồi sẽ tự biết mà lo liệu, nhưng mà…”
Bà âm thầm nói thêm.
“Mẹ nghĩ Josh à, thay vì việc cứ sống tùy tiện rồi ly hôn, con nên thận trọng ngay từ đầu thì tốt hơn.”
Josh nhìn bà với vẻ mặt hoang mang.
“Emma như vậy đã đành, ngay cả mẹ cũng không tin con sao?”
“Không, ý mẹ không phải thế. Mẹ hoàn toàn tin tưởng con chứ.”
‘Đúng là tin tưởng là vấn đề của phụ nữ mà.’
Josh không còn gì để nói. Nào là Chase là đàn ông, là anh đã cân nhắc kỹ lưỡng, ngược lại anh vì nghĩ đến chuyện kết hôn nên sẽ chỉ nói như thế. Có rất nhiều lời nói xuất hiện trong đầu, nhưng anh không đủ dũng khí để nói ra với bà nữa rồi. Thay vào đó, Josh dứt khoát nói.
“Vậy hãy tin con lần này.”
“Ừm…”
Mẹ anh im lặng, có vẻ bà không còn gì để nói nữa. Trong khi uống nước chanh dưới ánh mặt trời buổi chiều tĩnh lặng, giữa họ có một sự im lặng đầy gượng gạo. Josh cố gắng uống hết một lần thứ nước còn lại và đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Con đi mua ống nước đây.”
“À, Josh. Con có thể mua hòm thư mới không? Nó cũ rồi nên chắc phải đổi thôi.”
Mẹ anh đứng dậy theo sau và nói, Josh gật đầu rồi ôm lấy Pete đang cầm lên chiếc bánh quy thứ 3.
“Pete, con muốn đi với daddy không?”
Khi anh giật chiếc bánh quy và đặt lại nó xuống dĩa, Pete nhanh chóng thay đổi mối bận tâm mà ôm lấy Josh. Mẹ anh đến trước cổng nhà để tiễn anh ra xe nhưng không còn nói gì thêm về việc kết hôn.
Josh đặt Pete lên trên ghế của trẻ em ở sau rồi lái xe một cách chậm rãi trên con đường vắng, đường phố có ít phương tiện qua lại và dường như không có một bóng người. Josh tuy đã quen với phong cảnh hoàn toàn khác với khu vực phía Đông này nhưng vẫn cảm thấy có chút lạ lẫm.
‘Ơ.’
Đột nhiên có một con đường rơi vào tầm mắt khiến anh vô thức bẻ lái. Khi anh chạy thêm một chút nữa, trường trung học phổ thông mà anh từng theo học xuất hiện trước mắt. Không biết phải đang trong giờ học hay không mà chẳng thấy bóng dáng của đứa nhóc nào qua lại. Josh dừng xe một lát và đứng ở đó, sau đó phát hiện ra bóng dáng của cảnh sát khu vực của trường và khởi động xe lại trước khi người đó thấy đáng nghi mà tiếp cận anh.
Nghĩ lại thì đã lâu rồi anh không gặp bạn học của mình. ‘Mình còn giữ số điện thoại liên lạc không nhỉ?’ Josh vừa suy nghĩ vừa chạy xe. Nếu không phải đúng lúc này thì sẽ chẳng có cơ hội gặp nhau nữa rồi.
Nếu không làm gì đó thì anh sẽ phát điên mất, vệc lang thang mỗi ngày một cách vô định không phải là cách sống của anh. Anh tự cho đó là một ý kiến hay rồi tăng ga.
“Này, cậu còn sống à? Bao lâu rồi ấy nhỉ!”
Ngay khi anh ngồi vào phía đối diện cậu ta, Tommy lập tức hét lên một cách ầm ĩ và vỗ vào vai Josh, hai mắt tỏa sáng lóng lánh vô cùng cảm động, và rồi cậu ta lại một lần nữa đánh mạnh vào cánh tay Josh vừa nói “tên khốn này!”. Mặc dù đã béo hơn trước nhiều nhưng gương mặt thì vẫn như thế, Josh nở nụ cười khi nhìn Tommy.
Anh đã liên lạc trước với cậu ta vào lúc sáng và hẹn với tất cả mọi người bằng cách đề xuất một quán rượu quen thuộc. Tất nhiên, anh đã giao Pete lại cho mẹ trước.
Tommy là cầu thủ cùng đội bóng với anh khi còn học cấp 3, sau khi tốt nghiệp cậu ta đã vào đại học và trở thành kỹ sư. Thật thần kỳ khi cậu ta vẫn giữ được không ít cơ bắp của mình, Josh nhìn một lượt cơ thể Tommy rồi nói.
“Có vẻ như cậu tập thể dục rất nhiều nhỉ.”
“Phải quản lý cơ thể chứ, vợ mình ghét đàn ông béo phì lắm.”
Tommy lắc đầu dữ dội và hỏi lại.
“Nghe nói dạo này cậu làm vệ sĩ à? Này, vậy nghĩa là cậu được gặp người nổi tiếng phải không?”
“Tất nhiên rồi.”
“Chà! Cái thằng này!”
Tommy lặp lại câu ấy, rồi vừa đánh mạnh vào tay Josh vừa cười ha hả. Vốn dĩ Tommy không giỏi lắm về ngôn ngữ ngay cả khi còn đi học, nên thỉnh thoảng khi cảm xúc dâng trào, cậu ta thường lặp đi lặp lại cùng một từ như thế này. Lần này từ của cậu ta có vẻ là ‘cái thằng này’. Nhìn cậu ta vừa cảm thán vừa lặp đi lặp lại “cái thằng này” một lần nữa, Josh mỉm cười ngao ngán. Đúng lúc cửa quán rượu mở ra và một người đàn ông cao lớn bước vào, Tommy nhìn thấy cậu ta liền vẫy tay.
“Ơ, Ed! Ở đây!”
“Tommy! Josh!”
Cậu ta vui vẻ bước vào trong tiệm rồi ôm lấy Josh.
Josh chững lại sau khi quay đầu vỗ vào lưng cậu ta và chào hỏi một cách vui vẻ, vì có hai cô gái trông rất quen đang đứng phía sau Ed, cậu ta mở miệng một cách gượng gạo cùng biểu cảm khó xử.
“Ơ, còn nhớ không? Đây là chị và em gái của mình. Hôm nay mình nói là sẽ đi gặp cậu, rồi họ nói muốn thấy cậu…”
“Josh, lâu rồi không gặp.”
“Anh khỏe không, Josh? Ôi, vẫn đẹp trai quá nhỉ.’
Hai chị em tranh nhau chào hỏi Josh, anh mỉm cười và bắt tay lần lượt với từng người. Dáng vẻ hai người đỏ mặt và cười rộ lên – biểu cảm mà Josh vẫn vô cùng quen thuộc, Ed nhìn bọn họ với ánh mắt khó chịu, bỗng cậu ta nói.
“Có chồng rồi mà còn bỏ hết để đi tới đây gặp cậu cơ, làm vậy mà coi được hả?”
“Ồ, thật vậy sao?”
Josh ngạc nhiên và hỏi lại, ngay lập tức chị và em gái của Ed giương đôi mắt sắc lẹm và bắt đầu vồ lấy Ed như vồ một con chuột.
“Chồng thì lúc nào gặp chẳng được! Lâu lắm rồi mới gặp Josh mà!”
“Ừ, phải đấy! Chồng và Josh giống nhau sao? Josh là Josh thôi!”
Nếu là một nơi nào riêng tư nào đó thì chắc chắn Ed đã bị họ đánh cho mấy cái rồi. Sau khi thấy Ed quay đầu đi với khuôn mặt méo xệch, họ lại chuyển sự quan tâm về Josh. Hai người nhanh chóng nở nụ cười rạng rỡ và nói tiếp.
“Bọn tôi không có ý định cản trở thời gian của mấy cậu đâu, Josh. Chỉ là muốn chào hỏi cậu thôi.”
“Đúng rồi, bọn em sẽ về ngay thôi ấy mà. Đừng thấy áp lực nhé, anh Josh. Trời ơi, anh không có gì thay đổi luôn…”
Lời sau cùng tạo nên một cảm xúc vấn vương như tự anh nói ra vậy, Josh nghĩ thế trong một lát, rồi chợt đưa ra đề xuất.
“Mọi người muốn uống gì không? Tôi đãi.”
“Ôi, thật sao? Tôi ngồi với được không?”
“Vậy thì em uống đồ không cồn rồi, nay em chạy xe đến.”
Những người phụ nữ ngồi hai bên Josh ngước lên nhìn lên anh với sự mong đợi hết cỡ. Ed vội vàng làm hành động cắt cổ mình bằng mu bàn tay kèm biểu cảm hung dữ nhưng có vẻ đã quá muộn, hai người họ uống một ly cocktail không cồn rồi tám chuyện trong một giờ mới chịu đứng dậy. Tất nhiên, trước khi rời đi, họ không quên chụp ảnh của Josh bằng điện thoại của mỗi người.
“Rất vui được gặp anh, Josh.”
“Lần sau hãy liên lạc lại với tôi nhé, nhất định đấy.”
Hai người tiếc nuối lần lượt để lại lời chào hỏi rồi rời khỏi cửa tiệm. Chỉ sau khi họ đóng cửa và chắc chắn rằng họ đã rời đi hoàn toàn, Ed mới bắt đầu kịch liệt phản đối Josh.
