Yeon Seon-woo xuất hiện từ phía sau cánh cửa. Điều đó có nghĩa là cậu ấy đã ở trong phòng này suốt thời gian qua. Nhưng làm thế nào mà cậu ấy có thể giấu được sự hiện diện của mình chứ?
Nhớ lại lúc trước, khi tôi đang suy tính chuyện trốn qua cửa sổ, Yeon Seon-woo cũng bất ngờ xuất hiện mà tôi không hề cảm nhận được chút dấu hiệu nào. Khi đó, tôi chỉ nghĩ rằng mình đã sơ ý không để ý.
“Cậu đến đây để tìm mèo à?”
Trong lúc tôi còn bối rối, Yeon Seon-woo với gương mặt tái nhợt là người lên tiếng trước.
“Không có trong phòng này đâu.”
“À...”
Nghe câu nói tiếp theo, tôi mới hoàn hồn, gượng cười đáp lại.
“Vậy sao?”
Có quá nhiều điều khó hiểu, nhưng bây giờ không phải lúc để suy nghĩ về những chuyện đó.
‘Mình phải rời khỏi đây ngay.’
Nuốt khan, tôi cố rút tay mình ra khỏi tay của Yeon Seon-woo.
“Xin lỗi vì đã tự ý vào đây. Tôi sẽ đi ngay.”
“Đợi đã.”
Yeon Seon-woo vội vàng nắm chặt tay tôi lần nữa, nói với giọng đầy khẩn thiết.
“Tôi có chuyện muốn hỏi cậu. Rất quan trọng.”
“...”
Tôi nhìn vào gương mặt đầy lo lắng của Yeon Seon-woo trong một lúc trước khi cụp mắt xuống.
Dù tôi rất muốn tránh việc đối mặt một mình với Yeon Seon-woo, nhưng cuối cùng cũng không thoát được. Trong tình huống này, nếu cố tình né tránh, chắc chắn sẽ càng khiến mọi thứ trở nên khả nghi hơn.
Tôi đã đoán được phần nào điều mà Yeon Seon-woo muốn hỏi. Lần trước, khi Choi Ki-tae đến đón tôi, Yeon Seon-woo cũng có mặt tại đó.
‘Cậu ấy muốn xác nhận xem “ông chủ” mà Choi Ki-tae nhắc đến có phải là Yoo Si-hyuk hay không.’
Có lẽ, lý do cậu ấy chuyển đến đây cũng vì dinh thự này gần với biệt thự của Yoo Si-hyuk. Nhưng tôi không hiểu tại sao Yeon Seon-woo lại quan tâm đến Yoo Si-hyuk đến vậy.
Chẳng lẽ là vì tôi? Tôi đã chết hơn một năm rồi, vậy mà Yeon Seon-woo vẫn mắc kẹt trong quá khứ khiến tôi cảm thấy xót xa.
‘Hoặc cũng có thể...’
Có lẽ là vì cái tên “Han Yi-gyeol” mà Choi Ki-tae đã gọi. Là người đã đọc Vực Thẳm trước tôi, rất có thể Yeon Seon-woo vẫn nhớ đến cái tên đó. Tôi cũng thắc mắc tại sao cuốn Vực Thẳm mà tôi từng sở hữu lại quay về tay cậu ấy.
Nếu không thể tránh, thì tốt nhất nên trả lời những câu hỏi của Yeon Seon-woo một cách hợp lý, đồng thời cố gắng lấy thông tin từ cậu ấy.
“Nói đi, cậu muốn hỏi gì?”
Yeon Seon-woo, với vẻ mặt căng thẳng, cắn môi rồi từ từ cúi đầu xuống.
“Lần trước cậu bảo… rằng cậu học cùng trường với tôi. Vì vậy cậu biết tên tôi…”
“...?”
Khi lắng nghe những lời của Yeon Seon-woo, tôi chợt nhận ra có điều gì đó không ổn, đôi mắt tôi hẹp lại.
