|
Tình Chị Duyên Em
|
|
Chương 21:
Những ngày sau đó, tôi chỉ nằm ở buồng đặc trị bằng thuốc xương khớp của thầy lang Nguyễn kê. Con bé Mít được bà cả giao nhiệm vụ bóp xương khớp cho tôi. Thuốc của thầy lang Nguyễn không khiến tôi bớt đau đớn nhanh như lọ thuốc kia nhưng tôi vẫn thấy tác dụng từ từ nhẹ nhàng. Một tuần sau đó tôi mới khoẻ và đi lại bình thường, con Chi cũng được bên xã trưởng đón về. Tôi nghe nói, nó vẫn cứ như người mất hồn, lâu lâu lại gào khóc đòi con. Càng như vậy, tôi lại càng thấy nó đáng thương và khẳng định lại lần nữa, con Chi không hề tự ngã, người đẩy nó ngã chắc chắn là con Yến. Tôi biết sau vụ này con Yến sẽ án binh bất động một thời gian. Nhưng sau những gì nó làm, tôi tin, nó chưa dễ buông tha cho tôi như vậy.
Vừa mới Tết ra nên nhà khá nhiều việc, có điều tôi vừa trải qua một trận đòn nhừ tử nên không phải làm gì quá nhiều, mọi việc năm nay được giao hết cho cái Hương. Nhắc lại mới nhớ, từ lúc tôi nằm liệt giường một tuần cái Hương lên thăm tôi đúng một lần. Nó mang mấy quả lê đưa cho tôi rồi nói:
– Biết cô không sao tôi còn không định lên thăm. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại vẫn là chị em dâu trong nhà nên tôi thăm cho phải phép thôi đấy nhé. Lê này bu tôi mua tận bên làng Hồ đấy, ngọt cực.
– Cô thật là, có cần phải nói thẳng vậy không?
– Thẳng chứ, tôi lên thăm cô thân với cô quá có người không vừa mắt lại bảo chia bè kết phái. Mới bênh cô vài câu đã bị con Chi nó rủa rồi đây này.
– Con Chi nói mấy lời đó cô chấp làm gì?
– Ai thèm chấp nó, nhưng riêng con đó là em tôi tôi vả vỡ mồm từ lâu rồi. Bố láo, mất dạy!
Tôi phải công nhận ít khi gặp một đứa thẳng tính như cái Hương, nó không xu nịnh, không giao du kết bè kết phái nhưng cái gì đúng cái gì sai nó vẫn nói. Tôi nghe cậu Bảo nói hôm tôi bị vu oan nó là người sai người chạy lên huyện báo cho cậu với bà cả về kịp không thì có khi tôi bị ném sông lúc nào chẳng hay. Khi ông Lý hỏi nó có nhìn thấy ai là người đẩy con Chi không nó nói:
– Thú thực khi ấy con ở dưới bếp nên con chẳng nhìn được gì. Có điều nếu thầy cho phép nói thì con vẫn sẽ nói, con tin Dung không phải là người làm ra những chuyện như vậy, thầy xem xem so với chị Yến và cái Chi thì Dung quân tử hơn nhiều chứ không tiểu nhân thế đâu.
Cái Hương không bênh tôi bất chấp, nó không nhìn thấy thì nói không nhìn chứ không một câu nói dối để lấp liếm cho tôi. Nhưng ít nhất thấy nó cũng tin tôi nên tôi được an ủi phần nào.
Sau khi tôi khoẻ lại, tôi ăn nguyên một tuần giáo huấn từ ông Lý. Suốt một tuần đó tôi phải chép hết nội dung gia quy ở nhà ngoài ra còn đọc hết những quyển sách về phép tắc của nữ nhân. Bà cả với cậu Bảo không bênh được tôi chuyện này, chỉ có điều vì tháng ba cậu Bảo lên kinh thi nên bà cả có cớ xin giảm nhẹ hình phạt cho tôi để giữa tháng hai tôi với cậu còn thành thân. Khoảng thời gian đó con Yến rất im ắng, bà cả cũng bắt đầu để mắt tới nó nên nó không dám làm gì. Ngoài mặt tôi thấy nó vẫn tỏ ra thân thiết, còn ngồi may áo để tặng tôi mới sợ.
Thế rồi cũng đến ngày tôi và cậu Bảo thành thân. Ông Lý tổ chức lớn lắm, cưới con trai cả nhà ông mà. Đám gia nô được huy động hết để phục vụ lễ thành thân này. Thực lòng tôi cũng chẳng biết cảm giác của mình thế nào, nhưng tôi cũng không lạ lẫm cho lắm bởi hơn một năm nay đến đây tập làm quen với mọi thứ tôi cũng đã quen dần rồi. Bà cả vì sợ có người giở trò nên còn đặc biệt nhờ quan viên dùng những mối quan hệ của mình để cho lễ thành thân được diễn ra suôn sẻ. Bà còn không cho con Chi đến dự vì sợ nó sẽ gây chuyện. Có lẽ chính vì sự chuẩn bị kỹ càng đó mà lễ thành thân của tôi với cậu Bảo không xảy ra sơ suất gì. Con Yến tặng tôi hai chiếc áo thêu phượng hoàng, bà cả thì tặng cơ man nào là châu báu ngọc ngà. Đến khi kết thúc lễ thành hôn, mọi người về hết cái Hương mới lên tìm tôi đưa cho tôi một sợi dây chuyền có một miếng ngọc bội rồi nói:
– Tặng cô đấy. Dù sao tôi với cô cũng là chị em một nhà, cô là chị dâu cả nên sau này ốm đau bệnh hoạn vẫn phải nhờ cô giúp đỡ. Miếng ngọc bội này không đắt nhưng cũng là vật tôi mang theo từ nhỏ.
Tôi định từ chối nó đã nhét vào tay tôi rồi quay đi. Không còn cách nào khác tôi đành phải nhận sau đó đeo lên cổ. Chỉ có điều miếng ngọc bội này khá nặng, lại làm bằng đá quý lạnh nên khi vào buồng tôi đành tháo ra cất đi. Lúc này ở buồng chỉ còn tôi và cậu Bảo, tự dưng… tôi thấy hơi ngượng ngượng. Trước kia tuy trên danh nghĩa là vợ chồng nhưng vẫn sống riêng giờ về chung một giường nên cảm giác nó chưa được quen cho lắm. Cậu Bảo hình như cũng ngượng, cậu và tôi mỗi người ngồi một góc giường không ai nói với ai cậu nào. Tôi thấy bầu không khí nó bị ảm đạm quá cố gắng bắt chuyện:
– Cậu Bảo này.
– Cô Dung này – tiếng cậu Bảo cất lên đồng thanh cùng tôi khiến tôi hơi giật mình.
Tôi nhìn cậu đỏ mặt nói:
– Cậu nói trước đi.
– Ừ… thì… chẳng là… cũng cũng muộn rồi, đi ngủ thôi.
– À vâng… vâng ngủ thôi.
Nói đến đâu tôi cởi giày đến đấy rồi nằm phía trong, cậu nằm phía ngoài. Trải qua hơn một năm bên cạnh nhau, còn có những thăng trầm biến cố không biết rốt cuộc đến giờ tình cảm cậu dành cho tôi là thế nào. Tôi cũng đoán chắc cậu vẫn thích chị Hạnh, nhưng dù có như vậy thì tôi với cậu giờ cũng đã kết nghĩa phu thê. Ngập ngừng một lúc lâu sau tôi mới nghẹn ngào nói:
– Cậu Bảo, thực ra… tôi biết cậu không thích tôi, tôi cũng không mơ ước cậu phải yêu thương tôi. Chỉ có điều tôi được cưới về rồi, tôi nhất định sẽ cố gắng chăm sóc thầy bu thay cậu lúc cậu lên kinh thi. Sau này cậu đỗ đạt làm quan nạp bao nhiêu thiếp, rồi phong ai làm vợ cả cũng được, miễn đừng đuổi tôi đi là được.
Cậu Bảo thấy vậy xoay người lại nhìn tôi, dưới ngọn đèn dầu tôi thấy ánh mắt cậu đầy trầm tư. Đột nhiên cậu khẽ kéo tay tôi lên đáp lại:
– Thực ra… lần trước khi cô giúp bu thoát khỏi án oan do bà hai gây ra. Bu đã nói với tôi…
– Nói gì ạ?
– Nói rằng bu sẽ không cho tôi nạp thêm thiếp.
Tôi nghe xong, tự dưng trong lòng như vớ được vàng liền cười đáp lại:
– Thật… thật không?
– Thật.
– Ừ nhưng đó là bu nói, chứ cậu đỗ đạt làm quan cậu thích nạp ai chẳng được cậu nhở?
– Ừ!
Tôi chưng hửng, rút tay khỏi tay cậu, bên ngoài đột nhiên có tiếng động mạnh khiến tôi giật bắn mình ôm chầm lấy cậu Bảo. Đến khi định thần lại mới biết là tiếng pháo nổ, lúc này cũng nhận ra cậu Bảo đang siết chặt tôi, hơi thở cậu phả lên vành tai tôi nóng hổi. Không hiểu sao người tôi nóng hừng hực, ánh đèn dầu hiu hắt làm tôi nhìn rõ từng đường nét trên gương mặt cậu. Cậu đẹp trai thật đấy, người ta bảo đàn ông có mắt phượng như cậu là tướng làm quan, tôi nửa muốn cậu đỗ đạt nửa lại không. Chỉ sợ rằng cậu đỗ rồi lại nạp thêm bao nhiêu thiếp, lúc ấy tôi lại bị ra rìa mất. Ha ha ha ha, mà sao tôi lại phải sợ ra rìa chứ, tôi có yêu cậu đâu mà, tôi chỉ cần làm lẽ, chỉ cần có một đứa con với cậu mà thôi. Cậu Bảo vẫn đang ôm chặt tôi, đột nhiên bờ môi cậu khẽ lướt nhẹ lên trán rồi đặt xuống môi tôi. Tôi chưa từng trải qua cảm giác này, chỉ thấy toàn thân run lên không kìm được mà bấu chặt lên vai cậu. Đột nhiên cậu khẽ buông tôi ra rồi nói:
– Tôi… tôi không cố ý, tôi… không phải tôi định sàm sỡ cô đâu. Tôi xin lỗi.
Trời ơi, nhưng tôi thì lại đang muốn như vậy đấy. Cậu là chồng tôi mà lại sợ sàm sỡ tôi sao? Chẳng lẽ tôi không đủ hấp dẫn đến mức nằm cùng cậu mà cậu cũng không đụng vào? Cái tên chết tiệt này, làm tôi chưng hửng quê đến độ đỏ cả mặt. Tôi khẽ xoay người, quay mặt vào trong tường, sống mũi cũng chợt cay xè. Không hiểu vì sao tôi lại khóc, chỉ cảm thấy tủi thân vô cùng. Dù sao cũng là đêm động phòng mà, dù sao cũng là vợ chồng, chẳng lẽ cậu không thích tôi đến mức không thèm cho tôi cả một đứa con sao?
Đột nhiên cậu Bảo khẽ đưa tay ôm chặt tôi từ phía sau rồi nói nhỏ:
– Tôi… không phải tôi không muốn.
Tôi hất tay cậu ra đáp lại:
– Cậu rõ là không muốn chứ còn gì, cậu lúc nào cũng chê bai tôi béo, ừ tôi không xứng với cậu tôi cũng biết mà.
– Không phải đâu, tôi… tôi cũng là nam nhân, tôi cũng có du͙ƈ vọиɠ chứ, nhưng… bây giờ thì không thể.
– Sao mà không thể? Cậu bị yếu à? Hay thế nào nói với tôi cắt thuốc cho. Bu bảo rồi, hôm nay là đêm động phòng, bu chúc hai đứa mình có thằng cu mà cậu lại lỡ để bu thất vọng à?