“Sao cậu lại đi mua cái thứ rượu không cồn lãng phí này vậy!”
“Xin lỗi, nhưng mình không thể để mấy cô gái cứ thế bỏ đi như vậy được.”
“Josh vốn ngọt ngào với phụ nữ mà.”
Tommy lắc đầu và nói một lời như bó tay rồi, Ed vẫn tiếp tục phàn nàn
“Cậu mà cứ với cô gái nào cũng đối xử tốt như thế thì đến một ngày nào đó, cậu sẽ chịu tổn thương nặng nề đó.”
“Không phải cô gái nào mình cũng đối xử tốt đâu mà.”
Dù anh đã nói rõ thế nhưng bạn anh chẳng ai chịu tin cả, Josh nói với ánh mắt đầy bất mãn.
“Thật đấy, nếu có thì mình đã kết hôn với ai đó từ lâu rồi.”
Anh uống một ngụm bia không cồn rồi thản nhiên nói như chẳng có chuyện gì lớn lao.
“Dù sao thì mình cũng đang định nói chuyện này cho 2 cậu rồi, mình sắp kết hôn.”
“Cái gì? Kết hôn?”
“Cậu hả? Josh Bailey?”
“Khoan đã, cái đó là vết đánh dấu trên tai phải không?”
Tommy phát hiện một cách muộn màng mà mở to mắt, chỉ tay đến. Josh cũng muộn màng nhận ra mình quên che tai lại, nhưng cũng không ảnh hưởng gì. Dù sao thì những người quen biết Josh ở thị trấn này hầu hết đều biết anh phân hóa là Omega. Ed hét lên ngay sau đó.
“Thật sao? Đây là đánh dấu đó sao? Quao, lần đầu tiên mình tận mắt thấy đấy, cứ tưởng là cậu bị thương chứ!”
“Cậu sẽ kết hôn với đối phương đã đánh dấu à? Không phải chứ, các Omega thường thường đánh rất được nhiều dấu hiệu… không phải sao? Thật sự là cùng một người sao?”
Phản ứng của Ed và Tommy cũng không khác mấy so với phản ứng của gia đình anh, Josh vô thức nhăn mặt. Nếu để hai người họ biết sự thật Josh đã sinh con, họ sẽ chạy ra đường, bắt lại bất kì ai đi ngang qua và hét toáng lên mất.
Josh sau đó nhớ lại lý do tại sao anh không liên lạc với bạn học trong suốt thời gian qua, vì thật phiền phức khi phải giải thích này nọ về Pete. Chỉ lần này thôi, nói về việc kết hôn của anh thôi cũng đã đủ gây náo loạn rồi. Đặc biệt đối với Ed, vì Tommy đã kết hôn và có con nhưng Ed vẫn còn độc thân. Cậu ta vung nắm đấm vào không trung mấy lần với biểu cảm vô cùng sốc.
“Sao cậu lại có thể làm vậy chứ? Ngay cả cậu cũng phản bội tôi!”
Ed mặt nhăn mày nhó hết cỡ, ôm lấy cái đầu ít tóc của mình và liên tục hét lên “Không được!” rồi uống một ngụm bia. Sau khi nhận ra rằng đây là bia không cồn, cậu ta cau mày nhưng không thể say được khi nghĩ đến chiếc xe đang đậu bên ngoài. Sau khi thở dài, cậu ta mở miệng nói như đã bỏ cuộc.
“Đối phương là ai? Alpha đúng chứ?”
“Ừm, tất nhiên.”
Josh nói lắp bắp. Tommy có vẻ như đang hồi tưởng lại cú sốc ban nãy cho đến tận bây giờ, khó khăn lắm mới lên tiếng được.
“Phụ nữ là Alpha trội quả thật hiếm gặp, nhưng dù sao với cậu thì ai mà chẳng gặp được.”
“Đúng vậy.”
Tommy và Ed cụng đầu chai, dô nhẹ một tiếng rồi uống một ngụm. Nếu nghĩ về phản ứng của mẹ và Emma thì không nhất thiết phải kể ra Alpha đó là đàn ông, nên Josh đã không giải thích thêm nữa. Tommy uống một lần hết phân nửa chỗ bia còn lại, đặt chai rỗng xuống rồi nói.
“Dù vậy cũng phải thận trọng đấy, nếu ly hôn sẽ rất phiền phức đó.”
“Mà khoan, cậu nghe tin này chưa? Josh, cậu chưa biết đúng chứ? Dick đã ly hôn lần thứ hai và nộp đơn xin phá sản rồi đó.”
Tommy nhăn mặt trước lời Ed kể.
“Không phải một lần mà là lần thứ hai cơ, bọn tui đã khuyên cậu ta rằng hãy thận trọng hơn rồi.”
“Một lần thôi cũng phải thận trọng chứ, nói gì vậy?”
Nói xong những lời đó, Ed và Tommy liếc nhìn về phía Josh. Josh thở dài bất lực.
“Ý các cậu muốn nói bây giờ việc mình làm là hành động bộc phát sao?”
“Ý mình là vẫn nên thận trọng.”
“Phải đó, mình không biết người khác thì thế nào, nhưng mà cậu thì có hơi…”
Josh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của những người bạn học hồi cấp 3 sao nhiều năm gặp lại. Không ngờ bọn họ đánh giá anh tệ lậu như thế đó.
Mặc dù anh thay người như thay áo, nhưng ít nhất anh cũng cố gắng hết sức mỗi lần mà, anh nghĩ như vậy.
Cảm thấy oan ức, anh nhăn mặt lại.
“Các cậu có muốn mình leo lên nóc một tòa nhà mà hét to lên không?”
Ed vội vàng xua tay trước đề nghị của Josh.
“Không, đừng có thế.”
“Phải đó, dù cho có làm vậy thì tất cả những người muốn chia tay rồi cũng sẽ chia tay thôi. Cậu còn nhớ Megan không? Khi kết hôn, cổ nói là yêu người đó nhiều như số máy bay trên bầu trời, nhưng rồi lại ly hôn chỉ sau một tháng.”
Tommy nói với nét mặt nghiêm tục và lại gật đầu.
“Dù sao đi nữa nếu là lựa chọn của cậu thì vẫn phải ủng hộ chứ. Hãy thật hạnh phúc nhé, chúc may mắn.”
“Cậu cũng sẽ giới thiệu người đó với tụi mình chứ? Kết hôn ở đâu vậy? Mình nghe nói cậu đã về phía Đông rồi, cậu chuyển đến đó à?”
Ed thay đổi chủ đề và hỏi han, Josh lắp bắp trả lời qua loa.
“Mình vẫn chưa quyết định nữa, nhưng chắc chắn sẽ kết hôn.”
Nghe anh cố ý nói thêm câu sau, hai người họ nhìn thẳng vào nhau. Anh chờ đợi họ, không biết sẽ có lời nói tiêu cực nào xuất hiện nữa không, nhưng Tommy đã đột nhiên đề xuất.
“Lâu rồi mới gặp, cuối tuần chúng ta cùng làm một trận nhé? Thế nào? Có bận gì không?”
“Chơi bóng à? Ở đâu?”
Josh ngạc nhiên hỏi, hiển nhiên là cậu ta sẽ đều xuất trò chơi đó rồi. Tất cả bọn họ đều chung một đội bóng bầu dục cấp 3 mà.
“Cuối tuần chúng ta có thể sử dụng sân thể thao trống ở trường. Mình sẽ đi xin phép trước, vì là cựu học sinh nên sẽ dễ thôi ấy mà.”
Có những đứa đã từng lên cầu thủ chuyên nghiệp, nhưng bây giờ tất cả mọi người đều đang sống một cuộc sống bình thường. Lâu rồi mới tụ tập lại và chơi một trận cũng là một ý tưởng không tồi, hơn hết, Josh bây giờ đang rất rảnh rỗi và cần một cái gì đó để bận rộn hơn. Sau khi gọi thêm bia, cụng chai với nhau và uống, Tommy nói.
“Này, dù sao mình vẫn thấy kì lạ thật đấy. Không tin được là cậu lại kết hôn.”
Mới uống được một chai bia, Ed lại bắt đầu rên rỉ. Josh và Tommy nghi hoặc nhìn sang, cậu ta nói với vẻ mặt vui muốn chết.
“Phải nói với mấy thằng ngốc đó chứ, hệ hệ hệ.”
Không cần thiết phải hỏi “mấy thằng ngốc” đó là ai, Josh và Tommy uống bia và ngay lập tức thay đổi chủ đề.
Đêm muộn cũng là lúc anh về đến nhà, tất cả đèn trong nhà đều đã tắt. Josh đi vào trong nhà bằng cánh cửa thông với gara, đi qua căn phòng khách tối tăm và hướng về phía nhà bếp.
Việc tìm đồ đạc trong bếp nhờ ánh sáng nhàn nhạt của ánh trăng tương đối dễ dàng. Josh lấy được nước máy từ bình và uống hết cái ực, đứng dựa vào bồn rửa mặt và nhìn chằm chằm vào bóng tối trong giây lát. Anh kiểm tra điện thoại di động nhưng không có cuộc gọi nhỡ nào từ số điện thoại mà anh mong chờ.
