Halloween là một dịp trong những lễ hoành tráng nhất của thị trấn Shadyside. Nhưng đó chỉ là câu chuyện dành cho những gia đình khá giả.
Với Quincy, Halloween chẳng phải là một kỳ nghỉ đáng để chờ mong. Quay trở lại căn nhà xiêu vẹo và lụp xụp số 1109, cô bé chỉ ước gì mình vẫn đang được ở trong lớp học của trường trung học Waynesbridge với lò sưởi ấm áp, ngồi bên cạnh con bạn thân Choco.Pie.
Hai đứa sẽ chơi crossword, quizzle, round robin, hay bất cứ trò khác gì mà chúng vẫn nghĩ ra khi hớn lên.
Phải, giá mà được như thế. Nhưng đó chỉ là điều ước, một điều ước không hơn không kém. Trường trung học Waynesbridge vốn không hề có chỗ cho các học sinh cấp hai được ở lại trường vào dịp lễ Halloween. Và Quincy chỉ còn biết buồn chán chia tay con bạn thân nhất, một mình quay lại ngôi nhà buồn tẻ của mình.
Halloween không có đồ chơi. Halloween cũng chẳng có gà tây hay những chiếc bánh ngọt mang hình bí ngô kì quái. Halloween lạnh lẽo không lò sưởi. Halloween chỉ gợi đến một nỗi buồn cho Quincy. Nỗi buồn của một đứa trẻ con nhà nghèo không thể vui chơi như những đứa trẻ khác.
Cô bé cố gắng quên đi những cảm giác buồn bã bằng các hoạt động vu vơ. Đọc sách, coi phim, xoay xoay khối ru bích hay loay hoay nghịch mấy tấm postcard. Nhưng rồi, tất cả cũng chẳng xua được những sự u ám của một ngày Halloween buồn tẻ.
" Ôi chao, có lẽ mình chính là đứa trẻ duy nhất trong thị trấn Shadyside không tham sự lễ Halloween ! "
Quincy than thở thật khẽ, cô bé không muốn mẹ mình nghe thấy. Mẹ cô đã quá vất vả rồi, và những lời than vãn có thể làm cho bà buồn thêm. Trong tâm niệm, Quincy luôn luôn yêu kính mẹ mình nhất, và cô bé luôn cố gắng để mẹ khỏi buồn.
Quincy bật ti vi lên xem. Tất cả các chương trình vào những dịp nghỉ lễ thế này đều chán ngắt. Trên mục điểm báo có đăng một chút tin tức về đội bóng chày thị trấn Shadyside. Vô vị. Đến chuyên mục hình sự, người ta nhắc đến một tên đào mộ với chiếc rìu sắt liên tục hoạt động ở nghĩa trang phố Fear. Y đã lấy đi thêm hai xác chết thiếu niên mới được chôn cất ngay hai ngày trước đó từ khu nghĩa trang.
Thực kinh tởm !
Quincy với tay tắt phụt ti vi. Cô bé không hề có một chút hứng thú gì đối với những mẩu tin như này. Nó chỉ khiến bản thân cô gặp ác mộng triền miên.
Ngồi một lúc, Quincy quyết định đứng dậy và bước ra ngoài. Chỉ để nhìn ngắm một chút thôi. Dù sao cũng đã sắp đến giờ của lễ hội rồi. Dẫu sao, đứa trẻ nào cũng muốn góp mình vào một phần của không gian sôi động ấy. Và nếu không góp được, thì cũng là nhìn ngắm một chút cho mãn nguyện.
Ánh đèn đuốc mờ mờ ảo ảo trước không gian.
Đúng một không khí âm u trong ngày của ma quỷ.
Ngoài kia, trong những lốt hoá trang người sói, ma cà rồng hay xác ước, những đứa trẻ mang một bịch to tướng đến những gian nhà khác đòi kẹo. " Ma tới đây " là một khẩu hiệu quen thuộc và ngay sau đó chủ nhà hào phóng sẽ ném một vài viên kẹo vào chiếc túi thùng thình của hồn ma.
Đó là một tập tục quen thuộc của ngày lễ Halloween.
Một tập tục kỳ lạ.
Bất quá, đứa trẻ nào cũng thích tập tục ấy. Chúng thu về hàng núi kẹo sau những lượt đi qua đi lại các góc phố lớn.
Quincy nhìn ra không gian náo nhiệt của khu phố, bất chợt mỉm cười buồn bã. Cô bé biết, sẽ chẳng có hồn ma nào gõ cửa nhà số 1109 và hỏi xin kẹo. Đây là căn nhà nghèo nhất khu phố và sẽ chẳng có ai đoái hoài đến nó trong một lễ hội sôi động thế này.
Và sẽ chỉ có một mình Quincy đứng cùng với khoảng sân trống trải vào đêm nay.
" Quinn ! "
Một tiếng gọi bất thần vang lên, làm Quincy giật mình ngước nhìn. Cô bé nhìn thấy một con quái Frankenstein đang đứng đó nhìn lại mình. Dẫu biết rằng đó chỉ là đồ hoá trang, nhưng sự xuất hiện bất ngờ, cộng thêm gương mặt chắp vá sẹo và những giọt máu rất thật không ngừng rỏ xuống đã làm cô bé kinh hoàng chút nữa hét lên.
" Quinn thỏ đế, xem cậu sợ như thế nào kìa ! "
Quincy bình tĩnh lại. Giọng nói này, chẳng phải là của Michael Mitchell, đứa bạn hàng xóm của cô bé sao. Thật tức quá đi, dám đeo cái thứ đồ kinh dị đó đến đây mà giễu cợt cô bé trong lúc Quincy đang buồn à.