Cậu xoay người tôi lại, tôi liền ôm chầm lấy cậu đột nhiên tôi thấy một vật thể nơi giữa cơ thể cậu vừa cứng vừa dài. Cậu nhắm nghiền mắt đè tôi ra, hai cơ thể chạm khẽ vào nhau. Thế nhưng rồi cậu vẫn buông tay tôi ra, ánh mắt có chút ươn ướt nói nhỏ:
– Tháng ba tôi phải lên kinh thành đi thi. Nếu đỗ thi Hội tôi sẽ thi Đình thí, giờ nếu như tôi để cho cô có con… bản thân tôi không an tâm một chút nào. Tôi rất sợ, dù cô có hoạt bát nhanh nhẹn tôi cũng vẫn bất an. Nếu sau này tôi đỗ đạt làm quan sẽ đón cô lên kinh, lúc ấy muốn bao nhiêu đứa con tôi cũng cho. Chẳng phải vài cái nhấp thôi sao, tôi không phải kẻ hà tiện đâu.
Tự dưng nghe cậu nói đến đây, nước mắt tôi lại chảy ra khẽ hỏi lại:
– Là cậu lo cho tôi?
– Ừ, là tôi lo cho cả hai mẹ con.
Sao tôi lại không nghĩ thấu đáo như vậy cơ chứ? Ở nhà này, đến ngay cả bu cậu cũng mất con, sao tôi lại vội vàng trách móc cậu thế. Cậu siết tôi chặt hơn cười nói:
– Mà tôi chưa gặp đứa con gái nào như cô đâu đấy, cô không có chút liêm sỉ nào.
– Tầm này còn liêm sỉ gì nữa.
– Cô! Phụ nữ người ta đoan trang, thục đức, cô xem… cô hư đốn thế nào.
Tôi bật cười, rúc vào người cậu khẽ hỏi nhỏ:
– Cậu Bảo, cậu có thích tôi không? Thích tôi một tí ti nào không? Trong lòng cậu có người khác, nhưng giả dụ không có người đó cậu có thích tôi không?
Cậu Bảo không đáp, tôi cũng không dám hỏi thêm nữa, hai mắt cũng díp cả lại rồi chìm dần vào giấc ngủ. Trong cơn mơ màng hình như tôi nghe được tiếng cậu Bảo đáp “Thích, chẳng thích ai ngoài cô cả”.
Tôi không biết mình ngủ bao lâu, cũng không biết câu trả lời kia là mơ hay thật chỉ biết khi còn đang say sưa chợt nghe tiếng ồn ào gào thét bên ngoài. Tôi bật dậy thấy cậu Bảo vẫn ngủ liền lay lay cậu sau đó mặc quần áo chạy ra ngoài. Lúc này ngoài sân ông Lý, bà cả đang đứng, đám gia nô cũng đứng đông đủ ngoài hiên. Tiếng gào thét hoá ra là từ mồm con Chi, nó đứng chống nạnh ngay giữa sân gào lên:
– Thầy, thầy không tin cứ lục soát hết buồng của anh Thành. Chị ta vốn dĩ không tốt đẹp gì đâu, lấy anh Bảo nhưng lại có tư tình với anh Thành.
Tôi nghe xong liền hỏi:
– Chi, em nói gì vậy?
Nó bật cười đáp lại:
– Nói gì ư? Tôi đang nói chị là con đàn bà lăng loàn, lấy anh cả tôi nhưng lại có tư tình với anh hai. Chị còn thêu khăn tặng cho anh Thành nữa, anh tôi tuy không thích chị nhưng vì còn nể tình chị là chị dâu nên mới không ném chiếc khăn đó đi. Nhưng tôi thì không dễ bỏ qua như vậy đâu, thầy, hôm nay nhất định thầy phải làm sáng tỏ chuyện này rồi đuổi con hồ ly đó ra khỏi nhà.
Tất cả mọi người lúc này đều nhìn chằm chằm về phía tôi. Chỉ có con Yến khẽ cúi mặt vẻ mặt bình thản như không có chuyện gì xảy ra. Con Chi vẫn tiếp tục đứng dưới sân gào thét, cậu Thành liền nhìn nó quát lớn:
– Chi, em đừng có ăn nói bậy bạ.
– Em không ăn nói bậy bạ. Anh tưởng em không biết gì chắc?
Cái Hương đứng bên cạnh nhếch mép nói:
– Thanh danh của một người không phải để em đứng đó vấy bẩn lên đâu. Em đi lấy chồng rồi, đi làm dâu rồi đừng hở cái về nhà bù lu bù loa lên.
– Phải rồi, chị với chị ta cùng một giuộc nên bênh nhau là đúng. Chị tưởng tôi không biết chắc, tôi thừa biết chị cũng chẳng yêu gì anh trai tôi, lúc nào chị cũng hờ hững với anh ý là bởi trong lòng chị có người khác, chị có khi còn lăng loàn hơn cả chị ta ấy chứ. Hai con đàn bà lăng loàn chơi với nhau là đúng
Đột nhiên cái Hương lao về phía cái Chi vả mạnh một phát vào mặt rồi rít lên:
– Ai cho em cái quyền xúc phạm người khác như vậy.
Con Chi bị đánh thì ngã vật ra ăn vạ. Ông Lý có vẻ xót con nhưng thấy nó ăn nói ngang ngược cũng không trách cái Hương được mà khẽ nói:
– Đỡ cô Chi dậy đưa về nhà xã trưởng.
Con Chi nghe xong thì bật dậy gào lên:
– Thầy, thầy phải làm cho ra nhẽ vụ này.
– Con cứ về đi.
– Con không về, con có đi lấy chồng vẫn là con gái của thầy. Con không thể để mụ đàn bà lăng loàn kia phá vỡ hạnh phúc của hai anh trai con được.
Tôi nhìn nó hỏi lại:
– Vậy em muốn gì?
– Muốn vạch mặt kẻ lăng loàn là chị, muốn mọi người biết bản chất của chị.
– Bằng chứng đâu?
– Giờ lục soát buồng anh Thành sẽ thấy bằng chứng. Chính mắt tôi đã nhìn thấy chiếc khăn chị thêu cho anh tôi, dưới còn có chữ D tên chị.
Tôi nuốt nước bọt liếc nhìn con Yến, quả thật cao tay nhất vẫn chính nó, nó không cần giục con Chi, chẳng cần mô kích bơm đểu vào chỉ cần dùng sự thù hận con Chi dành cho tôi rồi vô tình tạo ra một bất lợi cho tôi là đủ sóng gió lớn rồi.
|
Chương 22:
Con Chi lại gào lên, ông Lý lúc này nhức hết tai liền nói:
– Dung, những lời em Chi nói có thật không?
– Bẩm thầy, con có thể khẳng định với thầy con chưa từng thêu bức khăn nào tặng Thành, cũng không có tư tình với cậu ấy.
– Được! Vậy giờ nếu lục soát buồng của thằng Thành có bức khăn thêu đó thì sao?
– Con xin chịu mọi tội.
Ông Lý thấy vậy liền nói:
– Thìn, Tỵ đi vào buồng cậu hai lục soát cho ông.
– Thưa thầy, từ từ đã ạ.
– Có chuyện gì?
– Nếu như tìm được chiếc khăn con xin chịu tội, nhưng nếu như không tìm được thì vết nhơ này thầy định xử lý thế nào?
Ông Lý nhìn con Chi rồi lại nhìn tôi, con Chi khẽ bật cười đáp lại:
– Chị đừng có rung cây doạ khỉ. Mấy mánh khoé chiêu trò của chị tôi biết cả rồi. Được thôi, nếu như không tìm thấy khăn tôi cũng xin chịu phạt, chị muốn làm gì tôi cũng được.
– Được! Vậy cứ làm theo lời em Chi đi thầy, con không làm, con không sợ.
Đột nhiên tôi thấy cậu Bảo khẽ nắm chặt tay mình. Bàn tay cậu ấm lắm, tôi không kìm được hơi nghẹn giọng hỏi:
– Cậu… có tin tôi không?
– Tin.
– Tại sao cậu lại tin tôi? Nhỡ có chiếc khăn đó thật…
– Có thì tôi vẫn tin.
– Tại sao?
– Vì tôi đã nhìn thấy sự thèm khát, ngưỡng mộ, si tình cô dành cho chỉ mình tôi thôi.
– Cậu!
Đến giờ phút này cậu vẫn cứ đùa cợt như vậy. Thằng Thìn thằng Tỵ đã bắt đầu vào buồng cậu Thành lục soát. Tôi đứng bên ngoài, chờ một lúc lâu mới thấy chúng nó ra. Thằng Thìn cầm một hộp gỗ được khoá cẩn thận rồi nói:
– Bẩm ông, tìm hết nhưng không thấy chiếc khăn nào như cô Chi tả. Nhưng con thấy có hộp gỗ này được khoá cẩn thận không biết trong đó có khăn không?
Ông Lý cầm chiếc hộp gỗ còn chưa kịp nói con Chi đã gào lên:
– Chắc chắn ở trong đó, chiếc khăn ở trong đó, thầy mở ra đi.
Cậu Thành nhìn hộp gỗ, hơi chau mày lại tiến về phía trước rồi lên tiếng:
– Thầy… chiếc hộp gỗ này.
Còn chưa kịp để cậu nói hết ông Lý đã cầm dao vung thật mạnh khiến hộp gỗ đứt đôi. Cậu Thành nhìn theo bàng hoàng chạy lên nhưng đã không kịp. Con Chi cười nhếch mép rồi cũng chạy lên. Thế nhưng lên đến nơi nụ cười trên môi cũng vội tắt ngấm, trong hộp gỗ là bốn con búp bê tượng trưng cho một gia đình gồm vợ chồng và hai đứa con một trai một gái. Ông Lý cũng ngạc nhiên lắp bắp hỏi:
– Đây… đây chẳng phải món đồ chơi hồi nhỏ… hồi nhỏ thầy làm cho hai đứa sao?
Con Chi mắt bỗng ầng ậc nước, run run nói:
– Anh Thành.
Cậu Thành cúi xuống, nhặt bốn con búp bê lên, nhặt cả hộp gỗ được chặt làm đôi rồi đứng lùi lại, trong ánh mắt lộ rõ sự thất vọng, ở dưới góc sân con Yến cũng bàng hoàng không tin nổi. Con Chi thì cúi gằm mặt nhưng rồi vẫn cứng mồm nói:
– Thầy, thầy cho lục soát kỹ lại đi.
Thằng Thìn thấy vậy thở dài đáp:
– Thực sự chúng tôi lục soát rất kỹ, cô không tin cứ vào tìm xem. Tôi tìm từng góc luôn rồi, kể cả trong ngăn kéo tủ cũng mở hết ra.
– Không… không thể nào, rõ ràng có chiếc khăn đó, còn có chữ D trên chiếc khăn ấy cơ mà. Vậy chỉ có thể trên người anh Thành thôi.
Nói rồi nó lao về phía Thành lục lọi nhưng không tìm ra nổi. Tôi nhìn con Chi, bình thản hỏi lại:
– Sao em lại biết có chiếc khăn ấy?
– Tôi chính mắt nhìn thấy, hôm ấy vợ chồng anh Thành đi ra đồng tôm, tôi sang dọn dẹp dinh bên ấy đã nhìn thấy. Cả chị Yến cũng thấy, trên chiếc khăn còn thêu con hạc, tôi học thêu cùng chị, nét thêu của chị tôi nhìn phát là nhận ra ngay. Đúng không chị Yến? Rõ ràng chị em mình đều thấy chiếc khăn ấy mà.
Cái Yến nhìn cái Chi, lắc đầu đáp:
– Lúc ấy chị đang mải dọn dẹp nên không để ý kỹ.