Đã gần 2 tuần trôi qua, nên buổi quay phim chắc đã kết thúc. ‘Cậu ấy sau đó thế nào rồi nhỉ? Chắc là đang tiếp tục được điều trị.’
Anh tò mò về tình hình hiện tại nhưng chẳng có cách nào để biết được cả. Mark và đội vệ sĩ đang làm việc nên thật khó để có thể liên lạc trước, và e ngại nếu có liên được thì họ có dễ dàng bàn chuyện liên quan đến khách hàng – là cậu ấy hay không, mà có lẽ họ cũng không thể biết được chính xác tình hình nữa cơ. Josh không có lựa chọn nào khác ngoài việc đợi chờ liên lạc trong mệt mỏi.
Đột nhiên anh thật muốn hút thuốc điên lên được, chợt nhớ lại sự thật rằng từ lúc về nhà mẹ thì anh đã không động vào một điếu nào. Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, anh nhanh chóng rời khỏi bồn rửa chén và ra ngoài vườn thông qua cánh cửa phụ.
Túi thuốc lá đã vơi bớt một nửa, Josh rút ra một trong những điếu thuốc còn lại và châm lửa một cách thành thục. Ngọn lửa từ chiếc bật lửa lóe lên trong vài giây và nhanh chóng thành hình. Hít một hơi sâu rồi từ từ nhả ra, mùi nicotine lâu rồi mới nếm thử khiến đầu óc anh choáng váng trong giây lát.
‘Có giống lúc Chase tỏa ra chất dẫn dụ không nhỉ?’
Josh nhớ về những ký ức không rõ ràng, rồi lập tức lắc đầu. ‘Làm gì có chuyện đó.’ Anh nở nụ cười chua chát nhưng nhanh chóng thu lại ngay sau đó, rồi từ tốn nhả khói đã hít vào và nhìn chằm chằm vào một góc tối của vườn.
‘…Anh nhớ em.”
Josh đứng đó một lúc lâu với điếu thuốc đã cháy một nửa giữa kẽ tay. Không lâu sau đó, anh về phòng và nằm lên giường, nhưng cho đến cuối tuần sau, anh vẫn chẳng biết được một chút tin tức gì về Chase.
* * *
Như mọi khi, thời tiết rất trong lành và nắng tốt. Tommy gọi điện cho Josh vào ngày hôm trước để xác nhận cuộc hẹn một lần nữa, với tông giọng đầy phấn khích.
[Tất cả mọi người đều tập hợp lại được luôn, quá tuyệt vời!]
Josh xuất phát sau khi ăn sáng nhẹ nhàng nhất có thể và chơi với Pete một chút, anh rời khỏi nhà và quyết định hôm nay anh sẽ không lo lắng gì về Chase nữa. Anh đã quyết tâm rồi, trở nên mất kiên nhẫn ở vị thế chẳng làm gì được ngoài việc chờ đợi kết quả đến với mình thì thật là vô ích làm sao.
Bãi đậu xe của trường vắng vẻ vì là ngày nghỉ cuối tuần, chỉ có một vài chiếc xe hơi đỗ thưa thớt nhưng lý do thì quá rõ ràng. Josh xuống xe và ngay lập tức hướng đến sân bóng mà họ đã từng chơi.
“Josh!”
“Ôi trời, lâu quá rồi nhỉ?”
“Tên này, làm thế nào mà cậu trông vẫn như thế hả?”
Tất cả mọi người nhìn thấy anh đều đổ về phía anh và chào hỏi một cách vui vẻ. Bắt tay với người này, ôm lấy người kia rồi vỗ lưng, Josh đã thử so sánh từng khuôn mặt mà lâu lắm rồi mới gặp lại với ký ức trong đầu mình.
Sau khi tốt nghiệp, cũng có một tên đã phân hóa hành Alpha, đó là Wilson, một át chủ bài của trường đối thủ khi Josh hoạt động trong đội bóng bầu dục trước khi Josh phân hóa giới tính. Anh nghe nói cậu ta đã dời đến thành phố khác sau khi phân hóa, mà dẫu sao thì đó cũng là câu chuyện thời thơ ấu tràn đầy nhiệt huyết máu lửa rồi. Ngoài Wilson ra, Chuck, người từng là thành viên cùng đội với anh cũng như thế. Cậu ta ngập ngừng đứng cách xa anh một chút và ngay lập tức trở nên nhẹ nhõm khi nhìn thấy vết đánh dấu của Josh.
“Nghe nói cậu sẽ kết hôn, cậu đã đánh dấu trước rồi à?”
Chuck hỏi một cách phấn khích, tai của tên này chẳng có vết gì cả. Josh trả lời qua loa không rõ ràng.
“Đúng vậy, vì thế tôi sẽ không bị dao động bởi chất dẫn dụ của cậu đâu, yên tâm đi.”
“Được, thế thì may quá.”
Alpha cũng thường uống thuốc để phòng kỳ động dục. Giống như nhiều Omega không nhất thiết phải uống thuốc, Alpha cũng không ngoại lệ, có vẻ như đây cũng là trường hợp như vậy. Tuy nhiên, mùi chất dẫn dụ tỏa ra từ cậu ta không ảnh hưởng gì đến Josh, chỉ có một mùi hương duy nhất khiến anh phát điên thôi.
Josh cố nghĩ lại một vài điều rồi vội vàng chuyển chủ đề.
“Mọi người đã chuẩn bị hết rồi chứ? Họ nói rằng sẽ cho mượn bóng nhỉ, mà chắc không nhất thiết phải cần trọng tài đâu nhỉ?”
Bọn họ cảm thấy như mình đang quay trở lại thời đi học sau một thời gian dài khi đeo từng món đồ bảo hộ mà họ mang theo trên xe. Mỗi đội chia nhau tung đồng xu và vị trí vẫn như cũ như hồi còn học trung học, Josh là tiền vệ.
“Được rồi, tất cả đã sẵn sàng chưa?”
Trước câu hỏi của Josh, mọi người lần lượt nhìn nhau rồi gật đầu đầy phấn khích, các thành viên đều trông rất hưng phấn với trận đấu sau khi thật lâu rồi mới được chơi lại. Sau khi tung đồng xu để quyết định thứ tự tấn công, mỗi người đứng vào vị trí tương ứng rồi chờ hiệu lệnh. Đội của Josh đã bắt đầu tấn công trước, anh chờ bóng từ hàng phòng ngự bay đến và ngay lập tức trận đấu được bắt đầu.
“Chạy!”
“Bắt lấy, Dean!”
“Đồ ngu, cái đó không được!”
Tiếng hét vang lên và bắt đầu chạy điên cuồng khắp nơi. Những người khác tấn công dồn vào người bắt bóng, và tiền đạo thì khó khăn chạy lên phía trước để bắt đầu đợt tấn công tiếp theo.
Chay đua trên sân đòi hỏi phải có thể lực đáng kể, cậu ấy nhiều lần bị cản trở và hay bị lấy mất bóng khi đang cố gắng chuyền cho đồng đội.
“Này, mấy thằng ranh con kia. Tao đánh nghiêm túc đó”.
Tommy thở hổn hển nói trong lúc tạm dừng nghỉ ngơi. Trông khuôn mặt đỏ bừng bừng tham vọng chiến thắng kia, chắc vì lâu rồi mới có cảm giác này, Josh đưa mắt nhìn về phía trước.
“Tôi cũng nghiêm túc mà.”
“Tôi cũng vậy.”
Tất cả mọi người đều đồng tình với Tommy. Một khi trò chơi đã bắt đầu thì không thể để thua trận được. Vào những ngày nghỉ, với những tiếng hò hét trong không gian yên tĩnh của trường học, họ lại bắt đầu chạy. Tuy nhiên, trong cuộc tấn công lần này, bọn họ đã không thể phá được lớp phòng thủ. Những lời chửi rủa và thở dài cứ liên tục tuôn ra, và rồi bọn họ nhanh chóng dựng lại hàng ngũ của mình. Trong cuộc tấn công tiếp theo, cả đội hầu như không vượt qua ranh giới
“Josh, cậu xử được chứ?”
Ed ám chỉ. Không cần phải hỏi lại, Josh cũng hiểu ý cậu ta là gì. Vào những lần trước, 2 người họ đã cùng nhau xuyên thủng lớp phòng thủ và giành chiến thắng tuyệt đối.
“Chiến nào.”
Trước câu trả lời ngắn gọn của Josh, Ed nhìn qua cậu ta rồi toe toét cười. Có một sự căng thẳng gay gắt giữa những người đang đứng thành hàng phòng ngự kia, ngay sau đó quả bóng bay đến và sự va chạm của cơ thể người đập mạnh vào nhau.
“Josh!”
Ed bắt bóng, hét lên và đánh bóng lên cao. Josh nhanh chóng chạy theo hướng quả bóng, anh bắt đầu chạy điên cuồng tạo thành một đường parabol dài ngoằng. Vừa tránh được một tên phía trước, đã có một tên chạy tới túm eo phía sau. Lại thêm một tên khác lao tới chặn đứng phía trước, chính là người Josh vừa tránh được. Anh hất vai thật mạnh đẩy tên phía sau ra.
“Chạy, chạy ngay, Josh!”
Đồng đội anh hét lên và cố gắng ngăn chặn hàng phòng ngự của đối thủ, còn bên này Josh khó khăn lắm mới tách được kẻ bám sau lưng và thoát ra khỏi tình thế bao vây vừa nãy. Ngay sau đó, anh băng qua vạch, những thành viên trong đội hét lên và vung tay mừng sự chiến thắng.