Cô bé véo vào tay của Michael.
" Ái ôi, đau quá Quinn. "
" Ai bảo cậu thích đùa dai cơ chứ? "
Michael cười xoà, gỡ chiếc mặt nạ Frankenstein ra. Đó là một cậu bé có chiều cao trung bình, gương mặt khá dễ thương với một số đốm tàn nhang hai bên má. Một số sợi keo vẫn còn dính vào mặt Michael khi chiếc mặt nạ đã được dứt ra.
" Halloween mà không đi đâu ư? "
" Đi đâu? Tớ làm gì có có tiền mua mặt nạ Halloween để đi chơi chứ? "
Quincy cắn môi nói. Michael chợt ngẩn người ra mà nhìn ánh mắt buồn bã của cô bạn nhỏ.
Cậu đã suýt nữa quên mất, cô bạn đặc biệt ấy vốn không phải thuộc một gia đình khá giả gì cho cam, và cũng không thể tham gia vào những trò chơi tưởng như rất quen thuộc với những đứa trẻ bình thường như trò xin kẹo trong đêm Halloween.
Cảm thấy thương cho cô bé, Michael bất chợt lấy cái túi kẹo bên mình ra.
" Chìa tay ra nào, Quinn. "
" Cậu định làm gì vậy Mike? "
Quincy còn đang cực kỳ ngạc nhiên, thì có khoảng mười ba, mười bốn cái kẹo đủ loại trút xuống tay cô bé. M&M có, Tootsie Roll có, Reese có, Sweeties có, có cả Coffetos.
" Cho cậu đấy. "
Michael cười toe. Nhưng Quincy lắc đầu, giúi trả lại, thả mấy viên kẹo vào túi.
" Tớ không lấy đâu. "
" Sao lại không? "
Michael ngạc nhiên hỏi.
Quincy lắc đầu, nghiêm trang nói.
" Cậu đã mất công đi mấy nhà để lấy được từng này kẹo, tớ không thể ăn của cậu được. "
Michael bật cười:
" Ôi, thôi nào bà cụ non, hãy cầm lấy đi. "
Quincy cảm động nhận lấy mấy viên kẹo, nhưng cũng để chừa lại một số cho Michael.
" Sao cậu có ít kẹo thế? "
" Tớ đi đến các nhà, nhưng mấy lần bị Nat Fuel tranh mất. "
Nat Fuel là đứa trẻ to con nhất trong trường cấp hai Waynesbridge. Nó học cùng khoá với Michael và Quincy, và học cùng lớp với Michael.
Nat luôn luôn tìm cách bắt nạt những cậu bé nhỏ hơn, đặc biệt là Michael.
Quincy tức giận nói:
" Sao cậu không đánh lại nó đi? "
" Đánh lại? Cậu bảo tớ đánh lại làm sao? Lần trước khi chỉ mới hơi chống đối, tớ đã bị nó đè bẹp dí giữa sân trường. Ai mà đấu nổi với con heo mập ù đó chứ? "
Michael nhăn nhó nói. Quincy thoạt nhiên nhớ lại câu chuyện buồn cười chỉ mới xảy ra mấy ngày trước kỳ nghỉ Halloween. Mike đã bị Nat đè lên người và cưỡi như cưỡi ngựa chính giữa sân trường.
Cô bé cau có nói:
" Nếu có tớ ở đấy, tớ sẽ không tha cho nó. "
Michael nhún vai:
" Cậu dám không? Nat là đứa đô con nhất trường chúng ta đấy. "
" Cậu còn phải hỏi lại ư, Mike? Tớ đã từng ném cả hộp bút vào mặt Nat khi nó giật tóc cậu, và nó chẳng đã phải chạy đi sao? "
" Đó không phải là nhờ cậu, mà là vì Nat không dám đánh con gái. Nó sợ mang tiếng bắt nạt con gái. "
Quincy không đồng ý.
" Tớ đảm bảo rằng Nat sợ tớ. Nếu có thể đi cùng với cậu, tớ sẽ lấy lại kẹo và cho nó biết tay. "
Cô bé buồn bã nói.
Michael đang cùng cười đùa vui vẻ, bất chợt thấy cô bạn của mình trở nên buồn bã như thế, chắc hẳn là vì không thể tham gia vào lễ hội Halloween. Cậu ngẩn người ra hồi lâu, rồi đột nhiên mỉm cười:
" Cậu dám chắc chứ? ‘
" Chắc đến một trăm phần trăm là tớ sẽ đo ván Nat Fuel ! "
Michael chỉ còn biết le lưỡi trước cô bạn máu me của mình, bất chợt nhớ đến một nơi.
" Đi với tớ, tớ biết một nơi có đồ hoá trang, chúng ta có thể cùng tham dự Halloween và chơi Nat một vố đau. "
Quincy vô cùng kinh ngạc, còn chưa hiểu cậu bạn tinh quái của mình đang nghĩ đến điều gì thì đã bị lôi tuột đi mất.
Tác Giả: Kiếm Ma
Hai đứa trẻ đứng dưới căn nhà lạnh lẽo, âm u. Tiệm đồ chơi số 1408. Quincy run run nói : " Tớ không nghĩ rằng đây một ý hay đâu, Mike. "
" Thôi đi, Quinn. Giờ này nếu không phải đang ngồi nhà và xem phim kinh dị thì ai cũng đã đi ngủ rồi. Ai có thể biết rằng chúng ta đến đây chứ ? Vả lại, chúng ta chỉ mượn, chỉ mượn thôi mà. Chúng ta không hề ăn cắp. Chúng ta sẽ chọn lấy một chiếc mặt nạ để đi chơi và trả lại cho cửa tiệm vào tối hôm sau. Chỉ cho một đêm vui vẻ thôi mà. "
Quincy cắn răng khi một đợt khí lạnh thổi qua. Cô bé biết, việc lấy chiếc mặt nạ khỏi tiệm đồ chơi mà không có sự xin phép trước thì rõ ràng là một chuyện không tốt, rất rất không tốt. Nhưng Quincy cũng rất muốn đi dự Halloween.