Giọng nói phát ra từ Yeon Seon-woo, người đang cúi đầu, nghe có vẻ quá run rẩy và hỗn loạn. Bây giờ tôi mới để ý đến những giọt mồ hôi lạnh đang lấp lánh trên chiếc cổ trắng lộ ra từ cổ áo sơ mi.
“Nhưng đó là lời nói dối… Tôi đã tìm khắp trường mà không thấy...”
“Khoan đã, Yeon Seon-woo. Cơ thể cậu...”
Thân trên của Yeon Seon-woo từ từ nghiêng về phía trước. Hoảng hốt, tôi vội giữ lấy vai cậu ấy. Qua lớp áo, tôi cảm nhận được nhiệt độ cơ thể đang nóng bừng của cậu ấy.
“Những điều khác không quan trọng. Chỉ cần nói cho tôi… người đàn ông đó, Yoo Si-hyuk...”
“Yeon Seon-woo!”
Giọng nói yếu ớt của Yeon Seon-woo đứt quãng khi cơ thể cậu ấy chao đảo về phía trước. Tôi nhanh chóng đỡ lấy cậu ấy vào lòng, ngay lập tức cảm nhận được cơn sốt nóng rực phả vào người.
Chết tiệt. Tôi nghiến răng, nâng mặt cậu ấy lên để kiểm tra trán. Như tôi nghĩ, trán cậu ấy nóng đến mức khiến lòng bàn tay tôi cũng như muốn bỏng.
Khuôn mặt Yeon Seon-woo ướt đẫm mồ hôi lạnh. Tôi khẽ thở dài, vuốt những sợi tóc ẩm ướt dính bết trên trán cậu ấy.
‘Thật không thể hiểu nổi.’
Khi tôi bước vào phòng và gặp cậu ấy lúc đầu, trông cậu ấy vẫn còn bình thường. Ít nhất là theo những gì tôi thấy.
Dù vẻ mặt cậu ấy có hơi nhợt nhạt, nhưng hoàn toàn không có vẻ gì là sắp ngã quỵ. Làm sao trong vài phút ngắn ngủi, tình trạng của cậu ấy có thể xấu đi nhanh đến thế?
“Han Yi-gyeol...”
Ngay khi Yeon Seon-woo hoàn toàn ngất đi, cánh cửa phòng mở ra và Ha Tae-heon xuất hiện. Có vẻ như anh cố tình chờ tôi và Yeon Seon-woo nói chuyện xong rồi mới vào.
“Chúng ta nên xuống tầng dưới thôi.”
Tôi vừa nói vừa cõng Yeon Seon-woo trên lưng. Ha Tae-heon gật đầu, nhưng trước khi rời khỏi phòng, anh nhìn quanh một lượt.
“Không thấy Vực Thẳm đâu.”
“Đúng vậy.”
Tôi cũng đã lướt mắt qua giá sách khi đang cõng Yeon Seon-woo, nhưng không hề thấy dấu vết của Vực Thẳm.
Nếu đây là thư phòng, thì không có Vực Thẳm ở đây thật kỳ lạ. Nếu không phải trong thư phòng, thì rốt cuộc nó đã được giấu ở đâu?
“Ư...”
Trong lúc vẫn đang kiểm tra căn phòng với chút hy vọng mong manh, tiếng rên yếu ớt từ Yeon Seon-woo trên lưng khiến tôi phải bỏ dở công việc và rời khỏi phòng với đầy sự tiếc nuối.
Không còn cách nào khác. Lúc này, tình trạng của Yeon Seon-woo quan trọng hơn.
Khi tôi cõng cậu ấy xuống tầng một, Yeon Seon-yoon, vừa nghe tiếng bước chân của chúng tôi, quay lại. Thấy Yeon Seon-woo trên lưng tôi, cô hoảng hốt chạy đến.
“Seon-woo à!”
“Cậu ấy bất ngờ ngất xỉu.”