Con Chi chau mày, như muốn khóc, ông Lý thấy vậy quát lớn:
– Chi, sáng sớm con chạy sang đây ăn nói tầm bậy tầm bạ. Con làm vấy bẩn thanh danh của chị dâu giờ thì tốt rồi đấy, con muốn thầy xử lý thế nào.
– Thầy, thầy phải tin con.
– Tin? Bằng chứng không có mà con bảo thầy tin? Con đừng có vô lý như vậy.
Lúc này tôi mới rút tay ra khỏi tay cậu Bảo cười nói:
– Chi, chị đã nói rồi, chị không có tư tình gì với ai mà em cứ khăng khăng đổ cho chị.
– Chị!! Chị giở trò đúng không?
– Chị có trò gì mà giở?
– Tôi không tin.
Nói rồi nó lao vào buồng của cậu Thành, thế nhưng độ nửa canh giờ sau liền mang vẻ mặt thất thểu bước ra. Cuối cùng nó liền quỳ xuống nói:
– Chị muốn phạt tôi thế nào cứ phạt đi.
– Chị muốn hỏi em tại sao em lại nghi oan cho chị? Có ai sai khiến em không?
– Chẳng ai sai khiến gì tôi cả, nhưng rõ ràng tôi từng nhìn thấy bức thêu ấy.
Tôi liếc nhìn con Yến, có thể đoán ra nó không trực tiếp sai khiến con Chi, nó chỉ cần tạo dựng những thứ tưởng như vô tình nhưng lại cố ý để con Chi thấy. Sau đó con Chi sẽ bị hận thù chồng chất mà muốn nhanh chóng báo thù nhưng vì hôm qua bà cả đã cẩn thận không cho nó xuất hiện nên nó phải chờ tới hôm nay. Lúc này tuy không có bằng chứng vạch mặt con Yến nhưng minh oan được cho bản thân tôi cũng thấy trong lòng nhẹ nhõm phần nào, còn con Chi dù hỏi thêm nó vẫn khăng khăng không bị ai sai khiến. Tôi khẽ thở dài, chiếc khăn tay thêu con hạc vẫn nằm nguyên trên túi áo trong lồng ngực tôi.
– Chị muốn phạt gì phạt đi.
– Chị sẽ không muốn phạt. Em về nhà đi.
Con Chi nhìn tôi, há hốc mồm kinh ngạc. Thực lòng tôi cũng hơi tức nhưng dẫu sao nó cũng đáng thương nhiều hơn đáng trách. Giờ phạt chỉ càng làm cho mâu thuẫn nặng nề. Cái Hương nhìn con Chi, nhếch mép nói:
– Đứng dậy đi về đi. Đấy là chị Dung, chứ riêng là chị thì em cứ xác định nhừ tử rồi.
– Chị!
– Chị cái gì mà chị! Mà trước khi về, xin lỗi chị Dung đi. Đừng có tưởng tha cho là xong, em suốt ngày chỉ biết hống hách bắt nạt người khác. Mình sai lè lè ra cứ cố cãi
– Em không xin lỗi.
Ông Lý thấy vậy quát lớn:
– Chi! Mau xin lỗi chị.
– Thầy à.
– Mau!
– Chị… chị Dung… em xin lỗi.
Con Chi nói xong thì lủi thủi đứng lên, mọi người cũng bắt đầu giãn ra. Ông Lý khẽ quay sang tôi nói
– Em nó còn nhỏ… thôi con bỏ qua cho nó.
– Dạ vâng.
Bà cả nhếch mép lẩm bẩm “Sao lúc con Dung bị oan không thấy ông nói câu đấy? Đúng là khác máu tanh lòng mà”. Nói xong bà đùng đùng bỏ vào buồng, tôi ái ngại nhìn theo mà không biết phải làm gì. Con Yến hơi liếc tôi chắc nó không ngờ đến tình huống này nên mặt vẫn còn chưa hết bàng hoàng. Nó đi về dinh trước, đợi mọi đi về hết tôi mới xuống dinh nó khẽ nói:
– Yến, chiếc khăn thêu con hạc cái Chi nói đến là sao?
– Tôi không biết sao cô hỏi vậy?
– Chẳng phải chiếc khăn đó chỉ có tôi với cô biết hay sao? Sao giờ Chi lại biết?
– À… chắc hôm đó cô vứt ở đây nó nhặt được. Mà đấy cô nói tôi mới nhớ, sao cái Chi lại biết nó xuất hiện chỗ thằng Thành nhỉ?
– Tôi tưởng cô phải rõ hơn tôi chứ?
Nó khựng lại nhưng rồi cười đáp:
– Không, tôi không biết.
Tôi nhìn nó định nói thẳng vào mặt nó rằng “Chứ không phải mày cầm bức thêu đó đưa cho cậu Thành và nói tao tặng sao?”. Thế nhưng tôi vẫn không nói ra, gật đầu chào nó rồi đi về. Nó thích diễn, cứ để nó diễn, đuôi cáo chắc chắn có ngày lộ, tôi không tin tôi không nắm được thóp của nó. Giờ cậu Thành có nói thì cũng chỉ tình ngay lý gian, tôi nhất định phải bình tĩnh, chỉ có bình tĩnh mới đề phòng được con ôn nghiệt này.
Lúc lên nhà, cậu Bảo đang ngồi ở buồng đọc sách, tôi nhìn cậu hỏi nhỏ:
– Này, cậu không thắc mắc chiếc khăn đó ở đâu à? Có phải tôi thêu không à?
– Chẳng phải không tìm thấy sao? Thắc mắc làm gì?
Tôi nhìn cậu hờn dỗi đáp:
– Cậu từ nãy cũng không bênh tôi lấy một lời, giả dụ tôi bị gài cậu cũng lặng yên như vậy sao?
– Nếu cô bị gài tôi nhất định sẽ lên tiếng và có cách giúp cô, nhưng cô còn tự cứu được mình tôi không nhất thiết phải ra mặt. Bản thân tôi vẫn muốn cô tự cứu mình hơn, vì tôi không thể lúc nào cũng bên cạnh cô được. Nhưng nhất định khi cô thật sự bị dồn vào đường cùng, tôi có mặt thì sẽ không để ai được đụng vào.Dù sao tôi cũng vẫn tin vào bản lĩnh của cô. Hiểu chứ?
Không biết cậu khen hay chê nhưng tôi thấy giống khen nhiều hơn. Tôi bật cười ngồi xuống cạnh cậu lôi chiếc khăn ra rồi ngồi ngắm nghía. Thực ra chiếc khăn này tôi định thêu cho cậu Bảo, nhưng bị con Yến chê nên tôi đã ném đi. Không ngờ nó lại dùng chiếc khăn cho cậu Thành và nói tôi tặng. Vốn dĩ ban đầu tôi không nghi ngờ gì nó, cho đến khi vụ sẩy thai của con Chi xảy ra. Trong lúc xâu chuỗi lại tình hình tôi sực nhớ ra vụ ngã ở ao. Ban đầu chỉ nghĩ đến việc con Yến hù tôi, để cậu Thành cứu ai dè lại nhớ ra được luôn câu cuối cùng cậu Thành nói trước khi tôi ngã. Lúc đó tôi chợt có một linh cảm bất an, vì con Yến từng nói nên thêu thêm chữ bên dưới để đánh dấu đó là khăn của tôi. Nhưng việc cái khăn rõ ràng chỉ tôi và nó biết mà tại sao giờ thêm một người khác cùng biết? Lúc ấy tuy mới khoẻ dậy sau vụ bị đánh nhừ tử kia tôi đã muốn tìm đến Thành. Thế nhưng nhà tai vách mạch rừng nên không phải muốn gặp riêng là được. Phải đến độ nửa tháng sau, hôm ấy con Yến sang thăm con Chi, cái Hương thì đi lên huyện mua bán đồ với bà cả tôi mới dám tìm gặp cậu ấy. Và cũng chính vì thế tôi mới vỡ lẽ ra, linh cảm của tôi đúng, con Yến không hề có ý định tốt đẹp gì với chiếc khăn tôi vứt đi. Cậu Thành thấy tôi muốn xin lại chiếc khăn cũng sẵn sàng trả vì chính bản thân cậu không muốn cả hai bị phiền phức. Thực ra chiếc khăn cậu Thành cũng không hề để ở buồng vì có lần cậu thấy đồ đạc trong buồng cậu bị lục tung nên đã mang nó cất đi. Cậu ta cũng nói mấy lần định gặp tôi để trả lại nhưng không tiện, chỉ có điều không hiểu sao lúc đưa chiếc khăn cho tôi tôi lại thấy cậu Thành có vẻ còn gì đó muốn nói nhưng rồi lại im lặng, ánh mắt cậu có chút âu sầu đượm buồn đến khó hiểu
– Này, ngẩn người ra cái gì đấy?
Cậu Bảo vừa nói vừa giật chiếc khăn trên tay tôi đút vào túi. Tôi định giật lại cậu đã nói:
– Thêu xấu như quỷ thế này mà còn ngắm nghía không xấu hổ à?
– Thế cậu lấy làm gì?
– Lấy giấu đi không người ta lại bảo tôi có mắt như mù, lấy phải người đã to béo rồi còn vụng về.
– Xì! Đưa tôi đốt đi.
– Khỏi cần đốt ở trong tay tôi là an tâm rồi.
– Nhưng xấu cậu lại ngứa mắt.
– Ngứa thì gãi có sao đâu.
Tôi nhìn cậu Bảo không nói gì nữa, chỉ khẽ mỉm cười. Con Yến hành sự cẩn trọng, vạch mặt nó không dễ dàng, nhưng thôi, vượt qua được chuyện này tôi cũng nên thở phào một chút.
|
Chương 23:
Buổi tối hôm ấy trong lúc ăn cơm ông Lý có nói với tôi vài điều đại loại như “Cái Chi còn trẻ con đừng chấp nó”, “việc cũng qua rồi con đừng nghĩ nhiều”… Tất nhiên tôi thì chẳng chấp vặt gì, chỉ thấy ông cũng chẳng công tâm như tôi từng nghĩ. Nhưng mà thôi, nhà này ông to nhất, đâu ai dám cãi lời ông cơ chứ. Ăn cơm xong tôi với cậu Bảo lại tíu tít về buồng, bà cả thấy vậy thì chợt mỉm cười, lâu lắm rồi tôi cũng mới thấy bà cười rạng rỡ như thế.
Về đến buồng tôi với cậu Bảo lại mỗi người một góc. Tôi nhìn lên trần nhà tự dưng lại thấy hơi buồn buồn. Còn chưa đến nửa tháng nữa cậu Bảo đi lên Kinh rồi, trong lòng cảm thấy hụt hẫng vô cùng. Nói sao thì nói, tôi với cậu không có tình yêu thì cũng có tình nghĩa, nghĩ vắng cậu không có ai cãi nhau cũng trống trải.
– Dung!
– Dạ, cậu gọi tôi sao?
– Ở đây có mỗi tôi với cô, chẳng lẽ tôi lại gọi hồn ma?
– Hì hì, cậu định bảo tôi cái gì?
– Cô… có biết hẹn hò là gì không?
– Hẹn hò? Hẹn hò là ra bụi chuối nắm tay nắm chân tâm sự ý hả?
Cậu Bảo nhìn tôi, hai hàng lông mày chau lại khẽ rít lên:
– Cô điên à? Hẹn hò, hẹn hò, hẹn hò, cô không biết hẹn hò là gì luôn hả?
– Biết chứ sao không? Chị Hạnh nhà tôi với anh rể hồi xưa yêu nhau cũng suốt ngày ra bụi chuối hẹn hò mà. Nhưng mà ở bụi chuối nhiều muỗi, ra đó đã bằng miếng mồi ngon cho chúng nó cậu nha.
– Đầu cô chỉ nghĩ được thế thôi sao? Mà sao muỗi nó không xơi mỡ mà lại chỉ hút máu nhỉ? Muỗi nó mà biết xơi mỡ thì ngày nào tôi cũng mang cô ra bụi chuối để, đảm bảo vài năm người cô cũng gầy bớt đi một chút.