Cô bé chưa bao giờ có đủ tiền để mua một chiếc mặt nạ dự lễ Halloween.
Chưa bao giờ. Và cô bé thực sự muốn sở hữu một cái. Dù chỉ là trong một đêm duy nhất. Ước muốn nhỏ nhoi.
" Vậy được, nhưng chúng ta sẽ làm cách nào đây ? "
Michael toét miệng cười :
" Dưới góc cánh cửa có một lỗ khoá. Tớ có thể mở nó bằng chìa khoá vạn năng của bố tớ. "
Bố Michael là một thợ khoá chuyên nghiệp.
Quincy suýt nữa đã rít lên :
" Chúa ơi, nếu hai bác biết cậu sử dụng chìa khoá vạn năng của bác trai đi làm đạo chích thì họ sẽ nghĩ sao ? "
" Nghĩ gì ư ? Con trai họ là một thiên tài chứ còn sao nữa ? "
Michael vừa nói vừa mở khoá. Quincy chu môi định nói tiếp, nhưng cánh cửa đã khẽ kẹt một tiếng rồi mau chóng mở rộng ra.
Michael mau chóng lách vào trong. Quincy cũng không thể đứng ngoài, vội vàng cất bước đi theo bạn mình.
Tiệm đồ chơi cũ kỹ mang đầy bụi bặm. Có vẻ như người chủ nhân rất ít chăm lo cho nó. Khoảng một tá mạng nhện phủ lên một bộ xếp hình Lego. Một số hộp trứng đồ chơi bị vứt lăn lóc dưới đất.
Xem ra người chủ không quan tâm lắm đến gian hàng của mình.
" Chà, bỏ mứa thế này thật là phí phạm. "
Michael cúi xuống nhặt lấy một hộp.
" Mike ! Chúng ta chỉ đến mượn tạm một tấm mặt nạ thôi. Nếu cậu lấy bất cứ thứ gì, tớ sẽ về ngay lập tức. "
Quincy gắt lên. Michael giật mình vội buông chiếc hộp xuống đất đánh cộp một cái.
" Được rồi, được rồi. Tớ chỉ định đùa thôi mà. "
Cậu bé cười khổ. Cô bạn nhỏ này nhiều lúc cũng thực là hơi khó tính a.
Michael nhìn quanh quất :
" Tớ không thấy chỗ để hàng hoá cho Halloween đâu, có lẽ ông chủ đã cất vào một ngăn nào đó. Chúng ta hãy cùng đi tìm đi. "
" Liệu có phải đã hết mất mặt nạ rồi không ? "
Quincy e dè. Cô bé thực sự ngại việc lấy một món đồ chơi khỏi cửa tiệm 1408 mà không xin phép. Cô bé đã từng nghe kể về ông chủ tiệm rất khó tính của nơi này.
Và còn hơn thế, cô bé cảm nhận được một cái gì đó lạ lùng, xen lẫn sự cảnh tỉnh không nên ở đây lâu.
Nhưng Michael lại khác. Cậu bé vô tư chỉ muốn bạn mình được vui trọn vẹn một ngày Halloween. Cậu bé đã nhanh chóng đi ra xung quanh, cố gắng tìm kiếm gian hàng bán những sản phẩm cho ngày Halloween giữa những kệ cao ngất ngưởng và những tủ, những phòng lớn đầy ắp đồ chơi trong tiệm.
Còn lại một mình, Quincy thực sự không biết s ẽ phải làm gì. Bỏ về ư, thế còn ở trong kia, Michael đang cố gắng tìm kiếm một chiếc mặt nạ cho cô bé thì làm sao ? Thôi thì, hãy ở lại đây một chút vậy.
Quincy cảm thấy lạnh, cái lạnh đến kỳ lạ. Lạnh hơn cả ngoài trời mùa đông. Cô bé có cảm giác, cái lạnh đến từ chính những món đồ chơi trong cửa tiệm. Chúng kỳ lạ, kỳ lạ đến khó hiểu.
Quincy bước đi. Cô bé chợt " a " lên một tiếng. Ngay trước cánh cửa, là một tấm biển xiên xẹo đổ nghiêng. Đề bên ngoài " Để cho một Halloween vui vẻ ".
Mừng rỡ, Quincy gọi Michael. Nhưng lạ thay, chỉ có tiếng cô bé vang lại trong đám đồ chơi chất đầy. Không thấy Michael hồi đáp. Cậu ta đang ở cái chỗ chết tiệt nào đây ?
Quincy muốn đợi, nhưng thấy Michael mãi không chịu đến, cuối cùng đã tự mình bước vào gian hàng Halloween kia, cố gắng kiếm lấy một cái mặt nạ. Cô bé cực kỳ háo hức khi liên tưởng đến cảnh mình có thể đội mặt quỷ đi xin kẹo giữa phố đông.
Đó sẽ là một Halloween tuyệt vời nhất.
Quincy đẩy cửa bước vào.
Cánh cửa gỗ ban đầu như bị mắc, nhưng rồi cũng đẩy ra được.
Bất thần, một cái bóng nhảy ra.
Chuột !