Tôi đặt Yeon Seon-woo lên ghế sofa trong phòng khách. Khi nhìn thấy gương mặt ướt đẫm mồ hôi lạnh của em trai, Yeon Seon-yoon ngay lập tức gọi lớn.
“Gọi cho bác sĩ Kim ngay, nhanh lên!”
“Vâng, vâng!”
Trong lúc đó, những người hầu khác nhanh chóng đưa Yeon Seon-woo vào phòng ngủ. Không khí tĩnh lặng của dinh thự bỗng chốc trở nên hỗn loạn.
Người được gọi là bác sĩ Kim, người đã đến dinh thự sau lời triệu tập của Yeon Seon-yoon, là một vị bác sĩ lớn tuổi. Có vẻ ông quen biết khá rõ với hai anh em nhà này. Khi kiểm tra tình trạng của Yeon Seon-woo, ông nói với Yeon Seon-yoon bằng giọng điệu thân thiện như đang nói với cháu gái mình.
“Lần này cũng không có gì khác lắm. Chỉ là căng thẳng quá mức khiến cơ thể liên tục lên cơn sốt thôi.”
“Nhưng gần đây, tần suất xảy ra ngày càng ngắn hơn.”
“Không còn cách nào khác đâu. Điều này không thể chữa trị bằng thuốc. Chỉ có thể cố gắng để cậu ấy không bị căng thẳng thêm nữa.”
Trước khi rời khỏi phòng, vị bác sĩ đã chuẩn bị xong đồ đạc, liếc nhìn Yeon Seon-yoon bằng ánh mắt đầy ái ngại.
“Xin lỗi vì không thể giúp được gì. Chăm sóc em trai chắc hẳn đã khiến cháu mệt mỏi lắm.”
“Không sao đâu ạ, cháu không mệt đâu.”
“Cháu cũng biết rõ rồi mà… từ sau hôm đó, sức khỏe của Seon-woo đã yếu đi rất nhiều. Cố gắng chú ý thêm một chút nữa nhé.”
“Vâng, cháu sẽ chú ý. Đừng lo lắng.”
Vị bác sĩ rời khỏi phòng sau khi vỗ nhẹ vai Yeon Seon-yoon vài lần, để lại việc tiễn khách cho người hầu. Yeon Seon-yoon ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường của em trai.
Yeon Seon-woo, người đang say ngủ, được truyền nước biển qua một kim truyền cắm trên cánh tay. Cổ tay gầy guộc đến mức khó nhận ra của cậu ấy khiến Yeon Seon-yoon không thể rời mắt.
“Thật ra… tôi có điều muốn hỏi cậu.”
Yeon Seon-yoon, sau một hồi nhìn chăm chú vào khuôn mặt của em trai với vẻ mệt mỏi, chậm rãi cất tiếng.
“Khi phát hiện con mèo trong khu vườn, tôi đã nghĩ… cậu sẽ quay lại đây. Vì vậy, tôi và em trai đã giấu con mèo trong nhà, chờ cậu đến.”
Tôi im lặng chờ đợi lời nói tiếp theo của Yeon Seon-yoon. Linh cảm mách bảo tôi rằng những gì cô sắp nói sẽ liên quan đến câu hỏi mà Yeon Seon-woo muốn hỏi trước khi cậu ấy ngất.
“Cậu có, có phải… biết Kwon Se-hyun…”
Câu hỏi khẽ khàng, nhưng tựa như một mũi kim sắc bén đâm thẳng vào tim tôi.
***
Ngày hôm đó, trời đổ mưa.
Cơn mưa xối xả như thể bầu trời bị thủng lỗ, hòa cùng bầu không khí lạnh lẽo, ẩm ướt và bầu trời u ám, khiến căn phòng bệnh ngập tràn cảm giác u uất và khó chịu.
Giữa cơn mưa nặng hạt ấy, có người tìm đến phòng bệnh của Yeon Seon-woo.