Tôi nghiến răng ken két vì ức, nhưng rồi tôi biết giận thì tôi chỉ có thiệt. Cậu ta vốn dĩ có bao giờ để ý tới cảm xúc của tôi đâu. Nghĩ vậy tôi liền cười hì hì nói:
– Vậy hẹn hò là như thế nào?
Cậu Bảo nhìn tôi tỉnh bơ đáp:
– Tôi cũng không biết!
Trời đất quỷ thần ơi, cái tên này làm tôi chưng hửng ghê gớm. Tôi còn tưởng cậu ta định rủ tôi đi hẹn hò như những cặp đôi yêu nhau kia chứ.
– Thế cậu hỏi tôi làm gì?
– Rảnh quá nằm không không biết làm gì nên hỏi chơi chơi.
– Ừ cậu rảnh quá nhỉ? Dở hơi.
Nói rồi tôi liền xoay người vào vách tường tức anh ách. Cậu ta sắp lên kinh thành rồi mà vẫn hờ hững với tôi như vậy. Ờ sao tôi không biết chứ, trên đấy toàn những cô nương xinh đẹp, trong mắt cậu ta tôi vừa béo, vừa xấu, vừa ngốc nên cậu ta đâu có cần. Ờ mà tôi cũng đâu có cần cậu ta cơ chứ? Năm nay tôi cũng mới mười sáu thôi mà, biết đâu sau này có cơ hội mà gặp hoàng thượng, hoàng thượng thích vẻ đẹp của tôi rồi cưới tôi về làm phi tần, sau đó hoàng thượng sẽ bị mê hoặc bởi tính cách đáng yêu của tôi và phong tôi làm hoàng hậu. Lúc đó việc đầu tôi tôi sẽ lôi tên Bảo này ra ngũ mã phanh thây để trả thù. Ha ha ha ha.
– Này, cười cái gì mà khoái chí thế?
Tôi vẫn không thèm xoay người lại, lạnh nhạt đáp:
– Không có gì.
– Xoay người sang đây đi.
– Để làm gì?
– Nhìn thấy mặt cô tôi mới dễ ngủ?
– Là mặt tôi xinh nên khiến cậu dễ ngủ hả? Tôi biết mà, tôi tuy hơi đẫy đà chút thôi nhưng mặt mũi xinh xắn cậu nhỉ?
– Không phải, tại hồi nhỏ tôi hay ngủ với thầy tôi nên cũng thành thói quen rồi, mà mặt cô to giống mặt thầy tôi nên giờ nhìn thấy tôi có cảm giác an tâm như hồi nhỏ ý.
– Cậu!
Sao cậu ta lúc nào cũng chê bai tôi cơ chứ? Tôi cũng là con gái cũng tủi thân cơ mà. Không hiểu sao sống mũi tôi cay xè, mấy ngày nữa xa nhau rồi cậu chẳng nói được cái gì tử tế chỉ biết trêu ngươi chọc ghẹo tôi. Đột nhiên cậu ta kéo mạnh tôi vào lòng, bàn tay chạm lên mái tóc vuốt ve nói:
– Sao vậy? Mới trêu thế đã khóc à? Bình thường tôi cũng trêu thế cô có nói gì đâu.
Khóc? Tôi khóc sao? Ừ bảo sao tôi cứ thấy cái gì mằn mặn chảy vào miệng. Ơ kìa sao lại khóc, sao tự dưng lại yếu đuối thế nhỉ? Tôi đưa tay quệt ngang dòng nước đáp lại:
– Ai bảo tôi khóc? Là tôi chảy nước mắt thôi.
– Ừ thì là chảy nước mắt. Không phải khóc, được chưa? Lạ thật đấy, cô bình thường mạnh mẽ lắm mà sao mới trêu mấy câu đã chảy nước mắt rồi.
– Tại… tại tôi nhớ thầy bu tôi chứ nị.
– Nhớ thầy bu thì về thăm, cách nhau mấy cánh đồng chứ mấy.
Tôi không thèm đáp, đẩy cậu Bảo ra nhưng cậu càng ôm tôi chặt hơn. Tôi không kìm được nữa uất ức nói:
– Cậu Bảo, nếu cậu không thích tôi thì cậu đừng ôm tôi, đừng có làm mấy cái hành động để tôi bị hoang tưởng là cậu yêu tôi. Tôi dễ bị hoang tưởng lắm đấy, cậu không thích thì cứ xa lánh tôi là được mà.
– Ai bảo tôi không thích?
– Vậy… vậy là cậu thích tôi hả?
– Không biết!
Tôi không kìm được nữa đẩy mạnh cậu ta ra, có điều cậu ta to khoẻ còn hơn con trâu mộng, tôi có gắng gượng thế nào cũng vẫn lọt thỏm trong vòng tay ấy. Cậu ta thấy vậy bật cười cúi xuống lướt môi lên mái tóc tôi sau đó thì thầm:
– Đồ ngốc, ngủ đi mai tôi cho lên phố huyện với tôi.
– Lên… lên phố huyện.
– Ừ. Mai nhớ ăn mặc đẹp vào đấy, tôi có mấy thằng bạn ở trên đó, lúc thành thân không tới được, mai tiện thể giới thiệu luôn.
– Cậu… cậu giới thiệu tôi với bạn cậu sao?
– Ừ, sao? Dù gì cô cũng là chính thất được thầy bu tôi cưới về, còn thắp hương gia tiên đàng hoàng, tôi có muốn cũng đâu từ chối được.
– Thật… thật không?
– Bảo công tử tôi có bao giờ biết nói dối là gì chưa? Trên phố huyện nhiều món ngon lắm, mai muốn ăn gì tôi bao.
– Thật nha, hứa nha
– Hứa!
Nghe cậu nói đến đây mắt tôi sáng rực như sao quên hết mấy cái tủi thân ban nãy. Cậu Bảo thấy tôi nguôi nguôi mới buông lỏng cánh tay ra rồi nói:
– Còn giận tôi không?
– Ai thèm giận cậu? Tôi đã bảo tôi chảy nước mắt nước mắt vì nhớ thầy bu thôi mà nị.
– Ừ.
Nói rồi cậu khẽ mỉm cười nhắm nghiền mắt. Một lúc sau tôi cũng thấy hơi thở cậu đều đều. Lúc này tôi mới dám thở mạnh ngước mắt lên nhìn. Sao cậu lại đẹp trai đến thế này cơ chứ, tôi không yêu cậu… chỉ là tôi… tôi hơi ngưỡng mộ vẻ đẹp của cậu thôi mà. Tim tôi đập liên hồi, nghĩ cũng tiếc thật, có trai đẹp bên cạnh mà để phí quá. Nghĩ vậy tôi liền nhướn người chạm môi vào môi cậu. Đột nhiên cậu khẽ giữ đầu tôi, giọng trầm ấm vang lên:
– Cô định làm gì.
– Tôi… cậu… cậu chưa ngủ sao?
– Tôi chỉ nhắm mắt suy nghĩ thôi mà cô đã định có ý đồ đen tối với tôi à?
– Đâu… đâu có…
Cậu ta liền vật tôi ra bàn tay chạm khẽ lên bầu ngực rồi nói:
– Tôi cũng là đàn ông đấy nhé.
– Vậy là cậu… cũng thích hả?
– Thích cái gì?
– Thì… thì thích động phòng đó, sáng nay bu cứ hỏi tôi đêm qua có vui vẻ không ý? Nếu cậu chưa muốn… có con thì mình sang bên thầy lang Nguyễn cắt mấy chén thuốc tránh thai là được mà.
– Trời đất ạ! Tôi chưa thấy đứa con gái nào bạo dạn như cô luôn đấy.
– Thì giờ thấy này. Với cả do bu cứ hỏi tôi ý chứ tôi cũng đâu muốn. Bu cứ ép tôi bảo tôi là động phòng thì mới chính thức thành con dâu bu được.
Cậu Bảo bật cười, nằm vật ra giường đáp lại:
– Cô thú vị thật đấy.
– Là sao?
– Không sao? Ngủ đi.
– Vậy là không làm gì luôn hở?
– Không!
Tôi chẳng thấy ai như cậu luôn đấy, bày đặt thành thân làm gì, động phòng làm gì cuối cùng thì cũng chả khác gì lúc chưa có chồng. Nhưng rồi mệt quá cuối cùng tôi cũng ngủ thiếp đi. Đến sáng hôm sau tôi dậy rất sớm, cậu Bảo cũng dậy thay đồ. Tôi liền chạy qua buồng bà cả gõ cửa rồi nói:
– Bu ơi, bu có phấn son không cho con mượn một chút.
– Có, làm gì thế?
– Hôm nay con lên phố huyện với cậu Bảo, con muốn trang điểm một chút nhỡ có gặp ai cũng đỡ xấu mặt cậu ý.
Bà cả nhìn tôi bật cười, đưa cho tôi ít đồ trang điểm rồi đi ra đồng tôm. Tôi mang về buồng, từ nhỏ tới giờ chẳng biết trang điểm thế nào nhưng cũng hình dung ra nên bắt đầu quệt quệt thoa thoa. Đến lúc xong thì thay bộ quần áo định soi lại gương xem mình trang điểm có đẹp không thì cậu Bảo đã gọi mấy câu. Khi vừa nhìn thấy tôi đột nhiên cậu khựng lại, tôi bật cười, đây bình thường trông đểu đểu thế thôi chứ tút tát một chút là ngon ngay. Trông cái mặt cậu có vẻ như đã bắt đầu xao xuyến rồi đây. Tôi bước xuống hỏi nhỏ:
– Sao nhìn tôi chằm chằm vậy? Có phải không nhận ra Dung của ngày thường không?
– Ừ. Không nhận ra luôn ấy.
Tôi không thèm vênh mặt lên, đám gia nô cũng nhìn tôi không chớp mắt. Cậu Bảo thấy vậy kéo tôi ra ngoài. Bên ngoài đã có sẵn xe ngựa chờ, tôi với cậu Bảo ngồi gần hai canh giờ mới lên đến phố huyện. Khi vừa bước xuống xe, chợt có mấy gã trai huyện nhìn tôi khẽ chỉ trỏ. Gái trên huyện đâu có thiếu gì nhỉ? Chẳng lẽ vẻ đẹp của tôi thực sự là vẻ đẹp hiếm thấy, vẻ đẹp khiến chim sa cá lặn? Cậu Bảo liền đưa tay, nắm chặt tay tôi rồi nói:
– Đi theo tôi không lại bị lạc.
Ha ha ha, chẳng biết cậu ta sợ tôi bị lạc hay đang bắt đầu sợ mất tôi rồi. Nhìn xem, mỗi lần tôi đi qua, mấy gã trai lại phải ngoái lại nhìn, mà lạ nha, chẳng phải trai đâu mà mấy cô gái trên này cũng nhìn tôi bằng ánh mắt ngưỡng mộ. Thực sự tôi ngạc nhiên ghê luôn, đi tới đâu người nhìn theo tới ấy, thậm chí cả mấy ông già cũng nhìn tôi mới sợ. Tôi lay lay tay cậu Bảo hỏi:
– Sao mọi người cứ nhìn tôi thế nhở?
– Tại cô đẹp á? Đẹp lạ.
– Đẹp lạ?
– Ừ trên này thích cái vẻ đẹp giống cô.
– Thật không? Cậu đừng lừa tôi nha
– Thật mà, trên này gu người ta lạ lắm không giống chỗ mình đâu.
Tôi không kìm được nữa bật cười hí hí. Đi với cậu Bảo một lúc rất lâu bụng tôi cũng đói meo, nhưng hôm qua cậu chê tôi béo nên hôm nay tôi quyết tâm nhịn ăn. Cậu đưa tôi vào mấy hàng đồ ăn trên này, món nào cũng lạ cũng ngon nhưng tôi nhất quyết không đụng đũa. Cậu Bảo có hỏi tôi chỉ đáp gọn lỏn “Tôi không đói”.