“Touchdown!”
“Này, Josh! cậu vẫn giữ được phong độ nha!”
“Bà nó, đáng lẽ lúc đó phải knock out bọn trường K bằng cái này chứ!”
Cậu ta chạy quanh một vòng thể hiện sự chiến thắng ngoạn mục rồi chạy tới ôm chầm lấy Josh, lâu lắm rồi họ mới cảm nhận được xúc cảm vinh quang thế này. Vì mải mê say sưa với niềm vui mà bọn họ hoàn toàn không nhận ra vị khách lạ đi dọc vào sân vận động.
Người lạ kia đi thẳng một mạch về phía họ. Bãi cỏ êm dịu được chăm sóc tốt đến mức không ai cảm nhận được tiếng chân lại gần phía mình, và cả bầu không khí náo nhiệt đã xóa mờ đi sự hiện diện của người đó.
“Hừm.”
Tommy đột nhiên quay đầu lại và muộn màng phát hiện ra người đàn ông phía sau, nhưng không có thời gian để kịp phản ứng gì. Ngay lúc đó, hắn ta túm lấy cằm Tommy và hất cậu ta ra xa với tiếng thét chói tai.
Cậu ta chưa kịp hiểu ra tình hình gì để phản công và đã bị đẩy đi ra xa cùng với những người xung quanh. Josh vừa thi đấu hết mình cùng với đồng đội xong, mới chỉ thư giãn một lúc nên khá bất ngờ chưa kịp nắm bắt được tình huống gì. Đột nhiên bị nắm vai rồi xoay người một cách thô bạo, theo phản xạ, anh đáp trả lại với một cú đấm. Một âm thanh “răng rắc” đáng sợ của xương bị lệch đi vang lên. Josh khựng lại một lúc, rồi vội vàng mở nắm đấm đang đau nhức của mình ra lắc lắc. Có một mùi hương ngọt ngào mà anh đã lãng quên trong một thời gian dài từ người đàn ông tóc vàng rực rỡ, hắn ta mặc một bộ vest màu xanh đậm hoàn toàn không phù hợp với sân vận động ở đây. Bình thường mùi hương nhẹ nhàng trôi dạt xung quanh nhưng trong lúc này, nó khó chịu đến mức khiến anh phải nhăn trán lại. Dưới chân chính là cặp kính râm màu đen đã bị vỡ tan tành bởi cú đấm của Josh.
Người đàn ông vừa bị đấm bất ngờ vào má từ từ ngồi dậy khỏi bộ dạng co rúm người. Khi hắn ta hoàn toàn đứng thẳng lưng, Josh và tất cả mọi người đều phải ngước nhìn lên. Với chiều cao hơn Josh tận 6 inch (15.24 cm), hắn ta nhìn xuống anh và mở miệng nói với tông giọng trầm thấp.
“Bailly.”
|
18a
13 min read
Ngoại truyện
Grayson & Steward
Josh tròn mắt ngạc nhiên khi gặp phải người đàn ông không ngờ tới này. Người đàn ông với khuôn mặt hay cười giờ đây đang là vô biểu cảm, anh ta chỉ đứng đó rồi nhìn Josh với vẻ xa lạ, có chút không được tự nhiên.
“Grayson.”
Josh bất giác lầm bầm. ‘Sao anh ta lại ở đây?’ Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng anh. Thay vì trả lời, anh ta lại bất ngờ đưa tay về phía Josh túm lấy cổ áo và kéo đi như thể kéo đồ vật của mình. Những thành viên khác đứng từ xa nhìn thấy cảnh đó liền ồn ào kêu lên.
“Josh!”
“Gì vậy, mày làm gì vậy?”
“Thằng khốn này, mày có buông tay ra khỏi Josh không hả?”
Bọn họ không ngừng la hét và chửi rủa, nhưng thực tế không ai dám tiến lên phía trước cả. Họ chỉ là những người bình thường mang dáng vẻ to lớn mà thôi và Josh hoàn toàn hiểu được tình cảnh của những người bạn đó. Hơn nữa, anh cũng không muốn để họ gặp phiền phức, vì vậy anh giơ tay lên chỉ ám hiệu không sao.
“Muốn gì thì cứ nói đi, để nghe xem là có gì không.”
Josh nói một cách lạnh lùng nhất có thể. Ngay từ đầu, mùi chất dẫn dụ của Grayson đã làm anh cực kì khó chịu, ngoài ra thì không còn gì khác. Thoạt nhìn thì có vẻ là giống, nhưng chúng lại hoàn toàn khác nhau. Trên đời này, không có mùi hương nào có thể khiến Josh phát điên giống như chất dẫn dụ của Chase cả. Đáy lòng chợt lạnh đi một chút, anh hất bàn tay đang siết cổ áo mình kia đi nhưng nó lại không hề nhúc nhích chút nào. Mặc dù anh ta chỉ siết bằng một tay nhưng Josh vẫn không làm gì được.
‘Sức mạnh gì thế này…’
Josh bối rối, lại nhớ đến Chase. Một khi đã quyết tâm dồn anh vào đường cùng, thì Josh sẽ không thể đánh bại Chase bằng vũ lực được. Nếu vậy thì đối với người này, cách duy nhất là nên sử dụng kĩ thuật thôi. Josh túm tay anh ta lại, đang chuẩn bị tinh thần đánh úp để hạ gục đối phương thì chợt anh ta đã lên tiếng với biểu cảm anh chưa từng thấy bao giờ.
“Sao cậu không trả lời điện thoại?”
“Điện thoại?
Sau đó Josh quay đầu lại nhìn chiếc túi mà anh đã bỏ lại ở bên kia, Grayson cũng hướng mắt về cùng một hướng. Hai người họ quay lại thì chạm mắt nhau, ngay lúc đó, chiếc mũ bảo hiểm do Tommy ném bay đến ngay phía sau họ. Nó bay nhanh và tấn công chính xác vào thái dương của Grayson.
‘Dừa lắm.’
Với một tay đang nắm cổ Josh, Grayson không ngần ngại vung tay còn lại. Một âm thanh nặng nề vang lên, mũ bảo hiểm bị đánh bay ra xa và gây nên một cú va chạm tan tành với nền đất. Tommy và các người bạn khác đã quyết liều lĩnh sử dụng vũ lực để giúp Josh, lúc đó đã có vô vàn suy nghĩ khác nhau.
‘Lẽ ra mình nên dùng nắm đấm.’
‘Cũng may là mình xài dụng cụ.’
Một tình huống bối rối bao trùm lên mọi người vì họ không biết phải gì tiếp theo, nhưng may là Josh đã mở lời trước.
“Nếu là chuyện liên quan đến cậu ấy thì tôi sẽ đi với anh, còn nếu là không thì hãy xin lỗi mọi người đi.”
Trầm mặc một lúc, Grayson nhìn vào mắt Josh rồi nói với một giọng trầm.
“Đi theo tôi.”
Nói xong, anh ta bước đi, nhưng không quên buông cổ Josh ra một cách mạnh bạo như thể con thú nuôi bị đứt dây xích. Theo phản xạ, Josh loạng choạng về đằng sau một vài bước, rồi nhanh chóng lấy lại thăng bằng mà đứng yên.
Grayson quay lại và bỏ đi, những người còn lại tiếp tục xúm lại quanh Josh nói chuyện với anh một cách lo lắng.
“Này? Chuyện gì xảy ra thế?”
“Josh, có chuyện gì à? Tôi giúp được gì không?”
“Cái thằng này là thế nào vậy? Đột nhiên xuất hiện từ đâu như ma. Josh à, hai người biết nhau thật sao?”
Sau đó, từng người từng người hét lên và đặt câu hỏi về phía Josh. Nhưng không có thời gian để trả lời tất cả, Josh lắp bắp trả lời qua loa rồi bỏ đi
“Lần sau mình sẽ giải thích với mọi người. Xin lỗi nha, mình đi trước đây.”
Những người còn lại bàng hoàng và nháy mắt bối rối khi nhìn thấy dáng vẻ phía sau của anh chạy vội đi với cái túi của mình. Một trong số những người đang đứng đó mở miệng nói, vừa lo lắng vừa hoang mang.
“Màu mắt, các cậu thấy không?”
“Ừ.”
Anh chàng kia gật đầu với vẻ mặt bối rối. Tất cả mọi người đều nghĩ ra cùng một suy nghĩ, nhưng không thể nói ra khỏi miệng được. Xung quanh họ vẫn còn hương vị ngọt ngào thoảng thoảng và đang trôi dạt đi một cách thầm lặng.
* * *
Josh để xe của mình ở bãi đậu xe của trường và leo lên xe của Grayson, hai người ngồi cùng một chiếc xe không nói một lời nào cho đến khi rời khỏi trường. Grayson ngồi ở vị trí lái chính, vội vàng cởi bộ bảo hộ mà Josh đang mặc ra rồi ném xuống ghế sau. Anh vừa mới lên xe ở ghế phụ, chưa kịp hoàn hồn mà đóng cửa xe cho đàng hoàng thì anh ta đã lập tức khởi động xe, khiến anh xém tí nữa là gặp tai nạn trên xe rồi. Anh thầm chửi thề, nhưng vẫn nhịn.