Chút nữa Quincy đã hét lên, cô bé vốn rất sợ chuột. Con vật lông lá nhỏ bé.
Dè dặt từng bước chân, cô bé hi vọng không còn bất cứ con chuột nào khác chạy ra.
Thật may là không.
Quincy bước vào căn phòng, với tay kéo ngọn đèn trên cao. Sau mấy phen lập loè bật tắt, cuối cùng ánh đèn leo lét cũng hiện đủ để chiếu sáng căn phòng.
Quincy ồ lên, trầm trồ một tiếng đầy thán phục.
Trước mắt cô bé, là một căn phòng khá rộng lớn, trải đầy những phục trang cho Halloween. Từ mặt nạ đến những thuốc phẩm, bút vẽ có đủ cả. Những túi lớn dành cho đựng kẹo. Rồi những đồ dùng của phù thuỷ, những quả cầu tiên tri, đũa thần.
Quincy há hốc mồm. Cô bé chẳng có nhiều thời gian để đến với những tiệm đồ chơi, nên thực sự cảm thấy rất mê hoặc.
Nhưng thứ làm cô bé chú ý tới nhiều nhất, vẫn là gian hàng mặt nạ.
Có hàng trăm loại mặt nạ lớn nhỏ, từ mặt nạ người sói, đến ma cà rồng, thằn lằn, phù thủy. Tất cả đều có một vẻ gì rất lạ, rất chân thật. Giống như những thực thể vẫn còn sống hẳn hoi ?
Hỏi có phải đúng thực thế không ? Quincy run run chạm thử vào một tấm mặt nạ người sói.
Cô bé cảm nhận được một thứ nước gì đó nhểu ướt ra tay. Và cảm nhận được cả sự nóng ấm.
Sợ hãi rụt tay lại.
Quincy kinh dị vô cùng. Cô bé tự hỏi, đó là một chiếc mặt nạ đã chết, hay một chiếc mặt nạ vẫn còn sống ?
Ai có thể biết được đây.
Bất chợt, một tiếng thở dài não nề vang lên.
Quincy giật nảy mình. Cô bé nhìn ra xung quanh đầy lo ngại.
Tiếng thở ấy vẫn ngân dài, não nề, giống như một trường thanh điệp nhịp nhàng cứ từ từ, từ từ truyền khắp không gian.
" Ai đó ? "
Quincy run run. Cô bé là một người vô cùng nhạy cảm với những tiếng động quái lạ.
Đúng lúc đó, Quincy chợt nhìn lại hai hàng tủ nơi đặt những chiếc mặt nạ. Tiếng thở dài phát ra từ đó.
Quincy nhìn kỹ một lượt. Cô bé cảm thấy có một cái gì đó rất không ổn. Nhưng đó là cái gì ?
Đôi tai của mặt nạ người sói. Nó đang vẫy. Vẫy rất nhẹ.
Tưởng như lay động của gió, nhưng Quincy biết, đó không phải là gió.
Làm gì có gió, căn phòng kín như bưng.
Đó là ma sói thực sự.
Cô bé chưa kịp hét lên, thì con ma sói đã mở trừng cặp mắt đỏ ngầu của nó. Nó gầm lên xuyên thủng không khí, và nhảy khỏi cánh tủ !
3.
Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa !
Tiếng hét bật ra khỏi Quincy, khi cô bé ráng sức bước lùi về phía sau.
Nhưng mọi động thái tưởng đã quá muộn.
Ma sói chuyển động nhanh hơn. Chỉ mất hai bước nhảy, nó đã tóm chặt lấy cô bé trong tay.
Quincy kinh hoàng tưởng muốn ngất đi. Cô bé cảm nhận thấy một hơi thở nóng ấm phả lên mặt mình. Và cả những dòng máu tanh tưởi không ngừng bốc mùi khắp không gian.
Ma sói nhìn Quincy với một ánh mắt dữ dằn và thèm thuồng.
" Ôi, không phải chứ ? "
Quincy rên lên, cố gắng giằng ra.
" Mau thả ta ra, đồ ma sói ! "
Cô bé đánh dữ dội lên mặt và cánh tay của con quái. Vòng tay siết chặt lấy mình dường như cũng vì bị đau mà có phần lơi lỏng ra.
Quincy lùi lại sau, thở hổn hển. Cô bé cố gắng tìm một cái gì đó có thể giúp mình tự vệ trước ma sói.
Nhưng, ô kìa, con quái đó đã không tấn công tiếp. Nó đang đứng đó, đứng yên ở đó và cười sằng sặc.
" Mike, đồ chơi xấu. "
Quincy giận dữ hét lên. Cô bé không tưởng được chuyện bản thân mình đã bị lấy ra làm trò đùa.
Michael cười rũ :
" Trêu cậu thật là vui Quinn ạ, cậu thật giống một cô bé ngốc nghếch, ái ôi ... "
Quincy tức giận đạp Michael một cú thật đau. Cô bé ghét nhất chuyện bị một ai đó nhát ma. Và càng ghét hơn khi bị gọi là một " cô bé ngốc nghếch ".
Michael đau đớn đứng lên, miệng vẫn còn nhăn nhở cười :
" Thôi, không đùa nữa, cậu đã kiếm được cái mặt nạ nào hay ho chưa ? "
Quincy lắc đầu, chỉ vào mặt nạ ma sói của Michael :
" Chưa, thế còn cậu ? Đổi mặt nạ Frankenstein để lấy cái này à ? "
Michael cười :
" Ừ, tại tớ thấy nó sống động hơn, với lại có thể lừa được cậu ... "
Michael xoay người nhìn về những gian chất đầy mặt nạ Halloween :
" Cậu mau chóng chọn một cái mặt nạ đi, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa đâu. Nếu để lát nữa đi thì không còn mấy nhà thức nữa. "
Quincy gật đầu, lựa ra một cái mặt nạ ma nữ, toan đội lên đầu coi thử. Nhưng mớ dây nhợ lùng bùng của chiếc mặt nạ đã làm cô bé cảm thấy khó khăn khi đội vào.