Đến trưa, cậu Bảo dẫn tôi vào một quán ăn rất lớn, khi tôi còn chưa kịp đặt mông xuống ghế đã có mấy người từ đâu đến nói:
– Cả năm rồi không gặp, hôm nay cậu lên là muộn đấy nhé.
Tôi ngước mắt lên nhìn là ba gã đàn ông tầm tuổi cậu Bảo. Có lẽ đây là bạn cậu định giới thiệu sao? Cậu Bảo đứng dậy nói:
– Đây là vợ tôi, lúc thành thân có mời mà các cậu không tới được hôm nay mới có dịp giới thiệu.
Tôi khẽ gật đầu chào, ba gã đàn ông nhìn tôi tỏ chút ngạc nhiên. Chẳng lẽ họ đang nghĩ cậu Bảo tầm thường như vậy mà lấy được mỹ nhân như tôi nên mới có thái độ này sao? Tên Bảo xem chừng hôm nay về sẽ đối xử khác với tôi cho mà xem. Tôi cười thầm trong bụng, tỏ vẻ e thẹn nép phía sau cậu. Suốt bữa ăn hôm ấy tôi không ăn được gì, chỉ gắp được hai hạt lạc bỏ vào miệng, phần vì quyết tâm giảm cân cao ngùn ngụt, phần vì ba gã đàn ông kia lâu lâu lại liếc nhìn khiến tôi hơi ngượng ngùng. Lâu lâu có ai đi qua vào quán ăn cũng đều phải nhìn tôi lấy một cái. Không ngờ vẻ đẹp của tôi lên đây lại có giá như vậy. Khi ăn xong trời cũng đổ về chiều. Cậu Bảo đi thanh toán tiền xong chào mấy người bạn rồi cùng tôi đi ra xe. Lúc gần đến xe, tôi chợt thấy một cửa hàng có treo một cái gương đồng rất lớn liền dừng lại. Ha ha ha ha, tôi muốn thử soi xem mình đẹp đến cỡ nào mà ai cũng nhìn liền tiến về trước gương. Thế nhưng khi vừa thấy mình trong gương tôi suýt té ngửa. Trời ơi, giá mà có thể độn thổ chắc tôi độn mười tấc đất luôn cho rồi. Con bé trong gương với hai hàng lông mày đen và to như đỉa trâu bám vào, mặt thì trắng bệch mà hai gò má đỏ như sơn, môi tô son kiểu gì bám lên tận lên nhân trung. Tôi nhìn xong mà không dám tin nổi, nỗi xấu hổ nhục nhã khiến tôi không dám ngước mặt lên nữa. Cậu Bảo đứng bên cạnh cười nói:
– Sao vậy?
Tôi không kìm được đấm mạnh cậu một cái gào lên:
– Cậu! Cậu lừa tôi. Sao cậu lại để tôi đi tung tăng khắp huyện với cái mặt quỷ này chứ?
– Có sao đâu.
– Phải rồi, cậu thì đâu có sao? Cậu muốn tôi nhục nhã đúng không? Cậu muốn tôi bị chê cười đúng không? Sao cậu ác quá vậy.
Cậu Bảo nghe tôi nói càng cười lớn, tôi tức run người, nhục vì xấu xí, nhục vì hoang tưởng, mà nhục hơn là đi gặp bạn cậu, chắc chắn đám bạn đó sẽ chê cười tôi sau lưng cho mà xem. Hu hu. Cậu Bảo đột nhiên nắm tay tôi rồi nói:
– Có sao đâu tôi vẫn thấy đẹp mà.
– Đẹp? Thế này mà cậu còn dám nói đẹp. Rõ ràng cậu cố tình mà, nếu không lúc ở nhà thấy tôi như này cậu phải bảo tôi đi rửa mặt chứ.
– Nhưng tôi thấy có vấn đề gì đâu.
– Không vấn đề gì? Cậu không thấy mất mặt sao? À đúng rồi, cậu muốn người ta chê cười tôi để cậu có cớ bỏ tôi rồi đi tìm người khác chứ gì.
– Không phải… tôi tôi không có ý đó.
Tôi muốn khóc mà không khóc nổi, chạy một mạch ra xe ngựa, thế nhưng mới chạy một đoạn đột nhiên đầu óc tối sầm lại rồi ngã lăn vật ra. Lúc này đầu óc tôi chỉ là một mớ bòng bong hỗn độn, hình như cậu Bảo ôm tôi, cậu còn tát nhẹ vào mặt tôi nhưng tôi không mở mắt ra nổi. Câu cuối cùng tôi nghe được từ cậu trước khi hoàn toàn mất đi ý thức là “Dung đừng làm tôi lo lắng, tỉnh lại đi. Trời ơi, cô có xấu, có đẹp thì vẫn là vợ tôi mà, tỉnh tại đi, đừng doạ tôi vậy chứ”
|
Chương 24:
Tôi không biết mình bất tỉnh bao lâu, chỉ biết đến khi mở mắt ra đang thấy đầu gác lên đùi cậu Bảo và vẫn nằm trên xe ngựa.
– Tỉnh rồi sao?
Tôi nhìn cậu Bảo, hoang mang hỏi:
– Tôi vừa bị ngất à? Vẫn chưa về tới nhà nữa hả cậu?
Tên phu xe vừa quất roi vào ngựa vừa lên tiếng:
– Mợ chủ vừa doạ cậu chủ một trận đấy, làm cậu ấy phải cõng mợ đi tìm thầy lang.
– Ơ thế là thầy ý bảo tôi bị sao?
Cậu Bảo nhếch mép đáp:
– Còn sao nữa, hạ đường huyết! Nước đường đây uống chút đi, tôi mua bánh cho cô nữa rồi ấy.
Tôi nhìn mấy cái bánh trên tay cậu Bảo, bụng cũng sôi lên ùng ục thiếu chút nữa là vồ lấy. Nhưng rồi tôi khẽ nuốt nước bọt lắc đầu:
– Tôi không ăn đâu?
– Từ sáng cô không ăn gì nên mới hạ đường huyết, giờ lại không ăn muốn chết hay gì?
– Kệ tôi nhưng tôi không ăn.
– Cô điên à? Ăn đi mau lên
– Đã bảo tôi không ăn mà nị.
Cậu Bảo xem chừng điên tiết lắm rồi, ơ nhưng mà tôi cũng đang điên đây này. Giờ tôi mới nhớ ra nha, tôi vừa bị cậu ta chơi một vố đau đớn thế nào. Tôi liền ngồi dậy đẩy cậu ta ra ai dè chợt thấy đầu óc choáng váng lại thêm xe ngựa đi vào ổ gà khiến tôi ngã vồ về phía cậu Bảo. Cậu liền ấn chai nước đường vào miệng tôi rít lên:
– Uống đi mau lên.
Tôi bị bất ngờ, nên tu đại mấy ngụm nước, đầu óc cũng bắt đầu tỉnh táo lên. Thế nhưng uống xong tôi lại hối hận vô cùng, nước đường ngọt thế này, uống vào lại tăng cân mất thôi, công sức nhịn ăn cả ngày cũng bằng công cốc. Cậu Bảo hươ hươ chiếc bánh trước mặt tôi rồi nói:
– Sao cô lại nhịn ăn? Nhịn đến mức hạ đường huyết thì tôi chịu luôn rồi.
Chiếc bánh toả mùi thơm phức, thơm đến mức nước bọt cũng ứa ra như mưa. Lúc này lý trí thì không cho phép ăn, nhưng miệng chỉ muốn gặm cho đã, chưa hết, cậu Bảo còn cầm thêm một chiếc đùi gà rán dí vào mũi tôi trêu ngươi:
– Thôi, không ăn thì thôi, tôi ăn vậy.
Mùi gà, mùi bánh càng lúc càng khiến tôi thèm đến phát điên. Cậu Bảo cắn một miếng, da gà giòn rụm đánh thức hết tất cả vị giác trong tôi, phần thịt gà trắng phớ lồ lộ được cậu cắn ngập miệng. Tay tôi run lên vì đói, bụng tôi sôi lên vì cồn cào lúc này tôi không còn chịu được nữa vồ lấy miếng đùi gà bên cạnh cho lên miệng. Khi vừa chạm vào tôi cứ ngỡ mình vừa được lên thiên đường, cảm cảm giác gần chết đói được ăn nó suиɠ sướиɠ hơn tất thảy những dư vị đẹp đẽ nhất trên cuộc đời này. Giây phút này tôi không còn cần giảm cân, không ăn thì sẽ chết, chết thì xấu hay đẹp cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Nghĩ vậy tôi liền xơi hết sạch năm cái đùi gà, ba cái bánh và chai nước đường. Khi ăn xong, bụng tôi cũng căng cả ra, lúc này mới để ý hai con mắt của cậu Bảo đang nhìn mình chằm chằm.
– Sao tưởng không ăn.
– Đói thì phải ăn. Mà tôi nói cho cậu biết tôi vẫn đang rất rất giận cậu đấy. Đừng có bắt chuyện với tôi.
– Tôi làm gì mà giận tôi.
– Cậu, đến giờ vẫn hỏi cậu làm gì? Cậu để tôi mang cái mặt quỷ chạy lòng vòng khắp huyện nhục nhã, xấu hổ thế nào cậu không biết sao?
– Nhưng tôi đâu có ép cô trang điểm như vậy? Là tự cô đấy chứ, với bản thân tôi thấy đẹp nên cô hỏi thì cũng trả lời đẹp thôi.
Tôi không thèm đáp nữa, nhếch mép lùi vào một góc. Cậu Bảo liền tiến lại gần tôi, cái xe ngựa nhỏ bé chật chội tôi có muốn tránh cỡ nào cũng không tránh nổi liền nổi cáu gào lên:
– Tránh xa tôi ra đi, làm tôi quê chưa đủ hay sao còn cứ trêu ngươi tôi nữa. Tôi xấu xí, béo mập nên tốt nhất đừng…
Còn chưa nói hết câu cậu đã ôm chặt lấy tôi, kéo tôi sát vào lòng đặt tay lên môi thì thầm:
– Đã xấu xí, béo mập, lại còn dở hơi, háo sắc, mồm năm miệng mười, hậu đậu, ngốc nghếch.
– Ừ tôi như vậy đấy, bảo thầy bu cho từ hôn đi.
Cậu nghe xong tự dưng gân trên trán khẽ giật giật, hai mắt lộ rõ sự tức giận đáp lại:
– Vớ vẩn! Dám nói ra được cái từ đấy à? Hay cô thích người khác nên muốn từ hôn?
– Ừ đúng rồi, tôi thích người khác, tôi thích người khác đấy. Cậu nghĩ mỗi cậu không thích tôi thôi á? Tôi cũng không thích cậu đâu nha.
– Cô thích ai, đừng nói với tôi là thích thằng Thành đấy nhé.
– Thích ai là việc của tôi. Sao tôi phải khai với cậu?
Cậu Bảo đột nhiên đè mạnh tôi xuống dưới, đôi môi chạm lên môi tôi rồi ngậm chặt. Tôi bị bất ngờ không kịp phản kháng, chỉ thấy như có một luồng sát khí chạy qua. Môi tôi khẽ run lên, cậu lại đẩy nhẹ lưỡi vào trong, lúc này toàn thân tôi chợt có một cảm giác đê mê mãnh liệt. Cậu càng tiến sâu vào, tôi không còn ý thức được bấu chặt hai tay lên vai cậu. Rõ ràng… rõ ràng tôi ghét cậu ta, nhưng sao lúc này tôi lại như điên, như dại đáp trả nhiệt tình. Cậu hôn đến mức tôi tưởng như mình không còn thở nổi mới dừng lại khẽ nói:
– Dung…
Sao ban nãy cậu quát tôi, tôi cũng cứng lắm mà giờ cậu gọi tên tôi lại mềm nhũn ra thế này. Cậu nhìn tôi, đột nhiên cậu lại ôm tôi vào lòng khoé mắt hơi đỏ lên.