Josh mở túi xách và lấy điện thoại di động ra, nhìn thấy có hơn 30 cuộc gọi nhỡ, 20 cuộc gọi gần đây nhất là số lạ, không cần hỏi anh cũng đoán ra được đó là của Grayson. Josh cố gắng kìm nén cảm xúc lẫn lộn giữa bất an và lo lắng, anh quay qua mở miệng hỏi.
“Làm sao anh biết chỗ này?”
“Tôi đã ghé qua nhà cậu.”
Chưa kịp nói hết câu thì Grayson đã trả lời trước, bàn tay đang nắm điện thoại của Josh vô thức nắm chặt lại. Anh vội vàng thả lỏng sức lực trước khi bóp nát chiếc điện thoại mất, và chật vật mở miệng.
“Rốt cục là có chuyện gì vậy? Việc điều trị vẫn ổn chứ? Có vấn đề gì…”
Josh không thể nói hết câu, sợ rằng điều mà chẳng ai mong muốn sẽ trở thành sự thật mất. Trong đầu anh lúc này đang hiện lên những suy diễn tồi tệ nhất, và anh không có đủ dũng cảm để nói ra những điều đó, ngay cả tên của người đó cũng vậy.
Grayson vẫn giữ một biểu cảm lạnh lùng, có Chúa mới biết trong đầu anh ta đang nghĩ cái gì. Grayson đột nhiên cau mày, nắm chặt vô lăng bằng một tay, và hạ xuống bàn tay còn lại. Khi xe chạy đến đoạn đường khá là vắng vẻ, chỉ có một số ít xe qua lại, cuối cùng anh ta mới chịu mở miệng.
“Kỳ động dục lại xảy đến.”
Anh ta nói với một chất giọng đều đều không cảm xúc, Josh im lặng chờ đợi lời kế tiếp khi xe đang chuyển làn, và Grayson tiếp tục nói
“Chất dẫn dụ vẫn được cố gắng duy trì ở mức ổn định ở một mức độ nhất định, nhưng tất cả đã vô ích khi kỳ động dục xảy đến. Steward đã thức 3 đêm liền rồi.”
Thành thật mà nói, tình hình của Steward có thế nào cũng không phải là việc của Josh, chỉ có tình trạng bây giờ của Chase mới quan trọng và là điều anh quan tâm nhất lúc này thôi. Josh vẫn kiên nhẫn chờ đợi anh ta nói tiếp, và Grayson nói một giọng điệu giải thích vô cùng vô cảm kia.
“Với tình hình hiện tại, việc sử dụng thuốc là bất khả thi, thậm chí là không thể quan hệ tình dục nếu người đó không phải là cậu. Chẳng có cách nào khác nữa cả, đó là lý do tôi đến đây để đón cậu.”
Anh ta ngừng một lúc, rồi nói tiếp.
“Nếu cứ tiếp tục như vậy, cậu ấy sẽ lên thăng thiên sớm thôi.”
“Cái gì cơ?”
Josh hoang mang mà vô thức hỏi lại. Grayson liếc nhìn sang bên cạnh rồi lại nhìn thẳng về phía trước, xem là anh có để ý không.
“Steward nói rằng chất dẫn dụ của Omega rất nguy hiểm, nhưng nó lại chẳng chịu ai khác ngoài cậu. Thằng nhóc đó đã lạnh lùng khước từ tất cả Beta và Alpha không chút suy nghĩ và không hề uống một ngụm nước nào kể từ hôm qua rồi.”
“…”
“Và nó chỉ nói rằng…”
Josh chững lại mất một lúc. Grayson liếc nhìn sang anh không chớp mắt, nói tiếp.
“Tôi thực sự không hiểu đấy.”
“Nhưng anh đến đây là có ý gì?”
Giờ có hơi muộn để hỏi rằng tại sao anh ta đích thân đến đón Josh rồi. Coi như là anh ta không có ý đồ xấu, nhưng cũng khó để tin là Grayson có ý tốt. Im lặng một lúc trước câu hỏi của Josh, anh ta vẫn nghiêm túc nhìn thẳng về phía trước mà lái xe.
Có thể là cảm thấy đuối, Grayson thở dài. Sau đó, khuôn mặt vô cảm của anh ta đột nhiên chuyển sang trạng thái tràn đầy sinh lực. Lần đầu tiên, Josh thầm nghĩ thế này là giống con người sống rồi đấy. Rồi Grayson mở miệng nói
“Chase là em trai tôi mà.”
Chỉ có thế thôi, và sau đó Grason tiếp tục lái xe mà không nói thêm bất cứ lời nào.
Đột nhiên, Josh nhớ ra lời Chase đã nói. Khi ấy, Josh cũng đồng ý với lời nói đó, nhưng chỉ khoảnh khắc này lại cảm thấy có gì đó khác. Thật kỳ lạ là tiếng cười và giọng điệu sặc mùi xấu xa mà anh luôn cảm thấy như luôn đóng kịch, đã biến mất hoàn toàn, trái lại cảm nhận được chân thành hơn. ‘Nếu anh cứ không ngừng bắt chước những loại cảm xúc, thì liệu rằng sẽ có ngày anh tự nhận ra chúng không?’
Không thể biết được câu trả lời, chiếc xe tiếp tục chạy trên con đường vô tận. Josh cố gắng kìm nén sự lo lắng và nhấn điện thoại di động một cách vô nghĩa.
Sau hơn 3 tiếng, chiếc xe cuối cùng cũng đã đến nơi. Không phải là phòng khám của Steward, cũng không phải là dinh thự của Chase. Josh bối rối xuống xe trước cảnh tượng của một căn biệt thự giữa không gian vắng lặng này.
“Tôi đã mua nó tạm thời để Chase có thể ở lại cho đến khi bình tĩnh hơn.”
Grayson bước ra khỏi xe và lên tiếng sau một thời gian im lặng. Tất cả các vệ sĩ đang bảo vệ ngôi nhà rộng lớn đều là những gương mặt lạ lẫm. Grayson không giải thích gì thêm nữa mà đi vào bên trong trước, Josh lẳng lặng theo sau và điều khiến anh chú ý đầu tiên là đại sảnh rộng lớn phía trước. Vì là lần đầu trải nghiệm ở căn biệt thự này của Chase, nên Josh có chút vừa căng thẳng lại vừa phấn khích, anh đứng lại rồi ngó xung quanh một lượt.
Trong ngôi nhà hoàn toàn không cảm nhận được sự ấm áp của con người. Các vệ sĩ có lẽ sẽ ở khu nhà riêng biệt ở phía sau, chỉ có một mình Chase ở bên trong tòa nhà. Chưa gì tâm trí Josh đã cảm thấy run lên vì mùi hương ngọt ngào tràn ngập thoang thoảng rồi, anh rút vội lọ thuốc mà mình luôn mang theo rồi nhanh chóng cho vài viên vào miệng. Anh không được dể bị mê hoặc bởi chất dẫn dụ cho đến khi mọi việc được giải quyết. Khi anh đang nuốt vội mấy viên thuốc mà không cần nước thì nghe thấy tiếng bước chân tiến lại ở phía hành lang đối diện.
“Anh Bailey.”
Ngay khi Josh quay đầu lại trước âm thanh quen thuộc, thì Steward đã xuất hiện và mỉm cười rạng rỡ tiến lại gần.
“Đến đây chắc là vất vả lắm. Thời gian qua cậu khỏe chứ? Trông mặt có sắc thái rất tốt đó nha.”
Ông ta nói như thể chỉ thiếu điều nói toạc ra rằng ‘Cậu vẫn sống tốt dù không có Chase đó’. Josh cảm thấy như khuôn mặt mình cứng đờ ra, trân trân nhìn xuống ông ta. Steward thản nhiên nắm lấy tay anh rồi bắt tay theo ý mình rồi tự buông ra.
“Tôi chắc là cậu đã nghe chuyện trong lúc đến đây rồi nhỉ? À, không biết có bất tiện không nhưng mà các vệ sĩ đã được đổi mới hết cả. Thật may, tôi đã tìm được đội bảo vệ có thể làm việc trong một khoảng thời gian ngắn hạn, còn nhóm hiện tại thì quyết định chờ đợi rồi.”
Steward mỉm cười như thể đó là chiến công của bản thân ấy. Ông ta trông như mong muốn được khen ngợi, nhưng Josh hoàn toàn không có ý định đó. Trên thực tế, Josh chỉ nghĩ rằng bây giờ mọi thứ sẽ ổn thôi sau khi đến được đây rồi, dù người khác có biết gì hay không thì chẳng quan trọng nữa. Chỉ cần nghĩ đến chuyện Chase sẽ như thế nào thôi là tâm trí anh trở nên trống rỗng rồi.
Steward tiếp tục nói về những chuyện linh tinh như là khó tìm thấy căn biệt thự hẻo lánh này như thế nà, an ninh nghiêm chặt ra sao và những chuyện đã xảy ra khi ông ta làm việc ở đây. Cuối cùng, thậm chí còn nói cả việc một con sóc tuyết xanh sống trên một cái cây cổ thụ ở sau vườn, mỗi sáng nó đều đến lấy quả sồi. Josh không thể chịu đựng được và đã ngắt lời ông ta.
“Vậy tình trạng của Chase bây giờ thế nào?”