Đó là vị khách mà Yeon Seon-yoon đã lén lút đưa vào, bất chấp lệnh cấm của cha, không cho ai vào thăm. Người đàn ông khoác bộ vest đen chỉnh tề, nhưng ống quần đã ướt đẫm vì nước mưa.
"Nhóc con."
Vị khách bước vào cùng Yeon Seon-yoon cất tiếng gọi Yeon Seon-woo bằng giọng trầm thấp. Sau đó, anh loạng choạng bước về phía cậu.
Khi đối mặt với Go Dong-ju, người đang khập khiễng bước đến, Yeon Seon-woo bỗng nhận ra. À, chuyện này đã sai, sai hoàn toàn.
"Xin lỗi."
Khóe miệng của Go Dong-ju méo mó như thể anh đang cố nén nước mắt.
Đôi môi anh khẽ mấp máy, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng lại chẳng thốt nên lời. Thay vào đó, anh đưa chiếc túi giấy trên tay về phía Yeon Seon-woo.
Bên trong đó là những món đồ mà anh đã từng tặng Kwon Se-hyun làm quà.
"Cái này… tại sao..."
Yeon Seon-woo mơ hồ cất tiếng hỏi, đầu óc như đang lơ lửng. Go Dong-ju khẽ run rẩy ngón tay, chậm rãi trả lời.
"Nhóc con."
"..."
"Anh ấy giờ… đã…"
“Ha...!”
Cảm giác nghẹt thở như vừa bị kéo lên khỏi mặt nước, Yeon Seon-woo bật dậy, hổn hển thở gấp.
“Hộc... hộc...”
Dù đã tỉnh dậy khỏi cơn mơ, thực tại vẫn như một lớp sương mờ mịt bao phủ. Một lúc lâu sau, khi cơn thở dốc dịu bớt, cậu đưa tay lên ôm lấy trán.
“Cậu tỉnh nhanh hơn tôi nghĩ đấy.”
“...!”
Ngay khi cảm nhận cơn đau đầu nhói lên từ thái dương, Yeon Seon-woo nhắm nghiền mắt lại. Giọng nói dịu dàng bất ngờ vang lên khiến cậu giật mình, ngẩng đầu lên. Một người đàn ông xuất hiện qua cánh cửa phòng đang mở.
Đó là một người đàn ông trạc tuổi cậu, với mái tóc nâu nhạt. Tên của cậu ấy… là Han Yi-gyeol, nếu nhớ không nhầm. Cái tên ấy có gì đó quen thuộc, khiến cậu đặc biệt chú ý.
“Cậu đã bất tỉnh được khoảng một tiếng. Tôi nghĩ tình trạng của cậu khá tệ nên có thể sẽ ngủ lâu hơn.”
Han Yi-gyeol bước vào phòng và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh giường.
“Xin lỗi khi phải nói điều này ngay sau khi cậu vừa tỉnh, nhưng thời gian của tôi cũng không còn nhiều. Tôi muốn nói nốt chuyện lúc nãy.”
“...”
Yeon Seon-woo cắn chặt môi, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào Han Yi-gyeol, như không biết phải phản ứng thế nào. Đáp lại, Han Yi-gyeol chỉ khẽ cười nhạt.
“Nếu không cần thiết thì tôi sẽ đi ngay. Trong lúc cậu bất tỉnh, tôi cũng đã tìm thấy con mèo, nên nếu xuất phát bây giờ cũng không vấn đề gì.”
“…Nếu tôi hỏi, lần này cậu sẽ trả lời mà không nói dối chứ?”
“Phải. Tôi cũng không muốn để hai người hiểu lầm thêm nữa.”
Với vẻ mặt thoải mái hơn so với lúc gặp nhau ở thư phòng, Han Yi-gyeol hỏi, như thể đang khơi gợi tò mò.
“Nào, hãy nói đi. Điều cậu muốn biết là gì?”