– Đừng nhịn ăn, đừng giảm cân nữa.
– Sao… sao cậu biết tôi giảm cân.
– Sao không biết, một người có tâm hồn ăn uống như cô tự dưng giở chứng không ăn ngoài lý do giảm cân thì còn gì nữa.
– Chẳng phải do cậu sao? Lúc nào cũng chê tôi béo, rồi nói tôi ăn nhiều. Cậu nghĩ xem, giờ có ai chê cậu xấu cậu có tủi thân không?
– Không, sao mà tủi thân, người ta thấy tôi xấu thì kệ người ta chứ tôi quan tâm làm gì.
Trời đất quỷ thần ơi, sao trên đời có một gã đàn ông ăn nói phũ phàng như vậy cơ chứ, tôi khẽ đẩy cậu ta ra, mà càng đẩy cậu ta càng siết chặt.
– Cô vì tôi mà giảm cân à? – cậu ta cúi xuống hôn lên trái tôi rồi hỏi.
– Hơ hơ, ai thèm vì cậu.
– Không vì tôi thì vì ai, ngoài tôi ra có ai chê cô béo đâu chứ? Chứng tỏ cô rất thích tôi.
– Ha ha ha, thích cậu á? Cậu điên rồi.
– Đừng có chối nữa, không thích tôi mà lúc tôi hôn đáp trả mãnh liệt thế, nằm cạnh tôi còn hôn trộm tôi nữa chứ, đã vậy chỉ vì một câu nói của tôi mà nhịn ăn đến mức hạ đường huyết. Còn sợ tôi hiểu nhầm thích thằng Thành nên đi đòi khăn về, lúc ở ao cũng vội vàng giải thích vì sợ tôi ghen. Không thích mới lạ.
Ừ thì tôi sợ cậu ta ghen, ừ thì hôn trộm, ừ thì đáp trả mãnh liệt. Nhưng… nhưng đó là thích một người sao? Tôi thích cậu ta thật sao? Cậu ta thấy tôi im lặng lại cười nói:
– Cho tôi xin lỗi nhé.
– Xin… xin lỗi cái gì.
– Xin lỗi vì một câu nói của tôi lại khiến cô phải suy nghĩ rồi nhịn ăn. Cô có biết hôm nay cô ngất đi tôi lo thế nào không, từ nay đừng làm trò ngốc nghếch đấy nữa. Cô không cần phải giảm cân đâu.
– Cậu… cậu xin lỗi tôi sao? Vậy có phải cậu thấy tôi không béo đúng không?
– Không phải, chỉ là tôi thấy cô không nhất thiết phải giảm cân. Vì cô có giảm thì cô vẫn xấu mà.
Còn chưa kịp cảm nhận được vị ngọt đã bị ăn ngay trái đắng. Tôi biết ngay cậu ta không có gì tốt đẹp mà. Lúc này tôi không còn kìm được đẩy mạnh cậu ta ra rồi quay về một góc. Cậu ta cũng không ôm tôi nữa mà nằm xuống, một lúc rất lâu sau mới cất lời:
– Nhưng dù cô xấu hay đẹp… tôi vẫn thích.
Tôi nghe xong, tự dưng thấy tai mình ù đi. Sao tim tôi lại nhảy như thiên nga giãy chết trong lồng ngực thế này. Cậu ta nói thích tôi sao? Tôi còn chưa kịp nghĩ xem giờ phải đáp trả thế nào cậu ta đã kéo tay tôi đặt vào lòng bàn tay mình.
– Dung! Tôi sẽ không nạp thêm thiếp đâu.
Không hiểu sao cậu Bảo nói đến câu này, sống mũi tôi lại cay xè. Tôi quay sang cậu, lắp bắp hỏi:
– Thật… thật không?
– Thật.
– Kể cả cậu đỗ làm quan cậu cũng không nạp thiếp sao?
– Ừ, không nạp. Bu không muốn tôi nạp, vì bu sợ tôi sẽ đi vào vết xe đổ của thầy.
– Chứ… chứ không phải cậu không thích nạp à?
Cậu Bảo bật cười kéo tôi nằm xuống đáp:
– Tôi cũng không muốn nạp.
– Tại sao?
– Không vì sao cả, không thích thôi.
Tôi lại ăn phải dưa bở rồi, còn ngỡ cậu ta sẽ nói “Vì tôi thích cô nên tôi sẽ không nạp thiếp” mà không phải. Có điều cũng không quan trọng lắm, cậu ta không nạp thiếp là tôi vui rồi. Chẳng phải nếu không nạp thiếp tôi vẫn là chính thất của cậu ta sao. Ha ha ha ha. Tôi là chính thất, là chính thất đấy. Nhỡ cậu ta đỗ làm quan, tôi sẽ là vợ cả, vợ duy nhất của ông quan Phạm Bảo rồi. Ha ha ha ha.
– Sao mà cười méo hết miệng đi thế? Hết giận tôi rồi à?
– Ai bảo hết giận, tôi vẫn giận đấy. Nhưng mà cậu sắp lên kinh thành đi thi rồi. Tôi tạm thời không giận nữa, đợi bao giờ cậu về tôi giận tiếp.
– Sao giận dai thế?
– Cậu mang tôi ra làm trò cười cho thiên hạ rồi còn hỏi câu đấy à? Mà xấu tôi thì cậu cũng xấu mặt cơ mà, sao cậu ngốc thế?
– Kệ chứ, tôi xấu đẹp gì trong mắt thiên hạ đâu có quan trọng.
– Trời, cậu vì muốn tôi nhục mà không cần mặt mũi luôn hả?
– Không cần.
– Mà… ban nãy cậu bảo cậu thích tôi hả?
– Nghe thấy rồi hỏi lại làm gì?
– Hỏi lại xem có phải nghe nhầm không?
– Thích nghĩ là nhầm thì đó là nhầm, thích nghĩ là đúng thì đó là đúng.
– Cậu nói lại tôi nghe đi
– Không nói!
– Nói đi mà cậu. Cậu thích tôi hở.
– Không biết.
Tôi ngồi năn nỉ gãy lưỡi cậu Bảo vẫn không thèm đáp lại. Con người thô lỗ, ngoài được mỗi cái đẹp trai, học giỏi, cao to, nhà giàu thì chẳng được cái nước gì nữa. Nhưng mà nói mới nhớ nha… tôi vẫn đang phân vân tôi có thích cậu Bảo không này. Thích một người là như thế nào? Tôi cũng không biết tôi thích cậu ta không, nhưng quả thực tôi rất sợ cậu ta ghen, lúc cậu ta đến nhà nhìn chị Hạnh tôi cũng thấy buồn buồn, lúc cậu ta bị thương tôi rất lo lắng, lúc cậu ta ở cạnh tim lại đập nhanh. Đó có coi là thích không nhỉ?
Nhưng mà… chẳng phải cậu Bảo thích chị Hạnh tôi sao? Tôi thực sự vẫn không dám nghĩ cậu ta thích tôi. Cậu ta cho tôi ăn mấy nồi dưa bở siêu to khổng lồ rồi nên giờ tôi sợ lắm. Cậu ta không nạp thiếp, cậu ta không bán tôi đi, cậu ta vẫn để tôi làm chính thất thì tôi cũng vui thật đấy, nhưng nếu như… người trong lòng cậu ta yêu vẫn là chị Hạnh… thì tôi cũng có chút đau lòng. Tôi xoay người lại lí nhí hỏi:
– Cậu Bảo… cậu còn thích chị Hạnh nhà tôi không?
Còn chưa kịp nghe được câu trả lời tên phu xe đã nói:
– Cậu mợ, đến nhà rồi ạ.
Cậu Bảo liền ngồi dậy, đỡ tôi xuống, khi vào đến sân tôi nghe tiếng cậu đáp lại:
– Không.
Không, là cậu không thích chị Hạnh hay là thế nào? Không! Rốt cuộc không là ý gì? Nhưng mà giờ hai đứa đã đi vào đến sân nên tôi không còn tiện hỏi. Lúc này tôi mới sực nhớ ra cái mặt quỷ nên định chạy đi rửa ai dè cậu Bảo giữ tay tôi lại nói nhỏ:
– Hôm nay ngồi trên xe tôi lau sạch rồi.
Tôi không tin chạy vào buồng soi thử, đúng là mặt không còn vết tích son phấn nào nữa. Bà cả nhìn thấy hai đứa tôi thì gọi vào ăn cơm, đột nhiên tôi thấy ở dinh bà hai, con Yến đang đứng nhìn chằm chằm, đến khi thấy tôi quay lại, nó cũng cúi đầu đi vào trong. Chẳng cần đoán cũng biết nó đang ghen tức. Con này ông Lý còn giữ nó lại ngày nào là tôi lo lắng không yên ngày ấy.
Tối hôm ấy vì mệt quá tôi với cậu Bảo về buồng là nằm vật ra ngủ. Đến sáng hôm sau khi ngủ dậy tôi thấy mình đang gối lên tay cậu. Cậu chưa thức, hơi thở vẫn đều đều, tay còn lại ôm xuống hông tôi. Tự dưng tôi thấy cũng thinh thích, kể ra có thằng cu hay con hĩm nữa thì ngon lành cành đào, một gia đình hạnh phúc. Chỉ tội cậu Bảo hơi ki bo, tôi biết cậu lo nếu có con cậu không ở nhà sợ nhỡ có gì xảy ra cậu lại ân hận. Nhưng mà… sao tôi vẫn muốn có con ghê luôn ý. Có điều tôi biết mình cũng không nên mạo hiểm, sau khi cậu Bảo đỗ đạt làm quan, lúc ấy dù có thế nào cũng an toàn hơn bây giờ rất nhiều.
Khi tôi còn đang chống tay lên ngắm cậu đột nhiên mở to mắt nói khẽ:
– Tôi đẹp trai quá à? Mê quá rồi đúng không?
– Sặc! Cậu tự tin thật đấy.
– Tôi tự tin bình thường, nhưng mà cô là người khiến tôi cảm thấy giá trị của mình được nâng lên rất nhiều. Đồ háo sắc.
Nói xong cậu lại kéo tôi vào, nhưng lần này tôi không dễ dãi nữa đẩy cậu ra, cậu ta mỗi lần ở gần tôi đều đè tôi ra hôn, lần này thì tôi tỉnh lắm không để cho cậu ta được thoải mái vậy đâu. Cậu tỏ vẻ ngạc nhiên hỏi lại:
– Sao vậy? Cho hôn phát.
– Không! Cậu có thích tôi hay yêu tôi đâu mà tôi phải cho.
– Ơ kìa! Cô định chống đối lại chồng sao? Tôi là chồng cô, tôi thích thế nào cô phải chiều thế ấy.
– Cậu nói cậu thích tôi đi thì tôi cho hôn.
– Cô! Còn ra điều kiện nữa sao?
Tôi không thèm đáp, đứng dậy đi xuống giường. Bên sau chợt cất tiếng:
– Quay lại mau.
– Không!
– Thôi được… tôi thích cô. Được chưa?
– Nói to lên.
– Tôi thích cô.
Tôi bật cười quay lại kéo tay cậu ra rồi hôn chụt một phát lên trán rồi nói:
– Thưởng cho cậu cái hôn từ tôi.
Nói xong tôi chạy thẳng ra ngoài. Cậu ta cuối cùng cũng nói thích tôi, hơi miễn cưỡng nhưng thôi tạm chấp nhận được. Chẳng biết cậu ta thích thật hay giả, nhưng mà… thế tôi cũng vui rồi. Khi ra đến sân giếng tôi thấy bà cả đang rửa mặt liền nói:
– Dạ, con chào bu.