Anh thậm chí còn không sử dụng biệt danh trang trọng là ‘Cậu Miller’. Anh biết họ đã biết tất cả rồi nên mới mang anh đến đây, và cũng không có lí do gì để có cơ hội quay đầu lại. Quả nhiên, Steward có vẻ ngạc nhiên một chút rồi lại trở về dáng vẻ cười như thường ngày.
“Xin lỗi, phần dạo đầu của tôi dài quá.”
Josh nghĩ rằng ông ta đã cố tình làm vậy để thách thức giới hạn chịu đựng của anh, nhưng anh không muốn lãng phí thời gian bằng cách vô nghĩa đó. Cuối cùng, Steward đã chuyển sang khuôn mặt nghiêm túc và đi vào việc chính.
“Trên đường đến đây, chắc cậu đã nghe sơ qua rồi, phải không? Không biết Grayson có giải thích đúng không nữa “
Ông ta liếc nhìn về phía sau Josh, phải đến lúc đó Josh mới biết được sự thật là Grayson đang theo sau. Đó cũng là bởi vì Grayson không xuất hiện trực tiếp nhiều, nhưng một phần là do thần kinh của Josh cũng hoàn toàn tập trung vào Chase.
Grayson vẫn đang đi bộ cách họ vài bước mà không nói gì. Khuôn mặt anh ta vẫn vậy, không thể biết anh ta đang nghĩ gì, nhưng như vậy sẽ tốt hơn so với việc nói những lời nhảm nhí trong tình huống này, chắc chắn Josh sẽ không kiên nhẫn nổi.
Ông ta lại tiếp tục quay sang nói với Josh, không còn chú ý vào Grayson nữa..
“Trước tiên tôi đã tiêm thuốc bổ. Bây giờ ý thức cậu ấy không được rõ ràng, anh biết đấy, đó là triệu chứng ban đầu của rối loạn trí nhớ mà những Alpha trội phải trải qua khi kỳ động dục đến…”
Trong khi đang đi bộ trên hành lang dài, mùi chất dẫn dụ trở nên nồng nặc hơn. Josh siết chặt nắm đấm mấy lần để giữ cho bản thân không mất bình tĩnh, còn Steward tiếp tục giải thích.
“Trước đây tôi đã có kinh nghiệm với việc xảy ra về Chase nên là này hơi nguy hiểm, vì nếu tình trạng bị rối loạn trí nhớ lặp đi lặp lại nhiều lần như vậy sẽ khiến não bộ bị tổn thương nghiêm trọng. Tôi đã làm xét nghiệm não lần cuối trước khi kỳ động dục tới rồi, nói một cách đơn giản, tình hình hiện giờ là căng như dây đàn ấy.”
Cuối cùng khi bọn họ đứng trước một cánh cửa đóng chặt, Steward nhìn sang Josh.
“Tôi nghĩ rằng nếu bộ não bị kẹp trong chất dẫn dụ thêm một lần nữa vì kỳ động dục, chắc chắn nó sẽ bị hủy hoại.”
Josh vô thức nắm lấy tay cầm cửa. Steward ngăn chặn bằng việc nắm lấy cánh tay anh, sau đó cảnh cáo với vẻ mặt nghiêm túc chưa từng thấy.
“Nếu anh cảm thấy không chịu nổi, thì dừng lại đi. Chất dẫn dụ nếu không tương thích thì một trong hai người có thể phát điên đấy.”
Josh nhìn chằm chằm vào ông ta và nói.
“Ông có thuốc lá không?”
Nghe thế Steward nghi hoặc, lấy một hộp thuốc lá kèm bật lửa từ túi áo choàng, hộp thuốc vẫn còn đầy nguyên mới chỉ bị dùng mất một điếu. Josh nhận lấy, mỉm cười nhẹ rồi lập tức mở cửa.
Cách.
Cứ thế cửa được đóng lại, chỉ còn Steward và Grayson ở ngoài hành lang. Steward nhìn cánh cửa trong một lúc lâu, rồi quay đầu sang Grayson, anh ta vẫn nhìn ông ta với vẻ mặt vô cảm.
“Sao, thế nào? Anh có cảm nhận được điều gì không?”
Grayson không trả lời mất một lúc, rồi anh ta đáp “Không”.
“Tôi thực sự không hiểu, tại sao cậu ấy có thể đi vào đó dù biết sẽ nguy hiểm như thế nào?”
Steward vẫn hỏi với nụ cười bất biến.
“Lỡ như cậu Bailey chết thì tính thế nào đây? Anh tính thế nào?”
Grayson nghiêng đầu sang một bên và trả lời.
“Chase sẽ không thích cái xác chết đâu.”
|
18b
27 min read
Ngoại truyện
Đánh dấu lên em
Ngay khi anh đóng cánh cửa sau lưng mình lại, mùi chất dẫn dụ vốn ngập tràn khắp căn phòng lập tức bao phủ lấy toàn bộ cơ thể anh.
“…Khụ Khụ.”
Anh cảm thấy khó thở và đột ngột ho khan. Sau vài lần ho liên tục, anh chật vật điều chỉnh hơi thở một cách khó khăn. Dù thế nào thì chất dẫn dụ đã hít phải cũng đủ khiến đầu óc anh quay cuồng rồi. Kể từ khi bước chân vào dinh thự này, anh cảm giác như mùi chất dẫn dụ quấy rầy anh trong suốt thời gian qua dường như đã đi đến giới hạn. Josh nhắm mắt lại không biết nên nín thở hay hít thật sâu.
‘Mình uống thuốc rồi mà?’
Josh nhớ lại bản thân đã tống vào mớ thuốc ngay trước khi bước vào dinh thự. Tuy nhiên, chất dẫn dụ từ Alpha trội khi vào kỳ động dục làm ảnh hưởng đến anh ngoài sức tưởng tượng. Hơn thế, vì phần đánh dấu nên cơ thể Josh cũng trở nên yếu đi khi tiếp xúc. Ngay cả khi đã uống hết một hộp thuốc, thời gian anh có thể chịu đựng cũng chỉ có giới hạn. Josh cảm thấy bản thân như rơi vào bế tắc vậy.
Chầm chậm nhìn quanh căn nhà, anh buộc mình phải cố gắng nghĩ ra điều gì đó để vực dậy lý trí đang trong trạng thái mơ hồ. Dinh thự của Chase cũng giống như căn phòng trống rỗng đến khó tin này, Josh nhìn bên trong phòng, nơi đây chỉ có một chiếc bàn trà cùng giường. Josh nghĩ đây không phải là vì nơi đây là chỗ ỏ tạm thời, mà vốn dĩ đây là sở thích của cậu ấy rồi, nhưng trong tình huống này chẳng ai còn tâm trí để quan tâm đến nội thất cả.
“Khụ, khụ, khụ.”
Anh cố gắng chịu đựng việc đầu gối mình sắp sụp đến nơi rồi bước tiếp, trên chiếc giường được phủ một lớp ra mỏng, trống rỗng.
‘Rõ ràng là ở đây mà.’
Josh dùng cánh tay che lại phần mũi và miệng, hít thở nhẹ nhất có thể và nhìn quanh căn phòng. Thật vô lý khi căn phòng tràn ngập mùi chất dẫn dụ nhưng Chase lại chẳng thấy đâu.
‘Đâu rồi? Rốt cuộc cậu ở đâu?’
Anh cố gắng chịu đựng để kiểm tra bên trong phòng và không cử động nhiều để hạn chế phải hít vào nhất có thể. Kìm chế sự bực bội và nhanh chóng di chuyển tầm nhìn, á]anh quay lại phía giường và kiểm tra phía bức tường, nhưng vẫn chẳng thấy ai. Dù nhìn thế nào cũng không cảm nhận được sự hiện diện của con người.
‘Có khi nào.’
Josh không thể chịu đựng được viễn cảnh đáng lo ngại do bản thân tưởng tượng ra và hét lên.
“Chase!”
Giọng Josh yếu ớt vang lên trong căn phòng trống. Trước sự hiu quạnh không thể diễn tả, Josh bàng hoàng và nhất thời chớp mắt. Sự thất vọng tăng lên gấp bội, cuối cùng anh bỏ ra cánh tay đang che lấy mũi và miệng của mình lên rồi hét lên.
“Chase, em đang ở đâu? Trả lời anh!”
Đúng lúc đó, một âm thanh yếu ớt vang lên phía sau lưng, Josh quay lại theo phản xạ và hướng ánh mắt về phía phòng tắm trong căn phòng. Anh không do dự hướng về phía đó.
“Ha haa.”
Đột nhiên hơi thở của anh trở nên khó khăn còn đôi mắt thì mờ dần đi, nếu không thể tìm thấy cậu ấy ở đây, chắc anh sẽ ngã quỵ mất. Josh buộc mình phải suy nghĩ xem phải làm gì trong tình huống đó.
‘Nhỡ như cậu ấy không có ở đây.’
Cạch.
Khi cửa phòng tắm vừa mở ra, Josh cảm nhận mồ hôi lạnh đang chảy dọc sống lưng. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, anh mở mắt to và cảm nhận như mình đã ngất đi rồi.
‘Đến mức này, gợi tình, đậm đặc, nặng nề, đau đớn.’
‘Chất dẫn dụ.’