" Không được ! "
Michael bất thần hét lên, làm Quincy giật nảy mình.
" Đừng, đừng đội nó lên. "
Quincy thấy thái độ lạ lùng của Michael thì ngạc nhiên hỏi :
" Cậu sao vậy Mike ? "
" Cậu đừng, đừng đội nó lên. Tớ đang gặp rắc rối với chiếc mặt nạ ma sói này. Lạ lùng quá, không thể tháo ra được. Dường như chiếc mặt nạ này có gì đó kỳ quái lắm. "
Quincy thở ra một hơi :
" Tớ không thích đùa dai thế đâu, Mike. "
" Tớ không đùa. "
Quincy nóng nảy bước đến bên cạnh người bạn của mình.
" Nếu ngay đến cái cách tháo một chiếc mặt nạ ra mà cậu cũng chẳng biết làm, thì hãy để tớ giúp cậu. "
Cô bé loay hoay hồi lâu.
" Đứng yên vị nào, Mike. "
Quincy tin chắc rằng cô bé sẽ lật tẩy được trò đùa ngu ngốc của bạn mình, nhưng điều gì đang xảy ra ?
" Mike, chuyện quái quỷ gì xảy ra với cậu vậy ? Tớ không tìm thấy mép của chiếc mặt nạ. Nó như được dính liền vào cái đầu của cậu vậy ? "
Bàn tay của Quincy ướt đẫm mồ hôi và nhơm nhớm. Cô bé cố gắng chà xát xung quanh, cố gắng gỡ cái vỏ xù xì của ma sói ra khỏi cổ Mike. Nhưng vô hiệu.
Cô bé lo sợ đến mức khóc nấc lên :
" Chúng ta phải làm sao, Mike ? Dường như chiếc mặt nạ này đúng là đã có vấn đề. Nó được ép dính chặt vào mặt cậu và không thể tìm thấy mép. "
Michael cũng không thể bình tĩnh. Cậu bé không khóc, nhưng cũng đứng ngồi không yên, cố gắng tìm cách gỡ nó ra. Mồ hôi túa ra ướt đầm chiếc áo.
Quincy vừa khóc, vừa cố gắng gỡ chiếc mặt nạ ra khỏi đầu Michael. Cô bé cảm thấy mọi chuyện tai hại đều do bản thân mình gây ra. Nếu Quincy không muốn đi chơi Halloween đến thế, chưa chắc cả hai đã đến đây để Mike phải bị lâm vào tình cảnh này.
Bất chợt, một cánh tay nhè nhẹ vươn ra, khẽ lau nước mắt cho Quincy. Michael bối rối nói :
" Tớ xin lỗi nếu đã làm cậu khóc. "
Quincy kinh ngạc nhìn lại. Michael xoay hai tay, và chỉ bằng một động tác đơn giản, đã lột cái mũ ma sói ra khỏi đầu. Mái tóc cậu ta dính bết lại vì mồ hôi, khuôn mặt đỏ rực vì sự nóng nực và ngột ngạt.
Michael thành khẩn.
" Tớ không nghĩ rằng cậu sẽ khóc. Tớ chỉ cho rằng đó là một trò đùa nhẹ nhàng để làm Halloween thêm vui vẻ mà thôi. Chiếc mặt nạ này được thiết kế khá xịn và dính liền chặt, nhưng nếu nói đến khả năng tháo mở thì vẫn có thể dựa vào sự khác biệt về chất liệu da để tháo nó ra. "
Quincy không tin vào tai mình. Cô bé không tin được mình vừa khóc vì một trò đùa tai quái !
Cô bé tức giận, lao tới đẩy mạnh vào người Michael và chạy bắn ra khỏi căn phòng :
" Cậu chết đi, đồ tồi, đồ xấu xa ! "
Michael bị đẩy ngã dúi dụi, lo lắng chạy theo sau Quincy.
" Quinn, Quinn, đứng lại đã nào. Tớ thực sự xin lỗi về trò đùa của mình, tớ đã cư xử thật vô ý thức, tớ xin lỗi. Tớ chỉ muốn đùa một chút cho vui thôi, bản thân tớ rất muốn cậu thực sự trải qua một Halloween mà ! "
Quincy không dừng lại, cô bé hãy còn rất tức giận.
" Trò đùa ư ? Thế cậu thấy tớ nghĩ rằng đó là trò đùa ư ? Tớ thật ngu ngốc khi đi đến đây cùng cậu ? Tớ thà ở nhà và buồn chán đến hết Halloween còn hơn. "
Cô bé tiếp tục chạy miết. Để mặc cho Michael đuổi theo sau lưng.
" Đứng lại đã Quinn, á, phía trước có người ! "
" Đừng nghĩ tớ ngốc đến mức bị cậu lừa đến ba lần trong một phút. "
Quincy nói vọng lại, nhưng lần này cô bé đã nhầm. Vừa mới chạy thêm được vài bước, cô bé đã bị đụng mạnh và ngã bật ngược lại sau.
Quincy há hốc mồm đứng đó. Michael chạy vội đến bên cô.
Đứng giữa căn phòng, là một người đàn ông thân hình to cao lông lá có gương mặt cực kỳ nhăn nhúm. Ông ta đang đứng đó nghiêm khắc xem xét hai đứa nhỏ.