– Ừ. Rửa mặt xong gọi thằng Bảo dậy ăn sáng đi.
– Vâng, bẩm bu, con hỏi bu cái này được không?
– Có chuyện gì?
– Thích một người là như thế nào hả bu?
– Thích một người? Sao con hỏi vậy? Hay là…
– Ấy, bu đừng hiểu nhầm, chả là… chả là từ nhỏ tới giờ con chưa từng yêu ai nên không biết thích một người cảm giác sẽ ra sao. Mà… mà ở bên cạnh cậu Bảo con cứ thấy là lạ không biết đó gọi là thích không?
– Cảm giác gì, kể cho bu nghe.
– Thì… thì là lúc con nghe nói cậu Bảo hồi nhỏ thích chị Hạnh nhà con thì con thấy buồn, lúc cậu ấy sang đàng ngoại, nhìn chị Hạnh tim con cũng nhói nhói lên. Lúc ở bên cạnh cậu ấy thì con chỉ muốn cãi nhau, nhưng mà xa một cái con cứ thấy trống vắng, đã vậy lúc cậu ấy đỡ cho con nhát dao xong bị thương thì con đau lòng, con còn sợ cậu ấy ghen nữa…
Bà cả nhìn tôi, bật cười khanh khách đáp:
– Thế là con vẫn chưa biết mình thích thằng Bảo hay chưa à?
– Dạ… vâng ạ.
– Đấy không gọi là thích.
– Ơ…
– Đấy gọi là yêu cô nương ngốc ạ. Con mười sáu tuổi rồi mà sao ngây thơ quá. Đúng là phụ nữ, thông minh cỡ nào yêu vào vẫn ngu.
Tôi không biết bà cả đang khen hay chửi tôi ngu, hoá ra… hoá ra đó là yêu sao? Là yêu đấy.
– Là yêu thật sao bu?
– Ừ, chứ con nghĩ đó là gì? Hai đứa ở với nhau hơn một năm nay, ăn qua hai cái Tết, bu còn tưởng chúng bay phải thắm thiết lắm rồi chứ. Con không nhận ra thằng Bảo nó cũng thích con à?
– Cậu ấy thích con sao bu? Chẳng phải…
– Chẳng phải con đang nghĩ nó thích cái Hạnh chứ gì? Đúng là một cô nương ngốc mà, người ngoài cuộc còn nhìn thấy, mà trong cuộc vẫn ngô nghê như vậy đấy. Thôi, vào gọi nó dậy ăn sáng đi. Ăn xong hai đứa đi lên chùa cùng bu, bu cầu cho lá bùa bình an, với cầu cho thằng Bảo đi thi đỗ đạt.
Tôi gật đầu chạy vào trong nhà gọi cậu Bảo dậy. Cả ngày hôm ấy đầu óc tôi cứ luẩn quẩn hai chứ “yêu” và “thích”. Rốt cuộc, yêu một người cảm giác như vậy sao…
|
Tên truyện: Tình Chị Duyên Em
Tác giả: Phạm Vũ Anh Thư
Chương 25
Những ngày tiếp theo, ở nhà rất bình yên. Vợ chồng Hương Thành vẫn tất bật cùng ông Lý lo toan việc đồng áng, tôi với bà cả thì lo toan việc nhà với chuẩn bị đồ đạc cho cậu Bảo lên kinh đi thi. Con Yến ở dinh bà hai cũng phải theo cái Hương ra đồng làm việc. Gia nô nhiều nên chúng nó chỉ làm mấy việc cai quản lặt vặt. Tôi không biết con Yến đã thực sự buông bỏ chưa, hay chỉ là nó đang tạo một vỏ bọc để không ai nghi ngờ. Có điều dù là gì đi nữa tôi cũng vẫn nên đề phòng một chút. Từ tháng hai sang tháng ba nhanh như chớp, mới ngày nào còn ở trên huyện về độ hơn chục ngày sau cậu Bảo đã phải khăn gói lên Kinh. Dạo này tôi với cậu vẫn cứ chí choé nhau như thế, có điều tình cảm tăng hẳn lên một bậc. Thực ra tôi chẳng biết tình cảm của cậu dành cho tôi có tăng không, chỉ là từ lúc nghe bà cả nói thì tôi mặc định là tôi đã yêu cậu rồi. Dạo này cậu cũng bận rộn, càng sắp đến ngày thi, càng phải cố gắng học rất nhiều. Có những đêm khi tôi đã ngủ, cậu vẫn còn chong đèn để học đến tận trước ngày lên kinh đi thi cậu mới cất sách vở vào tay nải. Tối hôm ấy mọi người ăn cơm rất sớm, ăn xong bà cả giục tôi với cậu ngủ sớm để cậu lấy sức mai còn đi đường dài. Mấy ngày trước còn thấy bình thường, thế nhưng nghĩ mai cậu phải xa tôi mấy tháng, thậm chí xa cả năm tôi cứ ứa hết nước mắt ra.
Tôi nhặt cho cậu mấy bộ quần áo, gấp gọn ghẽ đặt lên đầu giường, nhân lúc cậu không để ý liền viết một bức thư nhỏ động viên cậu vài câu. Thực ra tôi còn muốn nói rất nhiều, muốn nói hết tâm tư tình cảm của mình mà chỉ sợ cậu xao nhãng nên viết đôi ba câu thế thôi.
Khi viết xong nhét vào túi cậu cũng bước vào, tôi nhìn cậu khẽ nói:
– Mai cậu lên kinh đi thi đừng lo gì cả. Cậu cứ thi tốt, về tôi sẽ cho cậu một món quà bất ngờ.
Cậu Bảo nhìn tôi bật cười đáp:
– Thế cô ở nhà cũng đừng nhớ tôi quá. Về tôi cũng sẽ cho cô một món quà siêu to khổng lồ.
– Món quà gì vậy cậu?
– Bí mật.
Lại còn làm ra vẻ bí mật nữa chứ. Tôi cởi giày nằm vào góc trong, cậu nằm bên ngoài khẽ lậu ngọn đèn dầu nhỏ xuống một chút rồi vòng tay qua ôm tôi. Dạo này tôi cũng quen với những hành động này của cậu nên khẽ rúc vào lòng cậu nói nhỏ:
– Cậu ngủ sớm đi, mai còn đi sớm.
Cậu đưa tay, vuốt vuốt tóc tôi hồi lướt đôi môi nhẹ như cánh đào chạm vào mũi tôi rồi ôm tôi thật chặt. Hình như cậu đang rất xúc động, giọng nghẹn đi:
– Dung… lần này tôi đi, ở nhà vất vả cho cô rồi. Bu mấy hôm nay bị ho, phiền cô chăm sóc cho bu giúp tôi.
– Tôi biết mà, cậu không cần nói đâu.
Cậu gật đầu lại lướt môi lên mái tóc tôi. Tôi cũng vòng tay ôm cậu, một lúc lâu sau mới nói:
– Cậu Bảo… cậu… cậu có thích tôi không? Tôi… mai cậu đi rồi… có điều trong lòng tôi vẫn luôn muốn hỏi câu này. Muốn được nghe những lời thật lòng cậu nói.
Tôi nghe được tiếng thở nhẹ vào vành tai, giọng nói trầm ấm quen thuộc cũng cất lên, rõ ràng, mạch lạc:
– Tôi thích em. Rất thích.
Em? Cậu gọi tôi là em? Tôi nghe xong ngạc nhiên đến vô cùng. Thú thực vãn không dám tin cậu Bảo lại nói thích mình, huống hồ còn đổi cách xưng hô. Rồi bỗng dưng tôi thấy tim mình như thể có ai bóp chặt. Rõ ràng là hạnh phúc mà không hiểu sao nghe được lại bật khóc tức tưởi. Từng giọt nước mắt chảy ướt đẫm cả gò má rồi rơi thẳng xuống miệng. Lúc này… lúc này đây tôi mới đang thực sự nhận ra, trái tim mình đập mạnh thế nào. Là yêu… là yêu cậu thật sao? Tôi cũng không còn quan trọng có thực sự tôi yêu cậu không, nhưng giây phút này tôi bỗng muốn thời gian ngưng lại. Ngày mai cậu phải xa tôi rồi, giá mà… giá mà có một điều ước tôi sẽ ước giây phút này kéo dài mãi mãi.
– Đừng khóc! Tôi xót lắm.
Nói đến đâu cậu khẽ đưa tay lau nước mắt cho tôi đến đấy. Vậy mà tôi chẳng kìm được, rúc vào người cậu khóc ướt hết áo. Mãi đến khi bình tĩnh lại tôi mới nói:
– Cậu thích… tôi… thích em thật sao?
– Đúng vậy.
– Là thích… thích như con trai thích con gái ý đúng không cậu?
– Chứ em nghĩ tôi và em không phải con trai con gái sao?
Tôi bật cười, lắc đầu. Em… là em và cậu đấy. Sao nghe nó cứ là lạ, ngượng ngượng, nhưng mà lại thinh thích. Tôi còn muốn hỏi rất nhiều nữa cơ, muốn hỏi cậu thích tôi từ bao giờ, cậu thích thật hay không, cậu không còn thích chị Hạnh chút nào sao… nhưng rồi tôi biết mình hỏi xong lại khóc, lúc này tôi yếu đuối lắm, chỉ cần nhìn thấy cậu đã khóc rồi chứ đừng nói là hỏi thêm câu gì. Mà nếu tôi khóc… sợ rằng cậu không yên tâm. Tôi nhất định phải mạnh mẽ, mạnh mẽ còn là chỗ dựa tinh thần cho cậu lúc này.
Tôi nhìn cậu, hít hà mùi cơ thể rồi khẽ nói:
– Cậu ngủ đi. Mai canh năm phải đi rồi.
– Ừ, chúng mình ngủ thôi.
– Cậu… cậu yên tâm nhé. Em nhất định sẽ chăm sóc tốt cho thầy bu.
– Tôi yên tâm chuyện đó, nhưng em cũng phải chăm sóc tốt cho bản thân nữa.
– Hì hì, khoẻ như nái sề thế này thì cậu cũng yên tâm nốt đi.
Cậu bật cười không đáp, đưa tay xoa nhẹ tấm lưng. Tự dưng tôi thấy cậu chẳng những giống một người chồng, còn giống như một người tri kỷ thấu hiểu tôi. Gần hai năm cùng sống chung, tôi càng nhận ra người đàn ông này đáng để dựa dẫm. Cậu không bao bọc tôi, luôn để tôi tự vấp ngã tự đứng dậy nhưng khi gặp nguy hiểm cậu lại là người đứng ra bảo vệ cho tôi, thậm chí còn để mình bị thương. Tôi nhắm nghiền mắt, biết cậu cũng còn nhiều tâm sự chất chứa trong lòng, chính bản thân cũng còn nhiều thứ muốn nói. Nhưng không sao, tôi sẽ chờ được, sẽ chờ đến ngày cậu về để nói ra cho thoả nỗi lòng.