Tâm trí anh đạt giới hạn đến mức chỉ có thể nhớ ra từng chữ một. Căn phòng tắm rộng như phòng ngủ vậy, và tràn ngập hương thơm. Mùi chất dẫn dụ đậm đặc hơn gấp nhiều lần so với tất cả những mùi mà anh từng hít phải, lập tức tấn công lấy anh cùng một lúc.
Dưới ánh mắt thẫn thờ, cuối cùng đã tìm ra cậu.
“…Chase.”
Josh thì thào nhỏ nhẹ như một lời phàn nàn. Với mỗi bước đi, anh càng cảm thấy đôi chân mình trở nên nặng nề như thể có khối vật nặng đè lên mắt cá chân. Giữa khao khát cứ thế ngồi xuống rồi xoa dịu phần dưới cương cứng, và ước muốn được nhìn thấy khuôn mặt của Chase, anh di chuyển từng bước như một cái máy.
Chase đang nằm dài trên sàn nhà tắm, không biết liệu cậu ấy bị bất tỉnh khi cố gắng tắm rửa hay vì cố gắng làm điều gì đó khác. Cơ thể đang trần truồng trông gầy guộc hơn trước rất nhiều, sau khi quay phim xong, phần thuốc nhuộm có vẻ như đã được tẩy sạch, chỉ còn lại mái tóc vàng mọc lòa xòa đang che đi khuôn mặt gầy gò của cậu. Anh lo lắng liệu cạu ấy có bị lạnh không khi nằm trên sàn nhà lạnh lẽo nhường này.
“Chase.”
Josh tiến lại trước mặt cậu ấy một cách khó khăn rồi đặt tay lên vai cậu, cảm nhận rõ được phần xương đang nhô ra dưới lòng bàn tay mình. Mphần não bộ anh vốn trong trạng thái thờ thẫn trước chất dẫn dụ, bỗng trở nên tỉnh táo phần nào. Josh siết bàn tay và lắc mạnh vai cậu ấy.
“Chase. Tỉnh lại đi, Chase!”
Khi anh đang nhớ đến lời của Grayson, Chase từ từ nâng mí mắt lên. Đôi mắt cậu ấy dần hé ra bên dưới mái tóc vàng rực rỡ, Josh chắc chắn mình đã từng nhìn thấy đôi mắt long lanh, sáng lòa này rồi. Khi anh đang chững lại đăm đăm nhìn một lúc lâu, Chase bỗng lên tiếng.
“Josh.”
Giọng nói cậu ấy khàn đến mức gần như không thể nghe thấy gì. Cắn lên đôi môi khô khốc, Chase từ từ đứng dậy.
“Josh.”
Chase gọi tên anh một lần nữa và đối mặt với Josh đang quỳ trước mặt mình, ngón tay thô ráp từ từ đưa lên rồi chạm vào bầu má Josh. Khi cảm nhận được nhiệt độ cơ thể ấm áp, bàn tay khẽ run rẩy của cậu dừng lại giữa không trung, nụ cười nhỏ liền hiện ra trên khuôn mặt. Sau đó cậu thì thầm.
“Thì ra anh đến để giết em.”
Josh mở to mắt. Anh nhìn với ánh mắt hoang mang, thu vào nét mặt cười rộ của cậu. Cậu ấy cười bằng một vẻ mặt hạnh phúc chưa từng thấy bao giờ rồi ôm lấy Josh.
Chase lẩm bẩm khẩn thiết như thế rồi vùi mặt vào vai Josh. Haa, cậu ấy thở ra một hơi thở yên bình. “Cuối cùng cũng kết thúc rồi.” Cậu thì thào.
‘Là nghiêm túc sao? Hay là cậu ấy đang nói làm nhảm vì tác dụng của chất dẫn dụ?’
Josh cố gắng suy nghĩ một cách khó khăn bởi cơn choáng váng, rồi nắm lấy tay cậu ấy.
“Chase.”
Việc kìm nén dục vọng đáng chết muốn xô ngã Chase rồi leo lên người cậu ấy thật vô cùng khó khắn, Josh nghĩ cứ đà này anh sẽ làm thế thật mất.
“Chase, tỉnh dậy đi nào.”
Anh nghiến răng nói.
“Ra ngoài thôi, trước tiên phải ngoài đã rồi nói chuyện sau.”
Cố gắng ép Chase đứng dậy nhưng hiện tại anh rất yếu, không đủ sức lực. Cho dù anh vẫn còn tỉnh táo, nhưng hiện tại cũng chỉ đủ để duy trì lý trí mà thôi, chứ khiến cho một Chase cao to hơn anh đứng lên và bước đi là bất khả thi rồi. Cuối cùng, Josh nắm lấy tay cậu ấy và bắt cậu đứng lên, nhưng rồi lại trượt tay lăn tròn trên sàn nhà tắm.
“Cái thằng này!”
Josh kìm nén lời chửi rủa, nhìn một lượt cơ thể Chase rồi chợt khựng lại. Những vết thương lâu ngày cùng vết thương mới gần đây chồng chéo lên nhau lẫn trong vết bầm tím trên cơ thể cậu ấy. ‘Không phải đang điều trị bằng thuốc hay sao? Rốt cuộc việc này là sao?’
“Chase.”
Định gọi tên cậu ấy một lần nửa để cố dò hỏi, thì cậu chớp mắt. Đôi mắt với đồng tử tím đã trở nên tỉnh táo trong thoáng chốc lại trở về trạng thái đờ đẫn màu vàng rực. Tuy nhiên, Josh biết được rằng cậu đã tìm lại được một phần ý thức rồi, ngay lập tức anh quì gối phía trước cậu ấy rồi vỗ nhẹ vào má cậu.
“Chase, em tỉnh chưa? Chase.”
“…Joshua?”
Chase chớp đôi mắt mở to và gọi tên anh, đôi mắt đờ đẫn lần này có phần khác so với trước. Cậu ấy lại mở miệng, nhưng phải mất vài giây sau âm thanh mới có thể phát ra.
“Joshua, là anh thật sao?’
“Đúng thế, anh đây.”
Josh kìm nén cảm xúc và gượng cười.
“Chuyện gì đã xảy ra vậy, em không biết là anh yêu khuôn mặt xinh đẹp của em sao?”
Tất nhiên là anh chỉ nói đùa thôi. Bất chấp mái tóc rối, bù xù và đôi má gầy gò, Chase vẫn đủ để khiến con tim anh vỡ nát hơn bao giờ hết. Có lẽ là do đôi mắt vô định, hàng mi dài rũ rượi và đôi môi chúm chím đã khiến anh mê mẩn đến vậy. Cậu ấy cứ như một ca sĩ Opera hát trong cơn mưa trước hàng khán giả trống rỗng vậy. Khi anh cắn đôi môi tỏ vẻ thương tiếc, Chase đã cất lời sau một khoảng lặng khá dài, giọng run rẩy hơn trước rất nhiều.
“Vậy là, từ giờ anh sẽ bỏ rơi em sao?”
“Em ngốc hay gì, dĩ nhiên chỉ là đùa thôi mà.”
Josh chê trách rồi ôm lấy bờ vai của cậu, anh phải khựng lại trước cơ thể gầy gò trong vòng tay mình. ‘Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra trong suốt thời gian qua vậy.’
“Chuyện này là sao vậy? Chase, là ai đã làm em như thế?”
Josh hỏi một cách bình tĩnh nhất có thể, nhưng anh nhất định sẽ không để yên cho kẻ đã khiến cho cơ thể Chase ra nông nỗi này. Chase ngây ngốc nhìn Josh với vẻ mặt dịu dàng kia, rồi nói.
“Là em.”
“Gì?”
“Là em đã làm.”
Trong thoáng chốc, Josh đã không nói nên lời. Nỗi tức giận đến mức muốn giết người vốn lên tới đỉnh điểm đã trôi tuột xuống đáy.
“Tại sao, tại sao có thể?”
“…”
“Sao em lại làm vậy? hả? Chase.”
Dù cố gắng không thúc giục, nhưng anh không khỏi hỏi ra miệng. Josh thực sự muốn biết rõ, tại sao cậu ấy cứ tự làm tổn thương bản thân suốt như thế?
“Bởi vì…”
Chase lẩm bẩm than vãn
“Em không thể uống thuốc, nhưng lại không có anh.”
“…”
“Nếu mất đi ý thức, hay phát điên… không biết chừng có thể sẽ hiếp dâm ai đó mất, nhưng em không thể uống thuốc được nữa.”
“Vậy nên…”
Josh kìm nén hơi thở và hỏi lại.
“Vậy nên em mới tự làm như thế? Với cơ thể của mình?”
“…”
“Để tỉnh táo, không bị mất đi thần trí?”
Chase im lặng một lúc rồi gật đầu, Josh chẳng còn gì để nói nữa. Cậu ấy một mình chịu đựng, kìm nén, và cuối cùng đến được tận bây giờ. Lỡ như Josh không thể tìm thấy thì không biết chuyện gì sẽ xảy ra nữa.
‘Nét mặt cậu ấy trông hạnh phúc nhường vậy là ở lúc nào?’ Trong ký ức mơ hồ, Josh nhớ lại là khi khoảnh khắc anh cầu hôn cậu ấy. Rồi cậu đã không thể chịu đựng được nữa.
“Chase, có nhớ những lời anh đã nói không?”
Josh hít một hơi thật sâu, và cố gắng bật ra thành lời. Anh tiếp tục hỏi trong khi cánh tay vẫn ôm lấy cậu.