Rồi bất thần gầm lên dữ dội :
" Lũ ranh con, chúng mày tính làm gì ở đây ? "
Michael đã đến bên Quincy. Hai đứa trẻ đều khiếp sợ nhìn người đàn ông to lớn chắn phía trước. Tự hỏi ông ta là ai ?
Quincy cứng cỏi nói :
" Vậy ông là ai, tại sao lại xuất hiện trong tiệm đồ chơi ? "
Người đàn ông kia nghe nói vậy thì bật cười :
" Chúng mày đang hỏi xem tao là ai ư, tao là Gary, là chủ nhân của tiệm đồ chơi này. "
" Chủ nhân ? "
Cả Michael và Quincy mắt chữ o, mồm chữ a liếc qua nhìn nhau.
Đúng là tai hoạ một khi đã đến thì thật khó lường trước.
Chỉ còn tự trách mình xui xẻo thôi. Xem ra hai đứa khó có thể đi khỏi đây với tội danh ăn cắp.
" Nói xem, tại sao chúng mày lại có mặt ở trong tiệm đồ chơi của tao ? Chúng mày tính ăn cắp hả ? Còn cái mặt nạ ma sói và ma nữ của tao vốn để trong gian hàng Halloween, sao đến giờ lại ở trong tay chúng mày ? "
Gary giận dữ chỉ vào hai chiếc mặt nạ trên tay Michael và Quincy. Hai đứa bối rối đưa tay ra sau lưng.
" Chuyện này, chuyện này ... "
Michael bối rối nói, nhưng rõ ràng là chẳng thể giải thích được. Cậu bé và Quincy đúng là đã tính mượn tạm một chiếc mặt nạ cho ngày lễ Halloween.
" Không giải thích được ư ? Tao sẽ tống cổ chúng mày vào tù. "
Gary đột nhiên gầm lên, lao đến Michael và Quincy.
Hai đứa trẻ hồn vía lên mây, hét lên :
" Chạy ! "
Michael vọt lên trước, chạy song song cùng với Quincy, đi ra khỏi gian Halloween của cửa tiệm. Gary rít lên đầy tức giận, lê bước nặng nề đuổi theo.
Hai đứa trẻ ra sức chạy nhanh, đi qua mấy gian khác, mãi cho đến khi không còn thấy bóng dáng ai đuổi sau lưng mới dừng lại thở dốc.
Quincy há miệng thở một hơi :
" Thật kinh khủng, ông ấy định cho chúng ta vào tù đấy. "
Michael nói :
" Tớ đã từng nghe nói về ông Gary này. Mọi người kể rằng ông ấy là một kẻ hắc ám và quái đản. Có những câu chuyện kể về việc ông ta phù phép và hoá hồn những sự vật kỳ lạ. Thật khó để có thể tin được rằng ông ta lại là chủ nhân của tiệm đồ chơi này. Thảo nào nó luôn mang một cái vẻ gì đó thực quái dị. "
Quincy nhăn mũi nói :
" Tớ đã bảo với cậu từ đầu là không nên đi vào đây. Cậu có chịu nghe theo đâu cơ chứ. "
" Thôi nào, cho tớ xin lỗi, được chưa ... "
" Bỏ đi, dù sao lần này cũng tại vì cậu muốn tớ cùng tham dự Halloween. Tớ chỉ đang lo là, không hiểu ông Gary kia có cho chúng ta vào tù thực hay không ? "
Michael phá ra cười :
" Quinn, cậu thật ngốc. Pháp luật có quy định độ tuổi cho tội phạm. Nếu cậu trên mười tám tuổi, cậu mới phải vào tù vì tội ăn cắp. Gary phải đợi thêm sáu năm nữa mới có thể bắt được chúng ta. Vả chăng, chúng ta cũng đâu có ăn cắp ăn trộm gì. "
Quincy bật cười :
" Không ăn cắp ăn trộm, vậy hãy xem cảnh sát nói sao khi họ nhìn thấy cảnh cậu dùng chìa khoá vạn năng mở cửa ? "
Michael nhìn quanh quất rồi nói :
" Một buổi tối khá thú vị trong ngôi nhà u ám, cùng với những bóng ma đồ chơi Halloween. Chúng ta cần phải tìm thấy đường ra ngay bây giờ. "
Quincy hỏi :
" Chúng ta đang ở đâu đây ? "
Michael liếm môi :
" Tớ không rõ nữa, khu vực này lạ quá, chưa từng đi qua bao giờ. Có lẽ là căn gác xép. Bị Gary doạ chết khiếp, chúng ta chỉ còn biết chạy hụt hơi, lần mò lại bây giờ cũng thực sự mệt à. "
Quincy phải gật đầu công nhận. Cô bé nhìn lại, dãy hành lang tối om om và không một bóng người. Vắng lặng và rờn rợn. Những chiếc hòm gỗ kín được bao bọc cẩn thận xếp đan xen nhau. Cánh cửa gỗ kèn kẹt như bị vướng vào thứ gì đó.
Thật lạ lùng. Quincy lại dâng lên một cảm giác bất an trong lòng.
" Chúng ta phải sớm đi khỏi đây thôi, Mike. Tớ cảm thấy có gì đó rất không ổn đang diễn ra. Không hay chút nào nếu Gary đến và thấy chúng ta vẫn còn ở đây. "
Michael đang loay hoay với một đốn nào đó. Cậu bé chẳng hề ngoảnh đầu lại.