Hình như cậu vẫn chưa ngủ, tôi thấy lâu lâu cậu lại xoay người lậu đèn. Tôi cũng đâu ngủ được, mãi đến canh hai mới chập chờn thiếp đi. Khi còn đang ngủ, đột nhiên tôi không thấy cậu Bảo đâu nữa liền bật dậy. Bình thường cậu Bảo cũng có đi tiểu đêm, nhưng tôi nằm chờ một lúc vẫn chưa thấy cậu vào. Cửa buồng chỉ hơi hé, tôi nhón chân đất đi ra ngoài, đột nhiên tôi thấy cậu Bảo đang đứng ngoài sân, trước mặt cậu là con Yến. Còn chưa kịp lên tiếng tôi đã thấy con Yến nhét vào tay cậu Bảo thứ gì đó rồi xoay người bước đi, cậu Bảo cũng tiến về buồng, rồi bất chợt tôi thấy cậu ném nhẹ thứ con Yến mới đưa vào bao rác trước nhà. Thấy vậy tôi liền chạy một mạch lên giường giả vờ ngủ tiếp, cậu Bảo cũng mở cửa bước vào thổi phụt ngọn đèn dầu sau đó leo lên, hôn nhẹ vào trán tôi rồi mới nằm xuống.Trời bên ngoài giờ này cũng tờ mờ sáng, tôi nằm yên không dám nhúc nhích. Đột nhiên cậu Bảo khẽ kéo tôi vào lòng rồi lại lướt nhẹ môi lên mái tóc, lên má, lên mắt của tôi. Một lúc sau cậu ngồi dậy, nhẹ nhàng lấy tay nải sau đó bước ra ngoài. Đến khi cậu khép cánh cửa lại tôi không còn kìm được nữa để mặc nước mắt trào ra chảy dọc hai bên thái dương rồi rớt xuống gối ướt đẫm. Tôi nghe bên kia có tiếng cậu chào thầy bu, rồi tiếng guốc gỗ lạch cạch ngoài sân… khẽ khuất dần. Cậu đi lặng lẽ như vậy, không một lời từ biệt. Tại sao cậu lại ki bo với tôi như vậy cơ chứ, tại sao cậu không chào tôi lấy một câu. Có phải cậu muốn nhân lúc tôi lúc tôi ngủ mà bỏ đi như vậy không? Tôi bật dậy, hé cánh cửa ra, tiếc rằng bóng cậu đã không còn bên sân, trái tim tôi cũng như có ai bóp nghẹn. Trời hôm nay sao ảm đạm quá vậy, tôi ngồi bệt xuống hiên dựa vào cột gỗ lim bật khóc nức nở. Giá mà hôm qua tôi ôm cậu nhiều hơn, giá mà hôm qua tôi nói với cậu nhiều điều hơn nhưng có lẽ có ôm bao nhiêu, nói bao nhiêu cũng không đủ. Trong lòng bỗng cuộn lên thứ cảm giác chua xót, thương nhớ đến vô tận. Hôm qua hôm kia cậu còn đứng dưới sân trêu tôi, tiếng nói cười giờ cũng chỉ là dĩ vãng. Tôi nhớ cậu, nhớ cậu đến phát điên, nước mắt cũng vì thế không ngừng lại được. Tôi ngồi một lúc rồi loạng choạng đứng dậy đi vào trong đột nhiên tôi thấy ngay bên cạnh ngọn đèn dầu là một bức thư liền vội vàng mở ra xem.
“Dung, khi em đọc bức thư này tôi có lẽ đã đi được một đoạn đường rồi. Tôi biết em đang khóc, biết em đang trách tôi đi không từ biệt. Thế nhưng… tôi không đủ can đảm để nói ra hai lời ấy, càng không đủ can đảm nhìn những giọt nước mắt của em. Tôi đi rồi sẽ trở về, chỉ mong em ở nhà mạnh mẽ vượt qua nỗi nhớ nhung này. Em phải tự chăm sóc cho mình thật tốt, bên trái ngăn tủ là mấy loại thuốc tôi để sẵn, bên phải là bồ kết để em gội đầu, trên nóc tủ có một hộp giấy nhỏ ghi tên địa chỉ thầy lang Nguyễn sau này nếu ông ngoại bận mà em cần có thể tìm đến được. Tôi không hứa trước có thể đỗ đạt làm quan nhưng tôi có thể hứa chắc chắn với em một điều, dù trở về thế nào… nhất định tôi cũng chỉ có duy nhất một người vợ là em.”
Bức thư ngắn ngủi chẳng một lời yêu thương vậy mà đọc xong nước mắt lại tuôn rơi. Tôi ôm nó vào lòng, khóc nấc thành tiếng. Bên ngoài chợt có tiếng guốc gỗ, tôi khẽ quệt nước mắt, chẳng lẽ cậu vẫn chưa đi? Nghĩ vậy tôi liền đặt bức thư xuống rồi chạy vội ra… thế nhưng không phải cậu mà là bà cả. Tôi vừa hụt hẫng vừa sợ bà nhìn thấy mình khóc lại mắng liền cúi đầu lí nhí nói:
– Dạ… con chào bu.
– Dung. Thằng Bảo đi đợt này nhanh cũng vài tháng mới về. Con… xem… đợt này… đã có gì chưa?
Tôi nghe bà hỏi cũng ngầm hiểu, thế nhưng tôi lại không thể nói với bà tôi và cậu Bảo còn chưa động phòng.
– Dạ bẩm bu… chưa có gì ạ.
– Tính ra hai đứa thành thân cũng ngót một tháng rồi mà nhỉ. Sao lại chưa có gì được?
– Dạ, con cũng không biết.
– Sao thế được? Hay hai đứa… hai đứa bay dùng thuốc tránh…
– Dạ… dạ không thưa bu… không có đâu ạ
– Bu mong có cháu quá, thằng Bảo nó không ở nhà nhà cửa vắng vẻ, kể ra con mà có thai thì tốt. Bu cũng thấy đỡ buồn phần nào. Chắc cái duyên chưa tới.
– Dạ… vâng ạ.
– Con cũng đừng khóc nữa, sưng hết cả mắt lên rồi. Nó đi rồi mấy nữa nó về thôi mà.
Tôi nghe bà nói xong, sống mũi lại cay xè. Bà nhìn tôi giục tôi ra sắp xếp bát đũa để ăn sáng rồi cũng về buồng ngồi lặng lẽ. Cậu Bảo đi, trên dinh không có tiếng cậu nên trầm buồn xuống hết. Bà cả ngồi trong buồng ho lên mấy đợt…
Ăn sáng xong tôi đứng dậy lôi đống rác ra ngoài rồi nói:
– Bu, con mang rác đi đổ, bu bảo cái Mít hộ con dọn nhé.
– Ừ, xong ở nhà trông nhà, bu chạy ra đồng xem thế nào.
Tôi nhìn bà cả, thấy bọng mắt bà cũng hơi sưng lên. Cậu Bảo đi rồi ai cũng buồn, nhưng ai ai cũng đều cố tỏ ra là mình mạnh mẽ. Không sao, mấy tháng nữa cậu về rồi, lúc ấy tha hồ mà được ở cạnh cậu, được ôm hôn, hít hà cơ thể cậu, lúc ấy dù tôi muốn bao nhiêu thằng cu, con hĩm cậu đều cho tôi hết.
Tôi vừa kéo bao rác ra ngoài vừa cố an ủi mình. Thế nhưng tôi không vội đổ mà mở ra nhìn vào bên trong, ngay trên bao rác là một bức thư, một chiếc khăn tay và một miếng ngọc nhỏ. Thực lòng tôi chẳng lấy gì làm ngạc nhiên, nhặt hết lên đút vào túi rồi mới quay về. Khi vào đến buồng, mọi người đã ra đồng hết, con Yến cũng phải ra theo. Tôi khẽ mở bức thư ra đọc.
“Cậu Bảo! Đây là lần đầu tôi viết thư cho cậu, có lẽ cũng còn rất lâu nữa mới có thể gặp được. Tôi biết cậu cũng chẳng ngạc nhiên gì với tình cảm tôi dành cho cậu. Có điều, đến tận bây giờ tôi mới đủ dũng khí để viết ra những dòng này. Lần đầu tiên cậu đỡ tôi ngã từ trên cây xuống, tôi đã biết trái tim mình thuộc về cậu, chỉ tiếc rằng tình cảm không thổ lộ sớm để rồi tôi và cậu lỡ mất nhau. Cậu biết không, khi cậu phải chấp nhận cuộc hôn nhân áp đặt kia, tôi đã đau khổ nhường nào… Tôi biết bản thân tôi không có tư cách gì đòi hỏi cậu, chỉ muốn hỏi cậu nếu sau này cậu đỗ đạt làm quan… có thể cho tôi được một danh phận không? Tôi không cần bất cứ ai công nhận, chỉ cần cậu thương tôi, danh phận vợ lẽ đối với tôi cũng là hạnh phúc rồi…”
Tôi đọc xong bất chợt rùng mình ớn lạnh. Hoá ra cậu Bảo từng cứu con Yến nên nó thích cậu. Thế nhưng sao tôi đọc những dòng nó viết tự dưng lại thấy buồn cười, giống như tôi là kẻ thứ ba chen chân vào tình cảm của nó và cậu Bảo. Cái gì mà hôn nhân áp đặt, cái gì mà lỡ mất nhau, rốt cuộc nó hận tôi, ghét tôi, bày mưu hại tôi vì cho rằng tôi cướp đi cậu Bảo của nó sao? Rõ ràng cậu Bảo đâu thích nó? Nếu cậu ấy thích, đã chẳng ném mấy thứ này của nó vào bao rác. Tôi thở dài, nhìn chiếc khăn tay nó thêu sau đó cất hết vào tủ. Trong lòng tự dưng lại nặng trĩu.
Buổi tối hôm ấy tôi ngủ một mình, bình thường có cậu Bảo ôm tôi quen hơi giờ thấy trống vắng vô cùng. Tôi hươ hươ tay nhưng chỉ chạm khẽ vào khoảng không vô hình. Nằm một mình nghĩ đến cậu lại khóc, sao tôi nhớ cậu đến thế cơ chứ, nhớ lắm lúc cậu đè tôi ra hôn… tôi… thèm cảm giác ấy phát điên lên được. Bên ngoài cửa sổ trăng sáng vằng vặc, ánh trăng chiếu qua kẽ lá từng đốm sáng rọi vào giường. Tôi khẽ bật dậy, miệng lẩm bẩm
“Nhớ ai con mắt lim dim
Chân đi thất thểu như chim tha mồi
Nhớ ai hết đứng lại ngồi.
Ngày đêm tơ tưởng một người tình nhân”
Tôi cứ ngồi như vậy rất lâu, cuối cùng không còn chịu được nữa liền mở cửa bước ra. Thế nhưng vừa bước chân ra đến hiên đột nhiên tôi thấy cậu Thành chạy một mạch ra cổng. Đêm hôm khuya khoắt rồi cậu còn đi đâu nhỉ? Tôi hơi tò mò cũng chạy ra theo đến gốc cây đa trước nhà liền vội vàng dừng lại. Cách đó không xa là cậu Thành và bóng một người đàn bà. Dưới ánh trăng tôi chỉ nhận thấy đó là một người đàn bà tuổi trung niên nhỏ xíu, gầy gò. Khi còn đang nghĩ xem đó là ai thì có tiếng cậu Thành cất lên:
– Đêm khuya rồi bu đến làm gì?
– Ông ấy chết rồi… ông ấy… chết thật rồi.
– Chết rồi?
Người đàn bà trung niên khẽ run lên, hình như bà ta khóc, giọng cũng lạc đi:
– Mới chết lúc chiều.
– Bu, sao bu phải khóc? Con còn muốn ông ta chết sớm hơn nữa đấy.
– Thành à, không có tình thì cũng còn nghĩa. Con… cũng đừng nói như vậy chứ?
– Loại đấy mà bu còn tiếc thương sao? Thôi bu về đi đã, bu ở đây có người nhìn thấy lại không hay. Đây, chút tiền này bu cầm lấy rồi viếng ông ta…
– Không cần đâu, bu đến báo với con vậy thôi. Bu về đây.
Nói xong người đàn bà trung niên cũng quay lưng đi, lúc này toàn thân tôi cũng như trên mây trên gió. “Bu”, “Con”, rốt cuộc… đó là ai mà cậu Thành lại xưng hô như vậy? Tôi nuốt nước bọt thế nhưng còn chưa kịp suy nghĩ đã thấy tiếng guốc cộc cộc của cậu Thành trên nền đất. Cậu ta đi qua chỗ tôi đứng, bất chợt dừng lại đột ngột. Tôi sợ hãi, tim đập thình thịch.
|