“Rằng em sẽ không bao giờ có thể chết được miễn là còn anh bảo vệ lấy em?”
“…”
“Không lý nào anh lại giết em được. Chase, đúng chứ?”
Chase vẫn không nói gì. Phải chịu đựng bởi mùi hương chất dẫn dụ cùng sự im lặng của cậu ấy, Josh cảm thấy hết sức áp lực muốn chết đi được. Chase im lặng khi vẫn đang dựa vào người Josh, cuối cùng cũng thổ lộ.
“Em không muốn phát điên.”
Cậu ấy khóc lóc van nài.
“Ô, làm ơn… Josh, em không muốn phát điên.”
Chase đã phải chịu đựng nỗi sợ hãi đó kể từ khi nó xuất hiện, Josh có thể hiểu. Nỗi sợ hãi, lo lắng, sự căm ghét bản thân, tất cả những cảm xúc đó đã biến thành mùi chất dẫn dụ đậm đặc, nhấn chìm lấy cậu.
Ngọt ngào, đến mức phát điên.
Josh không thể chịu đựng cái mùi ngọt ngào đó được nữa và bật ra những lời chửi rủa thô thiển.
“Mẹ bà, sao em không gọi anh sớm hơn?”
‘Nếu gọi anh…’
Josh chợt nghĩ, dù không có cách nào giúp cậu ấy được, nhưng Josh vẫn có thể ở bên cạnh bảo vệ cậu mà. Cổ vũ cho cậu, khích lệ cậu, và cả hôn cậu nữa.
‘Anh ước gì mình đã có thể làm như vậy.’
Một lần nữa anh lại rời xa lúc Chase cần anh nhất, Josh lần đầu cảm thấy vô cùng xấu hổ và căm ghét chính mình.
‘Nếu mình không công khai là Omega thì đã có thể ở bên bảo vệ được cậu ấy rồi.’
Josh ngay lập tức lắc đầu sau vài giây hối hận. Không, không phải vậy.
“Chase.”
Josh gọi tên cậu ấy.
“Chase, nhìn anh này.”
Anh ép Chase rời khỏi bản thân. Nắm lấy vai và nhìn thẳng vào khuôn mặt cậu ở một khoảng cách, ánh mắt long lanh của Chase đang nhìn về phía anh. Khuôn mặt thật xinh đẹp luôn chiếm trọn linh hồn Josh, anhnhìn và nghĩ rằng hóa ra tâm trạng của lão đánh cá khi nghe tiếng hát của nàng tiên cá chính là như thế này.
“Chase.”
Để không đánh mất lý trí, Josh dồn hết sức nói.
“Nếu em không phải Alpha trội, chúng ta đã có ngủ cùng nhau rồi.”
Josh dồn sức vào từng câu chữ rồi chậm rãi nói.
“Nếu em không bị mất đi ý thức lúc ấy thì chúng ta đã chẳng ngủ với nhau rồi. Pete sẽ không có mặt trên đời, và chúng ta cũng sẽ không gặp lại và yêu nhau như thế này.”
“…”
“Hơn nữa nếu anh không phải là Omega thì đã không bị lôi cuốn bởi mùi chất dẫn dụ của em, mà phải vội vã tránh xa em rồi. Em thậm chí cũng sẽ không đánh dấu lên người anh.”
Josh dừng lại một chút rồi tiếp tục nói.
“Nếu thế thì chúng ta sẽ chỉ là người qua đường, sống rồi chết chẳng bao giờ biết đến nhau. Việc hôn nhau vô số lần, nói lời yêu nhau cũng sẽ không bao giờ xảy ra. Vậy là tốt ư?”
“…”
“Tất cả những điều đó có thể xảy ra bởi vì em chính là Alpha trội, còn anh là Omega.”
Nói đến đó, Josh nhìn thẳng vào mắt Chase và dõng dạc tuyên bó.
“Anh không hề hối hận dù chỉ một chút”
“…”
Chase vẫn im lặng. Josh nhận ra bây giờ đã đến thời điểm phải lựa chọn, và lựa chọn duy nhất cho họ rất đơn giản, đó là có nên làm hay không. Josh nhẹ nhàng vuốt ve tai của Chase, đôi tai mịn màng không có một vết đánh dấu nào.
‘Chúng ta nên làm gì đây?’
Josh tự hỏi liệu mình đã từng sợ hãi đến mức này bao giờ chưa. Khi anh ra quyết định sẽ sinh Pete, khi anh một mình bước vào phòng phẫu thuật, khi Chase đứng chặn phía trước con chó để cứu Pete.
Khi cậu ấy nôn ra máu rồi ngất xỉu trước mắt anh.
Mỗi khoảnh khắc trong đời anh đều gắn với Chase, Josh hiện tại không thể tưởng tượng được cuộc sống của mình nếu thiếu cậu ấy. Rồi Josh ôm chặt lấy Chase.
“Chase.”
Hít một hơi thật sâu, Josh nói. Anh có thể nghe thấy tiếng thở dữ dội của Chase bên tai mình. Khi chắc chắn rằng Chase đang nghe thấy mình, anh tiếp tục nói.
“Anh sẽ đánh dấu lên tai em.”
Anh cảm nhận được cơ thể của Chase khẽ chuyển động trong cái ôm của mình, Josh hít sâu một cái rồi nhắm mắt lại.
“Steward nói rằng nếu trong trường hợp xấu, một trong hai chúng ta có thể sẽ phát điên.”
Anh cảm nhận được sự run rẩy mơ hồ, dù không cần kiểm tra cũng có thể biết rõ Chase sợ hãi như thế nào. Josh im lặng một lúc rồi thở dài mà nói tiếp.
“Cho dù thế, anh vẫn muốn đánh dấu lên em.”
“…”
“Bởi vì được ở bên em vẫn tốt hơn là là chết một cách đơn côi rồi biến mất mãi mãi.”
Josh nói đến đó khi đang nhắm mắt, rồi anh từ từ nâng mí mắt lên và thì thào.
“Anh yêu em, Chase.”
Chase ngừng run rẩy, Josh ôm lấy cơ thể lạnh cứng của cậu ấy và tiếp tục thổ lộ.
“Cho đến hiện tại, anh chưa từng yêu ai nhiều như em. Dù em có là Alpha hay Beta, điều đó cũng chẳng quan trọng.”
Josh đơn phương thổ lộ lần cuối, có thể đây là lời tỏ tình cuối cùng của anh khi còn trong trạng thái tỉnh táo.
“Anh yêu em.”
Cho đến giờ Chase vẫn không có phản ứng gì, cậu ấy chỉ cứng ngắc tựa đầu mình vào vai Josh. Josh không thể biết được nỗi sợ hãi và lo lắng của cậu ấy hiện giờ đang ở mức độ nào nữa, chỉ ngồi và chờ đợi sự lựa chọn của cậu ấy. Sau một lúc lâu, Chase hỏi.
“…Nếu em già đi, anh vẫn sẽ ở bên em chứ?”
Chase ngẩng đầu lên, vì gắng gượng hết sức đến giới hạn mà gương mặt cậu ấy trở nên trắng bệch. Nhún một bên vai với hơi thở hổn hển, Josh nói với Chase khi đang chăm chú nhìn mình.
“Nếu em già đi.”
Có vẻ như những lời mà Josh từng nói với cậu ấy rằng nếu cậu ấy già đi, ngoại hình thay đổi thì sẽ chẳng còn ai yêu thích cậu ấy cả, điều đó đã khắc vô cùng sâu trong lòng Chase. Josh nhìn đôi mắt run rẩy kia và mỉm cười nhẹ như đang tưởng tượng điều gì đó.
“Thì sẽ trở thành một ông lão rất xinh đẹp.”
Anh hôn lấy môi Chase và thì thầm.
“Lúc ấy anh cũng vẫn sẽ muốn hôn em, cơ thể cũng vì em mà nóng lên.”
Chase chớp mắt, dòng nước mắt dâng trào nhanh chóng chảy dài. Ngay sau đó cậu ấy ôm lấy Josh.
“Haa, ha, haa.”
Hơi thở dữ dội bên tai khiến anh hiện tại không còn nhận ra của ai nữa, đột nhiên anh nhớ đến lời nói của Steward.
‘Mình không quan tâm.’
Josh thực tâm nghĩ như thế.
‘Điều đó hoàn toàn chẳng còn quan trọng nữa.’
Anh vòng tay qua cổ Chase rồi kéo cậu ấy lại gần mình. Đầu của cả hai chạm lên nhau, hơi thở của họ hòa lẫn vào nhau. Chase không ngăn cản hay đẩy anh ra. Ngược lại, cậu ấy ôm lấy eo anh rồi kéo mạnh lại, như thể muốn bảo anh hãy mau làm đi. Josh nghiêng đầu, đưa môi ngậm lấy tai Chase, rồi nhả ra và nói.
“Từ bây giờ em sẽ không thể ngửi được mùi hương của Omega khác cho đến khi anh chết đi.”
‘Dục vọng và hưng phấn lại có thể mãnh liệt nhường này sao?’ Josh thì thào cùng cảm giác sảng khoái mà chóng mặt đến mức lý trí trở nên mơ hồ.
“Cho đến khi cái chết chia lìa đôi ta.”
Rồi anh cắn mạnh vào tai Chase.
|