" Thì chính tớ cũng đang cố gắng tìm lối ra đây thôi. "
Hai đứa trẻ cùng nhau đi ra xung quanh. Nhưng những dãy hành lang thực sự lạ lùng và kỳ dị. Như thể đã được xây mới lại và trải rộng ra thênh thang. Lăn lóc khắp đây đó là những món đồ chơi, nhưng chẳng phải những món đồ chơi quen thuộc. Đó là những con búp bê gãy tay, những hình nhân xấu xí và gớm ghiếc. Cũng có cả những chiếc mặt nạ vứt vào một góc.
" Nghĩ sao, Quinn ? "
Quincy nhăn mũi nói :
" Giống như là có ma thuật ấy. Cửa tiệm số 1408 nhìn bên vốn rất nhỏ bé, nhưng có ai ngờ bên trong lại rộng lớn như thế này. Chẳng biết chúng ta đã chạy qua những đâu. "
Michael liếm môi :
" Quinn à, tớ bắt đầu thấy lo ngại với nơi này rồi đây. "
" Bình tĩnh nào, cậu thường tỏ ra can đảm lắm trong mấy tình huống này kia mà. "
Bất chợt có một tiếng chân vọng lại từ xa. Cả Quincy và Michael đều giật nảy người. Tiếng chân đang tiến gần tới cửa.
Cả hai đứa trẻ há hốc mồm.
" Gary đang đến đó ! "
Quincy kinh hãi đến líu cả lưỡi lại :
" Không thể để ông ta bắt được, chúng ta phải nấp đi ! "
Hai đứa trẻ nhìn quanh, cố tìm ra một chỗ trốn an toàn.
Nhưng hoàn toàn không có. Ngoài chiếc kệ gần đó, không hề có một nơi nào có thể giấu mình.
Michael đột nhiên loé lên một ý tưởng.
" Đội mặt nạ vào, Quinn ! "
Quincy kinh ngạc hỏi :
" Sao cơ ? Đội mặt nạ vào ư ? "
" Làm theo tớ đây. ”
Cô bé còn chưa hết bất ngờ, thì đã thấy Michael lấy một tấm vải cũ phủ lên người, đội chắc chiếc mặt nạ ma sói vẫn mang bên người lên đầu, và đặt cằm lên kệ gỗ. Tấm vải thùng cực rộng phủ kín tất cả phần dưới của cậu ta, khiến cho người ta dù có nhìn kỹ đến đâu cũng khó nghĩ đến một người đang ẩn nấp phía dưới.
Ý tưởng thông minh đột xuất ! Quincy thầm khen trong lòng. Giả làm một chiếc mặt nạ, Gary sẽ không thể biết được.
Cô bé vội vàng làm theo bạn mình, trùm lấy khăn và đội chiếc mặt nạ ma nữ lên. Nó mắc kẹt lại ở giữa và thực khó để nhìn thấy. Quincy ra sức ấn chiếc mặt nạ xuống. Michael cũng một tay đứng ra giúp bạn mình.
Tiếng chân đã tới sát bên cửa.
Đúng lúc chiếc mặt nạ soạt một cái trùm kín đầu Quincy, cánh cửa nhanh chóng bật mở !
Quincy phải cố gắng nheo mắt mà nhìn. Một số sợi tóc loà xoà phía trước, cộng thêm sự khô ráp của chiếc mặt nạ, làm cô bé cảm thấy cực kỳ khó chịu. Mãi một lúc sau mới nhìn rõ người đó.
Đúng là Gary ! Ông ta vẫn đương mang một cái bộ dạng nhăm nhúm khó chịu, đảo mắt nhìn xung quanh. Quincy bất giác run lên bần bật. Cô bé cảm thấy, người đàn ông này có vấn đề gì đó.
Cô bé sợ hãi thực sự, khi ông ta tiến đến gần. Tưởng như nghẹt thở khi Gary cúi xuống săm soi hai chiếc mặt nạ.
Liệu ông ta có nhìn thấy sự sống động trong những con mắt không ?
Quincy toát hết mồ hôi. Cái mũi khoằm và khuôn mặt nhăn nhúm như giẻ lau của Gary dí sát lên hai tấm mặt nạ, hít hít ngửi ngửi. Hơi thở hôi hám từ miệng ông ta làm Quincy cảm thấy lợm giọng. Nhưng thật may, ông ta cuối cùng cũng chịu đứng dậy và đi qua góc trái xem xét các thứ khác.
Quincy nhẹ nhõm thở phào.
Bên kia, Michael nhẹ nhàng nắm lấy tay cô bé, khẽ trấn an bạn mình.
Quincy cảm động, cô bóp nhẹ tay bạn, lấy ngón tay viết lên đấy mấy chứ : " Tớ không sao. "
Đợi mãi đến một lúc sau, dường như không tìm kiếm được gì, Gary mới từ từ lui khỏi căn phòng.
Quincy và Michael gần như đã ngưng thở trong khoảng mười phút. Cho đến khi không thấy có bất cứ động tĩnh gì, chúng mới lần lượt bước ra.
Michael nói :
" Toát hết mồ hôi, ông ta suýt nữa đã tóm được chúng ta rồi. "
Quincy nói :
" Phải mau chóng tìm cách ra khỏi đây thôi. "
Michael gật gù, bỗng chốc nhìn qua Quincy :
" Tháo chiếc mặt nạ hoá trang kia ra hẵng. Khi cậu đeo vào, trông cậu có vẻ rờn rợn thế nào ấy. "
Quincy cười khanh khách :
" Thế ư ? Mike can đảm cũng biết sợ cơ à. Để tớ bỏ ra vậy. "
Cô bé đưa tay lên và ráng sức kéo chiếc mặt nạ ra. Nó dinh dính và mắc lại ở cằm. Thực sự gặp không ít khó khăn trong việc tháo gỡ.
" Tớ nghĩ là tớ đang bị mắc kẹt. Chiếc mặt nạ này quá chật so với đầu tớ. "
Michael cười :
" Thôi nào Quinn, cậu nghĩ có thể lặp lại một trò đùa tương tự với tớ hay sao ? "
Quincy cảm thấy vô cùng bức bối và nóng nực. Cô bé nói :
" Không phải là một trò đùa đâu, cái mặt nạ này như muốn thít chặt lấy tớ vậy. "
Quincy tỏ ra sợ hãi vô cùng, nhưng Michael dường như không nghe thấy.
Cô bé chỉ nghe được những âm thanh u u. Cái gì đang diễn ra ở đây ?
Quincy chẳng thể biết được.
Không gian đột ngột xoáy tròn rất nhanh. Chiếc mặt nạ bị đảo lộn và những vệt màu trên nó chảy xuống như những dòng nhựa.
Quincy cảm giác như gương mặt mình đang trôi khỏi chiếc mặt nạ. Trôi tuột khỏi cái thứ nhớp nháp và máu me ấy.
Cái mặt nạ hiện hữu trước mắt cô bé với hai hốc mắt trống rỗng, toang hoác, vô hồn.
Rồi bất chợt, hai đốm sáng loé lên.
Một cặp mắt đỏ rực xoáy thẳng vào Quincy !
"Đừng la hét nữa Quincy. Chiếc mặt nạ đã được tháo ra, tớ đã tháo nó ra dùm cậu rồi đây ! "
Quincy tỉnh lại, gương mặt ướt đẫm mồ hôi. Cô bé nhìn ra chung quanh, cảm nhận thấy không khí. Đưa tay chạm nhẹ lên mặt, thấy được mái tóc và làn da của mình.
Toát hết mồ hôi.
Hỏi rằng chuyện quái quỷ gì đã xảy đến với mình trước đó nhỉ ? Chiếc mặt nạ đã được tháo ra từ lúc nào ?
Nhớ lại cặp mắt đỏ rực từng nhìn mình lúc trước, Quincy không khỏi cảm thấy kinh dị.
Michael cười cười :
" Đó là tại cậu chưa quen dùng cái mặt nạ này thôi. Tớ đã lột nó ra hộ cậu rồi. "
Cô bé nhìn thấy chiếc mặt nạ ma nữ nhăn nhúm trong tay Michael thì hét lên :
" Mike, vứt cái thứ đồ tởm lợm đó đi ! "
Michael kinh ngạc hỏi :
" Quincy, có chuyện gì xảy ra với cậu vậy ? Sao lại muốn vứt cái mặt nạ này đi ? "
" Nó, nó ghê lắm. Hồi nãy nó đã giương cặp mắt đỏ rực lên nhìn tớ. Nó là một thực thể sống, nó rất đáng sợ ! "
Michael bật cười :
" Ôi, thôi đi Quinn. Cậu phải biết là bản thân mình không hề có năng khiếu trong chuyện doạ ma người khác chút nào. "
Quincy tức giận :
" Tớ không nói đùa. Và tớ dám cá một trăm phần trăm rằng chiếc mặt nạ đó bị ma ám. Hãy vứt nó đi. "
Michael lắc đầu :
" Sao lại phải vứt đi nhỉ ? Tớ thấy chiếc mặt nạ này rất tuyệt. Hãy sờ mà xem, y như thật vậy. Món đồ tuyệt diệu này có thể doạ cho Nat Fuel sợ chết khiếp. Tớ sẽ giữ nó cùng chiếc mặt nạ ma sói kia và sẽ không vứt nó cho ai. "
Quincy van vỉ :
" Xin cậu đấy, hãy để nó lại đây và đi tìm lối ra đi. Tớ muốn rời khỏi đây lắm rồi. "
" Tìm lối ra khỏi đây cũng là điều tớ muốn nghĩ đến. Nhưng chuyện kia, thì thực sự không được. Tớ rất thích hai chiếc mặt nạ này. "
" Không, Mike ... "
Quincy chưa kịp nói tiếp thì Michael đã bước ra khỏi phòng. Cô bé chỉ còn nước thở dài chạy đuổi theo bạn mình.
Hai đứa trẻ đi qua một hành lang dài loằng ngoằng. Michael càu nhàu khi đầu cậu bé không ngừng va phải những trang thiết bị quái đản treo trên tường. Cửa tiệm đồ chơi 1408 đúng thực là một nơi quái dị nhất.
Quincy đi theo Michael, lo lắng nhìn quanh. Bất chợt, cô bé phát hiện ra một cánh cửa có khe sáng đằng sau.
" Nhìn này, Mike ! Cánh cửa này có ánh sáng đằng sau, rất có thể sẽ giúp chúng ta tìm được con đường ra ngoài. "
Michael đứng đó nhìn, gục gặc đầu.
" Chúng ta hãy thử xem. "
Hai đứa trẻ cùng đi vào. Qua dãy hành lang hun hút, ánh sáng cuối cùng đã hiện ra. Cả Quincy và Mike đều mừng rỡ reo hò không ngớt.
Nhưng ngay khi bước ra ánh sáng, hai đứa cứ phải gọi là há hốc mồm lên.
Bởi vì chúng chưa ra được đến đích, và còn hơn thế nữa ...
Chúng đã quay lại căn phòng " Để cho một Halloween vui vẻ ". Quay lại điểm xuất phát, nơi chúng đã gặp lão Gary.
Vote Điểm :12345
